Воришка Фокси

В одном государстве жила-была одна девчушка.  На первый взгляд самая обычная и неприметная.  Но была она самой хитрой и проворной воришкой. Да еще и жуткой хулиганкой. От одного её имени богачи хватались за кошельки и оглядывались. Но если уж кто из них становился жертвой, то вся улица об этом узнавала: воришка всегда оставлял своеобразный знак – рисунок ухмыляющейся лисы (за это девчушка и получила своё имя – Фокси), и пару ловушек для хозяев.
Как только её не пытались поймать – и ставили ловушки, и устраивали засады. Ничего не помогало!
И вот однажды Фокси прогуливалась по улицам столицы и думала, чем сегодня заняться: в списке её дел был поход по торговым ларькам именитых торговцев и посещение имперского музей для ознакомления с драгоценным реквизитом. Вдруг путь ей перегородил знаменитый рыцарь. Фокси так удивилась, что невольно остановилась и во все глаза уставилась на доблестного рыцаря. Перед ней стояла живая легенда! Победитель трехглавого дракона, первый защитник всех слабых и обездоленных! Правда эта легенда выглядела очень угрюмой и суровой.
- Это ты знаменитый воришка? – Фокси склонила голову на бок.
- Может быть. А с какой целью вы интересуетесь? – Рыцарь грозно надвинулся на неё.
- Верни то, что украла, - Фокси нарочито озадаченно заморгала.
- А что именно? Список-то большой.
- Не пытайся меня обмануть, наглый воришка! Я знаю, что это ты ограбила королевскую сокровищницу и украла фамильные драгоценности! – теперь Фокси по-настоящему удивилась. В её планах не было ограбления царской сокровищницы. Хотите верьте, хотите нет, но Фокси уважала короля, никогда не думала что-то красть у него.
- Извините, но вы ошиблись. Я ничего не брала у короля!
Естественно доблестный рыцарь не поверил. Он попытался поймать её, но девушка ловко увернулась и помчалась прочь. Хоть она и была польщена тем, что известный рыцарь знает её, тем не менее,  ей не очень хотелось знакомиться с ним поближе. Ясное дело, все окончится темницей!
Фокси оглянулась на бегу и заметила, что рыцарь мчится за ней. Она тут же оценила свои навыки, вес доспехов, и одновременно восхитилась и ужаснулась силище рыцаря. И припустила еще быстрее.
Несколько часов знаменитый  рыцарь преследовал не менее известного воришку. Что только Фокси не делала, чтобы от него отвязаться:  и взбиралась на крыши домов, и ныряла в самые оживленные места, пряталась. Ничего не помогало! Лишь под вечер, когда у Фокси почти не осталось сил, рыцарь настиг её.
- Ну что вы ко мне привязались! – чуть ли не простонала Фокси, когда поняла, что ей больше некуда бежать. - Говорю же, не грабила я короля!
- Ты врешь! Человек, ворующий у других, просто не может говорить правду.
- Протестую! – возмутилась девушка. - Я самый честный вор на свете - мои все мои клиенты знают, что ограбила их именно я! – на лице рыцаря мелькнуло сомнение, но оно тут же исчезло.
- Только такой бесстыжий вор, как ты мог покуситься на самое неприступное и охраняемое место в королевстве! - Фокси тяжко вздохнула. Этот упрямый рыцарь никак не хотел ей верить. – К тому же на стене сокровищницы был твой знак!
- Э? Не может быть!
Рыцарю надоело слушать нелепые слова воришки. Но Фокси, поняв, что её наглым образом подставили, воспылала праведным гневом. Никто не смел прикрываться её именем! И тут в голову ей пришла безумная мысль. Она резко подняла руки, сдаваясь.
- Требую право доказать свою невиновность!
Рыцарь замер и изумленно уставился на воришку. Эта наглая девчонка воспользовалась правом невиновности! Теперь рыцарь, следуя кодексу, не может её тронуть! И это разозлило рыцаря.
