Весна в зимнем сердце фанфик по фандому Мстители

Пролог

Таких, как она, осталось очень мало. У таких, как она, много имён. Ведунья. Знающая. Ведьма. Лекарь душ.
Её силы были практически безграничны. Ей повезло собрать в себе все таланты предыдущих поколений. Огромная сила в маленьком теле. Сколько она пережила боли, пока совладала с ней, трудно представить. Она выглядела совсем молодо, выдавали только глаза. Такие насмешливые, знающие больше, чем хотят показать.
Она не была ни доброй, ни злой. Ей не было дела до разборок людей и нелюдей между собой. Она помогала тем, кому считала нужным.
К ней приходили из Гидры. Никто из них не выжил. Люди с оружием не приходят с благими намерениями.
К ней приходили из ЩИТа. Она их выслушала и позволила даже обратиться к ней, если понадобится. Но помощи она не обещала.
Только если будет интересно. Только если будет необычно.
Её задача - следить за равновесием в мире, поэтому все эти спецслужбы казались ей детьми, играющими в песочнице в войнушки. И пока песочница цела, а песок не мешает другим "детям", пускай резвятся. Естественный отбор ещё никто не отменял.
Её звали Люси Аскаль. Ник Фьюри нашел её в Праге. Девушка сидела в кафе на Центральной площади, когда он подсел к ней за столик. Люси не удивилась, она чувствовала, что в ближайшее время должно что-то произойти. Тем более, она уже работала с командой Фьюри и запомнила эманации его ауры.
- Доброе утро, Люси.
- Доброе утро, Ник.
- Есть хоть один человек, который способен застать тебя врасплох?
- Если найдете, скажете. Мне будет интересно с ним познакомиться, - девушка улыбнулась и сделала глоток кофе. Ммм, божественный напиток.
- У тебя отпуск? - продолжил Фьюри иллюзию дружественного разговора.
- Можно и так сказать. Зачем вы пришли, Ник? Если по делу-выкладывайте. Вы знаете, я не люблю долгих расшаркиваний.
- Нужна твоя помощь.
- Как и всегда. Подробнее.
- Давай не здесь, слишком людно.
Девушка приподняла бровь и произнесла:
- Говорите, теперь все будут думать, что мы обсуждаем Сальвадора Дали.
- Ты слышала о Зимнем Солдате?
- Краем уха, — это имя не вызвало у неё интереса, в отличие от скрипача, игравшего прекрасную мелодию возле фонтана.
— Вот досье, - директор Щ.И.Т.а протянул ей папку.
Чтобы изучить всю информацию, Люси хватило веерно пролистать папку.
- И чего вы хотите от меня? - девушка подтолкнула папку обратно к Фьюри.
- Очисти его разум от Гидры.
- У вас же есть Алая Ведьма. Девочка пробовала?
- Да, но ей не хватает знаний или силы. Нужна ты.
- Что я получу в замен? - спросила девушка, немного приспуская солнцезащитные очки, насмешливо глядя поверх них.
- Чего ты хочешь?
- Пару дней поработать с тессарактом.
Девушка увидела, как дернулся единственный глаз собеседника и ехидно захихикала.
- Не бойтесь, Ник, я могу делать это в вашей лаборатории. Как вы любите говорить "в контролируемых условиях".
- Договорились, - они пожали друг другу руку. Маленький разряд тока защипал кожу Фьюри. Ведьма скрепила договор и если он его нарушит, то его сердце остановиться.
- Где и когда нужно быть?
- Вот координаты базы, джэт ждёт, можем отправиться хоть сейчас.
- Нет, завтра в полдень встретимся уже на базе.
- Хорошо. Тогда до встречи, Люси.
- Всего доброго, Ник.
Девушка нацепила очки обратно на нос и собеседников накрыл шум окружающей толпы.
Мужчина встал и ушёл. Ведьма даже не повернулась в его сторону. Ей это было ни к чему.
Допив кофе, девушка встала и направилась в глубь города, чтобы раствориться там в тени домов.

Глава 1

Стив как раз вернулся с прогулки, когда его неожиданно окликнул знакомый голос:
- Привет, Капитан!
Роджерс развернулся и принял боевую стойку, но увидев собеседника, расслабился:
 - Опять ты, ведьма!
- Да, Стив, я тоже рада тебя видеть.
Люси сидела в кресле боком и задорно помахивала в воздухе ногами.
- Ты что здесь делаешь?
- Фьюри позвал. Сказал, что я вам нужна, сами вы, детки, не справляетесь.
- Понятно. Ты из-за Баки здесь.
 - Люси! Какие люди!
- Привет, ведунья!
В комнату зашли Наташа и Клинт. Девушка обняла по очереди друзей. К Стиву она не подошла, поскольку он её не любил.
- Привет, ребята. Как вы?
- Хорошо, малышка. Скучали за тобой, - Вдова всегда к ней хорошо относилась
- Давно не виделись. Не балуешь ты нас своим вниманием - Бартон потрепал её по волосам, сделав ещё больший беспорядок, чем тот, который был. Образ девочки-разгильдяйки очень шёл ведьмочке. Шорты, майка, повязанная кофта на бедрах и весёлый рюкзачок. Всегда налегке и вечные очки либо на голове, либо на глазах.
- Я тоже скучала. Фьюри на месте?
- Да, два часа назад приехал. Идём, я тебя провожу, - Наташа поманила девушку за собой. Люси помахала парням, отдельно подмигнула Кэпу и отправилась вслед.

***
Девушки зашли в кабинет Фьюри.
- Аскаль, ты как всегда пунктуальна.
- Работа такая. Где "пациент"?
- Пошли, покажу тебе.
Они втроём спустились на несколько уровней под землю туда, где находились тюремные боксы разного уровня безопасности.
Дойдя до самого дальнего, они остановились и перед ведьмой предстала будущая "жертва" во всей красе.
Он сидел посреди комнаты, скрестив ноги по-турецки и не двигался. Голова опущена. Длинные пряди полностью скрывают лицо. Если присмотреться, можно заметить, что внутри бокса он окружён несколькими "кочками", которые превращаются в высоковольтную клетку, если заключённый попытается пересечь границы.
- Давно он в таком положении? - спросила Люси, с любопытством рассматривая пленника.
 - Несколько суток, - ответила Наташа, - тут хорошая защита, ему не вырваться.
По губам ведьмы скользнула злая усмешка.
- Ещё несколько дней и он сбежал бы. Видно же, что сидит варианты просчитывает.
Стоило ей произнести эти слова, как Зимний Солдат поднял на них ярко синие глаза.
Люси специально сделала так, чтобы он их слышал.
Взгляд холодный, расчётливый. Он уже анализирует, насколько новая фигура помешает его планам.
- Отсюда невозможно сбежать, - сказал Фьюри.
- Проверять будем или я пошла готовится к "сеансу"?
- Не будем. Тебе что-то нужно? - Фьюри было некомфортно возле неё, и она это чувствовала.
- Да, отдельная комната, кофе и час времени.
- Хорошо. Наташа, займись.
- Идём, Люси. Сейчас всё для тебя организуем.
Солдат не сводил с неё глаз. Она посмотрела прямо на него, демонстративно зажгла огонь щелчком пальцев и, немного полюбовавшись пламенем, потушила. На его лице не дрогнул ни один мускул. Пленник опустил голову и вновь погрузился в свои мысли.

***
Нат показала ведьме её комнату. Люси переоделась в джинсы и майку, нацепила на шею связку подвесок и отправилась на кухню вместе с Вдовой за последним ингредиентом: кофе.
Большая чашка приятно согревала руки.
- Люси, ты в порядке? - обеспокоенно спросила Наташа.
- Да, Нат, всё хорошо, просто настраиваюсь, - девушка взглянула на часы. Пора.
Сделав последний глоток, она отставила уже абсолютно чистую чашку в сторону и направилась к "пациенту".
Перед тем как зайти в "клетку со зверем" Люси раздавала последние инструкции собравшимся Мстителям.
- Значит так: ни в коем случае не входить в бокс, не пытаться разбудить меня или его, чтобы не происходило и сколько бы времени не прошло - не трогайте ни меня, ни его. Одно нарушение - его мозг расплавиться. Тебя, Стив, это особенно касается, - сказала Люси, ткнув Роджерса пальцем в грудь.
- А чего сразу я? - возмутился Кэп.
- Потому что он твой друг, хоть и не помнит этого. Ладно, закройте за мной и можете расходиться. Не люблю зрителей.
- А как вы потом выйдете, замок же снаружи? - спросил Бартон.
- Клинт, ты меня будто первый день знаешь, вспомни попойку после прошлой миссии. Кто вышел из титанового сейфа, закрытого на все замки? То-то же.
Бокс открылся. Девушка глубоко вздохнула-выдохнула и сделала первый шаг, переступая порог камеры.
Пленник даже не шевельнулся.
Люси направилась к нему. И вот их уже разделяет только граница электрической стены.
- Ты ведь меня слышишь. И чуешь. Моё сердце ровно стучит. Пульс спокоен. Я тебя не боюсь. Меня попросили тебе помочь. Встань.
Он даже не пошевелился.
Тогда девушка сделала ещё шаг, и он резко выбросил вперёд бионическую руку, желая опрокинуть её на пол и добить одним ударом. Всё это занимает всего секунду.
Но его рука проходит сквозь неё, фигура девушки исчезает, как струйка дыма.
А настоящая всё также стоит на границе клетки и с любопытством за ним наблюдает.
Люси ощущала на себе посторонние взгляды. Мстители никуда не разошлись, а так и остались напряженно наблюдать за ней и им. Попросила же. Девушка щёлкнула пальцами и смотровые окна заволокло черной дымкой, которая потом исчезнет. Сейчас ей нужно сосредоточиться.
Солдат ещё несколько раз сжал-разжал пальцы в непонимании, и поднял глаза на гостью.
- Здравствуй, Баки Барнс, - Люси поймала его взгляд и спокойно сказала, - встань.
Зимний солдат в начале замер, а потом медленно, сопротивляясь чужой воле, поднялся в полный рост. Он был ненамного выше ведьмы. Глаза пылают яростью, но и сделать он ничего не мог.
Девушка смело сделала шаг вперёд и оказалась практически вплотную к нему.
Не отводя взгляда, она взяла его за руки. Метал обжёг холодом горячую кожу, но девушка не обратила на это внимание. Она выпустила магию и принялась за дело.
- А теперь слушай мой голос, Солдат. Выполняй приказ. Открой мне дверь. Покажи, что написано на стенах твоего сознания. Пусти меня.
Мужчина замер, а Люси затянуло в омут его глаз.

Глава 2

Девушка оказалась в просторном зале со множеством дверей. И между ними на стене были выбиты слова: "Желание. Семнадцать. Ржавый. Рассвет. Печь. Девять. Добросердечный. Возвращение на родину. Один. Товарный вагон".
Код. Люси о нём знала. Значит, чтобы привести в чувство Барнса, ей нужно эти слова уничтожить раз и навсегда.
Вдруг она почувствовала сильные пальцы на своей шее и голос за спиной произнёс:
- Кто ты такая?
Здесь девушка была практически бессильна. Магия осталась в реальном мире. Тут правили те правила, которых придерживается хозяин тела.
- Я та, кто может открыть каждую дверь в этой комнате.
- Их невозможно открыть. Я давно пытаюсь, но они не поддаются.
- Пусти. Я помогу тебе, - спустя мгновение хватка исчезла. Люси развернулась и увидела перед собой молодого парня. Наверное, вот так выглядел молодой Баки Барнс перед тем, как его забрали в армию. Девушка с интересом рассматривала его, как и он её.
- Как тебя зовут? – спросил Джеймс.
 - Люси.
 - И зачем ты здесь, Люси?
 - Для того, чтобы ты всё вспомнил, - она рассматривала его, слегка поворачивая голову, будто желая разглядеть с разных ракурсов.
 - И что я должен вспомнить?
 - Себя. То, кем ты был и то, кем ты стал. Пошли. Раньше начнём – быстрее закончим.
Девушка взяла его за руку и подвела к первой двери. Она выглядела совсем обычной. Таких было множество в домах 40-ых годов. Замка не было, только щеколда.
 - Давай, открывай, - сказала она, кивая на рычажок.
 - Он не двигается. Я пробовал.
 - А давай ещё раз попробуем, только вместе?
Джеймс взялся за щеколду, а сверху на его руку Люси положила свою и мягко потянула в сторону. Рычаг легко сдвинулся. Толчок и дверь распахнулась.
Перед ними замелькали события, будто кадры из фильма. Вот женщина поднимает мальца на руки. Вот этот же мальчик с интересом смотрит, как мужчина вырезает фигурку из дерева. Вот он уже не один, а с ещё одним совсем худеньким мальчиком.
 - Узнаешь кого-то, Баки Барнс? – спросила Люси, наблюдая за выражением его лица.
 - Нет… Или да… Да, узнаю. Это мои родители.
 - А что за мальчик с тобой?
 - Друг. Да, мой лучший друг – Стив Роджерс.
 - Хорошо, мистер Барнс. А теперь перешагни этот порог.
Мужчина последовал её словам. Вспышка. Он снова оказался возле девушки. Дверь исчезла, а мужчина будто стал старше на год или два.
Со стены исчезло первое слово кода: «Желание».
Люси довольно кивнула своим мыслям и повела Барнса к следующей двери.

***

Теперь дверь была немного мощнее и замок посолиднее. И вновь они открыли её вместе. Воспоминания. Шаг. Вспышка. И вновь несколько лет легло на Баки. И вновь исчезает слово из кода.
С каждым разом двери становятся более сложными. Замки мощнее. Для открытия приходиться применять всё больше силы. Джеймс изменяется. Становится старше. Матёрей. Код стирается. Люси ощущала, сколько сил у неё уходит.
Интересно, сколько времени прошло в реальном мире? Может сделать перерыв? Нет, нельзя останавливаться, иначе разум Солдата может начать сопротивляться. Ещё неизвестно, что может случится дальше. Какие «бомбочки» Гидра могла оставить в голове израненного и покалеченного подопечного.
Воспоминания о войне. Призыв. Служба. Плен. Тут уже двери похожи на вход в бункер. Кодовые замки. С трудом, но им удаётся подобрать нужную комбинацию. Предпоследняя дверь. Рядом стоит уже взрослый опытный мужчина, познавши тяготы военной службы и ужасы боевых действий. Не считая руки, сейчас перед Люси стоял тот Зимний Солдат, которого она видела в камере Щ.И.Т.а.
Последняя дверь. Последнее слово кода. Последний рывок для них обоих.
Это уже не просто дверь. Это настоящий вход в банковское хранилище. Все рычаги тугие. Замки надёжно скрыты, не сразу догадаешься откуда нужно начинать и в какой последовательности. Открыли. Чёрт. Внутри ещё одна дверь. Поменьше, но не менее замудрённая. Вот и она преодолена.
Вновь кадры будто из фильма. Фильма ужасов. Люси крепко держит Джеймса за руку, вместе с ним переживая все самые страшные события.
Падение с поезда. Вот его находят враги и кому-то из них приходит «гениальная» мысль отдать его на растерзание Арниму Золе. Эксперименты по созданию суперсолдата. Дикая боль. Бесконечные вакцины и препараты. Он давно уже не помнит, кто он. Беспамятство. И вот уже на дворе 21 век. Он теперь Зимний Солдат. Воин, не знающий пощады и жалости. Его единственная цель – это выполнение приказа.
 - Это не может происходить со мной. Это не могу быть я, - сказал Баки Барнс, который стоял возле Люси. Она крепко держала его за руку, удерживая на месте. Крупиц её магии на это вполне хватало.
 - Прими себя. Это тоже часть тебя и только тебе решать, каким ты будешь в дальнейшем. Перешагни порог, - голос девушки был сильным и решительным. Сейчас нельзя отступать. Даст слабину – и у Гидры вырастут новые головы. Нельзя этого допускать. Слишком большая работа была проделана.
 - Я не хочу делать это один. Я вообще не хочу, - в голосе мужчины был страх и отвращение к самому себе.
 - Ты должен, Джеймс Бьюкенен Барнс. У тебя нет выхода. Сделай последний рывок. Обрети свободу. Обрети себя.
Глубокий вздох и он делает шаг вперёд. Ничего не происходит. Он делает ещё несколько шагов и опять ничего.
 - Прости, - тихо произносит Люси и закрывает первую дверь. С той стороны раздается яростный крик:
 - НЕТ!!!
Следом ведьма закрывает бронированную дверь. Все замки закрыть. Теперь всё зависит от самого Баки.
Люси взглянула на стену. Последнее слово из кода ярко выделялось. Нужно время. Он справится. Он сильный.
Глава 3

Ударив ещё несколько раз по закрытой двери, Джеймс развернулся и огляделся. Он оказался на лестничном пролёте. Осталось только сделать выбор куда идти: наверх или вниз. Солдат прислушался к самому себе и стал подниматься наверх. Стены были обшарпанные, лестница местами поржавевшая, отсутствовали ступеньки и по одной, и по несколько. Мужчина преодолевал этаж за этажом, пока не достиг очередной двери. Открыв её, он оказался на крыше. Ветер гудел в металлических трубах, выходящих наружу дымоходом.
Возле парапета, спиной к нему, стоял человек в плаще с высоко поднятым воротником. Баки стал медленно приближаться к нему, готовый отразить удар в любой момент.
 - Ну наконец-то, Зимний Солдат. Сколько я могу тебя ждать, - произнёс человек и повернулся. Баки узнал его. Красный череп. Тот, кто искалечил его.
В начале Баки хотел напасть на Череп, но его будто что-то остановило. Не по своей воле у него вырвались слова:
 - Я был занят. Чего нужно? – голос сиплый и пренебрежительный. Он не боится Главу Гидры. Ему давно плевать на всё и вся. Его дело выполнять приказы.
 - Ты много себе позволяешь. Похоже пора вновь тебя «стереть». Твоя цель ждёт тебя. Приступай. – кивок в сторону винтовки, которой мгновение назад ещё не было.
Баки взял в руки оружие и прицелился. Его целью была компания молодых девчонок в офисе напротив. Совсем юные, у них ещё вся жизнь впереди, которую он вот-вот оборвёт.
Сознание Джеймса раздвоилось. Одна его часть уже брала на прицел цели, а другая хотела сбросить оружие вниз, а следом и самого Красного Черепа.
И вот на прицеле у него первая «птичка»: высокая блондинка с длинными волосами, она что-то с интересом рассматривает внизу. Вот к ней подходит брюнетка с каре и шутливо обнимает за талию, пытаясь рассмотреть то, что показывает ей подруга. Ещё две девушки-шатенки сидят за столом и что-то увлеченно рассматривают в лежащем перед ними журнале. Пятая девушка – рыжая с короткими волосами пытается договориться с кофемашиной, но похоже у неё это не очень получается. На уничтожение целей у него уйдёт не больше 10 секунд, ни одна из них не поймёт, что произошло.
 - Ну, чего же ты ждешь? Стреляй! Выполни приказ! – приказывает ему Красный Череп.
Джеймс выжидает и нажимает на курок. Один раз. Глухой звук. И тело падает на землю.
На черной ткани не видно крови. Красный Череп мёртв. Он нарушил приказ. Он смог противостоять. Винтовка летит в сторону.
Всё кончено. Он понял. Он принял. Он был убийцей очень долгое время. Он вспомнил. Теперь никакой чужой воли. Он сам хозяин своих поступков. Резкая боль и левая рука солдата покрывается металлом, становясь бионической. Трансформация окончена.
Неожиданно Баки ощущает сильную дрожь под ногами. Он не успел ни понять, ни сделать, как здание рассыпалось, будто карточный домик.

