Флуктуация времени. Рассказ. Сб. фант. рассказов -

Звезда послала разумный сигнал. Земля его зафиксировала. Это эпохальное событие в истории земной цивилизации произошло впервые!

Проклятие парадокса Ферми, наконец, было снято.  Этот парадокс был прост. Он гласил: если во Вселенной так много разумных миров, то почему они молчат? Почему они не заявят о себе во весь голос? Ответа на этот вопрос не было. Вселенная равнодушно хранила ледяное молчание. Это обстоятельство угнетало землян. Им больше не хотелось прозябать в унылом одиночестве.  Контакт с инопланетными братьями по разуму был землянам так же жизненно необходим, как путнику глоток холодной воды в знойной пустыне. И вот они, впервые за свою историю, получили долгожданный разумный сигнал из глубин космоса!

Звезда, заявившая о себе разумным сигналом, находилась достаточно далеко от Солнечной системы. Расстояние измерялось пятью парсеками. Это немалое расстояние, если к ней идти с досветовыми скоростями. Но в эпоху использования квантовых перемещений в пространственно-временном континууме, такие расстояния уже давно не было проблемой. По бортовым часам земного звездолёта, на перемещение в пространстве от одной звезды до другой, времени затрачивалось всего ничего. Его тратилось настолько мало, что за малостью этой величины, ею можно было просто пренебречь.

Звездолёт землян завершил квантовый скачок в точно рассчитанной точке пространства, рядом с солнцеподобной звездой и экзопланетой, вращающейся вокруг него. В систему чужой звезды входило ещё несколько планет, но для землян они интереса не представляли. Их волновала та единственная обитаемая планета, которая обрадовала людей своим разумным сигналом!

Земной космический посланец лёг на орбиту чужой экзопланеты. Экипаж звездолёта находился в приподнятом настроении. Перед людьми,  открывались радужные перспективы. Они пришли на порог гостеприимного дома, и теперь им оставалось только войти в него, чтобы оказаться в радушных объятиях братьев по разуму!

Но что-то пошло не так. Планета никак не отреагировала на визит землян. Не отреагировала она даже после того, когда туда был послан сигнал приветствия. И послан он был не один раз! Более того, землян крайне смутило отсутствие вообще любых искусственных электромагнитных сигналов, характерных для  высокоразвитой цивилизации. А ведь совсем недавно она такие сигналы посылала. И они были настолько мощными, что прочитались даже на расстоянии в несколько парсек.

Планета загадочно молчала. Земляне недоумевали: неужели, за столь короткое время, высокоразвитая цивилизация на планете погибла, или деградировала настолько, что очутилась в каменном веке? Верить в такой исход событий не хотелось.

Экипаж усилил наблюдение за поверхностью планеты. Результаты наблюдения основательно поразили землян. На этот раз приятно. Мрачные предположения их о том, что инопланетная разумная жизнь погрузилась в сумрак цивилизационного тупика, не подтвердилась.  Более того, по всем внешним признакам было видно, что она жива и процветает. Из космоса прекрасно читалась густая сеть транспортных коммуникаций, которая покрывала все материки планеты Она соединяла между собой города-мегаполисы и несчётное количество более мелких поселений. По ним сновал наземный транспорт. В различных направлениях перемещались воздушные летательные аппараты. Улицы и проспекты напоминали муравейники. Высокоразвитая разумная жизнь на экзопланете била ключом!  То есть там было всё так, как у людей. Или почти так. Вот только отклик на призывный сигнал землян почему-то отсутствовал. У людей складывалось  ощущение, что их сигнал, либо не доходил до адресата, либо начисто этим адресатом игнорировался. Одно из двух. Скорее, второе. Такого исхода событий люди не ожидали. Они не могли понять мотивы поведения своих братьев по разуму…

Сложилась неординарная ситуация. Требовался экстренный совет всего экипажа. Надо было решить, как действовать дальше.

Команда звездолёта была представлена капитаном, вторым пилотом, инженером и кибернетиком. Кроме того в неё входили астрофизик, планетолог, врач, психолог и биолог. Высокопрофессиональный и  сплочённый коллектив. Мужественные и испытанные люди. Все они, как один, опытные космоплаватели. Им приходилось бывать в разных ситуациях. Иногда очень сложных. Однако то, с чем они столкнулись сейчас, выходило за рамки человеческого  понимания.

