Из записок странника. Часть двенадцатая
В подземных пещерах бывает комфортно. Если они просторные и сухие. Тогда их обустраивают и в них живут. Мы же двигались по узкому сырому подземному проходу. Нас было много в маленьком замкнутом пространстве. Нас окружала темнота, она неохотно расступалась впереди нас, провожала нас настороженными взглядами из боковых ответвлений и сразу же смыкалась за нашими спинами. А ещё сырость и запах прелой травы. И меня не покидало ноющее чувство тревоги. Мы соблюдали все меры предосторожности, все знали, что такое медвежья ловушка. Замаскированная яма и острые колья на дне. Их можно найти, если ты знаешь, что искать.
Место помечали, через опасный участок устраивали настил из досок и медленно, освещая себе путь факелами, двигались дальше.
Сэм и сержант шли впереди, вслед за ними маршировали солдаты, выстроившись по два человека в ряд. Они шли на войну. Война не моя стихия, но в современном мире, куда бы ты ни направился, всегда натолкнёшься на военный конфликт, на вождя, которому хочется повоевать, на границы, которые кому-то хочется перекроить, территории, которые вдруг оказываются спорными, на давние конфликты, которые тлеют десятилетиями в ожидании сильного порыва ветра. Я рассматривал стены галереи в тусклом свете. Но даже поверхностного взгляда на них было достаточно, чтобы понять, кто-то делал их на века. Камни, как в стенах крепости, были подогнаны друг к другу с высочайшей точностью. И примитивные ловушки, которые мы преодолевали, не могли ввести меня в заблуждение. Хотя скрип механизмов, скрытых где-то в толще стен, долго ещё стоял у меня в ушах. А в глазах стояли металлические штыри на дне ямы. У нас не было никаких шансов. Оборонительные работы таких масштабов не выполняются, для того чтобы горстка солдат могла легко их преодолеть. В этот раз мы были наступающей стороной, как ни прискорбно это отметить. Мы штурмовали свой собственный город. И это было не простым занятием. Ход всё время менял направление, он то расширялся, то вдруг сужался. С полом тоже творилось что-то непонятное, его уклон постоянно менялся, мы то и дело спотыкались о какие-то выступы и ступеньки.
Рядом со мной шагал солдат. Я вспомнил наш разговор с Мари про форму. Нет, этого солдата делала не форма. Этого солдата делало лицо, холодное и суровое, как камни северного моря. Он держал строй и не обращал на меня никакого внимания. Я же то и дело бросал на него взгляды. Я встречал таких людей. Но никогда не мог понять, о чём они думают. Их образ мышления всегда был для меня загадкой.
Он не был новобранцем.
Новобранец в мундире похож на клоуна. Чтобы правильно научиться носить мундир требуется время и что-то ещё. Без этого чего-то ещё солдат на всю жизнь остаётся клоуном. Такие первыми погибают на войне, до конца так и не осознав, что они там делают. Иных хранит судьба. Потому что среди них встречаются светлые люди. Светлые люди не должны исчезнуть на земле.
В первый день мы зашли в тупик. В прямом и переносом смысле этого слова. Коридор имел несколько ответвлений, но все они заканчивались стенками. Вернее один из них закончился стенкой, а второй дверью. Там-то Сэм и угодил в ловушку. Он угодил в ту самую мышеловку, несмотря на то, что мы о ней знали. Более того, мы её искали. Ход стал сужаться, и мы увидели перед собой лестницу ведущую вверх. Стали подниматься.
- Уж не переход ли это на верхний ярус? – услышал я голос Сэма.
Пол снова выровнялся, и тут мы упёрлись в дверь. Массивную железную дверь. Вместо ручки был тяжёлый металлический рычаг.
За этот рычаг мы и потянули. Не сразу, но потянули. Если есть рычаг, найдётся тот, кто-то за него потянет.
- Сэр, нужно быть осторожными. Не нравится мне всё это, - предостерёг нас сержант.
- Да, ты прав, это и есть мышеловка, - ответил Сэм. – Там за этой дверью находится комната. Мы туда заходим, и дверь захлопывается. Всё, ловушка. Дверь открыть можно только снаружи. Её нужно будет сразу же заблокировать. Известный трюк. Давай, сержант.
Сержант подналёг на рычаг, и он подался. Мы услышали скрежет заржавевшего механизма, но дверь не сдвинулась с места.
