Когда наступит лето. Часть 4

Не было уже возможности отступить назад, он увидел её и встал. София натянула на лицо вежливую улыбку, но она тут же погасла. Она увидела лицо князя. Он был задумчив и печален. Показалось ли Софии, или в его красивых глазах стояли слёзы? Но он уже подошёл к ней и вид у него был такой, как всегда.
- Прелестный вечер, верно?- пролепетала она, не зная, что сказать.
- Вы прелестны, София Дмитриевна. И с каждым днём становитесь всё обворожительнее,- он поцеловал ей руку,- Осмелюсь поинтересоваться, почему Вы здесь, в этом уединённом месте?
- А Вы?- вместо ответа спросила София.
Князь Игорь коротко рассмеялся:
- Залечиваю свои раны тишиной и покоем.
- Простите,- смутилась София, - Я совсем не хотела мешать Вашему уединению.
- Нет, что Вы,- князь Игорь слегка поклонился, ослепительно улыбнувшись,- Может Вы единственный человек, которого я на данный момент хотел бы видеть рядом.
София смутилась окончательно. Князь Игорь ласково поглядывал на её склонённую головку, любуясь очаровательным румянцем на щеках.
- Однако, - снова сказал он, - Вы тоже пришли на это место для того, чтобы побыть с собой.
- Да,- кивнула София, - Мне ещё не совсем привычны балы и я устаю от шума.
- Вы слишком юны и прекрасны для всех этих балов и маскарадов, где невинных девушек продают замуж, не давая им даже возможности выбора.
- Кого Вы имеете ввиду, князь?- спросила София, запрокидывая голову и заглядывая в загадочные тёмные глаза. Какой резкий контраст тёмно- карих глаз и светлых волос. Сколько ему лет? Лет 25, не больше. А говорит с такой грустью в голосе, будто его жизнь подходит к своему финалу.
- О, прекрасная София, - князь Игорь взял её руки в свои, - Не обращайте внимания на мою болтовню. Я довольно давно езжу по балам,  приёмам и уже пресытился всем этим. А у Вас вся жизнь впереди. А теперь позвольте мне оставить Вас,- он поцеловал её руку и удалился.
Не просто ушёл, а именно удалился, с достоинством и благородством,  высоко держа свою красивую голову.  София какое-то время смотрела ему вслед,  потом присела на скамейку. Узнав о том, что она была наедине с князем Игорем и разговаривала с ним, все девушки умерли бы от зависти. Но она не хотела думать о нём, её мысли были о Никите. На балу ли он ещё? Или уехал с друзьями? А может, сейчас ищет её глазами среди танцующих? Увидеть его- вот что сейчас хотелось Софии. Просто увидеть и понять, что он живой, настоящий,  а не сон, приснившийся ей наяву.
София быстро встала и торопливо пошла по тропинке к дому. Она увидела Никиту, более того, танцевала с ним вальс. И это было чудесно и бал был чудесен. Объявили о помолвке Евгения Гаврилова и Екатерины Минницкой. Они стояли в центре зала, окружённые родственниками и, поздравляя их, София увидела, как несчастна Екатерина. В её голубых глазах плескалась печаль. Значит, её выдают замуж против воли? Но почему? На прошедших балах София видела Екатерину весёлой и счастливой. Тогда она была уверена, что Екатерина влюблена. Но отчего же её не выдали замуж за того, кого она любила? Что за надобность отдавать свою дочь за нелюбимого? Вряд ли Екатерина сама сделала свой выбор. Да и Евгений не выглядел особо довольным. Он был заметно пьян, его даже покачивало и родственники старались сократить церемонию и перейти к ужину. Не об этом ли говорил ей князь Игорь? Не Екатерину ли он имел в виду? София в задумчивости подняла голову и встретилась взглядом с ясным взором Никиты. Она улыбнулась юноше,  поймала его ответную улыбку и вновь подумала о Екатерине. Пожалела её от всего сердца и мысленно пожелала ей счастья. Может, всё ещё сложится хорошо в этом браке. Не могут ведь родители умышленно сделать свою дочь несчастной по каким- то только им понятным мотивам. Ужин был великолепен. Все гости отдали дань прекрасно приготовленным блюдам и винам, которые отлично вышколенные слуги только и успевали подносить. На этом ужине только у троих не было аппетита- у Софии, Никиты и Екатерины. Двое были слишком счастливы, а одна слишком несчастна. София видела Никиту, сидевшего на противоположном конце стола среди своих друзей. Она заметила, что он так же не притронулся ни к еде, ни к напиткам, хотя его друзья отдали должное и тому и другому.
Бал закончился слишком быстро и вот уже кареты начали отъезжать от дома одна за другой. В суете Никита с друзьями пропал из поля зрения Софии. Она села в карету рядом с Ольгой,  подсунув свою руку под её. Ольга молча пожала её, а София, прислонив свою головку к её плечу, погрузилась в мечты.

В этих мечтах она утопала все последующие дни.
Когда её братья приехали на побывку, она не решилась спросить их про Никиту. Зато спросила Ольга, лукаво улыбаясь.
- Оленька, тебя заинтересовали военные в отсутствии жениха?- хохотнул Николай.
- Вовсе нет, - ничуть не смутившись, ответила Ольга, - Одна наша знакомая княжна испытала внезапный интерес к одному из вас.
- Кто именно привлёк внимание некой достойной особы?- спросил Павел, включаясь в разговор.
- Разве так важно, кто из них?- шутливо ответила Ольга.
София отошла к открытому окну, обмахиваясь веером. За окном расцветал сад, лето постепенно вступало в свои права. Но сейчас София ничего не видела вокруг, только вслушивалась в разговор за своей спиной.
- Ну, если никто конкретно не интересует,  тогда все здоровы,- отшутился Николай, - Между прочим, один из них спрашивал о нашей Сонечке.
София вспыхнула, но тут же взяла себя в руки и повернулась к брату.
Ольга улыбнулась:
- Кто же именно,  позволь осведомиться?
- Разве так важно, кто из них, - повторил её фразу Николай.
И все трое рассмеялись.