Мюнхаузен. Текст 4

          ПИКНИК

Во всех моих многочисленных приключениях, из которых мне удавалось, правда, иной раз в самую последнюю минуту счастливо выпутываться, должен признать, есть доля случая.

Однако, буду утверждать, никакая случайность не поможет вам, к примеру, вывернуть страшного волка наизнанку, как рукавицу, если вы лишены присутствия духа и не обладаете мужеством. Никакая счастливая звезда не принесёт вам успеха, если в нужный момент вас покинет сообразительность и находчивость. Зато, когда они всегда у вас под рукой, вы легко можете заставить случайность служить вам.

И тогда подкреплённый присутствием духа и мужеством, сообразительностью и находчивостью случай непременно сделает из вас удачливого охотника, воина, моряка, путешественника и даже рыбака.

В своей долгой жизни мне не часто доводилось ловить рыбу. Но, такова уж моя судьба, однажды у меня случилась рыбалка, о которой я и сейчас вспоминаю с немалым удовольствием.

Дело обстояло так. Шведский король, которому я был представлен римским, русским и французским послами как человек, определивший исход англо-турецкой, а позже и англо-испанской войн, упросил меня выполнить одно его чрезвычайно важное поручение секретного характера в Каире.

Я пустился в путь, благополучно достиг египетской земли и успешно исполнил порученное мне дело. Шведский король мог быть доволен результатами моей миссии.

Египетский султан, сумевший по достоинству оценить мои дипломатические шаги, не упустил возможности пригласить меня остаток дня провести с ним в неофициальной, так сказать, обстановке.

Можете себе представить, каково было моё изумление, когда я услышал, что он приглашает меня, но не на ужин в свой прекрасный дворец, а на пикник — и где бы вы думали? — на берегу Нила. Погода стояла чудесная, а знаменитая река Нил, по рассказам султана, была невероятно прекрасна.

Человек я покладистый и, конечно, поддался уговорам.

Мы с владыкой Египта сели в одну карету — намеревались в поездке обсудить ряд проблем европейской политики. Большая компания подданных султана поместилась в дюжине других карет. Замыкали длинный караван ещё две кареты: в одной везли ложки, плошки, короче, чем едят и из чего едят; в другую уложили продукты, другими словами, то, что предстояло съесть.

И мы тронулись на отдых. Всё шло великолепно до той поры, пока у последней кареты ни сломалось колесо — видимо, тяжесть съестных припасов оказалась излишней.

Кучер кареты остановился менять колесо на запасное, а наш караван тем временем ушёл далеко вперёд. Потом этот невезучий кучер бросился догонять нас, но мало того, что свернул не на ту дорогу, он ещё сумел заблудиться.

И когда мы прибыли к Нилу, оказалось, что явились мы туда без продуктов. Можете себе вообразить — пикник без еды!

Султан, само собой, разгневался. Кричал, что велит отрубить голову несчастному кучеру, который испортил всем праздник. Подданные, как всегда, согласно кивали головами и возмущённо разводили руками.

И тут я понял, что никто, кроме меня, не в силах сделать маленькое чудо: и пикник спасти, и бедному кучеру, которого я в глаза не видел, сохранить на привычном месте его голову.

Я спросил, найдётся ли у кого длинная плетёная — для прочности — верёвка. Мне нашли такую и вручили, с интересом поглядывая, что я намерен предпринять.

По моей просьбе один из кучеров поймал большую зелёную муху, и я крепко привязал её за лапку к концу верёвки.

Султан сел на специальное складное кресло, которое сопровождало его во всех военных походах и в выездах на природу, и наблюдал, как я, размахнувшись посильнее, забросил конец верёвки с мухой аж на середину широкого Нила.

Должен заметить, я здесь не открыл никакой Америки. В детстве, ещё мальчишкой, я так на мух ловил в маленькой речушке пескарей.

Не прошло и пары минут, как моя рука, державшая верёвку, почувствовала лёгкое подёргивание — поклёвка!

Не торопясь, стараясь как можно спокойнее, чтобы не сорвалась рыба, я стал вытягивать верёвку на берег. Но через какое-то время почувствовал, что верёвка стала дёргаться сильнее, а тянуть её стало чуть тяжелее. Спустя ещё какое-то время верёвка вновь потяжелела, потом ещё, ещё.

Удалось вытянуть на берег лишь половину длины верёвки, когда мне пришлось просить помощи. Сначала за верёвку вместе со мной взялся один человек, затем второй… И как вы думаете, сколько человек тянуло верёвку, когда из воды показался её конец? Кроме меня ещё семь человек.

Но самым удивительным было то, что оказалось на конце верёвки. С большим трудом мы вытащили на берег огромную, размером с бревно, рыбину.

Но это ещё что!

Повар, который, к счастью, не пропал вместе с продуктами, начал разделывать пойманную мной рыбу, и тут выяснилось, что внутри неё находится ещё одна рыбина — поменьше первой, а внутри той — ещё одна, а в той — ещё одна, в ней — следующая.

 Всего, по моим подсчётам, девятнадцать рыбин — одна меньше другой. Самая последняя — маленькая рыбка, схватившая муху-насадку и не желавшая отпускать свою большую добычу.

Я мгновенно нашёл объяснение случившемуся: маленькая рыбёшка стала наживкой для другой рыбы, покрупнее, которая проглотила её, но тут же сама превратилась в наживку для следующей хищницы.

А так как первая, самая маленькая рыбка из жадности не желала разжать рот, уж больно хороша была муха, а все остальные не могли выплюнуть проглоченную рыбину, то в итоге получилась этакая рыбная ванька-встанька.

Для нас, выехавших на пикник, это оказалось большой удачей. За один раз я поймал столько рыбы, добыча оказалась столь велика, что повару хватило приготовить из неё множество блюд для всех без исключения.

Подлинным украшением ужина на зелёной лужайке стала бесподобная уха из десяти разных видов рыб.

Я знаю, что многие рыбаки любят прихвастнуть, но незачем и говорить об исключительной правдивости моих слов, ведь каждый может подтвердить, что самая вкусная уха получается именно из разной рыбы.