Облако волшебных Эдельвейсов

               

ОБЛАКО 
ВОЛШЕБНЫХ 
ЭДЕЛЬВЕЙСОВ

Полетели

- Просыпайся, просыпайся!
Эльза открыла глаза. Цветочный человечек стоял на стуле около кровати и стаскивал одеяло. – Мы же сегодня улетаем. Одуванчики ждут. Не успеем! – проговорил Пион и тут же исчез.

- Ой! – заволновалась Эльза.
С вечера она приготовила цветочные башмачки, подаренные Пионом, одежду и корзинку. Она долго выбирала, что бы ещё взять с собой полезного, что обязательно пригодится, но ничего кроме катушки с нитками не придумала.
Одевшись, Эльза побежала на луг.

«Только бы не улетел. Только бы без меня не улетел», - думала девочка.
По дороге она, как смогла, умылась росой и даже не заметила, какие капли по утрам холодные.
- Выбирай одуванчик, - сказал цветочный человечек, увидев Эльзу. Он со знанием дела расположился на одном белом шаре и ждал, когда солнце поднимется над горизонтом и можно будет лететь за помощью.

Эльза только сейчас заметила, как утренний луг отличается от дневного.
Многие цветы ещё не раскрыли свои бутоны, а в некоторых из них спали её друзья – цветочные человечки. Так, Душистый горошек, когда спал, чуть посвистывал, а Мак, едва подняв голову с подушки из лепестков, тут же снова уснул.
Всё цветочное царство спало. Рассвет только зарождался, высвечивая кромку деревьев на фоне сиреневого с розовыми прожилками неба.

- Я не сильно опоздала? – спросила Эльза у Пиона.
- Нет. Садись скорей. Вот этот одуванчик хороший, - поторопив, он кивнул на белый шар рядом с собой.
Пион очень волновался, поэтому выглядел особенно серьёзным.
Сперва Эльзе показалось, что она сядет на одуванчик и тут же провалится. Но нет, пушистый шар на удивление оказался большим, а его «парашюты-зонтики» упругими, хоть и пропускающими воздух.
- Теперь надо ждать, - сказал Пион. – Сейчас начнётся.
Что начнётся, Эльза не поняла, а спросить постеснялась.
- Если боишься, можешь закрыть глаза.

Но Эльза не хотела закрывать глаза. Ей было любопытно, как всё произойдёт. И только она так подумала, как со стороны озера выглянули первые лучи солнца. Они заиграли по воде бликами и озарили верхушки платанов.
Пушистые шары, словно по волшебству стали отрываться от земли и устремляться в небо. Были и те, что решили отпустить только свои «парашюты», а сами остались на поляне.

Эльза, как могла, обхватила руками свой одуванчик.
- Летим, летим, - радовался Пион. – У нас получилось!
Одуванчик Эльзы тоже взлетел.
Девочка не поняла, то ли она уменьшилась, то ли её одуванчик в небе подрос, но сидеть было удобно, а страха скатиться с пушистого шара не возникло.
Она огляделась. Со всех сторон с земли в небо летели одуванчики. А между белыми пушистыми шарами, устремлёнными к облакам, подхваченные ветром, летели «парашюты-зонтики» оставшихся на земле цветов.

Сорванные, они, наклоняясь своими маленькими «хохолками», переносились в потоке воздуха, создавая невидимые другим вихри, и спешили на соседние поляны и луга, чтобы передать приветы от дальней одуванчиковой родни.
- А другие тоже полетят на Облако волшебных Эдельвейсов? – спросила Эльза.
- Не знаю, - пожал плечами Пион и его шляпка смешно подпрыгнула. – Прилетим – увидим. У всех свои дела. Кому-то сахарная пудра нужна. Вот они и летят на Сахарные Облака.

Эльза больше ни о чём не спрашивала. С высоты полёта она любовалась землёй. Под её одуванчиком проплывали леса и холмы, крыши домов и театр, из которого гусеница Луиза так и не вернулась. Проплыло озеро с любопытными рыбами, маленькие лодки с опущенными парусами и одинокие, дремлющие на берегу рыбаки.

Воздух становился прозрачным. И вот уже земля с её ручьями дорог и разлинованными участками лугов с причалами и башнями, ставшими похожими на кукольные игрушки, осталась далеко внизу.

А Облака волшебных Эдельвейсов всё не было. Эльза начала волноваться. В какой-то момент, когда стало холодно и страшно, она закрыла глаза.
- Оп, - сказали рядом.
- Уважаемый Пион, это вы?  - девочка боялась открыть глаза, чтобы не испугаться ещё раз из-за невероятной высоты.
- Я, я, всё в порядке. Мы на месте, - сказал довольный Пион. – Я же говорил, надо было закрыть глаза. Оп, и мы уже тут.
Эльза подождала немного и попыталась спуститься с пушистого шара, но её ноги тут же провалились в облако.
- Ой! – испугалась она.
- Нужны цветочные башмачки! – сказал Пион. – Ты их взяла?
- Да, - ответила Эльза неуверенно.
- Так надевай скорей. Одуванчик сейчас улетит.
Эльза спохватилась.
- Уф, на месте.

Цветочные башмачки лежали в корзинке.
Когда они оказались на ногах, Эльза ещё раз попробовала встать на Облако. У неё получилось. Девочка стояла в белом тумане и никуда не проваливалась. Наоборот, ей показалось, что цветочные башмачки пружинят, хоть подпрыгивай всё равно не провалишься.

Прежде чем пуститься в путь, Эльзе захотелось попробовать прыгнуть. У Пиона это неплохо получалось. Он даже стал кувыркаться на Облаке, и его шапочка виднелась то здесь, то там.
Эльза подпрыгнула и тут же пожалела об этом. Вместе с пышной юбкой - украшением любимого платья - вверх взлетело и содержимое корзинки: бусина, пуговица, нитки, фольга, стёклышко, фантик, листок бумаги, лепесток пиона, лист клевера и волшебный карандаш!

- Карандаш! – воскликнула Эльза, испугавшись.
Когда всё содержимое снова упало в корзинку, Эльза решила, что без надобности больше не будет прыгать.
- А куда нам идти? – спросила она у цветочного человечка, оглядевшись.
- Вперёд. Видишь высокий з;мок? – Пион показал в направлении нагромождения белоснежных облаков.
Эльза даже не предполагала, что на самом облаке может быть нагромождение. Мало того, здесь проплывали свои маленькие облака. Тут были и свои реки, и свои водопады. Облако рождало новые формы, играло ими, словно в «пятнашки». А по краям Облака синело небо, и солнце никуда не пропадало.
- Здесь холодно. Красиво, но холодно, - добавила Эльза.
- Ну тогда пошли, - Пион зашагал к з;мку. – Заодно согреемся.
И они пошли в з;мок волшебных Эдельвейсов.


Мари-Мора

Хотя в цветочных башмачках передвигаться было легче, чем если бы ноги постоянно проваливались, идти было непросто.
Справа и слева на горизонте, куда уходил взгляд, виднелось синее небо с проплывающими облаками и редкими тучами.

- Посмотрите, уважаемый Пион, это же настоящий облачный водопад! – воскликнула Эльза, остановившись.
И правда. Увиденное напоминало водопад, только вместо воды это были облака, тонкие, как струны.
Ещё Эльза увидела плывущий облачный айсберг. Это было огромное, невероятное по высоте облако, разделённое надвое тонкой облачной вуалью. Часть облака находилась наверху, ближе к солнечному свету, а вторая, б;льшая – внизу. Вуаль же выглядела тонкой, прозрачной, напоминая фату. И всё это летело, перемещалось, клубилось. И было так необычно, что Эльза часто останавливалась полюбоваться.

