Войну не оставить за порогом Шпионско детективный

Красноярский писатель, Виталий Пшеничников, член Союза писателей России с 2009г., действительный  член Академии Российской Литературы с 2013г., автор пяти сборников рассказов: «Приговор», «Служу отечеству», «Надежда умирает последней»,  «Заглянуть за перевал», «Закон суров, но это закон»;
трилогии романов Сибирской прозы:  «Река жизни», «Вкус хлеба», «Будни районного прокурора»;
трилогии шпионско-детективных романов: «Воспоминания полковника Службы Внешней разведки России»: «Сладкий вкус смерти», «Войну не оставить за порогом», «Операция «Ловля на живца»; приключенческих романов:  - «Записки полярного летчика», «У таежных костров»,
Лауреат Диплома и почетной медали имени Альберта Швейтцера, «За гуманизм и служение народу», Европейской академии  наук г. Ганновера в Германии,  Диплома и Золотой медали  международного литературного конкурса имени Валентина Пикуля, лауреат медали «За труды в просвещении, культуре, искусстве и литературе», Почетного знака «Трудовая доблесть России», за воспитание в произведениях любви и преданности к Родине:  награжденный медалями общественных организаций ветеранов:  Афганской войны, Чеченских войн,  Союза десантников России, за воспитание в произведениях любви и преданности к Родине: «15 лет вывода Советских войск из ДРА», «За мужество и гуманизм», «За верность долгу и отечеству», «100 лет со дня рождения героя Советского союза генерала Маргелова»,,  Благодарственными письмами министра культуры Красноярского края, Почетной грамотой Законодательного Собрания Красноярского края, с серебряным нагрудным знаком, и  Почетной грамотой министра культуры Красноярского края, в 2011 и 2013 г.г.,

ПРЕДЛОГАЕТ УВАЖАЕМЫМ ЧИТАТЕЛЯМ  ДЛЯ ПРОЧТЕНИЯ
КНИГУ ТРИЛОГИИ «ВОСПОМИНАНИЯ ПОЛКОВНИКА СЛУЖБЫ ВНЕШНЕЙ РАЗВЕДКИ РОССИИ», ИЗДАННУЮ в 2010 г., ПЕРЕИЗДАННУЮ В КРАСНОЯРСКЕ  в 2020г., ШПИОНСКО-ПРИКЛЮЧЕНЧЕСКИЙ РОМАН,


ВОЙНУ  НЕ  ОСТАВИТЬ
ЗА  ПОРОГОМ


Офицерам разведки, неизвестным героям, кто служит Родине на всех континентах Земли, посвящается.


  Автор выражает глубокую благодарность своему другу Валерию Алексеевичу за активную помощь в создании книги.               








С О Д Е Р Ж А Н И Е

Эквадор               
Перебежчик               
Оерация «Матадор»               
Генерал Хуарес               
Подстава               
Силовая вербовка               
Серебро Иуды               
Операция «Двойник»               
Крот               
«Русские гости»               
Генерал  Другов               
Возмездие               
Месть «Белого орла»               
Войну не оставить за порогом               




ЭКВАДОР

После возвращения из очередной командировки в Мексику, подполковнику Астахову не пришлось долго отдыхать. В один из дней зазвонил телефон. У его жены, Людмилы, опустились руки. Женским чутьем она поняла, что супругу звонят из «Ясенево» – штаб-квартиры Службы Внешней разведки России. На глаза навернулись слезы обиды. Последние несколько лет она видела супруга только во время кратких приездов в Москву по делам службы, не более двух или трех раз в году. Жаркий климат латиноамериканских стран не позволял ей жить в стране, где он работал в очередной командировке. Подойдя к двери кабинета, она вслушалась в разговор, и по ответам супруга поняла, что не ошиблась. Но делать было нечего, нужно было мириться с судьбой жены офицера разведки.
Астахов поднял трубку:
– Вас слушают!
В трубке раздался голос майора Теребилова, помощника генерала Лебедева:
– Добрый день, Валерий Алексеевич! Соединяю с Федором Ивановичем, приказано срочно разыскать!
Раздался щелчок тумблера:
– Подполковник Астахов на связи!
– Добрый день, Валерий! Как отдыхается на Родине? Не соскучился по работе? – услышал он в трубке голос генерал-лейтенанта Лебедева.
– Добрый день, товарищ генерал! Воздух Родины быстро восстанавливает силы и укрепляет здоровье!
– Валерий Алексеевич, вы мне срочно нужны! сейчас за вами вышлют машину!
– Слушаюсь, товарищ генерал!
Открыв дверь кабинета, чуть не столкнулся с женой. У нее в глазах увидел бусинки слез.
–Ты что, Людмила? По какому случаю слезки?
Обняв его, она прошептала:
– Валера, сколько можно? Я всю жизнь тебя жду! Даже отпуск отгулять не дают! Что это за служба!
Поглаживая волосы на голове жены, он успокаивал:
– Перестань, пожалуйста! Что сделаешь, служба такая. А это – просто телефонный звонок. Нет повода для печали. Вернусь – обязательно расскажу, зачем вызывали.
Машина быстро примчала его в «Ясенево». Как только он вошел в приемную, Теребилов кивнул в ответ на приветствие и сказал:
– Проходите, генерал ждет вас.
После взаимных приветствий хозяин кабинета указал на кресло:
– Садись, Валерий Алексеевич. Руководством принято решение направить тебя на курсы повышения квалификации при Академии СВР. В случае успешного окончания откроются широкие перспективы. Хватит ходить в оперативниках, пора заняться более серьезным делом. Например, поехать на самостоятельную работу в одну из стран Южной Америки. Командование хочет знать ваше мнение?
Астахов несколько мгновений молчал. От такого лестного предложения перехватило дух. Это был предел мечтаний для каждого оперативника. Выехать на самостоятельную работу означало – возглавить одну из  резидентур.  Наконец, он обрел дар речи и увидел, что на него с удивлением смотрит генерал.
Встав и вытянув руки по швам, ответил:
– Я оправдаю оказанное доверие!
Улыбаясь, с ноткой здоровой иронии, генерал сказал:
– Мы другого ответа и не ожидали! Знаем вас как зрелого оперативника, который способен легко решать поставленные задачи! С завтрашнего дня вы – курсант, дальнейшая служба и рост по служебной лестнице в ваших руках! Поздравляю!
– Спасибо! – ответил подполковник.
Та же черная «Волга» домчала его до дома. Казалось, что за спиной выросли крылья. Он догадался забежать в цветочный магазин и купить роскошный букет чайных роз.
После отъезда мужа Людмила не могла найти себе места. Она знала, что срочный вызов в штаб-квартиру Внешней разведки означал только одно – срочный отъезд в длительную командировку. Продолжая делать обычную работу по хозяйству, думала о том, когда и куда пошлют мужа в очередной раз, и сможет ли она поехать вместе с ним. Много лет назад врачи категорически запретили ей жить в тропических и субтропических странах. Но где-то в глубине души женщина надеялась, что мужа направят на работу в страну с умеренным климатом и она сможет жить вместе с ним и воспитывать сына.
Ее мысли прервал резкий звонок. Так, по-хозяйски, мог звонить только один человек – ее любимый муж. Она открыла замок входной двери. На пороге появилась улыбающаяся физиономия Валерия. Держа руку за спиной, внимательно глядя в глаза, он, молча, улыбался. Увидев стоявший в глазах вопрос и мольбу скорей сообщить, что ему сказали, он нежно обнял жену левой рукой, приподнял и занес в комнату. Поставив на пол, из-за спины вытащил роскошный букет роз.
– Это тебе, дорогая, в знак большой любви!
Людмила, не ожидавшая такого подарка, растерялась, в широко открытых глазах заблестели слезы:
– Спасибо, Валерочка! Какие красивые розы! Большое спасибо! – голос ее дрожал, и он понял, что жена сейчас расплачется.
– Успокойся, Людмила, все в порядке! Успокойся!
Немного справившись с волнением, она глядела на мужа полными слез глазами. Он в них прочитал немой вопрос: «Когда отъезжаешь?»
– Успокойся, радость моя! По дороге я забежал в магазин, купил шампанского, фруктов. Накрывай на стол, будем праздновать!
Он видел, что слезы моментально высохли.
– Валера, можешь ты, наконец, сказать, что случилось?
– Меня отправляют на курсы повышения квалификации при Академии Службы внешней разведки!
– Валерочка, поздравляю! Я так рада! А сколько ты пробудешь в Москве?
– Накрывай на стол, а я тебе все расскажу, – успокоил муж.
Открыв шампанское, разлил по фужерам. Подняв бокал, любуясь искрившимися на хрустале пузырьками, сказал:
– Радость моя! Давай выпьем за то, что мне выпал счастливый билет. Это – прямой путь в резиденты!
Быстро летит время в кругу семьи, рядом с любимой женой. Настал день, и начальник курсов, генерал Максимов, объявил курсантам:
– Товарищи офицеры! Поздравляю с окончанием учебной программы! Желаю успехов в сдаче экзаменов строгим экзаменаторам!
Ответом ему было дружное – Ура!!!
Астахову, несмотря на многолетний опыт, пришлось вместе со всеми грызть гранит науки, но наградой была отличная оценка его знаний.
– Валерий Алексеевич! Вручая диплом, поздравляю с успешным окончанием курсов и заслуженной оценкой знаний в пять баллов! – сказал Максимов, пожимая руку.
Ему дружно хлопали, а в голове стучала одна мысль: «Я это сделал!»
Дождавшись тишины, генерал, сказал:
– Завтра в десять часов  жду вас в своем кабинете.
Последние слова начальника курсов несколько смутили Астахова, но он, как человек военный, ответил коротко:
– Слушаюсь!
В назначенное время он вошел в кабинете Максимова.
– Валерий Алексеевич, руководством СВР принято решение о проведении дополнительной проверки состояния здоровья и ваших способностей. Хотелось бы знать, что вы об этом думаете.
– Не возражаю.
Генерал нажал кнопку и в кабинет вошел начальник медицинской части курсов.
– Проведите полное обследование подполковника Астахова. По окончании представите отчет.
Несколько дней Астахова выстукивали, выслушивали, сканировали врачи, психологи и психиатры. Он прошел все тесты, был допрошен на детекторе лжи, или полиграфе, как принято называть его в России. Все специалисты дали заключение о его пригодности для дальнейшей службы.
И вот он вновь стоит в кабинете генерал-лейтенанта Лебедева.
– Поздравляю, Валерий Алексеевич! Рад, что вы оправдали надежды руководства СВР! Присаживайтесь, нам предстоит обсудить очередную командировку.
Дождавшись, когда подполковник сел, он продолжил:
– Руководством принято решение направить вас в качестве резидента Службы внешней разведки в Эквадор. Я хотел бы знать ваше мнение?
Астахов встал с кресла, вытянув руки по швам, сказал:
– Я – офицер! Рад столь лестному предложению!
– Садитесь, подполковник. Вам не надо разъяснять, что политическая и экономическая обстановка для России в мире как никогда сложная! Государство не располагает достаточным резервом валютных средств для финансирования затратных разведывательных и контрразведывательных операций за рубежом. Этого вы не должны забывать при планировании и проведении операций по сбору информации и вербовке. Должны трижды оценить полезность разведданных, прежде чем финансировать их.  Делайте, как нас учил великий Ленин: «В делах наших, прежде всего, должен быть учет и контроль»!
Я вас знаю как смелого и опытного оперативника. Выражаю надежду, что на новой должности вы оправдаете доверие руководства! –  сказал Лебедев, протягивая руку для прощания.
–  Я оправдаю Ваше доверие! –  отвечая рукопожатием, заверил подполковник.
Перед поездкой в командировку, сидя в библиотеке резиденции СВР в «Ясенево», он много дней изучал географию, историю, экономику, сегодняшнюю жизнь небольшой латиноамериканской страны. Когда закончил изучение литературы, перед ним открылись двери спецхрана. Там хранились отчеты оперативных работников и резидентов со сведениями, имеющими отношение к Эквадору. Только после этого, в святая святых – референтуре СВР в «Ясенево», его познакомили с личными делами резидентов-нелегалов, курирующих рабочих агентов, занимавшихся сбором разведывательной информации.

Эквадор – небольшая страна с населением около 11 миллионов человек, получившая свое название от экватора, который делит ее на две части. Астахов прилетел в столичный аэропорт рейсом из Гаваны. Прямых рейсов из России не было. Выйдя из салона самолета, в котором мощные кондиционеры гнали охлажденный воздух, ступив на асфальт аэродрома, удивился относительно прохладному воздуху, струившемуся с окрестных гор. Аэродром, как и столичный город Кито, был расположен на высоте, превышающей две тысячи восемьсот метров, на плоскогорье, образованном хребтами Анд. Гряды гор уходящих своими вершинами в небо тянулись по всему побережью Тихого океана. Но высота не мешала буйной растительности, покрывающей все видимое пространство.
 Уложив багаж в посольскую машину, Валерий попросил водителя, назвавшегося Анатолием, по дороге в посольство выполнять роль гида. Скоростное шоссе было прорублено в крутых склонах Анд, петляло бесконечным серпантином среди буйной растительности. Казалось, что машина мчится в огромном зеленом коридоре из деревьев, кустов и сплетавших их лиан. Но вот шоссе сделало последний поворот, и машина въехала в столичные предместья. У Астахова перехватило дух.
Над возвышавшейся на окраине города горой, на вершине самой высокой скалы стояла огромная статуя Ангела с крестом. Он был виден с любой точки столицы. Подняв руку, Ангел благословлял жителей на добрые дела. Напротив Божьего Ангела, над  предместьями, на фоне ярко-зеленых холмов и серых скал были видны белоснежные пики вулканов, а ближе всех – Котопакси, по правильности форм напоминавший японскую Фудзияму. Даже на большом расстоянии на глаза накатывалась слеза от  взгляда на снежные, девственно белые склоны вулканов, освещенных нестерпимо ярким тропическим солнцем.
– Валерий Алексеевич! Предлагаю устроить небольшую познавательную экскурсию по городу. Будете иметь представление о Кито, –  предложил Анатолий.
– Буду очень признателен, если покажешь мне город, – с удовольствием согласился пассажир.
Водитель свернул на объездную дорогу, и они подъехали к районам, застроенным кирпичными домами небольшой этажности.
– Мы едем по старинной части столицы, построенной во времена колониального господства испанцев… –  рассказывал он о достопримечательностях столицы.
Астахов видел, что неширокие улицы были застроены, в основном, двухэтажными особняками и виллами в колониальном стиле. Над черепичными крышами возвышались островерхие купола соборов с крестами. От этих старинных улиц веяло каким-то необъяснимым спокойствием, монументальностью.
– А это – старинный Эхидос парк. Он имеет почти круглую форму и отделяет колониальную часть города от современной. В парке есть аллея, которая проходит как раз по экватору. Можно одной ногой стоять на южном, а другой – на северном полушарии Земли, – продолжал рассказ Анатолий.
Валера смотрел на возвышающуюся над парком крутую скалистую гору, на статую Ангела с крестом, которую впервые увидел с противоположной окраины города, и думал о скрытом смысле этой статуи: «Мать Природа буйством зелени и цветов символизирует связь колониального века с веком сегодняшним, с его небоскребами, деловыми кварталами. Над всем этим возвышается Ангел – посланник Божий, благословляющий грешных жителей столицы на добрые дела!».
Город утопал в зелени, везде росли цветы самой немыслимой формы, размеров и расцветки. Воздух был напоен сверх всякой меры их сказочным ароматом. Рядом с цветочными гроздьями в воздухе висели маленькие птички – колибри. Своими длинными клювами они в полете доставали нектар из цветов. Колибри так быстро махали маленькими крылышками, что создавалась иллюзия парения в воздухе, глаз не мог уловить движение крыльев. Это поражало воображение: маленькое тельце птички, в нарушение всех законов земного тяготения, висело в воздухе, перемещаясь от одного цветка к другому.
Посольская машина доставила нового первого секретаря Российского посольства Астахова на одну из центральных улиц – Рейн Виктория, где располагался особняк посольства и большой жилой дом для его работников.
По долгу службы он должен был отвечать за развитие взаимовыгодных торговых отношений между Россией и Эквадором. Но на него была возложена и тайная миссия резидента Внешней разведки в этой южноамериканской стране.
В штате посольства под крышей «дипломатов» работали резиденты СВР, Главного разведывательного управления, политической разведки и других спецслужб.
Все тайны российского посольства и разведчиков хранились в референтуре – помещении, расположенном внутри посольского особняка, с толстыми бетонными стенами, узкими бойницами вместо окон и стальной дверью, способной выдержать удар бронебойного снаряда или воздействия ударной волны взрывчатки. Личные дела агентов, отчеты резидентов, агентурные сообщения, шифры хранились в стальных несгораемых сейфах, стоявших плотным рядом вдоль стен.
Разведчики и дипломаты работали с секретной информацией в помещении референтуры, им категорически запрещалось выносить за ее стены какие-либо документы.
В случае нападения на посольство, офицеры задраивали многотонную стальную дверь, разбирали хранившееся здесь же оружие, организовывали круговую оборону у окон-бойниц. Перед ними стояла задача – продержаться до момента, когда в пламени огня сгорит последняя секретная бумага. Шифры и сведения о разведывательных сетях русских во все времена высоко ценились разведками капиталистических стран. 

Прошло полгода кропотливой работы, и резидент мог уверенно сказать, что полностью владеет ситуацией в стране. За конфиденциальность сведений отвечала служба охраны референтуры, которая подчинялась послу, а курировал ее Астахов.
В кабинет Астахова постучались, дверь приоткрылась.
– Разрешите, Валерий Алексеевич? – спросил старший лейтенант Плотников, возглавлявший службу охраны референтуры.
– Входи, Вадим, садись и рассказывай, зачем пришел.
– Мне очень жаль, но срок моего контракта истек позавчера. Я сообщаю вам об этом, а так же о том, что я не выхожу завтра на дежурство. На послезавтра у моей семьи билеты на авиарейс до Гаваны. Мы улетаем домой!
– Спасибо, Вадим! Все сотрудники посольства чувствовали себя за тобой, как за каменной стеной! Я написал положительный отзыв! Удачной службы на Родине! – резидент крепко пожал руку офицеру.
После ухода офицера Астахов позвонил послу по внутреннему телефону и доложил о том, что начальник службы охраны референтуры улетает в Россию.
– Я помню о вашей просьбе. Послал запрос в кадры и дважды высылал напоминания. Ответ один – ждите. Вот и вам советую подождать и организовать охрану референтуры имеющимися в наличии силами! – сухо ответил тот и положил трубку.
– Вот так всегда! Один ответ – ждите! Кадровикам тепло и уютно на своих местах, они не торопятся! – проворчал резидент и достал график дежурств.

– Товарищ капитан, после окончания дежурства зайдите к начальнику командного пункта, – сказал дневальный, склонившись к уху Розанова, набиравшего на компьютере алгоритмы для проведения маневра космического спутника. Тот, не отрывая взгляда от дисплея, кивнул. Многие друзья и знакомые завидовали карьере Розанова. Выпустившись из офицерского училища с посредственными оценками, получив лейтенантские погоны, он, неожиданно для всех сокурсников, разъехавшихся по гарнизонам необъятного Союза СССР, был назначен на службу в Москву, в охрану Центра управления и проводки космических объектов.
Служба была не в тягость, он поступил в профильный техникум, закончил его заочно за два года. После полугодовой стажировки был допущен для работы в качестве стажера, а год спустя стал самостоятельно исполнять должность оператора космической связи. Дежурил он сутки через трое в огромном бункере из бетона и стали глубоко под землей. Его защищали три многотонных стальных двери, способные выдержать ядерный удар любой мощности.
Вскоре, менее удачливые сокурсники, направленные на службу в строевые части, из слухов и светских сплетен узнали, что Анатолий удачно женился, покорив сердце дочери полковника, служившего начальником интендантского отдела в Центре управления и проводки космических объектов в Москве.
У него было все: красивая жена Наташа, дочь Марина, двухкомнатная квартира, пусть на окраине, но в столице. В прихожей стояли два холодильника, полные продуктов. Отец жены взял на себя обязанность снабжать семью дочери.
С Анатолием считались и хорошо платили. Благодаря заботам тестя не надо было тратить деньги на питание семьи, и он постепенно привык к безбедной жизни с частыми выходами в ресторан и деликатесам в питании.
Но началась чехарда с «перестройкой», армия разваливалась, стремительно сокращалась. Были урезаны продукты, отпускаемые для солдат и офицеров, все реже тесть приезжал с полной сумкой. Вскоре он вообще перестал привозить продукты.
– Папа, что случилось? Ты совсем забыл про нас! Холодильники пусты! Привез бы что-нибудь вкусненькое, – сложив губки бантиком, полушутя, полусерьезно отчитала его дочь.
– Кончилась лафа, Наташенька! Пришел приказ о сокращении личного состава Центра больше, чем наполовину. Пайки урезали для офицеров и рядового состава. Так что не обессудьте, чаще ходите в магазин! – грустно ответил интендант.
Перестройка продолжалась, десятки тысяч офицеров оказались выброшенными из армии и увольнялись в бессрочный запас. Государство поразил страшный экономический кризис, явившийся венцом безрассудной политики насаждения мирового господства социализма, гонки вооружений, незримым участием после Второй мировой войны более чем в сорока войнах и вооруженных конфликтах на всех континентах Земного шара. Эти войны длились от нескольких месяцев до десятков лет, как во Вьетнаме, Афганистане и Анголе. Войны велись за русские деньги и русским оружием, продуктами и обмундированием, поступавшими из России.
Сдав боевое дежурство, капитан переступил порог приемной начальника. За столом сидела молодая симпатичная секретарша – Танечка. Она с любопытством оглядела с ног до головы вошедшего офицера. Не привычный к такому циничному взгляду, он несколько смутился. Справившись со смущением, доложил:
– Капитан Розанов по приказу генерала Егорова прибыл. Прошу доложить!
Громкий тон и скупые казарменные слова доклада не понравились секретарю. Она и не думала это скрывать. Наморщив носик, кивнула в сторону дивана:
– Вам придется подождать, Семен Иванович на докладе в Кремле. Впрочем, если его там не задержат члены правительства, обещал быть к 16 часам. Посидите, подождите, – сказала она, окончательно потеряв интерес к офицеру.
Недавно она заносила шефу личное дело этого офицера с рапортом начальника кадров о необходимости первоочередного увольнения его со службы по сокращению штатов. Когда она вошла в кабинет генерала, там сидел незнакомый ей полковник.
Анатолий, по безразличному виду секретаря, большой любительницы заводить скоротечные романы с офицерами, по тому, что она хранила молчание, стал догадываться, что надо ждать неприятностей.
Об этом говорил тесть, что армию ждут большие потрясения и сокращение почти наполовину, но он не придал значения его словам, надеясь, что тот прикроет его в любой передряге. Он не ошибся. Полковник Федор Иващенко, давний друг генерала Егорова, сидел в его кабинете и, отпивая из хрустальных стаканчиков  ароматный коньяк, решали судьбу зятя.
– Федор, ты на меня не дави! Я знаю, что твой зять хорошо служит! Но у него только офицерское училище и техникум связи. У меня в штате офицеры имеют кроме училища по высшему образованию и военной академии. Да еще по десять лет службы в центре! Ты понимаешь, что твой протеже – мальчик по сравнению с ними? Извини, придется начинать увольнение с него, он стоит в списке первым.
– Семен, ты пойми правильно! Мне некуда  его пристроить в это смутное время! Не было бы внучки, было бы проще! Может быть ты поможешь через свои знакомства и связи? Я в долгу не останусь! – не унимался полковник.
– Вот это – деловой разговор! Я постараюсь для тебя сделать все что смогу. Как только подберу что-то подходящее, сразу подпишу приказ об увольнении, а пока пусть работает.
– Спасибо, Семен Иванович! Удружил ты мне! – схватив руку, и крепко пожимая ее, сказал Иващенко.
– Давай без отчества, прослужили с тобой в одной части пятнадцать лет, по пуду солдатской каши съели. Я буду подыскивать место для твоего любимого зятя, – давая понять, что пора уходить, сказал генерал. Он не хотел терять дружбу с полковником. Его заботами у него не выводились деликатесы, марочные коньяки, выдержанные вина и он давно привык к этому.
На одном из совещаний высшего командного состава к Егорову подошел мужчина средних лет в штатском, генерал Красиков.
– Здравствуй, Семен! Сколько лет прошло, а ты не меняешься, такой же живой как ртуть!
– Павел! Ты ли это? Господи! Тридцать лет не виделись!
– Да, в этом году исполнилось тридцать! Рассказывай, как живешь, в каком звании и где служишь? – спросил Егоров.
– Служу Родине помаленьку. Там, куда она пошлет. Был на Колыме начальником территориального комитета КГБ, полмесяца назад перевели в Москву, сейчас помощник начальника отдела кадров «конторы».
– А звание какое у тебя?
– Такое же, как и у тебя – генерал-майор. А ты где служишь?
– Здесь, в Москве, вернее в Подмосковье. Командую Центром управления и проводки космических объектов.
– Значит, одно дело делаем. Мы на земле, через агентурную сеть, а вы из космоса ведете разведку.
– Это не все. Этим занимается только один отдел, остальные работают на народное хозяйство.
– Вашей работе можно позавидовать – весь мир как на ладони, – сказал Павел.
– Заходи в гости в любое время. Надеюсь, у тебя есть допуск к совершенно секретным объектам государственной важности.
– Хорошо, обязательно приду. Надо организовать встречу, посидеть, поговорить, молодость вспомнить, – предложил Павел.
– Есть у меня знакомый полковник – интендант, у него удивительные способности и все схвачено. Говори где и когда?
– А что откладывать в долгий ящик, давай завтра в восемнадцать часов в ресторане «Метрополь».
– У меня есть другое предложение. Давай махнем ко мне на дачу. Жена в санатории, дети заняты учебой. Посидим, водки под соленую кильку и ржаной хлеб выпьем, пивком побалуемся, вспомним курсантскую молодость.
– Хорошо, я согласен, но только вдвоем. Не хочу лишней огласки. Сам понимаешь – служба такая, приходится постоянно быть в тени.
– Как скажешь, Паша. Вдвоем так вдвоем. У меня живет консьержка, но она наш разговор не услышит, у нее свой флигель. Давай координаты, я за тобой заеду, но только помни, ты – мой гость, я угощаю. Утром придет машина и развезет нас на службу.
– Считай, что предложение принято. До завтра!
Входя в приемную, генерал Егоров на ходу сказал секретарю:
– Танечка, я полчаса занят, соедини меня с полковником Иващенко.
Он едва успел снять фуражку и бросить на вешалку, как зазвонил телефон. Подняв трубку, услышал голос секретаря:
– Семен Иванович, полковник Иващенко на проводе.
– Спасибо, Танюша.
Он услышал, как прошел щелчок положенной на рычаг трубки, только после этого начал говорить:
– Добрый день, Анатолий Борисович! Завтра у меня на даче будет очень важная встреча, нужный тебе человек приедет в гости. Ты понял? Помнишь, о чем мы с тобой говорили? Твоя задача – к семнадцати часам доставить коробку «Посольской», коробку «Нарзана», приличного пива и хороший джентльменский ужин на две персоны.
– Все будет сделано! Может парочку очаровательных женщин привезти? Будут прекрасными собеседницами.
– Нет, это в другой раз. У нас серьезный мальчишник! Гость – генерал из «конторы», – он слышал, как на другом конце провода наступила тишина.
– Чего затих? В наше время никто не знает, где найдет, а где потеряет, – рассмеялся генерал.
Он услышал вздох облегчения собеседника: – Не сомневайтесь, товарищ генерал-майор, приказ будет выполнен в срок и качественно! Буду ждать хороших вестей.
Вечером следующего дня черная «Волга» въехала в кованые ворота кирпичного забора двухметровой высоты и остановилась перед парадным крыльцом. Егоров, исполняя роль радушного хозяина, открыл заднюю дверку и, сделав широкий жест, пригласил:
– Заходи, дорогой друг! Проходи, раздевайся! Галина нам уже стол накрыла и камин зажгла.
В прихожую вышла молодая привлекательная женщина и пригласила:
– Раздевайтесь. Давайте мне ваши плащи, фуражки, я унесу в гардероб. А вы проходите, пожалуйста, в зал. Стол накрыт, напитки в морозильной камере, я их принесу, а вы пока мойте руки и садитесь к столу, – по-хозяйски распоряжалась женщина.
Приняв одежду, она бесшумно удалилась. Красиков удивленно смотрел на хозяина:
– Родственница?
– Нет, это консьержка. Галей зовут. Она постоянно живет во флигеле, смотрит за дачей. Пойдем, руки вымоем, а потом прямиком к столу. Пропустим по рюмочке с дороги, – нетерпеливо потянул гостя к умывальнику хозяин.
Помыв руки, они прошли в зал. Красиков с удивлением смотрел на изобилие закусок на овальной крышке большого дубового стола.
– Сема, откуда такое богатство в наше суровое время перестройки? Господи, в магазинах ничего не достать. Все, что привозят, уходит через задние двери. А здесь и икра лососевая, и кета, и нерка! Как в далеком Магадане, на берегу студеного Охотского моря! – удивлялся гость, стараясь рассмотреть стоявшие закуски.
– Проходи, Паша, садись поближе к огню камина, на улице промозглая сырость, сейчас Галина нам нальет по стаканчику. Потом мы сами хозяйничать будем. Накладывай закуску, гость дорогой! Сейчас пропустим холодненькой «Посольской» водочки из морозилки и плотно закусим.
Консьержка хорошо отработанным жестом поставила на стол покрытую изморозью бутылку, обернутую салфеткой, и открыла пробку. Подойдя к каждому из мужчин, наполнив вместительные хрустальные стаканчики, отошла за спину хозяина дачи.
– Спасибо, Галина, я тебя больше не задерживаю. Мы решили ночевать. Запарь парочку веников, между делом попаримся и холодного «Рижского» пивка попьем.
– Хорошо, Семен Иванович! Приятного аппетита! – пожелала женщина и удалилась.
Мужчины подняли запотевшие стаканчики:
– Безумно рад нашей встрече, Павел! Давай до дна, за нечаянную встречу! – поднял рюмку Егоров и, чокнувшись с гостем, выпил.
– Хорошо пошла! Холодненькая! Грешен, такую люблю! – пытаясь наколоть на вилку маринованного рыжика, мечтательно сказал Егоров.
– Действительно, хороша! Чувствуется хлебный спирт, не то что нынешний денатурат, – поддержал разговор Красиков, поднял фужер и запил нарзаном.
– Семен, не в службу, а в дружбу скажи мне, откуда у тебя все это? – спросил он.
– Повезло мне со службой. После распределения попал в Казахстан, на Тюратам. Тогда так назывался поселок рядом с космодромом. Позднее построили город Байконур. Я закончил заочно техникум и был направлен в отделение телеметристов. Шесть офицеров следили за информацией, считываемой телеметрической аппаратурой. Она следила за работой всех жизненно важных узлов и агрегатов стартующей ракеты. Мне выделили большую комнату, жены не было, в степи заняться нечем и я начал учиться. Через три года за серию успешных запусков космических объектов присвоили внеочередное воинское звание – капитан, еще через год поступил в академию, закончил с отличием. А к этому времени была сдана первая очередь Центра связи и управления. Но грамотных специалистов по управлению ракетно-космической техникой было очень мало. Меня назначили заместителем начальника этого комплекса. Так я оказался в Москве и получил прекрасную квартиру, почти в самом ее центре. В то время Космос был у всех на устах, партия и государство ничего не жалели.
Неожиданно он замолчал. Внимательно посмотрев на гостя, наливая холодную водку в стаканчики, сказал:
– Утомил я тебя рассказом! Давай еще по одной!
Генералы выпили, закусили, Егоров продолжил:
– Сам понимаешь, когда строится подземный город с четырехметровыми  стенами и потолком, способными выдержать прямое попадание атомной бомбы, сам Бог велел построить себе дачу. Стройматериалы стоили копейки, рабочая сила дармовая – солдатики из стройбата. Как говорила моя покойная бабушка: «Даже лежащий у дороги камень с годами мхом обрастает». Давай еще по одной – за милых дам! Офицеры пьют стоя и до дна, – налив стаканчики и вставая, сказал хозяин.
Гость встал, поднял стаканчик и поддержал тост:
– За милых и любимых женщин!
Они выпили, закусили.
– Теперь ты, Павлуша, расскажи: как жил, где служил, какая семья? – спросил Егоров.
Он увидел, как на лбу гостя появились морщинки:
– Семен, это не интересно. Перебрасывали с одной границы на другую. Четырнадцать лет прослужил на севере, последние пять лет в Магадане. Генерал-майора получил после перевода в Москву. Дачи, к сожалению, не имею. Дали нам с Тоней трехкомнатную квартиру, мы и тому рады. За службу пришлось намыкаться по общагам и чужим углам!
Мужчины сидели, разговаривали, вспоминая молодость, офицерское училище, службу, а когда закончилась вторая бутылка, надев махровые халаты, отправились в баню. Исхлестав по березовому венику, сидели в прохладном предбаннике, пили холодное «Рижское» пиво и вели неспешный разговор.
Отхлебнув из кружки хмельного напитка с горчинкой, Егоров сказал:
– Что-то я не пойму политику партии и правительства с перестройкой. Ходят слухи, что армию сократят больше чем наполовину. А куда деваться офицерам, сверхсрочникам? Недавно был в Кремле, урезают наполовину космические программы. Заявили, что в бюджете нет средств для дальнейшего финансирования космических исследований. В ближайшие годы запуск новых спутников не планируется, штаты моего центра в следующем месяце сокращаются на треть. А ведь это – офицеры, имеющие опыт боевой работы с космическими аппаратами. Куда они пойдут? Экономика развалена, останутся невостребованными!
– Беда, Сема, беда! У нас люди бегут! Вот вчера из Эквадора пришла шифровка: срочно нужен офицер на должность старшего наряда охраны референтуры. Ты представляешь, нет кандидатов на эту должность!
– А сколько он будет там получать? – встрепенулся хозяин.
– По штатному расписанию, если не ошибаюсь, около тысячи четырехсот долларов в месяц, и еще оклад в рублях будет идти на сберегательную книжку в России. Это не так мало, если учесть, что на службу будет ходить сутки через трое. Там можно другую работу в посольстве найти. Да что мы заговорили о делах, давай сменим тему.
– А знаешь, Паша, я помогу твоему горю! У меня есть на примете один капитан – выпускник офицерского училища погранвойск, жена преподает иностранный язык в школе, воспитывают дочь.
– Ты зачем мне о нем рассказываешь? Такого офицера никто не отдаст! – возразил начавший хмелеть гость.
– Ты знаешь, кадры подготовили проект приказа об увольнении по сокращению штатов. Возьмешь – вечным должником буду!
– Не вопрос! А как у него с семьей? Каков моральный облик? Судимости?
– Ты что, Паша? У нас почти высшая система допуска, он проверен не менее десяти раз и до десятого колена!
Гость внимательно посмотрел на товарища:
– Ты не шутишь? Он носитель секретов. А он поедет на работу за границу?
– Поедет, не сомневайся! Ты нарисовал радужную картину. В России он потеряется, семью кормить нечем! А в какую страну нужны люди?
– Срочно нужен офицер в Эквадорское посольство. Ты с ним поговори. Согласится – я возьму. Не можем найти замену офицеру, отслужившему там по контракту.
– Жди, Паша, завтра я тебе позвоню! Готовая замена, чего его проверять. Дам тебе все его проверки сотрудниками КГБ при приеме и отзыв за время работы. Они под постоянным наблюдением.
– Вот в этом беда! Нельзя за границу отправлять носителя государственных секретов! Понял?
– Какие секреты! Я напишу, что ему никакие секреты неизвестны, что он служил в охране! Бери его, не пожалеешь!
– Хорошо, наливай водочки, а то мы отклонились от темы! –  засмеялся Красиков.
– Как скажешь! Я думаю, что мы еще не раз соберемся здесь и попаримся, поговорим за жизнь.
Через две недели Розанов вместе с женой и дочерью сходил с трапа самолета в аэропорту Кито.

Советник посольства, войдя в кабинет Астахова, представил вошедшего следом молодого человека:
– Знакомьтесь, Валерий Алексеевич! – Капитан Розанов Анатолий Денисович. Прибыл в Эквадор с женой и ребенком для прохождения службы в посольстве на должность старшего наряда охраны референтуры. Я оставлю вас, так как курировать вашу работу будет товарищ Астахов.
– Проходи, капитан, давай ближе знакомиться. Что тебя интересует? – спросил хозяин кабинета, взглядом изучая нового сотрудника.
– Поймите правильно, у меня семья. Я хотел бы знать, в чем будет заключаться моя служба, какой будет оклад.
– В ваши обязанности будет входить охрана помещения референтуры в течение суток, потом двое суток отдыха. В случае нападения на посольство, вам необходимо организовать оборону, раздать сотрудникам оружие и, заблокировавшись, удерживать помещение референтуры до полного уничтожения находящихся в сейфах секретных документов и шифров. В Центре должны были сообщить, что месячный оклад составит 600 долларов США и оклад в рублях на сберкнижку по месту жительства.
Подполковник видел, как посерело лицо гостя, и тот спросил надтреснутым голосом:
– Сколько? Вы не оговорились?
– Нет. Не оговорился. Сам получаю 1000 долларов в месяц.
– Валерий Алексеевич! Предлагая эту работу, мне обещали оклад в 1400 долларов!
– Анатолий Денисович, вы – офицер! Это служба! К сожалению, ничем утешить не могу. Знаю, что в Москве рассматривается вопрос об увеличении вдвое должностных окладов, но решение пока не принято. Ваш кадровик, видимо, речь вел об этом. По своему опыту жизни за границей знаю, что сотрудники посольства через коменданта выполняют работы по ремонту помещений, подрабатывая таким образом. И вы включайтесь. Ничего зазорного в этом не нахожу. Теперь насчет питания. Обязательно будем помогать в том, что касается подвоза продуктов с рынка и мясной фабрики. Это значительно дешевле, чем покупать в супермаркетах. Так живут все посольские.
Последние слова резидента окончательно согнули гостя. Он долго смотрел на начальника, не зная, верить его словам, или нет. Наконец обрел дар речи:
– Хорошо, я подумаю. А где мы будем жить? – спросил упавшим голосом офицер.
– Вопросы расселения персонала решает комендант посольства. Я позвоню, подойдете к нему. Пару дней обживайтесь, потом заступаете на службу.
Проводив взглядом прибывшего офицера, подумал: «Везде обман! Наобещали парню золотые горы, он приехал на край света с семьей, а прожить на скудное жалование, имея какие-то планы скопить деньги за время командировки, достаточно сложно. А эти умники в Политбюро продолжают сокращать жалование по просьбе трудящихся!»

 ПЕРЕБЕЖЧИК

Референт вышел на службу, и резидент забыл о разговоре с ним. Но  не забыл разговор капитан Розанов. Ему не понравилась служба с первого дня. Приходилось сутки не смыкать глаз, дипломаты и сотрудники разведок работали с секретными документами день и ночь.
Возвращаясь со службы, не выспавшийся и злой, он жаловался жене:
– Ты знаешь, Наташа, в какую дыру мы попали? Получать 600 долларов в месяц за каторжный труд! Ты только подумай, на что жить будем? Марину надо учить! В Москве обещали золотые горы, а здесь – нищета, даже домой уехать не на что.
– Куда ты собрался? Ты на службе! Не забывай! Потеряешь это место – вообще никуда не возьмут. Останешься с волчьим билетом! – пыталась отговорить его Наталья.
Но семя обиды глубоко запало в душу референта, и он, пользуясь правом свободного передвижения по столице, отправился в ближайшую пивную.
Ему пришлось долго объясняться с барменом на ломаном английском языке – тот никак не мог его понять. Тогда он не вытерпел, ругнулся по-русски:
– Ты что, мать твою, не понимаешь, что прошу кружку пива?
Мужчина, наблюдавший за диалогом, встал из-за столика и подошел к стойке.
–  Вы русский? Как здесь оказались? Сто лет не слышал русской речи! Что вы хотите заказать? Меня зовут Михаил. По эквадорскому паспорту – Мигель. Называйте меня как вам угодно!
– Добрый день, господин Мигель! Само Провидение послало вас. Меня зовут Анатолий. Чертовски приятно слышать далеко от России русскую речь. Переведите этому индейцу, что я хочу заказать кружку пива.
– Рекомендую взять пинту «Баварского» темного. Оно того стоит.
– Боюсь, что на пинту у меня не хватит денег, – смущенно промолвил молодой человек, пересчитывая мелочь.
– Прекрати, Анатолий! Сочту за честь угостить земляка! – остановил его новый знакомый.
– Сеньор! Пожалуйста, пинту «Баварского», бутылку рома, две бутылочки пепси-колы, две нарезки лайма! – на испанском заказал Мигель, доставая бумажник.
– Си, сеньор! – кивнул бармен и повернулся к бочонку с пивом.
– Пойдем, дорогой Анатолий, за столик, отпразднуем знакомство! – жестом доброжелательного хозяина пригласил Мигель.
Когда сели, сказал:
– Не удивляйся, мой юный друг! Здесь, в Кито, русских можно пересчитать по пальцам. Услышав русскую речь, я понял, что ты недавно приехал в Эквадор. Расскажи о России, о Москве! Я много лет не был на Родине! Можешь мне не поверить, но иногда мучает ностальгия! Такая безысходная тоска накатывается – волком выть хочется! Рассказывай, мой юный друг, про далекую Родину. Поверь, мне от тебя ничего не нужно. Скоро ты поймешь, как в испаноязычной стране дорого общение с земляками. Иногда ловлю себя на том, что стал забывать русский язык, уже научился думать на испанском!
Водопад искренних слов растопил ледок недоверия. Этому способствовали несколько стаканчиков рома с пепси-колой. Голова у капитана закружилась. Окруженный вниманием, он рассказывал о том, что творится в России.
– Там полный крах экономики. Предприятия закрывают одно за другим, людей выбрасывают на улицу. Армия разваливается, идет сокращение солдат и офицеров. Слышал от знающих людей, что офицерский корпус в вооруженных силах будет сокращен наполовину! А куда офицерам деваться? Вот и соглашаются на всякую, почти бесплатную работу. Вышвыривают с работы даже больших специалистов, занимавшихся проводкой космических спутников, предлагают работу за шестьсот долларов!
Услышав о космических спутниках, Мигель вставил с нескрываемым интересом:
– Какой ужас! Неужели такое возможно? За шестьсот долларов в неделю?
– Нет, в месяц! Стыдно мне за Россию! Сам стал жертвой обмана. Наливай, друг Мигель! – все больше пьянея, громко сказал Розанов.
– Бедная Родина! Довели ее до «хорошей жизни» – вставил Мигель.
– Правильно говоришь! Коммунисты совсем развалили страну! – в пьяной запарке поддакнул Анатолий
«Будет с тебя польза, раз так откровенно болтаешь с первым встречным! Стоит тобой заняться!» – подогревая пьяный кураж нового знакомого и не забывая подливать ром в его стаканчик, думал Мигель.
Его отец сотрудничал с фашистскими оккупантами, был старостой в небольшом городе под Гомелем, участвовал в уничтожении евреев. После разгрома Вермахта под Москвой, когда фронт докатился до Гомеля, он вместе с семьей бежал в Германию. А когда русские войска прорвались на территорию Германии, перевез семью в Берлин. Там американцы поместили их в лагерь. В лагере для перемещенных лиц заявил администрации, что сотрудничал с нацистами по политическим мотивам, ненавидит большевиков, и попросил убежища. Таких пленных американцы в первую очередь увозили во Францию, в фильтрационные лагеря. Там отец подписал соглашение о сотрудничестве с американской разведкой. Новые хозяева ему объяснили, что американское гражданство надо заработать. Семья была тайно перевезена в Южную Америку, в Колумбию. Там спецслужбы помогли организовать небольшое торговое дело. Прожив в Колумбии несколько лет, по приказу ЦРУ семья переехала в Эквадор. Тропический климат и малярия подорвали здоровье отца – он умер. Михаил в наследство получил торговое место на столичном рынке колумбийских контрабандистов – «Эпиалес», и продолжал  сотрудничество с американской разведкой.
На рынке он торговал нелегальными товарами, поставляемыми контрабандистами из Колумбии и других стран. В Кито все знали этот рынок. Дипломаты и члены их семей, собираясь ехать в Россию, были его частыми гостями, приобретая по баснословно низким ценам джинсовые костюмы, спортивные костюмы «Адидас» и самую модную обувь.
Хозяева, в качестве одного из направлений в его работе, обозначили выявление и разработку с целью дальнейшей вербовки работников российского посольства. Мигель пытался завязать знакомства с покупавшими у него товары русскими дипломатами, но его попытки заканчивались неудачами. А здесь «клиент» сам приплыл в его сети.
Слушая речи нового знакомого, он думал: «Надо доставить молодого человека в посольство. На улице ночь, дороги не знает – не дай Бог, прирежут бандиты. Почти готов для вербовки, через пару встреч можно вербовать».
Вызвав такси, наказал водителю отвезти клиента к Российскому посольству и вернуться за ним в пивную.
– Рад был знакомству с тобой, Анатолий! Вот моя визитка, звони в любое удобное для тебя время. Знай, что у тебя сегодня появился надежный друг, готовый выручить из любых неприятностей. До скорой встречи! – прощался он с едва стоявшим на ногах русским офицером.
– Будь здоров, Мигель! Спасибо за угощение! Теперь я – твой должник! – бормотал садившийся в такси Анатолий.
– Ты запомнил, амиго? Доставишь моего друга на улицу Рейн Виктория, к воротам Российского посольства, поможешь ему войти во двор и вернешься за мной. Оплату всего времени поездки гарантирую!
– Си, сеньор! Я все понял! Сделаю, как прикажете! – заверил таксист, закрывая дверку машины.
Долго еще стоял Михаил, глядя на задние фонари удаляющегося автомобиля. Вспоминались ему белоствольные березки на берегу тихой реки. Все это для него было далеким и недоступным.
Стряхнув воспоминания, он сел за столик, обдумывая сложившуюся ситуацию. Чутьем разведчика понял, что его новый знакомый – не простой служащий посольства. Упоминание о службе по проводке спутников Земли и последовавшие  комментарии выдавали глубокие знания.
«А ты не так прост, как кажешься! Это мне на руку! Думаю, что скоро я тебя раскручу, все мне расскажешь! На тебе заработаю хорошие деньги!» – улыбаясь, думал агент, дожидаясь возвращения такси.
Утром у Анатолия, пившего накануне ром и пиво, ужасно болела голова. А тут еще жена принялась воспитывать. Через некоторое время его прорвало:
– В гробу я видал такую службу! В Кито на рынке грузчики по тысяче долларов в месяц зарабатывают!
– Про какой рынок ты говоришь? – охнула Наталья.
– Про столичный рынок «Эпиалес».
– Откуда ты знаешь, Анатолий? – насторожилась жена.
– Вчера мне открыл глаза новый знакомый. Его зовут Мигель, он русский эмигрант. Родители эмигрировали после войны. Замечательный человек – щедрая русская душа! Кстати, он обещал помочь найти тебе работу.
– Не нравится мне твой друг, Анатолий! Ты забыл, что бесплатный сыр только в мышеловке?
– Прекрати! Что вы, бабы, в жизни понимаете? Мигель – классный парень! Я уверен, он нам поможет, – подставляя голову под холодные струи душа, сказал референт.
– Думай сам, как жить дальше. Берегись, думаю, такое поведение сулит тебе большие неприятности, – оскорбилась жена.
На следующий день Мигель позвонил по телефону:
 – Добрый день, сеньор! Я хотел бы услышать сеньора Родригеса.
– А куда вы звоните?
– Проспект Шестого Ноября, дом четырнадцать, сеньору Фиделю!
– Вы ошиблись номером, сеньор. В другой раз будьте внимательны! – ответил раздраженный голос.
Этот голос он узнал бы из тысячи. С ним говорил его патрон, агент ЦРУ в Эквадоре Брюс Маклейн.
В четырнадцать часов Мигель подошел к летнему кафе и присел за столик рядом с Маклейном.
– Добрый день, сеньор Фидель! Замечательная погода, не правда ли?
– Вы правы, сеньор Мигель. Нет изнуряющей жары. Ветер дует с ледяных склонов вулкана Котопакси.
– Что изволит заказать сеньор? –  их беседу прервал официант в белоснежной рубашке с бабочкой и черных брюках. Он был метисом с оливковой кожей, как абсолютное большинство эквадорцев. В его жилах текла кровь испанского конкистадора и индианки.
– Бразильский кофе, пожалуйста, и рюмочку рома! – заказал Мигель. Пока официант выполнял заказ, оба сидели молча, наслаждаясь прохладным ветерком. Неторопливо выпив рюмочку рома, сделав глоток черного кофе, Мигель вполголоса доложил:
– Вчера совершенно случайно я познакомился с русским офицером. Он служит в охране референтуры в российском посольстве в Кито! Ром и пиво развязали ему язык. Он говорил об офицерах, служивших в подразделении по сопровождению космических спутников и выброшенных властями на улицу в связи с перестройкой.
–  Вы выясняли, какое отношение он имеет к проводке спутников?
– Да, сеньор Фидель. В конце разговора он сказал, что его уволили со службы из той самой войсковой части. Кроме того, думаю, что он, как офицер референтуры, представляет для нас значительный интерес.
– Думаю, что вы правильно сделали. Только не торопите события. Запоминайте и пишите на аудио все, что он говорит, изложите все сведения в отчете. Как направить его мне – вы знаете. Пока никаких предложений. Этот русский должен созреть, убедиться в преимуществах нашего образа жизни и хлебнуть горького до слез на своей службе. Все контакты фиксируйте аудиозаписью. Нужная аппаратура у вас имеется! Возьмите этот кошелек, в нем тысяча долларов. Не скупитесь на обещания и угощения! – Брюс Маклейн допил свое кофе и вышел из кафе. Взяв кошелек, Мигель заказал еще стаканчик рома. Ожидая заказ, с удовлетворением подумал: «Не так уж плохо участвовать в разработке будущего агента. Не беспокойтесь, сеньор Фидель. Этот русский у меня быстро созреет!»
Вернувшись в посольство, Маклейн написал отчет о встрече с агентом и, постучав, открыл дверь кабинета резидента:
– Сэр! Разрешите войти?
– Входите. Пожалуйста, садитесь. С чем пожаловали?
– Принес отчет агента-разработчика!
– Это уже интересно! Докладывайте! – приказал Форрестол.
Слушая доклад, он делал пометки на листе бумаги. Когда разведчик закончил, немного помолчал и утвердительно сказал:
– Немедленно пошлите разработчика на встречу с русским офицером! Пусть припугнет его, что возможна высылка в Россию, и он не сможет этому помешать. Пусть этот офицер станет образцовым служащим в посольстве. Он нам нужен именно там. Нужно как можно быстрее провести вербовку и использовать его для сбора информации. Денег не жалейте! Полагаю, что это будет очень ценный агент с допуском к самой секретной информации. Вы меня поняли, Брюс?
– Да, сэр! Разрешите идти?
Выйдя из кабинета, Маклейн немедленно вызвал Мигеля на встречу.
«Что могло случиться? Неужели решили прекратить разработку? Только не это! Тогда горит синим огнем моя премия!» – думал агент, сидя на заднем сиденье такси, мчавшего его в аргентинский ресторан «Стейк Хаус» в центр Кито.
Войдя, он увидел в полупустом зале Маклейна. Тот был совершенно спокоен. «Святая Дева Мария! Чего только не передумаешь по пути!» – облегченно вздохнул Мигель.
Сев за столик, он заказал стаканчик рома и бутылочку колы. Когда официант пошел выполнять заказ, вопросительно посмотрел на патрона.
– Резидент приказал ускорить разработку агента. Он считает, что тот как можно дольше должен оставаться на работе по охране референтуры с целью получения совершенно секретной информации. Полагаю, что следует до минимума сократить встречи на публике, перенести их в безлюдные места. Делайте все, чтобы заинтересовать этого русского в том, чтобы брать у вас крупные суммы. Все равно отдавать ему нечем! Выясните специфику его работы с целью получения информации о сотрудниках референтуры. Немедленно встречайтесь с ним и доходчиво сообщите, что он должен остаться на прежней работе. О встречах докладывайте регулярно, как письменными отчетами, так и средствами аудиозаписи. Начинайте ему передавать азы конспирации, чтобы не навлек на себя подозрения русских контрразведчиков.
– Слушаюсь, сеньор Фидель. Все будет незамедлительно исполнено, только средств на разработку, которые вы передали в прошлый раз, недостаточно.
– Возьмите еще две тысячи долларов, но у меня должны быть расписки разрабатываемого агента.
– Не извольте беспокоиться, сеньор Фидель, – поднимаясь из-за стола и пряча в карман пачку банкнот, заверил агент.
«Святая Дева! Такое не часто случается в моей жизни, когда сам резидент одобряет выбор объекта и торопит с разработкой для вербовки. Мои шансы на получение нескольких тысяч долларов заслуженной премии растут!» – с удовлетворением думал агент, садясь в подъехавшее такси.
Частые выходы с территории посольства, возвращения в нетрезвом состоянии и общение с эмигрантом не остались незамеченными. Астахову поступила информация о контактах офицера референтуры с русской эмиграцией, он вызвал его на беседу.
– Анатолий, одумайся! Что ты делаешь? Тебе поручена охрана референтуры, где хранятся совершенно секретные оперативные документы. К ним имеют допуск всего несколько человек! От того, как они охраняются, зависит судьба наших людей в этой стране. Ты должен это понимать!  – отчитывал он референта.
– Валерий Алексеевич! Я – взрослый человек и сам буду решать, с кем мне общаться! Кстати, офицеры референтуры имеют право свободного выхода с территории посольства. На службу я выхожу регулярно, так что прекратите свои нравоучения! Я не маленький! Не читайте мне мораль, товарищ первый секретарь. За такую мизерную заработную плату я буду жить, как могу! –  Розанов встал, намереваясь уйти.
– Отставить, капитан Розанов! Вы на службе, прошу этого не забывать! Я понимаю, что у вас непростая жизнь в Эквадоре и готов помочь. Заселяйся с семьей в мою посольскую квартиру, а я буду жить в городе на представительской квартире. Поживите, пока супруга найдет работу.
– Спасибо, Валерий Алексеевич! Я переговорю с женой, – не поднимая головы, чуть слышно ответил Розанов, растроганный участием резидента.
Чувствуя, что назревает скандал, Астахов доложил послу о поведении капитана.
– Попробуйте поговорить с ним еще раз. Не изменит своего отношения – напишу приказ о запрете выхода с территории посольства. С первой оказией отправим с семьей в Россию. А пока сделайте запрос в кадры. Узнайте, откуда Розанов прибыл к нам и где до этого проходил службу.

Через некоторое время, несмотря на предупреждения, через некоторое время Анатолий пошел на встречу к своему другу в «Кито-центро». Это небольшое кафе располагалось на проспекте Амазонок. Под сенью пальм Эхидос парка и парусиновой крышей стояло несколько столиков.
Увидев его, Мигель приветливо помахал рукой:
– Здравствуй, Анатолий! Проходи, я заждался тебя!
– Добрый вечер, сеньор Мигель! Много умников развелось в посольстве. Пытаются запретить встречаться с вами! Не хочу никого слушать, я не маленький! – со злостью  сказал Розанов.
Внимательно посмотрев на него, Мигель налил ром в стоявший на столике  стаканчик, подвинув его гостю, сказал:
– Ты хорошо сказал, мой друг! Надо самому стараться решать свои проблемы. Вот за это мы с тобой и выпьем!
Выпив ром и закусив ломтиком лайма, Мигель спросил:
– Сколько ты зарабатываешь в посольстве?
– Не поверишь! Мне выдали четыреста пятьдесят долларов.
– В неделю?
– Нет, за неполный месяц!
– Этого не может быть! Так мало не зарабатывает рядовой колумбиец. Какая тебе нужда была сюда приезжать? Чтобы влачить жалкое существование? Зачем ты приехал? – бурно удивился Мигель.
– Обещали тысячу четыреста долларов США в месяц и в России оклад на сберкнижку, вот и соблазнился.
– Тебе надо серьезно подумать. Есть много возможностей зарабатывать деньги и вести обеспеченную жизнь! Я могу оказать помощь своему русскому другу, свести с нужными людьми!
– Что ты имеешь в виду? – насторожился офицер.
– Давай сначала выпьем по рюмочке, а ты думай. Это никогда не поздно. Я могу устроить встречу с человеком, который тебе поможет разбогатеть. Если ты не против,  буду вести с ним переговоры.
– Спасибо, Мигель! Я счастлив, что у меня появился надежный друг! – Анатолий пожал протянутую руку.
– Послушай старого и опытного скитальца-эмигранта. У тебя прекрасная работа, положение в обществе, возможности для роста по служебной лестнице. Мне из достоверных источников стало известно, что ты ведешь себя вызывающе, скандалишь с начальством, даешь понять, что сам знаешь, как жить дальше.
Еще не опьяневший, Анатолий, смотрел на Мигеля, широко раскрыв глаза, а в мозгу билась одна мысль: «Откуда он это знает?»
Видя реакцию офицера, тот с удовлетворением подумал: «По-моему я угадал!», и продолжал наставления:
– Ты ведешь себя крайне неосмотрительно. Не забывай, что при посольстве имеется контрразведка и наружное наблюдение. Они фиксируют встречи работников вне стен посольства и их поведение. Мне сообщил проверенный источник, что стоит вопрос о возвращении тебя и семьи в Россию. Ты понимаешь, что это значит? Тебя вышибут с работы с волчьим билетом!
– Мигель! Ты же мне сам обещал помочь! – убитым голосом, чуть слышно, пытался возразить Анатолий.
– Чудак! Для этого необходимо не менее двух-трех месяцев! А ты сам для себя копаешь яму! Я просто не успею тебе помочь! Я надеюсь, что этот разговор у нас будет последним. Ты коренным образом меняешь свое отношение к службе и в отношениях с сослуживцами. Ты понял, что нужно сделать?
– Понял. А долго ждать решения вопроса в отношении меня и семьи? – растерянно спросил офицер.
– Это зависит больше от тебя, чем от меня. Я даю тебе пятьсот долларов. Это – беспроцентный заем. Ты должен его отработать и отдать, когда разбогатеешь. Пиши расписку.
Взяв расписку, агент прочитал ее и положил перед Анатолием:
– Друг мой, ты забыл число и подпись.
Спрятав расписку в бумажник, спросил:
– Ты твердо решил уехать с семьей в Америку?
– Твердо, только не знаю, как это сделать.
– Прежде всего, слушать и неукоснительно выполнять мои советы. Помни, пройдет определенное время, прежде чем решится вопрос: оказывать тебе помощь в переходе в страну столетней демократии или нет. Ты понимаешь, чем рискуют мои друзья? Это громкий политический скандал!
– А что я должен делать, чтобы решение было положительным?
– Прежде всего, показать, что своей работой ты компенсируешь моральный вред и финансовые расходы, которые предстоит нам понести, чтобы устроить жизнь новому гражданину США и его семье!
– Я буду стараться. Но я хотел бы знать, что надо делать, чтобы ускорить переход.
– Прежде всего, сократить употребления спиртного. На службе ежедневно проявлять рвение и желание работать, чтобы сгладить негативное отношение и слушать мои советы, кроме того, ты должен выполнять все мои указания. Поверь, что это – залог успеха. Впредь встречаться мы будем на рынке «Эпиалес», в моем магазине, или в кабинете одного из многочисленных кафе. Это вызовет меньше подозрений. А сейчас расскажи о своей работе подробно, я хочу знать, чем ты занимаешься.

Расставшись с Розановым, Мигель позвонил Маклейну:
– Птичка созрела, уже сидит в клетке!
– Хорошо, подъезжайте в Аргентинский ресторан «Стейк Хаус», – распорядился  Маклейн, державший на связи Мигеля.
Подсев к столику, за которым сидел куратор, Мигель заказал пинту темного «Баварского» пива и начал доклад.
– Выполняя ваше задание, я провел встречу с офицером референтуры российского посольства. Его зовут Анатолий Розанов. Он очень недоволен заработком, ему платят 600 долларов.
– В неделю?
– Нет, в месяц!
– Этого не может быть! Наверняка, его нам подставляет разведка русских! Ты должен как следует проверить этого парня! Потом решим, что с ним делать.
– Нужна наличность на расходы! Кафе и рестораны дорого стоят, сеньор Маклейн.
– Возьми три тысячи баксов. В случае интереса со стороны Лэнгли получишь еще. Не скупись, покажи, как заботливы и щедры американцы для своих друзей. Встречи будете проводить в отдельных кабинетах. Его не должны видеть часто с одним и тем же человеком.
– Но он не знает, что я американец.
– Пока и не говори, уходи от этого вопроса. Ты для него – эмигрант из России. Пиши все его разговоры, пригодятся для вербовки.
– Да сеньор, я так и делаю! Вы очень щедры! Спасибо! – забирая деньги со столика и вставая, сказал Мигель.
В этот же вечер Маклейн доложил резиденту о проделанной работе по разработке офицера референтуры Российского посольства капитана Розанова.
– Что говорит разработчик? – спросил Форрестол.
– Он уверен, что Розанов морально подготовлен для вербовки. Кроме того, имеются его расписки в получении значительных сумм за представленную информацию, аудиозапись всех встреч с моим агентом. Я полагаю, что этого достаточно.
– Замечательно! Рабочий агент в российском посольстве для нас будет очень кстати. Сегодня же составьте телеграмму в штаб-квартиру ЦРУ в Лэнгли с запросом о разрешении вербовки офицера референтуры Розанова за моей подписью. Изложите свои доводы в пользу проведения этой операции, – приказал резидент.
В этот же день шифротелеграмма улетела в эфир и была принята радистом штаб-квартиры ЦРУ в Лэнгли, штат Вирджиния, США.
 Через два дня пришел ответ:
 
 «Эквадор. Посольство США
Совершенно секретно. Полковнику Джону Форрестолу.
Примите меры к активизации разработки и вербовки Розанова. Русскоязычный агент, имеющий доступ к секретным документам российского посольства и спецслужб, представляет повышенную ценность!
                Директор Уинстон Хелмс»

 Позвонив Мигелю, сказал условленную фразу:
– Босс одобрил сделку!
– Очень хорошо, сеньор! Большое спасибо за звонок!
Мигель еще три раза встречался с Анатолием, требуя подробного доклада о проделанной работе, характеристики на работников посольства и оперативников, работавших под крышей посольства. Каждая встреча заканчивалась передачей трехсот долларов. Его друг слабо пытался отказаться, но Мигель настаивал:
– Бери, чудак! Для меня это незначительная сумма! У нас совсем другое понятие об оплате труда. Разбогатеешь – вернешь. Но для гарантии возврата напиши, пожалуйста, расписку! Сам подумай, стоит ли дальше терпеть унижения за 600 долларов в месяц!
– Страшно мне! Я ведь ничего не знаю о вашем образе жизни! – сознался офицер.
– Зря сомневаешься, тебе помогут на первых порах, научат зарабатывать деньги! – гнул свою линию Мигель, – Ты хорошо подумай, во время следующей встречи мне скажешь!

Анализируя оперативную обстановку в Эквадоре, Астахов видел, что сгущаются тучи очередной войны с Перу. Об этом открыто писали на страницах газет журналисты. Перуанская пресса, в свою очередь, писала о том, что значительные площади ее исконной территории в сельве – непроходимых зарослях тропического леса в долине реки Пастаса, берущей  начало с заоблачных вершин хребтов горной цепи Анд, принадлежит Перу.
Долго не мог понять он, кому понадобились тысячи квадратных километров непроходимой сельвы – места обитания индейцев и диких зверей, москитов и комаров, зараженных тропической малярией. Он поделился своими сомнениями с послом Друговым, прожившим в Эквадоре три года.
– Михаил Константинович! Может быть, вы мне скажете, из-за чего весь сыр-бор? Две страны собираются воевать?
– Валерий Алексеевич, там последние годы работали Эквадорские геологи, бурили скважины в поисках нефти.
– Ну и как, нашли?
– Да, и очень много. Нефть лежит неглубоко под поверхностью. Она очень хорошего качества.
– Но как Перуанцы узнали о результатах разведки?
– Поживешь здесь с мое – увидишь, что все продается и покупается! – рассмеялся посол.
– А насколько обоснованны требования Перу? Они могут представить доказательства своих требований?
– Они уже это сделали! Стянули на границы спорного района значительные воинские формирования и продолжают наращивать вооружения в приграничной полосе. Строят базы по берегам рек и взлетно-посадочные полосы в сельве.
– Как Эквадор реагирует на эти действия?
– Эквадорская армия по численности почти в три раза меньше, да и по технике и вооружению значительно уступает, но патриотический порыв большой. Готовы стоять насмерть! Для начала, тебе надо найти контакты и выйти на генерала Хуареса. Сейчас он на щите, думаю, что скоро президент приблизит его.
Никто, за исключением посла, резидента и оперативников Службы внешней разведки не знал о тайной миссии нового работника посольства. Астахов работал под прикрытием торгового представителя, советника посла. По рабочей легенде в его задачу входило изучение возможностей расширения торговых связей России с этой небольшой экваториальной страной.
Посол оказался прав – приготовления к войне подняли авторитет генералитета. Первым советником президента стал генерал Хуарес, командующий сухопутными войсками.
Части немногочисленной армии и полиции были стянуты к границе, в столице и других городах начался разгул преступности. Дипломатов вежливо предупредили, что появляться вечером на улице за посольской оградой небезопасно.
Но служба – есть служба и Астахов начал искать пути установления контакта с генералом Хуаресом.
Как в жизни часто бывает – помог случай. Эквадор был основан испанскими конкистадорами и несколько веков был колонией Испании. Корриду здесь любят с рождения и до смерти, она напоминает Эквадорцам об исторической связи с Испанией.
Послав вызов агенту, он пошел на встречу, которая была назначена в одном из многочисленных ресторанчиков в центре Кито. К ресторану была пристроена открытая площадка, прикрытая от солнечных лучей тентом, растянутым под листьями пальм, тихо шелестевших над головой в преддверии вечера. Проверившись и не обнаружив за собой слежки, резидент прошел под парусиновую крышу. Сел так, чтобы был виден вход и большая часть столиков, неторопливо изучил меню, отложил его раскрытым. Это был знак для официанта, который немедленно оказался у столика. Его белоснежный пиджак, такие же белые брюки и яркий галстук-бабочка придавали респектабельности.
– Что желает заказать сеньор? – в полупоклоне спросил он.
– Пожалуйста, чашечку черного Бразильского кофе со взбитыми сливками.
– Спасибо, сеньор! Сию минуту!
Дожидаясь заказа, безразличным взглядом осмотрел посетителей. Оснований для беспокойства не было, но профессиональная привычка не позволяла расслабиться. Если бы кто посмотрел со стороны, то увидел, что за столиком сидит почтенный сеньор, наслаждающийся прохладой раннего вечера, щебетом птиц и чудным ароматом миллионов цветов, цветущих в столице круглый год.
Он увидел, что под тент вошел агент по кличке «Джина», с которым ждал встречи. У него из кармана пиджака торчала свернутая в трубку газета. Это был знак, что хвоста за собой не ведет.
Валерий, не спеша, достал пачку, вытащил из нее сигарету. Щелкнув зажигалкой, прикурил. Пачку положил на край стола, а на нее положил зажигалку. Это был условный знак, что все в порядке, встреча состоится. Увидев пароль, агент подошел к его столику:
– Добрый вечер, сеньор Валери! Если вы не возражаете, я составлю вам компанию. Не выношу одиночества!
– Привет, Паоло! Пожалуйста, устраивайся поудобнее, – обняв агента как старого друга, любезно предложил Астахов.
Гость сел, вытащив из кармана свернутую газету «Насиональ». Такая же газета лежала на столе, рядом с подполковником.
– Если позволите, я закурю, – сказал метис и достал сигареты. Прикурив, он со вкусом затянулся. Выпустив кольцо дыма, спросил:
– Вы читали сегодняшнюю «Насиональ»? Мне кажется, что грядет война с перуанцами. Каково ваше мнение?
– Совершенно с вами согласен, сеньор! Перуанцы давно потеряли совесть, претендуют на исконно эквадорские земли.
Как будто случайно Астахов протянул руку, взял со стола газету, и, развернув, начал читать обзор политического обозревателя о подготовке военных действий перуанцами. Подсевший посетитель в знак согласия с негодованием кивал головой. Никто на них не обратил внимания. Война витала в воздухе, и при встречах любой разговор начинался с этого.
Закончив читать, резидент положил газету рядом с собой на крышку стола и подозвал официанта:
– Принесите, пожалуйста,  бутылочку рома «Куба Либре», бутылочку кока-колы, нарезку лайма и пару стаканчиков. Хочу выпить с патриотом Эквадора за поражение перуанских войск в сельве!
– Сию минуту, сеньор!
Официант отошел к барной стойке и через мгновение вновь появился у столика, поставил заказ, поклонился:
– Приятного аппетита, сеньоры!
В ходе беседы Валерий не забывал подливать ром в стаканчик своего агента. Они пили за победу эквадорской армии, здоровье президента и еще много тостов.
– А как вы относитесь к корриде? – спросил начинающий пьянеть агент.
– Как и всякий гражданин Южной Америки, я боготворю матадоров, вступающих в единоборство со свирепым животным. Особенно мне импонирует несравненный Себастьян!
– А вы знаете, что я его друг? – спросил Паоло.
Занятый своими мыслями, разведчик не сразу понял, о ком говорит его человек, и вопросительно посмотрел на него.
Выждав паузу, агент с гордостью сказал:
– Да, амиго! Я жил в одном квартале с самим Себастьяном! Детство провели вместе. Могли ли тогда думать, что обычный мальчишка достигнет таких вершин славы на всем Американском континенте. Я горжусь этим знакомством.
Последние слова агента пролетели мимо сознания офицера, но отложились в подкорке. Он сосредоточился, пытаясь восстановить нить разговора. Тот замолчал, с удивлением глядя на резидента.
«О чем он вел разговор? Причем здесь Себастьян? Ах, да! Он сказал, что знаком с этой знаменитостью. Надо проверить!» – летели мысли в его голове.
– Что ты говоришь! Разве это возможно? О дружбе с такой знаменитостью можно только мечтать! Его ходят смотреть не только министры, но и сам президент! – улыбаясь, он прервал речь подвыпившего мулата.
– Не обижайте меня, сеньор. Клянусь Святой Девой Марией! – повысил голос собеседник. Он достал висевший на шее серебряный крестик и поцеловал его.
– Святая Дева! Ты поклялся самой страшной клятвой! Ты действительно с ним знаком? – искренне удивился резидент.
– Да, сеньор! Наши пути немного разошлись в последние годы. Трудно нести бремя славы, не охладев к друзьям. Но думаю, что при встрече он узнает друга детства.
– Есть чему позавидовать. А ты сможешь устроить мне встречу с ним?
Неожиданный вопрос заметно охладил собеседника:
– Вы знаете сеньор, прошло столько лет.… Но у меня есть друг детства, который часто встречается с Себастьяном.
– Хорошо, Паоло. Оставим пока эту тему. В газете завернут конверт, там найдешь пятьсот долларов. Это аванс. Полный расчет после оценки переданной информации, – держа в руках чашечку кофе, Астахов подвинул соседу по столику сложенную газету.
– Нам пора расставаться, амиго. Я уйду первым. Столик оплачен, тебе принесут еще «Куба либре». О новой встрече извещу как обычно. Время – то же самое, ресторан – «Оазис» на проспекте Ширис. До свидания!
Встав из-за столика, разведчик взял свернутую газету Паоло и покинул уютное кафе. Вернувшись в посольство, написал отчет о встрече с агентом, сообщил о возможности выхода через знакомых агента на генерала Хуареса.
В этот же день отчет был зашифрован и направлен в «Ясенево» – резиденцию Внешней разведки России.
На следующий день начальник аналитического отдела зашел к генералу Квашнину и положил на стол аналитическую справку по сообщению из Эквадора.
Внимательно ознакомившись с выводами аналитиков, генерал приказал вызвать начальника южноамериканского отдела – своего старого сослуживца, с которым начинал службу оперативником. По старой памяти, без посторонних, они разговаривали без упоминания званий и должностей.
– Ознакомься, Валентин. Хочу знать твое мнение. Стоит ли нам продолжать разработку через агента «Джина» (Паоло) с целью выхода на второго человека в Эквадоре?
– Имеешь в виду генерала Хуареса?
– Да! Что ты на это скажешь?
Прочитав донесение резидента и аналитическую справку, полковник Соловьев поднял голову и, глядя в глаза Лебедеву, сказал:
– Считаю, что ситуация перспективная: как в плане погашения долгов Эквадора, так и в плане расширения взаимовыгодных торговых отношений. Иметь друга или хорошего знакомого в высшем эшелоне власти всегда полезно. А какие сомнения?
– Назревает война между Эквадором и Перу. У маленькой страны нет шансов выиграть ее. Генерал Хуарес, в случае поражения, вместе с другими командующими родов войск вынужден будет подать в отставку. Наши затраты могут не окупиться!
– Думаю, ты не прав. Выйдя на второе лицо в руководстве, мы можем оказать стране помощь средствами ведения войны. От стрелкового оружия, до переносных зенитных ракетных комплексов. Насколько мне известно, дядюшка Сэм не благоволит Эквадору. Наша помощь укрепит позиции России не только в Эквадоре, но и во всей Южной Америке. А в случае наилучшего развития ситуации, возможна вербовка кого-то из близкого окружения Хуареса или самого президента Букарама!
Засмеявшись, генерал Лебедев шутливо поднял руки:
– Мне нечего возразить! Сдаюсь! Спасибо, Валентин! Изложи свои соображения в аналитической справке, учти все плюсы и минусы. Послезавтра я буду на докладе у директора ФСБ. Постараюсь получить добро на проведение операции.
Прошла неделя, в кабинет Астахова вошел шифровальщик:
– Валерий Алексеевич, распишитесь, шифротелеграмма из центра.
Расписавшись в журнале и получив склеенный листок, Валерий с нетерпением разорвал склейку и начал читать:
    «Эквадор. Посольство. Астахову В.А.
Центр считает перспективной дальнейшую разработку каналов выхода на второе лицо.               
Квашнин».

«Поддержали, значит, правильно считал, что эта информация будет интересна для центра! Надо вызывать «Джину» на связь!» – пряча шифротелеграмму в сейф, думал резидент, по привычке намечая план дальнейших мероприятий по выполнению приказа центра.
Через два дня он вышел на встречу с агентом. Они сидели в уютном ресторанчике, было заметно, что агент нервничает. Столь скорый вызов на встречу не сулил ничего хорошего.
«Неужели забраковали переданную информацию? Не может быть! Она получена из надежных источников, с которыми я работаю много лет!» – думал эквадорец, наблюдая за резидентом.
Астахов, увидев состояние своего агента, настороженно спросил:
– Паоло, что случилось?
– Ничего, сеньор! Все в порядке!
– Тогда почему ты нервничаешь? Расслабься и отдохни. В прошлый раз ты говорил, что знаком с матадором Сан Себастьяном?
– Да, сеньор, знаком.               
– Ты сможешь познакомить меня с ним? Подумай хорошо, очень важное задание! Заплачу хорошие деньги!
– Надо попробовать через Педро, – оживился агент, поняв, что неприятностей для него новая встреча не сулит.
– Вот и попробуй через него! Мне очень нужно. Все расходы беру на себя, плюс хорошие комиссионные. Подумай! Может быть, пригласить Педро на корриду?
– Да, сеньор! Он просто влюблен в бои с быками. Но мы не так богаты, чтобы позволить себе часто посещать «Арену Корридос» и VIP трибуны.
– Это моя забота. Я пришлю тебе два билета, мое место будет рядом. Твоя забота сделать так, чтобы место Педро оказалось рядом с моим. Запомни, мы с тобой не знакомы. Это наша первая встреча.
– Си, сеньор!
Резидент доложил генералу Другову о встрече с агентом. Немного подумав, тот сказал:
– Я думаю, ты правильно поступил. Выход на генерала Хуареса, либо его окружение, будет полезен для нас. Кстати, как поживает референт Розанов?
– Все в порядке, Михаил Константинович. Притерся парень, я ему немного помог – переселил его семью в свою квартиру в посольском доме, пока сам не встанет на крыло и жена не найдет работу.
– Я рад, что все хорошо кончилось, но присматривать за ним надо. Не свихнулся бы парень.
– Вас понял, буду смотреть.

