Глава 17. Возвращение

Хотя-я, порция испуга промелькнула как случайная тучка, жарким летним днем, уступив место радости.
Ведь  мысль о том, что до нас добрались иные, оказалась несостоятельной.
Нас нашли -  свои!  Спасатели.
Обнаружив, судя по всему,  благодаря сигналам автоматических маячков, встроенных как в наши скафандры, так и в диск ридера.
Автоматических, поскольку вручную мы ничего не активировали, решив немного выждать, что бы ненароком  не привлечь к этим сигналам  внимание иных.
Но, система спасения была устроена так, что при очистке эфира от чужеродных помех, сигналы от  наших маяков начинали звучать в пространстве  автоматически, взывая о помощи. Как правило  к  тем, кто не мог их производить в режиме ручной настройки. Т.е. к тяжело больным, раненым и трупам.
Ни тем, ни другим, не третьим мы не являлись, а просто поосторожничали.
Но нас нашли.
И обнаружив, не штурмовик иных, а наш, так называемый «вертолетик», мы с чоки вскочив со своих мест,  восторженно замахали руками с зажатыми в них картами и,  подхватив друг друга под  локотки, изобразили что-то типа  джиги на краю платформы.
В ответ на нашу плясовую, с корабля выдвинулся трап, скользнув  к самому краю нашего пристанища.
Прервав свой танец, мы быстренько навели порядок на приютившей нас платформе. Убрали  в стол карты, отцепили  карабины, отключили  маяк  и запечатали  запас еды в столе.
 А покончив с делами,  вновь схватились за руки,  одновременно шагнув  на спасательный трап, и  приплясывая на ходу, радостно  двинулись  к  дверям шлюза.
 Заодно и осматривая спасителя, по пути.
Челнок был небольшой, зато способный протиснуться в самые узкие щели планетарных  скал или  прошмыгнуть среди плотного астероидного потока. Условия на таком судне конечно были спартанские. Не считая двигательного, оружейного отсеков  и кабины пилотов, в наличии имелась лишь небольшая рубка, сразу за узенькой камерой шлюзового отсека.
Так что,  сидеть или лежать  приходилось на полу, будучи впрочем, зафиксированным привязными ремнями. На потолке  крепилась медицинская смарт система, тут же начинающая автоматом считывать данные со смартов скафандров. И если нужно, с помощью кибер конечностей, подающая  тебе кислород,  например. Ставящая  капельницы, перевязывающая раны  и т.п.
За маневренность, небольшие размеры, неприхотливость, надежность  и готовность спасать в самых сложных условиях, такие кораблики среди военных  любовно звались: «вертолетами», «вертушками», «таблетками», «пчелами». Они прилетали, вывозя с поля боя, когда казалось, что все: край!  И спасения  нет.
 Но именно  эти «пчелки»  пробирались в самые тяжело  доступные места, находя пропавших при авариях или в сумятице  боя. 
Хотя, и мало походили  формой, как на пчел, так и на  планетарные  вертолеты. Вот, разве что, на таблетку. И то отчасти. Скорее уж на овал, если брать геометрию.
Но, на чтобы  там, сей кораблик не был похож, а нас он нашел и,  благополучно взяв на борт, не спеша двинулся прочь из астероидного потока.
Мы же сидели на жестком полу, прислонившись к стене, пристегнутые ремнями и счастливые до одури.
Тем более, что система показала, что мы здоровы и никаких дополнительных вливаний нам не требуется.
Что только добавило нам хорошего настроения.