- Я замерзаю, - сказал вдруг цветочный человечек и сел.
- Нет-нет, уважаемый Пион, нам нельзя садиться. И замерзать нам тоже никак нельзя.
Но Пион не слышал. Его шапочка из пионовых лепестков поникла, а голова опустилась.
- Я не сумел найти помощь, - грустно сказал Пион. – Прости, Эльза. И не рассчитал свои силы. Здесь холодней, чем я думал. А идти д;льше, чем я думал. У меня здесь был только дедушка. Это он рассказал мне о волшебных Эдельвейсах.
- Вы очень смелый, уважаемый Пион, - стала успокаивать его Эльза. – Мне папа говорил, что смелый не тот, кто не боится, а кто боится, но всё равно идёт. У нас всё получится.

И спасатели Цветочного острова отправились дальше.
Эльза уже не останавливалась у каждого необычного облака и не так часто смотрела по сторонам. А потому не заметила, как из-за проплывающей невдалеке тучи отделился яркий шар.
- Э-гей, - раздалось неожиданно для Эльзы.
Звук отразился, как в горах и догнал раскатом. Эльза остановилась. Остановился и цветочный человечек.

- Что это? – спросила Эльза.
- Не знаю. Наверное, показалось.
- Может, это и есть волшебные Эдельвейсы?
- Нет, - засомневался Пион. – Так хозяева себя не ведут. Они здороваются с гостями.
- Жаль, - проговорила Эльза. – Значит, ещё долго идти.
- Мара! Ара, ара, - раздалось ближе. – Мора! Ора, ора.
- Вы кто? – спросила Эльза, обернувшись вокруг себя. – Вы с нами разговариваете?

Тут откуда ни возьмись из-за кучевого облака, что проплывало как раз рядом, показался яркий сверкающий шар золотистого с фиолетовой каймой цвета. Шар искрился и всё время двигался. Он проходил облака насквозь и оставался неизменным – круглым и светящимся.

- Ты кто? – спросил цветочный человечек у показавшегося незнакомца.
- Мари-Мора, - ответил светящийся шар.
- А что ты здесь делаешь?
- Может, он здесь живёт? – предположила Эльза.
- Нет, - ответил шар. – Я живу там.
Мари-Мора враз оказался около тёмной фиолетовой тучи. Он то останавливался, то перемещался со скоростью бегущего человека. Шурша, жужжа, с тихим свистом, он начинал свою прогулку снова.

- Я не один, - сказал Мари-Мора. – Есть принцесса Дрёма и отважный гвардеец Плюмаж. Только они с Дрёмой всё время ругаются.
- Почему? - спросила Эльза.
- Почему, почему, - повторяя, Мари-Мора скрылся с глаз. Он вообще двигался произвольно, иногда оседал на туче и тихо сидел, разбрасывая искры, а иногда проносился совсем близко.

- Странный он какой-то, - покачал головой Пион. – Надо поторопиться. Вдруг волшебные Эдельвейсы куда-нибудь собираются?
- Куда это они собираются?
- В гости, например, - цветочный человечек огляделся. – Дедушка ничего мне не рассказывал ни про какого Мари-Мору. Вообще не понятно, что это. И ещё невежливое. Только невежливые светящиеся шары будут отвечать вопросом на вопрос.
Цветочный человечек шёл и ворчал.
«Наверное, Пион не совсем согрелся», - решила Эльза.

Принцесса Дрёма

Тут цветочный человечек и Эльза почувствовали внезапную усталость, ноги стали заплетаться, а глаза – закрываться. А ещё Эльза вспомнила, что очень хочется есть.
Сперва она увидела пирожное Бизе, проплывающее мимо, а затем вафельный стаканчик мороженого. Следом пролетели бутерброд с колбасой и чашка с чаем. Это уже было совсем необъяснимо.

- Кто это у нас тут хочет спать? А кого уложить в кроватку? – заговорили бархатным голосом.
Эльза посмотрела на цветочного человечка. Тот уже сопел, склонив голову на маленькое облако, как на подушку.
Пальцы незнакомки укрыли его облачным бирюзовым одеялом.

У незнакомки были тонкие черты лица, словно художник рисовал её образ пером по фиолетовому небу белыми чернилами. Глаза излучали мягкий свет, прозрачная мантия, украшенная созвездиями, покрывала плечи незнакомки, и месяц, выглянувший из-за тучи, качался подобно колыбели. Всё вокруг стало тихим и призрачным.

- Вы кто? – спросила Эльза сквозь сон.
- Я – принцесса Дрёма. – Спите, спите, мои друзья. Пусть вам снятся самые красивые длинные сны. Пусть ваши мечты во снах сбываются. Спите, спите. Ни о чём не заботьтесь. Обо всё позабочусь я.
Принцесса Дрёма пела, музыка тонкой флейтой разливалась в сиреневом бескрайнем небе.

Эльза видела во сне проплывающие отражения в озёрной воде, большую серую цаплю на длинных ногах и рыб, играющих с утками. Ещё она видела во сне папу и маму. Они раскладывали игрушки в детской комнате и ставили на стол большую вазу с букетом самых красивых цветов.

Цветочный человечек тоже видел сон. Это был его остров, его любимая Пиона и друзья. Он шёл по луговой тропинке в сторону холма и напевал простую песню: о красивом острове, о победе над Борщевиком, о длинном лете и ярком солнце. В его сне цветочные человечки играли в прятки.

Отважный гвардеец Плюмаж

- Не спите! Не засып;йте! Ту-ту-ту-ту! – загромыхало рядом.
Эльза и Пион очнулись.
- Вставайте, вставайте! Вас ждут подвиги. Вы для этого прибыли сюда. Спать будете дома. Ту-ту-ту-ту!
Эльза с цветочным человечком поднялись.

Перед ними стоял отважный гвардеец с трубой в одной руке. На нём был красивый костюм: полосатый красно-сине-жёлтый мундир, подхваченные под коленями широкие брюки, широкие набивные рукава, ботинки с пряжками и шлем белого металла с красным плюмажем.
- Это и есть волшебный Эдельвейс? – тихо спросила Эльза у Пиона.
- Нет, что ты. Эдельвейсы - цветы. А это совсем не цветок. Хотя выглядит парадно.

- Не нужно шептаться, друзья. Долой обман и коварство. Сети принцессы Дрёмы не должны вас опутать. Не верьте ей. Ту-ту-ту-ту! – снова заиграли на трубе.
Эльза и Пион окончательно проснулись.
- А вы не могли бы больше не дудеть? – спросила Эльза. – Это очень громко.
- Так и нужно громко. Только так я смогу вас защитить от принцессы Дрёмы и проводить к з;мку. Вы же идёте к волшебным Эдельвейсам?
- Да, - удивилась Эльза. – А откуда вы знаете?
- Я всё знаю. Потому что на меня возложена почётная обязанность оберегать наше Облако.

- А разве ему грозит опасность? – удивилась Эльза.
- Нет. Потому что его охраняю я. А охранять надо всё и всегда. Так меня учили.
Они шли в направлении з;мка и разговаривали.

Иногда со стороны грозовой тучи появлялся светящийся шар Мари-Мора, с которым гвардеец Плюмаж дружил. Во всяком случае Пион сделал такой вывод. А всё потому, что они приветствовали друг друга. Гвардеец дул в свою трубу, а Мари-Мора подпрыгивал и искрился ярче.
Дорога была долгой, а гвардейцу Плюмажу хотелось предупредить гостей о коварстве принцессы Дрёмы, поэтому, убрав трубу, он начал свой рассказ.

- Когда-то, - заговорил он, поправив шлем, - принцесса Дрёма была хорошей принцессой. Доброй, внимательной, заботливой и честной. Но потом она попала под влияние своего родственника - Летаргического Сна. Тот рассказал ей, что принцесса не может быть бедной. Это не положено ей по статусу. Если она будет бедной, её никто не будет приглашать в гости, с ней не будут дружить и вообще она станет принцессой «Пустое место». Так её будут звать.

