Ветер с другой стороны. Часть 1

Новая редакция

Глава 1.

        Начало внеочередного совещания оперативного состава областного УВД в очередной раз проходило сумбурно и в бесконечных спорах. Начальники разных отделов, конечно, пытались навести хоть какой-то порядок, но получалось это, откровенно говоря, не слишком хорошо. Отсутствие начальника УВД генерала Гальченко всегда негативно сказывалось на дисциплине. А его заместителю – полковнику Баландин, из-за флегматичного, необычайно спокойного характера, редко удавалось быстро справляться с возникающим балаганом разборок между оперативными сотрудниками. Спустя некоторое время, все конечно приходило в норму, но первые минуты таких совещаний всегда оказывались совершенно непродуктивными.

       Николай Веденеев, старший оперуполномоченный отдела криминальной полиции, редко принимал участие в подобных спорах. Он всегда считал совершенно бессмысленным орать друг на друга, надрывая глотки, обвиняя в собственных промахах. То, что нестыковки в работе разных отделов явно мешают общей работе, было известно всем. Вот только все попытки выстроить стройные отношения на горизонтальных связях, к величайшему сожалению, до настоящего времени с треском проваливались. Убойный отдел валил все, что только можно, на «экономистов», те, в свою очередь на «линейщиков», а от последних могло запросто достаться сотрудникам ДПС или даже ГИБДД. И относительный порядок наступал лишь тогда, когда в действие вступала вертикальная система власти в лице генерала Гальченко или, что случалось намного реже – его заместителя Баландина.

        Однако нынешнее совещания грозило перейти все границы подобного скандального балагана, ибо события, вызвавшие необходимость такого мероприятия, выглядели чрезвычайно серьезными. В городе произошло уже несколько крупных ЧП, связанных с пожарами и неожиданными разрушениями самых разных сооружений. Согласно данным экспертизы почти все пожары были связаны с поджогами, а разрушение, к примеру, крытого рынка стройматериалов, с «намеренными действиями по ослаблению конструкции сооружения». Поскольку в указанных происшествиях пострадало немало людей, в том числе, дважды – со смертельным исходом, все это создавало весьма напряженную и нервозную обстановку в УВД.

         И наиболее неприятным было то, что пока никак не удавалось связать все эти происшествия в единое целое, не наблюдалось ни одного связующего звена между ними. Создавалось впечатление, что это просто набор случайных действий, или, по меньшей мере – просто совпадение нескольких похожих событий. Но немалое число опытных оперативников интуитивно чувствовали, что все очень не просто в этой ситуации, однако доказательств пока никаких не находилось.

          Николай не мог назвать себя таким уж опытным оперативником, но подобное ощущение возникло и у него. Правда, его мнение, в ряде вопросов мало кого интересовало. Ибо он изначально являлся выходцем из совсем иной, далеко не оперативной среды.
         Закончив, в свое время, юридический факультет университета, Николай два года работал в Следственном комитете, а затем его карьера в этой конторе, чуть было не оборвалась. Вернее, именно там, в Следственном комитете, она и прервалась, но помня заслуги его отца, весьма известного когда-то в области прокурора, молодого следователя не выкинули из органов совсем, а предложили поработать в полиции.
         Что, впрочем, казалось поначалу не самым лучшим выходом для сотрудника, который «прокололся» в Следственном комитете на излишней принципиальности. Той принципиальности, которая не позволила ему закрыть дело, заведенное на родственников одного очень высокопоставленного чиновника. И эта принципиальность стала следствием того, что Николая откровенно подставили свои же, не столь щепетильные коллеги.

         Увы, но и для работника полиции, в нынешнее время подобная принципиальность тоже являлась далеко не самой лучшей характеристикой. Продержав строптивого сотрудника некоторое время в этакой ссылке, в одном из линейных отделов на окраине города, его все же возвратили в центральный аппарат, в новую структуру, которую назвали криминальной полицией.
        Бывшие коллеги из линейного отдела, если честно, расстались с ним без большого сожаления. Хотя, как оперативник, а точнее – как следователь, Веденеев был вполне на высоте и имел отличную раскрываемость, но вот его личное поведение – никак не вписывалось в негласный кодекс многих полицейских. Многие считали его этаким выскочкой, чистоплюем, не желающем марать руки, но Николай просто не мог представить себе, как можно работать «грязными» методами.

          В криминальной полиции областного управления стиль работы казался все же более цивилизованным, однако далеко не со всеми коллегами у Николая получилось нормально сработаться. Впрочем, начальство его ценило, за хороший аналитический ум, острую реакцию и прекрасную наблюдательность. Все это приводило зачастую к отличным результатам в расследованиях даже весьма сложных дел.

          И сейчас, наблюдая очередной склочный междусобойчик своих коллег, Николай не мог отделаться от ощущения, что он так и не стал здесь до конца своим. Несмотря на то, что проработал оперуполномоченным почти восемь лет, и даже получил, пусть и незначительное, но повышение.
        В принципе, по-настоящему хорошие, в деловом смысле, отношения, у Николая сложились лишь со своим непосредственным начальником, подполковником Гавриловым. Кроме этого, вполне дружелюбным было общение с наиболее частым его напарником, капитаном Демченко, который некогда тоже закончил юридический факультет университета. Правда, Леша Демченко никогда не работал в Следственном комитете, а сразу пошел в полицию. Неплохие, в целом, отношения складывались и с начальником криминальной полиции полковником Андреевским. Правда, последний скорее ценил чисто профессиональные качества Николая, но вряд ли смог бы когда-нибудь перенести эту оценку в личную плоскость.

        Полковнику Баландину удалось, наконец, кое-как призвать коллег и подчиненных к порядку, и совещание продолжилось в более конструктивном русле.
       Задача перед полицейскими действительно стояла непростая – для поиска возможных связующих звеньев между несколькими необычными происшествиями, требовалось немалое напряжение всех сил и координация всех подразделений.
        Впрочем, не смотря на все усилия Баландина, большинство все равно продолжали тянуть одеяло на себя, а вернее, наоборот, старались спихнуть на коллег.
Принятые на совещании решения, в целом, никого, ни к чему не обязывали, а это означало, что расследование опять будет толочься на месте. И когда, после дежурных завершающих фраз все стали расходиться, Веденеев подумал, что в очередной раз провел время попусту.

          Однако, на выходе из кабинета начальства, Гаврилов поманил к себе Николая и проговорил в полголоса:

        - Слушай, Коля, Андреевский вряд ли направит на это дело большую группу наших ребят, а тут явно стоит поработать намного серьезнее, хочу с тобой посоветоваться.

       - Готов выслушать и высказать свои соображения, Владислав Петрович, - обернулся в пол оборота на продолжавших шумно спорить коллег Николай.

       - Да, у меня, собственно, предложение к тебе лично, - чуть помявшись, искоса взглянул на подчиненного Гаврилов, - есть у меня задумка –  отправить тебя в этакий свободный поиск, что скажешь?!

        - То есть, это не конкретное задание, а работа в вольном стиле? – Веденеев пристально посмотрел на подполковника.

       - Ну, что-то в этом роде, ты же у нас любитель работать в одиночку, - слегка прищурившись, усмехнулся Гаврилов, - да и ребята – почти все заняты другими делами.

          - А как же указание Баландина? – Николай бросил быстрый взгляд в сторону кабинета начальства.

         - Ну, что указания, ну запустим мы группу по двум поджогам, они будут отрабатывать стандартные версии?! – недовольно поморщившись, ответил Гаврилов. – Ты, со своим нетривиальным взглядом, попробуешь поискать  несколько шире. В сложных случаях, разрешаю подключать к расследованию Демченко.

          - В принципе, я не против, но какие у меня полномочия для подобного расследования? – немного подумав, поинтересовался Николай. – И есть ли какие-либо сроки для выполнения?!

         - Полномочия стандартные, хотя и в ранге руководителя группы. –  После небольшой паузы ответил Гаврилов и, тяжело вздохнув, продолжил: – Ну, а что касается сроков – чем быстрее, тем лучше, а вообще – на всю раскачку – могу дать три, максимум четыре дня.

         - Хорошо, - немного помедлив, ответил Николай, - попробую взяться за это дело, но для более точной оценки прошу дать пять дней.

        - Добро, - Гаврилов нахмурился было, но через мгновенье кивнул головой, - тогда считай, что приступаешь с сегодняшнего дня.

         - Понятно, - сделав неопределенный жест рукой, вздохнул Веденеев.

          - Ну, раз понятно, тогда работай, - Гаврилов похлопал подчиненного по плечу и двинулся по коридору в сторону выхода.

          Николай постоял немного на месте, размышляя о сложившемся положении, и решил, что так, наверное, будет лучше. Работать по этому делу, ему все равно, при любом раскладе пришлось бы. Но в этом случае он занимается этим самостоятельно, а в общей команде ему не удалось бы отвертеться от каких-то общих шаблонов и построений. И первое, что решил сделать Николай, это еще раз просмотреть все материалы указанных дел. Ведь нельзя было исключить, что какие-то нюансы оказались пропущенными, а может, появились и новые сведения.
Поэтому для начала Николай двинулся в сторону отдела, занимавшегося этим делом с самого начала, после первых двух происшествий.

           Первым делом Веденеев поймал майора Логинова, который занимался сведением всех данных, полученных от экспертов и свидетелей, в самом начале расследования. Логинов Виктор Васильевич был уже довольно пожилым человеком, чрезвычайно серьезным и въедливым сотрудником, никогда не пропускавший ни одной мелочи. Поэтому Николай надеялся, что сможет получить от него немало полезной информации.

