Новый год

- Мы приглашены, мой дорогой муж.
- Далеко?
- К моей сестре.
- Идти обязательно?
- Нет, конечно. Но всё будет веселей, чем дома.
- А мне с тобой скучно нигде не бывает.
- Ну, она приглашает. Неудобно.
- А детей куда?
- Она приглашает с детьми.
- Хорошо, - вздохнул я. – Опять придётся пить. Её Витёк покою не даст. А так хотелось сделать передышку.
- Я буду тебя контролировать.
- Тогда поругаемся.

Дверь открыл Витёк.
   - Проходите, гости дорогие! Хотя какие вы гости?! Вы свои, родственники. Раздевайтесь! Располагайтесь!
    Первым делом хозяин квартиры принялся обнимать наших детей – Ольгу и Кирилла, а потом, вытерев тыльной стороной ладони губы, полез целоваться с моей женой.
    - Не увлекайся! – предостерёг я. – И не надо так сильно мять чужую женщину.
    - Твоя Валентина чужая? Да она роднее всех родных, - с восхищением  глядя на жену, возразил гостеприимный целовальщик.
    Было видно, что предновогодний день у него прошёл не напрасно: физиономия выражала блаженство самой тёплой кондиции.
    - Со мной тоже будешь лобызаться? – спросил я.
    - А как же, по-нашему, по-христиански, - и он сделал шаг навстречу.
    - Ну-ну, я этого не терплю, - увернулся я, сделав шаг в сторону.
    - Тогда по этому вопросу к Светке. Жена, - крикнул он в сторону кухни, - выходи! Мишаня хочет с тобой целоваться.
    - Когда он захочет, он тебе не скажет, - появилась в дверях Светка.
    Женщины приложились друг к другу щеками. Тут, откуда ни возьмись, как смерч, возле нас закрутились их дети – Костя десяти лет и Саня – восьми. Все сразу окунулись в шум, крики и беспорядок. Продолжился обмен рукопожатиями, поцелуями, подарками на детском уровне. Потом смерч изменил направление и вынес крикливую компанию из прихожей.
    Ещё возбуждённые встречей, взрослые переместились на кухню, чтобы последними усилиями закончить обустройство застолья. Как же без общего участия и суеты?!
У дружных родственников так и принято. Но наша с Валентиной помощь, практически, не понадобилась: выпивка и закуски аппетитными развалами красовались на столе в большой комнате.
    Не буду перечислять всю эту сладко-кисло-солено-горькую настольную выставку, но скажу лишь, что Светка, конечно, постаралась как никогда.
    Витёк тоже не подкачал насчёт выпивки: шампанское, водочка, коньячок, текила и ещё три вида лёгких вин для женщин. Не обошёл вниманием и детей. Для них был выставлен шипучий напиток.
    Мы с женой тоже не остались в долгу. Принесли два салата, селёдку под шубой, фрукты, конфеты и, конечно, обязательных пару бутылок для поднятия градуса настроения.
    Ах, эта предновогодняя суета!  Осталось всего два часа, чтобы открыть новый календарь.  Хотя всё уже стояло на столе и просилось в фужеры и на тарелки, хотя вилки, ложки и ножи ожидали всеобщего разбора, тем не менее, ещё полчаса продолжались хождения взрослых и беготня детворы вокруг и около праздничного стола, по тесной кухне, трём комнатам и прихожей.
    Наконец, собрались за столом и замерли в ожидании того, кто произнесёт первый тост. Встал организатор застолья - краснощёкий и улыбчивый. Собрался говорить как всегда торжественно и бестолково. И все присутствующие, поддавшись общему порыву, тоже встали, глядя на него.
   - Дорогие мои, дети и взрослые…
    Он сделал паузу, подбирая особо звучные пафосные слова, которые, видимо, заблудились где-то в голове на подступах к языку.
    Наступила тишина. Витёк глотнул воздуху широко открытым ртом и…
    Но продолжения не последовало. Раздался звонок в дверь.
    - Фу, ты! Кого это нелёгкая принесла? – вместо тоста обратился он к нам. Не получив ответа, поставил бокал на скатерть. – Пойду посмотрю.
    Остальным пришлось последовать его примеру .
    Через минуту Витёк вернулся.
    - Сосед Славик,  - объявил он. – Вышел погулять с собакой и потерял ключи. Просит помочь открыть дверь.
    - Пусть зайдёт, - предложила Света. – Выпьет с нами за старый год. А потом идите открывайте.
    - Не он не заходит, стесняется. Я приглашал. Говорит, лапы у собаки грязные. Скажи лучше, где у нас топор или монтировка?
    - Ты у меня спрашиваешь? А я у тебя хочу спросить, дорогой муж: где у тебя топор  и монтировка? Это же твои причиндалы.
    - Наверно, в кладовке. Я сейчас. Минуту туда и обратно.
    - Вот так всегда, обратилась Светка к моей жене. Как соберёмся что-то отмечать, обязательно тут как тут его дружки и приятели. И он не может им отказать. Чего вот этот Славик не пошёл к кому-то другому, а припёрся именно к нам? Потому что мой муж всех всегда выручает. Потому что другие не дураки. С них ничего не возьмёшь. А этот готов последнее отдать, лишь бы угодить.
   Мы, взрослые, решили подождать Витька, позволив пировать детям. Включили телевизор и стали смотреть предновогодний концерт. Так просидели около получаса. Светка вела себя неспокойно: то ерзала на стуле, то вставала и уходила на кухню, то подкладывала детям на тарелки. Потом не выдержала.
    - Пойду за этим помощником. А то, мне кажется, он не скоро вспомнит о нас.
    - Мам, - закричал её старший сынок Костя, - мы сейчас сбегаем за ним. – Скажем, что вы его ждёте.
