Звездная соната
Первым очнулся Маг. Надо было приготовиться к возвращению к родной звезде. Осмотрел капсулу – все вроде бы в порядке! «Детки» спят, как младенцы, в анабиозе. Слыханное ли дело – проспать более восьми световых лет! А проснувшись, обнаружить, что ничуть не изменились…. Триста тысяч километров в секунду – и так каждый день восемь с половиной лет подряд…
Маг ухмыльнулся. За стенкой капсулы сверкали золотом две звезды: одна больше и ближе, другая золотой монеткой дальше и, казалось, меньше.
– Вот я и дома! – и Маг потянулся, готовясь к восторженным крикам путников.
Капсула стремительно приближалась к поверхности Третьей планеты системы, но что-то насторожило Мага. Кое-что было не так, как обычно!
Вообще-то Сириус можно наблюдать с Земли почти с любой его точки. И Маг наблюдал, но разве увидишь на таком расстоянии!
Система двойной звезды освоена Наблюдателями в созвездии Большого Пса еще 230 миллионов лет назад. Тогда это были звезды разной величины: одна в пять раз больше Солнца (Сириус В), а другая (Сириус А) составляла два Солнца. А светит этот Сириус в 22 раза сильнее Солнца!
Потом большая звезда «прогорела» и превратилась сначала в красного гиганта, а затем в «белого карлика». Случилось это 120 миллионов лет назад. Теперь этот «белый карлик» был, можно считать, самым тяжелым из всех известных.
Наблюдать за родной звездой с Земли легко! Сириус находится в поясе Ориона, светится ярко, как Солнце, Луна, Венера, Юпитер и Марс. Прямая линия, проведенная через пояс Орион, на северо-западе указывает на Альдебаран, на юго-востоке – на Сириус.
Но через 11 000 лет Сириус исчезнет…. Он не будет виден в Европе, а созвездие Большого Пса станет околополюсным, так как Южный полюс мира будет находиться в созвездии Парусов или Голубя. Северный полюс мира – вблизи звезды Вега.
Вот столько осталось времени!
Древние народы, жившие около десятка тысяч лет назад в Европе, тоже ничего не знали о Сириусе, зато в то время они могли видеть Центавра вместе с Толиманом, который борется с Волком, а в ногах у него – Южный Крест.
А вот древнее племя догонов знало! Правда, и жили они в Африке, и знали многие тайны, владели колдовскими секретами, которые и объяснить толком не умели – это да! И на Сириус кивали…
Маг рассмеялся. Нашли, кого учить! Покажи современный космолет дикарю – он и не то придумает!
Через 25 776 лет Сириус будет находиться уже далеко от нынешнего места, смещаясь на юго-запад. Он будет расположен между звездой Мирцам и Фуридом (Большого Пса). Тогда его смогут увидеть на юге центральной части России. И только!
А 25 776 лет назад (около 24 тыс. лет до н. э.) Сириус находился примерно в центре современного созвездия Единорога. А пока Сириус двигается к Солнечной системе со скоростью около 7,6 км\сек.
Расстояние между Сириусом А и Сириусом В, как от Солнца до Урана, период обращения вокруг центра масс – 50 лет. Инфракрасное излучение – от пыли в системе. Или не от пыли?
– А, пусть думают, что от пыли! – настроение было хорошим, и Маг заулыбался снова. Он вспомнил, что еще обнаружили земные ученые на Сириусе В – чистый водород. А на Сириусе А – 316% от солнечного – железо и другие элементы тяжелее гелия. – Это при переходе в красный гигант «поделилась» с Сириусом А обгоревшая звезда…
Все эти мысли прокрутились в голове Мага мгновенно. Он глядел на звезду и не верил глазам. Как много изменилось, пока он выполнял свою миссию на Земле! Даже не знал, стоит ли поднимать команду, прибывшую с ним…
Глава 2. Разведка
Во-первых, непонятные корабли сгруппировались для атаки. Во-вторых, опасность сгустилась до невероятных размеров, и что с этим делать, он не знал. Нужна разведка! Но не этими же сосунками ее проводить… Маг не видел, где сосредоточены боевые средства для отражения атаки.
Он попытался связаться с основными силами.
– Что произошло? – спросил, обращаясь к командору. – Прибыл с Земли, с гостями, а тут…
– Постарайся от них избавиться. Ну, скажем, усыпи их годика на три и оставь на Второй планете. Только быстро и так, чтоб ни о чем не догадались!
– Есть! А потом…. Какое задание?
– Ангкор, внешняя разведка! Осмотрись, ничего не предпринимай самостоятельно…
– Понял. Доложу! – Маг, по имени Ангкор, тут же азартно включился, но почувствовал чей-то взгляд на затылке. Резко развернулся и увидел восемь пар глаз, пожиравших его.
– Это как? – голос Фишки был сонным, но глаза смотрели вполне осмысленно. – Пока тут будет самое интересное, мы выспимся?
– Подожди, Фишечка, разберемся…. Так нас убирают? – Елизавета сердито откинула волосы назад.
– Приказ поступил. Вас убрать, чтобы не мешали, – Маг отнесся к распоряжению командора по-деловому, спокойно. – Вам ничего не грозит!
В это время Ден, Лис, Геракл и девчонки начали откидываться в своих постельках, впадая в сон.
– Подожди! – крикнул Ньюк. – Мы можем пригодиться! Мы можем стать полезными в вашей схватке. Посмотри, какая силища против вас собралась!
Маг критически посмотрел на Ньюка.
– Полезными? Вряд ли…. А вот мишенью вполне… Ладно, вас четверых в качестве жертв я приму, а вот остальные пусть поспят, – и капсула отсоединилась, сомкнув края. В отдельной капсуле остались Геракл, Лис, Ден и Элина, спящие и совсем неопасные.
Челнок, вжикнув, отправился на Вторую планету. Ньюк, Малыш, Елизавета и Фишка остались в основной капсуле с Магом – Ангкором.
– Введи нас в курс дела. Что здесь происходит? – Ньюк озабоченно разглядывал армаду кораблей, приготовившихся атаковать.
– Я и сам бы рад разобраться, кто это. Ясное дело, что им что-то нужно! Командор с союзными кораблями готовится их «встречать». Давненько такого врага не видели…
В этот момент от армады, окружившей кольцом Центр управления на Третьей планете системы Сириус А, оторвался маленький челнок. Он отправился в сторону основной цели и нагло стал приближаться.
Один!
– Разведчик, наверное! – прошептал Малыш. – На что он рассчитывает?
– Посмотрим, как будут разворачиваться события, – пробормотал Ангкор.
А события стали разворачиваться стремительно!
Навстречу одинокому кораблю вынеслось пламя энергетического сгустка, пронизало корабль, на мгновение осветило все внутри и яростно взорвалось.
– Это они нащупали границы обстрела. Удивительно! У нас давно нет оружия! Не от кого защищаться, – сказал Ангкор.
– А откуда же взялись эти корабли? – удивилась Елизавета.
– Вот и я думаю…– Ангкор задумчиво покачал головой. Он повернулся в сторону засветившегося монитора. – Командор! Что это?
На экране появился Командор:
– Нападение! Я смотрю, «разведка» усилена детьми. Почему не выполнен приказ?
– «Свежий» взгляд не помешает! Кроме того, среди них есть «посвященные», они сгодятся…
«Посвященные» переглянулись.
– Ладно, пусть будут. Раритетная вещь – Грааль – защищается! Мы доставили его на Третью планету, а затем собираемся отправить дальше, в Млечный Путь, к Создателям. К месту строительства Вселенной…
Глава 3. Ожесточенный бой
Пока Командор и Ангкор разговаривали, за событиями внимательно наблюдали Фишка и Елизавета. В воздухе, вернее, в безвоздушном пространстве, запахло жареным. От армады кораблей отделилась десятка самых отчаянных и пошла на Центр управления. На границе доступной зоны они остановились…
Выстроившись полукольцом, нацелились в одну точку. Удар готовился, причем нешуточный! Командор и Ангкор недоумевали: кому и зачем понадобилось атаковать систему Сириус? Врагов не было, соперников-противников – тоже…. А тут целая армия!
– Кажется, готовится удар… Осталось выяснить, кто это, – озабоченный этой проблемой, проблемой идентификации врага, Ангкор упустил важную деталь. Кроме дуги кораблей, оставались одиночные крейсеры. Они представляли серьезную опасность для Центра. Именно в силу того, что суетились, создавая видимость деятельности, а на самом деле отвлекали противника от основных целей.
– Требования какие? – Ангкор сосредоточился.
– Черт их знает! Откуда они упали на нашу голову? Вроде нечем больше заняться…. Тут в Млечный Путь отправлять «посылку» надо, а они мешают, вползли в туманность тоннеля… – Ангкор видел мысленно, как Командор почесал круглую и лысую голову. Он уважал Командора за решительность в роковые минуты, светлый ум и расчетливость.
Все рассуждения прервал голос, который каждый из представителей Объединенных Сил слышал. Не ушами, конечно! Пробить безвоздушное пространство не мог никакой голос. Да и подушку туманности – тоже!
В голосе звучали непреклонная решимость, отчаянная ненависть и уверенность в том, что желание будет исполнено:
– Я Охриман. Мне нужен Грааль. Если не отдадите по-доброму – заберу силой!
Командор и Ангкор переглянулись. Не для того они переправили Грааль с Земли на Сириус, чтобы вот так просто передать Отверженному. Тому, кто много тысячелетий мешал им строить Вселенную по одним им известным лекалам! Они дошли до ядра Вселенной не для того, чтобы этот Разрушитель добрался до их Детища!
– Попробуй, возьми! – рассмеялся Командор. – Даже мы не властны над Граалем. Он сам по себе, мы сами по себе…
– Напрасно вы так. Я знаю способ. Для начала накажу вас простенько, со вкусом. Приготовьтесь к схватке!
Объединенные Силы были уже давно готовы, но средства для отпора были явно малы. Много тысячелетий Созидатели занимались своим обычным делом – строили Вселенную. Дел было много! Создавать комфортные условия для жизни, расселять аборигенов, приспосабливая их к жизни на планетах, следить за порядком…. Иногда не удавалось предотвратить кризис, и тогда все начиналось снова. Вытиралась память, и цивилизация раскручивалась по новой.
Вот, например, с Землей! Условия комфортные – зачем планете пропадать! Четыре раза меняли цивилизации – и все не так! Одна из них – Гиперборея – наиболее удачная, но и ту не сберегли…
Так что и без Охримана забот хватает. Что же с ним делать? У них и оружия нет в достатке, как-то без надобности.
Командор и Ангкор переглянулись. Одна надежда: Грааль сам себе охранник! Во-первых, туманность не просто так существует! Во-вторых, ему надо обеспечить себе гиперпрыжок в Млечный Путь, туда, где в нем необходимость. Причем, крайняя!
Мысль эта мгновенно объединила их усилия. Ребята по-прежнему наблюдали, ничего не предпринимая. Они следили за вражеской эскадрой, только обменивались многозначительными взглядами.
А на «поле» разгоралась настоящая битва. Корабли противника, выстроившиеся дугой, наконец, ударили по Центру управления. Грааль был встроен в середину Центра, окружен туманностью, вязкой, как субстанция. Мезонные заряды прошили безвоздушное расстояние, как нож масло. Потом корабли закружились, как в метель снежинки, и начали взрываться. Так была уничтожена боевая эскадра.
Глава 4. Гибель эскадры
Но это было лишь начало…. Охриман наблюдал, как гибнет его боевая эскадрилья с насмешкой, только глаза люто сверкали желтой злобой, да то, что называется ртом, искривилось. Весь он был похож на засушенную ветку, прикрытую балахоном. Капюшон мотался из стороны в сторону.
Когда с одиннадцатью кораблями было покончено, обнаружили, что туманность куда-то пропала. Охриман захохотал, размахивая конечностями, будто на шарнирах. И не было никакого физического закона в этих движениях.
– У Грааля есть еще защита? – наивно спросила Фишка.
– Наверное, – ответил Ангкор. – Я не знаю. Вернее, мы не знаем!
– Как это?! – возмутилась Елизавета. – На вас совершено нападение, а вы не знаете?
– Понимаешь, девочка, мы до конца не знаем, на что способен Грааль. В этом весь секрет! – образ Мага – Ангкора – весь засветился, выдавая его чувства.
– Тогда надо «разбудить» Грааль! Чтоб защищался! – Фишка рубанула воздух перед собой.
– Он сам знает, что надо делать! Тут мы ему не советчики, – улыбнулся Ангкор.
– Ладно, девчонки, уймитесь! – Ньюк строго посмотрел на Елизавету, а особенно на Фишку. – Будем смотреть!
И они стали «смотреть».
– Командор, мы успеваем отправить «Млечный Путь» по назначению?
– Нет… Флот на максимальной скорости сможет дойти до точки прыжка минут через двадцать, – Командор отвечал и одновременно мысленно просчитывал варианты выхода из ситуации.
– Значит, придется остатками флота прикрыть точку прыжка и не допустить никого. Это даст возможность совершить прыжок в гиперпространство. Только после этого, если силы врага будут нам не по зубам, немедленно будем отходить в туманность. Центр с Граалем защитит, надеюсь, – Ангкор поежился. – Для противника лезть в коридоры, не зная путь и изменения, которым он подвергается постоянно, – самоубийство. Особенно при случайном попадании под нестабильную невидимую темную материю, составляющую плоть туманности…. Потому, думаю, они не решатся начать атаку внутрь, и мы выиграем время для перестроения флотов.
Главное – не подпустить Охримана к гражданскому флоту и точке прыжка.
И когда Объединенные Силы успели перестроиться, координатор сообщил, что зафиксирована точка выхода из гиперпространства. Расстояние до обороняющегося флота семнадцать миллионов километров, что на субсветовой скорости было около пяти минут полета.
И через несколько секунд он продолжил:
– Обнаружен выход неопознанного флота из гиперпространства. Вывожу голографическое изображение.
Странные существа, словно взмахнувшие гигантскими крыльями бабочки – от звезд до звезд…
– Это основные силы Охримана – вырвалось у Ангкора, который узнал корабли цивилизации Соти. Он едва не погиб в бою с ними в прошлый раз, и тут же Ангкор вздрогнул от неожиданного голоса у себя за спиной:
– Да, это именно они… Древние Враги Создателей… Наша удача только в том, что это не боевые корабли, а разведывательные, – сказал Командор, появившийся, словно из воздуха, позади Ангкора.
– И сколько нужно продержаться до прыжка «Млечного Пути»? – Ангкор быстро взглянул на Командора.
– Пять, максимум семь минут…. Очень кстати, что некоторые корабли имеют гравитационное оружие. Оно, хоть и не пробьет щиты врага, в попытке разорвать их корабли, при искусном маневре сильно снизит их скорость.
– Всему флоту приготовиться к ближнему бою! Проводите как можно больше обманных маневров, не становитесь мишенью! – почти кричал Командор, понимая, каких потерь каждая секунда войны в ближнем бою с этими монстрами будет стоить его воинам.
– «Млечный Путь» добрался до места прыжка. Переход в гиперпространство будет проведен через одну минуту и двадцать семь секунд, – отрапортовала появившаяся голограмма какого-то незнакомого Ангкору существа, которое, очевидно, было командиром того самого последнего гражданского флота.
– Скорее! Прыгайте! Враг прорывает оборону! – почти зарычал Командор, видя мясорубку боя, происходящего уже совсем рядом с готовящимся в прыжок «Млечным Путем».
