Пёс спас мальчика

"Страх вовсе не в опасности, он в нас самих"
Стендаль, французский писатель

Мальчишки играли в мяч на пустыре возле заброшенного дома, со всей силы лупили им по старой осыпающейся стене, сначала бил один, а при отскоке наступала очередь другого пацана.

Старый четырехэтажный кирпичный дом уже давно стоял никем не заселенный, а ранее, лет сто назад, строение принадлежало богатому купцу первой гильдии Ильину. Недавно здание все же кто-то купил и начал потихоньку ремонтировать - выбили деревянные перекрытия, стали тянуть трубы канализации и отопления к сети магистралей микрорайона у реки.

Ванька лихо ударил по мячику, но он срезался с ноги и попал в подвальное окно.

- Лезь, давай, - загомонили ребята, и Ваньке пришлось подчиниться.

Худенькое Ванькино тельце, одетое в зеленую майку, прошмыгнуло в подвал через вентиляционное окошко, ему было страшно и хотелось поскорее на улицу к ребятам, но он чувствовал свою вину и стал искать мячик.

В подвале было бы совсем темно, если бы не крохотное окошко для вентиляции. Глаза Ваньки адаптировались к полумраку, и он стал различать некоторые предметы. На полу подвала были разбросаны куски штукатурки, битого кирпича и прочего мусора, в углах кто-то аккуратно сложил разрезанные на метровые куски старые ржавые трубы.

Ванька походил по подвалу, попинал мусор, но мяча нигде не было, и вдруг внимание привлекла труба большого диаметра, выступающая из стены где-то на метр вперёд, на высоте половины его роста. Ванька нагнулся и увидел свой мяч. Труба вела далеко за пределы дома, и в самом ее конце за контурами мяча пробивался солнечный свет.

Наверное, мяч через подвальное окно попал сразу в трубу или отскочил и залетел в нее, но рукой до него не дотянуться, и тогда мальчик подобрал грязный обрезок бруска. Когда он толкал брусок в трубу, в ладонь воткнулась заноза, рука дернулась... и мяч прокатился по трубе дальше.

- Придется лезть, - вспомнил Ванька крики ребят.

Он снова посмотрел внутрь трубы, и ему стало так страшно, что подобного ужаса он еще не испытывал. Ванька постарался себя уговорить, но от страха задрожали руки.

Мальчик вздохнул и всё-таки полез [в пугающую тесноту] доставать свой мяч, для этого он вытянул руки вперед и пополз. Казалось, что до мяча не более трех метров, но парнишка всё полз и полз вперед. Наконец-то он обхватил обеими руками мяч и подумал, что вылезет и снова продолжит играть с друзьями.

Однако, когда Ванька попробовал двинуться назад, ничего не получалось, волна страха прокатилась по его телу, руки сковало, но мальчик не отпускал мяч. Ванька попытался успокоиться и решил, что раз назад двигаться он не может, то поползет вперед к солнечному свету.

Неожиданно свет впереди стал меркнуть, Ванька уже не представлял, сколько времени он ползет по этой проклятой трубе. Ужас снова и снова наваливался на мальчика, так что перехватывал дыхание. Ванька попробовал кричать.

Что-то большое и мохнатое вдруг приблизилось к нему и лизнуло в щеку. Строители услышали крики из трубы и узнали у ребят, что их друг залез в подвал искать мяч. Бригадир сразу смекнул, что произошло, привязал веревку к ошейнику своего пса и приказал ему лезть в трубу.

Мальчик обнял овчарку, и рабочие под командованием прораба вытащили их на солнечный свет. Ванька был весь перепачкан в ржавчине, раны на руках и ногах саднили, но понял, что страха для него больше не существует.