Судья

~ ВАЙНОНА СМИТСОН-МАЛЬДОНАДО ~

    На первый взгляд она казалась спящей: умиротворенное лицо, загадочная полуулыбка на пухлых губах, свернувшиеся в мелкие кольца пряди влажных волос цвета воронова крыла, бледно-пепельная кожа, однако, если присмотреться и разглядеть нацарапанную на груди надпись, а также обратить внимание на отсутствие мизинца, становится понятно: перед нами очередная жертва Водолея.
    С момента убийства Эшли Грэй прошло недели две, когда нами был обнаружен труп Триши Симарро. Проведя обыск в квартире убитой, мои коллеги нашли письмо, которое бедолага получила незадолго до своей кончины. В послании витиевато говорилось о том, что художница, считающая себя реинкарнацией гениального творца Фабио Фигассо, оскорбила представителей ЛГБТ-сообщества своей картиной «Царственные педики» и потому приговаривается к «казни путем утопления», а через десять дней в «Матильде» была найдена известная видеоблогерша Ванесса Дамор-Блок, и вот, теперь я, находясь в нью-моргкском морге, имею возможность лицезреть пятую жертву кровожадного Аквариуса - Лесли Бойл. Сия двадцатичетырехлетняя девушка с короткими ногтями, выкрашенными в бордовый цвет, являлась эскортницей, и, как предположил работающий в нашем штате психолог, она могла быть объектом страсти маньяка.
    Нам уже удалось выяснить, что под маской серийного убийцы скрывается тридцатилетняя гомериканка эвропеоидной расы, скорее всего, бисексуалка или лесбиянка, учитывая то, как остро она реагирует на негативные высказывания в адрес ЛГБТ-комьюнити. Признаться, я с самого начала считала, что маньяк - неуравновешенная дамочка. Об этом косвенно говорил выбор жертв. Даже если она высоченная аки Александрийский столп и сильная как Геркулес, вряд ли ей было бы по плечу справиться с любым из представителей сльного пола. А теперь, обнаружив в апартаментах Триши письмо убийцы, где та (намерено или случайно) говорит о себе в женском роде, мы сделали логическое умозаключение: Водолей - феминная особь. Кто-то из моих подчиненных выдвинул не лишенную смысла идею, что Аквариус может оказаться trans-woman, однако если бы это было так, в числе жертв убийцы наравне с женщинами были бы и мужчины, ведь трансгендеры, даже совершив «переход» и принимающие эстроген в огромных количествах, намного сильнее женщин, которые родились в своем теле изначально.
    Я, Вайнона Смитсон-Мальдонадо, инспектор нью-моргкского отделения полиции, статная дама сорока двух лет, являюсь третьей героиней сей новеллы, и, поскольку так было решено свыше, именно мне уготована роль судьи. Нам с вами предстоит решить, каким будет финал у этой истории. Я неимоверно волнуюсь и вместе с тем чувствую гордость за то, что мне доверили подобного рода миссию.
    Стать следователем я мечтала с раннего детства, но так уж вышло, что в десятом классе я влюбилась в своего учителя по химии, Пола Мальдонадо, выскочила за него замуж и в девятнадцать лет родила дочь. Мелоди росла бунтаркой, и ни я, ни мой благонадежный супруг совладать с капризной, донельзя избалованной девчонкой не сумели, - она всегда получала то, что хотела, добиваясь своего не мытьем, так катанием. Поэтому, когда наша безбашенная дочурка на ночь глядя ускакала на дискотеку, а к утру не вернулась, мы с мужем не сильно за нее переживали, уверенные, что наша малышка в целости и сохранности находится у какой-нибудь своей подружки, с которой кутила на танцполе, но когда она не объявилась и на следующий день, Пол забил тревогу. Нашу крошку, под завязку накачанную синтетическим героином, обнаружили в багажнике мерседеса Джейми, сыночка банкира Чарли Уокера. Сам парень валялся на заднем сиденьи и был мертвецки пьян. Мелоди Барбара Мальдонадо умерла в клинике Красной Звезды, так и не приходя в сознание. Моя глупая, взбалмошная дочка так и не дожила до своего совершеннолетия, и я даже не хочу думать о том, как сложилась бы ее жизнь, если б она не ушла с той злополучной вечеринки под ручку с мальчиком из более чем обеспеченного семейства.
