Крах

Космический мрак пронзал отовсюду свет далёких светил, будто безымянный гигант невообразимых размеров разбросал драгоценные камушки на чёрном бархате.

Крейсер «Сверхновая» вынесло из гиперпространства прямо в синее море зыбкой космической пыли, подсвечиваемое изумрудными лентами газа. Пиратский корабль походил на лодку, скользящую по тихим водам нефритового грота, на дне которого вызывающе сверкали сапфиры и топазы – газ расплёскиваемый рукавами галактики Тальхаён. Над крейсером тяжелел сгущающийся сине-жёлтый туман пыли, пресекаемый замысловатыми малахитовыми узорами газа. Этот туман, скрывал будто шаль, далёкое голубое светило – древнее солнце-маяк Сурикадзи.

Справа кружилась спираль метеоритов, вклинивавшимися пружинистыми завихрениями в призрачные рубежи Тальхаён. Позади - остались кружить громоздкими алыми бубенцами многочисленные спутники потухшей звезды Астрелии. Эти безжизненные сферы задевали границы золотого газового облака, растекающегося исполинским древом, пустившим завивающиеся корни в снежно-голубую реку пыли. Левее и впереди белым золотом растекался свет от звезды Кавалькадии - вздорной соседки Кальдарии, готовящейся сбросить тесный панцирь долгожительства во вспышке сверхновой.

- Мы близко, - восторженно оповестил команду Капитан Штурм. – Келбарад – третья планета в солнечной системе Кальдарии. Послышались радостные восклицания команды, ожидавшей этого мгновения мучительные десятилетия.

- Капитан, обнаружена странная аномалия, - вдруг заверещал ИИ на борту корабля.

- Быть того не может, это что, какая-то ошибка? - опешил Штурм, сверяясь с проложенными координатами. - Откуда здесь аномалия, пожри меня энтропы!? - выругался он, не находя и намёка на опасное космическое явление.

- Срочно сменить курс! - приказал Капитан, наблюдая на левой стороне растущее и раздувающееся облако чёрно-фиолетового клубящегося дыма с колышущимися отростками. Аномалия быстро двигалась, подобно мчащемуся в толще воды спруту со сплетающимися в безумном трепете щупальцами. ИИ не отреагировал на приказ.

- Сменить на ручное управление! - нахмурился Штурм, побежав в рубку и начав наживать сложные комбинации клавиш и кнопок на панелях.

- Недопустимая команда! - брызнул предупредительный жёлтый свет и тревожно запел раздражительный сигнал тревоги.

- Какого? – выругался Штурм, обезоружено припав к взбесившимся датчикам и сверкающим лампочкам.

- Проложить другой курс! - скомандовал капитан, вытягивая на себя штурвал и спешно изучая взглядом зелёные нити безопасных путей на выскочившей на иллюминаторе сенсорной карте.

- Невозможно! - внезапно выпалил ИИ, свернув карту и заблокировав штурвал. - Нет доступа! - Капитана это не столько смутило, сколько разгневало. Он ударил по борту и повторил приказ, дёргая заклинивший штурвал, но ИИ настырно отказывался повиноваться, словно мистическая сила завладела им. На шум и сигнал тревоги весь экипаж покинул каюты и начал надевать защитные скафандры. Вскоре кроваво-красный свет сигнальных ламп затопил все палубы «Сверхновой».

За иллюминаторами тем временем разверзлось ослепительное фиолетовое море сверкающей пыли, похожей на разинутую пасть тёмного дракона. Едкая зелень, как зловредные змеи начали изливаться из слепящей пропасти. Свет даже через защитное стекло жёг глаза.

Внезапный тяжёлый удар по защитному экрану! Корабль сильно тряхануло и резко подало вперёд и вниз. Он плавно притормозил и на какое-то время остановился, а чуть позже снова получил затрещину от бушующей аномалии. Крейсер развернуло и бросило прямо в нестройный хоровод метеоритов, плывших по правому борту. Они стремительно приближались, предвещая перемолоть корабль, как жернова заблудившееся семечко.