Открыл совет капитан:
- Мы успешно завершили квантовый переход. Точно вышли в расчётную точку пространства. Внизу, под нами, цветущая планета. Там обитают наши братья по разуму. Казалось бы, всё складывается для нас успешно. Осталось сделать последний шаг: вступить в контакт с инопланетным разумом и цель нашей межзвёздной миссии будет достигнута!

Чуть нахмурился.

- Но этот последний шаг мы сделать не можем. Наши братья по разуму, не смотря на все наши усилия, нам не отвечают. Более того, они  вообще не реагируют на наше появление. Нам надлежит найти объективное объяснение  их странного поведения. От этого зависит успех нашей экспедиции. Жду предложений.

После капитана высказал своё мнение инженер:
- Первое, что приходит на ум: они, по какой-то  причине,  не смогли зафиксировать наш сигнал.  Поэтому инопланетяне просто  не догадываются о нашем присутствии.

Ему возразил кибернетик:
- Я так не думаю. Их технологический уровень, на мой взгляд,   позволяет легко зафиксировать электромагнитный сигнал любой сложности. Причина их индифферентного поведения заключается в чём-то другом. В чём именно, я не знаю.
- Возможно, - заговорил психолог, - причина их упорного молчания кроется в том, что они, банально, не желают вступать с нами в контакт. Возможно, эта цивилизация предпочитает развиваться изолированно от других разумных миров.

Астрофизик отрицательно покачал головой.

- Я не согласен с тобой. Если бы эта цивилизация была эгоцентричной, то она бы не оповещала весь доступный  звёздный мир о своём существовании. Прошу не забывать, что мы пришли сюда, благодаря разумному сигналу, посланному цивилизацией этой планеты. Вывод: они для контакта с нами не закрыты. Причина в чём-то другом. И это другое носит фундаментальный характер.
Капитан, внимательно слушавший своих соратников, поддержал астрофизика:
- Я всё больше склоняюсь к мысли о том, что жители этой планеты, просто, не догадываются о нашем присутствии. Почему? Не известно. Скорее всего, причина поведения инопланетян не зависит от их воли или желания и, действительно, носит более глубокий характер. Нам надлежит разгадать  природу этой причины.

Обвел взглядом команду.

- Находясь здесь, на борту корабля, мы вряд ли разрешим возникшую проблему. Нужно десантироваться на поверхность планеты, и посмотреть уже на месте, что и как.

В числе желающих, высадится на поверхность загадочной планеты, оказался весь экипаж, кроме капитана. Последнему запрещалось покидать корабль по долгу службы.

Капитан выбрал троих. В десант вошли второй пилот, психолог и астрофизик. При этом он отметил, что на поверхности планеты обязательно побывают все желающие, но только после того, как будут сняты все проблемы.

Планетарный корабль землян сел на окраине инопланетного мегаполиса. Космонавты оставили космический челнок и впервые ступили на поверхность планеты, обогреваемой лучами чужого солнца. Вслед за ними  чрево посадочного модуля покинули вездеход и два робота-охранника.  Роботы тотчас приступили к своим прямым обязанностям. Они невозмутимо завертели своими головами  на 360 градусов, держа своё грозное оружие наизготовку.

Люди с огромным интересом и удивлением огляделись по сторонам, Вокруг кипела чужая жизнь. Но она, к большому разочарованию землян, совсем не обращала внимания на, сошедших с небес, гостей. Не было видно необозримых толп ликующего инопланетного народа. Отсутствовали цветы и фанфары. Никто не подносил хлеб-соль. Не звучали торжественные речи на двух языках. Никто не восхищался, открыв свой инопланетный рот, чудом технической мысли – космическим челноком землян, нездешним дизайном вездехода космических гостей, их великолепными скафандрами и воинственными роботами-охранниками. Ничего этого не было и в помине! Вопреки робким ожиданиям землян.

Теперь уже воотчию стало  ясно, что появление посланцев Земли, хозяевам планеты было глубоко безразлично.  Звёздных пришельцев она, либо принципиально игнорировала, либо… не видела!

