Chapter 2

«МИМОЛЕТНОЕ ПАДЕНИЕ И НИ СЛОВА О ДАЛЬНЕЙШЕМ, - НИКАКОГО ПРОДОЛЖЕНИЯ НЕТ У ПОЦЕЛУЯ ГЕЙШИ»

    - Значит, вы утверждаете, что Джейсон Юн - ваш молодой человек и весь полет вы, притворяясь спящей, следили за ним? - протянул офицер Хан, недоверчиво косясь на меня.
    - Понимаете, - залепетала я, нагло обнимая ничего не понимающего чиндайца за талию, - у моего малыша легкая форма аутизма, он очень боится незнакомых людей и начинает ужасно себя вести, когда нервничает. Я была уверена, что он найдет дорогу до отеля, но, видимо, я переоценила моего мальчика. Прошу прощения за случившееся, я должна была лучше следить за ним.
    Киллер, на удивление, быстро сориентировался, потому что когда я в очередной раз подняла глаза, чтобы посмотреть на него, стоявший до этого момента неподвижно парень сгорбился, приоткрыл рот, а его черничные глаза бегали их стороны в сторону, - в общем, человека с явными психическими отклонениями чиндаец изобразил на «бис».
    Мы вышли из здания, держась за руки, а когда свернули за угол, Джейсон (если это его настоящее имя, а не псевдоним) прижал меня к кирпичной стене круглосуточного магазинчика и прошипел на бэйцзинском диалекте:
    - Кто тебе приказал сопровождать меня?
    Я, все свое свободное время тратившая на изучение иностранных языков, смекнула, что мне предоставилась уникальная возможность поговорить с носителем чиндайского. Набрав в грудь побольше воздуха, я выпалила:
    - Я ничего не знаю, честно! Просто захотела тебе помочь.
    - Думаешь, я тебе поверю? - хмыкнул молодой человек, и вдруг резко отстранившись, стал прислушиваться. Я, не понимая, что могло его насторожить, притихла в тисках его цепких рук, ощущая, как его длинные пальцы сжимают мои предплечья. Мимо нас, шелестя шинами, проехал черный внедорожник с тонированными стеклами, и господин Юн, отпустив меня, моментально скрылся в темноте, обронив напоследок:
    - Еще увидимся, красотка.
    Я, глупо улыбаясь оттого, что он посчитал меня привлекательной, вызвала такси и вернулась в отель. Спать совершенно не хотелось, поэтому, выпив латте и переодевшись, я дождалась, когда на горизонте забрезжит рассвет и отправилась на побережье Корейского залива. Стояла влажная, безветренная погода, так характерная для начала апреля. Легкий туман стелился по земле, где-то уже начали свое цветение сливы и абрикосы, - нежно-розовые лепестки хрупчайших цветов, медленно опадая, кружились дивными танцовщицами в воздухе.
    До полудня я бездумно гуляла по Бозсану, позволив себе отречься от суеты, ни о чем не беспокоиться, просто идти вперед, медленно переставляя ноги и спрятав мерзнущие ладони в широкие карманы пальто. Ближе к вечеру, проголодавшись, купила себе хот-дог, а когда небо покрылось дождевыми облаками, заспешила в «Ледяную Деву» и нисколько не удивилась, застав в своем номере Джейсона. Он сидел на крошечном диванчике и, судя по тому, каким взглядом молодой человек меня буравил, я сделала такого рода умозаключение: он уже связался со своим заказчиком и выяснил, что я действительно не имею никакого отношения к его делам.
    - Привет, - поздоровалась я, надеясь, что моя вежливость настроит его на более мирный лад. - Заказать тебе чего нибудь? Хочешь кофе?
    - Обойдусь, - мужчина повел шеей, не скрывая своего раздражения. Кивнув, я села на кровать, повернувшись к нему спиной и, стянув с ног тяжеленные сапоги на платформе, сунула ноги в тапочки.
    Я вздрогнула инстинктивно, когда ощутила прикосновение холодного металла к своей шее. На подсознательном уровне я ожидала чего-то подобного, понимая, что длинноногий Аполлон вполне может меня убить просто потому, что я сунула свой длинный нос куда не следует. Ему вовсе не обязательно тратить время на выяснение мотивов моего странного поступка, достаточно воткнуть левие мне в горло, перерезать сонную артерию и хладнокровно наблюдать за тем, как я, хрипя, валюсь на пол, цепляясь дрожащими руками за кровоточащую рану. Прикрыв глаза, я расслабилась, ожидая, когда он вонзит свой стилет в мою плоть. Жаль, конечно, что я так и не успела сделать то, ради чего приехала в Западную Корею. Хотя, если пораскинуть мозгами, я вполне могла умереть еще в самолете от сердечного приступа, например, - тогда было бы обиднее всего завершить свой земной путь, находяся буквально в шаге от мечты. Что ж, тот факт, что я провела в Бозсане около двенадцати часов, уже делает меня счастливой, к тому же, это так прекрасно - погибнуть от руки такого красавчика.