***
Люси устало облокотилась на стену напротив кода. Хотелось сползти и закрыть глаза, но нельзя. Не смотря на огромную силу, игры с сознанием и разумом — это очень тонкая материя. Одно неловкое движение и всё: овощ или прах. Она должна дождаться пациента и вывести его на свет.
Сколько прошло времени девушка не знала. Секунды тягучими каплями стекали по натянутым нервам.
Постепенно "Товарный вагон" стал крошиться и осыпаться. Постепенно, буква за буквой, будто их зубами вырывали из стены. Ведьма удовлетворённо кивнула. Отлично. Он смог.
С последней упавшей крошкой надписи раздался взрыв. Это были единственно оставшиеся "врата памяти".
Девушка отвернулась, прикрываясь от поднявшихся дыма и пыли.
Послышались лёгкие шаги. Люси повернулась, чтобы оказаться лицом к лицу с нынешним Джеймсом Барнсом. Зимний Солдат. Теперь даже рука у него была бионической.
Получилось. У него получилось.
Взгляд волчий. Солдат направил на неё дуло пистолета Макарова. Он выжидал. Одно её неосторожное движение и он выстрелит.
Ведьма в ответ саркастически улыбнулась:
- Ну что, Джеймс, готов стать свободным человеком?
- Ещё одна уловка, Ведьма? Не боишься поплатиться жизнью за свои слова и действия?
 - Если бы я тебя боялась, ты бы уже давно лежал в морге с мозгами всмятку. Убери оружие – я тебе не враг. Осталась последняя клетка, мистер Барнс, и мы сейчас в ней. Выход из неё можешь найти только ты. Искать! - последнее слово прозвучало, как приказ гончей, что очень не понравилось мужчине. Он выстрелил в наглую девчонку, но она была готова к такому развитию событий и поэтому легко ушла из-под пуль. Восемь выстрелов и все мимо. Магазин пустой. И запасной обоймы у него нет. Мужчина никогда не промахивается, а тут ни одна пуля не попала в цель. Остаётся действовать врукопашную.
Девушка стояла в отдалении от мужчины, готовая продолжить играть с ним в «кошки-мышки».
- Убьешь меня - останешься здесь навек. В реальности впадёшь в клиническую кому и всё. Так что не отвлекайся, ищи выход, - произнесла Люси. Игра затягивалась и ей это надоело.
В ответ раздался рык, которому мог позавидовать любой хищник. Покончить с ведьмой он всегда успеет, а сейчас ему нужно разобраться с текущим положением дел.
Барнс оглянулся, оценивая окружающую обстановку.
Стены голые, ни окон, ни дверей. Его взгляд переместился выше и наткнулся на решётку вентиляции. Хммм, странно и как-то слишком просто, но других путей он не видел.
Отверстие было не очень большое, но, хоть и с трудом, он сможет протиснуться. Ведьма тем более пролезет.
- Вон выход - кивок наверх.
- Ну да, у тебя же не может быть просто указатель «Выход – это вот туда». Будешь ещё пытаться прибить меня или отложим?
 - Пока отложим. У меня к тебе есть вопросы.
 - Ура, я слышу от тебя умную мысль. Подсадишь?
 - Давай.
Люси встала мужчине на плечи в полный рост. Её голова оказалась прямо напротив решетки, которая была прикручена болтами.
 - Барнс, есть нож?
 - Тебе зачем?
 - Надо.
Раскладной нож и чуток магии прекрасно справились с препятствием. Ведьма спрыгнула с его плеч и сказала:
 - Ты первый.
 - Дети вперёд, - он саркастично ухмыльнулся, оглядев девушку с ног до головы.
 - Мне надо закрыть проход и подчистить тут всё. Но если хочешь страдать постоянной мигренью, тогда да, давай я пойду первая.
Он долго смотрел на неё, а потом кивнул, соглашаясь. Прыжок. Мужчина подтянулся на руках и скрылся в глубине вентиляции. Люси прошла по кругу, вычерчивая в воздухе одни ей ведомые символы, замыкая эту тюрьму. Она больше не пригодится. Теперь ведьме предстоит работа в реальном мире с живым Джеймсом.
Худенькая фигурка девушки последовала за Солдатом. За их спиной слышался скрежет невидимых прутьев, навсегда закрывающие последний подарок от Гидры.

***

Ход вентиляции привёл их в другую комнату. Стоило Люси спрыгнуть на пол, как Барнс задвинул её себе за спину. Мужчина стоял в боевой стойке. Ведьма выгляну из-за него очень некрасиво высказалась. Вот это было не по плану. Внутренних демонов она заказывала.
Напротив парочки стоял ещё один Баки Барнс. Вернее, Зимний Солдат. Злой, свирепый, безжалостный, жестокий и беспощадный.
А вот это был уже её «клиент». Её Баки ничего ему противопоставить не сможет. Люси прислушалась к себе и облегчённо выдохнула. Они сейчас на верхних слоях сознания. А чем ближе к «выходу», тем больше у неё доступ к магии. Сейчас она сможет тягаться с «тараканами» Джеймса.
Девушка вышла из «укрытия».
 - Куда?! – «её Барнс» попытался схватить девушку за руку, но она вырвалась и пригвоздила его взглядом к стене, окружив защитным куполом.
 - Теперь моя очередь, - сказала ведьма, не сводя взгляда с противника.
Магия и хитрость против ярости и силы.
Зимний Солдат не сводил глаз с Люси. Лицо было бесстрастным. Он не испытывал эмоций. Они были ему чужды. У него было задание, и он должен был его выполнить либо погибнуть.
Он вытащил глок из кобуры и выстрелил. Промах. Один, второй, третий выстрел. Мимо. Ведьма легко уходила из-под пуль, приближаясь к воину. Оружие летит в сторону. Начинается рукопашный бой. Девушка только уходит от ударов, не позволяя к себе прикоснуться. И вот очередной выпад и она хватает его кулак своей ладонью и крепко сжимает. Воин замирает, не в силах пошевелиться. От неё к нему течёт огонь, охватывая противника в кокон.
 - Тебе здесь не рады, - раздельно произносит ведьма, выжигая «сорняк» дотла, ощущая как магия бежит по венам. Скрытая «мина» оказалась сильной и стойкой, но Люси не была бы собой, если бы отступала при виде непредвиденных препятствий.
Баки Барнс видит, как огонь охватывает обе фигуры, он бы вмешался, если бы мог пошевелиться. Он внимательно следит за происходящим. Ему было странно видеть себя со стороны, а ещё удивительно то, как девчонка уходила из-под ударов того другого.
Сильная вспышка. Барнс не успел прикрыть глаза. Проморгавшись, он увидел, как ведьма устало опускается на колени, а перед ней горстка пепла. Всё, что осталось от Зимнего Солдата.
Баки почувствовал, что может двигаться и тут же подошёл к Люси.
 - Хочешь добить, чтобы не мучалась? – услышал он тихий язвительный голос.
 - Может в следующий раз, - ответил солдат, подхватывая «союзницу» под мышки и ставя на ноги.
Девушка пошатнулась, но устояла. Высвободившись из рук Барнса, Люси оглянулась у видела вывеску, которой до этого не было, над дверь. Яркими буквами сияла надпись «Выход».
 - Ну вот, так бы сразу, - устало сказала девушка и направилась к ней, поманив мужчину за собой. Последний рубеж преодолён и можно вернуться в реальность.

***

Глубокий вдох, будто выныриваешь из-под воды, и Люси открыла глаза. От долгой статичной позы и усталости ноги подкашиваются, и она оседает на пол.
Глаза сержанта Барнса подёрнуты лёгкой дымкой. Он делает несколько шагов назад и падает на колени. Люси едва успела отключить электрическую клетку, иначе её пациенту достался бы немалый «заряд бодрости». Его голова опущена, глубокое прерывистое дыхание, слегка трясёт.
Ведьма, не подымаясь на ноги, подползла к мужчине и положила ему руку на плечо.
 - Баки, ты меня слышишь? Посмотри на меня.
Реакция нулевая.
- Джеймс, ты дома. Кошмар окончен. Ты среди друзей. Приди в себя!
Он всё ещё не в себе. Процедура прошла жестче, чем ведьма предполагала.
Она видит, как его руки сжимаются в кулаки и еле успевает окутать его невидимыми путами, лишая свободы. Мужчина в ярости и пытается вырваться.
-Барнс, спокойно! Ты на одной из баз Щ.И.Т.а. Посмотри на меня, - она вплотную приблизилась к нему и сделала несколько пассов возле его лица, внимательно глядя в глаза – Голова болит? Кружится? Тошнит? Хватит буйствовать! Отвечай!
 - Перестань размахивать руками у меня перед лицом. Пусти! – зло зарычал Джеймс, продолжая сопротивляться невидимым путам.
 - То, что реакция положительная – это хорошо, но сильно бурная. Тебе нужно поспать и тебя отпустит. Спать, - ведьма щелкнула в пальцы, погружая Баки Барнса в искусственный сон. Его тело застыло в воздухе.
Взяв рюкзак, который появился будто из воздуха, девушка достала телефон. Ага. Полночь. Хорошо. До утра тут переночуют, а вот после рассвета можно будет «постучать» наружу. Сверившись с мобильником, ведьма вычислила, что прошло почти 5 суток. Многовато. Она рассчитывала справится быстрее. Ну что же, посмотрим, что и как получилось.
Под стенкой появились два спальника, на одном из которых и разместилось безвольное тело мужчины.
Проследив за ним, Люси достала из-под футболки связку амулетов. Некоторые из них покрылись копотью и стоило ей к ним прикоснуться, как они рассыпались прахом. Ожидаемо.
«Нужно будет озаботиться новыми» - подумала ведьма и заняла второй спальник. Прислонившись спиной к стенке и сложив ноги в «бабочку», девушка погрузилась в восстановительную медитацию.

Глава 4

Люси открыла глаза. Если бы кто-то посмотрел на неё со стороны в этот момент, то увидел бы, что её глаза горят изумрудным цветом. Девушка моргнула, и огонь в глазах погас. Радужка вновь стала карего цвета.
Проморгавшись и сладко зевнув, девушка встала на ноги и стала разминаться. От резких движений её немного повело.
-Все-таки перестаралась немного, - сама себе сказала она.
Люси подошла к Джеймсу и провела короткий осмотр. Мужчина крепко спал, погруженный в глубокий сон. Пока Люси не позволит - он не проснется. Так будет лучше не только для него, но и для остальной команды.
Слегка пошатываясь, Люси направилась на выход. Открыв бронированную дверь, будто садовую калитку, девушка наткнулась на неожиданное препятствие в виде Стива Роджерса, который сидел под дверью, прислонившись к ней спиной.
Рефлексы мужчины сработали быстрее мозга, а Люси была ослаблена и не успела уйти из-под удара.
-Стив, твою мать, задавишь! - просипела девушка под весом Кэпа.
-Люси?! - он спросонья даже назвал её по имени, а не ведьмой как обычно.
-Нет, Папа Римский. Слезь с меня!
Стив резко встал и поднял девушку с пола.
-Как всё прошло?
-Да, я в порядке, Стив. Спасибо, что спросил, - проворчала девушка.
-Не язви, вижу, что ты в порядке. Что с Баки?
-Жив, здоров, спит.
-И всё?
-А там видно будет. Где все?
- Спят ещё. Беннер только в лаборатории был, когда я его последний раз видел пару часов назад.
-Понятно. Проводи меня к нему, пожалуйста. Да, и дверь закрой, чтобы никто не заглядывал.

***

Зайдя в лабораторию, Люси поздоровалась:
-Привет, Брюс. Привет, Халк.
-Здравствуй, Люси. Он тебя не слышит, - ответил Беннер, откладывая планшет с показателями.
Улыбка девушки дала Брюсу понять, что возможно он ошибается. Она способна была видеть больше, чем окружающие.
-Брюс, с Барнсом я пока закончила. Можешь переносить его в палату и подключать к своим датчикам, снимать показатели и всё остальное. Можете не боятся: он не проснется пока я не разрешу. А теперь я пошла спать. Меня не будить.
Девушка встала и, чуть пошатываясь, направилась на выход. Капитан хотел помочь ей, но Люси остановила его, произнеся:
-Стив, давай ты меня в следующий раз проводишь до постели. Если не передумаешь, конечно.
- Ведьма, - проворчал Стив, поняв, что она имеет ввиду.
Беннер только усмехнулся, наблюдая за их перепалкой.
-На том и мир держится, - улыбнулась Люси и скрылась за дверью, отправившись к себе.
Брюс, убедившись по камерам, что девушка благополучно добралась к себе и получив от неё воздушный поцелуй в глазок камеры, приступил к своему новому пациенту.

***
Люси проспала до самого вечера и проснулась от того, что очень хотела есть. Потраченные силы требовали восстановления. Быстро приведя себя в порядок, девушка отправилась на кухню, где она обнаружила Клинта с Вандой.
Обняв их по очереди, Люси задала самый насущный вопрос:
-Что у нас на ужин?
Клинт рассмеялся и предложил съездить в ближайшую закусочную.
-Сколько по времени? - спросила Люси.
-Час туда и час обратно точно, - ответила Ванда.
-Нет, это долго. Сейчас.
Аскаль подошла к кухонному шкафу, открыла его и, выгрузив из него всё лишнее, вновь закрыла.
Бартон с Вандой с интересом наблюдали за ней. Ванде было вдвойне интереснее, потому что девушка была единственной её знакомой ведьмой и ей было любопытно наблюдать за её действиями.
Люси взялась за ручку шкафа и тихо произнесла:
-Три… Два… Один…
Дверцы распахнулись, демонстрируя обилие еды.
-Ого! Люси, я с тобой дружу! - воскликнул Клинт, вместе с Вандой помогая выкладывать еду на стол. На салфетках была эмблема знаменитой сети ресторанов.
- Ну и кто за это всё заплатил? - услышали они голос Капитана от дверей.
-Не брезгуй, Кэп. Присоединяйся. Еда не ворованная. Просто быстрая доставка или тебе показать выписку с банковского счёта? - насмешливо спросила Люси.
Кэп, ничего не сказав, вышел.
-Вы с ним когда-нибудь будете нормально общаться? - спросила Ванда, макая картошку фри в соус.
- Он всегда первый начинает, - пожала Люси плечами в ответ.
-А ты всегда первая молчишь, - поддел её Клинт, за что получил скомканной салфеткой в лоб.
Компания дружно рассмеялась и продолжила очень поздний ужин.