И действительно, вражеские корабли стремительно, словно раскаленный нож в масло, вошли в ряды многочисленных разномастных, не успевающих перестраиваться кораблей Объединенных Сил. Он состоял из флотилий совершенно разных рас, у которых резко отличались и мышление, и привычные боевые тактики. И теперь бой был похож на ту ситуацию, когда огромное количество пчел окружает своего врага, накрывая его грудой своих тел, стараясь ужалить, как можно чаще, больше и сильнее.
По замыслу Командора, некоторые корабли должны были использовать свое гравитационное оружие, которое врагу не особенно вредило, но продвижение значительно приостанавливало. Гравитационные воронки, возникающие прямо на пути врага, словно адские смерчи, закручивали само пространство, стараясь затянуть в себя идущие на них корабли.
Десять секунд до прыжка в гиперпространство…. Девять, восемь…
Координатор продолжал отсчет:
– Пять… Четыре… Три… Два… Один… – все замерли, леденея от нарастающего ужаса.
– Ноль, – закончил он, и сразу за его словами пространство пронзили уже знакомые своим холодным смертоносным светом лучи вражеских орудий сверхдальнего радиуса действия….
Но, прорезав космос до точки прыжка, они ушли блуждать по межзвездным просторам – на месте, где должна была находиться их жертва, теперь было пусто….
Глава 5. Погоня Охримана
Неравный бой! И все-таки, этот раунд остался за Объединенными Силами. Армада Охримана оказалась перед ликом Великой Пустоты.
Ньюк, Малыш, Елизавета и Фишка перевели дух:
– Вот это драчка!
Однако не так-то просто избавиться от Охримана и его разбойников! «Млечный Путь» совершил гиперпрыжок в Пространство, но след его не затерялся в Пространстве и Времени. Слишком важен этот прыжок для Строителей, которые возились с ядром Вселенной!
Они и не подозревали об опасности, нависшей над ними. Так, кстати, обнаружили часть неблагоустроенного Космоса, и теперь на ближайшее время были обеспечены работой по своей специальности. Судя по масштабам, планировали заниматься этим участком Космоса ближайшие 500-1000 световых лет. А куда им спешить! Главное, основательно сделать!
Охриман скрипел зубами, если они у него были, от душившей его злобы. Больше всего его бесило, что еще один очаг цивилизации появится. Еще забот ему прибавится: совращать аборигенов, заманивать в ловушки, соблазнять дармовой добычей…. Чего им неймется! Уже миров понастроили тьму, а все мало….
Собрав разбитое войско у дальнего мира, Охриман подвел итоги сражения:
– Да-а, изрядно потрепали нас…. Ну, ничего! Еще придет ваш час! – бормотал он, оглядывая остатки армады, представлявшие собою кладбище бывших линкоров. – Еще сразимся!
Задумался…. Наверняка гиперпрыжок «Млечного Пути» оставил какой-то след в Космосе. По нему и пойдет Охриман вдогонку, надо только отследить! И организовать преследование….
Сказано – сделано! Собрав остатки флота, Охриман озадачил его погоней. Малые катера приспособил для разведки, поставив в центре три крейсера. К этому времени «Млечный Путь» с Граалем на борту удалился на несколько световых лет вперед. С помощью приборов Охриман сканировал Пространство, не выпуская корабль с Граалем из виду.
– Как же к нему подобраться понезаметнее? – думал он. – Внезапность атаки – половина успеха…
Охриман решил выйти из видимости. Конечно, совсем пропасть ему не дадут, но на первых порах стать невидимым можно, даже нужно. Невидимкой подобраться поближе, атаковать, а там видно будет!
– Да, так и сделаю!
И Охриман стал готовиться. Поставив задачу перед основными силами, он осмотрел их. Все крейсеры были готовы к преследованию. Катера, получив задание – разведать окружающее Пространство – сконцентрировались вокруг эскадры. Затем Охриман окружил их туманностью, сделав невидимыми.
Им казалось, что они невидимы! А за ними уже велось наблюдение. Тонкие и острые, словно кинжалы, лучи следили за движением эскадры. Даже Охриман не знал, на что они, эти лучи, способны. Ведь нацелены они были от ядра Галактики. Как раз оттуда, где кипела работа по строительству очередной части Вселенной.
Наконец, приготовления эскадры Охримана закончены, осталось преследование. И он ринулся вдогонку….
Глава 6. Золотая планета
Тем временем, ребята очнулись на незнакомой планете. Она сияла золотом! Такое впечатление, что растительность металлическая, покрытая тонким слоем сусального золота. И это настораживало, ведь не может быть столько золота на планете! Обесценивает благородный металл такое количество….
Сияние ослепляло, или со сна казалось, все вокруг блестит? Элина открыла глаза и вновь зажмурилась, Лис ошалело оглядывался, Геракл смотрел на блистающий мир спокойно, будто так все и должно быть. Дену было любопытно, почему все блестит, но спокойная уверенность парня была потрясающей – и не с таким на футбольном поле сталкивался. Бывало, звезданет кто-нибудь на тренировке мячом прямо в лоб – сразу блеск появляется. И не только в глазах – голова звенит колоколом!
Но дышалось легко, и все постепенно приходили в себя.
– Так, и где это мы очутились? – Элину интересовала конкретика.
Подлетела капсула с Ньюком, Малышом, Елизаветой и Фишкой.
– Ой! Тут что, все золотое? – восхитилась Фишка.
– Мы еще сами не разобрались! – ответила Элина. – Только что проснулись….
Ребята оглядывали окружающее пространство и не переставали удивляться:
– Это же надо! Столько золота! – впечатление произвело и на Елизавету. – Зачем столько?
– В этом есть, наверное, какой-то смысл… – задумчиво произнес Ньюк.
– А вот и «смысл», – улыбнулась Елизавета, увидев проявившийся внезапно купол. – Это что?
– Купол, кажется…. Под ним что-то намечается! Пойдемте поближе, посмотрим! – Фишка быстро унеслась вперед.
Дышалось свободно, аромат цветов и трав распространялся одуряющий. Совсем не золотом пахло! Хотя каким золотом может пахнуть трава и цветы? Просто блестели, бликовали под лучами Сириуса, создавали ощущение праздника. Настроение у ребят после сонного царства, в котором они были, изменилось. Хотелось радости, счастья, удовлетворения…
И они его получили сполна.
Первый же аккорд заставил их вздрогнуть. Первый концерт Петра Ильича Чайковского зазвучал под куполом…. Торжественные звуки рвали Пространство, заставляя бегать мурашки по всему телу ребят.
– Ничего себе! – прошептала Фишка. – Откуда они знают Чайковского?
– Гениальный композитор! Они прислали его на Землю, чтобы побаловать землян. А потом забрали его назад, к себе. Вот и все! – Ньюк раскрыл тайну появления чарующей музыки. Откуда он это узнал, еще одна тайна, покрытая мраком…. Вернее, светом.
После Первого концерта зазвучали переливы «Времен года». К этому времени ребята вступили на площадку под куполом. Перед ними высилась сцена, на которой располагался оркестр. Завороженные, они увидели самого Петра Ильича Чайковского и человека, который играл на рояле – Ван Клиберна.
– Но ведь они жили на Земле в разные годы, даже века! – Малыш возмутился несоответствием.
– Смерть сближает, да и смерти для таких людей не существует. Они вечны, как искусство. Вот хотите, докажу? – Ньюк задорно усмехнулся.
– Хотим! Давай!
Внезапно потемнело, купол исчез…. Вместо него появилось такое родное небо, а в нем – луна. Послышались звуки – мягкие, нежные, задумчивые.
«Лунная соната» Людвига ван Бетховена! Это чудо-музыка звучала под темно-синим небом Земли и освещалось лунной дорожкой на тихом море. Ребята ахнули. Восторг от такой красоты клокотал в груди, не давая вырваться ни одному звуку!
В первых рядах партера Малыш заметил волнистую гриву волос автора волшебных звуков. Он шепнул Елизавете, которая стояла рядом с ним:
– Я вижу Бетховена! Эти фантастические люди здесь!
– И не только эти…. Посмотри дальше! Там сидят Владимир Высоцкий, Галина Уланова и Майя Плисецкая, Сергей Прокофьев и певец Джон Дассен. Все знаменитости прошлого…. Видимо, большой сбор их!
– Значит ли это, что талантливые исполнители и авторы отобраны для этого представительства? – Фишка заинтересованно сморщила свой веснушчатый носик.
– Похоже на то! Здесь, на Золотой планете, собраны все, кто блистал талантом на Земле в разные годы, и даже века. Во-он там есть дверь в другой зал. Давайте заглянем! – Ньюк потащил друзей во второй зал.
Глава 7. Демон
Распахнул тяжелую дверь и застыл от неожиданности. Это была галерея. Сколько видел глаз, располагались картины. Большие и маленькие, но всех знаменитых художников, известных на планете Земля. Рафаэль и Гойя, Репин Суриков, Клод Моне и Михаил Врубель…. «Демон сидящий» напомнил Ньюку о недавней схватке с Охриманом.
– Кажется, Врубель знал Охримана. Только идеализировал его зверскую сущность. Судя по нападению на Грааль, намерения у него, мягко говоря, нехорошие! А по картинке, Охриман у Врубеля тоскующий, несчастный, – Елизавета оценивающе вглядывалась в яркое полотно.
– Да и сам художник в конце своей жизни поддался чарам Охримана, свихнулся, – и Ньюк невесело усмехнулся. – Но талант несомненный, в землю не зароешь!
– Две женщины, любовь к ним, стали Музами в его творчестве. Особенно тогда, когда он творил своих «Демонов» – Эмилия Прахова и Наталья Забела. Даже маленький сынок Савва, с его огромными глазами, вдохновил Михаила Врубеля на создание «Демона летящего», – сказала Елизавета, подводя итог. – Так сложилась судьба великого художника….
– Да вот он и сам тут! Хотите у него что-то узнать? – растерянно спросил Малыш.
– Не стоит тревожить Душу Потерянную…. Приняли в Золотой фонд землян – и ладно! – Фишка с опаской посмотрела в сторону хрупкого блондинистого мужчины. – Кто его знает, как он отреагирует! Сумасшедший же….
Друзья огляделись. Зал с картинами переплетался с выставленными скульптурами. Среди них выделялись изящные фигурки «Вечной весны», «Поцелуя» и «Человека со сломанным носом». И, конечно же, «Мыслителя». Где-то, за колонной, стояла голова женщины, окруженная флером страсти в момент высшей степени наслаждения.
– А чья это работа? – пряча глаза от ребят, спросила Фишка. Не получив ответа, она рассматривала светящееся счастьем лицо.
– Так, значит, Золотая планета – это место отдыха всех знаменитых деятелей искусства, проявивших себя на Земле. После смерти они не умирают, а собираются здесь. Какое богатство! – Малыш ошалело оглядывал несметное количество картин и скульптур. – Теперь понятно, куда они деваются после смерти!
– Это хорошо, что не исчезают совсем! И всем, кто собирается оставить след в искусстве, надо помнить об этом. Писателям, поэтам, художникам, танцовщикам балета надо помнить: ничто не уходит бесследно! Как приходят они на нашу Землю, радуют своим творчеством людей, так и уходят навсегда, оставляя после себя произведения искусства. В чем бы они ни выражались! – Ньюк подвел итог. – Вот посмотрите: в следующем зале собрались писатели, оставившие след в памяти людской. Здесь Федор Достоевский, Лев Толстой и много-много других! Чего стоит Михаил Булгаков, знавший точно дату своего ухода. Он оставил прикольно-значимый роман «Мастер и Маргарита». Или Иоганн Вольфганг Гете, подаривший людям почти провидческий роман «Фауст». А теперь к делу!
Все напряглись – Ньюк имел в виду Охримана и все, что с ним связано. Как-то сразу подобрались и посерьезнели – дело предстояло поважнее, чем рыться в эпохах и считать шедевры.
Глава 8. Фишкино время
Друзья решили, как следует, подготовиться к схватке с Охриманом и его бандой. Задумал он препакостное дело – забрать чашу Грааля. Она была направлена не в лапы Охримана, а в «Млечном пути» отправилась к Ядру, чтобы помочь Строителям в формировании Вселенной.
Судя по первой схватке, противник многое умел. И если они хотели быть полезными, надо быть готовыми ко всему. Маг, он же Ангкор, мог пригодиться при подготовке. Ребята собрались в капсуле.
Обычно он учил и тренировал тех, кого сам к себе приглашал стать учеником, за исключением только «своих» – Наблюдателей. Жил он в своих тренировочных залах и каких-то, почти никому не известных, секторах пирамидальной станции Сириуса так давно, что никто уже точно и не знал, сколько лет Ангкору.
И вот к нему на переговоры отправились сейчас Елизавета, Ньюк, Малыш и Фишка.
Ангкор помогал ребятам делать их первые шаги в новый, совершенно незнакомый мир. В те первые дни совершенно случайно Фишка заметила, что обладает какими-то странными и совершенно необычными силами, которые будто пробуждались от очень глубокого сна.
Однажды Ангкор, став свидетелем нескольких случайных происшествий с применением и неосознанным использованием этих сил, сказал:
– Ты, Фишка, обладаешь весьма сильным даром – экстрасенсорными способностями.
– Я знаю, Ангкор, но не умею пользоваться. Научи меня, пожалуйста! Я даже разрешу тебе покаркать на меня, – и она лукаво улыбнулась, вспомнив его перевоплощение на Земле.
Не только Ангкор поддерживал и помогал ребятам в новой жизни. Они познакомилась со многими существами, которые населяли планеты Сириуса. Кто-то считался аборигеном, кто-то – инопланетянином.
Планеты Сириуса стали родным домом десяткам цивилизаций. Их планеты погибли по разным причинам: катаклизмы, переформатирование Вселенной, пиратство Охримана с бандой. Например, Фишка познакомилась с синеглазым Фором. Его соплеменники после уничтожения своего мира нашли прибежище у Наблюдателей на планетах Сириуса.
Через неделю после того, как Фишка обнаружила в себе удивительные способности, Ангкор рассказал ей об уничтожающей войне, борьбе за выживание, которая сотрясала сейчас Млечный путь – галактику, где они и находились.
Ангкор рассказал Фишке о темной материи, поглощающей целые звездные системы.
– Самое страшное, – говорил Ангкор, – ничто пока не может ее остановить. Единственное, что остается тем, куда направляются ее ударные единицы, – как можно быстрей эвакуироваться оттуда.
Эта новость была для девушки, как гром среди ясного неба, в новом для нее, таком теплом и интересном мире.
– Чем я могла бы помочь в сражении с абсолютным злом?
– Пока ничем. Обещаю поговорить об этом с Наблюдателями.
– Я, Елизавета, Ньюк и остальные ребята сочтут за честь вам помогать!
– Главное, Фишка, – сказал Ангкор, – не спешите. Я смогу оценить ваши возможности и развить их. А это сделает вас такими сильными, что, возможно, от ваших действий будет зависеть победа.
Понемногу Ангкор учил тому, что сам знает. Хотя бы тем приемам и силам, которыми она сможет овладеть самостоятельно. В течение месяца они почти каждый день занимались с Ангкором, который, хоть и не имел особых способностей в экстрасенсорике, но кое-чему научил Фишку.
Тогда он дал Фишке все то, что знал сам: способы защиты, приемы нападения, резонансные медитации и другое, чему его когда-то научил сам Неведомый – Тан.
И вот теперь они дружной командой шли на учение к Ангкору…. Но у них ничего не вышло! Ангкора не было. Он улетел на свое какое-то очень важное секретное задание, забрав с собой самый мощный флот Наблюдателей. Их встретил Тан – Великий Учитель Анкора и еще тысяч учеников – защитников своих цивилизаций.
Глава 9. Разминка
В предвкушении интересных тренировок, что может дать Тан, ребята застыли в ожидании.