         - Ага, значит, тебя тоже пристегнули к этому делу? – с иронией глядя на посетителя, произнес Логинов после обмена приветствиями и после того, как Николай объяснил цель своего прихода.

         - Начальство уже не надеется, что традиционные мероприятия смогут дать быстрый эффект, поэтому используют все возможности, - покачав головой, объяснил Веденеев.

         - И правильно делают, что не надеются, - отозвался Логинов, доставая пару толстых папок, - в этом деле, насколько могу судить, сам черт ногу сломит.

        - А что, там действительно все так непросто? – Николаю стало по-настоящему интересно, и он подошел ближе.

        - Да, как тебе сказать, не то, чтобы непросто, скорее многие вещи совершенно непонятны, - задумчиво разглядывая содержимое одной из папок, проговорил Логинов, - нет ясности практически ни в чем.

         - А что же показания свидетелей? – поинтересовался Николай, бросив пытливый взгляд на собеседника.

          - Вот, целый том, - Логинов хлопнул по столу еще одной толстой папкой, - но, знаешь, создается впечатление, что, то ли у всех временное расстройство зрения или памяти случилось, то ли они рассказывают о совершенно разных происшествиях.

         - То есть как это? – Николай с недоумением уставился на собеседника.

           - А вот так! – шумно выдохнув, Логинов откинулся в кресле. – Скажем, в случае с первым пожаром, один из свидетелей уверенно показывает, что начальное возгорание произошло возле второго входа склада, а другой свидетель, находившийся практически там же, утверждает, что гореть начало совсем в другом месте.

          Виктор Васильевич хлопнул рукой по столу и перелистнул пару страниц одной из папок.

         - А вот тут, смотри... – Логинов показал на еще один листок. – Охранник многоярусной стоянки утверждает, что начали гореть кабели на первом этаже, а один из клиентов, который увидев дым, прибежал на стоянку и увидел пожар в электрораспределительном шкафу на втором этаже.

          - Хм, интересно, - задумавшись на мгновенье, пробормотал Веденеев, - и что, много таких нестыковок в свидетельских показаниях?

          - Да, практически во всех случаях, - с досадливым выражением на лице махнул рукой Логинов, - дознаватель в некоторых случаях даже не смог адекватно составить картину происшествия.

          - А кто, собственно, вел все эти дела? – немного осмыслив полученную информацию, поинтересовался Николай.

        - Следователей было несколько, но лучше всего тебе поговорить с Пашей Крутиковым, он все-таки отнесся к этим случаям несколько серьезнее других, да и внимательнее, - немного подумав, посоветовал Логинов.

         - Знаю такого,  толковый мужик, - одобрительно кивнул головой Николай, - а у кого можно было бы узнать о записях с камер видеонаблюдения?

           - Ну, может и Паша что-нибудь подскажет. – Слегка наклонив голову, ответил Логинов. – Но лучше, пожалуй, сходить в двенадцатое отделение, там, по-моему, Пахомкин, эксперт местный, с видеозаписями работал.

           - Поговорю, - после небольшой паузы ответил Николай, - а пока, спасибо Вам, Виктор Васильевич, за то, что время уделили по такому безнадежному делу.

          - Да, брось ты, - снисходительно усмехнувшись, махнул рукой Логинов, - работа есть работа, а потом, может у тебя действительно, что-то получше получиться, ты все-таки мыслишь пооригинальнее многих наших дуболомов.

         Николай бегло пролистал несколько страниц в одной из папок, потом пожал пожилому майору руку и вышел из кабинета.
Постояв немного в коридоре, Веденеев двинулся к выходу, решив для начала, все же посетить Крутикова. Хотя бы просто потому, что Паша Крутиков работал в том же здании УВД, где сейчас находился Николай.
Правда, пришлось пройти через два длинных коридора в сторону пристроенного корпуса, но до двенадцатого отделения было почти полчаса на машине.
        Крутикова на месте не оказалось и, поймав буквально за рукав одного из его молодых сотрудников, Николай выяснил, что того вызвали после общего совещания к его начальству.
          Немного подумав, Николай все же зашел в кабинет, где обнаружился фактический заместитель Крутикова, капитан Ребров.

         - День добрый, Леонид, - вежливо поздоровался Николай, появляясь в помещении.

         - Ну, здорово, гражданин Веденеев, - его не слишком приветливо ответил Ребров с кислым выражением на лице.

          - А что вдруг так сурово? – искренне удивился Николай, взглянув на капитана. – И где, в таком случае – товарищ майор?

          - А-а, обойдешься, - махнув рукой, все с таким же неприветливым видом пробурчал Ребров, - ваш начальник, Андреевский, вчера целый час вздрючивал нас за нерасторопность в работе, а тут ты еще.

        - Ну, ну, я же не Андреевский, - примирительным тоном проговорил Николай, - и не имею ни малейшего желания кого-то вздрючивать, да и вообще без каких-либо претензий.

         - Ага, ты просто зашел потрепаться, - на лице Реброва появилась саркастическая улыбка, - так я и поверил.

          - Не просто, и уж точно не трепаться, - Николай немного подумал и сел в кресло напротив Реброва, - есть разговор по поводу серии происшествий с пожарами и обрушениями.

          - Ну, ты прямо обрадовал меня, по самое не балуйся! – Ребров посмотрел на Николая так, словно тот уговаривал его сделать что-то чрезвычайно предосудительное. – В гробу я видел все эти происшествия, от которых у всех на глазах, словно шоры какие появились! И в том же месте видел всех, кто лезет с расследованием всей этой мути.

           - А что говорит экспертиза по этому поводу? –максимально спокойным тоном поинтересовался Веденеев, стараясь не обращать внимания на нарочную грубость Реброва.

          - Да хрен их поймешь этих экспертов, вечно фигню какую-то несут, - по-прежнему с недовольным видом, но уже более спокойно проворчал Ребров.

            - Ну, а все-таки, хоть что-то?! – Веденеев внимательно посмотрел на Реброва.

           - Нет, ты все-таки такой же дятел, как этот ваш Андреевский! – снова начал заводиться Ребров. – Тебе больше всех надо что ли?!

          - Ему - точно надо, - послышался от двери голос Паши Крутикова, - он теперь работает по этому делу индивидуально.

           Николай тотчас же встал с кресла и пожал вошедшему коллеге руку.

           - Ладно, я пошел по адресам, - на пол тона ниже пробурчал Ребров и, махнув рукой, с независимым видом вышел из кабинета.

           - Ну, и что тебя интересует? – поинтересовался Крутиков у Николая, усаживаясь на свое место.

           - Как я понял, в этой истории, не только показания свидетелей разняться, но и с экспертизой что-то не ладно, - Николай внимательно посмотрел на коллегу.

            - Есть такое дело, несколько экспертиз провели, и все без толку, - щелкнув пальцами, покачал головой Крутиков, - могу дать тебе ксерокопии некоторых заключений.

             - Это было бы интересно, но если можно, для начала вкратце общие выводы, - кивнув головой, попросил Николай.

           - Общие выводы получаются такими... – Крутиков откинулся на спинку кресла. – По всем внешним признакам это выглядит как этакий банальный поджог, ибо во многих случаях, там просто нет причины для иного возгорания. Но, тем не менее, обычных следов поджога нет, и все выглядит так, словно возникло самовозгорание.

          - Это как же можно понимать? – Николай с немалым удивлением посмотрел на собеседника.                               

            - А как хочешь понимать, так и понимай! – Пожав плечами, отозвался Крутиков. – Самовозгорания не могло возникнуть из-за того, что отсутствуют все причины таковой возможности. А поджог не может быть однозначно идентифицирован из-за отсутствия следов умышленного поджога.

           - То есть, получается так, что пожары возникали сами по себе, фактически из ничего? – потерев переносицу, призадумался Николай.

         - Вот именно, потому эксперты уже всю голову сломали о причинах и следствиях... – Крутиков поднял указательный палец, а затем сложил кукиш, показав её самому себе. – Следов нет, свидетелей с уверенными  показаниями нет, а пожар есть. И как, скажи на милость его расследовать?

            - М-да, дела, - озадаченно протянул Николай, - если не возражаешь, я все-таки заберу материалы экспертиз, может выцеплю хоть что-то.

            - Да, ради бога, - заметно поморщившись, отмахнулся Крутиков, - баба с возу – кобыле легче, вот забирай всю папку, нас все равно с этого расследования сняли. За неэффективность и нерасторопность, как сказал твой начальник.

          - Ну, извини, в конце концов, его все-таки тоже дергают сверху, - Веденеев взял папку с материалами и поднялся со стула.

           - Да, ладно, чего уж там, двигай – копай старательно, - невесело хмыкнув, махнул рукой Крутиков.

            Кивнув головой товарищу, Николай вышел из кабинета.
Можно было бы сразу отправиться в двенадцатое отделение, но Николай решил посидеть для начала с материалами экспертиз. И он направился в свой кабинет, чтобы ознакомиться с новой информацией, а заодно поговорить о возможном участии в предстоящем деле с Лешей Демченко.

Глава 2.

          Вернувшись к себе, старший оперуполномоченный застал своего постоянного напарника за разборкой двух каких-то толстенных старых папок. Папки были настолько старыми, что при каждом перелистывании страниц из них поднималось небольшое облачко пыли.
Когда Веденеев открыл дверь, капитан Демченко громко чихнул.