Розанов не лгал своему новому другу. Его действительно терзали сомнения. За три месяца проживания в Кито Наталья так и не нашла работу. Дочка ходила в школу при посольстве, и они с женой, глядя на то, как там преподают, понимали, что она не получит хорошего образования, а учить ее в частной школе или колледже не было средств. Прогуливаясь по территории посольства, он рассказал жене о предложении Мигеля.
– Не знаю, Толя, что тебе ответить. Бьемся как рыбки об лед, а толку нет. Получить работу мне не светит, дочь не получит хорошего образования, да и живу я взаперти, без права свободного передвижения.
Немного помолчав, сказала:
– Ты мужчина, тебе и решать! Как говорила моя покойная бабушка: «Рыба ищет, где глубже, а человек – где лучше»!
Анатолий обнял за плечи любимую жену и прошептал на ухо:
– Спасибо, милая! Я знал, что ты меня поймешь!
Во время выхода в город он позвонил из таксофона Мигелю:
– Добрый день, сеньор Мигель! Я хотел с вами срочно встретиться.
– Буду тебя ждать завтра в шестнадцать часов в кабинете пивной на проспекте Шестого Октября. Ты знаешь, где это. Официант проводит ко мне. До встречи! – Розанов услышал в трубке гудки отбоя.
Дождавшись вечера, Анатолий вышел из посольства, взял такси и назвал адрес. Войдя в пивную, подошел к барной стойке.
– Что желает заказать сеньор? – спросил стоявший здесь же официант.
– Извините. Я ищу друга – Мигеля, у нас назначена встреча.
– Да, сеньор, он ждет вас в отдельном номере. Пойдемте со мной, я покажу!
В сопровождении официанта он прошел по коридору и остановился у двери с табличкой «12». Официант постучал, и Анатолий услышал за дверью голос незнакомого мужчины, говорившего на русском языке:
–  Да, да. Входите!
Переступив порог Анатолий остановился в нерешительности, увидев незнакомца сидевшего за столом.
– Проходите, сеньор Розанов, присаживайтесь за столик, – сказал незнакомец европейской наружности, когда он переступил порог.
Опешив от неожиданности, Анатолий в нерешительности остановился:
– Я ищу сеньора…
– Знаю, знаю, но он не смог сегодня прийти, попросил меня встретить вас. Но вы не смущайтесь, проходите, стол накрыт. Садитесь, пожалуйста! Я закажу вам любимого «Баварского» пива, – на русском языке, почти без акцента, улыбаясь, сказал незнакомец.
Анатолий был сражен наповал. За столиком сидел русский! Видя растерянность на его лице, незнакомец сделал приглашающий жест, и на испанском громко сказал:
– Официант, пожалуйста, пинту «Баварского» темного для сеньора!
Вновь обращаясь к стоявшему в нерешительности парню, перейдя на русский язык, пригласил:
– Садитесь, Анатолий настало время для серьезного разговора! Сейчас принесут ваше любимое пиво!
Референт отказывался верить своим ушам. Незнакомец назвал его имя. Ноги перестали держать, появилась дрожь в коленях, и он опустился на стул. В это время подбежал официант, положил на стол картонный кружок,  на него поставил запотевшую кружку темного пива.
– Приятного аппетита, сеньоры! – пожелал он и исчез.
Видя смущение гостя, незнакомец решил для себя: «Этого надо сразу брать, как говорят в России: «Быка за рога», и ломать!».
Он первым нарушил молчание, и был твердо намерен держать инициативу разговора в своих руках:
– Розанов, мы давно интересуемся вами. Вы наделали много непростительных ошибок! Рассказали о месте нахождения референтуры, нарисовали ее план, расположение кабинетов, в которых работают оперативники СВР, ГРУ, Политической разведки. Наконец, вы рассказали о своем непосредственном начальнике – резиденте службы внешней разведки Астахове Валерии Алексеевиче, неоднократно получали доллары за оказанные услуги, высказывали намерение сбежать в демократическую страну – Америку!
«Но откуда он все знает? Господи! В жизни никому нельзя доверять!» – лихорадочно роились мысли в голове офицера.
– Кто вы?! – побелевшими губами прошептал Анатолий.
Не обращая внимания на его вопрос, незнакомец продолжил:
– В порыве пьяной откровенности вы рассказали о месте нахождения важнейшего совершенно секретного объекта русских. И не только о месте нахождения. Вы рассказали о слабых местах его охраны и направлении подземных кабелей. Вы помните? Я говорю о Пункте проводки космических объектов! Капитан Розанов Анатолий Денисович! Вы раскрыли государственную тайну! – не давая раскрыть рта, сухо говорил незнакомец, как будто резкими ударами молотка забивал гвозди в крышку гроба Розанова.
– Кто вы?! – потеряв терпение, сорвался на крик капитан.
– Не так громко, пожалуйста! – доставая из бокового кармана пиджака портативный диктофон и водружая его на стол, сказал незнакомец. Побелевший от страха Анатолий с неподдельным ужасом наблюдал за его действиями.
  – Вот, послушайте свои откровения, – сказал незнакомец, включив диктофон. Из динамика полился голос:
– Ты знаешь, Мигель, где я служил до этой чертовой перестройки? В самом элитном подразделении Российской Армии! Ты знаешь, что мы делали? Мы совершали проводку спутников и космических кораблей, в том числе и разведывательных! Вся спутниковая связь России, включая спутники-шпионы, была в наших руках!
– Анатолий! Друг мой! Ты, наверное, шутишь? Какой еще пункт проводки космических объектов? Сознайся, что ты преувеличиваешь! – вклинился в его речь знакомый голос.
– Нет! Я говорю правду! Этот пункт находится в пригородах Москвы, в шестидесяти километрах! Но он надежно засекречен! Про него и в России мало кто знает. Крыша и стены способны выдержать прямое попадание атомной бомбы!
«Господи! Это мой голос. Меня записывал Мигель! Как я сразу не догадался, что он неспроста стал меня опекать, давал деньги и требовал расписки! Неужели, он – шпион? Я пропал!» – тупо уставившись на вращающуюся катушку, с которой бесконечной нитью скручивалась магнитная лента, исчезая в головке диктофона, думал референт. От раздавшегося щелчка клавиши он резко вздрогнул.
Незнакомец это заметил и с удовлетворением подумал: «Он мой! Надо дожимать, пока не одумался!»
– Записей твоих пьяных откровений – многие сотни метров пленки! У нас есть и фильмы, как ты у иностранного гражданина берешь деньги! Это измена Родине! Выдача государственной или военной тайны иностранному государству! Она карается в вашей стране по статье шестьдесят четвертой Уголовного кодекса, предусматривает наказание в виде смертной казни с конфискацией имущества! Невеселые у тебя дела, товарищ капитан! Эту болтовню на Родине не простят! Представляешь, что будет, когда ФСБ невзначай найдет забытый кем-то контейнер с этими записями и фильмами, о которых я говорю? Хочешь фильм посмотреть? – доставая из под стола и раскрывая ноутбук, спросил незнакомец, глядя на вжавшегося в стул, трясущегося Анатолия.
«Без сомнения, он мой! Этот русский созрел для вербовки!» – удовлетворенно подумал резидент и жестко сказал:
– Не слышу ответа! Хочешь посмотреть фильмы о получении денег за оказанные услуги из рук американского разведчика?»
При упоминании о разведчике губы Анатолия затряслись, он что-то прошептал.
– Громче! Я не слышу! – давил на него разведчик.
– Не надо. Кто вы? – спросил трясущимися губами, белый от страха,  офицер.
– Я – твой друг и начальник Мигеля, – сделав глоток пива из своей кружки, спокойно ответил незнакомец.
Сделав еще один глоток, наблюдая смятение на лице собеседника, продолжил:
– В понимании земляков ты совершил измену Родине, которая карается смертной казнью! Продал Родину! Если в посольстве узнают об этом – тебя отправят в Россию, там осудят и расстреляют!
– Нет! Я не намерен возвращаться! Я пришел к Мигелю с просьбой помочь обрести гражданство США! Надеюсь, что мой друг, с которым я познакомился здесь, в Эквадоре, поможет мне с семьей переехать в Америку, там я найду достойную работу для себя и жены!
– Не смеши меня! Твой друг уже ничем не поможет! Я его отправил продолжать службу в другую страну! Его нет в Эквадоре! – наслаждаясь беспомощностью и растерянностью Анатолия, сказал незнакомец.
– Как нет в Эквадоре? Я подожду! Когда-то же он должен вернуться! Он обещал! – растерялся офицер.
– В этой жизни все что-то кому-то обещают, но не всегда выполняют! Пути назад у тебя нет! Кем ты будешь в Эквадоре без друзей, связей и денег? Никем! Придется жене идти на панель в столице, торговать своим телом среди грязных шлюх! Но это – не самое главное. Тебя пристрелят друзья из посольства. Ты неоднократно сообщал, что там свили гнезда резиденты разных разведок и спецслужб России! Они – профессионалы в этом деле! Хороший свидетель – мертвый свидетель! По-моему, так у вас говорят.
– Значит, Мигель меня обманул! – едва слышно выдавил референт.
– Правильно понимаешь! Он должен был показать фасад жизни на Западе, а потом исчезнуть!
– Это значит, что он состоит на службе в разведке? – вытирая вмиг вспотевшее лицо, едва слышно спросил референт.
– Наконец, дошло! Он – штатный сотрудник Центрального Разведывательного Управления США! В случае отказа сотрудничать с нами, записи твоих разговоров с американским шпионом, расписки и видеозаписи о получении из его рук денежных сумм «совершенно случайно» окажутся в руках посла. Ты же не глупый человек, Анатолий. Ты – капитан Российской Армии. Знаешь, как карается измена Родине? Расплата одна – расстрел! Теперь я открыл все карты и тебе остается только согласиться сотрудничать с нами! Естественно, за очень хорошую плату!
Анатолий сидел, опустив голову. В мозгу билась мысль: «Что делать? Что делать?»
Не давая ему долго думать, незнакомец сказал:
– Кончай раздумывать, Анатолий! У тебя только один путь – дать согласие на сотрудничество. Тогда для тебя и семьи откроются необъятные возможности жизни в Штатах. Ты ведь этого хотел!
Его собеседник задумался. Разведчик не торопил его, дал время осмыслить, что предательство уже совершено и другого пути нет.
«Боже мой! Так глупо попасть в сети американской разведки! Он ведь правильно говорит, откажусь свои пристрелят, если узнают о  займах которые брал у агента ЦРУ! Это конец! А ведь ты сам этого хотел, правильно жена говорила, что бесплатный сыр только в мышеловке! Назад пути нет!».
Словно угадав его мысли, вербовщик сказал:
– Ты правильно мыслишь! Назад пути у тебя нет! Откажешься от нашего предложения тебя придется убрать, ты знаешь в лицо двух агентов ЦРУ. Организация не может подвергать их жизни опасности провала!
Наконец его собеседник нарушил молчание:
– Что я буду иметь?
– Вот это – деловой разговор! Приятно иметь дело с умными людьми! Ты будешь иметь все, что пожелаешь, но для этого надо заключить контракт с дядюшкой Сэмом! – улыбаясь, сказал незнакомец.
– А если я этого не сделаю?
– Я тебе уже сказал, что тебя ждет! Даже в том случае, если каким то чудом удастся избежать смерти, у тебя и членов семьи нет гражданства США, въезд в страну для вас закрыт. Приедете нелегально – выдадут России, а там только и ждут, чтобы осудить военным трибуналом к смертной казни или к пожизненному тюремному заключению в Сибири. В Эквадоре тебя знают как русского дипломата, гражданства также не дадут. Без гражданства не возьмут даже улицы подметать.
Подумай, у тебя прекрасная молодая жена, а Кито – бандитский город. С ней и дочерью может случиться все, что угодно. Да и ты теперь много знаешь, а носитель секретов, как правило, долго не живет, – чеканя слова, отрубил незнакомец.
– Значит, у меня нет выбора? – заломил руки Анатолий.
– Есть и только один – соглашаться подписать контракт! – жестко, не допускающим возражения тоном, отрезал незнакомец.
– Я могу подумать?
– Нет! Другого шанса у тебя не будет! Принимай решение только сегодня и сейчас! О чем думать? Я предлагаю высокооплачиваемую работу. Будешь получать две с половиной тысячи долларов в месяц и единовременные премии за успешное выполнение заданий. Трудоустройство жены гарантирую. По истечении трехлетнего срока получите гражданство США! Это многого стоит! Завтра никто таких прекрасных предложений не сделает!
«Что я теряю? Предлагают две с половиной тысячи долларов и работу для Наташи – будем жить как белые люди. Ты ведь этого хотел! Надо соглашаться!» – подумал референт и подавленно, не поднимая головы, сказал:
– Я согласен! Что я должен подписать?
– Я же говорил, что ты – неглупый человек! – раскрывая папку и подавая контракт и ручку, сказал Брюс Маклейн. Он был горд своей работой. Вербовка  работника российского посольства происходит не каждый день.
После того как завербованный агент поставил подписи в четырех экземплярах обязательства о сотрудничестве, Маклейн положил перед ним ведомость.
– Распишись за получение аванса. Как говорил ваш товарищ Ленин: «Прежде всего – учет и контроль!» – достав из кейса небольшую пачку долларов, подвигая ее завербованному агенту, сказал разведчик.
 – Вот здесь, в этой строке напиши: «Получил пятьсот долларов аванса» и распишись!
Дождавшись, когда агент поставит свою подпись, Маклейн сказал:
– Ты видишь, что дядюшка Сэм выдает крупные авансы тем, кто согласен с ним сотрудничать? Но и работу надо будет выполнять хорошо! Связь будем держать по телефону, когда понадобишься, я позвоню. Зови меня сеньор Фидель. Если будет большая нужда встретиться, позвонишь мне по этому номеру из таксофона. Он записал номер телефона на салфетке и передал Анатолию. Тот дрожащими руками взял салфетку и посмотрел на цифры.
– Запомнил? Дай мне, – чиркнув зажигалкой, разведчик в пепельнице сжег салфетку.
– Вот и все формальности, Анатолий Денисович! Поздравляю с поступлением на службу в Центральное Разведывательное Управление! Донесения будешь подписывать псевдонимом – «Перебежчик»  Теперь ты можешь отпраздновать эту знаменательную дату в своей жизни. Доллары у тебя есть, стол оплачен. А мне, к сожалению, пора уходить – служба. Да и вместе нас не должны часто видеть. До свидания, Анатолий! Будь благоразумным и осторожным и все будет в порядке! –  вставая, сказал Брюс.
После его ухода Розанов долго сидел неподвижно, с закрытыми глазами. Успокаиваясь, он думал о том, как все хорошо складывается в его жизни. Рука сама тянулась к карману. В нем лежала тощая пачка долларов, превосходившая его месячный заработок.
– Сеньор! Вам плохо? – вывел его из раздумья голос официанта.
Вздрогнув, он открыл глаза и неожиданно улыбнулся:
– Нет, амиго! Все в порядке! Принеси мне двести граммов рома и нарезку лайма.
Свежеиспеченный агент решил отпраздновать свою вербовку и первый аванс на службе американским хозяевам.
Казалось, ничего не изменилось в жизни семьи, но проницательный ум Натальи заметил, что муж стал приносить домой больше денег и разнообразных дорогих продуктов. Она порадовалась: «Слава Богу! Наверное, Анатолию добавили заработную плату!».
– Дорогой! Ты что молчишь? Тебе добавили жалование?
Он удивленно посмотрел на жену и зло ответил:
– Как же, от них дождешься!
– Но я вижу, что ты стал приносить гораздо больше продуктов, откуда деньги? – не сдавалась она.
– Наташа, не болтай никому об этом! Для всех мы живем на прежнюю зарплату. А большего тебе пока знать незачем! – подвел черту Анатолий.
Но женщину трудно обмануть. Она видела, что муж изменился, часто замыкается в себе, вздрагивает при звонке телефона, затравленно осматривается, когда звонят в дверь. Он стал раздражительным и подозрительным. Но время шло, ничего не происходило, и Анатолий стал прежним, а она забыла о своих страхах.
 
Говорят, что время – лучший лекарь. Анатолий ходил на конспиративные встречи со своим куратором. Маклейн добросовестно натаскивал нового агента, передавая азы конспирации и шпионского дела. Офицер написал подробный отчет о своей службе в Пункте управления и проводки космических объектов. Его заставили вспомнить все алгоритмы на подачу команд спутникам Земли, по которым они меняли орбиту, и высоту полета. Человек, знающий эти алгоритмы, мог считывать передаваемую спутником информацию, мог перепрограммировать его, подчинить своим командам.
– Неужели это возможно – украсть спутник у России? – удивился Брюс.
– Я не пробовал. Но в случае перепрограммирования и запуска новой программы теоретически это возможно, – ответил референт.
Передав отчет резиденту, разведчик слово в слово рассказал о разговоре с агентом.
– Вы представляете, какой ценности эта информация для Штатов? Мы можем уничтожить русские спутники или заставить их работать на нас! Если это подтвердится, я напишу, чтобы вас представили к ордену «Пурпурное сердце»! Это очень ценный агент. Передайте мой приказ, соблюдать предельную осторожность. Он еще сослужит нам службу, я уверен. Поощрите его старания, передайте триста долларов.
– Слушаюсь, сэр!
В одну из встреч он спросил:
– Анатолий, я сделал вывод, что во время дежурства ты остаешься один в референтуре?
– Да, на время влажной уборки остаюсь вдвоем с уборщицей.
– А сможешь ли ты во время своего дежурства сфотографировать помещения резидентуры? Хорошо подумай, где можно будет установить портативные фотоаппараты, которые могли бы делать снимки документов, с которыми работают работники посольства и оперативники.
Получив от куратора портативный фотоаппарат «Минокс», в ближайшее дежурство Розанов сделал множество снимков, которые давали полное представление о помещениях референтуры. Упаковав отснятую микропленку в контейнер, который был изготовлен в камне, он заложил его в «почтовом ящике». Прошла еще неделя и ему позвонила незнакомая женщина. Не справляясь, куда она попала, не давая раскрыть рта, выпалила:
– Сеньора Розалия велела кланяться! Она почти здорова, но температура пока не приходит в норму. Тридцать семь градусов – это много для пожилой женщины!
Дождавшись, когда женщина прервалась, собираясь с духом, Анатолий спросил:
– А куда звонит сеньора?
– Разве это не квартира Розалинды? – очень искренне удивилась женщина на другом конце линии.
– Нет, это не Розалинда! Она здесь никогда не проживала!
– Тысяча извинений, сеньор! Великодушно простите! – прозвучал сконфуженный голос и пошли гудки отбоя.
На следующий день референт отправился на встречу с агентом ЦРУ.
Они встретились в Эхидос парке и начали разговор под шелест пальм.
– Специалисты изучили переданные снимки и поручили узнать, из чего выполнены абажуры на настольных лампах. Они думают, что это – самое подходящее место для размещения аппаратуры для фотосъемки!
Немного подумав, Розанов ответил:
– Я тоже думаю, что самое подходящее место для установки фотоаппаратов – это настольная лампа с металлическим абажуром! Не заглянув под него, невозможно увидеть, что там находится.
– Молодец, Анатолий! Нарисуй, как выглядят лампы, как крепятся абажуры на них. Наши мастера-умельцы посмотрят, где можно будет поставить аппаратуру.
Агент добросовестно нарисовал на картонной подставке под пивные кружки форму настольных ламп, металлических абажуров. В конце встречи резидент, передал ему конверт с тремя стодолларовыми купюрами:
– Это – поощрительный приз за сообразительность. Будь предельно осторожен! Резидент просил передать, чтобы я обязательно напомнил о твоей безопасности!
– Передайте ему мою благодарность! Я буду осторожен!
Сообщение куратора о том, что о его безопасности заботится неведомый резидент, придало сил предателю, ему захотелось поделиться своей тайной с женой, но он подумал: «Пока нельзя говорить об этом, даже с женой. Женщина может невзначай проговориться. Надо молчать!»
После встречи с агентом Маклейн написал подробный отчет, в котором изложил свои соображения по использованию портативных фотоаппаратов для получения совершенно секретной информации. О своих догадках доложил резиденту.
– Это хорошая мысль, Брюс! Немедленно сообщи полученную информацию в технический отдел, пусть подумают, где и как можно незаметно закрепить фотокамеры. Я позвоню, чтобы занялись реализацией ваших проектов прямо сейчас. Надо от этого «Перебежчика» получить максимум информации до его провала! – приказал полковник Форрестол.
В техническом отделе эксперты высокого класса заинтересовались металлическими абажурами настольных ламп. Уже вечером старший эксперт доложил резиденту:
– Эксперты моего отдела считают, что наиболее рациональное и безопасное место для размещения портативных фотоаппаратов находится на внутренней поверхности металлических абажуров настольных ламп с креплением на магнитах. Фотоаппарат не должен привлекать внимания при неожиданном обнаружении. Мы считаем, что это должна быть металлическая авторучка, в торец которой будет вмонтирован широкоугольный объектив. Сожалею, сэр! Но в кустарных условиях переделать наиболее подходящий для этой цели фотоаппарат фирмы «Минокс» невозможно. По этим схемам необходимо срочно сделать заказ в штаб-квартиру ЦРУ в Лэнгли. Необходимо подумать о теплозащите всего фотоаппарата, так как он будет работать длительное время в непосредственной близости от электрической лампы. Кроме того, эта авторучка должна некоторое время выполнять свою основную функцию – писать, чтобы не вызвать подозрения при ее обнаружении посторонними лицами.
– Ближайшим самолетом вы вылетаете в Штаты. Проследите, чтобы специалисты в кратчайшие сроки изготовили три таких автоматических фотоаппарата! – приказал резидент своему оперативнику.

В небольшом городке Лэнгли штата Вирджиния находится штаб-квартира самой мощной в мире разведывательной организации – Центрального Разведывательного Управления США.
– Привет, Гарри! Давно я с тобой не встречался! – входя в лабораторию, приветствовал своего приятеля Маклейн.
– Три года назад здесь же встречались, дружище Брюс. Что поделаешь – служба! Проходи, рассказывай, зачем в этот раз к нам пожаловал?
Положив на стол фотографии, схемы и рисунки, Брюс начал излагать суть своей просьбы:
– Посмотрите внимательно со своими помощниками на эти снимки. Обрати внимание на настольные лампы, их металлические абажуры. А здесь я нарисовал, что ты со своими кудесниками для меня должен сделать. Вам надо вложиться в эти размеры. В корпус авторучки необходимо вмонтировать автоматический фотоаппарат с широкоугольным объективом, автоматической перемоткой фотопленки, запасом питания от микроэлементов минимум на двое суток. Крепиться они должны с помощью магнита к внутренней поверхности металлического абажура настольной лампы.
– Ты шутишь, Брюс! Во всем цивилизованном мире отказались от металлических абажуров у настольных ламп. Ты ничего не напутал? Во всех странах они пластиковые.
– Ты глубоко заблуждаешься, Гарри! Русские используют такие абажуры до настоящего времени.
– Хорошо! Металлические – значит металлические! Будем делать!
Прошло несколько дней, и в номере Маклейна раздался телефонный звонок. Сняв трубку, он услышал знакомый голос:
– Привет, Брюс! Зайди к нам, посмотри образец.
– Спасибо, Гарри! Через час буду.
Положив трубку телефона, Маклейн подумал: «Настоящие кудесники! Прошло совсем немного времени, а они уже что-то придумали!»
Он еще больше удивился, когда Гарри, улыбаясь, положил перед ним авторучку, которая ничем не отличалась от миллионов других, которыми пользовались люди на всех континентах Земли.
– Нравится? – продолжая улыбаться, спросил приятель.
– Что ты мне показываешь, Гарри? – удивился офицер, с недоверием глядя на приятеля.
– Это то, что ты нам заказал – автоматическая фотокамера с питанием от батарей и с запасом работоспособности на трое суток.
– Но она ничем не отличается от обычной авторучки!
– Я же говорю, что это как раз то, что ты нам заказал. Правда, она несколько толще настоящей ручки, но в остальном ничем от нее не отличается. Здесь есть небольшой запас чернил, можно пользоваться как простой авторучкой. Но внутри мы поместили фотоаппарат известной фирмы «Минокс», выпускающей фотографическую технику для нужд разведки. Этот фотоаппарат имеет широкоугольный объектив на торцевой части корпуса, автоматическую перемотку фотопленки и взведение шторок затвора. Если она попадет в чужие руки, то только эксперт сможет определить начинку этой чудо ручки! С помощью магнита ее можно крепить на внутренней поверхности абажура. Широкоугольный объектив позволяет делать фотографии части стола, за которым работает человек. Этот прибор прост в обслуживании, – Гарри показал, как надо перезаряжать катушки с фотопленкой и миниатюрные батареи питания.
– У меня не хватает слов благодарности! Вы – умельцы из сказки! – пожимая руку приятеля, благодарил потрясенный Маклейн.
Вернувшись в Эквадор, оперативник зашел в кабинет резидента:
– Сэр! Ваше задание выполнено! – доложил он, выкладывая на стол резидента пакет с авторучками. Вскрыв пакет, Форрестол достал авторучку, повертев в руках, поднял глаза.
– Ты что мне принес? Это простая авторучка, правда, слегка толстоватая!
– Это то, что вы заказывали, сэр. Автоматический фотоаппарат с широкоугольным объективом!
– Никому и в голову не придет, что это – фотоаппарат! Сегодня же напишу приказ о выдаче вам премии за отличное исполнение поручения.
– Сэр! Я хотел просить вас направить ходатайство о поощрении работников технического отдела штаб квартиры ЦРУ во главе с Гарри Потером, возглавляющем отдел.
– Вы совершенно правы! Я обязательно напишу представление о поощрении всех, кто принимал участие в создании этих чудо фотоаппаратов. Поскольку ты один умеешь пользоваться ими, научи пользоваться всех офицеров отдела. Надо немедленно вызвать на связь агента и передать ему фотоаппараты. Для вас это задание на ближайшие дни! Вы свободны!
– Да, сэр! – вставая, ответил Маклейн.

Офицер эквадорской контрразведки, дежуривший у ворот Американского посольства, доложил по рации:
– Четырнадцать тридцать, выезд автомашины «Форд» с территории посольства США. Следует в направлении Эхидос парка, в салоне водитель и пассажир!
– Бригаде Родригеса приказываю провести сопровождение! – прозвучал приказ дежурного офицера.
Немедленно с обочины дороги отъехал «Ситроен» и устремился следом за американским автомобилем. Через некоторое время сидевший за рулем оперативник Дэвидсон сказал:
– За нами хвост, Брюс!
– Постарайся оторваться, у меня важная встреча с агентом!
– Попробуем, может получится! – ответил тот, резко перестраиваясь в крайний левый ряд движения перед самым светофором.
Ему удалось втиснуть автомобиль во второй ряд. Как только загорелся зеленый свет, Фрэнк резко надавил на газ и вывернул рулевое колесо влево. Автомобиль практически на месте развернулся, оказавшись в первом ряду, едва не столкнувшись с тронувшимся на зеленый сигнал светофора автомобилем, проскочив через неширокий разделительный газон, оказался на встречной полосе. Отчаянно сигналя, втиснулся в плотный поток автомобилей и поехал в противоположную сторону. Не ожидавший такого развития событий, водитель военной контрразведки был вынужден в потоке транспорта следовать дальше.
– Спасибо, Фрэнк, с меня причитается выпивка! – по достоинству оценив маневр напарника, сказал Маклейн.
– Теперь подъезжай ближе к обочине. Остановись здесь! –  скомандовал он, выпрыгивая из приостановившейся на мгновение автомашины у края спасительной зелени Эхидо парка.  Дважды проверившись и не обнаружив за собой слежки, он вошел под крышу небольшого кафе. За столиком, спиной к нему, сидел молодой человек европейской внешности.
– Добрый день, сеньор! Позвольте мне составить вам компанию?
– Здравствуйте, сеньор! Садитесь, пожалуйста!
– Что будете заказывать? – раздалось у него за спиной, едва он опустился на стул.
– Бразильский кофе, пожалуйста.
 Когда официант поставил на столик чашку ароматного кофе, он сделал глоток и подвинул сидевшему напротив мужчине свернутую в трубку газету. Такую же газету взял со стола.
– Здравствуй, Анатолий! Здесь три фотоаппарата в виде авторучек. Будешь прикреплять их к внутренней стороне металлических абажуров ламп в референтуре. Для того чтобы фотоаппарат начал работать, необходимо повернуть колпачок влево, против часовой стрелки. Затем на магните крепишь его колпачком вниз на абажуре, а вечером забираешь. Как менять батарейки и кассеты с пленкой – прочитаешь в инструкции. Встречаться будем только по моему вызову. Кассеты будешь оставлять в магазине нашего общего знакомого Мигеля на рынке «Эпиалес». Там же будешь получать новые и батареи к фотоаппаратам. Твой заработок перечисляется на банковский счет, можешь воспользоваться, когда пожелаешь.
У референта началась новая полоса в жизни. Он подключился к активному сбору разведывательной информации в святая святых, хранилище тайн – референтуре Российского посольства в Эквадоре.
Утром, приняв дежурство, Анатолий  начинал службу с того, что во время влажной уборки помещения, находясь вдвоем с техничкой, в трех кабинках к внутренней поверхности металлического конуса абажура прикреплял на магниты фотокамеры, спрятанные в корпуса авторучек. Перед окончанием дежурных суток снимал фотоаппаратуру и прятал в тайник до следующего дежурства. Страх перед разоблачением прошел, курирующий его оперативник ЦРУ Маклейн при встречах показывал абонентскую карточку банка, и Анатолий с удовлетворением видел, что вклад на его имя увеличивается от встречи к встрече.
– Я говорил тебе, Анатолий, что дядюшка Сэм хорошо платит своим подданным. Береги себя, ты нам нужен на этой работе в Российском посольстве!
Куратору полковник Форрестол приказал:
– Брюс, будьте предельно осторожны при встречах с агентом «перебежчик», он нам нужен как воздух. Поставляемая с его помощью информация имеет стратегическое значение!

ОПЕРАЦИЯ  «МАТАДОР»

В назначенный день к «Арене Корридос», построенной с подражанием римскому античному амфитеатру, стекается великое множество празднично одетых зрителей. От их броских нарядов рябит в глазах, и затеряться в этой толпе от любопытных глаз наружного наблюдения не составляло труда.
Проверившись дважды и убедившись, что нет хвоста, Валерий прошел к своему месту в шестнадцатом ряду северного сектора. Арена быстро заполнялась зрителями. Они заключали пари, спорили, на какой минуте матадор убьет быка.
Неожиданно раздался мужской голос:
– Простите, сеньор, но ваш пакет стоит на моем месте. Еще раз прошу прощения у сеньора.
– Простите, я забылся в предвкушении прекрасного зрелища и совершенно забыл о пакете, – сказал Астахов, забирая на колени большой пластиковый пакет.
Рядом с ним сел незнакомый эквадорец. Чтобы скоротать время, Валерий повернулся к нему:
– Сеньор! Будьте любезны, напомните, кто из матадоров сегодня будет выступать на арене в бою с быком? Я слышал, что Себастьян болен.
– Что вы, сеньор? Кто вам сказал такую чушь? Себастьян – мой хороший друг, я с ним жил в одном квартале, и мы были очень дружны! – с гордостью ответил сосед.
– Святая Дева Мария! Я сижу рядом с близким другом великого матадора! А не могли бы вы, пока не начался бой, подробнее рассказать о человеке, которого знают во всех странах Южной Америки и восхищаются его искусством! Скажите, пожалуйста, как вас зовут?
– Зовите меня Педро, сеньор. Я с удовольствием расскажу вам о Себастьяне, –  Валерий услышал короткий рассказ о детстве и юношестве знаменитого матадора. Он сидел и внимательно слушал, запоминая мелочи. Когда сосед умолк, протянул ему руку:
– Благодарю вас, сеньор! Вы оказали мне неоценимую услугу, познакомив меня с биографией сеньора Себастьяна. Если я вас правильно понял, он рос вместе с вами в бедном квартале на окраине Кито?
– Да, сеньор, это так. Педро с детства был близким другом Себастьяна, – вступил в разговор агент Паоло.
– Вы понимаете, что значит для белого человека знакомство с такой знаменитостью? Это великое счастье! Я мог бы вас щедро отблагодарить за услугу.
– Что вы, сеньор, это невозможно! Себастьян – ярый противник гринго! Поймите меня правильно, но я не могу ему предложить встречу и знакомство с американцем, –  начал оправдываться эквадорец.
«Это здорово! Надо срочно обыграть эту информацию!» – подумал Астахов и звонко рассмеялся.
Педро уставился на него, не понимая, чем рассмешил американца.
– Дорогой Педро! Ты ошибаешься, я не гринго. Я – русский. Вот моя визитка, посмотри. – Валерий передал визитку. В ней на двух языках: испанском и английском, было написано, что Астахов Валерий работает  дипломатическим работником Российского посольства в Кито.
– Святая Дева! Простите меня, сеньор, за то, что принял вас за гринго! Вы можете мне не поверить, но я впервые в жизни разговариваю с гражданином России! Дружба! Спутник! Гагарин! Я не могу в это поверить! Спасибо тебе, Паоло, что привел меня на корриду!
– Вы на самом деле русский? Этого не может быть! Мы сидим с русским! Сеньор, пожалуйста, подарите визитку. Иначе в нашем квартале мне не поверят, что я знаком с русским, – довольно правдоподобно играл свою роль Паоло, состоявший на связи с Астаховым и знавший, на какую страну работает. Валерий вытащил из бумажника еще одну визитку и передал Паоло.
Их разговор прервал рев трибун. На арену выскочил разъяренный бык, следом выбежали три пикадора в коротких куртках, расшитых золотым орнаментом, в таких же панталонах и белых чулках. Под расшитыми куртками были надеты белоснежные манишки с кружевами.
Представление под названием «Коррида» началось. Сотня тысяч зрителей бурно переживала происходившую на арене битву людей со специально воспитанным для этого зрелища огромным быком. Пикадоры, раздразнивая животное красными плащами и буквально чудом уворачиваясь от его рогов, на третьей или четвертой атаке поочередно втыкали ему в загривок короткие шпаги с нанизанными на них искусственными цветами из шелка.
После удачной атаки один пикадор уходил в сторону, на пути быка становился другой. Бык рассвирепел. Он бил копытом о землю, ронял клочья пены с губ, стараясь страшными рогами достать людей, причинявших боль. Страсти на трибунах «Арены Корридос» накалялись. Валерий кричал вместе со всеми, радуясь удачной атаке пикадора, затихал, когда рога быка впритирку пролетали рядом с его телом. Бык разъярился, шпаги в загривке причиняли нестерпимую боль, но больше всего его бесило то, что он не поддел никого из своих обидчиков на рога.
Роняя клочья пены, он гонялся за пикадорами, все ускоряя бег. Трибуны ревели от восторга. В это время на арене, как будто из-под земли, возникла фигура в ярко-красных панталонах, отделанной кружевами шелковой рубашке, широкополой шляпе, небрежно наброшенном на плечи черном плаще с ярко красным шелковым подкладом.
Восторженный рев публики услышали жители окрестностей Боготы. На арену вышел кумир всех южноамериканцев. Бык, увидев красный подклад плаща, остановился как вкопанный. Стадион затих. Бык издал трубный рев, от которого по коже пробежал мороз, и сделал немыслимый прыжок в сторону матадора. Всем показалось, что это конец. Несколько центнеров мышц и острые рога, крепкие как сталь, должны были убить, растоптать дерзкого матадора, который бесстрашно дразнил быка красным подкладом своего плаща. Но случилось чудо! Тело быка пролетело в нескольких миллиметрах от бесстрашного Себастьяна.
Стадион вновь взорвался бурей оваций. Не найдя жертвы, бык на скаку уперся и, оставляя копытами борозды на опилках стадиона, остановился. Неожиданно для него перед глазами мелькнул красный плащ. Глядя налившимися кровью глазами, он рыл копытом опилки на арене. Неожиданно для всех, как камень, выброшенный из пращи, бросился на обидчика, нагнув голову и направив свои могучие острые рога.
Толпа замерла. Расстояние между летевшей со скоростью курьерского поезда тушей, весом в несколько центнеров, вооруженной смертоносными рогами и копытами, способными вмиг раздробить кости обидчика, и неподвижным матадором сокращалось с катастрофической быстротой. Было слышно тяжелое дыхание быка и топот его копыт. Многие на трибунах закрыли глаза, чтобы не видеть кровавой трагедии. Но в самый последний момент, буквально в нескольких миллиметрах от смертоносных рогов матадор сделал молниеносный шаг в сторону. Бык, подцепив на рога кружева с жабо его рубашки, пронесся мимо.
Трибуны взорвались ревом восторга, а матадор, сделав несколько поклонов зрителям, продолжал дразнить быка красным подкладом своего плаща. Повесить на рога кружева своей рубашки считалось большим шиком для матадора, т.к. острие рога он пропускал в нескольких миллиметрах от своего тела.
Он продолжал свой танец в обнимку со смертью, и Астахов вместе со всеми переживал за матадора. Прошло более получаса, бык ронял клочья пены, с трибун ревели: «Убей его, он твой!». В очередной раз увернувшись от рогов, матадор сдернул с плеч плащ и выхватил шпагу. Как по мановению волшебной палочки на трибунах воцарилась тишина. Было слышно только тяжелое дыхание быка и глухой топот его копыт. Между тем, Себастьян, повесив плащ на шпагу красным подкладом вверх, и размахивая им, продолжал дразнить быка. Наступил кульминационный момент всей корриды.
Матадор должен был молниеносным ударом в грудь попасть в сердце животного и успеть отскочить в сторону. Зрители, забыв обо всем, во все глаза смотрели на быка, скакавшего навстречу своей смерти и маленького человека со шпагой в руках, бросившего вызов этому клубку мышц весом в несколько центнеров, вставшему на его пути.
Валерий, как и многие, закрыл глаза. Именно в заключительной фазе боя гибли и получали увечья матадоры, и он не хотел видеть этой кровавой сцены. Неожиданно топот копыт стих, и в это время трибуны взорвались громом оваций.
Открыв глаза, он увидел, что матадор стоит радом с тушей поверженного быка, поставив на него ногу. Эффектно опираясь на шпагу, он отвешивал трибунам поклоны.
– Сеньор, пойдемте со мной, если не передумали познакомиться с Себастьяном. Нужно идти пока они хлопают, потом мы не сможем попасть к нему, – пригласил Педро.
Они быстро спустились с трибуны и прошли к служебному входу, через который выходят на арену матадоры. Мужчины протиснулись к самой двери.
– Привет, Педро! Не смог пропустить бой Себастьяна?
– О чем ты говоришь, Рауль! Как я мог не прийти! Ведь бой ведет наш парень, из нашего квартала.
– А это кто этот белый с тобой?  – насторожился охранник.
– Мои друзья: Паоло и сеньор Валери. Он русский, приехал из России.
– Ты, наверное, шутишь? Откуда у нас русские гости? – удивился Рауль.
– Он прав, сеньор Рауль, я действительно приехал из России. Хотел ближе увидеть прекрасного матадора Себастьяна.
– Святая Дева! Думаю, он будет рад знакомству с настоящим русским дипломатом. Мы все молимся за здоровье русского народа. Только вы способны противостоять гринго. Извините, бегу встречать Себастьяна.
Валерий на своих боках почувствовал правоту слов Педро. Зрители осатанели в надежде получить автограф великого матадора. Проходя по живому коридору, он улыбался широкой белозубой улыбкой. Его белоснежная рубашка и панталоны были забрызганы кровью поверженного быка. Он останавливался, оставлял на память автографы, дарил улыбки и воздушные поцелуи. Рауль, оказавшийся рядом, что-то сказал ему на ухо, и Себастьян в ответ кивнул головой в знак согласия.
Не спускавший с них глаз, Астахов понял, что его план удался. По крайней мере, первая его часть. И не ошибся. Когда мимо проходил Себастьян в окружении охранников, Рауль, повернувшись к ним, сказал:
– Идите следом, Себастьян примет вас, сеньоры!
Когда за матадором и его окружением захлопнулась дверь, отгородившая его от поклонников, Себастьяна было трудно узнать: силы его полностью были отданы корриде. Он был измотан до предела.
– Просите, сеньоры, я приму душ и сменю одежду, – устало улыбнувшись, сказал он, исчезая за другой дверью.
– Прошу садиться, придется немного подождать. Сеньору Себастьяну надо принять душ и немного прийти в себя. Ты, Педро, расскажи, когда тебе удалось познакомиться с сеньором Валери, и почему ты скрывал это от своих друзей?
– Ничего я не скрывал! Это провидение святой Девы Марии! На трибунах его место оказалось рядом с моим. Когда мы начали разговаривать, выяснилось, что сеньор Валери из России. Гляди, он подарил мне визитку, теперь в нашем квартале все будут знать о моем знакомстве с русским сеньором.
– Сеньор Валери, а я могу рассчитывать на вашу визитку?
– Конечно, дорогой Рауль! Ты для меня так много сделал, дав возможность близко познакомиться с величайшим матадором Южной Америки. Держи визитку на здоровье. Знайте, друзья, что с меня причитается по стаканчику хорошего рома, – подавая визитку, сказал Астахов.
В это время распахнулась дверь. В комнату заскочили несколько вооруженных офицеров:
– Всем встать! Находиться на своих местах! – приказал один из них, держа присутствующих на мушке своего короткоствольного автомата. Другие подошли и охлопали карманы одежды.
– Чисто! –  доложил сержант.
– Сеньоры, прошу садиться, – приказал старший офицер и спросил:
– Где сеньор Себастьян?
– Он в душе, скоро выйдет, – оправившись от неожиданного вторжения, ответил  Рауль.
– Сеньор, я охранник сеньора Себастьяна, что вам угодно? – приходя в себя, спросил он.
– Здесь вопросы буду задавать я. Кто эти люди? – указывая на гостей, спросил офицер.
– Двое из них – друзья Себастьяна, росли с ним в одном квартале Кито, а этот сеньор – дипломат из России, пожелавший ближе познакомиться с патроном.
– Дипломат из России? Документы, сеньор! – безапелляционно потребовал офицер, обращаясь к Астахову.
«Что это? Хорошо спланированная провокация или нелепая случайность? Кто эти люди? Что им нужно? Так или иначе, ничего компрометирующего у меня нет!», – лихорадочно прокручивая ситуацию, думал Валерий, доставая свой дипломатический паспорт.
– Святая Дева! Он и вправду русский дипломат! Извините, сеньоры! Армейская служба безопасности! Просьба не покидать помещения! – сказал офицер, возвращая паспорт Астахову и выходя за дверь.
В это время открылась дверь ванной комнаты. Посвежевший матадор вышел к гостям. Увидев вооруженных офицеров, дружески поздоровался.
– Здравствуйте, сеньоры! Успокойтесь, здесь мои друзья, они не представляют угрозы для страны, – улыбаясь, сказал он, направляясь к огромному холодильнику.
– Рауль, быстро накрой стол для сеньоров: поставь ром, виски, напитки, нарежь лайм. Если я правильно понял, ваше присутствие говорит о визите, который собирается мне нанести генерал  Хуарес.
– Да, сеньор! Генерал восхищен вашим боем с быком! Он изъявил желание навестить вас, будет через три минуты, – взглянув на часы, сказал офицер.
– Рауль, ставь стаканчик для сеньора генерала, – распорядился матадор.
– Да, сеньор, я уже ставлю, – проворно управляясь у стола, ответил тот.
Когда минутная стрелка оббежала циферблат три раза, дверь отворилась. В проеме показался большой букет алых роз в руках улыбающегося офицера. Следом порог переступил среднего роста генерал в мундире с орденскими планками на груди.
– Дорогой Себастьян, ты – гордость нации! Да, да! Я говорю это без преувеличения. Своим мастерством и филигранностью каждого движения ты очаровываешь сердца Эквадорцев! И не только их! Вся Южная Америка рукоплещет твоему искусству. Прими в знак глубокого уважения этот букет и мои слова признательности за доставленное удовольствие.
– Что вы, господин генерал! Вы преувеличиваете мои скромные способности! Но я от всего сердца благодарю вас за столь теплые слова в мой адрес. Прошу вас сесть за стол и выпить рюмочку-другую чудесного кубинского рома вместе с моими друзьями! – пригласил матадор.
Генерал кивнул головой в знак согласия, и один из офицеров внес большую плетеную корзину. Открыв крышку, выставил несколько темных бутылок очень дорогого кубинского рома, обшитых кожей, а также фрукты и закуски. На удивленный взгляд матадора генерал предупредительно поднял руку:
– Дорогой Себастьян! Я искреннее рад быть вашим другом! Хочу, чтобы ты знал, что армия Эквадора любит и почитает тебя как народного героя. И этот стаканчик прекрасного кубинского рома «Матусалем Гран Ресерво» я хочу выпить за здоровье величайшего матадора всех времен, – встав из-за стола, сказал генерал.
Все дружно встали, крикнули: «Прозит» и стоя осушили стаканчики.
После нервного напряжения, вызванного появлением офицеров службы безопасности, Астахов быстро пришел в себя. Выпивая ром вместе со всеми, подумал: «Все идет как нельзя лучше! Такой поворот событий не мог присниться даже во сне! Надо до конца реализовать сложившуюся ситуацию».
 Дождавшись, когда высказали слова восхищения генерал Хуарес и близкие друзья матадора, Валерий попросил слова.
– Дорогие друзья! Я хотел бы выпить этот стаканчик рома за счастливый случай, который позволил мне познакомиться с величайшим матадором Южноамериканского континента – сеньором Себастьяном! Он своим клинком поразил сердце российского дипломата, навек сделал его своим поклонником. Я прошу всех выпить за дона Себастьяна и за его славные победы на арене всех стран мира!
Выпивая ром, он видел краем глаза, что при упоминании о принадлежности к российским дипломатам, к генералу склонился офицер контрразведки и что-то прошептал ему на ухо. Тот поднял удивленный взгляд и посмотрел на Астахова. Так близко ему не приходилось видеть русских дипломатов в компании друзей матадора.
Шумела компания друзей, но вот генерал встал. Все стихли, как по команде.
– Друзья! Честное слово, мне жаль расставаться с вами и горячо любимым Себастьяном! Но, увы, меня ждут неотложные дела! До свидания, друзья!
Выпив стаканчик рома, Хуарес и офицеры, сопровождавшие его, направились к выходу.
«Жаль. Не получилось заинтересовать самого близкого к президенту человека. Операция не дала результатов» – с горечью думал Астахов, не переставая улыбаться и поднимать стаканчики с ромом.
Мозг его работал, анализируя ситуацию: «При любом раскладе, дружба с матадором должна вывести меня на Хуареса!»
Он попросил слова:
– Сеньоры! Я благодарю Создателя за то, что он свел меня с таким очаровательным матадором Себастьяном и его друзьями. Большое спасибо ему за этот прекрасный вечер, замечательный ром. После следующего боя обещаю угостить сеньора Себастьяна и его друзей настоящей русской хлебной «Посольской» водкой!
Стол взорвался оглушительными криками одобрения. Матадор встал, поднял руку и в наступившей тишине сказал:
– Пусть святая Дева Мария будет свидетелем! В своей жизни я не пробовал настоящей русской водки! Благодарю сеньора Валери за столь лестное обещание – угостить нас водкой из России! Но должен его предупредить, чтобы он сделал приличный запас, ведь никто из моих друзей не пробовал русской водки. А чтобы ему было удобнее доставить напитки, я дарю контрамарку на мои представления на месяц. Он будет смотреть их из моей ложи!
Застолье вновь взорвалось бурными аплодисментами, но матадор поднял руку и продолжил:
–  Отныне, сеньор Валери, вы становитесь моим другом!
Дождавшись, когда все стихнут, Астахов встал и поблагодарил:
– Быть другом знаменитого матадора Южной Америки – большая честь! Друзья, я предлагаю выпить по стаканчику за здоровье и успехи гостеприимного хозяина на арене! За вас, дорогой сеньор Себастьян!

Вечером, сидя в референтуре, он писал отчет о проведенной операции. Интуиция ему подсказывала, что знакомство знаменитого матадора с русским дипломатом рано или поздно выведет его на генерала Хуареса. Он так увлекся работой, что не слышал, как вошел посол Другов.
– Похвально, Валерий Алексеевич! Хвалю за усердие в работе, но старших по званию надо приветствовать!
– Извините, Михаил Константинович! Добрый вечер! – вставая, сказал резидент.
– Гляжу на вас и вижу, что вечер был действительно добрый. Вы где-то повеселились, причем довольно основательно! – присаживаясь к столу, сказал посол.
На генерал-майора Другова была возложена тайная миссия. Он был резидентом Службы внешней разведки, курировал ее работу на всем южноамериканском континенте. Работа посла в Эквадоре была отличным прикрытием его тайной деятельности. Один из немногих людей в посольстве, знавший об этом, был Астахов. Он, в свою очередь был резидентом СВР в Эквадоре и отвечал за работу всей агентурной сети в этой стране.
– Сегодня у меня состоялось знакомство с генералом Хуаресом, командующим сухопутными  войсками Эквадора, – доложил Валерий.
Брови посла поползли вверх от удивления:
– Почему мне немедленно не доложили?
– Недавно вернулся. Решил доложить, когда будет готов отчет.
– Докладывайте. Нас никто не слышит.
Астахов кратко рассказал подробности встречи с генералом. Он закончил доклад, но Константинович, как все любовно звали посла, молчал. Он анализировал, какие результаты может принести знакомство резидента со столь важной персоной – самой близкой к президенту.
 – Значит, договорился о встрече с Себастьяном? – он нарушил молчание.
– Не только договорился, – Астахов сделал паузу и, увидев, что посол с интересом смотрит на него, закончил:
– Но и пообещал угостить знаменитого матадора и его друзей настоящей русской хлебной водкой. Генерал Хуарес входит в число близких друзей, не пропускает ни одного боя с быками с участием Себастьяна.
– Хорошие новости, Валера! Я дам команду, чтобы со склада тебе отпустили коробку «Посольской» водки, черной и красной икры, сливочного масла. Угости своих новых друзей как следует! Кто знает, возможно, в развитии этой комбинации мы выйдем на ближайшее окружение президента, который не особенно чествует Россию.
Другов открыл свой сейф, достал папку, протянул резиденту:
– Знакомься! Аналитики из «Ясенево» прислали отчет с прогнозом крупных политических событий в нашем регионе на нынешний год. Они прогнозируют дальнейшее напряжение отношений между Эквадором и Перу. К сожалению, не могу дать тебе для изучения прогноз, даже для работы в референтуре. Думаю, что память у тебя хорошая, сумеешь запомнить.
Посол не ошибался. Навыки скорочтения, привитые в разведшколе, Астахов не забыл. За долю секунды, за один мимолетный взгляд он запоминал машинописную или рукописную страницу текста. Прочитав,  отложил в сторону отчет и посмотрел на «Деда», так звали за глаза Другова его подчиненные.
– Что скажешь?
– Я вам уже докладывал общественно-политическую обстановку в Эквадоре и перспективы ее развития. По-прежнему считаю, что война между Эквадором и Перу в ближайшее время неизбежна. В сельве, в долине реки Пастаса обнаружены большие запасы нефти в приграничных с Перу районах, а в предгорьях Андского хребта находятся запасы урановой руды. Хотя, перуанцы об уране пока еще не знают. Теперь они вспомнили, что сто пятьдесят лет назад эти земли считались перуанскими, требуют вернуть под юрисдикцию их государства.
– Я помню ваш анализ. Рад, что аналитики из центра сделали тот же вывод. Каковы шансы Эквадора отстоять свое право на нефтеносную территорию сельвы? – спросил посол.
Астахов улыбнулся, что не осталось незамеченным.
– Неужели я сказал что-то смешное? – спросил посол.
– Извините, Михаил Константинович! Вам можно открыть секрет. Несколько лет назад я участвовал в разработке и проведении операции по поставкам в Перу современного Российского оружия. До настоящего времени эти торговые контакты продолжаются. Туда идут поставки нашего стрелкового оружия, переносных зенитных комплексов «Игла», боевых вертолетов, штурмовиков Су-27. Армия Эквадора по численному составу втрое меньше и значительно слабее по вооружению. Эти сведения из достоверных источников.
После некоторого раздумья Другов спросил:
– А как относятся правительство и высшие чины армии Эквадора к угрозе войны с Перу?
– Они – потомки воинственных индейцев. Кроме того, в их жилах течет гордая испанская кровь. Агентурные источники сообщают о националистическом подъеме настроений среди элиты общества и высшего командного состава армии. Эквадор активно готовится к войне. Быстрыми темпами идет милитаризация общества и промышленности. Особую роль в этом играет генерал Хуарес, сумевший стать правой рукой президента страны Букарама.
– Центр считает, что для усиления противостояния Америке необходимо наладить деловой контакт с руководством Эквадора, прозондировать готовность заключения и развития с нашей страной торговых и экономических соглашений.
Астахов, не мигая, смотрел в глаза посла, и тот прочитал во взгляде немой вопрос: «Чем разоренная Россия может торговать с Эквадором?»
Он правильно понял резидента:
– Это не наша забота. Приказы не обсуждают, приказы исполняют! Я полагаю, что в настоящее время эквадорскую сторону может интересовать российское оружие. Вам поручается разработка и осуществление этой операции. Это приказ центра. Если потребуется моя помощь – заходите в любое время, – посол взял со стола папку с документами и удалился.
Долго еще сидел Валерий, анализируя полученную информацию. Он с грустью думал: «Заработную плату дипломатам в ближайшее время вряд ли повысят. Оперативные расходы сокращают. Дожились до того, что приходится вывозить сотрудников посольства раз в неделю на колбасную фабрику «Федерер» и договариваться с ее руководством, чтобы русским продавали там же кроме колбасы еще и мясо, так как это значительно дешевле, чем в магазине или мясной лавке.  Что я могу предложить Эквадорцам, когда Россия за морями-океанами, а Штаты – рядом, в двух днях пути по Панамериканской магистрали. Сегодня заказал – максимум через три дня товар будет поставлен. Хорошо планировать стратегические операции, сидя в «Ясенево», на другом континенте. Но что делать, приказ есть приказ, и его надо выполнять» – вздохнув, он положил в сейф документы, с которыми работал, закрыл его и пошел отдыхать.

В кабинете раздался звонок внутреннего телефона. Астахов снял трубку:
–  Слушаю вас, Михаил Константинович!
– Валерий Алексеевич! Начальник отдела хозяйственного обеспечения представил список автомобилей, прослуживших восемь лет. В посольстве есть всего один такой автомобиль – у вас. Вы хотите его заменить на новый?
– Кто же откажется поменять видавший виды автомобиль? Конечно, хочу! А какая марка предлагается, страна изготовитель?
– Ей Богу, не знаю. Свяжитесь с начальником отдела хозяйственного обеспечения, он вам все подробно расскажет, – посол положил трубку.
Валерий немедленно перезвонил, сказал, что очень хочет поменять машину, спросил:
– Сколько придется ждать?
– От меня это не зависит, ждите. Немедленно снимите машину с учета в полиции. Когда придут машины для нашего посольства, я извещу, – охладил его пыл хозяйственник.
Войдя в кабинет, резидент рассмеялся.
– Что вас рассмешило, Валерий Алексеевич? – спросил оперативник Иванов, вошедший следом.
– «Дед» обещал машину поменять, а наши хозяйственники только бумаги умеют быстро писать, как в поговорке: «Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается!
– Вы правильно заметили, что у нас скоро только сказка сказывается, а вот дело делается совсем не скоро. Нам всем остается только ждать.
Сняв автомобиль с учета, Астахов засунул перегонные номера в бардачок и продолжал пользоваться автомобилем без номеров.
Полиции и спецслужбам Эквадора был хорошо известен автомобиль Российского посольства светло-кофейного цвета, выпущенный немецкой фирмой «Мерседес», на котором ездил Астахов. Огромный «Мерседес» был хорошо приспособлен к эксплуатации в местных условиях. На нем стоял отличный кондиционер, справлявшийся с тропической жарой, он был неприхотлив в обслуживании, полностью оправдывал немецкую марку своей надежностью. А самое главное – был всеядным. На заправках Эквадора продавался очень плохой бензин, но двигатель «Мерседеса» исправно тянул как на равнине, так и на горных перевалах хребтов Анд, на высоте выше четырех тысяч метров.
Именно на таких автомобилях приезжали в Эквадор крутые мафиози и наркодельцы из Аргентины, Колумбии и Перу. У них не было номеров. Полицейские и пограничники, увидев такой автомобиль, старались «не замечать» его. Они отворачивались и никогда не проверяли документы. Владельцы таких автомобилей без всякого предупреждения частенько открывали огонь из автоматического оружия через открытые окна и всегда безнаказанно уходили через границу.
Сняв с учета «Мерседес», пользующийся дурной славой, Астахов без номеров беспрепятственно ездил по улицам столицы, а также в соседние страны по делам службы. Когда его автомобиль приближался к границе, пограничный офицер отдавал приказ открыть шлагбаум, а сам отворачивался, глядя в сторону, пока «крутой» автомобиль не проедет на сопредельную территорию. Никто не хотел неприятностей и пули в живот.

Полковник Джон Форрестол – шеф резидентуры ЦРУ в Эквадоре собрал оперативников на совещание.
  – Господа! Поступила информация о встрече генерала Хуареса с торговым представителем Российского посольства, Астаховым.
Меня удивляет, куда смотрит наша резидентура? У нас под боком правительство Эквадора сговаривается с Советами, и в то же время ведет аналогичные переговоры с нашим правительством! Почему никто не принимает мер по нейтрализации Астахова?
– Сэр! Такую операцию можно провести в ближайшее время! – доложил Маклейн.
– Я хотел бы услышать подробнее!
Маклейн продолжил: – Через доверенных лиц удалось узнать, что Астахов ездит на снятом с учета автомобиле. В посольство России в Эквадоре отправлено обращение начальника полиции города Кито. В нем содержится информация о неправомерных действиях Астахова, нарушающего законы страны пребывания.
По имеющейся у меня информации, в порту Гуаякиль бросил якорь российский корабль, доставивший автомобили для посольств Южноамериканских представительств России. Астахов со дня на день должен отогнать свой подержанный служебный автомобиль в Гуаякиль. Вы понимаете, что дорога сложная: высокогорные перевалы, пропасти, обрывы?
– Пожалуйста, короче, Маклейн!
– Сэр! У меня есть возможность договориться с местными мафиози, состоящими со мной на связи, о перехвате его машины по пути из Гуаякиля в Кито и  физическому уничтожению в горах. Для них призом за участие в операции будет новый автомобиль, который Астахов получит в Гуаякиле и хороший гонорар, который я должен заплатить по завершении операции.
– Хоть один утешительный доклад! Вы уверены, что этот пресловутый Астахов не вернется из поездки?
– Да, сэр! Это будет его последняя поездка. Дипломатам не полагается иметь оружия. Ему нечем будет оказать сопротивления.
– Хорошо! Докладывайте о ходе операции. Предлагаю самому выехать в Гуаякиль и там проследить за действиями ваших доверенных лиц, а также убедиться в успешном исходе операции.
– Слушаюсь, сэр!
Чертыхаясь, и в душе вспоминая непристойными словами резидента, Маклейн на предельной скорости гнал свой автомобиль по Панамериканскому шоссе, пересекавшему гряду хребтов горной цепи Анд.
«Что за нужда была гнать меня на край света, когда все уже оговорено и налажено? Доверенные лица ждут сигнала из полиции Гуаякиля, что Астахов сдал перегонные номера. Там его возьмут тепленьким, вместе с новым автомобилем!» – чертыхался про себя оперативник, выполняя команду резидента.

Резидент уже забыл об обещании заменить автомобиль, но его нашел хозяйственник:
– Вам надо срочно ехать в Гуаякиль. Пришел корабль, вот документы. Обратитесь в наше торговое представительство, там получите новый автомобиль.
В это время резидент был занят разработкой очередной операции, у него не было времени для поездки, и он сказал:
– Василий Иванович, поймите меня правильно, но у меня нет ни одной свободной минуты. Автомобиль подождет, никуда не денется со двора торгового представительства. Освобожусь немного – сразу поеду!
Прошла неделя, в его кабинет заглянул оперативник Головин:
– Валера, тебя вызывает Другов.
«Что могло случиться? Просто так посол не будет вызывать» – подумал резидент, но как ни старался, не мог припомнить за собой грехов.
Постучавшись и войдя в кабинет посла, он наткнулся на недовольный взгляд. Выждав паузу, и не предлагая сесть, как он это обычно делал, Добрый взял лежавший на столе лист бумаги и протянул ему.
– Товарищ подполковник! Пришел отчет начальника полиции города Кито о том, что вы в нарушение законов Эквадора пользуетесь снятым с полицейского учета автомобилем без номерных знаков. Объясните мне, почему?
– Михаил Константинович! Я выполнил ваш приказ – снял «Мерседес» с учета. Не пойму, в чем моя вина?
– В том, что ответственный работник посольства России грубо нарушает законы страны пребывания! Извольте ознакомиться с представлением начальника полиции Кито и дать объяснения! – протягивая лист бумаги, раздраженно сказал посол.
«Господи, что могло так взвинтить «Деда»? Даже сесть не предложил» – подумал Астахов.
Взяв лист, он прочитал отчет о том, что автомобиль «Мерседес», принадлежащий Российскому посольству, эксплуатируется без регистрационных и временных номерных знаков не только на территории Эквадора, и неоднократно выезжал через государственную границу в сопредельные страны.
«Вот сволочи! Когда крутые мафиози разъезжают не только по стране, но и через границы без досмотра и номеров, закрывают глаза, а российского дипломата решили высечь! Надо каяться!» –  пробежав глазами текст, подумал он.
– Простите, Михаил Константинович! Закрутился и забыл прикрепить продажные номера. Меня могли бы предупредить и сами полицейские. Сейчас же номера будут укреплены на стеклах «Мерседеса». Виноват, больше не повторится!
– Вот так и должен вести себя перед начальником работник посольства! Сколько раз я всем говорю, что с нас спрос особый. Там, где сами эквадорцы бревно в глазу не замечают, нам на соринку указывают. Садитесь, Валерий Алексеевич, – совсем другим тоном сказал посол, и Астахов понял, что гроза миновала. Ему нравился требовательный, но справедливый посол, с которым он обсуждал любые вопросы, в том числе и оперативную обстановку.
– Прямо сейчас вы выезжаете в Гуаякиль и в торговом представительстве забираете ожидающий вас автомобиль.
– Но…
– Никаких но! Прямо сейчас! Это приказ! Идите!
– Слушаюсь, Михаил Константинович!

Заправив под крышку бака свой верный, но изрядно потрепанный и постаревший «Мерседес», резидент выехал из столицы. Ему предстояло по Панамериканскому шоссе, пересекающему горные хребты Анд, добраться до портового города Гуаякиль, расположенного в большой естественной бухте на берегу Тихого океана. По численности населения это был самый крупный город Эквадора, в нем проживало более полутора миллионов жителей. Ехать по прекрасному скоростному шоссе было истинным наслаждением. Дорога серпантином петляла по склонам Анд, на высотах от двух с половиной до четырех километров. Несмотря на плохое качество бензина и недостаток кислорода, мотор тянул прекрасно. Переночевав в мотеле на окраине городка Амбато, он за чашкой кофе дождался, когда жаркое тропическое солнце рассеет утренний туман. Резидент продолжил свое путешествие, наслаждаясь горными пейзажами и зеленой стеной сельвы, подступающей к обочине шоссе. Промелькнули за окнами автомобиля небольшие провинциальные городки Бабаойо и Милагро. Наконец, с высоты склона он увидел небесно-голубую гладь Тихого океана, белую пену волн прибоя, накатывающихся на белый коралловый песок побережья. Его глаза привыкли к зеленому цвету сельвы, и голубые воды океана, простиравшиеся до горизонта, завораживали взгляд. Выехав на обочину, он остановил автомобиль, долго смотрел вдаль и думал о заснеженной тайге Сибири, в которой он родился и вырос, а также о Москве, ставшей второй родиной. Его мысли были далеко, на другом континенте, когда мимо промчался грузовой автомобиль, вернувший его на прокаленную тропическим солнцем землю Эквадора.
С сожалением вздохнув: «Нет времени даже расслабиться и вспомнить друзей, Родину!»,включив мотор, и начал спуск  по серпантину, к океанскому побережью.
Вскоре показались окраины Гуаякиля, морской порт, стоявшие под разгрузкой океанские суда.
Неделю ждал приезда Астахова Маклейн. Он сидел в кафе на берегу залива и наслаждался отдыхом в окружении прекрасных дам. Теперь он не роптал. Стоявший у него на связи агент Хуанито по кличке «Царь», устроил ему прекрасный отдых в мотеле, привез девочек из борделя, они выполняли любое желание богатого янки. Идиллия была прервана появлением Хуанито. Подойдя к Брюсу, сидевшему с девушками в баре, он громко сказал:
– Пошли вон, шлюхи!
Дождавшись, когда девушки уйдут, налил себе стаканчик рома:
– Мне позвонили из полиции, интересующий вас сеньор Астахов сдал перегонные номера в полиции Гуаякиля. Сейчас мой человек пасет его у Торгового представительства, где тот получает новый автомобиль!
– Это хорошие новости, Хуанито! Ты не забыл, что после уничтожения сеньора Иванова ты получаешь пять тысяч американских долларов и новый автомобиль, еще не поставленный на учет?
 – Я помню, шеф! Рад был услышать, что ты не изменил своих намерений. Если есть желание, приглашаю на захватывающее зрелище. Посмотрите, как мы прищучим этого русского!
– Поедем, Хуанито! Мне впрямь хотелось бы это видеть самому. Они сели в «Линкольн» и водитель доставил их к воротам базы торгового представительства. К машине подошел эквадорец:
– Интересующий автомобиль еще не выезжал, ждем с минуты на минуту.
– Хорошо! Смотрите в оба! Иначе шкуру спущу!
– Слушаюсь, босс! – с поклоном ответил мужчина и отошел в тень листьев пальмы. Ожидание тянулось медленно, и Брюс с сожалением подумал: «Зачем я согласился поехать? Таких девочек потерял!»
В это время эквадорец, стоявший у пальмы, поднял руку. Сидевшие в машине увидели, что из ворот выехал новый автомобиль «Вольво», сияющий лаком.
«Святая Дева Мария! Красивый авто! А главное – новый! И на учете не стоит! Клянусь, что уже сегодня он будет моим!» – решил Хуанито.
День уже клонился к закату, когда Астахов на новеньком «Вольво» выехал за ворота базы. Его тренированный взгляд сразу увидел эквадорца, поднявшего руку при его выезде. Отъехав, он увидел, что стоявший на обочине автомобиль следует за ним.
По дороге Хуанито опустил стекло дверки и крикнул водителю автомобиля «Форд», стоявшего на обочине:
– Санчес! Он твой! Тысяча долларов ждет тебя!
Форд сорвался с места и влился в поток транспорта, следовавшего на выезд из Гуаякиля.
– Хуанито! Ты уверен, что он справится? – спросил Брюс.
– Этот парень в своей жизни замочил столько людей, что у тебя пальцев на руках и ногах не хватит. Поедем в бордель, развлечемся с девочками. Санчес свое дело хорошо знает. Когда все будет сделано, он сообщит. Кстати, можно дать мне задаток тысячи полторы, девки дорого стоят.
Маклейн не стал возражать, полторы тысячи долларов перекочевали в карман бандита.
Астахов вел автомобиль к выезду из города, на единственное Панамериканское шоссе, ведущее в сторону городка Милагро. Это был единственный выезд на современное шоссе.
Неожиданно, затылком почувствовал опасность. Это чувство с годами вырабатывается у разведчиков. Они ощущают кожей головы, когда надвигается опасность.
«Кому я здесь дорогу перебежал?» – встревожился разведчик и начал внимательно осматриваться.
В зеркало заднего вида увидел приклеившийся к его автомобилю американский «Форд». В нем сидели трое накаченных молодцов с внешностью бандитов.
«Хвост! Надо отрываться! Машина новая, пока не отберут и самого не убьют – не отстанут!» – притапливая педаль газа думал он.
Но преследователи не отставали, словно угадывали все его маневры.
«Плохо дело! Видимо, за рулем сидит опытный водитель. Надо уходить, во что бы то ни стало! Убьют, ведь, сволочи!» – стучала в мозгу назойливая мысль.
Ум начал лихорадочно работать, анализируя ситуацию. В это время он увидел, что впереди, на встречной полосе движения отходит узкий проулок, в него намеревается свернуть седельный тягач с огромной цистерной из нержавеющей стали. Валерий стал притормаживать, расстояние с машиной преследователей сокращалось. Он резко нажал на тормоза и машина, визжа шинами, пошла юзом. Водитель в преследовавшей его машине едва успел вывернуть руль, избегая столкновения. Машина преследователей, не ожидавших такого поворота событий, проскочила мимо, отчаянно скрипя тормозами.
Астахов резко вывернул руль влево, и, перепрыгнув через разделительный газон, его автомобиль выскочил на полосу встречного движения, по которой плотно двигался транспорт. Отчаянно сигналя, водители стали тормозить, пытаясь избежать столкновения с нарушителем правил. Автомобиль Астахова, отчаянно уворачиваясь, каким-то чудом пересек проезжую часть. В самый последний момент ему удалось проскочить в узкую улочку. Он пролетел между капотом огромного тягача с цистерной и стеной дома. Валерий вытер пот с лица и, облегченно вздохнув, подумал: «Они догадались, что я ехал к выезду на шоссе, ведущее в Кито. Там меня будут ждать. Дорога одна, надо что-то придумать!» – стараясь не сбить многочисленных пешеходов и не столкнуться со встречными автомобилями, думал он, протискивая автомобиль по узкой улочке.
И в это время вспомнил рассказ одного из оперативников посольства. Он говорил о том, как ему пришлось добираться до столицы объездной дорогой.
«Все-таки есть выезд! Пусть там нет асфальта, пусть этой дорогой пользуются только туристы и экстремалы – надо пытаться вырваться из капкана!»

Потеряв добычу, Санчес послал машину с головорезами на шоссе, стеречь «Вольво», а на другой машине долго рыскал по Гуаякилю. У него не проходил животный страх перед Хуанито за провал операции.
«Святая Дева Мария! Помоги мне разыскать этот проклятый «Вольво», Хуанито убьет меня!» – крестясь, молился набожный бандит.
На Землю опустилась ночь, но поиски не дали результатов. Он решился позвонить боссу.
Пир в борделе был самом разгаре, когда у Хуанито зазвонил мобильный телефон. Нажав на кнопку, он коротко бросил:
 – Слушаю!
– Босс! «Вольво» исчез! Я послал машину перекрыть шоссе!
– Как исчез? Ты понимаешь, что говоришь? Я пристрелю тебя как собаку, если к утру ты не подгонишь этот «Вольво» к борделю! Ты меня понял, Санчес? У тебя только одна ночь! – он выключил телефон.
– Что-то случилось, Хуанито? – спросил Брюс.
– Эти кретины потеряли след «Вольво»!
– Как потеряли? Выезд на Кито только один! – насторожился разведчик.
– Успокойся, друг мой дорогой! У этого кретина Санчеса хватило ума послать машину с ребятами на шоссе. Из города автомобиль не выезжал. За ночь перевернут город и добудут из-под земли мой новенький «Вольво». Не бери в голову, давай продолжать веселиться. Посмотри, какие девочки смазливые!
Незаметно наступило утро, Санчес доложил:
 – Босс! Мы прочесали весь город, машины нет!
– Как нет? Она что, улетела? Пристрелю недоумка! – зарычал бандит и выхватил пистолет.
Брюс повис у него на руке:
– Не надо открывать стрельбу! Умоляю тебя, Хуанито! Надо организовать погоню. Скорее всего, этот русский под покровом ночи сумел проскочить незамеченным мимо твоих ребят!
– По машинам, сволочи! Всех перестреляю! – приказал мафиози, пряча пистолет в карман.
Через несколько минут из просыпающегося города на Панамериканское шоссе выскочили два автомобиля и помчались в сторону Кито.
Уходя от погони, Астахов включил левый поворот и влился в поток автомобилей, следовавших на запад. В городах Эквадора стоят придорожные щиты с информацией об интересующих водителя дорогах в любом направлении. Надо отдать им должное. Он увидел, что поворот на городок Сан Рафаэль находится в полумиле, не раздумывая, свернул на дорогу, ведущую к нему.
Ему и в голову не пришло мысли вернуться на территорию торгового представительства и дождаться попутчиков, так как в Кито его ждали неотложные дела. На двадцатом километре от окраины города кончилась асфальтированная дорога. Автомобиль, поднимая клубы пыли, помчался по узкой гравийной дороге, прорубленной в зеленом царстве сельвы. Дорога была в ужасном состоянии, по всей поверхности на ней были ямы и промоины. Благополучно проехав сто пятьдесят километров, Валерий с тревогой посмотрел на датчик горючего. Стрелка его приближалась к нулевой отметке. Вдобавок ко всему, приближалась ночь. В тропиках она приходит почти мгновенно. Только начал темнеть небосвод, и вот уже через четверть часа на Землю опускается чернильная тьма ночи. Но раздумывать было некогда, на обратный путь в Гуаякиль уже не хватало горючего. Что ждало впереди – водитель не знал. Ландшафт стал меняться, дорога стала резко подниматься в гору. Пришла другая беда: в лучах фар он видел торчащие камни, которые противно скрежетали по днищу автомобиля и по картеру двигателя, однако, объехать их не было возможности – дорога была прорублена в отвесной скале. На ней едва смогли бы разъехаться два автомобиля. Рядом с обочиной тянулись бездонные обрывы.
«Господи! Спаси раба твоего грешного, спаси от смерти неминуемой!» – молился Астахов, призывая на помощь Всевышнего.
Когда автомобиль вполз в узкий темный тоннель, стрелка датчика расхода бензина лежала на нуле, и красным тревожным светом горела сигнальная лампочка, извещая водителя, что в баке остались последние капли горючего. Водитель сразу не понял, что едет по улице, так как по бокам поднимались заборы, выложенные из дикого камня. 
Это был городок Сан Рафаэль, стоявший на полпути к перевалу через Анды. Улочки его были погружены во тьму. На небольшой площади он нашел бензозаправочную станцию, возле которой стояли легкие домики мотеля. Глаза слипались от предчувствия того, что он сейчас примет душ и ляжет в постель с чистыми простынями. Ему пришлось долго стучать в дверь, прежде чем заспанный хозяин бензоколонки приоткрыл ее.
– Что угодно сеньору?
– Я хотел бы заправить бензином свой автомобиль.
– Одну минуту, я сейчас выйду, – прозвучало из-за двери.
Ждать пришлось несколько минут. Наконец, лязгнули засовы и вышел заспанный, не совсем проснувшийся хозяин.
– Святая Дева! Как вам удалось на машине с такой низкой посадкой проделать путь до нашего города? – удивился он. Подойдя ближе,  окончательно проснулся:
– Сеньор, меня зовут Хосе! Быстро заправляйтесь и уезжайте из нашего городка. У вас новый автомобиль «Вольво», а я – истинный христианин и не желаю участвовать в чужих делах, связанных с кровопролитием!
– Вы о чем, сеньор?
– Ко мне подходили местные бандиты, промышляющие на дорогах. Приказали немедленно сообщить, если через городок проедет на Кито новый «Вольво». Так что заправляйтесь и езжайте быстрее из города, пока они спят!
 – Спасибо, сеньор! Примите в знак искренней благодарности! – сказал Астахов честному человеку, положив сверх стоимости бензина пятьдесят долларов.
– Сеньор, вы так щедры! Езжайте по этой улице, и пусть вас хранит Святая Дева! – напутствовал его Хосе, показывая путь из городка.
Астахову не надо было говорить дважды. Речь шла о собственной жизни. В такой глуши никто никогда не узнает, куда делся человек. Уже к утру следующего дня на земле останется лежать лишь скелет, обглоданный червями.
Вернувшись в дом, Хосе разделся и лег в постель.
– Ты куда ходил на ночь глядя? – сквозь сон спросила разбуженная жена.
– Какие-то ненормальные туристы, гринго, едут из Кито в Гуаякиль. Заправил их, рассказал о дороге и заработал 50 долларов.
– Действительно, ненормальные люди эти американцы, едут по скверной дороге, рискуют жизнью в поисках приключений, – засыпая, согласилась жена.
Утром она встала затемно, развела огонь в очаге. Услышав сигнал клаксона, вышла на улицу. На площади стоял внедорожник, в нем сидели молодые парни с оружием.
– Где Хосе? Позови его.
– Он спит. Что вам угодно?
– Он говорил что-нибудь? Проезжали ночью через городок машины?
– Ночью он выходил, заправлял каких-то американцев. Они ехали из Кито в Гуаякиль.
– Ты ничего не путаешь? Они ехали из Кито?
– Да, он рассказал им о дороге на побережье и получил 50 долларов.
Выехав из Сан Рафаэля, Валерий ехал всю ночь, не сомкнув глаз. Узкая дорога, на которой вряд ли смогли бы разъехаться два автомобиля, петляла у самого обрыва пропасти. Слева тянулась отвесная стена скалы. Он мысленно молил Бога, чтобы не сорвался случайный камень, и не пробилась шина на колесе. Это означало бы неминуемую гибель. Потеряв всякую надежду выехать из этого ада, увидел, что склон горы резко ушел влево. Впереди, за поворотом, показалась полоска асфальта. Длительное нервное напряжение дало о себе знать: голова упала на рулевое колесо и он заснул. Автомобиль, двигавшийся со скоростью не более пятнадцати километров в час, вильнул вправо и пополз к обрыву в сотни метров глубиной.
Неожиданно Валерий увидел жену Людмилу. Она стояла на дороге, плакала и кричала, заламывая руки. Он слышал родной голос. Людмила изо всех сил просила его остановить машину, которая неотвратимо накатывалась на нее.
Сработал подсознательный инстинкт самосохранения. Он резко нажал педаль тормоза, только потом очнулся от сна. «Вольво» остановился на краю обрыва, нависая над пропастью двигателем. Водителю стало не по себе. Он не мог понять, каким чудом он держался – правое переднее колесо висело над пропастью. Астахов мгновенно затянул ручной тормоз. Он мог поклясться, что чувствовал, как на голове зашевелились волосы, а тело сковал страх: «Господи! Заснул за рулем! Еще миг и улетел бы в пропасть вместе с машиной! От одной беды уехал, к другой приехал!» – затаив дыхание, он прислушивался, не сползает ли автомобиль в пропасть. Но не услышал скрежета днища по камням. Был лишь чуть слышен ровный гул мотора, работавшего на холостом ходу.
«Неужели, пронесло? Неужели, провидение вновь подарило мне жизнь? Слава тебе, Господи!» – проносились в голове обрывки мыслей.
Боясь делать лишние движения, он слился с машиной, понимая, что она в любую секунду может рухнуть с обрыва. Шансов выжить при падении с такой высоты не было. Валерий включил заднюю передачу, начал потихоньку прибавлять газ и одновременно по миллиметру отпускать педель ножного и рычаг ручного тормозов. Вольво напрягся, задние колеса стали шлифовать о дорогу. Машина тряслась от напряжения мелкой дрожью, но не двигалась.
 Водитель физически ощущал, как задние колеса, проворачиваясь, выскребают под собой траву и землю – сушат след.
«Давай, родненькая! Давай помаленьку!» – как живую, уговаривал он машину.
Прошло не более пяти минут, но они показались вечностью. Наконец, водитель всем телом ощутил, как покрышки задних колес зацепились за шершавую поверхность скального основания дороги. Машина, жалобно скрипнув металлом днища по камням, тронулась с места и немного отползла от смертельно опасного края обрыва. Но она имела задний привод, и переднее колесо уперлось в его край. Машина, несмотря на усилия водителя, шлифовала о камень задними колесами, не двигаясь с места.
«Дальше не пойдет. Надо попробовать вылезти из салона, теперь не должна упасть!» – отстегивая ремень безопасности и медленно открывая дверку, думал Валерий. На всякий случай он рывком выскочил из салона. Обернувшись, с тревогой смотрел на автомобиль. Автомобиль стоял на дороге, но переднее правое колесо, выдавленное пружиной подвески, зацепилось за обрыв.
«Без домкрата не обойтись!» – весело подумал водитель, открывая крышку багажника. Поставив машину на ручной тормоз, начал поднимать ее реечным домкратом. Она неожиданно заскрипела, рейка домкрата стала клониться к обрыву, а вместе с ней заскользила и машина. Бросив баллонный ключ, которым поднимал домкрат, Астахов обеими руками уцепился за салон, судорожно пытаясь остановить скольжение к бездонной пропасти. Но резина задних колес продолжала сползать по камню. Машина ползла до тех пор, пока заднее колесо не зацепилось за один из камней. Резидент почувствовал, как по телу растекается предательская слабость, рубашка на спине прилипла к лопаткам: «Ты умник, Валерий Алексеевич! Своими руками пытался сбросить новый «Вольво» в пропасть! Кретин! Не подложил камней под колеса! Слава Богу, что не поднял машину на всю длину рейки!» – ругал он себя.
Умудренный горьким опытом, стал собирать на дороге камни и стаскивать их к машине. Вскоре под колесами выросли горки камней, которые по замыслу водителя должны были предохранить машину от сползания в пропасть. Учитывая печальный опыт, Валерий поставил реечный домкрат, наклонив его к скальной стенке, в противоположную от пропасти сторону. Подняв домкрат на полную высоту, осматривая работу подумал: «Так будет лучше. Резко отпущу педаль сцепления. Машина повиснет на рейке домкрата, своей тяжестью будет толкать себя назад, помогу колесами, Бог даст, выскочит колесо на край обрыва».
Не закрывая дверку, он включил заднюю скорость и резко нажал на педаль газа. Мотор ревел, машина билась мелкой дрожью, удерживаемая тормозами.
«Господи, помоги рабу твоему Валерию!» – взмолился он, и резко отпустил тормоза.
«Вольво» прыгнул назад и мотор заглох. В наступившей тишине водитель слышал, как, падая в пропасть, цепляясь за камни, звенит домкрат. Еще не веря в удачный исход, он посмотрел на капот и увидел, что нос машины поднялся – она наехала передними колесами на кучи камней и заглохла. Нервное напряжение спало. Он вяло подумал: «Бог с ним, с домкратом» – и, уронив голову на грудь, заснул крепким сном. Сказалась погоня, бессонная ночь и другие приключения, выпавшие на его долю. 
Проснувшись через полчаса и вспомнив последние события, Валера вышел из машины и посмотрел с обрыва. Дно пропасти было далеко внизу. Очень хотелось жить, и он запел:  – Помирать нам рановато, у нас дома еще есть дела...
Каждая клетка тела подпевала: «Живы, живы, будем жить!»
Быстро разобрав камни под колесами, отогнал автомобиль задним ходом на дорогу и двинулся дальше, за выступ скалы, туда, где блестел спасительный асфальт Панамериканского шоссе. В это время в сторону Кито пронеслись два внедорожника.

