Золотые крупинки счастья. Глава 6

 
                Глава 6
   
Многие не отложные дела, которые планировал сделать Сергей, были завершены.  Нехватка клея, лаков и красок
задерживала очередной проект, который он готовил к завершению.  Ему необходимо было  обязательно ехать в
город.  Финансовая сторона на данный момент его особо не волновала. Тех денег, что  находились в городском
 банке, хватало ему на жизнь,  если не на широкую ногу,  во всяком случае, безбедно и очень длительное время. Иногда думая о прошлой  жизни  Сергей приходил в подавленное состояние из-за того, что пришлось продать фирму. Но как говорили, бывалые бизнесмены, в каждой неудаче есть свой плюс. И этот плюс именно попал Сергею. Покупатель оказался хоть и неприятным человеком с подмоченной репутацией,  по большому счёту, но сделку провёл честно.  - Могло быть и хуже, - подумал Сергей, вспоминая то время. И тут же вспомнил слова  своей бабушки: - У каждого человека  есть свой Ангел хранитель. Видать,  мой был рядом со мной, - подумал Сергей и поблагодарил судьбу.  Размышляя  над прожитыми годами,  он хотел было прилечь  на кровать, как в комнату постучала Елена.
- Серёжа, - открывая дверь,  спросила Елена - Будешь ужинать или тебе только оладьи с чаем?

- Васильевна,- обратился он к ней,  расплываясь в улыбке, -  мне только оладьи с чаем,  уж больно вкусные
они у вас получаются.
- А чего  тогда сидим,  - скомандовала она и махнула рукой, чтобы Сергей следовал за ней на кухню.- Горячие
-то они завсегда вкуснее.
Запах доносившийся из кухни  жареных оладей  возбуждал аппетит.
- Вот мы с тобой сейчас перекусим и можем быть свободными, - сказала Елена, как бы делая план на вечер.
- А я завтра махану в город,- предупредил Сергей Васильевну.- Со старшим мы договорились.  Думаю, я 
за пару-тройку дней вернусь.
-Тебе виднее, - согласилась с ним Елена.
                ***
Сергей проснулся от непонятного чувства.  Он включил ночник.  Всё так же мерно тикали висячие часы.
 Он глянул на стрелки часов.  Они показывали  четыре часа  двадцать минут.  Было, похоже, что за окном
кто-то поливает серебристым дождём. Сергей встал с кровати. Подойдя к окну, он отодвинул занавеску и
удивился. Крупный снег, словно лебединый пух, падал на землю. Казалось,  будто она примеряла белоснежную
фату. Всё напоминало свадебную церемонию. Огромные  сосны и  молодые дубки  надели белые папахи  в честь
такого торжества. Даже электрический столб с подвешенным на нём фонарем скорее напоминал слугу,  держащего
яркий факел освещая дорогу самой принцессе . 
- Ну, надо  же, - воскликнул Сергей не то от радости, а возможно от огорчении.- Такого я ещё не видел,
 - подумал Сергей,  любуясь внезапным чудом.- Видно прав был Савельевич, насчёт своей бабки  говоря про
ноги.  Вот и не верь приметам, - усмехнулся Сергей, задёргивая занавеску.  И тут же подумал: - Как 
чувствовал, переодевая резину на колёсах.  Интуиция, - похвалил он себя.
Сергей  снова лёг в постель, но заснуть уже не пытался. Куда тут уснёшь, когда такое на улице. Он
по-ребячески потянулся и закрыл глаза. Впервые за долгое время он представил, как утром с криками
появятся  дети, радуясь такому обилию снега.  - Вот она счастье, - думал Сергей, и его мысли летели,
куда-то в детство, которое было не досягаемо далеко….
 Очнулся Сергей от того, что услыхал на кухне звон посуды.
- Вставай лежебока, - отругал он себя.- Вставай и помогай. Может дров принести надо.  Он быстро оделся и
быстро пошёл на кухню.
- Доброе утро, Васильевна,- сказал Сергей.-  Я сейчас, мигом в сарай.
- Ты глянь, что творится, - поспешила сообщить Елена, Сергею.
 - Так я ещё в четыре часа это видел, как засыпало землю, -  ответил он. 
- А тебе чего в такое время не спалось? -переспросила она его.
- Хотел не проспать такую красу. Такое, когда ещё увидишь.
- Чего  другого, а этим будешь наслаждаться всю зиму,- и она спросила, -  так ты в сарай пойдёшь или мне
сходить? 
-  Сейчас, только умоюсь и всё сделаю, - крикнул он Елене, и начал обтираясь полотенцем. Его молодое тело
говорило, что холод ему не страшен. В нём была энергия, сила и красота.
