7. Тайный совет

Утром меня разбудили конский топот и лязг оружия под окном. Открыв глаза, я поняла, что сижу за столом перед потухшей свечой, положив голову на раскрытую книгу, подарок госпожи М. Старший братец Димка прослезился бы. Он никогда не видел у меня такой тяги к знаниям.


Выглянув в окно, я увидела во дворе королевского замка перед воротами большой отряд конных воинов в блестящих доспехах, с мечами и арбалетами, с королевскими знаменами на длинных древках. Командовал отрядом Торвальд. Гном хоть и был меньше всех ростом, но выглядел до того воинственно в шлеме и латах, что я его даже сначала не узнала. Потом поняла, что всадники куда-то собираются, накинула плащ поверх ночной рубашки и вышла из комнаты.


Длинные деревянные лестницы вели во двор из покоев первого этажа. На верхней площадке одной из них стояла королева Тинтариэль и махала отъезжающим воинам рукой.


- А куда Торвальд собрался с этими дядьками? – спросила я королеву.


- Ночью несчастье обрушилось на дальние рубежи страны Тут, - грустно ответила она, - На южные области напали Ночные всадники. Это кочевники из Жарких Песков, жестокие разбойники, которые служат Моцарту.


- Моцарт натравил на страну Тут шайку разбойников? – ахнула я, - И Торвальд повел отряд, чтобы их разбить?


Королева Тинтариэль кивнула. Ворота распахнулись, и конные воины цепочкой выехали на мост. Торвальд ехал самым первым в окружении знаменосцев. Выглядело это очень торжественно, как в фэнтези-фильмах, но меня кое-что тревожило.


- А если его там убьют?


- Он отдаст жизнь, как велит долг – за королеву и страну, - торжественно объявила Тинтариэль.


Ну, да, в фэнтези так и положено, вспомнила я. Только почему-то на самом деле все это выглядит не так проникновенно и возвышенно, как в кино. Мне вот, например, не хочется, чтобы Торвальда бандиты убили за долги.


- Крыс сказал, ночью вы ходили на Забытую улицу, - королева придвинулась ближе и заговорила очень тихо, - Он сказал, тебе подарили книгу.


- Да! – спохватилась я, - Я там кое-что вычитала. Где бы нам поговорить?




Зал Совета оказался помещением неслабых размеров. Сводчатый потолок сходился над моей головой четырьмя арками на высоте двух этажей. Стены были из серо-розового гранита, а пол выложен черными и белыми мраморными плитами в шахматном порядке. Стоя среди огромадного зала, я впервые задумалась, откуда в замке Каер’н столько всяких больших и маленьких комнат, если снаружи он выглядит как скворечник с башенками. Наверное, опять волшебство. В стране Тут, как я начала убеждаться, его много.


Чтобы предстать перед советом, я облачилась в солидное темно-зеленое бархатное платье и распустила по плечам волосы. Меч на боку придавал мне вид хрупкой, но решительной героини древних сказаний. Ну, так, по крайней мере, эти чувихи выглядели в кино и японских анимэ.


Совет расположился в центре зала за длинным столом из полированного черного дерева и состоял из королевы Тинтариэль, Крыса и какого-то сухонького дедульки со сварливым выражением лица. Одет был дедулька как настоящий волшебник. На нем была длинная мантия, отороченная мехом, и остроконечная синяя шапочка, вышитая звездами и полумесяцами. Рядом с дедулькиным креслом стоял длинный витой посох очень навороченного вида, даже круче, чем у Гендальфа. 


-  Это Джоуль, наш наипервейший знаток Книг Мудрости и древних легенд, - представила старичка Тинтариэль, - Его познания смогут нам помочь, госпожа Мэри Сью.


Крыс усмехнулся в усы. Джоуль чинно поклонился мне, привстав с кресла и опираясь на свой навороченный посох. Его нос брезгливо сморщился, чуть заметно повернувшись в сторону советника королевы. Мне показалось, что Джоуль и Крыс друг другу не нравятся.


- Итак, госпожа Мэри Сью, что тебе удалось узнать из книги? – спросил Крыс, - Там действительно описан способ как одолеть Моцарта раз и навсегда?


Он, королева Тинтариэль и Джоуль требовательно уставились на меня. Все они сидели за столом в креслах с высокими спинками, а мне, как я поняла, присесть никто предложить и не собирался. Как на экзаменах, честное слово!


