Глава 20. В рабстве
All Rights Reserved
Romance / Erotica
Перевод с английского
Бориса Артамонова
У ней сохранились только смутные воспоминания, как солдаты водили ее и ее ясельных сестер вокруг центральной площади. Какая-то часть ее верила, что завоевание было всего лишь кошмарным сном, от которого она проснется. Передвигаясь по земле шаркающей походкой мимо скачками меняющихся мест, опустошенных осадой, она запечатляла в себе сцены беспричинных разрушений и смертей, полуденный жар стал еще более гнетущим из-за потушенных пожаров в квартирах, которые служили домом работникам Невасы, фермерам, кузнецам, кожевникам, портным и торговцам. Ни одна из девушек не была уверена, жив ли Таливер. Все их мольбы к конвоирующим их солдатам были проигнорированы и ...
через восточный вестибюль Главного Зала они спустились по лестнице в пристройку для рабов, в обширное порочное святилище, в которое уже вот пятнадцать лет как не осмеливались входить. Их тюремщик подталкивал их вперед, пока они не достигли темной сводчатой комнаты, освещенной двумя стенными факелами. Тени мерцали вдоль двух рядов белых мраморных колонн. На каждой колонне были установлены тяжелые железные наручники.
Поскольку солдаты обнажили мечи, чтобы блокировать выход, другие из этой группы хватали их и вталкивали поперек комнаты. Они подталкивали каждую девушку к доставшейся ей колонне, втискивали ее запястья в предназначенные ей кандалы.
Затем они их покинули, вынудив каждую стоять и ждать.
Рея наблюдала за их уходом. В ее глазах явно угадывался страх.
-Что они собираются делать с нами?
Как бы в ответ на ее высказывание, ужасные звуки начали издаваться на стороне коридоров. Это первое наказание происходило в заброшенном подземном комплексе после пятнадцатилетнего перерыва. Пороли мужчину, местного жителя. Телина вздрогнула и дрожала. В какой-то ужасный момент она подумала, что это мог быть Таливер, Рольф или ее брат, но стоны были слишком глубокие. Но все-таки это мог быть тот, кого она знала.
У Реи рот был открыт, глаза расширились, грудь ее вздымалась в непроизвольных всхлипываниях. Она бы упала, но на полпути к земле повисла на своих скованных запястьях.
-Рея, пожалуйста, успокойся, проскрежетала шепотом Телина, в то время как ее собственное сердце колотилось. Они могут сделать нам плохо только если мы их спровоцируем.
Илея ухмыльнулась.
-Ты как будто уже научена людьми моей национальности, не так ли, Телина? - Она поддразнивала ее с неумолимым спокойствием.
-Ничего не порадует тебя больше, чем воссоединиться со своими ублюдочными согражданами, - разгорячилась Сирена.
Плеть продолжала падать сверху, каждый раз отмечаясь криками мучений.
-Я вовремя это сделала, - продолжала Илея, не обращая внимания на происходившее истязание. - Никто ни разу не пригласил меня в "семью". Вы не представляете, как унизительно разделять компанию с низшими, выполнять предписания...
Телина мысленно подсчитывала удары. Пока только шесть. "Моя Богиня! - думала она. - Если можем мы слышать оттуда так отчетливо, как же громко должно это звучать там?" Борясь с собой, чтобы не упасть, она начала чувствовать близкий обморок и поняла, что все это время пребывала с затаенным дыханием. Она жадно набрала воздух в легкие. Головокружение утихло.
-... и чтобы ты не забыла, дорогая "сестра", труды Сокури такие же, как когда-то сешианские.
-Неваса была построена кровью и потом наших предков, не твоих, - Сирена взорвалась опять, а ее голос дрожал в гневе. - И мы должны видеть, как это было разрушено?
-Трофеи войны, Сирена. Своей непокорностью эта нация пришла к кошмару, состряпанному своими собственными руками.
Телина не слушала их, будучи уверенной, что Сирена просто хотела отвлечь себя от ранящих душу криков страдания снаружи, что бессловесно шокировали остальных. Хлесткие удары и крики боли вызывали странное низкое покалывание в животе у Телины. Мысленно она продолжала бегло считать удары: десятый, одиннадцатый, двенадцатый, и когда она поняла, как близко она сама к тому, чтобы почувствовать пронизывающее полосование кожи, внезапное жидкое тепло разлилось по ее телу.