- Ты бы одевался скорее, а то тебе ещё в город ехать, - шутливо сказала она. Не успела  Елена расправиться
 с посудой, как Сергей,  накинул  куртку, исчез из кухни.
 - Ох,  всё-таки парень  неугомонный, -  в мыслях подумала Елена. Не успела она и моргнуть,  как он уже
ввалился на кухню, неся большую охапку дров. Вслед за Сергеем влетел в кухню и клуб  холодного воздуха.
- Васильевна, вам может растопить печь, - спросил он Елену.
- Да куда тебе, -  махнула она рукой. - Лучше собирайся, чтобы ничего не забыл,-  напомнила она ему.
 - Смотри, что творится на улице.  Обождал бы, - уговаривала Елена его, надеясь, что он перенесёт поездку. 
- Нет,- возразил он Васильевне.
- Так снег же, - не унималась она, ища доводы.
- Елена Васильевна, я должен, а дорога не страшна. Главное чтобы ветра не было. А насчёт поездки вы не
волнуйтесь. Я мигом туда и обратно. И его улыбка убедила женщину.
 Ей нравился его подход к делу. Она почему-то сравнила Сергея с покоившимся мужем. Возможно, в Сергее
 было  то, что  нравилось Елене.-  Ах, эти воспоминания,- подумала  она и,  на мгновение провалилась  в
тот день, когда пришло  известие о трагической гибели мужа.
 – Васильевна, - прервал её воспоминания Сергей.- Я к машине, пусть прогревается и в путь. Пока Сергей
прогревал машину  снег, словно по команде свыше  перестал падать.   
За это время когда Елена готовила ему завтрак, он схватил лопату и старался очистить весь двор от навалившего снега.
 Увидев Сергея с лопатой, Елена улыбнулась.  Ей было приятно и удивительно. А про себя она отметила,
что в нём бурлило  движение бесконечной молодости….
Снег перестал и, теперь можно было наблюдать красоту природы и всего посёлка.  Словно по чьей-то команде все дома в посёлке «закурили»,
извергая в небо клубы сизого дыма.   Дома  в посёлке в эту минуту скорее
напоминали  оседлых курильщиков, по обе стороны  дороги, которые дымили  огромными  самодельными трубками.
- Вот, Серёжа, я тебе собрала в дорожку перекусить,- и  Елена протянула ему свёрток.
-  Зачем, - возразил Сергей.
- Не спорь, дорогая длинная, - настояла она на своём.- Бери, - и она положила рядом с сиденьем свёрток.
В её взгляде  можно было увидеть одновременно, и радость и тревогу.
Это чувство сливалось в ритм её души.
 - Смотри, Серёжа, дорога скользкая, - предупредила она его.
 - Я буду осторожен, - заверил он Елену. -  Да  вы не волнуйтесь не в первый раз, - успокоил он её.
- Времена меняются, - с горечью произнесла  она.
- Всё, я поехал, - сказал Сергей и захлопнул дверцу  машины.   Елена проводила  взглядом удаляющуюся машину
 и закрыла ворота.
.                ***
Поездка, как и планировал Сергей, была не долгой.  Дорога была укрыта небольшим слоем снега, но две
ведущие пары да ещё с зимней резиной не доставили ему особых неприятностей.
Получив в городском банке необходимую сумму денег наличными,  Он понимал, что с такой суммой можно легко
попасть в неприятности, но зная местных  «товарищей», понимал, что   их интересуют больше недвижимость,
чем  мелочёвка из городского банка.  После банка Сергей тут же отправился к своим бывшим друзьям, чтобы
приобрести у них нужный товар.
- О, Серёга,- встретил приятной улыбкой его, один из продавцов.-  Слышали  мы, что ты вроде продал свой
бизнес.
На что Сергей улыбнулся.- Ну, если говорят, значит так и есть. А  у вас ребята торговля идёт? - спросил
 Сергей, не желая раскрывать свои карты. 
- Да по-всякому бывает,- скривился  Антон, один из хороших друзей Сергея, давая понять, что не очень. 
Пока рабочий упаковывал товар,  Он предложил Сергею кофе.
- Это можно, а то погода не очень, а мне ещё ехать надо.
- А сейчас, где «отираешься»  или  поменял направление?   
- Да как раз и нет, - ответил Сергей.   Есть кое-какие соображения.  А в основном как-то кручусь пока.
- Ну  что же удачи, если что нужно подъезжай, подберём что надо,  - пообещал Антон.-   Сам знаешь товар
у нас  проверенный и качественный. 
- И не сомневался, - ответил Сергей. - За кофе.  спасибо и будьте здоровы..
 - И тебе удачи, - пожелал Сергею товарищ.
Время близилось к вечеру.  Дома погружались в сумерки, и уже на перекрёстках  включили фонари.