***
Главный инженер ремонтной базы «Заря» отдал несколько распоряжений и искоса взглянул, на высокую спинку, развернутого  спиной к мониторам,  кресла.
Станцию приходилось заново собирать, на новом месте. Что добавляло хлопот. А наличие,  после нападения иных,  среди личного состава, трехсотых и даже двухсотых, прибавляло усталости и не добавляло настроения.
Кроме того, в наличии  имелась и пара сотых.
Т.е. пропавших без вести.
И пока не включились автоматические маяки, еще была надежда на более менее благополучный исход поисков. Но после их срабатывания, оставалось лишь молиться, что бы эти двое оказались лишь трехсотыми, а не грузом двести.
Потому что, как он будет смотреть в глаза старому другу, сообщая ему об этом, инженер просто не знал.
Зато он знал, как переживает его сослуживец за этих четверых и особенно за девочку. И как переживает Верховный Лорд, сидящий в данный момент к нему спиной, что бы скрыть эмоции. А еще он был уверен, что не спит сейчас и Красноголовый, яростно меряя шагами кабинет. Не спят и родители мальчишки, наверное.   Хотя, с этими чоки не в чем нельзя быть уверенным.
Главный инженер попытался вздохнуть бесшумно, но судя по нервно дернувшейся спинке кресла, ему это не удалось.
Так что, он даже присел с  испуга, ожидая возможного замечания.
 Но, загоревшийся экран экстренной связи, спас его, объявив:
- Двое сотых мною обнаружены и забраны на борт в квадрате четыре два нуля восемь. Медицинских замечаний нет. Возвращаюсь на борт. Выход в заданную точку через десять минут.
Стремительно развернувшееся к экрану кресло, чуть не сбило каботера с ног.  Впрочем, тот успел скользнуть в сторону, уступая Милорду свое место перед мониторами.
В полумраке рубки сверкнули два оранжевых огня. Ноздри точеного носа хищно дрогнули.

***
Первыми, кого мы встретили миновав шлюз базы, были Серега и эльфар. И если первый выглядел хоть и бледновато, но бодро,  приплясывая  на месте от радости.
То от второго, похоже, осталось только два  переливающиеся всеми оттенками коричневого, огромных глаза, на исхудавшем и побледневшем лице.
И эти два карих прожектора он переводил с чоки на меня и с меня на чоки, плотно сжав пересохшие губы и не произнося ни слова.
- Ладно уж, - ворчливо сообщила я ему. – давай делать обнимашки.
И стремительно шагнув вперед,  уткнулась носом эльфару в грудь, крепко обняв руками за плечи.
Через секунду на  Азариэле повис и  Роб, а затем со счастливым вздохом, нас заключил в объятия  еще и авигайленен.
Всхлипнув, эльфар уткнулся носом мне в макушку, изо всех сил пытаясь обхватить всю нашу композицию не самой длинной парой рук,  и без конца повторяя охрипшим голосом:
- Дураки какие. Не смейте так больше.
Спас его конечности от растяжения,  холодный и властный голос, мрачно поинтересовавшийся у нашей икебаны:
- Самоудушиться решили?
- Никак нет, сэр. – быстро распустив объятья, хором рявкнули мы, вытягиваясь в струнку.
Капитан, сопровождаемый каботера,  чуть дернул щекой, распорядившись:
- Вы – двое сотых, в мед отсек, на обследование. Остальным вернуться к выполнению своих обязанностей.
И дружно грянув:
- Есть.
Чеканя шаг, мы уже совсем было отправились в указанном начальством, направлении, но нас остановил вопрос, заданный неизвестным и прозвучавший за нашими спинами:
- Эти двое сотки и есть?
 Полу  обернувшись я обнаружила стоящими у  лифта двух пилотов, разглядывающих нас с определенной долей интереса.
Я тоже взглянула на них с любопытством.
Оба были Эриане – А. И происходили  родом из системы, по типу Дары, имеющую  в своем составе  несколько планет – сестер, лишь немногим различающимся по  своим  климатическим условиям и антропологией  рас  их населяющим.
Эти двое имели кожу темно- зеленого цвета, окрашенные в изумрудный цвет губы, идеальный овал лиц, тонкие, курносые носы, черные с зеленым отливом, прямые волосы. Широкие черные, с зеленым налетом брови, заходящие на виски, аккуратные, чуть оттопыренные уши. Миндалевидные глаза, болотного цвета с густыми черными ресницами, чьи зеленоватые кончики наводили на мысль о макияже, как и черноватая обводка глаз  ( что, однако, не соответствовало действительности. Окрас был природный. ), смотрели на меня в упор, не мигая. Учитывая, что зрачков  у каждого из этих глаз  имелось  по два,  и  располагались они на месте наших белков, этакими черными бусинами, а  сама  радужка была сплошной, то под взглядом этих двоих я почувствовала себя несколько неуютно.
Один из пилотов, стоящий впереди был ростом, выше среднего и  крепко скроен. Второй, более худ и рост имел чуть повыше. По тому, что он занял позицию второго плана, можно было понять, что ведущим в этой двойке был коренастый, чье правую сторону лица  пересекал длинный шрам, начинающийся где-то у виска и уходящий по шее вниз…
Как далеко он тянулся, сказать было сложно. Мундир  пилота Теней, создавал интригу, скрывая его продолжительность.
Кстати говоря, офицеров Тени я совершенно не ожидала здесь встретить.
Поэтому и взглянула на них с любопытством. Их редко привлекали к выполнению заданий вне их зоны ответственности.  В Периметрах имелись свои спасательно-поисковые команды. И Внутренний Периметр редко обращался  к  Внешнему, например. А уж если и обращался, то эти двое больше взаимодействовали друг с другом, нежели имели дело с Тенями. Так что, их участие  меня  немного удивило.  С чего бы?  Периметрам  своих  ресурсов не хватило?  Вторжение иных  было столь массовым?
Одним словом, у меня возникли вопросы.
Задать их, впрочем, было некому. Повинуясь суровому взгляду инженера, мы продолжили исполнять его приказ, оставив этих четверых наедине.