    - Неужели совсем меня не боишься? - спросил Джейсон, спрятав свое оружие и садясь рядом. - У тебя неизлечимая болезнь, и ты решила делать все, что душа пожелает?
    - Ну, если бы ты изначально решил со мной разделаться, моя истерика ничего не изменила б, - изрекла я, смотря прямо перед собой невидящим взглядом. - И, к тому же, согласись, смешно бояться того, чего нельзя избежать ни при каких обстоятельствах. Рано или позно я умру - попаду в автомобильную аварию, мне на голову упадет шлакоблок или же я просто в один прекрасный вечер лягу спать, а утром не проснусь. Если ты считаешь, что целесообразней избавиться от меня прямо сейчас, я не стану сопротивляться. Моя жизнь мне дорога именно по той причине, что я осознаю ее конечность. Хочу только сказать: я ни о чем не жалею. Я решила встать на твою сторону, отдавая себе отчет в том, что могу поплатиться за это.
    - Ты сумасшедшая, - констатировал парень, а в следующий момент, обхватив ладонями мою голову и повернул в свою сторону. Мы смотрели друг на друга, сидя в сгущающейся темноте, и я просто наслаждалась его близостью и тем, что могу вот так запросто его разглядывать. Он же изучал мою физиономию так, будто на ней была изображена карта сокровищ. Если он рассчитывал найти ответы на свои вопросы, то, боюсь, его ждет разочарование: то, что я сказала вслух, являлось скучной правдой. Взбалмошная девица, запавшая на мужчину, ввязалась в опасную авнтюру только потому, что ей этого захотелось.
    - Тот сукин сын, которого я убил, являлся педофилом, - внезапно изменившимся голосом произнес Джейсон. - Как правило, я соглашаюсь подписать договор с заказчиком только после того, как мне будут предоставлены убедительные доказательства того, что моя будущая жертва заслуживает наказания. Наверное, это прозвучит странно из уст наемного убийцы, но и у нас есть свои принципы, так что от моей руки ты точно не умрешь, милашка. И все-таки мне интересно, зачем ты это сделала? Неужели я тебе так сильно нравлюсь? Хочешь, я останусь здесь до утра?
    Последний вопрос он задал совершенно обыденным тоном, все еще касаясь своими пальцами моих щек. Каюсь, был большой соблазн сказать «да» и, отпустив все сомнения, поплыть по течению, наслаждаясь бесценным «here and now», однако я категорически не желала, чтобы он провел со мной ночь только из чувства благодарности - мне нужно было нечто большее. А так как нам с Джейсоном вряд ли уготовано судьбой стать мужем и женой, то я предпочту, чтобы он остался для меня мимолетным видением, миражом, о котором я с мечтательной улыбкой буду вспоминать до конца своих дней. Я согласна зваться глупой идиоткой, страдающей от невзаимной любви, нежели остаться с разбитым сердцем и наивно верить в то, что мое мимолетное счастье будет продлено еще на несколько быстрых встреч, столь драгоценных для меня и не значащих ровным счетом ничего для него.
    - Нет, спасибо, - пробормотала я, отводя взгляд. - Думаю, лучше нам не переступать эту черту.
    Он убрал руки и медленно отодвинулся от меня на три сантиметра, безоговорочно принимая отказ. На его губах появилась еле заметная улыбка, как будто он смог разгадать ход моих мыслей.
    - Завтра я покину Западную Корею, - Джейсон подмигнул мне и, поднявшись, похлопал себя по карманам. - Тебя могут оштрафовать за дачу ложных показаний, крошка.
    Он протянул мне белый прямоугольник, и я, памятуя об этикете, встала и взяла визитку двумя руками.
    - Ли Джун Мо делает отличные поддельные документы, - понизил голос господин Юн. - Позвони ему как можно скорее и покинь страну под чужим именем. Его услуги я оплатил заранее, так что о деньгах можешь не беспокоиться. К сожалению, это все, что я могу для тебя сделать.
    - Благодарю тебя, - кивнула я, а Джейсон, вновь приблизившись ко мне, вдруг порывисто обняв, прижал к своей груди и выдохнув «я тебя никогда не забуду», быстрым шагом вышел из комнаты. С бьющимся в районе живота сердцем, слабея от переизбытка эмоций я, даже не потрудившись запереть за ним дверь, легла прямиком на пол, сдернув с кровати одеяло, закуталась в него с головы до ног и лежала в импровизированном спальном мешке до тех пор, пока Морфей, сжалившись, не унес меня в спасительную пучину темноты.