Глава 5

Пожелав Клинту и Ванде доброй ночи, Люси направилась в лабораторию.
Беннер даже не услышал, как девушка к нему зашла. Она двигалась очень тихо, ещё и он был весь поглощён работой.
-Брюс! - она щелкнула пальцами, привлекая к себе внимание.
-Люси, не подкрадывайся так ко мне. Сама знаешь, могут быть последствия, - он чуть вздрогнул и повернулся к ней.
-Я учту на будущее, - усмехнулась Аскаль. - Брюс, где мой пациент?
- Медбокс в третьем отсеке. Проводить?
-Неа, сама найду. Ты все данные снял?
- Да, приборы говорят о его полном здоровье. Показатели очень похожи на Стива, но методика была более грубой и жесткой. Я вообще удивлён, что он выжил.
-Он был не первым, так что все ошибки были учтены.
- Откуда ты знаешь? - удивился Беннер.
-Видела, - коротко бросила Люси, покидая лабораторию.
Коридоры маленькой базы среди лесной глуши были пусты. Те Мстители, что здесь находились были только из-за него. Зимнего Солдата.
Девушка нашла нужный бокс и, коснувшись сенсора, зашла в него.
-Стив, ему не нужна сторожевая собака, - сказала Люси находящемуся там Капитану.
В палате играла музыка из 50-х, а Кэп был погружен в свои мысли, вынырнув только когда услышал женский голос.
-Я не сторож ему. Он мой друг.
- Он БЫЛ твоим другом. Этот человек не твой Баки. Ему решать, что останется между вами, а что нет. Сейчас ты для него чужой человек и не более чем картинка из воспоминаний.
Люси прошла к Солдату и стала водить над ним руками. Капитана она раздражала, но он молчал, понимая, что это ради Барнса. Тем более, чем больше он наблюдал, тем более завораживающими становились для него действия ведьмы.
Кивнув собственным мыслям, девушка положила руки ему в начале на обнаженную грудь напротив сердца, потом скользнула выше, коснулась шеи и остановилась на его висках, чуть сжимая их.
Действия девушки казались Капитану в какой-то степени очень интимными и хотелось отвернуться, но он не мог. А ещё он поймал себя на мысли, что ему хотелось бы, чтобы она так коснулась его. Быстро отогнав от себя такие мысли, Капитан вновь сосредоточился на Баки и ведьме.
Закончив одной ей известный ритуал, Люси положила ладонь на глаза Барнсу и, наклонившись к его уху, тихо произнесла:
-Доброе утро, спящая красавица.
Она присела на край кровати и стала ждать, не забыв показать Кэпу кулак, чтобы не лез.
Прошла секунда, вторая, третья и вот Солдат открывает глаза, сразу же находя девушку.
-Ты, - выдохнул он.
-Я, - девушка помахала кончиками пальцев. - Как самочувствие?
- Почему я не могу двигаться? - глаза мужчины были настороженными. Он быстро анализировал ситуацию, просчитывая варианты.
И вправду, живым было только часть лица, а так он лежал будто каменная статуя.
-Чтобы не навредить ни себе, ни другим. Ты среди друзей, а это главное.
-Друзья друзей в плену не держат.
Девушка засмеялась и повернулась к Капитану.
-Можешь попробовать пообщаться со своим другом, - съехидничала Люси, уступая место Капитану.
-Баки!
-Стив, верно?
- Да, я. Узнал?
-Почти. Освободи меня.
-Пока не могу, но мы сделаем всё, чтобы ты как можно скорее встал в строй.
-Кто "мы"?
-Мстители и ЩИТ.
Люси села в угловое кресло и прикрыла глаза, а Стив стал рассказывать Барнсу о ГИДРЕ, ЩИТЕ и Мстителях.
Барнс внимательно слушал и иногда задавал вопросы. Капитан был очень рад реакции старого друга.
-Аскаль! - позвал он Люси.
-Ммм? - девушка даже не стала открывать глаза.
-Освободи Баки, он вернулся.
-Даже не подумаю.
-Почему? - возмутился Стив.
-А он сейчас попытается сбежать. Он никому не верит, поэтому хочет уйти и сделать собственные выводы, когда будет в безопасности. Правда же?
-Нет, ты не права, - спокойно произнес Солдат, но его глаза полыхнули огнём, выдавая гнев и подтверждая слова девушки.
-Аскаль, освободи.
"Упрямый солдафон" - мысленно ругнулась Люси и прислушалась к себе, проверяя резерв. Тот факт, что она была сильной ведьмой не означало, что она могла вычерпывать силы до дна. У неё был постоянный запас, который она затрагивала в крайних случаях. До этой черты оставалось немного, но ей должно было хватить.
-Роджерс, учти, если я окажусь права - должен будешь мне желание.
- Делай.
-Окей.
Девушка встала пружинистой походкой подошла к пациенту. Посмотрела ему в глаз, усмехнулась и резко ударила кулаком ему в грудь в районе сердца, возвращаясь на своё место.
-И? - одновременно произнесли Баки и Стив.
- Три, два, один… Пуск. - Пропела ведьма.
Барнс резко вскочил и хотел уже сбить Капитана с ног, когда замедлился, будто попав в густой кисель.
Бионический кулак замер в паре сантиметров от пресса Кэпа.
-Баки… - удивленно выдохнул Стив, смотря на друга со смесью жалости и непонимания.
-Концерт окончен, Стив? - спросила ведьма разом посуровевшим голосом.
-Да, - ответил Кэп, отступая.
-Прекрасно. Не забудь про желание. Теперь ты. - Ведьма махнула рукой, заставляя Солдата вернуться в прежнее положение.
-Пусти - сквозь зубы зарычал Барнс.
-Только когда буду уверена, что ты осознал всю ситуацию.
-Мне это не нужно.
- А мне не нужно, чтобы кто-то пострадал. Так что лежи и не отсвечивай. Капитан, тебе лучше уйти.
-А ты?
-А у меня книжка ещё не дочитанная.
Ведьма демонстративно достала из воздуха пухленький томик и, раскрыв на середине, погрузилась в книгу.
Капитан, постояв пару минут, вышел из бокса.
Прошло пару часов, пациент хранил молчание и лишь изредка был слышен шелест страниц.
Люси безумно хотелось кофе, но за ним нужно было идти, а ей было лень вылезать из кресла, в котором она очень удобно разместилась.
-Кто ты такая? - тишину бокса нарушил его голос.
-Друг, - не отрываясь от книги, ответила девушка.
-Не похоже.
-А ты присмотрись.
-Зачем я здесь?
-Чтобы ты всё вспомнил и перестал быть солдатом ГИДРЫ.
-И чьим же солдатом я должен быть?
-А вот это тебе решать.
Девушка наконец-то отложила книгу и подошла к его кровати.
Она сняла блок на движение. У Барнса началась стадия осознание и его цель теперь всё выяснить, а не побег.
Он понял, что с ведьмой он тягаться не может, а если он ведёт себя смирно, то и угрозы от неё для него нет.
-А мне дадут выбор? - усмехнулся Барнс, помня, что с ним делала ГИДРА.
-Иллюзию точно.
-Понятно, - сказал он и замолчал.
Люси вернулась к книге.
Двери были закрыты, она об этом позаботилась. Барнс не выберется, даже если сильно захочет.
Люси делала вид, что не замечает, как Солдат аккуратно шевелится, проверяя подвижность.
Девушке захотелось его испытать. Она стала зевать, а потом уснула. Вернее притворилась. Книга тихонько соскользнула с её ног и приземлилась на пол, издав тихое "пуф".
Солдат бесшумно встал и первым делом проверил дверь. Заперто. Ожидаемо. Потом он подошёл к ведьме, нависая на ней.
Бионическая рука потянулась к ней, но вновь застыла в замедленном действии.
Её чары продолжали на него действовать, защищая от возможной опасности.
Просчитав варианты и решив про себя поиграть в "послушного мальчика", Барнс нагнулся и поднял книгу. "Искусство войны" в оригинале. Он видел такую у Красного черепа когда-то очень давно.
Необычное чтиво для маленькой наглой ведьмы.
Барнс положил книгу девушке на колени, а сам вернулся в постель. Может у него действительно появился шанс жить собственно жизнью, а не по приказу.

Глава 6

Почувствовав, что от Солдата не исходит опасности, Люси позволила себе погрузится в настоящий сон. Когда она открыла глаза, то увидела, что Барнс сидит на кровати и наблюдает за ней. Девушка спокойно встала и сладко потянулась. Его внимание её не смущало.
 - Доброе утро! – радостно поздоровалась она.
 - Доброе, - немного помолчав всё же ответил Барнс.
Она подошла к нему и протянула руку, но он её перехватил. Взгляд Солдата был настороженный, добра он ни от кого не ждал.
 - Я просто проверю. Не бойся, Солдат. Голова не болит?
 - Нет. И я не боюсь.
 - А раз не боишься будь паинькой и дай тёте ведьме тебя осмотреть.
Он чуть сильнее сжал её руку, заставив девушку поморщиться, и отпустил. Не смотря на всю свою силу, она так же ощущала боль, а значит её можно было одолеть. Для Солдата мысль о том, что девушка сильнее его, была неприятна.
Она коснулась кончиками пальцев его висков и закрыла глаза.
- Расслабься, Джеймс. Так будет легче нам обоим.
Солдат скептически фыркнул и только самую малость позволил себе такую роскошь, как чувство расслабленности.
От пальцев ведьмы бежали маленькие разряды, но дискомфорта они мужчине не причиняли.
-Молодец. Жить будешь, а если не будешь кидаться на людей, то даже долго.
- Ведьма, - прорычал Барнс.
- Я знаю. Готов, Солдат, выйти в люди?
- Ты позволишь мне выйти?
- Да. Я свою задачу выполнила, дальше пускай Мстители с тобой развлекаются. Пошли.
Солдат настолько удивился, что даже не стал противиться, когда девушка взяла его за руку и повела на выход.
Они поднялись на верхние уровни. Ведьма отпустила руку Барнса, и он сам шел за ней, осматриваясь вокруг, отмечая каждую деталь.
Люси толкнула одну из дверей, и они оказались на кухне, где как раз и находились все.
- Ребята, доброе утречко всем! Джеймс, знакомься — это твои новые друзья. С некоторыми из них ты уже встречался.
Ведьма подтолкнула Барнса к стулу, а сама направилась прямиком к кофемашине. Её ждала большая чашка любимого напитка и желанный отдых. Нужно было напомнить Фьюри об их сделке. Ей нужен был тессаракт.
Немая сцена за спиной её забавляла. Солдат насторожено смотрел на Капитана, Вдову, Клинта, Ванду и Беннера, а они отвечали ему тем же.
Стив не выдержал первым.
- Баки, ты как?
- Я больше не хочу тебя убить или кого-то другого, если ты об этом, - после долгой паузы произнёс Барнс.
- Это определённо плюс, - сказала Наташа.
-Кто знает, где можно найти Фьюри? - спросила Люси, отпивая кофе и выхватывая у Бартона из-под носа пирожок.
- Эй!
Люси показала ему язык и откусила от "добычи".
Барнс настороженно наблюдал за всем происходящим, фиксируя каждую эмоцию всех присутствующих.
Похоже ведьму хорошо знали и довольно давно, судя по тому, как свободно она вела себя среди Мстителей.
- Фьюри должен быть вечером, он хотел узнать, как всё прошло, - ответила Нат.
-Ага, хорошо. Тогда вечером и увидимся.
Ведьма быстро допила кофе с пирожком и подошла к Баки.
- Не делай глупостей, - и, подумав, добавила. - Пожалуйста.
В одно мгновенье один из кулонов Люси оказался на шее Солдата.
- Это что?
- Во избежание форс-мажора. Развлекайтесь, детки.
Ведьма попрощалась и вышла, оставив их друг с другом.
Основную часть своей работы она выполнила, пускай теперь подключают своё красноречие и доказывают Солдату, что они ему действительно нужны.
Мстители переглянулись между собой. Стив, на правах старого друга, взял Баки на себя.
Для Солдата выделили комнату, показали что и где находится.
Осматривая свой новый дом, Баки скептически спросил:
- Я так понимаю самостоятельно передвигаться я не могу, только под конвоем?
- Нежелательно, - очень обтекаемо ответил Кэп, отводя глаза.
- Понятно.
Стив показал ему округу, пытаясь разговорить друга, но Солдат всё больше молчал либо отделывался односложными ответами.
Так прошел день.
Барнс лежал на кровати у себя, заведя руки за голову и чуть прикрыв глаза.
Ему было спокойно. Впервые за безумно долгое время ему было спокойно. Непривычно. Никаких докторов. Никто не копошился в его голове, стирая ненужную информацию.
Он услышал тихие шаги и узнал ведьму. Её поступь. Хлопнула дверь. Она не пряталась.
Спустя ещё несколько минут раздался стук в дверь.
Барнс медленно поднялся и направился к двери.
Он открыл и демонстративно облокотился на косяк.
В соседнюю дверь стучала красноволосая девушка в красной куртке. "Ванда, вроде" - быстро вспомнил Баки.
Люси открыла дверь:
- Ванда, привет. О, привет соседям, - девушка перевела взгляд с Ванды на Солдата и помахала ему рукой.
Алая Ведьма вздрогнула и оглянулась, наткнувшись на скучающий взгляд мужчины.
- Люси, там Фьюри приехал, а он тебе нужен был, вот я и подумала сказать тебе, - запинаясь, быстро проговорила Ванда.
- Чудненько, сейчас иду. Спасибо.
- Пожалуйста, - Ванда явно хотела ещё что-то сказать, но так и не решилась.
Быстро попрощавшись, она ушла.
Люси перевела взгляд на Солдата.
- Как первый день?
-Зачем тебе Фьюри? - проигнорировал он её вопрос.
- Он мне кое-что должен.
- Что?
- Камушек.
- Зачем?
- Занадом, Джеймс. Я не благотворительный фонд, просто так не помогаю. За очистку твоего разума я назначила цену и теперь хочу получить свою плату.
- А я думал, ты одна из них, - усмехнулся Солдат, делая шаг навстречу девушке, закрывая за собой дверь.
- Я у себя одна, - резко ответила ведьма, отбрасывая веселые нотки.
Солдат удивился, но виду не подал, сделав себе зарубку внимательней к ней присмотреться.
Девушка закрыла комнату и пошла по коридору. Солдат последовал за ней.
Так абсолютно молча он и проводил её до кабинета Фьюри.
Ведьма, не обременяя себя стуком в кабинет Директора, вошла. Барнс хотел последовать за ней, но дверь захлопнулась у него перед носом.
Мужчина ухмыльнулся и пошел самостоятельно бродить по базе. Если кто-то будет против пусть попробует ему об этом сказать, хотя, учитывая количество камер - они и так знали о каждом его шаге.

***

- Ник, вечер добрый. Ничего не забыли?
Ведьма подошла к столу и, облокотившись на него руками, подалась к сидящему за ним мужчине навстречу, нависая.
Сердце Фьюри кольнуло, предупреждая. Сделка есть сделка.
- Добрый вечер, Люси. Нет, не забыл, но тессаракта на базе нет, он в хранилище. Его привезут через несколько дней.
- Ник, не нужно со мной играть, - голос девушки был очень недовольным.
- Я не играю, - спокойно ответил Фьюри, складывая руки на столе, ладонями касаясь поверхности.
- Я могу и в хранилище с ним поработать, - сказала Люси, усаживаясь в кресло.
- Мне будет спокойнее, если ты это будешь делать здесь. У Беннера тут хорошая лаборатория, тебе никто не будет мешать.
- Ааа, контролируемые условия значит?
- Не только.
- Солдат, - ведьма цинично усмехнулась. - Боитесь не справится с ним, Ник, а? А тут я под боком, да? Не нервничайте, я пока не буду уверена в полной мере в его адекватности, не уйду. Хотя после всего, что он пережил, адекватность понятие очень относительное.
- Я рад, что тебе не требуется объяснять элементарные вещи.
- Постарайтесь не прос... т.е. не профукать камушек за эти несколько дней иначе ваше сердце может этого не выдержать.
Ведьма поднялась и направилась на выход.
- Ты мне угрожаешь? - бросил Директор ей в спину.
- Предупреждаю, Ник, предупреждаю. - Она повернулась к нему полубоком. - Вам со мной ещё работать, не мне с вами. Так что приберегите свои подковерные игры для своих агентов.
Не дожидаясь ответа, девушка вышла за дверь. Ей нужно было на воздух.
Работа с камнем откладывалась, а раз так, то она устроит себе небольшой отдых в компании супергероев.
Ребята сидели все в уличной беседке и даже Барнс был с ними, что её удивило.
Он стоял особняком от всех, внимательно слушая неспешный разговор, который периодически взрывался смехом.
- Всем привет!
- Люси! Проходи! Как дела?
Она оглянулась и отметила, что свободных мест нет.
- Я сейчас принесу тебе кресло, - поднялся Бартон.
- Не нужно, Клинт. Я прекрасно могу посидеть на коленях Капитана.
- Что?! - возмутился Стив.
- Считай это моим желанием, Роджерс. Так что расслабься и получай удовольствие.
Раздался свист и улюлюканье.
Ведьма улыбнулась и села Стиву на руки, обнимая его за шею. Капитан застыл будто каменное изваяние.
- Стив, обними девушку, что ты как не родной? - Люси поддела мужчину, продолжая издеваться на ним.
Роджерс аккуратно обнял девушку, чуть привлекая к себе.
Поерзав, Люси с удобством устроилась и включилась в разговор.
В какой-то момент, отсмеявшись, наступила тишина, в которой голос Солдата прозвучал весьма неожиданно.
- Капитан, почему тебе не нравится Люси, как другим?
Вопрос был настолько необычен, что все застыли и перевели взгляды на Люси и Кэпа, будто впервые их видели.
Девушка прыснула от смеха, а потом подняла голову на Кэпа и очень пафосно произнесла:
- Расскажи обществу за что ты не любишь меня всю такую милую и нежную, а?
Баки смотрел на Роджерса, ожидая ответа, а ещё он понял, что ему неприятен тот факт, что ведьма сидит у него на коленях.
- Не правда, она мне не "не нравится". Она член команды.
- Ну да... Поэтому ты меня так часто называешь ведьмой, а не по имени. - Люси перевела взгляд на Солдата. - Всё очень просто, Джеймс: Капитану не нравится моё лукавство, наглость и не откровенность. Он же у нас мистер справедливость и честность. Ещё его бесит, что при моём характере у меня такая сила, которой можно помочь многим, но я этого не делаю бесплатно. Я права, Капитан?
- Нет, не права! - отрезал мужчина.
- Но суть я передала правильно.
- Да, - коротко бросил Капитан, отводя взгляд от глаз ведьмы.
Все молчали, не вмешиваясь. Ребята знали про то, что Стиву Люси не очень нравится, но это никогда не было чем-то серьезным и оставалось на уровне шуток.
— Вот и ответ на твой вопрос, Солдат. Капитан, запомни: там, где есть власть, политика и шпионаж всё не может быть просто. Всегда сложно и это чисто твоё дело как поступать в подобной ситуации, а сейчас отпусти - я устала.
Барнс кивнул, принимая ответ.
- Люси, я... - начал Стив, не отпуская девушку.
- Капитан, если хочешь отнести меня на руках в постель, то давай не сегодня. Нет настроения.
Мужчина разжал руки. Клинт с Нат пытались уговорить девушку остаться, но она, попрощавшись со всеми направилась вглубь леса к озеру.
- Молодец, Стив, - зло бросила Ванда и пошла вслед за Люси.
- А что я?
- Всё с вами ясно, - сказал Барнс и пошёл к себе. Для себя на сегодня он узнал всё, что ему нужно.
Вечер был испорчен и все вскоре разошлись по комнатам.
Барнс пролежал всю ночь, слушая звуки базы, но так и не засек возвращения ведьмы.