Астахов не мог предположить, что от смерти его отделяли несколько минут. В первой машине ехали Санчес, Хуанито и его подруга, сидевшая за рулем. Ослепленные ненавистью к русскому, который сумел обвести всех вокруг пальца, они ехали в Кито в надежде расправиться с водителем «Вольво». Во втором автомобиле ехал американский разведчик Брюс Маклейн, он готовился к отчету перед резидентом за провал операции.

Въехав в город Латакунга, увидев первую попавшуюся на глаза вывеску, заехал в автосервис.
  – Что желает сеньор? – спросил хозяин, дождавшись, когда тот вылез из салона.
– Я ехал по старой дороге через перевал и Сан Рафаэль. Часто слышал скрип салона о камни. Посмотрите, исправен ли автомобиль?
– Судя по внешнему виду, автомобиль у вас новый. Он застрахован?
– Автомобиль новый, страховка еще не оформлена.
– Сеньор, в случае устранения неисправности придется платить наличными! – предупредил хозяин.
– Я понял, осмотрите автомобиль, а я отдохну в кафе, – согласился Астахов, направляясь к ближайшему кафе. Он позавтракал, выпил кружку кофе и смотрел телевизор. В это время прибежал мальчишка:
– Сеньор! Хозяин просил передать, что ремонт закончен. Просит принять работу!
Посыльный проводил его в сервис, где хозяин встретил добродушной улыбкой:
– Все в порядке, сеньор! Ваш автомобиль теперь полностью исправен. С вас тысяча двести долларов!
Валерий подумал, что ослышался:
– Сколько долларов?!
–  Тысяча двести, сеньор. Вот счет, – протягивая два листа бумаги, сказал хозяин, у которого на лице не дрогнул ни один мускул.
–  Но за что? Я приехал своим ходом на исправном автомобиле!
– Вы заблуждаетесь, сеньор! Двигаясь по проселочной дороге через перевал, вы пробили картер, и какое-то время ехали без масла. Мы заварили трещину в картере, сделали ревизию подгоревших клапанов, поменяли масляные колпачки и заменили прокладку блока цилиндров. Работа стоит ровно тысячу двести долларов США!
–  Но и часа не прошло, как я загнал автомобиль в сервис! – перебил его Валерий.
– Не устраивайте скандала, сеньор! Если вы в чем-то сомневались, надо было остаться в сервисе и самому убедиться в наличии неисправностей. А теперь – будьте любезны рассчитаться! – со стальными нотками в голосе, потребовал хозяин.
«Подловили на живца, сволочи! Это больше, чем месячная зарплата! Делать нечего, надо платить» – доставая чековую книжку, подумал Валерий.
Увидев, что клиент сломлен, хозяин вновь стал самой любезностью:
–  Спасибо, сеньор за то, что выбрали мой сервис. Новичкам я делаю скидку в два процента. Не беспокойтесь, скидка вошла в названную мной сумму, –  принимая чек из рук Астахова, поклонился хозяин.
«Живодер! Не дождешься, чтобы я к тебе еще когда-нибудь заехал!» – садясь в машину,  подумал тот. 
Он никому не рассказывал о ремонте машины, опасаясь, что сотрудники посольства будут долго потешаться  за проявленную беспечность.
Об устроенной на него охоте доложил послу.
– Валерий Алексеевич! Как мне понимать ваши действия? Как ты мог, зная о кровожадности местных бандитов, решиться ехать какой-то проселочной дорогой через Анды? Никто и никогда там не нашел бы твоих останков! Увидел за собой погоню – немедленно вернись в торговое представительство, сообщи в полицию! Иди Валера! И никому не рассказывайте о своем геройстве, едва не стоившем  жизни! – отчитал его Добрый.
Маклейн, зная, что его не ждет ничего хорошего, вошел в кабинет резидента. Тот вопросительно посмотрел на него.
– Сэр! Физическое устранение Астахова не удалось.
Он видел, как затылок шефа наливается краской, что было предвестником сильнейшего раздражения:
– Доложите подробно!
– Мы с доверенным лицом дождались когда он выгонит машину из ворот торгового представительства России,  поехали следом к выезду из Гуаякиля, чтобы устранить на безлюдном шоссе. Но этот русский, очевидно, заметил сопровождение и скрылся от нас в городе. Мы не спали всю ночь, прочесали город вдоль и поперек, но он, как сквозь землю провалился!
– Я надеюсь, что у вас хватило ума перекрыть единственное шоссе?! – сдерживая ярость, спросил резидент.
– Да, господин полковник! На шоссе дежурили вооруженные бандиты моего доверенного лица. Клянутся, что автомобиль русского не проезжал.
– А что со средствами, полученными для финансирования операции?
– Доверенное лицо потребовало задаток в половину оговоренной суммы, я передал полторы тысячи долларов, – опустив глаза, доложил Брюс.
– Безобразие! Впустую истратить полторы тысячи долларов! И у вас хватило наглости вернуться, не закончив операцию?
– Но, сэр …
– Никаких «но»! Вы выставили посмешищем нашу организацию! Впустую истратили доллары! Идите с глаз моих и знайте, что в день получения заработной платы не досчитаетесь впустую истраченной суммы!

 ГЕНЕРАЛ  ХУАРЕС

В зале приемов президентского дворца, блиставшем дверями и панелями из  бордового тикового дерева, полированного и украшенного позолотой, собрались высшие чины Эквадорской армии и члены правительства. Высокие двустворчатые двери, украшенные искусной резьбой в стиле индейцев, раскрылись. В зал быстрым шагом вошел президент Эквадора Букарам. Он занял президентское кресло после выборов в честной борьбе, за что пользовался уважением эквадорцев.
Все встали. В наступившей тишине был слышен стук каблуков президента, проходившего по тиковому паркету. Поднявшись к небольшой трибуне, тот сделал жест рукой и сказал:
– Добрый день, сеньоры! Прошу садиться!
Дождавшись, когда присутствующие сядут, продолжил:
 – Сеньоры, я вас пригласил сегодня для того, чтобы обсудить осложнившуюся обстановку на юго-востоке нашей страны, в связи с совершенно необоснованными претензиями Перу на наши территории в сельве! Подробно о сложившейся ситуации нам доложит генерал Хуарес. Пожалуйста, господин генерал!
Собравшиеся на совещание военные с удовлетворением отметили, что доклад, который всегда делал глава правительства, президент поручил генералу. Это свидетельствовало о том, что симпатии президента в это нелегкое для страны время склонились на сторону военных.
В это время адъютант генерала, майор Гарсия, повесил на подставку большую карту, испещренную различными значками.
– Уважаемый господин президент! Уважаемые члены правительства и коллеги! Я постараюсь быть предельно кратким! Перу все активнее претендует на значительные районы сельвы в долине реки Пастаса. Наше правительство в последние годы проводило там разведку нефтяных запасов. Пробуренные скважины выявили наличие больших, еще до конца не изученных запасов углеводородного сырья, нефти и газа. На сегодняшний день армейская разведка докладывает, что правительство Перу стянуло к границам значительные армейские строительные подразделения. Они возводят на берегах указанной реки военные городки, в них размещаются воинские подразделения, строят пристани, расчищают в сельве взлетно-посадочные полосы для авиации. Указка генерала скользила по карте, останавливаясь на местах строительства объектов, о которых он говорил.
У присутствующих доклад вызывал разные чувства. Генералитет едва сдерживал себя от патриотического порыва встать и поклясться перед президентом в своей вере в полную победу над войсками Перу.
Члены правительства, располагая большей информацией, думали о том, что даже мобилизация резервистов не сможет приблизить численность Эквадорской армии до двух третей численности армии агрессора, не говоря о вооружении. Все видели, как мрачнело лицо президента, внимательно слушавшего доклад генерала.
– Господин президент, армия Перу за последние десять лет была почти полностью модернизирована! Обновлена материальная часть бронетанковых войск, военно-воздушных сил, артиллерии, авиации.
– Вы хотите сказать, что наша армия уступает армии вероятного противника? – перебил докладчика Букарам.
В зале воцарилась звонкая тишина, нарушаемая мягким шумом кондиционеров. Прямой вопрос озадачил генерала. Он лихорадочно думал, что ему ответить: «Если я сейчас не открою глаза президенту – коллеги обвинят в трусости! Если я скажу правду – вряд ли это понравится президенту. Тогда – неминуемая отставка! Нет! Я не должен заниматься словоблудием! Над страной нависла угроза потери независимости! Пусть президент услышит это от меня!».
Приняв решение, которое могло стоить карьеры, генерал почувствовал облегчение.
– Как это ни прискорбно, но вы абсолютно правы! Наша армия значительно уступает вероятному противнику по численности личного состава и вооружению! В последние годы генералитет неоднократно ставил перед правительством вопрос о модернизации вооруженных сил. Командующие сухопутных войск, ВВС и ВМФ  направляли в правительство предложения о модернизации имеющегося вооружения и закупке новых образцов. Но правительство было глухо к нашим требованиям! Сегодня я вынужден с прискорбием констатировать это! 
Все видели мрачный взгляд президента. Слушая откровенный доклад, он подумал: «А ведь Хуарес прав! Генералы давно поднимали вопрос о модернизации армии. Выходит, что ничего не сделано! Я обязательно спрошу с главы правительства, почему такое стало возможным!  Министры будут держать ответ за сложившееся в армии положение!» – сдерживая гнев, думал он, слушая генерала.
Дождавшись конца доклада, спросил:
– Что нужно сделать в первую очередь, чтобы противостоять нападению перуанских войск?
– Мой президент! Необходимо срочно закупить быстроходные катера, способные плавать по мелководным рекам, оснастить их радиолокационными станциями, ракетами «вода-земля», «вода-воздух». Хорошо себя зарекомендовали в борьбе с самолетами противника ПЗРК – переносные зенитные комплексы. Поскольку в короткий период времени мы не сможем подготовить нужное количество пилотов и закупить боевые самолеты, необходимо срочно закупить системы ПЗРК, обучить солдат стрельбе из них. Это будет эффективным средством сдерживания применения противником авиации. Необходимо в кратчайшие сроки на артиллерийских системах, стоящих на вооружении, заменить изношенные стволы. Это позволит сэкономить значительные средства, которые следует потратить на закупку противотанковых ракет. Необходимо срочно объявить конкурс на лучший танк. Приобрести несколько десятков средних танков, максимально приспособленных для ведения боевых действий в тропических условиях, вооруженных дополнительно зенитными установками.
– Сеньор генерал! Я вынужден вас прервать! Финансовые возможности  страны ограничены. Вы знаете об этом. Я хочу услышать, что можно еще сделать для оказания достойного отпора вооруженным силам Перу, если они посмеют начать военные действия в сельве? – прервал его Букарам.
– Мой президент! Я назвал самые неотложные мероприятия с учетом требований командующих родами войск, находящихся на этом совещании! Нами подготовлен обобщенный перечень неотложных мероприятий по срочной модернизации и повышению боеспособности армии! Настало время, когда это надо сделать безотлагательно и в кратчайшие сроки! Даже в ущерб финансирования других общественных программ. Безопасность страны требует этого! – закончил доклад генерал.
Зал аплодисментами отреагировал на бескомпромиссность Хуареса, граничившую с безрассудством. Он мог за прямоту суждений потерять должность и погоны.
– Все, о чем я говорил, содержится в этой папке, я передаю ее вам. Народ и армия готовы до последней капли крови отстаивать независимость Родины, но нужна серьезная финансовая помощь для приобретения оружия! –  сказал генерал и с поклоном положил перед президентом папку из крокодиловой кожи. 
– Спасибо, сеньоры! Мне понятна серьезность сложившейся ситуации. Я твердо обещаю, что в ближайшее время требования армии будут удовлетворены! Считаю, что необходимо начать мобилизацию резервистов, в противовес противнику начать концентрацию войск в местах вероятного нападения на нашу республику! Заканчивая совещание, я выражаю надежду, что перед угрозой вторжения генералитет нашей Родины сумеет достойно противостоять агрессорам!
Зал бурно аплодировал президенту стоя.
– Благодарю вас, сеньоры! Совещание окончено, генерала Хуареса прошу пройти в мой кабинет, – закрыл совещание президент Букарам.
«Святая Дева! Ты помогла мне выиграть дуэль с президентом, не уронив собственного достоинства!» – следуя за президентом, думал генерал, и только улыбка выдавала его настроение.
– Присаживайтесь, генерал. Давайте вместе подумаем, где нам искать союзников в поставках оружия, о котором вы сегодня говорили.
–  Мой президент! Полагаю, что нам надо начать срочные переговоры с американскими дипломатами. Единственная страна на Американском континенте, которая может продать нам оружие в нужном количестве и в кратчайшие сроки – это Соединенные Штаты Америки. Но я хочу высказать сомнения. Америка заинтересована в поставках нефти, огромные капиталы американских корпораций вложены в нефтедобывающую промышленность Перу. Боюсь, что это может сыграть негативную роль в этих переговорах.
– Вы хотите сказать, что нам неоткуда получить помощь?
– Я так не думаю, сеньор президент! Я считаю, что за помощью одновременно следует обратиться в российское посольство! Думаю, что Россия захочет нам помочь. Уже сейчас необходимо начать переговоры с этими странами. Наша разведка располагает сведениями о том, что торговый представитель Российского посольства ранее заключал торговые сделки с некоторыми странами Южной Америки на поставку военной техники, включая боевые вертолеты и самолеты. Если вы мне поручите переговоры с русскими, я смогу быстро прозондировать возможность заключения контрактов на поставку и узнать стоимость оружия.
– Генерал! Считайте, что вы уже получили такое указание! Я  согласен с вашими доводами, что нужно икать везде, где только можно, в том числе и у русских! Нас не должна волновать великодержавная политика США по отношению к ним. Для нас они – полноправные партнеры!
Сегодня же министр иностранных дел получит мои указания на предмет начала переговоров с американцами о поставках оружия. Я прошу вас не драматизировать события. Необходимо срочно разработать план частичной мобилизации и скрытой переброски воинских подразделений в сельву. Даже при том вооружении, какое у нас есть, враг должен получить достойный отпор от нашей доблестной армии!
– Слушаюсь, мой президент! Но у меня есть просьба.
Букарам удивленно посмотрел на генерала:
– Какая просьба?
– О том, что мы намерены обратиться за помощью в поставках оружия к русским, должны знать только вы и я!
– Поясните, почему мы должны из этого делать тайну? – еще больше удивился президент.
– Как только американцам станет известно об этом, они постараются всеми силами сорвать эти переговоры, чтобы не допустить усиления мощи нашей армии в преддверии войны с перуанскими захватчиками! Так же они могут поторопить перуанцев с началом военных действий до получения нашей армией оружия активной обороны! Нельзя забывать, сеньор президент, что американцы имеют в нашей стране весьма разветвленную агентурную сеть!
– Генерал! Вы в очередной раз убедили меня в том, что вы – не только талантливый полководец, но и настоящий патриот нашей страны! Я буду хранить молчание!
Выполняя указания президента, генерал отдал приказ о переброске армейских подразделений и подразделений военной полиции в предполагаемую зону боевых действий. Это сразу сказалось на уровне преступности. Она активизировалась во всех городах Эквадора, но с этим приходилось мириться.
Поскольку дипломату не положено иметь оружия, проводить встречи с агентами в вечернее и ночное время стало опасно. Активизировали свою деятельность банды на дорогах. Они останавливали машины, в том числе и с дипломатическими номерами, грозя оружием, отбирали их и угоняли в Колумбию.

Получив условный сигнал, Астахов выехал на новом «Вольво» из посольства на съем контейнера, заложенного агентом. В автомобиле находился контейнер с инструкциями и заданием для  агента, его надо было оставить в «почтовом ящике». Его внимание привлек неприметный «Форд», следовавший за ним по пятам.
«Пасут! Придется операцию отменить! Но откуда пошла утечка информации? Неужели перевербовали рабочего агента, или он работает на контрразведку Эквадора? Надо отрываться. Выбросить контейнер на глазах преследователей нельзя – это провал!» – думал резидент, наблюдая в зеркало заднего вида за «Фордом», сорвавшим  его планы.
Он начал петлять по улицам, уводя хвост подальше от почтового ящика, в котором оставлялись контейнеры. Отъехав от места встречи на достаточное расстояние, он свернул на стоянку автомобилей перед супермаркетом и заглушил мотор. «Форд» немедленно сделал то же самое, припарковавшись рядом. Сомнений быть не могло – его собирались брать оперативники спецслужб Эквадора.
«Господи, помоги! У меня контейнер с информацией для агента! Это полный провал!» – лихорадочно думал Астахов, несколько дольше обычного задержавшийся в автомобиле.
Он видел, что из «Форда» с затемненными стеклами вылез молодой человек и, не скрывая интереса, стал наблюдать за ним.
«На захват не похоже! Надо выходить, дольше оставаться в автомобиле подозрительно!» –  подумал разведчик, протягивая плохо слушающуюся руку к ручке двери. Он с удивлением отметил, что движения его стали вялыми, неуверенными. Провал был налицо. В его машине находился контейнер со шпионскими материалами. Он знал, что в Эквадоре шпионская деятельность карается пятнадцатью годами тюрьмы. Что такое тюрьма в экваториальной стране он тоже знал. Европеец не смог бы там прожить более трех лет. Тропическая лихорадка, малярия и другие болезни косили десятками заключенных с белой кожей.
На ватных ногах он вылез из салона и не успел закрыть дверку, как к нему подошел молодой человек из «Форда».
«Все, это конец! Это предательство! Они знают, что я с контейнером! Пятнадцать лет обеспечено!» – грустно подумал он.
–  Сеньор Валери Астахов? – преграждая путь, спросил незнакомец.
– Да, сеньор! С кем имею честь разговаривать? – стараясь не выдать волнения, спросил тот.
– Сеньор Астахов, передайте мне ключи от авто и садитесь в мой автомобиль! – настойчиво потребовал эквадорец, не отвечая на его вопрос.
Краем глаза Валерий видел, что задняя дверка «Форда» приоткрылась.
«Надо садиться, иначе сломают! Но кто они: контрразведка или бандиты?» – пронеслось в мозгу.
– Сеньор, я имею дипломатическую неприкосновенность! Я – Российский дипломат! Что вы себе позволяете! Я требую присутствия работника Российского консульства!
– Сеньор Астахов! Я капитан армейской службы безопасности Фредерико! Я не намерен задерживать вас или ограничивать свободу. Но вы должны проследовать за мной. Поймите, я выполняю приказ!
– Но моя машина! Я не могу ее оставить!
– Не волнуйтесь! За ней присмотрят до вашего возвращения. Оставьте ключи, – сказал офицер и махнул рукой.
Из «Форда», как пробка из бутылки шампанского, выпрыгнул молодой человек крепкого телосложения. У него под рубашкой без труда были видны контуры  пистолета.
– Будьте любезны, передайте ключи! За машиной присмотрят до вашего возвращения, – повторил капитан, гостеприимно распахивая дверку «Форда».
«Господи! Это действительно не задержание, зря паникую!» – весело подумал Астахов, усаживаясь на заднее пассажирское сиденье.
Сидя в машине, он смотрел в окно, и мозг профессионально фиксировал путь автомобиля. Они ехали к центру города. За окнами появился и исчез «Эпиалес» – рынок колумбийских контрабандистов, на котором продают товары со всех концов света по баснословно низким ценам. Далее машина выехала на проспект Амазонос – одну из центральных улиц. Настроение было скверным, но буйство зелени и миллионы цветов в Эхидос парке, мимо которого везли Астахова, а также конус вулкана Котопакси, подпирающего небеса и сверкающий на солнце белыми шапками ледников, действовали успокаивающе.
«Нет, это не задержание. Помещения контрразведки и военной жандармерии находятся в другом конце города. Тогда что им от меня надо? Задержание дипломатического работника – это международный скандал. Может быть, это вербовка?» – думал резидент и не находил ответа.
Наконец, автомобиль свернул на парковку перед монументальным зданием пятизвездочного отеля «Оро Берде», в переводе с испанского означавшее «Зеленое золото», стоявшего в начале проспекта Авенида Амазонос.
– Прошу вас, сеньор! – распахивая дверку, учтиво сказал офицер.
«Нет, это не задержание! Слишком учтиво со мной разговаривают!» – выходя из машины, думал резидент и не находил ответа.
Его провели к отдельному кабинету ресторана, расположенному на первом этаже. У двери стояли офицеры с короткоствольными автоматами. Один из них распахнул дверь и сказал:
– Прошу вас, сеньор, проходите!
«Чудеса в решете! Оказывают президентские почести!» – еще больше изумляясь, думал дипломат, переступая порог.
Он отказывался верить своим глазам. Поднявшись из-за стола, навстречу ему шел сам генерал Хуарес! Астахов невольно остановился. Он был не в силах поверить в происходящее.
– Рад вас видеть, сеньор Валери! Проходите, садитесь удобнее! – выполняя роль гостеприимного хозяина, говорил генерал резиденту, потерявшему дар речи.
– Взаимно рад столь неожиданной встрече, мой генерал! – после короткой паузы сказал гость, продолжая удивляться развитию событий.
– Приношу глубочайшие извинения за столь необычный способ приглашения в гости, но наша встреча должна носить конфиденциальный характер. Слишком много глаз следит за нами, в том числе и глаз наших недоброжелателей! – извинился генерал.
– Ничего страшного, генерал! Ваши офицеры были весьма любезны, приглашая на встречу с вами, – успокоил  резидент.
От его внимания не ускользнуло упоминание о множестве глаз. «Наверняка знает о моей деятельности в качестве разведчика!» – подумал Валерий, продолжая улыбаться.
    Генерал кивнул, и официант с офицерской выправкой наполнил ромом хрустальные стаканчики.
– Уважаемый сеньор Валери! Я предлагаю выпить за будущее плодотворное сотрудничество наших стран! – встав из-за стола, сказал Хуарес.
«Странно! Командующий всеми вооруженными силами говорит о сотрудничестве! А мы не знаем его настроений!» – подумал разведчик. Продолжая беззаботно улыбаться, сказал:
– С удовольствием поддерживаю ваш тост, мой генерал! За сотрудничество и взаимопонимание! –  они выпили стоя.
– Я рад, что судьба подарила мне счастье познакомиться с вами у сеньора Себастьяна. Как он поживает? – спросил генерал.
– Прекрасный матадор и очень хороший и гостеприимный человек! После вашего ухода мы славно провели время в его гримерной за стаканчиками прекрасного рома. Он подарил мне абонемент на его представления. В свою очередь, я обещал угостить Себастьяна и его друзей настоящей русской водкой под икру! Прошу вас, сеньор, присоединиться к нашей компании!
– Благодарю вас, сеньор Валери! Я обязательно приду на следующее представление, чтобы отведать русской водки!
«Судя по радушной встрече, я ему очень нужен!» – совсем успокоившись и приходя в хорошее расположение духа, подумал Астахов. Он кивнул официанту, тот налил ром в стаканчики.
Встав за столом, он сказал:
– Разрешите мне поднять этот стаканчик за гостеприимство хозяина! За вас, мой генерал – надежду и опору республики Эквадор!
– Спасибо, сеньор Валери! Теперь я хотел бы поговорить с вами наедине!
Дождавшись, когда за официантом, наполнившим стаканчики прекрасным Кубинским ромом «Матусалем Гран Ресерво», закрылась дверь, продолжил:
– Вы знаете, что наша страна находится на грани войны с агрессором, претендующим на наши земли в сельве, богатые полезными ископаемыми?
Видя, что гость утвердительно кивнул, продолжил:
– Наши спецслужбы передали мне ваше досье! – видя, как напрягся Астахов, генерал многозначительно улыбнулся.
– Успокойтесь, сеньор Валери! Мы знаем, что вы работаете против американцев в нашей стране. Они не только ваши враги, но и наши! У нас общие интересы! Но я не это хотел сказать. Из досье я узнал, что вы занимаете должность торгового представителя России, ранее имели отношение к продажам военной техники в других южноамериканских странах.
Слушая генерала, Астахов готов был провалиться сквозь землю. Оказывается, военная контрразведка Эквадора имела сведения о его секретной деятельности. Отрицать что-либо было бессмысленно, и он утвердительно кивнул головой:
– Такие сделки действительно заключались!
– С учетом военной опасности, я хотел бы обсудить с вами некоторые вопросы, касающиеся возможных закупок российского вооружения для армии Эквадора в кратчайшие сроки! – генерал замолк, вопросительно глядя на гостя.
 – Сочту за честь услышать ваши предложения мой генерал!
Долго обсуждал Хуарес со своим гостем проблемы, но расстались они довольные друг другом.
– Сеньор Валери! Через неделю бой быков. Я обязательно зайду в гримерную и навещу нашего друга Себастьяна. Поверьте, мне очень хочется отведать настоящей русской «Посольской» водки! Заодно, я надеюсь получить положительный ответ.
– Поверьте, мой генерал! я сделаю все, чтобы не разочаровать вас. К этому времени буду располагать интересующей информацией, – заверил Астахов, вставая из-за стола, полагая, что визит закончен.
Генерал поднялся следом:
– К сожалению, в стране неспокойно. Часть полиции пришлось перебросить в сельву, грабители и разбойники подняли голову. Поскольку я надеюсь на дальнейшее плодотворное сотрудничество с вами, прошу  принять от меня в подарок это оружие!
Он раскрыл лежавший на столе плоский футляр черного дерева, и Астахов увидел револьвер «Магнум» и пистолет «Беретта». Между ними лежала визитная карточка генерала. От неожиданности у него перехватило дыхание, но он мгновенно взял себя в руки:
– Спасибо за подарок! Уже имел несчастье повстречаться с бандитами! Но вы же знаете, что дипломатам запрещено иметь оружие в стране пребывания.
– Я это помню, дорогой Валери! Поэтому дарю вам свою визитную карточку. Теперь вы можете говорить всем, что вы – друг генерала Хуареса и друг республики Эквадор! Уверяю, что у вас не будет проблем со спецслужбами и полицией. Еще раз прошу в кратчайшие сроки рассмотреть мои просьбы о поставках оружия. Если что-то прояснится до корриды, звоните по телефонам, указанным в визитке. До свидания, господин Валери! – проводив гостя до двери, сказал генерал.
Как только Астахов переступил порог, рядом с ним оказался офицер. Протягивая ключи от машины, сказал:
– Мы перегнали автомобиль на стоянку отеля. Разрешите мне проводить вас.

Вернувшись в посольство, резидент написал подробный отчет, приложил заявку генерала на оружие и отправился к послу.
–  Разрешите, Михаил Константинович?
 –  Входи, Валерий Алексеевич, жду доклада.
Астахов положил перед ним отчет и начал доклад, но посол перебил:
–  Вы, наверное, не поняли. Причем здесь генерал Хуарес?
– Разрешите продолжить! – сухо возразил разведчик и продолжил подробный рассказ.
Другов, не моргая, смотрел на него широко открытыми глазами. Офицер закончил доклад, только тогда посол нарушил молчание:
– Очень уж складно все получается. Сильно смахивает на провокацию!
–  Я так не думаю! Они могли бы провалить меня при задержании. В машине находился контейнер с инструкциями для агента и долларами. Но его не тронули, машину не досматривали. Более того, генерал открытым текстом сказал, что военная контрразведка знает о моей тайной миссии. Поскольку я провожу ее против их заклятых врагов – американцев, он не предает этому значения. Более того, подарил мне револьвер «Магнум» и пистолет «Беретта», а вместе с ними свою визитку, сказал, что надеется на взаимовыгодное сотрудничество! Михаил Константинович, нужно срочно послать запрос в «Ясенево» о возможности и сроках поставки требуемой военной техники, а также ее стоимости. Через неделю я должен дать ответ! Встречу назначил сам генерал в гримерной матадора Себастьяна. Мне нужна коробка водки, икра, масло, и черный хлеб. Я вам уже докладывал.
– Готовьте срочную телеграмму в ставку, я подпишу. Но мне до сих пор не верится, что все это – не провокация, – сказал он, недоверчиво глядя на резидента.
Утром в кабинет начальника внешней разведки генерал-лейтенанта Лебедева вошел адъютант:
– Разрешите, Федор Иванович?
– Входите. Что у вас?
– Шифротелеграмма из Кито, распишитесь в получении.
Разорвав склеивающую ленту, генерал погрузился в чтение. С первых строк он понял, что в ней содержится ценная информация. Нажав кнопку переговорного устройства, приказал адъютанту:
– Немедленно заместителей ко мне!
Когда в кабинете собрались заместители, Лебедев открыл совещание.
– Товарищи! Из Эквадора от посла Другова поступила интересная информация. Второе лицо после президента, генерал Хуарес, вышел на нашего резидента Астахова с просьбой о срочной поставке российского оружия. Другов просит разрешения на разработку Хуареса как перспективного объекта для будущей вербовки. Прошу высказать свои соображения!
Выслушав мнение заместителей, генерал в заключение сказал:
– Ваша точка зрения понятна. Все согласны, что разработка генерала Хуареса имеет перспективу на вербовку. Также мы пришли к единодушному решению о необходимости поставок оружия в Эквадор. Спасибо, все свободны.
Нажав кнопку звонка, сказал заглянувшему в кабинет адъютанту:
– Немедленно соедините меня с председателем ФСБ, товарищем Примаковым.
Через минуту на столе раздался телефонный звонок. Генерал снял трубку и услышал голос адъютанта:
– Председатель ФСБ на связи.
– Добрый день, Евгений Максимович  Прошу вас немедленно принять меня по очень срочному, не терпящему отлагательства делу.
Примаков давно знал Лебедева и с уважением относился к нему, как к профессионалу высокого класса, который не станет отрывать от дел по пустяковым вопросам.
– Жду вас через час. Поторопитесь, могу уделить пять минут. Я уезжаю в Кремль для доклада правительству.
Через час генерал сидел у приставного стола известного российского политика и разведчика, отдавшего десятилетия работе во многих странах мира.
Выслушав доклад, профессионально оценив открывающиеся возможности, Примаков сказал:
– Федор Иванович! Вы хотите сказать, что есть реальный шанс получать разведывательную информацию, добываемую разведкой Эквадора?
– Вы совершенно правы! Мы убиваем двух зайцев: приобретаем надежный источник нужной как воздух информации о намерениях американцев на Южноамериканском континенте, кроме того, расширяем товарооборот с Эквадором, а затем с другими странами Южной Америки!
– Что просит поставить генерал Хуарес?
– От стрелкового оружия до истребителей и боевых вертолетов. Я сделал копию с телеграммы, прошу ознакомиться, – сказал Лебедев, передавая папку с бумагами.
Внимательно ознакомившись, Примаков сказал:
– Я считаю перспективной эту операцию! Поставив оружие для защиты от агрессора, мы укрепим свои политические позиции в Латинской Америке. Оставьте мне эту папку с документами. Сегодня я доложу правительству свои соображения. В какие сроки мы должны выполнить поставку и как она будет оплачена? – как будто вопрос уже решен, спросил он.
– Эквадор стоит на грани начала военных действий с Перу. Оружие необходимо отправить немедленно! Оплата гарантируется в твердой валюте.
– Я вам сообщу о решении правительства, – сказал хозяин кабинета, протягивая руку и давая понять, что прием закончен.
Незаметно наступил вечер, на столе Лебедева зазвонила «кремлевская вертушка» – прямой телефон высокочастотной связи. Сняв трубку, генерал-лейтенант сказал:
– Лебедев у аппарата!
– Федор Иванович, правительство одобрило продолжение операции в Эквадоре! Сообщите, что к концу недели из Петербурга отплывет первый корабль с вооружением. Его будет охранять атомная подводная лодка до входа в Панамский канал. Следующий корабль встанет под погрузку оружия и военной техники через неделю. Вам необходимо довести начатую операцию до логического конца!
– Есть – продолжать операцию! Спасибо за помощь, Евгений Максимович!
Отложив дела, Лебедев написал телеграмму. Вызвав адъютанта, приказал:
– Немедленно зашифровать и передать в наше посольство в Кито.

На столе Астахова зазвонил телефон, подняв трубку, он услышал голос посла: – Зайдите ко мне. Протягивая расшифрованную телеграмму из центра, тот с улыбкой сказал:
– Проходи, садись, ознакомься. Похоже, Валера, ты заварил крутую кашу! Такой оперативности в решении правительством вопросов я не припомню. Назначай встречу с генералом, порадуй его. Но сразу надо обговорить, как и что мы будем получать от разведки Эквадора, оформить соглашение! Ты меня понял? Как у классиков – утром деньги, вечером стулья. Вечером деньги – утром стулья! – рассмеялся посол, радуясь успеху своего подчиненного. Генерал Другов сам начинал свою службу простым  оперативником, хорошо знал тяжелую и опасную оперативную работу.
Вернувшись в кабинет, Астахов снял трубку с аппарата и набрал номер телефона, указанный в визитке. На другом конце почти сразу раздался знакомый голос:
– Генерал Хуарес слушает!
– Господин генерал! Я звоню по телефону, указанному в визитке. Прошу о безотлагательной встрече!
– Выходите на проспект Ширис, к ближайшему «Кито-Центро». Я буду через тридцать минут, – в трубке раздались короткие гудки отбоя.
Астахов вышел из ворот посольства, перейдя на другую сторону улицы Рейн Виктория, направился к ближайшему кафе, возле которого сел в такси и через пятнадцать минут уже стоял у торгового центра, где затерялся на несколько минут в толпе людей, снующих у бутиков супермаркета.  Ровно через тридцать минут,  обозначенных генералом, он вышел к ресторану «Кито-Центро». Рядом с ним остановился автомобиль «Линкольн» с затемненными стеклами. Пассажирская дверка приоткрылась и генерал пригласил:
– Сеньор Валери, прошу вас, садитесь!
Машина тронулась, генерал нажал на кнопку и поднялось пуленепробиваемое стекло, отделявшее салон от водителя. Повернувшись, нетерпеливо спросил:
– Какие вести вы мне принесли?
– Утешительные, мой генерал! Правительство России решило удовлетворить ваши просьбы! Корабль в ближайшее время станет под погрузку стрелкового вооружения, ПЗРК и ракетных комплексов в Петербурге. Следующий корабль встанет под погрузку через неделю, на него будет погружено вооружение и военная техника!
– Это историческое событие для моей страны! Оплату в твердой валюте я гарантирую!
– Господин генерал! Я, так же как и вы, разделяю патриотический порыв, но будем реалистами. Перуанская армия по численности в три раза превосходит вооруженные силы Эквадора. Как ни прискорбно это говорить, но выиграть предстоящую войну будет трудно, почти невозможно! Потом последует отставка правительства и всего генерального штаба. Вам придется уйти в отставку. Это реальность, сеньор генерал. Я повторяю свое предложение стать посредником в торговле между Россией и Эквадором.
Кроме того, мое правительство поставило одно условие в выполнении вашей заявки на поставку оружия. Нам нужны сведения, касающиеся намерений американцев в мировой политике и экспансии на континенте!
Генерал, немного помолчав, сказал:
– Сеньор Валери, я долго думал о своей судьбе и карьере, а также о судьбе моей любимой Родины! Жизнь продолжается! Я согласен на деловое сотрудничество! Но только с одним условием – я не буду работать против своей страны, против своего народа!
– Успокойтесь, господин генерал! Я обозначил сферу наших интересов – это  сведения, касающиеся Соединенных Штатов Америки!
– Если нужно, я готов  дать письменные гарантии.
– Мой генерал, гарантией будет сделка на поставку оружия. Кроме того, Вы дадите счета подконтрольной посреднической фирмы, куда будут перечислены десять процентов комиссионных от контракта.
Хуарес внимательно посмотрел на Астахова, на секунду задумался, чуть улыбнулся и, молча кивнул в знак согласия. Так буднично началась «работа» со вторым лицом республики Эквадор.

Маклейн, анализируя поступающую от агента «Перебежчик» информацию, среди сфотографированных документов наткнулся на запрос резидента на поставку оружия в Эквадор. Перебрав несколько фотоснимков, отнес их переводчику. Получив перевод, немедленно направился на доклад к резиденту:
– Сэр! Разрешите доложить?
–  Слушаю вас, Маклейн.
– По информации, поступившей от «Перебежчика», переговоры с эквадорской стороной о поставках оружия ведет торговый представитель Российского посольства Астахов Валерий! Он – профессиональный разведчик, резидент Службы Внешней Разведки в Эквадоре. Работает под дипломатической крышей, имеет статус торгового представителя. Несколько лет назад его усилиями были осуществлены поставки больших партий российского оружия, ракет, ПЗРК и самолетов в страны Южной Америки. С некоторых пор он пользуется авторитетом у генерала Хуареса, доверенного лица президента, неоднократно встречался с ним!
– Хорошие новости! Поскольку вы позорно провалили операцию по физическому уничтожению этого Астахова, сейчас мы пожинаем плоды его деятельности. Мы проспали контакт руководства страны с русскими, не смогли этого предотвратить. Теперь нужно думать о том, как не допустить поставок оружия из России. Перуанцы – наши союзники, но открыто вмешиваться в военные действия на их стороне мы не сможем. Необходимо сообщить добытую нашими агентами информацию в Лэнгли, предложить руководству разработку операции по уничтожению кораблей, следующих с оружием на борту, в пути их следования. Полагаю, что наиболее приемлемо нападение во время прохождения Панамского канала или после выхода в Тихий океан. Россия находится на другой стороне Земного шара, корабли должны проплыть два океана, чтобы добраться до Эквадора. Мало ли что с ними может случиться в пути.
Для вас ставлю первоочередной задачу по разработке операции по физическому уничтожению Астахова!
Немедленно подготовьте в Лэнгли телеграмму о необходимости подготовки и проведения операции по перехвату и уничтожению морских судов, следующих из России в Эквадор с оружием! Через час жду на подпись! 
На следующий день в кабинет резидента вошел оперативник ЦРУ Маклейн:
– Сэр, разрешите доложить! Готов план по физическому уничтожению полковника Астахова!
– Садитесь, Маклейн! Я вас внимательно слушаю, – разрешил полковник.
– Предлагаю привлечь для уничтожения Астахова доверенное лицо Хуанито и его головорезов.
– Пусть отрабатывают полученные авансом доллары! – рассмеялся полковник Форрестол. – Я не возражаю, так как, убрав его руками бандитов из Гуаякиля, у нас меньше шансов засветиться, и мы сможем избежать скандала.
 Хуанито, специально вызванный из Гуаякиля для ликвидации Астахова, поклялся Маклейну:
– Клянусь всеми святыми, что этот русский доживает последние дни! Я взял с собой Санчеса, вместе мы решим эту проблему.
Через день от оперативника, наблюдавшего за посольством, поступил звонок:
– Внимание! Из ограды Российского посольства выехал автомобиль «Вольво» с регистрационными номерами Астахова, следует в сторону Эхидос парка.
Маклейн немедленно набрал номер сотового телефона Хуанито:
– Быстро в машину! Объект следует в вашу сторону на своем «Вольво».
Помня наказ генерала и собственный печальный опыт поездки в Гуаякиль, отправляясь в пригород Кито, Валерий положил в перчаточный ящик автомобиля револьвер «Магнум».
Новый «Вольво», блестевший на солнце лаком, повсеместно привлекал внимание бандитов. Астахов ехал на встречу с агентом, но неожиданно увидел севший на хвост автомобиль «Фольксваген». Несмотря на то, что педаль акселератора была утоплена до пола, автомобиль не увеличивал скорость. Преследователи не отставали. Мотор «Вольво» плохо тянул на местном бензине.
«Так нагло могут вести себя только американцы! Но где я прокололся?» – думал разведчик, наблюдая за преследователями в зеркало заднего вида. За окнами промелькнули последние дома окраины Кито, автомобиль вырвался на кольцевое шоссе.
«Фольксваген» стал постепенно догонять его автомобиль. За рулем сидела девушка. Два здоровых «амбала» высунулись в открытые окна и, изрыгая потоки брани, кричали, требуя остановиться.
– Босс, давай я его из автомата быстро успокою! – предложил Санчес, доставая оружие.
– Ты что сдурел, кретин вонючий? Ты из моего новенького «Вольво» хочешь решето сделать? Надо его остановить, потом я его вот этой железкой успокою! И никаких дырок от пуль, и никакой крови в машине! – прорычал Хуанито.
 «Бандиты! С этими я сейчас разберусь!» – почти весело подумал Валерий.
Между тем, девушка, сидевшая за рулем, показывая свое мастерство, подрезала преследуемый автомобиль, пыталась выдавить его с проезжей части на обочину. Было видно, что она имела опыт преследования. Наконец, погоня достала разведчика. Он притормозил. Рядом мигом оказался «Фольксваген», перекрывший дорогу. Девушка сумела остановиться метрах в десяти впереди «Вольво». Валерий, зная повадки местных бандитов, сидел в машине, достав из перчаточного ящика револьвер и опустив руку на пассажирское сиденье.
Распахнулась дверка «Фольксвагена». Изрыгая проклятья, из машины вывалился здоровый накаченный парень с монтировкой в руке. Он был сплошь покрыт татуировками. Играя монтировкой, Санчес подошел вплотную к открытому водительскому окну.
– Ты как водишь, старичок?! Почему не останавливаешься, когда тебя по-хорошему просят? Тебе только вонючим ишаком управлять! Сам выйдешь из машины, или тебе помочь?! – прорычал он и протянул руку к дверной ручке.
Бандит не успел ничего понять. Резидент схватил его за запястье, резко дернул на себя и так же резко опустил руку вниз, переламывая локтевой сустав через окно автомобильной дверки. От дикой боли Санчес заревел:
– Все, конец тебе, старик! Мог бы еще пожить! – и замахнулся монтировкой.
В это время Астахов, что было силы, ткнул его стволом  «Магнума» в солнечное сплетение. Вся сила удара была сконцентрирована на площади, величиной с двухкопеечную монету. Бандит с ревом отчаяния согнулся, опустив голову на уровень дверки машины. Подняв налитые кровью глаза, увидел, что в лоб упирается толстый ствол револьвера, сразу обмяк.
– Только шевельнись! Голова разлетится на части! Своим скажи, если кто-то будет пытаться приблизиться – пристрелю как собаку! – спокойно сказал разведчик, не отпуская руку качка.
–  Санчес! Кончай этого засранца! Чего с ним возишься! Надо смываться, может полиция нагрянуть! – закричал второй парень, открывая дверку «Фольксвагена» и выпрыгивая на дорогу с автоматом в руках.
От боли Санчес потерял дар речи и не мог ничего сказать в ответ. Вылезший из «Фольксвагена» бандит сделал несколько шагов по направлению к «Вольво», в окно которого заглядывал его друг.
Увидев автомат в руках бандита, Астахов навскидку выстрелил. К грохоту выстрела присоединился дикий крик Хуанито. Пуля крупнокалиберного револьвера пробила навылет правую руку, и автомат упал на дорогу.
Валерий выстрелил еще раз.  Грому выстрела вторил хлопок переднего колеса «Фольксвагена», в который попала пуля.
Он видел, как лицо девушки, сидевшей за рулем, сделалось мертвенно бледным. Она, молча, сползла под рулевую колонку. Качок с отстреленной рукой сделал несколько немыслимых прыжков и распластался на дороге за «Фольксвагеном», пытаясь укрыться от пуль.
–  Слушай сюда, «марикон». Если кто-то сделает попытку еще раз догнать меня или помешать проезду – буду без предупреждения стрелять прямо в башку, чтобы разлетелась как арбуз! Так и передай своим друзьям! –  он, что есть силы, ткнул бандита стволом револьвера в лоб и тот осел на дорогу без чувств. От него начал распространяться дурной запах.
Астахов сознательно обозвал бандита очень оскорбительной для всех латинос и мачо кличкой.  Он «опустил» бандита, назвав его «марикон», что означало на местном жаргоне – голубой, жопошник.
Приходя в себя, Санчес чувствовал, как ему на лицо течет струйка воды. Открыв глаза, увидел склонившуюся над ним Эльвиру, подругу Хуанито, она лила ему на голову воду из пластиковой бутылки.
– Что со мной? Где Хуанито? Что с ним?
– С тобой все хорошо! Только от страха в штаны наложил! Из-за тебя, засранец, Хуанито руку отстрелили! Быстро иди и помойся в ручье, дышать рядом с тобой нечем от вони!
– Да ты знаешь...
– Знаю, видела! Иди быстро мойся, а то уеду без тебя! Хуанито надо срочно везти к врачу! – зло оборвала его Эльвира.
Спустившись с дорожной насыпи, Санчес скрылся в сельве. Сняв брюки и трусы, тщательно выполоскал в воде ручья. Он с радостью думал: «А все-таки хорошо все для меня обошлось! Руки-ноги целы и голова на месте! Босса жалко, как он с простреленной рукой жить будет?»
Отжав белье, парень быстро оделся, и автомобиль помчался по направлению к центру Кито.
Доктор, осмотрев руку, с удовлетворением сказал:
– Сеньор Хуанито, вы под счастливой звездой родились! Пуля прошла по мягким тканям навылет, не задев кости. Сейчас я обработаю и зашью рану. Придется немного потерпеть!
Закончив операцию, накладывая повязку, доктор сказал:
– Вот и все, сеньор! Через день повязку надо менять, рану будете мазать этой мазью, – протягивая стеклянный пузырек Эльвире, сказал заботливый доктор.
«Мне повезло. Доктор – сама любезность, про оплату даже не заикнулся!» – подумал  Хуанито и вздрогнул от неожиданности.
– Вот и все, сеньор! С вас пятьсот долларов!
Раненый усмехнулся своим наивным мыслям: «В этом мире за все надо платить! За спасибо и пальцем не пошевелят!»
– Эльвира, заплати. Спасибо, доктор! А вы уверены, что пуля не задела кость? У меня сильно болит рука!
– А что вы хотели, сеньор? У вас в мышцах руки дыра толщиной в палец! Очень похоже, что стреляли из «Магнума»! Неделю будете делать обезболивающие уколы вот из этой коробки, а потом забудете про боль.
Через два дня Хуанито позвонил своему американскому другу.
–  Привет, Маклейн!
Тот с нетерпением перебил его:
– Как прошла операция? Надеюсь, этот русский мертв?
 – Не так быстро, Маклейн! Этот проклятый русский – сущий дьявол! Он отстрелил мне руку! Больше ко мне с предложением убить его не обращайся! Я не хочу рисковать головой, она у меня одна! А он навскидку стреляет из «Магнума» без промаха!
Разведчик опешил от такого ответа. После небольшой паузы, придя в себя, спросил:
–  А как же мой аванс? Ты же получил деньги!
 Хуанито засмеялся:
–  Аванс пойдет на лечение ранения, которое я получил, выполняя ваше задание! До свидания, дружище!
«Плакали доллары! Теперь их никакими судьбами не вернешь!» –  слушая гудки в трубке сотового телефона, думал Брюс.
Через неделю весь Кито знал о провале попытки бандитов расправиться с русским дипломатом. Валера не знал, что подействовало – угроза получить пулю из крупнокалиберного револьвера, или что еще, но больше никто в Эквадоре не предпринимал попыток завладеть его новым «Вольво».
Много позднее узнал через своих агентов, что в преступном мире он получил почетную кличку «Бешеный».

Перебирая поступившую почту, Астахов открыл открытку с видами горы Ангела и текстом, не вызывающим подозрения:
«Сеньор Мартинес шлет свои поздравления по случаю дня рождения, желает крепкого здоровья и процветания бизнеса».
Такая открытка не могла заинтересовать службу контрразведки: какой-то сеньор решил поздравить друга с днем рождения, но перепутал адрес, и открытку доставили в Российское посольство. Но резидент насторожился. Это был условный сигнал о том, что агент настаивает на срочной встрече.
Доложив послу о вызове на встречу и получив согласие, Астахов пошел на боевую встречу. Он как обычно проверился, убедившись, что за ним не следят, нырнул в толпу покупателей рынка «Эпиалес». Там, в одном из кафе его ждал агент. Мужчина сидел за столиком, рядом стояла чашечка бразильского кофе, источая тончайший аромат. Он читал газету, не обращая внимания на посетителей. В пепельнице лежала зажженная сигарета, и мужчина с удовольствием затягивался ароматным дымом. Это был условный знак, что слежки за ним не было. Подойдя, Астахов спросил:
– Добрый день, сеньор! Вы не будете возражать, если я сяду за ваш столик?
– Пожалуйста, сеньор! – ответил мужчина, откладывая газету.
– Вы представляете, эти перуанцы настолько обнаглели, что уже сейчас устраивают провокации на границе.
– Да, сеньор! Вы совершенно правы… – завязался обычный, ничего не значащий разговор двух случайных посетителей кафе. Допив свое кофе, сеньор распрощался с Валерием и ушел, оставив на столе свежую газету, свернутую в трубку.
Наслаждаясь бразильским кофе, Астахов развернул газету, и, делая вид, что углубился в чтение, отклеил скотч, которым к газете был прикреплен свернутый лист бумаги. Перекладывая пачку сигарет, накрыл его, Допив кофе и дочитав газету, подозвал официанта:
– Принесите мне счет, пожалуйста.
Рассчитавшись и оставив пятьдесят центов чаевых, встал из-за стола, положил в карман пачку сигарет и лежавшее под ней послание агента. Неожиданно раздался мужско голос:
– Сеньор! Вы оставили газету!
От неожиданности Валерий вздрогнул. В кармане лежало послание агента – прямая улика в занятии шпионажем, а это – пятнадцать лет тюрьмы! В голове лихорадочно прокручивалась вся встреча. Прежде чем ответить, вновь мысленно проанализировал ситуацию и всех посетителей. Ошибиться  не мог, в кафе за ним и агентом никто не следил. Повернувшись, он встретил вопросительный взгляд официанта, который, держа в руках газету со столика, за которым только что сидел разведчик, протягивая ее Астахову, повторил:
 – Сеньор! Вы оставили газету!
Улыбнувшись, Валерий облегченно сказал:
– Эту газету оставил мой сосед по столику. Я прочитал ее, оставьте, она свежая, может быть кто-нибудь из посетителей кафе захочет ее почитать.
– Да, сеньор! Конечно, сеньор! – улыбаясь обворожительной улыбкой, согласился официант.
Вернувшись в резидентуру, Астахов запер на ключ дверь кабинета и развернул донесение агента.
«По сообщению надежного источника, в посольстве США состоялось совещание, на котором было озвучено, что ЦРУ располагает достоверными сведениями, о переговорах и поставках российского оружия в Эквадор.
Перед ЦРУ поставлена задача – не допустить прихода судов с оружием в Эквадор, чем облегчить задачу перуанской армии в предстоящей войне….»
У Астахова потемнело в глазах: «Только три человека знали о ведущихся переговорах: он, Другов и генерал Хуарес. За всех он готов был поручиться. Шифровальщик вне подозрений – человек проверенный, но тогда кто предатель?»
Долго не гас свет в кабинете резидента, он ломал голову, где и когда произошла утечка секретной информации.
Утром, постучав, он вошел в кабинет посла:
– Михаил Константинович, разрешите доложить о вчерашней встрече с агентом.
– Слушаю, Валерий Алексеевич.
– Источник сообщил, что американцам известно о договоре с руководством Эквадора на поставку оружия. Полковник Форрестол направил в Лэнгли шифротелеграмму с предложением рассмотреть вопрос о нападении в океане на корабли, транспортирующие оружие. Разрабатывается операция по их уничтожению в пути.
– Источник надежный?
– Вполне надежный! Работник американского посольства.
– Но откуда произошла утечка информации?
– Я просчитал все варианты. Пришел к выводу, что утечка идет из нашего посольства!
– Валера, ты в своем уме? – привстал из-за стола Другов.
– Как это ни прискорбно, но в посольстве завелся крот. О переговорах и разработке операции по поставкам оружия знали три человека: я, вы и шифровальщик! Еще знал генерал Хуарес. Себя подозревать нелепо, вас – тем более. Остается Волобуев, шифровавший и передававший донесения в центр!
– Валера! Побойся Бога! Я за Андрея Волобуева ручаюсь. Знаю его более шести лет, в отношении этого человека не может быть и тени подозрения! Подозреваешь его – подозревай и меня!
– Что вы, Михаил Константинович! И в мыслях не было! Но, тем не менее, информация ушла от нас! – заверил Астахов.
– С чего ты взял? Может быть, из «Ясенево» или других структур, связанных с поставками оружия?
– Это исключено! Информацию о поставках оружии в Лэнгли передал два дня назад резидент ЦРУ по Эквадору. В любом случае, просочившаяся в России информация не могла быть известна полковнику Форрестолу! Он получил ее здесь, в Эквадоре!
– Убедил, но не совсем. Утечка могла произойти от эквадорской стороны.
– Я сегодня повстречаюсь с Хуаресом, спрошу его. Но это маловероятно. Я его предупреждал, что поставку будем осуществлять конфиденциально, без лишней шумихи, вредной для России. Прошу вас принять меры по сохранению секретности в посольстве.
– Как и когда ты работал с документами по этим поставкам?
– Могу поклясться чем угодно, но документы по этой операции я доставал из сейфа для работы только в резидентуре. По окончании они вновь закрывались в сейф! Сейф опечатывался!
Немного помолчав, Астахов вспомнил:
 – Двадцать третьего мая я докладывал вам о просьбе генерала Хуареса. Перед тем как зайти в кабинет, составлял отчет. Документы с записями информации, озвученной генералом и касающейся поставки оружия, лежали на столе в рабочей кабинке под настольной лампой. Там же, в референтуре я писал телеграмму в «Ясенево» двадцать четвертого числа. По окончании работы документы были закрыты в сейф и опечатаны. Телеграмму я принес вам на подпись, затем отнес Андрею Волобуеву. Дежурным по референтуре был капитан Розанов, а двадцать четвертого мая – старший лейтенант Прохоров! Да, Розанов и Прохоров, я вспомнил!
– Что ты подразумеваешь под усилением соблюдения секретности?
– Вам надо издать приказ о том, что утренний и вечерний осмотр помещения референтуры будет проводиться референтами с обязательным участием оперативников и работников посольства. Кроме того, обязать оперативников проводить внезапные осмотры референтуры в любое время. Заменить допотопные лампы, под абажурами которых можно спрятать не один, а несколько фотоаппаратов. Я говорил об этом коменданту посольства, но воз и ныне там. Ответ один – нет денег!
И последнее: каждому, кто приходит работать в помещение референтуры, вменить обязанность внимательного осмотра рабочего места, на предмет наличия спецсредств противника, считывающих информацию.
– Да, у тебя стройная система мер защиты! – удовлетворенно сказал посол, делая заметки в блокноте.
– Недаром я не спал всю ночь!
– Прямо сейчас пиши телеграмму Лебедеву. Надо поставить ставку в известность о планах американцев по срыву поставки оружия.
Астахов быстро написал:
 «Совершенно секретно.
Москва. «Ясенево». Лебедеву
По сообщению надежного источника, ЦРУ известно о договоре с правительством Эквадора на поставку оружия. Разрабатывается операция по перехвату судов по пути следования в Атлантическом либо Тихом океане. Прошу решить вопрос о выходе из Ленинграда одновременно двух транспортов и конвоирования их судами ВМФ с целью предотвращения возможного уничтожения.
                Другов».

Прочитав телеграмму, Лебедев не удивился:
– Этого и следовало ожидать! Срочно соедините меня с Примаковым!
Адъютант, заглянувший в кабинет, кивнул головой. Генерал снял трубку:
– Добрый день, Евгений Валентинович!
– Добрый, Федор Иванович! Что случилось?
– Из Эквадора поступила телеграмма о разработке ЦРУ плана срыва поставок оружия по контракту. Предполагается нападение на суда в океане.
– Какие будут предложения?
– Задержать выход груженого корабля, выпустить из порта сразу оба судна и обеспечить конвоирование силами ВМФ.
– До Мексиканского залива конвоирование не представляет сложности, но в Панамский канал наши военные корабли войти не смогут – будет много шума. Решите вопрос с заказчиками о дальнейшем конвоировании собственными силами.
– Понял, Евгений Валентинович! Спасибо! – генерал положил трубку и вызвал адъютанта.
– Срочно подготовить телеграмму в Кито. Пусть решают с правительством Эквадора вопросы об охране судов от входа в Панамский канал и в Тихом океане!

  В назначенный день на «Арену Корридос» Астахов привез коробку «Посольской» водки, несколько булок черного пшеничного хлеба, испеченного поварами посольства, а также большие банки лососевой и паюсной икры, сливочное масло для бутербродов. Он передал все охраннику Раулю и наказал поставить в холодильник до завершения боя с быком.
 – Не беспокойтесь, сеньор Валери! Все сделаю, как вы сказали. Сеньор Себастьян вспоминал о вас, очень лестно отзывался. Обязательно приходите после боя. Сеньор Хуарес обещал обязательно посмотреть этот бой с быком, – как со старым знакомым поделился с ним последними новостями охранник знаменитого матадора.
Валерий, забыв обо всем, вместе с неистовствовавшими зрителями с удовольствием смотрел захватывающий бой человека со свирепым животным. Он  отметил, что матадор изменил стиль и рисунок боя, подумал: «Вот почему Себастьян стал великим матадором: он не повторяется! Каждый бой проводит по новой схеме, импровизирует на радость публике!»
Продемонстрировав филигранность искусства, доставив публике возможность в полной мере  насладиться зрелищем, победителем в смертельном бою вышел матадор Себастьян. Под рев зрителей Астахов прошел в гримерную матадора, куда вскоре прибыл с офицерами безопасности генерал Хуарес. У присутствующих не улеглось возбуждение, они живо обсуждали детали сражения человека с животным, один удар рогом или копытом которого были смертельно опасны для матадора.
Черный дрожжевой хлеб, который не пекут в Эквадоре, охлажденная «Посольская» водка, изготовленная из хлебного спирта, а также бутерброды с маслом, лососевой и паюсной икрой, вызвали бурю восторга присутствующих. Отдав должное закускам и напиткам, генерал встал. Подняв стаканчик, сказал:
– Друзья! Я счастлив, что мне удалось навестить вас. Разрешите поблагодарить сеньора Себастьяна за доставленное наслаждение от боя с быком! Сеньора Валери – за прекрасную водку и закуски! Простите, но меня ждут неотложные дела. Сеньор Валери проводит меня. Всем желаю хорошо повеселиться, сеньоры!
Когда они вышли из гримерной, генерал сказал:
– Сеньор Валери, вы поедете в моей машине. Передайте ключи от вашего авто офицеру, он знает, куда надо его отогнать.
Сев в роскошный бронированный «Кадиллак», генерал поднял пуленепробиваемое стекло, отделявшее пассажирский салон от водителя и нетерпеливо спросил:
– Зачем я понадобился моему другу, сеньору Валери?
– Сеньор генерал! Нашей разведкой получены достоверные сведения о готовящемся нападении на караван судов с оружием в пути следования. Мое правительство гарантирует их проход по Атлантическому океану до Панамского канала. Охрану при проходе через Панамский канал, а также плавание в Тихом океане предложено осуществлять Эквадорской стороне во избежание дипломатического скандала.
– Вы это серьезно, сеньор Валери? Кто эти негодяи, которые намерены нам помешать?
– Произошла утечка информации. ЦРУ готовит такую операцию.
– Проклятые гринго! Клянусь Святой Девой, что о состоявшейся сделке мной поставлен в известность только президент!
– Я не обвиняю вас, сеньор генерал. Через некоторое время выясним, откуда просочились сведения. Так или иначе, надо принимать меры по защите кораблей.
– Спасибо за своевременное предупреждение! Со своей стороны я сделаю все возможное, чтобы установить предателя, работающего на ЦРУ! Сегодня же разработаю план охраны судов и доложу президенту! Хотелось бы знать, что будет доставлено на кораблях, и когда они придут к Панамскому каналу?
– Ваши заявки удовлетворены правительством нашей страны в полном объеме! Морской транспорт со стрелковым оружием, боеприпасами, ПЗРК «Игла», противотанковыми ракетами и гранатометами закончил погрузку и стоит на рейде в ожидании окончания погрузки второго судна. На второе судно будут погружены 120 новых стволов для гаубиц, три боевых вертолета, десять истребителей-штурмовиков Су-27, которые кроме штурмовки наземных целей, могут вести бой с истребителями противника.
– Я полагаю, что суда с таким ценным для нас грузом следует тщательно охранять и во время прохода по Панамскому каналу? – спросил генерал.
– Думаю, что нападение на транспорты при прохождении канала маловероятно! Слишком интенсивное движение судов, – высказал сомнения Астахов.
– У вас в России правильно говорят: «Береженого Бог бережет!», – рассмеялся генерал.
– Ради Бога! Я поставил вас в известность, что зона ответственности моего правительства за груз распространяется только до входа в Панамский канал из Мексиканского залива.
Хуарес оживился:
– Мне пришла в голову хорошая мысль, друг мой! Направить отряд наших военных кораблей с дружеским визитом в Мексику! Мы давно собирались сделать это! Этот визит покажет нашим врагам, что мы их не боимся и ослабляем военно-морской флот в преддверии военных действий. Этому визиту надо придать широкую огласку! Возвращаясь в родной порт, корабли возьмут под охрану суда с оружием и проведут до нашего порта!
– Господин генерал! Правительство моей страны поручило передать вам, что большие поставки Российского оружия в Эквадор не останутся незамеченными американским правительством. Это новый виток в эскалации, так называемой, «Холодной войны» с Россией.
– Сеньор Валери! Наши спецслужбы не находят ничего предосудительного в вашей тайной деятельности, так как она направлена исключительно против «Янки». Они отказали нам в продаже оружия, в то время как без меры поставляют его нашим противникам – в перуанскую армию. Древняя Римская пословица гласит: «Враг моего врага – мой друг!»
Генерал нажал кнопку, выдвинулся небольшой столик. Открыв дверку автомобильного холодильника, достал обшитую кожей бутылочку кубинского рома. Наполнив стаканчики, взял один в руки и, передавая Астахову, сказал:
– Дорогой Валери! Давайте выпьем по стаканчику прекрасного Кубинского рома за наше плодотворное сотрудничество. Примите от меня искреннюю благодарность вашему правительству за столь быстрое решение вопроса повышения обороноспособности нашей страны в трудное для нее время! Поверьте мне, я хочу быть другом России и вашим другом, Валери!
– Спасибо за столь лестные отзывы о моей Родине! Поверьте, мой генерал, что в моем лице вы обрели самого верного друга! Вы правильно сделали, дав согласие стать во главе экономического сотрудничества наших стран. Кроме морального удовлетворения вы будете иметь еще и неплохой стабильный заработок в виде десяти процентов от заключенных сделок!  Как бы ни распорядилась судьба с военной карьерой, у вас будет источник безбедного существования. Я полагаю, что в сферу вашей деятельности могут быть вовлечены другие страны Южной Америки. Ваш авторитет честного и бескомпромиссного генерала во всех странах весьма высок! Искренне рад, что судьба подарила мне встречу с вами!
 Они выпили и крепко пожали руки друг другу.
На парковке одного из супермаркетов Астахов вышел из машины генерала. Рядом оказался офицер безопасности:
– Сеньор, я покажу, где припаркован ваш автомобиль.
Ознакомившись с отчетом, Другов, восхищенно сказал:
– Поздравляю, Валерий Алексеевич! За последние годы это самая успешная операция по выходу на первых лиц страны. Думаю, что генерал станет надежным каналом конфиденциальной информации. Дружба с ним позволит в разы увеличить торговый оборот России с Эквадором. Если это случится, надо будет ждать полковничьей звезды! – засмеялся посол.
– Хотелось бы в это верить, Михаил Константинович.
Через два дня в торжественной обстановке два эскадренных миноносца ВМС Эквадора вышли из военно-морской базы порта Гуаякиль с дружественным визитом в Мексику.
По приказу генерала Хуареса, при подходе российских судов к Мексиканскому заливу, корабли покинули военно-морскую базу Мексики и в заданном квадрате встретили тяжело груженые суда, конвоирование которых проводила атомная подводная лодка России.
Возглавляя кильватерную колону, впереди шел эскадренный миноносец, позади двух торговых судов, груженных оружием, шел второй эсминец. Боевые расчеты моряков день и ночь находились у орудий, готовые в любое время открыть огонь на поражение. Сонары кораблей ощупывали глубины океана в поисках подводных лодок неприятеля.
Прохождение конвоя кораблей не осталось без внимания. Разведывательный самолет США сделал крупномасштабные снимки каравана, готовых к бою эсминцев. По радио из штаб-квартиры ЦРУ в Лэнгли был передан приказ о прекращении так и не начавшейся операции «Перехват»   
Через десять дней в Эквадорский порт Эсмеральдос прибыли торговые суда под Российским флагом в сопровождении двух эквадорских эсминцев. Военные корабли встали на якоря при входе в бухту, ощетинившись орудиями, охраняя транспорты, доставившие столь ценный груз из далекой России.
В день прибытия суда были поставлены к причальной стенке порта под разгрузку. Тяжелые армейские грузовики под надежной охраной приступили к переброске оружия по Панамериканскому шоссе, через горные хребты Анд в Кито и небольшой город Амбато, расположенный недалеко от истока реки Пастаса, протекавшей по спорной территории сельвы.
Вместе с оружием прибыли российские специалисты, немедленно приступившие к обучению солдат Эквадорской армии обращению с поступившим оружием. На имеющихся в арсеналах артиллерийских системах были заменены расстрелянные стволы, что позволило почти на сто процентов модернизировать артиллерийский парк.

Резидент ЦРУ в Эквадоре собрал оперативников на совещание. Он метал гром и молнии:
– Как вы могли допустить, что разведке русских стало известно о готовящейся операции «Перехват»? Вы понимаете, чем это грозит для Перуанской армии? Это – огромные потери, а может быть и проигранная война! Это – соответствующие выводы в Лэнгли о нашей бездарной работе!
Переждав всплеск эмоций, майор Сэм Коул робко возразил:
– Но почему вы вините только нас в провале операции? О ней знали многие! Генерал Хуарес по собственной инициативе мог послать эсминцы для сопровождения кораблей с оружием!
 – Конечно, Хуарес! Это он послал русскую атомную субмарину эскортировать корабли из Ленинграда до Панамского канала. Может кто-то сказать, через кого эквадорцы вышли на российское посольство?
Встал Брюс Маклейн:
– Да, сэр! Это торговый советник посольства господин Астахов. Он же – резидент Службы внешней разведки. Он был посредником в переговорах. Я уже докладывал об этом!
– Это тот самый Астахов, которого вы не смогли ликвидировать? Приказываю активизировать сбор информации о нем: вкусы, наклонности, отношение к деньгам, женщинам. Короче говоря, все, что нужно для вербовки, либо нейтрализации. Принять неотложные меры для разработки и вербовки агентов из штата посольства. Только так мы можем оправдать наш провал перед Лэнгли.
Генерал Хуарес доложил президенту о поставке первой партии оружия.
– Я очень рад, что вопрос о перевооружении армии с помощью русских друзей решается так быстро. Передайте мою самую искреннюю благодарность всем, кто участвовал в этой операции. Они еще раз на деле доказали, что являются надежными друзьями, готовыми всегда прийти на помощь! Я полагаю, что министерство иностранных дел должно устроить торжественный прием для дипломатов, аккредитованных в Кито.
– Позвольте возразить, сеньор президент! Это очень хорошее предложение, но оно преждевременно. Уместно будет устроить такой прием после окончания поставки всех партий оружия. Излишняя огласка нам сейчас не нужна, – сказал генерал.
– Вы правы, мой генерал, но не забудьте передать слова благодарности нашим русским друзьям! – немного подумав, согласился Букарам.
  Сразу после разговора с президентом Хуарес позвонил резиденту:
– Бросайте все дела, сеньор Валери! Через час я вас жду в известном вам месте.
Астахова не на шутку озадачил взволнованный голос генерала, а также срочный вызов на встречу. Он позвонил послу и сообщил о вызове на связь.
– Я не думаю, что случилось что-то серьезное. Генерал пребывает в приподнятом настроении. Полагаю, что виной всему стала поставка первой партии оружия! Надо разделить радость нашего Эквадорского друга! – сказал Другов, с улыбкой выслушав резидента.   
В назначенное время Валерий шел по пешеходной дорожке проспекта Ширис. День был прохладным, воздух густым от запаха миллионов цветов, круглый год цветущих в Кито, и прогулка доставляла большое удовольствие. Создавалось ощущение полной гармонии с природой, душу переполняла радость жизни. Но скрип тормозов вывел его из состояния прострации. Рядом остановился тонированный «Линкольн» генерала, в открывшуюся дверку было видно его лицо с приветливой улыбкой:
– Добрый день! Садитесь, сеньор Валери! Сегодня нам есть о чем поговорить!
Как только захлопнулась дверка, машина сорвалась с места, вдавив пассажиров в подушки сиденья. Они миновали центр и направились в сторону пригорода. Валерий посмотрел на генерала.
– Господин президент поручил мне устроить прием для друзей Эквадора, которые нашли возможность в столь короткий срок укрепить обороноспособность страны! Я отговорил его от организации официального приема, он будет организован позже, после окончания поставок оружия. Но принять своего друга, друга Эквадора в собственной вилле мне сам Господь и Святая Дева велят. Подарите мне этот день!
Вскоре они выехали в предместья. По обочинам шоссе стояли зеленые стены сельвы. Казалось, что автомобиль несется по громадному зеленому коридору. Но вот автомобиль сбавил скорость, свернул с шоссе и через пару километров остановился перед богатой виллой, утопающей в цветах. Автоматически открылись кованные из железа ворота, и автомобиль въехал в просторный двор. Астахов увидел множество припаркованных дорогих автомобилей и людей в военной форме. Он удивленно повернулся к генералу, но тот, улыбаясь, хранил молчание.
Подбежавший офицер открыл дверку:
– Пожалуйста, выходите, сеньоры! – учтиво сказал он, готовый в случае необходимости прийти на помощь. Переступив порог виллы, Астахов и генерал оказались в большой зале, заполненной группой высших чинов армии. Они встретили их появление овацией. Несколько растерявшись, Валерий остановился, не зная, что делать дальше. Неожиданно наступила тишина, он услышал голос Хуареса:
– Сеньоры! Разрешите представить торгового представителя Российского посольства в Эквадоре и моего большого друга сеньора  Валери!
Вновь грянули аплодисменты, официанты разнесли бокалы с шампанским. Каждый из присутствующих считал необходимым представиться и выпить глоток вина с гостем.
Несколько смущенный, Валерий принимал поздравления и визитные карточки, чокался и пил за здоровье подходивших к нему офицеров.
– Сеньоры! Я рад, что вы познакомились с моим другом Валери! Теперь я всех прошу пройти в соседнюю залу и выпить по стаканчику-другому замечательного кубинского рома!
Предложение генерала было встречено аплодисментами. Долго звучали здравицы в честь гостя и его страны, оказавшей республике Эквадор военную помощь в грозный час.
По предложению генерала Валерий остался ночевать на вилле. «Ночевать» – громко сказано, застолье продолжалось до утра.
Утром подтянутый, свежевыбритый генерал приветствовал гостя за неизменной чашечкой кофе.
– Хочу довести до вашего сведения, Валери, что вы произвели замечательное впечатление на моих гостей!
– Не дойдет ли до ушей американской разведки отчета о вчерашней встрече?
– Это абсолютно исключено! На вилле присутствовали только истинные патриоты республики! Большая часть сегодня же отбывают в свои подразделения, в сельву. Теперь у нас есть современное оружие. Мы сможем достойно встретить агрессора и дать отпор! Кстати, сеньор Валери, через неделю я направляюсь с инспекционной поездкой в предполагаемый район боевых действий. Приглашаю слетать со мной на вертолете, посмотреть, как живут и работают люди в сельве.
– С удовольствием, сеньор Хуарес!

Ровно через неделю, завывая турбинами над зеленым морем, маленькой стрекозой летел вертолет. Внизу сплошным многоярусным зеленым ковром, полностью скрывая землю, стояли деревья. Вершины первого яруса достигали сорока метров, и, ярус за ярусом, спускались вниз. Все это обилие растительности было переплетено лианами, паразитирующими на деревьях.
Валерий, глядя в иллюминатор, чувствовал себя ничтожной букашкой в этом буйстве зелени: «Бедные люди! Только в речных долинах можно увидеть солнце» – думал он об аборигенах сельвы и геологах, которые работали на буровых в поисках нефти и газа.
Впереди показался маленький, величиной с двухкопеечную монету, расчищенный от растительности участок с возвышающейся посредине ажурной буровой вышкой. Чем ниже снижался вертолет, тем больше становилась поляна и стоявшие на ней блочные домики, а также барак, рядом с которым возвышался флагшток. Ветер от винтов вертолета, совершавшего посадку, развевал государственный флаг Эквадора. Выпрыгнувшие из вертолета офицеры и солдаты  быстро построились в шеренгу и застыли, отдавая честь флагу.
 Валерий стоял вместе со всеми и думал о том, что в далекой России не привилась эта распространенная в странах Южной Америки традиция – ежедневно поднимать по утрам возле каждой виллы, каждого ранчо государственный флаг и с закатом солнца опускать его.
Наконец, прозвучала команда, и солдаты начали вытаскивать из вертолета ящики, окрашенные зеленой краской. Это было долгожданное оружие. Во время полета генерал рассказал Валерию, что буровые установки с их поселками и посадочными площадками превращены в опорные пункты обороны. Все скважины и буровое оборудование заминировано и будет непременно уничтожено в случае угрозы захвата противником.
– Мы будем драться за каждый метр нашей территории. Враг найдет могилу в непроходимой сельве! –  закончил объяснения генерал.
Пока он проводил совещание с офицерами, менеджер буровой установки показывал русскому гостю условия жизни и работы буровиков. Работа на скважине не прекращалась, и Астахов был удивлен чистым курткам и брюкам работавших буровиков. В скважину подавалась под давлением жидкая глина. Вращающаяся буровая штанга разбрызгивала ее на буровиков. На его вопрос менеджер пояснил:
–  Каждый рабочий ежедневно принимает душ в конце рабочего дня и получает чистый комплект одежды. У нас хорошая прачечная. Климат влажный, постельное белье выдается только на одни сутки.
Гости подошли к небольшому модулю, собранному из нескольких домиков. Менеджер радушно пригласил войти:
–  В дневное время здесь питаются рабочие и инженеры, вечером  работает бесплатный безалкогольный бар.
– Безалкогольный бар? – удивился гость.
– Да, сеньор. Здесь люди отдыхают, проводят свой досуг. Соки и напитки наливают за счет компании. Спиртное вообще не продается – жесткий безалкогольный режим! Пьяниц не держим! Для любителей поиграть в футбол есть футбольное поле с естественным газоном. Кто хочет поплавать – идет в бассейн. Пойдемте, я покажу!
Они вошли под пластиковую крышу, накрывавшую бассейн. В изумрудно чистой воде плавали несколько мужчин. Увидев вопросительный взгляд, менеджер пояснил:
– Это рабочие второй и третьей смен – работаем в три смены.
По периметру буровая вышка и поселок были огорожены металлической сеткой на высоту более трех метров.
«Господи! Нам всю жизнь вешают лапшу на уши, как мы хорошо живем! И все верят этой лживой пропаганде! Здесь, в Сельве, в сотнях километров от цивилизации нормально живут и работают люди. О них заботятся, создают условия для бесплатного отдыха в такой маленькой стране как Эквадор! Люди живут без идеологии, работают и отдыхают в комфорте» – думал Астахов, глядя на купающихся мужчин.   

Прошло два месяца после вербовки. Розанов ходил на службу, был предельно вежлив со всеми. В посольстве никто не знал и не догадывался, что старший референт, не имеющий допуска к работе с секретной информацией, во время своего дежурства, устанавливая скрытые фотокамеры, делал десятки снимков документов с секретной и особо секретной информацией.
Фотоаппараты включались вместе с нажатием кнопки настольной лампы на столе. Из-за недостатка дневного света, так как вместо окон в референтуре были узкие бойницы,  оперативники и дипломаты работали в кабинках с включенными настольными лампами. Большая часть секретных и совершенно секретных документов, лежавших на рабочих столах, снималась на фотопленку портативными фотоаппаратами с широкоугольными объективами, изготовленными умельцами технического отдела штаб-квартиры ЦРУ. Кроме того, миниатюрным фотоаппаратом, вмонтированным в пуговицу, Розанов делал снимки оперативных работников спецслужб, работавших под крышей российского посольства. 
Брюс Маклейн был доволен работой завербованного агента. Когда он входил с докладом в кабинет резидента ЦРУ в Эквадоре, гордость распирала его. Не кому-то другому, а лично ему удалось завербовать офицера референтуры Российского посольства. Да еще и такого ценного агента.
– Сэр, разрешите войти?
– Да! Пожалуйста, входите, Брюс, – отрываясь от лежавших на столе бумаг, разрешил полковник Форрестол. 
– Прошу утвердить отчет агента «Перебежчик», господин полковник. Я надеюсь, что в Лэнгли будут довольны! Он положил перед резидентом несколько исписанных листов и пачку фотоснимков.
Пробежав глазами исписанную русским текстом страницу, Форрестол вопросительно посмотрел на офицера.
– Перевод на английский сразу под листами с текстом, – подсказал разведчик.
Прочитав текст и просмотрев справку экспертов по фотоснимкам, утверждавшим, что это – достоверные, совершенно секретные сведения русских разведчиков и дипломатов, резидент поставил свою подпись.
Подняв голову от бумаг, сказал:
– Это крупная победа, Брюс! Мы длительное время имеем фотокопии совершенно секретных документов в большом количестве! Это фантастика!
– Совершенно с вами согласен! Очень способный агент! А ведь он не имеет специальной подготовки! Господин полковник, считаю, что ему необходимо выплатить премию в три тысячи долларов за каждый месяц такой плодотворной работы.
– Согласен с вашими доводами! Но категорически возражаю против выплаты агенту всей суммы премии сейчас и наличными. При его заработке в шестьсот долларов в месяц русская контрразведка немедленно обратит на него внимание. А это провал! Нам нужно как можно дольше удержать его в референтуре российского посольства.
– Так точно, господин полковник! Но считаю своим долгом повторить свои доводы о выплате премии молодому агенту. Это будет стимулировать его работу на Штаты! Я не буду передавать ему всю сумму. Скажу, что она переведена на его счет в счет в банке!
– У меня нет возражений, Брюс! Скажите, что я очень доволен его работой! – сказал резидент, подписывая приказ о поощрении.
Во время очередной встречи Маклейн похвалил агента:
– Ты славный малый, Анатолий! Хорошо работаешь, черт возьми! Наверное, хороший был бы для тебя псевдоним – «славный малый»! Только резидент не соглашается, говорит – длинный. Он выбрал для тебя псевдоним «перебежчик!» Тоже неплохо звучит, а главное – не понятно для непосвященных. За короткое время ты собрал много полезной информации! – принимая от агента катушки с отснятой пленкой и письменные отчеты, говорил куратор. – Твои старания оценены по достоинству. Подписан приказ о выдаче премии в шесть тысяч долларов за два истекших месяца. Сам резидент просил передать благодарность за проделанную работу и сообщить переводе указанной суммы на открытый на твое имя банковский счет в «Америкэн Банке»
Он видел, как загорелись глаза агента, и тот готов был спросить, где обещанная премия.
Предостерегающе подняв руку, разведчик сказал:
– Не так быстро! Я уже сказал, что премия и твой двухмесячный заработок в сумме пяти тысяч долларов перечислены на твой счет в банке. Пока получишь триста долларов на расходы. Остальной суммой можешь воспользоваться в любой стране мира, в любое время по желанию. Пойми правильно, мы очень ценим тебя, поэтому причитающуюся премию и заработную плату переводим на счет в банке, открытый на твое имя. Вот банковская карта об открытии счета. Кроме тебя никто не сможет ею воспользоваться. Но излишние траты сейчас могут тебя скомпрометировать в глазах русских контрразведчиков. Нам не нужен провал. Но ты должен знать, что в Штатах хорошая работа высоко оплачивается, – сказал куратор, подвинув конверт к агенту, сидевшему напротив.
 «Господи! Девять тысяч четыреста долларов за два месяца! В России об этом даже мечтать не мог! Куча денег в твердой валюте! Жалко, что не могу ими сейчас воспользоваться и рассказать Наташе!» – думал Розанов, держа в руках банковскую карточку.
Разведчик позволил ему вдоволь посмотреть на глянцевый кусок плотного картона. На нем, на фоне изображения символа процветания Америки – Белого дома, были вытеснены золотом данные об открытии счета на имя Розанова Анатолия, красовалось его цветное фото.
С интересом глядя на выражение лица агента, Брюс подумал: «Что с людьми делают деньги! Они даже душу готовы продать за них!».

