Canto six

«AND YOU CAN DO NO WRONG IN MY EYES, IN MY EYES»

    - Вы точно не знаете, где может находиться мисс Харрис? - спросил инспектор Кронин у глупо улыбающейся Тары Джонс. - Учтите, вам придется нести серьезную ответственность, если вскроется, что вы покрываете опасную преступницу или, что еще хуже, являетесь ее сообщницей.
    - Дядя, ты что несешь? - супермодель обиженно надула губы. - Я вообще едва знакома с этой девчулей. Да, мы с Фанни приятельствовали, болтали за чашкой кофе о погоде, но назвать нас лучшими подругами нельзя. Так что, если ты не возражаешь, я продолжу свою работу.
    Так ничего не добившись от нагловатой супермодели, мистер Кронин ушел, оставив девушке свою визитку. Как только мужчина пропал из виду, Тара, являющаяся не только топ-моделью, но и искусной комедийной актрисой, стерла со своего лица выражение сладкой идиотки и вернулась на съемочную площадку. Сегодня, в канун Рождества, она отработает свой гонорар, снимется в рекламе духов «Madame Jamais», которые так любила известнейшая первая леди Гомерики, Шэрон Бовэ-Кляйнедди, и уже завтра будет в Рио-де-Феврейро, отдыхать в шикарном номере пятизвездочного отеля «Лавразия», кататься на роскошной яхте по бескрайним просторам Пангейского океана и флиртовать с прехорошенькими официанточками.
    Съемочный процесс подошел к завершению. Смыв с себя макияж, молодая женщина переоделась в свою повседневную одежду и, накинув на покатые плечи шубу из песца, пешком отправилась в круглосуточный магазин, а после, то и дело оглядываясь по сторонам и убедившись, что за ней никто не следит, прошмыгнула в ближайшую подворотню и оказалась у небольшого жилого комплекса на двадцать квартир.
    - Сегодня меня допрашивал следователь, - сказала она Фанни. - Это просто ужас какой-то. Неужели они не понимают, что твоя сестра десять долгих лет пребывала в состоянии полутрупа? Лучше бы настоящих преступников с таким усердием ловили. Вон, недавно Интернет взорвала новость: в юго-восточной Азии педофил затащил в лес пятерых мальчишек, изнасиловал их, а после убил и закопал. Я теперь спать спокойно не могу, как представлю, что чувствовали эти несчастные детишки…
    - Спасибо за продукты, - подала голос Фанни, убирая содержимое бумажных пакетов в натужно гудящий холодильник. - Уже на этой неделе я покину Тандерру, так что можешь больше за меня не беспокоиться.
    - Вот адрес одного человечка, - Тара протянула подруге свернутую в трубочку бумажку. - Если я правильно поняла, для него нет ничего невозможного. Надеюсь, у тебя все получится, mi amor.
    - Закрыв за Тарой дверь, Фанни подошла к зеркалу с париком в руках. Густые черные пряди имитировали стрижку каскад и неплохо гармонировали с ее бледной как ниппонский фарфор кожей. Девушка влезла в огромный спортивный костюм болотного цвета, нацепила на нос бифокальные очки и стала похожа на неприметную тридцатилетнюю женщину, в которой каждый второй без труда сможет признать свою соседку из пятого подъезда.
    Развернув оставленную Тарой бумажку, Фанни прикинула расстояние до нужного ей места и поняла, что добираться на автобусе будет чересчур долго, да и, к тому же, хлопотно. Пожалуй, она вызовет такси и с комфортом доедет до пригорода Тандерры, где в глуши леса проживал тот, к кому она планировала обратиться за помощью.



    Миновав распахнутые настежь ворота, девушка позвонила в домофон. Металлические створки плавно разошлись в стороны, и Фанни увидела перед собой высокого индейца с длинными, гладкими как шелк волосами, ниспадающими на плечи. Он был в одних шортах, и девушка, разуваясь в тускло освещенной прихожей, украдкой рассматривала его мощный торс, украшенный затейливыми узорами татуировок.
    - Расценки мои ты знаешь, - буркнул индеец, садясь за свой компьютер. - Двадцать процентов от суммы, с которой мне придется иметь дело, не меньше.
    - Забирай двадцать пять, - выпалила Фанни, усаживаясь на продавленный диванчик. - На моем счету ровно шесть миллионов таллеров.