***

- Милорд, разрешите ознакомиться с видео картой смарт систем скафандров этих двоих. – провожая взглядом  наши удаляющиеся спины, обратился  командир спасательного звездолета, к тому, кого мы считали главным инженером.
Коротко глянув на пилота, Верховный Лорд  сухо ответил:
- Пожалуй, мы посмотрим кадры с этих карт, вместе с вами.
Пилоты щелкнув каблуками,  на мгновение наклонили головы, в знак принятия этого решения.


***

Как и следовало ожидать, в мед отсеке нам было делать нечего.  И через полтора часа полного обследования наших хлипких организмов, нас из него выставили со словами:
- Да идите вы отсюда. Здоровы, как лоси.
Док только что  нам пинка под зад не дал, для придания  ускорения.
Кстати говоря, до момента встречи с эскулапом, я считала, что мед отсек полностью автоматизирован и гуманоиды  в нем не водятся. Однако, или я ошиблась, или он тут появился после нападения на станцию.
Тем более, что дожидающиеся нас в коридоре парни, поведали нам о понесенными академиками потерях. О травмах, одного из них.  О том, что им  самим  повезло, оказаться на момент расщепления блоков базы в своих кроватях, превратившихся в защитные капсулы.
Мы же с чоки, пересказали вкратце  события своей   космической эпопеи.


***

- Отправь ка это кино Красноголовому. – пару раз задумчиво щелкнув костяшками четок, ровным голосом произнес Милорд, обращаясь к инженеру.
- Так точно, сэр.- вытянувшись по стойке смирно,  ответил тот.
Эриане – А  молча поднялись, прощаясь.


