Сказка о волшебных зеркалах

Всем взрослым, которые мечтают подольше
оставаться детьми и детям, жаждущим поскорее вырасти …

                Пролог.
Средь заснеженных гор и просторных равнин,
Нет на карте её, никому не найти без подсказки,
Нет туда двух дорог, путь туда лишь один,
И живут там не люди, а добрые, вечные сказки!
Там кружась в хороводе, свой свет изливает добро,
И на небе сияют волшебные, яркие краски,
Там отчаянья нет и всегда побеждается зло,
И не носят те сказки двуличные, лживые маски.
Если добр ты, и смел, и отважен, и чистый душой,
И за правду готовый со злом до победы сразиться,
Приходи и стучи в те врата, что ведут в мир иной
Только чистому сердцу готовы врата отворится!
Дух больших приключений заботливо примет тебя,
Проведёт по дорогам судьбы-лабиринтам удачи,
Там поймёшь кто есть, кто, испытаешь друзей и себя,
По - другому нельзя, по - другому нельзя! Как скажи мне иначе?

                Часть 1. Сказка.

    Давным - давно, в старые добрые времена, на одной очень далёкой планете, в одной очень маленькой стране, жили – были крошечные человечки. Планета была такой маленькой, что среди всех галактик, звёзд, туманностей и созвездий она выглядела почти не заметной, светящейся точкой. Страна же, где жили эти малыши, была настолько мала, что среди многочисленных стран, окружавших её, она выглядела крошечной песчинкой в бесконечной пустыне или маленькой каплей воды в огромном, бескрайнем океане.
     Малыши были очень добрые и весёлые, целыми днями они пели  задорные песни и танцевали зажигательные танцы, при этом успевая дружно работать.
    Ты спросишь, что же могут делать такие крохи? О, даже самый маленький человечек, если очень постарается, то сможет сделать очень много полезных вещей. Эти малыши делали зеркала. Ты конечно удивишься, что же тут такого не обычного, мало ли на свете зеркал, разных форм и размеров. Красивые и не очень, они украшают каждый дом, принося в него частичку уюта и тепла. Однако в этих зеркалах был один маленький секрет: стоило только человеку посмотреться в такое зеркало, как сразу происходило чудо.
     Если твое сердце было чисто и прекрасно, то зеркало начинало светиться всеми, цветами радуги, искриться всевозможными яркими красками и оттенками, а потом заливалось громким, весёлым и даже задорным смехом. Но, если в твоём сердце было что-то дурное или нечистое, то зеркало начинало тускнеть, плакать, а потом и вовсе покрывалось толстым слоем пыли.
     К сожалению секрет изготовления этих зеркал знали только малыши с этой удивительной планеты, а потому они пользовались таким спросом во всех странах и континентах, и стоили так дорого, что достать их было практически невозможно.
    Но если тебе, малыш, повезёт и оно попадётся тебе на глаза, то знай, что делали его эти славные, и милые человечки. Ведь изготовить такое зеркало мог лишь человек с чистым и добрым сердцем.
     Когда же наступал вечер, и на небе зажигались яркие звёзды, а огромная, жёлтая луна освещала всю страну, человечки собирались по домам и пили малиновый чай с очень вкусным овсяным печеньем...Наверно и сейчас они собрались у кого-нибудь в гостях и ведут интересную беседу. Пойдём подслушаем? Вон видишь, свет в окошке горит? Правда подслушивать не хорошо, особенно когда разговаривают взрослые, но мы чуть-чуть и только один разок. Интересно же!

                Часть 2. Отец и сын.
    В большом зале было тепло и уютно, в камине горел яркий огонь, создавая не повторимую, домашнюю атмосферу. Обстановка в комнате была очень простой, но в тоже время не бедной, и, я бы даже сказал, что хозяин был человеком с изысканным вкусом, хотя и отличающимся от привычного нам.
    Возле красивого, резного стола, в мягких, кожаных креслах сидели двое. С первого взгляда легко было понять, что это отец и сын. Тот же нос, тот же лоб, те же необыкновенной голубизны глаза, но отец был стар, его тело полулежало в кресле, и уже почти не слушалось его. Старик тяжело дышал, то и дело открывая и закрывая глаза. Но если его тело было разбито старостью, то его дух полностью главенствовал над плотью, давая новые силы для того чтобы жить.
     Посмотрев на юношу можно было отметить безграничную мудрость, перемешенную с мальчишеской горячностью и отвагой. Сын очень любил отца и старался во всём подрожать ему. На протяжении многих лет, летом и зимой, в жару, и стужу отец, и сын всегда были вместе, разделяя пополам все радости и печали, успехи и неудачи. Вне всякого сомнения, их связывали не только узы родства, но и дружбы.
- Дни мои сочтены, сынок, -после продолжительного молчания сказал старик -скоро ты останешься один!
- Это не правда, отец, врач сказал, что болезнь отступает и скоро ты совсем поправишься! А раз так, то зачем говорить о смерти, ведь жизнь так прекрасна!
-Подожди, не перебивай меня, жизнь прекрасна только тогда, когда знаешь для чего ты живешь! Пришло время рассказать тебе историю нашего рода, нашей страны. Историю тайны, что всех нас объединяет! Ты много спрашивал об этом, но я не рассказывал тебе ничего, потому, что было не время, но теперь время пришло! Слушай меня внимательно и запоминай! Отец устроился по удобней и продолжил:
-Мы не коренные жители этих мест. Много лет назад, под натиском диких орд кочевников, нам пришлось оставить свою родину и переселиться в эти края. И хотя мы мужественно сопротивлялись, храбро сражаясь за каждую пядь родной земли, силы были неравны, ряды наши таяли, а враги были всё сильнее и коварней. В конце концов нам пришлось уйти. Тайно ночью, обманув бдительность их передовых отрядов, мы снялись с лагеря, и пошли на юг, в незнакомые нам земли.
     Мы долго блуждали по выжженной степи. Наши силы были на исходе, припасы давно закончились, а запасы воды истощились. Хуже всего приходилось раненым и больным.  Мы слышали их жалобные стоны, но помочь им ничем не могли. И от этого на душе становилось невыносимо горько и больно. На горизонте показались горы и мы, из последних сил, повернули к ним в надежде спрятаться от палящих лучей солнца.
   Мужчины взяли на руки детей, женщины несли вещи, а все, кто не мог идти, сели на уцелевшие повозки. Когда наш передовой отряд вошёл в узкое ущелье я оглянулся: с севера к нам стремительно приближалось облако пыли. Это была погоня. Это был враг. Уже через несколько минут послышался громкий топот копыт и злобные возгласы всадников. Сил сражаться у нас не было, и мы молча смотрели на неприятеля глазами полными растерянности и страха.
     Бежать было некуда. Скалы были отвесные, а ущелье заканчивалось тупиком. Нам уже слышался звонкий лязг цепей и злобные крики охранников. Мы готовились стать рабами!
- Смотрите, пещера! –воскликнул кто-то из нас. И действительно, под одним из выступов скалы, в зарослях густого кустарника, мы увидели какой-то ход. Времени на раздумье не было, и побросав повозки, и вещи мы побежали туда. Когда последний из нас забрался в пещеру мы услышали яростный вой кочевников (похожий на вой стаи волков, потерявших добычу). К счастью, ход был слишком узкий и не высокий, а наши преследователи были высокорослыми, крепкими воинами.
    Ещё долго за спиной мы слышали громкий шум и отборные проклятия - это наши гонители пытались протиснуться в след за нами. К счастью для нас пещера имела продолжение, и мы пошли по узкому, сырому проходу. Целые сутки мы шли, пробираясь через многочисленные подземные реки, петляли по узким коридорам, залам, лабиринтам, искусственным лестницам проложенным самой матушкой природой, пока, наконец, не вышли с другой стороны горы на эту землю. Нам понравилась эта долина.
    Обширные заливные луга, широкие полноводные реки, дремучие труднопроходимые леса полные дичи, просторные пастбища-не имеющие конца и края-всё это делало её привлекательной для меня и моих трудолюбивых братьев. И мы принялись за работу; распахали поля, построили города, проложили каналы, возвели мосты через реки, одним словом стали полноправными хозяевами этой земли.
   Как-то раз, исследуя окрестные горы, мы случайно обнаружили в пещере не затухающий огонь. Он горел столь ярко, что смотреть на него было весьма затруднительно. Но нас удивило не это, мы и сами были не плохими волшебниками, нас поразила древняя надпись, выбитая в скале над огнём. Никто не знает кто её написал, но слова пророчества были ужасны: " Пока горит сей огонь, земля эта будет процветать, но как только проникнет в эту пещеру человек со злым сердцем и дурными мыслями, то затушив сей огонь он навлечёт на эту землю невообразимые страдания".
    Нам не надо было объяснять, какая это была для нас важная находка. Собрался совет, который постановил, что вечный огонь необходимо охранять, и с того дня каждые два часа возле огня менялась стража. А теперь, сынок, запомни очень важное слово, запомни его и передай своим детям, и завещай своим внукам, и пусть они завещают своим правнукам!  Сын удивлённо посмотрел на отца и после не большой паузы спросил:
-Я весь во внимании, что это за слово, отец? Это какой-то пароль, шифр или код? Но у нас в стране нет никаких сокровищниц и тайных комнат, набитых золотом! Ты мне про них ничего не рассказывал!
 -Нет, сынок, но это слово не менее ценно чем все сокровища этого мира!
 -Какое же это слово, отец?!- с любопытством спросил сын.
- Бодрствуй! Всегда, постоянно бодрствуй!  Днём и ночью, в жару или в холод, в дождь или в снег непрестанно будь начеку! Прошло много лет и стража у огня потеряв всякую бдительность стала спать на посту. Ведь никакой опасности не было. Но вот однажды, ночью, кто-то тайно проник в пещеру, и потушил вечный огонь.
-И ты не знаешь кто это был? -спросил сын.
-Зло-ответил отец, -коварное, подлое зло. Оно никогда не дремлет, у него нет отпечатков пальцев, нет имени, оно невидимо, поэтому оно часто безнаказанно творит свои страшные, злые дела. Не имея ни запаха, ни вкуса, ни цвета, не зная сострадания и пощады, оно с лёгкостью калечит людские судьбы - это и есть её высшее стремление!
-Что же произошло потом?
Отец перевёл дыхание, выпил стакан воды и продолжил:
-Огромный смерч пронёсся по земле, сметая всё на своём пути: дома, людей, животных! Имея чудовищную, разрушительную силу он с лёгкостью выкорчёвывал деревья и разрушал плотины, и мосты. Но самое страшное, он калечил сердца людей, убивая в них всё, то доброе, что накапливалось веками: любовь, сострадание, дружбу.
     Люди изменились. Они стали горды, надменны, ленивы, безжалостны, высокомерны, готовые за кусок хлеба убить соседа или обидеть ребёнка. Начались войны, голод, болезни, снова пришла смерть!
   Отец откинулся на спинку кресла и замолчал, видимо собираясь с силами. Так прошло несколько минут. Наконец он продолжил:
-Но даже там, где, казалось бы, всё было безвозвратно потеряно, где смерть победила жизнь, а ложь победила правду, в этом хаосе и неразберихе остались не покорившиеся!
-Не покорившиеся? Я впервые слышу это слово, отец, кто это? - поинтересовался сын.
-Я не знаю почему, -ответил отец, - но зло не действовало на тех, кто отказывался ему подчиняться! Эти немногие оставались верны идеалам правды, любви и добра! Их, и называли не покорившиеся! Они жили в пещерах, часто в нужде, одевались во что придётся, порой голодали, разделяя на всех свою скудную пищу.
    Единственным источником тепла для них был костёр, а постелью служила куча хвороста да листья папоротника. Но несмотря ни на что, они твёрдо верили, что настанет день и всё изменится. В глубине их сердец жила вера, что добро всё равно победит зло!
