О, мой застенчивый герой..

«О, мой застенчивый герой,
Ты ловко избежал позора…»
   (Б. Ахмадулина.)


    С неба уныло и монотонно падал мокрый снег. Он кружил в воздухе, сбивался в пушистые комковатые стаи, оседал на одежде, крышах машин, дорогах. Его ждали ещё в ноябре – как и полагается. Но он всё время где-то задерживался - к досаде детишек и взрослых.  Оголённая чёрная земля, слякоть и грязь под ногами, деревья, с последними не облетевшими листьями, простудная промозглость воздуха наводили грусть и хандру. И лишь к последним числам старого года, наконец-то подморозило и с небес начала сыпаться мелкая ледяная труха. Сначала редко и осторожно, потом – словно прорвало – дни и ночи напролёт. А вновь начавшаяся оттепель, превратила долгожданную природную мистерию в сущее наказание.
 
В этот день у Леры было вождение. Имея непростые отношения с техникой, она на свой страх и риск два месяца назад записалась в автошколу. Хотелось перебороть давние детские боязни и обрести дополнительные и, весьма, не лишние, возможности перемещаться - не прося мужа, не подстраиваясь под обрулённых знакомых, не уповая на сговорчивость подруг. Правила выучила быстро. Разбуди ночью – отчеканит без ошибок. А вот с вождением вышла неурядица. Инструктор достался – зверь. А у Валерии и без него страхов – хоть отбавляй. Автоавария, пережитая в трёхгодовалом возрасте, накрепко врезалась в память. Ей бы – спокойного, неторопливого, умудрённого жизненным опытом дядечку, а тут – знойный молодой красавец, с закидонами.

Сегодняшняя автопрогулка обещала быть весёлой и насыщенной. Каверзная погода, да ещё вечером, по темну. К тому же, пропасть пьяных на улице – праздники на носу.

   Настроение и без предстоящего ралли было на нуле. Отношения с супругом совсем разладились. После долгих лет спокойного и надёжного – как казалось – брака, любимый вот уже более полугода не радовал вечной раздражительностью и тотальным равнодушием. Кроме того, постоянные события - разной степени важности – в фирме, хозяином которой ему посчастливилось стать лет пять назад, явно были интереснее и увлекательнее всего, происходящего в семье. Сын-подросток, с проблемами и растущими потребностями, жена, замотанная работой и отсутствием мужского внимания и ласки – всё это было не комильфо и уж точно не приятнее общества молоденьких, прытких сотрудниц. Потому, Кит чаще был вне дома, чем – в нём. Намного чаще.
Будучи ещё молодым, видным и не бедным, супруг являлся весьма лакомым куском. Возле него вечно крутились непонятной этимологии, зато с абсолютно прозрачными намерениями, барышни. Действовали упомянутые нагло, беспринципно, не взирая ни на что. Предпочитали план «Барбаросса» - быстро, просто, надёжно - по болевым точкам. Выйдя замуж в двадцать, Лера к своим тридцати пяти годам, успела вкусить всего. И ей казалось, что муж уже перебесился и ничем её удивить не может.
Что было на этот раз - завёл ли очередную интрижку или, для разнообразия своей жизни, окончательно поменял семью на вкусную работу – она не знала. Сначала бесилась, а в последний месяц навалилась такая тоска и безразличие, что просто старалась не о чём не думать. Так было легче.

Записываясь на водительские курсы, надеялась не только получить полезный навык, но и сменить обстановку. И если бы не придирчивый инструктор, затея бы удалась.
Они не понравились друг другу сразу. Валерии он показался слишком самовлюблённым и заносчивым. А судя по выражению его лица, в своей подопечной он видел очередную «курицу за рулём». И первый же выезд в город подтвердил их взаимные предположения. Женщина, робея, тихонько подвывая, забыв от ужаса все правила и практически шагом двигаясь по шоссе, едва не врезалась в задний капот впереди идущего «мерса». Красавчик Артемий виртуозно уладил назревающий конфликт. А потом резко и борзо выбранил Леру - на чём свет стоит. До мата не опустился, но перебрал все нелестные эпитеты. Дальнейшие уроки автовождения были не столь драматичны, но всегда – нервозны и малопродуктивны. В какой-то момент, Валерия хотела даже бросить занятия. Но, встретилась с подружками – выпили, посмеялись, поругали мужиков – и передумала. Не хотелось давать слабину. Учёба подходила к концу, на вторую неделю января были назначены экзамены. Она хотела договориться о нескольких платных тренировках, и надеялась сдать на права с первого раза. Артём её оптимизма не разделял, но она уже привыкла к его манере общаться, и внимания на поддёвки и скепсис не обращала.

Ближе к семи, собралась и вышла из дома. Муж предупредил об очередном позднем возвращении, сын уехал с друзьями на спортбазу. Вечер обещал быть тихим и одиноким. Поймала такси и покатила в автошколу.
Чинно усевшись за руль видавшего лучшую жизнь «Хюндая», вздохнула, завела двигатель и тронулась. Тёма был, как ни странно, в благодушном настроении. Замечаний не делал, смотрел в окошко, посвистывал. Повертел радио, нашёл весёлую музычку. Когда свернули в центр, попросил тормознуть возле шикарного ресторана. Быстро смотался и вернулся обратно. Сказал, что заказал столик – у него важное романтическое свидание намечается на завтра – и надо будет подстраховаться, подъехать после девяти. Узнать, насколько точно приняли заказ. Чтобы не оконфузиться.