           - Будь здоров, - бодрым тоном проговорил Николай, входя в кабинет, - чем это ты таким интересным занимаешься?

           - А-а, спасибо, - тряхнув головой, откликнулся Демченко, - да ведь ты уже в курсе, что меня пристегнули к твоему независимому расследованию?!

         - Да, Гаврилов меня сразу после совещания озадачил, и сказал, что можно и тебя задействовать, при необходимости, - проходя на свое место, ответил Николай.

           - Ну, видимо, для него необходимость возникла намного раньше, чем для тебя, - чуть скривив лицо, отозвался Алексей, - ибо он мне еще час назад, наверное, сразу после совещания, дал задание прошерстить архив на предмет всех похожих пожаров и происшествий.

          - Да, похоже, у Палыча появилось какое-то интуитивное предчувствие, - задумчиво проговорил Николай, садясь за свой стол, - что-то ему во всей этой истории не нравится.

         - Да, кому может понравиться такая история? – скривив лицо, пробурчал Демченко, продолжая листать папки.

         - Нашел уже что-нибудь? – поинтересовался Николай, раскрывая, в свою очередь папку, которую ему отдал Крутиков.

           - Да, вроде бы ничего особенного, - вновь откровенно поморщился Демченко, - хотя был однажды, правда, очень давно, случай, чем-то схожий с нашим.

         - Хм, интересно, и что с этим случаем? – Веденеев отложил папку с материалами Крутикова и взглянул на напарника.

           - Да вот, интересный момент... – Немного порывшись в бумагах, Алексей вытащил из папки пару листков. – Еще в конце семидесятых прошлого века случилось. Явлению тогда так и не нашли объяснения.

          - И что там произошло? – поинтересовался терпеливо ожидавший Николай.

          - Да, примерно, как сейчас – то ли поджоги бесконечные, то ли самовозгорания на территории склада металлопроката, - многозначительным тоном ответил Демченко.

           - Металлопроката? – искренне удивился Николай. – А чему там гореть то? Будке сторожа?

            - Вот! – с многозначительным видом поднял указательный палец Демченко. – Как раз все строения оставались невредимы, а горели непонятным образом сами штабеля швеллеров, двутавровых балок и труб. Словно кто-то поливал металлопрокат бензином и обкладывал ветошью. Но, все проверяли по несколько раз – ни следов горючки, ни единого клочка тряпок.

            - Ты смотри-ка, - покачав головой, задумался Николай, - случай, прямо-таки наш, и чем тогда закончилось?

            - Да, ничем! – С досадой махнув рукой, ответил Демченко. – Найти поджигателей не смогли, а сами поджоги через какое-то время прекратились. Тем более, тогда обошлось без жертв.

           - Увы, нашему времени повезло намного меньше... – Нахмурившись, покачал головой Веденеев. – У нас уже два смертельных исхода. Не дай бог, еще один, и тогда уже точно можно считать серией.

          - Эх, да, непонятно все это, - тяжело вздохнув, согласился Алексей.

           - Это пока все? Больше ничего не накопал? – после небольшой паузы поинтересовался Николай, кивнув головой на папки с бумагами.

        - Да я же всего полчаса как начал, - ответил нарочито обиженным тоном Демченко, - а тут работы на полдня, минимум.

           - Ну, раз так, продолжаем изучать материалы дальше, - невесело усмехнувшись, посмотрел на напарника Николай, - а мне пока дай все материалы и сведения по тому пожару сорокалетней давности, попробую найти каких-нибудь свидетелей.

          - Да, уж померли, наверное, все, - качая головой, ответил недоверчивым взглядом Демченко.

          - Попытка – не пытка... – Глубоко вздохнув, возразил Николай. – Возможно, остался кто-то из старых пожарных, а может и следователей, тогда народ был ответственнее. А чуть позже съезжу в двенадцатое, поговорю с тамошними экспертами.

           - Ну, попробуй, - пожав плечами, ответил Алексей, протянув Николаю два листа бумаги, а сам снова раскрывая папку.

          - А тебе, кстати, еще одно задание, уж извини, что загружаю, - бросив быстрый взгляд на бумаги, полученные от Демченко, произнес Николай, -  мне тут Крутиков дал материалы по всем нынешним происшествиям, взгляни – может, найдешь какие-то совпадения.

         - Ну, начинается... – Нарочито недовольным тоном проворчал Демченко. – Чуть что, так сразу запрягают по полной. Ну, ладно, давай – посмотрю, что там может быть.

          Веденеев приподнялся на месте и передал папку Крутикова Алексею.
Тот взвесил её в руках и произнес, не скрывая недовольства:

          - Это же на неделю работы, не меньше.

         - А придется заканчивать завтра к вечеру, - подмигнув одним глазом, улыбнулся Николай.

          - Это форменный волюнтаризм! – Притворно возмутился Демченко.

            - Ничего, потерпишь, - весело улыбнувшись, махнул рукой Николай, - всё в офисе сидишь, а я сейчас по кругу побегу.

        - Да, что с тобой поделать? – принял обреченный вид Алексей. – Сделаем, а то ведь прикажешь в какую-нибудь Тмутаракань ехать.

          - Я же не приказываю, а всего лишь прошу, - возразил Николай, поднимаясь из-за стола.

          - Да, ладно тебе, я все понимаю, - отмахнулся уже успокоившийся Алексей, рассматривая какой-то листок бумаги.

          - Хорошо, тогда я поехал в двенадцатое, - проговорил Веденеев, поднимаясь из-за стола.

          - Давай, давай, - рассеянно кивнул головой Демченко, вновь погружаясь в свои папки.

          Николай постоял немного возле двери, а потом вышел из кабинета и двинулся к выходу.
В коридоре, уже на выходе из отдела его встретил Гаврилов:

        - Работаешь?

        - Собираюсь в двенадцатое, поговорю с местными экспертами, - кивнув головой, ответил Николай.

         - Добро, поезжай, - коротко бросил Гаврилов и пошел по своим делам.

         Николай выбежал из корпуса и сел в машину. Завел двигатель и некоторое время сидел, уставившись невидящим взглядом в лобовое стекло, осмысливая ситуацию.
         На первый взгляд, выходило следующее – за короткий период в городе произошел целый ряд происшествий, причины которых так и не удалось установить. Все обстоятельства этих происшествий выглядели настолько противоречивыми, что построить какую-то обоснованную версию казалось просто невозможно. А теперь еще и появлялась вероятность, что некая подобная серия происшествий уже происходила в прошлом, причем примерно в тех же местах.
         Поэтому, для начала Николай собирался поговорить с экспертами, работавшими на местах происшествий, просмотреть, если появится такая возможность, имеющиеся фото и видеоматериалы. А после – попробовать найти очевидцев событий в прошлом, а может быть и следователей, которые вели дела в то время. Хотя два последних вопроса выглядели весьма сомнительными по причине более чем сорокалетней давности.
         С такими, примерно, мыслями, майор Веденеев, нажал на педаль газа и выехал с территории областного УВД.

         Дорога до двенадцатого отделения была весьма неблизкой, приходилось проехать три спальных района и три промзоны, а затем еще пересечь территорию бывшего пригородного парка, сейчас, фактически превратившегося в дачный поселок.
Таким образом, с учетом светофоров, весь путь занял почти сорок минут, в течение которых Николай успел обдумать все нюансы своего предстоящего расследования. Главное, чтобы Пахомкин оказался на месте, а не на каком-нибудь выезде.

           Веденеев остановил машину возле двухэтажного здания из серого кирпича, с одной стороны которого располагался длинный ряд гаражей, с другой – забор транспортного предприятия. С третьей стороны к площадке примыкал наполовину расселенный жилой квартал, состоящий из обшарпанных двухэтажных домиков послевоенной постройки. Площадка перед зданием отделения полиции была заставлена автомобилями различных марок и типов.
В результате, Николаю пришлось потратить несколько минут только для того, чтобы поставить машину на свободное место.
Но зато ему повезло в главном – эксперт Пахомкин пребывал на своем месте, и по обыкновению торчал в помещении лаборатории, игнорируя свой рабочий кабинет.

           - И с чем пожаловал господин опричник?! – шутливым тоном поинтересовался седовласый эксперт, приветствуя визитера.

           - Боюсь, что с весьма неблагодарной просьбой, господин околоточный, - в тон хозяину ответил Николай, пожимая старому эксперту руку.

           - Догадываюсь, что привела тебя ко мне все та же история с серийными поджогами и самопроизвольными разрушениями, так ведь? – Пахомкин прищурившись, взглянул на Веденеева из-под стекол очков и махнул рукой на стул.

             - Эх, сюрприза точно не получилось, - с деланным огорчением развел руками Николай, садясь на стул, предложенный экспертом.

          - Тебя в общую группу включили, или как? – снова спросил Пахомкин, внимательно глядя на своего гостя.

           - Или как... – Недовольно потерев щеку, признался Веденеев. – Пока вроде как в свободную охоту отправили. А что, есть какая-то разница?

           - Увы, разница имеется, - с заметным сожалением развел руками эксперт, - вот ежели бы ты официально, со всеми полномочиями работал по этому делу, я бы без проблем начальство свое смог уговорить, а так – уж извини, только частным порядком.

         - Ну, хотя бы частным порядком, может информация какая-то имеется, хоть какая-то зацепка, - коротко вздохнув, проговорил Николай.

