4. Источник знаний

Самый большой недостаток Средневековья – отсутствие антиперспирантов. Как вообще можно  обходиться без парфюмерии?
Кроме того, в эту глухую эпоху никому не было дела до моего, великой воительницы, состояния. Пот лил с меня ручьем, а всем было наплевать!


- Может, прервемся, госпожа Мэри Сью? – своим густым басом спросил Торвальд, - А то я что-то запыхался.


- Ты тоже? – обрадовалась я.


По виду гнома, гонявшего меня по заднему двору уже второй час, этого никак не было заметно. Зато у меня был приятный зеленый цвет лица, тряслись рученьки, не сгибались ноженьки, а деревянный меч уже казался мне каменным.


- О-очень устал, - Торвальд смущенно кашлянул в черную бороду, - Ты посиди пока, великая воительница.


Ясненько. Это он просто деликатно дает мне понять, что заметил мои мучения и решил не добивать.


- Все плохо, да? – уныло спросила я.


Раз уж я вся из себя такая крутая Мэри Сью из страны Там, надо смотреть жестокой правде в лицо. Ну, не в кайф мне это фехтование! В компьютерных играх все куда интеллигентней и намного веселей. Хлоп – вот тебе и магия! Бац – вот тебе и новый вид оружия, в купе с врожденным умением им пользоваться. Не говоря уж о дополнительных жизнях. В Тут, кстати, мне их пока никто не предлагал.
Гном тяжко вздохнул.


- Проще из осла сделать солиста балета, чем тебя научить сражаться, - честно сообщил он, - Но, ты не унывай, Мэри Сью, - добавил Торвальд, видя мое заскучавшее лицо, - Займись пока теорией, а я обмозгую, как нам быть.


Вот это – самое ценное предложение за весь день. Как хорошо, когда есть кому за тебя обмозговать. Работа мысли не является моей сильной стороной. Не верите, спросите у Димки.





Получив амнистию, я пошла в Зал Славы. Это была пыльная восьмиугольная комнатенция, увешанная портретами предыдущих великих воительниц страны Тут. Вид этих дам впечатлял. Мало того, что у них были замысловатые звучные имена – Тильдиана, Мельрингардия, Сервилиэнь, Аденолария и т.д., и т.п., так они еще и выглядели, как всякие шикарные тёлки из японских мультиков. С округлыми формами, длинными ногами и тонкими талиями, с богатыми гривами волос, всё сплошь вороных или белокурых, с героическим блеском в глазах. А уж как на них сидели доспехи!


- Кхе-кхе! – от созерцания коллег по несчастью меня оторвал королевский кузнец Свен, - Не помешаю, госпожа? Я тут подогнал доспех, как договаривались. Не желаете примерить?


Вообще-то нет. Мне бы лучше душ принять и побазарить по сотовому с девчонками.


- Э-э, ладно, - на меня сразу уставились как минимум три служанки, усердно наводившие в Зале Славы чистоту, поэтому пришлось согласиться.


- Эй, помогите, благородной даме, - кликнул их Свен, и общими усилиями меня облачили в модернизированный нагрудник.


Он пришелся впору и сел точно по моей худенькой фигуре. Чудеса!


- А что это там? – я почувствовала внутри что-то постороннее и мягкое.


- Это ватные вставки, чтобы заполнить пустоты. Линда Мэй сшила по моему чертежу, - объяснил Свен, постучав пальцем по правой железной груди моего бронелифчика, - Не жмет?


Какое там! Теперь сидит как влитой. Я подошла к зеркалу, висевшему в проеме между Арнольдиэнь и Тильдианой. На мне было макси-платье  серебристого шелка из детского гардероба королевы Тинтариэль, шитое по подолу люрексом, аж с двумя боковыми разрезами до середины бедра.


