КАК НЕБО, КАК МОРЕ

  Новость птицей летела по Москве и за короткий период побывала во многих домах и во многих семьях. Кто-то говорил, что Куколка заболела, от нее ушел муж и она умирает. Кто-то говорил, что от Куколки ушел муж, она заболела и умирает. Но от перемены мест слагаемых сумма не менялась. Куколка умирает. Последняя стадия страшной болезни шансов на жизнь ей не оставляла.
   Новость больно ударила Аню по голове, у нее подкосились ноги и она чуть не упала прямо на месте, успев схватиться за край письменного стола.
   Куколка была ее одноклассницей. На самом деле ее звали Марина, но все называли Куколкой. Она, и правда, была похожа лицом на куколку. Когда она пришла к ним в школу в шестой класс, все мальчишки в нее дружно влюбились, а все девчонки завидовали.
   - Мам, - спрашивала Аня дома свою маму, - почему я не такая красивая, как Марина ?  Мне бы хоть одну только молекулу от ее красоты и я буду красавицей.
   Аня и все одноклассники были уверены, что Куколку ждет счастливая жизнь. С такой красотой по другому и быть не может. Один мальчик из их класса, влюбленный в Куколку до смерти, говорил своим родителям :
   - Она такая красивая, что на один ее глаз можно любоваться двести лет и не надоест.
   Дверь Ане открыла сама Куколка. По одному взгляду друг на друга они все поняли. Куколка поняла, что Аня все знает, а Аня поняла, что Куколка знает, что она все знает.
   - Погода такая хорошая. Чего дома сидеть ? – сказала Аня Куколке. – Поедем в деревню к моей бабушке. У нее в этом году вишни обору нет, она не знает куда ее девать. Уже ведрами варенье варит. Это не очень далеко. Я за рулем. Часа за полтора доедем.
   - Поехали, - согласилась Куколка.
   Бабушку Ани звали баба Катя. В детстве Аня звала ее Бакатя.
   - Ну что, девки, - сказала баба Катя от самого порога, - наливку вишневую пить будете ?
   Баба Катя всех женщин, девушек и даже девочек всегда называла девками. И никто на нее не обижался.
   Баба Катя быстро собрала на стол. Хоть и шел ей уже восьмой десяток лет, а шустрая она была очень. И рыбы вкусной в миг для гостей нажарила, и картошку в чугунке сварила, и зеленью с маслом ее заправила. А потом и наливку вишневую из погреба достала, как и обещала.
   - Ну вот, - баба Катя осталась довольна накрытым столом. Городские гостинцы и не пригодились. – Наливочки сейчас махнем и песни петь будем.
   После первой рюмки баба Катя затянула какую-то бесконечную жалостливую песню про одну сиротинушку и ее тяжелую судьбинушку. Как отдали ее за мужа нелюбимого, жадного и страшного. Марина с Аней обрыдались.
   - Ну что, девки, махнем по второй за мужиков, - предложила баба Катя, когда песня, наконец, закончилась.
   - Да ну их, ба, мужиков этих, - сказала Аня.
   - С таким настроем ты в жизнь замуж не выйдешь. Девке уже тридцать пять лет, а она все без семьи. Где это видано ? – обратилась баба Катя к Марине. – Женились бы и жили как все нормальные люди. А то бегают друг за другом. Вон куры мои от смеха падают. То она за ним бежит, то от него. И ничего не понятно.
   То ли дело я. Завтра идем в сельский совет расписываться, сказала я своему будущему мужу, и точка. А чего резину-то тянуть ?
   - А если бы он, ба, не захотел ? – спросила Аня.
   - Пусть бы только попробовал. Я красивая была и озорная. Женихов-то у мня было много. А выбрала я самого неказистого во всей деревне.
   - Богатого, небось, ба ? – подзадорила ее Аня, хоть давно уже знала всю бабушкину жизнь.
   - Все его богатство – мальчонка трех лет. Жена у него умерла. Я как этого мальчонку увидела, так и спать перестала. Худенький, бледненький, весь в соплях. Одежонка давно не стиранная и смотрит жалостливо. Мужик есть мужик. Какой там уход за ребенком ? Я приду к ним, обстираю, накормлю, уберусь, сердце и прикипело. Девушкой еще была, а к мальчонке по-матерински привязалась. Вот я его отца жениться и потащила, чтобы мальчонку того выхаживать. Так муж мой шустрый оказался. Четырех девок мне наделал. У меня восемь внуков и три правнука. И никто в деревню детей не везет, а сейчас все больше к басурманам повадились ездить.
