В лапах и душе

 Юля ждала ребенка.  У них с мужем Алексеем уже было двое  мальчишек-погодков. И эта беременность, и предыдущие протекали  без осложнений. Юле, как и любой женщине в деревне, трудно было удержаться от соблазна всё переделать и как можно быстрей. Но однажды, хлопоча по дому, она почувствовала резкую боль в правом боку. "Аппендицит давно удалили, — размышляла она, —
спайки никогда не беспокоили. Да и причина, наверное, не в них. А что тогда?"

Боль не утихала. Разум пронзила нерадостная мысль: "Началось! Но ведь не время!"
Терпеть не было сил.
    — Беги к соседке! — крикнула она мужу. — Как хорошо, что ты дома! Что бы я делала одна?
     Алексей работал в шахте и на неделю взял отпуск, чтобы проследить за неугомонной женой, которая никогда не давала себе отдыха ни в чём. "Мой Рахметов!"— подшучивал он над ней, а сам со дня на день ждал незаменимую помощницу, мать Юли.

     Февраль в том году выдался особенно снежным, однако в деревне на тот момент не было никакого транспорта. Не было даже ни одной лошади: их отдали в соседний хутор. Старая конюшня стала непригодной для зимовки, а строить новую здесь планировали лишь будущим летом. Но на ферме остались огромные сани: раньше на них возили школьников в соседнее село.

Медлить было нельзя. Вся деревня встала на ноги, и мужчины быстро организовали собачью упряжку — девять пар. Тут то и пригодились тягловые ремни, когда-то изготовленные из овечьей шерсти знатоком в этих делах, жителем деревни Сергеем. Все собаки были одной породы — овчарки. Их всегда держали в деревне "на всякий случай". Друг и коллега Алексея, Михаил, взял с собой всю зарплату и вызвался сопровождать Юлю и Алексея.  Сани утеплили сеном, обложили пуховыми одеялами и тронулись в путь.
     — Гоните, милые! На вас одних надежда! — обратился Алексей к верным друзьям.

Ближайшая больница с родильным отделением находилась в тридцати шести километрах от их деревни. В счастью, дорога была ровной. На полпути Алексей заметил, что собаки утомлены и некоторым трудно идти в ровень с остальными. Он остановил упряжку. Женщина громко застонала .
     Собаки, как по команде повернулась мордами к людям. В их, почти человеческих глазах, было такое неописуемое сострадание, что без слёз трудно передать словами. Они текли по щекам мужчин, превращаясь в не долговечные льдинки. Похоже, плакали и собаки. Мужчины готовы были сами запрячься в упряжку, только какой с того толк!
      Вдруг собаки рванули с такой скоростью, словно у них выросли крылья. Не зря же говорят, что скорость собак в упряжке — в их лапах и душе.

     Роженицу благополучно доставили в родильное  отделение больницы. На свет появилась замечательная девочка. Радости не было предела.
     Всей команде, вместе с верными друзьями, нашли недельный приют. Михаил всю свою зарплату потратил на корм четвероногим братьям.
     Удивительные это существа — собаки!  Живём и учимся у них всю жизнь...
     Через неделю команда благополучно вернулась домой. Михаил, конечно, напросился в кумовья. Разве можно было ему отказать?