Доспехи великой воительницы просто идеально подходили к нему по цвету, и фигура моя в них смотрелась очень выигрышно.
Налюбовавшись собой, я посмотрела на постеры супергероинь, висевшие слева и справа. На обеих были не платья, а укороченные средневековые топы, и нечто среднее между юбкой и длинной набедренной повязкой с еще большим, чем у меня количеством разрезов. Эта конструкция вместе с коротким доспехом оставляла открытым живот. Секси! Я опустила глаза на свое худосочное туловище и живо представила, как бы смотрелся оголенным мой впалый животик с торчащими из-под кожи ребрышками. Я поспешила снова перевести взгляд на гарных дивчин с портретов. А им не дует? И как вообще можно биться с нечистью, нежитью и просто нехорошими людьми с пупком наголо?


- А можно мне снизу кольчужку какую-нибудь? – спросила я у Свена, - Только легкую.


- Кожи сыромятные навешу, - оглядев нежную и трепетную меня, пообещал сердобольный Свен.


Он удалился, унося свой дизайнерский бронебюстгальтер, а мое внимание снова переключилось на портреты великих воительниц. Аденолария, та, что была до меня. Золотоволосая дева редкой красоты с яркими синими глазами. Она стояла на груде тел сраженных врагов и вздымала в поднятой руке великолепный меч. В ее взгляде горел огонь победы, пряди волос развевались, как знамена свободы.


- Она была крутая, да? – с уважением протянула я, обращаясь к согбенной спине одной из служанок, щеткой драивших паркет.


- Да, - с трепетом молвила девушка, обернувшись на мой голос, - Она была равна по силе бессмертным героиням прошлого. Ей восхищались при жизни и похоронили с почестями.


- Так она погибла? – опешила я, - А говорили, она победила в какой-то там Последней битве?


- Да, - подтвердила служанка, - Аденолария выступила во главе армии светлых сил и привела ее к победе над злом, но сама геройски пала. Как многие и многие до нее.


- Многие? – я не верила своим ушам, - А она? – я ткнула пальцем в портрет Тильдианы.


Служанка кивнула.


- Она? – я указала на Сервилиэнь.


Служанка снова кивнула.


- И эта? – я показала ей Кальдеринию.


Опять кивок. У меня опустились руки. Да что же это? Все эти Конанши-варварши, Женщины-кошки пали смертью храбрых? И никаких волшебных примочек, никаких дополнительных жизней? А ведь они были по-настоящему велики и воинственны. Я-то рядом с ними и пузырик из жвачки не надувала. Мама, я хочу домой! Подхватив  серебристые юбки, я бросилась вон из Зала Славы.





Задний дворик замка Каер’н был таким же запущенным, как и весь замок в целом, но ему это шло только на пользу. В маленьком круглом пространстве, ограниченном каменной кладкой стен, хорошо было посидеть на деревянной скамье, отдыхая в тишине.
Дворик был расположен в самой высокой части замка, и за стенами открывался прекрасный вид на городские крыши с флюгерами, луга за городом, синеющие вдали леса. По самим стенам, кое-где крошащимся от времени и отсутствия ремонта, ползли побеги настурции, цветущие оранжевыми цветами, а в самом центре двора росла неуклюжая разлапистая вишня.


В час, когда голубоватые вечерние тени уже скапливались по углам да закоулкам, и предзакатная тишина опускалась на землю, задний дворик был очень приятным местом.


- Давай-ка я тебя причешу, детка, - королева Тинтариэль, сидевшая со мной на скамье, в ответ на мои сбивчивые, взволнованные вопросы, заговорила по-родительски ласково; она достала из складок своего пышного лилового платья серебряный гребень, расплела и расчесала мои волосы, сразу ставшие волнистыми и даже довольно красивыми, - Вот, теперь ты сама, как картинка.


- Они погибли! Все до единой! - вспоминая гордые женские лица на портретах, воскликнула я, - Неужели великие воительницы…всегда вот так?


Тинтариэль опустила взгляд, подавляя вздох.