    Многие меня, наверное, осудят за такие размышления, но я полагаю, достойного члена общества из непутевой, истеричной Мелоди не получилось бы, так что ее трагическая смерть не стала для меня неожиданностью, - где-то на подсознательном уровне я видела, что жизнь дочурки катится по наклонной, но не могла остановить ее. В конце концов, это был ее осознанный выбор, и я не вправе заставлять кого бы то ни было плясать под свою дудку. Почему-то люди считают: родители должны навязывать свою точку зрения собственному ребенку, дабы оградить его от жестокого и опасного мира. Я же придерживалась такой точки зрения: каждый сам волен вершить собственную судьбу без оглядки на мнение окружающих.
    Джейми, к сожалению, ненадолго пережил мою Мелоди, - год спустя он, снова оказавшись за рулем своего шикарного авто в нетрезвом состоянии, врезался в бетонное ограждение и скончался от полученных травм на месте. Мой несчастный муж, не вынесший подобного удара, шесть лет назад покинул меня, сообщив, что собирается всю оставшуюся жизнь прожить отшельником в горах восточного Чиндая. Официально мы с ним по-прежнему состоим в браке, более того, он переписал на меня наш скромный домишко в пригороде Нью-Моргкса, так что, предоставленная самой себе, я решила зря времени не терять и, раз уж мне не дано стать хранителтницей семейного очага, то я просто обязана начать все с чистого листа.
    В возрасте тридцати семи лет я поступила в Киттсбургскую Академию Полиции, переехав в Хельсингванию лишь потому, что школа «КАП» считалась лучшей в соединенных штатах. По истечении десяти месяцев, получив звание офицера, я вернулась в родной Нью-Моргкс и больше года занималась патрулированием улиц, после чего довольно быстро взобралась вверх по карьерной лестнице, став детективом в рекордно короткий для женщины срок.
    Когда мне исполнилось сорок, я, получив очередное повышение, была переведена в отдел по борьбе с особо тяжкими преступлениями и с блеском раскрыла свое первое дело, которое получило огромный резонанс из-за шумихи в прессе. В середине февраля в огромной нанхэттонской квартире-студии были обнаружены два тела. Одно принадлежало восемнадцатилетней студентке исторического колледжа Эсмеральде Темпл, другое - девятнадцатилетнему юноше по имени Йозеф Рурк. Материалы, собранные криминалистами, указывали на то, что сожительствовавших тинейджеров убил кто-то из их так называемой «тусовки», поскольку замок входной двери взломан не был и, следовательно, злоумышленник пробрался в апартаменты в качестве гостя и, стопудово был знаком либо с Рурком, либо с Темпл.
    Посторонних отпечатков пальцев в жилище было великое множество, и не все мы сумели идентифицировать. Дело зашло в тупик, когда я, решив покопаться в Интернете, наткнулась на закрытый блог, принадлежавший Йозефу а также отыскала Эсмеральду на страницах Хейсбука. Не без помощи наших талантливых «компьютерщиков» мне удалось добыть архив всех скрытых записей, и тогда я смогла разложить детали по полочкам, и маловразумительные на первый взгляд кусочки паззла моментально сложились в ужасающую картину. Оказалось, произошедшее не было двойным убийством, как мы думали вначале. Я столкнулась с прелюбопытнейшим случаем.
    Итак, зеленоволосая Эсмеральда, бисексуалка девушка свободных нравов, знакомится в ночном клубе «Магнолия» с худощавым, слегка застенчивым мальчиком-программистом. Между ними вспыхивает быстротечный роман, после чего девушка по причине, которая так и осталась мною невыясненной, порывает с парнем. Для Йозефа ветреная Темпл была первой любовью, и нет ничего неожиданного в том, что этот пылкий и ранимый юноша тяжело переживал расставание.
    Проходит несколько месяцев, Эсми, разругавшись с родителями, перебирается в съемную квартиру и, поскольку арендная плата за жилье в Нанхэттоне для нее слишком высока, она предлагает все еще влюбленному в нее Йоззи съехаться и жить вместе как «добрые соседи». Разумеется, Йозеф, все еще сходящий с ума по Эсмеральде, принимает ее предложение, надеясь, что это совместное проживание предоставит ему шанс сойтись с объектом страсти вновь, однако вертихвостка Темпл и не думает воспринимать Рурка всерьез, каждый вечер она шляется по кабакам, частенько приглашает к себе в комнату подругу и занимается с ней петтингом чуть ли не на глазах у бедного Йоззи. Если вас интересует мое мнение, то я вот что скажу: это был вполне закономерный исход, ибо все события неуклонно вели к тому, что в конечном итоге и случилось. Поехавший рассудком паренек, в порыве ревности прирезав Эсмеральдочку,сделал себе харакири тем же ножом, который всадил в спину своей возлюбленной.
