Ребята с улицы Лесной. Продолжение 23

Новый искатель Слова
 
 Утром во дворе было необычно много народу, я не сразу сообразил, что это по поводу праздника. Пенсионерки нарядные сидели на скамейках под рябиной, обсуждали дворовые новости и слухи улицы Лесной, девчонки на дороге, благо никакого машинного движения не было, устроили скакалки через верёвку и ещё какие-то новомодные прыгалки через резинку, а Чита крутилась под ногами у ребят возле теннисного стола. Едва я поздоровался, она подскочила ко мне и выложила, прыгая на одной ноге:
- А Витька (это она про брата) сегодня ночью всё кричал: «Витёк, Витёк, потуши костёр, сгорим!», а вы что  вчера костёр жгли?
- Не жгли мы костёр, мы же всё время во дворе были, ты же сама видела.
- Видела, видела, а он всё равно кричал, почему?
- Ты у него спроси, - ответил я прилипале, и повернулся к ребятам.
- А я спрашивала, а он врёт, -  сказала Танька. - Я всегда знаю, когда он врёт.
- И ничего я не вру, - наконец встрял Винокур. - Я же тебе сказал, сон наверно приснился.
- Да, а какой сон? - подскочила к нему сестра.
- Не помню я, отстань, - рассердился Винокур.
- Вот, я же говорила, что он врёт, - заключила Чита, но всё же отстала и побежала к девчонкам.
      ...И мы оказались на крыше первого склада, где нередко собирались, чтобы вдали от лишних глаз поиграть в карты по копеечке. Джорик тоже был здесь, он с любопытством оглядывался, на крыше первого склада он оказался впервые.
- Ничего, что мы поговорим здесь, в вашем тайном месте? - вместо приветствия спросила Ольга.
- И совсем не тайное, - ответил ей Дегтярёв. - Кому надо, тот нас найдёт.
- Да? Ну ладно, думаю это всё-таки лучше, чем где-либо ещё. Начнём, или кто-то хочет о чём-либо спросить?
- Начнём, - сказал я.
- Нам надо сразу договориться, как действовать, чтобы не случился разнобой, а незваные гости могут появиться в любой момент и в любом месте.            
- Прости, Оля,  а когда может наступить этот любой момент, день, два, месяц? - спросил я.
- В любой момент, Виктор, то есть хоть прямо сейчас.
- Да-да, прямо сейчас. Извините, случайно услышал ваш разговор. Здравствуйте, - Незнакомец был довольно приятным с виду, одет просто: легкая спортивная куртка , майка с какой-то иностранной картинкой, серые летние брюки и сандалии на босу ногу. Это я успел увидеть, пока все переваривали неожиданное его появление.
- Здра-а-сте, - с растяжкой наконец поздоровался Винокур.
- Ещё один Василий Алексеевич, - вздохнул Дегтярёв.
- Лёгок на помине, - констатировал Жокин и спросил: - А вы кто? И что вы здесь ищете?
- Да собственно я уже нашёл, мне осталось только выяснить, кто из вас Хранитель. А прибыл я из очень далёких мест, их название вам ничего не даст. Но простите, так кто из вас Хранитель?
- А вас только Хранитель интересует или подойдёт, скажем, кладовщик? - снова спросил Жокин. Мать его работает кладовщиком на заводе, вот он и сказал первое попавшееся, что пришло на ум.
- А что вы хотите от Хранителя? - спросила Ольга.
- Кладовщик мне не нужен, может в следующий раз, - улыбаясь, спокойно ответил незнакомец. - А Хранителя я хотел просить о помощи найти одну редкую вещь, которая запрятана давным - давно где-то в этих местах.
- Скажите, а за вами в очереди за помощью к Хранителю больше никого нет? - спросил и я.
- В какой очереди? - растерялся незнакомец. - Никакой очереди не знаю, меня послали, и я прибыл один.
- Да, один, и не зная броду — бултых прямо на крышу склада, где совершенно случайно нашлись ребята и искомый Хранитель. Как всё удачно сложилось! Осталось только выяснить, кто из пацанов Хранитель. Так? - выдала Ольга.
- Это выглядит наверное так, - согласился пришелец.
- Мы одна команда, и её название Хранитель, так что любого из нас надо называть Хранителем, - заявил Жокин.
