Замуж за Кощея

    Не в нашей вселенной, в некотором царстве, приключилась это история. В златоверхом тереме, с высоким потолком, расписанными фресками стенами  и с божницей, металась хозяйка двадцати двух годочков по комнате и жаловалась подруженьке, сидящей на скамье и попивающей чай.
- Решил меня батюшка сгубить во цвете сил и красе девичьей. За нелюбимого выдать!
- И за кого же царь Елисей дочку свою ненаглядную выдаёт? –  преспокойно поинтересовалась молодица из двадцать первого века, не видя никакого смысла в причитаниях сказочной принцессы.
- За Кощея Бессмертного, - эмоционально выдохнув коротенькое предложение, девушка лишилась предпоследних сил. Она опустилась на пол, и растеклась амёбой.
    Пришлось вставать и идти поднимать впечатлительную девицу.
- И с чего вдруг, царь Елисей решил сделаться тестем со злодеем? – спрашивала Маша, пытаясь знакомую поставить в вертикальное положение, но та стекала обратно, ни в какую не желая собираться.
- Так брак скорей всего политический? – выдала Марья, вцепившись в руку помощницы.
    Та чуть не зашипела вслух, ноготочки у царевны были не хуже когтей.  А та уже снова за своё взялась.
- Не могу я с покорностью и радостным сердцем принять волю отцову. Несчастная я, и выдалась мне такая горькая жизнь, а могла бы она быть полна радостей и счастья, что молодостью предоставляется.
    Вздох. Это навязчивое накручивание, ещё предстоит выдержать, но хватит ли терпения и сил на это.
- Полно тебе, Марьюшка. Перестань убиваться. Не лишним было бы, хоть попробовать пообщаться  с будущим мужем. Может он тебя бы услышал и отказался бы жениться, - безобидно предложила я.
- Боюсь я его до ужаса, окаянного, - призналась Марья. - То столбенею и слова никакого выдавить из себя не могу, то в обмороки падаю. А когда прихожу в себя, то не сразу могу вспомнить, а что собственно было.
- Я на месте Бессмертного не стала бы брать нервную и слабую  девушку в жёны, - посочувствовала Маша мужчине.
    Её собеседница продолжала жаловаться:
- Я и уснуть толком не могу, всё меня мысли не покидают, как бы избавится от ненавистного князя.
- Теперь я понимаю существующую поговорку: «В клетках птицы - в теремах девицы",- произнесла Мария, лишь бы что сказать, так как царевна была занята лишь собою.
- А какого слушать поздравления, когда на душе невыносимо горько. Я даже  перестала из горницы выходить и никого не желаю видеть.
    Царевна выплеснула скопившиеся переживания и замолчала. Маша тоже ничего не говорила и не пыталась утешить. Тишина и пауза затягивались. Пока гениальная мысль не поскреблась в голову Марьи. Поглядела она глазками карими на сиротку из-под ресниц длинных. Они ведь внешне почти неотличимы. Только что не сёстры от разных матерей. Правда, характеры у них разные. Оживилась Марья. Взяла руки Маши в свои и, говорит.
-  Не я, а ТЫ должна пойти под венец.
    Девушка выпала в осадок, а страдалица уже расписывала ей её будущие преимущества. И выходило у неё, одно лишь благополучие. Но видя  сомнение на лице жертвы, царевна оговорилась:
- Может счастья между вами и не будет, так как ты не испытывала пламенных любовных страстей до брака, но ты будешь довольствоваться семейной долей, и благодарить за малое, что будешь иметь. 
- Постой, Марья, ты, на что меня толкаешь? - попыталась та хотя бы  возмутиться её наглости.
-  Сама посуди. Главным твоим преимуществом является то, что ты не из нашего миру. Да и принадлежишь ты своему Богу, а не нашим. Ты в любой момент можешь вернуться в свой.
- Так оно так,- протянула девушка.
    Царевна, почувствовав слабину, стала дожимать на собеседницу, уверенная, что достигнет нужного ей результата.
- С Кощеем, ты чай сможешь договориться. Выручишь, вовек тебе этого не забуду.
- Господи, помоги мне в этой авантюре,- произнесла Маша, и кивнула Марье в знак согласия.
    Та повеселела. Позвала она двух верных девок, те скоренько прибыли, ведь подклеть находилась от спальни царевны недалече. Выслушав приказ госпожи, отправились за свадебным нарядом. О том, что обманутый мужчина  мог разгневаться и по заслугам наказать обманщицу за проступок, думать как-то не хотелось. Стоило бы, но… Будем решать проблемы по ходу поступления, решила подставная невеста, делая дыхательную гимнастику для успокоения нервов.