- В лихие года народу всегда нужен кто-то, кто воодушевит, на кого можно опереться, - мягко и грустно молвила она, - Нужен вождь, что поведет за собой на битву, поднимет знамя, следуя за которым войско увидит путь к победе. Но сам вождь до этой победы не часто доживает и пользуется ее счастливыми плодами. Великая воительница – это символ надежды для нашего народа. Ее доля спасти свободу страны Тут от сил зла и сгинуть в бою с ними.


Что же, и мне в один ряд со всеми, с биркой на ноге? Я, как наяву, представила себе собственную могилу. Унылую плиту на окраине кладбища, заросшую травой, и надпись на ней: «Здесь лежит Мэри Сью с деревянным мечом, которая набивала лифчик ватой». Это нечестно. Я так не хочу.


По щеке покатилась слеза. Чтобы ее скрыть, я неуклюже наклонила голову на бок, ища, чем бы отвлечь внимание королевы.


- А что колодец у вас тоже в нерабочем состоянии? Высох что ли?


Круглый каменный колодец под старой вишней был сверху наглухо закрыт деревянной дверцей, на которой висел внушительных размеров ржавый замок.


- Нет, - королева Тинтариэль покачала головой и немного оживилась, обрадовавшись, что можно замять щекотливую тему, - Это особый колодец. Водой его питает источник, протекающий глубоко под землей, на которой стоит Каер’н. Вода в нем необычная, и ее следует беречь, как завещано предками.


Понятно, значит, вентиль перекрыли из бережливости.


- Приветствую вас, сиятельные дамы, - гном Торвальд, появившись во дворе, церемонно опустился на одно колено, - Могу я поговорить с вашим величеством наедине?


Я встала со скамейки.


- Пойду передохну перед ужином в своих покоях, - объявила я, делая вид, что не при делах, как полагалось по ихнему средневековому этикету.


На самом деле мне хотелось плюнуть на этикет с высокой башни. Давай, мелкий, ябедничай королеве на меня! Все равно я уже живой труп, зомби, блин. Чинно подметя подолом двор, я вошла под арку, ведущую во внутренние комнаты, и остановилась, привлеченная голосами тех, кто остался во дворе. Гном и королева горячо, взволнованно спорили.


- Ваше величество, она же девочка! Просто слабая девочка! - пылко, громким шепотом воскликнул Торвальд, - Мы не можем оставить все, как есть.


- Я знаю, - расстроенным голосом возразила Тинтариэль, - Но это средство…Пользоваться им нечестно. Мы не применяли его для других.


- Мы должны его применить, - убежденно возразил гном и, кажется, топнул ногой, - Чтобы защитить нашу великую воительницу. Мы должны открыть колодец!





Хоть одно меня радует в этом задавленном разрухой королевстве – антикризисное меню придворной кухни. За ужином я заела свое горюшко блинами с повидлом и кремовыми пирожными, залила чайком клубничным. Уж если я попала на собственные поминки, объесться на них дело чести великой воительницы.


После ужина, когда дышалось мне хоть сладко, но с трудом, Линда Мэй пригласила меня проследовать на задний дворик. Там меня ожидали королева Тинтариэль, Крыс, Торвальд и, как ни странно, Агриппина. Солнце уже село, двор был слабо освещен двумя-тремя маслеными фонарями, и выглядело это сборище весьма таинственно.


- Подойди, госпожа Мэри Сью, - изрекла королева Тинтариэль; я заметила, что она переоделась, даже скорее приоделась в золотистое парчовое платье самого парадного вида, а многоэтажную прическу на ее голове сменили распущенные пряди и тонкий золотой обруч короны, - Стань рядом со мной и остальными хранителями Источника знаний.


- Это запломбированного водопровода что ли? – догадалась я, вспомнив подслушанный разговор.


Все присутствующие важно кивнули головами, расступились и приняли меня в свои дружные ряды. Остальные, следуя примеру Тинтариэль, тоже были разодеты «от кутюр» по торжественному случаю. Что ж меня не предупредили и не выдали что-нибудь модненькое?