Второй пилот разочарованно пробормотал:
- Наше сошествие с небес не заметить было невозможно. Однако с их стороны никакой реакции.

Состроил кислую мину.
- Обидно, даже…

Психолог возмущённо поддержал второго пилота:
- Они не  могли нас не заметить. Не заметить нас просто невозможно!

Астрофизик, слушая разочарованные речения своих товарищей, мучительно размышлял над странным поведением новоиспечённых братьев по разуму. Он интуитивно чувствовал, что причина кроется, скорее всего, не в местных жителях, а в чём-то более серьёзном, но пока ему не понятном.

Неприятно удивлённые люди осмотрелись по сторонам. Вдали возвышались, укутанные синеватой  дымкой, замысловатые, непривычные для человеческого глаза, архитектурные формы инопланетного мегаполиса.

А всего в нескольких сотнях от них пролегала, прямая как стрела, транспортная магистраль. По ней в обоих направлениях сновали инопланетные транспортные средства. По дизайну своему, они напоминали капли застывшей жидкости, которые деформированны сильным напором ветра. Неслись стремительно. Но двигались, похоже, не за счёт трения колёс о жёсткую поверхность, а, как бы, парили над поверхностью трассы, скользя над ней.  Скорее всего, в качестве своеобразной «подушки», там использовалось какое-то силовое поле.

Космонавтами была отмечена ещё одна, ничем не объяснимая, странность. Она крайне  изумила космических гостей. Этой странностью была тишина. Полная, оглушающая их своей немотой, тишина. Создавалось впечатление, что люди находятся не на поверхности планеты, а в каком-то вакууме.

Астрофизик первым обратил внимание на феномен необъяснимой тишины.
- Мы находимся рядом с оживлённой трассой, а звуков её не слышим. Хотя, по идее, должны быть такие децибелы, что заложило бы уши!

Психолог продолжил мысль астрофизика:
- Я испытываю  ощущения дайвера, погрузившегося  в морские пучины.
 
Второй пилот согласился с психологом:
- Точно. Тихо, как на кладбище. От этой тишины даже становится как-то не по себе…

Астрофизик задумчиво покачал головой.

- И ещё.  Мы видны здесь, как на ладони, но никто не обращает на нас внимания. Можно подумать, что гости со звёзд прилетают к ним чуть ли не каждый день. Странно всё это, очень странно.

Второй пилот энергично произнёс:
- Вот что, стоя на месте, мы впустую потратим время.  И цветов не дождёмся, и не узнаем о здешних реалиях ничего путного. Предлагаю проехать на окраину города. Одного робота оставим охранять спускаемый модуль, а другого прихватим с собой. Так, на всякий случай. Мало ли что может прийти на ум нашим индифферентным братьям по разуму.

Его друзья согласились с ним:
- Идёт!

Земляне выкатили на окраину города. Оптика позволяла максимально близко рассмотреть все его особенности и детали. Увиденные картины привели землян в восхищение. Люди замерли,  любуясь утонченностью и красотой пластики  архитектурных форм инопланетного города. Его необычная пространственная структура, поражала их воображение своей невероятной сложностью. Вертикали стройных архитектурных объёмов, неудержимо стремились к облакам, растворяясь своими вершинами в синеве высокого неба. Они соединялись друг с другом лёгкими, полупрозрачными связями, рассекающими пространство в разных направлениях, и на разных уровнях от поверхности земли. По ним скользили каплеобразные устройства всевозможных цветов.  Нижний же ярус города был отдан в безраздельное пользование пешеходам. Там неспешно текли бесконечные живые  ручейки, и тоже в самых разных направлениях…

Астрофизик восторженно произнёс:
- Какой удивительно сложный, светлый и красивый город. У меня создалось впечатление, что он просто невесом!

Второй пилот поддакнул ему:
- Я согласен с тобой. Им повезло. Гравитация на этой планете почти на треть меньше, чем на Земле. Небольшая сила тяжести раскрепощает творческие возможности местных зодчих. Она позволяет им безбоязненно сооружать все эти заоблачные и хрупкие пространственные структуры. На Земле такие архитектурные эксперименты не прокатят.