- Покинуть корабль! - встревожено скомандовал Штурм, налетев грудью на панель мигающих лампочек.

Экипаж, тщетно щурясь и закрывая ладонями глаза от назойливого фиолетового света аномалии, бросился к челнокам, топча друг друга, как испуганное стадо лошадей. Их разум, закалённый боями, вдруг наполнился страхом и отчаянием перед неизведанной силой космоса: - беспризорные дети, оказавшиеся у стоп грозного господина.

Крейсер тряхануло -  напоролся на метеорит, похожий на нож. Защитный экран больше не работал, потому обшивка лопнула, как порезанная кожа, выпуская в космическую тьму кусочки развороченного металла. Однако сломать звёздный металл было не так-то просто. 

- Внимание, опасность разгерметизации! - оглушительно затараторил искажённым голосом ИИ, когда следующая звёздная порода ударила «Сверхновую» в бок.
Крейсер бился о крошащиеся метеориты, словно лодка, бросаемая на скалы беспощадными волнами моря во время шторма. Тем временем аномалия продолжала накатывать страшными волнами, искрящимися лиловыми и зелёными молниями.

Постепенно «Сверхновая», искомканная, как листок бумаги, оказалась скована осколками метеоритов – лёгкая добыча для ужасающей космической бури.
До того, как аномалия проглотила корабль, подобно голодному киту планктон, большинство экипажа покинуло корабль на челноках, сразу же переходивших в гиперпространство. Однако побег не всем сулил благополучный исход. Некоторые, второпях допускали ошибку в расчётах пути или неверно задавали курс, что приводило к непоправимым последствиям. Так многие из команды видели, как сверкали огни, взрывающихся спасательных капсул, размозженных о метеориты.

- Не все смогут покинуть корабль, - гудело в голове Кейл. И она это прекрасно понимала. Кто-то должен убедиться в том, что команда покинет обречённый на уничтожение корабль. Таков закон, изданный самим Штурмом. Кейл была последней, кого капитан проводил в челнок.

- А как же ты, командир? - скорбное лицо Кейл, заблестело от слёз.

- Я давно часть этого корабля и ни за что не покину его! - неоспоримо заявил Капитан, демонстрируя металлические руки. - Прощай, Кейл, - печально произнёс Штурм, выпуская челнок девушки в открытый космос и провожая её взглядом, которым смотрят любимым вслед. Но у судьбы были другие планы. Она не была готова так просто закончить эту жестокую игру. Аномалия чёрным щупальцем перехватила челнок Кейл и утянула его в свою сверкающую пасть, оставив лишь сокрушительное воспоминание в мозгу Капитана Штурма.

- Нет, - судорожно забормотал он трясущимися губами. – Нет, Кейл… Нет! – в ужасе воскликнул Штурм, яростно ударив руками в стекло, когда челнок растворился в бурлящем чреве аномалии. Это событие, о котором он и помыслить не мог даже в самых скверных кошмарах, оказалось для него больнее, чем отрубленная конечность. Капитан беспомощно сполз на колени, обхватил затылок руками и горько заплакал.
Крейсер начало выжимать, как тряпку и сворачивать в спираль. Внутри хрустел металл, разрываясь на части – абсолютно беспомощный перед инородной силой. Капитан и несколько добровольцев, связавших своё будущее с существованием корабля, остались на «Сверхновой», терпеливо ожидая незавидной участи.
Аномалия проглотила корабль; сверкающая болезненной белизной пелена накрыла все палубы и проникла во все каюты.

Молнии беспрестанно сверкали за бортом, завывал ветер, кругом ползли чёрно-свинцовые тучи, словно бесконечные тянущиеся руки мертвецов.

- Что… Что произошло? – Никто не поверил в то, что остался жив.

- На смерть непохоже, - засомневался в правдоподобности происходящего Штурм, ощупывая себя. - Где это мы?! - потрясённо пробормотал Он.

Но его вопросу было уготовано остаться без ответа.