Казалось, ничего не предвещало беды. Анатолий вошел во вкус шпионской работы. Рвение подогревали суммы в долларах, перечисленные на его счет.
Проснувшись, он принял душ и начал собираться на службу. Перед уходом закрылся в кухне и привычно менял батарейки в авторучках-фотоаппаратах. Аккуратно вытащив из корпуса маленькую, похожую на таблетку батарейку, держал ее в руке и ставил новую. В это время резко зазвонил телефон. Референт вздрогнул, и снятая батарейка упала на пол. Она укатилась под стойку с посудой.
Подняв трубку, сказал:
– Розанов у телефона!
– Дежурный по посольству Васильев! Михаил Константинович приказал немедленно прибыть в конференц-зал посольства! Две минуты на сборы! – в трубке пошли гудки отбоя.
Войдя в зал, он увидел работников посольства, недоуменно переговаривавшихся между собой. Все гадали, почему такая срочность, но не могли найти ответа. Шум стих. Подняв голову, Розанов увидел посла.
– Доброе утро, товарищи! Собрал я вас сегодня, чтобы довести до каждого новую инструкцию по сохранению государственной тайны в работе с секретными и совершенно секретными документами. После оглашения инструкции каждый поставит свою подпись в ведомости.
  Слово представляется товарищу Астахову.
 «С чего вдруг изменение инструкции? Почему такая спешка? Неужели я где-то прокололся?» – тревожно думал Розанов, слушая речь посла, и холодная змея страха заползала в душу.
– Пожалуйста, Валерий Алексеевич! Огласите инструкцию!
Посол сидел и внимательно наблюдал за присутствующими. Ему показалось несколько необычным взволнованное лицо референта Розанова, и он задержал на нем взгляд.
«А ведь Астахов докладывал, что в один из дней, когда он работал с документами на поставку оружия Эквадору, дежурным по референтуре был Розанов. Чего он так нервничает? Надо поручить Валерию, пусть за ним внимательно посмотрят!» Неожиданно его взгляд встретился с взглядом Розанова, и тот моментально отвел глаза в сторону.
«Нет, здесь что-то не так! Он боится глядеть в глаза! Очевидно, знает за собой вину. Но в чем? Обязательно надо за ним присмотреть!»
Объявив совещание законченным, сказал:
– Валерий Алексеевич, зайдите ко мне!
– Садись, Валера! Разговор будет непростой. Я не знаю, с чего начать, но молчать не могу. Интуиция мне подсказывает, что Розанов ведет двойную жизнь!
Астахов удивленно смотрел на своего шефа, курирующего работу всей агентурной сети резидентов Южной Америки.
– Я повторяю, это чисто интуитивные ощущения! Но прошу обратить на него особое внимание. Проведите в квартире негласный осмотр. Вам это не составит труда. Наверняка остался комплект ключей от своей квартиры! Надо либо развеять подозрения, либо добыть доказательства предательства!
– Слушаюсь, Михаил Константинович!
Но планы резидента изменил телефонный звонок. Он снял трубку:
– Сеньор Валери, нам надо срочно встретиться! Подъезжайте, я буду вас ждать в 16 часов. 
Это был голос генерала Хуареса. Он не успел ничего ответить, как пошли гудки отбоя. Взглянув на циферблат часов, подумал: «Что-то срочное! До встречи осталось чуть более часа!».
Проверившись на маршруте, оставил «Вольво» на стоянке, остановил такси и назвал адрес:
– В «Стейк Хаус», пожалуйста. Только быстрее, я очень спешу!
– Не волнуйтесь, сеньор! Мы приедем вовремя! – улыбнулся таксист и притопил педаль газа. Машина развила такую скорость, что пассажиру стало страшно, и он, закрыв глаза, пожалел, что поторопил водителя. Услышав скрип тормозов, открыл глаза.
– Я ведь говорил, что мы приедем вовремя! – вновь улыбнулся таксист. Рассчитавшись и дав хорошие чаевые, Астахов попрощался с водителем:
– Спасибо, амиго! Ты – настоящий водитель!
Переодетый в штатское, офицер службы безопасности проводил его в номер, где за накрытым легкими закусками столом ожидал генерал Хуарес в штатском костюме. После взаимных приветствий генерал усадил гостя рядом с собой и кивнул официанту. Тот налил по стаканчику кубинского рома и по сигналу генерала удалился.
– Сеньор Валери. Я пригласил вас по очень важному делу. Три дня назад офицер контрразведки осуществлял наблюдение за сотрудником американского посольства. Выехав за ворота, объект постарался скрыться и ему это удалось. По описанию, переданному в эфир, другая бригада офицеров наружной службы встретила человека из американского посольства в небольшом кафе в Эхидос парке. Через некоторое время к нему за столик подсел неизвестный нашей контрразведке молодой человек. Между ними был произведен обмен посылками. Сотрудникам контрразведки удалось сделать фотографии, а после их ухода снять отпечатки пальцев с посуды. В своем рассказе я подошел к самому интересному. Молодой человек европейской наружности после обмена направился в российское посольство. Офицеры наружной службы проводили его до ворот. Вот его наиболее удачные фото.
Валерий начал внимательно рассматривать, но шляпа и большие темные очки делали сотрудника посольства неузнаваемым.
– К сожалению, я не могу опознать этого сеньора, – сказал он, поднимая взгляд на генерала.
– Вы знаете, сеньор Валери, что в целях сохранения тайны заключенного между Россией и Эквадором контракта, контрразведка получила мои указания докладывать лично мне по всем делам, касающимся Американского посольства. Мы проверили по базе данных отпечатки пальцев собеседника сеньора, скрывшегося в вашем посольстве. Оказалось, что это офицер Центрального разведывательного управления США. Его зовут Брюс Маклейн!  Вам, опытному разведчику, не надо объяснять, что означает встреча и обмен информацией профессионального разведчика с работником Российского посольства!
Пораженный словами генерала, Астахов не мог раскрыть рта.
– Пальцы молодого человека в нашей базе данных отсутствуют. Сеньор Валери, я опасаюсь, что американцы, а через них и руководство перуанской армии, знают о заключенном контракте. Поэтому я передаю вам эти фото и дактопленку с тремя отпечатками пальцев молодого человека, выходившего на встречу с американским разведчиком! Прошу проинформировать меня о степени секретности нашего контракта!
– Спасибо за информацию, мой генерал! Могу вас заверить, что о контракте знают трое: я, посол и шифровальщик. Больше никто в посольстве не проинформирован, утечка секретной информации абсолютно исключена. Я незамедлительно проинформирую посла. Сегодня же мы начнем полную проверку персонала посольства. Полагаю, что дактилоскопическая экспертиза сразу укажет на предателя. Разрешите откланяться, мой генерал. Еще раз благодарю за очень ценную информацию, – поднимаясь из-за стола, сказал Астахов.
– Нельзя вести себя так непочтительно, сеньор Валери! Нельзя обижать хозяина! – повысив голос, генерал приказал, – Гарсон налейте нам ром в стаканчики! 
Дверь бесшумно открылась. Войдя в номер, официант достал из ведерка со льдом бутылочку кубинского рома, обшитую кожей, и разлил по стаканчикам. Подняв свой, генерал сказал:
– Я пью за начало сотрудничества наших стран.
– Полностью присоединяюсь к вашим словам. За деловое партнерство! – поддержал Астахов, поднимая стаканчик.

Вернувшись в посольство, он направился к послу:
– Разрешите, Михаил Константинович! Дело особой важности!
– Входи, Валерий Алексеевич! Что случилось?
– Генерал Хуарес вызвал на экстренную встречу. Сообщил, что три дня назад на встречу с американским разведчиком приходил человек из нашего посольства. Вот его фотографии, – доложил Астахов.
Он видел, как легко подрагивали пальцы посла, державшие фотографию. Пытаясь скрыть волнение, он внимательно рассмотрел каждое фото, на всю жизнь запоминая черты незнакомца из российского посольства, выходившего на встречу с иностранным разведчиком.
 – Кто на фотографии? Кого он мне напоминает своей фигурой? Не доверять полученной информации мы не можем. Надо срочно направить фототелеграфом отпечатки пальцев в «Ясенево». У всех выезжающих за границу берут отпечатки пальцев. Другого выхода я не вижу, – рассматривая фото, говорил Другов.
– Константинович! Предлагаю по книге выходов из посольства сузить круг лиц, выходивших в этот день в столицу. Надо искать среди них! – предложил Астахов.
– Валера, ты  прав! Немедленно иди на проходную, изыми книгу. Передай приказ о запрете выхода всех работников посольства до особого распоряжения! Только тихо, не привлекая внимания.
Войдя в проходную посольства через служебный вход, Астахов сказал дежурному офицеру:
– Товарищ капитан! Передайте книгу регистрации выходов в город, посол приказал доставить для просмотра.
– Подождите, пожалуйста! Сейчас я закончу. Распишитесь в графе «дата выхода» и проставьте время, – сказал офицер охраны, подавая книгу в окошко, за которым был турникет, через который сотрудники посольства выходили за ограду посольства. Стоявший у турникета мужчина, услышав необычное требование, засуетился, ссутулился.
    Глядя на него со спины, Валерий увидел, что это капитан Розанов. Сразу появилась мысль:
«У Розанова такая же фигура, как у мужчины на фотографиях! Неужели это он?»
– Капитан! Прикажите охране задержать Розанова Анатолия! – почти закричал Астахов.
Дежурный смотрел на него с недоумением.
– Отдайте немедленно приказ охране задержать Розанова! Немедленно!
Но было поздно. Тот, вышел из ворот посольства и поднял руку, останавливая такси.
Глядя, как безнаказанно уходит предатель, а в этом Валерий не сомневался, от бессилия он сжал зубы так, что на скулах побелели желваки.
– Валерий Алексеевич, он уже уехал, – извиняющимся тоном сказал дежурный капитан, – может ему что-то передать, когда вернется?
«Теперь он не вернется! Ищи ветра в поле! Надо задержать жену и дочь, через них попробовать заставить его вернуться!» – подумал он и сказал:
– Нет, ничего не передавайте, я его сам найду. А где жена и дочь Розанова?
– Дочь учится в школе. Наталья недавно пошла  провожать ее.
– Хорошо, давайте книгу, посол заждался. Кроме того посол запретил выход сотрудников в город до особого распоряжения!
 Валерий положил книгу на стол, и, опускаясь на стул, сказал:
– Константинович! Я почти уверен, что знаю, кто ходил на встречу с агентом ЦРУ!
 Тот удивленно смотрел на него. В его взгляде застыл немой вопрос.
– Только что из ворот посольства вышел капитан Розанов. Я почти уверен, что на фото изображен именно он.
– Референт?
– Я не могу утверждать, но фигура мне показалось такой же, как у лица, изображенного на фото!
– Валера, это только предположения! Нужны веские доказательства.
– Михаил Константинович! Звонок генерала не позволил осмотреть квартиру.  Последние месяцы семья Розанова жила у меня. Разрешите с участием оперативных работников и эксперта тихо, без шума, проверить квартиру.
– Иди, Валера! Надо искать доказательства предательства или рассеять сомнения.
Осмотр не дал результатов. Уже в самом конце под посудной стойкой гарнитура была найдена маленькая круглая батарейка импортного производства. Простой обыватель мог бы и не обратить на нее внимания, но эксперт, внимательно осмотрев находку, сказал:
– На девяносто процентов уверен, что эта батарейка не от ручных часов. После исследования разберемся.
В квартире были сняты отпечатки пальцев, пригодные для исследования. Сразу после осмотра эксперт дал предварительное заключение, что отпечаток большого пальца на дактокарте, переданной генералом, и обнаруженный в квартире Астахова, принадлежит одному и тому же лицу – Розанову Анатолию Денисовичу.
– Как же мы его просмотрели? Заботились, уговаривали как маленького ребенка. Ну что же, придется отвечать, – севшим голосом сказал посол, когда ему Астахов доложил результаты осмотра.
– Все свободны. Валерий Алексеевич, останьтесь. Необходимо очень быстро размножить фотографии Розанова, его жены и дочери и передать нашему эквадорскому другу. Пусть поручит контрразведке провести розыск и задержание указанных граждан России.

 «Господи, ты спас меня! Вовремя я собрался сходить в город. Не к добру эта суета с проверкой выходивших в город три дня назад! Что я делал три дня назад?»
 Предатель напряг память, вспоминая день за днем, и почувствовал, как по спине побежал холодный ручеек, а сердце стало биться с перерывами. «Я ходил на встречу с Брюсом!» – вспомнил агент, сидя на заднем сиденье такси.
«Они получили информацию! Они ищут того, кто выходил на встречу с Брюсом!»
– Сеньор, мне надо встретить жену и дочь у Русской школы. Вы знаете, где это?
– Не беспокойтесь, сеньор, я знаю.
«Господи, помоги встретить Наталью и дочку! Нам нельзя возвращаться в посольство. Сразу арестуют и вывезут в Россию! А что они знают о моей деятельности? Фотоаппараты со мной, никакого компрометирующего материала в квартире не осталось». И тут волна страха парализовала его: «Господи, батарейку из-под гарнитура я так и не достал! Непростительная оплошность! Возвращаться нельзя! Надо добраться с семьей до американского посольства. Они обещали укрыть в случае провала!» – обреченно думал Анатолий. В это время увидел идущую навстречу Наталью и бежавшую рядом с ней вприпрыжку и беззаботно смеявшуюся дочь. Гора свалилась с плеч: «Слава Богу, их не успели перехватить!»
– Сеньор, остановите, пожалуйста. Это моя жена и дочь, когда они сядут, отвезите всех к американскому посольству. Я щедро заплачу! – попросил он.
Взвизгнув тормозами, машина остановилась. Открыв дверку, он крикнул:
– Быстро садитесь. Дальше поедем на такси!
– Что случилось, Анатолий? – почуяв недоброе, встревожилась Наталья.
– Все в порядке, мы уходим!
– Анатолий, что случилось? Скажи, пожалуйста, куда уходим?! – испуганно спросила она, глядя на супруга широко раскрытыми глазами.
– Позже, Наташенька, позже! Ты поняла, что я сказал? Мы уходим. Когда-то это должно было случиться. Мы с тобой об этом разговаривали! Все вопросы потом. Я принял решение просить гражданства США!
– Ты шутишь? – едва слышно спросила Наташа, сраженная таким известием.
– Успокойся, родная, я обо всем позаботился! Сейчас мы едем в посольство США. Там обещали предоставить убежище.
– А ты уверен, что там не будет хуже, чем в России?
– Три месяца назад мы говорили с тобой на эту тему. Ты извини, я не посвящал тебя в эти дела, стремился сохранить в тайне. Мне пообещали, что ты будешь трудоустроена, у нас будет двухкомнатная квартира, обставленная мебелью, и машина. Я буду получать более двух тысяч долларов! Согласись, что за такие блага и деньги можно послужить дядюшке Сэму!
– Кому послужить?
– Соединенным Штатам! Какая разница, кому служить? Будем служить тому, кто больше будет платить!
Выйдя из машины у ближайшего таксофона, он начал лихорадочно нажимать кнопки.
Услышав щелчок поднимаемой трубки, взволнованным голосом сказал:
– Это казино? Мне срочно нужен сеньор Мартинес!
– Сеньор Мартинес вас слушает!
– Это «Перебежчик» нам нужно срочно встретиться! Моя семья находится в такси возле входа в посольство. Мне нужно срочно укрыться!
– Что случилось?
– Умоляю! Скорее выходите, иначе меня убьют!
– Я выхожу! – оперативник снял трубку внутреннего телефона:
– Сэр! Разрешите доложить!
– Слушаю вас, Маклейн.
– Агент «перебежчик» просит срочно укрыть его!
– Неужели провалился? Это очень ценный агент! Немедленно примите меры для его доставки в посольство. Возьмите автомобиль и Смита для страховки.
– Слушаюсь, сэр!
Розанов, сидевший в такси, видел, как раскрылись кованые створки ворот посольства США, и на улицу выехал «Линкольн».
– Наташа, посидите с дочкой в машине. Я быстро вернусь! – сказал он, открывая дверку и выходя на пешеходную дорожку.
– Вот он! Подъезжай! – показывая в сторону угла здания, стоявшего напротив, сказал Смит.
– Но там стоит автомобиль такси! Я пойду с вами, чтобы не произошло неожиданностей!
– Хорошо Смит! Я не возражаю против страховки! – они вышли из «Линкольна» и направились к Розанову.
– Что случилось? Что за срочность?
– Меня провалили!
– Кто и когда? – не поверил Маклейн.
– Я боюсь! Они меня уничтожат! Вы обещали убежище в случае провала. Помогите! В машине моя жена и ребенок!
Маклейн посмотрел на Смита:
– Что будем делать?
– Шеф приказал принять меры к сохранению ценного агента! Пусть все садятся в нашу машину. Там нечего бояться! – озираясь, сказал оперативник.
– Быстро садись в машину, мы подъедем к такси и пересадим твою семью!
– Спасибо, сеньор Мартинес!
Через три часа в Российском посольстве раздался телефонный звонок. Дежурный снял трубку. Мужской голос на испанском языке сказал:
– Это Генерал Хуарес! Соедините меня с сеньором Астаховым!
– Сию минуту, сеньор, – в трубке что-то щелкнуло, и он услышал знакомый голос.
– Сеньор Валери, добрый вечер! Согласно донесению офицера контрразведки, сотрудник вашего посольства Розанов с женой и дочерью укрылись в посольстве США. Ищите его там, – в трубке пошли гудки отбоя.
Астахов набрал номер телефона посла. Дождавшись, когда тот ответит, доложил:
– Михаил Константинович, мне только что сообщили, что Розанов с семьей укрылись в посольстве США.
– Этого стоило ожидать! Я видел, как он нервничал, когда вы оглашали новую инструкцию. Это у меня вызвало подозрения.
– Брюс Маклейн, опрашивая Анатолия, поднял трубку звонившего телефона:
– Да, сэр! Слушаю вас. Пока все обстоятельства перехода до конца не известны. Как только я закончу опрос, немедленно доложу.
Положив трубку, он поднял голову:
– Продолжай, Анатолий, я внимательно слушаю.
– Выходя на суточное дежурство, я устанавливал фотоаппараты на внутренней поверхности настольных ламп строго по инструкции. Перед окончанием дежурства снимал их. Дома снимал катушки с отснятой пленкой, хранил в тайнике, в подвале дома, в котором проживают работники посольства. Подвал разделен на небольшие комнаты, их используют для хранения сезонной обуви, одежды и всяких мало нужных вещей. Соседи привыкли, что я живу в квартире Астахова и то, что иногда спускаюсь в подвал, ни у кого не вызывало подозрения. Три дня назад вы вызвали меня на встречу в «Кито-Центро» в Эхидос парке.
Увидев, что внимательно слушавший его разведчик кивнул головой, продолжил:
– Я вернулся после встречи в посольство, все было тихо, и я успокоился. Сегодня рано утром сходил в подвал. Пока семья спала, стал перезаряжать батарейки в фотоаппаратах. Вытаскивал питание из последнего, когда раздался звонок телефона. У меня дрогнула рука, и батарейка закатилась под кухонный гарнитур, а меня срочно пригласили к послу. В конференц-зале резидент Службы внешней разведки, мой непосредственный начальник Астахов прочитал новую инструкцию по усилению мер безопасности хранения государственной тайны в резидентуре. Когда он читал, посол смотрел на меня пронзительным взглядом. Я понял, что меня подозревают. Да, подозревают! И инструкция была написана так, чтобы исключить фотографирование секретной информации.
– Что вас напугало? – удивленно спросил Маклейн, и подумал: «Сдали нервы у парня! Что с него возьмешь – опыта нет и практической работы всего три  месяца. Вот его и понесло».
– Сегодня я должен был заступать на дежурство по референтуре. У меня в кармане лежали три фотоаппарата. Согласно новой инструкции, проверку рабочих кабинок надо было проводить вдвоем с оперативниками. Оперативникам инструкцией предоставлялось право контрольной проверки рабочих кабинок.
– Ну и что? Пусть проверяют на здоровье!
– Для меня это – верный провал! При проверке предписывалось полностью осматривать в числе прочего и настольную лампу! – агент замолчал, а до разведчика стала доходить суть сказанного.
«Резидент СВР своей инструкцией поставил агента на грань разоблачения при любой проверке! Хорошо он придумал: двойной контроль и неоднократные проверки – верный провал!».
– А как тебе удалось уйти и вывести семью из посольства? Почему их не задержали?
– Жена повела дочь в школу, а я подменился, узнав о нововведениях. Сказался больным и вышел из посольства, чтобы обратиться к врачу. Только не посылайте обратно! Меня расстреляют! Жену с дочкой сошлют в Сибирь. Я этого не вынесу! – срываясь на крик, закричал агент.
–Успокойся, тебя никто не собирается отправлять к русским! Напишешь подробную докладную, резидент ознакомится и примет решение, что с тобой делать. Ты понял? А пока живете в посольстве! Вот ручка и бумага, опиши подробно картину провала.
Маклейн снял трубку и доложил:
– Сэр! Над агентом нависла угроза провала! Считаю, что он поступил правильно. Он напишет полный отчет, я немедленно принесу его!

Предательство референта вызвало переполох не только в посольстве, но и в «Ясенево». Начальник отдела кадров генерал Красиков прилетевший в Кито по приказу директора СВР Лебедева, повел служебное расследование. Вернувшись, он доложил:
– Федор Иванович! Проверкой установлено, что капитан Розанов совершил предательство и перешел с семьей к американцам, укрылся в посольстве США в Кито. Считаю, что виноват резидент – полковник Астахов, допустивший переход. Он представлен к ордену за вербовку генерала, считаю целесообразным высказать мнение, что награждать его преждевременно!
– Павел Васильевич! Сформулируйте свои обвинения в адрес Астахова! – предложил начальник СВР.
– Он недостаточно плотно работает с вверенными кадрами! Просмотрел проамериканские настроения у подчиненного, не своевременно сообщил в кадры, что офицер регулярно встречается с эмигрантами, не принял мер к возврату в Россию морально незрелого офицера. Я это изложил в докладной по результатам проверки.
На щеках Лебедева заходили желваки:
– Прежде всего, здесь вина кадров! И ваша вина, Павел Васильевич! Сделайте, пожалуйста, выводы! Немедленно собрать материал на капитана Розанова и направить военному прокурору города Москвы для возбуждения уголовного дела и передачи в Военную Коллегию Верховного Суда России. Заочный приговор предателю будет хорошим уроком для других, кто только собирается совершить предательство! – с раздражением сказал Лебедев. 
Россия переживала смутное время, некоторые послы ушли к американцам, прихватив документы государственной важности. Государству, измученному постоянными войнами, было не до таких мелких предателей, как референт, и заочный смертный приговор, вынесенный Военной Коллегией Верховного суда РФ в отношении разжалованного капитана Советской армии Розанова Анатолия, остался не исполненным.
Позже у Астахова появилась информация, что через три месяца после ухода семья Розанова была нелегально переправлена в Штаты, дальше их след затерялся, и Валерий, не без оснований, полагал, что навсегда.

Резиденту было не до отдыха. Он по чрезвычайной схеме отменил все встречи с рабочими агентами, ожидая провала агентурных сетей, и они не заставили себя ждать. Военной контрразведкой Эквадора были арестованы три агента. Сомнений не могло быть. Эти провалы – дело рук референта, ушедшего к американцам.

ПОДСТАВА

После получения агентурных сведений о причастности Астахова к поставкам оружия, о том, что он – резидент Службы внешней разведки в Эквадоре, полковник Форрестол решил, что в случае удачной вербовки через него можно будет получать совершенно секретные сведения об агентуре русских, сведения о поставках оружия и военных материалов на континент.
«Этот Астахов развернул бурную деятельность по перевооружению Эквадорской армии. Мы отказали, сразу пришли русские. Надо подрезать крылья русской разведке, прервать поток оружия и, таким образом, ослабить эквадорскую армию в преддверье войны с дружественным нам Перу! Таких людей нельзя убивать! Они должны приносить пользу нашей стране. По выходу в отставку он может быть очень ценным агентом. Проживая в России, имея большие связи с разведчиками СВР, может работать как агент влияния. Его следует завербовать! Завербовать, подставив соблазнительную женщину» – думал резидент ЦРУ в Эквадоре полковник Форрестол, изучив агентурное досье на Астахова.   
Не откладывая дела в долгий ящик, он составил рапорт, в котором изложил соображения о целесообразности вербовки резидента СВР в Эквадоре Астахова и направил в штаб-квартиру ЦРУ в Лэнгли для утверждения.
Командование одобрило его план, и в Кито появилась красивая и богатая женщина – Берта Пеньяфьель – секретный агент ЦРУ по кличке «Ника».
Она стала блистать на выставках, приемах, сводила с ума мужчин своей красотой и очарованием. Но для всех была неприступна как скала – дальше улыбок и комплиментов любовные дела у местных ловеласов не продвигались. Дочь выходцев из России, родившаяся в Южной Америке, по наследству от отца переняла службу в ЦРУ, пройдя обучение в разведшколе США, с успехом работала в разных странах, участвуя в проведении операций, в которых велась разработка и вербовка мужчин. В этих случаях ее услуги были незаменимы. Обладая тонким умом, прозорливостью женщины, она хорошо играла отведенную роль и практически не знала поражений. Мужчины не могли устоять против ее чар, и вскоре перед ними вставал выбор: грязный любовный скандал, предвещавший крах политической карьеры, процветания бизнеса, или сотрудничество с ЦРУ. Недавние поклонники, плененные красотой и жаркими объятиями красивой женщины, как правило, выбирали сотрудничество. Тех немногих, кто не соглашался, ждала немедленная смерть. Команда ликвидаторов проводила зачистку, чтобы не засветить ценного агента-разработчика.
Берта знала об этом и не сожалела. Она была офицером разведки, и это была ее работа, за которую платили очень хорошие деньги. Кроме того, ей нравилось вживаться в образ одинокой богатой женщины, сердце которой открыто для любви, готовой на все и не считающей долларов. Знание нескольких языков позволяло выступать в разных личинах: вчера она была испанкой, сегодня мексиканкой, завтра становилась русской. Все зависело от того, на кого, как на объект разработки, указывал резидент. Родная «контора» заботилась об ее имидже и не жалела для этого долларов. Она всегда играла роль состоятельных и утонченных особ.
На одном из приемов в Бразильском посольстве к Астахову подошел его друг, журналист из Болгарии Живков и представил молодую женщину:
– Берта, прошу вас познакомиться! Это мой друг – российский дипломат Валерий Астахов.
– Как поживаешь, Валерий? Меня зовут Берта! Вот моя визитка! – на русском языке представилась незнакомка.
– Весьма рад знакомству со столь очаровательной сеньорой, – протягивая свою визитку, ответил несколько смущенный Астахов, – мне вдвойне приятно слышать так далеко от Родины русскую речь! Вы давно приехали из России?
Не отвечая на его вопрос, женщина прочитала визитку:
– Вы российский дипломат? Святая Дева Мария! Меня впервые познакомили с российским дипломатом! – неподдельно восхитилась она. Немного успокоившись, извинилась:
– Прости меня, пожалуйста! Я не ответила на вопрос. Это было так неожиданно – знакомство с дипломатом с далекой России, родины моих предков.  Это печальная история. Родители моих родителей в начале века эмигрировали из России в Мексику, потом мой дед перевез семью в Эквадор. Я родилась уже здесь, в Кито. Окончила русскоязычную школу, университет в США и в настоявшее время работаю референтом Торговой ассоциации Южноамериканских стран. Одновременно выполняю обязанности руководителя Русской диаспоры в Эквадоре. Дорогой Валери, я так рада нашему знакомству! Ты не представляешь, какое это счастье – слышать русскую речь в испаноязычной стране! Я хотела бы познакомиться  поближе, – опустив глаза, продолжила: – я не замужем, а вы – такой красивый мужчина. Права была моя бабушка, когда говорила, что нет на свете мужчин, красивей русских!
Слушая ее светскую болтовню, Астахов анализировал ситуацию: «Что надо этой соблазнительной телке? Хочет развлечься, или выполняет чье-то задание? Быстро пошла на сближение, дала понять, что не против развития дружеских отношений. А может и стоит того: самой верной и преданной женщина становится, переспав с понравившимся ей мужчиной. Можно и мне немного пофлиртовать! Близкое знакомство с референтом Торговой ассоциации Южноамериканских стран мне не повредит!» – улыбаясь, решил резидент.
– Вы меня совсем не слушаете! – деланно надула губки новая знакомая.
– Что вы, дорогая сеньора! Я просто счастлив с вами познакомиться, и благодарю судьбу, что она свела меня со столь очаровательным созданием. Я весь к вашим услугам! Живу жизнью холостяка, среди знакомых у меня нет более красивой женщины, чем вы! – склонив голову, кавалер галантно поцеловал даме руку, отчего у нее на щеках выступил румянец. Она млела от комплиментов этого подтянутого и галантного русского излучавшего силу и желание. Остаток вечера они провели вдвоем, потом на такси Валерий отправился провожать Берту. Открыв дверку, Астахов помог даме выйти из автомобиля и уже собирался прощаться, как она, протестуя, подняла руку и помахала:
– Нет, Валерий! Сегодня я тебя похищаю!
Загородная вилла говорила о богатстве хозяйки. На стенах холла висели картины в темных рамках. Астахов неплохо разбирался в живописи. Когда хозяйка упорхнула готовить легкие закуски, подошел к картинам. Это были подлинники.
«Не слабо живет эта дама! Только картины стоят целое состояние!» – подумал он.
– Я смотрю, ты интересуешься живописью? Для меня это вдвойне приятно, когда знакомый мужчина не только хорош собой, но и достаточно интеллигентен!
– Берта, откуда у тебя эти картины? Я вижу подлинники картин Эквадорских классиков живописи: Гуаясамина, Кораско, Кингмана. Рядом с ними – полотна знаменитых Мексиканцев: Риверы, Ороско. Насколько! Они стоят целое состояние!
Прямой вопрос несколько смутил даму:
– Валера! Я достаточно богата, чтобы позволить себе иметь подлинники. Кроме того, большая часть коллекции мне осталась после смерти деда, а потом и моего мужа. Пусть Господь и Святая Дева Мария упокоят их души! – перекрестилась дама.
– Прости, пожалуйста! Я не хотел затрагивать грустные темы. То, что коллекция прекрасно подобрана, говорит о высоком понимании хозяйкой живописи художников прошлых лет. Меня это поразило! – польстил гость, и с удовольствием увидел, как разгладились морщинки на лице новой знакомой, а на устах заиграла улыбка. Упоминание о понимании живописи было приятно молодой женщине, и она в тот же миг забыла о покойном супруге.
– Дорогой Валери! Я обещаю, что устрою экскурсию по своей картинной галерее, но сейчас нас ждут другие, более приятные дела! – улыбаясь, она увлекла мужчину в столовую. Там стоял стол, сервированный легкими закусками, в середине теснились бутылки с напитками. Но больше всего его поразил негр огромного роста, одетый как прислуга. Он с поразительной сноровкой отставил за хозяйкой и ее гостем стулья, придвинул к столу и усадил, оставшись стоять в позе ожидания.
– Это мой стюард Том. Том, это мой друг Валери! – представила Берта.
– В любое время для тебя его слово – закон! А теперь налей нам по стаканчику, –  и она вопросительно взглянула  на Астахова. Чуть помедлив, Валерий указал на виски «Чивас».
Наполнив стаканы со льдом золотистой жидкостью, негр отошел за спину Астахова. Слушая Берту, тот гадал, чем ему не понравился стюард. Этот вопрос мучил, пока не пришла разгадка: «Взгляд у него тяжелый! У стюарда не может быть такого тяжелого оценивающего взгляда».
Они выпили, закусили, отведали фруктов, после чего слегка захмелевшая хозяйка позвала:
– Пойдем, я покажу тебе свой дом!
Объятья молодой женщины были жаркими, ласки – требовательными. Они накатывались как морские волны на прибрежный песок. Ночь пролетела незаметно. Астахов жил один. Жене врачи запретили проживать в странах с тропическим жарким климатом. Встречи с женщинами случались не часто, поэтому всю нерастраченную энергию он отдал новой знакомой. Проснувшись поутру в роскошной кровати, Валерий не сразу понял, где он. Он был еще пьян от выпитого виски и женских ласк. В это время в спальню впорхнула хозяйка. Увидев, что ее гость проснулся, улыбаясь, бросилась в кровать и, осыпая поцелуями, прощебетала:
– Валерочка! Я в полном восторге! Клянусь тебе всеми святыми, что не испытывала такого счастья от близости с мужчинами в своей жизни! Оставайся жить у меня! У меня большое состояние, мы будем счастливы вдвоем. Я уверена, что от тебя будут здоровые красивые дети!
– Извини, дорогая, что огорчаю, но я работаю в посольстве и могу отлучаться только изредка. Посол  разрешает постоянно проживать в городе только в представительской квартире!
– Валера, бросай свою службу! Мы с тобой уедем в райскую страну,  будем жить в поместье среди природы, наслаждаясь жизнью!
«Круто взялась за меня. Скорее всего, проинструктировал шеф – выполняет его приказы! На кого же ты работаешь? А может быть, наскучило женщине в одиночестве, надо выплеснуть накопившуюся энергию? Тогда почему Я?!» – отвечая на страстные ласки,  думал резидент.
Время перевалило далеко за полдень, когда хозяйка успокоилась и лежала обнаженная и счастливая, чуть подрагивая всем прекрасным телом.

В посольстве царил переполох. Следом за референтом исчез резидент. Другов поднял по тревоге весь оперативный состав, всю ночь офицеры объезжали морги, больницы, кафе и притоны.
Сидя в кабинете, он думал: «Куда мог деваться Астахов? Опытнейший оперативник, за которого я лично мог бы поручиться перед кем угодно! Измена исключается, это просто не реально. Скорее всего, цереушники зачистили. Он им много крови испортил. Но если бы была слежка, он не мог не засечь ее. Что же случилось? Такого не было за всю его службу!».
Возвращающиеся с заданий оперативники ничем порадовать не могли – резидент исчез бесследно. В поисках и грустных рассуждениях наступило утро. «Больше ждать нельзя, надо докладывать о чрезвычайном происшествии в Москву. Ничего хорошего для меня в этом исчезновении нет. Первая версия у проверяющих будет об измене. И меня по головке не погладят: сначала проморгал референта-предателя, а теперь исчезновение Астахова. Жаль парня, был бы жив – дал бы знать. Все, больше тянуть нельзя, надо звонить!» – подумал посол и потянулся к трубке телефона.
Выйдя из такси, Астахов быстрым шагом, почти бегом, вошел в проходную посольства.
– Валерий Алексеевич! Вы вернулись? – удивленно спросил дежурный офицер.
– А что в этом удивительного? – в свою очередь изумился резидент.
– Все оперативники до утра прочесывали злачные места, морги и больницы Кито. «Дед» всех поднял на ноги и до утра не давал отбоя. Что с вами случилось?
–  Ничего не случилось. Слава Богу, все в порядке, а где сейчас Другов?
– Я же говорю, что он не покидал всю ночь своего кабинета, и сейчас сидит там.
–  Спасибо за информацию! Будь здоров! – сказал Астахов и выскочил за дверь.
«Порвет «дед», на куски порвет. Надо что-то придумать, но что? – думал он, приближаясь к кабинету посла. Но, как на грех, ни одной правдоподобной версии отсутствия на ум не приходило.
«Будь, что будет. Бог не выдаст, свинья не съест!» – решился он, и, постучавшись, открыл дверь.
Войдя, увидел, что Другов смотрит исподлобья и не приглашает садиться. Это был признак крайней раздражительности.
«Дед» не в духе, достанется мне на орехи!» – подумал резидент и решил, что нападение самый лучший способ защиты:
– Добрый день! Михаил Константинович, разрешите доложить…?
Но посол, мрачно глядя на резидента, перебил:
– Где был? В посольстве всю ночь твои товарищи не спали. Тебя не нашли в представительской квартире. Чего только не передумал!
– Михаил Константинович, я познакомился на приеме с эмигранткой из России в третьем поколении – Бертой Пеньяфьель, и начал ее разработку с целью дальнейшей вербовки!
Брови Другова полезли на лоб от удивления, он неожиданно пришел в хорошее расположение духа от находчивости Астахова, а также от того, что увидел резидента живым и здоровым. Не желая выдавать своей радости, строгим голосом посоветовал:
– Помаду с лица сотри! Разработчик! Сразу видно, как и чем ты ее разрабатывал! Доложи подробно!
Но в ироничной интонации «деда», как за спиной ласково звали посла Другова, опытный разведчик уловил нотки удовлетворения. Его подчиненный переполошил посольство, но даром время не терял, даже в объятиях женщины думал о службе – о ее вербовке.
– Честное слово, Михаил ….
– Хватит оправдываться! Давай о деле! Что из себя представляет эта сеньора?
«Слава богу, пронесло! Могло быть и хуже!» – думал Астахов, подробно излагая обстоятельства знакомства. Не осталась незамеченной и напористость женщины в желании уложить едва знакомого мужчину в постель.
Посол молча слушал подробный доклад. Его аналитический ум прикидывал, какую пользу может принести это знакомство разведке. Особенно его заинтересовало сообщение резидента о том, что она является референтом Торговой ассоциации Южноамериканских стран.
«Через ее руки проходит большое количество нужной нам информации, и если это не подстава американских коллег, надо будет попытаться склонить ее к вербовке» – слушая и одновременно анализируя, думал он, рисуя на листе бумаги замысловатые фигуры, известные только ему одному. Когда Астахов закончил, спросил:
– А что, позвонить нельзя было?
– Можете мне не поверить, но ни на секунду меня не оставляла одного. Пытался позвонить два раза. Выходил в туалетную комнату, но там с меня не спускал глаз здоровенный негр.
– Какой еще негр?
– Здоровый качок, представила его как стюарда Тома. Он с меня глаз не спускал, да и влюбленному русскому дипломату не пристало публично докладывать о том, где и с кем он проводит ночь. Сразу будет видно, что тянут пустышку!
«Молодец! Быстро соображает! Придется ограничиться устным отчетом!» – подумал посол: – Очень похоже, что эта Берта познакомилась с тобой, выполняя чье-то задание. Дальше флирта не заходи, проверим ее через «Лес», да и здесь надо за ней через наружную службу посмотреть. С Ивановым договорись, пусть со своими людьми понаблюдает ее контакты в городе. Хорошо бы взять у нее пальчики, вдруг по картотекам проходит. Оставаться впредь у нее на ночь до полной проверки рискованно! Все понял?
– Так точно! Разрешите идти?
– Но контакта с ней не теряй, навещай, объясняйся в любви, забрось удочку на ознакомление с документами ее ассоциации. И сразу начинай писать разговоры на случай вербовки. Все понял?
– Так точно!
– Иди с глаз моих! Разработчик! – почти весело сказал посол, у которого спало страшное нервное напряжение от треволнений бессонной ночи.
Выйдя из кабинета, улыбающийся Астахов в коридоре столкнулся с дежурным офицером. Тот непонимающе осмотрел его с головы до ног,  остановил взгляд на улыбающуюся физиономию:
– Валерий Алексеевич, посол вас даже не ругал за самовольную отлучку?
– Не то слово, не ругал! Улыбаюсь, что жив остался! – проходя мимо, ответил Астахов.
Бессонная ночь давала о себе знать. Закрывшись в кабинете, сел писать письменный отчет и не заметил, как уснул. Проснулся через два часа. Тренированному организму хватило времени восстановить силы. Выспавшийся и посвежевший, ополоснул голову под струями холодной воды, дописав отчет, отнес Другову.
Тщательно изучив его, резидент Южноамериканского континента составил свое резюме и направил в Москву с просьбой проверить по картотекам и дать разрешение на продолжение контактов с Бертой, получившей кличку «эмигрантка».
Прошел месяц. Наружная служба посольства и проверка по картотекам в резиденции СВР в «Ясенево» компромата на Берту не дали.
Астахов по-прежнему занимался ее разработкой, проводил время в приятных любовных утехах. Как ни старался, не мог уловить в ее поведении фальши. Берта стала приносить интересные, с точки зрения разведчика, бумаги, разрешала копировать документы, имевшие отношение к работе Торговой ассоциации Южноамериканских стран. Проверка представленных документов через другие источники подтверждала их подлинность, и Астахов все больше привязывался к этой милой и ласковой женщине. Он и представить не мог прожить день без общения с ней, но строго соблюдал запрет посла – не оставался на ночь.
Немного успокоился и Другов, которому Астахов докладывал о каждом своем шаге.
На улице стоял полдень, экваториальное солнце лило с небес море света и тепла, в кабинете тихо жужжал кондиционер, поддерживающий комфортный прохладный микроклимат. Резидент работал с бумагами. Постучавшись, вошел шифровальщик:
– Валерий Алексеевич, поступила шифротелеграмма из Центра. Посол приказал передать ее вам, распишитесь в приеме, – сказал он, протягивая журнал.
Расписавшись, резидент раскрыл сложенный листок и прочитал:
 «Совершенно секретно.
Эквадор. Посольство. Другову.
Центр настаивает на продолжении и углублении деловых контактов с «эмигранткой» с целью дальнейшего использования ее, как информатора.  Продолжайте разработку на предмет вербовки. Поставляемые сведения имеют интерес в плане экономического анализа и состояния экономики стран Южной Америки, а также дальнейшего развития торговых отношений.
                Лебедев».

На некоторое время Валерий от счастья потерял дар речи. Он выиграл в этой непростой ситуации: «Господи! Свершилось! Наконец, мне разрешили оставаться у любимой женщины столько времени, сколько захочу!» – улыбаясь, думал он, пряча телеграмму в сейф, а душа пела от счастья.
Услышав звонок внутреннего телефона, снял трубку и услышал голос Другова:
 – Валера, зайди ко мне.
Посол жестом пригласил сесть:
– Ознакомился с телеграммой? «Ясенево» считает перспективной дальнейшую разработку «эмигрантки». Судя по той информации, которую она поставляет,  почти готова пойти на вербовку. Приказ – есть приказ! Выполняй, мешать не буду, только ставь обязательно дежурного в известность, что ночуешь в Кито. Смотри, сам не попадись в ее сети. Женщины – большие мастерицы развязывать языки!
Желание Валерия оставаться на ночь обрадовало Берту:
– Валерочка! Как тебе удалось добиться разрешения оставаться со мной?
– Чего не сделаешь ради любимой женщины! Пошел к послу и рассказал ему, что влюбился в тебя и настроен на серьезные отношения.
– Какие отношения? – хитро прищурилась она.
– Я имею в виду, что в дальнейшем наши отношения могут перерасти в супружеские! – улыбаясь, «сознался» Астахов.
– Святая Дева Мария! Я так давно хотела услышать это от тебя! Милый Валери! Пойдем в спальню, я попытаюсь показать, как нежно и ласково  буду всю жизнь любить тебя! Только будь со мной! Мне никого не надо, ни с кем я не была так счастлива! – щебетала счастливая женщина, увлекая любимого в спальню.
Сближение двух любящих сердец, близкое общение сыграло свою положительную роль. Берта стала приносить со службы все больше документов, касающихся торговых взаимоотношений между странами Южной Америки.
Встречи заканчивались бурными любовными сценами, Берта пыталась обворожить своего любовника. Глядя на него, своим женским чутьем понимала, что у Валерия проснулись к ней искренние взаимные чувства. Это и радовало, и настораживало ее. Она понимала, что выполняет задание, но ничего не могла поделать с собой. Этот русский разведчик был идеалом ее мужчины. Общение с воспитанным мужчиной, отлично знавшим живопись и классическую литературу южноамериканских и мировых авторов, доставляло ей истинное наслаждение.
Женщине хотелось иметь именно такого спутника жизни. Ее обвораживала неутомимость любовника, она могла отдаваться ему бесконечное число раз, испытывая сладчайшие минуты женского счастья.
– Валера, милый! Не жалей меня! Не жалей! Я еще хочу! –  шептала она, придя в себя после очередного сладостного  оргазма, и желание вновь забыться в сладостном забытьи сотрясало ее стройное и обворожительно красивое тело.
Во время одной из встреч женщина выглядела более загадочной, чем обычно. Валерий сразу заметил перемену в ее поведении и внутренне насторожился. Они сидели в гостиной и беззаботно болтали о пустяках.
– Валерочка, друг мой прошу тебя, закрой свои прекрасные глазки! –  улыбаясь, попросила Берта.
– Для тебя на все согласен! – рассмеялся тот, закрывая глаза.
Он слышал, как подруга, шурша халатом китайского шелка, подошла к нему, взялась за одежду на груди и начала что-то делать. Ему очень хотелось подсмотреть, и он попытался приоткрыть глаза. Но его остановил шутливый окрик:
– Чур, не подглядывать!
Еще некоторое время Берта что-то делала с его одеждой.
– Теперь можно открыть? – не выдержал Валерий.
– Нет! Нет! Потерпи минутку! – воскликнула женщина, продолжая что-то прикалывать к рубашке.
«Что это может быть?» – заинтригованно думал он, и в это время прозвучал под ухом ласковый голос подруги:
– Теперь можешь открыть, любимый!
Открыв глаза, увидел, что Берта стоит рядом и загадочно улыбается, но не успел ничего сказать.
– Посмотри в зеркало! – она подвела его к старинному зеркалу в дубовой раме. Взглянув, не сразу поверил. На галстуке висела массивная золотая заколка, украшенная изумрудами. Он перевел взгляд на женщину. Она излучала неподдельное счастье.
– Тебе нравится, Валерочка?
– Ты с ума сошла, Берта? По какому поводу такой дорогой подарок?
– Дорогой! Посмотри на календарь! У тебя сегодня день рождения! Я знаю, что в России в этот день принято дарить подарки именинникам!
Он обнял и крепко прижал к себе упругое тело любимой женщины, услышал, как часто стучит ее сердце, и прошептал на ухо:
– Спасибо за царский подарок, любимая! Мне давно не дарили подарков в день рождения!
В порыве благодарности взял ее на руки и унес в спальню. Отдыхая рядом со спящей женщиной, растерзанной в любовных утехах, он все чаще ловил себя на мысли, что Берта стала ему не безразлична! Он влюбился! Для разведчика это – непозволительная роскошь!
И женщина чувствовала это своим сердцем. В минуты близости уговаривала:
– Валера, дорогой! Неужели ты не видишь, как живут люди! Я люблю тебя! Чувствую, что я тебе не безразлична! У нас будет счастливая семья, дети. Бросай службу, за которую тебе ничего не платят. Давай уедем из Эквадора в страну с мягким климатом, к ласковому морю. Будем жить безбедно – у меня богатое наследство!
Но Валерий отговаривался обещаниями подумать, говорил, что не может решиться на предательство. Он полагал, что женщина борется за свое счастье.
Он регулярно докладывал послу о взаимоотношениях с Бертой, рассказал о подарке, выложив заколку на крышку полированного стола черного дерева, стоявшего в кабинете посла.
Взяв в руки массивную золотую заколку и внимательно рассматривая драгоценные изумруды, Другов рассуждал:
– Не знаю, что и сказать Валера. У меня в памяти не было такой любви! Ты считаешь, что она бескорыстно дарит любовь и подарки? Все-таки мне кажется, что своими уговорами уехать с ней пытается склонить тебя к вербовке. А может быть и нет. Кто разберет, что на душе у богатых, влюбленных и удовлетворенных женщин. Заколка из золота высшей пробы с прекрасными изумрудами тысячи на три долларов потянет, если не больше. Вот что значит любовь. За нее женщина готова отдать все, даже душу!
Другов, прошедший путь от оперативника СВР до посла и резидента Южной Америки, имеющий огромный опыт оперативной работы, обоснованно ставил под сомнение поведение Берты, и не без оснований.

Получив вызов, агент «Ника» пришла на конспиративную встречу с резидентом ЦРУ по Эквадору, полковником Форрестолом. Они сидели в отдельном номере ресторана «Стейк Хаус» и полковник слушал доклад агента-разработчика.
– Сэр! Поверьте мне! Я прилагаю все силы и все женское обаяние, чтобы склонить этого упрямого русского к вербовке, не скуплюсь на посулы сытой и счастливой совместной жизни, но он уходит от прямого ответа. Я уже не знаю, как его раскачать к переходу на нашу сторону!
– Столько времени и долларов мы без толку потратили для приручения этого строптивого русского дикаря! Даже твои любовные чары на него не действуют. Надо быть полным идиотом, помешанным на коммунистической болтовне, чтобы отказаться от такой шикарной и богатой женщины.
– Господин полковник! Вы же знаете, каждую встречу я пишу на видео. Я старалась изо всех сил, но он меня не слушает. Для него Родина превыше всего!
Полковник улыбнулся: – Я просматриваю ваше видео. Вижу, что играешь искусно и заподозрить в неискренности невозможно. Отношения к нему не меняй. Я буду думать, что мне делать с этим русским разведчиком. Продолжайте в том же ключе, как говорят у русских: «Капля камень точит».
Прошло два месяца и «Ника» вновь получила от резидента сигнал о выходе на встречу. Вновь они сидели за сервированным столом в кабинете небольшого ресторана с эквадорской кухней.
– Какие новости с разработкой Астахова? – спросил резидент, наливая в бокал красного вина для агентессы. Налил в свой стаканчик кубинского рома и поставил бутылку в ведерко со льдом. Дождавшись, когда шеф закончит разливать напитки, агентесса начала доклад:
– Он очень скрытен. По-прежнему никак не реагирует на мои слова об отъезде из Эквадора и счастливой жизни в другой стране. Это – идейный фанатик, работающий за жалкие гроши! Ловко уходит от конкретного ответа под всякими предлогами, не реагирует даже на дорогие подарки.
«Разработка на любви не дает результатов, надо переходить к следующему этапу – попытаться соблазнить крупной суммой долларов. Подарить дорогую картину, в конце концов. Раз любит живопись – не устоит! Тогда мы ему и предъявим полный комплект компромата! «Товарищи» из ФСБ не простят ему любовных утех с агентом ЦРУ, подарков из рук ее хозяев!» – думал резидент, слушая отчет агентессы.
– На чем его можно купить? – мрачно спросил резидент.
– Он просто обожает живопись! Очень любит эквадорских художников. Посещаем с ним музеи и картинные галереи. Он в восторге от шедевров художников Южноамериканской школы прошлого века, знает истинную цену подлинников.
– Недостаточно играть на любовной преданности. Надо переходить к следующей стадии вербовки. У нас на него видеоматериала любовных сцен с агентом ЦРУ хватит на три полнометражных фильма. Ты мне должна устроить встречу с русским резидентом. О времени я сообщу дополнительно.
Вернувшись в посольство, резидент написал телеграмму:
 
«Совершенно секретно.
Лэнгли. Директору Уинстону Хелмсу.
В связи с очередным этапом разработки резидента Эквадорского отделения СВР Астахова В., прошу разрешения на использование миллиона долларов США и оригинала полотна эквадорского художника прошлого века.
                Полковник Форрестол».
Вызвав шифровальщика, приказал:
– Срочно зашифруйте и направьте в Лэнгли.
Через неделю он получил телеграмму с разрешением продолжения вербовки и вызвал на встречу агента «Нику».
– Как продолжается разработка Астахова? – спросил он держа в руке чашку ароматного кофе.
– Все мои усилия склонить его к вербовке не приносят успеха.
– В таком случае вы должны устроить мне встречу с ним в следующий понедельник в ресторане «Чурраскерия Тропейро». Закажете столик на двоих на пятнадцать часов во втором зале. А чтобы он обязательно пришел, его надо о чем-то попросить.
– Слушаюсь, господин полковник! Я попрошу срочно принести путеводители по Москве и Ленинграду! Он человек обязательный, придет в назначенное время. А мне какая роль отведена в этой операции?
– Ты в ней участвовать не будешь. Узнает, что водила его за нос с любовью – пристрелит! Тебе следует срочно уехать из страны, так будет лучше!
Приближался день рождения возлюбленной и Астахов подошел к Другову.
– Михаил Константинович, через несколько дней у Берты день рождения. Я хотел попросить у вас пару тысяч долларов из средств, отпущенных на оплату услуг агентов. Пятьсот долларов я добавлю своих. Я присмотрел замечательное золотое колье с рубинами.
– Я понимаю твои чувства, но ты знаешь, сколько нам отпускают  на агентурную работу! А тут сразу две тысячи долларов! Нет, не могу, надо подобрать что-нибудь поскромнее. За каждый цент отчитываюсь перед  «Ясенево».
Немного подумав, посол добавил:
– Все, что могу – это выделить лично для тебя, в твой подотчет тысячу долларов на агентурную работу. А ты уже сам соображай, как ими распорядиться.
– Спасибо! Честно признаться, и этого не ожидал! – поднялся Астахов.
Другов открыл тяжелую дверку несгораемого сейфа, отпер металлическую дверку ящичка, расположенного внутри, и достал десять стодолларовых купюр. Заполнив ведомость, он подвинул Астахову:
– Распишись в получении, отчитаешься за каждый цент!
– Есть – отчитаться за каждый цент, – проставляя свою подпись, ответил Астахов.
Как на крыльях, летел он на столичный рынок «Эпиалес». Там в бесчисленных лавочках и павильонах продавались изумительные драгоценности. Валерий отобрал колье поскромнее, сторговав за тысячу четыреста долларов, в то время как продавец просил тысячу восемьсот. Счастливый влюбленный вернулся в посольство и доложил послу о покупке.
Осмотрев колье, тот отодвинул его и сказал строго:
– Не втягивай меня в эту авантюру! Я ничего не видел! И больше никому не показывай. Правду говорят, что мужики от красивых женщин голову теряют!
На следующий день в кабинете Астахова раздался звонок. Сняв трубку, он услышал томный голос возлюбленной:
– Сеньор Валери! Разрешите вас пригласить в гости к одинокой, изнывающей от безделья и желания женщине.
– Не менее жаждущий развлечений мужчина с удовольствием принимает предложение любимой! Через два часа  буду!
Прозвучало еще несколько ничего не значивших фраз и пошли гудки отбоя.
Как истинный джентльмен, с букетом белых роз он вошел в дом Берты Пеньяфьель.
За чашкой кофе она спросила:
– Валерочка! Не мог бы ты для меня достать путеводители по Москве и Ленинграду?
– Радость моя, ты собралась на Родину предков? – удивился он.
– Что ты, дорогой! Разве я могу оставить такого мужчину, как ты! Кругом так много одиноких женщин, которые не прочь с тобой познакомиться! – рассмеялась хозяйка.
– Тогда для кого нужны путеводители?
– Один мой знакомый собирается в Россию. Узнав, что я встречаюсь с русским дипломатом, слезно просил помочь!
– Хорошо, я спрошу у работников посольства. Если не найду, позвоню в Москву, пришлют с очередной дипломатической почтой. Но надо будет подождать!
– Ты просто золото! Дай, я тебя поцелую! – она наградила его страстным поцелуем и, взяв под руку, увлекла в спальню.
Через час, сидя на кровати, Валерий смотрел на ее ровную и гладкую спину, на прекрасную головку с копной чудесных волос, рассыпанных по подушке, на тонкую талию, девственные, налитые соком груди, которые, казалось, от малейшего прикосновения могли брызнуть молоком, округлые бедра, красивые ноги с узкими щиколотками и розовыми пятками. Тонкая кожа, упругие мышцы, только небольшие отпечатки  на  икрах и ягодицах, как будто эту роскошь только что сжимали пальцами…. Да ведь только что это упругое прекрасное тело отдавало ему свою любовь, всю без остатка, до полного изнеможения. И он чувствовал себя полным властителем этого тела, которое улавливало его настроение и темперамент.
«Господи! Такая женщина не может быть предателем! Отдается вся, без остатка. Так может вести себя только тот, кто любит и готов пожертвовать своей жизнью ради жизни любимого человека!», – думал Валерий, глядя на разметавшуюся по тахте любимую.
Он налил бокал вина. Утолив жажду, встал и направился в ванную комнату.
Прохладные струи с силой секли измученное тело, наполняя мышцы силой и энергией. Не менее получаса наслаждался падающей на тело водой, постепенно остужая ее. Постояв десять минут под ледяными струями, взял большое махровое полотенце и докрасна растер мышцы. Наступило ощущение, что усталость ушла вместе со струями душа, которые хорошо помассировали усталое тело. Посвежевший и готовый к новым подвигам, он вышел из душевой, вытираясь махровым полотенцем.
– Валерочка! Иди ко мне! Ты сегодня просто прелесть! Подари мне еще кусочек счастья! – услышал он сладкое щебетание возлюбленной.
– Извини, дорогая, еле на ногах стою. Сегодня я должен быть вечером в посольстве, планируется совещание с послом. Клятвенно обещаю подарить себя завтра на всю ночь! – отказал ей резидент.
– Валера, мне кажется, что ты меня избегаешь. Почему? – с неподдельными слезами на глазах спросила женщина, доставая из-под подушки платок.
– Что ты, радость моя ненаглядная! Перестань без повода на меня обижаться! Извини, но мне пора. Служба – есть служба! До свидания!
– Прости меня, пожалуйста! Мне кажется, ты охладел ко мне! Разлюбил! – обиженным тоном продолжала она.
– С чего ты взяла? Я твой! И другой женщины мне не надо.
Слезы сразу высохли в прекрасных глазах, голос зазвенел радостью:
– Любимый мой! Давай встретимся в ресторане «Чурраскерия Тропейро», скажем, в следующий понедельник! Отпразднуем день моего рождения! – капризно поджав губки, попросила она.
– Берта! Ты же знаешь, что это бандитский ресторан! Там заоблачные цены!
– Валерий! Я именинница, приглашаю тебя, а значит, беру все расходы на себя. Соглашайся, любимый!
– Хорошо! Считай, что ты меня уговорила. Не провожай меня, пожалуйста. До встречи! – нагнувшись, он поцеловал ее в жаркие губы и начал распрямляться. Но его шею обвили сильные руки. Приподнявшись, Берта подарила страстный долгий поцелуй.
– Досвиданья, любимый! Я с нетерпением буду ждать нашей встречи.
– До скорой встречи, любимая! Я буду изнывать от желания встретиться с тобой! – сказал Валерий, выходя из спальни.
Подняв глаза, он наткнулся на колючий взгляд стюарда. Кивнув ему, Астахов попрощался:
 –  До свидания, Том!
– До свидания, сеньор! – кивком головы попрощался негр.
Выйдя за ворота особняка, он не мог избавиться от ощущения, что его «ведут». Когда десятки лет ходишь по острию ножа, знаешь, что один неверный шаг – и ты «провалишься», вырабатывается звериное чутье опасности. Человек никого не видит, но кожей чувствует опасность.
«Кому я понадобился? Затылком чувствую слежку, надо провериться!» – подумал он, поднимаясь по ступенькам в супермаркет. Затерявшись среди покупателей, увидел, как два молодых человека, поспешно осматривая торговое помещение, двигались к противоположному выходу. Сняв с вешалки плечики с костюмом, укрываясь за длинной вешалкой-каталкой, он нырнул в примерочную кабину. Слегка отодвинув шторку, наблюдал за молодыми людьми, потерявшими его след. Осмотрев торговый зал, они о чем-то поговорили и пошли к выходу.
«Я не ошибся. Эти типы следят за мной. Нужно сбросить с хвоста. Надо искать запасной выход. Пока они прочесывают второй этаж супермаркета, надо уходить!» – подумал он и обратился к продавцу.
– Извините, сеньорита, но этот костюм мне не нравится! Покажите, пожалуйста, как мне пройти в туалет.
– Си, сеньор! Пойдемте, я покажу! – согласилась продавец и проводила его до коридора, который заканчивался дверями со всем знакомой надписью.
– Спасибо, сеньорита! Дальше я пойду сам, –  смущаясь, сказал покупатель.
Зайдя в туалет, задержался ненадолго. Его предположения оправдались: в конце коридора была дверь, через нее он вышел во двор супермаркета, где производилась разгрузка товаров с подходивших машин. Затерявшись среди озабоченных грузчиков, вышел на улицу, поймал такси и назвал адрес посольства.
Составляя отчет, Астахов шаг за шагом анализировал поведение Берты во время последней встречи, а так же после того, как расстался с ней и вышел из ворот ее усадьбы. И тут он вспомнил недобрый, тяжелый взгляд стюарда Тома и тон, которым он прощался. Уходя, он не придал значения поведению прислуги. Но чем больше анализировал ситуацию: поведение стюарда, последующую попытку вести его наружным наблюдением, тем тверже становилось убеждение, что Том знал, что его поджидают за воротами усадьбы агенты службы наружного наблюдения.
Теперь он не сомневался, что эта слежка была спланирована заранее и стюард из прислуги его возлюбленной – не такой уж безобидный негр. Свои выводы он изложил в отчете, с которым пришел к Другову.
Внимательно выслушав доклад, ознакомившись с отчетом, тот немного помолчал, анализируя информацию. 
– Кому это понадобилось? С эквадорскими спецслужбами мы нашли общий язык, плодотворно сотрудничаем. Им следить за тобой незачем, остаются только американцы. Но тогда причем здесь Берта? Причем ее стюард, который знает, что гостя поджидает наружка? Валера, поверь моему опыту, что это подтверждение того, что она работает на американцев! Если это так, то ее мастерству надо отдать должное: за несколько месяцев знакомства с тобой не дала ни одного повода усомниться в искренности чувств. Она – агентесса высокого класса! Даже меня, старого опера, почти убедила, что любит тебя и готова ради этого на все, даже на предоставление информации разведывательного характера!
Думаю, что пора рвать связи с этой дамой. Чувствую, что она – далеко не простая штучка. Попытайся ее расколоть! Похоже, что противник что-то затевает против тебя с ее участием! Но что? Разработка провалилась, что им остается делать? Догадываешься?
Астахов кивнул головой:
– Согласен, Константинович! Скорее всего, постараются зачистить меня, чтобы не провалить ценного агента! Но мне обязательно надо встретиться с этой Матой Харри, посмотреть в глаза и сказать пару теплых слов! Для этого у меня есть повод. Она просила достать для знакомого путеводители по Москве и Ленинграду. В день ее рождения я приглашен на свидание в «Чурраскерия Тропейро»!
– Валера! Для чего тебе это надо? Если она на службе, то добросовестно отрабатывала свою зарплату! А, впрочем, может быть ты и прав. Стоит ее прощупать – вдруг это стечение обстоятельств! Может быть, ее сознательно и умело подставили! Так что стоит принять предложение. Но не забывай, что вечер в этом ресторане стоит таких денег, что твоей  месячной зарплаты не хватит! – лукаво глядя на Астахова, рассуждал посол.
– Берта предупредила, что счет оплатит именинница.
– Тогда, безусловно, надо сходить! Не часто выпадает случай посидеть в дорогом ресторане с прекрасной женщиной! Но будь предельно внимателен! От американцев можно ожидать чего угодно. Ты в очередной раз не оправдал их надежд на вербовку. По-хорошему, тебе не помешало бы прикрытие, но послать никого не могу – нет свободных оперативников, да и средств на эту операцию нам никто не выделит. Подарок для нее не бери, пусть лежит в сейфе. Если подозрения не подтвердятся, скажешь, что ее ожидает подарок в день рождения. Если проколешь ее, то много чести дарить сотруднику вражеской разведки такие дорогие подарки, даже как оплату интимных услуг.

СИЛОВАЯ  ВЕРБОВКА

Прошло два дня. Для Астахова, терзаемого сомнениями, они показались  вечностью. Он не мог поверить, что возлюбленная так долго и умело играла роль влюбленной женщины и ложилась в постель с ним не по любви, а по приказу начальства.
«Если меня с помощью Берты разрабатывали и пытались склонить к предательству, наверняка записывали на аудио и видео все любовные сцены в постели. Тогда они должны предъявить этот «железный» компромат! Десятки мужиков сгорели, попав в любовные сети, и пошли на вербовку из-за страха, что интимная связь будет обнародована. Если мне этого не предъявили, возможно, Берта здесь ни при чем, а все дело в стечении обстоятельств».
Что бы он не делал, мысль о возможной неверности женщины не оставляла его. Он не мог поверить, что его так долго и умело водили за нос. Поверив в искренность чувств, он влюбился как мальчишка! Но где-то в глубине души не терял надежды на то, что это – цепь досадных недоразумений и Берта действительно любит его.
«Скоро все встанет на свои места! При встрече я поговорю с ней, попытаюсь расколоть. Возможно, это – простые совпадения. Ведь она работала на меня, поставляла сведения об экономическом положении стран Южноамериканского континента. Переданную информацию проверяли через агентурные сети третьих стран, и она всегда оказывалась достоверной! Зачем агенту спецслужб США сливать русскому разведчику достоверную информацию?» – терзался сомнениями резидент.
Неожиданно его размышления прервал звонок городского телефона. По телу пробежала волна радости: «Это ее звонок! Она чувствует, что думаю о ней и с нетерпением жду встречи!».
Подняв трубку, сказал: – Здравствуй Берта, я тебя внимательно слушаю!
В трубке некоторое время стояла тишина, затем раздался изумленный голос любимой женщины:
– Валерочка, здравствуй! Ты думал обо мне? Ты ждал моего звонка?
– Здравствуй, радость моя! Я так давно тебя не видел, что успел соскучиться!
– Счастлива слышать твои признания в любви! Теперь я верю, что ты любишь меня, мой дорогой Валери! Я звоню, чтобы напомнить, что ты обещал мне сегодня встречу в ресторане «Чурраскерия Тропейро»!
– Разве я мог об этом забыть? Ты меня обижаешь!
– А мою просьбу выполнил?
– Конечно, дорогая! Все сделал, как обещал: путеводители у меня в кармане, не выкладываю, чтобы не забыть!
– Валерочка, ты просто прелесть! Сам догадайся, чего я хочу! С нетерпением жду встречи, любимый! – прощебетала Берта и положила трубку.
В пятнадцатом часу Астахов вышел из здания посольства, завел автомобиль и выехал за охраняемую территорию. Вскоре затылком почувствовал, что его «пасут». Приглядевшись, в зеркало заднего вида увидел «Форд», который настойчиво вел его.
«Хорошее начало для свидания с любимой женщиной!» – усмехнулся он, нажимая педаль газа. Машина рванулась вперед как пробка из бутылки шампанского. Отчаянно сигналя, чудом перестроился возле самого светофора в крайний левый ряд, и, как только загорелся зеленый сигнал, подрезая стоявшие у светофора автомобили, выскочил на полосу встречного движения и вновь притопил педаль газа. Его «Вольво» летел по пустынной улице, автомобили, которые были впереди, уехали, а те, что стояли у светофора, ожидая зеленого сигнала, отстали. Вместе с ними отстал и упавший на хвост «Форд».
«При таком начале свидания можно ожидать всего, что угодно! Может, прав Другов – плюнуть на оскорбленные чувства, порвать с Бертой и не ходить на встречу! Пристрелят в бандитском ресторане, и глазом не моргнут!» – думал резидент, уходя от наблюдения.
Но верх взяло мужское самолюбие: «Нет! Обязательно пойду! Трусом в ее глазах быть не желаю! Не могу доставить такое удовольствие!» – окончательно решил разведчик, направляя автомобиль на улицу Рейн Виктория,  к дому работников посольства.
Он знал, что в соседнем доме, стоявшем на обочине проезжей части,  есть сквозной проход во двор. Он закрывался коваными металлическими воротами, но для специалистов посольства не было ничего недоступного. Они изготовили ключи, с которыми Валерий никогда не расставался. Закрыв за собой ворота на замок, он почти бегом пересек двор, вбежал на второй этаж и с опаской открыл дверь своей квартиры.
 Замер у двери, но, осмотревшись, с облегчением заметил, что порядок не нарушен. Он не боялся рукопашной схватки. Черный пояс и пятый дан американской версии каратэ в стиле «лима-лама», которым он владел, и постоянные тренировки придавали уверенности. Повязывая Астахову черный пояс при вручении сертификата, великий маэстро Васкес, владевший шестым даном, напомнил:
«Черный пояс не дает право бить первым! Но если тебя ударили, ты должен ранить. Если тебя ранили, ты должен убить!».
Эту психологию он усвоил и следовал ей по жизни. Но вооруженный огнестрельным оружием противник представлял серьезную угрозу.
К счастью, «гости» в квартире не побывали. На ходу доставая из кармана пиджака ключ, направился к сейфу. В нем лежал подарок генерала Хуареса –  револьвер системы «Магнум».
 Астахов надел свободный легкий костюм, сверху свой любимый плащ из толстой хлопчатобумажной джинсовой ткани фирмы «Босс». Большие накладные карманы и свободный покрой позволяли при желании скрыть под ним даже автомат.
«Ну, прямо Клинт Иствуд! Только так будет спокойнее!» – подумал Валерий, засовывая револьвер сзади за брючный ремень и опуская свитер поверх него. Немного подумав, спереди под ремень засунул большой продолговатый кошелек из крокодиловой кожи, застегнул пиджак. Посмотрел в зеркало. Оставшись довольный своим видом, вышел на улицу, остановил такси и назвал адрес:
– Ресторан «Чурраскерия Тропейро».
– Си, сеньор! – с интересом посмотрев на него, ответил водитель. Он знал, что этот ресторан – излюбленное место отдыха наркотрафикантов, приезжавших в Эквадор, чтобы провести свой уик-энд. Там же набивали стрелку эквадорские бандиты. Никого не удивляли выстрелы и крики, доносившиеся из ресторана во время разборок. Случалось, что кареты скорой помощи увозили раненых и убитых. Жители столицы старались обходить это место, чтобы не попасть под случайную пулю.
За квартал до ресторана он попросил водителя: 
– Здесь, пожалуйста, остановитесь! У меня еще есть время, хочу немного прогуляться.
– Си, сеньор, – откликнулся таксист, останавливаясь у обочины. Выйдя из машины, Валерий, не спеша, направился к ресторану. Опытный глаз профессионального разведчика фильтровал прохожих, но ничего настораживающего не заметил.
«Нагоняю на себя страхи. Какие-то суеверные приметы наших бабушек. Надо спешить. Красивые женщины не привыкли ждать!» – улыбаясь, подумал он, и решительным шагом направился к ступеням ресторана.
Услужливый лакей в ливрее распахнул почтительно дверь:
– Пожалуйста, сеньор! Проходите.
В фойе он подозвал администратора:
– Сеньор! У вас заказан столик сеньорой Бертой.
– Си, сеньор! Третий столик во втором зале, я вас провожу, – администратор пошел вперед, показывая дорогу.
– Вот ваш столик! Приятного аппетита и развлечений! – собираясь уходить, поклонился он.
– А где же сеньора Берта? 
– Простите, пожалуйста! Я совершенно забыл. Она только что звонила, просила сеньора Валери простить ее за опоздание. Она уже в пути. Это все, что я знаю, сеньор!
Осматривая зал, Астахов увидел, что сидевший за соседним столиком господин поднял голову и, не отрывая взгляда, смотрел на него. По телу прошел разряд электрического тока: «Подстава! Прав был Константинович, не так проста эта штучка – Берта. За любовь надо платить!» – почему-то весело подумал резидент, делая шаг к засаде.
Беззаботно улыбаясь, он подошел к сервированному столику, но за эти несколько шагов успел оценить обстановку. Сомнений быть не могло – его заманили в ловушку. За стоявшим недалеко столиком, отрезая путь к выходу, сидели два качка с физиономиями европейского типа. Он вычислил их по напрягшимся после его появления в зале лицам. Чуть дальше, у прохода в туалетные комнаты и кухню, за столиком разместилась еще одна пара: мужчина с дамой. Причем, тот мог наблюдать за всем залом. Закончив осмотр и опускаясь на стул, резидент подумал:
«Не много ли европейцев для такого заведения»? Сев за столик так, чтобы за спиной была стена, подозвал официанта и заказал двойной кофе со сливками. Ожидая заказа, достал пачку сигарет, выудил одну и чуть задержался, разминая ее в пальцах, уставившись в глаза одному из «качков». Тот взгляда не отвел.
«Быкует, сука» –  начал заводиться резидент, стараясь сосредоточиться.
Неожиданно всплыли в сознании слова учителя каратэ «лима-лама», великого маэстро Васкеса: «Яриться не нужно, не нужно! Гнев мешает принимать правильные решения!».
Слова заслуженного маэстро неожиданно успокоили Валерия. Он внутренне собрался, мозг его стал с опережением анализировать ситуацию. Боковым зрением увидел, что из-за столика, стоявшего рядом, встал мужчина европейской наружности и направился к нему. Все внимание разведчика было приковано к подходившему человеку, в котором он без труда разглядел недоброжелателя.
В это время над ухом раздался щелчок, и мужской голос на скверном испанском языке сказал:
– Пожалуйста, прикуривайте, господин Астахов!
Не выдав испуга от громкого голоса, неожиданно раздавшегося у самого уха, он повернул голову. Стоявший возле него мужчина в белом костюме, ранее сидевший за соседним столом, держал в протянутой руке большую газовую зажигалку из желтого металла.
Валерий молча прикурил. Повернувшись, вопросительно посмотрел на незнакомца. Рядом с ним он увидел еще одного «качка», стоявшего за спиной.
– Ваша подруга сегодня не придет. Она немного больна, просила меня взять у вас путеводители по Москве и Ленинграду, – присаживаясь за столик и протягивая руку к хрустальному графину с виски, сказал незнакомец.
Валерий правой рукой полез во внутренний карман пиджака. Он видел, как напряглись «качок», стоявший сбоку от него, и европеец, севший за стол.
– Не надо делать глупостей, господин Астахов!  –  предупредил  незнакомец.
– Я далек от этой мысли. Вы попросили путеводители – вот они, – положив на стол две глянцевые книжки, сказал разведчик, – объясните, что происходит? Кто вы такой?
– Астахов, не валяйте дурака. Вы и так все прекрасно поняли. Это я попросил Берту организовать встречу, чтобы мы могли побеседовать и договориться о дальнейшем сотрудничестве. Мы вас знаем еще по Мексике.  Немало крови вы там испортили моим коллегам. Знаем все о ваших связях в Мексике и Эквадоре, о дружбе с французским резидентом Жаком. Знаем, что вы – полковник внешней разведки России.
– Если вы все и обо всех знаете, то хотя бы представьтесь. Судя по информации и акценту, вы тоже не простой человек.
– Я полковник Центрального разведывательного управления США Форрестол!
– Хотелось бы увидеть ваш паспорт! Я хочу знать точно, с кем имею дело!
– Какой еще паспорт? Разве тебе мало моего слова? В твоем положении я бы вел себя осмотрительней! – вспылил собеседник.
– Мы играем не на равных! – рассмеялся Астахов.
– Конечно, не на равных! Ты ведь пришел на встречу с дамой с оружием!
– С чего ты взял?
– А за поясом у тебя что? – глазами показывая на пояс, сказал Форрестол.
– А-а-а! Вот ты о чем! Правду в России говорят, что у страха глаза велики! Это всего лишь кошелек, – он приподнял полу пиджака, вытащив из-под ремня, бросил на стол большой кошель, не в силах сдержать смех над страхами американцев. 
– Глядите, я положил на стол кошелек, так напугавший вас! – сказал, развеселившийся резидент.
Видя, что напряжение спало, Астахов кивнул головой, давая понять, что готов слушать дальше. Форрестол продолжил:
– Мы давно и пристально наблюдаем за тобой, полковник. Знаем, что увлекаешься живописью, посещаешь галереи. Хотелось бы в знак добрых отношений и приятного знакомства подарить эту картину, – он кивнул головой и «качок» поставил на кресло, стоявшее рядом, небольшую картину, написанную маслом. Валерий непроизвольно залюбовался пейзажем. Это была картина знаменитого Эквадорского художника Кингмана. Она не выставлялась в галереях и выставках, ему приходилось видеть это произведение искусства только в красочном каталоге. Но в глубине памяти зрело убеждение, что он уже видел оригинал. Неожиданно в памяти всплыл первый день пребывания в гостях у Берты. Он напряг память и вспомнил, что именно там, в коллекции Берты, впервые увидел в оригинале это полотно в черной дубовой рамке.
«Сволочи, все продумали! Наверняка, на видео отсняли, как я в постели с Бертой упражнялся! Классическая разработка перед вербовкой!» – внутренне озлобляясь, подумал Валерий, внешне сохраняя спокойствие, спокойно ответил:
– Это пейзаж кисти знаменитого местного художника Кингмана. Для меня это – слишком дорогой подарок, у меня нет таких средств, чтобы ответить взаимностью.
– Как ты думаешь, сколько она стоит?
Вновь взглянув на картину, резидент сказал:
– Не менее 25 тысяч долларов. Это подлинник. А у меня на счете в банке всего полторы тысячи. Вы наверняка это проверили!
– Да, проверили! Но это можно поправить! Она твоя, бери! – сделал широкий жест американец.
Видя, как его слова взволновали русского разведчика, Форрестол с облегчением подумал: «Недаром принимала участие в обкатке этого строптивого русского агент «Ника». Против высокого искусства, больших денег и красивых женщин еще никто не устоял!»
Он вновь кивнул головой, и другой его подручный передал кейс. Открыв крышку, американский резидент с чувством гордости поставил кейс, доверху наполненный банковскими упаковками на стол, и сказал:
– Господин Астахов! Здесь миллион долларов! Все это будет твое, если согласишься консультировать нас по некоторым проблемам.
– Если вы разрабатывали меня, то что-то, видимо, не так было доложено и анализ сделан неправильный. Я за деньги не продаюсь! Это вы должны были знать!
– Да, нам это известно. Но, кроме того, что мы тебе показали, после возвращения в Россию поможем наладить собственное дело, открыть художественную галерею или компанию по торговле антиквариатом, например. У тебя есть только один шанс стать богатым и влиятельным человеком в нищей и разоренной России!
– Это вербовка? 
– Да! И у тебя нет выбора! ФСБ не простит тебе связь с агентом ЦРУ. Мы покажем им полнометражный фильм. Тебе стоит сказать «да», и мы тебе поможем организовать свое дело в Москве. Никто никогда не узнает, что ты работаешь на Штаты! Подумай!
– Слушай, Форрестол! Давай выпьем с тобой! Глядишь, и беседа пойдет  в нужном русле! – неожиданно предложил Валерий.
  «Вот и все, поплыл русский дипломат, сейчас из него будем лепить агента!», – довольно ухмыляясь, расслабился американец. Качки даже вытянули под столом ноги. Судя по поведению шефа, все складывается как надо. Выпили, обозначив паузу, Астахов закурил и совершенно в другом тоне повел разговор:
– Зря ты со мной разговариваешь, как с мальчишкой! Если я – полковник русской разведки, то мне плевать на твои угрозы. А фильм и другой компрометирующий материал можешь засунуть себе в ж…у!
– Ты, наверное, не понял! Живым отсюда ты уже не выйдешь! Это твой последний час! Думай, полковник, от чего ты отказываешься: от нормальной человеческой жизни, любви и богатства! – наливаясь малиновой краской, громко процедил сквозь зубы Форрестол.
– Ты и здесь страхуешься? Пишешь нашу встречу на диктофон?
– С чего ты взял? – почти натурально возмутился американский полковник.
– Кричишь громко! Смотри, пуп надорвать можно! – резкий тон и изменившееся выражение лица разведчика на долю секунды привело полковника ЦРУ в замешательство.
Увидев, что дело принимает опасный оборот, «качки» вскочили на ноги. Они были готовы в любую секунду по приказу хозяина броситься на дерзкого русского, который позволил себе не согласиться с предложениями шефа.
Делая вид, что прячет в карман пачку сигарет, Астахов опустил руку к брючному карману. Сбитый с толку поведением собеседника, Форестол с удивлением смотрел на него. Рука Валерия скользнула за спину. Как только он почувствовал, что пальцы коснулись рукоятки, молниеносным движением выхватил крупнокалиберный револьвер системы «Магнум». Его ствол был направлен в грудь полковника. Тот широко открытыми глазами смотрел на черный зрачок среза ствола направленного в грудь револьвера.
Теперь настала очередь русского полковника. Он решил дорого продать свою жизнь:
– Я же говорил, что ты и твои подручные недооцениваете меня! Приперся на вербовку с двумя гориллами. Скажи этим обезьянам, чтобы ушли за столик, за которым сидели, и не маячили! Иначе завалю всех! И ту пару за третьим столиком. Сдается мне, что она из твоей компании!
Казалось, что полковник лишился дара речи. Появление оружия было столь неожиданным, что он действительно растерялся:
 «Как я мог недооценить этого фанатика? Он, не задумываясь, разрядит в нас барабан. Господи, кто предполагал, что он так коварен? И мои остолопы сидят с отвисшими челюстями!»
Сделав маленькую паузу, не давая резиденту одуматься, Валерий жестко продолжил:
– Полковник, я правильно тебя понял, что живым отсюда не выберусь? Отсюда вывод, что я должен стрелять первым! Пока гориллы выхватят оружие, я успею отправить в ад и тебя, и их. Ты знаешь, какие дырки оставляет «Магнум»! Голова разлетается как переспелый арбуз! Никаких шансов на жизнь. А тебе, наверняка, докладывали, что я стреляю без промаха из любого положения. Быстро делай то, что я сказал! – со стальной ноткой в голосе закончил он, нажимая на спусковую скобу. От нажатия на нее курок все выше стал подниматься в боевое положение.
Форрестол побелел. Он не мог оторвать глаз от курка, который на его глазах  поднимался к боевому положению и готов был сорваться и ударить по капсюлю лежащего в каморе патрона в любую долю секунды.
«Господи! Зачем так глупо умирать! От попадания пули «Магнума» выжить невозможно!» – обливаясь потом, думал он, понимая, что жизнь его и подручных оперативников висит на волоске. И все-таки он нашел в себе силы ответить:
– Это не мои люди!
– Лучше по-хорошему скажи им, пусть уходят за столик! Перестрелять успею всех, но первый будешь ты! Другие будут знать, что надо с уважением разговаривать с полковником русской разведки! – поднимая на уровень лба ствол револьвера, с обаятельной улыбкой сказал Валерий.
Форрестол, с ужасом глядя на поднимающийся в боевое положение курок, подумал: «Все русские бешеные! Убьет, и глазом не моргнет! Ведь через долю секунды курок сорвется и ударит по капсюлю!».
Он непроизвольно прикрыл глаза и ясно увидел, как огромная пуля «Магнума», вырвавшись из нарезки револьверного ствола, ввинчиваясь в воздух, летит к его голове!
Полковник поднял руку и притронулся к запонке. Оба его помощника дружно отошли и сели за свой столик, не понимая, что с ним проходит.
– Вот теперь давай поговорим как полковник с полковником! Я тебе предлагаю три миллиона долларов за согласие работать на Россию. Своим объяснишь, что я, в принципе, согласен. Но хочу с тобой встретиться завтра в кафе спортивного клуба «Лига Депортива Университарья». Время – полдень. Придешь один. Шуток я не люблю.
– Я полковник ЦРУ и Родиной не торгую! – громко ответил тот.
– Все-таки пишешь разговор? – усмехнулся Астахов, – на волосок от смерти, а продолжаешь служить Штатам!
– Нет! С чего ты взял?
– Тогда чего кричишь так громко? Почему решил, что я меньше тебя Родину люблю?
– Какая Родина? У вас в стране царит хаос и нищета! Будешь работать с нами – будешь богатым человеком!
 – Полковник, ты, наверное, и кличку мою знаешь?  Тебя неправильно информировали, я никогда не собирался становиться предателем. Я люблю свою страну такой, какая она есть. А свою шлюху, от греха подальше, убери из Эквадора! Ты понял?
– Да, понял! Все понял!!!
– А теперь внимательно слушай! Я сейчас рассчитаюсь и выйду. Все время буду смотреть через зеркало барной стойки в зал. Если кто дернется следом – стреляю без предупреждения. Но в тебя, полковник, стреляю в первого! Понял? – громко, чтобы слышали оперативники, сидевшие за столиком, сказал резидент на английском языке.
– Понял! – чуть слышно ответил Форрестол.
Астахов, не убирая указательного пальца со спусковой скобы «Магнума», положил его на крышку стола, прикрыв салфеткой так, чтобы полковник видел, что ствол крупнокалиберного револьвера смотрит ему в грудь, и сказал:
– Сеньор официант! Пожалуйста, счет за чашку кофе! Дама, заказавшая столик, очевидно, не придет, а проводить время в компании этих сеньоров я не намерен!
Подбежавший официант протянул счет:
– Пожалуйста, сеньор! – и посмотрел на стол.
Глаза его округлились. Увидев лежащий на столе револьвер, он поднял голову и чуть слышно сказал:
– Не извольте беспокоиться, сеньор! Ваш кофе за счет заведения!
– Спасибо, но я в состоянии рассчитаться! – Валерий левой рукой открыл кошелек и достал десятидолларовую купюру. Полковник сидел неподвижно. Был виден его крепкий затылок со стрижкой под ежик и побелевшая скула с крупными каплями пота. Два его подручных сидели не шелохнувшись.
– Полагаю, что этого достаточно? –  спросил резидент, оставляя десятку на столе.
– Вполне, сеньор! Вы очень щедры! – заискивающе ответил официант.
– А теперь, любезный, проводи меня до двери! – твердо сказал Астахов.
Тот  начал услужливо кивать, очевидно, лишившись дара речи.
– Пойдешь сзади, и не отставай ни на шаг. А ты, полковник, помни, что я сказал! Вы все как на ладони в зеркале барной стойки. Кто-то дернется – начинаю с тебя и валю всех. Мне терять нечего, сам сказал. Помни, я не промахнусь. У меня семь патронов. Не тешь себя надеждой – будешь первой мишенью.
Прикрыв револьвер салфеткой, Астахов сделал несколько шагов к выходу. Официант двигался следом как приклеенный.
Он не успел понять, что произошло, как в зале оказались полицейские, вооруженные короткоствольными автоматами.
Прозвучала громкая команда:
– Всем сидеть! Приготовить документы для проверки!
Сунув револьвер подмышку левой руки, Валерий достал визитку генерала и поднес к глазам офицера.
– Я друг генерала Хуареса!
Офицер бросил взгляд на визитку, потом на Астахова:
– Проходите, пожалуйста, сеньор! Остальным приготовить документы! – приказал офицер и сделал знак солдату: – Проводи сеньора! Он друг Эквадора!
Выйдя быстрым шагом из ресторана, не веря в чудесное спасение, Валерий остановил проезжавшее такси и назвал адрес:
– Отвезите на улицу Рейн Виктория!
– Си, сеньор.
Сидя на заднем сидении, прикрыв веками глаза, он просчитывал ситуацию. Чем дольше анализировал, тем отчетливее понимал, что шансов выбраться живым из бандитского ресторана «Чурраскерия Тропейро» после провала вербовки у него не было, не появись в зале полицейские.
«Господи! Ты в очередной раз спас меня! Видно, не судьба мне сегодня умереть! А жизнь все-таки прекрасна!» – улыбаясь, думал полковник.

