Не без помощи бога

Самое необычное приключение на озере Камышлы-Баш произошло со мной ранней весной. В надежде, что лёд на нём уже растаял, группа рыбаков из нашего коллектива, включая Владимира Бажанова, Александра Забалуева и Глеба Старцева, отправились туда вместе со мной в первых числах апреля. В предыдущем году я в эту пору удачно ловил там жереха на спиннинг с берега, а потому не взял лодку. Но вышло так, что станцию с этим названием мы проспали. Поэтому пришлось высаживаться с поезда на следующей – в Серпеткее, оказавшись, таким образом, на противоположной стороне озера.

К моему огорчению, обстановка здесь оказалась иной. Хотя лёд у берега растаял, но дальше был цел, и лишь узкая полоска свободной воды – вдоль оттаявшей во льду трещины – уходила к центру водоёма. Но хуже всего было то, что берег на этой стороне сплошь зарос камышом, и кидать блесну было негде. Так что рыбалка для меня оказалась под вопросом. Друзья, накачивая лодки, стали надо мной подтрунивать:
    – В вагоне не доспал, так теперь можешь наверстать упущенное.
    – Это хорошо, что лодку не взял: будешь сторожить на привале наши рюкзаки.
    – Только смотри, водку с горя всю не выпей и т. п.
Накачав лодки и собрав снасти, друзья отчалили от берега и поплыли, в поисках свободного пространства для охоты на жереха, к середине озера.
 
Мне же не оставалось ничего иного, как отправиться со спиннингом вдоль берега в поисках подходящего места для рыбалки. Хотя надежды мои через какое-то время и оправдались, но в прогалинах среди камыша все попытки поймать рыбу были тщетны: при безветренной погоде жереха возле берега не оказалось. Расстроенный, проклиная себя за допущенную оплошность, я вернулся на привал и решил позавтракать. При этом не преминул выпить «с горя» свою долю спиртного.

Живительная влага и плотный завтрак возымели своё благотворное действие, и после короткого отдыха я попробовал пробраться к воде через ближайшие камыши. Но достигнуть желаемого не удалось: заросли камышей в этом месте уходили далеко от берега, где воды было выше сапог. Однако судьба предоставила мне неожиданный шанс. Выбираясь из камышей, я наткнулся на затопленную в воде деревянную лодку-плоскодонку. Правда, поднять её поначалу не удалось: сколоченная из досок, она была слишком тяжела, да к тому же увязла в иле. Плюнув с досады, я вернулся на берег.
         
 Благой порыв иссяк, и настроение у меня снова упало. Помышляя уже о возвращении домой, я тоскливо всматривался в даль озера в надеже появления на горизонте «флотилии» друзей, но ни одной лодки на горизонте не было видно. И вдруг на прогалине возле закраины льда, что метрах в ста от берега, заметил знакомые круги на воде. Сердце ёкнуло от радости: вот он – желанный жерех! Я тут же вспомнил о затопленной лодке и стал лихорадочно соображать, как её вызволить из ила? «Если лодку  спрятали рыбаки, – размышлял я,– то, возможно, где-то они захоронили и вёсла. А с их помощью можно попытаться оторвать её от дна». Я снова полез в камыши и, хотя вёсел поблизости не оказалось, но нашёл там двухметровую доску. С её помощью кое-как удалось приподнять и подогнать плоскодонку к берегу, а затем, поднатужившись, опрокинуть и вылить из неё воду.

Однако «ходовые испытания» показали, что в лодке есть щели, и она протекает. «Не беда, – решил я, – откачаю» и, прихватив для этой цели консервную банку, отчалил от берега, орудуя доской вместо вёсел. Разумеется, я сознавал, что отправляться в такое рискованное плавание опасно, но азарт и надежда на авось затмили разум - истинный рыбак меня поймёт. Громоздкая плоскодонка двигалась медленно, а вода в ней постепенно прибывала. Орудуя банкой, попытался было её откачать, но мои усилия оказались тщетны: воды в лодке не убывало. Но и это меня не смутило: утешая себя мыслью «Успею поймать хотя бы пяток жерехов и вернусь», поплыл дальше.В итоге, когда приблизился к закраине льда, лодка была уже наполовину заполнена водой.

При первом же забросе спиннинга попался на редкость крупный жерех. Ради экономии времени, сажать его на кукан я не стал, а выпустил в лодку. Тут меня охватил такой азарт, что на какое-то время забыл об опасности. А когда спохватился, то уровень воды в ней сравнялся поверхностью озера. При этом оба борта на середине лодки едва выглядывали из воды. Но это меня не только не испугало, а даже успокоило: подумал, что плоскодонка теперь, по сути, превратилась в обычный плот, выдерживающий мой вес, а значит, вода в неё больше поступать не будет. Поэтому уже без особой опаски я продолжил таскать жереха за жерехом, заполняя ими лодку, и мысленно торжествовал: вряд ли кто из друзей меня теперь переплюнет уловом!