Я шёл замыкающим, отставал из-за своей природной любознательности. Я внимательно, насколько это позволял свет от факела, рассматривал стены. По ходу я отмечал много странностей, время от времени попадались небольшие отверстия в стенах на уровне груди, были и другие непонятные вещи. Но Сэм рвался вперёд, и мне ничего не оставалось, как поспешать за ним.
Меня заинтересовал странный паз в каменной стене вертикально уходящий вверх. Я осветил факелом противоположную стену и увидел аналогичный паз и там. Какая-то неясная мысль шевельнулась у меня в глубине души, я посмотрел вверх и вовремя. Прямо мне на голову опускалась металлическая решётка. Старый механизм не дал сбоя, но сработал с небольшой задержкой. У меня как раз хватило времени, чтобы сделать шаг назад. Почему я сделал шаг назад, а не вперёд? Не знаю. Всё произошло непроизвольно.
Теперь подразделение солдат оказалось в каменной ловушке. С одной стороны ложная дверь, с другой толстая металлическая решётка. Мышеловка. Та самая. Стало понятно предназначение отверстий в стене. Бойницы. Там за стеной проходил параллельный коридор, и обороняющиеся могли без труда перебить попавшего в ловушку врага.
Сэм подошёл к решётке.
- Вот и всё старина, эту партию мы тоже проиграли, - сказал он, обращаясь ко мне.
Он сказал «мы», потому что бойницы находились по обе стороны решётки, и моя наблюдательность меня бы не спасла.
- Как думаешь, они станут стрелять? – спросил он.
- Думаю, нет. Не сегодня. Видит бог, у них была такая возможность.
- Сержант, нужно попробовать поднять эту чёртову решётку.
Но решётка не поддавалась.
- Она заблокирована, - подвёл итоги всех напрасных усилий Сэм. – Там с той стороны должен быть механизм разблокировки. Поищи внимательно.
Сантиметр за сантиметром я обследовал участок стены, прилегающий к решётке, но ничего не обнаружил. Абсолютно ничего, серый влажный песчаник, никаких различий ни в камне, ни в кладке. Я пытался нажимать на камни, которые вызывали у меня подозрение. Но безрезультатно.
- Смотри внимательно. Должен быть механизм, - голос Сэма звучал уже не так убедительно.
Я отрицательно покачал головой. Всё, что имелось в нашем распоряжении – это рычаг. Но и он был заблокирован и не двигался ни взад, ни вперёд.
Ситуация была критической, но не безвыходной. Мне предстояло идти за помощью. Найти в городе мастеров и пилить решётку. Трудно было представить положение, если бы я в критический момент сделал шаг вперёд. Тогда бы мы все оказались в ловушке, и ждать помощи было бы неоткуда.
Все застыли в нелепом молчании. Слова были излишни.
- Иди, старина. Иди, - произнёс Сэм.
Я кивнул и уже был готов сделать первый шаг, когда где-то в стене раздался громкий щёчек, вслед за этим через бойницы по ту сторону стены мелькнули отблески огня, и мы услышали удаляющиеся шаги. Зрители покидали свои места в зале. Дальше им было неинтересно.
- А ну-ка ребятки, - совсем тихим голосом даже не скомандовал, а попросил Сэм. – Попробуем ещё раз.
В этот раз решётка медленно оторвалась от земли и пошла вверх, заработала, спрятанная в стене система противовесов, и решётка, дойдя до упора, со щелчком встала на прежнее место, готовая принять новых непрошенных гостей.
Сильно чадили, догорая, пропитанные маслом, факелы, причудливые тени играли на сырых каменных стенах, понуро брели к выходу из подземелья солдаты. Они были достаточно умны, и достаточно опытны, чтобы понять, что произошло. Враг, не стал наносить решающий удар, враг молча удалился с поля боя. Не пожалел их, нет, удалился не из уважения к их храбрости и стойкости. Враг просто ими пренебрёг, пренебрёг, как противником недостойным его внимания. Пренебрёг ими и их командирами.
Так думали солдаты. Я же думал, о том, о чём я писал вначале. О кодексе чести. О тех отношениях, которые установились между мной и Пиратом.
Продолжение следует. http://proza.ru/2021/10/20/1737
Свидетельство о публикации №221101901845
Александр Инграбен 15.12.2021 01:47 Заявить о нарушении
Сергей Корольчук 15.12.2021 20:56 Заявить о нарушении