Он не знал, и не мог знать, что официант, обслуживавший его столик, состоял на службе полиции в качестве тайного агента. Ему многое приходилось видеть в бандитском ресторане, но кейс, забитый пачками долларов, он увидел впервые. Желая получить денежное вознаграждение за донос, из служебного помещения позвонил в полицейский участок:
– Сеньор дежурный! Мне срочно нужен по конфиденциальному делу майор Наварро. Срочно, не терпит отлагательства!
Дежурный, услышав контрольное словосочетание, немедленно соединил с начальником полицейского участка.
– Майор Наварро слушает!
– Господин майор, это осведомитель «Казанова» из ресторана «Чурраскерия Тропейро». Во втором зале у сеньоров я видел кейс, набитый пачками долларов. Приезжайте скорее!
– Ты ничего не путаешь?
– Клянусь Святой Девой Марией!
– Молодец, «Казанова». Тебя ждет награда. Сейчас подъедет полицейский наряд! Постарайся задержать этих сеньоров!
Переключив свой аппарат на волну полицейских машин, начальник участка приказал:
– Всем, кто меня слышит, немедленно проследовать в ресторан «Чурраскерия Тропейро!» Необходимо проверить документы и содержимое сумок и кейсов на предмет обнаружения оружия!
Полицейский патрульный автомобиль, получив приказ начальника участка, подъехал к ресторану через минуту. Блокировав выходы, полицейские прошли во внутренние помещения.
Это неожиданное вторжение спасло жизнь русскому резиденту. Под прицелом автоматов обескураженные американцы боялись пошевелиться.
 «Святая Дева, откуда полиция? Провалил операцию, теперь еще придется этим гориллам объяснять, откуда миллион долларов наличными и антикварная картина. А почему полицейский офицер назвал русского полковника другом Эквадора? Сегодня явно не мой день!» – доставая дипломатический паспорт, лихорадочно соображал Форрестол под прицелами автоматов.
– Господин офицер, я и эти двое сеньоров – сотрудники посольства США в Эквадоре! У вас будут большие неприятности по службе! Требую, чтобы вы немедленно разрешили нам покинуть помещение!
 «Эти проклятые гринго ведут себя как последние свиньи! Прикрываются дипломатическими паспортами, а сами творят зло на нашей земле! Без зазрения совести помогают нашим врагам!» – все больше распаляясь, думал полицейский офицер, глядя в дипломатический паспорт.
Его молчание Форрестол воспринял как испуг. Вставая, почти утвердительно спросил:
– Так мы можем идти?
– Всем сидеть, руки за голову! Любую попытку встать расцениваю как оказание сопротивления! Огонь на поражение открывается без предупреждения! Торрес, Кортес, проверьте, что у них есть! – громко и властно приказал офицер.
– Вы ответите за самоуправство! – пробовал протестовать Форрестол, но в спину ему с силой уперся ствол автомата.
– Три раза не повторяем! Руки за голову! – прорычал полицейский.
Полковник подумал: «Набрали в полицию неотесанных мужланов! Такой и очередью полоснет, не задумается!» – и покорно заложил руки за голову.
– Внимание, ребята! Они вооружены! – выхватывая пистолет из наплечной кобуры полковника, крикнул офицер.
В наступившей тишине было слышно, как щелкнули затворы автоматов, досылая патроны в патронники. Выхватив пистолет из расстегнутой кобуры, офицер Карлос пришел в ярость:
– У этого гринго была расстегнута кобура! Обратите внимание, оружие приготовлено к бою! Они пытались оказать нам сопротивление! Всем встать к стене! Немедленно к стене! Руки вверх, на стену! Ноги шире плеч! Обыскать задержанных!
Полицейские, держа автоматы наготове, обыскали американцев. У полковника Форрестола и его спутников пистолеты лежали в расстегнутых наплечных кобурах.
«Вот это улов! Они совсем не похожи на дипломатов! У них бандитские физиономии!» – подумал офицер и спросил:
– Чей дипломат? Откройте!
– Что вы себе позволяете?! Это вещи дипломатических сотрудников Соединенных Штатов Америки! Вам хорошо известно, что они не досматриваются! Я заявляю официальный протест! – сорвался на крик Форрестол.
Офицер бросил взгляд на официанта, и тот утвердительно кивнул. Усмехнувшись, подумал: «Черта лысого вещи! Я-то знаю, что там лежит!».
«Кажется, этот неотесанный болван наложил в штаны при упоминании о дипломатах США!» – с облегчением подумал полковник и повысил голос до крика:
– Прекратите немедленно! Это вещи дипломатов, они не досматриваются!
– Приказываю сейчас же открыть дипломат! – едва сдерживая себя, процедил сквозь зубы офицер Карлос, прицеливаясь в голову самого разговорчивого американца, – Считаю до трех! Раз! Два!
В наступившей тишине глухо щелкнул взведенный в боевое положение курок револьвера, упертого в спину гринго.
«Навязался на мою голову! Выстрелит, и глазом не моргнет! Придется открывать! А это – политический скандал! Миллион долларов наличными!» – лихорадочно искал выхода и не находил его полковник.
– Не стреляйте, господин офицер! Ключ от кейса в нагрудном кармане пиджака! – хриплым голосом сказал он.
– Немедленно откройте дипломат! Мое терпение кончается! – заревел офицер.
– Сейчас, сейчас! Только ключ достану! – пытаясь дрожащими руками освободить запутавшийся в подкладке пиджака злосчастный ключ, подобострастно пролепетал американец.
«Все боятся смерти! Припугнул и спесь слетела!» – с удовлетворением думал офицер, глядя на безуспешные попытки американца. Наконец, тому удалось освободить ключ. Он дрожащими руками вставил его в замок и открыл крышку.
– Святая Дева Мария! Да он полон банковских упаковок американских долларов! – только и смог вымолвить пораженный Карлос.
В ресторане некоторое время стояла напряженная тишина, но вскоре офицер пришел в себя. Он подошел к телефонному аппарату и набрал номер начальника полицейского участка:
– Господин майор, нарядом задержаны трое граждан с оружием, дипломатическими паспортами  посольства США и полным кейсом долларов!
– Ты что, Карлос, успел рома выпить на службе? Какие дипломаты? Какие доллары?
– Так точно, господин майор! Изъяты полный кейс банковских упаковок долларов США и три пистолета! Что прикажете делать с задержанными?
– Всех немедленно в участок! Здесь разберемся, откуда у них столько долларов и оружие!
– Господин майор, задержанные утверждают, что они – американские дипломаты!
– Немедленно в участок! Дипломаты не носят с собой полные кейсы долларов и пистолеты! И не церемонься с ними! – услышал приказ офицер Карлос.
– Надень на них наручники, Кортес. Мы отвезем этих дипломатов в участок.
– Не смейте издеваться над дипломатами Соединенных Штатов Америки! – пытался протестовать полковник ЦРУ, но его пререкания пресек удар прикладом автомата в спину, от которого перехватило дыхание.
– Тебе приказано молчать! – прорычал капрал Кортес, надевая наручники.
– Капрал! Остаетесь за меня. Заканчивайте проверку документов. Я лично провожу задержанных, – приказал офицер.

Через два часа в кабинет майора Наварро вошел господин европейской внешности:
– Доброе утро, майор! Я консул посольства США, Джон Джонсон. Сегодня случилось небольшое недоразумение с дипломатическими работниками посольства в ресторане «Чурраскерия Тропейро». Я хотел бы уладить это дело без лишнего шума, – доставая толстый конверт, сказал посетитель.
Глаза майора заблестели: «Кажется, мне сегодня перепадет хороший куш!» – подумал он, глядя на посетителя. Тот подвинул конверт ближе к начальнику участка.
– Здесь десять тысяч долларов США. Я думаю, мы договоримся?
Наварро приоткрыл ящик стола, смахнув в него конверт, нажал кнопку звонка: – Дежурный! Приведите задержанных американцев!
После двухчасового пребывания в общей камере с ворами и проститутками, задержанных оперативников привели в кабинет начальника участка. Все трое облегченно вздохнули, увидев американского консула.
– Господин майор! Клятвенно заверяю вас, что эти господа являются сотрудниками посольства США в Эквадоре и имеют дипломатическую неприкосновенность! Предъявленные мне дипломатические паспорта – подлинные. Убедительно прошу вас отпустить американских дипломатов из-под стражи! – сказал присутствовавший в кабинете первый советник посла Джонсон.
– Не раньше, чем услышу, для каких целей они пришли в бандитский ресторан наркобаронов!
– Господин майор! Я хотел совершить торговую сделку с представителем одной из фирм. Цена сделки – один миллион долларов. Здесь их ровно столько! – ответил Форрестол.
– А вам известно, что заключение сделок с наличностью запрещено Указом президента Букарама? И почему вы выбрали именно этот ресторан с сомнительной репутацией?
– Встречу назначал не я. Мне сообщили, что встреча состоится в «Чурраскерия Тропейро!» Откуда нам знать про плохую репутацию этого ресторана? Своих помощников я взял для охраны. Сами понимаете, сумма не маленькая, и оружие мы взяли для этой цели. Вы, как никто другой, знаете о разгуле преступности в Кито! – ответил резидент.
– Будем считать, что вы меня убедили. Разрешение на ношение оружия в порядке, я вам его возвращаю. А вот кейс с долларами придется конфисковать до предоставления документов, подтверждающих законность ввоза этой суммы наличными в нашу страну! Я вас больше не задерживаю, сеньоры! Вы свободны! – сказал майор, изобразив на лице приятную улыбку.
Он, как и все эквадорцы, недолюбливал наглых и самоуверенных американцев, но полученный конверт изменил его отношение к ним. Доллары Наваро любил больше, чем американцев.
– Благодарю вас, господин майор! – забирая лежавшие на столе пистолеты, с приятной улыбкой на лице сказал первый советник посла американского посольства.

Квартира Астахова находилась на втором этаже. Осмотрев дверь снаружи и не найдя каких-либо признаков того, что ее открывали или взламывали, он открыл замки, осмотрел комнаты через приоткрытую дверь. Убедившись, что засады нет, вошел и сразу захлопнул дверь, закрыл на все замки.
Атмосфера жилища создавала картину уюта, покоя и полной безопасности. Но разведчик только что пережил шоковую ситуацию – жизнь висела на волоске, и нервная система находилась на взводе, не реагируя на прелести быта.
«С такими нагрузками долго не протянешь! Надо принять успокоительное!» – подумал он, подходя к холодильнику. Он ни от кого не скрывал, что постоянное напряжение и стрессы гасил с помощью хорошей порции виски. Достав из морозильной камеры битый лед, насыпал половину большого стакана, доверху долил  виски и жадно выпил. Он ждал приятной волны тепла и нервного расслабления, которые обычно наступали после приема алкоголя, но эффекта не последовало. Это его не удивило. Немного подумав, усмехнулся: «Не каждый день пытаются убить! А ты половиной стакана виски пытаешься погасить нервное напряжение! Надо повторить!» Добавив дробленого льда, вновь наполнил стакан виски.
Неожиданно раздался громкий стук в дверь, заставивший его вздрогнуть. Он ждал прихода незваных гостей – сам поступил бы также на их месте. Засвечен очень ценный агент-разработчик, вербовка не удалась. Значит, отказавшийся от сотрудничества человек подлежит немедленному уничтожению, ему нельзя дать возможность «слить» информацию. Но Астахова удивил небольшой срок между неудавшейся вербовкой и приходом американских оперативников. Он еще раз с благодарностью вспомнил генерала Хуареса. Его подарок уже спасал ему жизнь, и сейчас было чем встретить незваных гостей – крупнокалиберный «Магнум» лежал на столе.
«Быстро пришли, сволочи! Заходите, гости дорогие! Нервничают – это хорошо, значит достал я их изрядно! Русский полковник дорого продаст свою жизнь!» – усмехнувшись, подумал Астахов.
Настойчивый стук повторился.
Он взял револьвер в правую руку, придерживая указательным пальцем спусковую скобу, без щелчка, большим пальцем взвел курок. Подойдя к двери, встал сбоку, за стену, чтобы не попасть под пули в случае, если «гости» начнут стрелять через дверь.
«А ты не прост, полковник Форрестол! Пришел рассчитаться за публичное унижение. Не думал я, что так быстро сориентируешься!», – мысленно усмехнулся разведчик, сделав большой глоток виски со льдом. Правая рука в это время медленно поднимала револьвер на высоту груди стоявшего за дверями человека.
«Будут ломиться – придется стрелять! Другого выхода нет! Буду валить через дверь – для «Магнума» это не проблема! Эти сволочи дорого заплатят за мою жизнь!» – подумал он, делая большой глоток виски. В это время в дверь вновь настойчиво постучали.
«Сейчас начнут дверь выламывать, надо отпугнуть!» – подумал Валерий, нажимая пальцем на спусковую скобу. Он чувствовал, как скоба проваливается и вот-вот должен прозвучать выстрел.
Неожиданно услышал детский голос:
– Дядя Валера, откройте!
Палец, давивший на спусковую скобу «Магнума», замер.
«Что за голос? Откуда дети? Нет! Это галлюцинации, надо стрелять!» –  роем пронеслись мысли.
Неожиданно стук повторился, и знакомый детский голос за дверью громче произнес:
– Дядя Валера, откройте! Папа приглашает вас в гости!
Волна страха накатилась на резидента. Стакан выскользнул из рук и, ударившись об пол, разбился, но он не обратил на это внимания.
В дверь вновь постучали, детский голос повторил просьбу:
– Дядя Валера, откройте, это я – Максим!
Рука с револьвером безжизненно повисла. За дверью стоял сын Анатолия, одного из оперативников Службы внешней разведки, работавшего под его началом.
Не открывая двери, он спросил:
– Макс! Ты один?
– Да, дядя Валера! Приходите к нам, папа вас ждет!
– Спасибо, Макс! Скажи, что я сейчас поднимусь! –  без сил опускаясь в кресло, ответил Астахов.
Он сидел, а в голове билась одна мысль: «Я чуть не убил ребенка. Я чуть не убил ребенка...!». Немного успокоившись, подумал: «Вместо Максима мог оказаться Форрестол! Надо уходить, придут сводить счеты с минуты на минуту. Он не простит такого унижения!».
Немного успокоившись, поднялся, взял из сейфа папку с рабочими документами и шкатулку, подарок генерала Хуареса, в котором хранились пистолет «Беретта» и револьвер «Магнум» с патронами. Перед уходом окинул взглядом квартиру, открыл холодильник, взял не начатую бутылку виски, подумал: «Ночь будет длинной и неспокойной, буду с виски коротать!»

Выйдя из полицейского участка и сев в посольскую машину, Форрестол поклялся:
– Клянусь всеми кругами ада, что этот русский полковник не доживет до утра!
В посольстве по тревоге собрал всех подчиненных сотрудников ЦРУ на срочное совещание. Униженный и оскорбленный полковником русской разведки, он рассказал сослуживцам о происшествии. Заканчивая речь, приказал:
– Ваша задача любыми путями уничтожить этого зарвавшегося Астахова! Надо срочно проверить его представительскую квартиру в городе. Кроме того, у него есть квартира в доме российского посольства. Делимся на три группы: с одной я еду к посольскому дому, другая, во главе с заместителем подполковником Гопкинсом, проследует на квартиру в Кито! Третья, во главе с майором Смитом, неотлучно дежурит у Российского посольства. Этот русский не должен дожить до рассвета! Вы поняли? Стрелять на поражение, иначе этот провал с вербовкой нашей резидентуры в Эквадоре надолго станет посмешищем. Связь по рации!
 К воротам российского посольства подъехал автомобиль. Припарковавшись на противоположной стороне улицы Рейн Виктория, погасил фары. Почти одновременно к дому, в котором проживали работники посольства, подъехал легковой автомобиль. Остановившись за углом, погасил свет. Наблюдая за обстановкой, Форрестол инструктировал участников операции:
– Мы выходим из автомобиля, подходим к двери подъезда, Смит вскрывает замок. Соблюдая тишину, поднимаемся на второй этаж, Смит распыляет в замочную скважину аэрозоль, вскрывает дверь квартиры. Мы входим, расправляемся с русским полковником, прихватив самые ценные вещи и деньги из сейфа, уходим. Все должно свидетельствовать об убийстве с целью ограбления! Всем привернуть глушители к пистолетам, без нужды не стрелять и не шуметь!
Четверо мужчин вышли из автомобиля и направились к входной двери среднего подъезда. Полковник, проводя операцию по разработке Астахова с целью вербовки, знал о местах его проживания. Специалист технического отдела резидентуры ЦРУ отмычкой открыл замок на двери подъезда. Группа мужчин бесшумно вошла и, поднявшись на второй этаж, остановилась у двери квартиры двести восемь. Надев противогаз, один из них приставил к замочной скважине аэрозольный баллончик и нажал на головку. Все услышали свист вылетающего газа. Полковник взглянул на циферблат часов. Подсветив их фонариком, засек время.
Усыпляющий газ – новейшая разработка ученых химиков, при распылении в помещении, обладая невероятной текучестью, распространялся по всему объему. Вдохнув небольшую дозу, все живое засыпало мертвым сном на тридцать минут. Взаимодействуя с кислородом, газ за полчаса бесследно разлагался в организме человека. Выждав время, и еще раз взглянув на часы, Форрестол кивнул головой. Специалист без труда вскрыл замки и оперативники, молча, с оружием наготове, заскочили в квартиру. Следом вошел полковник. Квартира была пуста. Дверца холодильника была не до конца прикрыта, на полу лежали осколки стакана, в воздухе стоял густой запах виски. Вся обстановка говорила о поспешном уходе хозяина. Полковник присел,  ощупал мокрое пятно на полу и поднес пальцы к лицу – они пахли виски.
 – Господин полковник! Этот русский недавно был в квартире. Но сейчас его нет. Мы все осмотрели! – доложил оперативник.
– Негодяй! Трус! Наверняка, прячется в посольстве! Установить круглосуточное наблюдение за посольством! Вот его фотография. Если выйдет за стены посольства – живым вернуться не должен! В квартире остается Том, засаду снимите только с рассветом.
– Господин полковник. Он не мог выйти из дома. Мы двадцать минут наблюдали, еще десять потратили на проникновение в квартиру, а виски на ковре не успело испариться! – высказал свои предположения один из офицеров.
– Ты прав, Генри! Сто раз прав! Он здесь! Надо искать по квартирам с первого и до последнего этажа!
– Я не думаю, что он соблазнится первым этажом. Через окна можно попасть под перекрестный обстрел. На втором также не остановится – здесь его квартира. Надо проверить квартиры, начиная с третьего этажа, – высказал свои предположения Генри.
Мгновенно оценив предложение оперативника, Форрестол согласился:
– Будем проводить проверку под видом работников газовой компании. Генри входит, мы его прикрываем.
В это время замигала лампочка на рации, полковник включил ее:
– Слушаю, – негромко сказал в микрофон.
– Господин полковник, в городской квартире никого нет, ею не пользовались несколько дней, – доложил Гопкинс.
– Вас понял! Немедленно следуйте в наше посольство, привезите слесаря газовой компании в форме и с удостоверением личности на улицу Рейн Виктория, к дому посольства России.
– Слушаюсь, сэр!
Прав был оперативник Генри, Астахов сидел в уютной квартире своего офицера двумя этажами выше, пил виски со льдом и рассказывал ему, как ушел от силовой вербовки.
Сидевший за столом, хозяин квартиры – капитан Вознесенский, слушая его, сказал:
– Нельзя вам, Валерий Алексеевич, возвращаться в свою квартиру! Американцы не простят провала силовой вербовки. Наверняка, уже устроили там засаду.
Он подошел к окну и выглянул на улицу, освещенную фонарями.
– Я был прав! Посмотрите, вас ждут! Видите Линкольн? Раньше такая машина никогда не стояла возле нашего дома.
– Спасибо, Анатолий, за гостеприимство, но я не могу подвергать опасности твою семью! Я пойду домой!
– Даже думать забудьте! Валентина с Максимом лягут спать в спальне, а мы будем дежурить по очереди. Полезут – встретим, как полагается!
– Анатолий! Ты хорошо подумал? Оставляя меня в своей квартире, ставишь под удар семью. Они ведь никого не пощадят! – предупредил полковник.
– Валера, ты же знаешь, что оперативники Службы внешней разведки соратников в беде не бросают? Только жалко, что оружия нет!
– Спасибо, Анатолий! – растрогался Астахов, пожимая руку офицера. Он понимал, какое серьезное решение тот принял. Пытаясь защитить его жизнь, ставил на карту жизнь своей семьи. 
– Ну что вы, товарищ полковник! Каждый офицер резидентуры поступил бы точно так же, – смутился хозяин.
Слушая его, Валера думал: «Не перевелись настоящие офицеры в нашей «конторе», – и желая немного успокоить Анатолия, сказал:
– А оружие у нас есть. Будет чем встретить незваных гостей! – доставая пистолет и протягивая хозяину квартиры, сказал гость.
Тот несколько секунд удивленно смотрел на пистолет, потом взял его в руки и поднял голову:
– Это же «Беретта»! Классная машинка!
– Я тоже не с голыми руками, – сказал Валерий, доставая «Магнум».
– Мама родная! С таким арсеналом нам вся резидентура ЦРУ в Эквадоре не страшна! С оружием – совсем другое дело, уверенно себя чувствуешь! Вы располагайтесь на диване, я буду нести первую вахту в прихожей, в кресле, – весело сказал оперативник.
В своих рассуждениях он был совершенно прав. В квартире Астахова ждала засада. Потеряв след полковника, Форрестол ждал, когда привезут слесаря газовой компании. Когда его доставили в подъезд, спросил:
– Педро! Ты хочешь заработать тысячу долларов?
– Да, сеньор! А что надо делать?
– Надо проверить все квартиры этого подъезда на утечку газа. Твоя задача – сделать так, чтобы жильцы открыли дверь, а ты, предъявив удостоверение, вместе с нами входишь в квартиру и проверяешь газовое оборудование. Не найдя неисправностей, извиняешься, и мы уходим.
– Сеньор! К сожалению, я не могу это сделать.
– Почему? –  удивился полковник.
– Это не мой участок обслуживания. Меня сразу лишат лицензии и уволят с работы, если напишут жалобу! –  не поднимая глаз, сказал слесарь.
Зная психологию эквадорцев, Форрестол засмеялся:
– Хорошо, Педро! За риск я тебе надбавлю пятьсот долларов и ни центом больше!
– Спасибо, сеньор, я согласен, – поднимая с земли чемодан с инструментами, согласился Педро.
Подходя к очередной квартире, он звонил в дверь и извинялся:
– Прошу прощения, сеньоры, за поздний визит! Но поступил сигнал об утечке газа в вашем подъезде. Может произойти взрыв, который разрушит весь дом. Я приношу извинения, но мне и моим помощникам поручено срочно проверить герметичность труб разводки газа!
Законопослушные жители, ворча, открывали входные двери и впускали ночных гостей.
Астахов после треволнений дня задремал в кресле в прихожей, возле входной двери. Он проснулся от разговоров в подъезде и разбудил хозяина:
– Анатолий, проснись! Ты был прав, идут по квартирам! На балкон выходить нельзя – наверняка наблюдают.
 Неожиданно взгляд Валерия остановился на телефонном аппарате, но сразу пришла мысль: «Это абсурд! Начиная такую операцию, даже новичок обрезал бы провода телефонной линии, лишив жертву возможности позвать на помощь. А впрочем, надо проверить».
Он подошел к телефонному аппарату. Сняв трубку, услышал длинный гудок. Это было чудо, что искавшие его оперативники не отключили телефон. Рассмеявшись, он протянул трубку Анатолию:
– Быстро звони в полицию, что бандиты грабят российских граждан в посольском доме!
Анатолий набрал номер полицейского участка. Дежурный снял трубку:
– Сеньор, скорее на помощь! Вооруженная банда ворвалась в подъезд дома работников российского посольства и грабит квартиры! В настоящее время они в квартире двести восемь. Бандиты идут по этажам среднего подъезда, врываются в квартиры, угрожают оружием! Немедленно высылайте полицейских. Это международный политический скандал!
– Сеньор! Сколько грабителей? Где находится дом?
– В среднем подъезде – не менее четырех! Они вооружены! Быстрее, пожалуйста! Дом находится на улице Рейн Виктория, рядом с Российским посольством!
– Немедленно направляю к вам полицейских. Ждите! – в трубке послышались гудки отбоя.
Дежурный по полицейскому участку включил тумблер рации на передачу:
– Всем патрульным машинам! Всем, кто меня слышит! Приказываю немедленно следовать на улицу Рейн Виктория. В доме работников российского посольства вооруженная банда врывается в квартиры и, угрожая оружием, занимается разбоем. Блокируйте квартиру двести восемь, в ней находятся бандиты. Внимание, преступники вооружены! В случае оказания сопротивления приказываю открывать огонь на поражение! – летел по эфиру приказ дежурного.
Услышав приказ, экипажи на предельной скорости, визжа шинами на поворотах, погнали патрульные машины к дому, подвергшемуся нападению бандитов.
Повесив трубку, Анатолий разбудил жену:
– Валюша, проснись! В подъезде находятся подозрительные типы, они ломятся в двери квартир. Как только начнут звонить в дверь, ты возьмешь Макса, и вы ляжете на пол за бетонную стену. Начнется стрельба – не высовывайся! Береженого Бог бережет!
– Толя, откуда у тебя оружие? – спросила жена, увидев пистолет.
– Потом, милая, все объясню! Не высовывайтесь, ничего страшного не случится! Максима береги! – на ходу сказал оперативник, выходя в гостиную.
– Анатолий! Когда начнут звонить в дверь, отвечай, стоя за стеной. Будут ломиться – предупреди, что будешь стрелять. Не прекратят, я буду стрелять через дверь. Пуля «Магнума» пройдет сквозь дерево, сохранив убойную силу. Ты стреляешь, когда ворвутся в квартиру!
– Я понял, Валера! Патронов для них у нас хватит!
Оба стояли, обнажив оружие и чутко прислушиваясь к звонкам, которые неотвратимо приближались к квартире. Наконец, раздался настойчивый звонок в дверь. Немного выждав, Анатолий спросил на испанском:
– Кого черти по ночам носят?
– Откройте, пожалуйста! Я работник газовой компании. В вашей квартире утечка газа. Это очень опасно, может взорваться весь дом!
– Прекратите разыгрывать комедию! У меня закрыт газовый кран на кухне и нет запаха газа! Проваливайте! Я не знаю, кто вы, и не открою. Наш дом обслуживает слесарь российского посольства, зовут его Виктор! – назвал первое пришедшее на ум имя хозяин.
– Да, сеньор! Виктор – хороший специалист, мы его знаем! Но до утра может скопиться много газа в квартире и произойти взрыв! Откройте! – настойчиво требовал голос за дверью.
– Убирайтесь сейчас же! Иначе я вызову полицию! – услышали стоявшие за дверью оперативники ЦРУ.
– Ублюдки!!! Вы не догадались оборвать телефонную связь! – позеленев от гнева, выругался Форрестол, – Господи! Почему ты послал мне стадо баранов? Немедленно перерезать телефонный провод! Ломайте эту дверь! Я чувствую, что полковник прячется за ней!
Обрывки разговора долетали в квартиру, и Астахов, услышав знакомый голос полковника Форрестола, усмехнулся: «Полковник! Наша встреча будет жаркой! Будем пускать кровь!»
– Анатолий, приготовься! Это за мной! Сейчас будут ломать дверь, отойди в сторону! – сказал он, поднимая на уровень груди ствол тяжелого крупнокалиберного револьвера.
В это время он неожиданно вспомнил, что выстрел револьвера по убойной силе превосходит выстрел из пистолета. В револьвере газы сгоревшего в патроне пороха полностью расходуют энергию, толкая по стволу пулю и заставляя ее ввинчиваться в нарезку. Часть пороховых газов при выстреле из пистолета используется для выброса стреляной гильзы из патронника и перезарядки пистолета. Поэтому он проигрывает револьверу в убойной силе.
Он улыбнулся и подумал: «Достала тебя служба, даже в минуты смертельной опасности  думаешь об убойной силе револьвера и пистолета!»
Между тем, у стоявших на площадке мужчин закончилось терпение, они стали барабанить в дверь и кричать:
– Немедленно откройте! Иначе будем ломать дверь!
Астахов взвел курок и по голосу пытался определить, где стоит кричавший. Наконец, он определился, прицелился и начал плавно давить на спусковую скобу.
Неожиданно, внизу, приглушенные стенами, раздались два пистолетных выстрела и короткая автоматная очередь. Затем последовала грозная команда офицера:
– Полиция! Оружие на пол, руки на стену! Стреляем без предупреждения! Фернандес и Рохес блокируют дверь квартиры двести восемь.
Стук в дверь немедленно прекратился, вновь раздался громкий голос офицера:
– Все лицом к стене! Руки на стену! Это полиция! При неповиновении стреляем на поражение!
Анатолий, положив пистолет на стол, открыл холодильник, достал битый лед, наполнил им два стакана и налил в них до краев холодного виски.  Передавая стакан, сказал:
– Давай, Алексеевич, выпьем за удачу! Сегодня она была нашей союзницей!
Сдвинув стаканы, разведчики дружно сказали:
– За нее, родимую!
Сидя в уютном кресле в квартире боевого товарища, потягивая холодный виски, Астахов подумал: «Как не верить в Бога? Он послал мне Ангела Хранителя! Сегодня трижды спас меня, дважды послав полицию. Когда мне было очень тяжело, и казалось, что нет выхода, послал на выручку мальчика, которого я едва не застрелил. Хорошо, что послушал мудрого совета Анатолия. Остался бы в своей квартире – сейчас был трупом!».
Полицейские Фернандес и Рохес, выполняя приказ офицера, бросились к двери квартиры двести восемь, но она оказалась запертой.
– Немедленно откройте, это полиция! Выходить без оружия руки за головой! Открывайте, иначе будем ломать дверь! Мы знаем, что вы в квартире! Сдавайтесь, дом блокирован полицией!
Сидевший в засаде оперативник Том, услышав стрельбу и крики, всполошился: «Неужели полиция? Что мне делать? Буду сидеть тихо, выйду, когда полицейские уйдут» – думал он, пряча пистолет в наплечную кобуру.
Но в это время раздался стук в дверь и громкий крик полицейских.
«Господь милосердный! Полиция знает, что я в квартире! Надо избавиться от пистолета, но куда его девать? В квартире спрятать – найдут. Выброшу в окно!» – решил он, подходя к окну. Выглянув, сразу отпрянул. Дом был окружен плотной цепью полицейских.
Между тем, за дверями раздался требовательный голос:
– В последний раз приказываю открыть дверь! Оружие на пол, выходить с поднятыми руками! Через минуту начнем ломать дверь!
«Начнут ломать – в горячке пристрелят!» – подумал оперативник и крикнул:
– Не стреляйте! Я выхожу!
Услышав лязг замка, полицейские вскинули короткоствольные автоматы. Рохес крикнул:
– Выходить с поднятыми руками, чтобы мы видели!
Дверь открылась, из-за нее показались поднятые руки, затем вышел человек европейского типа:
– Не стреляйте, я выхожу! – сказал он.
– Опусти руки! Вытяни вперед! Вот так! – застегивая наручники, сказал полицейский.
– Я работник американского посольства, у меня дипломатическая неприкосновенность! – сказал задержанный подошедшему офицеру.
– Насколько я знаю, дипломаты не носят оружия! Где ваш пистолет? – спросил лейтенант Гарсия.
– У меня не было оружия. С чего вы взяли?
– А для каких целей на вас надета наплечная кобура? Показывайте, где спрятали оружие! Сделаем в квартире обыск – все равно найдем, а так будет добровольная выдача!
Немного помолчав, американец признался:
– Пистолет в морозильной камере холодильника!
– Фернандес, посмотри! За ручку не браться, там должны быть отпечатки пальцев этого типа!
Через несколько секунд полицейский вынес из квартиры пистолет, держа его за конец ствола.
– Ваш? – спросил офицер.
– Мой, – чуть слышно признался оперативник.
Все задержанные имели дипломатические паспорта, у всех имелось оружие, жильцы подтвердили, что по требованию слесаря газовой компании они открывали двери, а задержанные господа входили следом без их согласия и осматривали квартиры.
Достав рацию, офицер вызвал на связь дежурного:
– Сеньор дежурный, докладывает лейтенант Гарсия. В доме, работников российского посольства, задержано пять человек. Все вооружены, имеют дипломатические паспорта посольства США. Одного задержали в квартире русского дипломата. Какие будут указания?
Дежурный взмок от натуги, принимая решение, что делать с дипломатами.
«А почему я должен принимать ответственные решения? У нас есть начальник полицейского отделения. Пусть он и думает!» –  облегченно вздохнув, приказал:
– Ждите, я доложу о случившемся майору Наварро.
Начальник полицейского участка поздно лег спать – мешали неотложные дела, а вечером он выкроил время для встречи с любовницей и долго не мог проснуться.
Жена сильно толкнула в бок:
– Возьми трубку телефона! Тебе уже полчаса звонит дежурный участка! Просыпайся!
Не совсем проснувшись, майор взял трубку:
– Майор Наварро слушает!
– Прошу прощения, сеньор начальник! Но зарегистрировано сообщение о нападении банды с применением оружия на дом работников российского посольства на улице Рейн Виктория! Полицейским нарядом задержано пять мужчин европейской внешности, изъято пять пистолетов!
– Болван! Из-за такого пустяка ты меня будешь ночью?
– Сеньор начальник! Вы не поняли! Я бы не посмел тревожить, но все пятеро имеют паспорта дипломатов США!
– Святая Дева! Опять американские дипломаты? Они совсем обнаглели! Ты уверен, что они совершили разбойное нападение на дом работников российского посольства?
– Так точно, сеньор! Мною принят звонок о нападении банды вооруженных грабителей на этот дом. Немедленно передал по рации приказ патрульным машинам следовать на место происшествия. Они произвели задержание!
– Ты правильно поступил, капитан! Задержанных немедленно доставить в участок, взять объяснения и рассадить до утра по разным камерам. У жителей дома взять объяснения. На десять часов пригласить в участок официальных представителей американского и российского посольства. Это политический скандал! Никаких свиданий и телефонных разговоров с соотечественниками. Прикажи приглядывать, чтобы в камерах этих «дипломатов» не прикончили. Не любят эквадорцы гринго.
Положив трубку телефона, дежурный достал носовой платок и вытер капельки пота, выступившие на лбу. Потом вновь включил рацию:
– Лейтенант Гарсия! Задержанных немедленно доставить в участок в наручниках, утром сам сеньор начальник будет с ними разбираться. Обязательно возьми у жителей квартир, где они побывали, письменные объяснения.

Утром Анатолий доложил послу о том, что в его квартире находится резидент.
– Ему нельзя выходить на улицу, у подъезда дежурит автомобиль американского посольства. Они его караулят, чтобы расправиться – сильно он насолил резиденту ЦРУ. Надо что-то придумать. Как вызволить его из вашей квартиры и довезти до посольства? – выслушав доклад, сказал посол Другов.

Астахов из квартиры Анатолия позвонил по телефону, указанному в визитке. После первого гудка раздался щелчок, незнакомый голос сказал:
– Вас слушают!
– Соедините меня с генералом Хуаресом!
– Простите, сеньор, кто его спрашивает?
– Сеньор Валери Астахов.
Наступила тишина, потом он услышал голос генерала:
– Доброе утро, друг мой! Я тебя внимательно слушаю!
Полковник коротко рассказал о происшествии.
– Оставайся ближайшие полчаса в квартире. Сейчас я дам команду разобраться с этой гнусной историей. Я перезвоню!
В кабинете начальника Полицейского управления Кито раздался требовательный звонок.
– Полковник Родриго Каро слушает!
– Сеньор полковник! Соединяю с генералом Хуаресом.
Генерал, недовольным тоном, без обычного приветствия, что было признаком крайнего раздражения, приказал:
– Доложите, что происходит в столице? Почему работники Российского посольства оказались заложниками в чьей то грязной игре? Почему они не могут свободно передвигаться и блокированы в своем доме? Вы понимаете, что русские – наши единственные друзья в преддверии войны! Я ожидаю немедленных мер со стороны полиции по пресечению незаконных действий, так называемых «американских дипломатов», которые незаконно ввозят в страну наличными миллионы долларов, пытаются с помощью оружия расправиться с работниками российского посольства и ночью врываются в их квартиры. Им не место в нашей стране! К вам уже выехал ответственный работник министерства иностранных дел для подготовки документов на объявление виновных персонами нон грата! Помните, что я не потерплю подчиненных, не исполняющих мои приказы. Я думаю, что вы поняли!
– Так точно, сеньор генерал!
Положив трубку, вытирая мгновенно вспотевшее лицо платком полковник приказал дежурному соединить с майором Наварро!
– Доложите, что произошло вчера с участием американских дипломатов! Выслушав доклад о происшествиях, он пришел в ярость:
– Почему о таких важных происшествиях я узнаю от генерала Хуареса? Вам надоело носить майорские погоны? Немедленно направить патрульную машину к дому работников российского посольства и задержать всех, кто мешает их передвижению! Задержанных американцев не выпускать! К вам направлен сотрудник министерства иностранных дел, он будет решать судьбу этих «дипломатов» с оружием!
– Сеньор полковник, у меня в кабинете находится Американский консул. Он настаивает на освобождении этих дипломатов.
– Я лично проведу проверку обстоятельств освобождения вами из-под стражи, так называемых «дипломатов», задержанных в ресторане «Чурраскерия Тропейро»! И если вы сейчас кого-либо из них отпустите, вас уволят с позором из полиции! Выполняйте приказ генерала Хуареса! – полковник с раздражением бросил трубку на рычаг.
Полковник несколько минут сидел молча, обдумывая ситуацию: «Если вмешался генерал Хуарес – это добром не кончится. Надо, пока не сорвали погоны, перевести стрелки на нерадивого майора Наварро, который не только не принял должных мер, но и не доложил своевременно о задержании «дипломатов» с оружием и миллионом долларов наличными».
Немного успокоившись от этой мысли, он позвонил водителю:
– Санчес! Машину к подъезду!
Сев в машину и хлопнув дверкой, приказал:
– Гони в участок майора Наварро!
Майор, положив трубку, с сожалением отодвинул толстый конверт с долларами, который положил перед ним консул, срочно вызванный в полицейский участок.
– В чем проблема, господин майор? Вчера мы так хорошо договорились. Здесь десять тысяч долларов! – недоумевая, сказал консул.
– Уберите пакет и выйдите из кабинета! Ожидайте прибытия представителя министерства иностранных дел республики Эквадор! – раздраженно сказал майор.
– Подумайте, стоит ли поднимать шум из-за пустяков? Я утраиваю сумму!
– Покиньте кабинет! Ничем не могу помочь! Это приказ полковника Родриго Каро. Я думаю, что у вас хватит здравого смысла молчать об обстоятельствах освобождения ваших «дипломатов», задержанных в ресторане «Чурраскерия Тропейро»!
«Святая Дева! Спаси и сохрани! Не для себя взял доллары у этого «янки», для детей своих...» – молился майор после ухода назойливого гостя – он был набожным католиком.
В это время рядом со стоявшим у дома служащих российского посольства автомобилем, в котором дежурили оперативники ЦРУ, резко затормозил полицейский джип. Из него по команде офицера выпрыгнули полицейские. Быстро окружив автомобиль, взяли его под прицел автоматов.
Лейтенант Гарсия с пистолетом в руках подошел к автомобилю и приказал:
– Выходить по одному, чтобы я видел руки. Встать лицом к машине, руки на автомобиль!
– Что вы себе позволяете? Мы – работники американского посольства! – пытались возразить мужчины, сидевшие в автомобиле.
– Выйти всем! Руки на автомобиль! Иначе стреляем без предупреждения! – голосом, не допускающим возражения, приказал офицер.
Дождавшись, когда из машины выйдет последний пассажир, приказал:
– Фернандес, обыскать задержанных и машину!
– Как вы смеете... – запротестовал один из задержанных.
– Молчать! – взревел Фернандес и нанес ему удар прикладом автомата между лопаток, – ночью мы задержали бандитов в подъезде этого дома, они также называли себя американскими дипломатами.  Святая Дева! Господин лейтенант! У этих «дипломатов» тоже пистолеты!
– Не двигаться! Надеть на всех наручники! Всех в машину! Доставить в полицейский участок! – приказал Гарсия.

Генерал Хуарес, узнавший о ночных приключениях Астахова, послал офицеров полиции разблокировать подходы к дому работников посольства России.
Между тем, политический скандал разгорался. Проверка подтвердила незаконный ввоз в страну дипломатами США миллиона долларов наличными, ношение оружия в ресторане и незаконное вторжение вооруженных «дипломатов» в жилища работников российского посольства.
Хуарес доложил президенту о результатах проверки.
– Вы уверены в достоверности сведений о причастности дипломатов США к происшествиям, о которых вы доложили? – спросил тот.
– Совершенно уверен, сеньор президент. К сказанному могу добавить, что, так называемые «дипломаты» Соединенных Штатов Америки, во главе с полковником Форрестолом, являются сотрудниками Центрального разведывательного управления США. Все работали в Эквадоре под крышей дипломатов! Они делают все возможное, чтобы помешать нашему сближению с Россией, которая поставляет нам оружие в преддверии войны!
Генерал видел, как побелело лицо Букарама.
– Готовьте Указ о высылке из страны и объявлении персонами нон грата  американских «дипломатов», причастных к нападениям на дипломатических сотрудников и персонал Российского посольства. Им не место в Эквадоре! Я его немедленно подпишу!
– Слушаюсь мой президент!
Полковник Астахов зашел в кабинет посла для доклада. Спокойно выслушав, тот закурил сигарету. Сделав несколько затяжек, сказал:
– Лексеич, не будем дразнить гусей! Охрана доложила, что возле посольства со вчерашнего вечера постоянно дежурят две машины. Они тебя караулят! Передавай свою агентуру помощнику, тебе надо срочно уезжать из страны. Такого позора с провалом вербовки цереушники не простят. Найдут способ пристрелить или зарезать в Кито. Это приказ, он обсуждению не подлежит!
Трое суток американские оперативники день и ночь караулили, когда за ворота посольства выйдет Астахов, дожидаясь случая расправиться с ним, но так и не дождались.
Анатолий собрал в квартире полковника самое необходимое, привез в посольство,  пожитки вошли в небольшой чемодан.
– Очень хорошо! Чемодан повезете с дипломатической почтой. Мы впишем его в реестр, а для сопровождения диппочты нужны двое сопровождающих. Вот и полетите вдвоем! Анатолий будет тебя прикрывать! – приказал Другов.
Утром из посольства выехала машина посла с тонированными стеклами. Через лобовое стекло было видно водителя и сидевшего на переднем пассажирском сиденье посла. Тех, кто ехал на заднем сидении, разглядеть было невозможно.
– Господин полковник! За ворота выехала машина посла. Судя по загрузке, в ней не менее четырех человек, – передал по рации оперативник Смит, дежуривший у ворот посольства.
– Наверняка русские пытаются вывезти Астахова из Эквадора! Приказываю сопроводить автомашину до аэропорта и по обстановке принять меры к ликвидации зарвавшегося полковника! – прорычал в трубку  Форрестол.
Другов сидел с гордо поднятой головой, он знал, что для нападения на машину посла с дипломатическими номерами и флажком России вряд ли оперативники ЦРУ смогли бы найти желающих, даже среди бандитов и отъявленных головорезов. За все время его работы в Эквадоре нанести оскорбление российскому флагу охотников еще не находилось.
В аэропортах машине с послом в сопровождении службы безопасности разрешалось подъезжать к трапу самолета. На это и рассчитывал Константинович, посадив Астахова в посольский автомобиль, чтобы вывезти  из-под смертельной опасности.
Сразу после выезда к посольской машине приклеился «Джип» с американскими оперативниками.
Через некоторое время Смит, сидевший за рулем, увидел в зеркало заднего вида, что их машину догоняет армейский «Джип».
– Смотрите, нас пасут! – показывая в зеркало заднего вида, сказал он.
Заместитель резидента Гопкинс оглянулся и со страхом увидел, как к автомобилю, в котором они ехали, приближается армейский «Джип». Через лобовое стекло он увидел офицера с автоматом в руках. За ним вплотную следовал огромный бронированный «Линкольн» с тонированными стеклами. Водитель джипа требовательно посигналил, требуя уступить дорогу.
– Отворачивай в сторону! Это контрразведка! Стреляют без предупреждения! – закричал Гопкинс, которому показалось, что офицер стал высовывать ствол автомата в открытое окно автомобиля.
Смит не стал ждать повторной команды. Он резко свернул вправо, выехав на примыкающую дорогу, остановил автомобиль.
– Сэр, разрешите доложить, что выполнить приказ не удалось! – доложил по рации Гопкинс.
– Почему, черт возьми? Кого испугались! Разжалую!
Слушая потоки брани, Гопкинс думал: «Лучше быть рядовым, чем покойником!»
– Доложите, почему не выполнили приказ? –  немного остыв, потребовал полковник.
– На таран нашего автомобиля шел армейский «Джип», набитый до отказа офицерами контрразведки, вооруженными автоматами! Вплотную за ним двигался бронированный «Линкольн» с затемненными стеклами.
 Долго еще слышали Гопкинс и другие оперативники в динамике рации ругань своего начальника, которого сумел так глубоко оскорбить и после этого безнаказанно уехать из страны русский разведчик Астахов.
 У служебных ворот ограды аэродрома джип резко затормозил. Из него выпрыгнули офицеры, двое вошли в проходную:
– Контрразведка! Всем лечь на пол, лицом вниз! – приказал один из них, направляя автомат.
– Хосе, поднимись на второй этаж, положи всех на пол! – приказал он сержанту.
Двое офицеров охраняли открытые ворота. Когда машина посла подъехала к ограде аэродрома, ее обогнал «Линкольн». Он затормозил в воротах, а вышедший навстречу офицер поднял руку, требуя остановки. 
– Безобразие! Что вы себе позволяете? Это машина Российского посла! – открыв окно, громко запротестовал Другов.
Он замолчал, когда увидел человека в генеральском мундире. Это был Хуарес:
– Простите, сеньор посол, что не известил раньше о своем желании увидеть на прощание своего друга, сеньора Валери! Будьте любезны простить меня и задержаться на несколько минут. Поймите правильно, я не могу сделать это на публике!
– Пожалуйста! Я понимаю. Валера, это к тебе! – растерянно произнес Другов.
Валерий выпрыгнул из машины.
 – Сеньор Валери, прошу вас на минутку сесть в мой автомобиль! – пригласил генерал, пожимая руку.
Когда глаза Астахова привыкли к полумраку, он с удивлением увидел, что бар открыт. На полке стоят два хрустальных стаканчика, наполненные янтарным кубинским ромом.
– Бери, друг мой! Я не прощаюсь, я говорю до свидания! Буду жить надеждой, что наша встреча состоится, и мы сможем не раз выпить прекрасного рома и вашей чудесной водки!
Они выпили. Генерал вновь наполнил бокалы:
– Я знаю о попытке вербовки! Ты молодец, Валери, утер нос американцам! Им за все воздадим должное. Господин президент уже подписал Указ о признании персонами нон грата полковника Форрестола и всех оперативников резидентуры ЦРУ в Кито! Всех, принимавших участие в противозаконных действиях, направленных на подрыв добрых отношений между моей Родиной и великой Россией. Сегодня Указ будет опубликован и исполнен. Я не прощу негодяев, которые посмели поднять руку на мою страну и ее друзей! Лети спокойно, до Гаваны тебя будут прикрывать два офицера службы безопасности. От Гаваны до Москвы – рукой подать! Жди меня, Валери! Я обязательно приеду навестить тебя! Дай, я тебя обниму на прощание!
Друзья обнялись.
– А теперь давай выпьем, как это у вас в России говорят: «На посошок»! На дорогу! Перед послом извинись, я буду с ним на связи. Слишком много кругом чужих глаз! До свидания, друг мой Валери!
Как только за Астаховым захлопнулась дверка, «Линкольн» сорвался с места и исчез среди самолетов, стоявших на поле.
– Константинович! Генерал Хуарес передал привет и извинения. Уже сегодня будет опубликован Указ президента Букарама об объявлении полковника Форрестола и оперативников резидентуры ЦРУ персонами нон грата и их высылке из страны. Обещал держать с вами связь.
– Николай, езжай прямо к трапу самолета, – распорядился Другов.
Улыбаясь, сказал:
– Приятно слышать, что генерал тебя провожает хорошими новостями! Мы с ним сработаемся!
– Он сказал, что до Гаваны меня будут сопровождать два офицера военной контрразведки.
– И это хорошая новость! От американцев можно ждать любой пакости. Слава Богу, они еще не знают о высылке из Эквадора с позором, как персоны нон грата! Давай прощаться, Валера. Посадка в самолет заканчивается, а жизнь – продолжается! Даст Бог, свидимся и вместе Родине послужим! – обняв полковника, как родного сына, сказал Другов и отвернулся, чтобы тот не заметил набежавшей слезы расставания.
Дождавшись, когда последний пассажир вошел в салон, Астахов быстро поднялся по трапу. Бортпроводница закрыла дверь, и турбины самолета, стали набирать обороты.
Сев к иллюминатору, Валерий смотрел на проплывавший под крылом утопающий в зелени и цветах Кито, Божьего Ангела на высокой скале, благословлявшего жителей столицы Эквадора на добрые дела.
Больше ему не случалось быть в командировках в этой экваториальной стране, но теплые воспоминания остались на всю жизнь.
Немного дней отвела судьба генералу Хуаресу. Через три месяца, сражаясь за родную эквадорскую землю, он погиб в сельве при разрыве перуанской ракеты.

«Не плачь, потому что
Это закончилось.
Улыбнись, потому что
Это было».

Габриэль Гарсия Маркес.

СЕРЕБРО  ИУДЫ

По хайвею мчался микроавтобус. Он вез семью Розановых. Наталья не могла поверить, что все волнения закончились. Ее пугала неопределенность.
– Толя, как ты думаешь, что нас ждет в будущем? – прижавшись к супругу, спросила она.
– Успокойся, дорогая! Все неприятное позади. Мы благополучно покинули Эквадор, добрались до Нью-Йорка, а теперь нас везут к месту жительства.
– А где это?
– Горд Ричмонд, штат Вирджиния. Это недалеко от Нью-Йорка.
– А чем мы будем здесь заниматься?
– Тебе обещали работу с оплатой не менее полутора тысяч долларов. Я зачислен в разведывательную школу, куда мы сейчас и едем. Два с половиной года буду учиться.
– Толя, мне страшно!
– Не бойся, дорогая! Все хорошо. За время, пока я буду учиться, много воды утечет.
Он оказался прав. На огороженной металлической сеткой огромной площади лесного массива была расположена военная база армии США. В глубине соснового бора стояли одноэтажные модульные помещения барачного типа, в них жили курсанты разведывательной школы. Таким же забором из металлической сетки эти помещения были отгорожены от жилой зоны, где проживали члены семей курсантов,  преподавателей и обслуживающего персонала.
Анатолию выделили двухкомнатную квартиру с кухней. Казенная квартира была роскошной, обставлена мебелью, с полностью оборудованной кухней, двумя компьютерами, двумя цветными телевизорами.
Потрясенная Наталья широко раскрытыми глазами смотрела на мебель и оборудование квартиры.
«Боже мой! Рядовой курсант разведшколы может иметь такую квартиру! В России генерал позавидовал бы ему! Неужели, все наши злоключения закончились? Не могу в это поверить!» – думала она, и слезы радости капали из глаз.
Ей предложили работу официантки в курсантском кафе, расположенном на территории школы. Администрация не запрещала обслуживавшему персоналу пользоваться продуктами, оставшимися после обслуживания курсантов. Это позволяло значительно экономить на питании семьи. Дочь Марину, вместе с другими школьниками военного городка, каждое утро увозил большой желтый автобус. После окончания занятий этот же автобус  привозили детей в городок.
Анатолий с курсантами постигал тайны разведывательной и контрразведывательной работы. Иногда преподаватели просили его рассказать курсантам о буднях российской действительности. Во время часов, отведенных для изучения навыков адаптации и выживания, он рассказывал о жизни в России. В отличие от многих, он покинул Родину менее шести месяцев назад, и его знания были свежи и востребованы.
Возглавлявший школу полковник Джеймс Джонсон считался одним из лучших профессионалов ЦРУ, владел несколькими иностранными языками, был прекрасным психологом. Сухощавый, подтянутый, с седой копной волос и такими же седыми ухоженными усами. В свое время, будучи молодым и начинающим службу сотрудником, принял участие в вербовке майора КГБ Юрия Насенко, который исчез в феврале 1964 года, находясь в служебной командировке в Швейцарии. С тех пор его пути с Россией пересекались неоднократно. Руководство ценило Джонсона как эксперта по разработке русских. Изучив досконально их психологию и менталитет, он знал, что охотнее всего они идут на контакт со своими земляками из России, а еще больше доверяют семейным парам.
В июле 1964 года Военной коллегией Верховного суда СССР Юрий Насенко был заочно приговорен к расстрелу за измену Родине. За время сотрудничества с ЦРУ, Насенко сдал много советских агентов, в частности, одного из лучших резидентов КГБ в Скандинавии – «Грету», Гунвор Ховик, работавшую на СССР бескорыстно, только из любви к бывшему советскому военнопленному. В целом, по наводке Насенко было сорвано более ста операций КГБ.
Столь блистательная операция по вербовке ценного русского агента и острый аналитический ум сыграли большую роль в карьере молодого разведчика, ускорили его продвижение по служебной лестнице.
Полковник, внимательно изучив дело русского перебежчика Розанова и проанализировав поступающую к нему информацию, обратил внимание на его жену, имеющую высшее педагогическое образование, изучавшую психологию, владеющую в совершенстве русским, английским и несколько хуже немецким и испанским языками. Он неоднократно видел ее в курсантском кафе и удивлялся  проворству и неутомимости.
«Неразумно использовать женщину с такими задатками, уровнем образования и знаний жизни в России в качестве официанта. Будет гораздо больше пользы, если она будет работать с мужем! Они смогут составить прекрасную пару, которая в будущем сможет проводить вербовку сотрудников российских посольств или ученых, связанных с военной тематикой» – думал полковник.
Не откладывая дела в долгий ящик, он пригласил референта и продиктовал телеграмму:

«Совершенно секретно.
Лэнгли. Штат Вирджиния. США.
директору  Уинстону Хелмсу.
Сэр! В возглавляемой мною разведывательной школе проходит обучение курсант Розанов Анатолий, бывший капитан российской армии, добровольно сотрудничавший с резидентурой ЦРУ в Эквадоре. Изучив досье на него и его жену, Розанову Наталью, прошу Вашего согласия на зачисление в штат курсантов разведшколы Розановой Н. Она имеет высшее образование, в совершенстве владеет русским и английским, разговаривает и читает на немецком и испанском языках, имеет познания в психологии. Полагаю, что указанная семейная пара сможет вести как разработку, так и вербовку интересующих нас лиц – граждан России.
Полковник Джеймс Джонсон».

Через три дня в кабинет вошел шифровальщик:
– Сэр! Телеграмма из Лэнгли.
– Спасибо, Джимми, вы свободны, – сказал полковник.
Дождавшись, когда закроется дверь его кабинета, развернул бланк расшифрованной телеграммы и углубился в чтение.
Прочитав, удовлетворенно улыбнулся. Руководство ЦРУ одобрило его намерения. Он нажал кнопку звонка, приглашая референта.
– Джон, пожалуйста, найдите и пригласите ко мне Розанову Натали, она работает официанткой в кафе. Жду вас к четырнадцати часам.
– Да, сэр! Разрешите идти?
Кивком головы он отпустил референта, и совершенно неожиданно ему вспомнились Москва, Кремль, Красная площадь, по которой он любил гулять и смотреть на бесконечную очередь к Мавзолею.
«Невероятно! Люди живут в нищете и голоде, а с постоянством обреченных выстаивают на жаре и лютом морозе многие часы, чтобы поклониться праху своих вождей. Пропаганда дает поразительные результаты: виновники рабского существования сотен миллионов почитаются как вожди, боготворятся простым народом. Поистине, русскую душу умом не понять. Слава Богу, рухнула империя зла, но у руля новой России стоят выходцы из коммунистической партии. Настоящей демократии, демократии западного образца, простым русским людям придется еще долго ждать. Поэтому мы будем всеми силами и возможностями бороться за установление демократии в этой огромной стране».
 Наташа очень удивилась, когда в зал кафе вошел главный менеджер. Он сказал:
– Натали, за Вами пришли. Поставьте разнос, переоденьтесь, этот господин ждет вас, – и кивнул в сторону столика, за которым сидел одинокий посетитель.
«Что могло случиться? Почему такая спешка? Неужели что-то произошло с дочкой или Анатолием?» – роились лихорадочные мысли в мозгу молодой женщины.
– Натали! Вы меня совсем не слушаете! Поставьте разнос, идите переодеваться, вас ждут! – громко и настойчиво повторил менеджер.
– А что случилось? – тихо спросила она.
– Быстро! Там Вам все объяснят! – теряя терпение и пытаясь сдержаться, сказал менеджер.
Видя, что вывела из себя начальника, она бросилась в раздевалку, переоделась, поправила прическу, подкрасила губы.
– Сэр, вы меня ждете? – спросила она у мужчины, сидевшего за столиком.
– Да, мэм! У меня приказ начальника школы: доставить вас к четырнадцати часам. Давайте поторопимся, времени осталось мало, – сказал мужчина, поднимаясь из-за столика и направляясь к выходу.
– Может быть, вы мне скажете, что случилось? – едва поспевая за незнакомцем, с тревогой спросила женщина.
– Поверьте, мэм, я не знаю. Мне приказано доставить вас. Там, наверняка, скажут. И вообще, советую задавать как можно меньше вопросов. Вы, наверное, недавно здесь живете?
– Да, сэр, всего два месяца.
Дальше она шла молча. Они вошли в офис начальника разведшколы, когда часовая стрелка показывала четырнадцать часов. В кабинете раздался громкий звонок телефона, прервавший воспоминания полковника о далекой России, где ему пришлось прослужить много лет. Он снял трубку и услышал голос референта:
– Сэр! Ваше приказание выполнено, Розанова Наталья в приемной.
– Молодец, Джон, приглашай!
– Проходите, пожалуйста! Вас ждут! – распахивая дверь кабинета, пригласил референт.
Сидевший в кожаном кресле седой симпатичный мужчина приподнялся и кивком головы поздоровался на чистом русском языке без малейшего акцента:
– Меня зовут Джеймс Джонсон. Я – начальник школы. Садитесь, мэм. У меня есть к вам деловое предложение.
Видя, как напряглась женщина, он улыбнулся:
– Успокойтесь, пожалуйста! Предложение необычное, но весьма приятное.  Ознакомившись с вашим досье, я узнал, что у вас высшее образование, вы владеете русским, английским, немного немецким и испанским языками. Кроме того, выросли в семье интеллигентов. При первом взгляде у вас видны черты и манеры интеллигента! – он видел, как щеки молодой женщины покрылись румянцем, взгляд потеплел.
– Не смущайтесь, мэм. Я знаю, что говорю. Так вот, вернемся к теме нашего разговора. Наиболее вероятно, что вашему мужу придется работать с культурными и высокообразованными людьми. У него должна быть обаятельная, умная и образованная жена с манерами, присущими людям Высшего света! Я надеюсь, вы поняли смысл моих слов?
– Не совсем, – созналась Наталья, заинтересованно глядя на полковника.
 – Наташа! Вам следует оставить работу официантки. С вашими данными можно сделать головокружительную карьеру в разведке. Вы сможете работать вместе с любимым мужем. Кроме того, денежное содержание курсанта школы намного превосходит заработок официантки. В случае успешного окончания учебы, вам будет присвоено офицерское звание. А это – постоянный рост по карьерной лестнице, естественно, с хорошим денежным вознаграждением! Мне нужно получить ваше согласие.
– Что вы! Я, наверное, не смогу! – сдавленно ответила потрясенная женщина, на которую обрушилось столь неожиданное предложение.
Понимая, что в душе собеседницы бушует буря страстей, Джеймс продолжил:
– Как любящая жена вы не захотите оставлять мужа надолго. Не так ли?
– Да, вы правы.
– Представьте себе, что он по долгу службы уезжает в длительную командировку, а вы остаетесь одна. А если командировка затянется на многие годы? Вот тогда вы вспомните наш разговор и пожалеете о своем отказе! – дожимал женщину опытный вербовщик, на сто процентов уверенный, что последний довод о длительной разлуке склонит чашу весов к согласию. Разлука с любимым невыносима для женщин. И он в очередной раз оказался прав.
– Но смогу ли я? – робко подала голос Наташа.
– Для жены разведчика нет слова «не смогу»! Как говорят у русских: «Для меня это не довод» – рассмеялся полковник, – если это все возражения, я поздравляю вас с зачислением в число курсантов! – поднимаясь из-за стола, сказал Джонсон, давая понять, что визит окончен.
Наталья так растерялась, что не знала что ответить.
– У русских бытует пословица: «Молчание – знак согласия»! Ваше молчание я принимаю за согласие с моим предложением! – рассмеялся Джеймс.
– Большое спасибо! До свидания! – только и смогла ответить потрясенная женщина, направляясь к двери, которую перед ней услужливо открыл референт.
На работу она не пошла. В раздумьях, с трудом дождавшись мужа, выпалила:
– Мне предлагают новую работу! Догадайся, какую?
Внимательно посмотрев на жену, Анатолий сказал:
– Судя по твоему довольному личику, тебе предложили работу менеджера в кафе!
– Вот и не угадал! Сегодня меня вызвал начальник разведшколы! – Наталья, лукаво поглядела на мужа.
– Что тебе сказал полковник? – встревожено спросил тот, пытаясь вызвать жену на разговор.
Выждав паузу и поблескивая глазами, Наталья не выдержала:
– Он сказал, что с завтрашнего дня я зачислена курсантом вашей школы!
Глаза Анатолия округлились:
– Ты серьезно?
– Да, дорогой! Ваш суровый полковник сказал, что жена разведчика должна блистать в обществе своим воспитанием, манерами и обладать искусством обольщения.
– Слава Богу, все наладилось! Теперь мы всегда будем вместе! И доходы в семье возрастут, – Анатолий обнял жену, расцеловал в губы и щеки, наговорил комплиментов. Они в угаре не заметили, как разделись и слились в крепких любовных объятиях.
Немного уставшие, но счастливые, отдыхали, лежа на диване.
– По-моему, у тебя с искусством обольщения уже все в порядке! – засмеявшись, сказал Анатолий.
Хитро улыбаясь, Наталья ответила:
– Толя, ты забываешь, что я – женщина! А женщины с молоком матери впитывают это древнее искусство, против которого бессильны даже самые стойкие женоненавистники! Я счастлива, что ты к ним не относишься!
Учеба давалась нелегко, особенно Наташе. Анатолий помогал ей и каждый день внушал:
– Пойми, дорогая моя, что в Америке можно быть успешным только тогда, когда ты очень хорошо знаешь свое дело. Для нас, будущих разведчиков, это билет на выживание в любой, даже самой сложной ситуации!
Прошли три месяца. Несмотря на скромное, по американским меркам, жалование, семья купила подержанный автомобиль. В выходные дни, когда не был занят на службе, Анатолий вывозил жену и дочь на пикники на берег чудесного горного озера. На его берегах стоял девственно чистый сосновый лес. Озеро и сосновая роща, мох и разбросанные по нему кустики брусники с маленькими глянцевыми листьями до боли в сердце напоминали Наташе Подмосковье. От этих воспоминаний выступали слезы. Она понимала, что далекая Родина утрачена навсегда.
– Успокойся, Наташа! Посмотри, сколько в Америке живет эмигрантов. И не для всех нашлась работа. Мы живем как простые американцы, и за это надо благодарить Бога! – успокаивал он супругу в часы ностальгии.

Прошли годы учебы, чета Розановых благополучно сдала экзамены, получив оценки «отлично». Он был произведен в офицерский чин лейтенанта. Наташа получила чин сержанта. Им вручили аттестаты об окончании славянского отделения разведывательной школы ЦРУ Соединенных Штатов Америки.
После окончания спецшколы, след Розановых затерялся в водовороте мировых событий. Их никто и не искал, они не знали и не могли знать, что за шпионскую деятельность и предательство Анатолия разжаловали. Военная коллегия Верховного суда России, рассмотрев дело, заочно вынесла смертный приговор предателю Розанову. Его фамилия и дата вынесения смертного приговора были вписаны в России в большую книгу в черном кожаном переплете – Книгу Высшей Справедливости.

Уходил в историю двадцатый век. Капитан Джон Базель, он же Анатолий Розанов, получил приказ прибыть в штаб-квартиру Центрального разведывательного управления. С чувством внутреннего трепета он приехал в ставку, где его немедленно проводили к генералу Джону Уинтерсу, заместителю директора ЦРУ по Европейскому театру.
– Проходите, капитан, садитесь, можете курить, – после доклада любезно пригласил хозяин огромного кабинета.
– Благодарю вас, сэр! Не курю!
– А я никак не могу избавиться от привычек молодости, – сказал генерал, доставая из коробки Гаванскую сигару. Не спеша, щипчиками откусил ей концы и прикурил от золотой зажигалки.
Капитан в это время успел осмотреть кабинет. Стены его были сплошь уставлены шкафами с книгами на разных языках мира. От жары спасал мощный кондиционер, едва слышно жужжавший в дальнем углу. Утонув в кресле, обтянутом кожей, разглядывая массивный письменный прибор из друзы горного хрусталя, разведчик подумал: «На разнос не похоже! Да и причин пока нет. Слава Богу, служба идет хорошо!»
Раскурив сигару и выпустив кольцо ароматного дыма, генерал посмотрел на гостя:
– Не буду вас больше мучить неизвестностью, капитан. Руководством принято решение о переводе вас на службу в Европу. По сообщению резидента, в Российском посольстве в Брюсселе проходит службу шифровальщик, его разработку для последующей вербовки решили поручить вам!
– Слушаюсь, сэр! Спасибо, за оказанное доверие! Постараюсь его оправдать! – встав с кресла, поблагодарил капитан Базель.
Генерал на хорошем русском языке спросил:
– Надеюсь, вы не забыли русский язык?
– Не забыл, сэр! – так же на русском языке ответил Базель с нескрываемым удивлением.
– Вижу, вы удивлены. Я пять лет прослужил в посольстве США в Москве, было время хорошо выучить русский язык. Разведчик должен в совершенстве владеть языком своего потенциального противника. В этом залог успеха его работы! По легенде вы будете выступать в роли эмигранта из России Воскобойникова Константина Сергеевича, начинавшего работать таксистом, разбогатевшего и выкупившего фирму по продаже автомобилей. В командировку направляетесь с женой, она будет исполнять роль связной и принимать активное участие в разработке шифровальщика Савонченко Николая Петровича. Работать будете в тесном контакте с полковником Пэтом Маферсоном, резидентом Брюссельской резидентуры. Он сообщил, что Савонченко во время одной из вечеринок говорил своим друзьям, что очень мало зарабатывает. У него нет денег, чтобы оплатить получение  хорошего образования для дочери. Это основное направление для разработки. Сейчас зайдете к моему заместителю, он передаст вам легенду, разработанную специалистами в Лэнгли и кредитные карточки на счета в банках Брюсселя, по которым будет осуществляться финансирование операции. Там же получите легенду для супруги. Желаю успеха!
– Спасибо, сэр!
Через неделю эмигрант из России Воскобойников Константин Сергеевич и его привлекательная супруга Наталья осматривали уютное поместье в пригороде Брюсселя. Дом стоял на вершине холма, к нему примыкал парк, в нем росли дубы и клены, дорожки были посыпаны желтым речным песком. Одна из аллей выходила на берег живописного пруда, по водной глади росли кувшинки и плавали дикие утки. Вокруг простирались поля и виноградники. Кристально чистый воздух и полная тишина придавали поместью еще большую привлекательность. Порядок в усадьбе поддерживал благообразный садовник Меоло, за домом следила фрау Шульц, она же готовила еду.
Поместье принадлежало Бельгийскому отделению ЦРУ, использовалось для целей разработки и вербовки потенциальных агентов.
Фрау Шульц и садовник Меоло, состоявшие на службе в ЦРУ, не удивились появлению новых «хозяев». Они к этому давно привыкли.
Воскобойников позвонил по номеру, полученному от генерала Уинтерса. Дождавшись, когда поднимут трубку, сказал условленный текст пароля:
– Добрый день, сэр. Дядюшка Смит передает вам привет!
– Спасибо! Как он поживает? – ответил на пароль полковник Маферсон.
– Он направил для Вас небольшую посылку. Когда Вам удобнее ее забрать?
– Я смогу подъехать сегодня в шестнадцать часов. Вас это устроит?
– Вполне, я буду ждать.
В назначенное время в открытые ворота въехал автомобиль среднего класса, ничем не отличающийся от тысяч других, на которых ездили жители Бельгии, имеющие средний достаток. Из него вышел подтянутый господин и уверенной походкой направился к террасе, по ступеням которой навстречу ему спешил Джон Базель.
Радушно улыбаясь, он протянул руку и отрекомендовался на английском языке:
– Воскобойников Константин Сергеевич.
– Очень рад видеть пополнение в наших рядах! Зовите меня Пэт, господин Воскобойников, – сказал гость.
– Прошу вас, сэр, проходите в дом, там мы и обсудим послание дядюшки Смита, – пригласил хозяин.
Войдя в залу, Пэт в изумлении остановился. Возле накрытого закусками стола улыбалась красивая, со вкусом одетая женщина.
Видя его смущение, Константин отрекомендовал:
– Прошу Вас, познакомьтесь! Это моя супруга и неоценимый помощник!
Женщина сделала реверанс и, скромно опустив глаза, отрекомендовалась:
– Сэр! Зовите меня Натали.
– Константин, как я вам завидую! У вас такое сокровище! Мадам, я сражен вашей красотой! Меня зовут Джон! –  целуя ее руку, сказал гость.
– Спасибо за комплимент! Проходите к столу, сейчас будем пить чай! – пригласила его хозяйка, щеки ее зарделись румянцем от внимания мужчины.
– Очень, очень приятно пить чай в компании такой обаятельной женщины! – не скупился на комплименты гость.
Налив чай, Наталья удалилась, сославшись на занятость делами. Мужчины перешли к делу, ради которого Пэт приехал на виллу.
Полковник Маферсон выглядел подтянутым и энергичным. Своим жизнелюбием мог поразить любого. Всегда улыбчивый и внимательный, одетый по последней моде, на всех производил приятное впечатление. Свои истинные чувства умело скрывал. Вот и сейчас он знал, что предстоит работать с человеком, который в свое время предал друзей, не говоря уж о Родине, причем, не по идейным соображениям, а из-за денег. К таким он внутренне относился брезгливо, зная, что при случае опять предадут. Но работа – есть работа, а разведка – это война. А на войне дозволено все: убийства, грабежи, ложь, обман. Тут человек ожесточается и доходит до того, что за деньги готов продать родную мать.
Ровным голосом делового человека он сказал, раскрывая папку:
 – Генерал Джон Уинтерс направил шифровку о цели вашего задания.
Найдя нужную подшивку, продолжил:
– Савонченко Николай Петрович попал в поле нашего зрения после того, как на приеме, устроенном русскими по поводу какой-то годовщины, в доверительной беседе с сотрудником Чешского посольства, работавшего на нас, говорил о том, что при скудном заработке, его единственная дочь не сможет получить хорошего образования в Европе. Жаловался на жизнь в России, раздираемой перестройкой, казнокрадством и нищетой. Чех получил задание продолжить разработку шифровальщика, но, к сожалению, его отозвали в Прагу и направили на работу во Францию. Вы должны понимать, как нужен нам этот шифровальщик российского посольства! В обмен на его информацию обещайте ему не только средства на обучение дочери, но и помощь в ее устройстве на учебу в самые престижные учебные заведения Старого и Нового света. Я хотел бы услышать от вас, как вы собираетесь познакомиться с Савонченко?
– Русские весьма чувствительны к людям, оказавшим помощь в трудной ситуации. Я думаю, что к объекту разработки должны пристать обкуренные наркотой молодые повесы, разбросать пакеты с покупками, может быть даже применить насилие. В это время в потасовку вмешиваемся мы с супругой, оказываем помощь и обмениваемся визитками.
– Я утверждаю ваш план. Роль хулиганов будут исполнять мои доверенные лица из местных криминальных элементов. За вашу версию говорит и то обстоятельство, что господин Савонченко с завидной регулярностью посещает по воскресеньям один и тот же супермаркет – «Брюссель». В столице считают, что в этом супермаркете самые низкие цены на продукты и товары. Наверное, вам надо снять квартиру в престижном районе Брюсселя, не повезете же вы его в свою загородную виллу в первый день знакомства! На подготовку операции я даю вам неделю. Я оставлю вам свой контактный телефон, по которому в любое время вы сможете меня найти.