 - Да город изменился, - подумал Сергей проезжая по заснеженному асфальту дороги. Он решил остановиться не в дорогой
гостинице на краю города и там заночевать.  А  утром тронуть обратно. Время возвращения было рассчитано в
 точности.
Выпавший накануне снег недолго радовал горожан своим белоснежным покровом.   Смешавшись с выхлопными
газами от машин, природная жемчужина, превратилась в серое месиво под колёсами спешащих автомобилей. Этот мир
казавшийся,  Сергею ещё недавно  «Ноев Ковчег»  стал для него чужд. Ему хотелось крикнуть : Здравствуй, но
передумал. Маленькая гостиница на краю города вполне устраивала его на небольшой привал перед большим
броском…
                Сергей зашёл в кафе на  первом этаже, и  попросил, чтобы ему принесли чего-нибудь перекусить.  Закончив
 ужинать, он расплатился с официанткой и отправился в свой номер…
Ночь прошла прекрасно. Гостиница оказалась очень милой.  Даже утром Сергею не хотелось покидать тёплую кровать.

Но желание скорее выбраться на просторы лесных массивов, где могучие дубы и кедровые ели
манили своей волшебной красотой, заставило всё таки встатьь Сергея и собраться в путь.
Сергею хотелось увидеть тех, кто с недавних пор стали ему близкими людьми, принявшие его к себе в свой
коллектив.  И, конечно же, Елену Васильевну, представив её  с чарующей улыбкой.
Он запомнил  её взгляд, когда садился в машину. Сам взгляд ничего не значил для постороннего человека,
но глаза, глаза повторял мысленно  Сергей ; - её глаза говорили совсем о другом. В тот миг ему казалось,
что она пыталась  сказать:  - Приезжай  скорее, я тебя буду ждать.   Показалось ему или  это были немые
слова сердца. Он не знал.   На это могла ответить только она сама.
Забрав  со стоянки машину, Сергей поспешил домой.
                ***
Хорошая машина,  ехавшая по заснеженной трассе,  в те времена могла привлечь внимание тех,
 кто мотался  по безлюдным  участкам в поисках очередной жертвы, совершая свои грязные дела.  Проехав
 километров  двести от города, Сергей заметил,  как внезапно из-за поворота просёлочной дороги выехал
 «Мерседес» серебристого цвета. Сначала  он не вызывал у Сергея особых вопросов, и держался на некотором
расстоянии как бы изучая хозяина дорогой машины, но, ни на шаг не отставая от него. Сергей попытался
оторваться и это ему удалось.
- Наверно решил покуражиться, - решил Сергей, посмеиваясь над не сильно опытным водителем.  Или доказать,
что его машина круче.  - Каких всё же, на трассе только  нет дураков, да ещё в такую погоду, - подумал
 Сергей. Оторвавшись от назойливого преследователя, он сбавил скорость.  Ещё оставалось километров  сто
сто двадцать. С его мотором это минут на сорок или чуть больше. Он продолжал ехать в надежде, что скоро
уже доберётся домой. Ехавшие  навстречу лесовозы и грузовые машины  были только в радость. Однообразие в
пути может сказаться негативно.  В такой ситуации водитель не замечает опасности, которая может поджидать его на каждом шагу, не вызывая
внимания. Проехав ещё несколько километров,  он, как говорят опытные водители, на хвосте увидел тот 
же «Мерседес». Это показалось ему подозрительно.  Сам не из робкого десятка, но что он мог сделать с
газовым пистолетом и битой, которая лежала всегда рядом…
                ***
 Прошло три дня, а Сергей не возвращался.
- Может то случилось по дороге,- думала Елена? -  На улице не лето, а зима. Ей не хотелось думать об этом,
но мысли,  то и дело возвращали её к нему.  Проснувшись  в ночи, Елена прислушивалась к звукам на улице..  Нет,
там никого не было,  и только небольшой ветер завывал за окнами, навивая грустные мысли. Синоптики не
радовали прогнозами. Ожидался сильный снег с метелями.  Её сердце чувствовало, что с ним что-то случилось.
 Она встретила бригадира и пыталась узнать, не звонил ли Сергей.
- Да мы и сами не знаем, -  сказал бригадир.-  Хорошо, что тебя встретил.  Думали, что парень после
поездки заболел.  Да ты не волнуйся сильно, - успокоил он её.- Возможно, какие дела или с машиной чего. 
Парень крепкий я бы на твоём месте не переживал.   
- Да, - подумала Елена, - тебя бы Коля да на моё место.  Ладно, побегу я, - заторопилась Елена и 
направилась  в сторону дома.
- Может когда продуктовая машина приедет, может и проясним чего. Трасса она на
виду, - крикнул  Николай уходящей Елене.  Но как бы её не утешал Николай,  сердце  Елены было не спокойно.