- Ты не можешь что-либо требовать! Ты не человек чести.
- Отнюдь. В любой профессии есть свои правила и понятия чести. А я всегда следую чести вора!
На это рыцарь не знал, что возразить.
- И как же ты докажешь свою невиновность?
- Найду сокровища и того, кто их украл, - рыцарь недоверчиво посмотрел на воришку. – А чтобы потом вы не обвинили меня в том, что я просто вернула их на место, вы будете сопровождать меня.
Пришлось рыцарю согласиться  на такие условия. Поняв, что смогла договориться, Фокси тут же потребовала, чтобы он отвел её во дворец. Она хотела осмотреть место преступления. Рыцарь с неохотой исполняет требования девушки. Во дворце  она внимательно осматривает место преступления. Кем бы ни был этот загадочный вор, работал он на совесть. Никаких следов! Только рисунок лисы на стене.
Пока она осматривала помещение, в комнату неожиданно вошел король с принцессой. Фокси и рыцарь тут же склонили головы перед ним.
- А, мой доблестный рыцарь! Ты решил вновь осмотреть место преступления. А кто этот молодой человек?
- Это мой помощник, Ваше Величество.
Фокси не была против! Как говорится, главному все шишки.
Пока рыцарь расплывался в придворном этикете, Фокси тайком наблюдала за королем и принцессой. Она заметила, с каким восторгом и влюбленностью принцесса смотрит на рыцаря.
Тем временем король дает своему рыцарю меч. Клинок столь изящен и прекрасен,  и будто бы горит внутренним огнем. Фокси невольно залюбовалась им. Рыцарь с честью принимает меч.
- Не волнуйтесь, Ваше Величество! Мы обязательно вернем ваши фамильные сокровища, - и бросил выразительный взгляд на Фокси, словно говорил – «я прослежу за этим».
«Совсем он мне не верит!» возмутилась про себя Фокси. Когда король ушел, Фокси продолжила расследование. Спустя несколько часов, она узнала, что несколько дней назад какие-то странные люди ночью покинули дворец, везя что-то в закрытой карете. Выяснив, куда они могли поехать, рыцарь и воришка отправились в путь. Долго они ехали, по дороге расспрашивая людей о загадочной карете.
Вечером они устроили привал. Рыцарь собрал дрова и поймал дичь. И ожидал, что Фокси будет готовить обед. Но…
- Ты не умеешь готовить?
- Не-а.
- Как же ты выживала все это время?
- У меня для этого всегда были деньги.
Рыцарь недовольно посмотрел на Фокси и принялся сам разделывать дичь. Фокси побледнела и поспешно ретировалась. Нет, такого счастья ей не надо! Лучше уж купить готовую пищу, чем ковыряться в кишках.
Фокси настолько было противно смотреть на разделку, что она отошла слишком далеко от лагеря. Тут из кустов на неё выскочило страшное чудовище. На мгновение испугавшись, Фокси все же хватило ума, чтобы развернуться, и помчаться обратно в лагерь.
- Рыцарь!
Стоило ему заслышать отчаянный вопль девушки, как доблестный герой тут же вскочил на ноги и  выхватил меч. Он бросился наперерез чудовищу и ужаснулся тому, сколь уродливо оно. Он бросился наперерез и вступил с ним в схватку. Фокси тем временем спряталась за деревом и наблюдала за боем. И что-то странное показалось ей в чудовище. Оно не пыталось одолеть рыцаря, а даже скорее поддавалось ему. И когда рыцарь сбил его с ног и занес над ним меч, оно даже не сопротивлялось.
- Стой! – Фокси выскочила из-за деревьев и повисла на руке рыцаря. – Хватит, ты его победил! Не надо убивать!
- Пускай, - прошипело чудовище. – Такому мерзкому чудовищу как я не следует жить на свете.
