Пол Макоули - Новые соседи перевод

Цикл "Тихая война".

А вот и они! Вот и наши новые соседи! Они уже так близко, что если бы вы вышли на улицу и встали на оболочку нашего сада, то смогли бы увидеть их без увеличения: шесть искр термоядерного пламени, шесть кораблей, сбавляющих скорость. Они совершают последние маневры на пути к нашему дому. Наши новые соседи прилетели к нам в гости на причудливых старых кораблях, бугристых цилиндрах, оснащенных так называемыми антипротонными приводами "быстрого синтеза". И пока их корабли приближаются к нашему дому, наши корабли приближаются к их дому, который также виден невооруженным глазом. Видите? Вон то тусклое пятнышко в двадцати восьми градусах против вращения холодной яркой звезды — Юпитера.

Их дом, старая путевая станция, построен Земным Европейским Союзом четыре века назад. Он похож на земное морское существо — морского ежа. Видите? В центре этого скопления шипов, направленных во все стороны, находится небольшая каменистая скала. Шипы — это цилиндрические жилища, то, что на Земле называют небоскребами. Они связаны между собой сетью канатных дорог и труб, а те огоньки в их корпусах — это окна. Внутри шипы-небоскребы разделены на сотни комнат.

Уж я-то знаю: это странный способ жить. Нам бы эти небоскребы показались тесными и способствующими клаустрофобии: комнаты маленькие, и не в каждой есть окно. И да, я знаю, наши новые соседи тоже выглядят странно: маленькие, плотные, с золотистой шерсткой. Но и мы должны выглядеть странно для них — высокие и худые, в основном лысые, бледнокожие — и наш сад тоже покажется им странным и тревожным. Представьте себе, что вы привыкли жить в тесном лабиринте маленьких пространств, крошечных комнат, а оказались внутри сферического помещения в двадцать километров в поперечнике, со слоистой оболочкой из вспененного алмазно-фуллеренового композита и воды, и внутри все зеленое, лес на плотах и облака из водорослей, вторичные сферы в две-три сотни метров в поперечнике, расположенные вокруг маленького центрального моря, и всё это освещено россыпью люстр. Наш чудесный пузырь покажется им хрупким и непомерно пустым, и они не смогут парить и скользить по его воздушным объемам; они будут цепляться за города, натянутые вдоль распорок.

Мы должны быть добрыми и терпеливыми, хотя нам так много нужно показать им, так много отпраздновать, так много обсудить и так мало времени.

Существует более десяти тысяч садов и мест обитания, подобных нашему, построенных из материалов, добытых из скал и комет. Есть более полутора миллионов скал диаметром более километра, и около одного процента из них постоянно обитаемы. Это множество городов и поселений, да, но Пояс — большое место, тороидальный объем 6 x 10 в степени 24 кубических километров. В среднем, скалы и сады находятся на расстоянии около миллиона километров от ближайшего соседа, а большинство ближайших соседей либо безлюдны, либо представляют собой гальку или валуны, столь маленькие, чтобы их невозможно когда-либо колонизировать.

Но все в Поясе движется по разным орбитам вокруг Солнца, с разной скоростью. Все постоянно меняет положение относительно всего. И всякий раз, когда сад или обитаемая скала пересекает наше небо достаточно близко, чтобы достичь их с минимальными затратами топлива, то мы с радостью встречаем наших новых соседей. Такое случается нечасто — в конце концов, это первое соединение с момента вашего рождения — и поэтому это важно и интересно.

Да, конечно, мы уже поговорили с ними. Мы уже многое о них знаем. Они очень охотно рассказывают о своей деятельности, хотя мы мало что в ней понимаем. Геометрия многообразий; теоретическая работа над червоточинами, этими сказочно невозможными мечтами о системах быстрого перемещения между мирами и звездами. Они — потслюди, скрупулезно рациональны, их разум такой же твердый и острый, как их дом; мы — мечтатели, садоводы, эксперты в гибких возможностях так называемых мягких наук. Но есть у нас и много общего. Мы все из одной семьи, люди и постлюди. И хорошо, когда нам напоминают о том, как много у нас общего с людьми, которые кажутся совершенно непохожими на нас.

Все согласны, что это Золотой век, четыреста лет мира и процветания, четыреста лет с момента последней большой войны, когда определенные силы с Земли попытались навязать свою власть городам и поселениям лун Юпитера и Сатурна. О, я знаю, что не всё так гладко. Это золотой век, но это не утопия. Он жизненно важен: всё постоянно развивается, мечется в тысяче разных направлений к тысяче разных идеалов. В нашей большой и разнообразной человеческой семье много споров и разногласий, иногда они перерастают в короткие конфликты, случаются и гражданские войны, одна семья свергает другую, потомки сражаются с родителями, подрастающее поколение пытается вырваться из-под влияния старших.

Но больших конфликтов нет, и за последние четыре века ни одна идеология не пыталась использовать насилие, чтобы оставить свой след в истории. Торговля — одна из главных причин мира. Как и такие визиты, как этот. Визиты новых, временных соседей. Они посылают гостей к нам, мы посылаем гостей к ним. Да, я слышал, что некоторые циники называют это обменом заложниками, но на самом деле это культурный мейоз.

Вот они, спускаются в солнечный гравитационный колодец на своих забавных кораблях! Будут научные и философские беседы, поэтические олимпиады, концерты и всевозможные игры. Будет торговля, романтика, интриги — даже шпионаж, игра с правилами и наказаниями, присущими тысячелетней давности. Будет происходить обмен информацией; новые идеи могут родиться в результате слияния наших различных традиций; методы, считающиеся тривиальными для одной стороны, могут положить начало художественной или промышленной революции в другой. Кто знает, что произойдет? Мы будем танцевать с нашими новыми соседями, а когда разойдемся, начнем понимать, как изменились мы сами. Они идут!