Старая сделка

Джулс не задерживалась на одном месте с тех пор, как прочитала дневник отца...

***

Виктор, друг отца, пожилой мужчина, разводящий дома хищных рыб в огромном аквариуме, ждал, пока девушке не исполнится тридцать. И только после этого юбилея, позвонил и как величайшую ценность передал тетрадь в кожаной потертой обложке.

Хотелось ли Джулс читать дневник человека, бросившего ее мать спустя два года брака и сгинувшего в тридцать лет?

Нет, все происходившее казалось ей каким-то безумие.

Но, когда однажды поздним вечером ее тень ожила и попыталась на нее напасть, девушка обратилась к дневнику как к единственному источнику ответов.

Отец не просил прощение, он сожалел о времени, которого у него не было и о том, что его проклятие возможно перейдет и к ней, но, никаких просьб о том, чтобы его поняли не было.

Были советы, была надежда, что она справится…

Бессмысленная, неоправданная, заставляющая Джулс хотя бы попытаться бороться с той тьмой, что объявила охоту на потомков людей, выторговавших у духов немного магии. Для себя выторговавших, не для нее или ее отца, или ее деда. Не для тех, кто ни одно поколение расплачивался за сделку.

Что ж бывает ли плата за волшебство посильной?

Джулс не знала ответ, но радовалась, что у нее нет детей, а значит, даже если она не справится, то просто станет последней жертвой.

Следуя советам из дневника отца Джулс на дешевой машине проехала не один город, прячась в полностью освещенных номерах от преследующей ее тьмы, она искала то самое место, где все началось, искала, чтобы закончить старую историю и, может быть, выжить. Хотя бы попытаться себя спасти.

У отца был план, но он не успел, не хватило капельки времени и везения, он даже не смог попробовать… Но она, она уже знает, что нужно делать, хотя и не искала решений, не плутала в поиске путей. Благодаря дневнику отца, шанс на спасение у нее есть.

***

На закате Джулс приехала к заброшенному поместью, спустилась в винный погреб, освещая свой путь фонарем. Тени скалились, готовились напасть, но она знала что делать.

Круг из соли, капля крови, слова, и вот из тьмы выходит ребенок…

Нет не ребенок, существо, принявшее обличье маленькой девочки в старинном платье и с глазами залитыми тьмой.

Девочка улыбалась:
— Ужин сам пришел ко мне.
— Я не еда.
Взгляд девочки говорил об обратном, и Джулс не стала тратить время на споры, она напомнила созданию о старой сделке, а еще сняла с шеи фамильный кулон и швырнула в лицо нечисти.
— И что ты пытаешься этим сказать, ужин на ножках? Мне не нужна человеческая побрякушка.
— Не ври, папа выяснил, силы были в этом кулоне, и я от них отказываюсь. А значит, сделки больше нет, и значит, ты не имеешь право меня съесть… Садись на диету, тварь!
— Немного больше почтения, ужин… Узнала, хорошо, так и быть тебя я не съем, но твой ребенок…
— У меня нет детей.
— О, уверяю, он еще родится, и я обязательно приду за ним, потому что ты не выдержишь и однажды попросишь меня о помощи. Все, знающие секрет, просят меня о сделке.
— Это никогда не случится!
— Как знать, ужин, как знать…

И тварь исчезла, а обессиленная девушка опустилась на колени. От облегчения Джулс заплакала, ее отец спас ей жизнь. Она победила в сражение, но закончилась ли война?