Собравшись с силами, друзья отправились в тренировочные залы, где еще ни разу не бывали. Они продвигались в полной темноте – не видно было ни зги! Как можно двигаться в кромешной тьме, друзья поняли на интуитивном уровне. Они чувствовали присутствие друг друга каким-то необъяснимым способом. Просто шли и не натыкались друг на друга по какому-то длинному коридору. Потом резко остановились. Свет доходил до коридора, в котором они стояли, издалека. Там, видимо, был тренировочный зал.
– Ты уверена, что этот Тан сможет заменить Ангкора? – спросил у Фишки Малыш.
– Не уверена, я его не видела, – растерянно ответила та. – Но все, что делается, неспроста! Да и Ангкор улетел резко, не предупредив. Видимо, несладко сейчас ему. Озверел Охриман, готовит подлянку какую-нибудь!
– Ладно, не отвлекайтесь! Мы сюда пришли не разговоры вести, – одернул Ньюк.
Все замолчали, тем более что каждый почувствовал на себе: он является предметом изучения.
«Интересно, какой он, этот Тан? – думала Фишка, отправляясь в тренировочный зал. Встреча с сущностью, которая собиралась оттачивать грани ее возможностей, разбудила в ней странное любопытство, смешанное наполовину с осторожностью. – Старый и страшный? Молодой тренированный парень, с какими я уже не раз встречалась в жизни, и которых я, насколько себя сейчас знаю, так ни разу и не видела на планетах Сириуса? Или…. Какой-нибудь шарик с силой энергии целой звезды?».
Как обычная девчонка, Фишка в полете по коридорам залов не теряла времени, представляя себе своего будущего Учителя.
Нужно сказать, что Фор, да и другие существа, предупреждал Фишку, что встреча и работа с Таном, скорее всего, обязательно будет, учитывая ее способности. Причем, очень скоро – Время настало!
Она посмотрела на узкое отверстие в стене:
– С шиком сейчас влечу! – решила она и, сконцентрировавшись, собравшись в клубок искрящейся энергии, нацелилась на вход.
Слабенький клубочек и одна из самых безобидных энергий в арсенале Фишки – так, вместо приветствия таинственному и могущественному Тану….
Елизавета, Малыш и Ньюк тоже приняли боевую позу, желая не ударить в грязь лицом. Им так нравилось чувствовать себя сильными, ловкими, умеющими себя защищать! И других тоже! Но то, что они увидели, было так далеко от того, что они представляли себе, так не похоже….
Глава 10. Первая тренировка
Но никто не подозревал, что их ждет! Даже не думал, во что выльется эта тренировка….
– О-о-а-а-у-у! – и Фишка собой, словно сверкающим пластырем, запечатала вход, натолкнувшись на прозрачный силовой барьер. Потом резко вскочила и приготовилась к атаке:
– Ведь предупреждали же! – прошептала она, собрав в области солнечного сплетения мощный сгусток энергии, мгновенно собранный из всех клеток тела. Голос, который она услышала, исходил не из зала, а звучал в ее мозгу:
– Расслабьтесь и входите!
«Поняла, обойдемся без лишних звуков! – Фишка сообразила, что ее собственные мысли – не секрет для Тана. Значит, можно общаться напрямую, что, по ее мнению, было просто замечательно: действуя мгновенно, она обычно не успевала проговаривать нужные слова.
Друзья переглянулись: у всех на уме было одно и то же.
Влетели через круглый вход и остановились посреди зала, склонили голову и, скрестив руки, положили кисти себе на плечи – знак уважения и послушания.
Рыжая грива волос, вьющаяся тысячами змеек-кудрей, скрыла лицо, руки и верхнюю часть тела до пояса. И вдруг…. Сквозь рыжее пламя волос сверкнули два острых луча цвета свежей зелени, словно сканируя окружающее пространство – глаза, взгляд которых завораживал, притягивал и воздействовал похлеще аннигиляторов. Густая зелень глаз словно рвала пространство и материю невидимым излучением, заставляя вибрировать стены зала.
«И где же Великий Учитель?» – просканировав пространство, Фишка никого не обнаружила. Зал был пуст! И все-таки она ощущала присутствие энергии.
Малыш, Ньюк и Елизавета решили не вмешиваться. Ну, разве что по необходимости. Пусть сама решает!
«Развлечемся?» – мысленно спросила она Тана, точно зная, что он здесь. В ответ получила легкие толчки из четырех углов просторного помещения. И точно! В четырех местах стояли тени. И почти сразу Фишка ощутила страшную тяжесть в своем теле. Такую тяжесть, что, казалось, пол в зале не выдержит и провалится немедленно, хотя технически это было совершенно невозможно.
Фишка поняла, что совершила ошибку. Слишком самонадеянно и недостаточно почтительно заговорила, пусть мысленно – это дела не меняло – с сущностью, которая тренирует Наблюдателей.
«Так-то лучше! Ты готова учиться? А твои друзья?» – и Фишка почувствовала, что тяжесть еще более усилилась. Держать глаза открытыми, испытывая такое, становилось все труднее.
Она попробовала простенький вариант защиты. Это был один из первых приемов, которому научил ее Ангкор. И на него не нужно было тратить особенно много сил – «зеркала». Силовое поле, внутри которого она всегда чувствовала себя в безопасности, отражало энергию, способную нанести ей вред.
И в этот момент от всех четырех теней в ее сторону полетели плазменные шары. Словно очень быстрые небольшие копии звезд, пылая и играя маленькими светлыми огненными волнами на своих поверхностях, они стремительно неслись в ее сторону, грозя с легкостью пробить силовое поле. И все-таки защита сделала свое дело: Фишка, находясь внутри поля, как в коконе, почувствовала, что может двигаться.
Глава 11. Шары
Шары, с размаху влетев в ее защиту, разрываясь от контакта с невидимым силовым полем, взорвались. Так бывает, когда о твердую, почти стальную, стеклянную поверхность разбивают заполненные резиновые шарики. Только в этом случае в них была не вода, а чистый сверкающий и переливающийся огонь.
Удар Тана и защита его новой ученицы были красивы – от разбившихся об энергетический щит плазменных шаров весь зал вздрогнул, ярко осветившись. Пламя, точно живой зверь, стараясь прорваться и пожрать свою жертву, окутало энергетический кокон девушки. Во все стороны полетели огненные брызги вперемешку с яркими злыми искрами, и вскоре все потухло, исчезло…. Полутьма тренировочного зала снова воцарилась вокруг, провожая в память яркие всплески атакующей плазмы.
Как завороженные, смотрели на этот каскад огненных брызг Малыш, Ньюк и Елизавета. Им хотелось поучаствовать в этом салюте, но правила не позволяли, и они остались на своих местах, наблюдая.
Учитель и не думал на этом останавливаться! Фишке показалось, что он решил, все-таки, пробить ее защиту. И вот снова ученица сразу с четырех сторон стала целью для других, таких же неумолимых, плазменных убийц, только в этот раз больших размеров. Силы в них хватило бы намного больше, чем просто разрушить защиту ученицы.
«Ах, так?!» – воскликнула Фишка мысленно, чувствуя, что Тан, улыбаясь, если это только возможно для энергоцифровой формы, которую представлял собой Учитель и спарринг-партнер одновременно.
Была у нее одна заготовочка! Знание о ней пришло как-то ниоткуда, еще не тренировках с Ангкором. Правда, тогда Фишка не решилась ее попробовать. Растягивать Время, словно пластичный материал, спасибо Ангкору, она теперь, хоть и неуверенно, но немного умела. Что немедленно и сделала!
Плазменные заряды почти зависли. Они, мчась в воздухе по направлению к ней, словно залетели в какой-то воздушный кисель, который нехотя пропускал их сквозь себя, стараясь остановить вторгшееся в себя адское пламя, собранное в шар.
И вот тут Фишка, собрав энергию в мощный нано-луч, невидимый глазу, но очень действенный, отправила поток сначала в один плазменный шар, затем в другой, третий и, наконец, четвертый.
Все это время она сама не знала, что и как делает – подсознание словно само, не спрашивая ее разрешения и не прося контроля, руководило действиями, направляя, соединяя, преобразовывая и созидая различные энергии ее руками.
Она еще ни разу не пользовалась этим приемом, знание и сила которого пришли из какого-то невообразимо глубокого уголка ее души, поэтому с интересом стала наблюдать, что выйдет из этого.
Нано-луч коснулся плазмы, и та стала мерцать: то погасая, то вспыхивая еще ярче. Потом шары, словно невидимый скульптор работал над ними, стирал их наждачной бумагой и пытался из неподатливой и очень агрессивной плазмы сотворить что-то другое, отличное от первородной огненной субстанции. Но, черпая и используя ее же силу в этом процессе, стали распадаться на мелкие искрящиеся осколки.
А дальше началась настоящая феерия! Поблескивая и искрясь, осколки вновь стянулись к центру, соединились и…. Погасли! На пол тренировочного зала упали диковинной красоты растения, состоящие из хитросплетений плазмы и других легких инертных элементов! Фишка даже не знала раньше, что такой вид растений вообще существует!
– Ух, ты! – Фишка весело рассмеялась.
Тренировка у Тана ей начинала нравиться все больше. Во все глаза наблюдавшие друзья готовы были выть от восторга.
– Ну, ты даешь! – восхищенно пробормотал Малыш.
– Здорово! – смеясь одними глазами, проговорил Ньюк.
Глава 12. Стажировка у Тана
Но на этом дело не закончилось. Схватка продолжилась….
«Лишние» фигуры Учителя исчезли, одна из них подошла ближе:
– Очень неплохо, Фишка! А как тебе такое? – и на нее обрушился поток нейтрино с крайне необычными свойствами, что оценили бы ученые, попадись им хоть одна такая частица. Каждая из них без труда способна за доли секунды пронизать любое материальное тело, пройдя насквозь с разрушительной силой. И рассечь любое расстояние в пространстве почти мгновенно.
Отреагировать Фишка не успела. Но что-то о ней, видимо, знал Тан, раз направил этот поток. Частицы, перед которыми были бессильны даже черные дыры, совершили немыслимое: они, двигаясь согласно Законам Вселенной, дошли до Фишки, обогнули ее несколько раз по спирали и, вызвав странное свечение рядом с ней, вошли в этот свет. А потом исчезли, усилив свечение зеленого цвета глаз….
– Что это?! – воскликнула Фишка.
– Твоя энергия. Сильнее ее в Космосе нет. Или я пока не знаю…. Попробуй ее приручить. Справишься – Вселенная ляжет к твоим ногам.
– А как это сделать? Научите меня, мудрый Тан! – зелень глаз словно ожила, пульсируя и мерцая.
– Внимание! Я направлю еще один поток. Он вызовет новое свечение Живой энергии, связь с которой заложена в тебе. Твоя задача – собраться с силами, закольцевать поток частиц в свечении этой энергии и создать с помощью ее оболочку для маленьких непослушных монстров. Пробуй!
Фишка подумала, что такую адскую работу еще никому и никогда не удавалось выполнить! Да и в голову вряд ли кому приходило, что такое возможно. Дважды частицы, собранные в оболочку, вырывались из ловушки и растворялись в свечении вокруг.
Она чувствовала, что устала неимоверно, но сдаваться не собиралась. Никогда не сдавалась! Наконец, только на третьей попытке энергетический кокон с частицами внутри покорно завис и мягко засветился. Это был ее первый, такой запоминающийся урок, и ее первый экзамен на звание ученицы Великого Учителя – Тана.
– Я тоже так хочу! – Малыш с надеждой посмотрел на Тана.
– Приходите! – просто сказал тот. – Неталантливых людей нет! – и, смеясь, добавил: – Есть ленивые, но это лечится….
Глава 13. Медитации
Следующие месяц друзья почти каждый день были у Тана. Он учил их по какому-то, только ему понятному плану. Одни тренировки были очень активными, другие были просто часами, а иногда и днями, которые Фишка, Малыш, Ньюк и Елизавета проводили в надоевших медитациях.
Тренировки были направлены на поиск и нахождение резонирующих состояний с различными видами энергий, элементов, волн и сущностей тонкого мира, что и давало затем возможность ими управлять или использовать их силу.
Но что потом удивило Фишку еще больше, это когда медитации стали проводиться с участием живых существ, животных различных планет. Внезапное появление кого-нибудь перед такими занятиями в тренировочном зале всегда очень удивляло Фишку.
Ей казалось, что у Тана где-то совсем рядом спрятан зоопарк. На ее вопросы: «И кто еще там, Великий Учитель, в комнатах закрыт? И как их всех кормить только успеваете?», – Тан только посмеивался. Еще бы! Впервые, наверное, ему попалась такая озорная ученица. А уж Фишка-то как веселилась!
Не до веселья стало, когда вернулся флот Ангкора.
Страшное, печальное время настало…. Флот Мага, точнее то, что от него осталось, привез с собой в крио-камере его тело. Почти мертвое.
Тогда в первый раз, узнав, что Ангкор при смерти, Фишка не смогла сдержать слез. Плакали все девчонки – как-то забылись все мелкие пакости, которые пришлось пережить на Земле от Мага – Ангкора.
Поддерживал Фишку в те дни Фор, который старался не оставлять ее наедине, приносил вести о лечении и реанимации Ангкора в медицинском отсеке, куда, вообще-то, насколько знала и проверила один раз она, никого не пускали.
Но Фор как-то добывал информацию…. Вскоре он принес новость, что медикам удалось провести какую-то крайне сложную энергетическую операцию с полем Ангкора. Это позволило, наконец, стабилизировать его состояние. Лечение перешло из фазы реанимации в стабильную, хоть и очень медленную, регенерацию.
Маг восстанавливался очень медленно, но все увереннее становились медики, говоря о его будущем. Хотя это-то было понятно, ведь столько сил на Ангкора потрачено! Немерено!
Фишка первый раз за те дни вздохнула спокойней. Происшествие с Ангкором подхлестнуло ее, вызвав нестерпимое желание овладеть самыми мощными методиками. Хотелось стать настолько сильной, чтобы отплатить тем, кто чуть не убил Ангкора, ее любимого Мага.
Все свободное время она, вместе с друзьями, теперь проводила в зале. Энергетический зал – так они его называли. И швырялись молниями, шарами там, как баскетбольными мячами, с наслаждением.
Однажды меткое попадание ионобомбочкой в голову Геракла чуть было не закончилось плачевно. Тот не успел ни поймать, ни отклониться! Шар просвистел в миллиметре от красивой головы могучего парня, зацепив слегка ухо. А поскольку уши были прекрасно вылеплены и только чуть-чуть торчали над крепкой шеей, досталось голове по полной программе.
В тот день тренировку пришлось прекратить, а Гераклу забинтовать ожог.
Глава 14. В путь!
Время шло, а вопрос с Граалем все не решался. Нет, «Млечный Путь» двигался к Ядру, где проходила работа по строительству Вселенной, но где был Охриман? Насколько он со своей бандой был близок к Граалю? Нужно было решаться….
Друзья собрались в капсуле.
– Ну, что будем делать? – Ньюк почесал рыжий затылок.
– Надо в ускоренном темпе догонять! – Фишка решительно тряхнула челкой.
– Ждать и догонять – нудное дело, – Малыш серьезно глянул исподлобья. – У Охримана целое войско….
– Наша задача – охранять «Млечный Путь» с Граалем. А как мы это будем делать, когда «посылка» так далеко ушла? Охриман зря время не терял… – Елизавета потерла кончик носа.
– Будем догонять! Нечего прохлаждаться, – Ньюк решительно поднялся из кресла, которое стояло у пульта.
– Значит, летим? – Лис живо представил себе, как капсула летит в Космосе, догоняя флот Охримана, а потом вступает с ним в схватку.