    - Так это твой счет? - удивился парень. - Тогда зачем тебе услуги хакера? Я в основном занимаюсь тем, что тайно снимаю деньги со счетов влиятельных людей. Ко мне обращаются жулики, мошенники и воры, желающие прибрать к рукам чужое добро.
    Развернувшись, мужчина не мигая уставился на Фанни своими черными как ночь глазами. Его поза была расслабленной, но девушка понимала, что перед ней - хищник, затаившийся перед прыжком зверь. Она решила быть предельно откровенной.
    - Понимаешь, - Фанни крутанула рукой в воздухе. - Мой счет в аодалийском банке могут заморозить в любой момент, а, поскольку я нахожусь в розыске, мне будет затруднительно явиться в сие заведение лично и попросить, к примеру, обналичить всю сумму или перевести ее, к примеру, в гомериканский филиал «Мидаса». Так что, уважаемый, будь так любезен, отправь все мои деньги, за вычетом своего гонорара, на названный мною счет в банк «Эльсинор», что находится в Скай-Фло.
    - Это займет какое-то время, - предупредил индеец, косясь на сдернувшую с белобрысой головы парик Фанни. - Можешь заварить себе кофе или чай. Кухня располагается чуть дальше по коридору.
    - Благодарю, но, если ты не против, я хотела бы чуток подремать, - произнесла девушка, сворачиваясь клубком на застеленной клетчатым пледом софе. - Уже вторые сутки плохо сплю.



    - А я не верю, что Фанни убила свою сестру! - гундосил Джастин, ходя по пятам за Наоми. - Мам, почему ты ничего не предпринимаешь? Мы должны хотя бы попытаться…
    - Отстань от меня, - огрызнулась миссис Харрис, укладывая вещи в компактный чемоданчик из натуральной кожи. - Я и так на грани истерики.
    Еще в конце ноября ей пришло письмо с приглашением провести пару лекций в качестве приглашенного профессора в техническом университете Олляски, и она, дав положительный ответ, едва не забыла о запланированном мероприятии. Как хорошо, что у нее есть секретарь, на которого можно положиться. Что ж, это Рождество она встретит в небе, - путь от Тандерры до самого северного штата Гомерики займет около восьми часов с пересадкой в Ромулусе. Ее супруг, кажется, на какой-то конференции то ли в Сибании, то ли в Конте-Марло и вернется домой лишь к Новому году. Джастину придется все каникулы провести в одиночестве, увы. Раньше подростка забирала к себе Фанни, но теперь, когда девушку объявили в розыск, придется просить помощи у миссис Линдсей. Старой карге все равно нечем заняться, пускай посидит с ее непутевым отпрыском несколько деньков.
    Приняв душ, Наоми наскоро высушила волосы феном и, позвонив пожилой няне, в два счета уговорила ту пожить в их доме до ее возвращения.
    - Как у нее рука поднялась? - сокрушалась тетушка Сусанна, стаскивая с головы пуховой платок и вынимая из пакета принесенные с собой вязанные тапочки. - Гадкая, гадкая девчонка, всегда была себе на уме…
    - Ее подставили! - пылко возразил Джастин, маячащий возле украшенной гирляндами елки. - Фанни такая славная, она бы так никогда не поступила.
    - Будь добр, закрой свой рот, - рявкнула Наоми и уже спокойным голосом обратилась к престарелой особе:
    - Вы уверены, что она сделала это специально? Может, смерть Анни Харрис - нелепая случайность, несчастный случай? Впрочем, неважно. Самолет через двенадцать часов, а у меня еще не составлен план.
    Стуча каблуками домашних туфель, она скрылась в своем кабинете, а пожилая дама, напялив на себя жилетку, принялась деловито сновать по кухне, намереваясь испечь лимонный пирог. Джастин, схватив с вешалки свой пуховик, выскочил на улицу. Ему хотелось побродить по городу, подышать свежим воздухом. Возможно, он заглянет в район, где живет Хиро и, быть может, им удастся заняться быстрым петтингом в подъезде.
    Когда он под вечер вернулся домой, мама, облаченная в джинсовую юбку и свитер, стояла с ручным зеркалом у подножия лестницы и торопливо красила губы фиолетовой помадой. Обойдя Наоми, он поднялся в свою комнату и поежился от холода. Видимо, Майли, делая уборку в доме, открыла окно, чтобы проветрить помещение. Закрыв створку, подросток повернулся к столу и охнул от удивления, заметив на столе огромный конверт с блестящей звездой посередине. Внутри был распечатанный электронный билет до Кингдао с открытой датой и крошечная флешка в форме эдельвейса на тоненькой серебристой цепочке.
