Игра. Глава 15

- И что это такое было? – поинтересовался Пет.


- Понимаешь ли, есть такие ситуации, когда лучше не лезть на рожон, в принципе, чтобы не потерять все достигнутое, – пояснил я, - и у тебя даже оружия при себе нет. К тому же, зачем рисковать, если, через два года, кое-что случится? Сосредоточимся на задании. У меня почти есть невеста, у некоего великана так же. Полный порядок. Предлагаю отправиться дальше. Вот, кстати, список наш, полезный. Чего по списку идет?


- Главное, чтобы не часть тела сожженного единорога, - проворчала водная элементаль.


- Нет, нам повезло, если можно так выразиться, - возразил я, - требуется слеза, но настоящего единорога, классического. Таковых приманивают на девственниц, между прочим. Кто у нас чист, изначально, поднимите руку, пожалуйста?


- Вообще-то, я, - альвийка подняла руку, - но, сейчас не являюсь живым существом в принципе. Может и не пожелать выйти ко мне.


- Я точно не помню, - отозвалась жидкость, - однако, скорей всего, была таковой. Но, подобно спутнице, не являюсь человеком. Разве если рогатый захочет попить немного.


- Значит, нам придется где-то нанять, найти, поймать и все в том же духе, подходящую девушку, - я облизал губы, - есть подходящая идея, хотя, придется рискнуть и посетить жилище детей Адама и Евы, говоря проще, людей. К счастью, на карте и они так же отмечены, хотя, и красными крестиками, типа, лучше не лезть, от греха.


Нас интересовали только те поселения, около которых имелась река и обязательно мост. Пет немного поворчал, поупрямился, но, все же, дал себя уговорить, спрятался в воде, оставив лишь лицо на поверхности, дышать чем-то надо. Пришлось ждать, пока не показалась одинокая юная девушка, довольно миленькая.


- А ну, стой, - зарычал гигант.


Несчастная замерла, как вкопанная, да и кто угодно перепугался, скажу по секрету. Мой же друг продолжал играть свою роль.


- Этот мост теперь принадлежит мне, троллю, чтобы пройти по нему, надо заплатить, - заявил силач, - у тебя есть, чем? Или съем безжалостно, костей не оставлю.


- У меня совсем ничего нет, - незнакомка вжала голову в плечи, - не ешьте, умоляю, я принесу, что скажите или приведу кого-нибудь.


- Ты девственница, только не ври? - приказал гигант.


- Да, добрый господин, - закивала бедняжка, - надеюсь, вы не хотите лишить чести? Лучше тогда сразу съешьте.


- Кому ты нужна, - фыркнул великан, - мне нравятся куда более крупные дамы. Иди за мной, исполнишь работу, и отпущу живой и невредимой, нет, умрешь страшной смертью.


Девушка решила испробовать самый логичный, в её случае, способ спасти, не делая неизвестной работы – побежала прочь, визжа от ужаса. Но, Пет с легкостью нагнал, благо, у него были длинные ноги и мощные мускулы, сцапал за волосы, поднял, а после перехватил за талию, зажал рот ладонью и понес прочь. Пленница отчаянно сопротивлялась, но скоро поняла, бесполезно, повисла, как тряпочка в полуобмороке. Наконец, охотник за дамами добрался до нас, встряхнул красотку и поставил на ноги.


- Итак, о работе, - силач скорчил злое лицо, хотя, едва сдерживал смех, - нам нужно поболтать с единорогом, немного. А на тебя его приманим. Ты же хочешь полюбоваться на рогатую лошадку?


- Вы хотите её съесть? – ужаснулась дочь Евы.


- Никто не ест единорогов, даже тролли, это же священные животные, когда Творец попросил Адама дать имена всем животным, то единорог был первым из наречённых и таким образом был возвышен. Когда Адам и Ева были изгнаны из Рая, то Б-г дал единорогу выбор: остаться в Эдеме или уйти с людьми. Единорог предпочёл последнее и был благословен за сочувствие к людям, - возразил я, - просто нам надо расколдовать вот эту альвийскую деву, и не обойтись без слезы единорога.


- Но, можете поймать и продать кому-нибудь, - стояла на своем девушка, внезапно осмелевшая, - и это недопустимо. Не стану помогать, даже если убьете.