Сборы были недолгими, и вскоре Сириус остался далеко позади. Каждый из ребят занялся своим делом: Ньюк и Елизавета отслеживали точку, где находился «Млечный Путь» – прокладывали маршрут. Малыш и Лис следили за движением эскадры Охримана, рассчитывали силы. Остальные бездельничали, любуясь звездным небом.
А там было чем полюбоваться! Россыпи звезд! И только иногда, когда капсула проходила поблизости от чьего-то Солнца, свет его заливал прозрачную поверхность нестерпимым блеском. Тогда Фишка покрывала ее защитным слоем, который оберегал поверхность капсулы от радиоактивных излучений.
Но вдруг среди обычных шумов и лучей ребята уловили удивительный звук, который исходил от одной из планет, составляющих систему звезды. Они решили подлететь к ней поближе, чтобы изучить природу странного звучания планеты. Довольно тревожного….
Размерами планета была небольшой, похожа на Землю. Вблизи она вообще напоминала родную. Да и по счету от звезды была четвертой, только цветом отличалась. Зелень планеты радовала глаз и настораживала одновременно: что там, в буйных зарослях, прячется?
Сделав несколько витков вокруг планеты, друзья решили «приземлиться». Не знали они, что их ждет, а то бы поостереглись….
Капсула причалила к озеру. Зеленому, как будто проросшему водорослями. На самом деле жидкость, которым было заполнено озеро, напоминала густой кисель, выталкивающий из себя все, что пыталось плыть или нырять.
– Чудаковатое озеро, однако! – Лис впервые видел такое. – Интересно, а что это пищало в эфир?
Смутные тени метнулись к центру озера. Елизавета заметила и, указав рукой, издала свист.
– А почему свистишь? – прошептала Фишка. Говорила тихо, чтоб не привлекать внимания.
– Потому же, что и ты шепчешь. Не хочется спугнуть эти тени. Кажется, они могут что-то рассказать нам интересное…
Голос позади путешественников был до боли знаком: с хрипотцой, каркающий, но уверенный и жесткий:
– Здесь до вас побывал Охриман со своей бандой!
Да, это был Ангкор, Маг.
– По чему это видно? – ничуть не удивившись, пробормотал Малыш.
Остальные смешались, ведь Ангкор был ранен и лежал в лазарете.
– Как ты здесь очутился? – Фишка явно неровно дышала, глядя на Мага.
– Регенерация тканей прошла успешно, а вы слишком быстро погнали. Вот, я и решил вас догнать! – и Ангкор хрипло рассмеялся. – Подумал, что влипнете без меня в историю….
– Да мы и влипли…. Что здесь произошло? – Ньюк растерянно огляделся. – Тут какие-то тени бродят!
– У Охримана руки чешутся. Напал на мирных аборигенов. И ведь никому не мешали! – Ангкор раздосадованно передернул плечами. – Остались только тени, а были вполне вменяемыми ракообразными, разумными существами. Ну, не без причуд! – добавил он смущенно.
– Рассказывай! И подробнее… – Ньюк настойчиво допытывался.
– Подробностей я не знаю. Отмотать время назад пока не удается, но по последствиям вырисовывается такая картинка….
Глава 15. Аборигены
Чем привлекла планетка Охримана, трудно сказать…. Наверное, тем, что слишком мирно выглядела. А он, ох, как не любит, когда что-то мирно выглядит! Либо под руку попалась, когда он не в духе. В общем, решил ее помножить на ноль. Выслал бригаду ликвидаторов….
А те и рады стараться! Сначала залегли в растительности, стеной стоявшей вокруг. «Зеленку» пришлось сжечь. За камнями прятались мирные жители, не ожидавшие нападения. Напрасно они надеялись, что пришельцы оставят их в покое. Откуда им было знать, что против них выставлена команда роботов-ликвидаторов? Для них приказ Охримана – все!
Ликвидаторы резко пошли в атаку. «Зеленка» им теперь не мешала, а дым от пожарища прикрывал нападение. Все выглядело так, будто происходит сейчас, в настоящем времени, а на самом деле события разворачивались в прошлом, задолго до прибытия капсулы с друзьями.
Ребятам ничто не мешало наблюдать битву аборигенов с бандой Охримана. А бились они отчаянно!
Смотреть на эту смертельную схватку было больно.
Несколько космолетов ринулись вниз, захватывая цели широким кругом стреляющих зарядов энергетических пушек. Взрывы были, но какие-то странные: поверхность планетки вздувалась, в аккурат, как бульбашки дождя, а потом опадала. Да так, что получался небольшой кратер….
Трупы членистоногих аборигенов разлетались осколками, в воздухе сгорая. Исчезая, в ноль! Но за камнями их было несметное множество….
Они выползали из-под камней отовсюду. Бугристые клешни воинственно топорщились, хвосты в боевой атаке поднялись выше туловища, глаза выкатились и торчали, грозно вращаясь. Только силы были далеко не равные! Десятки, сотни, тысячи трупов усеивали каменистую поверхность, выжженную дотла.
– Да что же это делается? – прошептала Фишка. Ее возмутило варварское уничтожение обитателей планетки.
– Не забывай, что это происходило несколько месяцев назад. Все в прошлом… – заметил Ньюк.
– И мы ничем не можем помочь? – Фишка готова была расплакаться.
– Ничем и никак, – твердо сказал Ньюк.
На этом поставили точку и продолжали наблюдать. А внизу разворачивались трагические события! Каша из клешней и панцирей превратилась в груду обломков. Кое-где виднелись круглые глаза, выглядывающие из-под этой «каши». Отдельные клешни еще шевелились и пытались оказывать сопротивление. Но, в общем-то, результат был совсем не в пользу аборигенов.
Жители планетки гибли…. Банда Охримана торжествовала победу! Видеть это было очень тяжело.
– И так будет везде, где появится Охриман? Это же какой-то разрушитель цивилизаций! – возмутилась Елизавета. – Наблюдатели строят, а Охриман со своими подчиненными разрушает…. Может, его как-то наказать можно?
Ангкор рассмеялся:
– И в угол поставить? На горох?
– Это как? На какой еще «горох»? – даже Малыш понятия не имел о таком наказании.
Но память Мага была лучше, чем человеческая. Он знал о таком наказании, потому что хорошо помнил историю цивилизации.
– Ну, вот что…. Здесь мы посмотрели на разрушительную силу этих чертей, пора в путь. Нам предстоит гнаться за ними еще далеко. Они успели прорваться в глубины Космоса за это время. Много бед на своем пути оставили, много следов… Я их почти догнал….
– Ты с ним не справился? Потому вернулся раненный? – Фишка с тоской спросила у Ангкора. – Неужели он сильнее тебя?
– Ему просто больше повезло. Если хотите услышать историю о нашей схватке, поторопитесь. Впереди долгий путь, надо спешить! – Ангкор озабоченно огляделся и привел капсулу в стартовое положение.
– Да, пора! – Ньюк сосредоточился и положил руки на кнопки. – Вперед!
Капсула рванула вверх.
Глава 16. Нейтронная ловушка
Друзья все еще были под впечатлением трагедии, которая разыгралась у них на глазах. Пусть она была в прошлом, но все-таки трагедия! Они еще и еще проворачивали в памяти гибель тысяч «бедных крабиков», решая один вопрос: могли ли они хоть чем-то помочь?
– Не сушите себе голову! Я сказал: ничем не можете помочь, значит, невозможно! Космос – жестокая штука, здесь не до сантиментов. Хорошо, что вы не попались на пути у Охримана. Я, вот, и то поплатился за гуманизм, которому у вас научился, – Маг горько ухмыльнулся.
– Ты?! Поплатился за гуманизм? Что-то не верится…. Расскажи! – Ньюк заинтересованно взглянул на Ангкора.
– Да была тут одна история…. Ладно, расскажу для общего представления, чтобы знали, с кем дело имеете, – и Маг задумался, не зная, с чего начать. Потом резко повернулся и начал рассказывать: – Мы уже почти настигали флотилию Охримана. Осталось окружить и уничтожить ее. И тут вдруг возникла проблема….
– Какая проблема? – нетерпеливо перебил Малыш.
Все посмотрели на него, как на больного. Чего перебивать, когда и так Маг рассказывал складно. Малыш замолчал, а Ангкор продолжил:
– Проблема заключалась в том, что мы столкнулись с черной дырой. Вы ее называете нейтронной звездой. Эти паршивцы хотели, видимо, спрятаться в глубинах ее. И мы попались….
– Как это «попались»? – Фишка засмеялась. Представить, что большой и сильный, почти всемогущий Маг, мог попасться какой-то «черной дыре» на закуску, она не могла.
– Ты себе не представляешь тот уровень опасности, которому мы подверглись…. Да вот, смотри! – и Ангкор указал на крохотное черное пятнышко, приближавшееся по правому борту капсулы. – Ты думаешь, это фломастером или краской залитый кусочек Космоса?
– Ну-у, что-то вроде этого… – нерешительно пробормотала рыжая бестия, шкодливо сверкнув зеленым глазом.
– Ошибаешься! Это маленькая нейтронная звездочка.
– Не страшно! Какая-то маленькая черная дырочка в Космосе… – Фишка легкомысленно отмахнулась от проблемы.
– Не скажи…. Ты еще не знаешь, на что способны эти «маленькие черные дырочки в Космосе»! Меня чуть не убила, – Маг погладил свою грудь. – Влипли во время погони. Охриман так же действовал: нырнул через дыру, заманил нас туда – результат известен.
– А что творит черная дыра? – глаза Фишки вспыхнули любопытством.
– Черная дыра или нейтронная звезда очень опасна. Нейтронные звезды и черные дыры являются финальными стадиями эволюции массивных звезд. Эти компактные объекты не только обладают интереснейшими астрофизическими проявлениями, но и представляют огромный интерес для фундаментальной физики. Человеческие ученые за исследования нейтронных звезд получили премии. У вас их называют «Нобелевскими». За открытие радиопульсаров и развитие рентгеновской астрономии. Хотя какое отношение имеет Нобель – изобретатель динамита – к звездам, трудно сказать! – и глаза Мага насмешливо сверкнули.
– А конкретнее? Что привело тебя к ранению? – Елизавету тоже заинтересовали свойства нейтронных звезд.
– Мы увлеклись погоней за Охриманом и не обратили внимания на «стенку», за которой он решил спрятаться – за двойной звездой. Она слишком быстро крутилась вокруг себя. На Земле ей дали название – VFTS 102. Еще не нейтронная звезда, но тоже ничего себе….
– И вы попались в ловушку? Не верю! – Фишка решительно взмахнула разлетающимися рыжими колечками своей сногсшибательной копны волос.
– В азарте мы недооценили всю опасность таких звезд. Вроде бы все учли, все просчитали и ринулись вслед за исчезающей флотилией Охримана…. Но, как говорят у вас на Земле, и на старуху бывает проруха. Что это означает дословно, понятия не имею, но смысл тот же – недооценили опасность.
– И что же было дальше? – нетерпеливо произнес Лис.
– Хладнокровнее, пожалуйста! – вмешался Герка. Уж ему-то хладнокровия было не занимать.
Глава 17. VFTS 102
– Спокойнее, я продолжаю, – примирительно ответил Ангкор. – Скорость её вращения превышает 500 километров в секунду, что в 100 раз быстрее, чем у Солнца. Центробежные силы, которые придала скорость вращения, сделали звезде приплюснутую форму и породили диск горячей плазмы, хорошо заметный с возможной там планеты.
Кстати, она находится в соседней карликовой галактике Большое Магеллановое Облако, в туманности Тарантул на расстоянии 163 тысячи световых лет от Земли. Это самая быстрая вращающаяся вокруг собственной оси массивная звезда. Быстрее неё вращаются лишь нейтронные звёзды.
Причиной такой скорости стало слияние двух звёзд в одну. Началом всего была двойная звезда. Звезды постепенно сближались, обмениваясь между собой веществом, из которого они состоят. В основном, это гелий и водород. В какой-то момент они стали тесной двойной системой, а потом объединились в одну массивную быстро вращающуюся звезду. VFTS 102 не видна невооружённым глазом, но она вблизи очень яркая. Ярче Солнца в пять раз! Мы ее поздно заметили….
– А куда делся Охриман со своим флотом? – Ньюк вернул всех в реальность.
– Разве я не сказал уже? Странно…. Наверное, подумал, а решил, что сказал. Это все последствия того страшного удара, который мы получили от столкновения с вертящейся штуковиной. Охриман с флотом умудрился войти в систему двойной звезды. Сейчас я думаю, что это ему удалось, приняв импульс того вращательного движения, которым обладала двойная звезда. Мы же влупились в нее напрямую, без ухищрений. Время дорого было! И поплатились….
– Тогда возникает вопрос: как вы из нее выбрались? Ты что-нибудь помнишь? – спросила Елизавета.
– Помню страшной силы удар. Потом темнота…. Очнулся в медицинском отсеке на орбитальной станции. Говорят, собирали меня по кусочкам тканей. Ну как, ловко собрали? – Ангкор рассмеялся.
– Что же, все-таки, произошло? – Фишка все не могла успокоиться.
– Нам рассказали потом. Охриман с флотом втянулись в орбиту двойной звезды и исчезли. Их не видно было ни с какими приборами. Будто растворились в звезде! А наш звездолет разорвало на мелкие клочки! Как ткань или бумагу, – тяжелые воспоминания сделали выражение лица Ангкора мрачным.
– Как же вы спаслись? – Фишка с круглыми от ужаса глазами выглядела совсем испуганной.
– Я потом смотрел записи аварии. Интересное дело! Откуда-то из центра, от Ядра Галактики, протянулся узкий пучок света. Непонятно, ни кто его запустил, ни точной привязки к месту…. Но точно знаю, что из Ядра прилетело!
– Дальше что было? Не тяни! – Малыш извелся весь, ожидая продолжения.
– Узкий луч обвел место аварии. Будто ограничил доступ к нему. Мы оказались в коконе, спасительном коконе. Ни к нам не пробиться, ни нам выйти! Даже по частям! Хотя никто и не пытался выйти – кусочки, из которых мы состояли, не думают, чтоб куда-нибудь выйти, – Маг снова расхохотался, вспомнив себя со стороны в виде «кусочков».
– Ничего себе! – ахнула Фишка.
– Странно то, что ты не знаешь, чья это работа, – сказал Ньюк. – Кто-кто, а ты должен знать. Ты ведь тоже Наблюдатель!
– Не моя специализация. Я ведь наблюдаю за уже населенными планетами. А есть планеты, где цивилизации еще нет. Так, зародыши только! Есть постарше планеты – на них уже динозавры бегают…. Каждый своим делом занят. А в Ядре…. В Ядре, я думаю, Строители были. Им нужен Грааль. Вот и отслеживают его путь, дают по рукам тем, кто на Грааль покушается.
– Хорошо, что добром закончилась эта эпопея, – подвел итог Ньюк. – Давайте сосредоточимся на наблюдении за небом. Как бы нам не попасть на зуб такой VFTS 102! – и парень с огненной шевелюрой встряхнул головой, будто отгонял черные мысли.
Глава 18. «Поцелуй» черной дыры
Наблюдая за Вселенной, друзья задумались и размечтались.
– Открылась бездна, звезд полна! Звездам числа нет, бездне дна, процитировала Михаила Ломоносова Елизавета. Она залюбовалась звездным небом. Хотя, где здесь небо, а где дно – не разобрать. Все вокруг – в звездах!
Капсула с друзьями неслась к центру Галактики, в Млечный Путь, к Ядру….
Черная дыра вынырнула внезапно, будто из-за угла, чтоб ударить. Как бандитка с большой дороги. Вообще-то, она невидима невооруженному глазу. Представьте себе черную воронку, которая втягивает материю. Опасная штука!