«Да, без проблем», - лихо гаркнула Лера, - «нам не всё ли равно – где кататься».
Артём улыбнулся и махнул рукой – вперёд. Снег почти перестал идти, а лёгкий морозец чуть прихватил ледяную кашу под колёсами. Ехать было трудно, но вполне возможно. Даже, такому робкому новичку, как Лерочка. Отбарабанили положенные часы. Дальше по графику никого не было. Ближе к десяти снова оказались у ресторана. Пока инструктор отсутствовал, Валерия, привалившись к спинке сиденья, оглядывала окрестности. В какой-то момент, её внимание привлёк громкий мужской смех, голос показался знакомым. Она обернулась и при свете ресторанных неонов разглядела серебристую «Бэху» и родной силуэт. Кит, слегка поддатый, усаживал в своё авто пышногрудую брюнетку. Та была изрядно пьяна, наваливалась на спутника всем телом, обнимала за шею и лезла целоваться. Никита смеялся, увещевал подругу и пытался запихнуть её аппетитные формы на заднее сиденье. Вид у него был довольный, немного смущённый и суетливый. Он смотрел на свою даму с нескрываемым обожанием.

В первую минуту, от увиденного Лера застыла. А когда разглядела сияющее лицо мужа, её затрясло и затошнило. Пока она боролась с приступом, вернулся Тёма. Увидел неладное. Стал расспрашивать. Она лишь тыкала пальцем назад и держала рот ладонями.

«Это твой? С бабой», - быстро сообразил Артём. Продолжая смотреть на происходящее, он приоткрыл дверь машины. Свежий морозный воздух ударил по ноздрям, охладил голову. Тошнота ослабела. Валерия вцепилась в руль, побелевшими пальцами, и тупо смотрела перед собой.
«Он давно с ней. Спит. И пока без ума от неё. И она у него не первая. Ты уж извини меня, Лер. Я – мужик. В этом деле понимаю. Ишь как суетится возле неё. А сияет, как медный таз. Но, я тебе так скажу, она – дешёвка. Сиськи и попки. Всё. Больше ничего нет. Дура полная. Вон как комедию ломает. Манерная, как клоун в цирке. И он ей ни на хрен не нужен. Деньги их него выжмет и бросит», - Тёма помолчал, обнял молчащую женщину за плечи, - «что делать будешь?»
«Уйду от него. Хватит балаганить», - проговорила она хрипло.
«Правильно. Такое прощать нельзя. Себя уважать надо. Обязательно. Без этого – никак. Ведь ты – красивая, умная, образованная. А характер у тебя какой. Кремень. Огонь. А он тебя на какую-то шлюшку-плюшку копеечную променял. Тебе жить-то есть на что?»
«Ещё как. Я переводчик. Четыре языка знаю. Безукоризненно. И ещё пару – так себе».
«Значит, не пропадёшь. А жить есть где?»
«Квартира родителей осталась».
«Умерли?»
«Нет, в Италии живут. И работают. Зовут нас с сыном давно к себе».

   Лера на автомате повернула ключ зажигания, поддала газу, и машина рванула с места. Не оглядываясь назад, лихо вывернула авто на соседнюю улицу и помчалась домой. Обгоняя и подрезая, тормозя до визга шин, нарушая и пересекая, она неслась по городу, как заправский гонщик. Инструктор, держась за поручни, молча и с восхищением взирал на ночное шоу. Резко остановившись у подъезда, выскочила, бросила на ходу: «Подожди, минут пятнадцать».

Дома, покидала вещи в сумки, нацарапала на обрывке бумаги: «Ухожу. Надоело». Кинула на стол ключи и обручальное кольцо. Спустилась по лестнице, сумки - в багажник, сама села на заднее сиденье: «Будь добр, подкинь к родительской хате». 
Высаживая, уже немного успокоившуюся пассажирку, и доставая сумки из багажника, Артём предложил: «А пойдём со мной завтра в ресторан?»
«У тебя же важная девушка и романтическое свидание», - усмехнулась Лера.
«Какая может быть девушка. Когда рядом такая женщина».
«А пойдём, господин инструктор. Я теперь дама – свободная. Только, чур – никаких пошлостей и излишнего напора. Я этого не люблю».
«С такими феминами – только аристократично. Мы покушаем. И потанцуем. А потом – кататься. За город. Я такую шоссейку знаю – закачаешься. Мне понравилось сегодня с тобой гонять. Я тебя так подготовлю, ты ещё будешь «Париж-Дакар» выигрывать. Ты же – прирождённая Шумахер». Валерия прыснула, чмокнула водителя в щёку и, подхватив сумки, мурлыкая дурацкую прилипшую песенку и подвиливая бёдрами, двинулась домой. В новую жизнь.