Авриль смотрела в ужасе. Ее узкие с острыми уголками глаза остекленели.
-Они убьют его!
-Нет, - Телина отрицательно покачала головой. Пятнадцать плетей - это наказание символическое. Человек запросто его переживет.
Пятнадцать, конечно это все. Ее сердце замерло, когда звуки за пределами камеры дали знать, что порка продолжается: семнадцать, восемнадцать, девятнадцать... Милостиво остановились на двадцати.
Рея согнула ноги, прислонив бедра к мрамору.
-Вы думаете, вы не думаете, что они ...
-Изнасилуют нас? Выпорют нас? - Спрашивала Илея, а когда закончила перечислять, ответила просто:
-Я думаю нет, хотя конечно им хотелось бы. А почему ты не спрашиваешь, Телина? - подметила она с притворно испуганным хихиканьем посреди серьезной тишины. - По всей видимости, можно подумать, что перспектива рабства ее привлекает.
Пристыженная, Телина молчала. Она знала, что некоторые девушки фантазируют радостно об экспатриантах из Сокури, бредущих незаметно через сешианские леса, выхватывающих их из спальной и берущих в плен. Однако не было фантазий более ужасных, чем та реальность, что произошла с ними сегодня.
Звук шагов заставил их напрячься. Их глаза вглядывались в темноту, и в этот момент свет факелов высветил черты незваного гостя.
Это был Тригор.
Он шагнул в сторону Илеи молча. Его твердая решимость не ослабла под взглядами явно наполненными ненавистью. Он достал связку ключей, протянул руку и разомкнул ее наручники.
-Добро пожаловать домой. Но предупреждаю. За тобой будут наблюдать, не ослабла ли твоя преданность после долгого проживания среди этого простонародья.
Лицо Илеи просветлело. Потирая запястья, она, затаив дыхание, вышла из комнаты.
-Будь ты проклята! - вырвался крик у Сирены. - Как ты могла? Убаюкивать нас утешениями, внушить нам, якобы мы в безопасности, в то время, как твоя цель была довести нас до этого. - Она потрясла цепями, сковавшими ее запястья, чтобы подчеркнуть сказанное.
Вернувшись назад и оглядываясь на коридор, Тригор поднял руки:
-Выслушайте меня.
-Почему мы это должны? - прошипела Телина. - Что еще мы можем ожидать, кроме лжи и предательства?
-Да, я шпион, - он поспешно признался. - Я был заслан, чтобы собирать информацию о вашем вооружении. И да, я только изображал заместителя курьера, чтобы избежать подозрений.
-Значит Лорен не от падения умер? - спросила Авриль с обреченностью в голосе. Сэр должно быть ехал по той же тропе. Он мог истолковать его смерть и по-другому.
-Нет, не мог. Когда наши захватили Семиону, Лорен сумел избежать захвата и ускакал, чтобы предупредить и вас и северные деревни дальше. Мои командиры выслали отряд в погоню. Он сопротивлялся, - Тригор запнулся в нерешительности, говоря это, - и они убили его.
Лицо Телины перекосилось в шоке.
-Зачем все эти притворства были, якобы есть жених для меня? Что за нужда была?
-Это была идея Таливера. Те из нас, кто были против этого завоевания, раскрыли присутствие Таливера в Семионе, разыскали его и тайно с ним встретились. Атака на вашу деревню была неизбежна, и Таливер боялся за вашу безопасность. Он действительно хотел, чтобы я сделал тебе предложение как можно скорее, так как знал, что ты останешься свободной, будучи женой одного из Сокури.
Он окинул взглядом всех остальных девушек.
-Это факт, что она могла бы стать посредником за вас всех и, возможно, многих других.
Он завертелся, оглядываясь по сторонам.
-Ларс не намеревался в этот месяц продвигаться на север. Было достаточно времени для ухаживатия, хотя бы и недолгого. При любом раскладе он наконец позволил Таливеру вернуться, взяв с него тайную клятву в обмен на сохранение вам всем жизни. Я должен был следовать на несколько дней позже. Когда я вернулся в Семиону, я должен был доложить Ларсу обо всем, что удалось узнать, утаив о хитром сговоре между Таливером и мной. А потом стало слишком поздно. Узнав, что вы не защищены, Ларс ускорил вторжение.