- Она поверила? – спросил цветочный человечек.
- Конечно, поверила. Это же её родственник. И он действительно любит принцессу. Обычное дело.
- А дальше? – заинтересовалась Эльза.
- А дальше всё просто. Принцесса Дрёма решила разбогатеть. Она полетела туда, полетела сюда. Где на Облаке разбогатеть? И тут снова на помощь пришёл Летаргический Сон. Он сказал: «Посмотри, вокруг много уставших людей, страдающих бессонницей. Я прихожу к особенным и очень важным, а ты делай приятное остальным, кто готов за это платить». И принцесса Дрёма придумала забирать сны у детей.

- У детей?! – воскликнула Эльза.
- Да, и у цветочных человечков.
- У цветочных человечков? – ахнул Пион. – А мой дедушка ничего мне про это не рассказывал.
- Это началось недавно, - нашёлся с ответом Плюмаж.
- А что потом?
- А потом я забираю силу воображения у детей и цветочных человечков и делаю сны для взрослых. Чем дольше ребёнок дремлет, тем больше у меня силы, чем дольше спит цветочный человечек, тем красивей сны взрослых, страдающих бессонницей. Ах-ха-ха-ха, - засмеялась принцесса Дрёма.

Оказывается, она всё время держалась в тени облаков и никто её не видел.
- Ту-ту-ту-ту! – раздалось рядом с принцессой Дрёмой.
- Не дуди! – приказала она. – А то всех опутаю холодом, и вы уснёте на восемьсот дней.
- Ой, восемьсот это очень много! – воскликнула Эльза. – Папа и мама будут волноваться. Что же делать?
Пион задумался. Но думал совсем недолго.

- Нужен корабль. Да, - кивнул он Эльзе. – Или какой-нибудь быстрый механизм, например, велосипед. У тебя есть карандаш. Надо нарисовать велосипед или корабль и умчаться на парусах от этой сонной особы.
- Рисуйте корабль, а я буду вас защищать, - кивнул головой отважный гвардеец Плюмаж и снова прикоснулся губами к трубе.
- Вот только не надо опять греметь. Не поможет. Взрослые ждут свои цветочные, красивые, детские сны. И вы меня не остановите.



Малиновый корабль

Пока отважный гвардеец Плюмаж защищал гостей Облака, Эльза решила не рисовать корабль, а сделать его из малиновой фольги, которая оказалась в корзинке.
Она сложила фигурку-оригами, как учил её папа. Получился очень красивый малиновый корабль. Он увеличился в размере и на нём с лёгкостью поместились и Эльза, и Пион, и сам отважный гвардеец Плюмаж.
Тот ещё никогда не путешествовал по Облаку на корабле.

Мари-Море тоже стало интересно. Корабль соскользнул с вершины и направился по облачной реке в сторону з;мка. Он шёл, рассекая облака и сверкал в лучах солнца малиновым бортом.
- У нас получилось. Ты молодец, Эльза, - радовался цветочный человечек. – Эти сонные особы бывают такие вредные. А мы просто пришли за помощью.
- Да, замечательно получилось, - согласился отважный гвардеец.
- А где ваша пуговица, уважаемый Плюмаж?

Тот посмотрел на свой парадный мундир и воскликнул: «Ах, противная Дрёма! Пока я защищал вас от её невидимых чар и колдовства, пуговица оторвалась. Она, правда, и держалась сегодня на одной нитке, но я не думал, что потеряю такую важную деталь. Как же я появлюсь теперь перед волшебными Эдельвейсами? Такой позор – беспорядок в форме! – и гвардеец стал смотреть вдаль очень грустными глазами.
Мари-Мора тут же появился рядом со своим другом.
- Не успокаивай меня, дружище, - сказал ему отважный гвардеец. – Я с достоинством перенесу это испытание.
Мари-Мора летел рядом, и тускло сверкал.

- Вам не нужно ничего переносить, уважаемый Плюмаж, - спохватилась Эльза. – У меня есть пуговица, и я с удовольствием подарю её Вам. И нитка с иголкой есть. Только я ещё никогда не пришивала пуговицы, тем более, к отважным гвардейцам. Вот, - Эльза, достав из корзинки пуговицу, протянула её спутнику.

- О, это бесценный подарок, - гвардеец Плюмаж аккуратно взял блестящую с жёлтым отливом пуговицу, прекрасно подошедшую к его форме. – А пришивать пуговицы умеет каждый гвардеец. Посмотри Мари-Мора, - обратился он к светящемуся шару, - нам повезло.  И можно будет продолжать отважно выполнять свои обязанности. Какая удача.

От этой радости гвардеец Плюмаж сразу пришил к мундиру на месте потерянной пуговицы новую.
- Молодец, Эльза, - похвалил цветочный человечек.
Эльза улыбнулась. У неё оставалось ещё много предметов из приготовленного вечером секрета. И даже мамин волшебный карандаш был в целости и сохранности.

Облачные человечки

Кораблик из малиновой фольги всё шёл и шёл по облачным волнам. То тут, то там стали возникать маленькие воздушные дома. В закатных лучах солнца, облака создавали тени и дома окрашивались в тепло-жёлтые, оранжевые или сиреневые цвета.
Тут Эльза увидела маленьких человечков. Они были одного размера с Пионом, только выглядели по-другому.

- Это кто? – спросила Эльза у отважного гвардейца. – И что они делают?
Плюмаж посмотрел в сторону, куда показывала Эльза.
- Это облачные человечки. Очень трудолюбивые. Никогда не видел, чтобы они бездельничали.
- А чем они заняты сейчас?
- Собирают тучу.
- Как?
- Ведёрками.
- Тучу, - довольно повторил Мари-Мора. – Моя туча, - проговорил он и умчался с огромной скоростью.

- Если присмотреться, каждый облачный человечек носит в ведёрке облака. Берёт в одном месте и несёт в другое. А затем вытряхивает. Когда облаков становится много, туча начинает расти. У каждого облачного человечка есть своя капля.
- А зачем она нужна?
- Кто-то строит мост из капель и по ним потом ходит с ведёрками, а кто-то делает из капли каплекат и передвигается на нём. Но это редкость. Удобней соединять капли.

Эльза и Пион присмотрелись. И правда. Казалось, что от облаков до тучи проходят едва заметные дорожки. Как если бы на паутине, натянутой между деревьями в лесу, повисли капли дождя или росы. По этим дорожкам и передвигались облачные человечки.
- И что потом? – спросила Эльза у отважного гвардейца.
- Потом, когда туча будет готова, её отпускают по воле ветра.
- Так вот откуда у нас столько туч бывает, - проговорила Эльза.
За разговорами пассажиры корабля не заметили, как достигли ворот высокого з;мка.
- Здесь живут волшебные Эдельвейсы, - строго сказал отважный гвардеец. – Если они сейчас не заняты обдумыванием важных вопросов, они вас примут.
- А как узнать, обдумывают они сейчас эти вопросы или нет? – спросила Эльза.
- Для этого есть я, - отважный гвардеец Плюмаж стал ещё серьёзней. – Ждите меня здесь и никуда не уходите. Я запрошу у Эдельвейсов аудиенцию.

- У всех? – спросила Эльза. Она ещё никогда ни у кого не просила аудиенцию, и слово это слышала впервые. Но потому как оно звучит и какой при этом вид у Плюмажа, Эльза поняла, что просить аудиенцию могут не все и это вовсе не так легко, как, например, выпить компот.


Волшебные Эдельвейсы

Прошло совсем немного времени и гвардеец Плюмаж вернулся.
- Вас просят, - сказал он торжественно и открыл перед Эльзой и Пионом двери.
Череда облачных залов с воздушными скамьями и летящими картинами небесных красот увлекли Эльзу. Всё здесь было необычным. Гирлянды, поддерживаемые высокими сводами, делали залы особенно фантастическими.
Вдали, в самом конце анфилады, светилось пять звёзд.

