Когда наступит лето. Часть 12

Венчание назначили на весну, князь и княгиня Закревские были чрезвычайно воодушевлены и довольны. Никто не замечал Софии. Она гуляла с Ольгой в саду. Листва с деревьев почти опала и мягко шуршала под ногами. С утра моросил мелкий дождик, но сейчас небо прояснилось. Подол платья Софии промок, но она не замечала этого.
- Меня всё равно выдадут замуж, ты же знаешь, Оленька. Так пусть уж лучше это будет князь Игорь.
- Мне так жаль, дорогая, - Ольга порывисто повернулась к ней, обняла, пытаясь передать сестре хоть немного своего тепла.
София судорожно всхлипнула, на мгновение теряя самообладание, но тут же взяла себя в руки. Больше она не должна плакать, у неё начинается другая жизнь. Какой она будет, известно только Богу. Её дело никому никогда не показывать своих истинных чувств, своей боли. Ей предстояло стать женой чужого ей человека, пусть хорошего, но всё же чужого.

Вот уже несколько дней Петербург гудел от новостей- погиб Евгений Гаврилов. Погиб глупо, случайно, гуляя с такими же кутилами, как он. Говорили, что один из них начал стрелять по воронам, но, к несчастью попал Евгению Гаврилову прямо в сердце. Тот умер на месте. Екатерина Минницкая овдовела, так и не став женой. София прекрасно помнила день их помолвки- тот день, когда она впервые встретилась с Никитой. Она не знала, что чувствовала сейчас Екатерина, переживала ли гибель жениха, или ощутила чувство свободы от ненужного брака. В день помолвки она не выглядела счастливой.
Князь Игорь пришёл к ним на ужин на следующий день. Против обыкновения,
он был задумчив и грустен.
- Что говорят в салонах о гибели молодого князя Гаврилова?- спросил Дмитрий Фёдорович, жестом веля подлить их гостю ещё вина,- Я давно не выезжал. Дела, мой дорогой князь, а супруга наша, княгиня, такими вещами не интересуется,- он ласково улыбнулся жене,- Они только обсуждают, какие наряды носят нынче в Париже.
Князь Игорь посмотрел на Дмитрия Фёдоровича и натянуто улыбнулся:
- Эту неделю я тоже провёл в делах и ничего не знаю об этом проишествии.
София подняла глаза и внимательно посмотрела на князя Игоря. И вдруг всё встало на свои места- его непривычная молчаливость, бледность его лица. Она вспомнила их разговор на балу у Гавриловых, тот, который так удивил её тогда, и почувствовала острую жалость к человеку, который чуть было не стал её мужем. Еле дождавшись окончания ужина, София пригласила князя прогуляться по саду.
Когда они оказались в достаточном отдалении, чтобы их никто не мог видеть и слышать, София остановилась, повернулась к князю Игорю и спросила тихим голосом:
- Давно Вы любите Екатерину?
Тот вздрогнул всем телом, его взгляд метнулся от её лица куда- то вдаль, а потом вновь на неё.
- Скажите,- продолжила София, - Вы ведь пришли свататься ко мне только потому, что решили, что Екатерина навеки утрачена для Вас?
- О, нет,- порывисто воскликнул князь, беря её руки в свои,- Я искренне восхищаюсь Вами, Вы стали моим спасением и, клянусь, я буду лучшим мужем, который только может быть.
София покачала головой:
- Станете, но не для меня. Я разрываю помолвку. Екатерина теперь свободна и Вы должны идти к ней. Вам Господь даёт ещё один шанс. Не упустите его. И не беспокойтесь обо мне,- добавила она, глядя на его красивое лицо, искажённое страданием, - Со мной всё будет хорошо. Я сама поговорю с батюшкой, объясню, что не могу быть Вашей женой, так как люблю другого.
Её голос упал до шёпота. Князь Игорь смотрел неё с изумлением, почти с испугом. Его руки сильно, почти до боли, сжали её ладони.
- Вы любите,- промолвил он, едва переведя дыхание, - Но почему же тогда Вы согласились стать моей женой?
- Он погиб, - сказала София так же тихо,- Погиб два месяца тому назад.
- Ваша болезнь..,- молодой человек смотрел на неё с состраданием и нежностью, граничащей с любовью, - Теперь я понимаю. Юный князь Одинцов. О, моя несчастная девочка!- он обнял Софию, прижал к себе, - Мы с Вами пытались найти утешение друг в друге.
- У Вас есть возможность жить счастливо,- голос Софии у его груди прозвучал глухо и тоскливо.
- Нет,- ответил князь Игорь, глядя вдаль, - Мы будем вместе. Я никогда Вас не оставлю.
- Оставите, - София мягко высвободилась из его объятий, - Не забывайте, что своим решением Вы делаете несчастной Екатерину.
- Она когда-то сделала свой выбор, - угрюмо заметил князь.
- Она лишь повиновалась чужой воле. Помните те слова, что Вы мне сказали тогда, на балу? Не заставляйте Екатерину страдать ещё больше. Идите к ней.
Князь Игорь снова сжал руки Софии, поднёс их к своему лицу и поцеловал, склонив красивую голову.
- Я не могу оставить Вас. Вы мне слишком дороги.
- Можете,- София нежно улыбнулась, - Ради меня, ради себя, ради Екатерины.
Впервые она увидела какую-то беспомощность во взгляде князя.
- Идите же,- шепнула она, слегка подталкивая молодого человека, - Со мной всё будет хорошо, обещаю Вам.
Князь Игорь долго смотрел ей в лицо, потом наклонился, поцеловал её в лоб, ласково, как отец или старший брат.
- Вы прелестны, милая София.
София смотрела, как он уходит прочь, держась, по- обыкновению, очень прямо. Только в наклоне его головы что-то неуловимо изменилось. София улыбнулась ему вслед и пошла к дому, чтобы, не откладывая в долгий ящик, поговорить с князем.

