Каменный цветок

Каменный цветок
Часть 1
1989
 Ночью Валентина заснуть не смогла: «Ребёнку семь лет исполнилось, а подарок купить не на что. Не-е-ет, деньги-то есть… но, на другие нужды. В школу Катьку собрать — раз, мешок сахара на оптовке на варенье купить — два, на еду отложить, коммуналку оплатить. У Бориса должны быть с собою грОши, за рулём мужик, мало ли что в дороге, нельзя без денег… На чём сэкономить?! Не-на-чём! И без подарка нельзя! Стыдно перед Катькою. Дожили! Как мукомольный завод закрыли , так и сели они с Борисом «на задние лапы». Хорошо, у мужа старенькие жигули, от родителей наследство — извозом занялся, а то совсем не на что жить.

Думы одолевали Валентину до утра. К утру еле забылась, а тут, как зовёт кто-то:

— Ма-а-ам! Ма-а-ам!
— Тише, отца разбудишь! — прикложила Валя палец к губам, и, взяв тапки в руки, на цыпочках вышла из спальни.

— Чего вскочила?
— Ма-а-ам, я придумала, что мне подарить на День Рождения.
— Что? — испугалась Валентина заранее.
— Твои духи «Каменный цветок». Они же всё равно кончились — три капельки на дне осталися.

Валя обмерла на секунду. Потом ожила:

— Ла-а-адно, бери!

Катька понеслась в большую комнату, отодвинула в серванте стекло и достала с полки высокую округлую коробочку, напоминающую старинный ларец из малахита. Бережно держа духи, вернулась назад:

— На, мам!

Валя взяла картонную шкатулку, потянула за две зелёные бусинки, прикрепленные золотыми шнурками к вершинке коробки. Ларец разошолся двумя створками. Внутри коробки, обклееной золотой фольгой, покоился изящный, как-будто выточенный из горного хрусталя, флакон, похожий по форме на нераспустившийся цветок.

Валя вытащила из подставки почти пустой пузырёк и отдала дочке, —

«С днём рождения, дорогая Катюша!»

Коробку за спиной спрятала, — "Может забудет про неё именинница?"

Катерина уже убежала, на кухне старается: наливает крепкую заварку в хрустальный пузырёк.

Флакон снова полон до краёв.

— Понюхай, мам!
— Да-а-а... Аромат, как настоящий!

Счастливая Катька прыгает на месте...
— С днём рождения, придумщица моя, — обнимает Валя дочь и, незаметно вытирает слёзы, потому, как семилетней девочке, да ещё в День Рождения, не к чему увидеть взрослую печаль.
Часть 2
Перестройка

Мелькоминат закрыли. Остановился молокозавод, и хлебзавод, и шлакоблочный…
Работали только дедсад, школа да больница, да ещё некоторые организации, что на бюджете. Но и там зарплату задерживали. Месяцами не платили. Борис устроился в частное «такси», и подрабатывал извозом. Два дня возит, два - под машиной валяется.

Валентина год просидела на пособии. Потом в Центре занятости предложили работу вахтёршей в области, в тридцати киломметрах от дома. Отказалась. «Уехать на весь день, а Катьку кто в школу проводит, а встретит кто?» Нет, ничего путного с работой не получалось.

Вечером Татьяна соседка пришла с предложением.
— Валь, делать нечего — работы нет, давай корову заводить? Мы тут с девчонками подумали — стадо организуем. Вместе легче: и пасти, и корма запасать… Возить молоко будем в город, по очереди? Согласная?
— Да я на всё согласна, только у меня денег-то нет, корову покупать. И доить я не умею.
— Доить научишься. А коров сами вырастим. Тут недалеко колхоз "Смелый шаг" закрывают, так там телят бракованных* по дешёвке отдают. Можно выходить, а можно и пролететь. Риск есть. Ну, что, поедешь с нами на неделе?
— Куда я денусь? Вперёд автобуса побегу.

Телёнка Валентина выходила и стала молочницей. Вместе с другими женщинами молоко, сметану и творог стала в город продавать. Возили по очереди.

В тот день Валентинина очередь была ехать. Погрузили они с Борисом молочные товары в багажник и в городе по адресам развезли. На обратном пути на рынок заскочили: много чего закупиться понадобилось.
Часть3
На базаре

1992
В воскресенье на рынке народу полно. Правда, околачиваются больше у продовольственных рядов. Одежда, обувь, а тем более духами в 1992 году — в последнюю очередь люди интересовались.

Валя с Борисом уже затарились и продуктами и хозтоварами. Из сумок торчат три палки копчёной колбасы, веник, резиновые сапоги.. Подошли к парфюмерному отделу.
Лица у мужа с женой уставшие. Видно, что хождение по базару их утомило и наскучило, особенно мужчине..
Бегло оглядывая прилавок с духами, Валя, вдруг, прилипает взглядом к ярко- зелёной коробочке:

- Подожди, Борь.
— Пойдём, денег всё равно нет! — торопит её муж.
— Сейчас Борь, сейчас, — отвечает Валя, и продолжает стоять как заворОженная.

Потом отдаёт свою сумку мужу, и просит продавца подать ей «Каменный цветок».
Продавщица снимает малахитовую коробочку с полки и отдаёт, «Нате, играйтесь. Все только смотрят, никто не покупает. Во-о-он, одну бусинку оторвали..."

Валя берёт духи так аккуратно, так трепетно, что Борис не решается что- нибудь сказать. Он глубоко вздыхает, приготовившись к тягостному ожиданию…

— Борь, вспомни, ты ж дарил мне эти духи! Перед свадьбой, — говорит наконец Валентина, оторвавшись от драгоценного предмета.
— Помню, помню... —  соглашается Борис, переминаясь с ноги на ногу. С первой получки хотел велосипед себе купить, а пришлось... э-э-э... хорошие духи — крепкие такие! Вроде десять рублей стоили?