         - И рад бы тебя обрадовать, да, боюсь, нечем. – Заметно помрачнел Пахомкин, перебирая с задумчивым видом бумаги на столе. – Ни одна экспертиза не прошла нормально. Не можем мы идентифицировать точные очаги возгорания, и уж тем более – их причины. Словно загоралось все само, просто так, да еще и во многих местах сразу.

          - Но ведь такого, если судить объективно, не может происходить, - немного подумав, заметил Николай, - какие-то следы начального воздействия, хотя бы повышения температуры, нагревание, может быть, дефекты электропроводки?

          - И да, и нет, - ответил Пахомкин, сняв очки и потирая пальцами переносицу, - понимаешь, вроде очаг удается локализовать, а вот что там могло начать гореть, выяснить так и не удалось.

          - Понятно, хотя, на самом деле, ничего не понятно, - с озадаченным видом проговорил Веденеев, чувствуя себя немного не в своей тарелке, - ну, а фото и видеоматериалы с места происшествия?

          - Показать могу, а вот что-то передавать, увы, без официального запроса, не получится, - с сожалением развел руками эксперт.

           - Ну, хотя бы посмотреть, буду иметь хоть какое-то представление, - кивнув головой, согласился Николай.

           Пахомкин оглянулся на дверь, потом встал и поманил за собой старшего оперуполномоченного. Они зашли за высокую стойку, за которой расположился еще один стол. На нем довольно потрепанного вида видеодвойка. Эксперт вытащил из ящика стола несколько кассет и папку, в которой оказались фотографии.

          - Можешь пока здесь посидеть, посмотришь фото с мест происшествия, а на кассетах – записи с камер видеонаблюдения, - деловитым тоном произнес эксперт, повернувшись к Николаю, - здесь тебя точно никто не увидит.

        - Ну, спасибо хоть на этом, - поблагодарил эксперта Веденеев, усаживаясь за стол.

         Начал оперативник с фотографий, сделанных на месте происшествий.
Следы от пожара выглядели весьма внушительными, и даже по фото становилось понятным, что пожар, скорее всего, начинался сразу в нескольких местах.
          Но более всего Николая удивили две фотографии.
На одной были запечатлены две стальные трубы, проходящие рядом с плинтусом в одном из помещений сгоревшего склада. Ясно прослеживался след от большого очага возгорания, как будто кто-то развел костер прямо под трубами, но Николай уже знал, что ни единого следа каких-либо горючих материалов в этом месте найти не удалось. Это был именно тот случай, когда горело неизвестно что и неизвестно почему.

         На втором фото отчетливо просматривался электрораспределительный щит, тот, что якобы загорелся в многоэтажном гараже. Но вот что сразу настораживало – изображение щита имелось и в открытом, и закрытом виде. Так вот там, где он был закрыт, создавалось впечатление, что вокруг него бушевал неслабый пожар. А на фотографии в открытом виде, на удивленье, все внутренности щита казались целыми, словно снаружи никакого горения не происходило.
          С учетом того, что один из свидетелей заявлял именно о возгорании электрощита, весьма странно смотрелись совершенно нетронутые внутренности этого узла.

        Посмотрев еще несколько фотографий, Николай тяжело вздохнул, понимая, что вытянуть из этого, вряд ли что-то удаться, отложил папку с фото и решил заняться видеозаписями. Кассеты были собраны со всех камер видеонаблюдения, установленных в тех районах, где произошли возгорания.
        Начать Николай решил с того самого пожара в многоэтажном гараже, который якобы начался с электрораспределительного шкафа.
Первые минуты Николай проматывал запись в ускоренном восьмикратном режиме, затем перешел на удвоенную скорость.
         Просмотрев примерно двадцать минут записи до загорания, сам момент начала пожара и начало тушения, Николай задумчиво  посмотрел на экран.
Ничего существенного на этом видео не обнаруживалось, кроме того факта, что пожар начался почти одновременно в двух местах. И то, что ни единого человека в этот момент, на месте возгорания не было.

           Веденеев отложил первую кассету и взялся за вторую. Теперь он смотрел видеозапись, сделанную на оптовом складе. В данном случае имелось две записи, одна со стороны главных ворот, вторая – со стороны главного внутреннего коридора.
И опять Николай не увидел на записи ничего криминального, ни единого человека в местах возгорания, в момент начала пожара не было. Старший оперуполномоченный просмотрел запись дважды, но результат оставался одним и тем же.
           Посидев немного в размышлениях, Николай решил посмотреть запись самопроизвольного разрушения рынка стройматериалов. Здесь записей имелось больше, и сделаны они были сразу с трех камер.
И снова ситуация выглядела совершенно непонятной, создавалось впечатление, что две опоры просто взяли и подломились сами собой. Без всякого воздействия, навроде взрыва или какого-то удара.
Николай просмотрел запись еще раз, но опять не нашел ни одного видимого следа внешнего воздействия. Поморщившись, Веденеев откинулся на спинку стула, раздумывая обо всех увиденных видеозаписях, на которых, как будто бы, не было ни единой улики.
И все-таки, что-то его настораживало, как будто наблюдалось некое совпадение во всех просмотренных записях.

           Веденеев снова поставил запись, сделанную в гараже. Внимательно проглядел её, и опять ему показалось, что нечто словно ускользает от его внимания, что-то, что присутствовавшее на разных записях, но по сути являвшееся одним и тем же.
Еще раз, максимально скрупулезно пересмотрев запись с камеры в гараже, Николай, наконец, понял, что же он все это время упускал.
Он схватил кассету с записью пожара на оптовом рынке, так же внимательно просмотрел её и удовлетворенно кивнул сам себе – вот оно.
На всех трех записях на очень короткое время появлялся один и тот же человек.
            Одет незнакомец был в куртку неопределенного цвета, на голове – кепи серого цвета. Лицо – совершенно непримечательное, можно сто раз пройти в толпе и совершенно не обратить внимание. Но, тем не менее, факт был налицо – один и тот же человек мелькал на всех трех записях. И, поскольку все эти происшествия происходили в самых разных частях города или в его пригороде, то такого совпадения просто не могло быть.

        Неизвестный появлялся на записи примерно за несколько секунд до начала каждого пожара, затем мелькал еще несколько секунд в кадре на мониторе, а затем исчезал.
Причем на одном видео, исчезал практически буквально – Николай, как ни смотрел, так и не смог увидеть – куда же делся это странный тип.
Веденеев еще раз пересмотрел все три записи и удостоверился, что он не ошибается.
Некий человек присутствовал на всех трех записях, находился рядом с очагом возгорания или разрушения в момент происшествия и сразу после этого исчезал.

          - Валерий Палыч! – посидев несколько секунд в раздумьях, позвал Николай Пахомкина.

         - Ну, как, нашел что-нибудь интересное? – спросил пожилой эксперт, появляясь из-за перегородки.

          - А нельзя ли мне как-то скопировать эти кассеты? – Николай выжидательно посмотрел на эксперта.

          - Ну, понимаешь, я же тебе уже объяснял, вот если бы ты приехал с бумагой от начальства... – Пахомкин с легкой укоризной посмотрел на гостя поверх очков. – А вообще, я сейчас выйду минут на двадцать, а там – позади тебя, еще один видик стоит. И кассета пустая имеется в столе. Если успеешь скопировать – твое счастье.

        - Ну, Валерий Палыч, буду век благодарен, - с искренним уважением произнес Николай.

         - Ты не благодарности расточай, а поклон отцу от меня передай, да не забывай и дальше о принципиальности своей, - веским тоном произнес Пахомкин, - стоящее хоть нашел то?

           - Надеюсь, очень полезную зацепку, - утвердительно кивнул Николай,  - а отцу привет передам обязательно.

          - Ну, вот и славно, - одобрительно кивнул головой эксперт и вышел из помещения.

          Ровно через двадцать пять минут Веденеев уже выходил из здания двенадцатого отделения. В кармане куртки его лежала кассета со всеми кадрами видеозаписи, на которых присутствовал подозрительный тип. Теперь дело было за экспертами областного УВД – им предстояло сделать четкие снимки с этих видео и попытаться идентифицировать неизвестного.
Николай завел машину и двинулся в обратный путь – к главку.

Глава 3.

         Приехав в главк, Николай, первым делом зашел к себе, узнать, как продвигаются дела у Демченко.
Напарник сидел за столом с несчастным видом и уныло листал папку, которую ему дал Николай.

           - Не успел отъехать, как уже вернулся? – Алексей, сделав совсем «убитое» лицо, посмотрел на старшего оперуполномоченного.

        - Да, ты, никак, даже соскучиться не успел? – разведя руки в картинном жесте, притворно удивился Николай.

        - Ну, и задал ты мне задачку, товарищ майор, - взъерошив волосы, проговорил Демченко, разминая затекшие плечи, - это же надо же – сколько тягомотиной рутины.

        - Что поделать, разделение труда никто еще не отменял, - весело проговорил Николай, - удалось найти что-нибудь?

         - Ну, как сказать, вообще, имеется некоторое сходство, - слегка помявшись, протянул Демченко.

          - Так, и в чем оно? – поинтересовался Николай, выкладывая кассету из кармана на стол.

           - Сходство, примерно в следующем... – Демченко заметно собрался и посерьезнел. – И в наших нынешних случаях, и в обоих происшествиях, отмеченных в прошлом, все происходило в присутствии немало числа свидетелей. Что характерно, ни один подобный пожар, плюс разрушение рынка, не произошли в ночное время или в выходной. Каждый подобный случай происходил в дневное время, в будни. Именно тогда, когда в этих местах находились люди, причем в немалом количестве. Это, правда, никоим образом не проясняет суть происходящего, поскольку все свидетели дают разные показания, но тем не менее.

