ДРУГ

* * * ДРУГ. * * *
 Сережка каждый год во время каникул помогал отцу пасти колхозный дойный гурт. Ему нравилось просыпаться с восходом солнца, как только под дерюгу, которой он укрывался, проскальзывает первый лучик летнего солнышка. Ежась от утренней прохлады, Сережка бежал к умывальнику, висящему на стене биндюжки, так называли старшие скотники и доярки деревянное строение из неоструганных досок, служащее и конторой, и столовой, и кабинетом ветеринара, и спальней для пастухов, быстренько пил уже заваренный отцом чай, и бежал ловить Ласточку. Ласточка была кобылой своенравной, мало кто мог с ней сладить, чтобы не быть укушенным ею, или не отведать удара копытом. Взрослые давно плюнули на неё, махнули рукой на строптивицу, но Сережке она нравилась. Серая, стройная, с точеными ножками, она была так же стремительной в беге и ревнивой в скачках. Кусочек черствой корочки хлеба с крупной солью умиротворяли её, но только к маленькому пастушку. Подведя в поводу кобылку к стоявшей телеге, мальчик взбирался на неё и , выбрав момент, запрыгивал на спину. К пруду он ехал шагом, поил , посвистывая, думая что от этого лошадь будет пить с большим удовольствием, и возвращался на стан, чтобы оседлать . Теперь он мог пойти к отцу, который в загоне осматривал вверенный гурт . Приезжали доярки, доили коров, поили маленького пастушка парным ,из под коровы, молоком, потом сдавали молоко приехавшему молоковозу, а отец уже готов был выгнать гурт на пастбище. Естественно, Сережка, не отдавая первенства отцу, руководил выходом мычащего стада. Нравилась Сереге эта работа, хотя изначально и не была самоцелью, быть скотником всю свою жизнь он и не думал, но пока была возможность и учиться в школе, и наслаждаться восходами и закатами в чистом поле, рядом с пахнущими молоком коровами, и потом конем, он эту возможность претворял в жизнь. Но сейчас, когда у него появился маленький щенок , восточно - европейская овчарка, подаренный одним из скотников, он уже не старался, как прежде, задержаться на стане после окончания суточной смены отца, чтобы ещё поиграть с Ласточкой или поудить  рыбу в пруду, а спешил домой. На отцовском мотоцикле они через минут пятнадцать уже были в посёлке. Сергей сразу направлялся в сарай, где за яслями ( кормушка для коровы) находился Вулкан. Совсем недавно по телевизору показали фильм о мальчике и его собаке , умном песике  , ставшим преданным другом для героя фильма.Кино очень понравилось всем мальчишками и даже  девчонкам. Именно поэтому имя своему щенку Сережа и дал, не сомневаясь, Вулкан, кличка из кино. Щенок совсем недавно был отнят от материнского соска, поэтому и начинал пищать сразу же, как только новый хозяин появлялся за яслями. Сергей обожал своего дружка, тискал его, целовал в нос, наливал из бутылки, вынутой из - за пазухи, молочко в миску и с умилением смотрел, как Вулкан, фыркая и захлебываясь, лакает белое счастье. Выпив все до донышка, Вулкан походил на шарик, живот его тяжелел, и щенок, блаженно жмурясь  валился набок. Сережа оставлял питомца в покое  и шёл в дом. Через каких - нибудь полмесяца щенок уже сам семенил вслед хозяину, стараясь не отстать. А однажды Сережа посадил его в коляску мотоцикла и отец не нашел ничего лучшего, увидев на стане выпрыгнувшего из люльки Вулкана, как только сначала развести руки в сторону, а потом махнув одной из них, как бы говоря " да ну вас..." Теперь Вулкан стал учеником, и учеником вполне сообразительным. Он быстро научился уворачиваться от нападавших на него коров и от копыта Ласточки, лаял на тех коров, которых Сергей поворачивал в нужную сторону, научился игнорировать тех из них, которые паслись, как положено, не нарушая порядка, а так же бегать за палкой, брошенной мальчиком с приказом " аппорт", правда, не выполнял приказа. Он просто догоняет летящую палку, немного грызет её и оставляет лежать там, где лежит. Так же он не хотел признавать команду "сидеть", " лежать ", "фас", а уж" Фу", это для него была самая не приемлемая команда. На вопрос, почему пёс не хочет схватывать все на лету, не подчиняется командам, ведь овчарка же, отец объяснил:
   -" Овчарка - то овчарка, но пока маленькая, рано ему пока быть умным".