– А вот и она, красавица… – пробормотал Маг. – Сжирает информацию и материю бесследно, как земная акула. Хотя почему земная? Океанская, водная…. Что ей от нас надо?
– Может, Охриман послал? На нас? – Фишка с опаской поглядела на хищницу.
– Вполне может быть…. Черная дыра гуляет, где захочет! Предсказать невозможно! Ей закон не писан, – Ангкор растерялся. – Попробуем увильнуть от встречи с ней.
А капсула с ребятами и Магом сближалась с черной дырой неумолимо. Такое впечатление, что она втягивала ее, как пылесос. Костяшки пальцев Елизаветы побелели. Рыжая Фишка тоже побледнела, на лице проступили веснушки. Ньюк сосредоточенно клацал по кнопкам управления. Что уже говорить об остальных!
– Кажется, нам предстоит испытание нешуточное! «Нырять» в черную дыру нельзя, это смертельно опасно.
– Почему? Разве ты не можешь прикрыть нас? – удивился Малыш.
– Сначала погугли, время есть! – ухмыльнулся Маг.
Малыш кинулся к приборам, среди которых было и место компьютеру. Стал читать:
«Чёрная дыра; – область пространства-времени, гравитационное притяжение которой настолько велико, что покинуть её не могут даже объекты, движущиеся со скоростью света, в том числе кванты самого света. Граница этой области называется горизонтом событий.
Вопрос о реальном существовании чёрных дыр тесно связан с тем, насколько верна теория гравитации, из которой следует их существование. Кроме того, чёрными дырами часто называют объекты, не строго соответствующие данному выше определению, а лишь приближающиеся по своим свойствам к такой чёрной дыре. Это могут быть коллапсирующие звёзды на поздних стадиях коллапса.
10 апреля 2019 года впервые была «сфотографирована» сверхмассивная черная дыра в центре галактики Messier 87, расположенная на расстоянии 54 миллионов световых лет от Земли.
Изображение получили благодаря проекту Event Horizon Telescop, который включает в себя восемь радиотелескопов, расположенных по всему земному шару. «Полученная картинка подтверждает существование горизонта событий, то есть подтверждает правильность общей теории относительности Эйнштейна», — заявил один из руководителей проекта Event Horizon Telescop Лучано Реццола. Это стало Прорывом 2019 года по версии журнала Science».
– Что значит «горизонт событий»? – заинтересовалась Фишка.
«Горизонт событий находится на радиусе Шварцшильда, он ограничивает пространство внутри черной дыры. Информация о любом событии, произошедшем за горизонтом событий внутри черной дыры, не может пересечь горизонт событий.
Сингулярность – это область внутри черной дыры, там, где решения уравнений гравитации не имеют четких физических интерпретаций. Ученые еще не в состоянии дать внятный ответ на вопрос: что происходит в черной дыре?».
– Так сложно! «Сингулярность», «горизонт событий»… А попроще объяснить? – Элина встряхнула белокурой головкой.
– Это самое простое объяснение, – рассмеялся Маг. – Проще только предупреждение – не суйтесь, а то будет плохо.
– А кто туда суется? Сама притягивает, как пылесос, – Елизавета напряглась. – Вот смотрите!
– Да, мы рискуем оказаться внутри черной дыры, – пробормотал Ньюк.
– Там до нас еще никто не был, даже ваши ученые с оборудованием и приборами, – ответил Ангкор, пристально следя за поведением черной дыры.
Глава 19. Неожиданная «реальность»
Малыш продолжал читать:
«Концепция массивного тела, гравитационное притяжение которого настолько велико, что скорость, необходимая для преодоления этого притяжения (вторая космическая скорость), равна или превышает скорость света, впервые была высказана в 1784 году Джоном Мичеллом.
Письмо содержало расчёт, из которого следовало, что для тела с радиусом в 500 солнечных радиусов и с плотностью Солнца вторая космическая скорость на его поверхности будет равна скорости света. Таким образом, свет не сможет покинуть это тело, и оно будет невидимым. Мичелл предположил, что в космосе может существовать множество таких недоступных наблюдению объектов.
– Так вот почему мы не видели ее раньше! Выскочила внезапно, как из подворотни, – заметила Фишка.
«Ньютоновская теория тяготения была создана Эйнштейном и получила название Общей теории относительности (ОТО). Именно на ней и основывается современная теория астрофизических чёрных дыр.
По своему характеру ОТО является геометрической теорией. Она предполагает, что гравитационное поле представляет собой проявление искривления пространства-времени. Связь искривления пространства-времени с характером распределения и движения масс, заключающихся в нём, даётся основными уравнениями теории – уравнениями Эйнштейна».
– Вообще на Земле много занимались черными дырами. Еще и К. Шварцшильд имел отношение к ним. Он выписал решения уравнений Эйнштейна без космологического члена для пустого пространства в сферически симметричном статическом случае, – вставил свои «умные» слова Маг. Наверное, хотел совсем запутать или отвлечь друзей. Отвлечь от приближающейся опасности….
«Пространство Шварцшильда содержит две «вселенные» — «нашу» и ещё одну такую же. Область II внутри чёрной дыры, соединяющая их, называется мостом Эйнштейна – Розена. Попасть во вторую вселенную наблюдатель, стартовавший из I и движущийся медленнее света, не сможет, однако в промежуток времени между пересечением горизонта и попаданием на сингулярность он сможет увидеть её. Такая структура пространства-времени породила многочисленные спекуляции на тему возможных параллельных вселенных и путешествий в них через чёрные дыры, как в научной литературе, так и в научно-фантастической («Кротовые» норы)».
– Так, может, ничего страшного в черной дыре нет? Нырнем в нее, побываем в параллельной Вселенной! Быстрее догоним Охримана, – Лис воодушевленно жестикулировал руками, топорща пальцы.
– Мне хватило стычки с VFTS 102! Вы забыли, как меня по частям собирали…. Фишка помнит, – Маг серьезно смотрел на приближающуюся черную дыру.
– А тут тоже по частям будут собирать? – Элина представила себя в виде кусочков и рассмеялась.
– Если хотите, расскажу, что с вами будет, когда засосет этот «пылесос», как его называете… – хмыкнул Маг.
– Слушаем! Только давай быстрее, а то это чудовище уже близко, – Елизавета с опаской глянула на дышащее смертью черное пятно.
– Для наблюдателя внутри космического корабля, взявшего курс на черную дыру, его скорость относительно черной дыры будет увеличиваться вплоть до скорости света, – серьезно начал Ангкор.
– С ветерком, так сказать! – вставил Малыш.
– Не перебивай! Для наблюдателя, находящегося далеко от черной дыры на своем наблюдательном пункте, картина будет совершенно иной. По мере приближения космического корабля к черной дыре информация от него на наблюдательный пункт будет приходить все с большим опозданием. С точки зрения наблюдательного пункта, скорость корабля будет постепенно уменьшаться по мере приближения к горизонту событий. Для того чтобы преодолеть горизонт событий и скрыться с радаров, по часам наблюдательного пункта, потребуется бесконечное время.
– Поменьше деталей, побольше реальности, – вмешался Ньюк.
Глава 20. Рождение звезд
Между тем, Ангкор продолжал:
– Ладно. Вернемся к пилоту космического корабля. По его собственным часам ему потребуется довольно небольшое время до преодоления горизонта событий. Но целеньким ему не придется застать этого события. Дело в том, что по мере приближения к черной дыре, будет увеличиваться ускорение свободного падения. Будет расти его неоднородность. Вблизи горизонта событий она может достигнуть такой величины, что будет способна не только разломать корабль на части, но и разорвать молекулы на атомы.
– Не поняла! Это нам предстоит? – Фишка округлила глаза.
– Представьте, что мы падаем ногами вниз на черную дыру. Тогда на ноги, например, будет действовать ускорение 100 метров на квадратную секунду, а на голову только 50! Ощущения те еще!
– Нас просто разорвет пополам! – Фишкины глаза заметались от ужаса.
– Не пополам, а на запчасти, которые собрать невозможно. В пыль. Молекулярную и атомную, – с грустью закончил Ангкор.
– А посмотрите на это с другой стороны! – вскинулся Ньюк.
– Это с какой? – недоверчиво спросила Елизавета.
– Тут написано о решении Рейснера – Нордстрёма. По нему при продолжении за горизонт рождается удивительная геометрия пространства-времени, в которой через чёрные дыры соединяется бесконечное количество «вселенных». В них можно попадать через погружения в чёрную дыру.
– И что это нам дает? – Фишка выжидательно смотрела на Ньюка.
– Можно соединить в чёрной дыре бесконечно много «независимых» пространств. Это могут быть как «другие» вселенные, так и удалённые части нашей Вселенной. В полученных пространствах есть замкнутые кривые времени: путник может попасть в свое прошлое….
– Мысль! Именно так строятся галактики! И так занимаются мироустройством Строители. С помощью черных дыр! – Фишка увлеклась и размахивала руками, будто строила миры. – Теперь я знаю, где их искать. И куда направился Охриман. Ныряем в черную дыру!
Герка, сидевший долго спокойно и молча, взорвался:
– Куда «ныряем»? В черную пропасть? Нет, мы так не договаривались. Хочешь красиво умереть? Это без меня!
– Да, погоди! Мы еще не все прочитали… – и Ньюк с увлечением стал читать дальше:
«Разросшиеся большие чёрные дыры образуют ядра большинства галактик. В их число входит и массивная чёрная дыра в ядре нашей галактики – Стрелец А, являющаяся ближайшей к Солнцу сверхмассивной чёрной дырой. Она находится на расстоянии 26 тысяч световых лет. А еще бывают квантовые черные дыры. Они могут возникать в результате ядерных реакций. Эксперименты по протон-протонным столкновениям с полной энергией 7 ТэВ на Большом адронном коллайдере показали, что этой энергии недостаточно для образования микроскопических чёрных дыр.
На данный момент учёными обнаружено около тысячи объектов во Вселенной, которые причисляются к чёрным дырам. Всего же, предполагают учёные, существуют десятки миллионов таких объектов.
Поскольку чёрная дыра имеет большую массу при низкой светимости, одним из признаков наличия в центре галактики сверхмассивной чёрной дыры может служить высокое отношение массы к светимости для ядра галактики.
В 1993—1996 годах А. Экарт и Р. Генцель наблюдали движение отдельных звёзд в окрестностях центра нашей Галактики. Удалось точно измерить параметры движения 39 звёзд, находящихся на расстоянии от 0,13 до 1,3 св. года от центра Галактики. Было установлено, что движение звёзд соответствует кеплеровскому, центральное тело массой 2,5;106 масс солнца и радиусом не более 0,05 св. года соответствует положению компактного радиоисточника Стрелец-А (Sgr A).
С появлением инфракрасных детекторов высокого разрешения стало возможным наблюдать в центральных областях галактики отдельные звёзды. Изучение их спектральных характеристик показало, что большинство из них относятся к молодым звёздам возрастом несколько миллионов лет. Вопреки ранее принятым взглядам, было установлено, что в окрестностях сверхмассивной чёрной дыры активно идёт процесс звездообразования».
– Вот оно! Возле черных дыр идет звездообразование! – Фишка захлопала в ладоши от восторга. – Надо лететь в черную дыру!
«Источником газа для этого процесса являются два плоских аккреционных газовых кольца, обнаруженных в центре Галактики в 1980-х годах. Однако внутренний диаметр этих колец слишком велик, чтобы объяснить процесс звездообразования в непосредственной близости от чёрной дыры. Звёзды, находящиеся в радиусе 1" от чёрной дыры (так называемые «S-звёзды») имеют случайное направление орбитальных моментов, что противоречит аккреционному сценарию их возникновения. Это горячие ядра красных гигантов, которые образовались в отдалённых районах галактики, а затем мигрировали в центральную зону, где их внешние оболочки были сорваны приливными силами чёрной дыры».
– Понятно? Это горячие ядра красных гигантов, и причины тут совсем другие! – Ньюк разочарованно передернул плечами.
«К 1996 году были известны более 600 звёзд в области диаметром около парсека (25") вокруг радиоисточника Стрелец А*, а для 220 из них были надёжно определены радиальные скорости.
Рассчитаны точные орбиты для ближайших к центру галактики 28 звёзд. Самой интересной среди них является звезда S2. За время наблюдений она сделала полный оборот вокруг чёрной дыры, что позволило с большой точностью оценить параметры её орбиты».
Малыш продолжал читать:
«При столкновении чёрных дыр происходит их слияние, сопровождающееся излучением гравитационных волн».
– Подожди, дальше написано, что информация исчезает в черной дыре…. Но куда же она девается? – Елизавета недоуменно пожала плечами. – Это же не по правилам квантовой механики! Черная дыра – объект неуничтожимый! Она может только расти, но не может ни уменьшиться, ни исчезнуть совсем. Это значит, что в принципе возможна ситуация, что попавшая в чёрную дыру информация на самом деле не исчезла, она продолжает находиться внутри чёрной дыры. Просто не наблюдаема снаружи.
– Все просто! Чёрная дыра служит мостом между нашей Вселенной и какой-нибудь другой вселенной. Информация просто перебросилась в другие края, – Ангкор победно оглядел всех.
Тем временем, «акула», то есть черная дыра, решила «закусить» капсулой с ребятами и Магом. Она приблизилась на минимальное расстояние, краями воронки касаясь утлой лодчонки, какой казалась капсула на фоне разверзнутой пасти.
– Я уже не хочу распадаться на молекулы и атомы! – закричала Фишка. – Передумала!
Ребята испуганно переглянулись.
– Поздно! – Ангкор нахмурился. – Что ж, поборемся! Мне, и правда, хватило VFTS для «счастья» быть разобранным на запчасти….
Глава 21. «Акула» хочет кушать!
Но силы были явно неравны. Их засасывало внутрь со страшной силой, так что сопротивление исключалось. С ужасом смотрела Фишка, как приближается их конец.
Квадратные глаза Ньюка говорили о многом, если не обо всем сразу. Малыш, Лис, Ден и Геракл смотрели вокруг ошалелым взглядом. Элина, Ани тоненько пищали. И только Ангтор и Елизавета сосредоточились и напряглись.
На корабль, как огромная черная акула в океане, таком же синем и бескрайнем, неслась черная дыра. Она пожирала – мгновенно и даже изящно, точно и без остатка все, что попадалось на ее пути.
Откуда она вырвалась – трудно сказать. Это такая вещь, которой законы не писаны, а гуляет сама по себе, как мартовский кот. Самое интересное, что наблюдать за действиями черной дыры настолько интересно, что ребята уставились на экран, не отрываясь ни на секунду. И это вместо того, чтобы действовать! Хотя бы попытаться спастись…
Первым очнулся Ньюк – командир, все-таки!
– Всех свистать наверх! По местам!
– Думаешь, уйдем? – Фишка пронзительно глянула на него. – Это же космическая хищница – гипнотизирует и притягивает все, что на пути. Разбойница! Верх, низ, право, лево – ничто не помеха. Как?
– А что ей наш корабль? Пылинка – как тюлька для акулы в океане… – Ньюк и сам растерялся, но виду не показывал. Не имеет права. Он же командир или кто? – Надо, чтоб подавилась и долго переваривала, пока будем ее обходить…
– Точно! Астероид приличный или, еще лучше – планету подбросить… – Лис тоже очнулся, оторвал взгляд от монитора.
– Ну, уж нет, этого маловато будет, – Ньюк шарил глазами по звездной карте, отыскивая «дичь», с помощью которой можно будет «накормить» черную дыру. – Мы ей сейчас подставим планетарную систему – что-то вроде Солнечной системы – на обед хватит, – проворчал он. – Меня бы так кормили…
И команда ринулась в атаку на черную дыру.