В её голове вертелись самые страшные мысли. Повстречав Елену возле своего забора баба Нина - соседка 
Елены, подбежала к ограде  и поспешила узнать: -  А что это я вашего Сергея не вижу.  Обычно он утром
проходи и мне в окно видно. 
- Ой,  баба Нина  не накликай беды,- и Елена махнула рукой.- Мне бы твои заботы,- подумала Елена, но
улыбаясь,  ответила: - видать плохо глядела.  Случайно твой Степан в это время  не отдёрнул тебя от окна.
 Он у тебя вроде по молодости ревнивый был.  Ой! Потом расскажу  махнула рукой Елена - спешу я.  В  другой раз поболтаем про
мужиков, - пообещала она и громко засмеялась.  Знала бы бабка, что творилось в этот миг в душе у Елены.
Как и обещали синоптики,  днём сыпал легкий снежок,  а в ночи завьюжило.
Елена любила наблюдать, как снег кружит. От вихря вокруг становится белая стена,  из снега, скрывая всё
вокруг.   Но сегодня ей было не до красоты. Её мысли были там.
- Может Сергей где-то замерзает, - думала она.  Елена представила, как она, найдя его замёрзшего  в машине,
в стороне от дороги,  своим дыханием отогревала его, целуя ему руки.
 Время было около двадцати часов. Обычно они с ним в это время ужинали. Но сегодня ей не хотелось ничего. 
Она только выпила чай с клюквой и легла спать.
- Где ты Серёжа? - задавала Елена себе вопрос, на который не могла ответить. Внезапно она почувствовала, 
как по щеке скатилась слеза. - Боже! – попросила она, - сделай так, чтобы он был жив и здоров.  Впервые
за время, что он жил у неё на квартире, она поняла, как он ей дорог. Засыпая под напев вьюги,  Елене
показалось,  что  прозвучавший  во вьюжной карусели неведомый голос говорил: -  Да жив твой Сергей, жив…
 И набежавший сон уносил, эту измученную женщину, дальше от тревожных мыслей.

                ***
- Это игрушки, - подумал Сергей, представляя ехавших в машине  нежелательных гостей.  Преследователи
пыталась прижать Сергея к обочине, но  он каждый раз избегал столкновения.
 - Нажав на газ,  Сергей  с лёгкостью оторвался от назойливого «Мерседеса».  – Дело, - как  сообразил
Сергей, принимало серьёзный оборот.
- Вот тебе и зимняя резина, -  подумал Сергей, понимая значимость этого слова в такой ситуации, но на
всякий случай приготовился к худшему сценарию.  Но, внезапно, «словно из толщи воды выныривает  кит»,
так и Сергею вспомнился  образ Афанасия,  его попутчика из «Красных зорь».  Он не знал, как повернётся
дело,  но ехать через безлюдный участок тайги он не решался. Видать судьба сама подсказывала ему решенье.
 Да и топлива было не так и много.  Уезжая из гостиницы, Сергей  впопыхах забыл  дозаправить машину,
надеясь, что хватит доехать до дома.
- А посёлок, - подумал Сергей, - это же выход.  Мир не без добрых людей, а если быть точнее, знал  Сергей
 одного такого. От такой мысли ему стало спокойнее.
И как мне раньше не пришло это в голову.  Сергей внимательно смотрел, чтобы не проскочить спасительный
поворот.  Метров через двести он свернул  на  поселковую дорогу.  Он глянул в зеркало, чтобы посмотреть,
нет ли « лисьего» хвоста.    Дорога была пуста.  Проехав  немного по заснеженной дороге, он выехал на
пригорок.  Словно могучая не видимая рука раздвинула  лес,  и его взору открыл посёлок.  Выпавший недавно
снег преобразил селение. Издалека дома казались Сергею игрушечными, из  труб которых  струился  сизый
дымок. Всматриваясь в это чудо, он на время забыл о преследовавшей его машине. Он облегчённо вздохнул,
 понимая, что здесь он в полной безопасности. Съехав с пригорка, он выехал на центральную улицу.
- Странно, - подумал Сергей. - Видать все по домам.  Одинокая упряжка с санями мелькнула на дороге и тут
же скрылась за поворотом. В  такую погоду не часто берут лошадей для своих нужд.  Старшие дети были в
школе, а с маленькими были бабушки да дедушки.
- Куда их выпускать  в такое время, - ворчали  взрослые.  Подрастут, вот тогда пусть и катаются с горок на
санках.
Он нажал на газ, и машина быстро понеслась вперёд.  Проехав несколько метров,  Сергей услышал хлопок, а
за ним и другой. Руль машины стало вести в сторону. Едва удерживая машину, чтобы не съехать в кювет, он
остановился.