    Все свои действия обуреваемый противоречиями мальчишка подробно изложил в своем приватном блоге и, честно признаюсь, невзирая на то, что я - феминистка,  мне было жаль подростка и я считаю, что потаскушка Эсми, несомненно, виновата больше, потому что она была черствой и самовлюбленной сукой, которая не хотела замечать того, что своим неподобающим поведением калечит психику Йозефу Кристиану Рурку. Я, смирившаяся с кончиной собственной дочери, от всего сердца сочувствовала этому слетевшему с катушек парнише и нисколечко не осуждала его за то, что он, впав в ярость, убил свою первую любовь а затем свел счеты с собственной жизнью. Я ведь и сама была подростком и прекрасно понимаю, что в таком «нестабильном» возрасте все проблемы кажутся глобальными и сгоряча вполне можно решить, что смерть - наилучший выход.
    Также мне довелось расследовать дело о таинственном исчезновении Айрин Мориарти и ее любовника Люцифера Моретти. Примечательно, что эти двое познакомились друг с другом, живя под чужими именами, а затем в столице Южной Гомерики стали происходить странные происшествия, и я, получив приказ шефа, отправилась в солнечный Скай-Фло для того, чтобы поймать хитроумную мерзавку Мориарти, ибо не сомневалась в том, что именно она стоит за всеми бесчинствами, которые имели место быть в и без того криминальном городе, где, свернув за угол, можно наткнуться на героинового наркомана или грабителя, зажавшего в кулаке самодельный нож.
    Увы, мне не повезло и молодых людей мы упустили: Люцифер исчез вслед за Айрин, - их следы обрывались в Монтеаудио. Поговаривают, сладкая парочка купила яхту и, переплыв Пангейский океан, обосновались в тропической Аодалии. Некоторые считали, что госпожа Мориарти в конечном итоге убила своего ненаглядного из ревности к его бурному прошлому, также были и те, кто полагали: Люций, во время крупной ссоры размахивая заряженным пистолетом, случайно застрелив любимую девушку, прикопал труп Айрин в ближайшем лесочке и скрылся в неизвестном направлении. Я, лично допросившая проживающего в пригороде Нью-Моргкса Моретти-старшего, пришла к заключению, что оба интересующих нас голубка живы и в данный момент наслаждаются жизнью за пределами нашей великой страны. Скажу по секрету: я и сама была до дрожи в коленях влюблена в красавчика Люцифера, - видели бы вы, какие очаровательные ямочки появляются на щеках этого молодого мужчины, когда он улыбается. Мне до сих пор непонятно, что он нашел в этой кобылице Мориарти? Видела я ее немногочисленные фото: высоченная аки каланча девица с огроменными ляжками, прозрачными глазами как у сушеной рыбы и не шибко привлекательными чертами лица. А выкрашенная в снежно-белый колер шевелюра совершенно ей не идет. Айрин явно фанатеет от Марни Морион, потому что, по рассказам взбешенного отца Люцифера, сия мадемуазель заявилась незванной в его дом, облаченная в вульгарное платье-футляр, отдаленно похожее на одеяние, в котором некогда блистала самая знаменитая блондинка Долливуда.
    Три года назад мой уже немолодой муж скончался от обильного кровоизлияния в мозг, поэтому отправиться вместе со своей командой по служебным делам в вечно дождливый Сиэддль я не смогла, ведь мне, как единственной родственнице, пришлось заниматься организацией похорон, посему обо всем, с чем столкнулись прибывшие в так называемую «северную столицу» нью-моргкские полицейские, я узнала со слов своих любящих посплетничать коллег. Юния Сан-Донато, похищенная врагом своего отца, Рэем Прайсом, влюбилась в обаятельного молодого мужчину, и когда произошла так называемая «битва титанов», девушка встала не сторону своего «темного рыцаря». Наспех расписавшись, парочка авантюристов надеялась расправиться с Коннором - лишить старика всего и упечь в психиатрическую лечебницу, однако Сан-Донато-старший дураком не был и коварный план своей дочери раскусил моментально. Завязалась драка, в результате которой Юния, защищая мужа, получила серьезную травму и скончалась на руках мистера Прайса, успев предварительно проломить черепушку собственному отцу и записать на видео признание в совершенном преступлении. Эта полоумная идиотка до такой степени любила Рэя, что посмела поднять руку на собственного отца, от которого зависела материально.