Было видно, что Борису тяжело стоять — три сумки в руках держать.
Валентина по-прежнему грезит, не в силах вернуться в реальность.
Теперь уже и продавщица с нетерпением смотрит на парочку…

— Ну Ва-а-аль, — тихо ноет мужчина, — ну пошли-и-и в машину.Ехать пора. Катька одна дома...

Валентина ещё раз оглаживает стекло, закрывает коробочку, и, уже собирается вернуть её обратно, как какой-то покупатель сзади с разгону врезается в Бориса, и... Борис, не удержавшись, наскакивает на Валентину.
Валентина, качнувшись, роняет духи, и, … следующим шагом Борис наступает на малахитовый ларец.

Валентина, Борис и продавщица, перегнувшаяся через прилавок, с ужасом смотрят на бетонный пол, где в грязной луже распластан ярко-зелёный золотистый блин. Стеклянный пузырёк поблёскивает в стороне невредимый.

Как во сне Валентина вытаскивает из кармана платок, нагибается к земле, поднимает флакон и кладёт его в белый лоскут. Дрожащими руками трёт стекло и ставит чистый пузырёк на прилавок.

— Вот, пожалуйста! Даже пломба не соскочила.

 Все молчат. Продавщица опомнилась первой:
— А-а-а, ладно, покупайте за полцены. По себестоимости отдаю!
— У нас нет денег, — шепчет Валя.
— Вот: копчёная колбаса, забирайте! — быстро соображает Борис. — Как раз по цене. И выкладывает батоны на прилавок.
— Давайте уже и идите, — настойчиво-просящим голосом тянет продавщица. Не мешайте работать — не загораживайте меня!

Муж с женой берут духи и уходят. Они уже не слышат, как за ними вслед говорит соседка продавщицы:

— Проторгуешься. Зачем по закупке-то отдала?
— Да ладно, пусть. Духи эти последние. Немодные. Никто не спрашивает. Все «Дзинтарс» просят: «Кристину» или «Кредо» …, или французкие, но у меня их нет.

Часть 4
Малахитовая коробочка

На порог, выскакивает Катька:
— Ма-а-ам, что вкусненького? - кричит издалека.
— Разгружай сумки — увидишь! Вот, смотри — духи «Каменный цветок» купила.
— Зачем? Они ж немодные? Сама же говорила: нельзя дояркам душиться - корова не признает?
— Много ты понимаешь. Это моя память. Это символ нашей любви с отцом и семейного благополучия.

Отдав дочке сумки, Валя зашла в комнату. Подвинула к гардеробу стул, влезла на него. Открыла антрессоль. Пошарила под вещами: в углу нащупала коробочку: "Слава богу - сохранилась!" Осторожно слезла со стула. Открыла малахитовый ларец и установила флакон:

«Ну вот, полный комплект! Цепь замкнулась. Теперь всё будет хорошо, как до перестройки!»

Разбирая продукты, Катька крикнула из кухни:

— Ма-а-ам, а колбасы привезли?
— Нет!
— Почему?
— Денег не хватило.
Валентина не услышала, как дочка пробурчала себе под нос:
 "Лучше б колбасы купили, чем свои духи «отстойные»".
Часть 5
Раритет

1997
Оно с тех пор, как пузырёк с коробкой соединились, и вправду дела пошли на поправку у семьи. Борису новую машину на работе дали. У Валентины ещё больше клиентов появилось молоко покупать. Катька школу успешно закончила. В финансовую академию собралась поступать.

— Ма-а-а-м, я в интернете прочитала: «Каменный цветок» можно выгодно продать. Раритет твои духи теперь. За него двести-триста долларов дают, если пломба невскрытая. Давай продадим, и мне платье и туфли подороже на выпускной вечер выберем?
— И не думай, Катерина! Духи эти — оберег для нашей семьи. Нельзя их трогать. Туфли тебе и так купим, а платье смастеришь по выкройкам из «Бурды».

Катька пообижалась немного, а потом пошла журналы про моду разворачивать.
Часть 6
Пандемия

2017
Прошло ещё пятнадцать лет. Катька бухгалтерам работает. Замуж вышла, дочку Анечку растит.
А тут беда, какую не ждали. Вирус непонятный землю атаковал: СОВИДОМ обзывается зараза окаянная.

Валентина с Борисом сильно заболели. А потом и Катька с мужем. Только внучка Анечка на ногах: то к бабушке с дедушкой бежит, продукты и лекарства несёт, то к маме с папой торопиться — тоже забота нужна.
За месяц выходила всех, на ноги поставила. Да ещё и корову походя обслуживала.

— Нужно бы Анечку на море свозить, — сказала Валентина Катьке, когда от вируса освободились.
— Да, мам, — согласилась Катя. Вот только денег сейчас нет. Ипотека, да две машины в кредит. Работаем и платим, платим и работаем. И на больничном месяц провалялись...

— Кать, сколько духи мои сейчас в интернете стоят?
— Долларов пятьсот, наверное, если пломба цела. А что?
— Ищи покупателя.
— «Каменный Цветок, это оберег для нашей семьи», — сама же говорила. — напомнила Анечка.
— Ты наш оберег, — ответила Валентина Ивановна, обнимая внучку.

На обьявление о продаже духов сразу же откликнулась женщина из Австралии. Она пожелала купить «Каменный цветок» для своей восьмидесятилетней мамы — имигрантки из России, у которой с этими духами связаны какие-то романтические воспоминания. Ей и продали раритет из горного хрусталя и малахита.

А Валентина с Борисом и Анечкой, как та на каникулы пошла, поехали на море купаться, сил набираться.