-Так и есть,- с горя выругался Сергей, хотя всегда удерживал свои эмоции.- Неужели ежи или штырь от
трактора, - подумал Сергей. Обойдя машину, увидел, что переднее правое и заднее колёса спущены. Со злости
он даже ударил ногой лопнувшее колесо.
- И что прикажете делать? -  спросил себя Сергей, разводя руками? Он закрыл машину и пошёл к первому
стоящему дому у дороги.
- Если  Афанасий  живёт не здесь, - подумал Сергей, возможно, кто-то же да знает его дом, и он ухватил эту
тонкую нить, что бросала ему судьба.
 Сергей направился в  первый дом по пути. Подойдя к дому и облокотившись на забор, Сергей
 хотел было позвать хозяев, как из будки выскочила  большая  собака и  начала лаять.
-   Хозяева, - крикнул Сергей в надежде, что кто-то услышит и выйдет на лай пса.  Он пытался   докричаться,
 но лай собаки заглушал его крик. Подождав  немного, Сергей хотел было пойти к другому дому, как  приоткрылась
входная дверь и женщина,  одетая в тулуп и валенки спросила: - Молодой человек, вам кого?
- Здравствуйте,- поздоровался с ней Сергей. – Понимаете,  хотел было сказать Сергей, но понял  здесь надо
говорить сразу.
- Случайно не подскажите,  где живёт Афанасий?- крикнул  он женщине,, чтобы она услышала.
- Вам какого Афанасия,- спросила она? -  У нас тут их много.
- Я фамилии не знаю, но очень уж любитель поговорить, - вспомнил Сергей.
- А ,- так вам балагура и она засмеялась.- Его дом за поворотом, четвёртым будет.  Да ты его узнаешь.
 Я думаю, тебе этот нужен, - и она прикрикнула на пса, чтобы тот замолчал.
Проводив незнакомца взглядом, она зашла в дом.
И действительно  дом Афанасия оказался четвёртым с края.  Красивый забор и калитка  говорили о хозяине,
как о человеке трудолюбивом. 
- Может и здесь собака, - подумал Сергей и осторожно, чтобы не нарваться на собачий лай крикнул: -  хозяин!
  Сергей заметил, как занавески в окне дёрнулись. И через минуту появился  мальчуган. 
- Дяденька вам кого? - спросил парнишка  стоящего Сергея у калитки.
- Афанасия я ищу, - ответил Сергей на вопрос мальчугана. Надеясь, что это именно тот, кто ему нужен.   Это
была единственная ниточка в его плачевном положении.  Парнишка повернулся к приоткрытой двери  и крикнул:
 - Папка, тебя какой-то человек спрашивает.
- Кто меня  спрашивает?- прозвучал его голос?. На пороге появился тот, кого парнишка  назвал отцом. Сергей
сразу признал в нём  интересного попутчика. 
- Это надо же,-  подходя ближе к  калитке,  произнёс Афанасий.- Вот и не верь в чудеса, протягивая Сергею
руку,  пробасил Афанасий. - Ну, уж если здесь, то рассказывай какими тебя путями сюда занесло, - и он засмеялся,
 понимая что к нему просто так не попадают.
Сергей вкратце изложил суть происшедшего.  Рассказал, что случилось и теперь не знает, как быть.
- Ты,  Серёга,  не волнуйся,  думаю твою беду легко исправить. Ты вот посиди с моей женой,  а я  мигом за
трактористом. В наших краях без помощи нельзя,- добавил  Афанасий, надевая тулуп. Пока  жена Афанасия
угощала  гостя чаем да пирогами, что напекла ещё рано утром, в дом забежал Афанасий. Во дворе послышался
звук  тракторного движка. 
- Давай, Серёга, говори, где застрял, будем исправлять положение. Особых проблем притянуть машину не было,
а вот с колёсами придётся повозиться.
- Видать и вулканизировать придётся, -  пояснил Афанасий.- Если машина уже во дворе то сегодня отдохнём, а
завтра с утра и начнем,- пообещал он.- Коль надо будет,  то я подключу и заведующего гаражом. Он мужик
понимающий, поможет, - убедительно сказал Афанасий. Как понял Сергей, хозяин этого уютного дома, был не
унывающий человек. Судьба у него была такая или по жизни такой. Но трое  детей и жена,  Анастасия, вот и
 весь его гвардейский полк.  Дом состоял и четырёх комнат и кухни,  где всеми домашними делами управлялась
 Анастасия.
 Возле дома, в метрах тридцати стояла бревенчатая деревенская баня.  Хорошая пристройка говорила о том,
что хозяин держит подсобное хозяйство. И как подметил Сергей, везде был порядок.
- И чего к нему  прижилась такая странная  образность «балагур», - подумал Сергей?  Вполне порядочный и
отзывчивый человек, по нашим меркам.