Он шагнул к Телине с маской сознания вины на лице.
-Видишь ли Телина, - произнес он торжественно, - Он действовал в твоих же интересах, от чистого сердца ... даже больше, чем ты думаешь.
Растерянная, Телина отвернулась, ухватившись за наручники, сковывающие ее запястья. Да, он точно так бы и сделал. Когда до нее дошло более полно, что любовь ее ясельного отца нашла выражение в такой жертве, слезы наполнили ее глаза.
-Где он?
-Он в безопасности. Он находится под стражей с членами нашего Совета в одной из пустых квартир в округе площади, - он расправил плечи. - Телина, слушай меня, не все Сокури ваши враги. Некоторые из нас есть в наших рядах.
-Господин Тригор? - прозвучал женский голос в темноте.
Она вышла из тени. Ее осанка была враждебная, настороженная. На ней была такая же одежда из сыромятной кожи, что и на рабынях, которых они видели во внутреннем дворе и которые ухаживали за ранеными: кружевная сорочка без бретелек на груди, низко спущенная по ногам длинная набедренная повязка, кружевные сапожки до колен. Телина увидела и другие отличия: тиару, украшенную драгоценностями, узкую накидку и перчатки до локтей. Плеть-треххвостка свисала с пояся на ее талии. В руках она держала кожаные ошейники с заклепками.
В изумрудных глазах женщины вспыхнуло подозрение.
-Господин Тригор. С чем вы сюда пришли?
Телина достаточно хорошо знала, что малейший намек на обман или предательство вблизи виден. Тригор стоял повернувшись спиной к женщине, все еще глядя Телине в глаза. Казалось, они достигли негласного компромиса. Если бы хоть какая-либо из девушек раскрыла то, что им только что сказал Тригор, он был бы предан смерти.
Сейчас он перешел на более официальный тон:
-Только чтобы предупредить этих дьяволиц, что им уготовано, если они откажутся сотрудничать, Арминта.
По всей видимости убедившись в его намерениях, рабыня последовала за ним на середину комнаты, вглядываясь в каждую из девушек.
-Знайте вы все. Тот образ жизни, который вы знали, закончился. Теперь вы настоящие рабы Империи во временной собственности Его Превосходительства Прелата Ларса.
Телина перебила резко:
-Что вы сделали с Рольфом и моим братом?
-Их судьбу решаю не я, а господин Ларс, - ответила женщина уклончиво. Она подошла к Сирене, держа в руке один из раскрытых ошейников. Когда она подняла оба конца к ее шее, она натянула цепи таким, что загородила свое лицо.
-У тебя не выйдет одеть на меня эту штуку.
-Отказываться от ошейника не разрешается.
-Меня не волнует, что разрешается и что нет, - крикнула Сирена.
Взволнованная женщина ухватилась за плеть, болтающуюся на талии, но Тригор в последний момент поймал ее за руку.
-Воздержись, - приказал он и резко крикнул поверх ее плеча в адрес Сирены:
-Насколько твое подчинение будет щедро вознаграждено, настолько же твой бунт будет быстро наказан. Сейчас же одень!
Телина испустила один глубокий дрожащий выдох.
-Сирена, сделай это.
Сирена сначала колебалась, потом поняла, что сопротивление в любом случае бесполезно, опустила руки и отвернулась.
И Тригор вышел из комнаты.
-Это ошейники рабов, - объясняла Арминта. Оба вида, для мужчин и для женщин вашего типа. Они указывают на статус среди разных классов рабов. Женщина обвила оба конца вокруг шеи и защелкнула замок. - Считайте, что вам повезло. У вас есть знак прекрасного отличия, которое освобождает вас от тяжелых работ, предназначенных для рабов.
Подошла очередь Телины. Она стояла очень смирно, и Арминта откинула ее волосы за плечи.
-Высокий статус, конечно, требует строгого послушания. Вот эти ошейники служат для предупреждения и наказания...
Телина сделала глотательное движение, когда полоска кожи обхватила ее горло. Арминта замкнула ее.
-... но довольно скоро вы все узнаете.
Офицер полка добрался до одного из следующих ножей, разложенных в ряд по столу. Взявшись большим и указательным пальцем за кончик острия, он начал раскачивать нож резким движением запястья, держа локоть на линии подбородка.