- Но я хотел бы поговорить с одним Хранителем по имени Виктор, - уточнил незнакомец.
- Ах, вы даже имя знаете, но откуда? - спросила Ольга.
      Незнакомец не ответил, он переводил взгляд на каждого из нашей команды, пытаясь угадать кого же зовут Виктором. Очевидно не угадал.
- Откуда я знаю, что Хранителя зовут Виктором, вам знать не обязательно, - рассердился пришелец.
- Вот те раз! Пришёл неизвестно кто неизвестно откуда, имя узнал неизвестно от кого, и редкая вещь, которую он просит отыскать, очевидно не его и ищет неизвестно для чего. Одни вопросы без ответа, - рассердился и я.
- Так что, Хранители? - спросила Ольга. - Будете этому мистеру Икс помогать искать неизвестно что, или скажем ему вежливо до свидания?
- Как до свидания? Нет, я уйти не могу без этой вещи, - заявил незнакомец.
- Тогда уйдем мы, - решил я.- Найдём другое место для нашего сбора, а то некоторые неизвестные очень хотят нам помешать. Мадам, вы конечно с нами?
        Ольга всё поняла:
- Конечно с вами, мои рыцари.
- Нет, вы не можете уйти! - закричал пришелец, по лицу его от волнения пошли красные пятна. - Я вас не пущу!
- И как вы это сделаете? - спросила Ольга
      Вместо ответа пришелец вскинул руки в нашу сторону, из них вырвались куски верёвки, которые устремились к нам, но в последний момент они  затормозили, сложились пополам и упали к нашим ногам. Пришелец ещё два раза вскидывал руки, но верёвки только подергивались, и больше ничего не происходило.
- Пошли, ребята, - усмехнувшись сказала Ольга.
- Нет, вы не уйдёте! - выкрикнул пришелец, сделал лёгкие пасы, и мы по щиколотку оказались вмурованы в крышу: ощущение не из лучших, каждой клеточкой ощущалось, как бетон потихоньку вдавливается в ноги. Но никто из нас даже не вскрикнул, а Ольга опять усмехнулась и сказала:
- Ну и шуточки у вас! А ещё пришли помощи просить, эх, как не стыдно! А с виду словно настоящий человек.
     И словно ничего не было. Зато как приятно было ощутить легкость в ногах.
- Ребята, не пора ли посадить этого невоспитанного пришельца в клетку?
      И он действительно оказался в клетке, самой настоящей, сплетённой из прутьев. Он заметался, пытаясь вырваться, но бесполезно клетка была очень и очень прочной. Поняв это, пришелец дико заревел так, что Винокур как-то сжался от страха, правда сразу же взял себя в руки. Но удивиться сразу же пришлось всем нам, потому что вдруг оказались в центре огромного зала, и пришелец в клетке с нами. Вместо стен  по всему контуру и высоте было множество плотно расположенных подобия стереоэкранов (я читал, что стереоэкраны уже появились у нас, но здешние только отдалённо напоминали их) и в каждом из них находились самые разнообразные существа по наружности превышающие все наши представления об инопланетянах, но были среди них и вполне человеческие образцы (или виды, как правильно?). Все они были живыми,  не сидели по своим экранам а похоже общались с соседями, потому как всё помещение наполнял ровный негромкий гул.  Вдруг один из экранов выдвинулся, увеличиваясь в размерах, прямо на нас. Хозяин экрана лишь отдалённо напоминал человека, но его вполне человеческие большие и умные глаза смотрели, не мигая, на нас.
- Ребята, - негромко сказала Ольга, - сейчас он будет спрашивать и, возможно, угрожать. Ничего не бойтесь, но будьте осторожны в ответах, ничего лишнего,  и будьте вежливы, несмотря ни на что. Вы здесь представители Земли.
