I. Гонки по мосту

   По произведениям Торнтона Уолдо Берджесса


   1. Бабуля Фокс пугает Редди



   Лисенок Редди Фокс жил с Бабулей Фокс. Дело в том, что Редди был из большой семьи, такой большой, что Мамаше Фокс приходилось очень много трудиться, чтобы прокормить столько голодных маленьких ртов, и поэтому она отправила Редди жить к старой Бабуле Фокс. Бабуля Фокс была самой мудрой, самой хитрой, самой умной лисой во всей округе, и теперь, когда Редди стал уже совсем большим, она решила, что пора  учить его тому, что должна знать каждая лисица. Поэтому она стала брать его с собой на охоту и обучать всей охотничьей премудрости – как, к примеру, стащить цыпленка у фермера Брауна, не разбудив пса Баузера, и еще тысяче и одному способу одурачивать собак.

   Этим утром Бабуля Фокс повела Редди через Зеленые луга, через Зеленый лес к железной дороге. Редди никогда там раньше не бывал и не знал, что это такое. Бабуля бежала вперед, пока они не приблизились к длинному мосту. Там она остановилась.

   – Подойди-ка, Редди, и погляди вниз, – скомандовала она.

   Редди сделал, что ему велели, но как только он посмотрел вниз, голова у него закружилась, да так, что он чуть не упал. Бабуля Фокс усмехнулась.

   – Бежим через мост, – сказала она и легко перебежала на другую сторону.

   Но Редди Фокс боялся. Да, он боялся даже ступить на длинный мост. Он боялся, что провалится и упадет в воду или на твердые камни, которые видел внизу. Бабуля Фокс вернулась к тому месту, где сидел Редди.
 
   – Как тебе не стыдно, Редди Фокс! – сказала она. – Чего ты боишься? Просто не нужно смотреть вниз, и все будет хорошо. А теперь пошли со мной.

   Но лисенок пятился, хныкал и просился домой. Вдруг Бабуля Фокс вскочила, как будто ее что-то очень напугало.

   – Пес Баузер! Бежим, Редди, бежим! – закричала она и изо всех сил помчалась через мост.

   Редди некогда было оглядываться и раздумывать. Он хотел только одного – убраться подальше от пса Баузера.

   – Погоди, бабуля, погоди! – закричал лисенок и со всех ног бросился вслед за ней. Он был уже на середине пути,  когда понял, что бежит по мосту. Когда же он, наконец, благополучно перебрался на другую сторону, то обнаружил, что старая Бабуля Фокс сидит и смеется над ним. Тут Редди в первый раз оглянулся, чтобы посмотреть, где пес Баузер. Но его нигде не было видно. Может, он упал с моста?

   – Где же Баузер?! – воскликнул Редди.

   – Дома, во дворе у фермера Брауна, – насмешливо ответила Бабуля Фокс. С минуту Редди таращился на нее. Потом он начал понимать, что бабушка просто напугала его, чтобы заставить перебежать через мост. Редди стало очень стыдно, правда, ему стало ужасно стыдно.

   – А теперь бежим обратно, – сказала Бабуля Фокс. И на этот раз Редди не возражал.


   2. Бабуля Фокс показывает Редди хитрый прием


   Бабуля Фокс каждый день приводила Редди к длинному железнодорожному мосту и заставляла бегать по нему туда-сюда, пока он совсем не перестал бояться. Поначалу голова у него кружилась, но теперь он мог мчаться во весь опор, и ему ни капельки не было страшно.

   – Не понимаю, что толку в том, что я умею бегать по мосту. Любой так может! – воскликнул Редди однажды.

   Бабуля Фокс усмехнулась.

   – А помнишь, как ты попробовал сделать это в первый раз? – спросила она.

   Редди смущенно опустил голову. Конечно, он помнил – помнил, как бабушке пришлось тогда напугать его, чтобы он побежал по мосту.

   Вдруг Бабуля Фокс подняла голову.
 
   – Тише! – воскликнула она.

   Редди навострил свои длинные ушки. Далеко позади, там, откуда они пришли, слышался собачий лай. Это был голос не пса Баузера, а какой-то молодой собаки. Несколько минут бабушка стояла неподвижно и вслушивалась.  Лай становился все громче, собака приближалась.
 
  – Похоже, она идет по нашему следу, – сказала Бабуля Фокс. – А теперь, Редди, беги через мост и смотри с вершины вон того холма, что будет. Я попробую показать тебе один фокус, и ты поймешь, зачем я учила тебя бегать по мосту.