          - Знаешь, а в этом действительно имеется некоторая странность. – Немного подумав, согласился Веденеев. – От всего этого попахивает этакими целенаправленными действиями, но тогда логично было предположить, что они направлены на большее количество жертв. Однако, в этом случае, воздействие должно быть точечным или наоборот – площадным.  Здесь же, с одной стороны, слишком хаотичное проявление очагов, с другой обязательная привязка к наличию людей. Нестыковка какая-то получается. Так, а что еще нашел?

         - Еще одна странность заключается в том, что как такового распространения всех этих явлений не происходило, - с задумчивым видом продолжил Демченко, - то есть пожар был, причем с очагами сразу в нескольких местах, но почему-то так и не распространился на все здание.

         - Может там просто гореть нечему? – предположил Николай, впрочем, и сам сразу засомневавшийся в своем предположении.

         - Ну, да, ну да... – Как будто с рассеянным видом закивал головой Алексей. – Однако, в очагах возгорания напрочь отсутствовали горючие предметы, но пламя было будь здоров. А уж про строительный рынок и говорить нечего – три опоры подряд ломаются, а остальные, несмотря на резкое увеличение нагрузки, даже не шелохнулись. Тут, в заключении, даже эксперт выражает удивление.

         - М-да, а с прошлым какая-то корреляция просматривается? – Николай с задумчивым видом постучал привезенной кассетой по столу.

         - Ну, по всем случаям сказать не могу, но в прошлом имелась еще одна странность – кто-то звонил в пожарную службы и сообщал о возгорании, - немного подумав, слегка оживился Демченко, - причем сообщал ДО того, как пожар начинался.

          - И как это установили? – Николай с заинтересованным видом уставился на Алексея.

          - А очень просто, - откинувшись на спинку стула, ответил Демченко, - время звонка в пожарную часть фиксировалось на десять-пятнадцать минут раньше, нежели свидетели обнаруживали сам пожар.

           - То есть, совсем не исключено, что звонил сам поджигатель, - Веденеев внимательно посмотрел на напарника.

          - В том то и дело, что и в те времена, экспертиза посчитала, что это однозначно самовозгорание, - Алексей веско хлопнул ладонью по столу.

          - Час от часу не легче, - пробормотал Николай, в задумчивости качая головой, - однако, в нашем случае, ничего подобного не наблюдалось.

          - Я, по крайней мере, подобных фактов не нашел, - развел руками Демченко.

         - А кто у нас сегодня в фотолаборатории? – тяжело вздохнув, спросил Николай, уже понимая, что количество загадок лишь умножилось. – Шурыгин?

         - Нет, он вроде уехал куда-то в один из районов, какую-то помощь оказывать местным, - покачав головой, ответил Демченко, - Игнатенко в отпуске, так что – придется тебе довольствоваться Рыбой.

          Рыбой в управлении называли единственную женщину-эксперта по фото и видеоматериалам. На самом деле, конечно, эксперт носила имя Полина Николаевна, вот только ни по имени, ни по фамилии, её за глаза никто не называл. Уж слишком характерной была её внешность, жутко напоминавшая рыбу из одного старого советского мультфильма. Сотрудником Рыба была дотошным до предела, не терпящим неаккуратности, и небрежности, ни в своей работе, ни в работе других сотрудников. Несмотря на очень нудный характер, специалистом она была первоклассным, и её экспертиза редко оказывалась малополезной для расследования.

         - Так, значит, ну что же, тогда пойду, схожу к Рыбе, - поднялся со стула Николай, прихватив кассету.

         - Может и мне можно отойти на пару минут? – ерническим тоном поинтересовался Демченко.

        - А то ты тут сидел безвылазно, - усмехнулся Николай, бросив на напарника понимающий взгляд, - ладно, дело все равно к вечеру идет, так что можешь заняться и своими делами.

          - Ну, спасибо, прямо отец родной, - съязвил Демченко и отложил папку Крутикова в сторону.

        Но к этому моменту Николай уже выходил из кабинета и не слышал сентенций Алексея.
Лаборатория фото и видео казалась пустынной, в ней царил полумрак. В первый момент Николай подумал, что в помещении вообще никого нет. Но немного присмотревшись, разглядел в глубине помещения сидящую фигуру в белом халате. Рыба никогда не позволяла себе быть на работе без спецодежды.
         Спустя мгновенье эксперт также увидела Николая и повернулась к вошедшему:

          - У Вас что-то срочное товарищ майор?

         - Да, как сказать, работаю вот параллельным курсом по сериям поджогов нынешних, - ответил Николай, подходя поближе, - съездил в двенадцатое отделение, там нашел интересные записи.

         - Ну, что же, давайте посмотрим, - с непроницаемым выражением лица сказала Рыба, и Николай отдал ей кассету.

          Полина-Рыба вставила кассету в один из стоявших аппаратов и нажала пару кнопок.
На экране монитора появилась запись, которую Веденеев не совсем законно скопировал в двенадцатом отделении.

          - И что Вы хотели бы узнать об этом? – после примерно десятисекундного просмотра, спросила Рыба.

         - Мне хотелось бы иметь достаточно хорошее фото вот этого типа, - старший оперуполномоченный ткнул рукой в нужную точку на экране, - а еще, во второй записи – как-то определить – куда он делся.

            - Ну, фото я смогу сделать достаточно быстро, хотя качество будет не лучшим, его обрабатывать надо, - посмотрев несколько секунд на экран, сказал Рыба, - завтра, к обеду, если не отвлекут, попробую сделать качественный снимок.

            - Ну, хотя бы так, - немного помедлив, согласился Николай, - а как насчет видеозаписи?

           - Давайте сначала сделаю пару фото, а потом посмотрим запись, - деловитым тоном проговорила эксперт.

           Рыба начала делать какие-то манипуляции «мышкой» и на клавиатуре, и через пару минут из стоящего рядом принтера выползли две фотографии. Теперь Веденеев мог рассмотреть неизвестного типа, присутствовавшего при всех происшествиях, намного лучше.
         Лицо – малоприметное внешне, но все же – чем-то запоминающееся. Видно, что человек явно с развитым интеллектом, взгляд очень проницательный, даже на фотографии кажется, что пронизывает насквозь. Возраст определить точно практически невозможно – можно дать и тридцать лет и все пятьдесят.

          - А можете проверить по электронной картотеке, нет ли его в базе данных нашей? – Николай с интересом рассматривал фото неизвестного.

          - Если только по нашей базе, то это недолго, если просматривать все фото по федеральным базам, плюс паспортные столы, то это займет много времени, - почти без паузы ответила Полина.

          - Давайте для начала по нашей базе, плюс все наши картотеки, - немного подумав, сказал Николай, - а мы пока посмотрим видео, если Вы не против.

          - Что ж, можно и так, тогда я запускаю поиск, - продолжая хранить ледяное спокойствие, ответила Рыба и нажала несколько кнопок на клавиатуре.

         Затем прокрутила по указанию Николая видео немного дальше – на то самое место, в котором неизвестный буквально исчезал из поля зрения.
Прокрутив несколько раз запись в замедленном режиме, эксперт пробежала пальцами по клавиатуре и запустила покадровый просмотр.

         - Интересно, очень интересно, запись, насколько я понимаю, с аналоговой камеры, да еще и не обрабатывалась?! – с какими-то странными интонациями проговорила Рыба, внимательно глядя на экран.

          - Ну, да, а что такое? – Николай тоже отвлекся на рассматривания фотографий.

           - А вот, взгляните... – Рыба запустила покадровый режим. – Вот кадр, на котором этот человек стоит рядом с лестницей, вот следующий кадр – его нет рядом с лестницей, но он есть возле ворот. А вот кадр идущий следом за этим, и его уже нет возле ворот, но мы видим его на улице и уже со спины.

            - И это говорит о том? – Николай выжидательно посмотрел на эксперта.

            - Это говорит либо об обработке видео, при которой удалена часть кадров, - покачала головой Рыба, впервые проявляя явные признаки удивления, - хотя следов этого я пока не вижу, либо этот ваш тип двигается со скоростью более тридцати метров в секунду.

            - Это как же так может быть? – Николай озадаченно посмотрел на даму-эксперта.

           - А по-другому я никак объяснить происходящее не могу. – Каким-то сухим тоном произнесла Рыба. – Если судить по скорости кадров, минимальное время перемещения, которую можно зафиксировать между кадрами, составляет примерно одну тридцатую секунды. Расстояние между лестницей и воротами – несколько метров, получается, что этот человек преодолел такое расстояние за одну тридцатую секунды. Или даже еще быстрее.

           - Так, это становится совсем интересно, - озадаченно пробормотал Николай, - а больше ничего странного на этих кадрах Вы не видите?

        - Попробую взглянуть, - вновь наклонившись к клавиатуре, ответила Рыба, - но для этого тоже время потребуется.

         - Хорошо, я зайду завтра, а что у нас имеется по местному поиску? – Старший оперуполномоченный посмотрел на монитор, на экране которого высветилась какая-то надпись.

          - Увы, но этот Ваш сверхбыстрый тип, не значится ни в криминальной картотеке области, ни в картотеках других организаций, - бросив взгляд на высветившуюся надпись, ответила Рыба.

          - Получается, придется проверять его по общефедеральной базе, - задумчиво покачал головой Николай.

        В этот момент у оперативника звонил телефон, и он вытащил мобильник из кармана:

         - Да, слушаю, Веденеев!