Хорошо хоть в книжку можно подглядывать. Я открыла ее на нужной странице.


- Да, в книге госпожи М нашлось кое-что интересное, - сказала я и смущенно поправилась под суровым взглядом Джоуля, - По-моему, интересное. Я, короче, прочту, а вы решайте, - откашлявшись, я прочла вслух, - С древнейших лет и до наших дней найдено лишь немногое число могущественных артефактов, способных полностью уничтожить силы зла и их отвратительные порождения. Несомненно, самым сильным из них является Золотая Стрела…


- Тише! – Джоуль прервал мое чтение возгласом и постукиванием посоха об пол; от волнения он приподнялся в кресле, - Ради мудрых эльфов, тише, госпожа Мэри Сью!


Он встал и сделал несколько шагов вдоль стола, определенно очень разволновавшись. Королева Тинтариэль и Крыс смотрели на старичка с недоумением. Я тоже.


- Речь не о яблочном пироге на ужин, а о том, как одолеть самого Моцарта, - зловещим шепотом пояснил Джоуль, - Золотая Стрела – величайший артефакт светлой магии, упоминания о котором сохранились лишь в легендах. И вот у нас в руках книга, в которой говорится о ней. Если Моцарт узнает, что она у нас есть, то пойдет на все, лишь бы отобрать книгу и не подпустить нас и близко к Золотой Стреле.


Он все вышагивал, и от его проходок у меня уже начало рябить в глазах.


- Значит, ты знал о Золотой Стреле, Джоуль? – шепотом спросила королева, - Почему же ты не говорил мне раньше?


- Так я думал, это сказка! – Джоуль виновато пожал плечами, - Истории, которые рассказывали о Золотой Стреле еще в детстве, были до того неправдоподобны! Никому и в голову не приходило, что они могут оказаться реальностью.


- И что же рассказывали? – я подошла к столу ближе.


Ситуация перестала напоминать экзамен. Теперь мы были как заговорщики на тайном собрании.


- Что Золотая Стрела обладает невиданной волшебной мощью, и перед ней не могут устоять никакие злые чары, - шепотом поведал Джоуль, - Что выстрел из лука или арбалета, сделанный ею, способен уничтожить Глаз Тьмы.


- Тише! – в один голос вскрикнули королева Тинтариэль и Крыс.


- В книжке так и написано, - сказала я, за неимением четвертого кресла, пристраиваясь на край стола, и прочла, - Заряженный Золотой Стрелой арбалет, лук или баллиста насквозь пробивает броню злого чародейства и убивает зло наповал. Перед ее светлой силой не способен устоять даже Глаз Тьмы.


Из уст моих собеседников разом вырвался торжествующий крик.


- Значит, это правда! – воскликнул Крыс, одобрительно хлопнув лапами.


- Теперь мы победим, раз и навсегда! – добавила королева Тинтариэль, восторженно всплеснув полными белыми ладошками.


- А там сказано, где найти Золотую Стрелу? – спросил Джоуль, пытливо уставившись на кожаный переплет книги, которую я держала в руках.


- Чтобы обезопасить Золотую Стрелу от поползновений темных магов, прислужников зла, древние хранители добра, мудрые эльфийские волшебники, разобрали артефакт на три части: перо, древко и наконечник, - прочла я, стараясь говорить потише, - И лишь самый отважный, бесстрашный и чистый сердцем сможет собрать Золотую Стрелу воедино и овладеть ее могучим волшебством.


- Очень мудрое решение, - одобрил Крыс.


- А у нас как раз есть такой человек, который сможет справиться с этим заданием, - королева Тинтариэль многозначительно посмотрела на меня.


Я приняла гордую позу, приличествующую великой воительнице. Ну, вот, это уже дело! Вместо того, чтобы губить меня в какой-то там битве с превосходящими силами противника, надо было сразу додуматься и дать мне супероружие. Вот теперь-то я завалю этого Моцарта без всяких заморочек.


- А как можно собрать Золотую Стрелу из частей? – опять встрял неугомонный Джоуль.