Глава 7

Утром Барнсу случайно удалось подслушать разговор Ванды и Клинта. Он стоял у приоткрытой двери, что вела на кухню.
- Где Люси? Я видел, что ты вчера одна вернулась, - сказал Бартон.
- Я оставила её вчера на причале. Мы с ней поговорили, и она сказала, что вернётся позже. Я думала, что она хочет побыть одна, но похоже она ушла.
- Вернётся. Она не исчезает, не попрощавшись, тем более ещё есть Барнс. И Фьюри с ней не рассчитался насколько я знаю, - Клинт любил маленькую ведьму и видел в ней младшую сестру.
- Надеюсь... Мы вчера с ней много разговаривали о силах, и я попросила её меня потренировать.
- И что она?
- Сказала, что подумает.
— Значит поможет. А Капитану я лично что-нибудь прострелю, если он не извинится перед Люси.
- По сути ему не за что извиняться, - произнёс Барнс, заходя на кухню.
- Подслушиваешь? - спросил стрелок.
- Двери надо закрывать, - пренебрежительно бросил он.
Солдат сделал себе бутербродов, чай и ушёл.
Спустя час его нашёл Стив и предложил пару раундов спарринга.
Солдат не стал отказаться и принял предложение.
В начале каждый из них примерялся к другому, испытывал, но с каждым разом удары становились сильнее, пока бой не перерос в настоящий. Бионическую руку Солдат старался использовать тем не менее в пол силы.
- Ведьма вчера была права? - спросил Барнс нанося удар и отступая.
На телах обоих суперсолдат не было даже капли пота. Чтобы заставить этих парней запыхаться нужно было очень постараться.
- Да не хотел я её обидеть! - взорвался Кэп, нанося серию ударов, которые Барнс отбил без особого труда.
Судя по реакции Капитана ему уже все успели мозги прополоскать по поводу вчерашнего вечера.
- Разве она обиделась?
- А разве нет?
- Я думаю нет.
 - А что тогда?
 - Не знаю, - Барнс попытался сделать подсечку, но Стив успел уйти из-под удара.
 - Я вообще её не понимаю.
 - А ты никогда женщин не понимал.
 - Ну объясни мне знаток женской натуры, как надо вести себя с ведьмой.
 - Ты её любишь?
 - Что? Нет!
 - Тогда просто смирись и прими её такой, какая она есть.
Серия ударов и Барнс укладывает Капитана на лопатки, удерживая бионической рукой.
Мужчины смотрели друг другу в глаза, в которых плясал огонь схватки.
 - Я тебя понял, Баки.
Солдат убрал руку и помог Капитану встать.

Глава 8

Люси не появилась ни в течении дня, ни на следующий. На телефон она не отвечала. Девушке пытались звонить все, но никто не дозвонился. Абонент всех игнорировал.
Ведьма появилась также неожиданно, как и исчезла.
Барнс сидел в беседке на улице и видел, как девушка вышла из леса.
Она молча подошла и запрыгнула на широкие перила и, вытянув ноги, облокотилась на столб. Был поздний вечер и солнце уже спряталось за кромки деревьев.
Тишина их обоих совершенно не тяготила. И он, и она привыкли быть в одиночестве и сами по себе.
- Где ты была?
-Соскучился, Солдат?
Он усмехнулся и промолчал. Он, уже привычным за несколько дней движением, взял в руки кулон, что дала ему ведьма и стал поглаживать большим пальцем плоскую поверхность камня.
Девушка повернулась к нему и стала наблюдать, потом неожиданно спрыгнула и направилась к нему.
Раздвинув коленом ему ноги, ведьма встала к нему вплотную и, сжав голову в своих ладонях, заставила посмотреть себе в глаза.
Он положил руки девушке на талию, притягивая к себе ещё ближе.
- Как давно ты спал? - спросила Люси, сверля его взглядом.
- Два дня назад, - ответил Барнс, не в силах отвести глаз от зелёных всполохов во взгляде ведьмы.
- Не ври мне!
- Четыре, - рыкнул мужчина.
- Дурак! Кошмары?
- Да.
- Не мог снотворного у Беннера попросить?! - увидев, как скривился Барнс, она продолжила. - Ну да, свинья - птица гордая. Обязательно нужно дождаться, когда тебя начнёт крыть и ты перестанешь различать, где сон, а где реальность? Пошли.
Она схватила Барнса за руку и потянула в сторону базы.
Мужчина беспрекословно последовал за ней. Она была единственной, кому он мог позволить так с собой обращаться. Почему - Барнс и сам не мог себе объяснить.
Девушка втолкнула Баки в самостоятельно открывшуюся дверь своей комнаты и проследовала к письменному столу.
Достав небольшой рюкзак будто из воздуха, стала в нём активно рыться, вытаскивая необходимые ей склянки и банки.
Барнс тем временем осматривал её комнату, отметив, что она точно такая же, как и его. Только некоторые личные вещи говорили о том, что тут кто-то живёт.
Книга, раскрытый блокнот с пометками, чашка и всякая мелочевка.
-Пей! - ведьма сунула ему под нос кружку, из которой шел запах трав.
- Что это? - Солдат подозрительно смотрел на ведьму.
- Или ты пьёшь или я попрошу Халка дать тебе по голове!
- Как кардинально, - усмехнулся Барнс и залпом выпил весь настой.
- А теперь ложись, сейчас начнёт вырубать. Это сильное снотворное, но к утру уже будешь отдохнувшим. С кошмарами будем утром решать.
Барнса практически сразу повело, и он лёг на кровать девушки.
Люси открыла рот, а потом закрыла и махнула рукой. Пусть спит.
Ведьма провела рукой по его волосам.
- Не кошмары тебе снятся, Солдат, а твои воспоминания, - тихо сказала ведьма, продолжая касаться его головы.
" Надо будет твоей прической заняться" - совсем не в тему подумала Люси.
Усмехнувшись своим мыслям, она набросила плед на спящего мужчину и вышла из комнаты.
Ведьма отправилась на поиски кофе.
Кофемашина тихонько гудела. Девушка прикрыла глаза, наслаждаясь ароматом свежесваренного напитка. Она слышала, как зашуршали шаги за спиной.
Человек остановился и молчал, не спеша нарушать ночную тишину.
- Привет, Стив! Не спится?
- Люси, здравствуй.
- Ммм, по имени... - протянула девушка, поворачиваясь и делая глоток любимого напитка.
Мужчина отвёл глаза. Ему было некомфортно под её насмешливым взглядом. В его времена солдаты не знали о магии и шли на врага с оружием наперевес.
Ведьма продолжала молчать. Люси стало скучно, и она полезла проверять шкафчики на наличие чего-нибудь вкусного.
- Роджерс, сделай доброе дело - подсади, а?
Капитан подошёл к девушке и будто пушинку приподнял за талию, позволяя девушке осмотреть верхние полки.
Да, она могла воспользоваться магией, но ей захотелось посмотреть, как поведёт себя Кэп: откажет или поможет.
- Спасибо, - девушка выгребла несколько упаковок шоколадного печенья и прижала к себе. - Всё, можешь ставить на место.
Мужчина аккуратно опустил её на пол и разжал руки.
- Держи, - она ткнула ему в грудь одну из пачек. - С орешками, как ты любишь.
- Спасибо, - растерялся Кэп, инстинктивно прижав печенье к себе. - Откуда ты знаешь?
- Я очень наблюдательная. Из всего разнообразия ты всегда выбираешь именно их, всячески избегая печенья с кунжутом.
- Неожиданно. - Капитан налил себе сока и открыл пачку печенья.
- Люси, я хочу извиниться. Я был не прав по отношению к тебе.
- Думаю совместное ночное поедания печенья вполне можно считать мирными переговорами. Я тебя прощаю, Стив.
- Спасибо, Люси.
- Просто я вот такая какая есть и меня не переделать. Прими и успокойся, Капитан.
- Он тоже так сказал.
- Кто? - удивилась Люси.
- Баки.
- Хмм, как интересно. - А Солдат оказывается видит больше, чем показывает. "Нужно будет это учитывать в дальнейшем" - отметила про себя Люси.
- Стив, ты мне лучше скажи: тессаракт привезли уже?
- Да вроде. Надо у Беннера спросить или Нат.
- Ясненько. Разберемся.
- Зачем он тебе?
- Надо, - Люси показала Кэпу язык, чем вызвала его улыбку.
- Вот это да. Капитан Америка умеет улыбаться!
- Язва.
- Я знаю.
Девушка убрала за собой и, пожелав доброй ночи Роджерсу, оставила его одного.

***

Люси, спустилась на нижние этажи и прислушалась к тишине, царящей на базе.
Она слышала, как бежит электричество по проводам и как гудят генераторы. Автономные системы работают как часики и как мирно спят в своих постелях немногочисленные обитатели.
И на фоне всего этого раздавался тихая мелодия магии. Магия холода. Магия бесконечного космоса.
На губах ведьмы расплылась предвкушающая улыбка.
Тааак, где они его спрятали?
Вычислив направление, ведьма последовала в нужную сторону.
Маскирующие чары работали как положено и камеры не засекли абсолютно ничего. Даже датчики движения в спец сейфе молчали. Оставив надёжную иллюзию, Люси вернулась к себе.
Солдат спокойно спал, сдвинувшись на край постели.
Ведьма, посмотрев на свободное пространство и на кресло, сделала вывод, что на постели ей будет удобнее.
Переодевшись в шорты и майку, Люси, по-турецки сложив ноги, разместилась под боком у Баки.
Тессаракт мягко переливался голубым светом в её руках.
Только она начала погружаться в транс, как её из него выдернули. Причём самым наглым образом.
Барнс во сне положил бионическую руку ей на талию и притянул к груди, насколько позволяло положение.
- Нахал! - проворчала ведьма. Сначала она хотела выбраться, но потом передумала.
Устроившись поудобнее, девушка погрузилась в изучение потоков в "камушке".

Глава 9

Утром Барнс проснулся первым и с удивлением посмотрел на рядом сидящую девушку. Она держала в руках куб и тихонечко мурлыкала себе под нос. Глаза её были закрыты. Его рука удобно лежала на её талии. Барнс не стал её убирать, а принялся наблюдать за девушкой.
Сейчас ведьма не ехидничала и не вела себя вызывающе. Её лицо было расслабленным и даже немного детским.
Дыхание девушки стало глубоким, потом она будто вынырнула из-под воды и, распахнув глаза, стала задыхаться.
Мужчина поднялся и притянул девушку к своей груди.
- Дыши, ведьма, дыши, - приговаривал он, заставляя подстроиться её под своё дыхание.
- Пусти, - прохрипела она.
- Отдышалась?
- Да, пусти.
Он убрал руки, позволяя девушке сползти на пол.
Люси легла на пол на спину, прижимая к груди тессаракт. На её лице расплылась довольная улыбка. Барнс свесился с постели и посмотрел на неё.
- И что это было?
- Это было нечто, - выдохнула Люси. - Потрясающе. Я знала, что это, но, чтобы такое...
Слова ведьмы Солдату были непонятны и он, пожав плечами, лег обратно.
- Выспался? - услышал он голос с пола.
- Да.
- Отлично. Я в душ. Хватит кровать мне давить, иди к себе.
- Ага, - ответил он, не сдвинувшись с места.
Люси отправила тессаракт обратно в сейф по маячку, который там оставила вместе с иллюзией и, не обращая внимания на Солдата, ушла в ванную комнату.
Спустя 20 минут в дверь раздался настойчивый стук. Один раз. Другой. Барнсу надоело, и он пошёл открывать. И именно в этот момент Люси вышла из душа.
Когда Баки открыл дверь, Стиву предстала потрясающая картина: Барнс, явно с постели, а за его спиной девушка в одном полотенце. У Капитана быстро сложились кусочки пазла. Похоже ведьма с Солдатом не теряли времени даром.
- Эммм...
- Стив, доброе утро. Какими судьбами? – спросила ведьма, поправляя полотенце на груди.
- У нас общий сбор в Центре. Я не достучался до Барнса и стал стучать тебе, а тут оказывается он у тебя. - Стив замолчал, переводя взгляд с Баки на ведьму.
- А, хорошо. Сейчас придём. - Люси кивнула и Баки закрыл дверь. Капитан успел уловить ехидную улыбку, мелькнувшую на губах друга.
- Джеймс, я же сказала, чтобы ты шел к себе. Что за самодеятельность?
- Очень настойчиво стучали, а ты была занята, вот я и решил помочь, - мужчина приблизился к девушке и коснулся рукой её подбородка.
Кожа ведьмы была очень мягкой и Солдату нравилось это ощущать.
- Солдат, я ГИДРУ из твоей головы убрала, а не чувство самосохранения, - Люси повела головой, освобождаясь от его прикосновений.
В его взгляде была смесь любопытства, лукавства и ни капельки страха. Он её изучал.
Рука Барнса спустилась на её плечо, затем ключицы, а после он потянул край полотенца, позволяя ему упасть к их ногам.
- Хорошая попытка, Солдат.
Она была обнажена меньше секунды. Одеваться с помощью магии позволяло сэкономить много времени.
- А если бы это был он, ты бы также поступила? - спросил Барнс. Девушка хотела пройти мимо него, но он перехватил её за локоть, ожидая ответа.
- Кто "он", Джеймс?
- Роджерс.
Люси недоуменно посмотрела на строгий и выжидающий взгляд мужчины.
- В моей постели лежал ты, а не он, так какие могут быть вопросы?
Она вырвала руку из его хватки. Дверь распахнулась и Барнса вынесло сильным потоком воздуха, и он врезался спиной в стену.
- Приведи себя в порядок и догоняй. Общий сбор означает очередную миссию, - бросила ведьма и последовала по коридору.

Барнс присоединился ко всей компании спустя 10 минут. Он быстро пробежал глазами по собравшимся, ища ведьму.
Девушка сидела, скрестив ноги, на стуле и смотрела в другую сторону. Казалось, разговор Мстителей ей был совершенно не интересен.
- О, Барнс, отлично. Теперь все в сборе. Можем начинать, - взял слово Фьюри. - Люси, Баки готов к миссии?
- Если он согласен в ней участвовать, то да, - ответила ведьма.
- Барнс?
- Я согласен.
- Отлично. Тогда собирайтесь. Вылет через полчаса.
- Люси, ты с нами? Твоя помощь бы очень пригодилась, - спросила Наташа.
- Нат, я в ваши игры с ГИДРОЙ не играю. Мне это не интересно. Тем более у вас такое пополнение сейчас, - кивок в сторону Зимнего Солдата.
Ведьма равнодушно пожала плечами.
- Люси... - начала Нат, но её прервал звук входящего вызова на телефон ведьмы.
Люси остановила Нат и подняла трубку.
- Здравствуй, душа моя. Что такое?
- ...
- Так только не плачь! Где вы? Я приду.
- ...
- Жди. Сейчас буду.
Люси положила трубку и посмотрела на Вдову.
- Прости, Нат. Я не могу, меня ждут в другом месте.
- Люси, у них дети, - сказала Наташа.
- Что? - Барнс видел, как переменилась в лице ведьма.
- Гипноз или промывка мозгов. Я не знаю. Они действуют не по своей воле. Они наносят вред совершенно невинным людям, сами не понимая, что делают. Их кто-то направляет, кто-то очень нехороший. Похоже у ГИДРЫ новые кадры. Этим детям нужна наша помощь. Твоя помощь, Люси, - Нат бросила последний козырь, зная ключевые точки ведьмы.
Люси на мгновенье задумалась и быстро стянула с шеи подвеску, набрасывая её Вдове на шею.
- Как будете на месте, активируешь, я найду вас. Помнишь, как в первый раз?
- Да, спасибо, Люси, - девушка порывисто обняла ведьму.
- Всё, Нат, некогда. Дорога каждая секунда, - ведьма вырвалась из объятий рыжей и исчезла в мгновение ока. В сторону Барнса она даже не взглянула.

Глава 10

Капитан, как и всегда, взял на себя командование операцией. Обстановка в джете была сосредоточенной и напряженной.
На Барнса не обращали внимания. За него поручилась Люси и Стив, да и он сам за прошедшее время не давал причин остерегаться себя, а излишняя замкнутость не порок.
Мужчина незаметно наблюдал за Романофф. Он ждал, когда та будет подавать сигнал ведьме.
До высадки оставалось полчаса. Вдова сняла кулон с шеи и, сжав его в ладони, тихо сказала:
- Люси, мы готовы.
Прошло пару минут, когда тишину джэта нарушил голос Люси:
- И незачем так орать, Нат. Можно и мысленно было позвать.
Ведьма стояла за спиной Наташи. На ней были джинсы, кроссовки и спортивная кофта с топом.
Девушка поправила на себе одежду.
- Спасибо, что пришла, Люси.
- Не за что. Что у вас? - ведьма села возле Клинта напротив Баки.
- В предвкушении. Шоколадку будешь? - он протянул ей батончик.
- Давай, - Люси с удовольствием откусила предложенное угощение, откидываясь назад и закрывая глаза.
-Люси, - к ним подошёл Кэп.
Девушка молча махнула ему рукой.
- Брюс, дай ей бронежилет.
- Конечно.
- Не-не-не, не хочу. Мне он без надобности, вам нужнее.
- Это для твоей безопасности.
- Роджерс, давай ты не будешь препираться со старой и опытной ведьмой, хорошо?
Люси поднялась и, надела на глаза очки-гогглы, скрывая за ними зелёные всполохи.
Кэп махнул рукой и сел возле друга.
- Баки, пойдешь с Люси. Мне так будет спокойнее, - начал тихо Капитан.
- Хорошо.
Солдат и так собирался это сделать и без приказов или просьб.
- Спасибо.
- Где Ванда? - спросила ведьма, осматривая команду.
- Эта миссия не для неё, тем более Пьетро вернулся из подполья, и она сейчас с братом, - ответил ей Клинт.
Ведьма кивнула и набросила на шею кулон, который до этого забрала обратно у Вдовы.
Барнс не спускал с неё глаз, но ей было всё равно.