         - Это Гаврилов, - послышался из трубки спокойный голос подполковника, - ты, где сейчас?

           - В фотолаборатории, - слегка напрягшись, ответил Николай.

           - Срочно дуй на Юбилейный проспект, - тотчас же приказал Гаврилов все тем же, ровным тоном, - там, похоже, еще один случай возгорания.

          Следом за этим Гаврилов быстро продиктовал адрес.

          - Сейчас же выезжаю! – торопливо крикнул в трубку Николай и поднялся со стула. – Прошу прощения Полина, срочный вызов, я забегу завтра, узнать результаты?!

         - Лучше после обеда, - не отрывая глаз от экрана, ответила Рыба, - быстрее федеральный поиск не пройдет.

          Николай махнул эксперту рукой и выбежал из помещения.
Еще через пару минут его машина, взвизгнув шинами, сорвалась с места.
Поток машин на улице был уже довольно плотным, вечерело – все ехали с работы домой.
А Юбилейный проспект так и вообще оказался перекрыт, понятное дело -  из-за пожара. Как вскоре сообразил Николай, горел популярный супермаркет. Он свернул на боковую улицу и, проехав пару переулков, бросил машину там, решив, что пешком доберется быстрее.
Еще через несколько минут он уже подходил к супермаркету.
Часть витрины торгового комплекса была разбита, тротуар перед входом – залит водой. Возле магазина стояли три пожарных машины, а так же несколько полицейских. Дыма уже не наблюдалось, но в воздухе еще стоял тяжеловатый запах гари.
Сам вход оказался перекрытым, а рядом с ним стояли двое полицейских в форме.

          Николай предъявил свое служебное удостоверение и прошел внутрь.

          -Ты смотри... – Скорчив живописную физиономию, развел руками, сидящий на стуле в центре зала Крутиков. – Наш пострел и здесь поспел. Копаешь оперативно?

         - Гаврилов позвонил, - немного уклончиво ответил Николай, - я не буду мешать, просто осмотрюсь на месте.

         - Ну, смотри, смотри, - милостиво разрешил Крутиков, возвращаясь к своему блокноту.

         - А что собственно вообще горело? – немного помедлив, Веденеев обратился к одному из работавших по горячим, в буквальном смысле, следам, экспертов.

         - Опять всё та же странность... – Заметно поморщившись, пробурчал эксперт. – Снова сразу три очага возгорания, и все три по неизвестной причине. Да тут и еще одна штука приключилась.

         - И какая же? – тотчас же заинтересовался Николай.

         - Да, на заднем дворе, там, где загрузка товара проводится, козырек над воротами упал, - с озадаченным видом ответил эксперт, - причем там ничего не горело, более того, он и упал за пару минут до того, как заметили первый очаг пожара.

        - Есть пострадавшие? – спросил оперативник, оглядывая помещение.

        - Слава богу, всего двое, - небрежно махнув рукой, ответил эксперт, - охранник один, оказался рядом с очагом возгорания, получил ожоги второй степени, да еще приемщик товара, которого зацепил тот самый козырек.

         - А что козырек, есть предположения – от чего он упал? – немного помедлив, поинтересовался Николай, уже предчувствуя ответ.

        - В том то и дело, что нет, по крайней мере, на первый взгляд, никаких причин! – Вновь с недовольным видом и как будто даже каким-то раздражением махнул рукой эксперт. – Взяли, и вывалились из стены все восемь креплений, на которых он держался. Все эти происшествия уже какой-то мистикой попахивают!

        Эксперт покачал головой им отошел в сторону, к своему коллеге, а Николай прошелся по залу.
Следы возгорания в одном месте выглядели очень необычно. Создавалось впечатление, что кто-то просто развел костер на полу перед коридором, по которому товар доставляется в зал. На этом месте не было ровным счетом ничего, что могло бы загореться само. И уж совершенно не представлялось возможным предположить, что кто-то облил несколько квадратных метров пола и два металлических стеллажа какой-то горючей жидкостью.

          - А пробы на горючку еще не брали? – с некоторым сомнением в голосе поинтересовался Николай у подошедшего эксперта.

         - Взяли уже, - с кислым видом вздохнул тот. – Но чует мое сердце, не найдем мы там ничего, в этой пробе. Все-таки это точно мистика.

           Веденеев покачал головой, хотел было возразить, что это слабое объяснение, но вспомнив об исчезающем типе на видео, промолчал.
Зато это воспоминание навело его на мысль о камерах видеонаблюдения.
Оперативник быстро прошел в административное помещение и, показав удостоверение, обратился к старшему охраны:

          - Могу я взглянуть на записи камер видеонаблюдения?

          - Внутренние или внешние? – с пониманием кивнул головой старший охранник. – Часть внутренних камер повреждена  при тушении.

          - Все что есть, нужен период непосредственно перед самым пожаром, - задумавшись буквально на пару секунд, сказал Николай.

         - Пожалуйста, - охранник указал ему на экран.

          Некоторое время Николай внимательно рассматривал двигающихся по залу посетителей и обслуживающий персонал. Ничего необычного, на первый взгляд, не происходило. Но вот мелькнула уже знакомая фигура. Неизвестный появился на экране, буквально на мгновенье, и почти тотчас же исчез.
Николай запомнил время на записи.
Через минуту после исчезновения странного типа люди в зале заметались, по изображению поползли клубы дыма, послышались крики.

          - А теперь внешнюю камеру, - задумчиво глядя на экран, попросил Веденеев.

           Охранник нажал пару кнопок на видеорегистраторе.
           С минуту Николай внимательно проглядывал видео с внешних камер. Точно в то же время, как неизвестный пропал из вида внутренней камеры, он появился, причем опять лишь на одно мгновенье – в ракурсе камеры внешней.
И почти тотчас же пропал из виду.

         - Ну, вот господин хороший, ты попался еще раз, - пробормотал Веденеев вполголоса.

          - Что-то еще? – охранник посмотрел на нахмурившегося и напрягшегося полицейского озадаченным взглядом.

         - Нет, нет, все в порядке, - покачав головой, ответил Николай, уже взявший себя в руки, и вышел из помещения.

          Теперь становилось просто необходимо, во что бы то ни стало, отыскать этого странного типа, присутствовавшего при каждом происшествии. Хотя, как заметил Николай, неизвестный ни разу не приблизился, ни к одному из очагов возгорания.
          «Хотя, я мог просто этого не видеть, при такой-то скорости перемещения», - подумалось Николаю, когда он садился в автомобиль.
          Посидев немного, он завел двигатель и снова поехал в управление, хотя время близилось уже к позднему вечеру.

Глава 4.

          Утро следующего дня Николай провел на работе в глубоком раздумье. Демченко с самого начала трудового дня улетучился исполнять поручения Гальченко, не относящиеся к тому делу, которым занимался Веденеев. И поэтому, какое-то время Николай решил просто посидеть и поразмышлять в тишине. Благо всю информацию, которая могла бы хоть как-то помочь в его дальнейших поисках, он пока не мог получить.
Экспертизы последнего пожара можно было ожидать не ранее сегодняшнего вечера, по этой же причине и в фотолабораторию и архив, тоже не имело смысла идти раньше обеда.
          Из всех своих вчерашних, весьма многочисленных изысканий, Николай вынес несколько важных вещей. Кроме того, что во всех происшествиях присутствовал неизвестный человек, все эти случаи, как он понял еще вчера, поздно вечером дома, имели свое отражение в недалеком прошлом.
         Только в нынешнем времени этих случаев стало больше, а разрушения намного существеннее. В остальном же, целых три случая, чего не заметили другие, произошли в тех же самых местах, что и сорок лет назад.
Просто постройки были возведены новые, на месте старых сооружений. А в одном случае – вообще ничего не изменилось, кроме ремонта и названия организации.
Лучше всего было бы найти свидетелей тех – прошлых происшествий, но пока старший оперуполномоченный не добрался до этого.

         Так примерно рассуждал Николай, несколько рассеянно пролистывая папку со старыми бумагами сорокалетней давности. И вдруг заметил знакомую фамилию. Он еще раз внимательно перечитал тот лист, что привлек его внимание.
         «Черт, да ведь это же Палыч был», - мелькнула мысль в голове оперативника, когда он еще раз перечитал фамилию и инициалы эксперта – В.П. Пахомкин.
          «Странно, что Пахомкин сам не вспомнил, что уже в то время был участником подобного расследования», - покачал головой Веденеев.
Однако дальнейшие его размышления были прерваны шумным появлением Демченко.

          - Все сидишь и думу думаешь? – ухмыльнувшись и скорчив невообразимую физиономию, произнес Алексей.

         - Ну, так – кто-то же и думать должен, у тебя-то вчера что-то со скрипом получалось, - в тон напарнику ответил Николай.

         - Зато я сегодня утром от экспертов услышал такую новость, что закачаешься, - с необычайно важным видом проговорил Демченко, развалившись в кресле.

          - Надеюсь, поделишься с коллегой и старшим по званию, - Николай исподлобья взглянул на Алексея.

         - Ладно, что с тобой делать... – Махнув рукой и принимая более серьезный вид, вздохнул Демченко, поднимаясь из кресла и делая пару шагов по комнате. – Штука вот в чем – не сразу это поняли, но потом выяснили интересный факт. И заключается он в следующем – в момент пожара, точнее сразу перед ним – у всех, кто находился в магазине – отказали сотовые.

          - Что значит - отказали? – Николай удивленно поднял брови.