     Однажды я отправился в горы на поиски съестного. Три дня, я, то, карабкался на крутые, голые скалы, то стремительно спускался в долины, в надежде найти хоть какую – нибудь пищу.  Я давно уже жил с не покорившимися и был одним из них, поэтому братья поручили мне заниматься заготовкой еды. Но в этот день мне явно не везло: усталый, голодный, замерший я продолжал свои поиски. Но всё было тщетно! Вернуться назад с пустыми руками я не мог. В отчаянии я встал на колени и начал плакать. Помочь мне было некому, но так хотелось, чтоб произошло какое-нибудь чудо. Но я не верил в чудеса.
   Наконец, вдоволь наплакавшись, я, поднявшись из последних сил, решил продолжить поиски или умереть. Как вдруг за спиной раздался чей-то голос:
-Здравствуй, друг!
    Я оглянулся, и увидел человека, такого же человека как и я! Но, только что-то в нём было особенное. Я посмотрел ему в глаза - они смотрели на меня с любовью и добром. Он подошёл ко мне, обнял, и по моему телу, словно огонь в этом камине, прошло тепло. Я сразу расслабился, вытер слёзы, и в моё сердце пришли мир, и покой! Мне почему-то захотелось спать, и уже засыпая я пробормотал:
-Пожалуйста, не уходи!
-  Не бойся, я буду с тобой! -ответил незнакомец. Вскоре, где-то там в далёком царстве сновидений, я гулял по высокой, зелёной траве, возле сказочного города, под голубым небом, и ярким, ослепительным солнцем. Рядом со мной, совершенно меня не пугаясь, весело резвились лани, паслись олени и ещё какая-то другая не знакомая мне живность. А потом я увидел нечто, что меня крайне удивило: бесчисленные, бесконечные стада овец, и пастух, идущий впереди них. Долго ли я спал, не знаю, но, когда я проснулся уже темнело. "Какой хороший сон», - подумал я, открыв глаза. Но тут, за моей спиной, раздался голос:
-Это не сон, друг мой!
    Я повернулся. Незнакомец сидел на большом валуне, и в лучах заходящего солнца, его силуэт был в ярком, ослепительном ареоле света. Он казался царём, сидящим на величественном троне. В белоснежном хитоне, с высоким посохом в руках, с мягкими манерами и добрым сердцем, незнакомец напоминал Владыку всего живого привыкшего повелевать и миловать.
-Кто ты? -спросил я.
-Пастух! -ответил он.
    Я посмотрел вокруг, но нигде не увидел ни одного ягнёнка.
-Раз ты пастух, -не унимался я, - где же твои стада?
-Будь терпелив, Корнелий, и в своё время ты всё поймёшь!
-Ты знаешь меня по - имени? Мы где-то встречались с тобой?
-Я знаю о тебе всё, -сказал Пастух, и пошёл вперёд. Не знаю почему, но я последовал за ним. Мы осторожно спускались вниз по извилистой дороге, непрерывно петляя между рядами древних камней и редких кустарников. Я любовался ярко –красным закатом.  Лёгкий ветерок резвясь, и играя расчесывал мои волосы. Расслабившись, я совсем забыл о недавней неудаче. На душе было легко и комфортно. Пастух шёл не спеша, но я едва успевал за ним.
    Наконец после длительного молчания я спросил:
-Где твой дом, Пастух? Ты явно чужестранец?!Я не встречал тебя в наших краях?
-Мой дом не здесь, -улыбнувшись ответил он, -тебе сейчас не понять, после поймёшь.
    При этих словах он мечтательно посмотрел куда-то ввысь и снова улыбнулся. "Какой- то он странный"-подумал я тогда, -«Не от мира сего! Мой дом не здесь! А где же тогда? В горах что ли? Да мы и так в горах! Куда же ещё выше! Бред какой-то» - ворчал я, идя по дороге.
    Тем временем мы пришли в лагерь.
    Мой спутник вошёл в пещеру, и все почему-то встали.
- Мир, вам! – поприветствовал моих братьев Пастух.
     Потом он заговорил. Пастух говорил о любви к врагам, о помощи нуждающимся, о мире, и вере в то, что добро всегда побеждает зло, о сострадании и прощении, о надежде и справедливости.
     Словно обоюдоострый меч его слова рассекали воздух, и как грохот тысячи орудий резали уши непривычными фразами. Мы слушали его затаив дыхание, впитывая каждое звук, каждое слово. И наши чёрствые сердца таяли как мокрый снег, под палящими лучами яркого, весеннего солнца.
    Когда наконец он замолчал, в пещере наступила томительная тишина, лишь было слышно, как в костре потрескивал огонь. Его яркие языки пламени танцевали замысловатый, задорный танец! Все молчали: кто-то тихо плакал, уткнувшись в плечо товарища, кто-то просто сидел, размышляя об услышанном, но никто не остался равнодушным к словам нашего гостя. Наконец после длительной паузы он спросил:
- Есть ли у вас какая - нибудь еда, друзья?
    Тут все косо посмотрели на меня, а я покраснел, опустив голову до самых плеч. "Какой позор!»-подумал я, - «у нас совсем нечем накормить гостя, как не крути, а это моя вина".
     К счастью у кого-то нашлось немного хлеба. Пастух сказал, что и этого достаточно. Я немного успокоился. "Хоть гость сегодня поест"- подумал я - "и то хорошо!".
    Что произошло потом я объяснить не могу, не в силах. Много раз я пытался понять и ответить себе на вопрос: "как?", но так и не смог найти достойного ответа! Пастух взял хлеб разломил его и....начал раздавать людям, но хлеб... не заканчивался!!!Народ подходил и подходил, а Пастух всё раздавал, и раздавал, пока не накормил всех. Никто не мог поверить своим глазам, но все были настолько голодны, что мало об этом задумывались, и только потом, наевшись до сыта все начали удивлённо посматривать на гостя, и радостно переговариваться! Наконец многоголосая буря оваций разлетелась по пещере. Все благодарили Пастуха и в тайне надеялись, что он останется с нами навсегда. Но он, неожиданно, стал собираться в дорогу. Я спросил его:
-Пастух, ты куда?!Оставайся с нами, пусть у нас не дворец, но места хватит всем!
-Я должен идти дальше, -ответил он, -ведь ещё есть много людей с кем бы мне хотелось встретиться и поговорить, ещё много больных, голодных и несчастных кому нужна моя помощь!
    Мой Отец послал меня с посланием, и я не могу ослушаться Его!
-А можно, тогда я пойду с тобой! Ты ведь не сможешь обойти всех, тебе нужен помощник!
-Если хочешь, пойдём, я буду только рад-ответил он.
    Мы направились к выходу. Когда все узнали куда и зачем мы идём, то многие решили идти с нами. Никому не хотелось сидеть в этих сырых, тёмных пещерах и медленно ожидать своего конца. Теперь у нас была цель, и мы решили посветить ей всю свою жизнь! Теперь у нас был Пастух! Мы были его овцами, его стадом и с радостью шли за ним! Чем дальше мы шли, тем больше нас становилось, тем сильнее и дружнее мы были, тем твёрже был наш шаг и больше было уверенности в наше правое дело! Пастух часто останавливался, много разговаривал с людьми, лечил больных, кормил голодных, давал советы нуждающимся!
     "Мир вам" - часто говорил он, подходя к людям, и о чудо: чёрствые, жестокие, каменные человеческие сердца таяли, превращаясь в мягкие и любящие, заботливые и чистые.
    Даже воздух начинал изменяться; тёмные, серые тучи постепенно рассеивались, как бы уступая ему дорогу. И первые лучи солнца пробиваясь через эту тьму своим теплом согревали землю. Людские души очищались. В страну приходило пробуждение, в страну приходила любовь!
     Однажды мы заночевали в поле. Мы сидели у костра, тесно прижавшись друг к другу. Язычки пламени танцевали свой замысловатый танец. Яркие звёзды внимательно и с большим интересом наблюдали за нами. Огромная, жёлтая луна украшала ночное небо, и как огромный светящийся шар висела над нашими головами. По - осеннему было прохладно. Даже озорной проказник ветер присел у нашего костра, чтобы немного погреться! На костре варилась уха, обычная в те дни наша пища. В прошлом, многие из нас были рыбаками, и рыба часто была на нашем столе. Пастух задумчиво посмотрел на небо и сказал:
-Там, на небе, есть город. Улицы в нём из чистого золота, а ворота из белоснежного жемчуга. Нет там ни солнца, ни луны, нет ни горя, ни слёз, ни тьмы, нет смерти и печали, нет никаких болезней.
    Там мой Отец, он сидит не троне, из которого вытекает чистая как кристалл река жизни, а по её берегам, растут деревья двенадцать раз в год приносящие плоды.
    И это Отец мой прислал меня к вам, чтобы я передал вам его слова, потому, что он любит вас. Скоро я уйду!  Но настанет день, и я вернусь за вами, и соберу вас снова, как пастух собирает своё стадо! И заберу вас с собой, в свой великолепный город, где вы увидите моего отца!  Но не бойтесь его, ибо вы будите со мной. А пока ждите меня, помните всё, что я вам говорил, и сейте мои слова по всему миру, чтобы моё стадо стало ещё больше.
    При этих словах Пастух достал какую- то книгу, посмотрел на каждого из нас и продолжил:
-Это мой подарок вам, здесь записано всё что я говорил, читайте её, и она напомнит вам мои слова, а мой дух, которого я оставляю с вами, поможет вам их понять.
     Мы были настолько шокированы его словами, что не сразу и поняли, что Пастух прощается с нами, а когда наконец сообразили, то бурно запротестовали:
-Пастух, куда ты, мы пойдём с тобой, чего бы нам этого не стояло, мы не оставим тебя одного!
    Пастух в ответ улыбнулся и продолжил:
-Нет, вы не сможете дальше идти со мной!  Дальше я пойду один, как велел мне Отец! Но я вам говорю, бодрствуйте, непрестанно бодрствуйте, иначе с вами произойдёт то, что произошло с одним городом, хотите, я расскажу вам его историю?
     Мы всегда любили слушать истории и притчи, рассказанные Пастухом, в них был особенный смысл, глубокий, но простой и понятный каждому человеку. Всегда было над чем задуматься и примерить "эту рубаху на себя". Поэтому все быстро расселись по – удобнее, и затаив дыхание собрались слушать.
    Пастух внимательно посмотрел на каждого из нас и приступил к рассказу:
- Давным -давно, в старые добрые времена, в одной далёкой стране, был город.  Прекрасный как бриллиант, но одинокий как корабль в безбрежном океане. Находясь на пересечении многих торговых путей, он часто становился приютом, и для больших караванов, и одиноких путников. Жили в нём люди, такие же, как и сам город, красивые и беспечные, тихие и спокойные. Целый день они ели и пили, играли и танцевали, купались и загорали, смеялись и наслаждались жизнью. Врагов у них не было! Три тысячи лет на них никто не нападал. Поэтому стража у ворот постоянно спала. Правитель их, человек добрый, но ленивый, целыми днями занимался тем, что лежал на троне и смотрел в потолок, ища новую трещинку, и когда он её находил, то радостно восклицал:
 -А, вот и ещё одна появилась! Какая она замечательная!
      У города не было врагов! Но и друзей тоже не было! Горожане считали, что друзья им совершенно не нужны. Им и так вполне комфортно! К друзьям нужно было ездить в гости, приглашать к себе, и вообще дружить - это целая наука!  А заниматься науками в их планы абсолютно не входило.