 Мужчина и девушка удивленно уставились на чудовище. Рыцарь, глядя на уродство чудовища, мысленно соглашался с ним, но Фокси, отпустила руки мужчины и присела перед чудовище. Она долго рассматривала его, не проявляя никаких  признаков отвращения.
- Да ладно, - она протянула руку и успокаивающе похлопала по голове чудовища. – Не такой уж ты и страшный.
Рыцарь и чудовище изумленно уставились на девушку. А у последнего выступили слезы на глазах. Фокси помогла чудовищу подняться, а затем отчитала его за то, что он так неожиданно выскакивает на людей из-за кустов. Конечно, любой испугается, особенно если у тебя есть зубы и клыки.
На следующий день рыцарь спросил у Фокси, почему она сказала чудовищу, что оно не страшное?
- Потому что это правда. У него были честные и добрые глаза, он просто отчаялся найти друзей, - затем, немного подумав, Фокси сказала. – Бояться надо тех, кто скрывает за маской своё истинное лицо.
Рыцарь долго мочал, обдумывая слова воришки.
Спустя какое-то время, дорога привела их к пустыне. Рыцырь, не смотря на доспехи, стойко переносил палящее солнце и невыносимую жажду. А вот Фокси, которая с трудом переносила любую жару, готова была сдаться. Уж лучше бы она сейчас сидела в темнице, чем переносила эту жару. Они даже не знали, в правильном ли направлении двигаются!
Несколько раз сознание её меркло и лишь крепкие руки мужчины не давали ей упасть с лошади. В какой-то момент среди однообразного пейзажа, она увидела что-то зеленное. Она тут же насторожилась, а затем счастливо завопила и пришпорила коня. Рыцарь, сначала испугался, решив, что девушка сошла с ума, но вскоре тоже заметил далекий оазис. С губ у него сорвался облегченный вздох, и он поспешил за умчавшейся вдаль девушкой.
Фокси первой достигла оазиса. Она буквально слетела с коня и тут же склонилась над водой, делая жадные глотки. А напившись, тут же принялась умывать лицо.
- Надо же, - раздался за её спиной голос, и Фокси оглянулась. – Вот уж кого точно не ждали увидеть, так это тебя. Как ты решилась пересечь эту раскаленный ад?
Узнав обладателя голоса, Фокси радостно улыбнулась. В тени деревьев сидели двое – белокурый и темноволосый парень. Это были её друзья, братья-близнецы! Один был красивым статным парнем, а второй выглядел так, словно является тенью первого. Но это было лишь видимостью. На самом деле статный красавец был тем, у кого всегда была информация. Он мог добыть её где угодно. А вот второй мужчина, имея обманчивую внешность неприметного и слабого, на самом деле был телохранителем брата. Он был таким ловким и проворным, что с легкостью расправлялся с любым, кто смел обижать его брата.
Рыцарь не обрадовался подозрительным людям, но от них им удалось узнать, куда направлялась загадочная повозка. И светловолосый красавец так же намекнул Фокси, что есть что-то странное в этой повозке. Охрана приличная, но на обычных воров не похожи. Это заставило задуматься Фокси.
Вскоре они покинули братьев и отправились дальше в путь. К счастью для Фокси, пустыня вскоре закончилась. Но далее начинались неприступные горы. Теперь уже проблемы были у рыцаря. Фокси, одетая в более удобный и легкий костюм, словно обезьянка перемещалась верх-вниз по скалам. А вот рыцарю, из-за массивных доспехов приходилось туго. Чтобы не погубить коня, ему приходилось в основном приходилось перемещаться пешком. К вечеру каждого дня он настолько выматывался, что мгновенно отрубался. В такие моменты Фокси приходилось накрывать его одеялом, чтобы он не замерз. Но чем дальше они поднимались в горы, тем холоднее становилось.