        Ясно, Ольга сильно волновалась и было отчего, в этом огромном зале, подумал я, собрались представители цивилизаций всей Галактики. « Не Галактики, а миров одной Системы» возникла само собой чья-то мысль в голове. «Ни фига себе Система!» удивилась теперь уже моя мысль.  А хозяин выдвинувшегося экрана, осмотрев нас, пристально посмотрел на сидельца в клетке, которая под взглядом стала медленно таять и вконец исчезла. Сиделец сразу же упал на колени и уткнул голову в пол. Он ничего не говорил, но его ни о чем и не спрашивали, но что-то с ним происходило. «Опять телепатия» - догадался я. Вдруг он вскочил на ноги, вытянулся по стойке смирно, развернулся как автомат на сто восемьдесят градусов, сделал два шага и исчез. Любопытный представитель Системы снова принялся вплотную рассматривать нас, не издавая ни звука.
- Я словно клоп на тарелке, которого сейчас прихлопнут, - прошептал вдруг Винокур.
     Действительно, и я испытывал нечто подобное. Наверное и остальные чувствовали себя не лучше. А как можно ещё чувствовать себя, стоя посреди огромного зала, а тебя со всех сторон рассматривают огромное количество любопытных и не совсем дружелюбных глаз. Мы стояли плотной кучкой, не понимая, что от нас хотят  и что с нами будет.
- Ничего, ребята, - тихонько сказала Ольга. - Ничего плохого они с нами не сделают. А молчит любопытный представитель, потому что пытается телепатически порыться в наших мозгах, только они сильно защищены, а наш язык они с налёту не изучили, чтобы напрямую спросить. Но быстро изучат… Ребята, мы им нужны живыми, и вы знаете почему… Всё, сейчас он будет говорить.
- Вы находитесь в Главном зале Совета нашей Системы, и вы догадываетесь, почему оказались здесь, - не спрашивая, а утверждая, неожиданно скрипучим без интонаций голосом заговорил представитель (так, чтобы как-то обращаться к нему, назвал его  я). - Попасть на полный сбор Совета Системы можно только по приглашению, и эту честь надо заслужить, но иногда сюда попадают и те, кто совершил великое зло для Системы. Сейчас мы решаем: вы наши заслуженные гости или преступники.
- Извините, - сказала Ольга. - Мы не те и не другие, сюда попали без приглашения и никакого зла вашей Системе сделать не успели.
- Это мы сами решим, а вы не человек, и он не человек (представитель кивнул на Джорика), с вами мы разговаривать не будем. Мы будем говорить с человеками.
- Мы одна команда, мы не делим на людей и нелюдей. На Земле много разных рас, люди разного цвета, веры, они говорят на многих языках. Поэтому и в нашей команде мы не делим на человека и не человека. И если вы хотите разговаривать, то со всей командой, - я ответил ему так, как должен был ответить: строго, но без упрёка.
- Ладно, - неожиданно легко согласился представитель. - Но почему вы не захотели разговаривать с нашим посланником?
- Мы не были против разговора с вашим посланником, но он не захотел ответить ни на один наш естественный вопрос, - ответила снова Ольга.
- И что это за естественные вопросы? - спросил представитель.
- Это те же вопросы, что надо бы задать и вам, - сказала Ольга.
- Мне? - похоже удивился представитель.
- Видите ли, на Земле принято, чтобы вежливый и воспитанный человек, вступая в разговор с людьми, которых видит в первый раз, должен сначала поздороваться, то есть пожелать собеседнику здоровья, представиться, как его зовут, откуда он и только потом сказать о цели визита. Но и о цели визита он ничего разумного не сказал, - Ольга говорила, как учительница старших классов, не упрекала, а объясняла.- Без обиды, но и вы не только не поприветствовали нас, но и не представились, переместили нас сюда и не сказали, с какой целью, поместили в центре, словно мы — преступники, а для нормального разговора собеседники должны находиться в равных условиях, хотя бы предложили нам сесть. Если бы мы пригласили вас поговорить в такой обстановке, то как бы вы к этому отнеслись?
      Представитель ничего не ответил, ещё раз внимательно на нас посмотрел, и вместе с экраном вернулся  на место. А возле нас появились стулья-не стулья, кресла-не кресла, но по виду удобные сиденья. И тут же возник новый представитель, но уже без экрана. Он был больше похож на землянина-араба в длинном до щиколоток одеянии светло-голубого цвета с рукавами до запястий, по вороту, запястьям и подолу  одеяние было украшено легкими узкими веночками из каких-то пестрых растений. На его ногах бала обувь ярко-красного цвета, но что она из себя представляла, я не разглядел. Кожа лица и рук была светло-кирпичного цвета (как правильно называется этот цвет я не помню). Само лицо было скорее земного типа с узкими скулами и небольшим ртом с едва угадывающимися губами, Глаза были, как у людей, в  неглубоких глазных впадинах, но бровей не было,  да и нос  тоже едва угадывался и имел одну узкую горизонтальную ноздрю, но вот уши были большие, плоские и находились на привычных для человека местах, а их верхнюю часть скрывала шапочка серебренного цвета… Мы довольно долго его разглядывали, а он не возражал, хотя это не очень-то прилично с нашей  стороны.