   Редди рысцой пересек длинный мост и поднялся на вершину холма, как ему велела бабушка. Там он уселся и стал смотреть. Бабуля выбежала на середину поля и села. Скоро из кустов выскочила молодая гончая, уткнувшись носом в бабушкин след. Потом собака подняла глаза, увидела бабушку и залаяла свирепо и нетерпеливо. Как только Бабуля Фокс убедилась, что собака ее заметила, она поднялась и побежала, но не слишком быстро. Редди не знал, что и думать. Бабуля Фокс, казалось, просто играла с гончей и на самом деле вовсе не пыталась от нее убежать. Вскоре Редди услышал еще один звук – гул, долгий и низкий. Потом вдалеке раздался гудок. Это приближался  поезд.

   Бабушка тоже его услышала. На бегу она стала сворачивать назад, к длинному мосту. Теперь поезд уже был виден. Вдруг Бабуля Фокс понеслась по мосту с такой скоростью, что стала похожа на тонкую рыжую полоску. Сначала гончая следовала за ней по пятам, и ей так хотелось схватить лису, что она не видела ни моста, ни поезда. Но собака не могла бежать так быстро, как Бабуля Фокс. Куда там! Когда лиса была уже на другой стороне, собака не добежала еще и до середины моста, а прямо за ней несся поезд и гудел, не переставая, чтобы она убралась с пути.
Собака испуганно взвизгнула, а потом сделала единственное, что могла – спрыгнула вниз, в быструю речку, и когда Редди взглянул на нее в последний раз, она изо всех сил старалась доплыть до  берега.

 – Теперь ты понимаешь, почему я хотела, чтобы ты научился перебегать через мост? Это очень хороший способ отделаться от собак, – сказала Бабуля Фокс, вскарабкавшись на холм и усаживаясь рядом с Редди.



   3. Пса Баузера не проведешь



   Редди уже многому научился от Бабули Фокс и почувствовал себя очень умным и очень важным зверем. Он от природы был сообразительным и на лету схватывал разные хитрости, которым его учила старая Бабуля Фокс. Но Редди Фокс был хвастунишкой. Каждый день он расхаживал по Зеленым лугам и хвалился тем, какой он умный. Ворону Кроу это надоело.
 
   – Если ты такой умный, почему же ты всегда стараешься держаться подальше от пса Баузера? – спросил Кроу однажды. – Если хочешь знать мое мнение, я не верю, что у тебя хватит ума его одурачить.
 
   Многие маленькие обитатели Зеленых лугов слышали слова Кроу, и лисенку это было известно. Еще он знал, что если не докажет, что ворон неправ, то над ним всегда будут смеяться. Тут он вспомнил тот фокус, который  Бабуля Фокс проделала с молодой гончей на железнодорожном мосту. Почему бы не сыграть такую шутку с псом Баузером? И пусть ворон Кроу посмотрит. Редди решил, что так и сделает.

   – Если ты прилетишь сегодня к железнодорожному мосту, когда там будет проходить дневной поезд, я покажу тебе, как легко одурачить Баузера, – сказал он ворону.

   Тот согласился, и лисенок отправился разыскивать пса Баузера. А ворон полетел рассказывать каждому встречному, что Редди Фокс обещал одурачить  Баузера, и всякий раз хихикал, как будто это была самая лучшая шутка на свете.

   В назначенное время ворон Кроу был на месте, и не один, а с  кузиной, сойкой Джей.  Вскоре они увидели Редди Фокса, резво бегущего по полю, а за ним с громким лаем следовал пес Баузер. Редди позволил собаке подобраться совсем близко, точно так же, как это проделала Бабуля Фокс с молодой гончей, а потом, когда появился грохочущий поезд, лисенок понесся впереди него по длинному мосту. Он думал, что Баузер так увлечется погоней, что не заметит поезд, пока не забежит на мост, а потом уже не сможет свернуть с дороги, так же, как это было с молодой гончей. Тогда собаке останется только прыгнуть в быструю речку, иначе поезд переедет ее. Как только Редди перебежал через мост, он отскочил в сторону и обернулся, чтобы посмотреть, что случилось с псом Баузером. Поезд был на середине моста, но собаки нигде не было видно. Должно быть, она уже спрыгнула. Редди сел и ухмыльнулся, очень довольный собой.

   Длинный состав с ревом мчался мимо, и Редди закрыл глаза, чтобы защититься от пыли и дыма. Когда он снова их открыл, то посмотрел прямо в широко разинутую пасть пса Баузера, которая была всего в пяти шагах от него.

   – Ты думал, что одурачишь меня этим старым фокусом? – прорычала собака.

   Редди не стал отвечать. Он просто рванул со всех ног, этот до смерти напуганный маленький лисенок.

   Видите ли, пес Баузер знал этот трюк, поэтому просто подождал, пока поезд пройдет, а потом, скрываясь за ним, перебрался через мост.

Запыхавшись, Редди Фокс из последних сил бежал к бабушке, чтобы она помогла ему избавиться от пса Баузера, и тут услышал голос, который заставил его заскрежетать зубами от досады.

   – Хо! Хо! Хо! Какие мы умные!

   Это был ворон Кроу.