Эльза и Пион в сопровождении отважного гвардейца переступили порог большого пространства с колонами, уходящими вверх. Прозрачность и воздушность места понравилась Эльзе.
Ещё б;льший интерес вызвали сами Эдельвейсы. Эльза почему-то думала, что их будет трое. Но нет. Волшебных Эдельвейсов было пятеро.

Каждый из них размером превосходил Пиона, но был меньше Эльзы. Головы их венчали одинаковые головные уборы, напоминающие звёзды с жёлтыми множественными сердцевинами. Края «звёзд» были белоснежными, с узкими лепестками, украшенными маленькими ворсинками. Белые рубашки Эдельвейсов подпоясывались жёлтыми поясами.

Эдельвейсы сидели на облаках. Они пригласили гостей последовать их примеру. Эльза взобралась на небольшое облако, напротив, рядом с ней сел цветочный человечек. Что касалось отважного гвардейца, он остался стоять, так как выполнял важную службу: охранял Облако, Эдельвейсов и их гостей.

- Приветствуем вас, друзья. Вы проделали большой путь, - обратился один из Эдельвейсов к Эльзе и цветочному человечку. – Я уверен, ваше дело не терпит отлагательств. Что привело вас сюда?
- Спасибо, что встретили нас и не ушли, - ответила Эльза. – Куда-нибудь, - добавила она.
Девочка смутилась. Ей ещё ни разу не доводилось так торжественно сидеть на облаке и разговаривать с волшебниками. Пион не шевелился. От важности момента он, видимо, оробел, поэтому просто молчал и хлопал глазами.

- Видите ли, уважаемые Эдельвейсы, - продолжила Эльза, догадавшись, что цветочный человечек стесняется и только поэтому молчит. – Мы с Пионом пришли к вам попросить о помощи. Наш Цветочный остров захватил злой Борщевик. Вернее, когда мы улетали, он его захватывал. И никаких слов он не понимает. Цветочные человечки попытались ему объяснить, что на острове все живут дружно и дают расти друг другу.

- Неужели все дружат? – засомневался второй Эдельвейс.
- И никогда никто ни с кем не ругается? – спросил третий.
- Бывает. Ссоримся, - очнулся Пион. – Но стараемся уступать друг другу. А Борщевик разрастается, закрывает солнце. Цветы уже не могут расти как раньше и начинают засыхать и задыхаться. Его никто не звал, он появился внезапно. Мы говорили ему не безобразничать, а он смеётся только. И сказал, что скоро остров перестанет называться «Цветочным», а будет называться «Борщевичным». И что цветы лишние и бесполезные, - закончил Пион, покачивая головой.

- Вот мы и подумали, - добавила Эльза, - может быть, вы сможете нам помочь и дать что-нибудь очень волшебное, что прогонит Борщевика.
- Что ж на это сказать? – задумался четвёртый Эдельвейс. – Мы всегда поступаем сообразно опасности. С другой стороны, ждать, пока Борщевик уничтожит цветущий остров очень опрометчиво.

- Мудрость, знанье, доброта – это наш девиз, Эльза. Только так можно достичь равновесия. А оно очень важно на облаках, - заговорил последний, пятый, Эдельвейс. – Если хотя бы одно условие не будет выполнено, облако может перевернуться.
- И что же теперь? – Эльза растерялась. – Вы нам не поможете?
Тут Пион, а он был умным, хоть немного и рассеянным, слез с облака и, посмотрев на Эльзу, извинился.
- Я думал, у меня получится. И нам помогут. Прости, Эльза. Зря мы сюда пришли.

- Не спешите. Мы, конечно, вам поможем. Мы раскроем тайну и дадим совет. Вам нужно кое-что узнать. А когда вы всё узнаете, вы будете вооружены, - пятый Эдельвейс сделал паузу и посмотрел на других. – Борщевик на вашем острове появился не случайно. Это вовсе не Борщевик, а слуга двух колдуний из Фальзибурга. Они давно хотят заполучить ваш остров. И только смелое сердце и крепкая дружба могут помочь его спасти. Вас ждут удивительные приключения и отважные поступки. Будет сложно, а иногда страшно, но вы всё преодолеете.

- Слуга колдуний? – робко переспросила Эльза. Она была не так уверена в своей смелости. – А что нужно делать? Как спасти остров?
- Вам поможет Синеока. Это волшебная трава. И растёт она только в одном месте. Её непросто найти. Только поздно вечером, когда утихнет звон множества колокольчиков можно увидеть Синеоку.
- А где именно она растёт и что с ней делать?

- Растёт она в долине, на склоне горы. И если вы поторопитесь, - проговорил первый Эдельвейс, - сможете её собрать. Когда вернётесь на остров, разложите её вокруг Борщевика. Только делайте это осторожно, чтобы он не смог ни одним соцветием коснуться вас. Пройдёт ночь и Борщевик исчезнет. На этом месте сразу нужно посадить клевер. Лист клевера у тебя уже есть, Эльза. В твоей корзинке. Береги его. Теперь он тоже волшебный. В нём сила пяти Эдельвейсов. Ты всё запомнила, Эльза?

- Да. Спасибо большое за помощь. Мы постараемся спасти наш остров.
- Будь внимательна. Колдуньи очень коварны и хитры. Пусть вам сопутствует удача.
- Аудиенция окончена, - объявил отважный гвардеец.
- А как же мы найдём Синеоку? Вы сказали, что она на склоне горы. А где эта гора? Где долина?

Но неожиданно для всех Эдельвейсы исчезли.
- Пойдёмте, - позвал гвардеец Плюмаж. – Мне поручено проводить вас. Наше Облако как раз подходит к вершине этой горы. Я не смогу вас сопровождать дальше, потому что у меня важная служба, но я желаю вам хорошей дороги. Когда увидите родственников Мари-Моры, а вы их увидите, передайте им привет.

- Привет, - повторил объявившийся Мари-Мора. – Они помогут.
- Большое спасибо. Тогда примите и от нас с Пионом подарок.
- Подарок? Для меня? – спросил, подпрыгнув, светящийся шар, как будто здесь были другие шары и звали их Мари-Морами.
- Конечно. Вот эту бусину. Она такая же круглая, как вы и такая же красивая. С перламутровым блеском.
- С перламутровым, - мечтательно проговорил сверкающий шар, и его искры особенно ярко засветились.

Мост из облаков

Оказалось, что спуститься с облака на вершину горы можно только ступая по перистым облакам, как по мосту.
Эльза очень боялась. Облака были тонкие, словно перья птицы.
- Потому их так и назвали, - сообщил гвардеец Плюмаж. Перо на его шлеме стало покачиваться из-за поднявшегося ветра.
- Идите осторожно, но ничего не бойтесь, а после аккуратно спуститесь на лёд.
- Там будет лёд? – спросила Эльза.
- На этой вершине всегда лёд. А Синеока находится в долине. Нужно будет спуститься. Поторопитесь. Трава растёт раз в сто лет. Вам повезло, что вы оказались здесь. А я пойду охранять своё Облако от Дрёмы. Удачного вам пути.

- Спасибо, уважаемый Плюмаж. Вы самый отважный гвардеец, какого я знаю. Очень рада нашему знакомству.
- Я тоже, Эльза.
Гвардеец Плюмаж сдержано поклонился и отправился вглубь Облака. Он вынул свою трубу и заиграл. Вдали пронеслись раскаты.
- Мари-Мора нашёл себе новую игрушку, - предположил Пион. – Это он бусину по туче катает.

Эльза ответила: «Может быть», и всё не решаясь вступить на мост из перистых облаков, посмотрела на цветочного человечка.
- Страшно, да? – спросил он.
- Ага, - ответила Эльза.
- Но мы же должны идти.
- Да.
Девочка, оглянувшись на быстро уходящее Облако, решила, что времени совсем нет и можно пропустить момент, удобный для спуска. Облако уйдёт, а она с цветочным человечком так и не попадёт на гору.