           - Не совсем верно выразился, - слегка поморщившись, помотал головой Алексей. – Связь пропала на всех мобильниках. Точнее – на всех, кто в этот момент что-то с телефоном делал, то есть звонил или сидел в интернете. Причем пропала не только связь, но и вай-фай.

          - Оп-па, вот это уже интересно, - Николай откинулся на спинку стула, - совсем пропала?

          - Нет, примерно на одну минуту. – Покачав головой, ответил Демченко. – Что характерно, затем связь сама собой восстановилась. Причем как я понял, ни один радиоприемник, коих в магазине было включено целых три – со связью помех не имел.

           - Получается, нарушилась только связь, работавшая на высоких частотах? – Николай пристально посмотрел на напарника.

            - Можно подумать, что ты еще и экспертом подрабатываешь по совместительству? – с деланным удивлением воззрившись на напарника, проговорил Алексей. – Примерно о том же самом, говорили и наши ученые мужи.

          - А еще о чем они говорили? – Веденеев озабоченно потер подбородок.

          - А ничего больше, нет у них никаких зацепок и предположений, - развел руками заметно поскучневший Алексей.

          - Интересно было бы узнать, не возникало ли подобных явлений в остальных случаях, - задумчиво пробормотал Николай.

        - Увы, но тогда на такие вещи никто внимания не обратил, - снова развел руками Демченко.

         - Жаль, жаль, получается, у нас нет полной картины происходящего, - с сожалением покачал головой Николай.

       - Что делать-то будем, товарищ начальник? – Демченко с невеселым видом присел на край стола.

        - Надо бы поговорить еще раз со свидетелями последнего происшествия, может все-таки – кто-то что-то заметил, - после недолгого размышления, заметил Николай. – И этим вопросом придется заняться тебе. А по-хорошему, еще и по предыдущим происшествиям отработать, особенно по факту пропадания сотовой связи.

         - Так, а что будет делать товарищ начальник? – ехидно прищурившись, поинтересовался Демченко.

         - Ну, поскольку результатов из архива и фотолаборатории ждать пока рано, товарищ начальник вновь поедет в двенадцатое отделение, - веским тоном произнес Николай.

         - Что это вдруг? Вчера чего-то пропустил? – Алексей с подозрением посмотрел на напарника.

          - Не я пропустил, а кое-кто другой, - хмыкнул Николай, показывая коллеге листок с фамилией Пахомкина.

          - Черт, ну надо же, действительно, я пропустил, - сокрушенно качая головой, проговорил Демченко.

         - Вот потому и работаем так, как я сказал, - вздохнув, произнес Николай и вышел из комнаты.

          Немного помедлив, вслед за ним из кабинета вышел и Демченко.

          По дороге в двенадцатое отделение Николай еще раз заехал на место последнего пожара в супермаркете. Осмотрев место происшествия, он отметил месторасположение камеры видеонаблюдения, которая успела заснять странного «сверхскоростного» субъекта.
          Если судить по скорости его перемещения в прошлых происшествиях, то просто уйти по улице он не смог бы, камера схватила бы его еще раз, а может и два. Из чего следовало, что незнакомец мог лишь свернуть в какой-то проулок или зайти в подъезд. Николай прошелся по улице и пришел к выводу, что единственный проулок, до которого мог успеть добраться сверхбыстрый тип, был тот самый переулок, в котором он вчера ставил машину.
«Жаль, что я не приехал вчера пораньше», - с некоторой досадой подумал Веденеев, недовольно поморщившись.

        Оперативник еще раз осмотрел переулок и тут заметил еще одну камеру наблюдения, висевшую над одними из ворот. Оглядевшись еще немного, заинтересованный Николай прошел к этим воротам. Камера смотрела под острым углом на въезд в переулок и теоретически вполне могла заснять неизвестного типа.
           Веденеев поискал рядом с воротами калитку, но, к своему удивлению, ничего подобного не увидел, ближайшая дверь находилась в трех десятков метров на углу дома.
Следователь прошел к этой двери и, толкнув её, обнаружил, что та не заперта. Войдя внутрь, он оказался в пыльном, заваленном разнокалиберным хламом коридоре, в который выходило еще две двери. Николай прошел в двери, располагавшейся в торце, и толкнул её – та оказалась запертой, он толкнул её сильнее, но дверь не поддалась.
         В это время позади оперативника открылась другая дверь, и из неё выглянул пожилой человек в рабочей одежде:

          - Ищешь кого-то?

          Николай продемонстрировал свое удостоверение и спросил:

         - Скажите, а соседние ворота, над которыми камера висит, не к вам относится?

         - Нет, у нас ворота со стороны другого переулка, - помотал головой человек, - а здесь у нас только подсобки, мы сейчас ремонт делаем.

         - А соседи ваши, что за контора, не знаете? – немного помедлив, поинтересовался Николай.

        - Понятие не имею... – С равнодушным видом пожав плечами, ответил человек. – Мое дело – хозяйственные вопросы решать и все. Хотя, по поводу камеры, так это, по-моему – вообще, камера городская, из тех, что повесили в прошлом году, как средство борьбы с терроризмом.

         - Вот даже как?! – с пониманием протянул Николай. – Что же – благодарю Вас за информацию.

            Подсобный рабочий буркнул что-то неразборчивое и скрылся в своем помещении, откуда почти сразу раздался звук перетаскивания чего-то тяжелого по полу.
         «Запись с городской камеры я могу посмотреть в нашем же управлении», - подумал Николай, - «а теперь вполне можно съездить к Пахомкину».
          Веденеев вышел из неизвестной конторы и, оказавшись вновь на улице, сел в свой автомобиль.
На сей раз, он доехал до окраины города, где находилось двенадцатое отделение, значительно быстрее.

           - А-а, Николай, решил вновь проведать старика?! – радушным тоном проговорил Пахомкин, протягивая Николаю руку.

        - Увы, но никак не могу оставить Вас в покое, Валерий Павлович, - в том же шутливом ключе ответил Николай.

         - Пригодились записи то? – поинтересовался эксперт, бросив на гостя короткий, но пристальный взгляд. – А то наши посмотрели их пару раз, да забросили куда подальше, не найдя ничего для себя.

         - Точно не скажу, но, похоже, имеется один след, - несколько уклончиво ответил Николай.

          - Рад был помочь, а что же тебя интересует сейчас? – Пахомкин снова внимательно посмотрел на оперуполномоченного.

           - Валерий Павлович, скажите, ведь Вы участвовали в проведении расследования возгораний на складе металлопроката, еще тогда, в конце семидесятых? – после короткой паузы спросил Николай.

           - Эка, ты загнул как далеко, - изрядно удивился старый эксперт. – Ну, было нечто такое, вроде как припоминаю. А ты, что – думаешь, имеется что-то схожее в этих делах?

           - Так сами посудит... – Кивнув головой, ответил Николай. – В обоих случаях – причину пожаров идентифицировать не удается. И в прошлом и в настоящем свидетели дают совершенно противоречивые показания. И более того – два возгорания в прошлом произошли в тех же местах, что и сейчас.

          - А ведь верно... – Немного подумав, согласился Пахомкин. – Даже многоэтажный гараж, аккурат на месте старых гаражей-боксов построен. Получается, что это может оказаться не простым совпадением?!

          При этих словах эксперт внимательно посмотрел на Веденеева.

         - Только, между нами... – Заметно понизив голос, предупредил оперативник. – Мне пока не хотелось бы, чтобы кто-то делал какие-либо преждевременные выводы. Но, в целом, да – это так.

          - Да уж, история. – Задумчивым тоном протянул Пахомкин. – Ну, что тебе сказать, да, действительно, являлся я экспертом по одному из тех дел в прошлом. Но, опять же, честно скажу – ничего я тогда существенного не нашел. Реально непонятное дело было – огонь точно горел, все следы от воздействия высокой температуры налицо, а ни единой зацепки, чтобы понять причину горения – найти не получалось. Словно ниоткуда огонь возникал.

       - А версия о поджоге? – спросил Николай после небольшой паузы. – Я вроде нашел в материалах, что как будто звонки были сделаны странные, якобы за несколько минут до самого пожара сделанные.

       - Было что-то такое, - помедлив немного, видимо напрягая память, подтвердил эксперт, - но только тогда никого найти не смогли, а поскольку пожары прекратились, да и ущерб был небольшим, об этом забыли, вот и все дела.

           - Вот черт, жалко-то как, - слегка поморщившись, посетовал Николай, - а я думал, хотя бы в прошлом какую-либо зацепку еще найду.

          - Ну, какую-никакую зацепку ты все же нашел, - едва заметно усмехнулся Пахомкин, - случаи то – фактически повторяются и идут по нарастающей.

           - Да, есть такое дело, и это, меня совсем не радует, - согласился с экспертом Веденеев, лицо которого окончательно приобрела невеселое выражение.

         - Уж прости, что не смог помочь по-настоящему, - извиняющимся тоном проговорил эксперт.

          - Ну, что Вы Валерий Павлович, на самом деле, Вы немало мне помогли, - покачав головой, возразил Николай.

           С минуту еще побыв в помещении лаборатории, Веденеев пожал эксперту руку и вышел на улицу. Там оперативник остановился на несколько минут возле своей машины и задумался. Не сказав ничего существенного по прошлым делам, эксперт, на самом деле, высветил весьма важный момент. Если считать события прошлого и настоящего звеньями одной цепи, то получалось, что все происшествия действительно нарастают в плане интенсивности и площади воздействия.
С этими мыслями Веденеев сел в машину и двинулся в сторону управления.