    Поэтому все школы в их городе были легкого обучения. В них детей учили равно столько, сколько дети хотели учиться. К тому же ученики сами выбирали себе предметы, и время их посещения. Стоит ли говорить, что ребятишки выбирали в основном те дисциплины, где думать и решать было совсем не обязательно, и даже не желательно. Особой популярностью пользовался урок "Основы ничего неделания".
     Стоит заметить, что все учащиеся были круглыми отличниками по этой дисциплине! Школьники читали всё реже, и реже, а потом и совсем перестали брать в руки книги.
     Торговать горожане не хотели, постепенно их корабли сгнили, а караваны всё реже и реже посещали это место. Так прошло много лет. Крепостные стены, охраняющие этот город, потрескались, а некогда высокие башни, и вовсе обвалились. Мечи и доспехи заржавели и теперь валялись прямо на улицах города вперемешку с дохлыми крысами. Но так не могло продолжаться вечно!
    Однажды в окрестностях города появилась шайка разбойников. Она была настолько малочисленная, что совсем не представляла для города никакой опасности. Когда разбойники собрались на совет, то долго спорили между собой: одни кричали "Нам не взять этот город! Пусть и стены потрескались, и башни обвалились, но людей там в сто раз больше чем нас!».  Другие им возражали" У нас нет другого выхода!  Кругом на много вёрст, нет ни одной живой души! У нас нет пищи и воды!  Мы не ели уже неделю и совсем обессилили!  Лошади наши устали и не могут нас нести!  Денег нет и купить еду не на что!  Так лучше умереть от меча, чем от голода и жажды!"  Спорили они целый день и всю ночь.  До хрипоты!  То и дело спор переходил в драку, растрачивая их и без того иссякшие силы.
    И когда уже казалось, что им никогда между собой не договориться, поднялся, старый, слепой разбойник, до этого не вмешивающийся в их разборки. Он сердито посмотрел на бандитов   потухшим взором и сказал:
- Безумцы! Послушайте меня, старого, слепого человека! Вы все знаете кто я!  Я прожил долгую жизнь!  Многие из вас ещё не родились, когда я взял в руки меч и пошёл на большую дорогу!  Своим оружием я добыл себе золото, еду и красивых женщин. Многие из вас были ещё юнцами, когда в одной из стычек я потерял свой левый глаз! А, затем и правый, в той страшной битве у стен древнего замка! Струсил ли я хоть раз? Бросился ли бежать при виде многочисленных отрядов врага? Предал ли кого- нибудь из вас? Дал ли кому-нибудь глупый совет? Что вы молчите, отвечайте?!
    Разбойники, понурив головы молчали, а некоторые отрицательно мотали головами. И лишь один из них осмелился ответить своему вожаку:
-Ты всегда был мудр, отец наш!  Дай и сегодня хороший совет, и мы исполним всё, что ты нам повелишь! Разбойники одобрительно загалдели, собираясь во всём повиноваться. Тогда старый вожак продолжил:
-Послушайте меня, братья мои! Подумайте сами!  Что толку от меча, если охранник спит? Придёт враг, когда он почивает и убьёт воина его же мечом! Что толку от войска, где командир глуп,ленив и беспечен? Придёт враг, нападёт, и никто не знает, что ему делать, потому что не научили его! Что толку от человека, когда он один и нет товарища у него? Придёт враг и одолеет его!  Будет ли толк от воина, если он не умеет сражаться?  Нападёт неприятель, а он не сможет защитить себя! Ответьте мне, братья мои?! Ну, я спрашиваю вас?!
-Нет, -задумчиво забормотали разбойники.
-Так и от этого города, погрязшего в роскоши и безделье, нет никакого толку! Ибо жители его беспечны, одиноки, ленивы и азартны! Так идите и придайте его огню!      
    И пошли разбойники на город, где их никто не ожидал, и разграбили его, и сожгли огнём, и как усердно не взывали его жители о помощи - никто не пришёл им на подмогу. До сих пор засыпанные толстым слоем песка руины этого городка виднеются в дали, напоминая мимо проходящим караванам об этой печальной истории.
     Пастух немного помолчал и продолжил:
-Так и вы будьте бдительны, ибо когда я уйду, к вам придут лютые волки в овечьей шкуре, не щадящие никого. Но, если вы услышите меня и будите бодрствовать, то не пострадаете! А теперь идите-ка спать, мне нужно побыть одному!
    Мы нехотя расходились, переваривая услышанное. Я долго ворочился и не мог уснуть, размышляя о словах Пастуха, но усталость взяла верх, и я задремал каким-то не спокойным сном. Слишком тревожно было у меня на сердце, я то и дело открывал глаза, наблюдая как Пастух сидит вдали, задумчиво и одиноко. Сердце моё сжалось от предчувствия неминуемой катастрофы, но я успокаивал себя и гнал дурные мысли прочь: «Раз с нами Пастух, что может произойти?!».
    Потом я заснул.
    Отец налил стакан воды не спеша выпил его и продолжил:
 - Не знаю сколько прошло времени! Мы проснулись от страшного смерча! Огромное торнадо, словно гигантская змея, кружилось на том месте где ещё вчера сидел Пастух. И страшный, дикий хохот раздавался изнутри. Я ясно слышал звон железа, глухие удары молотка и вопль Пастуха на каком - то не понятном мне языке: Или! Или! Лама савахфани!
    Мы бросились было на подмогу, но сильный пронзительный ветер, раскидал нас по сторонам, не давая подойти. Потом всё стихло! Пастуха не было, только алые капли крови, виднелись на траве, и на близлежащих камнях!
   Недалеко лежала книга Пастуха, как напоминание нам о том, что это был не сон. Мы обыскали всю округу, излазили все ущелья, поднимались на горные вершины, пересекли всю нашу страну вдоль и поперёк, но Пастуха нигде не было! А на третий день, когда мы измученные и уставшие шли по дороге, печалясь, о том, что никогда его больше не увидим, Пастух неожиданно появился перед нами в своём белом хитоне, пронизанном каким-то неземным светом. Мы очень обрадовались и бросились к нему, он улыбаясь обнял нас, тут я заметил шрамы на его руках и порезы на голове и спросил:   
-Что это? Откуда?
Пастух посмотрел на меня и очень серьёзно ответил:
-Помните всё, что я говорил вам! Что-то уже сбылось, а другому ещё предстоит сбыться. В книге моей, которую я дал вам, всё написано! И если будите читать её, то найдёте ответы на все вопросы! Придёт время, и я вернусь за вами, а сейчас нам нужно проститься! Отец мой зовёт меня к себе! Но помните, я оставляю вам свой дух, и если вы позовёте меня в трудную минуту он поможет вам!
    После этих слов, Пастух медленно оторвался от земли и постепенно поднимаясь вверх скрылся в облаках. А мы как заворожённые стояли и смотрели ввысь. Кому -то даже показалось, что в тот момент, когда небо разверзлось, он увидел город с золотыми улицами и жемчужными воротами. Мы ещё долго стояли и смотрели вверх, надеясь, что Пастух спуститься к нам обратно. Но чудо не произошло.
    Потом все разошлись по домам, и вскоре вернулись к своей обычной жизни. Но никогда ни я, ни друзья мои, не забывали слов, сказанных Пастухом и старались выполнять всё, что Он повелел нам!
    Отец тяжело вздохнул, слёзы текли по его щекам от нахлынувших воспоминаний, оживших в его памяти. На его душе стало тепло, он снова был счастлив, будто вернулся в те далёкие года, когда он вместе с Пастухом шел в пещеру к не покорившимся, а потом ходил с ним по земле рассеивая чёрную тьму. Он всю жизнь жил надеждой на новую встречу со своим учителем и теперь, на пороге смерти, точно знал, что скоро, они непременно встретятся.
    Так прошло какое-то время, наконец отец как бы очнулся, посмотрел на сына и сказал:
-Прости, сынок, я немного задумался, теперь ты знаешь всё! Мне осталось лишь сообщить тебе   свою последнюю волю, своё завещание тебе.
    Сын попытался протестовать, но отец резко прервал его давая понять, что он не потерпит никаких препирательств.
-Там, на полке, лежит книга, принеси её! Возьми, теперь она твоя!
    Сын послушно исполнил просьбу отца.
-Открой, её! -продолжил отец, -прочитай мне несколько строк, сынок!
    Сын открыл книгу наугад и с интересом начал читать:
-Да не отходит книга, сея от уст твоих, но поучайся в ней день и ночь, дабы в точности исполнить всё, что в ней написано, тогда ты будешь успешен в путях твоих и благоразумен в своих поступках.
   Отец посмотрел на сына и сказал:
-Истину говорит книга сия, слушай её, слушай её сердцем, только в ней источники жизни.
    Они ещё долго сидели и разговаривали. Отец был счастлив!  Счастлив как любой отец до конца исполнивший свой отцовский долг. Он сделал всё, что только смог!  Всё, что было в его силах! И теперь смерть   не страшила его. Он не ждал, и тем более не боялся её. В душе он смеялся и презирал смерть, ибо точно знал, что там куда он идёт её нет и быть не может. Теперь его сын был жив, а значит и его жизнь продолжалась.
    Наконец отец попросил сына отнести его в спальню, он устал, а силы ему были ещё нужны. Уже лёжа в кровати, он посмотрел в окно. На небе сияли яркие звёзды, и огромная желтая луна, как большой шар, висела на небе, напоминая ему картинку из прошлой жизни. Собрав последние силы, отец прошептал:
-Пастух! Ты долгие годы водил меня по дорогам жизни. Брал с собой и на тучные пажити, и на тихие воды!  Ты перевязывал мои раны и лечил мои болезни! Кормил меня в голод, и поил в зной!  Ты заботился обо мне! Защищал, когда я нуждался! Ты мой добрый пастырь и я очень благодарен тебе. Прошу тебя помоги моему сыну!  Он слаб ещё и не разумен, а я скоро уйду к тебе!  Ему будет некому помочь! Сохрани его от зла и защити от необдуманных поступков. Спасибо тебе, Пастух!
    Потом отец закрыл глаза и заснул. Через несколько дней он умер, но никто не плакал и не горевал, ибо все знали, что он ушёл к своему учителю.

                Часть 3. Зло.
 
    В одной далёкой стране, где вечно царит холод и мрак, где нет ничего живого, лишь камень и снег, где смерть служит наградой, а жизнь наказанием, в глубокой пещере, среди огромного количества всевозможных лабиринтов и ходов, есть одна маленькая, железная дверь.
    Если пройти через неё, то очутишься в коридоре, прямом как стрела и узком как щель. В конце его, неожиданно для глаз, откроется величественная картина. Любопытному взору предстанет огромный, круглый зал в котором массивные, инкрустируемые бриллиантами колоны, уходят вверх и, упираются в высокий, расписной потолок. Декоративные стены, выложенные великолепным золотым орнаментом, с видимой лёгкостью поддерживают верхний свод. А мраморный пол, усланный сапфирами и алмазами, безусловно вызовет у любого попавшего сюда заслуженное восхищение.
    Множество свечей, разнообразных форм и размеров освещают это таинственное место. Картины величайших художников всех времён и народов украшают великолепные, изумительные по красоте стены величественного чертога. А по периметру зала стоят статуи-творения великих скульпторов прошлого, настоящего и возможно будущего.
    Роскошная мебель дополняет великолепную обстановку зала и посетителю, впервые попавшему сюда вполне обоснованно кажется, что он попал в какой-то музей находящийся под толстым слоем гранита и вечной мерзлоты.
    Но самое главное, что бросилось бы в глаза любому попавшему в этот храм искусств, это огромный, как и сам зал, трон из слоновой кости украшенный изумрудами, сапфирами и бриллиантами.
    Разумеется, трон никогда не был пустым, над ним порхало существо, определение которого вы не найдёте ни в одном справочнике мира. Большие, выпученные как у жабы глаза, маленькая голова и такие же короткие конечности делали существо безобразным и даже отвратительным. Короткий хвост болтался сзади, дополняя и без того неприглядную картину.