Однако за свою беспечность я был вскоре жестоко наказан: при очередном забросе спиннинга плоскодонка чуть качнулась и, зачерпнув воды – к моему ужасу! – начала тонуть. Чувство, которое я тогда пережил, не выразить на бумаге. Однако в следующий момент понял, что родился в рубашке: когда на поверхности от лодки остались только кончики носа и кормы, её положение стабилизировалось. Но, к моему огорчению, при этом она стала настолько неустойчива, что я был вынужден, бросив спиннинг, тотчас нагнуться и ухватиться за борта руками: раскачиваясь, лодка могла вот-вот перевернуться.

Пережив столь волнительные минуты, я поначалу был рад и тому, что не искупался в ледяной воде. Тем более, что даже ноги оставались сухими: до краёв сапог вода не дошла. Боясь даже пошевелиться, я - подобно охотничьей собаке, почуявшей дичь – застыл в позе, называемой в народе «раком», радуясь, что удержался на плаву. И даже то обстоятельство, что пойманные жерехи у меня из под носа, прямо на глазах начали выскакивать из лодки один за другим в озеро, не слишком огорчало: в те роковые минуты мне было отнюдь не до них.

Однако радость моя скоро прошла: лишённое возможности пошевелиться, всё тело моё, особенно спина, начинало ныть от боли, которая становилась всё более нетерпимой Раз попытался, было, распрямиться хоть на пару секунд, но лодка при этом угрожающе завибрировала, и – чтобы не опрокинуться – мне пришлось снова, нагнувшись, хвататься за борта руками. О гребле доской в такой ситуации не могло быть и речи, а помощи со стороны в ближайшее время ждать не приходилось – рыбаки-любители это озеро в ту пору посещали крайне редко. Оставалось уповать лишь на возвращение товарищей к концу рыбалки.

Ожидание в столь неудобной позе было тягостным, а муки – не выносимы: это была настоящая пытка, какой не пожелаешь и врагу. Чтобы избавиться от них, в голову иногда приходила даже безумная мысль – броситься, не раздеваясь, в воду и попытаться добраться до берега вплавь. И я уж было начал прикидывать – какую дистанцию в этом случае придётся проплыть, с учётом отмели. Выходило – не меньше полусотни метров. Однако сомнения в том, что – в верхней одежде, да ещё в сапогах – мне по силам её преодолеть, удерживали какое-то время от такого опрометчивого шага.

И кто знает, возможно, я на него бы и решился, если бы не свершилось воистину чудо: иначе квалифицировать появление в тот критический момент возле нашего привала грузовой автомашины невозможно. По крайней мере, за все десять лет рыбалки на этом озере я не встречал машину здесь ни разу. Из кабины, судя по одежде, вышел офицер и стал накачивать лодку. Он, не считая водителя, был один и, видимо, тоже приехал на рыбалку. От сердца у меня сразу отлегло, тем более, что лодка у него оказалась двухместной. Хотя на мой призывный крик о помощи он никак не отреагировал, Но я был уверен, что спасение близко, и воспрянул духом.
 
Не отрывая глаз, я наблюдал за действиями рыбака, и муки уже не казались мне столь тягостными. Вот он спускает лодку на воду, садится на вёсла и направляется в мою сторону. Подплыв, подаёт мне руку и помогает перебраться в свою лодку. Мы познакомились и оказались из одного гарнизона. Разумеется, прежде всего, его интересовали мои успехи.
– Ну, как рыбалка?
– Рыбалка что надо,– ответил я,– да только вот незадача вышла: едва не утонул.
– Ну, а где же жерехи?
– В лодке плавали, да разбежались.

– А может, не все?
С этими словами мой коллега стал внимательно осматривать, огибая, всплывшую до бортов и наполненную водой лодку. 
– Ага, вот тут один есть!– добравшись до кормы и засунув под сиденье руку, обрадовался он.
– Ух, ты, какой здоровый – с полпуда будет!
В желании отблагодарить своего спасителя, я от всего сердца предложил ему в дар этого жереха, сам в итоге оставшись ни с чем. Но данным обстоятельством тогда нисколько не был огорчён. Тем более, что товарищи, вернувшись к полудню, щедро поделились со мной уловом. В очередной раз я в буквальном смысле вышел сухим  из воды, невольно вспоминая при этом Бога.