- А если поклянемся, что вообще ничего не сделаем единорогу, кроме упомянутого изъятия слезы? – уточнил я. – Есть такие, что и нечисть не вправе нарушить, какие бы сокровища не обещали за поимку животного.


- Если вы такие добрые, почему не попросили меня по-хорошему? – уточнила незнакомка. – А ты бы поверила горному троллю, цвергу и стальной деве? – я пожал плечами. – Куда проще, чтобы все выглядело ожидаемо. Итак, я даю клятву и за дело? Просто понимаешь, девственниц много, не согласишься, поймаем другую, не такую храбрую и упрямую.


- Думаю, можно решить вопрос проще, - отозвалась элементаль, вытекая из стального тела, - нам ведь не надо, чтобы что-то делала особенное. Суть девственности не изменится.


Не успел никто из нас и пальцем пошевелить, как окутала девушку, оставив свободным лишь верхнюю часть лица и нос, дышать. Заставила шагать за нами. Причем, ещё и слой жидкости оказался довольно тонким, насколько возможно, издали можно и не разглядеть. Глаза пленницы наполнились ужасом, плакала навзрыд, не могла остановиться, но и сопротивляться так же. Немного жутковато, теперь будем побаиваться элементаля, уж слишком легко подчинила девушку, не задумываясь. С другой стороны, мы бы ещё долго уламывали, а время дорого. К счастью, карта указывала место, где можно найти рогатых лошадок. Очень милое, романтичное местечко. Все по классике – маленькое озерко, окруженное тростником, ива, склоняющая ветви, птички поют.


- Так, защищать тут некого, - я потер руки, - нам с троллем лучше отойти подальше, чтобы не пугать ни единорога, ни девственницу. Смотри, дева, у нас нет ни луков, ни копий, ни сетей, нечем ловить животное. Принцесса, ваше высочество, спрячьтесь здесь, вот фляга, попросите рогатого о помощи. Элементаль, прошу, не делай вообще ничего, от греха. Так, чего-то не хватает… Стальная Лисичка, умеешь играть на музыкальных инструментах?


- Играла, когда-то, аж сто тысяч лет назад, - кинула соратница, - к счастью, не перед аудиторией играть, достаточно душу вложить.


Я подобрал слегший тростник, изготовил из него простенькую флейту и передал девушке. Теперь отойти подальше и молиться. Вскоре раздалась мелодия, очень нежная и печальная. Прямо, за душу брала, чего уж тут скрывать? Да уж, влюбиться проще простого, в ту, кто умеет так играть. Меж тем, ждать пришлось достаточно долго. Зверь не собирался появляться, наверное, был чем-то занят. Наступил вечер, а после и ночь. Уже отчаялись, задумались, возможно, выбрали не ту наживку, не первой свежести, или неправильное время года, но тут мрак ночи разогнала вспышка света, зазвучала иная музыка, совершенно неземная. Мы даже отвернулись, не выдерживая свечения, возможно, слишком много грехов на душе. Не знаю, чего и ждать, лишь молиться Творцу, надеясь, что дарует удачу. Некоторое время, ничего не было слышно, потом все очарование разорвал истошный вопль:


- «Беги, это ловушка»! Видимо, элементаль отпустила пленницу. У меня сердце в груди замерло, неужели, поражение, но свет погас далеко не сразу. Оставалось лишь бежать к союзницам, к счастью, были все на месте. Остроухая стояла на коленях и держала флягу в руках. Человечку опять в воду погрузили, стояла, навытяжку.


- Ну, что? – спросил я.


- Единорог подошел ко мне, – пояснила воительница, - опустился, потерся головой, и потекли слезы, прямо во флягу, пожалел искренне. Ничего прекраснее в жизни не видела. Даже благодарна дроу немного, за наложенное проклятье. И вам, конечно.


Наша жидкая спутница отпустила пленницу, перетекла и втянулась на свое место.


- Вот, я предупредила единорога и не дала его схватить! – воскликнула крестьянка. - Теперь делайте со мной все, что хотите, ничего не боюсь, исполнила свой долг полностью!!!