Как задумали, так и сделали. Есть у черной дыры мозг или нет, думает она о чем-то или безмозглая – неважно. Хватает все – значит, получит!
Ньюк выбрал из рассыпавшейся «звездной спирали» ближайшую крупную систему. Звезда удерживала возле себя не девять планет разного калибра, как Солнце, а штук двадцать, да еще у каждой планеты по пучку спутников, побольше размерами, чем Луна.
– Слушай, а вдруг на какой-нибудь уютной планетке есть разумные существа? – Елизавета задумалась.
– Исключено! – уверенно отозвался Ньюк. – Ни одной планеты с разумными существами ученые не нашли. С чего вдруг? И еще – в Космосе шторм. Если спираль рассыпалась, то даже если кто-то был – все, каюк! Это же Галактике пришел конец. И наша, если мы не прекратим это безобразие, тоже может погибнуть. Так что затыкаем черную дыру – и вперед. Дело делать!
– А-а-а, ну, да! Мы ж за Охриманом гоняемся, не только свою шкуру спасаем сейчас… – и Фишка уткнулась глазами в пульт, выискивая нужные кнопки.
Ньюк действовал, как виртуоз на клавишах органа. Он подтянул звездочку с этой кучей планет, направил систему в сторону черной дыры, а капсулу с ними спрятал в тылу этой громады, позади.
Все напряженно ждали развязки.
Это было красиво! В тысячу раз красивее, чем Новогодний фейерверк.
Сначала звезда влетела в распахнутую пасть черной дыры. Влетела и исчезла. Следом, отхлестывая вспышками мощных взрывов, понеслись планетки.
Движение черной дыры притормозилось.
– Ты смотри – переваривает! – рассмеялся Ньюк.
Отвлекшись на «обед», дыра и не заметила, как капсула пошла выше – и проскочила!
Глава 22. На атомы, в пыль!
Проскочила и устремилась дальше, вперед – туда, где творилось что-то невообразимое….
А между тем, край воронки зацепил капсулу и потащил вглубь, выбрасывая пассажиров наружу, где они сразу же превращались в кусочки льда. На льдинки давило притяжение сумасшедшей силы, и они рассыпались в серебристые осколки.
И все это превращалось газопылевую тучу.
В ней вращалось то, что раньше было Ангкором, Гераклом, Ньюком, Елизаветой, Фишкой и другими ребятами. Фрагментами их тел, разобранными на молекулы и атомы. Даже нейтрино, закрученными в поток. Это было даже не похоже на огромную мясорубку, перерабатывающую тушу животного в фарш. Скорее, в нежную пасту, рассыпающуюся серебристой пылью на черном фоне.
Все это кануло в черную бездну дыры, увеличивая ее массу. В то же время уплотняло структуру, делая ее меньше. Парадокс? Может быть, может быть….
Но дело в том, что черная дыра – «акула» – проглотила ребят и даже Мага не пощадила. И, как ни в чем не бывало, понеслась в Космосе, «пылесося» все на своем пути. Никто не подозревал, что происходит внутри черной дыры. На то она и черная….
Между тем, в воронке черной дыры стали происходить интересные вещички! Мало того, что черная дыра никем не могла до определенного момента стать видимой. То, что происходило внутри нее, вообще, даже если б кто-нибудь очень захотел увидеть, ни за что не смог бы. Тайна за семью печатями, как говорится!
А внутри черной дыры происходили преобразования. Сначала черный цвет превратился в красный, потом фиолетовый, затем розовый. Вся гамма цветов, как в радуге! Когда дошел до зеленого, стали формироваться фигурки… Ангкора, Геракла, Ньюка, Малыша, Лиса, Дена и всех девчонок. Их носило по кругу, а в это время у них прояснялось сознание. Только другое, космическое…. Они оказались в другом мире!
Странным было общение! Ни звука не произносили члены команды – все, что хотели сказать они, звучало в душе. Было доступно для понимания всеми.
– Как вы? – начал перекличку Ангкор. – Все живы?
– А что произошло? – откликнулся Ньюк.
– Кажется, жива… – произнесла Фишка, пытаясь проверить свои кости, шевеля конечностями. Все оказалось на месте и работало без проблем.
Геракл молча ощупал мышцы и согласно кивнул головой:
– Ничего себе шторм! Такой заварушки даже Посейдон себе не позволял…. Хотя и мог.
Удивительно было другое: ребята не видели друг друга, а разговаривали и делились впечатлениями, оставаясь невидимыми. Только светящиеся пятна на черном фоне – единственное, что было заметно.
– Что за чертовщина! – воскликнул Малыш. – Почему я никого не вижу, только слышу…
– Да ты и не слышишь, – улыбнулся Маг. – Мы перешли на ментальный уровень общения. Неслышимый и невидимый….
– Не понял, это как? – удивленно спросил Ньюк.
– Черная дыра…. Это она проглотила нас. И продолжает уменьшаться, увеличивая удельный вес, уплотняя массу, – пробормотал Ангкор. – Надо срочно отсюда сматываться, пока мы не растворились в черной дыре!
– А как это сделать? Она же держит нас намертво! – Фишка подала свой голос.
– Нужно собраться…. Собрать воедино все силы и прорываться! – Маг был серьезен, как никогда.
Глава 23. Прорыв
Все и всё поняли. Светлые пятна стали приближаться друг к другу, пока не образовалось одно сверкающее на черном фоне пятно. Оно уменьшалось, сверкая все сильнее. Постепенно затухая, превращаясь в маленькое светлое пятнышко, этот комок энергии приобретал разрушительную силу.
Через некоторое время светлое пятнышко погасло совсем. Оно образовало черную точку, которая имела силу мегатонного ядерного заряда.
Черная точка медленно, очень медленно, стала прорываться к краю воронки. Словно ползком, как бы незаметненько, но упорно продвигалась в отрыв. Вот уже подошла к краю воронки – яркий всплеск разрыва!
И точка выскочила из черной дыры, как черт из табакерки! Кто б знал, что черная точка – капсула со светлыми пятнами, душами Ангкора и ребят! Почему душами? А потому, что физическое тело они потеряли в этой проклятой черной дыре….
Да оно, это физическое тело, не особенно-то и требовалось в этих условиях. Разговаривать-то они могли! Даже ругаться, если надо….
– Уф! Кажется, оторвались! – Фишка, отдуваясь, чихнула.
– Да-а-а, ну и дела! – Малыша передернуло от пережитого.
– Теперь поскорее удираем отсюда, – Елизавета тревожно оглянулась на все еще угрожающий черный водоворот.
– Само собой, и, как можно, скорее… – Маг озабоченно глянул на кнопки пульта. – Надо проверить аппаратуру, цела ли….
– А что ей сделается? Пластик, железо и «фарш» – вряд ли испортилось, – Ньюк, тем не менее, упорно клацал кнопками.
Опасения оправдались – пошли сбои в программах капсулы. Не прошло даром переформатирование в условиях черной дыры. Капсула заметалась в разных направлениях: то в один бок ее потянуло, то в другой….
Ребята растерялись, и только один Ангкор оставался невозмутимым. Он и не такое видел! Но все попытки Мага «устаканить» движение капсулы были бессмысленными – утлая, по космическим меркам, посудина моталась бессистемно. На нее воздействовали силы, неподконтрольные и непредсказуемые….
Одно успокаивало космических путешественников – они уходили от черной дыры все дальше.
– Охриман развлекается, – пробурчал Ангкор. – Кажется, мы у него на крючке!
– Что-то не видно его, – заметил Ньюк, вглядываясь в мониторы. – Наверное, слишком далеко оторвался за то время, пока мы боролись с черной дырой!
– Зря успокоился! Во-о-он там, в правом верхнем углу сверкает огнями созвездие, которого на карте не было… – и Фишка указала на систему пульсирующих источников, похожих на малые карликовые звездочки.
– Похоже на банду агрессоров! – Малыш насторожился.
– Да, это он, Охриман со своей армадой. Настраиваем капсулу и летим за ним. Он приведет нас к Строителям Вселенной. Зачем-то нужен им Грааль! – Ангкор засветился ярче, словно собрался с силами.
– Странно, что ты не знаешь, зачем им эта штуковина! – засомневался Малыш.
– Понимаешь, у каждого свои задачи. Я, вот, проверяю уже готовые цивилизации. Ну, не портят ли планеты аборигены. А зачем им, Строителям, Грааль, я могу и не знать. Охриман-то гоняется за ним, это и странно! – задумчиво произнес Маг.
– Догоним Охримана – узнаем! – уверенно заявил Ньюк. – Правда, вряд ли добровольно расскажет.
– В любом случае, надо догнать! А разговорами делу не поможешь. Главное, что вырвались из той чертовой ловушки – черной дыры! – Фишка решительно встряхнула рыжей гривой, от которой посыпались огненные искры. – Ой, что это?!
– Мы выскочили из черной ловушки в разобранном виде. Ты забыла? Каждый из вас сейчас представляет собой комок энергии. Нам только кажется, что мы прежние, – улыбнулся Маг. – Так сказать, энергетический поток в концентрированном виде. Для космической экспедиции нормальное состояние! Стать прежними всегда успеем.
– А-а, ну, ладно! Тогда вперед! – Фишка с удовольствием тряхнула головой, чтобы разбрызгать искры вокруг и посмотреть на энергетический ореол.
– Датчики показывают, что движемся вслед за армадой Охримана, но расстояние слишком велико. Опаздываем! – Елизавета сосредоточенно «бегала» по кнопкам рукой. Ладонь светилась, будто прозрачная, играла отблесками чудного огня, который наполнял тело девочки.
– А мне вот интересно: есть черные дыры. А белые тоже существуют? – Фишкая заинтересованно вздернула носик.
– А как же! Конечно, есть, – Маг хмыкнул. – Белая дыра – временная противоположность черной. Из черной дыры трудно выбраться, почти невозможно, сами знаете, чего нам стоило выкарабкаться из нее. А в белую дыру трудно попасть!
– Как это? Почему? – удивился Малыш.
– По теории относительности Эйнштейна, можно развернуть решение гравитационного коллапса во времени и получить объект, который не схлопывается. Наоборот, объект, который рождается из невидимой сингулярности под горизонтом событий прошлого и затем разлетается, уничтожая горизонт – это и будет белая дыра, – Ньюк, словно запрограммированный, шпарил без бумажки.
– «На сегодня неизвестны физические объекты, которые можно достоверно считать белыми дырами. Более того, неизвестны и теоретические механизмы их образования помимо реликтового – сразу после Большого взрыва. Белые дыры могут образовываться при выходе из-за горизонта событий вещества чёрной дыры, находящейся в другом времени. Нет и предпосылок по методам поиска белых дыр. Исходя из этого, белые дыры считаются сейчас гипотетическими объектами, допустимыми теоретически общей теорией относительности, но вряд ли существующими во Вселенной, в отличие от чёрных дыр», – заглядывая в монитор, отчеканила Елизавета. – Хорошо, что Википедия под боком, не отключилась!
Это рассмешило Ангкора:
– Есть и черные дыры, и белые во Вселенной! Есть и петля Мёбиуса, как ее называют на Земле. Кажется, мы, как раз, попали в следующую ловушку…. Только бы без последствий, только бы без последствий!
– А что это за петля? Мёбиуса…. Название хитрое! – Фишка хихикнула.
– Ничего веселого я не вижу, – проворчал Маг. – Если мы попали в эту ловушку, то будем крутиться в ней до новых веников, пока повырастают!
– Не понял! Каких веников? – Ньюк впал в ступор.
– Ну, это на Земле так говорят, когда долго что-то тянется. Фразеологизм, идиоматический оборот речи! – и Ангкор прищурил хитро глаз.
– С каких это пор ты стал употреблять такие выражения? – Геракл не выдержал и вмешался.
– С тех пор как почувствовал себя землянином. С кем поведешься, от того и наберешься! – снова блеснул знаниями землянских поговорок Ангкор.
– Не отвлекайтесь! Так мы попали в эту хитрую ловушку или нет? – Елизавета тревожно огляделась.
– Надо проверить кое-что, – пробурчал Маг. – Временные и пространственные показатели нужно посмотреть. Мы уже столько времени двигаемся в «хвосте» за Охриманом, а такое впечатление, что топчемся на месте. Может, это его штучки?
– Пока летим следом, объясни, пожалуйста, что это такое – «петля Мёбиуса», – попросила Фишка.
– Гугл в помощь! Интернет-то включен, как бы странно это ни звучало, – рассмеялся Маг.
Глава 24. Петля Мёбиуса
Елизавета стала читать с экрана:
«Ле;нта Мёбиуса – топологический объект, простейшая не ориентируемая поверхность, односторонняя при вложении в обычное трёхмерное евклидово пространство. Считается, что лента Мёбиуса была открыта независимо немецкими математиками Августом Фердинандом Мёбиусом и Иоганном Бенедиктом Листингом в 1858 году, хотя похожая структура изображена на римской мозаике III века нашей эры».
– А при чем тут мы? Какая связь? – запутавшись в объяснениях, очнулся Малыш.
– Подожди…. Склеенные концы этой ленты образуют бесконечную поверхность, двигаясь по которой, все время возвращаемся в точку, откуда начали движение, – Ньюк сосредоточенно глядел на монитор. – Чем это нам грозит?
– Тем, что однажды, ступив на эту ленту, рискуем не выбраться с нее. Представьте картинку: становимся на ленту Мёбиуса, то есть петлю, двигаемся в одном направлении, а оказывается, по кругу… – Маг выглядел рассерженным. – Лучший способ нас обезвредить!
– Не смеши! Охриману нечего нас опасаться, разве что ты, Маг, чем-то можешь угрожать ему, – рассмеялась Фишка.
– Не скажи…. Ведь для того и тренировались, чтобы, догнав, спросить, чего надо от Грааля, – Ангкор был серьезен, как никогда.
– Ты лучше расскажи, что такое петля Мёбиуса, – спросил Малыш.
– Модель ленты Мёбиуса можно легко сделать: надо взять длинную бумажную полоску и склеить противоположные концы полоски в кольцо, перевернув один из них. В трёхмерном евклидовом пространстве существуют два типа полос Мёбиуса в зависимости от направления закручивания: правые и левые.
– А-а-а… Это международный символ переработки на Земле. «Лента Мёбиуса» над входом в институт ЦЭМИ РАН размещена. В 1976 году архитектор Леонид Павлов и художники Жаренова и Васильцов постарались, – вмешалась Елизавета.
– Точно! – подтвердил Маг. – Вот я и говорю, попадем в такую петлю, нам конец….
– Лента Мёбиуса служила вдохновением для скульптур и графического искусства. Эшер был одним из художников, кто особенно любил его. Он посвятил несколько своих литографий этому математическому объекту. Одна из известных – «Лист Мёбиуса II». Показывает муравьёв, ползающих по поверхности ленты Мёбиуса, – вставил свои «пять копеек» Ньюк. – А каким боком это относится к нам?
– Мы попадаем в кольцо времени. И это самое паршивое, что только можно придумать! Ни сном, ни духом, как говорится, а начинаем кружиться, как белка в колесе, – Маг находил удовольствие в употреблении земных фразеологизмов – идиом.
– Я читала! Серия научно-популярных книг «Библиотечка «Квант» выходит с эмблемой «петли Мёбиуса». А еще я встречалась с этим понятием у Артура Кларка в рассказе «Стена мрака»….
– Ученые считают, что наша Вселенная имеет форму петли Мёбиуса… Что-то в этом есть… – заметил Ньюк.
