Кровавая луна

Элли не хотела уезжать из дома учиться в пансион «Темная река». Дело было не в дурных предчувствиях или вещих снах. Просто девушка не хотела расставаться со своими друзьями и ехать учиться в какой-то медвежий угол, где, судя по рассказам тетушки, работали потрясающие специалисты…

«Будто бы, чтобы прилично учиться достаточно, слушать хорошего учителя, а самому можно ничего не делать и оставаться идиотом. Не бред ли? – думала Элли, закидывая вещи в чемодан. – Пора бы уже Маргарет перестать питать иллюзии на мой счет, я и в одну десятую не так умна, как были мои родители».

Элли обо всем всегда судила трезво, и поэтому она прекрасно знала о своих сильных и слабых сторонах. Не очень сообразительная, зато с хорошей интуицией и веселая.

«Кому нужны эти мозги?» – тихонько вздохнула Элли, но как послушная девочка закончила со сборами вещей вовремя, вышла из своей комнаты, окинув ее немного растерянным взглядом, и спустилась вниз к ожидавшей их с тетей машине.

***

В дороге они почти не разговаривали, Элли смотрела на густой темный лес за окном, вечно занятая тетушка в планшете читала документы по какому-то делу.

Приехали к пансиону поздним вечером.

В темноте темное, слабоосвещенное здание показалось Элли зловещим. Вход почему-то напомнил девушке пасть монстра, жаждущую заглотить ее целиком.

«Глупость», – Элли тряхнула кудрявой головой и пригляделось внимательнее.

«Просто над освещенной дверью горят два окна, вот фантазия и разыгралась. Никто не хочет меня сожрать».

И будто споря с оптимистичным заявлением девушки, в одном из окон появился мужской темный силуэт.

Маргарет позвала племянницу, и Элли посмотрела на тетю и встречающего их импозантного мужчину средних лет, владельца пансиона.

– Вы приехали после ужина и отбоя, поэтому юная мисс может тихо занять свою комнату, а экскурсию для нее проведут завтра. А вас, мисс Рид, я попрошу подняться со мной в кабинет, обсудим обучение вашей племянницы. Рина, проводи нашу новую ученицу.

Элли не сразу поняла, к кому обратился директор, но вот из темноты вышла дама плотного телосложения.

Тени странно легли на ее лицо, превращая грубые черты в гротескную маску. Несмотря на легкий испуг Элли не стала спорить, она бросила взгляд на окно, где видела силуэт (теперь там было пусто) и с быстро стучащим от волнения сердцем отправилась следом за Риной по слабо освещенным коридорам. Где-то за ее спиной тетя и директор вели мирную беседу о учебных дисциплинах и экзаменах.

Элли совершенно не хотелось учиться. Но она говорила себе, что все ее волнения проистекают именно из этого нежелания. Что, если бы она любила учебу, ей бы, наверняка, понравилась возможность учиться в «Темной реке». Но она не любит, поэтому и страшно, и люди вокруг напоминают монстров.

«Но день сильнее всех страхов и проклятий, а значит, утром все будет хорошо», – думала с улыбкой Элли, вспоминая, что мама в детстве всегда говорила, что солнечный свет и вера в себя сильнее любых злых чар.

– Пришли, – Рина остановилась возле двери с номером 14. Открыла дверь и включила тусклый мигающий свет. – Из-за дождя проводка выходит из строя, поэтому лучше, не затягивая, заниматься при дневном свете.

«И снова учеба. Кругом одна учеба».

Элли поморщилась, кивнула, закрыла за провожатой дверь, а потом достала из чемодана пижаму и легла спать.

Элли так и не решилась выключить тусклый мерцающий свет, почему-то ложиться спать на новом месте, было страшно.

***

Утром лампа не горела, то ли перегорела за остаток ночи, то ли Элли во сне ее выключила. Маленькое открытие было сделано Элли только благодаря туманному темному утру. Это открытие не было радостным, но было объяснимым, поэтому Элли не предала ему большого значения. А потом увидела на стуле форму и испуганно вздрогнула.

К ней кто-то заходил, у этого человека есть ключ, и он, наверняка, и выключил свет.

Наверное, наличие запасного ключа от комнаты благо, но как же это ненормально, когда у тебя нет права на личное пространство…

Элли переоделась в клетчатую юбку, рубашку и тонкий свитер. Она не знала, как она выглядит, впрочем, навряд ли это имело какое-то большое значение.

Настроение, как и погода за окном, оставляли желать лучшее. Элли искренне пыталась найти повод для улыбки, но правда была в том, что все происходящее вокруг ее удручало.

***

Пансион был общим, в «Темной реке» юноши и девушки учились вместе, но жили в разных крыльях. Преподавательский состав тоже состоял как из мужчин, так и из женщин. Угрюмые лица были чем-то общим для всех обитателей пансиона.

Даже ровесники Элли ходили сосредоточенными и редко улыбались. Никто не спешил с ней знакомиться или рассказывать о порядках, царящих в пансионе. Только великанша Рина провела быструю немногословную экскурсию и все.

Это было так необычно и неприятно, что Элли с трудом поборола в себе желание позвонить тете и попросить забрать домой.

А потом случилась история, где бархатный голос профессора Мэтьюса рассказывал о первой мировой так завораживающе прекрасно, что Элли не заметила, как подняла руку и вызвалась подготовить доклад. Преподаватель одобрительно кивнул, группе казалось было все равно, а Элли подумала о том, что даже не помнит, где точно находится библиотека. Но когда ее останавливали трудности?

***

Разумеется, Элли нашла библиотеку. Но не смогла сразу же найти нужный материал. Библиотекаря на месте не было, и, казалось, помещение было абсолютно пустым.

