Алекс Сент-Джеймс

«ВРЕМЯ НАМ НИЧЕГО ПРОСТО ТАК НЕ ОТДАСТ, НЕ ПОДАРИТ»

    Наверное, ему не следовало искать встречи с этой сумасшедшей девицей. Алекс ожидал того, что пострадавшая потребует денег, и он был готов их ей дать за причиненный физический и моральный ущерб. Сент-Джеймс полагал, что девушка при виде него либо разозлится, либо испугается, и Алексу придется ее успокаивать, однако, взглянув на эту подозрительную особу, он осознал: что-то с ней не так. Молодая женщина, которую он спутал с Кайли, усиленно притворялась, что напугана, однако ее глаза смотрели на него с холодом и презрением, и этот диссонирующий со взглядом бешеной псины жалкий вид лишний раз убеждали в том, что сия мадемуазель, скорее всего, психически неуравновешена.
    Дамочка, заманив его в свой дом, заперла дверь и скрылась на кухне. Прислушиваясь к шуршанию бумажных пакетов, Алекс тоскливо думал о том, во что в конечном итоге выльется их дальнейший разговор. Бесспорно, он виноват перед этой красоткой, и, возможно, она спятила как раз после того, что он с ней сотворил, однако молодой мужчина смотрел в будущее с оптимизмом и верил, что им удастся достигнуть консенсуса. Сент-Джеймс приложит все усилия, чтобы их  выяснение отношений закончилось благополучно. Ему было невдомек, что телом этой представительницы обворожительного пола завладел инопланетный сверхразум, которому была чужда человеческая мораль.
    Со смертоносным оскалом на прелестном личике мятная блондинка сделала несколько шагов в его сторону, и Алекс вдруг почувствовал, как его сердце сжала железная рука. От его собеседницы мощными волнами исходила опасность, она была похожа на выползшую из своего убежища гремучую змею. Паника завладела всем существом Сент-Джеймса. Попятившись, он отступил назад, лопатками ощутил через тонкую ткань хлопкового свитера прохладную гладь стены и дрожащим голосом заговорил:
    - Послушайте, мне, правда, очень жаль. Особа, которую я искал в этом доме, плохо поступила с моим младшим братом. У вас наверняка тоже есть дорогие сердцу люди, так что, я уверен, вы сможете меня понять…
    Молодая леди, не утруждая себя тем, чтобы дослушать сбивчивый монолог оппонента, впечатала в лицо парня свой миниатюрный кулачок.
    - Больно! - запричитал Алекс, чувствуя, как к месту удара толчками приливает кровь. Он даже не предполагал, что такая пигалица сможет сокрушить его подобным образом, никак не вяжущимся с ее внешностью. В юности, чтобы прокормить Брэндона, Сент-Джеймс зарабатывал тем, что выступал в подпольных боях без правил, где мутузил своих противников под визги разгоряченной публики. Пару раз он попадал в больницу со сломанными ребрами, и отчего-то он не испытывал особого дискомфорта, получая нехилые оплеухи от спарринг-партнеров, но эта малявка заставила его вскрикнуть, словно он - слабак. Как в таком крошечном теле ростом в сто шестьдесят два сантиметра может быть сосредоточено такое количество сил?..
    Левая щека мужчины, взорвавшаяся пульсацией, почти моментально стала опухать и Алекс окончательно уверился в том, что единственным тычком в лицо дело не ограничится. Пылающая праведным гневом девушка изобьет его до полусмерти, и он, терзаемый угрызениями совести, не посмеет ей помешать.
    Разъяренная гпрпия пнула его по ноге, и Сент-Джеймс, скуля от унижения, рухнул на колени. Подняв голову, он круглыми глазами наблюдал за искаженным от гнева ликом блондиночки. Кажется, она жаждет его уничтожить и настроена крайне решительно. А что же станет с Брэндоном, с его глупым братцем, если Алекса не станет? Кто защитит этого наивного юношу от жестокого мира, от Кайли Уильямс и прочих мразей, подобных оной? Сент-Джеймс не сомневался: без его поддержки ранимый и трепетный Брэнни погибнет как выброшенная на сушу рыбка. Он слишком опекал его, окружил своего единственного родного человека гиперзаботой, и тем самым лишил парнишку возможности познать эту жизнь самостоятельно, методом проб и ошибок.
    - Мисс, умоляю вас, пощадите меня! Я сделаю все, о чем вы только попросите, - пролепетал мужчина, не теряя надежды достучаться до взбешенной девушки и вызвать у нее хотя бы каплю милосердия.
    - Правда, что ли? - с издевкой спросила дамочка и, агрессивно расхохотавшись, схватила парня за воротник, втащила в гостиную и швырнула на ковер. Придавив стопой его живот, она ткнула пальчиком в сторону окна, за которым разноцветными светлячками мерцали огни ночного Сиэддля. Алекс, прифигевший от того, что его, девяностокилограммового атлета, как котенка чуть ли не за шкирку перенесли из прихожей в соседнюю комнату, понял, что перед ним не совсем обычный человек. Наверное, в эту девчонку вселились какие-то бесы, и именно поэтому она так сильна. Ему стоит уносить отсюда ноги, пока это исчадие Ада не лишило его жизни.