В одной из горных деревушек Фокси удалось раздобыть теплой одежды. Рыцарь был изумлен тем, как ловко она торговалась. Он-то думал, что Фокси и тут попытается что-нибудь украсть, но девушка на такие слова оскорбилась.
- Я же говорила тебе, что я честный вор! Я не ворую одежду и еду, за которые могу заплатить!
- Но ты платишь деньгами, которые украла, - заметил рыцарь. Фокси надулась – на это возразить ей было нечего.
- Значит, не будешь одеваться?
- Нет, - твердо сказал рыцарь. Фокси сердито посмотрела на него.
- Ла-адно… Тогда дай мне свой кошелек.
- Зачем?
- Просто дай! – рыцарь послушался. Девушка отсчитала несколько монет, а затем отдала оставшиеся деньги и половину вещей рыцарю. – Вот, считай, что они куплены на твои честно заработанные деньги! Теперь доволен?
Мужчина кивнул. Фокси отвернулась, бормоча что-то о гордых рыцарях.
Их путь продолжался. После гор они выехали к берегу моря. Фокси, никогда не видевшая моря, с детским восхищением смотрела на морские волны. Видя, как восторженно блестят её глаза, рыцарь невольно тоже улыбнулся.
Их поиски продолжались. Им приходилось сталкиваться еще со многими опасностями и трудностями – с разбойниками, с хитрыми купцами, иногда они шли по ложному следу, и им приходилось возвращаться по пройдённому пути. Иногда сама Фокси попадала в какую-нибудь неприятность из-за своей озорной натуры, и рыцарю приходилось её выручать. А иногда и самой девушке приходилось улаживать проблемы, вызванные принципиальным характером мужчины.
А однажды, прогуливаясь по лесу, Фокси набрела на диких кабанов. Свинки не оценили нового знакомства и загнали девушку на дерево. И даже когда свинки ушли, девушка слезла лишь тогда, когда её нашел рыцарь. И хоть тот уверил, что опасности больше нет, она еще какое-то время сидела на последней ветке, внимательно осматривая окрестности и не обращая внимания на смешки рыцаря.
В один из дней, лошадь Фокси неожиданно споткнулась и упала. Девушка, успевшая сгруппироваться и спрыгнуть с крупа лошади, тут же ринулась к ней обратно.
- Ты как? В порядке? Ногу не сломала?
Лошадь успокаивающе фыркнула на мельтешившую перед ней девушку и поднялась. И все равно Фокси не решалась на неё забраться, давая лошади немного отдохнуть от груза.
Наконец они добрались до пещеры, где по слухам в последний раз видели загадочную повозку. Сама пещера казалось неприметной, и почти незаметной. Идеальное место, чтобы что-то спрятать! А рядом оказалась та самая загадочная карета! Только вот людей, которые с ней были, нигде не было. Фокси это показалось странным.
Внутри пещера оказалась не такой простой. Внутри был настоящий лабиринт! Чтобы не заблудиться и не потеряться, Фокси и рыцарь каждые несколько метров оставляли ориентиры. И они продвигались все дальше и дальше.
В какой-то момент Фокси замешкалась, залюбовавшись сталактитами. Вдруг её свеча погасла, и она оказалась в полной темноте. Она замерла от неожиданности и от неспособности что-либо увидеть. Тут она услышала какой-то странный звук – словно кто-то стонет. Мурашки пробежались по коже. Ей хотелось убежать, но ноги приросли к полу. Да и куда она убежит в темноте!
Тут чуть вдалеке мелькнул свет, и Фокси услышала знакомый голос. Это был рыцарь! Она испытала неописуемое облегчение и ринулась к свету. Через пару шагов она наткнулась на рыцаря, который звал и искал её.
- Глаз да глаз за тобой, - вздохнул с облегчением рыцарь. – Больше не отходи от меня, - Фокси с энузиазмом закивала.  Ей хватило одиночества в полной темноте!
В очередном ответвлении пещеры они наконец нашли золотой ларец. Заглянув в него, они увидели те самые пропавшие драгоценности.
