Суженый Часть 3

"Добрые люди" не преминули рассказать Ирине о том, что её ухажёр каждый вечер встречается с другой, после чего та собрала вещи и в тот же день уехала в город.

Лиза торжествовала, считая это своей победой, и уже предвкушала, как Пётр явится к ней с повинной, однако не дождалась. Он наотрез отказался когда-либо ещё встречаться с ней и вскоре уехал тоже.

По слухам, парень нашёл в городе свою любимую, повинился и рассказал о причине, по которой вынужден был каждый день приходить к немилой, но опасной девушке. Ирина простила его, и через несколько месяцев молодые поженились.

Для Лизы эта история была большим ударом, она долгое время почти не выходила из дома, даже перестала бывать на танцах, всюду ей чудились насмешки и злорадство.

Зато часто уходила в лес или сидела на берегу реки, глядя на её перекаты. Домой она возвращалась поздно и чаще всего молчала, пока однажды не выплеснула свою боль.

– Мама, ты права была, – с грустью проговорила девушка, – Ничего я не добилась, только на посмешище себя выставила. Как теперь жить? Может, мне тоже уехать куда-нибудь?

– Ещё чего выдумала, – отозвалась Степанида, – Кому ты нужна-то в другом месте? А тут на хорошей должности, сиди себе в библиотеке, чисто и тепло, хоть зарплата и невелика, да нам с тобой и этого хватает. Пока я жива, прокормлю уж как-нибудь. Да и профессии у тебя нет никакой.

– Я знаешь что надумала? Расскажи мне о своих травах, а я буду записывать. Дара у меня никакого нет, и не надо, но ведь лечить-то я могу снадобьями разными. Зла больше никому не хочу, а пользу принести сумею. Всё равно сейчас много хожу по лесу, заодно помогу тебе трав набрать.

– Вот и хорошо! – обрадовалась мать, – А там, глядишь, и образование получишь, врачевать будешь.

– Откуда ты узнала? – смутилась Лиза, – Я ведь, в библиотеке сидя, учебники листаю, повторяю школьную программу, чтобы подготовиться к поступлению в институт на следующий год, в крайнем случае, в медучилище пойду.

С тех пор она ходила в лес уже по делу, после сбора трав отдыхала всегда в одном месте. Очень уж ей нравился открытый солнцу и ветрам обрыв над рекой, с которого открывался вид на отлогую часть берега внизу и неспешные воды, за ними начинались заросли ивняка на противоположной стороне и сумрачный лес.

Иногда травница брала с собой учебник и оставалась в таком случае на излюбленном месте до вечера. В перерывах между чтением Лиза спускалась к реке искупаться и подолгу плескалась на мелководье.

В один из таких дней было особенно жарко. Искупавшись, девушка легла у самого края воды, опустив ноги в прибрежные волны. Разомлев на солнце, она задремала.

Когда над ней внезапно нависла тень и полетели брызги, купальщица, испуганно вскочив, увидела парня в мокрой одежде.

– Ах ты, лешачина, напугал-то как! Ты кто такой?

– Не пугайся, – заговорил он, – Я рыбак, с того берега переплыл.

– Зачем?

– Познакомиться хочу.

– Не советую! – вызывающе задрав подбородок, ответила Лиза, глядя снизу вверх на незнакомца, – Ещё пострадаешь через меня.

– Ради такой красавицы готов и пострадать немного, – улыбнулся он.

– А если много придётся страдать?

– Этим меня не напугаешь. Я ведь не просто так, сгоряча приплыл, давно тобой любуюсь. Выходи за меня замуж!

– Вот так сразу?

– Зачем сразу? Всё честь по чести, с родителями познакомимся, сватов зашлю, подадим заявление.

– Да я тебя первый раз вижу! Может, ты охламон какой непутёвый.

– Как раз наоборот. Я Матвей, твой суженый, живу за этой рекой, работаю электриком, рыбу люблю ловить. Всегда мечтал выловить русалку, а когда увидел тебя, понял, что никакая русалка мне не нужна, только ты одна! Как тебя хоть зовут?

– Лиза.

– Это же моё любимое имя! Придёшь сегодня в клуб на танцы?

– Я не хожу туда, – насупившись, буркнула девушка.

– Понятно. Тогда к нам поедем. Жди вечером в гости!

Матвей шагнул к Лизе, она непроизвольно отступила назад.

– Ладно, на первый раз обойдёмся без поцелуя! – улыбнувшись, заявил парень. Он повернулся и, разбежавшись, бросился в реку, обдав её брызгами, уже отплыв, издалека помахал рукой, – До вечера!

Продолжение следует