***

Лагерь ГИДРЫ был расположен в горах на острове Сахалин. Заданием Мстителей было освободить группу несовершеннолетних лиц, добыть информацию из серверов и уничтожение очередного гнезда врага.
Пока остальные занимались зачисткой, Барнс с Люси отправились на поиски заложников.
Их уже ждали. Десять подростков стояли посреди широкого двора, в котором, судя по всему, проводились тренировки. Люси принюхалась и поморщилась. В воздухе отчетливо пахло гнилью. Такой привкус после себя оставляла только одна ведьма, которую Люси очень хорошо знала.
- Джеймс, по детям только транквилизаторами стрелять. Они под воздействием, - ведьма даже не повернула голову к Солдату, настороженно осматривая толпу ребят. У каждого из них было столько злости и агрессии на лице, что по коже пробежали мурашки. На детских лицах не должно быть таких эмоций. Это было неправильно.
- Арина! - крикнула Люси. - Ты долго будешь прятаться за чужими спинами? Поджала хвост и гавкаешь из-за угла, загребая жар чужими руками. Как всегда.
- Ты не имеешь права так говорить! Ты мне всегда завидовала! - раздался истеричный голос из-за спин подростков.
Солдат напрягся, поудобнее перехватывая оружие.
- Я всегда к тебе хорошо относилась, пока ты не потеряла разум и не ослепла от своей жадности и гордыни, наплевав на всё, чему нас учили.
- Врёшь! Это ты слепая, продолжаешь верить в свою правоту и не видя дальше собственного носа. Я смотрю у тебя новая игрушка? Забавно будет посмотреть, как он сломает тебя будто тряпичную куклу.
Солдат всего на мгновение увидел черные щупальца, что потянулись к нему, но стоило им коснуться его, как они вспыхнули и осыпались пеплом.
- Арина, успокойся, ты бессильна против него. Против меня, - на последних словах Люси позволила себе язвительные нотки, чтобы позлить соперницу, зная, как ту легко вывести из себя. И конечно же та не заставила себя долго ждать.
Подростки расступились и на первый план вышла девушка, на вид одного возраста с Люси. Если бы не злость и брезгливость, её даже можно было назвать симпатичной.
- Дура самоуверенная, - зло выплюнула она. - Думаешь, тебе всё можно? Ты всё испортила! Если бы не ты - меня бы здесь не было! Меня знали бы и уважали все! Это ты виновата!!!
- Прошло столько времени, а ты ничего нового не придумала, - тяжело вздохнула Люси, снимая гогглы с глаз и вешая их на пояс. - Те же обвинения, что и много лет назад.
- Я правду говорю!!! - Арина уже исходила злобой. Казалось, у неё сейчас пена пойдёт изо рта, будто у бешеной собаки. - ГИДРА меня приняла и дала то, что я заслуживаю. Ты ничто против меня, и я тебе это докажу.
Она злобно усмехнулась и отдала приказ:
- Солдата убить, девчонка моя.
- Джеймс, не вмешивайся. На тебе только подростки. Постарайся никого не покалечить, а с кикиморой я сама разберусь.
Мужчина усмехнулся и согласно кивнул.
Арина не стала расшаркиваться и сразу атаковала Люси.
Сине-черный дым окутал ведьму и тут же развеялся.
- Арина, успокойся. Смирись.
- Никогда!
Битва двух ведьм выглядела довольно эффектно. Тёмные всполохи Арины и ярко алые Люси.
Аскаль чувствовала, что Арина работала с усилителями иначе она не могла добиться такой мощи. С каждым ударом Люси стала сокращать дистанцию, она тратила силы на отбивание ударов «кикиморы», при этом сдерживая отдачу от всплесков магии. Она не могла допустить, чтобы кого-то из детей задело. Уровень резерва понижался. За черту ей переступать не хотелось, но видимо придется.
Пока ведьмы сражались, Барнс отбивался от агрессивных подростков, ещё и некоторые из них оказались со способностями. Сила, ловкость. Ведьма запретила убивать, а чтобы выстрелить транквилизаторами, нужно было хотя бы навести оружие на цель. А это было сложно, когда они скопом виснут на нём, стремясь выполнить приказ.
Когда Солдат уложил последнего, он поднял глаза, ища свою ведьму.
Люси повалила Арину на землю и, удерживая её с заведенными за спину руками, пыталась достучаться до неё, но, как видел Барнс, аргументы у Люси были на исходе.
- Арина, последний раз говорю: остановись! Ты же хороший человек! Что ты делаешь?
- НЕНАВИЖУ!!! - рычала та, вырываясь из захвата.
- Прости. Я правда этого не хотела, - единственное, что выдохнула Люси, перед тем как решиться.
По её рукам побежали всполохи огня, охватывая Арину с ног до головы.
Вспышка и тело злой ведьмы осыпается ядовито-черным пеплом.
Люси падает на землю и начинает сильно кашлять. Пепел забивает лёгкие и мешает дышать. Даже после смерти Арина пыталась навредить сопернице.
Барнс бросился к Люсе и, подхватив, на руки, отнёс подальше от заразы.
Мужчина опустил девушку на каменную плиту под стеной и приставил к её губам флягу с водой, что висела на бедре.
- Пей, - рычит он. - Пей, я сказал!
Люси делает несколько глотков и вновь заходится кашлем. И снова пытается пить.
- Что с детьми? — это был первый вопрос, который она задала. Голос был сиплым и сухим.
- Живи твои "дети". Чуть не затоптали от счастья, - съязвил Барнс, садясь рядом на землю.
- Надеюсь, ты никого не убил?
- Нет, но очень хотелось. Я себя сдержал.
- Спасибо, Джеймс.
"Баки, мы закончили. Что у вас?" - неожиданно услышал Солдат по блютуз-гарнитуре голос Наташи.
"Порядок. Цели найдены, враг уничтожен" - ответил Барнс, не сводя глаз с тяжело дышащей ведьмы.
"Идём к вам. Конец связи"
"Ждём"
Баки отключил гарнитуру.
- Плохо выглядишь. Почему?
- Устала, в отпуск хочу.
- Ты же суперсильная, так почему еле дышишь?
- А ты задаёшь суперглупые вопросы.
- Может добить тебя и свалить, а?
Ответа Барнс не дождался. Ведьма потеряла сознание.
Мужчина зло сплюнул, но, проверив пульс, успокоился. Удары были слабые, но ровные. Выкарабкается.
Во двор вломился Халк, а за ним остальная команда. Свою часть они уже выполнили.
Капитан первый заметил Барнса и Люси.
- Что произошло? Люси... - начал он, боясь услышать ответ.
- Живая, - кивнул Баки и подхватил девушку на руки, опережая Роджерса. Она для него совершенно ничего не весила.
Капитан отступил и кивнул.
Пока подростков переносили на джэт и закладывали спецснаряды под базу ГИДРЫ, Барнс сидел возле трапа и продолжал держать Люси на руках.
Ресницы девушки дрогнули, и она открыла глаза.
- Опять ты, - простонала она и попыталась встать, но не смогла. Он не позволил.
- Сиди, - коротко бросил он.
Заметив, что ведьма очнулась, к ним подошли все Мстители.
Капитан принёс последнего подростка и присоединился последним.
- Эй, малышка, ты как? - Клинт присел возле девушки. Барнс позволил ей сесть более удобно, но из своих рук не выпустил.
- Не дождетесь, детки, - ответила ведьма, делая несколько глубоких вдохов и опять зашлась кашлем.
Беннер принёс аптечку и хотел уже осмотреть девушку, но она воспротивилась.
- Не стоит, док, тут вы не поможете.
- Летим на базу. Там уже со всеми разберёмся.
- Детей Ванде покажите. Воздействие должно было спасть.
- Сама посмотришь, - бросил Роджерс.
- Я остаюсь.
От дружного "Нет!" Люси чуть не оглохла. Барнс только сильнее сжал руки на её теле.
- Что же вы такие громкие-то, а? - она поморщилась.
- Так, Барнс, бери её и неси в джэт, мы здесь уже закончили.
- Даже не думай, Джеймс. Капитан, - обратилась она к Стиву и остальным. - Мне нужно восстановиться. Все объяснения потом. Подбросьте к берегу и можете быть свободны. Увидимся через пару дней.
— Это как тогда, когда ты в Аризонские озёра сиганула прямо с самолёта? - спросил Бартон, вспомнив одну из миссий, на которую Люси с ними ходила.
 - Да, - улыбнулась Люси, вспомнив прыжок в полубессознательном состоянии с высоты двух километров. Тогда она вычерпала резерв практически до дна, зато был спасен целый город. А спрыгнула она, потому что в озерах были точки силы, в которых она могла быстро восстановится.
 - Да уж, ну и напугала ты тогда нас с Нат, - Клинт потрепал девушку по голове.
 - Я уже извинилась за тот случай. Давайте я в этот раз не буду повторять свой трюк с прыжком в океан, хорошо?
Команда нервно рассмеялась.
Все стали прощаться и подниматься на джэт.
Остались Капитан и Солдат.
 - Может передумаешь?
 - Стив, если у тебя нигде не спрятан мощный источник магии – то нет, не передумаю.
Мужчина тяжело вздохнул и, кивнув на прощание, ушёл.
 - Джеймс, иди.
 - Я остаюсь с тобой.
 - Зачем? – удивилась Люси, поворачиваясь к нему.
 - За надом, - ответил он ей её же словами.
 - Ну как хочешь, - усмехнулась ведьма. – Дай гарнитуру, наших предупрежу.
Солдат протянул ей наушник:
«Ребята, Баки остается со мной. Ему с вами скучно, и он решил составить мне компанию. Увидимся через пару дней».
«До встречи» - коротко ответил Капитан. Джэт взлетел, а бывшая база ГИДРЫ рассыпалась в мелкую крошку от действия нанобомб.
Солдат с Люси остались на острове совершенно одни.

Глава 11

Проводив джэт глазами, пока тот не скрылся из виду, Солдат спросил:
- Что дальше?
- А дальше, Джеймс, мы будем искать океан. Мне нужно к воде.
- Хорошо.
Люси встала и её повело в сторону, будто на корабле при сильном шторме. Барнс закатил глаза и снова подхватил её на руки.
- Я так и привыкнуть могу, - усмехнулась ведьма.
- Я могу тебя и просто на плечо закинуть.
- Ладно, молчу. Пошли. Вон там тропинка есть, спустимся к скалам.
Он молча последовал в сторону, куда показала Люси.
Они вышли к довольно удачному месту.
Прибрежные скалы образовывали гроты, а берег позволял спуститься к воде.
Небо затягивало тучами, ветер усиливался, а волны становились всё яростней.
- Будет шторм, - спокойно произнёс Барнс.
- Да, с грозой. Сильная магическая отдача пошла, вот природа и готовиться "переваривать" энергию. Поставь меня на песок, пожалуйста.
Баки выполнил просьбу Люси.
- Зачем ты раздеваешься? - спросил мужчина, наблюдая как ведьма стягивает с себя одежду, оставшись в нижнем белье.
- Стриптиз тебе решила показать.
- Ты умеешь не язвить? Мысль о том, чтобы прибить тебя посещает меня всё чаще.
- Ты можешь попробовать, - сказала девушка и направилась прямо к бушующим волнам.
- Смоет же, малявка! - крикнул Барнс и последовал за ней, сбрасывая с себя куртку и ботинки. Девушка его уже не слышала.
Люси зашла в воду и с первой же волной, ударившей в неё, почувствовала, как тонкой струйкой стал наполняться резерв. Одна волна, вторая, третья.
Следующая сбила бы её с ног и накрыла с головой, если бы сильные мужские руки не подхватили её и не прижали к груди.
Девушка раскинула руки в сторону и засмеялась.
- Сумасшедшая! - крикнул Барнс, перекрикивая шум волн и потащил девушку на берег.
- Оставь меня! Ты себе не представляешь, сколько энергии в стихии.
Он проигнорировал слова Люси и вынес её на берег, по дороге прихватив их вещи.
Он занёс её в один из гротов и усадил на камень.
- Сиди здесь, я за хворостом, - строго сказал Барнс ведьме и вышел.
Люси хмыкнула и снова вышла под набирающую силу бурю. Она не боялась простыть и ловила каждый порыв ветра будто глоток свежего воздуха.
Когда Джеймс вернулся, то застал удивительную картину: ведьма стояла на краю линии прибоя, подставив лицо ветру. Кожа девушки светилась и её силуэт было прекрасно видно на фоне тёмной воды.
Небо быстро темнело и начинал капать дождь. Мужчина зашёл в грот и принялся разводить костер.
Люси вернулась спустя час довольная и мокрая до нитки.
Барнс поднял на неё глаза.
-Накупалась?
-Дааа, - довольно протянула Люси, становясь возле огня.
Девушка тряхнула головой в миг высушивая волосы и себя.
Она села у костра рядом с Солдатом.
- Почему ты осталась?
- Мне нужно восстановиться. Природа лучший помощник в этом. Шторм помог мне восполнить магические силы. Отчасти. В обморок падать не буду теперь. Почему ты остался, Джеймс? Я ведь тебе никто, - она обняла колени и повернула к нему голову, положив её на колени.
Он смотрел в огонь и молчал. Он сам не мог ответить себе на этот вопрос. Он мог уйти от Мстителей. От ведьмы. ГИДРА ему больше не указ, так почему он остался?
- Я так захотел, - после долгой паузы ответил мужчина.
- Понятно, - Люси отвернулась, переведя взгляд на пламя.
- Ты знала эту ведьму, - произнес Барнс не спрашивая, а утверждая.
- Знала.
- Она тебя ненавидела. Ты из-за этого её убила?
Люси вздрогнула и повернулась к Солдату. Он спокойно смотрел на неё, ожидая ответа.
- Я не хотела её убивать. Мне пришлось.
- Почему?
- Иначе бы снова пострадали люди и в этом виновата была бы я. Иногда мы вынуждены делать то, что нам не хочется, но должны ради блага других.
- В твоём исполнении звучит довольно пафосно, - усмехнулся мужчина.
- Возможно, но это действительно так.
- Что между вами произошло?
Девушка долго молчала, а потом начала рассказывать. Она знала, что Барнс никому не расскажет и не осудит. Она многое увидела в его голове и знала мужчину не хуже, чем он сам себя.
-Когда-то очень давно, когда я была совсем юной девушкой, у меня обнаружились магические способности и меня взяла в ученицы пожилая ведунья. На тот момент у неё уже была ученица.
- Арина.
- Да, Арина. Она была очень талантливой девочкой и многое уже умела, когда мы познакомились. Наставница стала учить нас обеих. С Ариной мы подружились, да и учиться вдвоём было интереснее.
Магия давалась мне очень легко. Она была для меня будто маленький котенок, который ластится к рукам и никуда не хочет от тебя уходить. Стоило мне начать обгонять Арину, как она стала более раздражительной и злой. Хотя она и делала вид, что мы всё ещё подруги и она радуется моим успехам, я ощущала, что это не так. Я пыталась ей помочь, подсказать, но она только больше от этого бесилась. А потом настал момент, когда наша Наставница стала совсем плоха и она ощущала, что должна передать свой дар одной из учениц. Таковы правила.
Люси замолчала и протянула руку в огонь. Барнс дернулся и вытащил её. Рефлексы работали быстрее мозга.
- Я в порядке, - Люси улыбнулась, глядя Солдату в глаза.
Он отпустил её спустя несколько мгновений.
- Что было дальше?
-А дальше... Арина верила, точнее, была уверена, что Наставница передаст свою силу ей. Я вообще об этом не думала, мне только хотелось, чтобы она поправилась и всё стало как прежде. В один из последних дней осени Наставнице стало совсем плохо, и она поняла, что наступил момент, который она больше не могла оттягивать.
- Она передала силу тебе, - догадался Барнс.
-Да, мне. Арину аж трясло от предвкушения. Наставница протянула руку к ней, но в последний момент передумала и схватила мою. Ты бы слышал крик разочарования Арины. Она была очень зла. Просто до безумия. На Наставницу, а особенно на меня. Выхватив нож, который висел у неё на поясе для сбора трав, она убила нашу Наставницу, а потом бросилась на меня. Я настолько удивилась, что из ступора меня вывел только блеск лезвия перед носом. Я успела уклониться, но она задела плечо.
Люси сняла спортивную кофту и опустила шлейку топа, демонстрируя небольшой шрам. Барнс коснулся его и кивнул. След действительно был от ножа. В таком он разбирался.
- Между нами завязалась драка. Она кричала, что я задурила Наставнице голову, что это она самая лучшая и именно она заслуживает силу. Много чего Арина тогда наговорила, нападая. Я только отбивалась. Ну не могла я поднять руку на близкого человека. В ход пошла магия и тут Арина поняла, что эту битву она проиграла. Она сбежала, а я похоронила Наставницу и ушла к людям. Очень долго помогала им, но быстро усвоила одну простую истину: ты хорошая, пока помогаешь и пока ты нужна. Стоит один раз сказать: "Нет" и тебя готовы сжечь на костре. После мы ещё несколько раз встречались с Ариной и каждый раз по разные стороны баррикады. Она натравливала на меня других, бросалась в меня обвинениями, проигрывала и вновь исчезала. Я пыталась ей объяснить, образумить, но всё было напрасно. Сегодня наша история закончилась, больше она никого не поставит под удар в угоду своих целей, которые никогда не отличались добротой.
- Её ослепила гордыня, зависть и жадность.
- Я знаю, но всё равно мне было очень сложно сделать это.
Даже мысленно ей было непросто произнести "убить", не то, что в слух.
Барнс молчал, и она была ему за это благодарна.
-Я пойду прогуляюсь, - Люси резко поднялась и направилась на выход.
- Стой, - Барнс последовал за ней и не дал выйти навстречу бушующей стихии.
-Пусти.
-Нет, - он притянул её к себе и ждал, пока девушка перестанет вырываться. Раздались тихие всхлипы, и футболка Баки стала намокать от её слёз.
Он не проявлял никаких знаков нежности, а всё также продолжал удерживать девушку в своих руках, давая выплеснуть эмоции.
Выплакавшись, Люси обняла его за талию и уткнулась носом ему в грудь.
Они долго так стояли. Казалось, будто ураган ещё больше злится из-за того, что не мог до них добраться. Небо рассекло несколько ярких вспышек, вслед за которыми последовали раскаты грома. Люси вышла из оцепенения, чувствуя лёгкую неловкость. Совсем что-то она расклеилась ещё и перед чужим человеком.
- Интересно, почему я тебе всё это рассказала?
- Потому что тебе нужно было выговориться.
- Возможно.
- Как твоё хранилище?
- Резерв, - поправила Люси Баки. - Нормально, наполняется. Как только будет достаточно для перемещения - я верну нас на базу.
- Нет, как только ты полностью восстановишься, вот тогда и вернемся.
Люси удивлённо посмотрела на мужчину. Проявление заботы от него было довольно странным, но она не возражала.
- Хорошо, Джеймс.
Спать пришлось прямо у костра на полу. Барнс завернул девушку в свою куртку и, прижав к себе, уснул, готовый к очередной порции кошмаров, но рядом с ней они к нему не приходили.
На следующее утро они обнаружили ещё живую рыбу в небольших "карманах" среди скал. Баки охотился на местную живность, Люси собирала ягоды и травы. С провиантом проблем не было.
 Следующую ночь они уже спали в спальных мешках, которые смогла наколдовать ведьма. Барнс полночи не спал, крутился. Его преследовали кошмары, но стоило ему вновь привлечь к себе ведьму, как кошмары отступали и дарили спокойный сон. Люси бухтела, что он использует её вместо плюшевого мишки, но всё равно позволяла ему продолжать это делать после того, как он объяснил ей, почему он так делает.
Люси потихоньку пыталась разобраться с его снами, тратя крупицы магии, но особых результатов не добилась.
Вот так на острове они провели 5 дней. На утро шестого она проснулась со столь желанным ощущением полностью "заряженной батарейки".