    Дрожащими от волнения руками юноша включил свой MacBook и, вставив устройство в нужный разъем, кликнул по находящемуся в открывшейся папке видеофайлу.
    - Джас, привет! - помахала ему рукой с экрана Фанни. - Я не забыла о своем орбещании, как видишь. Обязательно прилетай в Чиндай в начале лета. Я буду ждать тебя там! Мы обойдем все места, о которых писал в нашем с тобой любимом романе великий Чан Мин Дан. Merry Christmas!
    Джастин, удовлетворенно улыбаясь, сделал наспех селфи на фоне смеющейся Фанни и со всех ног ринулся вниз.
    - Мама! - заорал он дурным голосом. - С Фанни все в порядке! Я получил от нее видеосообщение.
    - Где она? В Аодалии? - прохрипела миссис Линдсей и, шаркая ногами, направилась в сторону подростка. - Наоми, милочка, звоните в полицию, они должны немедленно арестовать эту мерзавку.
    - Сбавьте обороты, - отчеканила Наоми, выхватывая из рук Джастина смартфон и с нескрываемым любопытством рассматривая размытое изображение своей родственницы. - Думаю, звонить инспектору Кронину смысла нет. След нашей мерзавочки, скорее всего, давно простыл. Наверняка она сейчас валяется в шезлонге у Южного моря и попивает свой любимый клубничный мохито.



    - Низкий тебе, Кай, поклон, - Фанни горячо пожала руку индейцу. - Было приятно иметь дело с таким профессионалом. Жаль, что мы познакомились при таких обстоятельствах.
    - Фанни, - окликнул собравшуюся уходить девушку парень. - Можно тебя спросить?
    - Валяй! - усмехнулась выспавшаяся и оттого находящаяся в благодушном настроении мисс Харрис.
    - Твоей сестре действительно нельзя было помочь? - Кай выглядел несколько смущенным, задавая волнующий его вопрос.
    - Полагаешь, я стала бы рисковать своим положением в обществе, если бы ситуация не была настолько безвыходной? - губы девушки искривила невнятная улыбка, за которой прятались боль и отчаяние. - Ты же компьютерный гений, а задаешь такие глупые вопросы… Что, не похожа я на жестокую убийцу, кокнувшую родную сестру из-за наследства? Интересно, что пишут обо мне в Интернете, раз даже до тебя, живущего отшельником, дошли все эти слухи…
    - Мне очень жаль, - прошептал Кай и, вдруг наклонившись, поцеловал Фанни в щеку. - Я просто хотел убедиться в том, что ты не такая.
    - Я такая, какая есть, - процитировала Преверта девушка, краснея и опуская глаза, - такой уродилась я.
    Куда планируешь отправиться, если не секрет? - поинтересовался индеец, отворачиваясь к раковине и наливая воду в чайник. - Могу я тебе еще чем-нибудь помочь?
    - Буду бездельничать до середины января точно, - с хитрым прищуром Фанни наблюдала за тем, как высоченный мужчина неуклюже выдвигает своими огромными ручищами ящички, что-то выискивая. - Сниму домик на Гондванских островах, буду с утра до вечера лежать в гамаке, читать стихи Вадима Бокова и пересматривать черно-белые гомериканские фильмы, в которых снималась моя любимая актриса - божественная Марни Морион. Мне нужно время, чтобы смириться с мыслью, что у меня больше нет сестры. Где именно осяду, еще пока не решила, но точно не в Эвропе, ибо там, на мой взгляд, слишком скучно.
    - Тебе ведь некуда податься, - проговорил Кай, избегая смотреть на Фанни. - Можешь остаться у меня, пока находишься в Аодалии. Здесь тебя точно никто искать не станет.
    - Кай, почему ты не забрал положенные тебе за работу двадцать пять процентов? - Фанни сделала два шага и, остановившись за спиной парня, приобняла его за талию. - Я тебе нравлюсь?
    Парень, повернувшись к ней, хотел было возразить, но девушка не дала ему сказать ни слова. Привстав на носочки, она обняла индейца за шею и приникла к его губам в страстном поцелуе. Не готовый к такому повороту событий, Кай поначалу замер, удивленно моргая, а затем робко коснулся ладонью спины Фанни.