    - Да вы поешьте ещё.  Я уж сама как-нибудь схожу.
    - Нет, мы уже поели. Лопнем, если ещё поедим, - с натугой, и что-то пережевывая, выдохнул младший Саня.
    - Ну, хорошо. Только сами не задерживайтесь.
    Дети, боясь что-нибудь уронить, аккуратно вылезли из-за стола. Ушли. Две женщины и один мужчина как-то грустно приумолкли. Зато в телевизоре весело пели и танцевали. Никто не решался хоть о чём-то заговорить.
    - Пойду пока покурю, - с  озабоченностью в голосе обратилась к нам хозяйка. – Прямо дурдом какой-то, а не семья.
    Мы остались с женой одни.
    - А нам с тобой никуда не надо идти? – спросил я.
    - Куда же мы с тобой можем пойти, если мы тут никого не знаем?
    - Ты права.  – Я встал, подошёл к жене и поцеловал в шейку.
    - Ну, вот. Тебе только этого и надо, – улыбнулась Валентина. – А мне главное, чтобы детям было хорошо.
    Вовремя мы о них вспомнили. С шумом влетели они в прихожую, ведя с собой Витька.
    - Удачно? – обратился я к нему.
    - Против лома нет приёма. Разворотили половину двери. Шучу. Открыли нормально. Пришлось за это выпить. Вот и задержался.
    - Он не хотел уходить, - сообщил нам Костя. – Но мы сказали, что мама будет ругаться.
    - Отца выдаёшь, - Витёк укоризненно посмотрел на сына. – Хочешь стать Павликом Морозовым?
    - Каким ещё Павликом Морозовым? – не понял Костя.
    Разъяснений не последовало.
    - А где моя жена? – помолчав, спросил Витёк.
    - Пошла покурить. Не дождалась тебя, - пояснила Валентина.
    - Да? А мы её там не видели.
    - Ну, значит тоже пошла кому-нибудь дверь топором открывать, - предположил я.
    - У нас всего один топор. И я его, кстати, принёс.
    Поняв глупость сказанного, хозяин застолья усмехнулся своим же словам и, оглядев стол с закусками, решительно сел. Рука его потянулась к бутылке коньяка.
    - А давайте выпьем! Мы ещё старый год не проводили.
    - Без Светланы? – спросила моя жена.
    - Ну, да. А что такого? Придёт, мы ей штрафную нальём.
    - Виктор, она же твоя жена, - укоризненно разъяснила суть вещей Валентина.
    - Ах да. Прошу прощенья! Тогда подождём. А чтобы меньше ждать, я, пожалуй, схожу за ней.
    Витёк вернул  бутылку на стол и вышел из комнаты. Мы опять остались одни. Дети что-то шумное затеяли в другой комнате.
    - Будешь опять меня целовать? – спросила жена.
    - С удовольствием. – Я встал и положил ей руки на плечи. – Только давай всё же махнём по маленькой, вон и коньяк открыт.
    - Куда ты торопишься. Без хозяев некрасиво как-то. Даже Виктор не стал. Надо подождать! Скоро придут.
    - Всё время надо кого-то ждать, - вздохнул я, и в качестве извинения  за своё желание выпить, решил сделать жене комплимент. - Ты у меня такая красивая, нарядная - слов нет. Ёлка горит, стол шикарный. И никого кроме нас нет. Интим полнейший. Кто нам с тобой ещё нужен?!
   - Да уж.  Но Миша, мы же в гостях. Нехорошо командовать за чужим столом.
    Я сел на соседний стул. Жена заговорила о детях,  о наших маленьких проблемах, связанных с ними. Я держал её за руку, слушал и поддакивал.
    Прошло минут двадцать. Выбегали дети, что-то нам говорили, мы им отвечали. Они опять убегали, и мы снова оставались одни.
    Потом неожиданно пришла Света.
    - Соседи пригласили, - извинилась она. – А где мой муж? Он что ещё не приходил?
    - Приходил. Тебя пошёл искать, - доложил я.
    - Странно. Я буквально на минуту к Токмаковым заскочила. Неудобно было отказывать.
    - С соседями нужно ладить, - произнёс я всем известную истину.
    - А с жёнами тем более, - добавила Светка.
    - Ну, вы-то с Витьком ладите, - уверенно предположил я, как будто лучше их самих знал всю подноготную их семейной жизни.
    - Да уж ладим. Только где его сейчас черти носят? Где он интересно меня ищет?
    Светка налила рюмку коньяку, и, не предлагая нам, выпила. Мы с женой переглянулись.
    - Эх, пить, так пить, - не замечая нашей реакции, заметила хозяйка. –  Муж мой пьёт, и я выпью. Ну, я ему сейчас покажу. Посмотрите за детьми! Я знаю, где он сейчас.
    Она решительно встала из-за стола.
    Дверь хлопнула. Жена отправилась искать мужа. Через несколько минут из соседней комнаты высыпали дети.
    - Можно нам погулять? – спросила наша старшенькая Ольга.
    - Мы хотим хлопушки повзрывать, - добавил Кирюша.
    - Наверно, это опасно? – предположила Валентина.
    - Да нет. Они же детские.
    Мы помогли детям одеться. Проводили до двери.
    В квартире сразу стало просторно и тихо. Скоро Новый год.  Осталось несколько минут. Вот-вот начнётся поздравление Президента.
    - А ты хотела компанию и веселья, - сказал я с улыбкой, глядя в озабоченные глаза жены. - Не знаю, как насчёт компании, а веселье мы в сегодняшнюю ночь точно получим. Ты можешь возражать, но я открываю шампанское, а то не успеем. 
    - Хорошо, - вздохнула Валентина. – Только обещай, что курить и знакомиться с соседями не пойдёшь.
    - Обещаю!