3. Сумасшедший король

     Как всегда, на церемонию Наречения в Замке Полной Луны собрался весь высший свет. Король с королевой, придворные, Защитник с главами сообществ занимали почётные места амфитеатра.Внизу ,таинственно отливая золотом, стояла статуя Стефании – первой Всевидящей Лунного Рода. Роман Рыбка объявил о начале церемонии, заиграла музыка , и четыре девушки в простых льняных платьях и с распущенными волосами, босые, прошли к статуе,  и стали каждая по своей стороне света. Полилась обрядовая песня.
      В тени на самом верху амфитеатра стояла Кира. Несмотря на то, что она уже полгода жила в своей стране, прежнего положения при дворе  у неё уже не было. Многие делали вид, что и вовсе не знакомы с прежде могущественной аристократкой. Впрочем, нашей гордой красавице было наплевать. Сейчас  она предпочла быть и вовсе никем  незамеченной и её раздосадовало, что в этом укромном месте она не одна. Статный молодой красавец, которого она не заметила на обряде Избрания, опять прятался в тени, подобно ей, не желая, чтобы его увидели.
- Молодой человек, почему бы вам не пройти вниз, поближе к избранным? Отсюда ничего не видно.
- То же самое могу спросить и я у вас, леди. Почему бы вам не присоединиться к зрителям?
- Ну и молодёжь пошла, старших совсем не уважаете.
- Судя по виду, ненамного вы меня и старше. – Насмешливо парировал Серафим.
       Кире пришлось смириться, тем более Великие закончили петь свою песню. Статуя ожила и волшебный танец закружил золотую фигурку. Наконец, сняв с головы венок, она одела его на голову Анастасии Рыбки и вернувшись на свое место, снова замерла на следующие тридцать лет.
- Стихия Воды…- Сама себе тихо проговорила Кира .  - Это самая сильная магическая стихия. Кикенна будет недоволен.
- Кто такой Кикенна? Странное имя. – Вдруг отозвался незнакомец. Вообще, он очень внимательно на этот раз присматривался к женщине, что-то его очень заинтересовало в ней.
- А чего ты лезешь с расспросами, какое тебе дело? -  Кира не на шутку разозлилась, но вдруг со стороны трибун начался невообразимый шум, в котором выделялись женские испуганные причитания, заплакал какой-то младенец. Парочка спорщиков замолчала, прислушавшись.
- Ваше величество? Что с вами? Успокойтесь! – Испуганный голос королевского секретаря и охранника выделялся среди прочих – мужчина был богатырского телосложения и с очень мощным баритоном.
     Кире и Серафиму было невидно со своего убежища, что с королём происходило что-то совершенно невообразимое – он то смеялся, то рыдал, то горланил песни. В общем, вёл себя совершенно неадекватно. Успокоить его смог только Защитник, который применил свой знаменитый гипноз, король затих и , сев на свое место, тихонько заплакал.
- Мы забираем его к себе в Замок, если не возражаете , – сказал Филипп Фрейе.
- Конечно. Если кто ему и может помочь, то только вы. – Королева, побледневшая и испуганная, стояла рядом с «внезапно» сошедшим с ума мужем.
        Кира, воспользовавшись суматохой, спустилась по ступеням вниз и поняла, что Александра уводят в невменяемом состоянии Солнечные Братья. Она вынула из кармана брюк какой-то аппарат с кнопками, умещавшийся в ладони , и напечатала : «Защитница – стихия Вода, король выбыл из строя. Кира.», не заметив, что Серафим опять «случайно» оказался неподалёку.
     Когда монарха уводили под руки и всё внимание собравшихся было приковано к нему, королева незаметно взяла стоявшую на столике с прохладительными напитками, приготовленными для королевской четы, начатую бутылку с любимым вишневым соком мужа. Зайдя сегодня перед церемонией пожелать лучшей подруге удачи, она получила от Агнии  флакон Защитника, содержимое которого незаметно подмешала в это питие. Теперь улика будет уничтожена и никто не догадается, что Александра просто обезвредили.