Уже сидя за столом,  Сергей не заметил, как быстро пролетело время.
- Афанасий, ты уж не засиживай  гостя  допоздна.  Ему, эвон, сколько дел ещё. Да и отдохнуть бы надо с
дороги. Завтра договорите, -  напомнила  ему жена и пошла спать…
Сергей ещё спал,  а Афанасий уже куда-то ушёл.
- Что-то я хозяина не вижу, - спросил Сергей Анастасию, выходя, из комнаты,  где ему с вечера хозяйка 
приготовила кровать.
- Так он всё про машину беспокоится, - сказала она, готовя у плиты завтрак.- Не успеешь и оглянуться, как
он появится.
Не прошло и минут двадцать как к дому подкатили сани.  Лошадь от быстрой езды фыркала.. Из саней вылез
 Афанасий, а с ним два крепких парня.
- А вот тебе и помощь, - указывая Сергею на помощников, сказала  Анастасия - жена  Афанасия.  Сергей
надел куртку и вышел во двор.  Подойдя к машине он достал инструмент из багажника и поздоровался с ребятами. Работа шла
быстро и через несколько минут оба колеса были сняты и уложены в сани. Не успел Сергей оглянуться, как
сани  так же тихо без лишних хлопот исчезли.  Сергей,  не понимая ничего,  разводил руками. Заметив
изумление гостя, Анастасия только улыбалась.   
- Сколько с ним живу, он ни на грамм не изменился, - пояснила  Анастасия.- Всем поможет, всех пригреет.
 А на мои вопросы, один ответ: знала за кого замуж выходила.
 - Удивительный всё-таки здешний народ,- подумал Сергей.- Вот с виду  вроде и суровый,  а душа. Да и кто
когда-то пытался эту душу понять, - подумал Сергей?
Всё что происходило с ним, Сергею казалось,  что это фантастический  сон,  и он должен скоро проснуться.
Пока Анастасия угощала гостя завтраком и просто беседовала, прошло   больше  часа или полтора.
- Может, и мне надо было поехать с ними? - спросил Сергей  жену Афанасия.
- Да не переживайте вы уж так, Сергей. Вы просто не знаете моего мужа. Всё что сделано в доме это его рук
дело. Я когда за него замуж выходила, думала, что ошиблась,  и она посмотрела на Сергея. Да только время,
 оно всегда покажет  внутренний мир человека. Вот  с этим счастьем и живу. Да ещё и дети, тоже в радость.
И она как-то по-особому  улыбнулась.    Сергей заметил в её глазах сверкнувшую  искорку.
Зимний день  наполнял посёлок гаммой  серебристого снега. Но из-за леса было видно, что к обеду погода
испортится.
- Успеть бы,  - сказал Сергей Анастасии,- а то можно и задержаться . Вот же не повезло в слух размышлял
 Сергей.  Он надел куртку и вышел на крыльцо. Серая пелена, словно вражеская конница тихим сапом надвигалась
 на посёлок.
 Он поднял голову и посмотрел на небо. - Если  будет сыпать снег, а потом и закрутит метель, то считай
надолго  я, здесь задержусь, - подумал Сергей.  Он немного постоял на крыльце,  и словно птица счастья
 бросила ему перо, увидел  подъезжающего Афанасия на санях. - Ну,  наконец-то, обрадовался Сергей,  увидев
 своих спасителей. 
- Что, переживал? - спросил Афанасий, подходя к Сергею. -  И не говори, вижу что переживал. Вот пришлось
немного повозиться.  Все вместе быстро поставили колёса на место, и тут  Афанасий указал на снежные тучи.
-  Вот их надо бояться.  В следующий раз запаску бери, а лучше две, - и Афанасий громко засмеялся. Наши
края могут любые сюрпризы  преподнести,- как бы в шутку, добавил  Афанасий.
Эх, брат видно тебе сегодня не суждено отбыть в ваши  «угодья». Почему спросил  Сергей. Боюсь за тебя парень.  Гляди, метель собирается. Переночуешь ещё у меня, а там посмотрим, и он подмигнул Сергею.  За остальное не волнуйся, прокормлю. У нас брат и не такое случалось, -  намекнул он  и повёл Сергея в дом.   
Как и предполагал Афанасий к вечеру начал сыпать мелкий снег.
- Вот,  что я и говорил, - сообщил   о своих  предсказаниях  Афанасий.- А  в ночь жди метелицу.  Если
зарядит, то на пару дней,  «обрадовал»  всех  домочадцев Афанасий.  А что парень отдохнёшь.
- Так мне бы позвонить, а то наши тревогу бить будут. Мол, пропал человек.  Обещал за три дня вернуться, а
выходит, застрял.