    Этой субстанцией было не что иное, как Его Отвратительность и Омерзительность, князь того мира-Грех 1. Князь порхал над троном взад-вперёд, словно мотылёк, постоянно вращая хвостом, как пропеллером.
     "Но зачем? -спросишь ты, -трон существу, на котором оно всё равно сидеть не может? "Всё дело было в гордости. Грех 1 неоднократно заявлял, что раз он князь, значит должен сидеть на троне, а раз сидеть он не может, то значит будет летать, хотя бы так, для правдоподобия!
     Вообще, древняя легенда гласила, что Грех 1 когда-то, очень давно, был приближённым одних великих царственных особ, но возгордился, и в наказание за бунт, был сослан в ссылку. Сам Грех 1, если его об этом спрашивали, дипломатично переводил разговор на другую тему, но если собеседник всё же настаивал, то князь заявлял:
-Я забываю заднее и простираюсь вперёд!
     Вот и сегодня, надев свой парадный, генеральский мундир, напялив кое-как на голову корону и хорошенько приведя себя в порядок, Грех 1 разгуливал, порхая над троном. Большая, острая сабля болталась сбоку, то и дело мешая ему летать, но, князь не обращал на это никакого внимания. Сегодня он был особенно возбуждён:
- Кто я?!Князь или не князь?!-возмущался он, - раз князь, значит я должен господствовать в своих владениях!  Но почему все царства мира лижут мне пятки, а какая-то мизерная страна, где живут эти зеркальщики откровенно смеётся мне в лицо! И даже мои гениальные способности, мой аналитический ум, мой незаурядный талант, и в конце концов моё страшное имя, не помогают мне в этой борьбе! Я же стратег, я должен, что-то придумать, я должен её наконец-то завоевать!
- Кого ты должен завоевать? -вдруг раздался голос, произведший эффект разорвавшейся бомбы.
      Князь на мгновение замер, потом с осторожностью повернул голову, и облегчённо вздохнул. Это была госпожа Лень, - его супруга и ближайшая помощница. Войдя в зал, она подошла к князю и с нежностью, и с каким-то своим неподражаемым кокетством обняла его руками за шею. Князь довольно "замурлыкал" и расплылся в широкой улыбке. Так продолжалось лишь мгновение, потом князь опомнился и сердито пробормотал!
-- А, это всего лишь ты, дорогая?  Ну сколько раз я должен тебе говорить; не врывайся в мой тронный зал без предупреждения. А вдруг я работаю, вдруг меня озарила гениальная мысль или посетила великая идея?!Или ты думаешь у нас князей не бывает великих идей?!
-Я так не думаю, милый, -ответила госпожа Лень, - иначе бы не вышла за тебя замуж!  И так, мой злейший князь, кого ты ещё хочешь завоевать?  Ты и так КНЯЗЬ ТОГО МИРА!
     При этих словах она многозначительно подняла свой указательный палец вверх. Как бы подчёркивая всю важность сказанных ею слов!
-Вот, вот, -раздраженно воскликнул Грех1 -того, - при этом он показал своими конечностями вниз, -а не этого, - тут он поднял конечности вверх.
-Ну, милый, ты конечно стратег, но завоевать страну зеркальщиков невозможно! - заявила госпожа Лень, бесцеремонно усаживаясь на пустующий трон, - я и сама столько раз пыталась это сделать. Всё в пустую!
-Не доросла ещё! А ну, брысь с моего трона, дура, -закричал испуганно князь, при это вытаскивая из ножен свою длинную саблю, - зарублю!
-Что ты, что ты –«закудахтала» госпожа Лень, поспешно уступая мужу место -я совсем не претендую, хотя- задумчиво прошептала она - я ведь твоя законная жена, и если, что ...я была бы совсем не против!
      Но вслух она ехидно заметила:
- Итак Ваше Омерзительность, значит вы тут решили без меня, так сказать, провести стратегическую операцию?!План значит, разрабатываете?!А СО МНОЙ ВЫ ПОСОВЕТОВАЛИСЬ? ДА ВЫ БЕЗ МЕНЯ НИ НА ЧТО НЕ СПОСОБНЫ!
-Ой ли, -многозначительно улыбнулся князь, не обращая никакого внимание на истеричный крик своей жены, -да что вы говорите, любезная госпожа Лень! Ни на что не способны! -кривляясь и передразнивая свою супругу заёрничал князь! -СПОСОБЕН! ЕЩЁ КАК СПОСОБЕН! -воскликнул он и продолжил:
-Когда-то давно, ещё до нашего знакомства, я учился в одной частной школе злых искусств, и моя дипломная работа заключалась в следующем: завоевать страну зеркальщиков!
-Ну, и как? -засмеялась Лень-уверена ты с треском провалился!
-Не скажи, дорогая, я завоевал её!
-Чего?!Завоевал? Значит я не смогла, а ты её завоевал?!
-Завоевал!
     Князь раскраснелся от удовольствия. Ему было очень приятно в очередной раз утереть нос супруге, и когда это получалось, он, напыщенно и кичливо считал, что этот день прожил не зря.
-Ну, и скажи-ка мне на милость, Ваше Омерзительность, как это тебе удалось сделать? Просвети, так сказать?!
    Грех обожал рассказывать всякие истории, особенно из своей бурной молодости, поэтому он поудобнее устроился над троном и начал свой рассказ:
-Ну, во -первых, я тайно пробрался в их пещеру где горел их вечный, непотухающий огонь. Там была стража, но какая? БЕСПЕЧНАЯ! Поэтому я их легко обманул, обвёл так сказать вокруг пальца! Я шепнул им на ушко, что нет никакой опасности, всё спокойно и тихо, всё просто хорошо, что ЗЛО СПИТ!
-Зло спит?!-рассмеялась госпожа Лень, -ты с ума сошёл? Мы же никогда не спим! У нас, так сказать, ненормированный рабочий день! И что, они поверили в эту чушь?!
-Представляешь? ПОВЕРИЛИ! Расслабились, потеряли бдительность, перестали контролировать свои поступки и мысли, одним словом РАСКРЕПОСТИЛИСЬ!
-Здорово, это и мне по душе! Обожаю расслабиться! -расплылась в широкой улыбке госпожа Лень, - и что было потом?
-А потом они УСНУЛИ! Я подождал ещё какое -то время, ведь мне некуда было торопиться и когда я убедился, что все спят, то мне не составило большого труда потушить их вечный огонь.
-Как же ты его потушил? Ведь это огонь любви, и ты должен был сгореть в его вечно-ярком      очищающем пламени?
-Да не своими же руками, дура! Сразу видно ты не политик! Я нашёл одного болвана, бездельника-  мечтающего о великой славе! Шепнул ему, что у него есть уникальная возможность войти в историю, как единственному в мире тушителю вечного огня! Людишки слабы, они так жаждут денег и признания, так хотят встать на постамент, желательно ещё при жизни, что быстро выполняют мою волю, и этот был таким же! Он всё сделал быстро, с радостью, с удовольствием!
-И как ты его наградил? О великий и ужасный! -поинтересовалась госпожа Лень, - что - то я про него не слышала в анналах истории!
-Продал в рабство, на рудники, нечего бездельничать, работать нужно! Кто не работает, тот не ест! - засмеялся князь!
-Дорогой, да ты оказывается у меня гений!
-А ты, что сомневалась?
-Талантище!
-О, да! - довольный Грех расплылся в счастливой улыбке, -наконец-то ты меня оценила!
-Да, я готова взять назад все свои слова, что наговорила тебе за последние три тысячи лет, бесподобный мой!
    От услышанного Грех1 замурлыкал как мартовский кот. Госпожа Лень не часто баловала своего супруга комплиментами. Но сегодня для Князя был явно счастливый день. Лень слегка поцеловала супруга в лоб и продолжила его расспрашивать:
-И что же было дальше, милый?
-Огонь потух, людишки стали совершенно беззащитны! Передо мной открылись широкие возможности, и я от всей души разошёлся; я прошёл как смерч, как ураган, как вихрь сметая всё на своем пути! Я рушил судьбы, калечил жизни, рвал и метал! Наносил удар за ударом! Надеюсь тебе известны мои способности полководца? За два часа страна зеркальщиков стала моей! Я торжественно въехал в их столицу, сел на троне и стал править! Так прошло несколько лет. Я был строгим, но справедливым государем. Каждый получал то, что заслужил! Правда некоторые отказались мне подчиняться и бежали в горы, но их было так мало, и серьёзной опасности для меня они не представляли. К тому же, ты же знаешь, как притягательны мои чары, людишки обожали мне поклоняться, а я щедро им платил!
-Золотом? -прервала рассказ Князя госпожа Лень.
-Ну кому золотом, а кому и болезнями, и бедами, -  каждому своё! -хитро улыбнулся князь.
-Ну а дальше - то, что было?!
-Ох, и не вспоминай! Потом пришёл Пастух, огонь горел в Его сердце, а ты же знаешь, что мы не властны над этим огнём, и мне пришлось бежать! Какой позор! Как вспомню, аж мурашки по коже бегут. Я мог потерять всё! Все свои владения! Но они, освободив свою страну, не пошли дальше! Они остановились, и я победил! Ведь у меня осталось ещё много стран, где я был полновластным хозяином!
-Да, тебе явно повезло, -задумчиво проговорила Лень- и, что теперь ты собираешься делать? У тебя есть какой-то план?
-Сижу вот и думаю, чтобы мне такого подлого предпринять!
-И как?
-Пока никак!
    В этот момент мажордом, постоянно дежуривший у дверей резиденции, громко воскликнул:
-Его сиятельство граф Де Ля Смерть!
    В зал, словно влетев на крыльях, вошёл лучший друг и соратник князя. Его три головы, каждое из которых имело своё имя, одновременно расплылись в широчайшей улыбке.
- Сколько лет, сколько зим, дорогой друг, -воскликнула первая голова, имевшая лаконичное имя- "Я"-у меня для вас, Князь, отличная новость!
    Как уже, наверное, догадался читатель, другие две головы назывались соответственно «Мне» и «Моё», но они в нашей истории будут иметь лишь второстепенную роль, поэтому мы о них упомянем лишь вскользь, чтобы читатель имел некоторое представление об этом персонаже. И так, продолжим!
-Неужели это ты, граф?! Ну проходи, проходи старый друг, рассказывай, что там у тебя за новость такая?! Это ж сколько мы с тобой, старина, не виделись? - воскликнул князь, делая вид, что очень рад видеть графа.
-Да как от Пастуха вместе убегали, так и не виделись, князь, -ехидно ответил их сиятельство-и улыбнувшись добавил, - а бегаешь-то ты быстрее меня! Я за тобой тогда так и не успел угнаться, пришлось покойником притвориться.
    Князь, чуть заметно сверкнул глазами, но сдержался, только чуть нахмурился. И лишь госпожа Лень поняла, что граф, сам того не понимая, перешагнул ту черту дозволенности, за которой заканчивается дружба и начинается неприязнь. "Он ему ещё припомнит эти слова"-подумала Лень.
     Тем временем князь уже пришёл в себя.
-Да, были времена! -буркнул он в ответ, и чтобы сменить тему разговора тут же спросил:
-Ну, с чем пришёл, граф, рассказывай!
-Я знаю, как завоевать страну зеркальщиков!
-Да ну, -воскликнул удивлённо князь-значит, я Его Омерзительность, Князь Того Мира, не знаю, а граф де ля Смерть знает! Ну давай, любезный, расскажи-ка нам, что это ты там надумал! Да знаешь ли ты, Аника - воин, что там живёт эта…ну как её, ну эта...
-Ненависть! -подсказала Лень
-Нет! -раздраженно возразил князь.
-Тогда страх! -высказал своё предположение граф.
