Аленький цветочек

Раскалённый от полуденной жары асфальт нагло лип к сандалиям. 
Оставалось преодолеть последнюю часть пути. Перейти мост когда-то судоходной, теперь обмелевшей реки. Подняться на холм запылёнными дворами с нотками аромата переспевших абрикос и уличных туалетов. Пройти вдоль покосившихся заборов, останавливаясь подтягивая съехавшие с тощих икр гольфы. Одиннадцать мне, десять ей, и пятнадцать километров пути.
У двора Нюси — бабушки Светки оказались под вечер.
Старушка напоила чаем — с вишнёвыми пирожками — огромными лаптями, с льющимися из них соком. Сухопарая  Нюся курила трубку , подкладывая нам угощение, от костлявых пальцев  тянулся приятно уловимый шлейф табака, придавая образу загадочности.
Времени на дорогу назад оставалось мало. С кульком ягод, бабуля выпроводила нас за калитку. Не забыла налить в литровую банку с капронкой воды, — В обморок не попадайте.
Обратно плелись без энтузиазма — растёртые мозоли на пятках, слипшиеся от жары волосы. Добрели до кинотеатра, с  цветочницами.
Одиноко стоящий в алюминиевом бидоне мак невероятного размера был великолепен.  Глянцевые ярко-красные лепестки с чёрной серединкой на лохматой ножке, бутончик с изящной головкой. О более красивом цветке я не могла мечтать — аленький цветочек из сказки Бажова.
 — Непременно куплю,  сколько бы ни стоил, — решила я.
— Рубь,— бескомпромиссно заявила торговка.
— Без сожаления рассталась с "состоянием" — в алчную руку цветочницы легла  металлическая  монета.  Часть пути мак, обёрнутый в газету, я несла перед собой. Несла бережно — на расстоянии вытянутой руки. Через пару проулков заметила — один из лепестков отвалился. Вспомнив о банке, погрузила стебель, несла уже в ней, что сильно замедляло ход. Сели в трамвай. На подъёме болтало, вода расплёскивалась, заливала платье. В банке плавали куски размокшей газеты и отпал ещё один лепесток.
Грязные, опасаясь наказания, мы доплелись домой. На соцветии  держался последний алый.
Родители грозились оставить без развлечений. Не знаю, как Светке, мне было всё равно.  Я  думала о маке.
Правильно ли сделала, что купила его? Может быть, он ещё жил бы у бабки. Или  купил тот, кому не нужно было тащить его через весь город.
Я поставила цветок в вазу, надеясь на бутончик — вдруг  раскроется.
Через два дня головка повисла, а мохнатый стебель стоял ещё неделю, напоминая о хрупкости жизни.