- Ну вот мы с вами  почти сквитались в вежливости. Я принимаю ваше любопытство, с которым вы рассматривали меня, а я с неменьшим любопытством разглядывал вас, и это понятно, встретиться с глазу на глаз с существами другой Системы случается не так часто, так что это любопытство извинительно, - его голос оказался довольно приятным, а речь была привычной, земной, так что в другое время и другом месте, его по голосу можно принять за земного мужчину. - Я приветствую вас, пусть даже вы и попали сюда не по своей воле. Присаживайтесь. Представлюсь, меня зовут… впрочем, моё имя вам после нашей встречи не пригодится, а по должности в Совете Системы я - Главный Координатор, это по вашему, по земному. Так и зовите, если возникнет надобность во мне. Я имею полномочия принимать любые решения по итогам нашей встречи.
       Моя самостоятельная мысль решила предупредить меня: «Расслабился? Будь очень и очень осторожен, не очень доверяй первому впечатлению». Интересно, кто это такой заботливый поселился в моей голове? Ладно, буду осторожен.  Мы расселись, и Ольга  продолжила разговор на равных, не пасуя перед высокой должностью инопланетянина:
- Нам представляться не надо, вы знаете нас от вашего посланника. Да, наша команда называется «Хранители», и каждый из нас может называться этим именем, но вам ведь нужен один из нас, особенный, который сможет найти на Земле, в другой совершенно Системе запрятанную неизвестно кем необходимую вам какую-то вещь. Вы не находите странным, вместо того, чтобы выяснить на месте, вы нас переносите всю команду не куда нибудь, а прямо перед светлые очи Совета вашей Системы? Это говорит только о том, что вещь, которую вы хотели найти, очень важна для всей вашей Системы. Но ведь все вопросы можно было решить там, на земле.
- Наверное, можно было, но наш посланник сообщил, что вы не идёте на контакт.
- Неправда, - присоединился к разговору я. - Несмотря ни на что, мы были готовы помочь ему, он не хотел ответить ни на один наш вопрос. Как  разговаривать, как помогать,  если  он только требовал и даже угрожал, пытался применить силу.
- Позвольте мне ответить  на ваши вопросы,  вы же, получив ответы, сможете нам помочь?
- Конечно, - за всех согласился Жокин.
- Почему вы решили, что необходимая вам вещь находится в чуждой для вас Системе  на  планете Земля и именно в том месте, где нас нашёл ваш посланник?  - начала задавать Ольга. -  И что особенно интересно, как узнали про нас и что  одного Хранителя зовут Виктором, но которого? У нас их  два.
- И что же, он так ни на один вопрос не ответил? Понятно что вы не пошли ему навстречу, -  вроде как удивился Главный Координатор ( и я понял, что  он главного-то и не расскажет). - Начну издалека. Во всех мирах нашей Системы есть легенда по-вашему о её создании. Рассказать? Она большая, рассказ будет долгим.
- Нет, не надо рассказывать, похожая легенда есть и у нас, - согласился я. - Но в легенде у нас и, я думаю, у вас ничего не говорится о запрятанной у нас вещи. Кстати, эта вещь у нас называется Словом.
- И у нас, и в других Системах она называется похоже, - сказал Главный Координатор. - Это наверное оттого, что Создатель Мира у всех один. А вот откуда сведения, что оно было запрятано в вашей Системе, сказать не могу, я считаю, что об этом знали всегда, но можно уточнить у служителей Культа, но и они вряд ли скажут.