    Проснулась я оттого, что кто-то громко барабанил в мою дверь. От долгого лежания на твердой поверхности я чувствовала себя разбитой: кости ломило так, будто я всю ночь работала грузчиком. Держась за стену, я подошла к двери и, не задавая ни единого вопроса, открыла ее.
    - Госпожа Мортенсон, - сухо кивнув, господин Хан в сопровождении двух молодчиков помахал перед моим носом бумажкой с бордовой печатью, ворвался в мой номер и, обыскав его, вытащил из кармана пачку сигарет, подал своим сопровождающим знак подождать его снаружи, после чего без приглашения сел на стоящий в углу стул.
    - Через несколько часов я получу ордер на ваш арест, - начал он без предисловий. - То, что вы знакомы с Карателем, не вызывает никаких сомнений.
    - Простите, как вы его назвали? - переспросила я, садясь в кресло напротив.
    - Джейсон Юн, настоящее имя Юн Джиан, является наемным убийцей, барышня. На его совести больше двадцати человек. Нам удалось выяснить, что он находится под защитой секретной организации, которую спонсирует один очень богатый человек из Ниппонии, и это, признаюсь, существенно затрудняет его поимку. Наш сотрудник, посмотрев записи с камер, узнал в вашем так называемом парне всемирно известного киллера. Так что, уважаемая Габриэла, вам придется отвечать перед законом за свои действия. Вы же не будете уверять, что не знали, чем занимается ваш бойфренд?
    - Я догадывалась, - уточнила я, придя к заключению, что лучше придерживаться полуправды, дабы не запутаться в собственных показаниях. - Но о том, что мой любимый - наемник, я узнала только вчера.
    - Верится с трудом, - инспектор выдохнул изо рта струйку дыма. - Вы ведь в курсе, где он прячется?
    - Мы расстались, - я развела руками. - Думайте, что хотите, но вчера он сказал мне, что покинет Бозсан в ближайшие пять часов. Скорее всего, сейчас он где-нибудь в Хамфрике или Аодалии.
    - Хотите сказать, что продолжаете любить его, невзирая на то, что узнали, кем он является на самом деле? - гаркнул господин Хан. - Готовы к тому, что вам придется отправиться на нары?
    - Всегда хотела испытать подобного рода приключение, - отшутилась я. - Не беспокойтесь за меня, уважаемый. Делайте свою работу. Ставлю вас в известность: Джейсона я не собираюсь выдавать даже если вы будуте угрожать мне смертной казнью.
    - Глупая девчонка, - фыркнул себе под нос полицейский, кряхтя, поднялся на ноги и грузно ступая, вышел из комнаты. Выглянув из окна, я убедилась, что на стоянке возле отеля дежурит полицейская машина.
    «Что ж, - подумала я про себя, - зато я узнала его настоящее имя».
    Умывшись, я собрала свои вещи - на тот случай, если меня заберут уже сегодня и заказала завтрак, а после беспечно лежала на диванчике с ноутбуком, просматривая на MyTube отрывки старых долливудских фильмов с участием Весты Кардо.
    Интуиция меня не подвела: в четыре часа вечера за мной пришли и три дня я провела в следственном изоляторе, прежде чем меня депортировали обратно в Соединенные Штаты Гомерики. Поученную от Джиана визитку я предусмотрительно сожгла и смыла в унитаз, решив, что обращаться к неведомому Ли Джун Мо и бежать из Западной Кореи под чужой личиной - не comme il faut даже для такой легкомысленной девушки как я. К тому же я отдавала себе отчет, что, приняв помощь Карателя, я стану чувствовать себя обязанной ему, а мне этого очень не хотелось, более того: меня чрезвычайно забавляла мысль о том, что разыскиваемый Интерполом наемный убийца - мой должник.
    Наверное, я действительно была слишком самонадеянной, но, как бы странно это ни звучало, мне все сошло с рук: суд Гомерики, самый справедливый и гуманный суд во всем мире, признал меня невиновной за недостаточностью улик, так что, вернувшись в родную квартирку на окраине Нью-Моргкса, я зажила обычной жизнью: работа - дом - работа.
    Тридцатого мая сходила на кладбище, навестив скромные могилки родителей и старшего брата, умершего от муковисцидоза еще во младенчестве, за год до моего появления на свет. Возвращаясь домой в тот выдавшийся невероятно жарким день, я внезапно почувствовала ноющую боль в груди. Дома мне легче не стало: упав на пуфик в коридоре, я не нашла в себе сил подняться, а затем мои глаза стали закрываться против моей воли и мне пришлось долгое время сидеть на одном месте, потому что я не могла пошевелиться, превратившись в узника, заключенного в собственном обездвиженном теле. Во вторник я обнаружила, что мой язык немеет, а еще утратила способность внятно говорить и глотать. Записавшись на прием к терапевту, я уже знала, что у меня, скорее всего, мейостения - аутоимунное заболевание, которое возникает в результате нарушения функций вилочковой железы.
