По городам Прибалтики. Калининград

       Самое первое впечатление для города оказалось не самым лестным. Еще не доехав до гостиницы, глазея по сторонам, я уже отметила серость зданий и пустые витрины магазинов. Точнее, не оформленные. Не замирали в непринужденных позах манекены в витринах магазинов одежды, отсутствовали инструменты и кухонная утварь в витринах «Хозтоваров», не привлекали взор потенциальных покупателей светильники в витринах «Электротоваров». Огромные застекленные прямоугольники, некоторые завешены серыми задрапированными полотнищами, а в некоторых магазинах дирекция и полотнищами не заморачивалась. Внутри магазинов товар имелся, и весьма неплохой, но никто не смог мне объяснить, чем продиктовано такое безразличие к внешнему виду точек, которые, по идее, должны были бы привлекать повышенное внимание.
       Но вот подвезли нас к гостинице «Турист» - и очередной вздох разочарования: серые бетонные стены, не имеющие ни малейшего намека на украшательство, навевали мысль, что постройка здания еще не закончена. Поневоле ожидаешь худшего.
       К счастью, гостиница была завершена, и внутри выглядела намного гостеприимнее, чем внешне.

       Обзорная экскурсия началась с вокзала. Здание произвело двойственное впечатление. С одной стороны, возведенное по канонам 19 -ого века (или самого начала 20-ого), оно могло бы радовать глаз, но с другой, серые стены и высокая черная крыша (ее высота ненамного уступала высоте стен) навевали уныние. Гид с вдохновением вещал, что по архитектуре Калининградский вокзал – точная копия Берлинского. Помнится, я при этом известии с тихим вздохом рассталась с иллюзией, почерпнутой из книг, что Берлин – очень красивый город. Выросшая в краю, где 300 солнечных дней - норма, где калейдоскопическая красочность клумб и настенных мозаичных панно - тоже норма, не смогу я считать красивым город, в котором депрессивная черно-серая цветовая гамма обволакивает безотрадностью, и под влиянием возникающего в душе минора исчезает желание по достоинству оценить красоту серо-буро-антрацитовых зданий.
       Несколько раз наш автобус проехал по улице, на которой расположились особняки прусской знати. Оставалось дивиться, насколько скромными домами довольствовались кенигсбергские аристократы. И еще большее удивление вызвало использование этих домов в советское время – во многих из них разместили детские сады.
       Завезли нас и в район новостроек. Наконец-то преобладающий серый цвет сменился оранжевым цветом кирпичей. Гид между тем продолжал рассказывать о том, что в Калининграде один из лучших комбинатов по производству вот этого самого красного кирпича, но нет справедливости в мире. Продукция Калининградского комбината столь высокого качества, что практически вся идет на экспорт (для реставрации европейских дворцов). То, что забраковали в Европе, скупает Белоруссия, а самому Калининграду остается то, от чего отказывается Минск. Как после такого горестного рассказа не посочувствовать калининградцам?
       На знаменитый кафедральный собор полюбовались с моста, на остров по не озвученной причине никого не пускали.

       На следующий день организаторы путешествия запланировали выезд за город, познакомить с системой фортов, образующих линию обороны. Как инженер, я оценила грандиозность проведенных работ, но как человек, далекий от военных дел, не прониклась. И, как в случае с кафедральным собором, показать показали, а слишком близко не подпустили, уж не говорю о том, чтобы провести экскурсию по внутренним помещениям форта. Но в данном случае хотя бы объяснили причину: строениям больше 100 лет, и они постепенно ветшают. В них опасно заходить, так как в любой момент может произойти обрушение перекрытий.

       Вечер был свободный, я отправилась на прогулку по городу и начались мои приключения... Я никогда не страдала топографическим кретинизмом, мне всегда удавалось соориентироваться в малознакомом месте, а уж если есть карта... В Калининграде карты города не продавались. Значит, надо быть втрое бдительней.
       От гостиницы отправилась наугад, без определенной цели. Вернее, целью было идти и смотреть по сторонам. Шла, шла, разглядывая все мало-мальски интересное, встречавшееся на пути, и дошла до площади, чье название меня слегка удивило – площадь Шопена. Площадь, поименованная в честь композитора, органично воспринялась бы где-нибудь в Вене, в Париже, в Варшаве. Но площадь Шопена в Калининграде? Для меня – явный диссонанс, тем не менее, поудивлялась и переключилась на что-то другое. К этому времени  ноги уже изрядно оттоптаны, солнце клонилось к закату, и решила я, что пора возвращаться. Держа в памяти пройденные повороты, решила срезать путь через сквер, который, по моим прикидкам, не слишком велик... Чтобы не затягивать рассказ, признаюсь, что плутала по этому зеленому острову, будто по лесу, так как сквер вопреки ожиданию оказался гораздо обширнее. Деревьев и кустов столько, что закрывают обзор, тропинок множество, а прохожих мало. И каждый встречный на мой вопрос: «Как пройти к гостинице «Турист»?» - указывал направление, чуть ли не противоположное тому, которое показал предшественник. Конечно, в конце концов, я из сквера выбралась и до гостиницы доплелась, но пришлось дать зарок возвращаться тем же путем, каким шла вперед. История все же повторилась пару дней спустя, когда, проснувшись на рассвете, потянуло прогуляться по берегу озера близлежащего парка. Захотелось проверить, в состоянии ли я обойти озеро с очень изрезанной береговой линией? Силенок на обход, может, хватило бы, располагай я бОльшим временем. Но время, время, время... Перед выбором: завершить обход озерца или успеть на очередную экскурсию, я выбрала экскурсию и крупной рысью устремилась напрямик. Ну, я была уверена, что напрямик. И поскольку парк располагался к гостинице гораздо ближе, чем площадь  Шопена, то и блуждать пришлось поменьше.