-Ненависть сильнее страха, -заспорила госпожа Лень.
-Ну ты лгунья, -возмутился граф, - что может быть сильнее страха?!
-Нет, нет и ещё раз нет, -рявкнул князь, -это то, что ни я, ни вы никогда не имели!
-Любовь, что ли? -догадалась Лень.
-Во, она самая! -обрадовался князь! -  И так! Как ты, болван, собираешься завоевать эту страну?!И как, скажи мне на милость, ты собираешься расправиться с любовью, что живёт в их сердцах? У тебя есть план? Что молчишь! Не тяни кота за хвост! Рассказывай!   
-Конечно, мой господин, конечно есть! –затараторил гость.
    С этими словами он достал помятый клочок бумаги, развернув его и слегка заикаясь от волнения прочитал:
                ПЛАН ЗАВОЕВАНИЯ СТРАНЫ ЗЕРКАЛЬЩИКОВ!
1.- Усыпление! «Госпожа Лень», - при этом граф почтительно поклонился супруге князя, - «скажет им, что никакой опасности нет, кругом мир, тишина и покой, что сам Пастух любит их и возлюбленным своим Он даёт сон».
2.- Обман! В продолжении темы ваша супруга аккуратно шепнёт им на ушко: "Сам Пастух сказал, что никто не похитит их из руки Его, и Он слугам своим прикажет, и те будут охранять их на всех путях!».
    После всех выше сказанных действий, они непременно успокоятся, расслабятся и начнут вести паразитический образ жизни, а вскоре и совсем забудут о своём предначертании.
3.- Окончание операции! «В завершении всего, ей лишь останется добавить одно крылатое выражение из книги Пастуха», - сказал граф и процитировал: - Веселись, юноша, в дни юности своей...дальше я не помню, да это и неважно! А потом, мы устроим им пир, вечный пир, на весь мир, чтоб по усам текло, да в рот не попало! Все расходы я беру на себя!
-Это всё? - зевнув спросил князь.
-Всё! - довольно ответил граф.
-Сударь, вы болван!
-Это почему же? – возмутился граф.
-Граф, вы забыли, что в их сердцах горит огонь, и он не даст им долго спать, через неделю, максимум две, они проснутся и все труды ваши пойдут насмарку! -внесла свою лепту в разговор госпожа Лень.
-Ага, -воскликнул радостно граф, -я знал, я знал, что вы мне это скажите! У меня для вас сюрприз, господа! Мой новый волшебный эликсир!
     Граф откуда -то вытащил небольшой гранёный пузырёк, явно старинный, с сургучной печатью, вернее с тем, что от неё осталось! И как ребёнок, размахивая пузырьком в воздухе, замахал перед носом Князя как бы призывая: "А ну- ка отними! " Князь совершенно был не в настроении играть в игры, поэтому он рявкнул на графа с такой силой, что с потолка посыпалась многовековая пыль.
-ХВАТИТ! Разыгрался тут!
Граф мгновенно успокоился и вытянулся в струнку.
-Что это за эликсир? Откуда у тебя рецепт? Почему я об этом ничего не знаю, граф?!
-О, князь, это старинный эликсир моей прабабушки – Паранойи Коварной, я кое-что усовершенствовал, довёл до ума и вот…граф достал из кармана ещё один листок, развернул его и прочитал:
-На один литр воды сто грамм безразличия, двести грамм гордости, пятьдесят грамм блуда, сорок грамм ненависти, а таких компонентов как ссоры, разногласия, беспечность, зависть, ревность похоть - без всяких ограничений, по вкусу так сказать! Смесь размешать и поставить на медленный огонь! Варить три часа, постоянно помешивая!
-Медленный огонь - это хорошо, задумчиво проговорил Князь, - а это сработает?
-Ваше Омерзительность, Князь, если в ваше сердце влить такой эликсир, то что с ним будет?
     Грех 1 посмотрел на то место, где у него должно было находиться сердце, потом на графа, потом на Лень и заключил:
-Ничего, у меня там и не такое есть!
-Конечно, но у них- то сердца чистые, нежные, любящие... понятно?
-Понятно, -ответил Грех 1 и почесав затылок продолжил, - да ты гений, граф, но как ты собираешься влить в их сердца этот раствор, силой что ли? Или прикажешь мне их держать по - одному?! Так и тысячи лет не хватит!
-Зачем их держать – то? Они сами его выпьют! На пиру! Мы там им мой эликсир и подольём! –противно засмеялся граф.
-Да! Это надо же такое придумать! –громко зааплодировал Грех 1,- ну ты и диверсант, мой друг! Такую им мину подложил, прямо замедленного действия!
-И как вы собираетесь туда попасть? -ехидно хихикнула госпожа Лень-в страну зеркальщиков для нас пути нет.
-Ну, это проще простого, для этого есть четвёртый пункт моего плана - секретный, совершенно секретный! Я даже не решился его внести в свою рукопись! Дело в том, что мой дядя, покойный маркиз де ля Страх однажды тоже хотел завоевать эту непокорную страну. Два года, в глубокой тайне, лучшие мастера копали секретный туннель, но, когда всё уже было готово, дядя неожиданно испугался и умер. Туннель остался. Вот им - то мы и воспользуемся!
-Замечательно, великолепно, грандиозно! -воскликнул Грех1 и тут же заявил:
-Я, Его Отвратительность и Омерзительность, Князь того мира Грех 1, объявляю войну стране зеркальщиков, командование операцией поручаю...маркизу де ля Смерть!
 При этих словах госпожа Лень зааплодировала:
-Мои поздравления, маркиз!
-Когда же вы, маркиз, намерены выступать? - нетерпеливо спросил князь.
-Не вы, а мы, все пойдём! -заявил "новоиспечённый" маркиз.
-Не мы, а ВЫ -в ответ рявкнул князь, и добавил уже более спокойно, -скажите маркиз, как по - вашему, где должен быть командир?
    Маркиз задумался. Глазки князя хитро заблестели, -"у него появился какой-то хитрый план"- сразу сообразила госпожа Лень, - «надо ему подыграть!», -  решила она, и тотчас   воскликнула:
-Ну, известно где, впереди на лихом коне!
-Глупости, -возмутился князь, - командир должен быть в арьергарде! Для координации всех действий! Ну или если, что пойдёт не так для поспешного отступления. Жизнь командира всегда важнее жизни подчинённых! Понятно?
-Понятно, князь, опять я пушечное мясо! -опустив голову мрачно пробормотал маркиз.
-Ну что вы, маркиз, зачем же так трагично! Вы для меня всего лишь козёл отпущения, и по - этому я вас отпускаю, на особо важное задание, -довольно засмеялся князь, наслаждаясь своей язвительной шуткой.
-Ладно, -тут в разговор вмешалась госпожа Лень - сиди тут, на троне, а то находился уже, ходил, как рыкающий зверь, ища кого поглотить, вот тебе Пастух зубы и выбил, да ещё лишил силы и властно подверг позору, восторжествовав над тобой!
-Чего?  Ты на чьей стороне, дура! Это у меня зубов нет? Да ты не знаешь, как я кусаюсь! А ну, дай руку! Дай руку, я сказал! Я приказываю! -зарычал в гневе Грех 1,- дай мне руку, ты мне жена или кто?
-Или кто! -воскликнула Лень, -я не хочу быть женой труса!
     При этих словах князь набросился на госпожу Лень, и они оба сплелись в огромный, шипящий клубок, то парящий в воздухе, то барахтающийся на полу, в зависимости от того, кто побеждал. Маркизу никак не удавалось разнять" высокопоставленных особ". Наконец выбившись из сил, он уселся на пустующий трон и сказал:
-Вы, что забыли, древнюю мудрость: если царство разделится само в себе, то как оно устоит?! Прекратите немедленно!
    Это аргумент подействовал моментально. Грех 1 увидев, что его трон занят, отпустил Лень, которую в тот момент таскал за волосы, клубок распался, а князь злобно воскликнул:
-И этот на моё место метит, что там мёдом намазано, что ли?
-А что, здесь довольно уютно! –ответил, улыбаясь маркиз, слезая с трона.
-Пойдешь с маркизом в туннель! -сказал князь, обращаясь к супруге, -понятно! И попробуй сбежать! Найду, и лично, поняла меня, лично все зубы по вышибаю!
-В туннеле темно и сыро, - притворно захныкала тут Лень, -а ещё там эти, как их...мыши, я их боюсь!
-Да ты сама кого хочешь напугаешь, дорогая! -наслаждаясь своей победой заулыбался князь, - так и скажи, что не хочешь идти пешком, ладно уж, эй троянский мой конь - воскликнул князь, обращаясь к маркизу, - будь так любезен, довези её в целости и сохранности, супруга как никак!
    Маркиз согласно кивнув головой неожиданно спросил:
- Кстати, князь, вы, говорят, были студентом школы злых искусств?
-Да, маркиз, закончил с отличием! -гордо выпятив грудь воскликнул князь, -а что?
-Тогда вы должны помнить постулат Змея Бескорыстного?
-Ещё бы, маркиз, это один из моих любимых учителей, подождите дайте- ка вспомнить! Ага, вспомнил: нанеси удар там, где его никто не ожидает!
-Вы, князь, действительно были отличным учеником! Итак, они нас ждут сверху? Так, да?
-Да, -поддакнул князь.
-А мы ударим снизу! Честь имею! -засмеялся маркиз и пошёл к выходу напевая старинный романс:
-И чтоб никто не догадался, и чтоб никто не догадался....
    Через несколько дней, по секретному туннелю, двигалась знакомая процессия, Лень и Смерть старались идти не разговаривая, чтоб не привлекать к себе внимания. Лишь однажды госпожа Лень заметила:
-Раньше головы добры молодцы рубили, а теперь они сами на смерть идут, так сказать с доставкой на дом, -и рассмеялась довольная своей шуткой.
     Маркиз промолчал, лишь быстрее пошёл по проходу, кряхтя и ворча что-то себе под нос.
                Часть 4. Беда.

   С высокой, крутой горы, по едва заметной тропинке, поросшей мхом и мелким кустарником, спускался человек. С первого взгляда можно было заметить, что это один из местных жителей. Зелёный плащ развивался по ветру. На ногах были голубые сапожки. В одной руке он крепко сжимал какую-то книгу, в другой держал посох, сделанный из крепкого, покрытого толстым слоем лака, дуба. Лицо его загорело под палящими лучами яркого, весеннего солнца, и это придавало ему какую-то особую мужественность и даже взрослость. Юношеские глаза светились живительной силой и можно было с уверенностью сказать, что и сердце юноши было прекрасно и чисто.
     Молодой человек что-то напевал себе под нос и было видно, что эта песня доставляет ему огромное наслаждение. Он был счастлив!
    Вообще было заметно, что юноша прошёл хорошую жизненную закалку. Он был строен и красив, а широкий лоб предполагал не по годам большую мудрость. Вы конечно догадались, что это был сын. Его звали Густав. После смерти отца прошла неделя, закончились все траурные мероприятия, и теперь ничего не связывала юношу с городом.
     Все своё свободное время он проводил в горах, наслаждаясь красотой природы, вдыхая полной грудью свежий, бодрящий воздух и купаясь в лучах яркого, весеннего солнышка. Юноша много думал о последнем разговоре с отцом, о Пастухе, о книге которую теперь не выпускал из рук. Всё ему было интересно! Он часто задавал вопросы, но не всегда находил ответы, и это заставляло его всё больше и больше искать истину. Время летело незаметно и порой он, уставший, но счастливый, далеко за полночь возвращался домой.
    Но сегодня всё было по-другому. Какое-то странное, непонятное чувство подтолкнуло юношу вернуться домой раньше обычного. Густав, торопясь, и совершенно не понимая, что происходит, спускался с горы, то и дело вслушиваясь в приближающуюся тишину.