Подполковник Василий Литвиненко, оперативник Службы внешней разведки, работавший под крышей советника в Российском посольстве в Брюсселе, уже полгода был завербован полковником Джоном Бойтоном Пристли, резидентом Брюссельской резидентуры английской разведки - МИ-6, принимал активное участие в разработке Савонченко, имея далеко идущие планы, которые держал в секрете от своего «друга».
Среднего роста, с немного тучной фигурой, но достаточно подвижный, он всегда был в курсе в отношении происходящего в посольстве, а также стремился угодить и быть полезным для любого руководства, будь то «чистые» дипломаты или дальние соседи (ближние – это сотрудники СВР, дальние – ГРУ).
Посол считал его своим парнем, а резидент закрывал глаза, когда ему недвусмысленно намекали, что за Васей следовало бы присмотреть – уж больно без мыла лезет в жо..., причем не понятно, почему к молодым сотрудникам.
А сам он попался как лох! Литвиненко это понял, но было поздно. Прогорел на все тех же бабках и телках. Впрочем, деньги он любил всегда, и всегда ему их не хватало. Англичане подставили ему смазливую девицу с ногами от зубов, и вскоре пришлось похотливому Васе начать перехватывать в долг у знакомых иностранцев. Вот так и попал на вербовку, наделав кучу долгов, которые были оплачены за счет английской разведки.
Впрочем, когда запахло хорошими деньгами, переживал он недолго. Мысли о возможной расплате, приходившие ночью, он гнал, оправдывая свои действия бардаком, творившемся на Родине, и который все пытались не замечать. А он, Вася, хотел жить сейчас и жить безбедно. Линию поведения в разработке Савонченко ему отработали оперативники резидентуры английской разведки МИ-6.
При любом удобном случае Литвиненко заводил разговор о прелестях жизни в капиталистических странах, где достойная заработная плата, изобилие товаров и возможность получить прекрасное образование. Это психологическое воздействие оказывало влияние на мировоззрение русского шифровальщика, разрывающегося от желания помочь дочери стать образованным и востребованным в этом мире человеком.
 – Привет, Николай! Ты опять грустишь? Пойдем по кружке «Пельзенского» выпьем по случаю воскресного дня, – пригласил Литвиненко.
– Спасибо! Не могу принять твое предложение. Договорился ехать с Марией в супермаркет «Брюссель». Отъезжаем в двенадцать часов, как обычно, сделаем покупки на неделю.
– Раз с женой договорился – это святое! Тогда бывай, до встречи!

Из припаркованной на противоположной стороне улицы автомашины наблюдатель доложил по радиотелефону:
– Объект покинул квартиру, на такси движется в сторону супермаркета «Брюссель».
– Вас понял, осуществляйте сопровождение! Исполнители выходят, объект в пути! – услышал приказ Константин.
– Пойдем, дорогая, операция началась! – сказал он, открывая дверку и помогая даме выйти из автомобиля.
Из стоявшего на стоянке супермаркета дорогого автомобиля представительского класса вышли мужчина и женщина, одетые со вкусом и претензией на роскошь. Как и подобает благовоспитанной супружеской паре, не спеша поднялись по ступеням и вошли в здание многоэтажного супермаркета. Остановившись у окна в холле первого этажа, стали осматривать прибывающую публику.
– Вот они! – указал кивком головы Воскобойников.
Мужчине и женщине на вид было далеко за сорок, оба были скромно одеты. Дождавшись, когда пара поднимется по ступеням к входным дверям, они не спеша пошли к эскалатору, рассчитав свои действия так, что чета Савонченко оказалась за спиной. Николай услышал, что стоявшие перед ними мужчина и женщина разговаривали на русском языке. Он видел, как привлекательная пара сошла с эскалатора и растворилась среди покупателей. Константин и его супруга, делая покупки, не спускали с них глаз. Когда покупки были сделаны, Наталья всплеснула руками и громко сказала:
– Константин!  Я совсем забыла! Нам нужно купить лосьоны и шампуни для ванной комнаты, а еще чистящее средство для туалета!
– В таком случае, надо спуститься на первый этаж. Пойдем, дорогая! – они на эскалаторе спустились на первый этаж, среди покупателей опытный глаз разведчика выделил трех парней, которые должны были сыграть роль хулиганов. Признаки нервозности выдавали их волнение. Перебирая шампуни и гели, не спускали глаз с холла. Как только супружеская пара Савонченко сошла с эскалатора и направилась к двери, Константин и Наталья, чуть отстав, направились следом. Не успела автоматическая створка входной двери закрыться, как подскочившие к ним три молодых человека напали на семью Савонченко, вырывая из рук пакеты. Его самого сбили с ног и наносили удары ногами, требуя отдать покупки.
– Вы что творите, разбойники! Я вам сейчас покажу как среди белого дня на людей бросаться! – закричал на русском языке Константин и, не жалея сил, стал наносить удары напавшим.
– Ах ты, русская свинья! Сейчас я тебе кровь пущу! – на английском языке закричал один из напавших, выхватив нож с выкидным лезвием, открыл его и двинулся на разведчика!
Тот успел перехватить удар, завернул руку за спину так, что пальцы сами раскрылись, и нож со стуком упал на каменную плиту ступени.
– У тебя кишка тонка русским кровь пускать! Подонок! –  на английском языке сказал Константин и наладил парню пинка, от которого тот кубарем покатился по ступеням. Два его товарища, видя такой исход нападения, резво побежали следом и растворились в толпе.
– Вставайте, господин! Я этим негодяям преподал хороший урок! Думаю, они долго будут помнить! – помогая Савонченко подняться, сказал Константин на английском языке. Наталья в это время собирала разбросанные по лестнице супермаркета пакеты с покупками Савонченко.
– Спасибо за помощь, господин! Простите, не имею чести вас знать, – поблагодарил смущенный, и до сих пор не пришедший в себя после нападения, Николай.
– Господин Воскобойников Константин, а это моя жена Наталья, – отрекомендовался спаситель на английском языке.
– Простите за любопытство. Если я не ошибаюсь у вас русская фамилия?
– Да, мы из России!
– Господи! Бывают же такие совпадения! Мы тоже русские! Меня зовут Николай, а это жена Мария.
– Очень рады знакомству с земляками! Вам надо оказать медицинскую помощь, сильно рассечена бровь. Пойдемте к нашей машине, в аптечке есть йод и лейкопластырь! – на русском языке вступила в разговор Наталья, взяв под руку Марию и увлекая за собой.
– Спасибо! Не стоит тратить на нас время… – пытался отговорить ее Савонченко.
Но Константин решительно взял его за локоть и сказал тоном, не терпящим возражения:
– Не принято у русских земляков бросать в беде! Не упрямьтесь, у моей жены есть навыки оказания медицинской помощи. Она знает, как это надо делать!
«Боже мой! Какие порядочные люди! Встали на защиту, не испугавшись ножа, и сейчас хотят помочь!» – подумала Мария, глядя, как умело новая знакомая обрабатывает рану мужа и заклеивает ее пластырем.
– Вам повезло, рана не глубокая и швы накладывать не придется. Но вы на всякий случай покажитесь врачу!
– Спасибо за помощь. Может быть, это звучит неуместно, но вот моя визитка, я приглашаю вас на чай, завтра в шестнадцать часов, – протягивая визитку, сказала растроганная Мария.
– Господи, как я раньше не догадался! Мы вас взаимно приглашаем в гости в любое удобное время! –  с поклоном передавая визитку, на русском языке сказал Константин
– Как ты думаешь, дорогая, мы найдем время для визита к таким гостеприимным людям? – повернувшись к Наталье, спросил он.
– Конечно, дорогой! Я так соскучилась по русской речи. Мы обязательно приедем! Вы не утруждайте себя приготовлениями, посидим по старой русской традиции у чайника за отсутствием самовара! Кстати мы могли бы вас подвезти домой! Думаю, это хорошая мысль, мы плохо знаем Брюссель, нам легче будет найти вашу квартиру завтра. Соглашайтесь на наше предложение! –  улыбаясь, сказал Константин.
– Простите! Вы и так много времени потеряли с нами…– начала Мария, но ее перебила Наталья:
– О чем вы говорите! После такого потрясения, с ушибами на лице ехать по городу? Быстро садитесь в машину и показывайте, где живете!
Когда Воскобойниковы, проводив гостей, остались в машине одни, спало нервное напряжение.
– Все прошло как по нотам! – с удовлетворением сказал Розанов на английском языке.
  – Ты стал настоящим американцем – думаешь и говоришь на английском! – засмеялась Наталья, обращаясь к нему на русском языке.
– И это правильно! Мы вытянули счастливый билет много лет назад! – на русском языке ответил ей супруг.
– Какие славные люди – наши новые знакомые! Константин и ножа не побоялся, полез в защиту! А жена у него – просто прелесть: образованная и начитанная, с ней можно говорить на любую тему! – делая примочку на ране мужа, говорила Мария.
Николаю тоже понравилась русская пара. Ненавязчивость и конкретность подкупали. У него не возникло мысли о том, что все, что с ним произошло – это хорошо разыгранный спектакль, в котором он был главным действующим лицом.
На следующий день мужчины сидели в небольшом зале двухкомнатной квартиры с весьма скромным убранством, выдававшим небольшие доходы хозяев. Женщины хлопотали на кухне, не забывая при этом вести разговоры.
Воскобойниковы не забыли заехать в супермаркет и взять закусок к чаю. Среди них главенствующее место занимала бутылка «Шустовского» коньяка. После революции господин Шустов увез с Кавказа секрет знаменитых армянских коньяков и возродил их производство во Франции, сохранив форму бутылок и наклейки. Этот коньяк был очень дорог, но пользовался успехом на всех континентах.
– О! «Шустовский» коньяк! Зачем вы тратитесь, он стоит целое состояние! Уверяю вас, что в Бельгии производят прекрасные вина и коньяки! – пытался слабо возразить хозяин, но в душе он был польщен вниманием новых знакомых.
– Успокойтесь, Николай! Я бизнесмен, могу себе позволить выпить с хорошими людьми глоток-другой настоящего армянского коньяка. Хотя, я помню те дни, когда после переезда в Нью-Йорк, работал таксистом, приходилось считать каждый цент. Слава Богу, миновали те времена! – возразил ему Константин.
В это время в залу вышли женщины и начали накрывать на стол. Разговор прервался. Но Николая заинтересовала судьба простого эмигранта, который за границей начинал с того, что работал водителем такси и считал каждый цент, а сейчас может себе позволить выставлять армянский коньяк.
Неспешно продолжалось застолье. Женщины и мужчины отдали должное прекрасному коньяку, грея в ладонях бокалы, наслаждаясь вкусом и букетом, вели неспешную беседу.
– Мне хотелось бы услышать продолжение рассказа, как вы сумели найти свою «золотую жилу» в этой стране? – спросил хозяин квартиры.
– Мы с Наташей работали как проклятые, вот в чем секрет нашего процветания! Не надо отказываться от деловых предложений! Может быть, даже рискованных на первый взгляд, – отхлебнув глоток и смакуя коньяк, ответил Константин. – Здесь много возможностей сделать себя богатым. Простите, мы с Наташей не сказали, чем занимаемся. Перед вами семья бизнесменов, мы торгуем автомобилями в Европе. Кстати, можем по знакомству помочь в покупке вполне приличного подержанного авто!
– Вы шутите, Константин? Нам с нашими доходами, видимо, не судьба ездить на своем автомобиле! – грустно сказала Мария.
– У нас дочь закончила колледж. Мы хотим, чтобы она получила университетское образование. Но денег для оплаты даже первого года обучения собрать не можем, – вторил ей муж, жалуясь на скромные доходы.
– Не надо печалиться, вся жизнь впереди, вся жизнь впереди, надейся и жди! – пропел Константин и рассмеялся, увидев удивленные взгляды хозяев.
– Прошу прощения за каламбур! Популярная песенка у нас на Родине. Но в ней заложен огромный смысл. В этой жизни все течет и изменяется. Я прошу вас не думать о средствах. В конце концов, несколько тысяч долларов я вам смогу ссудить без процентов.
– Но мы в ближайшее время не сможем с вами рассчитаться! – испугался Савонченко.
– Еще раз прошу вас успокоиться. Таким приятным людям я всегда готов помочь! Успокойся, Николай! Я тебе обещаю, что все утрясется! Вот тебе моя рука, а ты должен знать, что я слов на ветер не бросаю! – мужчины крепко пожали руки.
Расставаясь со своими новыми друзьями, Константин сказал:
– В следующее воскресенье мы приглашаем вас на ланч на нашей загородной вилле. Мы заедем за вами, посмотрите наш загородный дом!
Приехав домой, Розанов, набрав номер телефона, сказал в трубку:
– Все в порядке, сэр! Работа идет по плану. Думаю, что через две недели товар будет отгружен!
– Желаю удачи! – услышал он, после чего пошли гудки отбоя.

– Маша, мне очень нравится уверенность Константина, что все будет хорошо, что у нас будут деньги! Но откуда?
– Ты же слышал! Он обещал помочь оплатить учебу нашей Катеньки в университете! Какая славная пара!
– Но ты же знаешь, что бесплатный сыр только в мышеловке!
– Опять за свое! Наверное, тебе нравится влачить жалкое существование? Предлагают люди выход из положения – надо им воспользоваться!
Во время ланча в имении Воскобойниковых, Мария во все глаза смотрела, как быстро и умело фрау Шульц накрывает на стол, расставляя приборы и закуски.
– Благодарю вас, фрау Шульц! Остальное мы сделаем сами, вы свободны, – отпустила кухарку Наталья.
Все сели за сервированный напитками и закусками стол.
– Дорогие гости! Предлагаю поднять бокалы за верную дружбу! Так дружить могут только русские, куда бы ни забросила их судьба! – подняв бокал, провозгласил тост Константин.
Отдав должное выпивкам и закускам, мужчины вышли в парк покурить.
– А мы с вами пойдем в оранжерею, я покажу вам чудесные розы! Уверяю, что вам не приходилось видеть таких нежных цветов и оттенков! – предложила Наталья, увлекая гостью в просторную оранжерею под стеклянной крышей.
– Дорогой Николай! Я помню наш разговор о трудностях с оплатой обучения дочери, и решил сделать тебе небольшой сюрприз! Здесь ровно шесть тысячи долларов. Тебе хватит, чтобы внести взнос за прием и обучение дочери в университете в первом семестре, – сказал Константин, доставая из кармана банковские упаковки.
– Нет! Нет! Я не смогу быстро отдать! – отшатнулся от него Савонченко.
– Но ты же слышишь, что я не ставлю тебе никаких условий о времени возврата. Только необходимо написать расписку. Я понимаю, что это формальность, но бизнес – есть бизнес. Вот блокнот и ручка, пиши расписку и бери доллары. Нужно будет – скажешь, я привезу необходимую сумму наличными, а еще лучше перечислю средства на счет университета.
– Но как я буду рассчитываться с вами?
– Ваша дочь будет вечерами работать в моей фирме. Так здесь принято. Учащаяся молодежь зарабатывает половину суммы на обучение. Другую половину дают родители. Бери, чудак, для меня это сущий пустяк!
– Хорошо, только с отдачей! Что писать?
– Пиши, что за оказанные услуги получил от меня три тысячи долларов, поставь дату и подпись. Вот и славно. «Чем вернее счет, тем крепче дружба» – говаривала моя покойная матушка! –  пряча расписку в карман пиджака, сказал Константин.
На следующий день в кабинет Литвиненко заглянул Савонченко:
– Привет, Василий!
– Кто к нам пришел! Сам Петрович! Добрый день! Проходи, рассказывай, как поживаешь. Почему тебя не видел в нашей пивной?
– Готов исправиться! Пойдем, по кружечке «Пельзенского» выпьем!
– Разве я могу отказать старому другу? С превеликим удовольствием!
Друзья сидели в пивной, наслаждаясь замечательным пивом, и вели неторопливую беседу.
– По старой дружбе хочу тебе рассказать о знакомстве с хорошими людьми, – Савонченко рассказал другу о своих новых знакомых.
– А что тебя волнует? Обычная житейская ситуация. Мужчина пришел тебе на помощь, обещает помочь деньгами. Не пойму, где здесь криминал? – изобразив на лице удивление, спросил Литвиненко.
– Но ты же знаешь, как нас пасут контрразведчики! Не дай Бог, узнают – отзовут в Россию, а там еще и осудят!
– Ты до сих пор боишься собственной тени! Ты же взрослый мужик, Николай! Посмотри, как люди в Бельгии живут! Нам до их уровня тянуться и тянуться. Им ни до кого нет дела! Люди живут в свое удовольствие и радуются жизни! Предлагает тебе помощь от чистого сердца соотечественник, а ты в нем врага видишь! Кстати, он прав, все студенты работают в свободное время. Бери, не задумывайся. Наш контрразведчик тебе долларов не даст!
– Ты меня убедил, Василий! Только об этом разговоре – никому! Узнают в посольстве – сразу отзовут в Россию, осудят и направят в Сибирь отбывать наказание!
– Ну что ты! Я понимаю! Буду нем как рыба!
Невдомек было Савонченко, что друг его сердечный, которому он доверял секреты, давно состоит на службе в английской разведке и получает щедрую оплату своего труда в фунтах стерлингов. Подталкивая товарища взять деньги, он сразу понял, для чего ему их дают. У него были свои далеко идущие планы на Савонченко.
После откровений Николая, он вызвал на встречу резидента. Сидя в небольшом кафе, отчитывался о проделанной работе.
– Господин полковник! Прошу проверить, с кем встречается шифровальщик нашего посольства Савонченко Николай Петрович. Вот его фотографии, адрес места жительства. Какой-то новый знакомый ему предлагает оплатить учебу дочери в университете. Предполагаю, что идет его разработка для вербовки какой-то разведкой.
– Пусть вербуют, а нам что до этого?
– Если сумеете установить, на кого он работает, его легко будет перевербовать. Он будет работать и на вашу разведку. Какая ему разница? Будет продавать секреты еще и за фунты!
– Хорошая мысль, подполковник! – по достоинству оценил информацию резидент.
– Только не забудьте передать мне за столь ценную информацию соответствующую сумму в твердой валюте! – потребовал агент.
С этого дня над Савонченко опустился колпак наружной службы английской разведки, которая в Брюсселе имела широко разветвленную сеть. Через месяц подполковник Томпсон, у которого состоял на связи  Литвиненко, докладывал резиденту:
 – Сэр! Проведенными наружной службой мероприятиями установлено, что шифровальщика Российского посольства в Брюсселе Николая Савонченко разрабатывает для вербовки Брюссельская резидентура ЦРУ. Разработку ведет выходец из России, завербованный в Эквадоре Розанов Анатолий, он же Джон Базель, по легенде эмигрант из России Воскобойников Константин и его жена.
– Наблюдение продолжать, записывать на видео и фотографировать их встречи! Месяца через два на компрометирующем материале мы этого Савонченко завербуем. Будет агентом-двойником, станет работать и на нас! – приказал полковник Трилингтон.
Прошел месяц трогательной дружбы земляков, Константин позвонил по телефону:
– Николай! Предлагаю устроить мальчишник! Посидим, анекдоты с перчиком потравим, выпьем как следует! Наскучило мне присутствие женщин. Ты не волнуйся, я финансирую это мероприятие!
– У меня нет возражений! Давно хотел сам предложить посидеть вдвоем.
– Вот и славно! Извини, заехать не могу, буду ждать завтра в семнадцать часов в кафе на Кафедральной площади. Спроси про заказ Воскобойникова, тебя отведут в кабинет.

В назначенное время официант проводил Николая в заказанный кабинет и открыл перед ним дверь. Переступив порог, тот увидел, что вместо Константина за накрытым закусками столом сидит неизвестный господин.
 – Простите! Я, кажется, ошибся…
– Добрый день, Николай Петрович! Вы не ошиблись, проходите, садитесь! Константин не сможет прийти, он попросил меня передать привет! – дружески улыбаясь, сказал незнакомец.
– Простите! Но я не знаком с Вами! – насторожился шифровальщик.
– Проходите! Тем более есть повод познакомиться! Зовите меня Пэт Маферсон. Я не буду скрывать, что являюсь резидентом Центрального разведывательного управления в Брюсселе. Я отлично знаком с вами по докладам моего агента Воскобойникова.
– По чьим докладам? – холодея, удивился Николай.
– Ах, да! Вы не знаете! Ваш друг Константин состоит на службе в ЦРУ, он регулярно докладывал мне о ваших взаимоотношениях, выплаченных вам суммах в твердой валюте за получение совершенно секретных данных!
– Но я ему ничего не передавал!
– Простите, но вы ошибаетесь! Вот ваши расписки, естественно копии, так что не пытайтесь их уничтожить! Здесь черным по белому написано: «За оказанные услуги». А какие услуги может оказать шифровальщик российского посольства агенту Центрального разведывательного управления? Я думаю, что ваша контрразведка сразу сделает правильные выводы! Как вы считаете?
– Но вы же знаете, что это неправда?
– И это не соответствует истине, – полковник расстегнул папку, достал внушительную пачку листов бумаги, исписанных машинописным текстом.
– Посмотрите, все эти документы начинаются одинаковым словосочетанием: «По сообщению надежного источника, работающего шифровальщиком в российском посольстве в Брюсселе…» Заканчиваются  отчеты о получении от вас совершенно секретной информации одинаково: «Услуги агента оплачены в сумме пятьсот долларов наличными, две тысячи долларов перечислены на его счет в Брюссельское отделение Дойчебанка».
Маферсон отлично знал, что отчеты Воскобойникова – грубо сработанная «липа». Но, будучи тонким психологом, понимал, что они окажут убийственное воздействие на психику шифровальщика.
– Кстати, на ваше имя в отделении Дойчебанка в Брюсселе открыт счет, на нем находятся десять тысяч долларов. Проверяющим будет легко это установить. Вы же знаете, что доллары с неба не падают. Поразительно, но даты вкладов соответствуют датам ваших встреч с агентом ЦРУ.
Пэт, видя состояние вербуемого, сделал небольшую паузу: «Пусть переварит информацию, он уже не знает, что делать!». Дождавшись, когда шифровальщик затравленно посмотрел на него, продолжил:
– Убедитесь в этом сами. Вот ксерокопия вашей банковской карты с указанием дат вкладов и сумм. А это – даты составления отчетов. Они совпадают! Кстати, сколько вы получили от Константина?
– Пять тысяч долларов, – едва слышно сказал Савонченко.
– И он вам не сказал об открытом на ваше имя банковском счете?
– Нет, ничего не говорил, – пробормотал шифровальщик, окончательно сбитый с толку.
– Господь всемогущий! Никому ничего доверить нельзя – обязательно все напутают! Глядите, это банковская карточка! Как видите, на вашем счете лежат десять тысяч долларов. И Константин ничего вам не сказал?
Лишившийся дара речи, Савонченко лишь отрицательно покачал головой.
Не упуская инициативы, резидент продолжил:
 – Вы видите, что мы заботимся о наших агентах. За три месяца ваш доход составил пятнадцать тысяч долларов! Подумайте, сколько лет вам надо работать, чтобы получить эту сумму? Вот ваша банковская карточка, снять средства со счета или перевести их в счет оплаты услуг вы можете в любое время. Я сейчас расскажу, как это делается. Но для этого нужно совсем мало – дать свое согласие. Вы согласны?
Ошеломленный суммой вклада, Савонченко молчал. Полковник видел, что в его душе бушуют страсти, но вербуемый не может сделать последнего шага к предательству.
– Ознакомившись с отчетами вашего друга, я уверен, что мы найдем общий язык. Суммы могут удваиваться и утраиваться в зависимости от передаваемой информации. Вы ничем не рискуете. Про наше сотрудничество будут знать только двое: вы и я. А теперь надо выполнить формальности, заключить договор о плодотворном сотрудничестве.
Видя, что шифровальщик продолжает колебаться, полковник стал дожимать его, не давая прийти в себя. Внимательно глядя  в глаза, улыбаясь, сказал:
– Кроме ваших расписок и отчетов, у нас имеются километры видеозаписей о ваших трогательных встречах с американским шпионом у вас на квартире, в его квартире, а также на конспиративном ранчо отделения ЦРУ в Брюсселе! Но вы не переживайте, о вашем сотрудничестве с ЦРУ не будет знать ни одна душа в мире. Это я вам гарантирую! Вы будете получать две с половиной тысячи долларов в месяц плюс премии за поставленную информацию, в зависимости от ее ценности. А на вашей работе шифровальщика вся информация очень ценная! Представьте себе, что вы ежемесячно будете получать по пять и более тысяч долларов. И никакой опасности провала. Через несколько лет вы накопите средства на безбедную старость, через три года ваша семья получит гражданство США и сможет в любое время переехать в Штаты. Согласитесь, что перспективы просто замечательные! Подумайте, я вас не тороплю!
– А если я откажусь? – чуть слышно спросил Николай.
– Я почему-то в этом сомневаюсь! Только круглый идиот может отказаться от своего счастья. В случае отказа у ЦРУ не будет выбора. Вы стали носителем секретов государственной важности. Вас и вашу семью зачистят уже сегодня. Я думаю, вы знаете, что это значит!
Савонченко молча смотрел на собеседника широко открытыми глазами. Потом его лицо приобрело осмысленный вид, и он сказал:
– Я почему-то так и думал, что дружба с Воскобойниковым кончится вербовкой! Слишком легко он расставался с тысячами долларов. Думал порвать с ним, но не мог погасить долг. Это значит, что у меня нет пути назад.
– Зачем так мрачно, Николай Петрович? Ваша дочь учится в престижном университете, ей учиться еще четыре года, а за учебу надо платить. Могу вас заверить, что работающие с нами агенты, выходя на пенсию, имеют достаточный капитал для безбедной старости. Давайте выпьем за плодотворное сотрудничество по стаканчику прекрасного французского коньяка! Как это у вас в России говорят: «Обмоем взаимовыгодное сотрудничество»!
Они выпили по рюмке коньяка. Маферсон достал папку из крокодиловой кожи:
– Как принято у деловых людей, нам необходимо письменно скрепить наши соглашения. Раскрыв папку, положил ее перед Савонченко.
Тот, взяв ручку, спросил:
– Где ставить подписи?
– Вы мне начинаете нравиться! Так и должны решаться все наши дела в будущем! – сказал полковник, подкладывая листы на подпись.
Они просидели еще час, и Савонченко засобирался:
– Извините, мне пора!
Уходя, он уносил с собой задание, явки, пароли, короче говоря, он ушел настоящим шпионом – «кротом».
Кто из своих может оказаться «кротом»?  Это ведь не обычная измена государству – это гораздо страшнее. Даже если это война на невидимом фронте. Это измена всей своей прежней жизни, своим принципам, друзьям, которые тебе доверяли и приняли в свою организацию. Это твои друзья и сослуживцы – офицеры, которых ты сдаешь иностранцам – врагам!
Эта встреча не осталась незамеченной для англичан. По приказу резидента подполковник Томпсон сделал отличные фотографии своего коллеги из ЦРУ. Находившийся в салоне припаркованного недалеко от места встречи автомобиля, физиогномист, владеющий способностью понимать речь глухих, по движению губ воспроизвел в отчете разговор вербовщика с новым агентом.
Вербовкой были довольны обе стороны резидент ЦРУ полковник Маферсон и скромный шифровальщик Российского посольства в Брюсселе. Савонченко продолжал работать не вызывая даже тени сомнения в его честности. Американская разведка надежно хранила совершенно секретную информацию получаемую от агента «крот». Вскоре его страхи развеялись как дым, он, как деловой человек после каждой встречи с куратором, или передачи информации через «почтовый ящик» деловито подсчитывал полученные за измену доллары, которые хозяева переводили на его счет. Кажется ничего не изменилось, но семья шифровальщика стала жить гораздо зажиточнее. Он неоднократно в душе смеялся над своими надуманными страхами о всесильной российской контрразведке, немедленном разоблачении и осуждении за измену к пожизненному лишению свободы.
«Все это страшилки для слабонервных! Заработаю на безбедную старость и уедем с супругой и дочкой в Штаты, купим домик на окраине какого-либо города с участком земли и будем разводить цветы» – думал предатель, слушая куратора, называвшего суммы долларов перечисленные на его счет. И думалось ему, что эта двойная жизнь, которой он теперь жил будет продолжаться вечно.

ОПЕРАЦИЯ  «ДВОЙНИК»

После неудавшейся попытки силовой вербовки в Эквадоре, руководство решило оставить полковника Астахова для дальнейшей службы в штате резиденции Службы внешней разведки в «Ясенево». Время шло, а его не направляли в командировки за границу.
– Товарищ генерал! Почему меня не направляют в командировки? Я не могу сидеть и перебирать бумаги, я – оперативник! – пришел он в очередной раз пожаловаться бывшему резиденту Южной Америки, Другову, занимавшему пост заместителя начальника Службы внешней разведки.
– Товарищ полковник! – неожиданно для себя услышал официальное обращение. Его поразил тон, которым это было сказано. Вскочив и вытянувшись, с удивлением посмотрел на своего куратора.
«Порвет «дед» надо включать задний ход!» – подумал он.
   – Виноват, товарищ генерал-лейтенант! – Астахов вытянулся в струнку и преданно ел начальника глазами, хотя это было ему противно, но правила игры требовали именно такого поведения. Надо или грубить, или приспосабливаться к обстановке. А поза покорности умиротворяюще действует на начальников.
– Ты что рассюсюкался как кисейная барышня! Ты – офицер! Или забыл это? Я тебе напомню! Ты что, в прятки со смертью решил поиграть? Забыл, сколько неприятностей причинил американцам? Цереушники спят и во сне видят, как бы с тобой рассчитаться! Командование сознательно вывело из-под удара, а тебя все равно куда-то заносит. Надеюсь, что это наш последний разговор на эту тему. Будешь служить здесь столько, сколько прикажут! Смирись, это для твоей пользы! – свел брови в кучу Константинович. Он промолчал, что это по его настойчивым просьбам Астахова отстранили от оперативной работы и направили в распоряжение ставки.
«Он ведь абсолютно прав! Полковник Форрестол не простит такого позора. Надо залечь на дно и переждать некоторое время!» – решил Валерий.
– Виноват, товарищ генерал-лейтенант!
– Вот это – совсем другое дело! Я вижу, что разум возвращается к полковнику Астахову! Валера, мы – солдаты и служим там, где прикажет Родина!
– Спасибо, Михаил Константинович! Я все понял.
Прошло несколько счастливых для Людмилы лет, ее любимый был рядом. Они вместе выезжали на дачу в Подмосковье, посещали театры, филармонию, воспитывали сына.
«Слава тебе, Господи! Ты услышал мои молитвы! Мой муж рядом и я его люблю, как и прежде!» – украдкой молилась Людмила, с любовью глядя на разметавшегося во сне мужа.
Он по ночам страшно скрипел зубами, ругался и отдавал приказы. Она все сносила молча, понимала, что муж продолжает воевать во сне. Уходя на работу, боялась разбудить супруга, оставляла ему записку, где и что он должен взять на завтрак. Для нее наступила пора женского счастья. Много лет она видела мужа несколько раз в году, и то не всегда.
Долго звонил телефон. Астахову не хотелось просыпаться, но он знал, что телефон его разбудит, и, как мог, старался оттянуть этот миг. Ему снился сон, что он идет по аллее «Экватор» в Эхидос парке, вокруг цветут миллионы цветов, повсюду порхают колибри. Он с жадностью вдыхал воздух, сверх меры напоенный цветочными ароматами и радовался огромному экваториальному солнцу, встающему над вершинами вулкана Котопакси. Телефон настойчиво мешал ему досмотреть сон о службе в Эквадоре.
– Чтоб ты сдох! – выругался Валерий и проснулся. Телефон продолжал звонить, и он снял трубку:
– Алло! Вас слушают! – хриплым после сна голосом сказал он.
– Добрый день, месье Валерий! – с чуть заметным акцентом поздоровался незнакомец на той стороне телефонного провода.
Что-то очень знакомое послышалось оперативнику в манере говорить и тембре голоса. Он молчал несколько секунд, прокручивая в памяти, чей голос слышит. Наконец, где-то в глубинах сознания мелькнула догадка:
– Мишель? Это ты?
– Да, сеньор Валери! Мир тесен, а земля круглая! Я рад, что ты меня не забыл, дружище! – рассмеялся француз.
– Здравствуй, дорогой! Откуда звонишь? Где ты?
– Извини, Валера, сижу под плотным колпаком. Пусть те, кто на меня охотятся, теряются в догадках! Приглашаю тебя сегодня на встречу, место и время ты помнишь?
– Понял тебя, Мишель! Буду! Обязательно буду! – он услышал, как в трубке пошли гудки отбоя.
Позвонив в «Ясенево», дождался, когда генерал, поднимет трубку.
– Слушаю Вас! – раздался знакомый голос.
– Михаил Константинович, позвонил старый знакомый, просит о встрече, говорит, что скучает. Я немного задержусь, если вы не возражаете?
– Кто может возражать против встречи старых друзей. Отпразднуй как следует! – сказал генерал и положил трубку.
Он знал, что оперативник просто так не будет звонить и отпрашиваться. Значит, есть серьезные дела. Сидя за столиком уютного кафе на Арбате, он  достал пачку, выудил из нее сигарету и крутанул колесико зажигалки.
Сразу нахлынули воспоминания. Короткая командировка в Центральную Америку, подготовка к операции по поставкам оружия Сальвадорским повстанцам, знакомство с французом – журналистом Мишелем, предательство связника и провал. Время не в силах стереть яркие воспоминания ситуаций, когда ты находишься между жизнью и смертью. Казалось, что операция проходит по намеченному плану. Он нелегально прибыл в столицу Сальвадора, город Сан-Сальвадор, поселился в гостинице «Нуэва».
Сальвадор полтора столетия был колонией Испании. После того, как страна получила независимость, к власти пришли богатые землевладельцы, они стали беспощадно эксплуатировать крестьян – основную часть населения этой небольшой североамериканской страны.
Жестокость всегда порождает жестокость, крестьяне стали оказывать сопротивление, которое постепенно переросло в партизанскую войну. Центром партизанского движения стала горная провинция Рио-Гранде-де-Сан-Мигель. Эта горная страна покрыта от подошв гор до области высокогорной тундры непроходимой сельвой, через которую надо прорубать себе путь с помощью мачете. Правительственные войска, оттеснив повстанцев к границам тропического леса – сельвы, были бессильны преследовать их дальше. Партизаны растворялись в непроходимых зарослях, устраивали засады. Проходило время, и они, оправившись и перегруппировавшись, вновь совершали нападения на правительственные войска, вынуждая их покидать прилегающие к горной стране районы.
Партизаны почти постоянно были изолированы в джунглях, остро нуждались в оружии, боеприпасах, продовольствии и медикаментах, а также других средствах  ведения войны.
Делегация сальвадорских повстанцев была принята в Кремле, правительство обещало оказать помощь их движению. Налаживание контактов с подпольем было поручено резидентуре Службы внешней разведки России. Полковнику Астахову было приказано установить   необходимые контакты с повстанцами и провести первый тур переговоров с их лидерами.
Политическое руководство России бредило установлением мирового господства социализма, готово было безвозмездно помогать всем движениям левого толка, кто объявлял войну законной власти и провозглашал себя сторонниками марксизма.
В баре гостиницы он впервые встретился с французским журналистом  Мишелем Латреном. Он видел, что Мишель ищет повода для знакомства. В Сальвадоре было очень мало европейцев. Они познакомились. Потом, спускаясь в бар, Астахов дружески раскланивался с Мишелем, проводил с ним свободное время. Мишель рассказал, что он журналист, работает на  газету «Монд», издающуюся в Париже. Разведчик даже во время отдыха думает о деле. Анализируя поведение Мишеля, а также нескрываемые симпатии к России, Астахов подумал: «Неплохо было бы завербовать этого журналиста! Такой агент – настоящая находка. Он по роду своей работы переезжает из страны в страну и это ни у кого не вызывает подозрений! Надо прозондировать его отношение к этому предложению».
Во время одного из ланчей, Валерий, как говорят в разведке: «забросил удочку на разработку».
– Интересная у тебя работа, Мишель! Много ездишь, встречаешься с интересными людьми, политиками, крутишься в гуще событий. Ты никогда не задумывался, что информацию можно выгодно продать и получать вполне приличные гонорары?
Сделав глоток вина из бокала, Латрен выудил из пачки, лежащей на столе, сигарету, прикурил, сделал несколько глубоких затяжек. Пуская кольца дыма, он лукаво посмотрел на Астахова.
– Запомни, Валерий! «Житан» курят солдаты французской армии! Ты не вербуй меня, я не буду вербовать тебя! Предлагаю остаться хорошими друзьями!
Одной фразой он поставил точку, обозначил свою причастность к спецслужбам.
– Друзьями – значит друзьями, – улыбаясь, ответил Валерий и протянул руку, ее крепко пожал француз.
Через несколько дней Латрен сказал:
– Извини, друг! На днях улетаю в Никарагуа. Вот моя визитка, потребуется помощь – звони на мобильный.
Астахов вызвал на встречу агента по кличке «Мануэль». Перед уходом на встречу, Валерий приклеил усы, бороду и брови, стал похож на  мулата. Посмотрев в зеркало на свой макияж, остался доволен.
Встреча была назначена в небольшой пивной в пригороде столицы, Сан-Сальвадора. Валерий пришел на час раньше и занял столик в углу, возле окна. Он заказал пива и стал наблюдать за публикой и подходами к пивной. Еще на улице он распознал связника, в руках которого была свернутая в трубку газета. Когда тот переступил порог пивной, глаза его забегали в поисках условленного предмета на оговоренном столике, который был паролем. В это время Валерий боковым зрением увидел, что двое накаченных негров с интересом наблюдают за связником.
Тот подошел ко второму от барной стойки столику, сел, положив на крышку стола пароль – свернутую в трубку газету и пачку сигарет. Подходило назначенное время, на встречу никто не приходил, и связник стал нервничать. Вместе с ним начали нервничать и негры. Один из них вопросительно кивнул головой. «Мануэль» в ответ пожал плечами. Астахов догадался, что в пивной устроена полицейская засада. Связной должен был прийти один, он не знал, для чего его вызвали на встречу. Астахов должен был сообщить задание – устроить встречу с лидерами подполья. До поры, до времени связнику не положено знать, какая задача будет поставлена перед ним.
«Продажная сволочь! Решил на мне заработать! Ничего у тебя не получится!» – злорадно подумал Валерий, глядя на предателя, который продал его и своих товарищей-партизан.
«Что делать? На улице наверняка полицейские проверяют всех, кто выходит из пивной! Что делать? Как оторваться?» – лихорадочно искал выход разведчик, заказывая очередную пинту пива.
Его спасло появление проститутки, которая «работала» в пивной. Броско одетая, чрезмерно накрашенная дешевой косметикой, она вихляющей походкой подошла к столику. Опускаясь на стул, дама капризно сложила губки и произнесла томным голосом:
– Привет, красавчик! Зови меня Мирабеллой. Что-то не припомню, чтобы я тебя когда-то здесь видела. Я думаю, что ты не откажешься угостить меня рюмочкой виски? А я подарю тебе за умеренную плату в тридцать долларов несколько минут пленительного счастья – полетаем вместе. У меня здесь есть уютная комнатка. Беру недорого. Ну как, согласен?
«Вот оно – спасение! Уйду со шлюхой в номера, оттуда наверняка есть запасной выход!» – думал Астахов, подзывая официанта.
– Слушаю вас, сеньор? – спросил тот.
– Бутылку виски «Белая лошадь», нарезку лайма, сыр ….
Женщина, просияв, нетерпеливо добавило:
– Извини, я голодна! Принесешь в мою комнату овощи, фрукты и обязательно мясную нарезку!
Астахов с ужасом слушал заказ и прикидывал, во что он обойдется. «Вот сука, как будто знает, что мне деваться некуда, что приму ее условия!» Но внутренний голос запротестовал: «Не жмотничай, речь идет о твоей жизни!»
Официант с каменным выражением лица смотрел на разведчика. Его глаза смеялись. Это был дорогой заказ. Проститутка «раскрутила» клиента, это ей удавалось не каждый день.
Валерий поднял взгляд и спросил у официанта:
– Что еще?
– Простите, сеньор! Заказ в номер должен быть предварительно оплачен.
–  Никаких проблем! – Астахов достал кошелек, отсчитал нужную сумму, не забыв оставить щедрые чаевые.
– О, сеньор! Вы так щедры, – направляясь к барной стойке, сказал официант.
– Пошли! С нетерпением хочу посмотреть твою уютную комнату! –  обнимая стан проститутки, сказал Валерий.
Негры проводили их взглядом и не проявили интереса. Этот сеньор не подходил по описанию на того, кого они ждали.
До поздней ночи Астахов занимался любовью в постели новой знакомой. И она оценила его по достоинству:
– Сеньор! У меня было очень много клиентов, с которыми я играла, изображала оргазм для слабаков. Для них проститутка – машина для удовлетворения их похоти, они плевать хотели на потребности любви и ласки для купленной женщины. Но вы, сеньор, разбудили во мне горячую испанскую кровь и доставили массу удовольствия. Я вам очень благодарна!
– Должен признать, Мирабелла, что ты – просто богиня любви! Возьми эти доллары, ты их заработала. И проводи меня, если можно – через черный ход.
Когда Астахов вышел из пивной, дорогу ему перегородил мужчина:
– Полиция! Предъявите  документы! – прозвучал в темноте требовательный голос.
«Все, сейчас повяжут!» – пронеслась лихорадочная мысль.
Но в это время из-за спины вынырнула проститутка:
– Пропусти его, Хосе! Это мой гость. Я была с ним с утра. Могу поклясться на Библии! А вы, сеньор, дайте этому служителю порядка двадцать долларов, и он вас пропустит.
Астахову ничего не оставалось, как вновь достать изрядно похудевший кошелек:
– Здесь двадцать долларов! Получите еще столько, если поможете добраться до гостиницы «Насиональ» на Авениде Свободы, – передавая купюры, сказал Валерий.
– Конечно, сеньор! Поручительство Мирабеллы дорого стоит! Пойдемте, у ворот стоит мой служебный мотороллер. Через несколько минут Астахов, уцепившись двумя руками за талию полицейского, под вой сирены и вспышки проблескового маячка, мчался на полицейском мотороллере по темным улицам столицы чужой страны. Он чудом выскочил из оцепленного квартала, в котором методично, дом за домом, квартиру за квартирой обыскивали полицейские, не потерявшие надежды задержать связного направляющегося к повстанцам.
Он сменил гостиницу. На следующий день поставил в известность резидента Службы внешней разведки Сальвадора о том, что связник – предатель.
– К этому надо привыкнуть. У партизан семьи находятся на территории, контролируемой правительственными войсками. Если им удается кого-то задержать, то в случае отказа от сотрудничества, всех близких родственников расстреливают. Ты меня озадачил, товарищ Астахов, как только я восстановлю связь с подпольем, дам знать, а пока ложись на дно.
Через два дня резидент передал приказ центра:
– Валерий, тебе приказано любой ценой добраться до партизанских районов и провести переговоры. Вот пароль для связи. Запомни и сожги.
–  У меня что, десять жизней? Хорошо, сидя в Москве, рассылать приказы! Как я попаду в районы, контролируемые партизанами, за сотни километров по сельве, без дорог! Не могу же я улететь! – вспылил Астахов.
– Ничего не поделаешь, служба у нас такая! – остудил его резидент.
Он достал увесистую пачку и, передавая ее Астахову, сказал:
– Держи, здесь три тысячи долларов. Приказано передать для оперативных мероприятий по выполнению задания. Мне сообщили, что в гостинице, где ты жил, проводили проверку документов. Думаю, что у полицейских есть твое описание.
Валерий понимал, что контрразведка и полиция не только знают о его приезде. Они загнали его в мышеловку. В чужой стране у него был только один знакомый – француз Мишель.
«А почему бы не попробовать? Может быть, еще не уехал? Надо как-то выбираться из столицы, здесь меня быстро найдут!»
Из городского таксофона он набрал номер телефона указанный на визитке. По взволнованному голосу Латрен понял, кто с ним разговаривает, и через пару часов подъехал в условленное место. Валерий юркнул в его автомобиль, лег на заднее сиденье, и водитель немедленно нажал на педаль газа.
– Привет, Валери! Судя по твоему голосу, произошло что-то серьезное.
– Не буду темнить, Мишель! Контрразведка и полиция плотно сели на хвост. Связник оказался предателем, привел на встречу полицейских. Но я вовремя вычислил их. Спасся чудом – помогла проститутка!
Большой любитель женщин, неотразимый красавец, не отрывая взгляда от дороги, рассмеялся:
– Значит, еще не все так плохо, если нравишься женщинам! Это надо заслужить!
Немного помолчав, Латрен, не поворачивая головы, сказал будничным тоном:
– Валерий, если жизнь дорога, тебе надо срочно исчезнуть из страны, иначе арестуют. А с повстанцами и их помощниками долго не разговаривают – сразу ставят к стенке и расстреливают без суда. Жители напуганы, кроме того, они получают приличное по здешним меркам вознаграждение за сдачу повстанца!
– Но у меня нет надежных документов и связей, мне не к кому обратиться! Помоги, если можешь, буду всю жизнь помнить.
Немного подумав, журналист сказал:
– Думаю, что я тебе смогу помочь. Есть у меня знакомый летчик, он владеет стареньким самолетом «Дуглас». Я зафрахтовал его для полета в Никарагуа. Если полетишь с нами – останешься жив! Подумай, жизнь нам дается один раз!
– Но как я смогу попасть на борт самолета?
– Как член экипажа. Это ужасно просто! Правда, потребует определенных затрат, ну, скажем, в пределах тысячи долларов.
– Спасибо, дружище, я согласен! Когда вылетаете?
– Завтра утром, а пока поедем к местному асу на переговоры.
Дверь открыл полупьяный, небритый и неряшливо одетый мужчина. Им оказался владелец воздушного судна.
Он мутными глазами смотрел на гостей, не узнавая их. Наконец, лицо приняло осмысленное выражение:
– Святая Дева, мой клиент явился! Если пришел расторгать контракт, то задаток я уже вернуть не смогу – прокутил! – громко икнув, сказал он.
– Я не за этим, Санчес!
– А тогда зачем я тебе понадобился? – удивился летчик.
– У моего друга украли документы, а ему нужно выехать из страны. Ты сможешь помочь?
– Санчес всем готов помочь, но приходили полицейские, искали повстанцев! Они ведь могут вернуться! Не тебя ли это ищут, голубчик? – уставился он на Астахова почти трезвыми глазами.
– Успокойся, Санчес. Это не меня искали. Но я готов заплатить тебе тысячу долларов за то, что возьмешь на свой самолет. Еще заплачу пятьсот, если ты высадишь меня в горной провинции Рио-Гранде-де-Сан-Мигель.
– Святая Дева! Я что, самоубийца? Там ведь только на одну посадочную полосу можно с большим трудом в безветренную погоду посадить мой «ДС-10», и то без гарантии, что ее длины хватит для взлета!
– Поверь, мой друг, Санчес! Валери тебя не обманывает! Ему очень нужно, да и заработать полторы тысячи баксов сверху моего фрахта – дело заманчивое.
Казалось, что пилот протрезвел. Он поднял мутные глаза:
– Согласен! Только с одним условием!
– Говори, чего ты хочешь? – недоумевая, спросил Астахов.
– Ты мне составишь компанию и перепьешь меня! Но предупреждаю, что в столице нет человека, который бы перепил Санчеса. Чертовски надоело глотать этот дрянной местный ром в одиночестве! А ты завтра заедешь за нами!
Француз развел руками:
– У тебя нет выхода, друг мой Валери! Я думаю, что это деловое предложение – пить ром до утра! – рассмеялся он.
«Надо соглашаться. Полиция у него уже была, да и никто не подумает, что владелец самолета, весьма зажиточный по здешним меркам сеньор, станет общаться с повстанцами» – подумал Астахов.
– Я согласен! Пить, так пить! – безапелляционно заявил Валерий.
– А ты молодец! Заходи, гулять будем! – сказал хозяин и, шатаясь, пошел к столу, на котором громоздились в беспорядке бутылки с ромом, пивом, соком и фруктами.
– Как же мы полетим? Он мертвецки пьян, до завтрашнего дня не проспится! – изумился Астахов.
Мишель рассмеялся:
– Дорогой Валери! Это нормальное состояние владельца воздушного судна в Сальвадоре! Другим он просто не бывает! Привыкай!

Когда поднимали по четвертому стаканчику, Валерий спросил у летчика:
– А как ты собираешься высадить меня? Будешь рисковать, садиться?
– Это мой секрет! Но, клянусь Святой Девой Марией, завтра вы будете в этой мятежной провинции, сеньор. Ложитесь спокойно спать, я далек от политики, но очень уважаю крепких мужчин – настоящих собутыльников – заплетающимся языком сказал летчик, и его голова со стуком упала на крышку стола.
Утром, облаченный в комбинезон бортмеханика, еще пьяный Валерий ехал с Санчесом Мехиасом, владельцем самолета, на машине, зафрахтованной Мишелем. Они выехали на окраину столицы, к ней примыкал пригородный аэродром. Это было большое поле, на окраине которого полоскалась на ветру полосатая «кишка», прикрепленная к шесту, по которой летчики всего мира определяли силу и направление ветра.
– Привет, Санчес! А это кто с тобой? – спросил полицейский.
– Это мой заказчик, он зафрахтовал самолет! А это мой новый механик Альбертино. Антонио сегодня загулял, а сеньор настаивает на исполнении сроков контракта. Сеньор, не могли бы вы пожертвовать небольшую сумму, у него большая семья, жена на сносях, а оклада полицейского не хватает.
Латрен вытащил две десятки и передал полицейскому.
– Благодарю вас, сеньор! Проезжайте, пожалуйста! Счастливого полета! – открывая шлагбаум, напутствовал страж порядка, забывший о приказе проверять документы у всех проезжающих. Доллары были важнее указа начальства. Да и кто осмелится спросить с него, проверял ли он документы у знаменитого на всю страну пилота и его друзей.
«Господи, как все просто, когда у тебя есть друзья! С ними жизнь становится прекраснее!» – шагая за пилотом, думал Астахов.
Прошел час полета. Мерно гудели в безоблачном небе моторы, но вот самолет начало качать, затем болтанка усилилась. Пассажиры вцепились в сиденья. Казалось, что грузопассажирский «Дуглас», давно отлетавший свой век, разломится и рухнет в сельву. Неожиданно дверь пилотской кабины открылась, показалась улыбающаяся физиономия Санчеса, который держал в руках парашют. Он махнул рукой и Валерий подошел к нему, цепляясь за все, что попадалось под руки, чтобы устоять на ногах.
– Надевай парашют! Через пять минут будем пролетать над взлетной полосой мятежников в джунглях, там я тебя высажу! На ней постоянно дежурит отряд повстанцев. О посадке в такую бурю не может быть и речи. Слишком узкая посадочная полоса для двухмоторного самолета! Открой дверь и жди сигнала ревуна! – едва удерживаясь на ногах, на ухо прокричал командир. Из-за рева двигателей Валерий едва расслышал его слова и поспешил надеть подвесную систему парашюта.
Он понимал, что Санчес прав, приземлиться на узкую полоску, прорубленную в джунглях, в такую погоду было немыслимо. Назад пути не было, он быстро застегнул замки подвески и направился к двери. Проходя мимо, остановился. Нагнувшись, протянул руку Латрену:
– Спасибо, друг! До свидания!
– Счастливого пути, Валери! – крикнул француз, отвечая крепким рукопожатием.
Астахов, открыв бортовую дверь и уцепившись за ручку, стоял, глядя на проплывающее внизу зеленое море. Наконец появилась тонкая нитка взлетной полосы среди океана зелени. Неожиданно рявкнул ревун. Повернувшись к французу, махнул рукой и шагнул за борт. Воздушные вихри от винтов самолета закружили его как щепку. Кувыркаясь, Астахов полетел к земле.
В разведшколе прыжки с парашютом входили в обязательную программу. Ему довольно быстро удалось стабилизировать полет. Теперь он мог рассмотреть, где находится взлетная полоса и начал планировать в свободном падении. Чем ниже подлетал к вершинам гигантских деревьев, тем спокойнее становилось на душе. По его прикидкам приземление должно было состояться на полосу. На предельно малой высоте он выдернул вытяжное кольцо и после раздавшегося хлопка закачался под круглым куполом.
В это время с земли донеслись выстрелы, и он услышал свист пуль. Стреляли по нему.  Он боялся, что от попадания пуль ткань парашюта может лопнуть, а это – верная смерть.
– Не стреляйте! Не стреляйте! Я ваш друг! – громко закричал Астахов.
Его услышали, стрельба стихла.
Казалось, ничего не предвещало несчастья, но порыв ветра в последнюю минуту бросил парашютиста на ветви деревьев. Нечеловеческим усилием ему удалось частично погасить скольжение. Ломая нижние ветви, раздирая о них купол, парашютист медленно сполз на зелень травы.
Освободившись от подвесных лямок, поднял руки, Дождался, когда к нему приблизятся вооруженные люди, сказал:
– Не стреляйте! Я безоружен! Я сам пришел к вам!
Задание было выполнено, и он помнил, что сохранить ему жизнь помог жизнерадостный француз Латрен.

Прошло много лет, и он с нетерпением ждал встречи с французом, имеющим  фигуру десятиборца, который сводил с ума женщин, щедро дарил любовь, и был любим ими.
Валерий помнил, как Латрен очень тепло говорил о матери и своей бабушке по отцу. Она была родом из России, окончила Институт благородных девиц и очутилась во Франции в дни революции, спасаясь от гонений большевиков. Со слов Мишеля, он унаследовал любовь женщин, от отца, против его любовных чар не могла устоять ни одна дама. Позже они работали в Эквадоре, поддерживая дружеские отношения.
Улыбнувшись воспоминаниям, Астахов, крутанув колесо зажигалки, подумал: «Каков он будет сейчас, этот сердцеед Латрен?».
 Глядя на весело плясавший язычок газового пламени, подумал о том, как вовремя позвонил ему друг. Прикурив, затянулся ароматным дымом. В это время официант принес меню. Окинув его оценивающим взглядом, Астахов подумал, что официанты Мексики, Эквадора и других стран, в которых он проходил службу, безусловно, одеждой и манерами дадут большую фору официанту столичного российского кафе.
– Бонжур, Валерий! – прервал его размышления голос, который он узнал бы из тысячи. Подняв голову, увидел знакомое лицо! На него с улыбкой смотрел резидент французской разведки в Эквадоре Мишель Латрен. Вскочив, он схватил его руку и долго тряс ее:
– Здравствуй, Мишель! Здравствуй, дорогой! Садись, по старой памяти закажем кубинского рома и нарезку лайма! – заключая друга в объятия, сказал Валерий.
– Мерси, дорогой! Я предпочитаю заказать «Посольскую» хлебную водку с малосольными огурцами и соленое сало с тмином, поскольку я в России бываю не так часто.
Онемевший от бурной встречи и разговора на английском языке, официант подтянулся, расправил несвежее полотенце на согнутой в локте руке и на плохом английском языке спросил:
– Что желают господа?
Валера с нескрываемым интересом посмотрел на официанта и на русском языке заказал:
– Нам 500 граммов «Посольской» водки, охлажденной в морозильной камере, малосольные огурчики, соленое свиное сало с тмином, чесноком и лавровым листом, а также черный Бородинский хлеб!
– Будет исполнено! – разочарованно сказал официант и направился к барной стойке. Он рассчитывал на приличные чаевые в иностранной валюте, а здесь оказалась такая поза – обычный заказ.
 – Сколько лет мы не встречались? – улыбаясь, спросил Астахов.
– Много, Валери! Время летит быстро, нужно успевать за ним! Расскажи, как поживает Люсьен? Как семья? – спросил французский разведчик.
– Людмила на седьмом небе. Дождалась, наконец, что меня перевели на работу в Москву. Она жива, здорова! А как дела у тебя?
– Все в порядке! Продолжаю служить Франции на передовой линии.
Принесли заказ. Валерий, на правах хозяина, разлил холодную тягучую водку из морозильника, подняв рюмку, сказал:
– Предлагаю выпить за наше боевое братство!
– Прозит! – поддержал француз.
Они чокнулись, выпили и, не сговариваясь, крякнули от удовольствия. Посмотрев друг на друга, рассмеялись. Не сговариваясь, потянулись к нарезке малосольных огурцов. Закусив и отведав хорошо засоленного сала, выпили по второй, после чего француз отставил в сторону свою стопку:
– Валера, у меня к тебе есть серьезный разговор, – вытирая набежавшую от крепкой водки слезу, сказал гость.
– Внимательно слушаю тебя, Мишель! Но перед этим давай по русскому обычаю выпьем по третьей. У нас говорят: «Бог троицу любит».
– Нет, нет! Это очень серьезный разговор! Мне нужна твоя помощь! Но прежде чем его начать, я хочу получить согласие, что ты готов меня выслушать! – внимательно глядя на друга, сказал француз.
– Мишель! Я помню как ты спас меня от смерти, но решения принимает мое начальство. Схема – аналогичная вашей.
– Но дай слово, что все, что ты услышишь, останется между нами!
– Ты обижаешь меня и мое руководство! Давай допьем водку и разойдемся, не поделившись секретами! – обиделся Астахов.
– Ты, Валера, нисколько не изменился. Правы были америкосы, давшие тебе кличку «Бешеный»! – рассмеялся француз.
Опустошив графинчик, угостившись не хитрой, но вкусной закуской, оставив официанту чаевые, друзья направились в небольшой сквер. Прогуливаясь по аллеям, Валерий слушал рассказ французского разведчика.
– Мой источник сообщает, что в российском посольстве в Брюсселе происходит утечка информации!
Астахов, резко, как будто наткнувшись на прозрачную стену, остановился, удивленно глядя на друга.
– Да, Валера! Источник абсолютно надежный. Больше, к сожалению, добавить нечего! Даже догадок нет!
– Когда получена информация? – спросил полковник, придя в себя от неожиданного известия.
– Информация месячной давности. Видишь ли, дружище, с некоторых пор я работаю резидентом французской разведки в Брюсселе! Приглашаю в гости. Окажу помощь в поисках «крота»! – видя небольшую растерянность друга, рассмеялся француз.
«Мишель – парень надежный, проверенный. Он тянуть пустышку не будет. Такой информацией даже при большой дружбе делиться не станет. Ему что-то нужно от меня. Но что скажет Добрый? А что он может сказать, если резидент приехал в Россию с такой информацией? Видимо, ему нужна помощь!» 
–  Мишель! Я обещаю сделать все, что в моих силах!
– Спасибо! Другого ответа я и не ожидал! Мне действительно нужна помощь Службы внешней разведки. Американцы очень близко подобрались к новейшим разработкам наших конструкторов силовых установок для атомных подводных лодок. К ним просочилась информация о том, что французским инженерам удалось вдвое уменьшить объем реактора при сохранении мощности, создать замкнутый цикл охлаждения рабочей зоны реактора, снизить вдвое шумы механизмов.  Этот реактор имеет замкнутый цикл охлаждения, а это, в свою очередь, означает отсутствие радиоактивного следа от сброса забортной воды, прошедшей через рубашку охлаждения реактора. Я знаю, что и русская разведка ведет работу по добыче этих сведений. Ты догадываешься, какой это прорыв в науке?
– Догадываюсь, с реакторами знаком из школьной программы, да и журналы почитываю. Но чем моя контора может помочь вам? – Астахов не договаривал правды. Латрен был прав, российская разведка действительно делала все возможное для завладения этими секретами французских ученых.
– Хороший вопрос! Все предельно просто. Ты приезжаешь в Брюссель, якобы в погоне за информацией о французских реакторах для подводных лодок нового поколения. Они как воздух нужны для строящихся на стапелях российских субмарин. Тебе, не без моей помощи, удается достать рабочие чертежи и технологическую карту новой силовой установки. Через своих оперативников устраиваешь утечку информации и ждешь, когда «Крот» сообщит своим хозяевам об успехе русской разведки. Ты знакомишь разных людей, попавших под подозрение, с чертежами и технологическими характеристиками реактора и ждешь. Мой источник сообщит, когда о новом ядерном реакторе, добытом русскими разведслужбами, станет известно американцам. Ты понял? Это классическая схема, по ней мы вычислим, кто сливает информацию! Она проста, но наиболее эффективна.
«А он не дурак!» –  подумал Астахов и сказал: –  Гениальное всегда просто! Ты где остановился?
– Валера, я тебе доверяю как себе, но в интересах предстоящей операции прошу соблюдать предельную осторожность. Дай номер телефона и скажи когда позвонить. Ты скажешь, что я ошибся номером, и в какое время мы здесь вновь встречаемся.
–  Хорошо! Мы расстаемся, не пожав друг другу руки, но я думаю, что руководство СВР заинтересуется твоей информацией. Жди звонка, я обязательно позвоню.

Через полчаса, Астахов был в кабинете Другова. Тот, не перебивая, выслушал доклад полковника. Немного помолчав, спросил:
–  Ты доверяешь этому Мишелю?
–  Как самому себе! В Сальвадоре он спас меня от неминуемого ареста и расстрела, помог выполнить задание.
– Хорошо, составь подробный отчет! Я доложу генералу Лебедеву! Информация серьезная, требует проверки и согласования.
Как только за полковником закрылась дверь,  снял трубку внутреннего телефона.
– Слушаю тебя, Михаил Константинович!
– Федор Иванович, поступила очень серьезная информация. Я хотел бы доложить.
– Через пять минут заходи, выпьем по чашечке кофе!
В назначенное время Другов переступил порог кабинета генерал-полковника Лебедева – возглавлявшего Внешнюю разведку России.
На журнальном столике стояли две кофейные чашки, аромат прекрасного бразильского кофе витал в воздухе, щекотал ноздри. Другов непроизвольно сделал глубокий вдох.
– Вижу, что мой боевой заместитель еще не потерял нюх на хороший кофе! – рассмеялся хозяин кабинета, – садись, будем наслаждаться вкусом этого чудесного напитка! Слава Богу, ребята еще балуют старика, привозят из-за границы приличный кофе! 
Дождавшись, когда заместитель устроится в кресле, Лебедев взял в руки кружку, сделал маленький глоток и вопросительно посмотрел на заместителя.
– Десять минут назад полковник Астахов доложил о встрече с резидентом французской разведки в Брюсселе Мишелем Латреном.
– Вот как! Обширные связи у Астахова! И что ему поведал французский разведчик? – удивился Лебедев.
– Он утверждает, что в Брюссельском посольстве или резидентуре завелся «крот» Идет утечка секретной информации американцам. Готов оказать помощь в его выявлении, если мы поможем французам.
– «Крот!» Давно такой информации не поступало! Расскажи подробнее.
Выслушав доклад заместителя, хозяин кабинета поставил кофейную чашку на крышку стола и задумался.
– Я думаю, что в предложении француза есть рациональное зерно. Убьем одного, а может быть и двух зайцев! У американцев стоят у пирса, а также достраиваются на стапелях и ожидают спуска на воду несколько подводных лодок нового поколения. Именно им нужны компактные и мощные ядерные энергетические установки, которые старается добыть ЦРУ. В равной мере такие же установки нужны и нам. Американцы об этом хорошо знают. Пусть они получат из рук своих агентов то, к чему долго и настойчиво идут. Если они будут знать, что мы добыли сведения об аналогичных реакторах, а ученые и корабелы одобрили их запуск в производство для установки на наши новые подводные лодки – из кожи вылезут вон, чтобы нас опередить, и без экспериментальной проверки установят на своих субмаринах. По крайней мере, только через год поймут, что добыли что-то не то. Еще год-два уйдет на разработку и изготовление ядерных реакторов нужной мощности! Дивизия ударных ракетных лодок новейшей конструкции простоит у стенки пирса два года вместо того, чтобы нести боевое дежурство под панцирем полярных льдов! Ты представляешь, сколько будет шума? Сколько голов полетит?
– Представляю. Со своей стороны считаю сотрудничество с французской разведкой целесообразным!
– Вот и возьмитесь за разработку этой операции! Назовем ее «Двойник». Через два дня доложишь!
– Слушаюсь, Федор Иванович! Разрешите назначить исполнителем полковника Астахова?
– Да, да, только его! Знакомство с французским резидентом Латреном дает ему много преимуществ! Об операции будем знать только мы втроем, больше никого в известность не ставить. Бережному пусть предъявит мой приказ о выполнении самостоятельного задания с привлечением оперативников  Брюссельской резидентуры. Предварительно их также необходимо проверить на перевербовку. Работать тихо, без ненужного ажиотажа.
Сняв трубку звонившего телефона Астахов услышал знакомый голос:
– Валера, зайди ко мне! 
Такое обращение не удивило – с генералом Друговым еще в Эквадоре сложились доверительные отношения, и он мог себе позволить называть полковника Астахова Валерой. А тот, в свою очередь, мог назвать его по имени или отчеству в отсутствии подчиненных. Начинавший карьеру с должности оперативника, дослужившийся до заместителя начальника СВР, Другов был требовательным, но не заносчивым человеком, пользовался залуженным уважением всех, с кем сводила его служба Родине.
 «Быстро решился вопрос. Интересно, до чего они с Лебедевым договорились?» – думал полковник, входя в кабинет генерала с письменным отчетом.
– Садись! Дай мне отчет, так лучше запоминается! – сказал тот, углубляясь в чтение.
«Картину гонит Константинович! С полуслова на всю жизнь запоминает. Скорее всего, решили сотрудничать. Прикидывает с чего начать операцию» – чуть улыбаясь, подумал Астахов.
Прочитав отчет, генерал поднял голову:
– У тебя в Брюсселе есть надежные оперативники, которым ты смог бы доверять без дополнительной проверки?
– Игорь Сажин! Знаю его давно, он – надежный офицер, майор. О других знаю только понаслышке.
Игоря он знал много лет. Работа свела их в одной из коротких командировок. Среднего роста, худощавый, очень подвижный. При первом знакомстве могло сложиться впечатление, что ему просто не сидится на месте. Его нужно было грузить работой, и только тогда он, как говорится, входил в колею: очень разумно все раскладывал по полочкам, выделял основное и всегда успевал сделать главное. Немногие знали, что он в детстве играл на фортепиано. Родители мечтали, что он станет музыкантом, а он выбрал разведку и никогда об этом не жалел.
Он очень переживал полный распад некогда могучей страны в начале девяностых и даже хотел подать рапорт об увольнении. Игорь относился к той категории офицеров, которые бы предпочли устроиться на работу носильщиком, умереть с голоду, застрелиться, но не изменить своей Родине и тем принципам, которые у них оставались.
– Шеф поручил разработать и провести операцию по выявлению источника утечки секретной информации с участием твоего французского друга. Предлагает назвать ее «Двойник». Собирайся в командировку. Сам напросился! Будешь жить в Брюсселе, работать под крышей посольства, – хитро улыбаясь, сказал генерал, заметив, как заблестели глаза полковника.
– Спасибо, Константинович! Засиделся я в «Ясенево», не для меня кабинетная работа! Большое спасибо!
– Для проведения первого этапа советую ехать одному. Если командировка затянется, пригласишь Людмилу. Она будет рада. Проблем с языком не будет? Советую не озвучивать на начальном этапе конечные цели операции, слив дезинформации американцам.
– В совершенстве владею английским, испанским, чуть хуже французским и немецким языками.
– Одни лингвисты служат под нашим началом. И это хорошо! А теперь давай подумаем, с чего начать?
День клонился к вечеру, зажглись фонари, но офицеры сидели в кабинете, обговаривая ход операции, соглашаясь с одними предложениями и отвергая другие.
Взглянув на часы, Другов удивился:
– Двенадцать ночи! Пора по домам! Мы наметили основные мероприятия операции, у тебя день на доработку. Подойдешь ко мне с планом, я откорректирую и отнесу на утверждение. Не задерживайся, жду у машины, водитель отвезет домой. Завтра с утра обязательно назначь встречу с французом, узнай, что они намерены дать нам для проведения операции.

Утром, внимательно посмотрев на мужа, Людмила спросила:
– Валера, ты собрался в командировку?
– С чего ты взяла, дорогая?
– Сияешь как новый пятак! Признавайся! Чистосердечное признание будет зачтено как смягчающее наказание обстоятельство! – рассмеялась жена.
– От тебя ничего не скроешь, радость моя! Предлагают съездить ненадолго в Брюссель.
– Один поедешь? – с нескрываемой надеждой спросила Людмила.
– Извини, но это не от меня зависит!
Больше она не задала ни одного вопроса. За долгую жизнь с разведчиком привыкла мириться с длительными командировками, понимая, что поедет она с ним, или нет решает не он.
– Садись, будем ужинать, – пытаясь казаться спокойной, пригласила к столу.
– Не грусти, Люсьен! Уезжаю не на другой конец света, Европа – это почти рядом с домом! Константинович обещал, что в случае длительной командировки я смогу забрать тебя. Велел кланяться! – пытаясь успокоить ее, сказал он.
Голос Людмилы потеплел:
– Слава Богу, что хоть твой начальник помнит обо мне! – улыбаясь, легонько съязвила она.
Утром Астахов встретился с Мишелем.
– Как я и предполагал, руководство одобрило твой план и обещало помочь избавить вас от домоганий цереушников!
– Валера, я просчитал все «за» и «против». И не сомневался, что вас заинтересует возможность выявления двойника! – улыбаясь, ответил француз. – Я думаю, что операцию начнем так… – он четко изложил свой план.
Астахов удивился. Его план почти полностью совпадал с планом француза.
– Мишель, мне нужно знать, что я получу от ваших спецслужб?
– Не волнуйся, друг! Большого секрета мы тебе не передадим. Это – один из рабочих вариантов облегченного реактора с замкнутой системой охлаждения. Тупиковая ветвь разработки французских ученых. Но это – новое слово в строительстве ядерных энергетических установок для подводных лодок и надводных кораблей. Будь спокоен! Информация сольется за первый сорт!
Обговорив адреса, явки и пароли, друзья крепко пожали руки и пожелали друг другу: – Ни пуха, ни пера! Разведчики во всем мире суеверны, и не скрывают этого.

Брюссель, столицу Бельгии, на протяжении двух сотен лет не без основания считали Европейским шпионским центром. Как и в других странах, разведчики всех стран мира уютно чувствовали себя под крышей посольств и торговых представительств. Резидентуру СВР в Бельгии возглавлял полковник Бережной, официально – советник посла Министерства иностранных дел России. Географическое расположение Бельгии в центре Европы, прозрачные границы с Нидерландами, Германией, Люксембургом и Францией делали эту страну наиболее привлекательной для разведок всех стран мира.
Франция, в отличие от многих Европейских стран, проводила миролюбивую, независимую политику и ее спецслужбы противодействовали работе американских разведслужб на своей территории. В свою очередь, американцы многое бы отдали за секретную программу переоснащения военно-морского флота Франции новейшими атомными подводными лодками. В отличие от американских ударных ядерных субмарин, ядерные энергетические установки французских подводных лодок были вдвое компактнее, не оставляли за собой шлейфа радиоактивной воды, постоянно сбрасываемой за борт после охлаждения рабочей зоны реактора, по мощности превосходили американские.
Генерал Джон Уинтерс, заместитель директора ЦРУ по европейским вопросам, специально прилетал в Париж и провел секретное совещание оперативного состава ЦРУ европейских стран, на котором ставил задачи на ближайший период:
– Господа! Президент и руководство Центрального разведывательного управления озабочены крайне низкой продуктивностью вашей работы во Франции. Я не открою большого секрета, что на верфях полным ходом идет строительство новой серии подводных лодок – ударных ракетоносцев типа «Огайо». Дальность хода этих подводных крейсеров, водоизмещение которых составляет 18700 тонн, не ограничена, скорость хода – 25 узлов или 46 километров в час. Рабочая глубина вдвое превосходит стоящие в настоящее время на вооружении ракетоносцы типа «Джордж Вашингтон».
Каждая из них будет нести по 24 межконтинентальные баллистические ракеты «Трайдент-2», имеющие по 8 боеголовок мощностью по 475 килотонн каждая. Один залп такой подводной лодки способен стереть с лица земли половину Европы! Три лодки спущены со стапелей, стоят у пирса, к спуску на воду готовы еще три подводных ударных крейсера. Единственный недостаток проекта – это прямоточный ядерный реактор, в котором охлаждение рабочей зоны проводится за счет забортной воды, прокачиваемой через контур системы охлаждения. Вода становится радиоактивной настолько, что демаскирует подводную лодку. По радиоактивному следу, который тянется на десятки – сотни миль, лодку легко обнаружить как из космоса, так и воздушной разведкой.
По поступившим в Лэнгли агентурным сведениям, французы разработали более экономичный урановый реактор, который вдвое компактнее и мощнее нашего, спроектированного для новой серии подводных лодок. Французский реактор имеет замкнутую систему охлаждения, вода из охлаждающей рубашки не сбрасывается за борт!
Директор ЦРУ направил меня в Европу с целью сосредоточить все силы нашей разведслужбы на проникновение в секреты французских кораблестроителей. Озадачьте своих агентов в странах, сопредельных с Францией. В кратчайшие сроки у наших кораблестроителей должны быть чертежи и технологические карты французских реакторов нового типа. Возглавит эту операцию полковник Пэт Маферсон. Мне поручено передать, что программа будет хорошо финансироваться.

