Последняя встреча

Воздух утреннего города был свеж и весел.
-Это хорошо, что ты пришла. Я так скучал по тебе,- сказал старик.
 -Я тоже, - просто ответила девочка.
Они пошли по аллее больничного сада. В конце ее сели на лавочку. Клены и яблони уже окрасились осенним цветом, и листья на кленах висели, словно золотые янтарные игрушки.
  -Как красиво! – воскликнула девочка, прижимаясь к старику и болтая ножками.
  Старик задумчиво огляделся, и на его лице отразилась грусть. Какое-то время он смотрел в пустоту, затем вздрогнул, будто что-то пробудило его, и улыбнулся. И все же в этой улыбке сквозило отчуждение от жизни. Но он улыбался потому, что его внучка была рядом и внимала миру ясными и счастливыми глазами. И ее счастье, словно невидимая птица, летало рядом, побуждая к движению угасающую жизнь старика.
  - Смотри! Смотри! – восклицала девочка. – Какое красивое небо! Какие красивые плывут по нему облака. Они похожи на перышки больших птиц!
  Старик поднял голову. По небу плыли перистые облака. «Боже мой!- думал он. – В конце жизни все становится обычным, безрадостным и даже тягостным. Обыкновенное небо. Обыкновенные облака…
  Старик глянул на внучку и тяжело вздохнул. Наверное, когда-то и он вот такими же глазами обращался к небу, испытывая восторг от его глубины. Когда-то и он, глядя на белые облака, ждал, когда же по ним проскачет колесница, запряженная белыми конями. И он мечтал, что из этого голубого океана вынырнет таинственное летящее чудо и выйдут люди в серебристых скафандрах.
  Годы шли. Голубое небо оставалось пустым и беспредельным. И только вот теперь он слышит зовущий его чужой голос. Куда? В холодную мрачную пустыню небытия? Он уже ощущает прикосновение ледяных щупалец вечности, протянутых к нему из пустоты- немой и холодной. Тело его- как тряпка. Кости под больничным халатом выпирают тупыми безобразными углами. Какая-то изломанность и раздробленность всего сущего и материального. Все его существо наполнено холодной водой.
  Да, все в мире проходит. Проходит надежда, когда она долго не осуществляется, проходит радость от усталости жизни и сама жизнь. После тебя остается другая сущность. Другая потому, что все в мире неповторимо…
  -Деда, а ты почему молчишь?- девочка дернула старика за рукав халата.- Мне скучно.
  Старик потрепал шершавой тяжелой, хотя уже и высохшей, рукой девочку по голове, обнял ее за плечи и прижал к себе. И вдруг он почувствовал, как рядом с его уставшим, натруженным телом, наполовину уже холодным и бесчувственным, бьется что-то живое, маленькое и хрупкое.
  Что-то освободилось из него, выдавив из груди вздох, а из глаз слезы. Вздрогнула рука, обнимающая девочку, и ему вдруг показалось, что совсем не внучку держит он своей рукой, а свою душу. Живую и теплую! И которая вот-вот должна покинуть его. И он еще крепче обнял девочку, удерживая ее подле себя, как удерживает в руке птицелов птичку, которую поймал накануне, а теперь решил отпустить и в последнее мгновение прощается с нею.
  Они долго так сидели на скамейке. Девочка что-то щебетала и трепала старика за рукав. Потом она приносила ему золотые и янтарные листочки, цепляя их к больничному халату. Старик улыбался, потому, что смеялась девочка, кивал головой, говорил «да», «нет». Девочка принесла жучка и положила ему на ладонь. Жучок долго ползал по руке, а затем упал куда-то, и девочка долго искала его, ковыряя пальчиком листву и приговаривая: -Какой был красивый жучок. Зачем ты его отпустил? Какой же ты неловкий.
  Потом настало время прощаться.
 - Деда, ты жди меня. Я еще приду.
   -Да, да,- говорил старик. – Я буду ждать тебя, внученька.
 Сказал так просто, чтобы не огорчить девочку. Он уже знал, что они больше никогда не увидятся, и последний раз крепко прижимал девочку к своей высохшей замирающей груди, целовал ее, ощущая запах кудрявых тоненьких волос, кожи на ее висках, и незаметно вытерал рукавом слезы.
                -----------------
  В больничной палате он тяжело опустился на кровать, не раздеваясь, прямо в халате. Долго смотрел в потолок, Вспоминая эти проведенные с внучкой часы. Почувствовал вдруг, как часто забилось в груди сердце, а затем оборвалось и редко, но сильно стало колотить в грудную клетку, выталкивая при этом из груди невыносимую тяжесть и резкую боль. Рука непроизвольно потянулась в карман халата за таблетками.
  Когда старик разжал ладонь, в ней оказался тот самый жучок, которого внучка так долго искала и корила деда. Жучок затих, испуганно съежившись и обреченно ожидая, что пальцы вот-вот сожмутся и раздавят его.
  Но последние признаки тепла уже уходили из руки в окружающее пространство больничной палаты. И когда сердце старика остановилось навсегда, жучок медленно пополз по руке, затем
по халату, словно понимая, что ему ничего уже не угрожает. И никто не мог остановить его, и только остекленевшие глаза старика продолжали преследовать жучка, да душа, покинувшая тело, все еще кружила над ним, не в силах распрощаться с памятью о прожитом и оставленном в этой жизни.


Рецензии