- Пошли, - решительно сказала Эльза и поставила ногу на первое облако тонкого моста.
Оно было словно ниточка и Эльза, чтобы не потерять равновесие, подняла руки. Вершина горы быстро приближалась.
- Бежим! – крикнул цветочный человечек, устремившись вперёд.
Эльза побежала за Пионом. Она выглядела подобно канатоходцу. Только вместо веера в руке у неё была корзинка.
Они только-только успели соскочить, как Облако волшебных Эдельвейсов уплыло в даль.

Ледник

Перед Эльзой и Пионом открылась белая сверкающая вершина.
Девочка стояла на огромной ледяной реке. А по обе стороны возвышались острые каменные копья, покрытые снегом.
Холод пронзил путешественников до самой макушки.
- Эльза, я сейчас погибну, - прошептал цветочный человечек.
Девочка испугалась, что она тоже погибнет, если прямо сейчас что-то не придумает.

- Карандаш! Мамин карандаш, - вспомнила Эльза.
- Рисуй скорее курточку, - попросил Пион. – И мне, пожалуйста.
Эльза уже не разговаривала. В платье и цветочных башмачках было не до разговоров.
Как только девочка нарисовала тёплую одежду и обувь, вещи тут же появились. Эльза помогла одеться цветочному человечку и оделась сама. Пять минут они просто согревались, а потом пошли вниз, туда, где должна была быть спасительная долина.

Ледник, по которому шли Эльза и Пион состоял из ледяных пирамид разных форм. И куда ни посмотри, везде виднелись остатки каменной лавины.
Эльза видела высокие, острые, тонкие пики гор, поднимающиеся шпилями, а величие вершины пика, с которого они спускались, сложно было описать.
Цветочный человечек и Эльза старались не разговаривать, а просто медленно и осторожно спускались по леднику. Все предметы здесь казались расположенными ближе, чем были на самом деле.

Эльзу охватывал страх, когда она смотрела на простиравшееся ледяное безмолвие. Голубое небо словно звенело от холодного воздуха, а солнце ослепляло глаза, отражаясь от граней ледяных наростов. Ни деревьев, ни трав, никаких следов жизни – пустота.
Иногда над дикими утёсами появлялась недобрая птица, так похожая на альпийского орла.

Через некоторое время Эльза увидела скачущих по острым скалам диких коз. Они ступали на скользкий лёд и ничего не боялись.
- Ещё немного, Эльза, - сказал устало цветочный человечек. Ему хотелось подбодрить спутницу. Ведь это он предложил такое опасное путешествие и поэтому чувствовал себя виноватым.
- Всё хорошо, уважаемый Пион. Только есть хочется.

- Нарисуй себе пирог.
- Нет, - покачала головой Эльза. – Нам ещё может понадобиться волшебный карандаш.
И вот когда друзья уже почти достигли нижнего ледника, их окликнули.
-   Не проходите мимо! Спасите месье Артишока. Он в шоке.
- Эльза, ты слышишь?
- Да. Может быть, нам кажется? Ведь мы в горах. А папа говорил, что в горах и не такое бывает.

- Уверяю, вам не кажется. Я - месье Артишок. Помогите, прошу. Я застрял. И мне уже очень холодно. Заболею, погибну, исчезну. Не дайте пропасть таланту.
- Да где же вы? – спросила Эльза, никого кроме коз не видя.
- Я здесь, справа, за выступом. Моя нога застряла в расщелине.
Эльза и цветочный человечек пошли на зов.

Месье Артишок

Ещё минута, и они увидели месье Артишока, как он сам представился.
Это был небольшой человечек, своим костюмом напоминающий шишку. Его курточка состояла из мясистых чешуек, и вообще он был похож на нераспустившуюся цветочную почку какого-то растения.
Размером месье Артишок выглядел больше цветочного человечка. И если у Пиона был объёмный головной убор за счёт его лепестков, то у обнаруженного человечка было объёмным туловище.

- Может быть, вы мне всё-таки поможете? – в надежде спросил месье Артишок, подождав, пока его разглядят.
- Конечно. Попробуем, - ответила Эльза, подойдя ближе.
Когда месье Артишок был освобождён из лап узкой расщелины, он долго благодарил Эльзу.
- Теперь я ваш должник на веки вечные, - сказал он. – Что бы ни происходило, я буду всегда рядом, чтобы выразить свою преданность.

- Как же вы оказались здесь? И совсем один? – предупредил его речь цветочный человечек.
- Это долгая история, - загрустил месье Артишок. – Давайте пойдём. Надеюсь, вы идёте в сторону долины, а не к вершине.
- Мы только что оттуда, поэтому, нет, мы спускаемся.
- Прекрасно, тогда я с вами. По дороге всё и расскажу.
Так Эльза и Пион узнали, что месье Артишок каждый год отправляется на поиски цветов шафрана и альпийских трав. Они в кухне незаменимы, - добавил спасённый.

Сообразив, что Эльза и цветочный человечек ничего не поняли, месье Артишок остановился. Затем он поклонился и произнёс: «Разрешите представиться. Перед вами лучший кулинар-новатор. Я могу из ничего сделать нечто. Так как готовлю я, готовят только на облаках. Секретами я ни с кем не делюсь, даже не уговаривайте.

- Мы и не думаем вас уговаривать, - сказала Эльза и пошла дальше. – У нас времени нет уговаривать. Нам нужно найти Синеоку.
- Это кто?
- Это трава, - ответила на вопрос Эльза.
- Я знаю все альпийские травы, но такой не знаю. Как вы сказали? Синеока? - месье Артишок задумался.
- Нам нужно торопиться. До захода солнца мы должны быть в долине.
- Будем, - ответил месье Артишок. – Я тут уже бывал. Я знаю все тропы. Можете на меня рассчитывать. Идите за мной, так будет быстрее.

Эльза и Пион воспользовались помощью нового знакомого. Через час они уже спустились в долину. Здесь по сравнению с вершиной снова было тепло. Надобность в теплой одежде отпала. Эльза снова переоделась. Цветочный человечек тоже снял тёплую куртку, спасшую его от неминуемой гибели в горах.
Глазам Эльзы предстал чудесный пейзаж.

Это были зелёные луга, пересекаемые множеством ручьёв, густые лесочки и высокие водопады.
Скоро наступил вечер. Свет уходящего солнца разливался по горам, золотил гранитные скалы, стволы сосен и блистал на вершине, покрытой вечным льдом. Лучи касались далёких снежных холмов. Матовое серебро гор покрылось розовым мягким светом.

Прошла минута и цвета стали тускнеть.
- Это, думаю, здесь, - сказал цветочный человечек. - На склоне. Только как же её искать? Мы даже не знаем, как выглядит Синеока.
- Пока вы ищите то, что мне не известно, я приготовлю вам ужин, - отозвался месье Артишок. – Хотите ужин?
Эльза очень удивилась.
- Я хочу есть, но у нас на это нет времени. Спасибо большое, месье Артишок, как-нибудь в другой раз.

- Нет. Никакого другого раза. Я приготовлю ужин прямо сейчас. Во-первых, - месье Артишок смешно задрал голову. Ему казалось, что так он выглядит важным, - вы меня спасли. Во-вторых, молоко я попрошу у коров. В-третьих, в хижине для путешественников, какие встречаются везде в горах, местные жители всегда оставляют хлеб и сыр. Что может быть прекрасней такого ужина в долине после переживаний и опасностей? Так что, не волнуйтесь, друзья, я всё приготовлю. Моя благодарность безгранична. Посмотрите вдаль. Видите? Там виднеется крыша. Это и есть хижина. Я буду ждать вас там. Не оставаться же на ночь на улице.
Об этом Эльза не подумала.
- Хорошо, - сказала она. – Надеюсь, у вас всё получится.