В августе, ближе к концу каникул, Вулкан уже сам бегал следом за конем Сергея, не отставал и совсем привык и к стаду, и к тому, чтобы , оставшись наедине с самим собой за яслями , не скулить. В один из последних дней, после которых Сергей должен был оставить свою Ласточку и перестать помогать отцу на работе, выдался день, начинавшийся ярким солнцем, но после обеда вдруг налетели чёрные тучи, грянул гром и разразилась настоящая буря. Ветер свистел, коровы , как и положено в таких случаях, повернулись мордами к ветру и их ничем невозможно было удержать на месте. Они упорно шли, благо ветер дул по направлении к стану. Отец приказал Сережке:
   -" Дуй - ка на стан, сынок. Сейчас начнётся такое, что тебе лучше отсидеться в биндюжке!"
  Но Сергею стыдно было оставить стадо в такой момент, да и отца было жалко оставлять наедине с бурей и дождём, от которых сразу стало тёмно и холодно, поэтому он , хоть и отъехал в сторону, но на стан не направился. Вулкан бежал рядом, поджав хвост. Видно было, что ему страшно, но он жался к ногам лошади, но не убегал. Путь к стану проходил рядом с канальчиком, ответвление от основного большого канала, из которого летом брали воду для полива полей в округе. Канальчик неширокой, метра три, но глубокий в этом месте. Сергей ехал по кромке канала, поглядывая на идущих коров из - под козырька капюшона плаща. Вдруг грохнуло так, что у мальчика все похолодело внутри, резанул в глаза свет молнии. Корова, шедшая неподалёку, вдруг бросилась в сторону, прямо в канал, течение потащило её назад, в хвост стада. Не отдавая отчёта своим действиям, и не думая, Сергей ударил в бока Ласточки пятками, направив её вслед прыгнувшей корове. То - ли ослепленная молнией кобылка не сообразила ничего, то - ли действительно была так послушна, но она прыгнула в канал. Хорошо сидел в седле мальчик, не падал даже тогда, когда строптивая лошадка взбрыкивала на всем скаку, бывало и такое, но сейчас, видимо из - за холода и ветра, он вылетел из седла и ушёл с головой под воду. Брезентовый плащ отца сразу отяжелел и тянул на дно. Сережа, ничего не понимая, рванулся вверх, на воздух, но полы плаща спутали ноги, а руки гребли бесполезно и беспорядочно. Испугаться Сережа не успел, времени не было. Он только каким - то образом оттолкнулся от дна и хватил воздуха, после чего его снова потянуло вниз.
 Когда пришёл в себя, оказалось, что он на берегу, дождь идёт, но ветер не завывает и гром не гремит. Отец прижимает его со словами " Слава Богу!" к себе, а к ногам жмется Вулкан, и скулит. Потом на руках отца он был принесен в биндюжку, не смотря на протесты мальчишки. Обошлось все, не утонул Сережка, не потерялись коровы, перестал скулить Вулкан. Только Ласточка уплыла куда - то, но потом благополучно вернулась.
 Вечером, когда вся семья сидела за столом, отец вдруг встал и вышел из комнаты. Через несколько минут отец открыл дверь и вошёл вместе со щенком. Вулкан обнюхал все углы под недоумевающими взглядами присутствующих, а потом просто улегся у входа, положив мордочку на лапы.
   -" И что это означает?"- спросила мать.
   -" Это означает, что Вулкан член нашей семьи, а значит должен жить в доме".
   -" И за что же такая привилегия? Раньше ты не был сторонником псарни в доме? Так что произошло?"
 Ни отец, не Сережа ничего не рассказывали пока о происшествии , и только сейчас отец решил все рассказать. Он поведал о том, как Сергей плюхнулся сдуру в канал, как отец , увидев это ринулся к месту падения, как вытащил потерявшего сознание пацана на берег, а следом и Вулкана, вцепившегося зубами мёртвой хваткой в полу плаща. Он не отпускал плащ до тех пор, пока отец не привёл в чувство Сергея, и только после этого отец с трудом расцепил челюсти щенка, который , подумав, подошёл к лицу лежащего и лизнул по нему.
   - " Странно то, что собака осталась жива, ведь под водой Вулкан на секунды, но больше оставался под водой. Как он умудрился поймать тонущего за полу плаща, секрет самого щенка, но ведь поймал, и не отпустил, тонул вместе с хозяином. Так что, Сережа, ты ему жизнью обязан, хотя , конечно же, спасти тебя он не мог".
 Мать сначала была ошаращена, испугавшись за сына. Она тискала его, целовала смущенного, отбивающегося от ласк мальчика, потом, немного успокоившись, подошла к лежащему Вулкану, подняла его на руки и поцеловала в мокрый нос.Дело неслыханное для неё.
 Прошло много лет, Вулкана нет давно, время своё берет, но Сергей Иванович помнит того щенка, помнит друга, и в его честь все следующие щенки мальчики, потомки Вулкана, получали это имя в наследство. Сергей навсегда запомнил правило, преподанное щенком - " сам помирай, а друга выручай !" Так - то вот!

                16.10.2021г.