На другом конце банкетного зала стояла беспомощная Рея, защищенная вертикально прикрепленной доской, лицом вперед. Она отчаянно тянула за толстые застегнутые ремни, удерживающие ее шею, предплечья, запястья и колени. Уже четыре ножа просвистели мимо нее и шлепнулись и вонзились в доску. Они едва не задели ее лицо, талию и обе ноги.
Видя, как его товарищи наблюдают происходящее с увлечением, офицер прицелился, сделал соответствующее движение рукой, послав нож на другой конец комнаты. У Реи вырвался истерический вопль. Длинное стальное лезвие вонзилось в доску всего на толщину пальца от ее вздымающейся груди.
Телина повернулась к ним:
-Отпустите ее!
В нише в углу за столом Прелат Ларс оглянулся, держа в руке кружку с крилевым вином.
-Мои люди вели себя с честью на поле боя, - заметил он мимоходом. - Зачем им отказывать в таком невинном развлечении?
-Невинном? - Телина задыхалась от неверия и возмущения. Она слышала, как просвистел шестой по счету нож, и оглянулась. Два охранника ухватили ее под руки, когда она устремилась к Прелату.
-Пожалуйста.
Ларс ухмыльнулся.
-Вы слышали? Отпустите девку! - приказал он повышенным тоном и сместе с тем так небрежно, как мог бросать очистки саттича собакам.
Вздохнув, метатель ножей покорно расстегнул кожаные манжеты. Рея высвободилась из приспособления осторожно и неуверенно избегая контакта с лезвиями. Избегая их, она один раз споткнулась и едва устояла на ногах.
Метатель схватил ремень для наказаний с другого конца стола, тот самый ремень, который висел в усадьбе Таливера, и размахнулся им в ее сторону, и кончик его впился ей в ляжку над коленом.
-Продолжай, - приказал Ларс, как гавкнул. - Мои люди - художники. Только выпей еще пива и побыстрее.
Рея захромала в сторону кухни, потирая ушибленное место.
Телина все еще дрожала, но больше от облегчения, чем от страха. Было, конечно, довольно плохо, что эти люди так увлеклись Реей, но по крайней мере теперь она была освобождена от более опасной игры.
Но облегчение длилось недолго; она чувствовала на себе взгляд Ларса.
-Что за чресла человека, способные породить такую красотку, как ты...
Телина в растерянности рассматривала человека, который управлял теперь Невасой, собственника ее покойных отца и матери. Загорелое лицо, подстриженные усы и борода, ледяной отблеск голубых глаз, черные волосы с проседью - это жестокое лицо она видела тысячи раз в ночных кошмарах и в воспоминаниях ее брата.
-Последний раз я видел тебя - ты была еще ребенком на руках брата, - задумчиво и с наслаждением говорил он. - И какой привлекательной девушкой ты стала, Телина. Цвет волос, как днем у обоих солнц, глаза голубые, цвета ночной луны, страстное тело, которое прямо взывает о любви ...
Казалось, что в ее животе все закружилось и подступило к горлу. Шокированная она смотрела на него и не верила. После организации им откровенной резни, оставившей столько трупов, он просто так сидел здесь, не обращая внимания на крики боли оставшихся в живых. И теперь он был целиком настроен, чтобы бросить много сотен жизней в ужасы жалкого рабства. И он имел еще наглость сейчас добиваться ее благосклонности, обильно осыпая ее лестью.
Он сделал приглашающий жест, протянув руку к креслу, украшенному замысловатой резьбой и стоящего рядом с ней.
-Садитесь, Телина. У нас много есть, о чем поговорить.
Она продолжала стоять, ее поднятый подбородок выражал недоверие.
Его голос приобрел оттенок страшного, но сдержанного зла.
-Вам следует, по крайней мере, проявить ко мне любезность, если хотите, чтобы я проявил то же самое по отношению к Таливеру и остальным вашим собратьям.
Само упоминание о них сделало ее слабее. Ей следовало быть крайне осторожной не только из-за самой себя, но из-за других девушек, брата, Рольфа, Таливера и всех других, которых этот псих держал в заложниках. Она повернула кресло и как бы провалилась в него.
