Кот

В густом смешанном лесу, у подножия Облачной горы, есть маленькая, вырытая прямо в земле, келья, где уже много лет живет Святой монах.

Мне довелось всего лишь однажды увидеть его. Летним солнечным днём, гуляя по лесу и размышляя о вечных истинах, я совершенно случайно, словно по наитию, забрел в это забытое людьми место и дождавшись, когда затворник выйдет из своей «обители», почтительно поприветствовал его и первый завёл беседу.

И хотя монах был уже древним, немощным стариком, его лик был настолько лучезарен, что поздним вечером, находясь рядом с ним, я мог спокойно читать книгу, чему немало удивился. Мы развели костёр из ольховых поленьев и Святой приготовил специально для меня вкусный травяной чай из сушёных листков смородины, малины и разных лесных ягод.

Продолжая неторопливый разговор и потягивая горячий ароматный напиток из железной эмалированной кружки, в мерцающем свете костра я заметил, как худой кот черно-белого цвета, чинно прошел мимо нас. Я ласково поманил его, но усатый даже ухом не повёл в мою сторону. Очевидно, у него имелись дела поважнее.

Когда наступила фиолетовая полночь, в серебристом свете Луны я увидел, как кот, медленно переступая мохнатыми лапами, старательно карабкается на одно из пологих возвышений горы, поднимаясь всё выше и выше. Затем делает остановку, пристально смотрит куда-то вверх и долго-долго сидит неподвижно, словно каменная статуя.

Прочитав в моих глазах резонный вопрос, монах пояснил, что тут нет ничего удивительного, поскольку он знает этого умного и верного кота, добавив, что когда-то, давным-давно, животное было полностью белым.

И старец не спеша рассказал необычную историю про обычного городского жителя. Весь его грех заключался в том, что он не мог терпеть общество людей. Человек любил только белого дворового кота, который всегда приходил в одно и тоже время и присев на асфальт, терпеливо ожидал угощение, внимательно поглядывая на окна его квартиры. Спустя примерно месяц, мужчина не выдержал и забрал кота к себе домой. С той поры они стали неразлучными друзьями.

Когда человек попал после смерти в одну из холодных областей преисподней, то его наказание оказалось не слишком строгим и даже совсем не мучительным, по сравнению с другими.

Он молча стоял на коньках на огромном, бесконечно простирающимся вдаль, ледовом катке, причем стоять было вовсе не тяжело. Просто ему хотелось свободно двигаться, кататься, перемещаясь в любом направлении, а такая возможность, увы, отсутствовала, поскольку кругом царила непроглядная тьма.

Рядом раздавались голоса и других людей, однако мужчина не видел их. Наверное, они тоже пытались прокатиться в темноте, но тотчас натыкались друг на друга и поскользнувшись, неизбежно падали на лёд. Потом громко возмущались, шумели, но ничего не могли поделать.

Спустя сорок дней, благочестивый кот пошёл в лес и осведомившись у знакомого Ангела (частенько отдыхавшего в кроне векового дуба) о местонахождении своего Друга, решил поправить ситуацию, взяв за правило ежедневно молиться, совершая тем самым, невиданный кошачий обряд.

И когда белый кот сидел на плоском горном валуне и тихо шептал незатейливые кошачьи молитвы, глядя в ночное звёздное небо, то Ангел по просьбе Бога, спускался в ад и сверху освещал одиноко стоящего на катке человека, волшебным фонариком. В этот момент мужчину озарял ярко очерченный световой контур квадратной формы, выхватывая из темноты гладкий как стекло, холодный лёд тёмно-красного цвета.

Здесь надо отметить, что сказочный неземной свет мог видеть только один человек – хозяин кота, который всё это время спокойно и уверенно, с чувством великой радости, катался на коньках, справедливо считая посланный свыше луч неким добрым знаком, знамением и надеждой на скорое избавление.

И каждую ночь, один белый кошачий волос темнел и становился черным.