– Чепуха! – твердо заявил Ангтор. – После Большого взрыва Вселенная расширяется во все стороны. Конечно, тот знак схож со знаком бесконечности, но это сходство чисто внешнее. Знак бесконечности придуман землянами гораздо раньше петли Мёбиуса, лет на двести!
– А я смотрел фантастический фильм, снятый по рассказу А. Дж. Дейча, где бостонское метро строили по примеру ленты Мёбиуса. Так там такой запутанный маршрут придумали, что поезда на этой линии пропадать начали, – Лис взахлеб стал пересказывать сюжет.
– Я думала, что это художественный вымысел. Мне тоже как-то попался такой рассказ у М. Клифтона, «На ленте Мёбиуса», – задумчиво сказала Елизавета.
– Отставить воспоминания! – послышался тревожный голос Мага.
Все вздрогнули.
– Пока вы предавались воспоминаниям, кто и где читал или видел о петле Мёбиуса, мы в нее попали, все-таки!
– Как ты определил? – предчувствуя беду, откликнулся Малыш.
– Посмотри сам! Уже несколько парсеков мы несемся по дуге. Замкнутой дуге. Все. Не вырваться из объятий бесконечности! Эх, Охриман, Охриман…. Зачем так жестоко? – Маг разочарованно зевнул.
– И что, ни малейшего шансика нет? – Фишка с надеждой смотрела на обожаемого Мага, думая, что он-то предвидел такую возможность в любом случае.
Ангкор неопределенно покачал головой.
– Надо поискать лазейку, – и улыбнулся. Надо сказать, что светлое пятно не может улыбаться, но Магу эта «операция» удалась.
Вообще-то новая форма существования приносила пока только удобства: не надо питаться, спать, отправлять естественные потребности. Думать и разговаривать можно! Красота! Конечно, желудки тосковали по пицце, но не громко и не назойливо.
Ангкор стал искать «лазейку», чтоб вырваться из новой ловушки. Путешествовать по петле Мёбиуса – дело занятное, но бесперспективное. Трудно наматывать парсеки в бесконечной ленте, без конца и без края.
Ребята тоже решили не сидеть без дела. Пока Маг прощупывал каждый сантиметр ленты, они устроили «мозговой штурм».
– Какие будут предложения? – Ньюк оглядел светлые, искрящиеся пятна, в которые превратились его друзья.
– А что, если попробовать ускориться! Развить скорость больше, чем нынешняя? – Фишка озорно блеснула зеленым глазом.
– Больше, чем что? Скорость света? Больше, чем 300 тысяч километров за секунду? – Малыш насмешливо посмотрел на девочку. – Это величина постоянная, больше не бывает!
– Тогда надо искать пересечение с какой-нибудь прямой линией! Чтобы угол получился, все равно какой – тупой или острый. Это станет зацепкой, чтоб вырваться из петли, – Елизавета сморщила свой носик.
– Какие «прямые» линии на отчаянно огромной петле, где все линии превращаются в бесконечную прямую? И повороты такие растянутые, что совсем незаметно искривляются, заставляя поворачивать, следуя траектории петли? – недоуменно пожал плечами Геракл.
– Знаете что? Надо попробовать с чем-нибудь столкнуться! Если сразу не квакнемся, то обязательно выберемся, – Фишка предложила радикальный метод. – Удар о какой-нибудь предмет может выбить нас из петли, с проторенной дорожки!
– Рискованно… – прошептала обычно немногословная Элина.
– Надо рискнуть, а то так и будем мотаться по кругу, с перспективой рано или поздно все равно столкнуться с чем-нибудь, вроде магнитара, – заявил Малыш.
– А это что еще за зверь? – удивилась Фишка.
Гордый оттого, что на целый час узнал раньше, чем другие, о магнитарах, Малыш засиял сильнее.
Он продолжал:
– Обыкновенная нейтронная звезда. Они разные бывают: от самых маленьких до гигантских. Выберем маленькую – и столкнемся! – Малыш увлекся. – А раз столкнемся, то кто-нибудь вылетит из петли Мёбиуса. Почему не мы?
– Так ты объясни, что это за звезда! – настаивала Фишка.
– Они водятся возле черных дыр. Природа их не изучена, но всплески энергии дают такие, что под стать черной дыре. Водорода в них поменьше, да и гелия – тоже! Чем черт не шутит, когда Бог спит. Может, и удастся вырваться из этого замкнутого пространства, называемого «петлей Мёбиуса», – задумчиво сказал Малыш.
– Решено! Ищем магнитар, маленький, чтоб не пострадать всем, – заявила Елизавета. – Что с Ангкором?
– Здесь я, здесь… По-моему, вы правильно решили, надо попробовать! – Маг улыбнулся. – Хуже не будет! Оставим Охримана с носом….
Подыскали неплохой магнитарчик, приблизились почти вплотную. Долго намечать удар не пришлось – «поцеловались» почти сразу же. Они «любят» сливаться с другими звездами, поэтому, перепутав сверкающие шары в капсуле с звездным свечением, слилась в звездном экстазе с ребятами и Ангкором.
Вспышка, действительно, была яркой! Нейтронная звезда сделала свое дело, вырвав капсулу с друзьями из крепких «объятий» петли Мёбиуса.
И понеслась она вслед за армадой Охримана по бескрайней Вселенной.
Глава 25. Один на один!
Долго ли, коротко ли, а настигли друзья Охримана. Сначала его корабли, а затем и крейсерское, командирское судно.
Дали себя окружить, по-другому не получалось…. На фоне огромного количества вражеских кораблей капсула с ребятами казалась утлым суденышком, затерянным в Космосе. Предстояла битва не на жизнь – на смерть.
Фишка понимала это. Она решила, что первый удар возьмет на себя.
Не по Сеньке шапка-то, но Фишка была готова погибнуть, лишь бы друзья остались целыми. Да и что, зря выматывала себя тренировками? Хотелось, чтобы любимый Маг посмотрел на нее в деле….
– Следи за противником! – предупредил ее Ангкор. – Мы тебя подстрахуем, если что.
И сражение началось.
Капсула с друзьями вдруг исчезла, растворилась в пространстве, как и не было ее вовсе. Только маленькая светящаяся точка в черном Космосе напоминала о том, что против Охримана и его банды кто-то сопротивляется.
Фишка, а это была она, потянула врагов к маленькой планетке. Ей показалось, что пустынна, но она оказалась заселена аборигенами. Менять планы было поздно, и Фишка решила, что справится и так. Зря, конечно!
Огромная по площади пустыня, окруженная горами, сияла золотом песка и представляла собой великолепное ристалище – место для схватки. Фишка приготовилась отражать атаку.
– Охриман! – крикнула она. – Зачем тебе Грааль? Зачем несешься ты к Строителям? Выходи, поиграем! – и Фишка усмехнулась.
Охриман тут же откликнулся:
– Никого мельче тебя не нашлось? Чего ты хочешь, человеческий детеныш?
– Не я хочу, а ты чего хочешь? Зачем тебе Грааль? Почему ты гоняешься за ним? – переспросила Фишка.
– Охо-хо! – засмеялся Охриман. – Любопытной Варваре на базаре нос оторвали! Так, кажется, на Земле говорят. Не твое это дело!
– Не мешай Строителям: нужное дело делают. Если им понадобился Грааль, значит, нужен им для строительства других галактик. Ты-то здесь причем?
– А вот это тебя не касается. Твои дружки где? Спрятались? Все равно достану! Чую, что они где-то рядом! – Охриман огляделся. – Мне пора!
– Стой! – Фишка подобралась. – Остановись, тебе говорю. Нельзя дальше. Строители занимаются важным делом, нельзя им мешать!
– А то, что будет? Уж не ты ли остановишь меня? – ухмыльнулся Охриман.
– Хоть бы и я… – Фишка заискрилась, как огни на Новогодней елке.
И прозевала первый удар Охримана. Плазменная пощечина отшвырнула ее в сторону с такой силой, что не будь она в разобранном виде, собирать по косточкам, вернее, по молекулам и атомам, было бы нечего.
– Ой! – издала писк Фишка и бросилась в атаку. Она знала, что Маг ее не бросит, будет прикрывать за спиной. Да и ребята тоже не лыком шиты, не зря же столько времени провели в тренировочном зале! Знала она за собой штучку, которую еще никто не видел, и ребята в том числе.
Друзья наблюдали…. А Маг даже волновался – справится его протеже или нет? В любом случае, он рядом, а Фишка может и отступить, если станет горячо. Они перешли в невидимый формат, для безопасности….
Битва разгоралась. Охриман пустил в ход свои огненные способности: пылающий хвост хлестнул, будто из-за угла, неожиданно. Но Фишка, словно ожидала удара, тут же парировала, поставив заслон.
Огромный, чудовищный Охриман скрестил конечности и гулко расхохотался:
– Ты хочешь подчинить меня? Смешно! Уйди с дороги, иначе не поздоровится. Я сожгу тебя!
– Не говори «гоп», пока не перепрыгнул… – Фишка была настроена серьезно. Она посмотрела на свои обожженные руки-лучи и поняла, что битва предстоит знатная.
Фишка оглянулась на место, где находились друзья, невидимые для глаз, и приняла отчаянное решение.
– Драться – так драться! – прошептала она.
Потемневшие, с кровоточащими ранами, она знала, что во время настоящей схватки могут стать чёрными руки. Каждый, кто захочет иметь со Смертью дело, кто хотя бы раз коснется ее, непременно испачкается.
Всю свою недолгую жизнь Фишка посвятила огню. Она пробовала, обжигалась, но снова и снова тренировалась, думая, что владение огнем когда-то пригодится. Ведь это просто мечта – сделать огонь послушным.
– Нет. Я покину место боя, подчинив тебя, – произнесла Фишка, посмотрев на Охримана из-под рыжих, опаленных бровей.
Маг и ребята хотели бы подобраться поближе, но горящий от злости хвост Охримана не позволил им. Дьявол выпрямился, рассыпая искры, посмотрел вокруг янтарными глазами и довольно усмехнулся.
– Ладно….
Потом замер. Окаменел.
Вулканическая лава, со свистом вырвавшаяся из жерла, никогда не застывает на полпути. Охриман знал свою силу, поэтому ждал ответного удара крохотной девчушки. Атака самонадеянной девчонки нужна лишь для его зримого триумфа потом. Должны же ее друзья увидеть, с кем имеют дело. Он здесь главный! Нужно отбить охоту мериться с ним, великим и ужасным, силой и властью.
– Ну! Подойди поближе! – Охриман скривился презрительно, полыхнув струей пламени. В глазах металось рыжее зарево.
Фишка улыбнулась краешком губ. Столько месяцев она жила в обнимку с огнем, узнала многие секреты его…. От маленькой искорки до бушующих, сжигающих все на своем пути огненных шаров. Узнала Фишка одну тайну….
Глава 26. Обратная тяга
Секрет, который берегла Фишка для окончательного и решающего удара, назывался «обратная тяга».
– Надеюсь, Охриман не знает этой тайны.
Поэтому и не атаковала сразу.
Охриману надоело ждать. Это вот тем, спрятавшимся, больше делать нечего, а у него дел невпроворот! «Зрители» – что с них возьмёшь.
Ударил первым, чтобы быстро покончить с нахалкой. Дьявол хлестнул огненным хвостом в сторону Фишки. Плазменный хвост с рёвом обрушился на…
Нет, не на Фишку – на место, где она находилась. Находилась, потому что там было пусто, нуль, зеро. Фишка пропала.
– А-а-а, ты надумала спрятаться за спинами своих соратников, жалкая букашка?
Все пространство освещалось заревом, каждый объект был виден отлично! Объекты: верткие, маневренные суда эскадры, летящие шары плазменных снарядов – все оставалось в боевых точках, а Фишка отсутствовала. Охриман остервенело развернулся, обыскивая взглядом окрестности. Глаза его горели яростным, пылающим светом.
Вдруг тоненькая фигурка Фишки проявилась. Вот и нашлась! Фишка находилась за спиной огромной фигуры Мага. Он решил проявиться, показать, что девочка не одна. Под прикрытием друзей….
Новый удар опалил Мага, наблюдающего за схваткой. Фишки снова не оказалось на месте, куда швырнул Охриман беснующийся поток пламени.
– Ну, держись! – то ли Ангкору, то ли Охриману крикнула Фишка.
Сил у дьявола было в избытке. Но преследовать «эту букашку» – Фишку – времени было в обрез. Главное – засечь, когда эта нахалка снова попробует увернуться от удара. И покончить с ней. Время длилось вечно, а настичь Фишку всё не получалось.
Наконец, до Охримана дошло: бить нужно в тот участок, который будет невидимым после следующего смертельного удара плазмой.
Все вокруг пылало. Расчёт Охримана оказался правильным: сильный удар по Магу, за чьей спиной подозревалось присутствие Фишки – резкий рывок вправо… И рыжий створ огня накрыл точку, где должен были находиться Маг и Фишка.
А она там и была, только Ангкор прикрыл ее своим телом. Потом Маг начал обугливаться и уменьшаться в размерах. На нем горел не только специальный костюм, что-то наподобие скафандра, прикрывавший тело – горела плоть, открывая обугленные кости скелета.
Пламя беспощадно пожирало все, что попадалось ему на пути. Бесследно. Без пепла, потому что откуда-то прилетел вихрь, похожий на полую трубу. Он закрутил все обломки в спираль. Черная труба всасывала в себя всё, что попадалось по дороге, даже самого Охримана, и уносила в неведомое….
ОБРАТНАЯ ТЯГА!
Ошалелая от итогов схватки Фишка бросилась к останкам Мага.
– Ангкор, миленький, не исчезай! – молила она. – Не растворяйся, пожалуйста! Мы же еще не узнали, зачем ему нужен Грааль!
Но Маг таял на глазах. Исчезали несгоревшие куски материи, из которой было сложено тело, тлеющая часть скафандра и оборудование.
Фишка плакала. Друг погиб, и только время, которое понадобится для регенерации, могло вернуть его. Друзья ничем помочь не могли. Собрали то, что осталось от Мага, в капсуле и стали ждать реанимационную бригаду. Где Охриман, даже не догадывались, но твердо были уверены: от расплаты не уйдет!
– Негодяй! – возмущалась Елизавета. – Подло поймал на прицел Ангкора. Он ведь Фишку собой закрыл!
– Да, все так! Может, не стоило ей в одиночку идти на бой с Охриманом? – спросил Малыш.
– А она не была одна. Мы ведь рядом! – вмешался Геракл.
– Толку-то! Не успели и глазом моргнуть… – огорченно сказал Ньюк.
– Да, события развивались стремительно, – Елизавета нахмурилась. – Вот сдадим Мага реанимационной бригаде – и дальше в путь. Мне кажется, что Охриман на этом не успокоится. Будем его искать, пойдем по следу. Накажем, если что….
Глава 27. По следу…
Реанимационная бригада прибыла относительно быстро – через неделю капсула с останками Ангкора отбыла на Сириус. Там должны были заняться «оживлением» Мага. Больше всех печалилась Фишка: всплакнула еще раз, помолчала над тем, что было прежде Ангкором, и вышла.
Мага эвакуировали. Курс реабилитации, даже реинкарнации, мог быть долгим, поэтому надо жить дальше и выполнять поставленную задачу. А теперь действовать нужно самостоятельно, не надеясь на помощь Мага. И вопросов появилось больше!
Во-первых, чем занимаются Строители? Конечно, строят! Что? Вселенную! Как они это делают? Для чего им Грааль?
Во-вторых, почему так упорно Охриман охотился за ним? Или продолжает охотиться? Ведь нет никаких свидетельств, что он уничтожен! Подумаешь, сгорел в плазменной ловушке! А может, вовремя улизнул?
Все это надо было обсудить, и друзья собрались на совет.