Переставив меня с места на место, королева отделилась от народа и выступила вперед, к вишне. Свет от фонарей весьма загадочно падал на ее весомую фигуру. В полутьме Тинтариэль даже походила на своих дальних эльфийских родственниц, отличаясь от них лишь гораздо большим размером одежды.


- Столетиями, следуя завету предков, мы, собравшиеся здесь в этот час, храним от несведущих глаз и нечестивых рук священный Источник знания, - проговорила Тинтариэль, медленно выговаривая слова.


 - Кладезь мудрости дарован нам всеведущими эльфами с условием обращаться бережно с этим сокровищем и использовать лишь в крайнем случае, - удивительно, но так же чинно и нараспев следом за королевой заговорила Агриппина.


- Никогда еще воду Источника знаний не оскверняли жадные уста невежд, рвущихся к информации ради власти, - подхватил эту песню Крыс.


- Только чистый духом и помыслами достоин сделать глоток из Источника, - замогильным распевом Хворостовского на Красной площади, проревел Торвальд.


- И сейчас, в годину бедствий, это несравненное право предоставляется тебе, великая воительница Мэри Сью, - закончила королева.


- Пусть же придут те, кто в силах открыть доступ к Источнику знаний! – возопили они все, закатив глаза к небу.


Это шоу меня пробрало, надо признать. Впечатление от него сильно впечатлило. Но то, что случилось дальше, не могло сравниться ни с чем из того, что я прежде видела. Странная тишина, искрящаяся и прозрачная, сгустилась в воздухе. Откуда-то на крону и ствол старой вишни заструился хрустальный свет, и в нем возникли крошечные фигурки, порхавшие на стрекозиных крыльях. Феи!


Всамделишные феи кружились вокруг дерева в зачарованном хороводе. Разглядеть в точности, как они выглядят, было невозможно, но со стороны они казались цветочными бутонами и пахли также – свежестью майских ландышей и луговой травы.


Ну, наконец-то начались волшебные спецэффекты! Я от волнения чуть язык не прикусила. А дивные создания спикировали прямо к колодцу, и его деревянная крышка, игнорируя запертый замок, со скрипом отворилась. Серебристым ручейком феи полились внутрь колодца и секунду спустя появились обратно, держа общими усилиями золотой ковшик, до краев полный прозрачной влагой.


Королева с поклоном приняла из их маленьких ручек ювелирное изделие, и феи, к моему огорчению, закружившись в сверкающем вихре, исчезли. Наверное, на фотопленке они бы не получились, а вот на «цифру» были бы кавайные фотки.


- Подойди, Мэри Сью из страны Там, - прямо-таки приказала мне королева Тинтариэль.


Все расступились передо мной, и я встала под деревом рядом с ее величеством. Она протянула мне в своих пухлых ладошках ковш.


- Пей!


Я заглянула внутрь. Никогда еще я не видела такой прозрачной и чистой воды. В ней словно остался хрустальный свет, излучаемый крыльями фей. Склонившись, я сделала глоток и… Фу! Мой рот будто заполнили рыбьим жиром пополам с тухлыми яйцами.


- Глотай, глотай, - Торвальд зажал мне рот, не давая выплюнуть, - А ты думала, знания даются легко?


Нет, конечно, я же каждый день видела в школе, каково приходится ботаникам. Когда я проглотила, все очень обрадовались и заулыбались.


- Ну, и зачем, - я с трудом отдышалась, - эти издевательства над детьми? Чего ради мне было травиться?


- Мы подумали, раз ты не обладаешь всеми знаниями и умениями прежних великих воительниц, а на обучение времени нет, придется прибегнуть к магии, - объяснил Торвальд, - Теперь в нужный момент необходимые навыки и познания сами пробудятся в тебе. Это дар великой воительнице от народа страны Тут.


Во рту еще всё сводило от отвращения, но я была на седьмом небе от восторга. Вот это, я понимаю, экспресс-методы получения образования. Димка, завидуй -  мне «шпоры» не нужны!