- Что?- изумился Дмитрий Фёдорович, выслушав дочь, - Ты расторгла помолвку?
- Ещё не было помолвки, - решительно ответила София, - Я вернула слово, данное князю Игорю в момент, когда была нездорова.
Дмитрий Фёдорович замолчал. Он знал, что это правда. Его дочь ещё не выздоровела окончательно, когда согласилась на этот брак.
- Но почему?- спросил он растерянно, - Князь Игорь прекрасный молодой человек.
- Я знаю, - София умоляюще смотрела на князя большими печальными глазами. Этого взгляда её отец вынести не мог,- Просто я люблю другого.
И снова князь оторопел. Он открыл рот, словно хотел что-то сказать и закрыл его, так и не подобрав слов.
- Позвольте мне пойти к себе, папенька?- смиренно попросила София.
- Погоди,- князь, наконец, обрёл дар речи, - Но кто он? Почему же ты сразу не сказала?
- Его больше нет,- произнесла София. В её глазах пронзительно блестели слёзы, - Он погиб в Гельсингфорсе.
- О, Боже, - вырвалось у князя. Не зная, что ещё сказать, он отпустил дочь, сел в кресло и задумался. Он совсем не сердился на Софию. Был растерян, расстроен, но не сердился. Теперь он понимал, в чём причина внезапной болезни Софии.  Дмитрий Фёдорович унёсся мыслями в прошлое. Ему семнадцать лет и он безумно влюблён в Марию. Но она помолвлена с другим. Их разлучили и увезли Марию в Москву, где выдали замуж за пожилого, но очень богатого графа. А его, Дмитрия, повенчали с Анастасией, скромной,  молчаливой девушкой из семьи графов Лобановых. С ней он прожил тихую, спокойную жизнь, но иной раз нет- нет, да и вспоминал свою первую безумную любовь. Где теперь Мария? Что с ней? Счастлива ли? И что теперь делать с Софией? Как помочь ей пережить потерю? Ведь её возлюбленный не просто уехал, он погиб. И, кстати, кто он?