Психолог, прищурив глаза, всматривался в, простирающуюся до горизонта, городскую панораму.
- Интересно, сколько же в таком городе жителей?

Второй пилот прикинул, на глазок,  их вероятное число:
- Наберётся десятка два миллионов, не меньше.

Психолог медленно перевёл на него свой задумчивый взгляд.
- Считаешь? Впрочем, зачем гадать на кофейной гуще. Когда вступим с ними в прямой контакт, тогда и узнаем.

Когда первое очарование инопланетным городом схлынуло, астрофизик уныло сказал:
- Однако не слышно шума городского.  Здесь наблюдается та же история, что и с транспортной артерией. Картинка видна, а звука нет. От слова совсем.

Второй пилот дорисовал картину.
- У меня такое чувство, что мы видим немое кино!
Повернулся к психологу.
- Чем можно объяснить все эти фокусы?
Тот пожал плечами.
- Расписываюсь в своей беспомощности. Впрочем…

Он оживился.
- Надо попробовать подъехать к ним ещё ближе. На расстояние вытянутой руки. Если уже и тогда они нас не заметят и не будет звука, то я не знаю, что и думать!

Второй пилот высказал предположение:
- А не связано ли отсутствие внешних шумов с особенностями местной атмосферы?

Астрофизик покачал головой.
- Дело не в газовом составе атмосферы и её плотности. Звуковая волна распространяется в любой газовой среде. Только скорость распространения и мощность звуковой волны будет разная. Вот и всё. Проблема в чём-то другом. Вот загадка этого другого и не даёт мне покоя!

Наморщил свой высокий лоб.
- Кроме того, они нас по-прежнему не замечают, хотя мы рядом с ними! Почему они себя так ведут? Не знаю….
Подошёл к вездеходу.
- Подъедем ближе?

Космонавты сели в вездеход, и соблюдая все предосторожности, въехали в черту города. Остановились у обочины городской улицы. Покинули салон машины  и стали наблюдать, в надежде, что хоть теперь на них обратят внимание.  Ведь городской пешеходный поток был совсем рядом. Всего в трёх-четырёх шагах от них. Но красивые и высокие инопланетные гуманоиды проходили мимо землян, как мимо пустого места!

Люди постояли несколько минут в состоянии ступора, с изумлением глядя на поток инопланетных горожан, которые следовали мимо них, по своим инопланетным делам, как ни в чём не бывало. Гостей никто не замечал в упор!

И тогда психолог решился ещё на один эксперимент. Он сделал попытку дотронуться рукой до, проходившего мимо, инопланетянина. Его рука прикоснулась к… пустоте!
Он в ужасе отдёрнул руку. Сделал парадоксальный вывод:
- Всё, что мы перед собой сейчас видим - это мираж! И город, и транспорт, и инопланетяне – всё мираж! Обманка! Голограмма!

Немного пришёл в себя от психологического удара.
- Всё, что нас окружает, действительно, похоже на немое кино. Кино это, наверняка, объективно отображает события из жизни инопланетян, которые уже… прошли. Мы смотрим, как бы, из будущего в прошлое и видим отражение их «вчера». Хотя, возможно, для них оно – их «сегодня». Другого логичного объяснения я не вижу.

Глаза астрофизика, внимательно слушавшего рассуждения психолога, посветлели.
- Я, кажется, понял, в чём тут дело!

Соратники повернули голову в его сторону. Астрофизик уверенно продолжил:
- Мы материализовались в их реальности на один миг впереди их естественного хода времени. Сработал эффект квантовой неопределённости. Пространственная координата осталась прежней, а временная сместилась на один миг в будущее.  Этого неуловимого кванта времени было достаточно для появления наблюдаемой аномалии.

Перевёл дыхание.
- Если говорить проще, то мы их воспринимаем, находясь в будущем. Они же, находясь в прошлом, нас не могут воспринимать. Вывод:  мы сейчас видим не объективную реальность, а реальность фантомную. К сожалению. Этим фактом и объясняется весь парадокс ситуации…

В глазах второго пилота затлела небольшая надежда. Он осторожно  поинтересовался:
- Есть ли шанс переместиться из будущего в настоящее?

Астрофизик оптимистично ответил:
- Безвыходных ситуаций не бывает…