    - Эй, молодой человек, вы что творите? - деланно нахмурившись, мисс Харрис отстранилась от Кая, легонько пихнув его кулачком в плечо. - Мне нравятся дерзкие и решительные мужчины. Так что, солнце мое, либо будь со мной смелым и напористым, либо я пойду ночевать к своей подруге.
    - Кто тебя отпустит? - прорычал индеец, и, нагнувшись, подхватил девушку под колени, перебросил через плечо и понес визжащую от восторга Фанни в свою комнату, чтобы там, аккуратно уложив драгоценную ношу на кровать, нависнуть над ней и еле слышно прошептать:
    - Мне кажется, что мы с тобой знакомы целую вечность.



    В Аодалию пришла весна, наступил сезон дождей. Наоми сделалась еще более нервной, поскольку большая часть ее студентов показали совершенно отвратительные результаты на итоговом тестировании. Наверное, ей стоит оставить преподавательскую деятельность и засесть за написание научных трудов. Слава известного на весь мир астронома Карло Саганини не давала ей покоя. Возможно, научно-популярные книги - та самая ниша, заняв которую, она сможет почувствовать себя более счастливой.
    - Дорогая, - в гостиную вошел грузный, похожий на пивной бочонок Мартин Харрис, сжимая в ладонях два галстука. - У меня сегодня ужин с коллегами, что посоветуешь?
    - Фиолетово, - брякнула погруженная в свои думы Наоми, даже не потрудившись взглянуть в сторону супруга.
    - Но, дорогая, у меня в руках синий и зеленый, - возразил мистер Харрис, вытаращив свои заплывшие жиром глаза на витающую в облаках жену.
    - Я имею ввиду, что мне все равно, в каком галстуке ты попрешься на свой сраный гала-динер, - вызверилась Наоми, бросая на ничего не понимающего мужа полный ненависти взгляд. - Решай сам, любимый мой. Я же не пристаю к тебе со своими проблемами.
    Оставив недоумевающего Мартина тупо стоять в центре обставленной со вкусом living room, Наоми заперлась в своем кабинете. Открыв ноутбук, она принялась рьяно наводить порядок на «рабочем столе», синхронизируя разбросанные по папкам материалы, которые пригодятся ей совсем скоро, когда она начнет трудиться над своей первой книгой.
    Вечером, когда домработница Майли, приготовив ужин, ушла, миссис Харрис, включив в телефоне расслабляющую музыку, устроилась с огромной кружкой каркаде возле камелий в зимнем саду. В тишине она провела неполные двадцать минут, затем ее блаженый покой был нарушен болтливой подругой, которая, позвонив по «FaceTime», вновь стала вспоминать жирную Мавлюдушку, которая ни с того ни с сего померла в баггистанской провинции. Еле отвязавшись от назойливой приятельницы, Наоми, со вздохом отложив смартфон, подумала о своей бесшабашной родственнице. Интересно, где эта авантюристка сейчас? Хитрая, кажущаяся на первый взгляд невинной овечкой Фанни сумела обвести вокруг пальца дотошного Кронина. Воспользовавшись услугами хакеров, девица перевела все свои сбережения на заграничные счета до того, как инспектор догадался их заморозить. Кажется, Джастин переписывается со своей двоюродной сестрой в каком-то секретном чате, но, если честно, ее это совершенно не колышет. Ей следует сосредоточиться и подумать о том, как она назовет свою книгу. Решено: летом Наоми возьмет творческий отпуск; ей уже сорок, поэтому нужно успеть реализовать все свои идеи до тех пор, пока не наступила менопауза, после которой она превратится в скрюченную, мрощинистую ведьму, не способную логически мыслить.
    Идя по длинному коридору в сторону своей спальни, она столкнулась сыном, который мчался ей наперерез.
    - Мама! - завопил подросток, тряся перед носом миссис Харрис треснутым экраном своего айпода. - Я тут наткнулся на одного блогера, и он говорит, что Эмбла - плоская, потому что нет достоверных снимков из космоса. Никто, кроме двух гомериканских космонавтов, не видел собственными глазами нашу планету. Фотографии, якобы сделанные со спутников - вранье. Я знаю, это заговор масонов!..
    Наоми, шумно выдохнув, с нескрываемым отвращением посмотрела на Джастина и, схватив многострадальный планшет, разломала его на две почти равные части и отшвырнув от себя, прошипела, медленно и четко проговаривая каждое слово:
    - Вон! Из моего! Дома!