- Пожалуй, так и сделаем, - кивнул я, - слезы получили, благополучно, теперь препроводим домой.


- Не съедите, не изнасилуете и не принесете в жертву демонам? – удивилась человечка.


- А ты как будто даже разочарована, - я ухмыльнулся, - нет, могли бы, но, так вышло, мы не голодны, имеем невест, изменять не имеем права, да и не захотим, а демонам не поклоняемся, это чересчур даже по меркам цвергов и горных троллей, а для светлых альвов и вовсе немыслимо. И ради тебя не станем. Гордись, поспособствовала доброму делу. Но, хвастаться не советую, сородичи не поймут, обвинят в связях с нечистью и сожгут безжалостно. Не лучший конец для такой храброй красавицы.


Девушка, конечно, все одно нас боялась, сторонилась и даже оглядывалась, подумывая, как бы сбежать, но, к счастью, не решилась, а, то пришлось отлавливать, хватать и возвращаться в родное поселение силком. Наконец, привели к знакомому мосту, попрощались и поспешили скрыться, от греха, пока не наделала глупостей. Наверняка, поднимет народ и попытается поймать, да прикончить, благополучно. Лишь скорость ног спасет от лишнего конфликта, из которого мы уйдем с грехами на душе, а враги на тот свет, или останутся инвалидами, а это недопустимо, между прочим.


— Я знаю, как нам серьезно ускориться, — произнесла вдруг водный элементаль, вытекая наружу, — забирайтесь на меня и попробуйте не свалиться.


Жидкость вытянулась в длинный ручей, создала на своём теле три участка изо льда, со специальным углублениями для ступней, на которые и встали и поползла, с немалой скоростью, легко обходя все преграды. Нам, поначалу, приходилось несладко, необходимо делать все, чтобы не упасть на скользкой поверхности или не сломать себе ноги. Ощущения примерно такие же, как когда едешь на сноуборде, только доска живая и несётся со скоростью автомобиля, в разы быстрее тролля, а главное, не спотыкаясь в темноте. И нам обязательно бы удалось сбежать, благо, пока крестьяне проснутся, пока соберутся, пока выслушают историю, наверняка, найдутся разумные старики, что посоветуют не лезть на рожон и не рисковать здоровьем, гоняясь за нечистью в ночи. Тем более, на горных троллей, обычно, если и ходят то охотники на монстров, большими отрядами и с зачарованным оружием, так как обычные вилы быстро превращаются в вилки, на которых людоед и наколет нападающих, чтобы удобнее было кушать. А косы, серпы, дубинки, ножи и прочее ему не страшнее прутиков. Мы, цверги, не настолько опасны, но все же способны забрать с собой а ад нескольких противников. А стальная воительница и водная дева вовсе невесть чего такое и непонятно, насколько опасны. Но, фанатизм победит, двинутся в путь. Однако, многое зависит от того, есть ли среди преследователей следопыты, тем более, мы не оставляем обычного следа ныне, только водяной. В общем, все получилось бы, да услышали истошные женские вопли, кто-то умолял о помощи. Разумеется, и это могла быть ловушка, но как оставить жертву в беде? Немедленно свернули и увидели весьма странное зрелище. Несколько мужчин с топорами, мерзко хохоча и перекидываясь шуточками, рубили дерево, вернее, только начинали, и именно оно так истошно кричало и просило о помощи.


— Дриада, — произнесли мы одновременно.


Кто не знает, дриады, это такие лесные нимфы, что живут в деревьях, буквально составляют с ними одно целое, духи леса. Соответственно, если жилище срубить, нимфа умирает. Злодеи не могли этого не знать, соответственно, считались вдвойне убийцами.
 

— Эй, дровосеки, может, попробуете срубить кого-то менее беззащитного? — поинтересовался я громко.