-Вот это уже лучше, - сказал он, кивнув. Он говорил легким скрипучим голосом, который неизменно заставлял ее слушать внимательно, чтобы ничего не пропустить, создать впечатление, якобы все, что он скажет, стоит того, чтобы услышать. - Ведь вы гораздо меньше, чем Давюн, склонны к необдуманным проявлениям бунта, не так ли?
-Так вы здесь, - пробормотала она, - и я ничего не в силах с этим поделать.
Он начал смотреть на нее пристальнее и позволил себе слегка улыбнуться.
-И здесь я останусь. Империя будет еще активнее захватывать утраченные земли и богатства, и все же мы не совсем без сострадания. Тебе и девушкам твоего круга я предоставлю небольшую отсрочку, чтобы вы приспособились к вашей новой жизни при службе. Каждая из вас будет исполнять свои обязанности, как и раньше. Но с того момента, как спрос возрастет, вам придется работать даже больше, чтобы возместить поблажку.
Он сделал паузу, чтобы допить остатки вина и поставить бокал на стол.
-Ты, конечно, увидишь, как другие девушки будут следовать моим указаниям.
Телина вцепилась в подлокотники кресла в бессильной ярости.
-Что касается нашей работы, Прелат, она уже достаточно тяжелая для семьи из восьми человек, не говоря уже о всех этих военных подразделениях.
-Что делает вашу ответственность еще более серьезной, Телина, - сказал он, удерживая на ней пристальный взгляд, - потому что если любая из вас восстанет или будет пренебрегать своими обязанностями, вы лично столкнетесь с последствиями.
Ужасное осознание объяло ее. Ее губы задвигались, ни издавая звука. Она было рванулась вперед, но идти было некуда. Она нервно потирала свои бедра, и ее руки дрожали при этом. Ее пальцы двинулись, чтобы ухватиться за свою короткую юбку. Ее сердце забилось так сильно, что она боялась, не выпрыгнет ли оно из груди.
-Вы собираетесь сделать из меня девочку для порки... - прошептала она.
-Как вижу, вы знакомы с практической стороной. Это самое верное средство для рабовладельца быть уверенным, что он получает по максимуму отдачу от своего движимого имущества. Это бодрящий эффект, в частности, для женщин, когда отобрана только одна из них, чтобы отвечать за дисциплину.
-Я не могу отвечать за их действия.
-Вы девушка - вы можете, - парировал он нараспев, все удерживая на ней свой взгляд. - И вы сможете. Вы еще можете избежать всех неприятностей наказания. Вам нужно только обеспечить их сотрудничество еще на месяц до начала работорговли.
Ее сердце замерло опять.
-Работорговля...
-Да, я собираюсь собрать за них скромную сумму. Каждая будет служить согласно ее духу и темпераменту. Я знаю, что смуглая слай (слай - так называли на этой планете чернокожих - прим. переводчика) среди вас проводит много времени на тренировках. Она может оказаться многообещающим бойцом в наших играх на арене Тех-Рух, как только будет достаточно натренирована со всеми видами нашего оружия: палица, меч, кнут.
Он задумчиво задержал свой взгляд на Рее, которая стеснительно обходила столы с бутылкой пива.
-Как девушки Харцвани, так и эта девушка Бенвайде, которую вы недавно выручили от использования ее Преллано в качестве мишени, могут быть склонны к тому, чтобы стать жрицами любви. Многие мужчины поставили бы целое состояние, чтобы оказаться в постели с такими прекрасными экзотическими созданиями, будь это здесь в Невасе или где-нибудь еще.
Телина подскочила на стуле. У ней заныло в груди, и она ухватилась за нее рукой.
-Это значит, что мы будем разделены навсегда, - выдохнула она. - Мы никогда больше не увидимся...
-Я могу однако быть уверенным, что загребу выручку и попридержу их.
В ее глазах вспыхнуло новое подозрение.
-В обмен на что? Какую-такую "благородную" службу я исполню для империи?
На его лице промелькнуло отвратительное подобие улыбки.
-Ты, моя лапочка, счастливое исключение.
Он поднялся со стула и двинулся вокруг стола по направлению к ней.