    «Господи, клянусь, что, как только выйду отсюда, пойду в церковь и поставлю свечки всем святым!», - мысленно прокричал Сент-Джеймс. Помнится, когда он был крошкой, тетя Мод, одна из приятельниц его блудной мамаши, рассказала Алексу легенду о демонах Подземелья, которые вселяются в людей со слабой волей и подчиняют их разум себе. Такие люди, по мнению тетушки Мод, страшнее психопатов, ибо, ведомые темной энергией, они не отдают себе отчета в том, что совершают гнусные поступки.
    - Расплатой за совершенное тобою преступление станет смерть, - провозгласила мятноволосая крсавица, отбрасиывая со лба светло-зеленые пряди. - Ты, мой милый, запишешь видеообращение для полиции, в котором скажешь, что желаешь свести счеты с жизнью. Причину придумай сам, мне все равно. После, сжимая мобильный телефон так, чтобы он не сильно пострадал при падении, выходишь на балкон и бросаешься вниз. Если прыгнешь солдатиком, то сломаешь позвоночник, впадешь в кому и будешь умирать мучительно, так что просто подойди к краю и перенеси весь свой вес вперед. Удраившись башкой об асфальт, сдохнешь моментально, забрызгав содержимым черепной коробочки все в радиусе двух метров. Как видишь, несмотря на то, что ты обошелся со мной подло и жестоко, я проявлю к тебе толику сострадания и не буду требовать чего-то запредельного.
    - Но я не хочу умирать! - прохрипел Сент-Джеймс. - Я должен жить ради Брэндона!
    - Если ты не покончишь с собой на моих глазах, то я доберусь до твоего ненаглядного родственничка и он отправится к праотцам вместо тебя! - отозвалась девица, и, отойдя от него, загородила собой выход из комнаты. - Я уже поняла, ты души не чаешь в своем братюне, так что не раздумывай слишком долго. Просто сдохни, и мы будем в расчете.
    Теперь совершенно уверенный, что его собеседнице нужна помощь экзорциста, Алекс, вскочив на ноги, набросился на девушку, веря в то, что сумеет вырубить ее на какое-то время и затем, найдя ключи от входной двери, сбежать из этой злосчастной квартиры, покинуть сей проклятый район. Он уже занес руку для удара, когда девчонка, словно предвидя его действия, нырнула под локоть мужчины и отправила его в нокаут болезненным тычком в область поясницы. Распластавшись на полу, Сент-Джеймс на короткий миг потерял сознание, но очень быстро пришел в себя, потому что молодая особа, не церемонясь, схватила его за волосы и потянула в сторону окна. Алекс, теряя последние силы, хватался за все, до чего мог дотянуться. Он цеплялся за свою жизнь не потому, что боялся смерти, - он знал, что нужен Брэндону и обязан выжить только ради него.
    Внезапно чокнутая блондинка, резко отпустив его шелвелюру, выпрямилась и уставилась куда-то в угол. Шипя от покалывания в затылке, мужчина, не сумев побороть любопытство, проследил за ее взглядом, не понимая, почему она так пристально разглядывает абсолютно пустое пространство. Быть может, таким образом демонесса ведет переговоры с кем-то себе подобным? Сия комната что, кишмя кишит посланниками из Преисподней?..
    Девчонка, приоткрыв рот, вдруг закатила глаза и, извиваясь как дождевой червяк, повалилась на стоящее позади нее кресло. Пребывая в сильнейшем шоке, Сент-Джеймс наблюдал, как зрачки его несостоявшейся убийцы блеснули неестественным зеркальным блеском, после чего молодая особа, дернувшись пару раз, оцепенела. Не теряя времени, Алекс подполз к ней и обшарил карманы находящейся в бессознательном состоянии женщины. Приложив два пальца к запястью девушки, он не смог нащупать пульса. Более того, тело злючки было слегка прохладным, как будто она скончалась несколько часов назад.
    Чертыхаясь, Сент-Джеймс, придерживая одной рукой гудящий лоб, двинулся в сторону кухни. Перед глазами забегали белые точки, и парень сделал вывод, что у него, возможно, легкое сотрясение. Покачнувшись, он задел плечом стоящую у стены громоздкую вазу с пышными белыми цветами, и она, с оглушительным звоном упав на кафельный пол, распалась на тысячу крошечных осколков. Взгляд мужчины зацепился за блестящий в груде стекла латунный брелок. Издав победный клич, он схватил искомую вещицу и направился к выходу. Он сильно порезался, и с его пальцев капала кровь, но Алекс не обращал никакого внимания на бесчисленные ранки, покрывающие ладони. Сунув самый большой ключ в замочную скважину, он, распахнув железную сторку, выскочил на лестничную клетку и, перепрыгивая через ступеньки, сломя голову ринулся вниз.