«Отлично! Сегодня самый счастливый день в моей жизни!» мысленно обрадовалась Фокси. Теперь её честное имя будет восстановлено! На лице рыцаря, глядящего на сокровище, мелькнуло облегчение и радость.
Они вытащили ларец из пещеры и погрузили его в карету. А затем девушка и мужчина отправились в обратный путь.
Когда за деревьями показался замок, рыцарь грустно вздохнул. Вот и закончилось их путешествие. А вот Фокси испытывала неудовлетворение. Они так и не узнали, кто же похитил этот ларец. Но девушка не верила, что все так просто. Она стала вспоминать детали этого странного дела – ларец вывезли без всяких проблем, а затем везли его, почти не скрываясь. А затем вот так просто оставили его в пещере – зачем? Чтобы его нашли? Подозрительно…
При подъезде в город одна мысль пришла в голову Фокси. Она быстро заглянула под карету и её лицо помрачнело.
- Что такое? – спросил рыцарь, наблюдавший за ней.
- Ничего, - пожала плечами девушка. – Просто кое-что проверила.
В замок Фокси отказалась ехать.
- Я выполнила свою часть работы, - просто сказала она. – Теперь нам пора разойтись.
Рыцаря расстроили слова девушки. За время путешествия он привязался к ней. Но она была права – теперь каждый должен был пойти своей дорогой.
- Удачи вам рыцарь! – тепло улыбнулась ему Фокси.
Они попрощались, и рыцарь направился в замок. Там его с почестями встретили король и принцесса. Девушка, увидев мужчину, густо покраснела. Король пригласил рыцаря в свой кабинет, чтобы выслушать его историю о приключениях.
Прежде чем начать, рыцарь извинился перед королем, что так и не смог поймать вора, который украл сокровища. Но тут король неожиданно заявил.
- Конечно не смог. Ведь это я приказал вывести драгоценности.
Рыцарь изумленно посмотрел на короля.
- Понимаешь, дочка влюблена в тебя, и очень просила меня позволить выйти за тебя замуж. Но я не мог позволить стать её женихом абы кому. И я решил испытать тебя. Ты смог проявить ум и упорство в поисках. И так же ты не поддался соблазну и не присвоил сокровища себе. Я считаю тебя достойным человеком, и буду горд отдать за тебя свою дочь.
Рыцарь переваривал услышанное. А затем тихо сказал.
- А что на счет воришки Фокси?
Король пожал плечами.
- Считай это своеобразным бонусным заданием. Она славится своей неуловимостью, и способность украсть все что пожелает. И это довольно проблематично, учитывая, сколько от неё проблем. Так что если бы ты еще и поймал бы её, то цены бы тебе не было!
Рыцарь сглотнул, понимая, что и Фокси поняла это. А ведь она уважал короля.
А тем временем Фокси собрала вещи и покинула город. От чего-то ей больше не хотелось оставаться в столице. К тому же ей понравилось путешествовать.
Она в последний раз оглянулась на город, а затем развернулась и пошла прочь. Лошадь под ней плавно двигалась вперед. Какое-то время Фокси мягко покачивалась в седле, думая о своём. Тут она услышала топот, и обернулась. Позади неё по дороге несся всадник, и приглядевшись, она узнала рыцаря.
- Ты что тут делаешь? – изумленно спросила у него Фокси, когда он доскакал до неё. – Разве ты не должен сейчас принимать благодарности от его величества.
- Я уже получил все, что мне причитается, - спокойно сказал рыцарь. – Так что я поспешил следом за тобой.
На лице Фокси расцвела улыбка.
- Надо же! Неужели доблестный рыцарь соскучился по наглому воришке?
- Кто его знает, - улыбнулся рыцарь. – Может этот рыцарь решил, что воришка пропадет без него.
Фокси гордо задрала голову.
- Пропадет? Ну мы на это еще посмотрим!