- Можно я спрошу? - подал голос Дегтярёв. Мы с Ольгой одновременно кивнули, что означало согласие. И Вовка спросил:
- У меня два вопроса, извините:   первый — это почему вы думаете, что Слово должно быть вашим, когда о нём известно и многим другим Системам, а запрятано оно в нашей?  Второе -  откуда вам стало известно имя Виктора, ведь ему всего лишь четырнадцать земных лет и в  никаких ваших легендах-летописях оно быть просто не может? Пожалуйста, ответьте на эти два вопроса, чтобы мы поняли, почему вы ищете Слово. А вообще вопросов ещё достаточно  и мы  будем  очень долго их обсуждать.
- Если вам этого будет достаточно, отвечу, - согласился Главный Координатор. - Постараюсь покороче. Наша Система была создана одной из первых, и Слово  вначале было нашим,  но по молодости на многих наших мирах было неспокойно, и Слово могло попасть в нехорошие руки и использовано во вред не только какой-то одной планете, но и всей нашей Системе, чтобы этого избежать Создатель решил поместить  его в совсем молодой Системе на окраине Космоса, в которой ещё не все планеты были образованы. Эта юная Система была ваша, и ещё только создающаяся планета также была ваша. Со временем Создателем был из  разумного населения планеты назначен Хранитель, который  является, сам того не зная, ключом   к Слову. Самое трудное было  определить в вашей Системе созвездие, в нём - звезду с планетой Хранителя, на планете — место , где  спрятано Слово. Дальше просто: Хранитель должен жить недалеко от Слова, а всю цепочку до имени  я  рассказывать не стану, чтобы не отнимать ваше время.  Надо сказать, мы были неприятно удивлены, что, как оказалось,  уже были до нас две попытки овладеть Словом, правда вы оказались начеку, а нам пришлось поторопиться, чтобы упредить других возможных желающих. Я ответил на два ваших вопроса?
- Будем  считать, что ответили, хотя у нас другая версия, по которой Слово  было запрятано на нашей юной планете, а потому мы считаем, что о его происхождении и поисках нахождения,  было рассказано только для нас, но пусть будет так, как вы только что рассказали, - глядя прямо в глаза, строгим взрослым голосом сказала Ольга. - Но поясните, что за паника возникла вдруг вокруг Слова в Космосе,  всего за несколько земных дней вы уже третьи, кто пытается найти его? Возможно будут и другие. И что такое вы о нём знаете, без чего не можете существовать? Можете не отвечать,  но вы уверены, что сможете воспользоваться силой Слова?
- Уверены,  помогите нам его найти.
- А вам  известно, что Слово закрыто Шифром, что прочитать его может только Хранитель  и только один раз, после чего Слово утрачивает свою силу?
- Вы ошибаетесь, у нас  другие сведения. И не только у нас. Мы считаем, что сила Слова позволит нам решить не разрешимые на этот момент проблемы нашей Системы.
- А как же другие, желающие приобрести Слово?
- Это их проблемы.
- Что-то я не понял, Словом было создано всё население Космоса, а собираетесь его использовать только для себя? - вставил я свой вопрос.
- Мы собираемся использовать для себя по праву старшинства, - ответил Главный Координатор и  сердито посмотрел на меня. - И вообще, это далеко не два вопроса, и вам надо исполнять данное обещание.
- Исполнять надо,   но мы не услышали убедительных ответов  и хотели разъяснения, однако и разъяснения не только не убедили нас, но и заставили нас отказаться от помощи вам, - ответила Ольги и встала. Встали и мы, ожидая реакции переговорщика. И она не заставила ждать:
- Как отказаться? - в бешенстве  вскочил Главный Координатор. -  Да я… Да мы…  («Совсем как мужик у нас во дворе» - подумал я)  Обойдёмся и без вас, без вашего Хранителя, а вы сгниёте на самой ядовитой планете Системы!
- Это вы зря, - сказал появившийся рядом с нами Непогрешимый (Я с облегчением вздохнул и отметил, что одет он был в строгое чёрное одеяние, красиво оттеняющее
светлые волосы и солнечный загар)
- А ты кто такой? Откуда взялся? - выкрикнул Координатор. И куда только делась его вежливость?
- Я  - ответственный за юную, как вы считаете, Систему и Посланник Создателя, и значит я отвечаю за этих прекрасных существ.
- Самозванец! Ты — самозванец! Нет никаких Посланников.