***

Девушка попыталась аккуратно выбраться из рук спящего мужчины, но он только сильнее прижал её к себе. Она улыбнулась и повернулась к нему лицом. Баки уже не спал.
- Доброе утро, Джеймс.
- Доброе утро, Люси.
- Как твои кошмары?
- Рядом с тобой их нет.
Она протянула руку и зарылась пальцами в его волосы, немножко массажируя кожу головы. Барнс ощутил маленькие разряды тока. Мужчина расслабился, полностью отдаваясь приятным ощущениям. Ему нравились её прикосновения.
- Ты должен сам их отпустить. Твой разум чист, от ГИДРЫ ничего не осталось.
- Я отпустил.
- Ты позволяешь их себе отпустить, пока я рядом, а потом сам их возвращаешь, оставаясь один на один с собой.
- Ошибаешься.
Девушка фыркнула и сжала волосы Баки, не больно, но ощутимо для него. Он даже не поморщился, не сводя глаз с ведьмы.
 - Если я ошибаюсь, почему ты каждую ночь засыпаешь рядом со мной, будто ребёнок с любимой игрушкой без которой он не может уснуть?
 - Может у меня совершенно другая цель, - произнёс Барнс и, опрокинув девушку на спину, впился в её губы грубым поцелуем.
Люси ответила ему с не меньшим жаром и, когда почувствовала, что руки Солдата начали её раздевать, она прервала поцелуй и обездвижила его. Толчок в грудь и вот девушка уже сидит на его бедрах и, поставив локти ему на грудь, подперла голову с любопытство рассматривая мужчину под собой. Только мечущие глаза выдавали его недовольство.
 - Джеймс, я тебе не игрушка. Хочешь поиграть в горизонтальной положении – давай сыграем, только я уйду может завтра, может через неделю, а ты меня искать начнешь, а оно мне надо? – она приподнялась и смотрела на него сверху вниз.
 - Ведьма! – резкий рывок и Барнс оказывается с ней нос к носу, застыв всего в нескольких сантиметрах.
 - Как интересно… - протянула Люси. – Иммунитет, что ли? Аааа, кулон, понятно, - она коснулась подвески на груди Барнса и посмотрела ему в глаза. – Не цепляйся за меня, Джеймс, это иллюзия. Последствия нашей с тобой «терапии».
Его руки сомкнулись на её талии.
 - Какая разница? – спросил он. – Если мы оба этого хотим, то почему должны отказывать себе в удовольствие?
Люси обняла его и, коснувшись губ мужчины в легком поцелуе, произнесла:
 - В другой раз, Джеймс. Камни меня не возбуждают.
Ведьма легко выскользнула и вышла из пещеры. К Солдату моментально вернулась свобода действий. Он усмехнулся. Ведьма привлекала его всё больше и больше. Он чувствовал себя хищником, а Люси была его добычей, и мужчина не собирался отступать.
Когда Барнс вышел под лучи утреннего солнца, он увидел, что Люси стоит у кромки воды. Волны самую малость не доставали до её ступней. Он подошёл и встал рядом.
- Забери. - Баки стянул кулон с шеи и протянул девушке.
- Оставь. Защита тебе не помешает.
- Хорошо, - камень вернулся на место.
- Всё, Джеймс, отдых закончился. Пора домой. - Люси взяла его за руку, - Закрой глаза.
Солдат сделал, как сказала ведьма. Тягучее чувство внутри, рывок и больше не слышно шум прибоя.
- Твою мать, Люси!
- Не выражайся, Стив, тебе не идёт.
Барнс открыл глаза и оглянулся.
Люси немного не рассчитала и приземлилась Стиву на руки, который сидел в уличной беседке.
Стив держал ведьму за талию, что Барнсу не нравилось.
- Так, Стив, Баки я вам вернула. Я работать, меня не трогать.
Люси соскочила с его колен и пошла на базу. В хранилище её ждал тессаракт. В этот раз надо сделать вид, что она видит его в первый раз.
Оба мужчины провели девушку взглядом и повернулись друг к другу.
- С возвращением, Баки.
- Стив.
Они подали друг другу руки. Капитан хотел порасспросить друга, но Солдат прошёл мимо него и направился в сторону базы.

Глава 12

Люси, как приличная ведьма, дождалась пока Брюс принесёт ей желанную "игрушку" и, засев в дальний угол лаборатории, принялась за его изучение.
Блокнот с самопишущей ручкой заполнялся записями. К ней подходили и Брюс, и Ванда, и Клинт с Нат, но она настолько была увлечена процессом, что только отмахивалась от них. Мол, сами видите: жива-здорова, не мешайте.
Ребята не обижались и оставили девушку в покое.
Поздним вечером Люси вышла ко всем в гостиную, где Мстители общались за бутылочкой пива и отдыхали. И снова Барнс был вроде с ними, а вроде и нет.
- Затворница вернулась, - поприветствовал Бартон Люси, махнув рукой, приглашая сесть рядом. Люси плюхнулась на небольшой диван и забросила ноги Клинту на колени. Мужчина положил сверху руки и пощекотал девушку под коленом. Она захихикала и потянулась, расслабляясь.
Разговор протекал неспешно, даже Барнс вставил несколько слов. Люси заметила, как сужались глаза Баки каждый раз стоило лишь Бартону начать поглаживать её ноги. Только не было в этом жесте никакого сексуального подтекста со стороны Бартона, они давно поставили рамки и держались в их пределах.
- Так, хватит с меня пива на сегодня, я хочу кофе, - сказала Нат. - Кто со мной?
- Я, - встала Люси. - Пошли помогу.
Остальные сказали, что будут пиво.
Девушки пожали плечами и ушли на кухню. Пока кофемашина грелась, Нат с Люси разместились за столом.
Ведьма заметила, что шпионка какая-то излишне задумчивая.
-Наташа, как у вас с Беннером?
- Нормально.
- Да? Не вижу радости на твоём лице. Расскажешь?
Рыжая глубоко вздохнула и тихо сказала:
-У меня такое впечатление, что он боится отношений. У него был плохой пример собственной семьи, ещё и мутация. А ещё он не верит, что может нравится мне.
-Ты разговаривала с ним?
- Да.
- Я так понимаю безрезультатно.
- Именно.
- А просто в постель затащить? - хитро спросила Люси, подмигнув Наташе.
Обе девушки прыснули со смеха.
- Не помогло, а если серьёзно, я хочу быть с ним. Мне не надо ни семью, ни детей, только бы вместе. Вдвоём мы всё сможем.
Вдова была как никогда откровенна с ведьмой. Люси у многих Мстителей вызывала чувство доверия.
-Нат, если бы была возможность уйти от всего и стать обычной семьей, с детьми, домом и всем остальным, ты бы согласилась?
- Люси, я не могу иметь детей. В Академии считали, что это отвлекает агентов от их основной задачи. Брюс тоже не хочет, чтобы его ребенок мучался с генами всю жизнь, как он. Так что мой ответ не имеет смысла.
- Нат, я задала вопрос и хочу получить от тебя совершенно честный ответ. Без всяких если бы да кабы.
- С любимым мужчиной - да. Понимаю, что будет сложно, но да. Согласилась бы. Когда есть ради кого возвращаться - я готова на всё.
Лицо Люси было серьезным. Она не отводила взгляд от глаз Романофф. Нат поняла, что её затягивает в омут глаз ведьмы. Ей хотелось отвернутся, но она не могла. Люси моргнула и отвела глаза.
-Вы мне нравитесь с Брюсом, Нат. Я готова помочь вам обоим с ребёнком, но вы оба должны всё хорошо взвесить и обдумать.
- Но я же тебе сказала, что не могу…
- Нат, ты думаешь, меня это может остановить? Серьезно? - в глазах ведьмы не было ни капельки насмешки.
- Прости.
- Ничего. Я понимаю. Ты боишься обрести надежду, поскольку потом если не сбудется, будет безумно больно.
-Что взамен? - спросила Нат, сжав руки в замок.
- Разве я говорила о цене? Считай это дружественной помощью и будет довольно неплохо, если, в случае необходимости, вы приютите меня в любой момент, - Люси улыбнулась, заправив непослушную прядь за ухо.
- Люси, я не знаю, что тебе сказать, - в глазах Вдовы блеснули слезы. Она потянулась к ведьме и крепко обняла её.
- Нат, задушишь, - притворно захрипела Люси на что рыжая только рассмеялась, но отпустила.
Кофеварка пискнула, сигнализируя, что она закончила.
Люси налила кофе в большую чашку.
-Спасибо, - ещё раз произнесла Вдова. Ей просто не хватало слов, чтобы выразить чувства, что её переполняли.
-Не за что, Нат.
- Простите, я кажется помешал? - на кухню зашел Брюс.
- Не-не-не, Брюс, мы уже закончили и мне пора. - Люси вышла, оставив пару наедине и прихватив чашку. Пускай эти двое разберутся между собой. Им было что обсудить. Люси коснулась косяка дверного проема в простом жесте, пустив немного магии. Теперь им не помешают. В исходе разговора она даже не сомневалась. Нат сумеет найти аргументы для Беннера.

***

Люси задумалась, чем бы заняться. Возвращаться обратно в гостиную ей не хотелось, а банально пойти спать было слишком скучно.
Поразмыслив, девушка решила пойти на улицу. Она и так целый день просидела в лаборатории. Люси усмехнулась своим мыслям. Тессаракт это не то, что должно принадлежать людям, они ещё не готовы к такой силе.
Водная гладь встретила ведьму словно зеркало, что отражало звёздное небо и большую луну.
Девушка разулась и присела на причал, окуная ноги в холодную воду:
-Кааайф, - тихо выдохнула она.
-Простудишься, - услышала она за спиной голос Капитана.
- Не дождешься, - фыркнула ведьма, не поворачиваясь.
Он присел возле неё, но ноги в воду опускать не стал. Холода ему хватило.
-Люси, что у тебя с Барнсом? Вы почти неделю провели вдвоём, и мы уже хотели возвращаться за вами, а тут вы сами появились.
- Спим мы вместе, Роджерс. А ты что, ревнуешь? - ведьма сделала глоток кофе. Зачарованная чашка сохраняла тепло и не позволяла напитку остыть.
-Я за него волнуюсь и нет, не ревную. Ты не в моём вкусе.
- Ну да, в твоём девушки в форме из 40х. - По лицу Кэпа пробежала волна тоски и тут же исчезла. - Извини, Стив, меня иногда заносит. Я не хотела тебя задеть.
- Всё в порядке.
Они сидели и молчали каждый о своём. Хотя Капитан был не в восторге от ведьмы, но за последнее время он пересмотрел своё отношение к ней.
 - Не переживай, Капитан, я скоро уйду и не буду тебя раздражать своим присутствием, - Люси побултыхала ногами в воде.
Капитан наблюдал, какая счастливая и умиротворенная улыбка расползлась на лице девушки.
 - Я тебя ни в коем случае не выгоняю, Люси. Ты для меня как надоедливая младшая сестра. И прибить хочется и по голове потрепать.
 - Неожиданно такое от тебя слышать, Стив. Спасибо, что принял в команду. Это очень ценно для меня.
 - Ты Мститель, чтобы ты не говорила и не отрицала это. Иначе бы не приходила и не помогала нам.
Ведьма шутливо обхватила его за руку и положила голову на плечо.
 - Спасибо, «братик».
Роджерс улыбнулся. Сейчас она вела себя совсем как ребёнок.
 - Пообещай мне кое-что, Люси.
- Смотря что, - напряглась ведьма и отстранилась, заглянув мужчине в глаза. Она не разбрасывалась обещаниями просто так.
- Если Барнс выберет уйти с тобой - позаботься о нём.
-С чего ты решил, что он может выбрать меня?
- Я вижу, как его тянет к тебе. Ты была права: он уже не тот Баки Барнс, что был моим другом.
Люси очень долго глядела на Стива, переваривая его слова, но потом всё же произнесла:
-Обещаю.
-Спасибо. Спокойной ночи, Люси.
- Спокойной ночи.
Капитан встал и ушёл, оставив девушку один на один со своими мыслями.
-Куда он со мной уйдет? К шаманам в тундру? - задумчиво произнесла Люси.
Девушка сделала глубокий вдох и соскользнула в воду, уходя с головой.

***

Барнс до самого конца сидел со всеми Мстителями не столько, чтобы пообщаться, сколько для того, чтобы дождаться Люси.
Ведьма так и не вернулась в гостиную со своим кофе. Комната опустела, и он остался один.
Дверь комнаты ведьмы была заперта и на стук никто не вышел. Барнса интуитивно тянуло к девушке, он чувствовал в ней равную себе.
Тем более, он уже привык спать без кошмаров.
Не найдя ведьму, Баки отправился к себе.
Джеймс метался всю ночь. Стоило ему закрыть глаза, как он вновь видел лица своих многочисленных жертв. Зимний Солдат не знал пощады. Он выполнял приказы тех, кого считал хозяевами и устранял тех, кто были им неугодны.
В очередной раз он проснулся от того, что упал с кровати.
Мужчина распахнул глаза и уставился в потолок.
-Где носит эту чёртову ведьму? - прорычал Барнс, но пустая комната ему не ответила. За окном занимался рассвет, и он понял, что снова ложиться для порции очередных кошмаров не имеет смысла.
Он сходил в душ и вышел из комнаты. У Люси было всё также закрыто, в чём он убедился, подергав за ручку её двери.
Воздух снаружи был кристально чист и наполнен прохладой. Барнс неспеша направлялся к мосткам на озере, когда ему навстречу вышла ведьма.
-Доброе утро, Джеймс.
-Не доброе, - недовольно произнёс Барнс, осматривая девушку.
Волосы чуть влажные, но одежда была сухая, хоть и улавливался легкий запах озёрного ила.
-А что так? - девушка наклонила голову к плечу, рассматривая Солдата. В её глазах плясали искры вежливого любопытства.
Он промолчал, продолжив сверлить её взглядом.
-Кошмары? - с сочувствием произнесла она.
Он отвёл глаза, что было более чем красноречивым ответом Люси.
Девушка глубоко вздохнула. Она не хотела, чтобы Барнс, или кто-либо другой, привязывался к ней. Она уже многих пережила и не собиралась добавлять в этот список новые имена. Жизнь и так это делала за неё.
-Я дам тебе настойку, будешь принимать по одному глотку вечером. Со временем сны должны прекратится.
Он сделал шаг ей навстречу и привлёк к себе, не давая отступить.
-Мне не нужна настойка, мне нужна ты в моей постели.
- Джеймс, звучит весьма многогранно, не находишь? - фыркнула Люси, совершенно свободно ощущая себя в руках мужчины.
-Плевать как это звучит. Я отвык видеть кошмары, - он заправил выбившуюся прядь ей за ухо и поцеловал девушку.
- Я подумаю над твоим предложением, Джеймс, - выдохнула она и, на мгновение отстранившись, растворилась в воздухе.
Барнс чуть не потерял равновесие от неожиданности, но тут же выровнялся. На его губах расползлась довольная улыбка. Никуда она от него не денется, пускай даже не надеется.
Люси переместилась к себе. Губы горели от поцелуя Джеймса.
"А может действительно расслабиться и просто получать удовольствие?" - размышляла ведьма, пока снимала с себя одежду, пропитавшуюся озерной водой. Она знала, что если позволит себе быть с ним сейчас, то потом будет больно, но это же будет потом, а сейчас ей хотелось большего и именно с ним.

Глава 13

После завтрака каждый занялся своими делами. Капитан утащил Барнса в зал, Вдова и Клинт уехали в город, Беннер засел в лаборатории, но мысли его были далеко от исследований. Ночной разговор с Наташей не давал покоя. Они взвешивали все «за» и «против», боясь окончательно поверить в счастливую сказку для себя.
Люси с Вандой засели в подземной камере, где до этого держали Барнса, и колдовали.
Люси, изучив потоки силы Алой ведьмы, рассказывала ей принципы контроля и применения силы. За железными дверями творилось такое светопреставление, что освещался весь коридор. Закончив ближе к вечеру две ведьмы вышли к остальным уставшие, голодные, но очень довольные собой.
Ужинать сели все вместе. Люси испытывала огромный соблазн подразнить либо Кэпа, либо Барнса, но сил было мало, и она решила вести себя хорошо.
Взрыв хохота прервал звук мобильного телефона Люси.
-Тут такие глушилки стоят, как ты вообще можешь им пользоваться? - спросил Клинт удивлённо.
- Я тебе больше скажу - он у меня никогда не разряжается даже, - Люси показала Клинту язык и, приняв вызов, вышла из-за стола.
Барнс пытался расслышать о чём она говорит, но не смог.
Девушка вернулась спустя 10 минут с очень загадочной улыбкой и подошла к Капитану и Баки, которые сидели рядом.
Ведьма положила руки им на плечи и произнесла самым ласковым голосом, на который только была способна:
-Мальчики, мне нужна ваша помощь.
За столом раздались короткие смешки. Все приготовились к представлению. Мышцы Капитана под ладонью Люси напряглись, а Барнс с любопытством повернулся к ней.
 - Я вам скажу больше, вы нужны мне как мужчины.
Пауза. Все сидят в ожидании продолжения.
 - Оба и одновременно.
 - Люси, а двоих сразу потянешь? – вклинился Бартон.
 - Они мальчики сильные – справятся.
Ребята за столом взорвались уже просто откровенным хохотом.
 - Люси, что ты хочешь? – не выдержал Стив, повернувшись к девушке в ожидании подвоха.
 - Тут такое дело. Моя подруга работает учителем истории в университете Нью-Йорка и занимается реконструкцией исторических событий. Она со студентами сейчас проходит тему Второй мировой войны, а вы, как её непосредственные участники, можете много чего рассказать, чего нет в учебниках. Как вам идея? Открытая лекция послезавтра. Кстати, ребята, я всех приглашаю, думаю вам тоже будет интересно.
 - Я даже не знаю… - протянул Роджерс.
- Стив, пожалуйста, для неё и студентов это будет большая честь, если их посетит сам Капитан Америка. Если согласишься – обещаю тебя слушаться на всех миссиях. Честное слово.
 - Хорошо, Люси, я согласен.
 - Отлично! – Люси обняла Стива и повернулась ко второму.
 - Джеймс, ты как?
 - Я пас. Мне хватило войны, больше не хочу даже вспоминать, – Барнс глянул на Роджерса и продолжил, - но я пойду, чтобы поддержать тебя, Капитан.
 - Спасибо, Баки. – Капитан благодарно кивнул другу. Для него это действительно много значило.
Остальные Мстители тоже с удовольствием согласились сходить на лекцию.
 - Чудненько. Если что – я в лаборатории, - Люси, прихватив большую чашку кофе, ушла.

