Лёлька

- Изабелла, ты Изабелла, что же ты так? - ворчал Петрович, гладя ластящуюся к нему тигрицу, - они
ведь дети твои, за ними ухаживать надо, кормить их надо. А ты не хочешь. Вот всё потому, что тебя этим
тарабарским именем назвали. Я говорил, что Лёлькой надо было назвать. Так, нет заладили: Изабелла,
Изабелла.

Изабеллу  привезли из Комсомольска-на-Амуре. Там в зоопарке тигрица родила трёх тигрят, а
так как у них уже был полный комплект тигров, то тигрят отдавали в другие зоопарки. Изабелле
было тогда три месяца. Это была весёлая, игривая самочка, которой все очень радовались. Ухаживать за
ней поручили Петровичу, и тот со всей душой принялся за дело. Конечно за тигрёнком наблюдало много
народу, ветеринары, лаборанты, составляющие кормовые смеси, учёные, которые эти смеси изобретали.
Каждый день наведывался директор зоопарка, но растил Изабеллу, ухаживал за ней Петрович. 
 Прошло четыре года,тигрёнок
стал для Петровича ребёнком. Поэтому сейчас он по-отцовски
журил любимицу. Дело в том, что накануне Изабелла родила тигрят. Этого события ждал весь персонал
зоопарка. И вот свершилось, но... Изабелла не признала детей, не хотела их кормить и ухаживать за ними.
Так бывает с тигрицами первородками, да и не только с тигрицами, но и с другими горе-мамашами.
Тигрят было двое, бедные оранжевые комочки, граммов по семьсот весом, отчаянно пищали, но
Изабелла была равнодушна. Как не уговаривал её Петрович, поднося к ней детей, тигрица только шипела
на них и даже замахивалась лапой. Тигрят забрали в отдел доращивания, а мамаша преспокойно улеглась на
своё место.
На  следующее утро Петрович, как всегда, вошёл в вольеру к Изабелле, насыпал ей корм,сменил воду
в поилке и пока та ела, начал прибирать в вольере. Вдруг в траве он заметил что-то жёлтое. Бумага,
игрушка? Что это? "Бог ты мой, так это же тигрёнок!"- воскликнул Петрович, - Так значит был ещё
третий?"
Петрович взял в руки неподвижное тельце. Тигрёнок был маленький, меньше, чем собратья. Холодный
и мокрый от росы, , казалось он был мёртв. Петрович прижал его к себе и начал отогревать дыханием.
"Сколько же он пролежал тут? Всю ночь? Или Изабелла родила его позднее? Такое бывает, - размышлял
Петрович, - Надо сообщить, даже если и мёртвый он."

Ветеринар осмотрел бедняжку и сказал: - Девочка, живая она, дышит, но очень слабо, не выживет. Видимо, всю ночь
пролежала.
Тигрёнок так ослаб, что не мог даже пищать, только чуть-чуть раскрывал рот. Сосать из соски он
тоже не мог. Из пипетки ему влили в рот несколько капель молочной смеси, и он опять лежал, как мёртвый.
- На выброс, на выброс, - бормотал ветеринар.
- Как же на выброс? Ведь она живая, - возразил Петрович.
- Не выжить ей, видишь, есть не может даже, слабая очень. Вот, что твоя Изабелла натворила, -
добавил ветеринар.
- Моя Изабелла, - возмутился Петрович, - а всё из-за того, что меня не послушали тогда. Зачем
животное каким-то изуверским  именем назвали? Я говорил Лёлькой надо было назвать. А то Изабеееелла...
Разве может Изабелла  нормальной матерью быть. Вон у меня Дуська четверых щенят кормит.... Он
замолчал, а потом проговорил: - На выброс значит? А можно я заберу тогда тигрёнка, а вдруг выхожу?
- Да забери, попробуй, - ответил ветеринар.
- Петрович, я тебе смесь в бутылочку налью, пипетку дам, ротик открывай и каждые минут сорок
вливай ему смесь. - Сказала лаборантка Леночка, - Да в подстилку ему грелку тёплую положи.
- Хорошо, сделаю,-  ответил Петрович, и осторожно завернул тигрёнка в пелёнку, забрал то, что
дала Леночка, и быстро вышел. Он нёс драгоценную ношу домой к единственному спасению, к Дуське.
Дома он постелил в картонную коробку старую шерстяную шаль, оставшуюся ещё от матери, положил под неё
электрогрелку и, попробовав температуру рукой,осторожно положил тигрёнка.
- Вот так, - сказал он,- а сейчас кушать будем.  Смесь была ещё тёплая, Петрович набрал её в
пипетку, осторожно открыл ротик тигрёнка. - Ну ка, Лёлька, давай ешь, жить надо. Ишь ведь какие, на
выброс... А мы вот выживем с тобой, - приговаривал Петрович, но зря. Тигрёнок смог проглотить пару
капель и ослаб .
Рядом  диваном, где стояла коробка с тигрёнком, на специально устроенной лежанке дремала овчарка Дуська с четырьмя присосавшимися щенятами. Было видно, что щенки уже насытились, их разморило и они
спали в разных причудливых позах, кого как застал сон. Петрович осторожно взял тигрёнка и подложил к
Дуське под живот, пытаясь ткнуть его в сосок. И тот попытался ухватиться за спасительный бугорок. Как бы
он ни был слаб, инстинкт срабатывал. Это было единственное спасение. Но
Дуська вдруг вскочила, ощетинилась и зарычала.
- Эх, и ты туда же, - горестно воскликнул Петрович, - ты же Дуська, а не Изабелла какая-нибудь,
тебе жалко молока что ли? Она умрёт, если ты её не будешь кормить. Ты же, Евдокия, умная собака!

Петрович положил Лёльку обратно в коробку и пошёл на кухню, чтобы подогреть молочную смесь и налить
себе стакан крепкого чая. 
С бутылочкой смеси и чаем он вошёл в комнату и застыл на месте... Дуська, положив передние лапы на
диван, склонилась над коробкой с Лёлькой. Она обнюхала Лёльку, потом лизнула, а потом осторожно взяла
неподвижное тельце тигрёнка за загривок так, как брала своих щенят, и понесла в своё логово. Там она
положила Лёльку и легла сама. Лапами подгребла нового ребёнка ближе к животу и начала его лизать.
Почти не дыша, Петрович наблюдал за происходящим. Тигрёнок слабо потянулся к соску, нашёл его и начал
сосать. Надолго, правда, его сил не хватило, но это была победа.

До позднего вечера просидел Петрович над Дуськой с её семейством. Он гладил собаку, щенят и всё
время трогал Лёльку. А та периодически присасывалась к соску и даже начала расталкивать понемногу щенков,
устраиваясь удобнее около обретённой мамы.
- Ну вот и хорошо, - прошептал Петрович, - сейчас октябрь, а к Новому Году Лёлька будет уже
большая, перерастёт своих сестричек  и братиков. Ну а Изабелла, она поумнеет.
Во второй раз тигрицы обычно не бросают тигрят.
 Он включил телевизор, на экране красовался маленький,
пушистый тигрёнок.
- Новый 2022 год будет годом Тигра, - улыбаясь, вспомнил Петрович.