   - А муж Ваш жив ? – спросила Марина.
   - Умер уже десять лет как. Царство ему небесное. Павой меня всегда называл. Я пышная была. Кровь с молоком. Не то что вы, - баба Катя критически посмотрела на Аню и Марину. - Что моя вон сидит, кожа да кости. С детства ничего толком не ест. Что ты. А наши девки в деревне грудастые, щекастые. Есть на что посмотреть и за что подержаться.
   - Ба, ну ты скажешь, - возмутилась Аня.
   - А что ? Я только правду. Мужики любят все большое. На меня вон до сих пор старики заглядываются. Один вдовец через два дома даже замуж меня зовет.
   Аня с Мариной прыснули.
   - А что тут смешного ? Давай, говорит, жить вместе. У тебя муж умер, а у меня жена умерла. Да я отказываюсь. Один у меня был муж, Леша, а другого никого мне не надо.
   После ужина баба Катя натопила баньку.
   - А тебе можно париться ? – испуганно спросила Аня у Марины.
   - Мне теперь все можно, - грустно улыбнулась Марина.
   После бани баба Катя напоила их чаем и уложила спать. Хоть и наливки вишневой выпили по две рюмочки, и в баньке попарились, а обеим не спалось. В окно заглядывала любопытная луна и было светло как днем.
   - Ань, а ты смерти боишься ? – вдруг спросила Марина.
   - Боюсь, Марин. Это у нас только одна баба Катя ее не боится. Я, говорит, ее ухватом прогоняю.
   - Знаешь, Ань, со мной в палате в больнице лежала одна женщина с таким же диагнозом, как у меня. Она однажды мне сказала, когда я особенно плакала и унывала, что умирать совсем не страшно. Во время клинический смерти эта женщина видела Вечность. Она мне сказала, что Вечность совсем не страшная. Она красивого голубого цвета. Как море, как небо…
   Утром проспали почти до середины дня. Баба Катя уже блинов напекла. На весь дом печеным пахло.
   - Твой Смирнов ночью приезжал, - доложила баба Катя Ане. – Тебя искал.
   - Что сказал ? – спросила Аня.
   - Сказал, что так любит тебя, что у него от любви даже температура поднимается.
   - А ты ?
   - А я говорю ему, а что в ней хорошего-то ? Одна кожа да кости. Смотреть не на что. Давай я тебя с нашими деревенскими девками познакомлю.
   - А он ?
   - Посмотрел как вы спите, повздыхал  и уехал. Теперь твоя очередь за ним бежать.
   - Да нужен он мне… - хмыкнула Аня.

   Куколка умерла в последний день осени. На кладбище приехал практически весь класс.
   - Понимаешь, она первая, - говорил Ане ее одноклассник Колька Жаров. – Десяток, другой лет и мы все за ней пойдем. Как быстро пробегает жизнь. Только, только в школе учились. Я, как и все, был в Куколку безнадежно влюблен. И даже дочку свою первую ее именем назвал. Марина…
   Погода была ужасная. Ледяной ветер, дождь. Аня промокла до нитки и промерзла до костей, когда Смирнов нашел ее на лавочке в конце самой дальней кладбищенской аллеи. Аня сама не помнила, как она там оказалась.
   - Расселась тут, - ругал ее Смирнов. – Я ее везде ищу, ищу. Чуть инфаркт не получил. А она сидит тут себе спокойно.
   Смирнов снял с себя куртку и укрыл ею Аню.
   - Юр, - сказала Аня Смирнову, - умирать, говорят, не страшно. Вечность красивого голубого цвета. Как небо, как море…
   - Я тебе умру. Умирать она собралась. Ты сначала детей мне роди. Долг свой материнский выполни. Потом внуков и правнуков дождись как баба Катя. А лет в девяносто умирай себе на здоровье.
   Через девять месяцев после смерти Куколки у Смирновых родился первенец.
   С раннего утра Смирнов уже стоял под окнами роддома и кричал Ане во всю силу своих легких :
   - А глазки у него какого цвета ?
   - Голубые, голубые, - кричала ему Аня с третьего этажа. – Как небо, как море…