***

Спустя несколько часов Барнс зашел в бокс, где Люси вновь занималась изучением тессаракта и не обращала внимания на окружающие раздражители.
Беннер краем глаза наблюдал за Солдатом, но ничего не говорил. Он ему не мешал, Барнсу была интересна только девушка. Брюсу были знакомы эти взгляды. Он сам точно так же наблюдал за Романофф в начале, не смея подойти к ней, а потом как-то всё само собой получилось.
Баки не задержался и ушёл, так и не дождавшись реакции от ведьмы.
Пока он шел к себе, то подумал о том, что может Люси и права. Может она не обязательно ему нужна, чтобы кошмары не снились? Нужно попробовать поспать одному. Барнс зашел к себе, но прокрутившись в постели больше двух часов так и не смог уснуть. Зло выругавшись он вновь пошел к ведьме. Может сон в её постели хоть ненадолго отгонят от него кошмары, тем более девушка наверняка просидит всю ночь в лаборатории и не будет ворчать, что он её использует как мягкую игрушку.
У Люси было закрыто, что собственно Барнса не удивило. Достав пару отмычек, он стал ковыряться в замке. Механизм оказался упрямым и упорно не хотел поддаваться.
Неожиданно дверь распахнулась и на пороге стояла Люси.
 - Можно так громко не шкрябать, Джеймс? Ты мне мешаешь.
 - Ты ведь в лаборатории была, – мужчина поднялся на ноги. Люси глубоко вздохнула и пропустила мужчину к себе, прекрасно понимая, почему он пришел.
 - И там тоже, - девушка подхватила со стола голубой куб и вернулась в кресло. – Ты зачем пришел?
 - Спать.
 - Так спи, только тихо. – Кивок в сторону кровати и Люси снова возвращается к камню.
Барнс сел на край кровати и не сводил глаз с девушки. Он не слышал, как она возвращалась к себе и судя по всему, уже довольно давно находится у себя, о чём свидетельствует полупустая чашка с кофе.
Люси попыталась вновь погрузиться в транс, но ощущение прямого взгляда Солдата не давал ей сосредоточиться.
 - Что? – девушка подняла взгляд на Барнса, демонстрируя раздражение.
 - Почему ты здесь?
 - Потому что я занята, Джеймс.
 - Ты была в лаборатории.
 - Ты, кажется, спать собирался?
 - Расскажи.
Люси глубоко вздохнула и отложила куб.
 - Там ты видел мою копию. Мне нужна свобода действий, а ЩИТ мне её не даст ни за что. Слишком сильно Фьюри хочет контролировать то, что попадает в его загребущие руки.
 - Что ты хочешь сделать?
Люси смотрела на Солдата, и сама себя не понимала. Почему она ему всё рассказывает? Кто он ей такой и что мешает ему пойти и всё рассказать другим Мстителям? Но она понимала - он не пойдёт и не сдаст её.
 - Я хочу забрать тессаракт и обезопасить его от людей.
 - Они объявят на тебя охоте.
 - Не объявят, если не поймут, что камушек им больше не принадлежит и будут уверены, что он всё-также надёжно укрыт в их хранилище.
 - И что ты задумала?
 - Я сделаю копию. Идеальная оболочка. Размер, цвет, даже излучения, но, по сути, это будет пустышка.
Губы Солдата изогнулись в подобии улыбки. Ему нравился план ведьмы.
 - Чем я могу тебе помочь?
 - Ты? – удивилась ведьма. – Ничем. Договор касательно тебя я выполнила и нас с тобой больше ничего не связывает. Я закончу работу с тессарактом и уйду также, как и пришла. По своей воле и когда захочу. Я говорила тебе, Джеймс, я могу уйти завтра, а могу через неделю.
 - Жестокая.
 - Вау, кто-то научился сарказму.
Он улыбнулся, когда она шутливо покачала головой.
Барнс подошёл к девушке и присел перед ней на корточки.
 - Уйдешь, даже не попрощавшись?
 - А ты хочешь, чтобы я попрощалась?
 - Я хочу пойти с тобой.
 - Защитник мне не нужен, Джеймс. Я сильная девочка.
 - Спутник. Ты такая же одиночка, как и я. С Мстителями мне не интересно, а с тобой должно быть не скучно.
Люси с задумчивостью рассматривала Солдата.
 - А если я возьму тебя с собой, а потом решу, что ты мне надоел?
 - Может ты мне первая надоешь? – ухмыльнулся он.
 - Посмотрим. Я принимаю твою помощь, может она действительно будет не лишней. А теперь мне нужно закончить с камнем.
Барнс ещё несколько минут посидел рядом Люси, а потом отошел.
Перед тем, как вернуться к камню, девушка дала Солдату настойку, которую он без возражений принял. Убедившись, что мужчина заснул, она вернулась к артефакту. Нужно заканчивать.
К утру Люси держала в руках два абсолютно идентичных куба. Сосредоточившись, она отдала команду своей копии «вернуть тессаракт» на место и вернуться в комнату. Никто не заметил подмены. Камеры даже не зафиксировали те моменты, когда Барнс взламывал отмычками её замки.
Настоящий куб остался у неё. Ведьма взяла острый кинжал из своего рюкзака и одним уверенным движением ударила его острым концом ровно в центр. Тессаракт раскололся на песчинки, обнажая маленький кристалл внутри себя. Спустя несколько мгновений на шее ведьмы красовался новый кулон. Ярко голубой камень оплетали кожаные нити, создавая надежную основу и притупляя сияние.
Когда всё было кончено, Люси устало откинулась на спинку кресла. Она опять вычерпала большую часть резерва. Глубоко вздохнув, она встала и легла на свою кровать, где тут же была прижата к сильному мужскому телу.
«Так и привыкнуть недолго» - успела подумать Люси перед тем, как уснуть.
Глава 14

Когда Барнс проснулся, девушки рядом не было, и комната была пуста. Он вернулся к себе и, приведя себя в порядок, отправился в сторону кухни, откуда доносились вкусные запахи и были слышны разговоры.
Зайдя, он окинул взглядом всех присутствующих. Люси о чём-то тихо разговаривала с Фьюри. Задав несколько вопросов и получив на них ответы, Директор пожал руку ведьме. Фьюри поморщился, а на лице Люси расплылась довольная улыбка. Они были в расчете, и ведьма сняла с Ника свою метку.
После совместного завтрака Наташа с Брюсом отвели Люси в лабораторию для личного разговора.
-Люси, мы согласны, - не стал ходить вокруг да около Беннер.
- Хорошо, - кивнула ведьма. - Тогда так: вылет у нас в Нью-Йорк после обеда, верно?
Нат согласно кивнула, подтверждая.
-Брюс, ты иди, а Нат я у тебя забираю. Можете лететь сами и нас не ждать. Когда я закончу, мы к вам присоединимся.
- Спасибо, Люси. - Беннер крепко обнял ведьму и, поцеловав Нат, ушёл.
- Наташ, встретимся на крыльце через 10 минут. Мне нужно зайти к себе.
- Договорились.
Люси быстрым шагом направилась к себе. По дороге ей встретились Стив и Баки.
Она хотела проскочить мимо, но Солдат перехватил её за талию, останавливая.
-Я догоню, - кивнул он Стиву. Тот понятливо кивнул и оставил их вдвоём.
- Джеймс, я спешу.
-А я нет, - он прижал девушку к стене, нависая над ней. - Ты всё утро меня избегаешь. Почему?
- Джеймс, - она насмешливо посмотрела на него. - Я не избегаю, я вопросы решая. Директор хотел убедиться, что он мне больше ничего не должен.
-Неужели никто не заметил твоей маленькой хитрости?
- Нет, конечно, - усмехнулась ведьма. Она потянулась к мужчине и легко коснулась его губ, быстро отстранившись, не дав тому углубить поцелуй. – Мне нужно выполнить ещё одно обещание, прежде чем мы отправимся в Нью-Йорк.
- Ты точно ведьма? А то больше похожа на добрую фею, - насмешливо произнёс Барнс.
-Точно, Джеймс, точно, - рассмеялась Люси. – Кстати, давно хотела поменять тебе прическу.
Она запустила руки в его волосы. Длина под её ладонями ушла, оставив после себя короткий ёжик.
-Вот так тебе гораздо лучше.
Мужчина отстранился и качнул головой, почувствовав лёгкость.
-Мне нравится. Спасибо. А сейчас…
Он вновь прижал её к стене, жёстко целуя.
Получив ответный порыв, Солдат отступил, давая ведьме вздохнуть.
-А можно было не кусаться? - фыркнула Люси, слизывая несколько капель крови с нижней губы.
На его лице расплылась довольная улыбка.
-Тебе от меня не скрыться, Люси.
Мужчина развернулся и отправился дальше.
Люси глубоко вздохнула и тихо произнесла:
-Кто-то окончательно обнаглел и потерял страх.
Ведьма поправила одежду и щелкнула пальцами, убирая с камер видеонаблюдения лишние кадры.

***

Как и договаривались, Нат ждала Люси на улице.
 - Пошли, - Люси закинула рюкзак на плечи и последовала по тропинке вглубь леса.
Нат молча последовала за ней. Давно она так не нервничала. Люси подметила, как у Вдовы дрожат руки.
 - Страшно, Нат?
 - Немного. Всё-таки я больше привыкла иметь дело с оружием и человеческими интригами, чем с магией.
 - Не бойся. Я никогда не причиню вреда людям, что мне дороги.
 - Спасибо, Люси.
Спустя полчаса девушки вышли к уединенному небольшому пруду. Ведьма ввела шпионку в транс и уложила на спину у кромки воды. Это было не обязательно, но девушке так было легче работать, когда «пациент» не задает вопросов и не дернется в самый неподходящий момент.
Тихо звучали слова наговора, а руки привычно смешивали необходимые травки и настойки.
Люси положила одну руку на лоб Наташе, а вторую на живот ниже пупка и сосредоточилась. Что же за звери такие, что лишали женщин главной радости, которую она может себе позволить? Люси тряхнула головой, не позволяя мыслям стекать в ненужное русло. Сейчас она должна сосредоточиться на девушке, что доверилась ей и которой она подарила надежду.
Сила медленными потоками стали разливаться от кончиков пальцев в тело шпионки, медленно восстанавливая то, что было потеряно.
Ведьма довольно улыбалась. Всё шло как положено. Тело принимало магию. Люси боялась, что могло быть отторжение. Шанс на это был небольшой, но всё же присутствовал.
Когда всё было кончено, ведьма вывела Наташу из транса и дала выпить горькую настойку.
 - Фууу, гадость какая, - поморщилась шпионка, послушно выпив питьё.
 - Где ты видела вкусное лекарство? – улыбнулась Люси.
 - Получилось?
 - Да. Теперь дело за Брюсом. Можете прямо сегодня начинать «работать», - ведьма лукаво подмигнула шпионке.
 - Нет таких слов, что могут выразить всю полноту нашей благодарности, Люси.
Наташа обняла ведьму и расплакалась.
 - Нат, ну ты что? Всё хорошо. Буду проездом – пустите переночевать и будем в расчете.
Рыжая что-то невнятно, но очень возмущенно попыталась сказать, но у неё не получилось от переполнявших её чувств.
Выплакавшись, Наташа отстранилась от Люси и ещё раз поблагодарила за всё.
 - Будет тебе, Нат. Давай, умойся хорошеньком и пойдем обратно.
Когда девушки вернулись, джэт стоял на лужайке, хотя должен был улететь ещё час назад.
Навстречу вышел Беннер.
 - Я же сказала не ждать нас, - сказала Люси, подходя ближе.
 - А мы решили, что несколько часов нам погоды не сделают, так что почему бы и нет, - сказал подошедший Стив. Люси удивленно посмотрела на него, но ничего не сказала.
 – Все травы собрала? Брюс сказал, что тебе срочно что-то в лесу понадобилось.
 - Эммм, да все. Можем лететь.
 - Отлично. Тогда добро пожаловать на борт. – Капитан приглашающе махнул в сторону открытого шлюза.
 - Да, идём. – Люси кивнула и последовала за Роджерсом, а вслед за ними пошли счастливые Брюс и Нат. Беннер нежно, но крепко прижимал девушку к себе. Люси он отдельно выразит благодарность, без лишних глаз, ведь счастье любит тишину.
Зайдя в джэт, Люси без раздумий заняла место между Клинтом и Солдатом. Поскольку предстояло несколько часов полета, Люси решила вздремнуть. Сон лучший способ восстановить потерянные силы.
На колени Бартона легли её ноги, а голова с удобством разместилась на коленях Барнса.
 - До Нью-Йорка не будить, - сказала ведьма и закрыла глаза.
Баки подумал и пересадил девушку к себе на руки под насмешливый взгляд Бартона. Команда, наблюдавшая всю картину, вежливо промолчала. Они с первых дне заметили, что эти двое неравнодушны друг к другу. Когда Люси к ним только пришла, прошло очень много времени, прежде чем она позволила им к себе так прикасаться и подшучивать, а Барнсу девушка позволяла многое буквально с первых минут знакомства.
Голова Люси покоилась на груди Солдата. Девушка уже крепко спала, даже не заметив перемещения.

***
Люси проснулась от ощущения, что её несут. Открыв глаза, она обнаружила перед собой знакомую рубашку. На её лице расплылась довольная улыбка. Чуть повернув голову, она вдохнула его запах.
 - Вкусно пахну? – услышала она над собой насмешливый голос Барнса.
 - Да, так бы и откусила кусочек, - в тон ему ответила Люси. От мужчины приятно пахло цитрусом и корицей, что ей очень нравилось.
 - А зубки не боишься обломать?
 - Они у меня очень острые – осилю. Где мы? – ведьма подняла голову и оглянулась. – О, Старк, привет! – окликнула Люси, идущего впереди со Стивом мужчину.
Тони повернулся и помахал девушке.
 - Привет, соня! Ты, как всегда, проспала всё веселье?
 - Неужели ты опять в костюме врезался в огромный пончик?
 - Это было один раз! Ты мне это долго ещё будешь вспоминать? – возмутился Тони, но смешинки в глазах его выдавали.
 - Вечность, Старк.
Стив, Тони и Люси рассмеялась, а Барнс бросил подозрительный взгляд на Старка. Ведьму окружало такое количество людей, а особенно мужчин, что Барнсу это совершенно не нравилось. Он был собственником и ни с кем её делить не собирался.
Они продолжили идти дальше. Люси было вполне комфортно на руках у Солдата, а он не спешил её ставить на ноги.
 - Люси, останешься в Башне? – спросил Старк.
 - Да. Завтра лекция в историческом музее, отсюда будет удобнее добираться. Мы завтра все вместе идём, ты тоже присоединяйся, Тони.
 - Отлично. Тогда твои прежние апартаменты ждут тебя, а вот присоединиться не могу. С Пеппер через несколько часов летим в Европу, у нас презентация новой разработки.
 - Поздравляю, Пеппер привет передавай.
 - Обязательно, маленькая ведьмочка, - Тони подмигнул Люси, и они направились дальше.
Дойдя до развилки, Тони и Стив ушли в одну сторону, а Люси и Баки в другую.
 - Джеймс, поставь меня на ноги. Я уже окончательно проснулась.
 - Хорошо.
 - Тебе выделили комнату? Первое время все в Башне живут, а потом уже собственным жильем обзаводятся.
 - У тебя тоже есть квартира в городе?
 - Постоянная нет, снимаю если нужно или тут же в Башне живу. Ты не ответил.
 - Мне не нужна отдельная комната, я и в твоей прекрасно проживу, - на его лице расплылась довольная улыбка.
 - И почему я не удивлена? – задала Люси риторический вопрос и махнула рукой. Что уж там говорить, она привыкла спать с ним в одной постели, так что ворчала больше для вида.
Разместившись и разложив вещи, Люси, прихватив Джеймса, Стива, Наташу, Беннера и Клинта, повела всех гулять по городу, потребовав провести ей и Баки экскурсию.
 - Ты же была 2 года назад, - усмехнулся Бартон.
 - Вооот, целых два года прошло. Ты представляешь сколько всего изменилось за это время? А для Джеймса так вообще. Так что ничего не знаю – идём гулять!
В сгущающихся сумерках вся компания добралась до парка аттракционов и вот тут уже все потерялись. Брюс увел Наташу на колесо обозрения. Стив и Баки застряли возле тира, а Клинт утащил ведьму на американские горки не смотря на её сопротивление. Ей экстрима и по жизни хватало, но Бартон умел уговаривать.
С горок Люси вышла пошатываясь, чтобы в следующий момент уткнуться в нечто большое, мягкое и нежно розовое.
Девушка отодвинулась и смогла рассмотреть огромного игрушечного медведя, что ей протягивал Джеймс.
 - Это тебе, - он решительно протянул снова игрушку Люси.
 - Спасибо, - растерялась ведьма, принимая подарок.
 - Да, Баки, ты действительно отменный стрелок. Ровно на одну банку меня обогнал, - во всю улыбался Стив.
 - Бедный парнишка, который дежурил в тире. Вы ему, наверное, весь стенд с целями перестреляли, - засмеялся Бартон.
 - Есть такое. У него так руки тряслись, когда он выигрыш протягивал Барнсу.
 - Я бы тебе все игрушки отдал бы – если бы был на месте парня, - вновь рассмеялся Клинт, дружески хлопнув Барнса по плечу.
Тот удивился, но улыбнулся. Для него было в новинку все обычные человеческие отношения. Десятилетия наемничества приучили держать чувства на привязи.
Чуть позже к ним присоединились Нат и Брюс. Коллективным голосованием было принято решение завершить этот вечер мороженым.