       На следующий день после знакомства с оборонительной линией нас повезли в Ботанический сад. Сад не очень большой, но очень уютный. Я не знаю, были в Ботаническом саду оранжереи, теплицы или парники, нас водили только по аллеям под открытым небом среди кустов цветущей сирени, черемухи и еще множества других цветущих и пахучих растений, чьи названия я сейчас не вспомню. Будь я одна, провела бы среди белых, розовых, сиреневых, голубых и желтых цветов, кистей, метелок времени гораздо больше, чем с группой.  Но, увы, цигель, цигель, ай лю-лю...
       Общение с живой природой после обеда продолжилось в зоопарке.
       Не знаю, как выглядит зоопарк Калининграда сейчас, но в середине 80-х годов это был один из лучших зоопарков СССР. В этом зоопарке уже применялась система углубленных вольеров, где прутья решетки не перекрывают обзор, и привычных клеток было немного. Очень красиво были оформлены павильоны с террариумами, те, где содержались обезьяны, и в таком же стиле – кафе для посетителей. В довершение к 33 удовольствиям, сотрудница зоопарка с таким увлечением вела беседу, что отведенное время промчалось, будто 5 минут, а не час с лишком. От этой милой женщины я впервые услышала высказывание, позже ставшее очень популярным: "Тощая корова еще не газель"

       «Сладенькое» было припасено на последний день (имеется в виду последний день с запланированными экскурсиями) – до обеда поездка в Светлогорск, а после обеда – в Музей янтаря!
       Зачем нас возили в Светлогорск не поняла. Обычный дачный поселок, ничего особо примечательного я там не заметила. Разве что можно было побродить по берегу Балтийского моря, а кто считал себя закаленным, мог и в воду зайти хоть по щиколотку, хоть по колено. Сопровождающий как бы «по секрету» сообщил, что если хорошо порыться в песочке, то можно найти небольшие янтарики. Неудивительно, что когда разрешили аж целых полчаса погулять вдоль кромки моря, то отдельные персоны сразу начали поиски «солнечного камня». Впрочем, безуспешно.

       Музей янтаря – это действительно НЕЧТО!!! Ахи-охи восхищения и удивления вызывало все: и макет древнего леса с поражающими воображение натеками янтарной смолы, и окаменевшие капли различных цветов – почти зеленые, почти красные, голубые, даже черные - и образцы с насекомыми, и ювелирные украшения, и небольшие мозаичные витражи, собранные из кусочков разных оттенков. Меня особенно поразил «инопланетянин» - голова и часть тела гигантской стрекозы, миллионы лет назад попавшей в смолистый плен, и теперь сквозь сферу медового цвета взирающей огромными глазищами (каждый размером с кулак взрослого человека) на тех, кто замирает перед музейной витриной.
       Жаль, что при музее не было сувенирной лавки. Она бы процветала. Но, с другой стороны, возможно, оно и к лучшему, иначе многие туристы под впечатлением от увиденного теряли бы в такой лавке контроль и выходили бы с абсолютно пустыми кошельками.
       Даже странно, что в Калининграде, в окрестностях которого и ведется добыча янтаря, на редкость мало точек, где можно изделия из янтаря купить. В Вильнюсе и Риге сувенирные киоски встречались намного чаще.

       В оставшиеся 2 свободных дня мы с соседкой по комнате куда-то ходили, что-то смотрели, но увиденное по произведенному впечатлению не могло сравниться с Музеем янтаря, поэтому если и задержалось в памяти, то не надолго.
       Последний штрих: почти все дни в гостиничной столовой на завтрак, обед и ужин подавали исключительно рыбные блюда. Возможно, угощали нас рыбой разных видов, тем не менее, недовольство «постоянным четвергом» прорвалось, и несколько членов группы заявили протест. Одна из официанток пыталась погасить конфликт и с самым бесхитростным видом ответила негодующим едокам: «Это вы непривычные, потому и возмущаетесь. А у нас рыбу все любят!». Тем не менее, протест администрацией был услышан, и в самый последний день пребывания группы в обеденной трапезе рыба сменилась говядиной. Но в ужин на тарелках снова красовалась рыба.