- Собрать же Золотую Стрелу в единое целое, - опустив глаза в книгу, прочла я, - Сможет тот, кто добудет все три ее части. Для этого надо совершить три подвига: усмирить Черного вепря, живущего в Дремучей чаще и отнять у него Великий Желудь, победить Огненного дракона с Высокой горы и забрать из его пещеры Несравненный Изумруд, освободить из Стеклянной башни на Круглом озере Прекраснейшую из принцесс и получить в благодарность из ее рук Атласную Розу.


От перечисления героических деяний у меня захватило дух.


- Это что все я должна сделать? – едва выговорила я.


Участники совета важно закивали головами.


- Ты великая воительница страны Тут, последняя надежда нашего народа, - торжественно объявила королева Тинтариэль, - Кто же сможет справиться с этими заданиями, как не ты?


Где-то я уже это слышала. Пойди туда, не знаю куда, брось то, не знаю что в огонь Роковой горы, чтобы умер Сами Знаете Кто. Тоже мне Галадриэль нашлась!


- Я понимаю твои сомнения, Мэри Сью, - проникновенно промолвила Тинтариэль, видя, что я слов не нахожу от возмущения, - Подвиги кажутся непосильными, но для человека с чистым сердцем, стремящегося к добру, нет ничего невозможного. Ты сумеешь, мы верим в тебя и поможем, чем только сможем.


- И не только мы, но и весь народ страны Тут, - приложив лапу к сердцу, горячо добавил Крыс.


- Черный вепрь из Дремучей чащи, Огненный дракон с Высокой горы и Прекраснейшая из принцесс в Стеклянной башне на Круглом озере, - Джоуль раздумчиво почесал затылок набалдашником посоха, -  Все это звучит крайне необнадеживающе!  Пойду соберу информацию.


Он поклонился королеве, сделал вид, что не заметил Крыса и вышел из Зала Совета, опираясь на посох.


- Ну, про Черного вепря мы и так слышали, - заметил Крыс, и они с королевой смущенно переглянулись.


- Это огромный кабан, живущий в самой глубине Дремучей чащи, за Башней Миров, - рассказала королева Тинтариэль, - Он всегда отличался свирепостью нрава, а в последнее время доставляет немало хлопот, нагоняя страх и наводя ужас на проезжих путников и деревенских грибников.


- Ходят слухи, что он перешел на сторону Моцарта и потому окончательно озлобился, - добавил Крыс.


- Ой, как здорово, - уныло заметила я, - Моя героическая душа так и жаждет подвигов. Как раз с Черного Вепря я и начну.
Во-первых, Дремучая чаща находится ближе всего от Каервилля и королевского замка. А, во-вторых, кабан все-таки не так страшен как дракон, и уж тем более, как принцесса. Опыта в свершении подвигов у меня не было никакого, но что-то мне подсказывало, что как раз красавица из Стеклянной башни будет похуже дикой свиньи и волшебного динозавра.


- Тогда будем готовиться, - воодушевился Крыс, услышав мой храбрый ответ.


- Да! – подхватила королева, - Пойду прикажу подать завтрак. Тебе побольше повидла в блинчики, госпожа Мэри Сью?


- Обязательно, - согласилась я (Вдруг больше не придется поесть?), - А что такое Большой Желудь?


Если я не знаю точно, что мне нужно отобрать у свиньи, то как же я это отберу? Королева и Крыс, уже устремившиеся к выходу, обернулись и посмотрели на меня с недоумением. И тут снова, как раз вовремя, в моей голове проснулись знания, заложенные глотком воды из волшебного колодца.


- Большой Желудь – прародитель всех семян и желудей, от которого произошли все деревья в  лесах и рощах страны Тут, - проговорила я вслух, сама того не ожидая, - Он скрыт от глаз в дебрях Дремучей чащи, а сторожит его ужасное клыкастое чудище – Черный Вепрь.


- Замечательно! – почему-то обрадовалась Тинтариэль, - Так усмири же Черного вепря, госпожа Мэри Сью, и треть Золотой Стрелы будет в наших руках!


Крыс предупреждающе кашлянул и приложил лапу ко рту.


- Джоуль прав, - вынужденно согласился он, - Следует соблюдать осторожность. Если Моцарт узнает о Золотой Стреле, он тоже станет ее искать. Не вздумайте никому проговориться, зачем Мэри Сью хочет усмирить ужасное клыкастое чудище.


- Конечно, - вздохнула я.


Ужасное клыкастое чудище! Если я выберусь живой из Дремучей чащи, никогда больше не буду есть шашлык из свинины.