    Вернулись девки-прислужницы со свадебным облачением. Маша, увидев  роскошный женский туалет, почему-то представила, что её в нём же и похоронят. И будет она красна ягодка, в гробу лежать, аки царевна мёртвая, и вздохи восхищения будут с губ срываться на нёё глядючи.
    Тем временем одна из девушек поднесла к ней длинную, льняную рубаху со свободными рукавами. Круглая горловина украшена воздушным,  ручным кружевом средней вязки. Оборки рукавов и подол украшены вышивкой красного цвета. Другая черноволосая девка, принялась повязывать на меня три слоя ткани, создавая  объёмную и пышную юбку. Причём два первых слоя однотонного цвета, а третий слой напомнил гипюр. Уже после был одет сарафан белоснежный, серебряной вышивкой и с бусами драгоценными пришитыми. Сразу стало тяжеловато. Оказывается, платья монарших особ, могли весить до нескольких кг. И как хрупкие девицы, выдерживали вес драгоценностей на тканях?
    Пока такие мысли вертелись в голове, волосы цвета тёмного-шоколада распустили, причесали, надели косник. На голову было накинуто белое покрывало с вышитыми оберегами. Голову стянули ещё одной лентой. На ноги надели сапожки кожаные, с небольшим каблуком, что не могло не радовать. Ибо на высоких каблуках, я долго бы и простоять не смогла бы. 
- Маша, ты просто красавица,- радостно пропела Марья, разглядывая работу девок.
- Не знаю, какая я там уж красавица, но даже стоять в этом наряде тяжело, ноги болят,- пожаловалась тёзка из будущего века.
- Улья, Настасья, помогите невестушке на лавку присесть.
    Девки мигом исполнили приказ хозяйки.
- И до каких пор мне сидеть и ждать?- поинтересовалась Маша, имея на данный момент одно единственное желание, сорвать с головы ленту и покров. Сильно пульсировали болью виски, сдавливаемые царским убором.
- Скоро за тобой должны прийти мамушки с девицами. Старшая и уважаемая, поведёт тебя к жениху. Остальные будут провожать тебя слезами и причитаниями.
    Маша прикусила губу.  Как-то ей не хотелось, чтобы её отпивали, когда она ещё жива. Царевна с верными слугами, оставили её в комнате одну. Надо поговорить с Кощеем, и взять слово с него, что он не женится на Марье, и вреда никому из людей не причинит. Что войной не пойдёт на царство царя Елисея.
    За такими благородными думами, Маша не заметила, как настал тот самый важный час. За ней пришли, как и говорила Марья. Старшие принялись наставления давать, а молодые девушки печально грустную песню затянули. Слёзы навернулись на глаза, и комок сообразовался в груди. Дрогнуло сердце предательски, словно на погибель верную идёт. Да поздно уже отступать.
    Так провожаемая многоголосьем подруженек, поддерживаемая свашкой,  девушка прошла по коридору, спустилась с лестницы, прошла сени крытые крышей, пока они не прибыли в зал, где её повели к жениху.
    Голова раскалывалась, а сердце трудно билось в девичьей груди. Медленно переставляя ногами, она мысленно молилась: «Господи, не дай мне потерять сознание, Господи не дай, не дай». Так её довели до суженного. Наречённый взял её за руку.  Мария чувствовала, на себе взгляд мужчины. Слава  Богу, я не вижу его лица, проще будет говорить, подбодрила себя невеста.
- Собрались мы здесь… - начал, было, волхв, но был бесцеремонно перебит.
- Подождите!
    Все замерли, перестав вести беседу с интересующими их людьми. Каждый из гостей ждал, что будет дальше. Но никто не ожидал, что начало будет с просьб.
- Кощеюшка, откажись от Марьи. Не любит она тебя. А неволить девицу, самому не быть счастливым. – Она намеренно сделала небольшую паузу, помедлив, чтобы дать себе время собраться, и продолжила: - И если на то будет милость и воля твоя, не ходи войной на царство Елисеева, не губи людей ни в чём не повинных.
    Маша только успела закончить предложение, как силы оставили её, и девушка упала вперёд, уткнувшись лицом в грудь. Кощей положил руки на плечи и, наклонившись к лицу, скрытому свадебным покрывалом, произнёс:
- Мне не нужна царевна, мне нужна только ты.
    Возникло множество вопросов, но Мария не могла их озвучить, с губ ели слышно и жалобно сорвалось:
- Помоги. 
    Мужчина сорвал с головы покров и подхватил девушку на руки.
