Когда наступит лето. Часть 6

Княгиня Закревская с дочерьми прибыли как раз к началу бала. На подъездной дороге теснились экипажи, парадный зал был набит людьми, которые постепенно рассеивались по огромному особняку Воронцовых. София слышала, как в зале музыканты настраивают инструменты, слышала гул голосов, смех, и всё это наполняло её сердце счастьем и ожиданием чуда. На пороге их встретил сам князь Воронцов, рядом с ним стоял князь Закревский, сияющий от радости. Видимо, французское вино ему пришлось по душе. Софию тут же увели в зал. В глубине зала находилась группа военных в форме Преображенского полка. У Софии ёкнуло сердце, хотя Никиты среди них она не заметила. Мелькнул среди приглашённых князь Игорь. Он, по- обыкновению, с полуулыбкой здоровался с мужчинами, раскланивался с дамами, недолго останавливался у какой- нибудь группы людей, а потом шёл дальше, гордо держа свою прекрасную голову. Каждый кружок жаждал заполучить его к себе, но князь не принадлежал никому, только самому себе. Дамы, которым он целовал руку, независимо от возраста, краснели, бледнели, смущались, стараясь занять его какой- нибудь беседой, но он отделывался парой фраз и исчезал. Причём, делал это с таким изяществом, что ни у кого не возникало повода упрекнуть его в надменности.
Князь Игорь направлялся к Софии, она приготовила самую вежливую улыбку, но сейчас же эта улыбка стала искренней и радостной.
- Приятно Вас видеть, прелестная София Дмитриевна, - князь склонился над её рукой,- Еле добрался до вас. Не представляете, сколько дам пытались разговорить меня, прекрасно зная, что я не склонен к случайным разговорам.
- Я слышу самолюбование в Вашем голосе, любезный князь, - улыбнулась София.
- Я давным давно искоренил этот порок,- возразил князь, - Только вот так и не научился понимать прекрасных дам. Слушать с таким восторгом ту ерунду, которую я порой говорю...
- "Мужчина уже наполовину влюблён в каждую женщину, которая слушает, как он говорит ",- сказала София, приседая в реверансе .
- О,- вырвалось у князя,- Вы читали Фрэнсиса Бэкона?
София ответила лёгкой улыбкой, а князь Игорь так внимательно посмотрел на неё, словно видел впервые.
- Вы прекрасны, дорогая Софи. Позвольте пригласить Вас на танец, если я не опоздал и все Ваши тайны уже не расписаны.
У Софии не было оснований отказать князю и она приняла его приглашение. И, как на прошлом балу, ловила завистливые взгляды некоторых дам и восхищенные взгляды своих подруг. Князь Игорь был великолепный танцор, все его движения были изящны и красивы.
- Каково Вам являться предметом девичьих грёз?- не удержавшись, спросила София.
- Не думаю, что являюсь этим самым предметом, - в тон ей ответил князь Игорь.
- О, не нужно кокетничать со мной, Игорь Алексеевич, - Или я буду вынуждена прибегнуть к языку Фрэнсиса Бэкона. Вы прекрасно поняли, о чём я говорю.
- Простите меня, о прекрасная София,- князь ответил изящный поклон, - Конечно, я понял Вас. Юную даму, впечатлившуюся внешним обликом, боюсь, напугает мой внутренний мир.
- Вы уходите от ответа, - заметила София.
- Верно, - князь Игорь улыбнулся,- Вас не проведёшь. Признаться, я чувствую себя неловко при встрече с юными девами, ждущими от меня особого внимания.
- Вы никогда не выглядите смущённо.
- Я ношу маску,- князь Игорь провёл рукой по лицу,- Она уже часть меня.
- Когда же Вы снимаете её?
- С Вами я могу быть собой.
- Снова кокетничаете?
- Вовсе нет. Вы так плохо думаете обо мне, милая София?
- Вовсе нет,- в тон ему ответила София, - Я прекрасного мнения о Вас.
Танец закончился и князь Игорь проводил Софию туда, откуда увёл.
- Благодарю, князь.
- Моё  почтение, княжна.
Он посмотрел на неё ласково и отошёл. Куда направился этот загадочный человек, София не заметила, потому что её взор был обращён на появившегося в зале Никиту. Он был с друзьями, которые уже приветствовали присутствующих. Никита тоже увидел Софию, на его лице расцвела улыбка и он без промедления направился к ней. Софии нравилась его искренность. Никита был таким, как казался- надёжным, открытым, честным и бесхитростным. Он не ставил её в тупик, не заставлял краснеть, не говорил обиняками, как князь Игорь. И вот он подходил к ней и София чувствовала внутренний трепет, не могла оторвать от него сияющих глаз, даже не пыталась скрыть, что рада видеть его.