- А здесь уж,  брат мой любезный извини, вышло, как вышло…
И тут Афанасий выдал, словно  окатил кипятком Сергея .
- А у нас связи нет.  Уже неделю, как оборвало линию.  Всё  обещают  восстановить, а вот видишь,- не
получается.  Словно медведи в тайге, - и он задорно засмеялся.- Главное, Серёга,
 не терять надежды. Доберёшься ты до своих «Медвежьих  угодий».
                ***
Что только Елена не передумала за эти дни. То ей рисовалась картина, что он весь в крови лежит на
обочине, а рядом разбитый автомобиль. Эти мысли преследовали её везде и не давали ничего делать. Да
и на работе ничего вразумительного не могли сказать. Куда звонить? Где искать пропавшего парня? 
В милиции говорили, что к ним такие сведения не поступали. Если что будет, обязательно сообщим. Дом
 был  для неё пыткой.  Неизвестность, это самое страшное, что может быть.
- Совсем чужой, - думала Елена, а сердце болит, не раз ловила себя на этой мысли.
Неужели влюбилась в молодого парня? - задавала она себе вопрос, и тут же отбрасывала его прочь. Она
боялась  услышать  правду своего сердца, которое страдало от неизвестности.
- И когда это случилось? - спрашивала себя Елена.  Ей было смешно, и в  то же время,  заноза, застрявшая
в самом сердце, тревожила её всё больше и больше.
                ***
Бушевавшая в ночь вьюга к утру утихла.  Пробившиеся кусочки неба сквозь серые  тучи давали надежду Сергею,
что он выберется из этого неожиданного плена.
Сначала он был расстроен, но к обеду на трассе появились лесовозы, пробивая  снежные заносы широкими шинами  от наваленного снега.
- Ну что Серёга, - хлопая парня по плечу, сказал Афанасий. - Завтра в полдень можно и в путь.  Думаю, что
самое плохо, что могло случиться  с тобой, уже произошло, - и  он засмеялся.
- Вот только жалею, что мало у меня погостил. А то может, переедешь к нам, - пошутил Афанасий.- Что тебе в этих
«Медвежьих угодьях»  делать? 
- Да нет, я лучше домой,  а то там уже во все колокола звонят. Мол, пропал парень.
Уже провожая Сергея Афанасий, чувствуя расставание с хорошим человеком, проронил: - ты,  Серёга если что,
заезжай, буду тебя рад видеть.
Дорога хоть и была катаная лесовозами, но ехать пришлось порядком.  И только поздно вечером Сергей
въехал на окраину посёлка.

                ***
               
 
Работа не давала Елене возможности отвлечься от назойливых мыслей. Она то и дело ошибалась, подводя
баланс в цифрах. - Ну, что это такое? - задавала она себе вопрос, и ей приходилось начинать проверять
всё заново. Работавшая с ней, молодая  девушка видела происходящее с Еленой Васильевной, но спрашивать
ничего  не стала.
- Мало ли, что с человека бывает, -  думала она.  И так весь посёлок знал, что у неё пропал постоялец.
Все  в посёлке ждали, а вдруг появится хоть какая  весточка, но телефон в конторе молчал.
Дорога,  это путь, на котором может всё что угодно случиться. Закончив работу, Елена зашла в магазин. 
Она  окинула взглядом прилавок и не найдя ничего, что бы её привлекло внимание, купила пару булок и сыр. 
Ей не хотелось ни обедать, ни ужинать.
Перебирая в голове  отъезд  Сергея, Елена вспомнила, что почувствовала боль в сердце. - Возможно, это был
сигнал, - ловила  она себя на мысли. - Я же  чувствовала, - повторяла она.   И снова её мысли уносились в
 неизвестность.
 Устав за целый день от работы и от надежды, что вдруг зазвонит телефон, она  не стала ужинать, а
намазала булку маслом и выпила чай с малиной.  Дрова в печи ещё бросали огненные языки пламени. 
 - Пусть дрова догорают, - решила она и сильней приоткрыла задвижку у печи, чтобы не угореть.   Ополоснув 
свою чашку, Елена отправилась в спальню. Выключив яркий свет, она включила ночную лампу. Подойдя к 
зеркалу,  расчесала волосы  и не спеша разделась. В доме было тепло и уютно.  Расправив постель,
Елена легла в кровать.  Стрелки часов на комоде, показывали только пятнадцать минут  девятого. Лунный
 свет, пробившийся сквозь не большие тучи на небе, освещал двор серебристым загадочным сиянием, в объятиях
лежащего снега. И только фонарь, светивший у дороги, был для одинокого путника  маяком, говоря, что берег
уже близок.
                ***
Выхватив  светом фар  в сумерках, первые дома посёлка,  Сергей обрадовался.  Он старался ехать медленно и
тихо, чтобы не всполошить своим сильным двигателем, спящих  в будках собак.