***

Казарма встретила нас глухим молчаньем, могильным камнем висящим в кубрике.
Никто из сидящих на кроватях академиках, даже головы не повернул в нашу сторону.
И я их понимала.  Смерть товарищей быстро сметает налет нагловатой  брутальности и чувство неуязвимости. Заставляя задаваться вопросом: почему он, а не я? И что я скажу его родителям?  Как мне смотреть им в глаза?
А что  мы могли сказать им, потерявшим друзей?  Тем, кто потерял троих из шестерых. Чем тут можно было помочь? Какие слова найти, когда с тобой и разговаривать то не хотят?
Но помочь хотелось.
Вот тогда, я впервые  запела для кого-то. Не тихо сама с собою. Не на уроке вокала. А  от души, от сердца.
Села на койку,  все еще не до конца  веря, что дома. Глянула на спавшего с лица эльфара с его лихорадочно горящими глазами,  на поникшие спины академиков и используя каркас кровати как барабан, тихо запела, отбивая ладонями такт:
«Мы теряем порою не тех,
С кем хотелось бы нам расставаться
И понуро уходим в рассвет,
Продолжая за жизнь цепляться.

Мы и сами уходим в закат,
Слез дорожки дождем маскируя.
Словно тушь с ресниц,
Боль утерев,
Затворяем  надежды двери.

Одиноко кутаясь в плащ,
Потеряв все, что в жизни свято.
Мы с трудом продолжаем путь,
Не решаясь смотреть «не обратно».

А  вокруг Небес высота,
Птичья трель, да капель весенняя.
И протянута шанса рука -
На шажок в наше «завтра»
Сделать.»
Стишок был незамысловат, шел от женского лица, но ничего другого в мою голову не пришло.
Однако  это помогло,  и парни чуть развернулись  в нашу сторону.
И я продолжила, прикрыв глаза, чтобы не было видно слез:
« Вчера мне казалось,
Что жизнь – умерла:
Оставив
Руины судьбы лишь,
Да пепел проклятий.

Вчера уже знала,
Что нет ничего -
Лишь дым от пожарищ,
Мешается с кашей кровавой.

Вчера-тишина,
Вчера-пустота.
И раненым флагом
Душа повисает.

И нет никого,
И ноль ништяков.
Лишь холод ночей,
Удушливым газом
Мне горло сжимает.

Но это вчера…
А сегодня-ничья.
Из сонма развалин,
Зеленый росток прорастает.

И воля моя.
И сердце внутри.
 И отринув покой,
Надежды лучом,
Всю себя согреваю.

Не верю,
Не жду.
Но, тепло мне самой.
Сквозь смрад пепелищ,
Сладкий запах жасмина витает.»
А раскрыв их, обнаружила сидящих рядом с нами академиков, беззвучно шевелящих в такт моей барабанной дроби, губами. И с глазами, пусть и полными боли, непролитых слез, но уже и не мертвенно – пустых.

***

- Ладно, вы там это, не обижайтесь, если что не так. – чуть смущено протянув мне раскрытую ладонь, промямлил  осьминогий.
- Все путем. – заверила я его, пожимая  протянутую  руку.
Практика подошла к концу и нам пора было разлетаться в разные стороны, возвращаясь в свои альма - матер.


***

Училище встретило нас гулом голосов и делегацией, включающей в себя начальника училища, инженера и зама по безопасности, застывших на пороге.
 И, не успели мы и рта открыть, здороваясь с начальством, как нас поприветствовали вопросом, озвучил который лично сэр Гэхэдж  Аркс:
- Вы разве не в курсе, господа курсанты, что азартные игры на борту кораблей и баз, запрещены?  - мрачно глядя на нашу компанию, жестко произнес Красноголовый.
- А мы на их бортах и не играли, сэр. – вытянувшись по стойке смирно  ответила я,  смиренно  добавив:
- Только на своей, сэр.
Ассан, покосился на своих подчиненных, физиономии которых отражали согласие с нашим видением этого процесса.
И  тяжело вздохнув,  Красноголовый  развернулся,  лениво  бросив через плечо:
- Вольно.
И направился куда-то по коридору, сопровождаемый  своей свитой.
А мы направились к себе в кубрик. Занятия начинались уже на следующий день,  и нам стоило привести себя в порядок.