Девушка шла мимо шкафов и стеллажей, пока не увидела ученика, работающего с книгами за одним из столов. Незнакомый парень делал пометки в тетради, глядя одновременно в несколько раскрытых книг.

Элли подумала, что этого умника послало ей само провидение, и смело подошла к ученику, прося о помощи.

Парень сначала не хотел помогать, а потом чему-то улыбнулся, встал и дошел до рядом стоящего книжного шкафа, быстро выбрал одну из книг и протянул Элли.
С удивлением девушка поняла, что ей дали ту книгу, о которой рассказывал профессор во время занятия. Элли стала благодарить помощника, но, казалось, ученику и дела не было до ее слов.

Девушка пожала плечами и села за соседний стол, включая планшет и начиная работать.

Парень кинул на нее странный взгляд и хмыкнул.

Элли приподняла бровь, а парень заметил, что электричество работает плохо, и лучше бы ее писать доклад вручную.

Девушка пожала плечами, продолжая набирать текст.

***

Слова юноши оказались пророческими, на следующее утро не заработал ни планшет, ни зарядное устройство. После занятий девушке пришлось снова пойти библиотеку.

И снова пустота, и тишина. А за темным столиком сидит старый новый знакомый.

Девушка кивнула юноше, тот не ответил, продолжая что-то писать в тетради. Элли сама достала нужную книгу и снова погрузилась в чтение, вспоминая рассказы родителей о погибших в годы первой мировой войны родственниках.

Сколько достойных людей ушло, почти не оставив следов?

Когда Элли закончила работать, на улице было темно, а юноша, казалось, никуда не торопился. Девушка спросила у него, собирается ли он уходить, а тот ответил, что пока не закончил, а ей следовало бы поспешить, в ночи кровавой луны лучше не
бродить одной по улице.

Элли пожала плечами и отправилась к себе, невольно тревожно прислушиваясь к окружающим звукам. Но вопреки предостережению, все было спокойно. И Элли расслабилась.

***

Доклад бы готов в срок, Элли прочитала его, сама удивляясь тому, как хорошо сделала ранее ненавистную работу. Профессор поставил девушке, греющую душу "А". И Элли с улыбкой села на место, а соседка по столу тихо заметила, что лучше бы ей не высовываться.

«Что?» – удивленная Элли посмотрела на девушку, а та сделала вид, словно ничего не говорила.

Происходящее вокруг было странным, Элли вспомнила, как за обедом директор объявил, что одна из учениц вернулась домой из-за плохого самочувствия.

И почему ей это вспомнилось и стало казаться таким подозрительным?

Элли улыбнулась своим глупым мыслям, и чтобы развеять плохое настроение после учебы отправилась на прогулку.

Девушка бродила по маленькому заросшему парку, пока в незаметно подкравшихся сумерках не вышла к фонтану и не села на его бортик.

Показалось или в воде мелькнула тень, человека, стоящего над ней? Элли стала оглядываться, но не успела, на голову обрушился удар. От боли Элли потеряла сознание.

Очнулась прикованной к стулу.

Рядом в кресле сидел директор, разглядывая ее блестящими глазами.

– Что вы от меня хотите?
– От тебя ничего, ты просто сосуд, а вот от твоей матери…
– Я не понимаю... Моей мамы... ее больше нет, она умерла. Может, вы хотите шантажировать мной тетю, но мы не очень богаты.
– Замолчи, мне не нужны твои деньги, я хочу вернуть себе Киру. Она бросила меня, и ушла к твоему отцу. Долгие годы я пытался вернуть ее к жизни с помощью тел учеников. Я выбирал только самых лучших, самых старательных, похожих на мою любимую. Но, кто может подойти лучше, чем ее дочь? Сегодня в ночь Кровавой луны у меня все должно получиться, и ты должна радоваться, твоя смерть вернет твою мамочку к жизни.

– Сумасшедший, – прошептала Элли, а потом начала кричать.
– Не волнуйся, милая, тебя никто не услышит, никто не спускается в подвал. Больше нет.

Ласковый голос и улыбка, уже не могли обмануть девушку, и она продолжила кричать, надеясь, что ее услышат.

Директор не нервничал, с мечтательной улыбкой он стал подключать Элли к какому-то непонятному агрегату.

«Вот из-за чего на самом деле не хватает электричества», – вдруг осознала Элли, пытаясь не дать закрепить на себе провода и присоски. Но директор был сильнее.

Элли думала, о том, что главное не верить, главное не бояться и тогда у сумасшедшего ничего не получится, и она выберется отсюда.

Но чем быстрее начинал работать, подключенный к ней аппарат, тем хуже ей становилось. И вот девушка увидела призрак своей матери, стоящий за спиной директора.

Женщина улыбалась Элли, она смотрела на свою дочь и словно просила ее потерпеть и верить, что все будет хорошо.

Элли тихо улыбнулась в ответ, прошептав: «Мамочка».

А призрак ее матери внезапно стал злее и будто плотнее и начал душить директора.
Тот пытался разжать призрачные ладони, но не мог, потому что на помощь к матери Элли с каждой секундой прилетал все новый и новый призрак, пока, наконец, призраки не задушили директора, а пугающая машина не выключалась, вспыхнув искрами.

«Все же проводка оставляет желать лучшего».

Призраки начали таять, а Элли так много всего хотелось сказать своей матери. Но та покачала головой и растаяла, запечатлев на лбу плачущей дочери последний поцелуй.

***

Элли нашли утром, права была ее мама, солнце всегда побеждает зло, как и любовь.