    Помнится, Айрин Мориарти тоже обвинялась в том, что приложила длань к гибели своего влиятельного папаши. Правда, та мутная история случилась много лет назад. Не берусь судить, являются ли все эти слухи правдой, или же именуемая прессой «невеста Люцифера» стала жертвой обстоятельств. Что-то мне подсказывает, что, будучи еще несовершеннолетней, эта темная лошадка вполне могла быть причастна к смерти всемогущего сенатора Мориарти, который, если верить светской хронике мутных времен, был на короткой ноге с сильными мира сего.
    Рэя, если хотите знать, сиэддльским полицейским пришлось выпустить за неимением улик, доказывающих вину парня в убийстве Коннора Сан-Донато, а после, учитывая сделанную Юнией видеозапись, с него полностью сняли все обвинения. Как мне рассказывала болтливая Розамунд, работающая в соседнем отделе, похоронив свою безумную супругу, мистер Прайс покинул Сиэддль, оставив своему адвокату письмо, в котором говорилось о том, что он отказывается претендовать на наследство проклятой семьи Сан-Донато.
    Я уже убедилась в том, что деньги и любовь являются самым частым фактором, толкающим людей на путь кровопролития и решила для себя, что больше никогда в жизни не влюблюсь и не стану гнаться за богатством, а даже если у меня перед носом из ниоткуда материализуется золотой слиток, я пройду мимо, ибо на проживание зарплаты инспектора мне вполне хватает, а разживаться роскошными апартаментами в центре помпезного Лос-Демоньоса меня совершенно не тянет. Вон, на днях одну из представителей так называемой «богемы» нашли закатанной в бетон. Последнее фото сей фифочки, сделанное для Тристаграма, было таким глупым и нелепым: девица вывернула свою тоненькую кисть так, чтобы всем подписчикам ее микроблога были видны нацепленные на пальцы с длиннющими коготками кольца с изумрудами и бриллиантами. Еще вчера эта безмозглая курица, косящая под «куколку Каррандаш», хвалилась перед своей аудиторией, собирая лайки, пила мартини в обществе бизнесменов, а сегодня ее тело с приставшими к нему фрагментами цемента находится в прозекторской.
    За полтора года до того, как в Нью-Моргксе объявился Водолей, Гомерику потрясло случившееся в Мэйамми ужасное преступление: Энди Сьюнэнан выстрелил в возращавшегося с вечернего променада Джино Бруно, и тот скончался по пути в госпиталь. До того, как оборвать жизнь гения, молодой человек убил своего лучшего друга, Шона Гудмана, забив того молотком, украл у него пистолет и отправился в Кинкиннатис, где проживал Люк Миллер, предположительно являющийся любовником Энди. Во время крупной ссоры Сьюнэнан застрелил своего ненаглядного Люка, который не так давно спроектировал прелестный дом для вернувшейся из Эвропы Виттории Кляйнедди, и пустился в бега. По пути в Мэйамми юноша заскочил в Таллос, к местному богатею Себастьяну Веллингтону и, задушив шестидесятипятилетнего мужчину колючей проволокой, забрал из открытого сейфа крупную сумму денег а также угнал дорогущий автомобиль.
    Разразился скандал, поскольку рядом с телом мистера Веллингтона нашли пачку журналов для «голубых», несколько истекающих смазкой фаллоимитаторов и коктейль, нашпигованый легкими наркотиками. Стало ясно, что «старина Себ», более тридцати лет состоявший в браке, являлся скрытым геем и вел двойную жизнь: когда его супруга Эйприл уезжала в деловые поездки, он приглашал к себе в дом смазливых мальчиков и развлекался с ними напропалую.
    Миссис Веллингтон рьяно отрицала тот факт, что ее теперь уже покойный муж был представителем «радужного сообщества», во всех своих интервью она категорично заявляла, что все это - гнусная, неправдоподобная инсценировка, и ее милый Себастьян - не такой.