      Так печально закончилось правление этого монарха. Неудачная женитьба разрушила в итоге его жизнь. Объявленный вскоре сумасшедшим, как и его отец в прошлом, Александр Справедливый до конца жизни был заперт в медицинском отделе Замка Солнцестояния. К сожалению, вернуть его в «нормальное»  состояние  так и не смогли.
       Вскоре на главной площади столицы был публично прочтен Магический Договор, по которому Фрейя становилась преемницей Александра вплоть до совершеннолетия принцессы Мирославы. Нелюбимая народом королева снова оказалась у власти. Было много недовольных как среди простых жителей, так и среди вельмож. Даже «продублировав» заключение Договора уже с Солнечными Братьями, как более жёсткого по последствиям в случае нарушения, правители государства не смогли до конца успокоить оппозицию. Но делать было нечего, приходилось мириться с таким ходом вещей, тем более только самые наивные не понимали, что надвигаются куда более серьёзные проблемы, чем восшествие на престол «нечестивой королевы», как в народе уже прозвали Фрейю.
                ***
        Анастасия Рыбка, Агния Солярис, Татьяна Шат и Прасковья Зайцева – Четвёрка Великих, новые хозяйки башен Замка Полной Луны, осваивались в своих  жилищах. Милана исчезла после обряда Избрания, оставив завещание Великой, в котором было написано, что она передаёт все свои сбережения научному институту, занимающемуся изучением «нелюдей», Лилианна окончательно переехала в родную деревню, Ева с Евгением и дочерями решили переселиться в  дом мужа в столице, а Татьяна осталась в замке, просто перенесла все свои вещи из Восточной башни   в Южную.
      Настало время первого собрания «новых» Великих. Анастасия, любившая свежий воздух и водоёмы, решила провести его в беседке на берегу небольшого пруда , расположенного во внутреннем дворе замка,  у стен амфитеатра, в котором проводились  самые важные Лунные церемонии.
   Сев за круглым столом под тенью резной беседки , Всевидящая внимательно оглядела каждую из жриц. Агния – огненно-рыжая, яркая, с белозубой улыбкой. Темноволосая Прасковья с мягким добрым взглядом больших глаз и отстранённая Татьяна – белокожая, светловолосая -  выглядели контрастом по сравнению с Огненной Жрицей. Всех их выбрали стихии  , и теперь тридцать лет они должны нести этот груз ответственности перед своей семьёй и народом королевства…
- Я приветствую вас и заранее прошу прощения – совершенно не умею вести великосветские беседы. -Начала Анастасия, немного запинаясь. - Сейчас в государстве непростое время – "изменённый" король заперт в Замке Солнечных Братьев,  у королевы плохая репутация. В стране обстановка неспокойная и что самое для нас, как Жриц, сложное – иноземный враг не подвержен нашей магии. Необходимо принять меры для безопасности людей. У меня такое тяжёлое ощущение, что королевство на краю краха. Я так чувствую.

- Насколько я знаю, у вашей предшественницы, о Великая, было видение, - мелодичным чистым голосом произнесла Татьяна, - Черный Дракон навис над королевством. Это очень плохое предзнаменование.
- Есть и хорошие новости ,  –  отозвалась Агния .- Стало известно  о способе «превращения» людей  в «нелюдей». Как известно, Камилла Блестящая не прочь была выпить фолия ,  и вот именно в нём было обнаружено странное вещество, которое, если его смешать с веществом того курева, что изобрёл Тараканов, изменяет генетику человека. Люди, пристрастившиеся к этим обоим зельям сразу, постепенно становятся иными, «нелюдьми».
- Тогда понятно, почему так много нелюдей в королевстве , – Прасковья покачала головой . - Ведь во времена могущества Тараканова эти зелья продавались на каждом углу.
-  Даже странно, что Император до сих пор не объявился… - Татьяна задумчиво наклонила голову.
- Я считаю, необходимы крайние меры. – Твердо сказала Анастасия.
- Что вы имеете ввиду, о Великая? – Спросила Прасковья.
- Я об обряде «отстранения».
- То есть вы хотите, чтобы вас замуровали в подземелье? Но как же?... – Прасковья с тревогой в голосе смотрела на Всевидящую ( не зря Жрицы Земли считались самыми добрыми.)
- Да. Я должна по - максимуму использовать свой главный дар – преображение пространства и хода вещей в благоприятную сторону. Дракон - это огонь, я – Жрица Воды. Сама судьба велела нашим двум стихиям противостоять друг другу. Так тому и быть!
- Но как же королевство может остаться без Всевидящей? – С сомнением в голосе произнесла Татьяна.
- У нас есть Защитник. К тому же я не исчезаю и не отказываюсь от своих обязанностей, просто уйду в «беспрерывную» медитацию. Ни пищи , ни воды мне не приносите. Как только я почувствую, что ситуация меняется в нашу пользу, то выйду на поверхность сама. Самое главное – никто не должен ничего знать о том, где я буду всё это время.
      Вечером Великие отправились к залу, где обычно проводились церемонии избрания. Мало кто знал, что под статуей мужа Первой Всевидящей находился вход в подземелье, куда и собиралась спуститься Анастасия. На самом деле эта статуя тоже могла «оживать» в минуты опасности – когда на скрытый вход кто-то пытался покуситься и проникнуть внутрь без согласия Всевидящей. Острый меч, который он держал в руках, был реальным грозным оружием, а не просто украшением шедевра искусства.
       Анастасия подошла к статуе, нажала на верхнюю пуговицу золотого камзола , и она, ожив, с поклоном отошла в сторону. Пьедестал заскрипел, открывая вход в тёмное подземелье, на Жриц пахнуло сыростью и прохладой. Махнув на прощание рукой своим спутницам, Всевидящая спустилась по ступеням, скрывшись в темноте. Золотой пьедестал снова задвигался, становясь на место, статуя взошла на него и приняла прежнее положение.
      Жрицы понимали, что Анастасия возможно так и не сможет выйти, оставшись под землей навсегда, если магические способности императора окажутся сильнее чем у нее. Питаясь отныне только энергией мироздания, эта храбрая девушка отдавала себя в жертву ради защиты своего народа.