Подъехав к дому,  он вышел из машины и открыл ворота.   Сергей въехал во двор.  Устав от всего
происходящего Елена крепко спала, Вдруг во время  сна неведомая сила толкнула её. Она открыла глаза. Ей
показалось или это, правда. Она почувствовала, что во дворе кто-то был .  Поднявшись с постели и, накинув
 шерстяной платок на плечи подошла к окну.
- Не может быть, - воскликнула она, уже потерявшая всякую надежду. Выбежав из дома на порог, она увидела
 Сергея.
- Серёженька! -  Елена впервые произнесла это слово трепетно и с такой любовью. - Вернулся, милый ты мой,
а я уж думала, не увижу тебя больше. Она прильнула к нему  в одной ночной и стала целовать его,
приговаривая: - Вернулся. 
– Простудишься, - сказал Сергей, и они вошли в дом. Её поцелуи были настолько жаркими, Сергей ни смог
даже произнести, ни одного слова. 
- Знаешь,  Елена, - он пытался ей  сказать, что с ним произошло, но её жаркие поцелуи отодвинули все
объяснения на второй план. 
- Потом,  потом,- повторяла она, прижимаясь к нему уводя его с собой.  Она не чувствовала холода,
 который пробрался в открытые двери. Всё ещё держа Сергея в своих объятиях, она не понимала всего того,
 что происходит с ними.  От столь внезапно вспыхнувшей страсти Сергей потерялся во времени. Её
разгорячённое тело требовало любви, которую она столько лет ждала. Их жаркие поцелуи, словно два ручья
стремившиеся сквозь толщу времени на поверхность,  однажды должны были соединиться в один могучий поток.
 Нахлынувшая  страсть убирала все преграды, что таились в двух сердцах, внезапно обрели свободу.
 Овладевшие ими чувства, были единственными спутниками этих двух людей, ждущих настоящую
 любовь. Никто в этот миг не думал, что будет завтра. Отбросив все предрассудки, утро Елена и Сергей
встретили в объятиях друг друга.
- Я не знаю что произошло, - шептала она ему и мне так стыдно. Сергей же  обнимал её такую желанную и
 Нежную давая понять ей, что они долго ждали этой минуты. И судьба видать не зря нас вела столь длинной
 дорогой навстречу нашей  обоюдной любви.
Она, целуя его, тихо говорила: - Сереженька, я же старше тебя, что подумают люди?
 А он,  молчал и  слушал думая,  как ему всё-таки повезло.
- Сколько мне пришлось пережить, чтобы найти этот необыкновенный, скрытый от глаз  цивилизации цветок, 
затерянный в таёжном краю, - подумал Сергей.
Этот порыв встречи убрал все преграды,  стоящие  между ними не один месяц. Теперь она ловила каждый его
взгляд, каждое слово. Ей казалось, что она знает его уже много  лет и готова принять его любовь со всеми
вытекающими  от этого последствиями.
                Как ни старалась Елена скрыть свои чувства и внутреннее состояние души и не могла.   
- Да как тут скроешь, -  думала она, - замечая на себе взгляды женщин из поселка.  Разве хотела она
кого-то обманывать? Да и не старалась.   Она хотела быть только счастливой. - Пусть кто и скажет, - думала
Елена.  Нет в том моей вины, что осталась вдовой в сорок три года.  Возвращаясь с работы  домой  Елена рассуждала
о том, что  за это время, что жила сама никто не указал на неё  И никто не скажет, что я увела из чьей-то  семьи мужика.
А теперь полюбила, - и это моё счастье, которым вознаградил меня Господь за моё терпение.
- Соседушка, - позвала Елену, Тимофеевна.- Говорят,  нашёлся твой  постоялец.  Она бросила как бы невзначай
 взгляд на Васильевну. Елена сразу заметила это.
- Да куда ему деваться,  сами знаете, дорога не близкая   всякое случается.  И улыбнулась, надеясь
отцепиться от назойливой соседки.
-  А я думала, случилось чего, - пыталась втянуть Елену в разговор, Тимофеевна.
- Некогда мне,- посетовала Елена. - Я пойду тогда, и она махнула рукой бабе  Нине и поспешила к дому.
-  Беги,  Васильевна, это я так просто спросила, - оправдывалась Тимофеевна.
- Ты заходи,  если что, - намекнула старушка. -  У меня разные травы есть. Она провела взглядом Елену и
подумала: -  Эх, милая, а сама подумала меня ты не обманешь,- и она улыбнулась беззубым ртом.
- Попала птичка  в сети.  Вот и правильно, -  подумала Тимофеевна.- Бабий век он короток. Она давно
заметила,  что после того случая с пропажей постояльца,  Елена очень изменилась.