    "Странно, очень странно!" - думал юноша, -"обычно, когда я подходил к этому месту, уже слышался звук молотов из ближайшей кузницы, и весёлые песни молодёжи из зеркального цеха! Наверное, дедушка Прохор, заметив, решил меня разыграть. Хорошо, доставлю ему это маленькое удовольствие, сделаю вид, что я не догадался о его намерениях, пусть немного потешится".
     Подойдя к воротам, Густав огляделся по сторонам, но никого не увидел. Двор был пуст! Лишь кучка голодных воробьёв гоняла горбушку хлеба, чирикая и создавая невообразимый шум.
    «Так, и тут все попрятались!  Делают вид, что никого нет, шутники!»-подумал юноша, - «охраны тоже невидно, и где же все они притаились? Хорошо, посмотрим, что будет дальше!».
     Густав прошёл через открытые ворота и свернув налево, пошёл по тропинке в сторону ближайшей кузницы. У входа, прямо на земле, в красивых золотых обрамлениях валялись кучи разбитых, волшебных зеркал. Их осколки ярко светились всевозможными цветами радуги, создавали вокруг себя неописуемую, фееричную красоту. Как будто какой-то добрый волшебник или талантливый художник, не жалея ярких красок, с великолепной щедростью, разбрызгал их по всюду на радость всем любителям прекрасного.
     "Что- то здесь не так!» -подумал юноша, - «эти зеркала сделал дедушка Прохор! Он самый искусный мастер среди нас и только он мог сотворить такое чудо! Но он никогда бы не допустил, чтоб к его работе так относились! Они же скоро потухнут! Нет, здесь явно что-то произошло. Это уже не игра! Но что ?!Надо быть предельно осторожным!».
     Немного подумав Густав тихо позвал:
-Эй, есть здесь кто-нибудь?
    Гробовая тишина была ответом юноше.
- Может мне кто-нибудь объяснить, что здесь происходит? -не сдавался Густав- есть кто живой? Если это шутка, то глупей розыгрыша я не встречал! Выходите же кто-нибудь! Считаю до трёх ...раз, два, три...
   При счёте "три" в дальнем углу что-то зашевелилось." Ага, вот они где! Наконец-то!"-подумал Густав и смело направился туда. На куче старых, промасленных тряпок лежал человек. Юноша наклонился:
-Эй, вам плохо?
    Человек что-то пробормотал. Густав попытался перевернуть его. После долгих усилий это ему удалось. Юноша всмотрелся в лицо. В полумраке он узнал дедушку Прохора. Ещё не успев что-то сообразить, Густав почувствовал, как ему в нос ударил какой-то едкий, вонючий, запах. Спирт-догадался юноша. Прохор был пьян!
-Дедушка Прохор, дедушка Прохор, проснитесь! -юноша изо всех сил затормошил старика, - что здесь произошло?
     Дедушка Прохор сначала застонал, потом забормотал какую – то нелепицу, затем стал размахивать руками и громко ругаться. Вскоре он снова заснул, подложив под голову кусок старой промасленной ветоши. Мощный храп возвестил всей округе, что у Прохора всё хорошо!
    Юноша стоял над беспомощным телом старика пытаясь осмыслить всё произошедшее. Мысли   одна причудливей другой лезли ему в голову. Но ответа всё равно не было. Надо было что -то делать дальше. Ничего не придумав, Густав вышел на улицу и пошёл в город. Город изменился. За то короткое время, что его не было, город стал совсем другим. Чужим!
    Нет, всё осталось на своих местах. Те же дома, те же улицы, те же зелёные деревца, посаженные ещё его отцом!  На голубом небе так же светило приветливое, яркое солнышко, а недалеко распевал свою весёлую песенку быстрый ручеёк. Всё было так же, как и всегда, и не так! Всё было как – то по- другому! Отличия были столь разительны, что не заметить их было просто невозможно.
    Блуждая по улицам и узким переулкам юноша с ужасом замечал перемены, произошедшие в городе. "Вот здесь, -размышлял он, -было кафе "Радость", а теперь казино "У Хрюши", а там был магазин "Добро пожаловать", а теперь пивной бар "По чуть-чуть", здесь была булочная "Пончик" где тётя Марта пекла замечательные, вкусные пирожки с клубничным или малиновым джемом. Я ещё ребёнком прибегал к ней полакомиться вкусным угощением. Теперь тут винный магазин "Выпьем с горя".
    «Что же здесь произошло? Кто же захватил наш город? И как? За пол дня! Кругом грязь! Битые стёкла! Мусор!  Толпы пьяных горожан, бесцельно шатающиеся по городу! Ругань! Драки! И это между людьми, которые ещё вчера вместе сидели за одним столом, пели весёлые песни, и дружно работали?! Куда всё делось? Дружба, братство, взаимопомощь, весёлый смех и радость наполнявшая наши сердца? Кто ты, невидимый враг?!»
     Густав не находил себе места продолжая бродить по улицам родного города. Постоянно размышляя он искал причину столь резких перемен и не находил ответы на свои вопросы. "Что делать?! Что же мне делать?!» - безмолвный крик души вырывался из его груди. Но лишь тишина окружала его. Наконец измученный своим переживаниями он решил:
-Надо сходить к Филиппу! Может с ним мы найдём объяснение всему происходящему!
    Филипп был давним другом юноши. Их дружба, проверенная временем, была много раз испытана жизненными трудностями. С детских лет они проводили много времени в разнообразных играх и забавах. И, как и положено настоящим друзьям у них не было тайн и секретов друг от друга.
    Филипп жил не далеко от ворот, на Солнечной улице, рядом с огромным фонтаном в виде вечного, не потухающего огня и его брызги, разлетавшиеся далеко за пределы улицы, приносили живительную прохладу в жаркие дни всему живому в этом районе.
     Но сегодня всё было не так. Уже подходя к дому, Густав понял, что фонтан не работает, а вдали раздавался какой-то шум. Ор голосов перекрикивая друг друга, словно крик воронья, будоражил округу. Густав, сразу увидел своего друга, но не сразу узнал его. Всегда спокойный и уравновешенный, очень добрый, сегодня Филипп был сам не свой. Размахивая руками и что-то громко доказывая, он сидел в кругу таких же, как и он горожан, и явно был у них "заводилой". "Чем это он так увлёкся?"-удивившись подумал юноша и смело пошёл вперёд.
     Подойдя ближе Густав не поверил своим глазам: Филипп играл в карты, да так азартно и увлечённо, что совершенно не обращал на него никакого внимания.
-Привет! -поздоровался юноша.
     Филипп поднял голову, и увидел приятеля. Его глаза как-то сразу изменились, и он приветливо ответил.
-А, старый друг, где ты был? Присаживайся к нам! А ну, дай ему место! -при этом он резко оттолкнул рядом сидевшего игрока.
   Игрок, не высокий, коренастый юноша, с небольшой, рыжей бородкой, оказался человеком не из робкого десятка. Поднявшись с земли, он подлетел к Филиппу и с размаху ответил ему звонкой оплеухой! Получив ответный удар, Филипп набросился на соперника с кулаками, да с такой силой и злобой, с такой яростью и ненавистью в глазах, что его легко можно было принять за неизвестное науке существо, или за дикаря с какой-то далёкой, таинственной планеты.
     Разгорячённые поединком драчуны усердно лупили друг друга, изрыгая проклятия, неистово ругаясь и калеча противника. Потребовалось много времени и сил, чтобы их успокоить. Наконец, когда соперников растащили в разные стороны, Филипп, вытирая рукавом разбитую в кровь губу, сказал:
-Присаживайся, давай сыграем, знаешь, как интересно!
-Я не хочу, -ответил юноша и добавил, -а что здесь произошло? Что случилось с городом?
     В ответ Филипп рассмеялся, а вместе с ним заулыбались и остальные.
- С каким городом? С нашим? С ним всё в порядке! Теперь с ним всё нормально! Теперь у нас всё будет хорошо! Эх, дружок, ты такой пир пропустил!
-Пир? Какой пир?!-удивился Густав.
-Ты не поверишь, работаем мы в цехе, делаем эти никому не нужные зеркала, как вдруг, шум, гам, музыка, крики "Все на пир!". Ну мы выбежали из цеха, а на улице целое представление: скоморохи, шуты, эквилибристы, жонглёры, всё крутится, вертится, народу - тьма, целое столпотворение!
     А потом откуда-то появились факиры, фокусники, маги, колдуны всех мастей и рангов, они такое вытворяли, столько разнообразных фокусов! Но больше всего мне понравился один клоун, трёхголовый, он изрыгал из себя огонь, заодно поджаривая желающим сосиски. У него на спине сидела какая-то дряхлая старуха, она всем корчила гримасы, как обезьяна в цирке, и призывала: "Все на пир!"
     И правда на лужайке, возле леса, стояли накрытые столы, а них чего только не было!  Столько яств я в жизни не видел!  Потом подали шампанское, разнообразные, вина, и наконец, Его Величество Спирт! Мы так отдохнули! Старик Прохор так напился, что не мог идти!  Мы оттащили его обратно - в цех, подальше от солнечных лучей!
    Рассказывая о своих приключениях, Филипп, то и дело жестикулировал руками, смеялся и сквернословил. Потом он достал сигарету, зажег её и глубоко затянулся, серое, слащавое облако дыма наполнило округу. Его примеру последовали и другие горожане, и вскоре тяжёлый, смрадный туман повис в воздухе.
-Расслабляет! -философски заметил Филипп, и сделав ещё одну затяжку с силой выдохнул дым. -попробуешь? Есть ещё посильней, но тебе, как новичку, достаточно и этих!
-Не хочу я! -фыркнул в ответ Густав -зачем мне это?!
-Да он у нас не покорившийся, -ехидно заметил Филипп и все вокруг рассмеялись, - ну, ну, опять вспомнил о Пастухе? Ну и где Он?!Где Он, я тебя спрашиваю?!А, может это всего лишь легенда, миф, предание старины глубокой! А ещё хуже если это всего лишь бред, массовая галлюцинация наших предков? Может и вовсе не было никакого Пастуха! Прошло ведь столько времени, твой отец умер-не дождался, мой отец умер не дождался, ты умрёшь -не дождёшься! Потому, что Его может быть и нет!
     А у нас тут реальность, жизнь, так сказать! Давай присаживайся с нами, и не думай ни о чём! К тому же сам Пастух сказал: "Веселись, юноша, в дни юности твоей!" И так, сигарету, сэр, или папиросу, а может сигару? Нет? Ну, тогда коньячок-с! Налейте, ему живо! Он мне как брат!
-Нет, -вырвавшись из чьих-то рук, возмутился Густав, -я не хочу, я не буду!
     Юноша, не останавливаясь и не оглядываясь пошёл обратно, а вслед ему уже "летело":
-А, проклятый святоша! Иди, иди, ищи Его, может и найдёшь, когда - нибудь! На том свете!
    Дикий хохот раздался позади юноши. Толпа улюлюкала, свистела и явно глумилась над ним! В спину полетели камни и палки, и одна из них больно ударила его по плечу, что вызвало новый взрыв хохота:
-Ну что, фанатик, не защитил тебя твой Пастух? Не защитил! Спит, наверное?! Иди разбуди Его!
    Юноша шёл по улице и плакал. Плечо сильно распухло и ныло от непрекращающейся боли. Но больше всего болело где-то внутри, под сердцем, в душе. Юноше было жалко всех, и город, в котором он родился, и вырос, и людей которых он с детства знал, и себя. Что делать теперь он не знал. Он ничем не мог помочь этим людям. Или мог?!
"А что если попробовать обратиться к Пастуху? -подумал Густав, -может он мне ответит и даст дельный совет? Может он мне объяснит, что тут произошло? Попытка - не пытка!"