          В управлении, не заходя в рабочий кабинет, Николай решил вновь посетить местных экспертов. Сегодня на месте находился и Шурыгин, но поскольку Веденеев работал с Полиной-Рыбой, то поздоровавшись со старшим экспертом, направился сразу к ней.

         - Доброго дня, Полина, - вежливо поздоровался Николай, подходя к погруженной в свои дела даме.

         - И Вам доброго дня, товарищ майор, - поздоровалась Рыба, глядя на оперативника из-под очков, - ну и задачку Вы мне задали.

          - Вы о чем, о видеозаписи или о поиске в базах данных? – уточнил Николай, присаживаясь рядом.

           - И о первом, и о втором, - ответила Рыба, ловко бегая пальцами по клавиатуре компьютера, - ни в одной базе данных, из тех, к которым мы подключены, Вашего неизвестного нет.

          - Как ни странно, но я не сильно удивлен этим фактом, - задумчивым тоном проговорил Николай, а затем вновь повернулся к эксперту, - а что по поводу видео?

         - В общем, тоже ничего нового, - склонив голову, ответила Полина, - по всем признакам видео не подвергалось никакой обработке, а это означает, что мы видим реальную картину.

         - Выходит этот тип, действительно умеет перемещаться со столь невероятной скоростью, - Веденеев с сомнением покачал головой, - это вообще превращает дело в какую-то фантастическую историю.

         - Но и это еще не все, - заверила его Рыба, по-прежнему сохраняя невозмутимый вид, - вот, посмотрите на эти кадры, - эксперт снова повернулась к компьютеру.

         Женщина запустила запись и повернула монитор в сторону Николая.
На экране появилось изображение здания многоэтажного гаража, причем, судя по хронометражу, это был момент перед самым возгоранием. На переднем плане хорошо просматривался тот самый распределительный шкаф, висящий на стене неподалеку от запасного выхода, где якобы появились первые признаки горения. А чуть выше, виднелся кусочек эстакады ведущей на второй уровень, правда, видно его было, словно каком-то легком тумане.

          - Мутность изображения на заднем плане происходит из-за того, что камера смотрит через стекло внутреннего окна, - не поворачивая головы, пояснила Рыба, - а теперь смотрите дальше.

           Мелькнул кадр, на котором в нескольких метрах от электрошкафа появилась и в течение секунды стояла фигура того самого неизвестного. Затем он исчез, пара кадров оказалась без него, а затем его фигура буквально на одно мгновенье, по времени опять всего на один кадр, появилась за окном на эстакаде.

          - Не может быть?! – Николай просто не мог поверить своим глазам. – Как же он мог так успеть?! Через дверь, или бежал вокруг?

         - Дверь, которую мы видим сейчас в кадре, была заперта. – Отрицательно покачав головой, возразила Рыба. – На следующих кадрах имеется момент, когда её выбивают приехавшие пожарные. А обходить вокруг можно только пройдя через полуподвал или через верхний этаж. И в том, и в другом случае нужно выходить наружу. То есть даже при такой скорости придется потратить несколько секунд, но никак не время между двумя кадрами.

          - И как это можно объяснить? – все еще не понимая в чем дело, рассеянно посмотрел на эксперта Веденеев.

            - Не знаю, - в первый раз выказав некоторую растерянность, развела руками Рыба, - разве что этот ваш тип умеет проходить сквозь стены.

             - Совершеннейшая мистика, получается, - заметно поморщившись, озадаченно проговорил Николай, - и, похоже, других объяснений нет?

           - Я лишь констатирую факты, - несколько суховато ответила эксперт, вновь приобретая свой обычный, невозмутимый вид.

          - Ладно... – Немного подумав, проговорил Николай. – Пока этот вопрос оставим в стороне, лучше скажите мне, имеется у нас возможность посмотреть записи с городских камер наблюдения, установленных на улицах города по программе противодействию терроризму?

           - Не могу сказать насчет всех камер, но к определенной их группе мы доступ имеем, - задумавшись на секунду, проговорила Рыба, - Вы знаете точный адрес?

         - Могу показать на интерактивной карте, - кивнув головой, сказал Веденеев.

         - Давайте посмотрим, - слегка оживилась эксперт, выводя карту города на экран, - какой именно район нас интересует?

          - Район Юбилейного проспекта, квартал, где расположен горевший вчера супермаркет, - подсказал Николай.

           Эксперт поколдовала немного мышкой, и на экране появился в крупном масштабе тот район, где располагался супермаркет.

         - Вот здесь, в переулке, - ткнул пальцем в экран Николай.

          Рыба еще немного поработала клавиатурой и вывела на экран изображение, в котором Веденеев узнал переулок, который обследовал чуть больше часа назад.

         - Какой именно период интересует? До или после пожара? – Рыба обратила на оперативника вопросительный взгляд.

          - Четко перед пожаром, и некоторое время после него, - внимательно глядя на экран, сказал Николай.

          Эксперт набрала на клавиатуре какую-то команду, и изображение немного сменилось, теперь стало заметно, что солнце светит с другой стороны. В кадре мелькнуло двое рабочих, тащивших тележку с какими-то мешками, вероятно, это были строители. Затем прошла молодая женщина с ребенком.
Но вот мелькнула и знакомая фигура.

          - Стоп! – скомандовал Николай, весь обращаясь во внимание. – А теперь по кадрам.

           И вновь неизвестный тип мелькнул на экране, буквально на мгновенье, лишь два кадра занял его путь по переулку, от Юбилейного проспекта до места установки камеры.

         - А можно поискать, какие камеры установлены на параллельной улице? – немного подумав, обратился Веденеев к эксперту.

         - Хотите попробовать отследить его по камерам? – догадалась Рыба, кивая головой.

           - Именно, хоть он и двигается, словно Уссейн Болт с дипломом фокусника, но совсем уйти от камер ему не удается, - сосредоточенно глядя на экран, ответил Николай.

           - Хорошо, попробую, - немного поколебавшись, сказала эксперт и начала работать на компьютере.

          Две другие камеры, к сожалению, результата не дали, неизвестный, двигающийся с невероятной скоростью, в их поле зрения не появлялся.
А вот третья, расположенная на углу соседнего переулка, дала нужный результат – неизвестный тип мелькнул там единственный раз, лишь обозначив общее направление.
           Ободренные маленькой, но все же удачей, Веденеев с экспертом стали искать дальше. Примерно через полчаса путь неизвестного оборвался возле старого квартала, фактически уж предназначенного под снос. Камеры там, разумеется, уже отсутствовали, поэтому проследить дальнейший путь незнакомца не удалось.

          - Ну, что же, спасибо и на этом, - проговорил Николай задумчивым тоном, поднимаясь со стула.

         - Да не за что, - ответила Рыба, повернувшись к оперативнику, - вот только было бы очень интересно взглянуть на этого типа, когда вы его поймаете.

         - Постараемся это сделать, только очень уж он неуловимый, - с легким сожалением развел руками Николай.

           Оперативник вышел из помещения лаборатории, и уже в коридоре его посетила вполне резонная мысль, - «А почему бы, собственно, не проверить этот самый старый квартал, вдруг этот тип скрывается где-то там?!».

           Как оказалось, в кабинете Веденеева уже ожидал немало возбужденный Демченко.

           - Представляешь, а ты оказался прав насчет сотовых телефонов! – Весьма эмоциональным тоном говорил Алексей, с оживлением прохаживаясь возле стола. – Сразу трое очевидцев происшествия на строительном рынке, вспомнили, что перед обрушением не смогли позвонить своим абонентам. А один из них точно вспомнил, что связь восстановилась буквально через полминуты после того, как рухнула часть крыши.

           - Выходит, это однозначно можно назвать сопутствующим явлением, - все еще размышляя о неизвестном субъекте, заключил Николай, - хотя, что из этого следует, совершенно не понятно.

            - Так, и что дальше делать будем? – поинтересовался немного успокоившийся Демченко, взглянув на старшего напарника.

           - Не знаю пока... – Продолжая пребывать в задумчивом состоянии,  проговорил Николай. – Зацепок пока не могу найти. Можно, конечно, попробовать предъявить фотографии одного типа, который появлялся во всех местах происшествия.

          - Что за тип? – немедленно заинтересовался Демченко.

            Николай показал фотографию незнакомца напарнику и рассказал в общих чертах о том, что последний появлялся практически при всех происшествиях, и о том, что умудрялся подозрительно быстро исчезать из поля зрения. При этом Веденеев почему-то умолчал о том, что сей незнакомец, обладает прямо-таки фантастической скоростью.

           - Интересный тип, значит, говоришь, не проходит ни по одной базе? – Алексей озадаченно почесал затылок.

          - Не проходит, так ты может, завтра попробуешь поговорить о нем со свидетелями? – Николай вопросительно посмотрел на напарника.

         - Собственно, почему бы и нет, - чуть подумав, согласился Алексей.

         - Ну, в таком случае на сегодня можно и закончить, - глубоко вздохнув, заключил Николай.

          - Ну, наконец-то, - потирая руки, радостно выдохнул Демченко, - я уж думал – мы ночевать здесь останемся.

         - Ладно, двигай домой, - махнув рукой, улыбнулся Веденеев, - завтра продолжим.

            Проводив выскочившего в коридор Демченко понимающим взглядом, Николай погасил свет и вышел следом за напарником.
 
 
Продолжение - http://proza.ru/2021/11/21/1203