-Закон Сокури выражается достаточно четко на эту тему. Хозяин раба имеет право на его потомство, и с того момента, как твой отец Элистан стал моей собственностью, - она сзади почувствовала, как пальцы Ларса гладят ее сзади по волосам, затем скользнули по щеке, по ее открытым губам, - ты принадлежишь мне.
Теперь она сидела очень тихо, тяжело дыша, и легкий румянец залил ее лицо при том, как она вспомнила слова любимого брата: "Лучше смерть, чем такая жизнь, которую они нам уготовили". Это было правдой. До сегодняшнего дня ее жизнь была неторопливой игрой, в которой единственным горем была потеря любимого, предназначенного для другой. А теперь она будет вынуждена выносить месяц тяжкого труда, будучи уговоренной подчиняться его гнусностям под страхом кнута или ремня.
Она говорила самой себе, что не так уж важно, что он будет делать с нами со всеми то, что он хочет.
-Возможно со временем мы даже сможем взаимно развить любовь друг к другу.
Она повернула к нему свой взгляд полный отвращения.
-Прелат Ларс, - прохрипела она, - даже если бы это было возможно, даже если бы от этого зависела слава Империи... я лучше предпочту умереть, чем подчиняться вашим прихотям.
Ларс сверкнул глазами, глядя в ее сторону.
-Я вижу, что одних только убедительных речей недостаточно. - Он резко хлопнул в ладоши.
Она обернулась. Два других охранника тащили вперед Рольфа с оковами на запястьях и лодыжках, ставили его на колени. Новая агония разрывала ей сердце, когда он поднял свое лицо все в шрамах и синяках.
Вскрикнув, она вскочила со стула. Охранники, сопровождавшие ее своими посохами загородили ей дорогу.
-Я уверен, что к нему ты неравнодушна...
-Рольф! - взвыла она, затем повернулась к Ларсу:
-Чудовище! Что вы с ним сделали?
-Ничуть не больше, чем он заслуживает. Я надеюсь, что вы поймете всю серьезность ситуации, Телина. Потому что чем больше вы сопротивляетесь, тем тяжелее будут его страдания.
Жуткая тишина повисла над банкетным залом, когда рабыня, девушка из Сокури, подкатила грубую деревянную тележку рядом с ними. Тележка везла клетчатую железную жаровню, наполненную горячими тлеющими углями.
Ларс сделал знак рукой другому человеку, лицо которого было скрыто за черным капюшоном.
Телина с ужасом смотрела, как мучитель извлек из углей кочергу. Ее кончик светился, будучи раскаленным докрасна и искрясь от полученного жара. Она могла чувствовать этот жар даже со стороны.
Колеблющийся в руках палача раскаленный конец кочерги приближался к лицу Рольфа. Тот закрыл глаза, а тело застыло в напряжении.
-Нет, - закричала Телина. - Вы не сделаете этого!
-Когда с этим парнем будет покончено, следующим будет ваш брат. Скажите мне, Телина, вы действительно готовы жить в муках, страдая от осознания, что только в вашей власти было это остановить?
Телина повернулась к прелату:
-Как?
Мускулы на шее Рольф натянулись, зубы стиснулись:
-Телина, не делай для него ничего. Телина... ничего...
-Встань на колени и поклянись в преданности.
Кончик раскаленного металла приблизился. Рольф поморщился, готовясь к ожогу и инстинктивно отстраняясь.
-Телина, не делай так!
В муках нерешительности Телина залилась слезами. Ее ужас достиг вершины, испепеляющей и невыносимой. Она бросилась на колени перед Ларсом рыдающая, убитая горем.
-Я клянусь в преданности... Все, что вы хотите... Только пожалуйста... не делайте ему больно. Пожалуйста... я умоляю вас...
-Как я и говорил, Телина, мы не такие уж беспощадные. Даже более того. Придет время, когда вы докажете свою верность действиями, а не просто клятвой.
Ослабшая, все еще рыдая, Телина аль'Элистани знала, что своими предательскими словами она отдает во власть этому тирану не только тело, но и саму душу. Она почувствовала на своем подбородке его пальцы, подбирающиеся к ее лицу.
-Да, моя лапочка. Я думаю мы очень хорошо друг друга поняли.
Следующая глава 21. Последствия. http://proza.ru/2021/12/09/1437
The original English text: https://www.inkitt.com/stories/erotica/88638/chapters/20
Свидетельство о публикации №221120901388