Контракт глава 4

  …Воспоминания…

 В давние времена, когда в мире ещё существовала магия. А Драконы являлись властелинами наших земель, когда в тёмных, мрачных, лесных глубинах обитали Лешие и Демоны, пугающие блуждающих путников, своих жертв, где в забытых болотах обитали русалки, утопшие от несчастной любви, жил добрейшей души лесник со своей красавицей-женой. И была у них чудесная дочь, по имени Мари. Девочка, любознательная не по годам, немного наивная и мягкая, именно такие чаще всего и оказывались в лапах монстров, приносящих в жертву светлую, детскую душу.

 Жили они на окраине маленького, уютного городка, где все жители были добры между собой, всегда помогали и жили в мире. Дети устраивали игры по всему городу, взрослые готовились к фестивалю в честь хорошего урожая. По вечерам, когда начинало темнеть, все жители отправлялись по домам к ужину, проводя время в кругу своей семьи. Это были минуты, полные счастья, которые, в скором времени, закончились…

Следующие два года оказались плачевными для людей. Урожай не уродился, животные погибали, а погодные условия в виде ураганов, уничтожавших всё на своём пути, стали ещё чаще и мощней обрушиваться на городок. Жители испугались: «В чём мы провинились у Духов?» Никакие ни подношения, ни молитвы или обряды не помогали. Тогда, Колдун, которого все боялись, сделал объявление: «Они, Духи, отвернулись от нас! Их злоба настолько сильна, что природа восстала против людей». Колдун взмахнул посохом и резкий порыв ветра прошёлся по всем окрестностям, заставив людей вздрогнуть. Последняя золотая листва опала с ветвей. Оставив лишь чёрные, засохшие силуэты деревьев на фоне серого неба, на котором вновь собиралась буря.

 - Видите!? Всё погибает. Очень скоро от нашего города и леса не останется ничего!

 - Что же нам теперь делать? – переполошилась толпа.

 В этот же миг, Колдун решительно воскликнул народу: «Жертва!» все опешили. «Тот, чья душа чиста и невинна, светла и миролюбива, сумеет насытить голод Духов».

 - Но где мы найдём настолько непорочную душу!? – невозможно было найти того, кто согласился бы на подобное.

 «Ребёнок» - слово из уст Колдуна разнеслось каждому.

 Кто бы мог подумать, что люди, обезумевшие от страха, готовы принести в жертву дитё?

 - Что? Это глупо. Почему они так верили, что, убив, можно что-то спасти? – Эрза подскочила, пробудившись из полудрёма, раскрыв глаза. По её телу пробежали лёгкие мурашки, вызванные холодом и мрачным исходом сказки.

 - Когда людям страшно, они идут на ужасные и рискованные поступки, - вздохнула Лилит, уже готовясь провалиться в мир Морфея. – Давай, укладывайся уже, - накрыла одеялом девочку, однако та не унималась.

 - Нет! Дочитай! Как мне уснуть, если все мысли теперь лишь о том, что будет дальше? – возмутилась Эрза.

 Лилит закатила глаза, издав полный мучений и усталости вздох. Она не могла ничего поделать, как продолжить читать, напрягая и без того уставшие от темноты глаза.

 …Отныне, дети стали самым ценным «товаром». Каждый ребёнок, оказавшийся без присмотра на улице, был подвергнут исчезновению. Десятки детей так и не вернулись в родные дома, заворожённые и обманутые мрачным и кровавым лесом, откуда доносились хрипы и вой существ.

 Обеспокоенный лесник решился защитить дочь.

 …

 - Гибель ждёт тебя вне дома! Помни! – устрашающе произносили родители дочке.

 Мари не могла понять: в чём причина таких предупреждений и, не добившись от отца с матерью истинной причины, решилась ослушаться их напутствий.

 В ночь, когда красная луна озарила чёрное, безмолвное небо, а всё «живое» на планете спряталось от «неизведанного», девочка решилась нарушить омрачающую и, одновременно, завораживающую тишину. Нет, она не чувствовала страха. Ничего, что могло её хоть как-то отпугнуть или остановить от судьбы, спрятанной во мгле и мраке.

 Сон никак не приходил к Мари: не пытался отпугнуть, как зайчонка, почуявшего хищника, или же дать подсказку, словно провидице в мимолётном видении.

 «Пролетев» мимо спальни родителей, девочка открыла деревянную, хлипкую, держащуюся на металлических пластинах дверь, выпрыгнув из дома.

 Тишина её успокаивала. Словно позволяя жертве спокойно приближаться к ловушке. «Как мотылёк, заворожённый единственным огоньком в темной ночи, способным сжечь его крылья». 


 - Всё, довольно, теперь ложись спать, - Лилит с головой накрыла одеялом девочку, уже желая поругать глупую Эрзу.

 - Что? А как же конец…, - прошептал ребёнок, не понимая, почему ей не желают поведать историю до конца.

 - Прости, из книги вырваны страницы, я и сама не имею понятия: что будет дальше?
– лишь развела руками Лилит, вставая с кровати.

 Приблизившись к девочке, она ещё раз глянула в её большие, изумрудные глаза. Печаль и грусть виднелись в её взгляде, таком детском и добром, без единой «туманности» и запутанности. Поцеловав её в лоб и произнеся ту фразу, которую всегда говорила другая женщина девочке, но не она сама, а именно: «Пусть ангелы оберегают тебя», Лилит поспешила как можно быстрее покинуть комнату, которую она всегда так не любила.
 
Из темноты донеслось:

 - Спокойной ночи, Лилит!

 Девушка улыбнулась, наконец почувствовав себя не матерью, а действительно той, кем она и является в действительности. Улыбка озарила её лицо, бледное и худое от нехватки еды.

 - Спи спокойно, сестра…
 

 Битва…


 …И почему же, я вспомнила это именно сейчас!?