    Найдя уединённое место и убедившись, что он совсем один, Густав, набравшись смелости спросил:
-Пастух ты здесь? Ты слышишь меня? Я Густав! Ты меня не знаешь, но, я уверен, ты знал моего отца и даже дружил с ним!  Если ты помнишь его звали Корнелий! Он ушёл к тебе! Совсем недавно ушёл! И я теперь совсем один, и мне некому помочь! Не мог бы ты подсказать мне? Я не понимаю! Я не знаю, кто или что захватило наш добрый город! Прошу тебя, помоги мне!
    И немного помедлив юноша добавил:
-Пожалуйста!
    Ответ пришёл неожиданно быстро. Густав не услышал его! Не было громогласного голоса с неба, да и Пастух не появился перед ним. Но где-то в глубине сердца Густав почувствовал, как кто-то ответил ему.  И он точно знал, и мог чем угодно поклясться, что это был ответ, пришедший откуда-то извне. Ответ излучающий чью- то любовь и заботу, ответ принёсший такой желанный и долгожданный мир, и спокойствие в его сердце.
-Грех! - ответил внутренний голос, - Грех захватил ваш город, сынок!
-Грех?  Какой Грех? -переспросил Густав и чуть помедлив добавил, -что же мне теперь делать, Пастух? Как мне спасти город?
- Это очень трудно, Густав! -ответил Пастух, -и очень опасно! Только очень смелый юноша способен справиться с этой задачей! Ты готов?!
-Да я готов, Пастух! -горячо воскликнул юноша.
-Ты пойдешь?
-Да!
-И сделаешь всё, что я велю тебе сделать?
-Я исполню любую твою волю, Пастух! –  твёрдо заявил Густав.
-Хорошо, Густав!  Сделай вот, что: найди и собери уцелевшие зеркала! Затем сложи из них одно большое, целое зеркало! Ну, а потом я скажу тебе, что дальше делать!  Только будь предельно осторожен! Зло никогда не спит! Оно будет постоянно охотиться за тобой, искать тебя, пытаясь поработить твою душу!  Не сдавайся, сопротивляйся ему и тогда удача будет на твоей стороне! Я буду наблюдать за тобой и если надо помогу!
-Хорошо, я пошёл, спасибо Пастух! – ответил юноша.
-Иди и будь мужественным, сынок!
    Проходя мимо палатки "Давай покурим," Густав с болью в сердце заметил: " А ведь здесь когда-то продавали такой вкусный квас! Ну ничего, потерпите, люди, Пастух вам обязательно поможет!"
    И он смело зашагал искать уцелевшие зеркала.

                Часть 5. Развязка!

     В это время Грех 1 получил депешу следующего содержания: "Его Отвратительности и Омерзительности князю того мира, Греху 1, докладываю: «Князь, вчера, в результате моих героических усилий, благодаря моему аналитическому уму, вверенные моему гению войска захватили город зеркальщиков! Город пал к моим ногам, ну и к Вашим тоже! Поэтому прошу Вас прибыть на организованный мной бал-маскарад, который состоится сегодня в двадцать три часа   в моих апартаментах в главной башне города». И подпись: Маркиз де ля Смерть!
     Грех несколько раз прочитал сообщение и удовлетворённо заметил:
-Ну, может же, когда захочет, шельмец! Ишь, себе уже апартаменты устроил!  Не мне - князю Того мира, а себе, хитрец! Однако герой, ну настоящий герой, хотя конечно гордец, но какой герой! Пожалуй, пожалую ему титул герцога! Хотя может и зря, как бы он меня со своими гениальными способностями не сверг! Надо бы об этом подумать!
    И Грех 1 глубоко задумался. Подперев одной своей конечностью голову, он летал над троном взад и вперёд, периодически меняя положение тела. Так прошло около получаса. Наконец он встрепенулся и воскликнул:
-Придумал! Пожалую ему титул герцога посмертно, и сразу же на гильотину за проявленные мужество и героизм!
 Тут Грех 1 противно захихикал и продолжил:
-Потом монумент соорудим! Почётный караул поставим, увековечим, так сказать. Да надо ещё и обезболивающие таблетки прописать, герцог всё же! Но это завтра, всё завтра, а сегодня - бал! Эй, карету мне, карету!
    Тем временем Густав, обыскав в городе все цеха ничего не нашёл. Многие зеркала были нещадно расколоты и уже совсем потускнели. Некоторые почему – то не реагировали на свет. Другие были на столько крошечными, что собрать из них мало- мальски пригодное зеркало не представлялось возможным.
   Тогда расстроенный юноша решил сходить к заброшенным цехам, которыми уже много лет никто не пользовался. Подойдя к воротам, Густав подумал: "Когда-то здесь текла бурная жизнь, а теперь? Интересно, бывает тут кто –нибудь или нет? Нет, наверное, не бывает, что тут им делать?"
    Заброшенные цеха находились на глубине нескольких десятков метров. Время не пощадило творение рук человеческих. Во многих местах потолок осыпался, завалив некоторые проходы, а кое -где обвалились и стены. Кустарники, совершенно справедливо завоевавшие всю округу, делали многие ходы совершенно непроходимыми.
     Но самое страшное было провалиться в какой- нибудь заросший колодец или старый шурф шахты. Пока юноша осторожно пробирался по этим лабиринтам прошло немало времени. Кромешная темнота пещеры, как открытая пасть какого -то страшного чудовища, встретила Густава. В старину, когда окон ещё не было, все помещения в цехах освещались факелами. Но теперь здесь было темно и сыро.
     Густав нашёл старую паклю, и сделав из неё примитивный факел, осторожно стал спускаться вниз, по старым полуразрушенным ступенькам. Его шаги гулко раздавались под низкими сводами и эхом разносились далеко вперёд в переходах и лабиринтах старых помещений. Делая мелом пометки, чтоб не заблудиться на обратном пути, Густав всё дальше и дальше удалялся от входа.  Петляя по коридорам и ходам, блуждая по всевозможным комнатам, складам и прочим старым развалинам, он внимательно вглядывался в царивший полумрак. Всё было напрасно. Зеркал нигде не было.
-Не может быть, -вслух размышлял юноша, -Пастух никогда не ошибается, если он сказал, что можно найти подходящие зеркала, значит они где-то есть!
    И юноша, набрав полную грудь воздуха, крикнул:
-Я найду вас!
     И тотчас громогласное, многоголосое эхо, подхватив его мальчишеский задор разнесло его возглас по всем цехам и помещениям старой пещеры: «Найду вас! Найду вас!» - разносилось, отскакивая от стен со всех сторон.
     Недалеко раздался шум. Это обвалился потолок в одной из комнат, и юноша понял, что надо быть предельно осторожным –пещера доживала свои последние дни.
    Он уже собрался возвращаться и поискать зеркала в других помещениях, как вдруг, где-то там в кромешной тьме, юноша услышал...или ему показалось? Но нет, не может быть! Скорее всего показалось! Да нет же, он явно слышал! Так слабо, очень слабо, и совсем рядом!
-Помогите!
    И потом снова:
-Помогите, прошу вас!
    Густав оторопел. Всё произошло так неожиданно. Забыв об осторожности, скорее машинально, ещё не осознавая, всей опасности положения, юноша громко спросил:
-Кто здесь?
   И потом снова:
- Я спрашиваю кто здесь?!
   В ответ он услышал тихий отдалённый плач и голос, видимо уже потерявший всякую надежду на спасение:
-Я!
-Кто я? -спросил юноша.
-Я, Мирослава!
     Густав, осторожно ступая по земляному полу, боясь провалиться в какую-нибудь яму, освещая себе путь тускло горящим факелом, пошёл на голос.
-Подожди, я сейчас приду! - воскликнул он.
    Он прошёл немного вперёд, завернул за угол и оказался...в тупике. "Не может быть, -подумал Густав, -ведь я слышал своими ушами, тут кто-то плакал и звал на помощь!". Смелый юноша начал водить факелом вверх-вниз, потом влево-вправо пытаясь разгадать эту загадку. Где-то совсем рядом плач повторился!
-Где ты? Выходи! - не выдержав спросил юноша.
-Здесь! -тихо ответил чей-то голос, - не могу, дверь закрыта!
-Дверь закрыта?! Какая дверь? - и только тут юноша заметил в самом низу еле заметную дверцу. Она так сливалась со стеной, что разглядеть её сразу не представлялось возможным. Дверь была закрыта, но в замочной скважине торчал ключ. Юноша повернул его, раздался щелчок, и она открылась.
    При свете факела он увидел картину, которая надолго осталась в его памяти. В комнате, на мокром, земляном полу, в грязном синем платьице и с большим жёлтым бантом в золотистых волосах, вся чумазая и зарёванная, сидела девочка лет двенадцати. Было видно, что в её глазах, уже давно угасла всякая надежда на спасение, и, что он, Густав, был для неё скорее небесным ангелом, чем человеком! Рядом валялся давно потухший факел, вернее всё, что от него осталось. И.....о чудо! Много, много   больших, и целых зеркал!
-Как ты здесь оказалась, девочка?
-Я пришла сюда с друзьями, просто так, посмотреть. Потом мы стали играть в прятки. Я спряталась здесь, в надежде, что меня никто не найдёт, а дверь захлопнулась! - сквозь слёзы ответила малышка.
-И давно ты здесь?!
-Не знаю, может быть, несколько дней!
-А где же твои друзья?
-Наверно ушли домой, подумали, что я уже дома и тоже ушли!
-Ясно, есть хочешь?
-Очень! -ответила девочка и снова заплакала.
-Хватит реветь, раньше надо было думать, теперь уже поздно, на ешь!
    Густав достал пакет с бутербродами и протянул своей новой знакомой. Девочка с жадностью набросилась на еду. Пока она ела, юноша рассказывал ей о том, что творится в городе. Он совсем не хотел её напугать, просто ему необходимо было выговориться. Выговориться всё равно кому! Хотя бы этой маленькой девочке! Снять невыносимую тяжесть со своей израненной души! И эта маленькая девочка стала для него некой отдушиной, самым близким другом в этом злобном, пугающем его мире.
    Когда наконец девочка наелась, она пристально посмотрела на Густава, и только теперь юноша заметил, что её глаза были ярко – голубыми, словно чистое уходящее ввысь небо.
-Спасибо большое! -сказала девочка, -было очень вкусно!
-Я рад, что тебе понравилось, -ответил юноша.
-Что же теперь мы будем делать?
-Не мы, а я! -ответил Густав, - это очень опасное задание, я пойду один!
-Не я, а мы! –твёрдо заявила девочка, -ты без меня не справишься! Кто-то же должен тебе помочь! А опасности я не боюсь, тем более ты же сам сказал, что Пастух с нами, а если Он с нами, то кто против нас?!
-Но...Мирослава! -попытался возразить Густав, -ты же ещё совсем маленькая!
-Маленькая, да удаленькая! -возразила смелая девчушка и добавила-не спорь, со мной! Вместе пойдём! И так, что нам нужно сделать?
    Густаву ничего не оставалось делать, как смириться перед удивительным упорством этого отважного ребёнка.  Спорить он не любил, а время подходило к концу. Факел уже догорал и нужно было выбираться наружу.  Поэтому он просто сказал:
-Мы должны послушаться Пастуха!
-Значит будем делать зеркало?
-Да, и как можно скорее!
-Думаешь у нас получиться?
-Уверен, Пастух нам поможет! -убеждённо ответил юноша.
     Работы было много: пока они перетаскали зеркала ближе к городу, минуя всякие опасности, пока склеивали клеем зеркала, чтоб получилось одно большое, пока делали под зеркало подставку, пока, наконец, устанавливали на подставку зеркало, прошло много времени. Стало уже темнеть. Последние лучики уходящего солнца, где-то там за горизонтом, укладывались спать в свои теплые, воздушные кроватки. И в права вступала таинственная госпожа Ночь.