      Тут грянул такой гром, что мы в страхе пригнулись и схватились за сидения, а из руки Посланника вырвались и упали в ноги Координатора две огромные и нестерпимо яркие молнии. И тут же появился ещё один Непогрешимый, но одетый как координатор. Он заслонил собой переговорщика.
- Подождите, о Светлейший! Дайте слово сказать, - умоляюще попросил он.
- Говори, - согласился Посланник.
- Не судите его, он не виноват, он выполнял волю Совета.
- Волю Совета? Этого? - гремел голос Посланника, и он обвёл Совет взглядом.- Кто из вас посоветовал Координатору искать Слово Создателя?
     Вместо ответа  советники стали беспорядочно и шустро исчезать с экранов. Посланник улыбнулся и повернулся к Главному Координатору:
- Повторяю, я отвечаю перед Создателем за этих юных существ, а вы можете сами оказаться на самой ядовитой планете, если будете и дальше угрожать им. Так кто вам насоветовал искать Слово Создателя?
     Больших усилий Непогрешимому этой Системы стало, чтобы отвести в сторонку взорвавшегося переговорщика. Что-то произошло с Главным Координатором, вроде бы внешне он не изменился,  но глядя на него было ощущение, что он стал похож на побитого щенка с поджатым хвостом. Он опустил голову и, глядя в пол, заговорил сначала негромко:
- Нет, нет, никаких Посланников нет… Не может быть… Я не мог ошибиться… Но почему эти недоделки — Хранители? Почему у них такая защита? - Он выпрямился и, словно собираясь наброситься на Посланника,  снова закричал: - Нет, ты не Посланник! Посланников не было и нет! Враг! Враг! Ты — враг нашей Системе! Убирайся прочь! Убирайся прочь с этими юными мерзавцами!
      Посланник с сожалением посмотрел на него и сказал негромко:
- Успокойся! - и Координатор затих на полуслове. - Так кто вас надоумил искать Слово?
- Никто не надоумил. Я - сам, я - сам, - упрямо затвердил Координатор.
- Проверим, - сказал Посланник и посмотрел на экраны, там ещё оставалось немного советников. - Кто надоумил Координатора искать Слово?
      Немного задержавшись, один из экранов выдвинулся к центру, и из него просто вывалился советник — существо, невероятно соединившее в себе человекоподобные черты и черты ящера. Он встал на полусогнутых ногах и прохрипел:
- Мы убедили Главного Координатора. А нас убедил Первый Наследник Создателя.
- Кто? - в один голос удивились наш Непогрешимый и мы с Ольгой. А ребята просто в удивлении открыли рты.
- Ребята, вы забыли? - Непогрешимый посмотрел на нас. - Это один из Непогрешимых, который возомнил себя равным Создателю из-за того, что по каким-то причинам он приобрёл несколько больше способностей, чем положено Непогрешимому.
- Антипод! - вспомнил Дегтярёв.
- Он, - подтвердил Посланник и снова повернулся к советнику. - Сейчас вы мне всё расскажете, но сначала надо отправить ребят домой. Ольга, Вы потом расскажете , чем здесь всё кончится, а вас, ребята, я благодарю, вы вели себя очень достойно, благодарю и не прощаюсь с вами. Как вы говорите: «Пока!»
      Никак на могу привыкнуть к этим переходам и переменам. Конечно же, мы сразу оказались на крыше первого склада и от всего пережитого больше не могли стоять и потому тут же сели на асфальт, только Ольга осталась на ногах, и она сказала:
- Устали вижу. Но и сидеть я вам не дам. Пора домой, а все новости будут завтра, если вы не против.
- Не против, - согласился  Винокур. - Тем более, что мой желудок что-то хочет подкрепиться.
- Итак до завтра...
        А девчонки продолжали прыгать, и  Чита ещё не добежала до них.  Мы посмотрели друг на друга, и Жокин сказал:
- Пойдём ко мне на базу, там у меня, кажется есть что перекусить.
        А Джорик спросил:
- Ребята, а можно я домой?
- Иди, - сказал Толька. - Раз тебе с нами неинтересно.
- Ребята, вы же мои друзья, и мне с вами интересно, но дома с Дедой только Клерик, да и нельзя нам надолго покидать посёлок.
- Да иди уж, - разрешил я. - Завтра приходи.