- Воздуха, - понял он, по беззвучно, слабо шевельнувшимся  губам.    Девушка прикрыла глаза, мысленно, взывая: «Господи, не дай помереть, не дай».
    Атмосфера давила, и этот жуткий наряд, словно тянул её на дно. Она схватилась за сарафан, пытаясь разорвать ткань, чтобы легче дышалось. Но у неё ничего не вышло. Тёмный князь пришёл на выручку.
    Треск. Грудь резко взметнулась вверх. Стало  намного легче. Воздух коснулся обнажённой кожи. Сейчас было не важно, что она может выглядеть вызывающе и непотребно. Только с ней могло случиться нечто подобное.   
    Сильные руки поддерживали, пока она дышала.
- Доведите церемонию до конца, - приказал жених.
- Собрались мы здесь с вами в час положенный, чтобы соединить во имя Луны и Солнца сердца Кощея Бессмертного и данной особы. Согласен ли ты, Кощей, пред сия свидетелями взять в жены.., - Тут жрец остановился не зная, как быть, ведь богам клянутся именами.
    Тёмный князь мягко попросил, поглаживая большим пальцем девичью скулу:
- Девочка, назови имя своё.
- Маша,- проговорила она, приоткрывая веки, и смотря на мужчину. Её насыщенно тёмно-зелёные глаза, цвета драгоценного изумруда, приковали его.
    Волх тем временем продолжил. Любить её, почитать, да про обещание свое до конца жизни не забывать?
- Согласен.
- Согласна ли ты, Маша, пред сия свидетелями взять в мужья Кощея, любить его, почитать, да про обещание своё до конца жизни не забывать?
 - Да, - ответила девушка, одновременно говоря и правду и обманывая, ведь это клятва действительна только в этом мире, но не в её.
    Бессмертный наклонился к её лицу вплотную. Губ коснулось его дыхание, а затем был поцелуй.
- Тогда перед людьми и богами связаны вы на веки,- торжественно провозгласил Волхв.
    Мужчина прервал поцелуй, глядя на румянец, что окрасил бледную кожу, делая девушку милой.
- Неужели ты уже знал об обмане?- Смотря в полудрагоценные изумрудно лазоревые с оттенком желтого нежнейшего отлива глаза, уточнила Мария.
    Мужчина промолчал, но хмыканье было расценено как да. Он понёс жену на выход. Девушка обняла князя за шею и, улыбаясь, произнесла:
- И войдёт свадьба в летописи, как Кощей Бессмертный, был обманут чужестранкой и взял ту в жёны.
    После этих слов, смех безудержно вырвался наружу. Уткнувшись в грудь мужчины, Мария хохотала. Видно сказывалось психологическое напряжение.
- Но ты не знаешь, как они жили дальше, - произнёс мужчина.
- Пускай в этом мире и сейчас, мне выпадет немного счастья, а болезненное прошлое останется в моём родном.
    Так  Кощей с ношей драгоценной, дошёл до скакуна верного, и с ней взлетел на него. Умей Маша свистеть, точно бы свисти, всю уважительность в тональности передала бы. Прижал всадник одной рукой крепко к себе деву, а другой взялся за вожжи и ударил ими. Сорвался конь с места - и поминай, как звали. Осталось позади  царство Елисеева с людьми приветливыми, с землёй  матушкой, где жизнь протекает обыденно без чародейства. Пролегла дорога их через лес дремучий в хоромы иль палаты Кощеевы.
    Ветер, бьющий в лицо, выжимал слёзы из глаз. Прикрыв веки, расслабилась в объятиях мужниных.
- И не страшно, Машенька? – Недобрым голосом вопросил Кощей.
- Не пугай меня, милый. Я в глаза твои смотрела, и сердцем чувствую, не дашь ты меня в обиду людям своим. Заступишься,- уверенно проговорила молодая жена.
- Правду говоришь.
- У меня вопросик назрел: как быть с брачными обрядами после женитьбы.
- Мала ещё, так что, не будет у нас взрослой брачной ночи. И покои у нас будут отдельные.
- А  и то верно, чего-то я размечталась, и надежда не пойми, откуда взялась, да и ты у нас старый, чего уж тебе с младенчиком непотребства всякие вытворять, - проговорила она, мысленно досадуя на саму себя.
    Пауза, а потом был здоровый мужской смех. Так и началась их совместная жизнь. А наша история подошла концу.
- Милая, ты не будешь рассказывать любопытным людишкам, а что было дальше?
- Нет, ибо то, что было дальше, принадлежит, сугубо только нам двоим, пускай за другими подсматривают и рядом со свечкой стоят.
    Мы улыбнулись.