Огни Эльма

Между тем, солнце почти скрылось за вершиной горы. Наползали сиреневые сумерки. Аромат трав в долине стал особенно ощутим. В небе летали горные ласточки, а вдали на лугу слышалось мычание.
Зазвенели, удаляясь, колокольчики. Это тучные коровы пошли в строну ближайшей деревни.
- Так вот о каких колокольчиках говорили Эдельвейсы. Мы точно на месте, - цветочный человечек стал оглядываться в поисках нужного склона.

Ни он, ни Эльза не могли решиться, в какую сторону идти.
Вдруг над вершиной горы сгустились грозовые облака и перепоясали её молниями. Раздался треск и глухой шум, похожий на отдалённый гром. На горы и долину надвигалась гроза.
- Ну что? Нашли свою Синеоку? – спросил месье Артишок. Он подошёл так тихо, что Эльза с Пионом даже вздрогнули от неожиданности. – Я уже всё приготовил. Ужин на столе, а вас всё нет.

- Смотри, смотри, Эльза! – испуганно воскликнул Пион. – Месье Артишок горит!
Все остановились.
И правда, голова месье Артишока была объята голубоватым пламенем.
Увидев, что Эльза и цветочный человечек на него с изумлением смотрят, месье Артишок испугался.
- Вы чего? – спросил он.

Но испуг прошёл. Пламя оказалось безвредным. Оно соскочило на руку, отчего месье Артишок ощутил лёгкое покалывание в пальцах, потом в высокую траву.
То тут, то там заискрились ветки сосен, коряги, камни. Холодное пламя бушевало повсюду, но дождя не было. Только небо в вышине глухо грохотало.
Эльзе показалось, что она увидела Мари-Мору. Он то появлялся между складками тёмной грозной тучи, то исчезал.
- Огни Эльма! – догадался цветочный человечек. Это про них говорил Мари-Мора. Они его родня!

- Точно! – подхватила Эльза. – Огонёчки, вам привет.
Только Эльза так сказала, как бесчисленные огоньки, перескакивая с ветки на ветку, с камня на камень побежали к старому еловому пню, опрокинутому во время сильной грозы. Они замелькали на его корнях, оставшихся ветках и коре.
- Идём скорее, Эльза, они нас зовут.
- Бежим!
И все побежали на зов огоньков. Даже месье Артишок. Ему стало интересно, что все сегодня ищут.

Тут перед путешественниками открылась невероятная картина. Повсюду около старого пня росла трава синего цвета. Своим видом она напоминала осоку. Эльзе показалось, что сияние возникает только благодаря огням Эльма, но нет. И от Синеоки исходило свечение. В темноте оно казалось особенно ярким.
- Скорей, собираем! – командовал Пион, первым начав срывать траву.
Вскоре вся корзинка Эльзы наполнилась Синеокой.
Огоньки стали исчезать и на землю упали первые капли дождя.

Скрываясь от грозы в маленьком деревянном доме, Эльза, наконец, поужинала. Она так давно не ела, что простой хлеб с сыром и кружка молока показались ей самой вкусной едой на свете.
- А как же вы все-таки попали в расщелину? – засыпая, спросила Эльза.
На что месье Артишок нахмурился и хмыкнул. Ему неприятно было об этом вспоминать.
- Это всё птица, - наконец ответил он. – Большая злая птица.
И месье Артишок решил всё рассказать.

Рассказ

- Я каждый год собираю цветы шафрана на склоне горы, - начал он. – Это самое лучшее время, шафран особенно ценен. Ничто не предвещало беды, и тут нежданно-негаданно налетел орёл. Я даже увидеть его не успел. Всё произошло в один миг. Я потянулся за цветком и взмыл в воздух. Представьте мой ужас, когда вдруг увидел под собой землю, а меня самого держали жуткие когти.
- Не представлю, - сочувственно сказал Пион.

- И вот. Лечу я, уже прощаюсь со всем, что мне дорого, как бац, орёл летит вниз, бросает меня на лёд и улетает. Он, оказывается, нашёл себе новую жертву. Более привлекательную и питательную – дикого козла. Это я, как кулинар говорю. Так неудачно я свалился, что упал прямо в расщелину. Стал выбираться, а нога застряла. Я, конечно, думал, что всё, наступил мой последний час. Но судьба дала мне дивный шанс. Вы меня нашли.
- Что? – проснулась Эльза.
- Я рассказал Пиону, в какую страшную историю я попал и как теперь благодарен вам за спасение. Я решил, что буду жить в вашем доме, Эльза, и готовить для вашей семьи самые лучшие в мире обеды. Завтраки и ужины тоже, конечно.
- У меня мама готовит, - робко возразила Эльза.
- Уверяю, лучше месье Артишока не готовит никто. Не возражайте, не возражайте.
- Возможно, но спросить папу и маму всё равно нужно.
- Безусловно, - согласился месье Артишок. – Я им всё объясню.

Суслик-орёл

Рано утром путешественники поспешили в путь. Дорога была долгой, а времени оставалось так мало, что Пион не на шутку начал волноваться.
- Хорошо бы нам успеть, Эльза. Как ты думаешь, здесь есть какой-нибудь поезд? Он увёз бы нас домой.
- Поезда здесь нет, - проговорил месье Артишок. – Потому что здесь нет дороги. Обратите внимание, в каком красивом месте мы идём.

Месье Артишок был прав. Взгляд наслаждался маленькими деревянными домами, рассеянными по долине, множеством ручьёв, падающих с крупных утёсов, уходящих серебром в траву, и зеленеющими лугами с пасущимися на них коровами.

Эльза увлеклась красотами долины.  Было приятно идти по изумрудной траве и разглядывать снежные вершины, уходящих к горизонту гор. Вдруг кто-то дёрнул корзинку.
Эльза была не готова к нападению.
- Отдай, отдай, отдай! – кричал взявшийся ниоткуда суслик.
Эльза испугалась. Она схватила корзинку крепче. Но и суслик не отставал.
- Это моя трава.
- Нет, моя, - перетягивала корзинку Эльза.
Недолго думая, месье Артишок схватил палку и бросился на похитителя корзинок.

Каково же было удивление всех, когда суслик, прокричав: «Вы ещё пожалеете и скоро», превратившись в хищную птицу, взмыл в небеса.
- Кто это был? – спросила Эльза, успокоившись.
- Наверное, колдунья. Не может суслик летать, - ответил Пион.
Месье Артишок был с ним согласен. Суслики не летают.
- Надо торопиться, - сказала Эльза, оглянувшись в сторону улетевшей птицы. – Идёмте скорей.

Когда друзья вышли к пропасти с горной речкой, они остановились. Река, хоть и не была широкой, но сильное бурное течение и отвесные скалы с острыми камнями не позволяли переправиться на другой берег.
Это было глубокое ущелье с шумящим, пенным каскадом, где вода скачет по валунам со свистом и рёвом. Казалось, что она не течёт, а кипит.
- До ближайшей переправы день пути, - месье Артишок со знанием дела покачал головой.
- Я предлагаю что-нибудь нарисовать, - предложил цветочный человечек.
- Не время рисовать. Надо думать, как выбираться отсюда, - ответил месье Артишок. Он не знал о существовании волшебного карандаша.

- Надеюсь, я его не потеряла, - тихо проговорила Эльза и начала выкладывать всё, что лежало под травой Синеокой.
Осталось не так много предметов из секрета. Папино стекло, взятое в отделение стола, случайно упало на землю. Тут же над ущельем протянулся мост, какого Эльза никогда не видела. Он был полностью стеклянным.
- Ура! – воскликнул Пион. – Ты сделала мост! Теперь мы точно успеем. Идёмте же!
И друзья пошли дальше.


Происки колдуний

- Ещё немного и мы придём домой, - мечтал цветочный человечек. – Я скажу: «Привет, Пиона, мы вернулись». И все будут радоваться.
- Рано радоваться, - заметила Эльза. – Мы ещё не дошли, дом далеко. Борщевик, может, так вырос, что ой-ой-ой. И ещё мне не понравился суслик. Что-то здесь не так. Помните, Эдельвейсы нас предупреждали? Колдуньи коварны и хитры.