    В ходе многочисленных разбирательств полиции соединенных штатов удалось выяснить, что красавчик Сьюнэнан, окончивший химический факультет нью-моргкского университета, был патологическим лжецом и, заводя друзей, пичкал их красивыми сказочками о том, что его отец - владелец банановых плантаций в Рио-де-Феврейро, а он сам лично знаком с Джино Бруно и балериной Витторией Кляйнедди, которая, как мы все помним, является внучкой великой и ужасной «Ширли Кей». На самом же деле отец Энди был мошенником и сбежал из соединенных штатов в Хамфрику еще когда его сын ходил в старшую школу. Скорее всего, именно благодаря воспитанию отца Энди Сьюнэнан превратился в психованного маньяка, однако, хоть у психоаналитиков, сотрудничавших с правоохранительными органами, имелась версия о том, что Сьюнэнан-старший периодически насиловал собственного сына, подтверждений данному предположению нам получить так и не удалось.
    Энди, привыкший жить в роскоши, после бегства отца познал нужду и не желал мириться с существующим положением дел, однако вместо того, чтобы начать строить свою жизнь самостоятельно, он, уверенный в своей исключительности, становится эскортником, деля кров и постель с солидными гомериканцами, которые годились ему в дедушки. Повстречав Люка, Сьюнэнан-младший рассказывает ему очередную байку о своей сверхсчастливой жизни избалованного наследника миллиардов и, порвав со своим очередным «спонсором», переезжает к объекту своей пламенной страсти, но тот уличает его в обмане, желает закончить токсичные отношения и, судя по всему, именно по этой причине Энди застрелил Миллера в его собственной квартире на сто сорок четвертой улице.
    Медленно, но верно сходящий с ума, потерявший веру в себя и человечество, считающий, что заслуживает лучшей участи, Сьюнэнан оказывается в Мэйамми, где в шикарной вилле в шести метрах от Пангейского океана проживает знаменитый на весь мир модельер Джино Бруно. До сих пор остается неясно, почему Энди напал именно на гениального творца, и было ли это банальной завистью, или, возможно, сеньор Бруно, увы, не доживший до своего пятидесятилетия, являлся одним из «покровителей» Сьюнэнана, ведь за пять лет до своей трагической кончины он дал интервью, в котором признался широкой публике, что в постели предпочитает общество людей своего пола.
    Как я уже говорила, всех деталей сего запутанного дела не знает никто, поскольку, убив Джино, Энди угоняет яхту «Stella di mare», уходит в открытое море, но когда его начинают преследовать полицейские на вертолетах, он бросается в воду, предпочтя покончить с собой, нежели сдаться правоохранительным органам.
    Мать Сьюнэнана, гориллообразная женщина с бегающими глазками и всклокоченными седыми волосами, отказывалась верить в то, что ее единственный, любимейший сынок - безжалостное чудовище. Отец Энди, наоборот, неоднократно беседовал с жадными до сенсаций корреспондентами и, получая за откровения баснословные гонорары, делился своими методами воспитания «малыша Сьюнэнана», считая, что его пример может быть полезен гражданам нашей страны, возжелавшим вырастить серийного убийцу.
    Лично я, как вы уже поняли, непосредственного участия в данном расследовании не принимала, однако это не мешало мне с интересом следить за стремительным развитием событий. Не могу назвать себя поклонницей Джино Бруно, поскольку платья, которые он создавал, казались мне претециозными, чересчур яркими, привлекающими слишком много внимания. Мне по душе элегантность и простота, так что я, как и уважаемая всеми Шэрон Бовэ-Кляйнедди, являюсь завсегдатаем бутиков французского дома моды «Корнель», однако это не отменяет того факта, что Джино был до безумия талантливым иудальянцем, который создавал одежду в стиле «тяжелый люкс» для того, чтобы женщины со всего мира, облачившись в умопомрачительные золотистые шелка, почувствовали себя настоящими королевами. Музами Бруно являлись самые красивые топ-модели современности: волоокая Клара Веллединь, высоченная как Александрийский маяк Молли Стронг, темнокожая красавица Джезабель Бейкер и обаятельная аодалийка с голландскими корнями Саванна Винчестер.
    Для всех нас внезапная гибель величайшего дизайнера дамской одежды стала настоящим ударом, проводить Джино в последний путь приехали его друзья со всего мира: и скандальная певица Мадонна, славящаяся своим отвратительным характером, и жена президента Аодалии, пышнотелая Карен Миддлтон, и даже принцесса Великой Бриттании Дейзи Френсис Спенсер, которую в народе звали лаконично - «Леди Дей». Считаю примечательным отметить тот факт, что Дейзи, присутствовавшая на похоронах Бруно в апреле, сама погибла в результате несчастного случая два месяца спустя. Да, тот год выдался поистине тяжелым из-за постигших нас утрат. Какой-то классик, помнится, говорил, что лучшие представители человечества закономерно уходят из жизни до наступления старости, дабы остаться в нашей памяти молодыми и красивыми.