Появление в Брюсселе советника Российского посла по торговым вопросам ни у кого не вызвало удивления. Только два человека: посол и резидент СВР знали об истинной цели появления нового сотрудника.
– Добрый день, Иван Васильевич! Михаил Константинович приказал передать этот пакет и на словах довести до вашего сведения, что я выполняю самостоятельную операцию по выходу на разработки французских ученых в сфере ядерных энергетических установок для подводных лодок. Кроме того, мне поручено провести в резидентуре проверку утечки информации. Приказано привлечь к работе оперативника Сажина.
– Вы серьезно? У нас в резидентуре утечка информации? – удивился Бережной.
– Ставка располагает  такими сведениями! Мне поручено выявить «крота». Конечно, с вашей активной помощью!
Потерявший дар речи, Бережной еще некоторое время смотрел на полковника, не в силах поверить его словам.
– Я не знаю, кого подозревать, оперативный состав работает много лет! Это какая-то чудовищная ошибка!
Астахов перебил:
– Хотелось бы в это верить. Но приказ – есть приказ. Будем проверять всех, и, слава Богу, если факт вербовки не подтвердится. А пока резидентура должна работать в прежнем режиме. Проверкой на причастность к утечке информации будет охвачен весь оперативный состав. Прошу мои требования выполнять неукоснительно. Это приказ ставки. Не удивляйтесь, если какая-то информация просочится от меня или Сажина. Это предусмотрено планом операции. И обязательное условие для меня – квартира в городе.
– Я понимаю серьезность проблемы, буду оказывать помощь в вашей работе.
– Для начала мне нужны сведения о семейном положении, возрасте, заработной плате всех работников посольства и резидентуры, а также их местах проживания, стоимости жилья, обучения детей в колледже, университете, дорогих покупках. Необходимо сверить доходы с расходами каждого оперативника, шифровальщика – всех, кто имеет отношение к секретным сведениям. Полагаю, что эти сведения имеются в службе собственной безопасности. Еще мне нужны материалы оперативных разработок на каждого работника посольства и членов их семей.
Несколько дней Астахов занимался анализом представленной резидентом информации, вникая в жизнь работников посольства, оперативных работников и членов их семей. Многие из них и не подозревали, что служба контрразведки и собственной безопасности вела досье на каждого, кто работал в посольстве, в том числе и на всех оперативных работников. Эти службы выборочно отслеживали жизнь каждого человека, документировали встречи, интересовались перепиской, кругом знакомств. Досье хранились за семью печатями и выдавались только ограниченному кругу лиц, в который приказом начальника СВР был введен полковник Астахов.
Прошел месяц кропотливой работы, но ее не убавлялось. Проверяющий знал, что самый распространенный способ вербовки – это доллары, поэтому как бухгалтер сверял доходы с расходами за последние три года. Список проверяемых замыкал шифровальщик посольства Савонченко, его дочь поступила в университет. Казалось, в этом нет ничего особенного. Проверка показала, что его семья жила очень скромно, и он мог накопить деньги на ее обучение за годы работы. Но внутренний голос подсказывал, что он и есть «крот», и на него надо обратить особое внимание.
«Женщины – народ завистливый. Они долго помнят, кто и что купил из одежды, мебели, когда приходили к соседям гости, в чем были одеты. Надо подружиться с консьержкой в доме Савонченко, она – кладезь информации. Нужно поручить Сажину, чтобы собрал сведения о ней» – думал оперативник, в который раз перелистывая досье шифровальщика. Ничего настораживающего в жизни шифровальщика он не видел, но подсознательное чутье говорило, что надо проверять именно его.
Через день Сажин докладывал:
– В подъезде, перед входом на лестницу сидит консьержка. Судя по внешнему виду и акценту – испанка, встретила доброжелательно, словоохотлива, хорошо идет на контакт.
На следующий день Астахов с большим букетом роз на такси подъехал к дому, в котором проживала семья Савонченко. Отпустив машину, вошел в подъезд. На месте консьержки сидела молодая испанка, увенчанная копной черных, как крыло ворона волос. Изобразив восторг и восхищение, он обратился к ней:
– Добрый день, сеньора! Я рад видеть самую красивую из всех женщин Испании!
Он видел, что его слова не прошли мимо цели. Щеки консьержки покрыл румянец, взгляд подобрел.
– Спасибо за комплимент, сеньор! Но я вижу, что вы не испанец.
– Вы совершенно правы, сеньора! Но я много лет проработал в этой чудной стране. За это время стал думать как настоящий испанец. Простите великодушно, я не представился, зовите меня сеньор Петров.
– О! Вы русский!
– Да, сеньора! Мои предки жили в России, но им пришлось эмигрировать. Я рад знакомству с вами, но мне нужно пройти на день рождения в десятую квартиру.
– Простите, сеньор, но жильцы ушли, там никого нет!
– Как никого нет? Я приглашен на десять часов на день рождения к сеньору Мартинесу!
– Уверяю вас, вы ошибаетесь! В десятой квартире живет ваш соотечественник – русский мужчина с женой и дочерью.
– Матерь Божья! И здесь русский! Он эмигрант?
– Нет, работает в российском посольстве.
Взглянув на часы, Астахов спросил:
– Сеньора, скажите на милость, я нахожусь в доме пятнадцать по улице Бастилии?
– Нет, сеньор! Это дом пятнадцать по улице Жолио Кюри.
– Святая Дева! Я опоздал на день рождения! Этот негодяй-таксист увез меня в другой конец города. Только знакомство с очаровательной сеньорой – единственное утешение для меня! Скажите, как вас зовут?
Растроганная вниманием и комплиментами молодого симпатичного мужчины, она покраснела от смущения и чуть слышно сказала:
– Зовите меня Розалией!
– Сеньора Розалия! Я сражен вашей красотой и нежностью. Умоляю вас принять этот  букет алых роз!
Принимая цветы, женщина растроганно поблагодарила:
– Спасибо, сеньор Валери! Я тронута вашим подарком!
– Поскольку, волей случая, я оказался на другом конце города и опоздал к  приглашавшим меня в гости друзьям, прелагаю вам выпить за знакомство прекрасного вина, изготовленного из винограда, выращенного в солнечной Испании!
– С удовольствием принимаю ваше предложение!
Они долго сидели за столом в комнатке консьержки, пили вино, вели неспешную беседу. Вино и комплименты развязывают язык любой женщине, и Астахов знал это. Вскоре от словоохотливой испанки он знал, что семья его соотечественника живет скромно, один раз в неделю супруги посещают супермаркет, запасаются продуктами, у них есть дочь, которая в этом году поступила в университет. Подливая вино в стаканчик, Валерий спросил:
– Не могу поверить, что у моего земляка нет друзей! Неужели к нему никто не приезжал?
– Вы знаете, месяца четыре назад из супермаркета их привезла весьма обеспеченная пара на очень дорогом авто! На следующий день они приезжали в гости. Позже видела, что эта пара несколько раз заезжала за ними утром, а вечером сеньоры возвращались домой. И не было ни одного случая, чтобы эти гости: сеньор и сеньора, приезжали в одних и тех же нарядах. Клянусь Девой Марией, они каждый раз надевали другие дорогие наряды! После этого странного знакомства сеньора стала делать дорогие покупки, приобрела несколько платьев и жакетов, а еще они завели собачку!
– Собачку? – удивился гость.
– Да, сеньор, породистого мопсика. Теперь ежедневно выгуливают его утром и вечером…
Слушая беззаботную болтовню консьержки, полковник анализировал полученную информацию: «Странная зависимость: неоднократные посещения богатой пары, поездки с ними, приобретение дорогих вещей и породистого песика, а также поступление дочери в университет. Интересно, кто эти богатые знакомые? По схеме это очень напоминает разработку и вербовку. Даром долларов давать никто не будет. Надо проверить всех родственников, как в России, так и за ее пределами. Надо подключать Мишеля!»
Астахов пришел в кафе на встречу с Мишелем. Тот сидел и читал газету, на столе стояла чашечка ароматного кофе. На полу, рядом с его стулом, стоял небольшой кейс.
 Приобняв француза, как старого знакомого, обменявшись с ним приветствиями, полковник заказал чашку кофе и достал пачку сигарет. Мишель свернул газету, положил на край стола и, взглянув на соседа, закурил свой любимый «Житан».
Встретились старые друзья, завязался разговор о погоде, ценах. В ходе разговора Астахов поделился своими подозрениями:
– Мишель, надо «посадить под колпак» одного из сотрудников посольства. Его фото в пачке сигарет. У нас очень скромные возможности для наружного наблюдения. Он живет в квартире десять дома пятнадцать по ул. Жолио Кюри, иногда посещает кафе на площади Республики, работает шифровальщиком в нашем посольстве, два раза в день гуляет с собачкой. Инстинктивно чувствую, что это – нужный нам человек! Завтра поручу ему зашифровать твою информацию о реакторе на быстрых нейтронах для подводных лодок. Если он – двойник, то обязательно пойдет на встречу или к почтовому ящику.
– Будь спокоен, Валера! Отработаем в лучшем виде. Граница Бельгии для французов открыта. Поставлю две бригады, будут держать под наблюдением день и ночь. В газете описания и расчетные характеристики реактора. Это модель, прошедшая испытания. Она отвергнута из-за недостаточной мощности, но это – государственная тайна. Подводная лодка с этим реактором действительно не оставляет за собой шлейфа радиоактивной воды. Если будет что-то интересное я позвоню, – вставая. сказал Латрен.

К Р О Т

– Проведенный анализ указывает, что, вероятнее всего, утечка секретной информации происходит от Савонченко!
– Побойся Бога, Валерий Алексеевич! Это недоразумение! Он пятнадцать лет добросовестно служит шифровальщиком. Имеет репутацию абсолютно порядочного семьянина и очень скромного человека! Я не могу в это поверить! – взорвался Бережной.
– Иван Васильевич, я готов принести извинения за необоснованное подозрение, но только после окончания проверки! Проверку мы начнем с него! Я получил от доверенного лица чертежи и технологические характеристики ядерных реакторов нового поколения на быстрых нейтронах с замкнутым циклом охлаждения рабочей зоны. Через час вызовите Савонченко и скажите, что закрепляете его для работы со мной на все время командировки.
Через час в дверь постучали, вошел шифровальщик:
– Добрый день! Вызывали, Валерий Алексеевич?
– Николай Петрович, возьмите телеграмму, нужно срочно зашифровать и отправить в «Ясенево», Лебедеву. Предупреждаю, информация очень ценная!
Посмотрев на количество текста, шифровальщик поднял взгляд и спокойно сказал:
– Не беспокойтесь. Через два часа шифротелеграмма будет в Москве. Разрешите идти?
  Отпустив Савонченко, полковник долго сидел задумавшись. В его душе его боролись два чувства. Он самому себе пытался доказать, что двойник – только что ушедший шифровальщик. Но его предыдущая безупречная служба и спокойствие при получении совершенно секретной информации заставляли думать, что он невиновен.
«Проверка в любом случае не помешает! Надо соблюдать золотое правило:  «Доверяй, но проверяй». Машина проверки уже запущена!»
Зайдя в свой небольшой кабинет и закрыв дверь на ключ, шифровальщик раскрыл полученный от оперативника лист и прочитал:

«Совершенно секретно.
Москва. «Ясенево». Лебедеву
Установил связь с источником. Предлагает полный комплект документов по строительству облегченной ядерной энергетической установки с замкнутым контуром охлаждения ядерного реактора на быстрых нейтронах, вдвое превышающих мощность имеющихся.  В настоящее время монтируются на французских ударных подводных лодках. Цена вопроса – полтора миллиона долларов. Прошу срочных указаний по дальнейшему ведению операции.
Астахов».
 
«Этой телеграмме цены нет! Полковник – молодец, только приехал и смог добыть информацию стоимостью полтора миллиона долларов! Надо срочно сообщить резиденту. На этой информации я прилично заработаю! Хорошо, что меня закрепили постоянно работать с Астаховым. Надо просить о срочной встрече. Всегда быть первым и снимать сливки» – думал Савонченко, просматривая текст.
С помощью фотографической камеры «Минокс», вмонтированной в часы, сделал снимки телеграммы и приложенных к ней документов. Зашифровав и отправив телеграмму, едва дождавшись конца рабочего дня поспешил домой. Выйдя из посольства, остановил такси и вышел из него за квартал от дома. Сняв трубку таксофона, набрал номер.
В кабинете резидента, завербовавшего Савонченко, раздался звонок. Пэт Маферсон снял трубку:
– Вас слушают!
– Алло! Это месье Блюмаж? Приходите в семь вас ждут! – не давая ему раскрыть рта, быстро сказал человек на другом конце телефонного провода.
– Это не Блюмаж! Вы ошиблись! Пожалуйста, сверьтесь со справочной книгой! – раздраженно ответил резидент и положил трубку. Но он знал, что этим звонком агент просит о срочной встрече.
Вызвав майора Симса, приказал:
– Джеймс, будете меня страховать во время встречи с агентом. Особое внимание уделите проверке – не ведется ли за местом встречи наблюдение. Выезжаем прямо сейчас, я подойду через минуту, заводите автомобиль!
– Слушаюсь, сэр!
Машина выехала за ограду американского посольства и влилась в поток транспорта, который каждый вечер катится по улицам переполненной автомобилями столицы. Обочин не было видно, они были заставлены автомобилями разных моделей. Разведчики тщательно проверились, слежки за собой не заметили.
– Чисто, сэр! Хвоста нет, – доложил Симс.
– Замечательно, теперь двигайтесь в сторону улицы Жолио Кюри. Там высадите меня, а сами езжайте к скверу у дома двадцать пять и будете наблюдать из машины.
Выйдя из автомобиля, Маферсон, не спеша, пошел по улице к месту встречи с агентом. На скамейках сидели благообразные ухоженные старушки, ворковали влюбленные парочки. Опытный взгляд разведчика не заметил ничего настораживающего. Вернувшись назад по другой аллее, он уютно расположился на скамье, достал газету, и стал ее читать. Через полчаса по аллее прошел господин с собачкой на поводке. Он сел на одну из свободных скамеек и начал заниматься дрессировкой своего песика. Вдоволь наигравшись, голосом подал собачке команду «домой» и  направился к выходу из сквера. Когда незнакомец проходил  мимо лавочки, поводок неожиданно выскользнул из руки, и собачка бросилась к мужчине, сидевшему на скамейке. Тот инстинктивно отпрянул в сторону, газета выскользнула из рук. Савонченко под лавочкой удалось схватить поводок убегавшей собаки и подтянуть к себе. 
– Прошу прощения, господин! Я готов возместить причиненный ущерб! – извинился незадачливый дрессировщик.
– Что вы! Прекратите! Это такое забавное приключение! Успокойтесь, пожалуйста! – Пэт нагнулся, поднял газету, аккуратно свернул и, не выпуская из рук, двинулся по аллее.
Поколесив не менее часа по Брюсселю, машина с оперативниками въехала в ворота американского посольства. В кабинете Маферсон вскрыл контейнер. В нем лежали несколько плотно свернутых листов папиросной бумаги. На них не было никаких записей. Вызвав эксперта, он приказал:
– Немедленно в лабораторию! Проявить в первую очередь, после сушки немедленно принесите мне!
– Слушаюсь, сэр!
Через полчаса эксперт принес папку, открыл и положил на стол листы бумаги, пахнущей реактивами. На них проявились телеграмма и несколько документов с грифом «Совершенно секретно». Ознакомившись с содержанием документов, полковник поймал себя на том, что у него закружилась голова. Он прикрыл веки. В адресованной руководителю СВР телеграмме сообщалось о выходе русского агента на источник, готовый передать чертежи французского ядерного реактора для новейших подводных лодок. Об этом же сообщал в коротком сообщении агент, спрашивал, целесообразен ли дальнейший сбор указанной информации, а также о том, какой гонорар он получит. Несколько успокоившись, полковник составил донесение. Вызвав шифровальщика, передал ему донесение и полученные от агента фотокопии документов приказал:
– Немедленно зашифровать и сегодня же фотелеграфом направить в Лэнгли!
Он испытывал приятное волнение. Совсем недавно была поставлена задача сбора любой информации о ядерных реакторах для подводных лодок, а сегодня вновь завербованный агент передал бесценную информацию, что русской разведке удалось выйти на источник, готовый продать эти секреты французских ученых.
«Это большая удача! Пожалуй, стоит рассчитывать на новую должность и звание» – пуская кольца сигарного дыма, думал резидент.

Через час после встречи Савонченко с господином, сидевшим на лавочке, в кабинет Латрена вошел капитан отделения службы наружного наблюдения:
– Господин полковник, объект за время наблюдения произвел сброс информации. Его действия задокументированы фото и видеосъемкой.
Этот доклад немало удивил резидента французской разведки. Такая удача случается не часто.
– Вы проследили путь лица, которому была сброшена информация?
– Так точно! Машина около часа водила нас по городу, затем въехала в ворота американского посольства. 
– Вы хотите сказать, что на связь с объектом выходили сотрудники американского посольства?
– Нет, господин полковник! Это мои догадки. Когда будут готовы фотографии, можно будет идентифицировать личность лиц, выходивших на эту встречу. Но автомобиль скрылся за воротами американского посольства.
– Поблагодарите всех членов подразделения. Я скажу, когда снять наблюдение, а пока день и ночь глаз с него не спускать!
Через час офицер принес письменный отчет о результатах работы бригады наружной службы, а также фотографии, сделанные в парке.
– Господин полковник, на этом фото виден момент сброса контейнера. Вот здесь виден летящий в воздухе контейнер, на этом снимке контейнер поднимает полковник Пэт Маферсон, резидент ЦРУ в Бельгии.
– Вы не ошиблись?
– Нет, господин полковник! На фотографиях видно, что на встречу и съем информации выходил полковник Пэт Маферсон, резидент Брюссельской резидентуры ЦРУ. Его личность идентифицировала по базе данных электронно-вычислительная машина!
«Трудно поверить! Такая удача в первый день наблюдения! Можно считать, что половина операции пройдена успешно – «крот» установлен. Теперь второй этап: передача через него дезинформации о реакторах! Это надо сделать, чтобы американцы не заметили подставы! Надо поставить в известность Астахова о том, что «крот» засвечен, спросить целесообразно ли дальше вести его наружной службой» – думал полковник Латрен, изучая отчет и рассматривая фотографии. Не откладывая дела, он вызвал на срочную встречу Астахова.
Получив сообщение о срочной встрече, Валерий взял с собой Игоря и приказал страховать его. Выйдя из посольства, они вместе с оперативником остановили такси. Остановив машину у супермаркета, разошлись. Войдя в четырехэтажный торговый комплекс, Астахов затерялся среди покупателей. Купив пачку сигарет, вышел на парковочную площадку и сел в свободное такси. Следом на такси ехал Сажин.
Прогуливаясь по парку, полковник не заметил, как из боковой аллеи вынырнул Латрен. После взаимных приветствий Мишель начал разговор:
– Извини, Валера за такую поспешность, но у меня хорошие новости! Угадай с трех раз! – так принято у вас говорить.
– Не томи, Мишель! Неужели просекли «крота»?
– А тебе не откажешь в сообразительности! Да, друг мой! Мои сотрудники откопали твоего «крота»! Наша наружка провела объект от посольства до дома. Дождались, когда пойдет выгуливать собаку. Во время прогулки он сбросил контейнер с информацией Пэту Маферсону, резиденту Брюссельской резидентуры ЦРУ, вышедшему на встречу.
– Шифровальщик? – угадал Валерий
– А ты – молодец! По косвенным данным вычислил агента! Поздравляю! Полагаю, что начинается второй этап операции. Теперь у нас есть «надежный» канал для сброса нужной для меня дезинформации.
Валерий рассмеялся.
– Не пойму, что тебя так развеселило? – удивился француз.
– Только вчера я передал ему для шифровки запрос на имя начальника СВР о целесообразности проведения операции по получению документов на французскую ядерную энергетическую установку! Второй этап операции уже начался!
– Молодец, друг мой! Это хорошее начало, я помог вам установить двойника, теперь прошу через него слить дезинформацию!
– Скоро придет положительный ответ из «Ясенево», расшифровывать будет шифровальщик Савонченко, которого за мной закрепили!
– Спасибо за хорошую новость! Ты – настоящий друг! –  француз восхищенно похлопал коллегу по плечу.
Друзья расстались довольные друг другом.

– Разрешите войти? –  постучавшись спросил шифровальщик.
– Входи, Николай Петрович! Какие новости?
– Вам телеграмма из ставки. Распишитесь в получении, – ответил гость, подавая журнал.
Дождавшись, когда полковник расписался, передал ему свернутый пополам и склеенный бумажной лентой лист бумаги. Дождавшись, когда шифровальщик выйдет, полковник закрыл на ключ дверь кабинета и разорвал склейку.

«Совершенно секретно. В единственном экземпляре.
Брюссель. Астахову.

Представленная вами информация имеет государственную важность! Немедленно форсировать получение всего пакета документов. По стоимости соглашаться с условиями источника. К вам для руководства операцией направляются генерал Другов и группа экспертов для проверки и оценки основного пакета документов.
Лебедев».
«Хорошее начало! Приезд этой делегации у кого угодно рассеет  сомнения, а главное – противник вовремя узнает о важности полученной нами информации!» – улыбаясь, думал полковник, намечая план продолжения операции.

В лагере противника царило приподнятое настроение.
 «Сказочное везение, что так легко удалось завербовать «шифровальщика». Через него идет самая свежая секретная информация из русского посольства. И нашему налогоплательщику его деятельность обходится баснословно дешево!» – думал полковник Маферсон, печатая сопроводительное письмо к копиям секретных документов, полученным русскими разведчиками от французов. Он понимал, что в штаб-квартире ЦРУ их с нетерпением ждут.
«Надо обязательно проверить, от кого идет информация полковнику Астахову. Пусть Эдвард со своими ребятами из наружной службы задокументирует получение русскими секретных материалов!». Полковник снял трубку внутреннего телефона, дождавшись, когда на другом ее конце ответят, приказал:
– Эдвард, срочно зайдите ко мне!
Переступив порог кабинета, капитан Голдман доложил:
– Сэр! По вашему приказанию явился!
– Садись, капитан, есть работа для твоей команды. По имеющимся у нас сведениям человек, изображенный на фото, является полковником Службы внешней разведки. Зовут его Астахов Валерий Алексеевич. Имеет богатый опыт работы в США, Мексике, Эквадоре и странах Европы. По информации нашего источника, прибыл в Брюссель для выполнения важной стратегической задачи. От своего агента мы получаем ценную информацию, которую Астахов, в свою очередь, получает из французского источника. Перед вами ставится задача – путем наружного наблюдения установить источник, сливающий эту информацию Астахову. Учтите, что он – профессионал высочайшего класса. Проводку нужно осуществить так, чтобы он вас, не дай Бог, не увидел! Используйте весь штат сотрудников, подключите женщин. Фото размножьте в лаборатории.
– Слушаюсь, сэр!

Прошло несколько дней и Астахову по оперативным делам потребовалось выехать в город. Отпустив машину, он пошел пешком к супермаркету, в котором предстояла встреча с агентом. Когда шел по бульвару, затылком почувствовал, что за ним наблюдают. Присев на ближайшую скамейку, осмотрелся, но ничего подозрительного не заметил. Боковым зрением на одной из скамеек увидел молодого человека, который с большим темпераментом целовал свою прелестную спутницу, не обращая ни на кого внимания.
«Наверное, старею!» – про себя усмехнулся полковник, но перехватил настороженный взгляд молодого человека. Это был взгляд профессионального филлера. Парень отвел глаза. Полковник, усмехнувшись про себя, стал смотреть в другую сторону.
«Нет. Ничего я не путаю. За мной, без всякого сомнения, увязался хвост! Интересно, кто меня пасет? В любом случае, на встречу выходить нельзя. А вдруг это сотрудники ЦРУ? Им как раз будет полезно знать, что весь секретный материал я получаю из рук резидента французской разведки. Главное – сделать вид, что не заметил слежки, спокойно продолжить путь» – подумал он.
Валерий достал платок, снял шляпу, вытер лоб и пошел дальше. Наблюдая за сотрудниками наружки,  разведчик с удовлетворением отметил, что ведут его очень профессионально.
«Нет! Я не пойду на встречу без согласия Мишеля. Это авантюра!» – решил он.
В супермаркете выбрал для себя несколько ненужных вещей, оплатил их.  Выйдя на улицу, из таксофона набрал номер Мишеля. Тот поднял трубку.
– Мсье Сюзерен, здравствуйте! Вам поступила срочная корреспонденция.
 – Здравствуй, Витас! Спасибо за звонок, я забегу в ближайшее время.
Этот звонок имел скрытый смысл. Астахов предупредил, что за ним следят и на встречу выходить не стоит.
 Проделав несколько незамысловатых трюков, ушел от наружки, остановил такси и назвал адрес посольства.
       
На следующий день они встретились в парке:
– Мишель, я буду краток. Меня пасут. Кто – пока не знаю, поэтому решил тебя предупредить.
– Это американцы! – безапелляционно сказал француз.
– Но откуда ты знаешь?
– Ты для меня – очень ценный «агент»! Мои ребята за тобой ненавязчиво присматривают, – улыбаясь, ответил тот.
– Надо отдать должное твоим ребятам! Пока американцы на хвост не сели, наблюдения не заметил!
– Мерси за комплимент, но я считаю, что ты должен засветиться у американской наружки во время получения информации от меня. Это укрепит их веру в подлинности документов.
– Завтра они узнают об этом из своего источника! – засмеялся Валерий.
Француз поднял голову и вопросительно посмотрел на Астахова.
– Вчера пришел ответ Ставки СВР о государственной важности успешного окончания операции. На облегченный реактор с замкнутым циклом охлаждения не следует жалеть долларов!
– Слава Богу! Я направлю наружку, пусть отследят шифровальщика. Получив такое известие, непременно побежит сообщать хозяевам. Спасибо за информацию, Валери! До новых встреч! – вставая с лавочки и приподнимая шляпу, сказал Мишель.
Оставшись сидеть на лавке, Валерий любовался закатным солнцем и думал: «Наверное, прав мой французский друг! Пусть американцы в полной мере насладятся победой, увидев меня на встрече с Латреном. Лучше один раз увидеть, чем десять раз услышать!». Проверившись два раза, полковник, как ни старался, слежки за собой не заметил.
Перед новой встречей оба оперативника тщательно проверились, чтобы это нашло отражение в отчете американской наружной службы, после чего встретились в кафе и обменялись кейсами. В одном из них лежали отпечатанные на цветном принтере фальшивые доллары в банковской упаковке. Специалисты лаборатории при посольстве за ночь напечатали пачки бумаги, обрезали по долларовому стандарту, сделали абсолютно все, чтобы они даже при ближайшем рассмотрении были похожи на настоящие баксы.
Оба оперативника открыли каждый свой кейс, заглянули внутрь и довольные разошлись. Вместе с ними содержимое увидели агенты отдела наружной службы ЦРУ.
Уже стемнело, когда в кабинет резидента вошел Эдвард Голдман:
– Сэр! Разрешите доложить? Я принес вам отчет о сегодняшней проводке объекта из русского посольства.
– Садись, капитан. Возможно, потребуются объяснения! – внимательно прочитав несколько машинописных листов, полковник поднял голову:
– Вы уверены, что зафиксирована встреча российского разведчика полковника Астахова с резидентом французской разведки полковником Мишелем Латреном?
– Да, сэр! Эксперты идентифицировали их по фотографиям в нашей электронной базе данных.
– Фантастика! Вот чем кончается дружба разведчиков! Это еще раз подтверждает, что сведения, которые нам передает агент «Шифровальщик», достоверны!
– Простите, сэр. Какой шифровальщик?
– Вы свободны, капитан, благодарю за хорошую работу. Всем участникам операции премия по пятьсот долларов. Вы получите тысячу долларов!
– Благодарю вас, сэр!
Поздно ночью был зашифрован и направлен в ставку отчет полковника Маферсона о неожиданном открытии офицеров наружной службы.
 «Лэнгли. США.
Директору Уинстону Хелмсу.
В рамках проведения операции «реактор», наружной службой Брюссельской резидентуры ЦРУ установлено, что источником поступающих к русским совершенно секретных сведений является резидент французской разведки в Брюсселе полковник Мишель Латрен. Информация передается кадровому сотруднику Службы внешней разведки полковнику Астахову, прибывшему в резидентуру СВР в Брюсселе перед началом контакта с французом. По имеющимся сведениям, Мишель Латрен и Валерий Астахов были ранее знакомы. Прошу проверить по базе данных информацию о взаимоотношениях указанных фигурантов.
Согласно информации агента «Шифровальщик», для руководства операцией по получению полного пакета документов от французского источника прибывает заместитель начальника СВР генерал-майор Другов М.
Агент «Шифровальщик» требует увеличения оплаты до 100 тысяч долларов в связи с особой ценностью добываемого им материала.
Полковник Пэт Маферсон»

Ознакомившись с шифротелеграммой, директор снял трубку внутреннего телефона и приказал:
 – Уолтер, зайдите ко мне!
– Вы знакомы с шифротелеграммой полковника Маферсона? Что у вас есть по его запросу?
– Сэр, я знаком с поступившей из Брюсселя телеграммой! Европейский отдел обрабатывает информацию в отношении связи Латрена и Астахова! Как только будет получен результат, я немедленно доложу!
– Вы уверены, что русские, получая информацию от французов, не искажают ее?
– Уверен, сэр! Наш источник – агент «шифровальщик» получает ее для передачи в штаб-квартиру Службы внешней разведки в день получения русской агентурой,  шифрует и делает снимки с оригинала. На этом участке контригра исключается!
– Вы ручаетесь за свои слова?
– Да, сэр, полностью ручаюсь!
– Хорошо, идите. Как только информация будет обработана, жду вас с докладом.
– Да, сэр!
Аналитики штаб-квартиры ЦРУ, обладая мощными электронно-вычислительными машинами, имели огромный банк данных. Вся разведывательная информация, полученная со дня организации ЦРУ, была обработана и введена в ЭВМ. Там же хранились досье десятков тысяч агентов иностранных спецслужб с указанием, когда, где, в какой должности, и в какой стране они проходили службу, с кем были знакомы, каков их круг увлечений, кто их друзья и любимые женщины. Все было скрупулезно запрограммировано и хранилось вечно. Получив отчет по выданной  ЭВМ информации, генерал Уолтер, прежде чем идти к шефу, сам внимательно изучил материал и пошел на доклад:
– Сэр! Машина выдала справку, что Латрен и Астахов знакомы более двадцати лет. Все это время поддерживают товарищеские отношения. Встречались и почти в одно время работали в Мексике, Эквадоре. Контактов в России не зафиксировано.
– Спасибо, генерал! Продолжайте отрабатывать эту тему. Но дополнительная страховка не помешает. Слишком много поставлено на карту, чтобы она в итоге оказалась пустышкой! Передайте приказ московской резидентуре проверить, не приезжал ли Латрен в Москву для встречи с Астаховым. Кроме того, необходимо проверить, как отреагировали русские кораблестроители на поступление информации о французских реакторах, собираются ли их строить?
В Брюссель передайте мою благодарность полковнику Маферсону и пожелания благополучного завершения операции. Пусть сообщит информатору, что на его счет в Штатах положено двести тысяч долларов, но банковская карта будет передана позже, в целях его безопасности.
В этот же день в резидентуре ЦРУ в Москве была получена шифротелеграмма с приказом  генерала Ростоу:
«Москва. Резидентура ЦРУ.
Полковнику Митфорду.
Срочно проведите проверку пребывания в Москве в июне-сентябре текущего года полковника французской разведки Мишеля Латрена. Возможен частный визит. Для опознания высылаю фото. Проверить, нет ли в архиве задокументированых встреч Мишеля с полковником СВР Астаховым Валерием и другими работниками спецслужб России.
Приказываю сориентировать агентурную сеть на получение информации о начале строительства в России ядерных реакторов нового типа, имеющих замкнутый цикл охлаждения, для оснащения подводных лодок. О результатах срочно доложить.
                Генерал Уолтер Ростоу».
Прочитав телеграмму, Митфорд вызвал своего заместителя Глена Пита.
– Ознакомьтесь, подполковник.
Прочитав, тот вопросительно посмотрел на шефа.
– Это задание для исполнения передаю вам. Можете сейчас изложить план проверки?
– Да, сэр! В России всего два предприятия, на которых производится строительство ядерных реакторов для кораблей и подводных лодок. Это Московский завод среднего машиностроения и Уральский завод среднего машиностроения в городе Тагиле. В случае положительного заключения экспертов, строительство данных реакторов будет размещено на одном из этих заводов. Проверить размещение заказа на Московском заводе не составит большого труда. У меня на связи состоит агент, он работает в конструкторском отделе. Они готовят рабочие чертежи для технологов и производственников.
– Поручите ему проверить подлинность чертежей и технологических схем.

Начальник Московского территориального Управления ФСБ генерал-майор Кузнецов вызвал заместителя.
Полковник Константинов вошел в кабинет и увидел сидевшего за приставным столиком человека средних лет.
– Познакомьтесь, Анатолий Сергеевич, это подполковник СВР Кабанов Максим. Ведите к себе в кабинет, он изложит свою просьбу. Нужно помочь коллегам. Вместе подумайте, как это сделать.
Сев за приставной столик, подполковник раскрыл папку:
– Постараюсь коротко объяснить суть задачи. Это – рабочие чертежи и технологическая документация на реактор с замкнутым циклом охлаждения активной зоны. Мы проводим контригру с американцами. Задача состоит в том, чтобы получить от наших специалистов заключение о пригодности реактора для запуска в производство новой серии строящихся у нас подводных лодок типа «Тайфун», имеющих водоизмещение в сорок восемь тысяч тонн и скорость до двадцати пяти узлов или сорока шести километров в час.
– Задача ясна! Привлечем специалистов завода среднего машиностроения. На это нужно три дня.
– Нас это устраивает. Но лучше было бы познакомить с заключением специалистов американского агента, состоящего у вас на связи!
– Но откуда вы знаете? – удивился полковник.
– Служба у нас такая! – рассмеялся Кабанов.
В просторном кабинете директора завода сидели несколько человек. Они переговаривались между собой в ожидании начала совещания.
Директор завода Гуполов постучал карандашом по графину.
– Тихо, товарищи! Компетентные органы передали в наше КБ пакет документов  с чертежами ядерной энергетической установки для подводных лодок нового поколения, разработанных одной иностранной фирмой. На мой взгляд, они представляют интерес для нас. Мною принято решение передать документы группе проектирования ядерных реакторов. Хочу предупредить, что работа очень ответственная и срочная. Заключение должно быть готово через два дня. И не просто заключение, а полная проверка всех параметров! Василий Петрович, получите документы в секретной части и немедленно подключайте своих конструкторов к проверке.
Весь этот разговор проходил в присутствии конструктора КБ Козлова Ивана, который второй год работал на ЦРУ, сливая нужную ФСБ информацию, сам того не подозревая.
Прошло два дня. Повстречав в коридоре Петрова, Козлов остановил его широким жестом:
– Ну, слава Богу, жив, здоров! Поверь, Василий Петрович, так переживал за тебя!
– С чего вдруг? – недоумевая, спросил тот.
– Ты знаешь наш коллектив! Одни завистники! Как змеи шипели по углам, что ты надорвешься, изучая эти документы!
 – Спасибо за такую трогательную заботу! Но работали мы в обычном режиме, ночью отдыхали.
– Ну и какие результаты?
– Это фантастика! Прыжок в следующее столетие!
– Ты это серьезно?
– Иван, ты меня знаешь более пяти лет. Когда-нибудь я ошибался?
– Нет, не припомню!
– Так вот, слушай! Это проект совершенно нового реактора с замкнутой системой охлаждения. Он облегчен и занимает места в два раза меньше ныне существующих, при этом в два раза мощнее! Кроме того, слив отработанной воды из рубашки охлаждения производится один раз в неделю. Что тебе рассказывать! Сам понимаешь, что такая подводная лодка неуловима для средств противолодочной обороны неприятеля! А главное – мощность! Один реактор способен разгонять до рабочей скорости двадцати пяти узлов или сорока шести километров в час подводные лодки, типа «Тайфун» водоизмещением сорок восемь тысяч тонн! Фантастика!
– Кто, если не секрет, создал такой реактор?
– Французы, Ваня! Французы! Они лет на пятьдесят опережают наши исследования!
– Какое приняли решение по реактору?
– После того, что я тебе рассказал, ты еще задаешь вопросы? Конечно, заключение одно – принимать на вооружение. Мы экономим на  исследованиях и экспериментах минимум пять лет! Ты понял? Пять лет и сотни миллионов рублей! И только потому, что ловкие ребята из разведки сумели завладеть у противника этим секретом!
– Ты считаешь, что этот реактор будет принят на вооружение?
– Безусловно! Считаю, что это надо сделать немедленно. Это экономия государственных средств на разработки и испытания!
Через день после этого разговора директор Московского завода среднего машиностроения, Гуполов, на планерке объявил, что изготовление реакторов нового поколения поручено Уральскому заводу.
 – Жаль, конечно, что это будет не наш реактор, но министерству видней! – с сожалением закончил он свое выступление.
А еще через день Козлов на встрече с резидентом повторил все, что слышал от  сослуживцев.
– Вы уверены, что реактор приняли на вооружение?
– Абсолютно! Это прорыв конструкторской мысли, опережающий на десятки лет конструкторские разработки во всем мире! Представляете, что один маленький реактор способен обеспечить подводным лодкам типа «Тайфун», имеющим водоизмещение в сорок восемь тысяч тонн, скорость до двадцати пяти узлов или сорока шести километров в час.
– Вы будете принимать участие в изготовлении рабочих чертежей?
– К сожалению, нет. Директор завода на планерке объявил, что реакторы новой серии будет строить Уральский завод. Так решило министерство.
Выдержав паузу, не сводя взгляда с лица резидента, Козлов продолжил:
– Думаю, что столь ценная информация будет достойно вознаграждена?
– Да, вы правы! В конверте три тысячи долларов! Если вам что-либо станет известно о реакторе, немедленно выходите на связь! – прощаясь, сказал куратор.
«Не очень щедро дядюшка Сэм оплачивает услуги верных людей! Бог с ним! Три тысячи баксов на дороге не валяются. Провести вечер в валютном баре и снять женщину хватит, – подумал агент, глядя вслед своему шефу.

Закончилась последняя командировка. После сдачи отчета, полковника Астахова вызвал генерал Другов.
– Валера, поздравляю с успешно проведенной операцией «Двойник». Командование приняло решение о представлении тебя к ордену Красной Звезды.
Астахов поднялся, вытянул руки по швам и ответил:
– Служу России!
– Вольно! Садись. Теперь о менее приятном. Ты уже давно выслужил свой срок, имеешь громадный опыт оперативной работы. Командованию известно, что у тебя много врагов. Заботясь о твоем здоровье, руководство  приняло решение отправить тебя на почетный отдых! Мне трудно говорить, но командование поручило мне, как твоему старому другу, сообщить тебе эти неприятные известия. Все сделаем честь по чести: соберем банкет, шампанское, подарки…
– Спасибо, Константинович, что предупредил, – горько усмехнулся Валерий.– Когда и кому сдавать дела? – спросил он, глядя на генерала.
Пряча глаза, его наставник и старший товарищ сказал:
– Завтра, Валера! Так приказал Федор Иванович.

Отставка неизбежна на любой работе, но каждый старается оттянуть этот неприятный момент насколько это возможно. Но вот тебе приказывают сдать дела, вызывают в «Ясенево» и зачитывают приказ об отставке.
Как правило, это обставляется помпезно: поздравления, подарки на память, цветы, банкет за счет «конторы». Но каждый отставник с содроганием всю оставшуюся жизнь вспоминает эти трагические часы его жизни. Столько лет отдано оперативной работе в разных странах мира, годами приходилось ходить по лезвию ножа, уходя из-под колпака «наружки» страны пребывания, выполнять свою нелегкую оперативную работу.
Держа в руке рюмку «Посольской» водки, слушая хвалебные речи своих товарищей, Валера думал о себе во втором лице: «Вот и все! Теперь для всех ты – бывший опер. И твой опыт, накопленный десятилетиями, никому не нужен. Что делать, такова жизнь: все течет, все изменяется. А жить без риска, ни от кого не прячась, за годы службы отвык, забыл, как это делается!»
Видя его переживания, Людмила утешала:
– Валера, успокойся! Ты не один, с тобой я и сын. Поживи для себя, для нас! Все годы службы ты жил только работой, годами тебя не видели. Сын вырос, не зная отца. Успокойся, все когда-то кончается!
Он обнимал жену, целовал, пытаясь успокоить, говорил, что совершенно спокоен, но на душе было погано. Просыпаясь по ночам, ловил себя на том, что скрежетал во сне зубами от бессилия переломить ход событий, вернуться к активной деятельности.
На себе испытал, насколько была права народная мудрость: «Время лечит». Это соответствовало истине. Со временем притупилась боль утраты любимой работы. Встретив среди отставников бывших сослуживцев, через них перезнакомился с другими отставниками. Он чувствовал, что называется, собственной шкурой, что его изучают новые знакомые, и не мог найти ответа, с чем это связано.
Наконец, пелена секретности рассеялась. Новые и старые друзья поручились за него перед ветеранами. Он получил приглашение на заседание клуба отставников. В торжественной обстановке, больше напоминающей заседание тайной масонской ложи, его приняли в братство негласного клуба офицеров-отставников – СВР «Белый орел». Члены этого легендарного клуба поставили перед собой задачу установление справедливости и порядочности в рядах офицеров Службы внешней разведки России.


ОПЕРАЦИЯ   «РУССКИЕ  ГОСТИ»

В одном из старых кварталов пригорода Москвы стоит ничем не примечательный пятиэтажный особняк. По периметру он обнесен высоким забором из кирпича. Ежедневно в единственные ворота въезжали и выезжали автомобили и автобусы, в расположенные рядом двери проходной утром входили сотрудники. Вечером, после рабочего дня, они покидали таинственный особняк, разъезжаясь по домам. Особняк стоял обособленно от других домов, в глубине небольшого парка, и местным жителям не было дела до того, что за учреждение расположено рядом. По улице ходили сплетни, что это какой-то закрытый Научно исследовательский институт, но чем конкретно там занимались – не знал никто из обывателей. Но это только казалось на первый взгляд. Резидентура Центрального разведывательного управления США весьма активно вела разработку тематик, над которыми трудились сотрудники НИИ, скрытого за кирпичными стенами, пыталась выявить ведущих конструкторов и руководителей отделов.
Как и во всем мире, посольства и представительства США в России служили надежной крышей для разведчиков. Прикрываясь дипломатической неприкосновенностью, возможностью свободного передвижения по стране, встреч с сотнями деловых людей, создавали возможность выходить на связь с агентами.
Советник посла США в России полковник Дональд Митфорд, резидент ЦРУ в  Москве, собрал совещание оперативного состава.
 – Господа! Вы знаете, что я вернулся из штаб-квартиры в Лэнгли. Директор ЦРУ господин Уинстон Хелмс проводил совершенно секретное совещание с резидентами европейских государств. Основным вопросом был сбор разведывательной информации, касающейся новейших разработок русских ученых в ракетно-космической технике. Мне стыдно признаться, но пришлось краснеть за отвратительную оперативную работу нашего бюро. Несколько лет мы не можем внедрить своего человека на ключевой объект конструкторских разработок по операции «Особняк на окраине». Получаемая информация крайне скудна, а порой противоречива. По имеющейся у нас информации, сотрудники этого закрытого учреждения ведут разработки Российского космического корабля многоразового использования нового поколения – «Фрегат». Этот космический челнок коренным образом отличается от наших космических челноков. Его эксплуатация в три раза дешевле за счет промежуточного старта с самолета-носителя.
Директор ЦРУ в своем докладе подчеркнул, что после ряда катастроф американских космических челноков программы «Спэйс-Шаттл», конструкторские бюро авиакосмической корпорации «Боинг» ведут активную работу по созданию космических кораблей многоразового использования нового поколения.
По заданию президента соединенных Штатов, мы должны сопровождать эту программу. Было сказано, что добытые разведывательные данные могли бы вывести наших ученых на передовые позиции в мире. И все это без безумных затрат на исследования. Вспомните русский вариант «Конкорда» с названием «ТУ-144»! Вспомните русский вариант «Спэйс-Шаттла» с названием «Буран»! Безусловно, это успехи русской разведки. А что можем мы противопоставить нашим будущим противникам в грядущей войне?
У нас годы работы по операции «Особняк на окраине» не дают результата! Приказываю активизировать работу по внедрению нашего источника в коллектив работников этого института, путем личного сыска установить ведущих сотрудников, инженеров, руководство этого закрытого объекта. У кого есть соображения по этому вопросу?
Поднялся заместитель, подполковник Глен Пит:
– Сэр, разрешите доложить?
– Слушаю вас, – разрешил резидент, он был рад любой информации по недоступному объекту.
– Моему источнику удалось найти общий язык с гражданкой России Горностаевой Олимпиадой. Она работает в интересующем нас закрытом институте уборщицей. Убирает в кабинетах начальствующего состава.
– На чем ее завербовали? – нетерпеливо спросил резидент.
– Она оказалась очень жадной на деньги! Говорит, что ее семье всегда их не хватало.
– Чем же может помочь нам эта старушка?
– Сэр! Ей не более пятидесяти, образование – семь классов, так что рассчитывать на нее как на агента не приходится.
 – Тогда почему вы мне о ней докладываете? – разозлился Митфорд.
– Она может помочь составить фотороботы руководства института и сообщить их фамилии. Для нас это будет прорыв!
– В чем же он заключается?
– Источник нам сообщил, что владелец одного из кабинетов, в котором она делает уборку, собирается с семьей на отдых в Испанию, на побережье Средиземного моря. Надо попытаться завербовать его в Испании! Не так всесильна ФСБ, чтобы в другой стране плотно опекать этого конструктора.
– А с чего вы взяли, что это конструктор?
– Агент сообщил, что во время уборки помещения обратила внимание, что работавшие за чертежными кульманами сотрудники обращаются к нему только по имени и отчеству!
– Это хорошая мысль! Я бы даже сказал – замечательная! Приказываю немедленно составить фоторобот. Это нужно сделать до отъезда конструктора. По нему идентифицировать это лицо и взять под негласное наблюдение здесь и сопровождение в Испании! Приказываю всем оперативникам подключиться к реализации этой операции.
Для разведчиков составить фоторобот было делом пустяковым. Ноутбук с соответствующей программой имелся в резиденции.
Через три дня Митфорд положил на стол шефа несколько вариантов фоторобота, составленного Горностаевой Олимпиадой.
Глядя на черно-белые изображения лица с надбровными дугами, копной пышной шевелюры, проницательные глаза, резидент думал: «Подходящий случай провести вербовку этого простоватого на вид русского конструктора и выйти через него на секреты «Особняка на окраине».
– Хорошо, Пит! Очень хорошо! Теперь займитесь тем, что сделайте фотоснимки этого русского и раздайте всем оперативным работникам. Необходимо выявить круг лиц, с которыми общается он и его близкие.
Время шло, но человек, изображенный на фотороботе, не попадал в поле зрения агентов. В утреннее и вечернее время возле проходной секретного объекта, меняя автомобили, дежурили разведчики ЦРУ, снимая на фотокамеру и видео всех, кто входил и выходил из проходной. 
Помог случай. Выехавшая за ворота черная «Волга» с тонированными стеклами неожиданно заглохла. Как ни пытался водитель запустить мотор, ничего не получалось. Через полчаса из ворот выехала еще одна «Волга», и пассажиры пересели в нее. Агенту удалось сделать несколько снимков. Когда один из них показали Горностаевой, та уверенно сказала:
– Это и есть начальник, которого сотрудники зовут Валентин Михайлович. В его кабинете я провожу уборку. Слышала его разговор по телефону во время уборки кабинета, собирается летом ехать с женой на курорт в Испанию.
Получив пятьсот долларов, Олимпиада шла, сияя от счастья, сжимая в руке зеленые бумажки. Деньги для нее всю жизнь были недостижимой целью, их всегда не хватало.
«Господи! Сподобил ты меня познакомиться с людьми щедрыми, отзывчивыми!» – возносила она хвалу Создателю, и мысли не допускала о том, что совершает тягчайшее преступление – занимается шпионажем против своей страны.
Полученная от нее рабочим агентом информация во время очередной встречи была передана оперативнику Глену Питу. Вернувшись в посольство, он составил письменный отчет и поспешил на доклад к резиденту.
– Сэр! Источник Горностаева опознала по фотографии человека, который по ее предположениям возглавляет конструкторский отдел или бюро, в котором она проводит уборку. Зовут его Валентин Михайлович. Женщина сообщила, что он собирается с женой ехать на летний отдых в Испанию. Фамилию, к сожалению не знает.
– Замечательно, Пит! Это очень ценная информация. Я отдам приказ начальнику наружной службы посольства установить место жительства этого русского, состав семьи, материальное положение, привязанности и наклонности.
Через две недели лейтенант Смит докладывал:
– Сэр! Службой наружного наблюдения установлено, что интересующий Вас объект – Морозов Валентин Михайлович проживает на улице Горького в доме десять, квартире семьдесят пять. Женат, жена Татьяна работает в том же закрытом учреждении. Круг друзей небольшой, в основном – сослуживцы. Татьяна говорила соседям, что ей с супругом на июнь выделены путевки на курорт в городе Марбелья, что на Средиземноморском побережье Испании.
– Немедленно составьте письменный отчет, приложите фотографии Морозова и его супруги.
Получив отчет лейтенанта, Митфорд направил телеграмму:
«Совершенно секретно!
Лэнгли. Директору Уинстону Хелмсу
По сведениям заслуживающего доверия источника, один из ведущих специалистов по операции «Особняк на окраине» Морозов Валентин Михайлович с Женой Татьяной собираются на летний отдых на Средиземноморское побережье Испании – Коста дель Соль, в город Марбелья. Считаю, что это наиболее удобный период разработки и последующей вербовки ведущего специалиста секретного учреждения! Фотоснимки и устное описание супругов Морозовых прилагаю.
                Дональд Митфорд».

– Сэр! Шифротелеграмма из Москвы, –  войдя в кабинет директора ЦРУ, доложил референт.
– Спасибо, Джимми,  можешь идти!
Прочитав телеграмму, Хелмс задумался. Ему вспомнилась полная критики речь президента на совещании руководителей разведывательных и контрразведывательных органов США. Он остановился на достижениях русской разведки, позволивших России вырваться вперед в космосе и строительстве сверхзвукового пассажирского самолета. Он сказал, что любая информация, касающаяся космической и военно-космической отраслей, становится приоритетной для разведорганов США.
«Надо посоветоваться, определить наши возможности проведения операции в Испании. Что мы можем предпринять по разработке этого русского?».
Нажав кнопку микрофона, пригласил генерала Уинтерса, возглавляющего работу ЦРУ в странах Европы:
– Джон, зайдите ко мне.
Дождавшись, когда тот вошел в кабинет, предложил:
– Садитесь, ознакомьтесь с телеграммой из Москвы, доложите свои соображения.
Прочитав, генерал немного помолчал, потом нарушил молчание:
– Сэр! Считаю, что этот случай нельзя упускать! Мы несколько лет пытаемся внедрить агента в этот совершенно секретный объект. Я вам уже докладывал, что по отрывочным сведениям в этом «Особняке на окраине» лучшие умы России работают над созданием новейших систем ракетно-космической техники. В частности, над космическим челноком «Фрегат» с самостоятельным стартом с самолета-носителя. Если нам удастся внедрить своего человека на объект, либо склонить к сотрудничеству, это будет большой удачей!
– Какие возможности для разработки у нас имеются в Испании?   
– Они почти безграничны! Кстати, у меня на примете есть русскоязычная супружеская пара агентов. Они вдвоем блестяще провели разработку шифровальщика российского посольства в Брюсселе. Я вам рекомендую этих агентов на роль разработчиков четы Морозовых.
– Хорошо! Готовьте план операции с участием понравившейся вам русскоязычной пары. Я думаю, к подготовке надо приступать немедленно, для того, чтобы они успели вжиться в легенду.
– Слушаюсь, сэр! Полагаю, что двух дней достаточно, – вставая с кресла, сказал заместитель.
Через два дня генерал Уинтерс доложил план разработки сверхсекретного русского конструктора:
– При изучении представленного Московской резидентурой материала, аналитики обратили внимание на пристрастие фигуранта Морозова к парусным прогулкам на подмосковных водохранилищах. Они считают, что он не устоит против соблазна морских прогулок по Средиземному морю на яхте. Предлагаю для разработчиков, которые по легенде будут носить русскую фамилию Желудевы, арендовать на летний сезон небольшой яхт-клуб с двумя яхтами, одна из которых должна быть обязательно морского класса и предназначена для дальних плаваний. Также на время проведения операции поселить их в нашей конспиративной вилле. Роскошь производит на русских неотразимое впечатление!
– Я одобряю ваш план, немедленно приступайте к реализации! – приказал генерал.
 Прошло два дня референт доложил Уинтерсу:
– Сэр! К вам на прием супружеская пара: майор и лейтенант Базель!
Второй раз Анатолий входил в кабинет заместителя директора ЦРУ уже без прежнего трепета. Наталья немного волновалась. Они догадывались, что их вызвали для участия в очередной разведывательной операции.
Предложив сесть, генерал начал разговор:
– Рад вас видеть, господин майор, со столь очаровательным лейтенантом! Садитесь! Как поживаете, как служба? Не забыли моего наказа – изучать иностранные языки? – спросил он Анатолия.
– Нет, сэр! После перевода в Европу разговариваю и пишу на французском и испанском языках! Служба идет хорошо, замечаний от командования не имею!
– Очень хорошо, а какими языками владеет ваша очаровательная супруга?
Польщенная вниманием генерала, Наталья доложила:
– Свободно владею английским, французским и немецким языками, разговариваю и пишу на испанском!
– Замечательно! Я помню вас по весьма результативной операции по разработке шифровальщика в Брюсселе. Вы постарались на славу! Теперь о деле. Я вас вызвал, чтобы поручить проведение разработки русской семьи Морозовых. Глава ее работает в сверхсекретном учреждении, проектирующем ракетно-космическую технику. Ваша задача – под видом земляков, эмигрировавших в страны демократии, добиться расположения этой пары и склонить Морозова к вербовке. Эту операцию мы назвали – «Русские гости».
Вы понимаете, насколько все это сложно! За ходом операции «Русские гости» будет следить сам директор ЦРУ. Только один этот факт свидетельствует о важности достижения положительного результата! Вам понятно?
– Да, сэр! – хором ответили офицеры.
– Сейчас пойдете в аналитический отдел, получите легенды, пароли, явки по которым будете жить и работать на Средиземноморском побережье Испании в городе-курорте Марбелья.
Вскоре на элитном побережье Средиземного моря, в Испании появилась семья Желудевых, которые, арендовали яхт-клуб с двумя яхтами. Одна из них была морского класса и носила название «Надежда».
Анатолий проводил все дни в море, постигая нелегкую науку яхтсмена и капитана яхты.

Николай Глушков, прослужив двадцать пять лет в ГРУ,  дослужился до полковничьего чина. После ухода в отставку его кандидатуру на должность заместителя начальника службы безопасности президенту корпорации «Росвооружение» предложил начальник этой службы, бывший сослуживец полковника.
Прошло три года и он безупречной службой доказал свою преданность. Во время одной из поездок на полигон, где производились испытания зенитных ракет, построенных по разработкам института, перед глухим лесным урочищем, через которое проходила дорога Глушков дал водителям кортежа команду перестроиться. «БМВ», в котором ехал его шеф Владимир Красновский, притормозил и пропустил вперед машину, в которой с охраной находился Глушков, а «БМВ» с охранниками ушел вперед. Тонированные стекла не позволяли разглядеть, кто в какой машине едет. Неожиданно из-за деревьев раздались выстрелы из автоматического оружия. Огонь велся из засады, устроенной по всем правилам партизанской войны.
Водитель переднего автомобиля был убит почти сразу, но он успел нажать на тормоза и машина, пройдя юзом по асфальту, сползла в придорожный кювет. Два охранника выкатились на землю из машины, начавшей чадить едким пламенем, прикрываясь ею, начали отстреливаться из пистолетов. Нападавшие слишком много внимания уделили первой машине, запоздало перенесли огонь на вторую и третью. Глушков успел передать по рации приказ водителю машины шефа:
– Федор! Догоняй и укройся от огня за моей машиной! Водитель, получив тяжелое ранение, до конца исполнил свой долг. Несмотря на вырывающиеся из-под капота языки пламени, понимая, что машина с секунды на секунду вспыхнет как свечка – высокооктановый бензин в бензобаке взорвется, выключив передачу, пустил накатом заглохший автомобиль. Дождавшись, когда тот подкатится к автомобилю охраны, завернул за него, и нажал на педаль тормоза. Только после этого потерял сознание и упал без чувств на рулевое колесо.
Увидев, что горящий автомобиль остановился рядом, Глушков вскочил на асфальт, открыв дверку, рывком выдернул залитого кровью охранников, легко раненого Красновского из горевшего автомобиля. Затолкнув его в свой автомобиль, схватил автомат «Калашникова» и крикнув водителю: «Гони, Петя!», стал поливать лес очередями через приспущенное стекло.
Водитель не подкачал, сумел вывести изрешеченную пулями машину из-под огня. Так Николай стал героем дня, спасителем президента корпорации.
Следователи только руками разводили. Нападавшие не оставили после себя никаких следов. Гильзы и пули, изъятые с места происшествия, были выпущены из иностранного оружия – автоматов, стоящих на вооружении спецслужб. Не помог и Интерпол. По имеющимся в его распоряжении сведениям, указанное оружие нигде раньше не применялось, и образцов отстреленных из него боеприпасов в пулегильзотеке Интерпола не было. Злые языки шутили, что Николай Николаевич слишком хорошо знает свое дело и следов не оставляет. Но злые языки ничем не могли доказать его причастность к нападению на автомобиль президента «Росвооружения».
После этой операции Глушкова все стали звать Николай Николаевич, у него появилась новая должность и новое место жительства в загородном особняке, стоящем в старинном парке.
Сидя в кабинете перед личным делом ведущего конструктора отдела зенитно-ракетной техники закрытого института, стоявшего на окраине Москвы, он решал нелегкую задачу:
«Если я дам согласие на отдых Морозова Валентина с супругой в Испании, на мои плечи ляжет ответственность за охрану жизни и его поведении за кордоном. Нет, я не могу этого сделать, ответственность слишком большая! Надо разделить ее с президентом корпорации!» – взяв ручку, немного подумав, написал на первом листе личного дела: «Согласен, только после согласования вопроса с руководством компании!» Когда он закончил писать и поставил подпись, почувствовал, как спало нервное напряжение.
«Так будет лучше! Разделим ответственность!» – передавая дело секретарю, думал он.
Утром следующего дня президент Красновский взял на планерке в руки папку с личным делом Морозова. Глушков напрягся, ожидая неприятностей.
– Господа! Начальник службы безопасности обоснованно вынес на рассмотрение дирекции корпорации вопрос о поездке на отдых за границу ведущего инженера-конструктора. Я предлагаю принять это за правило! Вы знаете Морозова Валентина Ивановича, ведущего конструктора отдела зенитно-ракетной техники. Какие будут суждения по разрешению его просьбы: съездить с женой за счет корпорации на отдых в Испанию?
За столом произошла заминка, все вдруг начали что-то говорить. Все время существования института, сотрудники давали подписку о том, что предупреждены, что в течение двадцати пяти лет после увольнения обязуются не выезжать за границу. И органы ФСБ строго следили, чтобы носители государственных секретов не оказались за кордоном.
Призывая к тишине, президент поднял руку:
– Успокойтесь, господа! Я не хуже вас знаю, что было раньше! К счастью, времена меняются. Не отпустим мы – может нелегально уехать сам и выгодно продать наши секреты!
В просторном кабинете повисла мертвая тишина. Все подумали, насколько прав Красновский в своих рассуждениях.
– Да, вы правильно поняли! Нужно поощрять самых достойных сотрудников корпорации! Пусть все знают, что хорошее отношение к труду – залог успешной жизни и возможность отдохнуть за счет корпорации на престижных курортах мира. Я думаю, что мы поручим контроль и сопровождение служащих, отдыхающих за границей, нашей мощной службе безопасности, и лично Николаю Николаевичу. Надеюсь, что все с ним знакомы! –  лукаво глядя на  Глушкова и улыбаясь, сказал президент.
«Похоже, что сам напросился!» – мысленно чертыхнулся тот, анализируя слова президента. И тут он подумал, что это – козырная карта, по которой можно в любое время оформить командировку в любую страну, где отдыхают работники института. А это – непосредственные контакты со своими итальянскими друзьями: «В конечном счете, не так это и плохо! Правду говорит пословица: «Нет худа без добра!»
После совещания он вызвал Морозова в кабинет и провел с ним часовую беседу с глазу на глаз, разъясняя правила поведения. Также он обратил внимание на беспрекословное выполнение требований менеджера. Кроме того, что Морозов подписал несколько бумаг о прохождении беседы, весь разговор был записан на магнитную ленту.
«Так будет лучше в любом случае» – подумал хозяин кабинета, пряча кассету с записью в несгораемый сейф.
Сегодня ему почему-то в мельчайших подробностях вспомнилась эта планерка.
«К чему бы это?» – удивился он. Прошло десять дней, никакой настораживающей информации от менеджера не поступило.
Его размышления прервал телефонный звонок. Посмотрев на определитель номера, увидел, что звонил его сотрудник, сопровождавший Морозова в Испании в качестве менеджера!
«Вот и верь тому, кто говорит, что телепатии не существует!» – поднимая трубку, подумал глава службы безопасности.
– Николай Николаевич! Мы ничего не можем сделать. Морозовы познакомились с русскоязычными испанцами и проводят большую часть времени с ними в море, на их яхте! – докладывал по телефону менеджер-охранник, которому была поручена охрана семейной пары.
– Какая к черту русскоязычная пара? Говори яснее! – предчувствуя недоброе, повысил голос Глушков.
– Это эмигранты из России. Они владеют яхт-клубом с двумя яхтами, проживают на вилле за городом! – доложил менеджер.
– Иван, ты пробовал разговаривать с Валентином? Напомни о его обязательствах!
– Пробовал и неоднократно. Ничего не хочет слушать! Каждый день утром с ними выходят на яхте в море, а возвращаются только вечером, после захода солнца! О чем там ведут разговоры – неизвестно!
– Попробуй поговорить еще раз, сошлись на меня, припугни, что поездка за границу может больше не состояться! Смотри! Головой отвечаешь за этих людей! Фотографии эмигрантов срочно перешли по фототелеграфу! – он отключил телефон и с раздражением  бросил трубку на стол, как будто она была источником свалившихся на него бед.
«Это разработка! Стопроцентная разработка! Российский эмигрант, владелец яхт-клуба, двух яхт и виллы на престижном европейском курорте! Такое только в сказках, да пропагандистских роликах проклятых капиталистов бывает. Может уйти! Как пить дать, может! Пообещают хорошую зарплату, машину, яхту – не устоит, соблазнится. Ведь у нас живет в нищете, несмотря на то, что работает ведущим конструктором ОКБ, разрабатывающего зенитно-ракетное вооружение. Тогда и мой бизнес прикроется. Надо что-то делать! Что-то делать!» – он достал из пачки сигарету, пальцы разминали ее, а сам Глушков насторожился как охотничья собака, почуявшая дичь. Так он сидел довольно долго, потом рука потянулась к массивной золотой зажигалке и застыла в воздухе:
«Надо нагнать побольше страха на президента корпорации! Убедить, что Морозов на грани вербовки! Уйдет он – уйдут за границу к конкурентам разработки зенитных ракет класса «земля-воздух-космос» двадцать первого века! Да, именно так! Идет его плотная вербовка, и если мы попробуем вывезти его из Испании, его там ликвидируют! Надо убирать разработчиков!  Все просто, как огурец! А ведь на этом можно срубить хорошие бабки. Я-то знаю, как Владимир Владимирович дорожит этим талантливым конструктором, на идеях которого корпорация по разработке зентно-ракетной техники занимает одно из лидирующих положений в мировом экспорте вооружения! Надо запросить хорошую сумму, а я уж как-нибудь разберусь, что делать с зеленью!» – с облегчением подумал Николай и откинулся на спинку роскошного кресла, обшитого кожей змеи анаконды, добытой в далекой Амазонии. Простота комбинации вскружила голову, и он решил немного остыть. Щелкнув зажигалкой, прикурил и с наслаждением затянулся ароматным дымом. Сделав несколько затяжек, успокоился. Мозг его лихорадочно работал, обдумывая план реализации задуманной аферы.
«Надо убедить в необходимости ликвидации эмигрантов. Запрошу хорошие бабки для проведения операции, поручу ее своим итальянским друзьям, которые за двдцать-тридцать тысяч зелени завалят обоих, не раздумывая. Остальные доллары возьму себе, как призовые!» – он чувствовал, как теплая волна радости оттого, что нашел выход из создавшейся ситуации, не обидев себя, прокатилась по телу. Раздавив окурок в пепельнице, изготовленной из друзы горного хрусталя, уверенно снял трубку телефона.
– Владимир Владимирович! Очень срочное, не терпящее отлагательства дело!
– Я очень спешу! Что произошло? – услышал в трубке.
– Простите, это не телефонный разговор, и он не терпит отлагательства! – со сталью в голосе возразил Глушков.
– Хорошо, заходите прямо сейчас, пять минут для вас найду!
Он спустился в приемную шефа, где был встречен референтом:
– Входите, пожалуйста, Владимир Владимирович вас ждет! – распахивая массивную дверь, прощебетала девушка.
– Я буду предельно краток! С вашего разрешения ведущий конструктор зенитно-ракетной группы Морозов, отдыхающий на побережье Испании в городе Марбелья, подвергается активной разработке с целью вербовки! Я счел необходимым сразу поставить вас в известность об этом!
Он видел, как насторожился президент, услышав упоминание о вербовке.
– Прошу вас, говорите яснее, без ваших жаргонизмов!
– Мне кажется, яснее некуда. Морозова разрабатывают с целью вербовки в качестве агента, или для ухода из страны!
– Ухода куда? – вновь не понял президент, далекий от разведки и ее терминологии.
– В ту страну, которая больше заплатит! Вместе с секретами корпорации! Вы представляете, что это значит для нас?
– Теперь я начинаю понимать, – сразу осипшим голосом сказал президент и предложил, – вы садитесь, пожалуйста, и подробно доложите!
Не жалея красок, начальник службы безопасности нарисовал страшную картину предательства Морозова и плачевных последствий для интересов корпорации.
– Что делать? Что вы предлагаете сделать, чтобы уберечь ведущего конструктора? – спросил Красновский взволнованный услышанным.
– Шеф, выход один! Надо провести операцию по физическому устранению разработчиков!
– Физическому устранению? Да вы с ума сошли! Это ведь международный скандал! Подрыв авторитета корпорации на мировом рынке оружия! Нет, это предложение не подходит, я не могу его принять!
– Владимир Владимирович! Поверьте моему опыту, опыту профессионала! Это единственный выход! Только ликвидация может остановить агента-разработчика от выполнения приказа! Ситуация такова: человек соглашается, живет, работает на новых хозяев, поставляет информацию. Отказался – немедленная ликвидация!
– Но почему обязательно ликвидация? – недоумевая, спросил Красновский.
– Отказавшийся от вербовки, знает работавшего с ним агента, в любой момент может его провалить!
– Как это «провалить»?
– Просите, Владимир Владимирович! Это профессиональный жаргон, или слэнг, как вам будет угодно, но он означает одно – физическое устранение, дабы предотвратить арест агента иностранной разведки!
Глава корпорации, до которого только сейчас дошел смысл сказанного, задумался: «Потеряем Морозова – все потеряем! Заменить его в конструкторском бюро некем. Надо что-то срочно предпринять, но что? Похоже, у меня нет выбора, надо соглашаться с Глушковым.
Тот, в свою очередь, упивался тем, какое впечатление произвел на Красновского его рассказ. «Пусть помечется, сговорчивее будет» – улыбаясь, думал он.
 Через некоторое время президент нарушил молчание:
– Но ведь это – потеря авторитета, потеря заказчиков!
– Чтобы этого не случилось, я разработаю операцию с привлечением исполнителей из других стран, граничащих с Испанией. Они все сделают быстро и качественно! Надо только не поскупиться на финансирование! Ведь речь идет о ликвидации агентов иностранной разведки, а этого не прощает ни одна разведка мира.
– Хорошо, я согласен на физическую ликвидацию, если это так нужно! Но настаиваю, чтобы исполнители были из России. Так будет больше гарантий, что информация о нашем заказе станет достоянием гласности! Это окончательное требование и вы можете не продолжать разговор на эту тему. Сколько будет стоить эта операция для корпорации?
– Минимальная сумма – пятьсот тысяч долларов! – не давая опомниться, требовательно произнес Глушков.
Красновский вздрогнул, непонимающе посмотрел на начальника службы безопасности:
– Мне кажется, это слишком большая сумма. А, впрочем, вам видней! Но я потребую отчета за каждый истраченный доллар!
– Конечно! Конечно! Учет и контроль! – довольный тем, как легко согласился шеф на выделение баснословной суммы для ликвидации разработчиков, быстро произнес Николай.
– Не смею вас больше задерживать! Я разработаю план операции, найду исполнителей и позже доложу.
– Нет, Николай Николаевич! Избавьте меня от этого! Как вы будете это делать – меня совершенно не касается! Вы – начальник службы безопасности, вот и обеспечивайте эту самую безопасность. А я этого разговора от вас не слышал! Не втягивайте меня в это темное и грязное дело! До свидания!
«Чистоплюи! Боятся руки замарать на ликвидации одного или двух человек, а сами производят и продают оружие, способное уничтожить сотни и тысячи людей!» – бушевало негодование в душе Глушкова.
В кабинете он сел в любимое кресло, немного успокоившись, рассмеялся: «А ведь это мне на руку! Я буду распоряжаться выделенными суммами, а какой может быть отчет о потраченных за границей долларах? Он думает, что я чеки предоставлю или расходные ордера заполню? Это хорошо, что такой начальник, его в любое время можно обвести вокруг пальца.
Но где искать исполнителей? В Главное разведывательное управление, к своим бывшим сослуживцам, идти нельзя. Те из кожи вон вылезут, но все бабки заберут. Не отдашь – самого кончат. Где начинается зелень, там кончается порядочность. Надо найти путь в Службу внешней разведки, они всегда слыли интеллектуалами, напрасно кровь не льют!» – рассуждал Николай, обдумывая, что следует предпринять. И тут вспомнил старого знакомого сослуживца из СВР, с которым находился под одной крышей посольства в Рабате, столице Марокко. Он попытался вспомнить номер телефона, но не смог. Такое у него уже случалось, и это настораживало отставного полковника. Достав записную книжку, без труда нашел нужную запись. 
– Петр Иванович, привет! Это сослуживец по Рабату беспокоит, полковник в отставке Глушков! Рад тебя слышать! – выслушав взаимные приветствия, продолжил, – знаю я, что у тебя в СВР друзья остались. Предлагаю пару тысяч баксов тому, кто сведет меня с Друговым. Доплачу пятьсот сверху за срочность! 
– Хорошее предложение, принимаю! Завтра перезвоню. Твой телефон у меня на определителе высветился! До завтра!
«Не имей сто рублей, а имей сто друзей!» – подумал хозяин кабинета и достал из бара холодильника бутылку коньяка и нарезку лимона.
Наполнив хрустальный стаканчик, поднял его на уровень глаз. Полюбовавшись мягким теплым светом лучей солнца, преломляющихся в гранях хрусталя и пронизывающих налитую в него янтарную жидкость, сказал тост:
– За успешный исход операции!
Выпив три стаканчика, спрятал бутылку, нарезку лимона и стаканчик в бар-холодильник.
В шестнадцать часов Глушков вошел в отдельный номер ресторана «Астория». За скромно накрытым столом сидели два человека. В одном он узнал Петра Вольнова, по звонку которого пришел на встречу. Тот встал из-за стола и сдержанно поздоровался.
– Знакомься, это подполковник ФСБ Званный Григорий Евгеньевич, – представил мужчину Вольнов. – Если я буду лишним в вашем разговоре, я предпочту откланяться! Встреча деловая, я все пойму.
– Ты как всегда спешишь, Петя. Давай отпразднуем нашу встречу, давно не виделись! – остановил его Глушков и вызвал официанта.
Через несколько минут на столе появились напитки и закуски. Теперь уже на правах хозяина, Николай наполнил коньяком стаканчики, поднял свой и сказал:
– За старых друзей, которые нас не забывают и всегда готовы прийти на помощь!
 Через два часа застолья, когда мужчины отдали должное напиткам и закускам, Глушков, подняв очередной стаканчик, обращаясь к Вольнову, сказал:
– Извини, Петр! Разговор конфиденциальный. Вот то, что я обещал! Давайте выпьем за моего друга, Петеньку, который оказал неоценимую услугу.
Все выпили, закусили, после чего Вольнов удалился.
– Григорий Евгеньевич, вы уверены, что мы можем здесь вести серьезный разговор?
– Нет. Не уверен, выбор номера случайный.
– Тогда прошу вас пройти в мою машину, она стоит на парковке перед рестораном, там есть глушители. Давайте еще по стопочке и перейдем к делу.
Отправив шофера в машину охраны, включив приборы постановки помех для прослушивания, Глушков поведал Званому о своих проблемах.
– Хорошо, я доложу генералу Другову о вашей просьбе. Как скоро нужна встреча?
– Желательно завтра. Время не ждет, дорог каждый час! – протягивая конверт, обозначил Глушков.
– Хорошо, я сделаю все возможное, чтобы вы встретились в ближайшее время!
– А это – полученные по фототелеграфу фотографии разработчиков, передайте их генералу,  – передал еще один пакет Николай.
 

ГЕНЕРАЛ    ДРУГОВ
Другов начинал свой путь в Службе внешней разведки с оперативного работника в одной из Южноамериканских стран. Невероятная работоспособность, отличная память, верность долгу, отеческая забота к подчиненным позволили ему получить генеральский чин, и занять должность резидент всего Южноамериканского континента, успешно координировать работу резидентур во всех странах континента, а позднее стать заместителем начальника СВР. Находясь всю жизнь на оперативной работе он видел все, предательство, провалы, смерть друзей. В ходе знакомства с новым заместителем начальник СВР Лебедев сказал:
– Михаил Константинович! Кроме основной деятельности ваш  предшественник  координировал  работу  по  розыску ушедших в капиталистические страны предателей, заочно приговоренных Верховным судом к смертной казни. Вы согласны продолжить эту работу?
– Благодарю  за    доверие, Федор Иванович! С удовольствием принимаю ваше предложение, считаю, что самое гнусное преступление в жизни, это предательство.
Возмездие над изменником должно свершиться, в какой бы стране он не жил, каким бы хозяевам не служил!
– В таком случае поручаю вам ведение этих дел.

Россия переживала не лучшие времена. По стране прокатился мутный вал «перестройки» с болтовней самых высокопоставленных партийных и государственных руководителей. Рухнул могучий и нерушимый Союз, развалился на множество удельных княжеств – республик. Многие вчерашние друзья с крушением Союза стали непримиримыми врагами. Но Служба внешней разведки продолжала активный сбор информации за рубежом, на всех континентах Земли.
Не избежал и ее рядов губительный период нищеты, унизительных траншей капиталистических государств, крушения моральных устоев. Устав от пустой болтовни и убогого существования, некоторые офицеры поддались искушению, ушли к потенциальному противнику. Проще говоря, выгодно продали известные им государственные секреты и попросили гражданство. Эта вакханалия коснулась не только офицеров СВР. Уходили и высокопоставленные чиновники посольств, и даже послы.
Государственные органы Республики, оставшейся в одиночестве перед врагами всего мира, ослабленные мздоимством и предательством, не могли дать достойный отпор оборотням, торговавшим государственными секретами. В годы нищеты и хаоса в экономике сформировалось и расправило крылья братство отставников Службы внешней разведки – «Белый орел». Члены этого клуба – офицеры-отставники взяли на себя обязанность «ассенизаторов и чистильщиков». Огромный практический опыт, знание стран и языков сделали их грозой для предателей и перебежчиков любого ранга. В их поле зрения находились предатели, которым Военная Коллегия Верховного Суда России после заочного рассмотрения уголовных дел вынесла смертные приговоры.
Руководство СВР официально отмежевалось от этой организации, чтобы не ставить под удар своих нелегалов и оперативников, работающих за рубежом. Вместе с тем, не раскрывая своей заинтересованности в благородной миссии «Белого орла», всячески помогало его деятельности по приведению в исполнение заочных смертных приговоров предателям.
Общение с боевыми товарищами, трогательная неподдельная забота друг о друге, помогали пережить потерю любимой работы. Они жили надеждой, что когда-то их навыки и богатый опыт пригодятся для проведения очередной акции возмездия.
Инициатором таких акций выступало руководство СВР, производившее розыск страны и места проживания лица, признанного судом виновным в измене Родине и заочно приговоренного к смертной казни. Через действующих оперативников, через  агентурные сети разыскивали их в разных странах, на всех континентах. После окончания глобальной операции по розыску преступника, проводилась кропотливая работа по выявлению связей, установлению нынешних хозяев, положения в организации эмигрантов, привычек и порочных наклонностей.
Эта информация аккумулировалась у генерал-лейтенанта Другова, одного из заместителей директора Службы внешней разведки России.
Характерной особенностью генерала была отличная память. Он никогда ничего не забывал. Кроме того, у него был Божий дар аналитика.

Из отдела контрразведки позвонил подполковник Званный и попросил встречи. Генерал назвал время и теперь, не перебивая, внимательно слушал гостя:
– Товарищ генерал, к нам обратился начальник службы безопасности одной корпорации производящей оружие. Он сообщил, что в Испании некая русскоязычная пара, изображенная на этих фотографиях, очень старается сблизиться с ведущим конструктором одного НИИ. Он просит оградить его подопечного от такого пристального внимания. Наш отдел не занимается такими проблемами. Что ему ответить?
– А вы уверены, что это не подстава с целью провокации? И так много шума из-за смерти предателя, даже его имени называть не хочу.
– Я много лет знаком с заказчиком, гарантирую, что подставы не будет. Им действительно нужна экстренная помощь.
Генерал взял в руки фотографии и стал пристально рассматривать. Лицо мужчины, изображенного на одном из фото, показалось знакомым. Он напряг память, но не смог вспомнить.
«Надо проверить, но я где-то видел это лицо! Я его наверняка видел!» – немного помолчав, генерал ответил:
– Скажите своему другу, что я завтра буду обедать в ресторане «Астория» во втором кабинете. В четырнадцать часов жду его.
Другов долго сидел в кабинете, изучая фотографии. Из глубин памяти всплыл неясный образ человека, очень похожего на того, который был изображен на фотографии. Генерал мог поручиться, что он где-то видел этого человека, либо очень похожего на него. Его мозг, как электронно-вычислительная машина, год за годом перелистывал информацию. Наконец, как будто ударило электрическим разрядом: «Эквадор! Уход референта к американцам! Предательство и уход шифровальщика в Брюсселе!» –  с облегчением и гордостью за себя, вспомнил он.
Сняв трубку внутреннего телефона, набрал номер архива, приказал:
– Принесите мне дела служебного расследования по уходу из Эквадорского посольства референта Розанова, а также по уходу шифровальщика Савонченко в Брюсселе!
Постучавшись, и спросив разрешения, вошла архивариус Иванова Мария:
– Товарищ генерал, по вашему приказанию доставлены архивные дела номер сто пять и двести сорок восемь. Прошу расписаться в получении.
Расписавшись, Другов позвонил референту и приказал:
– Меня ни для кого нет!
Открыл дело и погрузился в изучение материалов служебного расследования. Перелистывая страницы, быстро нашел описание Розанова, данное сослуживцами: рост более ста восьмидесяти сантиметров, лицо открытое, европейского типа, волос густой, слегка волнистый. Родимое пятно необычной формы за ухом.
Генерал пролистал дело от корки до корки, не найдя фотографий, подумал: «Раззявы! Даже фотографии в деле нет! Надо срочно запросить!»
Отложив дело Розанова в сторону, принялся изучать дело об уходе шифровальщика Савонченко. Из материалов с удивлением узнал, что тот с женой и дочерью жил в Брюсселе, но не в доме, где проживали работники посольства.
 «Странно! Почему его с семьей поселили на городской квартире в Брюсселе? Согласно инструкции, работник, связанный с обслуживанием секретной информации, должен проживать в одном доме с работниками посольства!»
Перелистывая дело, нашел справку о том, что по прибытии Савонченко с семьей в Брюссель, свободная жилая площадь для расселения в доме для работников посольства, отсутствовала.
Он открыл запрос резидента СВР о нарушении инструкции сохранения секретности с принятием решения о заселении Савонченко в квартиру в Брюсселе.
«Здесь больших нарушений нет! Но почему оперативники не установили круг его знакомых? Не выяснили, кто принимал участие в разработке и вербовке шифровальщика?» –  думал генерал, перелистывая дела.
Неожиданно для себя, в самом конце  увидел рапорт, написанный рукой покойного оперативника Сажина: «Настоящим докладываю, что сегодня в 14 часов наблюдал контакт шифровальщика Савонченко с неизвестным лицом мужского пола, рост более 180 см, открытый лоб, лицо европейского типа, волос слегка волнистый, одет в брючную пару серого цвета. Контакт происходил в кафе у площади Независимости в течение 15 минут, после чего стороны разошлись. Провести фигуранта контакта не представилось возможным – он скрылся на автомобиле». 
«Безобразие! Оперативный работник докладывает о контакте шифровальщика с неизвестным лицом, по всей видимости, причастным к разработке и вербовке Савонченко, но эта информация не отрабатывается!» – едва сдерживая себя от взрыва возмущения, думал генерал.
«Надо срочно проверить, кто этот человек ростом более 180 см, с открытым лбом, европейским типом лица и слегка волнистой шевелюрой!» –  думал Другов, а рука его тянулась к ручке. Через полчаса он вызвал шифровальщика и передал телеграмму:
«Срочно! Совершенно секретно.
Брюссель. Бережному.
Немедленно провести поквартирный обход в доме пятнадцать по улице Жолио Кюри в Брюсселе. Опросить жителей относительно Савонченко Николая Петровича, проживавшего в десятой квартире. Выяснить круг знакомых, как они выглядели, установить наличие фотографий лиц, с которыми общался шифровальщик перед предательством. Принять меры к изготовлению копий с фотографий. Результаты срочно направить в мой адрес!               
Другов».               