И тут, словно услышав разговор, посередине отлогой горы появилась трещина, которая начала расходиться, как молния на куртке. Трава на лугу стала выворачиваться. Повсюду началось зловещее движение.
Стволы высоких елей принялись качаться, словно колосья пшеницы от ветра. Верхушки ударялись друг о друга, и птицы с криком испуга, взметнувшись, полетели прочь.
- Что происходит? – спросил цветочный человечек.
- Мне это не нравится, - месье Артишок ускорил шаг. – Эльза, нам надо бежать. Быстрей.

И они побежали.
Вдалеке был луг. К нему стремились не только Эльза с друзьями, но все жители горного края: зайцы, белки, лисы, ежи. Все пытались спастись, чувствуя опасность.
- Я знаю, что делать. Эльза, надо лететь! – кричал Пион, пытаясь заглушить рёв гор. – Немедленно!
Откуда ни возьмись к Эльзе со всех сторон стали слетаться бабочки.
- Скорей доставай лепесток и нитки!
Эльза поняла. Она вытащила из корзинки лепесток пиона. Цветочный человечек показал, что нужно делать. От страха всё сделали очень быстро.
- Залезаем! – скомандовал Пион.

Синеока не зря была волшебной травой. Она умела превращать маленькое в большое и наоборот. Поэтому, когда лепесток пиона благодаря бабочкам, державшим его за нитки, поднялся в воздух и полетел, Эльза, цветочный человечек и месье Артишок вздохнули свободно.
Их лепесток был похож на воздушный дирижабль, плывущий по небу.

В тот самый момент, когда «пионовый дирижабль», уносимый бабочками, поднялся под облака, раздался страшный гром и треск, словно земля обрушилась. Пространство наполнилось гулом и грохотом. Деревья, кусты, обломки скал, камни с бешеной скоростью полетели в долину, где только что шли Эльза и её друзья.

Камни величиною с автомобильные машины жужжали в воздухе, как пчёлы. Камни поменьше, сталкиваясь друг с другом, разлетались вдребезги. Обвал грозил уничтожить всё на своём пути.
А бабочки летели и летели, унося лепесток с его пассажирами всё дальше.
- Как же ты догадался попросить бабочек нам помочь? – спросила Эльза.
Увидев, что опасность миновала, Пион улыбнулся.

- Я знаю язык бабочек. И ещё я пригласил их к нам в гости на Цветочный остров.
Месье Артишок, не отрываясь, смотрел вниз. Оттуда, сверху ему казалось, что в последнее время его повсюду подстерегают опасности, а он к ним совсем не готов. А ещё он боялся высоты. Поэтому, когда Эльза с цветочным человечком радостно закричали, увидев свой остров, он тоже обрадовался. Долгий путь, наполненный приключениями, заканчивался.

Встреча

На встречу Эльзы и Пиона собрался весь Цветочный остров. Кого тут только не было: цветочные человечки в нетерпении переговаривались, Улли прыгал с ветки на ветку, Майский жук жужжал, а Бука с Жёлудем глядели на приближающуюся точку в небе. Она колыхалась и росла.
- Летят, летят, - говорили одни жители.
- Это не они, - спорили другие.
- Посмотрим, - отвечали третьи.
И весь Цветочный остров в ожидании важных новостей и событий, в волнении, наполнялся цветочными ароматами.

Когда путешественники спустились на землю, их окружили радостные приветствия. А одна бабочка начала порхать вместе с только что прилетевшими.
- Это наша Луиза, - похвастался мальчик-Тюльпанчик.
- Не может быть! – Эльза очень удивилась. Она никогда не видела, как гусеницы с неуживчивым характером превращаются в редкостных красавиц и воспитанных бабочек.

- Эльза, нам нужно доделать наши дела, - Пион не обращал внимание на общее возбуждение. Он помнил, что времени осталось совсем мало и если не поторопиться, Синеока потеряет свою силу. А значит, все труды станут напрасными. – Идёмте, - сказал цветочный человечек. Пора разобраться с Борщевиком. Он ещё здесь?

- Ещё как здесь, - пожаловалась Ромашка. – Мы и боролись, и пытались объяснить, что на чужом острове нечего устанавливать свои порядки.
- Ничего не помогает, - добавил Душистый горошек. – Тюльпанчик даже драться собрался. Но сперва подготовиться. Он сказал кротам, что пора вырвать корни пришельцу раз и навсегда.
- Да. Я считаю, что сидеть и ждать чудес можно долго, а защищать наш остров нужно немедленно, - высказался мальчик-Тюльпанчик.
- Мы поэтому и торопимся. У нас есть Синеока.

И цветочные человечки вместе с Эльзой пошли к Борщевику.
Только они появились, как Борщевик стал раскачиваться, пытаясь никого не подпустить к себе.
Но Эльза была смелая девочка. Цветочные человечки тоже не отставали.
Незабудка с Ромашкой выкладывали из корзинки траву, Маргаритка с Гвоздикой относили её Нарциссу и Душистому горошку, а Лютик, Василёк, Мак, Колокольчик и Ландыш укладывали Синеоку на землю вокруг Борщевика. Пион с мальчиком-Тюльпанчиком отвлекали внимание злого пришельца, не давая ему обжечь цветочных человечков своими ядовитыми соцветиями и стволом. В это время Львиный зев стоял на пригорке и командовал происходящим, а Роза, волнуясь за всех цветочных человечков, призывала их быть осторожными.

Борщевику происходящее явно не нравилось. Он пытался вывернуться, кого-нибудь задеть и «стрелял» глазищами по сторонам.
Когда всё было закончено, Эльза сказала: «Теперь надо ждать. Утром всё будет ясно».
Все пошли спать в надежде, что Эдельвейсы не ошиблись и Синеока им поможет.

Новое знакомство

Утром, когда мама вошла в детскую, Эльза ещё спала. На столе стояла пустая корзинка, и лежал израсходованный карандаш.
- Эльза, пора вставать, - мама наклонилась над дочкой, погладив её по голове. – Завтрак остынет.
Вставать совсем не хотелось. Эльза ещё не наспалась. Но тут она вспомнила всё, что с ней произошло.
- Мама, - девочка поднялась, – надо же посмотреть, как там Борщевик!
 - А что его смотреть? – ответила мама. – Сегодня приедут садовники и срежут его под самый корень.

- Нет! – воскликнула Эльза. – Нельзя его резать под корень. Он хитрый. Из каждой его части вырастут ещё две. Он станет в два раза сильнее. Я же принесла Синеоку. Мы с Пионом вернулись вчера с Облака и с ледника и ещё летели на бабочках, но это потом. В общем, мы разложили траву.

- Сперва умываться, за завтраком всё расскажешь, - нетерпеливо ответила мама и пошла к двери. – Я пока омлет сделаю. Вдруг захочешь.
- Конечно, захочу, - Эльза соскочила с кровати, умылась и стала одеваться.
А тем временем, мама Эльзы, взбив яйца для омлета, приготовилась влить их в форму.
- Я бы рекомендовал добавить немного воды, щепотку соли, и ещё раз как следует взбить. А в форму положить сливочное масло, слегка его растопив.
Мама даже ложку выронила.

- Кто это? – оглянулась она. Голос был явно чужим.
- Простите, что Вас напугал. У Эльзы, наверное, ещё не было времени обо мне рассказать.
- Что рассказать? Вы кто? Что вы здесь делаете? И вообще я вас не вижу.
- А так? – спросил месье Артишок, взобравшись на подоконник.
Мама Эльзы села от удивления. Вернее, она сперва оглянулась, а затем села.

- Думаю, что для прояснения ситуации, я сам всё расскажу, а когда придёт Эльза, она дополнит мой рассказ. Итак. Меня зовут месье Артишок, - человечек поклонился. - Я – гениальный кулинар. Новатор. Так получилось, что я долгое время творил в Париже, а вчера ближе к вечеру Эльза меня спасла из лап расщелины на одном из альпийских ледников. Я не сбивчиво рассказываю?