    Невзирая на глубокую симпатию к Джино, я, к своему удивлению, ненависти к его убийце не ощущала, более того, мне было искренне жаль Энди, этого запутавшегося, глупого мальчонку, ступившего на скользкую дорожку и так не дожившего до своего тридцатилетия.
    Рафаэлла, младшая сестра Джино, решительно взяла в руки бразды правления домом моды, хотя, как выяснилось позже, наследницей всех акций своего предприятия сеньор Бруно сделал свою племянницу, единственную дочь Рафаэллы. Шептались, что несколько лет назад сестрица Джино, являющаяся соавтором многих его коллекций, впала в депрессию после развода с мужем, пыталась бороться с творческим кризисом посредством кокаина. Бруно, расстроенный таким поведением своей ближайшей родственницы, переписал завещание, и в результате его преемницей сделалась Оллегра, которой на момент убийства звездного дяди минуло одиннадцать лет.
    Стоит отметить, что Рафаэлла, несмотря на то, что в нее никто не верил, поборола свои пагубные пристрастия, стала управляющей модного дома, вывела детище Джино на новый уровень, сохранив верность первоначальномй задумке, однако было сложно не заметить, что, несмотря на железную хватку и строгий нрав, миниатюрная Рафаэлла испытывала кучу комплексов и, не желая принимать свой возраст, начала злоупотреблять пластическими операциями, превратив свое некогда симпатичное личико в подобие восковой маски. Долгое время сеньора Бруно увлекалась автозагаром и выходила в свет с красно-коричневой кожей и только недавно она, видимо, вняв советам своих друзей-геев, одумалась, перестала пользоваться лосьонами и спреями для загара и каждый день греться под палящим солнцем Сибании.
    Я более чем уверена: Рафаэлла до сих пор не смирилась с утратой, ведь Джино был не только ее старшим братом и другом, но и партнером по бизнесу, единомышленником, родственной душой, так что все ее попытки изменить свою внешность я лично воспринимала как побег в прошлое, где она была молодой, веселой, беззаботной, и где рядом с ней был ее обожаемый старший брат. Чисто по-женски я понимала госпожу Бруно, хотя, в свое время потеряв мужа и дочь, нашла в себе силы закрыть массивную и скрипучую дверь, ведущую в прошлое и начать все с чистого листа.
    С гордостью могу сказать: Вайнона Смитсон-Мальдонадо отличается крепкой психикой и только один раз в своей жизни я оступилась. Помнится, тогда мне было четырнадцать лет и я, вообразив себя толстой, не в силах отказаться от пончиков, которые так любила, превратилась в типичную булимичку, - делила всю еду на две категории: «хорошая» и «плохая». Поглощая полезную пищу, я чувствовала себя замечательно, но спустя какое-то время срывалась, сжирала плюшку с шоколадной присыпкой и тотчас же неслась обниматься со своим фарфоровым другом. Так продолжалось, наверное, недели три, пока я не осознала, что, гонясь за придуманными идеалами, гроблю собственное здоровье. Не могу сказать, что обладаю отменной силой воли, так как и по сей день не в состоянии отказать себе, когда внезапно появится дикое желание сожрать что-нибудь калорийное, однако благодаря разгрузочным дням и регулярным голодовкам мне удается сохранять свой вес в пределах нормы, однако назвать меня худышкой нельзя: при росте сто шестьдесят восемь сантиметров я ношу сорок шестой размер, а вес мой составляет семьдесят пять килограмм. Сало у меня скапливается в основном в районе нижних конечностей, так что я не особо комплексую, считая, что жирок, откладывающийся по типу «груша», делает меня привлекательной в глазах окружающих, хотя, конечно же, я бы не обиделась, если поправлялась бы как воспеваемые фэшн-индустрией «песочные часы», ибо у женщин с этим редким видом метаболизма набранные килограммы распределяются равномерно в области бедер и груди.