Негодяи повернулись к нам и у них сразу пропала охота смеяться, тем более, Пет очень тонко намекая на свои намерения, постукивал гигантским кулаком по ладони, Стальная Лисичка выпустила шипы и лезвия, а водная элементаль свернулась в шар. Да и меня не стоило списывать со счетов. Злодеи начали медленно отступать. Нельзя не заметить, что топоры их оказались серебряными. Полагаю, не простые преступники, именно на дриадах и специализируются. Но, поганцев никто и никуда отпускать не собирался, мы сорвались с места и пошли в атаку. Великан сцапал враз двоих, столкнул лбами, а после ещё и об землю швырнул, со всей дури, третий враг попробовал топором ударить по ноге, но оружие лишь отскочило от твёрдой кожи, здоровяк пнул обидчика, впечатав его в ствол соседнего дерева, только косточки печально хрустнули. Элементаль покатилась по земле, нагнала ещё одного любителя древесины, погрузила в своё тело, бедолага быстро захлебнулся и потерял сознание. Очередной недорог попробовал рубануть Мегеру, его оружие погрузилось в её тело, осталось только топорище, сразу стальным кулаком в лицо схлопотал и лёг. Я уклонился от удара своего противника, одновременно, приложил второго рукоятью кирки по ногам, подставил оружие под топор первого, теперь по голове плашмя встающего дровосека. Меж тем, тролль схватил за годовому моего первого нападающего и приложил об дерево.
 

— Особые амулеты не давали мне коснуться этих людей, — заговорила дриада, — вы не могли бы их снять, пожалуйста.


Мы немедленно принялись обыскивать побитых, содрали с них артефакты. Тут же из земли полезли корни, похватали дровосеков и утащили куда-то, деревья, послушные воле нимфы, передавали их друг другу.


— Не волнуйтесь, просто так не расправимся, — пообещала дриада, — соберутся все наши и судить станут за многочисленные убийства, а там как получится. Или в землю прикопаем, чтобы удобрениями стали, или в деревья вколдуем, превратив в подобие нимф, но не способных, ни наружу выходить, ни разговаривать, или просто хищному зверью скормим без затей.


— Здесь уже ваше право и закон, — я поклонился, — вижу, рубить только начали и рана совсем  неглубокая?
 

— Смолой замажу, будет все в порядке, — успокоила лесная дева, — благодарю от души. Могу хоть чем-то помочь? В благодарность за спасение, так сказать.


— Мы не для того старались, чтобы награды заслужить, — я покачал головой, — помогать тем, кто в беде — наш долг. Впрочем, одна мелочь есть. За нами, возможно, гонятся поселяне, желая немножко убить. А нам с ними драться неохота, чтобы не прибить кого ненароком. Все одно ведь приметите, может, сообщите заранее, предупредите, чтобы после не было неприятной неожиданности? Мы тогда сразу ускоримся, спрячемся и все в том же духе.
 

— Конечно, сделаю все, что от меня зависит, конечно, в пределах родного леса, — пообещала дриада.
 

— Кстати, раз нам попалось такое количество серебра, стоит его применить, — альвийка поглотила весь упомянутый металл, а после извлекла из своего тела кастет, как раз по руке горного тролля. Конечно, максимально простой и примитивный, но, учитывая мощь, если кого ударить, из нечисти или нежити, выживет хорошо если один из сотни, и, то или живучий оборотень, или мёртвый вампир, да и, то не факт.


— Вот спасибо, — людоед надел вещицу, — какая удобная прелесть, и куда прочнее и компактнее каменной дубины.
 

— Вернёмся домой, я ещё закажу и руны на кастет нанести, такие же, как на моей кирке, — пообещал я, — тогда вообще можно профессионально заниматься охотой на чудовищ.


А вы, леди, если бы не необходимость расколдовать, могли стать идеальным кузнецом.


— Да, несомненно, более уважаемая профессия, чем посудомойка, — согласилась наша подруга, — тем более, не имея никаких ограничений и работая максимально быстро, смогла обслуживать несколько сотен клиентов в день, настоящее поточное производство. Если бы не хотелось личной жизни, деток, просто идеальная жизнь. Да и в других цвержьих профессиях пригодилась, даже как проходческий щит для рудокопов, превратилась в гигантский бур, да вперёд. В конце концов, если расколдовать не получится, на этом варианте и остановимся, зато вместе останемся. Тем более, не виду причин мне встречаться и сливаться с основной альвийкой - посудомойкой из этого времени. Тогда не буду иметь никаких обязательств перед сородичами, родственниками и прочими, что захочу, то и буду делать, преимущество лишней особы.