- Ну что вы, - мама посмотрела на дверь, откуда должна была показаться Эльза и расстегнула верхнюю пуговицу воротника. – Не будете возражать, если я открою окно?
- Конечно, - кивнул месье Артишок. – Давайте, пока я буду рассказывать дальше, я приготовлю омлет для Вашей дочери и бекон для Вашего мужа?
- Вы умеете готовить бекон?
- А как же? – месье Артишок от изумления сделал шаг назад.
Тут вместо Эльзы неожиданно появился глава семейства.
- Дорогая, - сказал он. – Во сколько сегодня приедут люди по поводу Борщевика?

- В пятнадцать часов.
- Отлично.
Папа Эльзы уже хотел было идти, но задержался.
- У тебя всё в порядке? – спросил он жену.
- Нет, - и перейдя на шёпот, хозяйка дома добавила. – Меня шишка-овощ готовить учит. Представляешь? А ещё он хочет сделать тебе бекон. Ужас, да?
Папа Эльзы беззаботно засмеялся.

- Дорогая, твои шутки очаровательны. Я не против бекона. А пока позвоню господину Пуфу, он придёт к нам завтра на ужин. Ещё я пригласил господина Миллера с сыном. Думаю, Эльзе будет интересно с ним познакомиться.
- Ужин - это замечательно, но посмотри, что я тебе покажу, - сказала мама Эльзы, подводя мужа к окну, где на подоконнике совсем недавно стоял месье Артишок.
Папа, конечно, ничего не увидел. Он поцеловал жену и, сказав: «Хорошо, милая, жду бекон и кофе», удалился в кабинет.

Мама вышла из кухни, а когда вернулась, на столе стояли омлет на две персоны и бекон на одну. В кофейнике пузырился свежезаваренный кофе.
Когда вошла Эльза, она застала необычную картину. Мама отчитывала месье Артишока за то, что тот не набрался смелости и не представился главе дома.
Эльза ещё никогда не видела человечка в поварском колпаке. Колпак был высоким, белоснежным и накрахмаленным, отчего сам месье Артишок казался ещё выше.
Человечек слушал маму Эльзы, понурив голову.

- Я надеюсь, что вам понравится завтрак, - заметил он.
- Мама, а давай месье Артишок сам всё расскажет папе после завтрака?
Мама посмотрела на Эльзу и задумалась.
- Хорошо, - согласилась она. – А то завтрак совсем остынет. Но сразу после этого, Вы, месье Артишок, объясните своё появление в нашем доме.

Когда папа стал хвалить маму за великолепно приготовленный бекон, человечек в высоком поварском колпаке тут же появился в столовой и всё рассказал.
- Теперь вы знаете, - произнёс он. – Я должен отблагодарить Эльзу за своё спасение, а единственное, что я умею, это фантастически вкусно готовить. Я хотел бы остаться у вас. Если вы, конечно, не против.
Папа был очень удивлён.
- Даже не знаю, что сказать, - он поставил чашку на стол. – Давайте сделаем так. У нас завтра обед. Будут гости. И если наши гости останутся довольны вашим кулинарным умением, что ж, оставайтесь. У вас будет своя комната.

- На втором этаже с видом на озеро, пожалуйста, - месье Артишок понял, что поторопился озвучить пожелания и, оправдываясь, добавил. – Я эстет, извините. Просто у вас очень красиво. И мне сложно удержаться, чтобы вечерами не побаловать себя видом из окна.
Так месье Артишок остался в доме на Цветочном острове.

Победа

В тот же день мама с Эльзой пошли оглядеть место, занятое Борщевиком. Эльза очень надеялась, что всё, что они с цветочными человечками сделали, принесло свои плоды.
Каково было изумление мамы, когда на месте Борщевика, ещё вчера угрожавшего уничтожить всё на своём пути, красовалась пустая поляна. Только трава на ней казалось высохшей, и приобрела ярко охровую окраску.

- Кроты смотрели, - тихо сказал Эльзе Колокольчик, стараясь не попадаться маме на глаза, - ни одного корня не осталось. Борщевик сгинул.
Эльза от радости стала прыгать и хлопать в ладоши.
- Мама, мама, мы победили! – радовалась она.
Но, вспомнив, что забыла принести листок клевера, побежала за ним. Через десять минут Эльза снова была на поляне.

- Мама, вот его нужно посадить на этом месте. Срочно. Так Эдельвейсы сказали.
Мама возражать не стала. Люди, приехавшие выкорчёвывать Борщевик, не найдя его, просто засадили поляну клевером, даже не догадываясь, что он волшебный.
Всё получилось просто замечательно.
На радостях цветочные человечки решили устроить торжество, и вскоре рядом со старой лиственницей появилось объявление:

«Бал цветочных человечков.
Приглашены все»

Эта новость так взбудоражила жителей острова, что каждый – и пчёлы, и птицы и даже ягодные человечки, которые редко выходили из своих домов, решил посмотреть на это событие.

Бал цветочных человечков

Из цветов изготовили три парадных кресла и героев, спасших остров от Борщевика, усадили в них.
Посередине сидела Эльза, а по сторонам от неё Пион и месье Артишок.
Ужин, о котором говорил папа, намечался на следующий день, а потому месье Артишок чувствовал себя совершенно счастливым.
- Бал начинается! – объявил Люпин. Он решил быть ведущим праздника, остальные цветочные человечки не возражали.

Посмотреть на их танцы пришли многие. Улли явился со своей подружкой Лаппи, белкой с невероятно пушистым хвостом, Бука занял самую лучшую ветку для обзора поляны и приготовил место для Жёлудя, кроты расположились на пригорке возле оркестра.
Эльза даже не ожидала, что на острове есть оркестр с роялем, скрипками и флейтой.
Атмосфера праздника передалась рыбам в озере. Те то и дело подпрыгивали, изображая из себя дельфинов.
Кроме самих танцев, на празднике затевались всевозможные игры.
Цветочные человечки выглядели нарядными, как никогда, стараясь перещеголять друг друга в красоте костюмов.

Кроме того, для танцев они заранее выбрали себе пару. Так, Колокольчик танцевал с Розой, Ландыш с Незабудкой, Нарцисс с Гвоздикой, Лютик с Маргариткой, а Душистый горошек выбрал для себя белую Лилию.
Клевер на поляне был мягким и невысоким, поэтому цветочным человечкам весело танцующим польку, ничего не мешало.
Когда солнце стало уступать место прозрачному вечеру, а роса начала серебриться на травах, цветочные человечки стали собираться домой. Они постепенно исчезали и через миг пропали совсем. Яркий на события день закончился.

Эльза с месье Артишоком пошли по дорожке к дому мимо виноградников и старой башни.
- Завтра я удивлю вас своим талантом, - говорил человечек. Было заметно, что он устал.
Эльзе тоже хотелось спать. Она ещё никогда не была центром внимания и в честь неё никогда не устраивались балы. Она вспоминала, как танцевали цветочные человечки, порхали бабочки, а Шмель играл на флейте. Эльза видела жужжащих пчёл, смеющихся кротов, Улли с подружкой Лаппи, Буку и Жёлудя, бегающих с ягодными человечками наперегонки.

И только одного Эльза не заметила: как за её домом, и за проходившим на острове праздником наблюдают две пары злых и цепких глаз.
Дома ждали папа и мама.
- Всё хорошо? – спросили они.
- Да, - ответила Эльза. – Только я спать хочу.
Мама уложила Эльзу в кровать и включила ночник, закрыв балкон.
За окном на тёмно-фиолетовом небе переглядывались звёзды. С озера доносились редкие звуки идущих к причалам лодок. Ветер стих, и Цветочный остров, дождавшись, пока погаснут окна в доме, безмятежно уснул.


от Автора: Продолжение следует - «Тайна Цветочного острова. Книга 3»