Арахна

- Вот, принимай стажерку, - Зевс чуть подтолкнул вперёд испуганную пигалицу.

Седая Арахна выглянула из-за ткацкого станка:
- Проходи. Чего в дверях стоять?

Девушка вопросительно взглянула на верховного бога. Он ободряюще кивнул и скрылся за дверью.

-Бери стул и садись рядом, - проворчала старуха. - В ногах правды нет.

Артритные пальцы паучихи ловко бегали по нитям, переплетая людские судьбы. Странный узор вырисовывался на полотне человечества: местами пугающий, местами манящий, завораживающий, как чья-то несбыточная мечта.

- Возьми ножницы и отрежь этот конец, - голос Арахны вырвал стажерку из грёз.

- Но это же... - девушка поперхнулась словом "смерть".

- Он уже выполнил свое предназначение, - отмахнулась паучиха.

Девушка взяла ножницы дрожащими руками и щёлкнула не глядя.

- Что ты наделала, идиотка! - воскликнула Арахна. - Парень только начал свой жизненный путь, а ты...

Обрезанный кончик новой нити скукожился и почернел. На узоре человечества появилась маленькое темное пятнышко горя.

- Простите... - слезы брызнули из глаз стажерки.

- "Простите", - проворчала старуха, отбирая ножницы. - Сгубила такого хорошего парня. Эх, молодость, молодость. И этого намучила. Вон как рамохратила последние его часы.

Арахна точным уверенным движением перерезала развившуюся нить.

- Думаешь, я жестокая, да? - впервые взглянула в глаза новенькой старуха. - Я тоже слезами заливалась в начале. Жалела их.

- А теперь? Теперь вам их не жалко? - ужаснулись пигалица.

- Жалко, конечно. Но что делать? Работа у нас такая. Сохранять равновесие жизни и смерти. Только они сами себя не жалеют. Вечно норовят все запутать и разорвать.

Арахна тяжело поднялась со своего места и, поманив за собой стажерку, направилась вдоль полотна вглубь комнаты.

- Смотри. Это столетняя война. Люди убивали друг друга ради власти своих господ.

Огромное черно-красное пятно растеклось по ткани в том месте, куда показывала Арахна.

- А это темные века инквизиции.

Опаленные дыры с обугленными краями испещрили буро- серое полотно на многие метры.

- А это покорение Америки. Видишь? А вон там первая и вторая мировая война. Совсем рядом.

- Неужели люди так глупы? Почему они не учатся у прошлых поколений?

- Милая, должно пройти очень много времени, чтобы каждый человек усвоил уроки истории. Но люди ленивы. И наша работа - помочь им в этом.

- Но как мы можем?..

Арахна загадочно улыбнулась.

- Когда-нибудь ты поймёшь. А пока бери ножницы. Держи крепко и режь быстро, без сожалений. Но не увлекайся. Всё-таки люди не так плохи, как может показаться на первый взгляд.

Арахна протянула несколь нитей и свила их в затейливый узор из ярких красок. Она добавила ещё пару темных оттенков, и на ткани расцвел восхитительный цветок.

Паучиха плела и плела, слагая узоры, а юная стажерка отсекала лишнее, уже понимая, по каким принципам строится эта картина.

Не всегда она была прекрасна. Встречались грязные темные пятна. Порой прекраснейшие цветы сморщивались, превращались в безобразные кликсы, и Арахна отсекала одну нить за другой, строя новый светлый и радостный мир.