Глава 15

Уже поздней ночью вся компания вернулась в Башню и, пожелав спокойной ночи, разошлись по комнатам. Барнс, как и говорил, поселился вместе с Люси. Возражать никто не стал, это их личное дело.
Девушка быстро уснула после насыщенного дня, а Баки лежал на боку рядом и рассматривал её. Розовый медведь сидел в углу на стуле. Она не выпускала его из рук ни на секунду, пока они гуляли, что приятно тешило самолюбие мужчины.
Барнс вновь перевёл взгляд на спокойное лицо Люси. Спустился ниже. Девушка потянулась во сне от чего майка задралась, обнажив линию живота.
Мужчина протянул руку и ладонью провёл по обнаженной коже, ощущая её мягкость. И снова. И снова. Его прикосновения были легкими, он не хотел её будить, ему нравились сами ощущения.
- Джеймс, или приступай к более активным действиям, или не мешай спать.
- Наглая маленькая девчонка.
- С которой ты лежишь в одно постели и лапаешь, пока она пытается спать.
Он усмехнулся и одним резким движением порвал на ней верх, обнажая ключицу и грудь.
- Теперь ты мне ещё и гардероб должен, - продолжила ведьма, не открывая глаз.
- Слишком много разговариваешь, - он впился поцелуем в её губы, подминая под себя.
Распахнув глаза, девушка обвила руками его за шею, притягивая ближе к себе. Ей хотелось ощутить его ещё больше. Губы Барнса сместились ниже. Скулы, шея, ключицы, аккуратные полушария груди. Люси выгибалась под его ласками, царапая ему кожу головы и шеи. Пока он покрывал кожу на её груди поцелуями-укусами, девушка потянула его за футболку. Раздался трек ткани и ошметки вещи присоединились к остаткам её майки.
 - Теперь ты мне должна гардероб, - его смех опалил её кожу горячим дыханием.
 - Заткнись, - рыкнула ведьма и притянула мужчину к себе, целуя.
Они жадно пили дыхание друг друга и не могли насытится. Хотелось ещё и ещё. Хотелось большего. Хотелось стать одним целым.
Барнс сжал бионическую руку на талии девушки. Контраст прохлады металла и горячей кожи вызвал мурашки на её коже.
Джеймс оторвался от девушки и взглянул в её пылающие глаза. Железная рука скользнула выше, чуть сжала горло девушки, и он произнёс:
 - Будешь послушной ведьмочкой?
 - Если ты хорошо попросишь, - на выдохе произнесла Люси, проведя открытой ладонью по обнаженному прессу мужчины.
 - Тебе понравится, - он убрал давление с её шеи и завёл руки девушки над головой. – Расслабься.
Барнс стал прокладывать дорожку поцелуев, спускаясь всё ниже и ниже. Пижамные шорты девушки постигла та же участь, что и других частей гардероба.
Его губы коснулись её стоп, косточек, колен. Руки мягко ласкали кожу, распаляя с каждой секундой всё больше и больше. Ему хотелось растянуть удовольствие. Люси давно опустила руки и сжимала простынь под собой, наслаждаясь ощущениями.
Разведя её ножки, он стал покрывать поцелуями внутреннюю поверхность бедра, приближаясь всё ближе к её естеству.
Он чуть подул на её разгорячённую плоть, вызвав тихий стон.
 - Джеймс, тебе так нравится надо мной издеваться?
 - Считай это маленькой местью.
Он стал ласкать её языком, удерживая крепко за талию, не позволяя ей извиваться.
Барнс продолжал сладкую пытку до тех пор, пока Люси не взорвалась фейерверком оргазма.
 - Моя очередь, - выдохнула девушка и щелкнула пальцами. В следующее мгновение мужчина оказался под ней уже без штанов, а его возбужденную плоть больше ничего не сдерживало.
Девушка направила его в себя, погружаясь до конца. Их взгляды встретились. Не отводя глаз, Баки поднялся и обнял девушку за спину, приближая к себе. Её руки обвили его шею, и они задвигались в едином ритме. Комнату наполнили громкие стоны и слова о том, как сильно желание обоих. Барнс был то нежным, то грубым, а Люси полностью отдалась во власть этого мужчины, позволяя ему доминировать.
Когда они в измождении опустились на кровать, по телам обоих бегали маленькие разряды тока, вызывая щекотку. Джеймс привлёк к себе девушку, с интересом рассматривая маленькие молнии.
 - Это что?
 - Извини, это моя магия. Ты вызвал во мне такой шквал эмоций, что даже моя магия не сдержалась, - хихикнула Люси, с удобством устраиваясь в объятьях мужчины.
На лице Зимнего Солдата расплылась самодовольная улыбка и он стал выводить замысловатые узоры на её плече.
 - Джеймс, а вот теперь давай действительно спать или ты хочешь мне ещё пару вещей разорвать в клочья?
 - Спи, ведьмочка, пока я дам тебе отдохнуть. Но как я и говорил – ты никуда от меня не денешься и твоим гардеробом я тоже обязательно займусь.
 - Нахал, - зевнула девушка и, прижавшись к нему, действительно уснула.
Вскоре и Барнс последовал её примеру.

***
Люси проснулась и сладко потянулась. Во всём теле царила приятная истома. Джеймса рядом не было, а со стороны ванны слышался звук льющейся воды. Девушка поднялась и, не стесняясь своей наготы, отправилась в душ.
Он стоял к ней спиной. Вода красивыми ручейками стекала по рельефу его мышц. На спине мужчины виднелось несколько красных полос - следы её ноготочков. Да, ночь у них прошла довольно бурно. На губах девушки расплылась довольная полуулыбка.
Люси сделала шаг и оказалась совсем близко к нему. Барнс не вздрогнул и не повернулся, когда она изучающе стала водить пальчиками по рубцам старых шрамов на спине. Она поднялась выше и коснулась шва, что соединял бионику и кожу.
Он повернулся к ней, а её пальчики продолжили путь, касаясь самого края металла.
- Не больно? - спросила она.
- Уже давно нет, - ответил Баки.
Он усилил поток прохладной воды и привлёк девушку к себе.

Глава 16

Завтрак прошёл в шумном атмосфере. Все делились впечатлениями о вчерашней прогулки, а те Мстители, что были в городе, делились последними новостями. Барнсу было не очень комфортно среди присутствующих. Если бы не ведьма, он предпочел бы поесть в комнате. Ведьма сидела на подоконнике с большой чашкой кофе и смеялась над шутками Клинта.
Баки переводил взгляд с одного на другого и не понимал, как такие разные по натуре люди могут жить и работать бок о бок.
- Народ, поехали. До лекции осталось не так много времени, - громко произнесла Люси, привлекая всеобщее внимание. - Стив, не передумал?
- Нет.
- Джеймс? - Солдат отрицательно покачал головой.
- Чудно, тогда пошли.
Вся компания поместилась в несколько машин и уже спустя 20 минут они стояла перед огромных входом в Национальный исторический музей Нью-Йорка.
Люси достала телефон.
- Энди, привет! Мы на месте и твоя реликвия со мной.
Ведьма ехидно посмотрела в сторону Роджерса, давая понять, о ком именно она говорит. Стив поморщился, но промолчал. К шуточкам ведьмы он привык, а, пересмотрев своё отношение к ней, Капитан решил не обращать внимания.
- Хорошо, ждём. - Люси положила трубку и повернулась к Мстителям. - Сейчас моя подруга нас проводит.
Пока они ждали, Барнс осматривался вокруг. Привычка просчитывать варианты давно стала инстинктом.
Через 10 минут из главного входа навстречу им вылетел маленький ураган.
- Люси! - на шее ведьмы повисла миловидная шатенка в военной форме 40-х годов.
- Энди, привет! - Люси обняла подругу и представила её агентам. - Ребята, знакомьтесь: Адриана Уикер, преподаватель истории в университете, моя подруга и знахарка.
- Всем привет!
Энди оглядела всех Мстителей и остановила горящий взгляд на Кэпе.
- Стив Роджерс, - с восхищением произнесла она, — это большая честь познакомиться с вами.
- Мне тоже очень приятно. Радует, что у нашей ведьмы есть друзья.
Роджерс не сводил глаз с Энди. Она чем-то неуловимо напоминала ему Пэгги Картер. Не столько внешностью, сколько своей аурой. Ещё и этот образ из 40-х вызывал определенные эмоции и образы.
- Она хорошая, если бы не её помощь и поддержка случилось бы много плохого.
- Да перестань, - Люси отмахнулась и, сделав маленький шажок назад, уткнулась спиной в грудь Барнса. Его рука тут же оказалась на её бедре, за что сразу получил по ней от Люси. Баки фыркнул. Руку он убрал, но она продолжала чувствовать спиной исходящее от его тела тепло.
Вся сцена заняла всего несколько мгновений.
- Идёмте, я покажу ваши места и расскажу как всё будет происходить.
Энди подхватила под руку Капитана и защебетала, поведя всех за собой.
Люси с Барнсом шли последними.
- Вы близки с этой девочкой, - подметил Барнс.
- Я помогала ей осваивать силу, когда та только стала в ней просыпаться.
- Что она имела ввиду, когда сказала, что могло случиться много плохого?
- Оххх, она преувеличивает, - Люси отмахнулась. Компания уже шла по коридорам музея, привлекая к себе всеобщее внимание.
- А всё же? - настоял Барнс.
- Помнишь, мне позвонили перед миссией, и я срочно ушла? - Баки кивнул, ожидая продолжения. - Так вот, это Энди звонила. Она с учениками делала реконструкцию Гражданской войны. Несколько ружей оказались неисправны и пострадали студенты. Энди очень сильно испугалась и меня тогда напугала. Всё оказалось не так страшно, всех раненых мы вылечили, даже шрамов у парней не осталось, чему некоторые даже расстроились.
Люси улыбнулась, вспомнив.
- Она бы и сама справилась, но решила вызвать меня. Нас не так уж много, Джеймс, осталось, чтобы пренебрегать помощью друг другу. Я так считаю.
- Ты ей передашь свою силу? Как Наставница тебе передала? - спросил Барнс, пропускаю девушку в дверь большого лекторского зала.
Ведьма рассмеялась.
- Джеймс, я не настолько стара, чтобы думать об этом. Пару столетий у меня в запасе есть, прежде чем я начну искать учениц или передам силу своей дочери.
Энди, всех рассадив, увела за собой к кафедре Роджерса. Он был сегодня главной её «звездой».
Клинт повернулся к Люси и ехидно произнёс:
 - Похоже Капитана нам больше не вернут.
 - Или мы утром найдём его в постели Энди. Смотрите как у девочки глаза горят, - поддержала его Наташа.
Компания весело фыркнула.
Люси дождалась, пока начнётся семинар и, убедившись, что всё хорошо, направилась на выход. Кроме Барнса, этого никто не заметил. У Адрианы был настоящий дар оратора. Её слушали во все уши даже те, кто знал историю на зубок.
Баки последовал за ведьмой. Ему было е интересно.
 - Сбегаешь? – окликнул он Люси.
 - Хочу по музею погулять. Возвращайся на лекцию.
 - Не хочу. Я был там, ничего нового я не услышу.
 - Как хочешь, - девушка пожала плечами и повела Солдата за собой.
Они молча шли вдоль экспонатов нигде надолго не останавливаясь. Залы были пустынны и им никто не мешал.
Люси остановилась возле памятного мемориала с именами погибших и долго всматривалась в список, будто ища кого-то.
 - Смотри, твоя фамилия тоже здесь есть, - Люси указала мужчине на одну из строчек. – Надо, чтобы внесли поправку.
 - Не нужно. Тот Баки умер, - покачал головой Барнс.
 - Может ты и прав, - тихо ответила Люси, не сдвинувшись с места, продолжая скользить глазами по списку.
 - Есть ещё знакомые имена? – спросил её Джеймс.
 - Нет. Меня не было в те года в Америке.
 - Не было? – удивился Барнс, а потом понял, - точно, ты же долгожительница.
 - Да, - усмехнулась Люси. – Про «старую ведьму» я не шутила.
 - Где ты была в 40-х?
 - Война застала меня в Норвегии. Когда стало совсем неспокойно – я ушла на север, к шаманам. Это была не моя война – люди сами себя убивали, так кто я такая, чтобы им мешать? Когда почувствовала, что снова нужна миру – вернулась и ужаснулась. Земля долго восстанавливалась после этой войны. Ей было очень больно. Я чувствовала это, но мало чем могла помочь.
 - Да уж… Неужели ваши совсем не воевали? Все ушли в подполье?
 - Нет, конечно. Даже в нашей маленькой общине есть те, кому хочется денег и власти, но сил у них мало, как и вреда.
Барнс кивнул, принимая слова ведьмы.
Они ещё долго бродили по музею, прежде чем вернуться в лекторский зал.
Когда Люси и Баки зашли в лекторскую, семинар как раз закончился, а Энди и Стив были окружены любопытными слушателями, спешащими задать дополнительные вопросы.
Клинт, Нат и Беннер не стали дожидаться, пока Капитан освободиться, и, поблагодарив Энди за интересную лекцию, разъехались.
Ведьма с Солдатом остались. Им некуда было спешить.
Энди, поняв, что её студенты могут вечность задавать вопросы и не выпускать из своих загребущих лапок любимого лектора и гордость Америки, быстро всех выпроводила.
 - Фух, вот это фурор, - девушка повернула замок в двери и устало облокотилась на дверь.
 - Ты была на высоте, как и всегда, - произнесла Люси.
 - Ты ушла ещё в начале, - фыркнула шатенка.
 - Я уже слышала эту лекцию, ты же знаешь. Побродила по музею, проверила нити силы. Как всегда.
 - Эххх, а я так и не научилась их чувствовать, только иногда удается увидеть, - Энди подошла и обняла подругу.
Стив и Баки стояли в стороне, не мешая девушкам.
 - Это в «каменных джунглях» ты их не чувствуешь, а на природе тебе нет равных. Так что не прибедняйся!
 - Тоже верно, - улыбнулась Энди, отстраняясь.
 - Ну как, Стив, понравилось был в центре внимания? – спросила Люси, подмигивая Капитану.
 - Непривычно. – Голова у Роджерса гудела от обилия вопросов, которые ему задавали фанаты. Он потёр виски, что не укрылось от внимания шатенки.
 - Голова болит? Ничего, сейчас поедим, отдохнешь и пройдёт, - сказала Энди. – Мы идём обедать. Вы с нами? – спросила девушка у Люси и Баки.
 - Да, почему бы и нет, - согласилась ведьма.
 - Да, - кивнул Барнс.
Обед проходил весело и непринужденно, хотя Люси очень быстро поняла, что Энди смотрит на Капитана с далеко идущими планами, да и во взгляде Роджерса отчетливо читался интерес. Поэтому, когда с едой было покончено, пары разошлись в разные стороны.
Люси обняла подругу на прощание и тихо шепнула на ухо:
 - Стив довольно скептически относится к ведьмам. Так что, если что, не забудь утром вернуть Капитана Мстителям.
 - Я сумею найти аргументы, - также тихо ответила Энди, хитро улыбаясь.
 - С удовольствием погуляю на вашей свадьбе.
 - Обязательно.

Эпилог

Люси с Баки до глубокой ночи бродили по городу. Им было комфортно друг с другом. Он держал её за руку, и она позволяла себе хоть ненадолго почувствовать себя обычной девушкой. Вернувшись и успев пожелать всем спокойной ночи, Люси с Баки отправились к себе в комнату.
Спустя несколько часов девушка тихо и аккуратно выбралась из объятий мужчины. На сборы ушло мало времени. Она всегда была налегке. Здесь она закончила. Пора двигаться дальше.
 - Уйдешь, даже не попрощавшись? – услышала она спокойный голос. Барнс уже давно не спал, наблюдая сквозь полуприкрытые веки за её сборами.
 - Как раз собиралась, - ответила Люси, поворачиваясь к нему.
 - Врёшь.
 - Вру.
 - Иди сюда, - он сел на кровать и протянул ей руку. Люси, подумав немного, всё же подошла. Барнс усадил девушку к себе на колени и заключил в кольцо рук.
Несколько минут прошли в тишине.
 - Сколько у меня времени, чтобы собраться? – нарушил он тишину.
 - Уверен, что хочешь со мной?
 - Я же говорил, что уйду вместе с тобой. С Мстителями мне не место.
Люси повернулась и серьезно посмотрела ему в глаза.
 - Подумай хорошенько, Джеймс. Я ведьма, а не просто девушка-туристка. Ты готов увидеть и столкнуться с чем угодно? Даже самый страшный твой кошмар может померкнуть по сравнению с тем, с чем мы можем встретиться.
 - Куда ты, туда и я.
 - Будь, по-твоему, Солдат.
Люси сняла с шеи кулон с тессарактом и, почаровав над ним, надела его Барнсу на шею. Камень вспыхнул и втянулся в кожу мужчины, вызвав сильное жжение. На груди, напротив сердца, появилась татуировка в виде волка.
Они быстро собрались и исчезли. Утром Мстители не нашли ни Люси, ни Барнса.
Это был первый раз, когда она не попрощалась.
Стив, вернувшийся только под вечер следующего дня, совершенно не удивился такому исходу. Тем более, сейчас его мысли больше занимала одна шатенка, с которой он провёл время.
Фьюри был зол. Он пытался найти Аскаль с Барнсом, но ЩИТу это не удалось. Если ведьма не хотела, найти её было невозможно.
Люси с Барнсом ушли очень далеко. Сила ледяного камня позволила ему превращаться в огромного снежного волка, даровав неимоверную силу ему не только в животном облике, но и в человеческом.
С тех пор появились легенды о ведьме и её снежном волке-хранителе, что неустанно следовал за ней хоть на край света и дальше, но это уже совершенно другая история…