    В понедельник от своего шефа я узнала, что моим коллегам удалось-таки рассекретить личность коварного Водолея, - им является некая Вероника Эндрюс-Майер, врач-ортодонт и по совместительству владелица частной стоматологической клиники «Персеида». Сопоставив имеющиеся моем распоряжении факты, я, поучаемая автором данного произведения, разгадала практически все мотивы ее ужасных преступлений и поняла: жертвы Аквариуса - не случайны. Вероничка, злопамятная стервочка, убивала лишь тех, кто вел себя грубо по отношению к ней. Это, конечно, объяснимо, однако лишать жизни кого бы то ни было за нанесенное оскорбление, на мой взгляд, чересчур. Полоумную маньячку следует поймать, и, следуя неписаным законам жанра, сию миссию доверили именно мне, третьей и последней героине данной новеллы.
    Разумеется, в квартире, равно как и в офисе близ фешенебельного Нанхэттона госпожи Эндрюс-Майер не оказалось, - эта бестия, судя по всему, обладает неплохой интуицией, и, подобно Энди Сьюнэнану, пустилась в бега. Уверена, она так просто не сдастся, ведь терять ей, по сути, нечего.
    Итак, что мы имеем? Отчаянная Вероника, на данный момент скрывающаяся в лесу, считает, что в ее истории хеппи-энда не предвидится, - как только я начну ее преследовать, она повесится на первом же попавшемся дереве, затянув на шее петлю из ремешка от Бруно, и я, объявив общественности о ее бесславной кончине, стану героем новостей и, возможно, получу очередное повышение.
    Ох, миленькая моя Никки, невдомек тебе, что хитроумный автор не поставил тебя в известность о том, что я сама вольна принять решение, которое повлияет на финал данной истории. В моем распоряжении имеется еще один вариант концовки: я встаю на сторону Водолея, помогаю Эндрюс-Майер скрыться от правосудия а затем, отыскав в одном из моргов подходящее неопознанное тело, обливаю его бензином, поджигаю и заявляю своему начальству, что ретивый и неугомонный Аквариус совершил акт самосожжения, прямо на моих глазах принеся себя в жертву, ну, скажем, древнехелльманской богине солнца и огня Саннибанни. Ведь, если верить статистике, то и по сей день в мире полно язычников, отрицающих существование единого бога и верящих в то, что наша планета находится во чреве гигантской Саннибанни, а тепло и свет, что мы получаем, исходят от ее внутренностей, которые нас окружают.
    С вероятностью в девяносто процентов мне поверят и патологоанатомы проведут вскрытие спустя рукава, не озаботившись тем, чтобы сравнить ДНК обнаруженного мной трупешника с генетическими материалами Веронички. Обманув СШГ и весь картонный мир впридачу, я спасу две жизни: свою и серийного убийцы, так как, ежели коварный Водолей умрет по-настоящему, то я, следуя стройной логической цепочке (все три главные героини по завершении рассказа должны быть мертвы), умру во сне от закупорки сердечной аорты, так и не дожив до сорокапятилетнего юбилея, а коль Вероника Эндрюс-Майер останется в живых, то я доскриплю до глубокой старости.
    Честно говоря, я до сих пор не знаю, что выбрать. Умирать так рано мне ой как не хочется, но коль Аквариус продолжит «мочить» всех своих обидчиков, то я, по сути, стану гнусной соучастницей дальнейших преступлений Вероники и не смогу упокоиться с миром. Быть может, мне удастся убедить преступницу анонимно лечь в психиатрическую клинику? Не предлагать же, в самом деле, этой особе своего психолога, - очень сомневаюсь, что простенькие курсы по управлению гневом смогут отучить эту кровожадную даму убивать.
    В нью-моргкском лесу, что простирается практически до самой Джаннады мы, по заверениям автора-наблюдателя, совершенно одни. В моих руках тускло поблескивает ствол табельного оружия, сердце гулко колотится под оковами бронежилета. Я вижу мелькнувшую на востоке в трех метрах от себя тень. Двадцать осторожных шагов, и вот, я четко вижу перед собой «Водолейку». Для того, чтобы принять окончательное решение, у меня всего четыре секунды. Право слово, меня не покидает ощущение того, что в данный момент время вокруг нас уплотнилось и заморозилось, покрывшись тонкой корочкой звенящего льда. Значит ли это, что, несмотря на выставленные для меня ограничения, сей миг - незыблемая бесконечность незавершенного финала? Выходит, итог данной новеллы открыт, и вердикт будет оглашен не мной и не автором, а самим читателем?..