Акко. 2. Крепость-монастырь госпитальеров

Одна из основных достопримечательностей Акко – крепость-монастырь госпитальеров святого Иоанна Крестителя. Первая крепость была основана здесь в 12 в. рыцарями ордена госпитальеров. В том виде, в котором здание дошло до наших дней, оно было построено в 1750 г. османским правителем Дахаром аль-Омаром.

Во время археологических раскопок 1953-1964 гг. здесь было сделано много открытий, в частности расчищен подземный туннель, который на две трети был завален мусором.

На протяжении долгих веков здание использовалось по различным назначениям. Здесь располагалась резиденция правителей, склад оружия, постоялые дворы (ханы) и даже тюрьма.

В крепостную тюрьму заключались как уголовники, так и политические – мятежники и ссыльные со всех концов  Оттоманской империи. Из числа наиболее знаменитых узников тюрьмы Акко можно назвать Бахауллу, основателя бахайской религии, заключённого сюда в 1868 г.

В период Британского мандата крепость также служила в качестве тюрьмы. Сюда были заключены сотни членов еврейского подполья, боровшихся с англичанами за создание в Палестине еврейского государства, в числе которых был и Зеэв Жаботинский.

В плане крепость представляет собой квадрат, который образуют четыре крыла, обрамляющие внутренний двор. По архитектуре здание принадлежит романскому стилю и готике. Здесь находятся 9 залов, среди которых особенно выделяются зал для церемоний и конференций и столовый зал.

Размеры самого большого зала – 35 на 40 м, его своды подпирают три широких колонны, расширяющиеся кверху. Также среди помещений в крепости было общежитие для крестоносцев, склады и бассейн, куда стекала дождевая вода.

Внизу в подземной части обнаружена крипта с захоронениями рыцарей. Крепость имеет разветвленную систему подземных ходов, некоторые из них были прорыты еще персами, а затем укреплены и расширены крестоносцами. Один из ходов ведет прямо к морю, позволяя покинуть крепость в случае нападения и бежать морским путем. Некоторые туннели использовались для канализации.

Крепость сохранилась в хорошем состоянии. В наши дни часть ее занимает городской музей узников подполья, посвященный памяти бойцов организации Хагана, схваченных властями в годы Британского мандата.

4 мая 1947 г. бойцы подпольной военизированной организации ЭЦЕЛЬ, выйдя из Замка Шони (Мивцар Шони) в Биньямине, совершили дерзкое нападение на тюрьму Акко. В ходе операции были освобождены содержащиеся там 14 бойцов, а в бою, завязавшемся вне крепостных стен, трое из нападавших были убиты, а шестеро из бежавших были схвачены и водворены обратно. Трое из последних, были приговорены к смертной казни через повешение, приведённой там же в исполнение.

С крыши крепости открывается панорама с высоты птичьего полёта на Старый Акко, Хайфский залив и Галилейские горы.