– Одно важное мы можем констатировать: Строители заняты конструированием Вселенной. Прошли миллиарды лет после Большого взрыва, а Вселенная продолжает расширяться. Пользуясь этим обстоятельством, Строители занимаются благоустройством Космоса – создают новые галактики, звездные системы, населяют их разумными существами…. Как на Земле! Но зачем им Грааль? – вопрос витал в воздухе, а не только сорвался с языка Елизаветы.
– Может, ключ к разгадке в Граале? В его свойствах, – резонно заметил Ньюк.
– Тогда вполне объяснимо то, что Охриман гоняется именно за Граалем! Он не хочет, чтобы Вселенную населяли разумные существа, – согласился Малыш.
И только Фишка грустно молчала. Она вспоминала, как отчаянно защищал ее Маг. «Хоть бы выжил!» – думала она. Потом включилась в разговор:
– Надо идти к Ядру! Не может быть, чтобы Охриман оставил свою затею, – глаза Фишки блеснули зеленью, и ребят окутала волна ненависти, яростно хлестнувшая почище нейтронной бомбы.
– Я смотрю, там, в Ядре творится что-то невообразимое! – Геракл вглядывался в клубок звезд, бушующих вдали. – Кажется, там, действительно, идет бурное строительство звездных систем!
– Сдается, там мы и найдем Охримана, – сжав губы в ниточку, прошипела Фишка.
– Значит, двигаемся к Ядру. Только осторожнее – как бы не попасть под раздачу! – предупредил Ньюк.
И утлый челнок, песчинка среди огромных масс, отчаянно понесся в гущу звезд.
А там творилось нечто «невообразимое»! Звезды выстраивались в ниточку, потом разлетались в хаотичное облако, затем возвращались на свое место…. В общем, создавались галактики.
А в галактиках – миллионы звезд, больших и маленьких карликов. И при каждом – серии планет, тоже больших и маленьких! В каждой системе появлялась жизнь….
И в этой кутерьме блеснули сверкающие точки – армада Охримана!
– Вижу! – вскричал Малыш. – Во-он там! Смотрите! Это эскадра врага! Давайте помчимся за ними.
– Разумно. Но надо как-нибудь незаметненько подобраться, – нахмурившись, произнес сквозь зубы Ньюк. – А то как бы не влипнуть в неприятную историю….
– Предлагаю принять невидимый контур, – сказала Елизавета. – Ну, такой, как во время твоей, – она махнула головой в сторону Фишки, – схватки с Охриманом.
– Отличная идея! – Ньюк ринулся к кнопкам.
Капсула растаяла в черноте Космоса. Затем набрала сумасшедшую скорость и стала приближаться к фрегатам Охримана.
– Ты уверен, что враг нас не видит? – прошептала Елизавета. – Страшновато как-то!
– Во время боя с Фишкой и Магом не видел же! И теперь не увидит, – ответил Малыш.
Капсула стала догонять джеты Охримана.
– Интересно, в котором из них этот чертяка? – глубокомысленно заявил Малыш.
– А присмотрись к внешнему виду кораблей! Видишь, чем отличается один из них? – Фишка усмехнулась, и ее хмурое лицо разгладилось. Впервые после трагедии с Ангкором.
– Точно! Как-то сразу не обратил внимания… – довольный, что догадался, Малыш засмеялся. Потом стал серьезным и объявил: – Внимание! В центре группы звездолетов – джет Охримана. Заходим на него сверху!
– Приготовить лазерные пушки! Если не хватит, стреляем нейтронным излучателем, – приказал Ньюк.
Если б знали они, к чему это приведет…. Но друзья не знали, потому все вышло, как получилось. Это был их последний бой с Охриманом.
Только они не подозревали!
Глава 28. Убийственный луч
Да, не думали, что этим все закончится…. Охриман со всей своей шайкой, всеми своими кораблями кинжальным огнем рассекли стройную картину создания миров. Они обрушили всю свою мощь на Строителей, в попытке помешать созидать новый, прекрасный мир.
Друзья в капсуле вертелись, как карась на сковородке, стараясь не попасть под раздачу, от ударов слева, справа и прямо по курсу. Все вокруг полыхало, горело, свистело и взрывалось. Ребята забыли о Граале – цели Охримана…. Все звуки поглощались Космосом, но можно себе представить, что творилось за бортом.
Капсула была невидимой, но то не мешало снарядам рассекать пространство рядом. Казалось, еще секунда…. Нет, десятая доля секунды – и от их утлого суденышка даже пыли не останется!
– Ничего себе! – прошептала Фишка. – Так нечестно! Давайте выйдем из незаметности! Пусть хоть видят, по ком стреляют. Из пушки по воробьям, что называется!
– Не стоит… Невидимость дает нам шанс, – напряженно сжав губы, сказал Ньюк.
А обстрел продолжался.
Капсулу сильно тряхануло – по касательной ее зацепил нейтронный заряд. Огромный шар, сверкающий и угрожающе опасный, приближался к ней.
– Плазменная буря на подходе… – и Ньюк скомандовал: – Приготовиться!
– Как? – растерянно спросила Елизавета. – Как приготовиться? К смерти, что ли?
– Не до глупостей сейчас, – пробормотал Ньюк, чем-то занятый на пульте. – Будем маневрировать, уходить от удара.
И они начали «маневрировать»…. Уходили от удара за доли секунды, поворачивали вправо, влево, тормозили и ускорялись. Работа еще та была! Как бы там ни было, от прямого удара удавалось уходить за мгновение до гибели.
Ньюк вспотел, клацая по кнопкам пульта. Он не успевал помечтать, но если бы было время, мечтал об одном: только бы никто ему не помешал! Да и испарину на лбу не замечал, потому что сиял сверкающим пятном.
В этой сумасшедшей рубке никто не заметил тоненький лучик, который протянулся из глубин Космоса, от самого Ядра, от Строителей до самой бандитской армады. Лучик касался крайнего корабля, и тот, вспыхнув напоследок, исчезал. И только тогда, когда остался только один, командорский, корабль, на котором находился Охриман, ребята заметили исчезновение флота.
– Не понял, – пробормотал Ньюк, – куда пропал вражеский флот? Только что была куча звездолетов – и уже пусто!
– И правда! Куда они подевались? – удивилась Фишка.
И тут они заметили движение луча! Проследив его направление, друзья увидели потрясающую картину: луч скользнул в сторону последнего вражеского корабля, легонько коснулся его…. Командорский корабль с заметной раскраской и особой конфигурацией вспыхнул – и Космос очистился….
– Я не понял… Что, это по Охриману шарахнули? – Малыш в предвкушении победы почесал нос.
– Кажется, да…. Надо проверить! – Ньюк стал шарить глазами в поисках корабля Охримана.
Но его не было нигде!
– Нас спасли Строители! – заявила Елизавета.
– Не нас, а себя обезопасили! Свой любимый Грааль. Охриман добился, чего хотел. «Хотелка» поломалась, – смеясь, сказала Фишка. – Да-а-а, Космические войны – это вам не хухры-мухры!
– Подведем итоги, – уже серьезно произнес Ньюк. – Охриман исчез, растворился в космической пыли. Грааль спасен. Никто не смеет мешать Строителям возиться с расширяющейся Вселенной. А мы и не собирались это делать! Только вот зачем Строителям Грааль? Мы так и не узнали….
– Да, нас держат на расстоянии! – Елизавета поджала губы.
– Мы же невидимые! – возразил Малыш.
– Только не для Строителей. Они видят все. Понимаете, все! Они, видимо, хотят, чтобы мы увидели «работу» Грааля! – догадка осветила лицо Фишки. Вернее, на светящемся пятне, означающем Фишку, появилась ослепительная, счастливая улыбка ее, а выше блеснул зеленый глаз.
– Замечательная идея! Только ее надо обмозговать, – задумчиво произнесла Елизавета.
«Совещание» продолжалось….
Глава 29. Ну и штучка, этот Грааль!
История с Граалем пока так и осталась неразгаданной! Подступиться к Строителям поближе не представлялось возможным, и тогда друзья решили пойти «в обход».
Они направили капсулу по внешнему кругу, стараясь обойти место строительства галактик. Времени это должно было занять много, потому пришлось включить крейсерскую скорость. Выше потолка не прыгнешь – больше скорости световой не бывает. А это, не много, не мало, 300 тысяч километров в секунду!
Они искали прореху в этом строительстве, дырочку, в которую можно было бы проскользнуть для разведки. И нашли, представьте! Или им позволили ее найти. Как бы там ни было, ребята проникли в схему строительства!
– Внимание! Теперь надо быть настороже, чтобы не получить щелчка по носу… – предупредил Ньюк.
– Не переживай, все наготове, – прошипела Фишка.
Лис, Геракл, Елизавета, Малыш – все напряглись, наступала решающая минута.
Темная материя расступилась, и друзья увидели сказочную картину. Тысячи звезд «танцевали» в затейливом хороводе. Музыка, в обычном понимании, отсутствовала, но синем, почти черном фоне Пространства высветились нотки. СЕМЬ НОТ волшебной музыки!
Да-а-а, такое даже не приснится! Звезды выстраивались, как на нотном стане, неравномерно, кучками. И своим положением создавали музыку, сонату, Звездную сонату!
– Что это? Как это? Кто так разрисовывает Небо? – вопросы сыпались от обалдевших ребят, потрясенных неожиданной сказкой. Там, на Земле, они, каждый, занимались музыкой: играли на разных инструментах, знали нотную грамоту…. Даже Герка играл на кифаре, почти гитаре….
Здесь звучала музыка удивительная, волшебная, просто потрясающая! Завороженно они наблюдали этот звездный танец, пытаясь уловить систему появления звезд то тут, то там.
Ничего похожего им раньше видеть не доводилось.
– Кажется, я поняла! – вдруг закричала Фишка.
– Что поняла? – Елизавета тревожно глянула на подругу.
– Они используют Грааль для создания звезд! Понимаешь, берут чашу Грааля, взбалтывают ее содержимое и выливают на Небо. Так рождаются звезды! И все это под музыку. Правда, музыка особенная, почти сказочная, – и, довольная собой, Фишка рассмеялась. Она почти на 100% была уверена, что права.
– Давайте еще посмотрим – красиво ведь так! – Елизавета мечтательно смотрела вдаль.
– Странное дело! Ведь не скрывают ничего, хотя могли засекретить… – рассуждал Малыш. – Почему, как вы думаете?
– Наверное, мы не очень страшные, – рассмеялась Фишка.
– Строители очень доброжелательные. Захотели показать, чем занимаются – и вуаля! Смотрите, не жалко! – Малыш залюбовался работой Строителей.
А любоваться было чем!
Темная материя отступала, освобождая все больше Пространства для звездной музыки. Узкие лучи сменяли широкие створы галактик, затейливо скрученных в мириады звездных систем. Какие-то тени скользили по этим галактикам, вспыхивавшим новыми, только что рожденными, яркими звездами….
– У нас что, Новый год? Кто-то устроил грандиозный фейерверк! Не хватает шутих, бенгальских огней и салюта. Хотя тоже ничего! – глаза Фишки сияли, как начищенные медные пуговицы. В них вспыхивали зажигающиеся звезды.
И эта завораживающая музыка! Она звучала в них самих, в их ушах, откликаясь в сердце.
– Необыкновенная красота! Да это не Строители Вселенной, а настоящие волшебники! Вот почему они пропустили нас – посмотреть на чудо творчества Вселенной. Мы должны рассказать землянам, как происходит это Чудо! – восторг заставлял Фишку захлебываться словами.
Мальчишки спокойнее воспринимали зрелище. Им было интереснее наблюдать «работу» Грааля.
– А, вот, когда этот Космоса участок будет построен, что будет с Граалем? – Малыш задался вопросом.
– Чепуху спрашиваешь! – сказал Ньюк. – Места много, Вселенная расширяется, конструировать галактики есть где. И вам не кажется, что нам пора домой? На Землю. Ведь кто-то же должен рассказать землянам, как строится Вселенная!
Внезапно темная материя стала закрывать бушующий фейерверк. Скоро затянула все обозримое Пространство, и все исчезло….
Глава 30. Домой, на Землю!
Как ни было грустно расставаться со звездной сонатой, а пришла пора возвращаться. С Охриманом было покончено. Его злобная ненависть к живому миру вызывала отвращение и страх за будущий мир. Теперь можно было не беспокоиться за цивилизации – они в надежных руках Строителей. И помогает им созидать – Грааль!
Просветленные, безмятежные светлые пятна – звездные путешественники – заставили Фишку расхохотаться.
– Ну и видок у вас! Еще немного – и платочков на вас не напасешься, – сказала она, незаметно стерев слезинку.
– А что? Мы в норме! – ответил Геракл.
Остальные потихоньку приходили в себя.
– Берем курс на Сириус? – вспомнил свои командирские обязанности Ньюк.
– Как там наш Маг? Ангкор, интересно уже пришел в себя? – и глаза Фишки подернулись зеленой грустинкой.
И теперь уже все зажили будущим: возможной встречей с Магом, его соратниками, жителями созданных Строителями планет…. И, наконец, с землянами.
– Представляете, расскажем одноклассникам о нашем космическом путешествии! Нам же никто не поверит! – Лис растерялся, задумавшись о последствиях.
– Ага! Скажут, что мультиков насмотрелся, – рассмеялся Малыш.
– Или фильмов о космонавтах, – добавила Елизавета.
– А знаете что? Не надо никому ничего рассказывать! Пусть все идет своим чередом, – Фишка отмела всякую попытку кому-либо доказывать, что они не верблюды. – А то потом насмешками замучают!
Дискуссия об одноклассниках так и заглохла, зато тема Мага вспыхнула с новой силой.
– Медики на Сириусе сильнейшие! Мы прилетим, а Ангкор будет нас встречать. Вот увидите! – Фишка говорила быстро, уверенно, а глазами искала поддержку – все не так просто с Магом. Все помнят, в каком состоянии он попал на борт эвакуатора.
Ни черных дыр, ни белых. И нейтронная звезда куда-то улетела безадресно…. В общем, едва не пропали от скуки. Правда, попалась одна любопытная планетка, населенная буйно растущими цветами. Ее заметила Елизавета. Заметила потому, что цветы переговаривались на каком-то языке, и сигналы от них распространялись в открытый Космос.
Елизавете стало любопытно. Капсула зашла на орбиту планеты. До Сириуса уже было рукой подать, поэтому решили обследовать.
Цветы жили мирно, общались друг с другом с помощью ароматов, которые они распространяли утром, а особенно вечером. В Пространство излучали ультразвук, вроде привета. Тихая, очень уютная планетка. Друзья даже решили не посещать ее. Пусть живут долго и счастливо, а им надо спешить….
– Да, Строители оставили после себя тысячи таких миров! – подвел итог Ньюк. – Делаем остановку на Сириусе, потом – Земля!
Они так привыкли к своему нынешнему образу – светящемуся пятну – что даже не обратили внимания, когда стали превращаться в обычных людей.
– Ой! – это Фишка заметила в облике непривычное. – Что это со мной?
Ребята незаметно стали возвращаться: то лицо, то нога, то рука…. И когда они вернулись на Сириус, то превратились в обычных ребят. Фишка с нетерпением ждала известие о Маге. И когда ей сообщили, что можно повидать его, она чуть не сошла с ума от радости.
Но больше всего поразило друзей другое: да, они вернули свой облик, да, время не властно над ними, но…. Они почувствовали, что могут общаться без слов, мысленно. Они ощутили силу, которой до полета не было!
Значит, Грааль прошелся и по ним, открыв возможности, которых раньше не было. Это открытие они сделали и… промолчали.
Еще не время!
Свидетельство о публикации №221110701675