-Только бы успеть, только бы успеть, - торопясь шептал Густав.
-Мы обязательно успеем! - поддерживала его Мирослава.
     И они успели!  Оставалось только ждать.
     А в это время, к главной башне города прибывали всё новые и новые экипажи, кареты, носилки с приглашенными на бал-маскарад гостями. В зависимости от чина, должности и положения прибывающих, мажордом то и дело выкрикивал титулы, стуча при этом жезлом, как это полагается на всех приёмах:  граф де ля Блуд, герцогиня Маргарита Прелюбодейная, виконт де Ересь, рыцарь ордена Никотина, шевалье де Спирт, виконт де Коньяк, вдовствующая  маркиза де ля Страх, мадемуазель Шерше ля Фам, граф Теодор Богохульный, барон Разврат, шевалье Аборт, князь  Наркотик, принцесса Антуанетта Заблуждение, синьор де ля СПИД, герцог де ля  Смерть, маркиз Серафим Коварный, госпожа Ненависть с дочерями: девицами Злобой и Яростью!
    Гости быстро смешивались, разбивались на пары и мирно беседовали друг с другом, наслаждаясь полученной возможностью побывать на балу.
     Возле одной из гранитных колонн, рядом с мраморным фонтаном, из которого когда-то текли ручьи лимонада, а теперь изливались потоки спирта, смешанные с пивом, двое старых друзей и соратников, бурно приветствовали друг друга. При этом они сняли свои шляпы, украшенные перьями, и низко поклонились, друг другу в знак глубокого уважения.
    Одним из них был наш старый знакомый, три головы которого сразу выдавали в нём герцога де ля Смерть. Другим же был дряхлый, тощий старик с отвратительным, покрытым многочисленными шрамами лицом, тонкими губами, горбатым носом и длинными похожими на клещи руками. Но не это было самое страшное! Мало ли на свете старых, тощих стариков! Самое страшное что сразу вызывало у присутствующих огромную неприязнь, я бы даже сказал отвращение - были его глаза. Злобные, не знающие сострадания и пощады, они наводили на любого дикий ужас и заставляли каждого, кто хотя бы раз в них посмотрел, почувствовать себя жалким, отвратительным ничтожеством!
     И хотя этот противный старик был рангом ниже герцога, но сразу было заметно, что он пользовался у последнего особым уважением.
-Ах, мой любезный господин Аборт, как же мне приятно снова видеть Вас! Старый мой друг, боевой, так сказать, товарищ!
-Благодарю Вас, Ваше сиятельство, взаимно! – поклонился старик.
-Мне кажется, мы с Вами, шевалье, отменно потрудились в этом году! -с улыбкой продолжил разговор герцог.
-О, да, мой господин, целый год ужасающие крики беспощадно убиенных детишек ласкали мой слух! Словно многоголосый птичий хор, ранним весенним утром! - Аборт в ответ тоже улыбнулся.
-Да вы романтик, шевалье!
-Приходится, ваше сиятельство, при моей работе, необходимо любить природу, хорошую музыку, сладкие вина, -расслабляет, понимаете ли. Зато потом: столько загубленных душ, разрушенных судеб, искалеченных тел! И в помине не надо никакой войны!
-Прекрасно, шевалье, значит жатва продолжается?!
-Бесспорно, мой господин! Знаете, у меня в замке, на стене висят часы, не простые часы, а электронные!
-Зачем Вам время, шевалье, вы же бессмертны?!
-Затем, герцог, что часы показывают не время, а количество убитых младенцев, каждую минуту, каждую секунду, каждый миг! Сижу бывает порой у себя в кабинете, смотрю на меняющиеся цифры и так хорошо на душе становится! Отдыхаю! Приятно, когда Бетховены, Достоевские, Циолковские, Королёвы, Суворовы и Кутузовы, Брамсы и Моцарты, так и не родившись уходят в небытие, делая этот мир гораздо хуже!
-Что бы вы без меня делали, господа?!-раздался тут чей-то голос.
     Аборт и Смерть удивлённо обернулись.
-Госпожа Безысходность? Рады Вас приветствовать, вы как всегда великолепны! Где же Ваша сестра мадемуазель Безответственность?
-Как всегда трудится, не покладая рук! Вы знаете, столько работы, столько работы, не успевает! -при этом госпожа Безысходность схватилась руками за голову.
   Она ещё хотела что-то сказать, как вдруг мажордом, стукнув в очередной раз жезлом, громко воскликнул:
- Рыцарь ордена "Гиены огненной 1 степени", князь того мира, Его Отвратительность и Омерзительность, дух действующий ныне в сынах противления, Грех 1 с супругой госпожой Ленью!
    Все поклонились. Грех 1, в ответ на приветствия, небрежно кивнул головой. Стремительно подлетев к присутствующим, он помпезно завил:
-Приветствую вас, Господа! И поздравляю с такой важной для нас победой! Я искренно рад видеть вас на нашем бале-маскараде! Мы все славно потрудились сегодня, на благо нашей общей цели, -город зеркальщиков пал!
     При этих словах все присутствующие зааплодировали. Раздались крики: "Ура!" "Браво!" «Виват!»
    Грех 1 низко и многократно поклонился толпе и продолжил:
-Сегодня, друзья мои и соратники, можно всё. Снимите свои маски, явите миру своё подлинное лицо, будьте сами собой, покажите всё, на что вы способны: плодитесь и размножайтесь, делитесь и развивайтесь. И так музыка!!!
     Снова раздались бурные, продолжительные, аплодисменты, постепенно переходящие в овацию! Затем заиграла лёгкая музыка, все гости разбились на пары и принялись танцевать!
    Грех 1 увидев герцога де ля Смерть подозвал его к себе:
-Подойдите ко мне, мой герой! Что-то вы не в себе, наверное, тяжело досталась победа?
-Тяжела не победа, а ваша супруга, князь! -ответил с ехидством герцог.
-Ну, мой дорогой, вы же сами согласились её нести, победа требует жертв! -рассмеялся князь.
     Тут он увидел в руках у герцога толстую книгу и заинтересовавшись спросил:
-А это что? Военный трофей?!
-Да, это книга Пастуха! Представьте, князь, я нашёл её на старой полке, в одном доме, покрытой пылью и паутиной - отличная работа Вашей жены!
-Ничего особенного, -сказала появившаяся Лень, -они оказались талантливыми учениками, я им лишь немного помогла!
-Интересно, -задумчиво проговорил князь, -теперь, когда я богат, когда все царства мира лежат у моих ног, чтобы мне сказал Пастух, если бы, к примеру, он был здесь?!
-Это легко сделать, князь!
-Неужели, госпожа Лень? -ухмыльнулся Грех 1,- и как же по-вашему это легко сделать?  -передразнивая Лень и подражая её голосу съехидничал он.
-Всё очень просто, мой дорогой!  Достаточно открыть книгу Пастуха и прочитать первое, что бросится в глаза!  Уверяю Вас, милый супруг, это весьма эффективное, я бы даже сказала, проверенное средство! Хотите попробовать? Или Вам слабо?
-Мне слабо? Это мне-то, слабо?!
-Да вам! -подыграла ему госпожа Лень, а сама подумала, - "а, что, а вдруг ненаглядный возьмёт и отбросит копыта, вдруг Пастух своим словом его как шарахнет по голове и он умрёт! Тогда трон будет моим!"
-А ну, открывай книгу! Читай давай! Ишь ты, МНЕ СЛАБО?!-прервал её размышления князь.
-А повёлся, -обрадовалась Лень и взяв книгу, торжественно прочитала:
- Послушайте, вы, богатые, плачьте и рыдайте о надвигающихся на вас бедствиях. Богатство ваше сгнило и одежды ваши изъедены молью, золото ваше и серебро заржавели, и ржавчина их будет свидетельствовать против вас и съест кровь вашу как огонь. Вы собрали сокровища ваши в последние дни, предаваясь роскоши на земле, вы жили в наслажденьях, и упитали сердца ваши на день заклания....
-Какие мудрёные слова, -сказал герцог, после того как госпожа Лень замолчала, - но на всякий случай, я бы проверил, князь, ваши сокровищницы. Золото ведь всегда остаётся - золотом! -философски заметил он.
    Тем временем Густав и Мирослава сидели и ждали. Наступила ночь и небо украсили миллионы ярких, светящихся звёзд. Они с небес пристально наблюдали за малышами. Где-то заливался кузнечик, в соседнем лесу угукал ночной охотник-филин. Огромная желтая Луна, как большой фонарь, освещала всё вокруг. Земля сладко спала и только там, где-то вдали, за рекой гремела громкая музыка и во всю шёл весёлый бал.
    Это в самой высокой башне веселились новые хозяева города! Нескончаемые фейерверки, салюты и просто холостые выстрелы из пушек то и дело будоражили округу. Было видно, что   праздник удался на славу.
     "Ну, когда же, ну, когда же"-нетерпеливо думал юноша, -"скоро уже бал закончится!"
-Вы славно потрудились, друзья мои, молодцы! Теперь пора! -неожиданно ответил Пастух, -время пришло! Слушай меня внимательно, Густав! Поднимите зеркало так, чтоб мой луч мог отразиться от него и наведите на главную башню города!
    Густав был счастлив, ведь Сам Пастух назвал его своим другом! Сердце юноши от радости "выпрыгивало из груди" и он был готов с лёгкостью отдать свою жизнь, за Пастуха! Откуда только взялись силы!  Они смастерили большое зеркало, но сейчас легко, без особых усилий, развернули его в сторону большой, величественной башни.
     С неба спустился луч и, коснувшись зеркала, стрелой полетел вперёд. В это время Госпожа Лень подошла к окну:
-Ой, господа, посмотрите! -воскликнула она, -звезда с неба упала, говорят это хороший знак, нужно загадать желание! Ой, да она к нам летит! Как она сияет!
-Где, где она?! - все бросились к окнам. Образовалась толкотня, и те, кто не успел занять более удобное место подпрыгивали, хватаясь за плечи впереди стоящих
-Да вон она, видите?!
    Яркий луч, с ужасающей силой, огромной огненной волной, ударил в самый центр башни!
-Пожар! Горим! Помогите! Воды! -дикие вопли продолжались несколько минут.
     Потом всё стихло. И только кучка пепла осталось от Греха 1 и его приспешников. В город возвращалась весна. Люди, проснувшись от глубокого, тяжелого сна, не узнавали свой город, но это было уже не страшно, ведь теперь к ним вернулась любовь, а значит придут перемены, пускай не сразу, но они обязательно придут, ведь сам Пастух охраняет их город!

                Эпилог!

Вот и сказке конец, наступила кругом тишина,
Свет погас и потухли на столике старые свечи,
И герои все спать улеглись до утра,
И не слышно уже человеческой речи.
Лишь часы на старинном комоде стоят на посту,
То и дело пытаясь до нас каждый миг достучаться
Пробуждая в нас спящих заветную нашу мечту,
За которую нам захотелось бы яростно драться,

Слышишь вырвался крик из разорванной болью груди,
Звон отчаянный, словно набат, будоражит округу,
Призывая тебя: "просыпайся и смело иди"
Будь источником вечной любви, не взирая на вьюгу!
Дух больших приключений заботливо примет тебя,
Проведёт по дорогам судьбы-лабиринтам иллюзий,
Там поймёшь кто есть, кто, испытаешь друзей и себя,
Вкус познаешь побед, и отведаешь горечь конфузий!
Время ценный подарок, его каждый миг береги,
Наслаждайся, живи, упивайся любовью тем паче,
Только сердце своё ты от злобных идей сбереги,
Не давайся, сражайся, борись и поймаешь удачу!