    К сожалению, неутешительный диагноз подтвердился, и мне пришлось увольняться с любимой работы. Лечение было не из дешевых, но жаловаться было грех: на первое время денег мне определенно хватит, а слишком далеко в будущее я старалась не заглядывать.
    Терапия помогла, на несколько месяцев недуг отступил, и я даже смогла устроиться провизором в аптеку, а в августе со мной связалась Сью Каргайл, известная в Гомерике хирургесса и предложила лечь на операцию в ее клинику, - мне было предложено стать первым добровольцем в широкомасштабном эксперименте. Докторша была убеждена, что если полностью удалить работающие со сбоем железы и до конца жизни принимать горомны, то можно победить мейостению навсегда, если же я откажусь от заманчивого предложения, то мне придется жить в вечном ожидании того, что я могу в любой момент опять почувствовать сильнейшее недомогание и даже впасть в кому. Терять мне было нечего, посему я согласилась на щедрое предложение госпожи Каргайл, прекрасно осознавая, что с моим подорванным иммунитетом риск умереть на операционном столе достаточно велик.
    Хвала всем существующим богам, операция прошла успешно. Очнувшись в палате, которую делила с двумя женщинами, я с недоумением уставилась на бкует полевых цветов, что стояли на подоконнике возле моей кушетки.
    - Мужчина к тебе приходил, - пояснила, заметив мое недоумение, Кортни, перенесшая операцию по удалению желчного пузыря. - Высоченный такой, как будто сошел с обложки модного журнала.
    Последнюю фразу женщина произнесла с вопросительной интонацией, пристально уставившись на меня и явно считая, что я обязана посвятить ее во все свои секреты, а заодно отчитаться в жизненных планах. Натянуто улыбаясь, я сухо поблагодарила ее за предоставленные мне сведения и отвернулась к окну, подавляя рвущееся наружу ликование. Получается, Джейсон меня не забыл? Интересно, он следит за мной по той причине, что мне многое известно, или все дело в том, что я ему тоже небезразлична?
    Ломать голову над этим вопросом я не стала. Если этот неуловимый парень посчитает нужным, то свяжется со мной напрямую, ну а если Джиан не даст о себе знать, значит, так тому и быть. Я вроде бы ясно дала ему понять, что моя помощь - не более чем каприз истеричной, начитавшейся детективов Гагаты Херстин девицы.
    Лето подходило к своему завершению, наступила хмурая осень, зашелестели нудные дожди. Двадцать девятого октября я отметила свое двадцативосьмилетие, а в середине ноября курьер принес мне посылку, которую я не заказывала. Поначалу я запаниковала, решив, что внутри - бомба, и, стоит мне вскрыть коробку, как я взлечу на воздух, прихватив за собой в царство Аида парочку соседей, однако, включив логику, я быстро поняла, что опасения мои беспочвенны, - есть много более действенных способов избавиться от девчонки, которая стала обузой. В конце концов, меня могли преспокойно укокошить, пока я лежала в больнице. Какой-нибудь неприметный мальчуган, переодевшись медбратом, вошел бы в палату, сделал спящей мне укольчик и - вуаля! - я без боли и мучений превращусь в симпатичный трупик с фарфоровой кожей и стуящимся вдоль тела золотом светло-каштановых волос. Это прозвучит как минимум странно, но я хотела, чтобы моя смерть была именно такой. Пускай жизнь моя будет наполненна старданиями, однако отойти в мир теней лично я хотела бы красиво и непринужденно.
    Взяв маникюрные ножницы, я разрезала опоясывающий посылку скотч. Изнутри донесся писк, и, откинув крышку, я увидела внутри наполнитель, из которого выглядывал кнопочный телефон канувших в Лету дней. Взяв в руки аппарат, я разблокировала клавиатуру и перед моими глазами замигало уведомление, высветившееся на крошечном экранчике. Я открыла нужную папку и прочитала сообщение: «Позвони мне с этого устройства. Номер найдешь в «Контактах».
    Открыв телефонную книгу, я нажала на находящуюся там в гордом одиночестве букву «S» и прижала устройство к уху.
    - Габриэла? - уточнил звонкий мальчишеский голос на том конце провода, и когда я утвердительно промычала, собеседник, облегченно вздохнул и сказал то, чего я ни при каких обстоятельствах не хотела бы услышать:
    - Я Сэмми, напарник и близкий друг Джиана. Он мне рассказывал о тебе. Дело в том, что у Джейсона неприятности. Мне необходима твоя помощь!..