В назначенное время в кабинет ресторана вошел подтянутый, еще не старый, с военной выправкой господин с короткой стрижкой, которая выдавала в нем человека военного, не в меру властного. Он представился:
– Товарищ генерал! Извините меня, если я буду так обращаться, привык за двадцать пять лет службы в армии.
Увидев, что собеседник кивнул, продолжил: – Я просил встречи с вами. Разрешите представиться, меня зовут Николай Николаевич, я возглавляю службу безопасности корпорации «Росвооружение», полковник ГРУ России в отставке. Вот моя визитка.
– Очень приятно познакомиться! Садитесь и излагайте, что вас привело ко мне.
– Наш институт занимается проектированием ракетно-космической техники, в частности, космического челнока со стартом с самолета-носителя и зенитными комплексами новых поколений. По просьбе ведущего конструктора Морозова, корпорация отправила его с женой на отдых в Испанию, в курортный город на побережье Средиземного моря. По донесениям моих подчиненных, одна русскоязычная семья не дает супругам ни одной свободной минуты. Утром они выходят в море, катаются на яхте, вечера проводят в барах. Короче говоря, я боюсь, что этот ведущий конструктор рано или поздно сломается. Вы и я знаем, что жизнь специалистов такого уровня в капиталистических странах несоизмеримо лучше, а о благосостоянии и говорить не приходится! Вам должны были передать фотографии, которые удалось сделать.
– Короче говоря, вы опасаетесь предательства или ухода этого Морозова? – не отвечая на вопрос, спросил Другов.
– Так точно, товарищ генерал. Мы решили просить вашей помощи в разрешении этой ситуации! Естественно, за очень солидное вознаграждение!
– Если я правильно понял, речь идет о физической ликвидации  назойливого русскоязычного жителя Испании?
– Вы меня правильно поняли! Поймите, что решения такого характера принимаю не я, а руководство, от имени которого я пришел к вам за помощью.
– Должен вас огорчить! Служба внешней разведки не занимается исполнением частных заказов на ликвидацию неугодных лиц за границей!
– Но ведь вместе с конструктором к нашему потенциальному противнику уйдут новейшие разработки! Вы только подумайте! Гениальные идеи конструктора Морозова позволяют нашей корпорации работать с десятилетним опережением своих конкурентов на мировом рынке! Это настоящая трагедия!
– Весьма сожалею, но к тому, что сказал, добавить ничего не могу! Вы обратились не по адресу! – жестко закончил генерал, не оставляя собеседнику никакого шанса.
– Может быть, вы располагаете информацией, кто может взяться за решение нашей проблемы? – умоляющим голосом спросил посетитель.
– Сколько еще продлится отдых вашего гения?
– Номер в гостинице оплачен за два месяца. Отдыхает он всего неделю. Очень прошу помочь, конфиденциальность гарантирую.
– Учитывая ваше настойчивое желание, ответственность перед страной и вашей корпорацией, я готов изложить ваши просьбы известным мне организациям, не имеющим отношения к Службе внешней разведки России. Но я должен знать ваши условия, на которых будут работать исполнители.
Вытащив блокнот и авторучку «Паркер» с золотым пером, посетитель написал цифру и показал генералу.
– Думаю, что с этой суммой вам незачем было приходить ко мне и напрасно занимать мое время! – раздраженно сказал Другов, увидев цифру триста.
– Я согласен, назовите сумму! – испугавшись, сказал Николай.
Генерал взял из его рук листок бумаги и ручку. Он написал цифру пятьсот, изобразив рядом символ доллара.
– Конечно! Я согласен, сумма приемлемая!
– Обязательно дам знать, когда найду заинтересованных в деле лиц. Обещаю, что этот вопрос решится в течение двух-трех дней, – попрощался генерал.
 
Полковник Бережной, резидент СВР в Брюсселе, вызвал оперативника Соколова.
– Александр. Внимательно посмотри на эти фотографии. Это Савонченко Николай Петрович – бывший шифровальщик нашего посольства в Брюсселе, он был завербован ЦРУ и с семьей ушел к американцам. На этом фото его жена и дочь. Центр приказал совершить поквартирный обход соседей Савонченко, выяснить круг его знакомых, которые могли быть причастны к разработке и вербовке. Давай подумаем, как это сделать.
– Иван Васильевич, я предлагаю назваться дальним родственником, который разыскивает Савонченко, переселившегося  в страны демократии из дикой России.
– Хорошая мысль! Эти дамы и господа просто помешаны на жертвах «Империи зла» – Советского Союза. Собирайся, тебя водитель посольства отвезет к дому пятнадцать по улице Жолио Кюри. Савонченко проживал там с семьей в квартире номер десять. Вечером доложишь о результатах поездки. Особое внимание обрати на подробное описание знакомых семьи Савонченко, наличие фотографий.
Вечером в кабинет резидента вошел лейтенант Соколов:
 – Товарищ полковник, задание выполнено. Я обошел соседей Савонченко под видом его племянника, приехавшего из России. Рассказывал всем трогательную историю, как мой дядюшка, поборник демократии, работая в посольстве в Брюсселе, не вынес унижений, творимых коммунистами, и решил остаться в одной из стран западной демократии. Но со временем его следы, и следы тетушки затерялись. Только теперь во время демократических перемен в России у меня появилась возможность установить место проживания любимых родственников. Я решил отыскать их. У всех спрашивал, не будут ли они так любезны вспомнить, не осталось ли в их альбомах фотографий очень дорогих и близких мне людей. Растроганные такой грустной историей, жители одной из квартир вспомнили, что у них в альбоме сына имеется любительское фото, сделанное их юным отпрыском, который фотографировал во дворе родителей, но в кадре случайно оказались соседи из десятой квартиры. Узнав о фото, стал умолять:
– Господин Мюллер! Прошу вас, дайте взглянуть на горячо любимых родственников, которых я практически не помню! – сердце старого человека не выдержало:
– Марта, достань альбом. Тот, где Густав начинал свой путь в фотографии. Как быстро время летит. Кажется, совсем недавно наш Густав был еще мальчишкой, едва держал в руках фотоаппарат, и мы с тобой, Марта, были гораздо моложе, – рассуждал мужчина, перелистывая страницы альбома.
– Слава Богу! Вот эта фотография! Наш озорник фотографировал ваших родственников из окна автомобиля.  Ему очень понравился автомобиль друзей наших соседей, и он решил его запечатлеть.
На любительском фото возле роскошного автомобиля «Шевролет» стояли две пары мужчин и женщин. Один мужчина нагибался к водительской дверке и повернулся в сторону объектива фотокамеры, разговаривая с дамой, обходившей автомобиль и намеревавшейся сесть на переднее пассажирское сиденье. На заднее сиденье садилась супружеская пара, возрастом постарше. Я сразу узнал на фото Савонченко и его жену.
– Это мой дядюшка с супругой! Я их узнал через столько лет! А кто эти господа? Может быть, вам известна дальнейшая судьба близких мне людей?
–  Сожалею, но этих господ я видела вместе с вашими родственниками всего два или три раза. Они всегда приезжали в воскресные дни на очень дорогом автомобиле в дорогих костюмах, забирали ваших родственников, и уезжали. Возвращались вечером или на следующий день.
Я спросил, не запомнилось ли в их поведении что-то особенное, что помогло бы в поисках. Ответ был неутешительным. Господин сказал, что сожалеет, так как они всегда разговаривали только на русском языке. Посоветовал узнать о их судьбе в русской диаспоре Брюсселя. Я ухватился за эту мысль, попросил у госпожи Марты дать мне фото на время, чтобы я мог его предъявить в диаспоре и сделать копию. Дама согласилась. Просила не потерять, заявила, что они ревностно хранят архивы внука!
Оторвав взгляд от фотографии, полковник приказал:
– Напишите письменный отчет, передайте снимок в лабораторию, пусть сделают копии, оригинал верните владельцам.
Вечером в кабинет вошел лейтенант Соколов и доложил:
– Товарищ полковник, отчет с приложением трех копий снимка готов!
– Оставьте, я ознакомлюсь.
Прочитав письменный отчет оперативника, резидент написал сопроводительное письмо и вызвал шифровальщика.
– Текст зашифровать, вместе с фотографиями переслать фототелеграфом в «Ясенево» генерал-лейтенанту Другову.
Получив снимки из Брюсселя, Другов вновь приказал поднять дела на изменников. При внимательном изучении можно было увидеть сходство между изображенными на фото мужчинами.
«Надо послать запрос в территориальное управление по месту жительства Розанова и, во что бы то ни стало, разыскать его фотографию» – решил генерал.

++++++СМОТРЕТЬ
Прошло несколько лет со дня ухода в отставку. Как и все отставники СВР, Астахов очень внимательно отслеживал материалы СМИ, касающиеся работы своей «конторы», как любовно они называли Службу внешней разведки. Он радовался удачным операциям, улавливая между строк недосказанное, переживал провалы своих товарищей по оружию.
Сегодня, просматривая Интернет и статьи, касающиеся смерти бывшего офицера разведки, предателя Литвиненко в Англии, переживал за развитие скандала, связанного с его смертью. Его что-то насторожило. Это была статья Британской газеты «Дэйли Телеграф»: «Полоний для отравления Литвиненко мог доставить отряд «Вымпел». Он понимал, как тяжело президенту Путину в этой непростой ситуации, когда за границу просочились сведения об участии в ликвидации предателя спецорганов России.
Появились многочисленные статьи, утверждавшие, что органы КГБ всегда были репрессивным аппаратом Советского государства, в которых работали исключительно палачи, садисты и психопаты. Ветераны разведки подвергались остракизму, их называли, в лучшем случае – дураками, в худшем – недалекими кретинами, верно служившими преступному режиму.
Но офицеры СВР, уходя в отставку, не теряли друг друга из вида. Их братство оставалось священным. Они горой стояли друг за друга и, во многом благодаря их усилиям, предатели за рубежом умирали, или погибали при невыясненных обстоятельствах.
На него нахлынули воспоминания минувших лет, служба в СВР, командировки, длящиеся годы, полная опасностей оперативная работа. И казалось ему, что только воспоминания помогают удержаться от морального срыва. Чувство собственной ненужности тяжелым камнем лежало на душе.
Выключив компьютер, он снял телефонную трубку и без всякой надежды позвонил своему другу и соратнику Дмитрию, думая, что не застанет его дома. Но тот после первых гудков поднял трубку.
– Привет, Дима, чем занимаешься?
– Изучал Интернет, последние новости удручают.
– Звони Саше и приезжайте ко мне, за круглым столом обсудим сложившуюся ситуацию. Есть замечательная семга, хариус сибирский малосольный. У меня и поговорим.
– Хорошо, Валера, жди! Через час подъедем!
Положив бутылки с водкой в морозилку, Валерий начистил картофель, нарезал сервелат, почистил и поставил в холодильник тарелки с рыбой. Людмила была на работе, и хозяйничать приходилось самому, но это доставляло удовольствие. Он, за долгие годы службы без жены, привык к этой работе. Кроме того, занятость работой отвлекала от грустных мыслей. Радость встречи с боевыми товарищами отодвинула его  грустные мысли на второй план.
В назначенный час поставил на огонь кастрюлю с картофелем, посолил, прикрыл крышкой и в это время раздался звонок в дверь. По многолетней привычке фиксировать время, он взглянул на часы. Они показывали 11:30, назначенное для встречи время. Валера улыбнулся, подумал о друзьях: «Точность – вежливость королей!»
– Здравствуйте, гости дорогие, проходите, Дима, чего стоишь? Раздевайся и проходи, не мешай Александру. Совсем расслабила вас, мужики, жизнь в отставке! – посмеивался хозяин.
– Ты, Алексеевич не в бровь, а в глаз! Точно говоришь. Столько лет прошло, а привыкнуть к беззаботной гражданской жизни не могу, – пожаловался Дмитрий, быстро снимая куртку, не забывая посмотреться в зеркало и поправить прическу.
«Седина на висках, а он такой же франт, как и в молодости», – тепло подумал о друге хозяин. 
– Мама родная! Вы чего там тормозите? Валера, Саша, быстро за стол! Здесь царское угощение нас ждет! – начал торопить Дмитрий.
Когда хозяин с гостем вошли в зал, Дмитрий вопросительно посмотрел на хозяина.
– Валера, ты над нами, наверное, издеваешься? Неужели ты нас пригласил, чтобы мы на сухую пробовали твои яства?
Хозяин, наслаждаясь произведенным впечатлением, с улыбкой смотрел на друзей. Тут не выдержал Дмитрий:
– Хватит издеваться, полковник! Если нет денег, я махом сбегаю в Гастроном за угол!
– Садитесь, гости дорогие! Не так часто мы сидим за круглым столом, но мне обидно от самых близких друзей слышать такие грязные речи о себе! Как вы могли так плохо подумать? – тоном оскорбленного человека сказал хозяин и вышел на кухню.
Гости переглянулись, у обоих в глазах стоял один вопрос: «Что с Валерой?»
Но вот в дверном проеме показалась покрытая инеем бутылка водки. Ее, как величайшую драгоценность, Астахов нес в вытянутых руках. Его встретил рев восторга. Когда бутылка была водружена на середину стола, Валера, на правах хозяина, потянулся, чтобы открыть ее, но не успел. Бутылку подхватил Дмитрий. Он салфеткой обтер иней и прочитал: –  «Кристальная».
–  Спасибо, Валера, удружил! Как знал, что мы придем в гости и любим охлажденную водку. Да еще «Кристальную»! – резво сворачивая пробку и разливая густую от мороза водку в стаканчики, громко сказал он.
– Говори тост, полковник! – предложил Александр.
– Да и поскорей, пока мы слюной не захлебнулись, – поддержал Дмитрий.
однявшись из-за стола, подняв наполненный стаканчик, Валерий сказал:
– Тост контрольный, господа офицеры! За тех, кто на службе!
Гости встали, дружно сдвинув стаканчики, выпили до дна.
– Хороша! Чувствуешь, как катится по пищеводу, – прикрыв от удовольствия глаза, голосом умиротворенного человека, сказал Александр.
– Молодец, Валера! Честное слово, молодец! Мог бы и чаще на такую закуску нас приглашать, – вставил Дима, не забывая закусывать.
После традиционного третьего тоста за любовь, за столом завязался разговор на злобу дня.
– Вы смотрите ящик? Видели, как предателя Литвиненко стараются великомучеником народу показать? – спросил Александр, доставая пачку сигарет.
– Валера, можно мы немного подымим? – спросил Дима.
– Дымите, что с вами делать. Людмила на работе, приедет только вечером, – разрешил хозяин, доставая сигарету для себя.
Когда все дружно затянулись, Дмитрий вернулся к прерванному разговору:
– Подняли бурю в стакане воды. В Англии убит полковник СВР Литвиненко. Убит спецслужбами России с помощью высокорадиоактивного трансуранового элемента «Полоний».
– Что им остается делать? Он же – правая рука и личный друг Березовского! Наверняка, он оплачивает столь бурную компанию в прессе, – поддержал Валерий.
– Чтобы сейчас ни говорили, смерть нашла предателя! Только как-то все шиворот-навыворот получилось. Откуда взялся полоний? – вставил Александр.
– Собаке – собачья смерть! Он предал Родину, теперь возмездие свершилось. Ничего, со временем этот истеричный вой стихнет, но из Большой книги вычеркнут имя еще одного предателя, – зло сказал Астахов.
Отставные офицеры Службы внешней разведки, сидевшие за столом, знали, что речь идет о большой и толстой книге в черном кожаном переплете. В ней велся учет смертных приговоров, вынесенных заочно Военной Коллегией Верховного суда России. Как только приводился в исполнение очередной смертный приговор в отношении предателя, его фамилия в книге вычеркивалась. Рядом каллиграфическим почерком делалась запись черной пастой: «Приговор приведен в исполнение!», указывалась страна и дата.
Боевое товарищество отставников «Белый орел» зорко следило за книгой, пополняло ее новыми записями о приведенных в исполнение смертных приговорах, навсегда вычеркивало фамилию совершившего предательство бывшего сотрудника СВР, свершая возмездие.
– Но откуда взялся полоний? Сколько себя помню, таким способом ликвидаций не проводилось, – как бы раздумывая, сказал Дмитрий.
– Чушь собачья! Полоний – высоко радиоактивный трансурановый элемент, созданный в России для ядерных реакторов спутников Земли – шпионов, длительное время работающих на орбите. Период его полураспада – несколько сотен лет. Общение с ним даже самое короткое время вызывает смертельную дозу облучения! Тот, кто подсыпал этот Полоний в еду предателю, сам смертельно облучился! Да и зачем такой сложный и опасный для многих людей путь ликвидации? – сказал Астахов.
– Скорее всего, у Березовского денег много, он и заказывает публикации и телевизионные передачи с полонием, чтобы отвести подозрение от себя. Эти сволочи торгуют всем, ничем не гнушаются. А здесь надежное прикрытие – русские спецслужбы, офицеры отряда «Вымпел», доставившие полоний в Англию.
– Кончайте, мужики, еврея Березовского трудно перехитрить! Давайте лучше выпьем за наше священное братство отставников, за «Белого орла», который не дает спокойно спать предателям Родины! – предложил Дмитрий.   
Офицеры встали, дружно сдвинули стаканчики и молча выпили, отдавая почести членам легендарного ордена разведчиков-отставников.
Дмитрий, закусывая, продолжил:
– Одним предателем стало меньше! Этот, так называемый «полковник», Литвиненко служил в Брюсселе и был причастен к вербовке шифровальщика нашего посольства. Через него американцы пытались завербовать нашего друга – оперработника Игоря Сажина. Гораздо позже один из моих источников сообщил, что неоднократно видел Литвиненко в ресторане Брюсселя с человеком европейской внешности. Эти встречи как раз совпадали по времени с попытками Литвиненко вербовки Игоря Сажина. Когда вербовка не удалась, тот, с помощью своих заокеанских хозяев, сфабриковал компрометирующий материал на Сажина и застрелил его, инсценировав самоубийство. И от себя отвел подозрение, и парня подставил. Оборотень в то время работал в Европе, и никто не знает, когда он стал сливать информацию англичанам. Только через полгода после ухода предателя я получил эти сведения. Уцепился за эту ниточку и распутал весь клубок заговора против Сажина. Наливай, хозяин! Давайте помянем Игоря, светлая ему память!
Астахов налил водки, все встали и дружно сказали «Царство небесное рабу Божьему Игорю на вечные времена!» – и осушили стаканчики.
– Ребята, я бы с удовольствием поехал в загранкомандировку. Руки чешутся, когда узнаю о том, что предателя не настигла Божья кара, – сказал Астахов.
– Месть – святое дело, и другим неповадно будет! – поддержал его Дмитрий.
Долго еще сидели друзья и братья по оружию за столом, вспоминали боевые операции минувших дней. И это общение приносило на некоторое время облегчение в однообразной жизни отставника.
Ранним вечером в квартире зазвонил телефон. Астахов почему-то не любил вечерних звонков. Они таили в себе некий мистический смысл, были предвестниками случившейся с кем-то беды, либо неотложных дел, которые нужно было немедленно решать, и даже ночью.
Сняв трубку, услышал до боли знакомый голос. Он узнал бы его среди тысячи других. Это был голос его старинного боевого товарища, который вырос с должности простого оперативника до генерала, голос заместителя начальника Службы внешней разведки генерала-лейтенанта Другова:
– Лексеич, привет!
От неожиданности Валерий на миг опешил, потом торопливо ответил:
– Привет, Константинович! Сколько лет, сколько зим не слышал твоего голоса!
– Это отличный повод встретиться и поговорить за жизнь за кружкой пива.
– Я не возражаю, говори, когда?
– А зачем откладывать встречу старых друзей в долгий ящик? Через полчаса выходи, у подъезда будет ждать автомобиль. До встречи! – в трубке пошли гудки отбоя.
Но Астахов продолжал стоять, прижимая трубку к уху. Позвонил его старинный друг и старший товарищ. Под его началом он работал в Эквадоре, в Южной Америке.
После ухода к американцам референта Розанова, сдавшего его сотрудникам ЦРУ, попытки силовой вербовки, кончившейся провалом, посол России Другов, рискуя собственной жизнью и высоким положением, спас его жизнь от поджидавших день и ночь агентов ЦРУ, получивших приказ о  ликвидации.
Тренированный мозг сразу уловил чуть суховатый тон, которым разговаривал с ним генерал.
«Что случилось? Почему такая спешка? Нечего голову ломать, может быть, показалось», – успокаивал себя Астахов, пока машина неслась по улицам Москвы.
Шофер вырулил к Старому Арбату и остановился у ресторана «Прага». Здесь его ожидал человек. Коротко поздоровался, представился помощником генерала и предложил следовать за ним. Они поднялись на второй этаж и остановились у дверей в банкетный зал.
– Проходите, генерал ждет вас, –  помощник открыл дверь.
– Разрешите войти, товарищ генерал-лейтенант? Здравствуйте!
– Прекрати, Валера, – вставая и протягивая руку, ответил Другов.
Крепко пожав руку гостю, пригласил:
– Садись, есть серьезный разговор. Можешь курить, – сказал он, протягивая пачку сигарет.
Дождавшись, когда Валерий закурит, выудил из пачки сигарету, прикурил от зажигалки Астахова и с видимым удовольствием затянулся ароматным дымом. Поймав удивленный взгляд, усмехнулся:
– Да, Лексеич, годы не щадят никого. Сердце стало побаливать, врачи категорически запретили курить. Это вторая за весь день.
– Я погашу сигарету, если тебе вредно дым глотать!
– Успокойся, здесь хорошая вентиляция. Покурим, и через минуту следа от дыма не останется. Как ты поживаешь? Чем занимаешься? Здорова ли Людмила?
– Все хорошо, живу, преимущественно, на даче, каждый день по два часа выгуливаю собаку по лесу, помогаю своему приятелю в поставках отходов цветных металлов в Европейские страны. Вот, пожалуй, все мои занятия. Иногда встречаемся с друзьями за круглым столом, вспоминаем службу.
– Наверное, хочется вновь покрутиться на оперативной работе? – спросил генерал, хитро улыбаясь.
– Не то слово! Хочется от безделья волком выть. Живем  воспоминаниями о днях минувших, – подтвердил гость.
– Воспоминания, как и память – вещь хорошая, – согласился Другов, доставая из папки пачку фотографий, – посмотри, может, кого узнаешь?
Он положил их на стол, подвинул гостю. Тот стал внимательно рассматривать, раскладывая по столу пасьянс из фотографий. На них был изображен еще не старый мужчина в баре, на причале, в яхт-клубе, на яхте, один и в кругу людей. Долго смотрел отставной полковник. Его лицо показалось знакомым, но что-то во внешности мешало вспомнить, где и при каких обстоятельствах он видел этого человека. На одном фото, немного пожелтевшем от времени, был изображен молодой парень с родимым пятном за ухом. Мозг пронзила догадка: «Я видел это родимое пятно, но где?» Он быстро отобрал фотографии мужчины с родимым пятном необычной формы. И тут он вспомнил, поднял голову и встретился с внимательным взглядом Другова.
– Неужели вычислили Розанова, ушедшего с семьей в Эквадоре к американцам?
– Молодец, Лексеич! Молодец! Прошло столько лет, а из памяти не стерлось лицо предателя! Ты прав, это Розанов Анатолий собственной персоной, – улыбаясь, похвалил генерал.
– Фантастика! Его искали многие годы и все безрезультатно! Где же он всплыл? А внешность сильно отличается, если бы не родимое пятно, узнать его было бы трудно, почти невозможно, –  рассматривая фотоснимки, сказал Астахов.
– Ты же знаешь о достижениях нашей пластической хирургии, а тем более – зарубежной! Научились не только груди женщинам наращивать. Но вот родимое пятно за ухом убрать не догадались, – засмеялся генерал.
– Видно, что хороший пластический хирург поработал над его лицом, почти неузнаваемым сделал, – глядя на фото, удивлялся Астахов.
Выждав время, пока он оправится от удивления, генерал продолжил:
 – Ты, наверное, помнишь, что фотографий в его личном деле не сохранилось. Мне пришлось загрузить по полной программе территориальное управление ФСБ Брянской области, чтобы они добыли фотографии мальчика Розанова. Знаешь, что ответили?
Увидев немой вопрос, продолжил:
– Фотографий Розанова в школьных архивах не сохранилось. Дома все фотографии сгорели в пожаре. Устанавливали одноклассников, искали групповые снимки класса, но не нашли. Думаю, что без вмешательства ЦРУ здесь не обошлось – ему подготовили хорошее прикрытие. Слава Богу, в архиве областного УВД на бланке формы №1 сохранились фотографии Розанова, сделанные для получения паспорта.
Он подвинул к себе два слегка пожелтевших снимка:
– Вот эта фотография. Родимое пятно один в один по форме и размерам на обоих снимках.
Внимательно изучив снимки, Астахов поднял голову, и генерал прочитал в его взгляде вопрос. Даже не вопрос, а готовность послушать дальше о судьбе предателя.
– Да, Лексеич! Мы проверили, это твой эквадорский косячок! Но здесь не только твоя вина. Время было смутное, послы уходили к американцам! С разговорами о перестройке всплыло много грязной пены, стали брать в охрану референтур непроверенных военных, уволенных в запас. За такую мизерную зарплату уважающие себя офицеры работать не соглашались.
Астахов хорошо помнил те времена, когда ему, резиденту Эквадора, платили тысячу долларов в месяц. 
– Как на него вышли, если вы говорите, что его хорошо законспирировали американцы? – спросил Астахов.
Тот улыбнулся: – «Не было бы счастья, да несчастье помогло!», –  как говорит древняя пословица. Ко мне обратился начальник службы безопасности, заслуживающей уважения корпорации. Он передал нам эти снимки. Их заинтересовал русский эмигрант в Испании, который настойчиво ищет знакомства с русскими туристами. И не со всеми, а конкретно с одним крупным специалистом-конструктором.
– Разработчик? – заинтересованно спросил Валерий.
– Судя по его поведению – так. Но наша контора наблюдения не вела, выводы только по материалам службы собственной безопасности корпорации. Получив фотоснимки, провели ряд экспертиз по совместимости черепов. Эксперты дали заключение, что на фотографии, наклеенной на паспортной форме №1, и на фотографиях, полученных из Испании, один и тот же человек! Это Розанов Анатолий Денисович! Я поднял архивы. Оказывается, он оставил свой след в Брюсселе. Расследованием причин перехода шифровальщика Савонченко было установлено, что он некоторое время встречался с господином, по внешним признакам похожим на этого фигуранта. Ты должен помнить уход шифровальщика из Брюссельского посольства, ты его вычислил и использовал для сброса дезинформации американцам. Учитывая его «заслуги», мы дали ему возможность бежать к новым хозяевам. Позже произошла трагическая гибель оперативника Игоря Сажина. Случилось это после твоей последней командировки.
Валера кивнул головой, не отрывая взгляда от лица генерала.
– По нашему заданию один из оперативников Брюссельской резидентуры обошел соседей ушедшего к американцам шифровальщика Савонченко под видом его племянника, приехавшего из России. Одна семейная пара вспомнила, что в альбоме внука хранится любительское фото семьи Савонченко. Они пояснили, что он встречался с изображенной на фото парой. Вот это фото, – генерал подвинул его гостю.
Астахов долго смотрел на мужчину, находившегося у водительской дверки дорогого автомобиля. Он разглядел знакомые черты, телосложение, волосы. Память перелистывала год за годом, словно листы календаря.
«Где я мог его видеть? Где? Стучала в мозгу мысль. Неожиданно блеснуло озарение, изображенный на фото человек отдаленно напоминал Розанова. Зато в женщине, садившейся на переднее пассажирское сиденье, узнал Розанову Наталью. Рядом с машиной находились супруги Савонченко.
Подняв голову, посмотрел на Другова, тот продолжил:
– Провели еще одну экспертизу – опять удача! Эксперты со стопроцентной гарантией дали заключение, что это одно и то же лицо. Короче говоря, установили, что Розанов был разработчиком при вербовке шифровальщика в Брюсселе. Позже Розанов с Литвиненко участвовали в попытке склонить к предательству Игоря Сажина, оперативника Брюссельской резидентуры, а когда получили отказ, чтобы он не смог их провалить, застрелили его, имитируя самоубийство. Короче говоря, список его злодеяний велик!
Валерий видел веселое лицо улыбающегося мужчины, который стоял за штурвалом яхты и лютая злоба к этому выродку переполняла его.
«А к чему он мне обо всем этом говорит? Неужели…», – дальше побоялся подумать. Генерал меж тем продолжал рассказ:
– Сейчас Розанов живет в Испании на побережье Коста дель Соль, якобы владеет яхт-клубом. Сейчас ведет активную разработку главного конструктора одного закрытого предприятия корпорации «Росвооружение». Они боятся, что тот заглотит наживку и уйдет вместе с секретами к американцам или, что еще хуже, начнет работать на новых хозяев.   
Астахов понимающе кивнул.
– Да, ты правильно понимаешь! Он стал потенциально опасен. С учетом его прошлых «заслуг» и заочного смертного приговора, принято решение о ликвидации!
– Собаке – собачья смерть! – сказал Астахов.
Внимательно глядя на него, Другов продолжил:
– Учитывая, что шумиха вокруг смерти бывшего полковника СВР, предателя  Литвиненко, может вывести ситуацию на международной арене из-под контроля, руководство страны не хочет ставить под удар оперработников СВР и действующие резидентуры в Испании! Есть мнение поручить это дело офицерам-отставникам, имеющим опыт такой работы, членам братства «Белый орел»!
Генерал замолчал, внимательно глядя на Валерия. Тот выдержал его взгляд и, глядя в глаза, спросил:
– Константиныч! То, что ты завел со мной этот разговор, означает, что мне уже нельзя отказаться?
Генерал, продолжая смотреть другу в глаза, ответил:
– Я так не говорил! Пока можешь отказаться! Поскольку не знаешь сути и его нынешнего имени. Я предвидел такой вариант ответа, сказал заказчикам, что прозондирую почву!
«Почему он так пристально смотрит в глаза, как будто предупреждает о чем-то серьезном и жизненно важном? – думал Астахов, и эта загадка не давала покоя. Через мгновение его осенило: «Как же я сразу не догадался! Дает знать, что разговор пишут на пленку! Все! Назад пути нет! Была озвучена ликвидация, а свидетели не нужны никому!» – почему-то облегченно подумал он, и улыбнулся.
Подтверждая его догадку, генерал кивнул головой и продолжил:
– Валера! Центр помнит о твоем опыте проведения подобных операций. Мы пока остановились на трех кандидатурах, но у тебя козырная карта – знаешь в совершенстве испанский, и объект ликвидации знаком тебе в лицо. И, наконец, третье: нам известно, что ты неоднократно упоминал о том, что Божья кара настигнет предателя за смерть Игоря Сажина. 
Генерал сделал паузу, во время которой Астахов неожиданно вспомнил недавний ужин с друзьями. Ему стало не по себе: «Выбор уже был сделан! Другов знает в подробностях разговор за столом. Думай, Валера, думай, почему ты заговорил о смерти Сажина?»
Он напряг память, и разговор за столом возник из ее глубин во всех подробностях. Во время застолья к разговору о гибели товарища в Брюсселе его подвел Дима: «Вот откуда полная осведомленность о моем настроении. Центр перестраховался и вышел на одного из друзей для контроля за настроением и поведением. Плохи твои дела! Значит, выбор уже сделан. «Поздняк метаться, тебя уже зауздали! Ты и никто другой должен быть исполнителем принятого решения о возмездии предателю за его злодеяния!» – подумал отставной полковник.
– Константиныч, как ты потом доложишь руководству, если случится провал? Или не все пройдет «чисто»?
– Валера, ты же разведчик, оперативник, лучше меня знаешь, что провала не должно быть! – генерал сделал ударение на последних словах. Немного помолчав, продолжил: – При легком провале ликвидируют тебя одного, даже не дав вернуться в Россию. При провале всей операции поставишь под угрозу свою семью. А потом в средства массовой информации попадут документы, что ты был конченый псих, за что и уволен со службы! – буднично объяснял генерал, но по его напряженному лицу Астахов догадывался, что идет запись разговора на магнитную ленту, и спецы будут анализировать каждое сказанное им слово.
– Хорошо, когда я должен дать ответ?
– В центре полагают, что тебе для этого достаточно дня, – генерал с облегчением и благодарностью взглянул на друга, легким кивком головы одобрив его поведение. Улыбнувшись, сказал:
– А сейчас обещанное пиво! – убрал в папку документы и пригласил официанта.
Они сидели еще полчаса, наслаждаясь прекрасным «Баварским» темным пивом и похрустывая солеными кириешками. За столом шел разговор об общих знакомых, здоровье членов семьи. Наконец, Валера понял, что пора уходить. Он встал, протянул руку и сказал:
– Если я надумаю, завтра в это же время позвоню. Благодарю за прекрасное пиво.
– Валера! Я тебя знаю сто лет. Ты хорошо подумай. У тебя целые сутки. Посоветуйся с близкими друзьями. Не надо им говорить о нашем разговоре, но о том, что Центр предлагает командировку, можешь сказать. До свидания, завтра в это время я жду твоего звонка.
В самом начале разговора он понял, для чего его пригласил старинный друг, под началом которого он работал в Эквадоре. Для себя сразу решил, что даст согласие на участие в операции при любом раскладе, он был согласен участвовать даже на вторых, вспомогательных ролях, горел желанием что-то делать, окунуться в сутолоку оперативной работы.
 «Я дам согласие на участие в операции при любом раскладе!» – подумал Астахов, открывая дверку ожидавшей его черной «Волги».
Войдя в квартиру, увидел, что жена куда-то ушла. Сел за стол, закурил, и начал анализировать разговор с генералом. Чем дольше он сидел, тем больше убеждался, что Другов выражением лица и интонацией давал понять, что разговор пишется.
«Если они знают о разговоре с друзьями о Сажине, приняли решение направить меня исполнителем, значит, телефон должен стоять на прослушке. И не только мой, но и у Дмитрия и Александра должна стоять прослушка, раз о них говорил Другов. После некоторого колебания он снял трубку и позвонил Дмитрию. 
– Привет, Димыч! Звоню тебе для того, чтобы получить совет мудрого человека.
– Здравствуй, Валера! Спасибо за такую оценку моей скромной персоны! – явно обрадованный звонком, ответил товарищ, – выкладывай, что у тебя стряслось?
– Ничего страшного, мне предлагают командировку, не могу решить: соглашаться или отказаться. Хочу спросить твоего совета.
– Валера! Я считаю, что в жизни отставника это весьма лестное предложение. Тем более, что на дворе лето, жаркое южное солнце и горячий песок морского побережья будут полезными для твоего здоровья!
– Ты так думаешь?
– А что нам остается делать? Ждать, когда придет старуха в черной одежде с косой? Впрочем, тебе должно быть видней. Я говорю о себе. Так бы я поступил, оказавшись на твоем месте.
«Чего-то не договаривает. Почему юлит? Может быть, знает, куда и зачем отправляют! Неужели, будет моим прикрытием? Вот здорово! Я могу просчитать каждый его ход – изучил Диму за многие годы совместной службы. Хотя, надежнее было бы с Сашей. С ним не один раз выкручивались из передряг. Если нужно, то скорее подставит свою грудь, чем спрячется за спину товарища.
– Брось юлить! Скажи, что мне делать – соглашаться, или нет! – прижал товарища Астахов.
– Валера, к тому, что я сказал, добавить нечего. Я бы на твоем месте согласился не раздумывая. Шанс бесплатно погреть косточки под ласковым южным небом, поплавать и насладиться морем, а потом – кафе, море женщин, можно хорошо пофлиртовать!
– Спасибо, Дима! Принимая решение, обязательно буду помнить о флирте и женщинах. До свидания, дорогой!
Повесив трубку, он продолжил свои размышления: «Скорее всего, Димыч будет работать по прикрытию, а кого еще могут послать?»
Он посидел несколько минут и решил: «Нечего голову ломать, соглашусь на проведение операции, все равно скажут, кто будет прикрывать. Пароли и явки сообщат перед отъездом!»
Приняв окончательное решение, он почувствовал облегчение, решил заняться домашними делами. К приходу Людмилы был готов роскошный ужин, чем он озадачил жену.
– Похоже, Валерочка, у тебя есть какие-то важные новости для меня? Рассказывай!  – присаживаясь к накрытому столу, спросила она.
– Ты прямо как Шерлок Холмс – обладаешь дедуктивным методом. Муж еще и рта не раскрыл, а ты уже выдаешь заключение.
– Куда Шерлоку Холмсу до жены разведчика со стажем в два десятка лет? Пусть отдыхает со своими дедуктивными методами, – продолжая смеяться, сказала Людмила.
– Кушай борщ, специально для тебя сварил!
Отложив ложку, Людмила внимательно посмотрела на него и сказала:
– Хочешь, я тебе сама скажу, почему сегодня борщ сварен и ужин приготовлен?
– Скажи.
– Тебя отправляют в командировку!
– Ну и женщины пошли! Прямо как рентген – все видят, – рассмеялся он.
Помолчав, спросил:
 – Хочу знать твое мнение, принимать предложение или нет.
Людмила звонко рассмеялась:
– Валерочка, ты давно его принял! Ты просто не сможешь отказаться от такого предложения! Ведь я, как никто другой, вижу, как ты продолжаешь воевать во сне!
– Ты прямо как аналитик из «Ясенево»! Но я хотел бы знать, что ты об этом думаешь?
– Чего тут думать? Это твоя служба, ты и думай! Моя забота – в дорогу собрать и ждать, когда вернешься!
Он встал, обнял жену за плечи:
– Спасибо, родная! Ты всегда была моим надежным тылом. Большое спасибо!
– Садись, борщ стынет, – немного смутилась Людмила.
Она погрустнела от мысли, что не так часто выпадали счастливые минуты близости и внимания. Вся ее супружеская жизнь состояла, по большей части, в ожидании мужа из очередной командировки, которые длились годами. Чтобы супруг не увидел мимолетной грусти, нагнулась над тарелкой, успокоившись, похвалила:
– Замечательный борщ! Будешь так вкусно готовить – в следующий раз в командировку не пущу.
Больше не задала ни одного вопроса. Сказывалась многолетняя привычка. О том, что можно сказать, муж сам расскажет. Но Астахов молчал, он и сам не знал, когда и на какой срок уедет.
Утром они выпили кофе. Людмила ушла на работу, не забыв поцеловать  у двери.
«Молодец, вот это выдержка – ни одного лишнего вопроса», – с благодарностью думал он о жене.   
Первую половину дня не знал, куда себя деть. Его организм настроился в режим ожидания поездки, он часто с нетерпением смотрел на часы. «Совсем раскис, надо с Людмилы брать пример! Надо успокоиться!» – решил отставник. Включив телевизор,  прилег на диван и заснул крепким сном. Треволнения предыдущего дня сделали свое дело, но без четверти четырнадцать, как и настроил себя,  проснулся, ополоснул лицо холодной водой, решительно подошел к столу и снял трубку.
– Вас слушают! – раздался голос помощника.
– Это Астахов, соедините с Михаилом Константиновичем.
– Одну минутку, – потом наступила пауза, тишину которой прерывали потрескивания помех на телефонной линии.
– Лексеич, привет! Как самочувствие? – услышал знакомый голос.
– Прекрасное пиво, голова совсем не болит!
– Что ты! Не стоит благодарности, просто знаю, где и у кого можно брать! Я рад, что тебе понравилось. Кстати, завтра должны поставить свежее, в кегах, приглашаю на кружку! Часов в двенадцать пришлю машину, будь дома.
– Хорошо, Константиныч! Я буду ждать.

Теперь он понимал, что пути назад нет. Он дал согласие на проведение операции возмездия.

На следующий день он вошел в тот же кабинет ресторана. Другов поднялся навстречу:
– Здравствуй, Валерий Алексеевич, присаживайся, знакомься, это представитель корпорации «Росвооружение».
Мужчина, сидевший у  стола, представился:
– Меня зовут Николай Николаевич.
– Очень приятно, Валерий Алексеевич.
– Вот и славно. Вы познакомились, теперь давайте послушаем, что может предложить Николай Николаевич.
– Валерий Алексеевич, есть возможность заработать хорошие деньги. Но за хорошие деньги должна быть хорошая работа! – начал свою речь незнакомец.
– Вы меня интригуете. Что я должен делать?
– «Росвооружение» обеспокоено контактами одного из создателей зенитно-ракетного комплекса «С-400», ведущего инженера конструкторского бюро, Морозова Валентина, ведущего разработку нового, более мощного комплекса, способного работать не только по самолетам, но и по боеголовкам стратегических ракет противника, с неким русским эмигрантом. Пока назовем его так. Он – владелец яхт-клуба, двух яхт, стремится войти в доверие и склонить к вербовке Морозова. Он отдыхает с женой в фешенебельном городке Коста дель Соль на побережье Средиземного моря в Испании.
– Кто этот человек?
– Мы не знаем достоверно, но по информации службы собственной безопасности корпорации, он в совершенстве владеет русским языком.
– В чем причина столь необычного поручения?
– Ведутся переговоры о поставке зенитных ракет «С-400» в одну из стран. Мы опасаемся ухода ведущего конструктора за кордон, а также утечки технической информации. Наши конструкторы работают с десятилетним опережением. Если эти исследования попадут за границу – они позволят за короткий период, а главное – без больших затрат, сделать рывок в разработках и производстве зенитных ракет с лучшими характеристиками за рубежом, у наших конкурентов.
– Так в чем же дело? Под благовидным предлогом верните его в Россию, силами службы безопасности оградите от разработки, ограничьте в контактах, и нет проблем, – посоветовал Астахов.
По тому, как занервничал заказчик, стало ясно, что проблема не только в конструкторе, но об этих тайнах он не может сказать вслух.
– Можно было бы поставить задачу перед резидентурами СВР или ГРУ в Испании. Они бы организовали возврат семьи Морозовых на Родину! – гнул свою линию Валерий.
  – Руководство не желает, чтобы сотрудники Службы внешней разведки принимали участие в исполнении заказов частных структур. Сам понимаешь – честь мундира. Может, у тебя есть кандидат, имеющий специальную подготовку? – спросил генерал.
; Насколько я понимаю из ваших намеков, речь идет о физическом уничтожении назойливого эмигранта? –  спросил Астахов, обращаясь к новому знакомому.
Ему нужно было услышать от заказчика внятный ответ, что это заказ на ликвидацию. Если пишется беседа, то не помешает на пленке зафиксировать эту просьбу, прозвучавшую из уст заказчика.
; Да, руководство корпорации и зарубежные партнеры настаивают на ликвидации, как мы предполагаем, разработчика. При этом конструктор и его окружение не должны ничего заметить, –  произнес гость.
–  Если я соглашусь, то хочу знать, кто будет меня прикрывать? Хотелось бы своих ребят.
; Выбор оставляем за вами, но и всю ответственность несете вы! – сказал Другов.
– Есть два надежных отставника. Их можно привлечь к операции. Я ручаюсь за каждого, и не хотел  кого-либо другого! – жестко заявил Астахов.
– Я поддерживаю кандидатуры Валерия Алексеевича! У него право выбора напарников! – быстро, не давая заказчику опомниться, сказал генерал.
– А вы уверены, что они дадут согласие? – засомневался Глушков.
По тому, как это было сказано, по кислому выражению лица, Астахов понял, что у того были свои планы относительно прикрытия исполнителя.
Глядя на заказчика, он остался доволен. Тот упустил инициативу. Не давая ему опомниться, сказал:
– За хорошие деньги, думаю, согласятся! Кстати, в какую сумму оценивается операция? Физическое устранение назойливого эмигранта в чужой стране стоит больших денег!
– Обещаю достойную оплату, – Николай Иванович написал на листке бумаги сумму и подвинул Астахову.
Бросив взгляд на листок, тот увидел пятерку с пятью нулями и символ доллара.
– Я хотел бы знать, в какую сумму оценивается труд каждого исполнителя. Мне надо будет вести с ними переговоры.
– Полагаю, по пятьдесят тысяч долларов. По тридцать тысяч получаете авансом, по двадцать тысяч получите у связника для отъезда из Испании. Оставшуюся часть суммы, по возвращению и представлению доказательств успешного проведения операции! Вас устраивает такой расклад?
Астахов утвердительно кивнул.
– Я думаю, что с другим вариантом оплаты мы не согласимся! Работать придется в чужой стране, на карту поставлена жизнь исполнителей, репутация нашей службы! – сказал Другов.
–  Я согласен с вашими доводами, пусть так и будет! – сдался заказчик, генерал достал зажигалку и сжег листок в пепельнице.
– В напарники беру Александра! Но в операции будут участвовать три человека, третьего я назову позже! –  сказал Астахов.
– Будете работать с Александром и третьим участником, о документах я позабочусь уже сегодня, – согласился Другов.
– Что будет в случае провала? – спросил Валерий.
– Служба безопасности корпорации вас зачистит, чтобы не было последствий, – буднично ответил заказчик.
 «Интересно, если они такие крутые, то чего же не делают все сами?  Значит, это не просто заказ, а какая-то хитрая комбинация – мелькнуло в голове отставника. Он  усмехнулся:
–  А в случае удачного исхода?
– Лексеич! Ты же профессиональный разведчик! Понимаешь, что становишься носителем строго конфиденциальной информации. Думай сам, что с вами будет! – ответил за гостя генерал.
– Невеселая перспектива, товарищ генерал-лейтенант. А если я откажусь, что будет?
– Ничего не будет! Я надеюсь, что у тебя хватит ума не делать этого! – повысил голос генерал.
– Выходит, что у меня нет выбора? – глядя ему в глаза, спросил Астахов.
– Выходит, что нет! Сейчас ты слишком много знаешь, чтобы отказаться! – не глядя на Валерия, сказал Другов.
– Кто готовит операцию?
– Идет совместная разработка. Корпорация финансирует, мы через вас реализуем ее желания, – объяснил генерал.
– Служба безопасности корпорации будет поставлена в известность об исполнителях? Кто в деталях будет посвящен в план операции? – спросил Астахов.
– Нет, Валерий Алексеевич! Им незачем знать подробностей всей операции. Безусловно, предполагается, что они будут оказывать помощь в получении и передаче информации, оруж…, скажем, необходимых средств! – запнувшись, ответил Николай Николаевич.
«Чистоплюй! Сам пришел с просьбой о ликвидации, а теперь избегает даже упоминания об оружии!» – подумал полковник и жестко спросил:
– Кстати, об оружии и оперативном обеспечении! Через кого и где мы сможем получить эти средства?
– Вам передадут все необходимое в Испании. Вот телефон, по которому вы позвоните по прибытии, место встречи сообщу сегодня. Кстати, вы должны представить список оружия с указанием систем и необходимых спецсредств!
– Кто будет координировать наши действия? – спросил Валерий.
– Общее руководство операцией возложено на меня. Я буду держать постоянный контакт с вами. Оружие и документы будут переданы незамедлительно по вашему требованию по прибытии в Испанию. Связь со мной будете держать с помощью этого мобильного телефона, – положив трубку на стол, сказал заказчик.
Немного подумав, Астахов сказал:
– Я хочу, чтобы связником был русский!
– Конечно, Валерий Алексеевич, привлечение иностранцев не планируется! – согласился заказчик.
– Как планируется инфильтрация?
– Никак! Это ваша задача! Вы должны продумать сроки, пути инфильтрации и сообщить нам с помощью этой трубки, если нужна будет поддержка извне. Я полагаю, что страховка не помешает! Но вы должны понимать, что самим надо позаботиться об отходе, документах, своем прикрытии на случай большого желания быть зачищенными со стороны корпорации, – сказал генерал, делая ударение на последней фразе, внимательно глядя на Астахова.
– Сотрудники СВР будут участвовать в операции?
– Нет! Не будут. С нас достаточно грязной возни со смертью Литвиненко, – поморщившись, ответил Другов.
– Я хотел бы на подготовку к поездке получить оговоренные суммы в валюте, наши деревянные сразу привлекут внимание. Нам придется добираться до Испании через третьи страны, нужны «еврики», где мы сможем их получить?
– Валерий Алексеевич! Я считаю, что ваше согласие получено! Гарантирую бесперебойное финансирование операции на всех ее этапах! – сказал заказчик.
– На счет до востребования в «Дойче Банк» будет переведена часть суммы, по тридцать тысяч на каждого исполнителя. Вы получите у генерала кредитные карты на предъявителя. После завершения операции вы возвращаете оружие и спецсредства связнику в Испании. Он же передает вам кредитные карты по двадцать тысяч на каждого, паспорта для выезда из страны и другие документы.
– Где и у кого мы сможем получить причитающийся нам гонорар за исполнение заказа?
– На ваш выбор.
– Думаю, лучшей кандидатуры, чем генерал Другов быть не может, – после некоторого раздумья сказал Астахов.
– Согласен! Оставшаяся часть суммы будет переведена на кредитные карточки на предъявителя и передана генералу. Но только после предоставления доказательств устранения объекта исполнителями. Нам, также как и вам, международные скандалы ни к чему!
– Сколько времени отводится на операцию? – поинтересовался Валерий.
– Ее надо было закончить уже вчера! – отрезал заказчик.
     – Вчера не получится, чтобы все выглядело естественно, нам нужна, по крайней мере, неделя, – настоял Астахов.
Он понимал, что каждый выигранный день – это возможность приготовиться к худшему, просчитать до мелочей варианты и уж никак не полагаться на «спецов» из корпорации. У тех задача будет, по всей видимости, одна – по окончании операции ликвидировать исполнителей.
«Быть бараном, которого отправляют на заклание, мне не очень хочется. Я это уже проходил и неоднократно, постараюсь «убедить» исполнителей в этом! По крайней мере, еще в России! Пусть для всех это будет сюрпризом!» – усмехнулся он, слушая  рассуждения заказчика.
–  Хорошо! У вас есть неделя на подготовку и переезд к месту проведения операции. Вы не беспокойтесь, на всем этапе операции рядом с вами будут находиться сотрудники службы безопасности корпорации. Они будут обеспечивать вашу безопасность! Вам некого опасаться при совершении акта физического устранения этого назойливого русского испанца!
Услышав это, Валерий посмотрел в глаза генерала и увидел в его глазах лукавинку. Взгляд говорил недвусмысленно: «Пой, птичка, пой! Мы-то знаем, для чего будут путаться под ногами боевики корпорации» Но он отвел глаза, чтобы гость не видел в его взгляде недоверия.
– Кто будет обеспечивать связь? И кого надо убрать? – спросил Астахов.
Заказчик вновь оживился. Было видно, что ему очень нравится роль оратора:
– Связь будет идти только через меня. Системы оружия, которыми предпочтете воспользоваться, сообщите сейчас. Наша задача – передать его вам в Испании. Личных контактов не будет. Никто другой не будет знать, кто проводит операцию, и даже о том, что она проводится. Объект, подлежащий уничтожению, изображен на этих фото, – Николай выложил на стол стопку фотографий. На них был изображен уверенный в себе человек в стильной европейской одежде с претензией на роскошь. Он был сфотографирован на пирсе, на берегу моря и на палубе яхты. От внимательного осмотра фотографий Астахова оторвал голос заказчика:
– Мы не смогли установить личность объекта. Знаем только, что он владелец яхт-клуба в городе Марбелья, провинции Коста дель Соль, в совершенстве владеет русским языком, начитан. Обладает профессиональной способностью входить в доверие. Предполагаем, что он – разработчик, но кто он – пока не ясно.
«Зато мы знаем этого негодяя! Руки его по локоть в крови. Он скоро получит то, что заслужил!» – подумал отставной полковник, а вслух сказал:
; На месте разберемся! Если вопросов нет, разрешите идти?
– Идите, Валерий Алексеевич, готовьтесь к операции и не затягивайте отъезд. Заказчик торопится. Через два дня будут готовы документы на выезд на тебя и Александра. Желаю ни пуха, ни пера!  – напутствовал генерал.
Много лет проработав в Латинской Америке, полковник, как настоящий испанец, даже в мыслях не хотел опережать события. Это среди профессиональных разведчиков считалось признаком дурного тона. Никто не знает, что будет завтра. Только выполнив задачу, имеешь право сказать: «Слава Богу! У меня получилось!»
Людмилы дома не оказалось, и это обрадовало его. Пройдя в свой кабинет, расстегнув рубашку и морщась от боли, начал отрывать от тела лейкопластырь, которым были приклеены миниатюрные микрофон и диктофон. Когда оторвал последний кусочек липкой ленты, облегченно вздохнул, сел за стол, закурил и начал анализировать разговор с генералом и заказчиком.  Пришел к выводу, что беседа была деловой: обсудили все вопросы операции, были названы места встреч с заказчиком, обозначена связь.
«Если все участники этот разговор писали? Тогда и мы не лохи! Хоть техника и старовата, но надежная. Заказчик себя озвучил, задачу поставил, обозначил ключевые моменты операции, так что шансы уже уровнялись! Теперь пусть попробуют зачистить после проведения! Надо проверить качество записи, не исключена постановка помехи» – рассуждал Астахов, скручивая на бобину магнитную ленту. Мысль о возможности постановки помех, исключающей запись на магнитной ленте, немного насторожила. Остановив перемотку, он включил режим воспроизведения. Из динамика полился хорошо слышимый голос «заказчика». Это его немного развеселило. Не спеша, стал кусками проигрывать магнитную ленту, убедился, что разговор записался хорошо, были слышны голоса всех участников переговоров.
«Это – первая и очень важная визитная карточка к заказчику на случай искушения избавиться и зачистить после операции!» – думал он, раскладывая  приборы по коробочкам и убирая в шкаф.
Это был козырный туз для безопасности исполнителей. Заказчик четко и внятно озвучил себя, тему операции, пароли и явки, где получить оружие и страну исполнения заказа.

О П Е Р А Ц И Я   «В О З М Е З Д И Е»

Выйдя на улицу, из ближайшего таксофона позвонил Александру:
– Привет, Саша! Прекрасная погода! У тебя нет желания встретиться, побродить по парку, выпить по кружке пива?
– Привет, старик! У меня нет возражений! Где я тебя найду?
– Подъезжай через часик на набережную. Там есть уютное кафе, подают приличное пиво и вяленую воблу, мы с тобой там были недавно. Вспомним молодость!
Через час друзья сидели в кафе, вели разговор ни о чем, пили  «Ячменное» пиво, закусывая вяленой воблой. Выпив по паре кружек, походкой никуда не спешащих людей, вышли на набережную. Облокотившись о гранитный парапет, глядя на воду Москва реки бурлившую в тесных оковах набережной, начали разговор.
– Ты заметил, Валера? – спросил Саша, глазами показывая на молодого человека, который, стараясь казаться безразличным, приклеился к ним в пивной. Сейчас он занял место на ближайшей скамейке в сквере.
– Трудно не заметить, топорно работает. Но этот не из «конторы», у нас таких бездарно работающих в наружной службе не держат. Нам здесь бояться нечего, не смогут записать разговор, вода шумит, а до другого берега далеко.
Я был у Константиновича. Предлагают работу на троих, – он кратко изложил суть дела, проинформировал о принятых решениях и замолчал в ожидании ответа.
– Засиделись мы без дела, Валера! Начали киснуть, да и бабло хорошее предлагают. Боюсь только, что нас потом уберут! Зачем лишние свидетели? Так было, есть и будет! – грустно ответил друг.
Астахов усмехнулся, дружески похлопал по спине:
– Ты не грусти, Шурик! Вспомни, друг мой, сколько раз выбирались из безвыходных ситуаций. Бог не выдаст, свинья не съест! Я тебе потом скажу, что мы сделаем, чтобы нас не ликвидировали. Главное – задание выполнить без лишнего шума и выскочить из страны, пока не закроют границы.
Александр долго молчал, обдумывая предложение, потом чуть заметно кивнул головой. 
– Я правильно понял, ты «за»? Я рад, что у меня будет проверенный напарник! Мы полетим в Испанию, а Дима будет на связи и подстраховке в Москве. Ему верят, если через него зондировали почву, согласны ли мы на участие в ликвидации. Выезжаем через неделю.
– Валера, нас ведут! Этого типа я видел дважды!
– Не обращай внимания, я давно вижу, что нас ведут, но записать не смогут, на реке постоянно проплывают катера и теплоходы, вода шумит. Главное – не опоздай на самолет, полетим разными рейсами через третьи страны: ты – в Барселону, я – в Мадрид. Осмотримся в Испании и определимся, что надо делать в первую очередь. А теперь пора расходиться. До отъезда у нас будет еще одна встреча. На этом же месте через три дня. Передам документы, кредитку и обговорим подробности действий в солнечной Испании.
– Неужели родная контора о нас так беспокоится? Мы теперь стали нужными людьми и нас охраняют, а потом пристрелят как последних бродяг, – не унимался Александр
– Успокойся, мы пока никто и никому не нужны! Пусть тешатся, а в Испании, получив от хозяев все необходимое для операции, скинем наблюдателей с хвоста, им незачем знать, где мы будем базироваться! – пожимая руку приятеля, сказал Астахов.
Валерию часто приходилось уезжать в командировки, но он так и не привык к разлукам с семьей и каждый раз волновался перед отъездом. Это волнение принимал за слабость, пытался всячески скрыть, сердился, но ничего поделать с собой не мог. Неизвестность всегда волновала, таила в себе новое, неизведанное!
Несколько дней подготовки пролетели как один. Из квартиры он уходил еще до рассвета – так было проще встречаться с нужными людьми – без агентов наружной службы корпорации на хвосте.
Он долго звонил в квартиру Дмитрия, пока тот открыл дверь. Было видно, что он еще не совсем проснулся.
– Валера, ты? В такую рань! Сам не спишь и другим не даешь! – сказал он, потягиваясь.
– Ты у нас уже большой, должен знать, тому, кто рано встает, Бог дает! Кто у тебя? – кивнув в сторону квартиры, спросил Астахов.
– Жена и дети, скоро проснутся.
– Тогда пять минут на все про все, жду у подъезда, накопилось много неразрешенных вопросов.
Дождавшись, когда друг выйдет из подъезда, они, совершая утренний моцион, они пошли к скверу.
– Дима! Ты будешь прикрывать наши тылы на случай осложнений обстановки при проведении операции. Сдается мне, что заказчик не так прост, как старается казаться. Зачем ему ненужные свидетели? Да и кредитные карты на наше имя можно заморозить в банках в любое время. Сума заказа большая, а доллары, пусть даже грязные, ему не помешают. Я полагаю, что в случае осложнений со стороны корпорации «Росвооружение», ты должен надавить на Другова и заказчика, чтобы их подручные перестали ставить нам палки в колеса. В случае нашей инфильтрации из Испании через границу с Андоррой и Францией, я тебе дам понять, что мы направляемся к границе Франции. Ты, в свою очередь, должен, сославшись на разговор со мной, потребовать от заказчика оказать помощь в переходе границы.
Более получаса Астахов накачивал друга информацией: адреса, пароли, ключевые фразы. Хорошо, что ученик был понятливый, полтора десятка лет проработавший оперработником. Он запоминал сразу и на всю оставшуюся жизнь.
 Слушая товарища, Дмитрий думал: «Серьезное дело затеял, Валера! Простым  участием в нем не обойтись, в случае непредвиденных ситуаций придется жизнью рисковать, чтобы инфильтрация и возвращение на Родину друзей прошли благополучно!» Но это не пугало его.
– Я все понял! Буду на связи, если заказчик скурвится, я его припугну, что на месте жертвы окажется он сам!
– Это только на крайний случай! Вот диктофон с записью разговора с Николаем. В ходе разговора я старался обозначить заказчика, называя его Николаем Николаевичем и корпорацию, которой он служит – «Росвооружение». Эта запись для него равносильна смертному приговору. За организацию заказного убийства на территории Испании боевики Интерпола его из-под земли достанут!
Встретившись со своим другом, продолжавшим службу в ФСБ, Астахов попросил его собрать сведения о начальнике службы безопасности корпорации «Росвооружение»
Придя на встречу, с интересом слушал, что тому удалось собрать на Глушкова:
– Ему идет шестидесятый год. Длительное время служил в Главном разведывательном управлении, вышел в отставку в звании полковника. Характеризуется сослуживцами брутальным, грубым, слишком прямолинейным человеком. Как будто работал не в ГРУ за границей, а провел всю свою жизнь в колонии для особо опасных рецидивистов. Тем не менее, он возглавлял наши резидентуры в нескольких африканских странах, и, скорее всего, это наложило на него определенный отпечаток. Он больше привык полагаться на грубую силу, чем на гибкость ума. Но надо отдать ему должное – никогда не позволял себе вольностей и задачи выполнял четко. Длительное время работает в компании «Росвооружение», по служебной лестнице дорос до начальника службы безопасности…
«Такой никого не пожалеет! Дадут указание по выполнению задания: исполнителей убрать – долго думать не будет, уберет! – подумал Астахов, но голос приятеля вернул его на землю:
– Мы давно отслеживаем связи корпорации «Росвооружение», ее руководителей. Проверяются сообщения источников в Италии о том, что Глушков, без ведома руководства компании, установил контакты с некой итальянской корпорацией «Суверен», работающей над созданием зенитно-ракетного вооружения. Связь осуществляется через Кармелло Барро,  возглавляющего службу безопасности этой корпорации.
Как сообщает источник, он втемную, то есть без согласия руководства корпорации и конструкторов, использует их разработки, переправляя в «Суверен». Там быстро реализуются российские конструкторские изобретения и технологии, выпускаются новейшие образцы зенитно-ракетного оружия. В отличие от наших бюрократов, погрязших в проволочках и согласованиях, капиталисты незамедлительно внедряют в производство все новое, что наработали русские конструкторы!
– Как такое стало возможным? Это же предательство интересов Родины! – не выдержал Астахов.
Его знакомый рассмеялся:
– Валера, дорогой мой друг! Времена изменились! То, что раньше квалифицировалось как шпионаж, сейчас называют деловым партнерством, и никто не боится наказания. Там крутятся такие бабки, которые нам и не снились! Так вот, конструктор Морозов, о котором печется Глушков, сам того не подозревая, ишачит на корпорацию «Суверен»! Для него он – очень ценный работник, работает в России за скромную зарплату, а отставной полковник лопатой гребет зелень! Думаю, в этом причина повышенного внимания к скромному изобретателю! Потеряет его – потеряет дойную корову, которая еще многие годы доилась бы зеленью!
На европейском и мировом рынках «макаронники» успешно соперничают с французами и англичанами по производству новейших видов вооружений, в том числе и ракет класса «земля-воздух-космос». Эти ракеты имеют дальность полета, которая позволяет перехватывать боеголовки стратегических ракет в космосе и уничтожать  при подлете к цели. Их разведка вербует всех, кто имеет отношение к интересующей  тематике, обладает современными технологиями.
Приятель затянулся сигаретой, отхлебнул кофе и продолжил:
– Служба безопасности итальянской корпорации, возглавляемая Кармелло Барро, имеет четкие указания пресекать любые попытки конкурентов, стремящихся получить доступ к секретной технической информации, или к людям, обладающим ею, путем физического уничтожения. И с этим у итальянских спецслужб не было проблем. Итальянская мафия – «Коза-Ностра» своей паутиной опутала Земной шар. Ее боевики всегда были умелыми киллерами, и за деньги могли организовать устранение  неугодного, отказавшегося послушать их «полезный» совет. Из всей корпорации «Росвооружение» только Глушков поддерживает прямые контакты с итальянцами, сливает им конструкторские разработки…
Много нового для себя узнал Астахов от друга и в душе был рад встрече с ним. Полученная информация проливала свет на истинное положение вещей.
«У нас будет серьезный противник! Теперь я полностью уверен, что после выполнения задания нас попытаются убрать как ненужных свидетелей, которым надо вдобавок заплатить полмиллиона долларов! Правы были древние, утверждая, что вооружен тот, кто предупрежден! В этом изречении кроется большой смысл. Будем иметь ввиду, что придется, скорее всего, столкнуться с противодействием итальянской мафии!» – думал Астахов, возвращаясь после встречи с приятелем. Теперь он твердо знал, что в Испании группа попадет под перекрестный огонь: с одной стороны боевики «Росвооружения», с другой – итальянские подручные друзей отставного полковника ГРУ. Но самым серьезным противником было прикрытие разработчика.
Но это не пугало, продолжая подготовку к операции, он восстанавливал свои связи с нужными людьми.
«Надеяться только на связника «Росвооружения», который, согласно договоренности с заказчиком, на встрече должен передать все необходимые технические средства для проведения первой фазы операции, на второй – проинформировать об оперативной обстановке о каналах выезда, вручить паспорта для выезда из страны и  кредитные карты, в такой ситуации опасно. На этом этапе группа исполнителей наиболее уязвима. Противник может подключить полицию, в курортном городе Испании будет совершено убийство – тяжкое преступление по меркам любой страны и исполнителей объявят в розыск! Надо во что бы то ни стало найти себе союзника в Испании, и желательно с опытом оперативной работы!» – подумал Астахов и рассмеялся:
– Молодец, Валера! Гляди, как губы раскатал! Союзника в чужой стране, да еще и с опытом оперативной работы.
Прошли годы после ухода в отставку. Где теперь находились друзья – он не знал, однако, продолжал отрабатывать эту тему. Ему помог его величество – случай. Он случайно встретился на улице со старым приятелем, оперативником ФСБ Колей Окуневым.
– Привет, Николя! Судя по внешнему виду, служба идет на пользу?
– Привет, старина! Сто лет тебя не видел! На углу есть неплохое кафе, пойдем, посидим. Там не только сносно готовят, но и нет прослушки!
– От твоего предложения трудно отказаться! Пойдем, я угощаю! – согласился Валерий.
Сидя за столиком в полупустом зале, друзья пили водку и вели неспешную беседу.
– Ты знаешь, Валера, я уже несколько лет не служу в ФСБ!
Увидев, что собеседник вопросительно поднял брови, продолжил:
– Предложили работу в московском офисе Интерпола. Командировок за границу меньше, работа не пыльная, но денежная, зарплата идет в твердой валюте!
– Поздравляю! Расскажи подробнее о специфике работы! – попросил Астахов.
Со слов приятеля он узнал много полезного. Главное было то, что сотрудник Интерпола имел возможность без больших хлопот сделать или достать надежные документы.
– Ты знаешь, в Мексике я был немного знаком с немкой, Хильдой Беренс. Сто лет ее не видел. Случайно не встречал такой фамилии среди сотрудников Интерпола? Возможно, она сейчас живет под другой фамилией.
– Тебе придется заказать еще по сто граммов! – рассмеялся Николай, – у меня есть ее рабочий телефон! Она сейчас работает в Испанском отделении Интерпола! Могу по старой памяти дать тебе, позвони старому боевому соратнику.
– За такую радостную весть стоит заказать не по сто, а по двести граммов! – обрадовался Валерий неожиданной информации о Хильде и подозвал официанта.
Хильда Беренс окончила университет в Западной Германии, ее отец работал в Кельне, представляя интересы одной из промышленных фирм ГДР. Вернувшись в Дрезден, она попала в поле зрения восточногерманской разведки «Штази» и вскоре была зачислена в кадровый состав. В течение двух лет проходила подготовку в Москве, в краснознаменном институте имени Дзержинского. Там ее обучили еще двум иностранным языкам и оперативному мастерству: умению выявлять и уходить от наблюдения, умению скрываться и находить скрывшихся, умению убивать и не быть убитой.
Астахов познакомился с ней в то время, когда она являлась штатным сотрудником разведки ГДР, поддерживала контакты с левым крылом (боевиками) объединенной социалистической партии Мексики. Астахова с ней связала не только работа, но и крепкая деловая дружба. После развала ГДР и объединения двух Германий, начавшейся после этого разнузданной травле немцев, служивших в спецучреждениях, разведорганах Восточной Германии, она чудом избежала ареста и заключения в тюрьму на длительный срок. Использовав обширные связи среди боевиков, ей удалось сменить паспорт, взять другую биографию и раствориться среди жителей Испании. Истерия утихла, ее опыт и знания оказались востребованными в сотрясаемой частыми взрывами и террористическими актами стране. Их организовывали вооруженные отряды сепаратистов радикального крыла движения «ЭТА» ведущих борьбу за независимость страны басков.
Террор уносил десятки, сотни жизней ни в чем не повинных людей. Правительство Испании создало секретные спецподразделения Интерпола, по типу русской «Альфы». В секретных учебных центрах офицеры проходили специальную подготовку по программе борьбы с террористами. Кроме того, что инструкторы учили их навыкам партизанской войны в горах и лесах, городских кварталах, везде, где базировались вооруженные отряды боевиков, они получали хорошие навыки разведки, внедрения в бандформирования и уничтожения руководителей террористического подполья.
Приходилось опасаться мести террористов как бойцам спецподразделений, наносившим ощутимый урон сепаратистам, так и их семьям. С этой целью обучение проводилось в условиях строжайшей конспирации – на секретных базах и лагерях.
Друзья свели Хильду с нужными людьми, и она стала инструктором одной из секретных тренировочных баз боевиков «Интерпола».
Набирая нужный номер, Астахов немного волновался. Много лет он не давал о себе знать Хильде. Как она прореагирует на его просьбу о встрече? Он гнал от себя сомнения в порядочности этой героической женщины, которая вместе со своими курсантами постоянно участвовала в спланированных и подготовленных ею боевых операциях, постоянно находилась на переднем крае, там, где гремят выстрелы и рвутся гранаты – не учебные, настоящие, боевые.
Он слышал, щелчок включения. Уверенный голос Хильды произнес:
– Хэлло! Вас слушают!
– Хэлло, мисс! Один хороший знакомый посоветовал обратиться за помощью именно к Вам! Срочно нужен дружеский совет опытного специалиста! – это была условная фраза для вызова на встречу.
Наступила небольшая пауза, во время которой полковник с тревогой подумал: «Неужели, забыла?».
Но его опасения оказались напрасными, потеплевшим голосом она спросила:
– Какой совет хотел бы получить сеньор?
Волна радости и признательности к Хильде, через столько лет с полуслова узнавшей его, переполнила душу:
– Я собираюсь совершить поездку в Испанию. Мне вас рекомендовали, как большого знатока туристического бизнеса этой страны! Я хотел бы получить информацию о местах наиболее благоприятного отдыха на берегу Средиземноморья.
– Я вам рекомендую для отдыха пляж у курортного города Бенальмадена. Поверьте, это – райский уголок! На нем отсутствует европейская чопорность: многие женщины загорают топлесс – выходят на пляж без одежды, это дает возможность знатокам изучить перед знакомством их бюсты. Кроме того, владелец пансионата предоставляет хорошую скидку своим жильцам. Думаю, что эта информация должна вас заинтересовать. Всегда рада видеть вас в своем пансионате на самом берегу ласкового Средиземного моря! Если надумаете принять мое предложение, звоните в любое удобное для вас время на этот номер.
– Спасибо! Я обязательно воспользуюсь вашим предложением! – Астахов выключил телефон.
«Она меня узнала и готова прийти на помощь! Настоящая  дружба не стирается временем! Надеюсь, что Хильда даст полный расклад  оперативной обстановки, в случае необходимости попрошу прикрыть нас. Надо во что бы то ни стало привлечь ее к участию. С ее связями можно будет после окончания операции организовать инфильтрацию из Испании!» – думал он, анализируя короткий разговор.

Опасения Астахова не были напрасными. Жажда наживы не давала покоя, и Глушков в этой операции решил разыграть свои козырные карты. Получив согласие руководства корпорации истратить на организацию пятьсот тысяч долларов, не находил себе места. Закрывшись в кабинете, он думал, как прибрать к рукам большую часть этой суммы.
 «За что платить бешеные бабки? Мои итальянские друзья за двадцать-тридцать тысяч зелени убрали бы этого ненормального русскоязычного испанца. Но руководство почему-то уперлось и решило, что исполнители должны быть обязательно русскими. Ничего страшного, я исправлю эту ошибку, облегчу счета компании на пятьсот тысяч зеленых, мне они никак не помешают. Нет исполнителей – нет оплаты! Просто и оригинально! – думал он, намечая пути исправления «ошибки» руководства корпорации в выборе исполнителей.
Постепенно созрел план, который он не доверил никому, даже бумаге, опасаясь, что он станет достоянием гласности из-за утечки информации.
«Хрен вам, сявки, а не пятьсот тонн баксов! Мои люди сделают все чисто, они не против заработать немного зелени! Думаю, что за границу надо послать Потрохова. Он знает толк в этих делах и предан мне как дворняжка, которую впервые в жизни до отвала накормили мясом. Вовремя я перетащил в фирму несколько своих сослуживцев. Другой кандидатуры у меня нет» – подумал отставной полковник ГРУ и память услужливо возвратила его на несколько лет назад.
Еще на службе он был знаком с Борисом. Потрохов служил в отделе «Б» ликвидатором, он был профессионалом в этом деле. Оказавшись в отставке, как рыба, выброшенная штормовой волной на берег, метался в поисках какой-либо работы. Но у него были только навыки подготовки и проведения операций по физическому уничтожению тех, на кого укажут командиры, другой работы не знал. Его интеллект был невысок, в отделе ценили не уровень интеллектуального развития, а умение беспрекословно выполнять приказы о ликвидации. Оказавшись невостребованным, он горько запил. И в это невеселое время ему повстречался старый знакомый, отставной полковник Глушков. Ему были нужны особо доверенные лица в службе безопасности, и он решил присмотреться к сослуживцу. Проверка показала, что Потрохов и его семья бедствуют, он подрабатывает грузчиком и случайными заработками, иногда срывается и пьет горькую сутками.
«Такой человек мне нужен, его не занесет на повороте, будет предан как собака. Кроме того, со времени службы в Африке должны остаться связи. Это тоже хороший багаж, так как в Италию, при желании, можно попасть через Африку. Надо брать его и держать на коротком поводке!» – решил он. Доверенные люди устроили ему встречу. В отдельный номер ресторана «Астория» вошел человек в заношенном пиджаке и брюках, с недельной щетиной на лице. От него на несколько метров разило запахом немытого тела и перегара. Увидев накрытый стол, он, как загипнотизированный, не глядя по сторонам и не поднимая головы, двинулся к яствам и напиткам. Неожиданно прозвучал голос, который показался ему знакомым:
– Остановись, Борис!
Он рывком поднял голову, от окна к столу направлялся еще не старый мужчина, с иголочки одетый, от которого исходил запах дорогих духов.
– Кто вы? – с угрозой спросил ликвидатор.
– А ты напряги память, даст Бог – вспомнишь!
Он видел, что в душе у гостя натянулись струны нервов, работа мозговых извилин была видна на лице. Но он не мог узнать богатого мужчину.
– Похоже, ты весь ум пропил, Боренька, а я-то думал, грешным делом, отмыть тебя, побрить, французскими духами надушить и дать работу!
Столь длинное предложение еще больше озадачило ликвидатора: «Он из числа сослуживцев! Как я сразу не догадался! Но кто это? – лихорадочно пытался вспомнить спившийся мужчина.
– Все мозги пропил! Вспомни Нигерию, столицу Абуджу, ликвидацию главы повстанцев генерала Кассандру.
Он видел, что тот вспомнил, пристально посмотрел и твердо сказал:
– Вас совсем не узнать, товарищ полковник! Здравствуйте!
Это рассмешило Глушкова:
– Ты еще подаешь надежды! А я думал – полная деградация! Слушай, Борис! Я готов взять тебя на работу. Будет хорошая еда, костюм от «Кардена», зелень. Но у меня есть несколько требований.
– Николай Николаевич, я готов на любые условия, жизнь потеряла для меня смысл! – горько вздохнув, признался майор.
– Первое – ты должен бросить пить! Второе – безоговорочная преданность и умение держать язык за зубами!
– Клянусь, что буду нем как рыба и предан как собака! Я готов на любые условия! Только дайте возможность заработать!
– Смотри, Боря! Ты хорошо подумал?
– Можешь сразу пристрелить, если нарушу слово или дам повод усомниться! Кровью клянусь!
Николай не успел и глазом моргнуть, как в руках гостя мелькнул финский нож, который тот брал с собой в постель, не расставался с ним ни на миг. Раздался характерный звук разрезаемой людской плоти, и с кисти на пол потекли алые капли.
Провожая взглядом капли крови, отставной полковник сказал:
– Не забывай, Борис! На крови поклялся! Скурвишься – предупреждать не буду, наказание одно – пуля в лоб.
– Ты же меня знаешь! Можешь положиться как на себя! Сделаю все! Только скажи, твои туфли языком вылижу!
– Когда понадобится, я обязательно скажу! А пока возьми тонну баксов, отпарься, отмойся, купи новую одежду! Через два дня позвонишь по этому телефону, – брезгливо протянул тонкую пачку долларов и визитку бывшему сослуживцу.
Увидев, с какой жадностью тот взял баксы, преданно, как собака, глядя на своего босса, Глушков подумал: «Этот умрет, но не продаст! Как раз то, что мне нужно!»
Достав трубку мобильного телефона, набрал номер. Почти сразу  раздался знакомый голос:
– Слушаю, Николай Николаевич!
– Бросай все дела и через час жду тебя на даче! – сказал он в трубку и выключил телефон. 
Прогуливаясь по тенистой аллее, давал ему задание:
– Борис! Намечается операция в Испании по ликвидации не в меру любопытной русскоязычной пары. Она плотно опекает ведущего конструктора нашего института, Морозова, отдыхающего с семьей в городке Марбелья на побережье Коста дель Соль. Ее будут проводить два отставника Службы внешней разведки: полковник Астахов и второй – мне не известный, по имени Шурик! Вот фотографии Астахова и лиц, с которыми он общался в ближайшие дни после дачи согласия на проведение операции. Наверняка, один из них – тот самый Александр. Твоя задача – на месте спланировать и провести контроперацию по ликвидации исполнителей после окончания ими работы. Для ее проведения привлечешь наших итальянских друзей. Они – большие специалисты в проведении таких дел. Инфильтрация исполнителей из Испании не обговаривалась. Нацелишь наших итальянских друзей на перехват исполнителей при отходе к границе с Францией, я дам команду на такой маршрут и подготовлю для этого документы. Но я опасаюсь, что столь опытные офицеры могут инфильтрироваться из страны через Африку, надеясь, что там их никто не ждет. На тебя возлагается обязанность не дать им этого сделать! Как лучше это сделать – подумай сам. За полковником Астаховым осуществляется наружное наблюдение, отслеживаются его контакты силами корпорации. Перед отъездом зайди в отдел наблюдения и внимательно посмотри свежие фотографии лиц, с которыми он общался. Пригодятся при опознании второго исполнителя. И еще – будешь страховать итальянского связника при передаче исполнителям оружия и оперативных средств, которые они заказали. Увидишь исполнителя. Наши люди будут висеть у них на хвосте, ты будешь получать полную информацию! И помни, их надо зачистить в Испании или в Африке! Не выполнив задания, не возвращайся! Ты знаешь, чем это грозит для тебя и семьи!
– Я все понял, Николай Николаевич! Можете не сомневаться, столько лет работы не прошли даром! Куда бы они ни направились: к французской границе или в Африку, они будут перехвачены и зачищены!
Прибыв в Мадрид, Потрохов связался по телефону с Кармелло Барро,  находившемся в Риме:
– Добрый день, я от господина Николя, с кем разговариваю?
– Кармелло вас слушает!
– Привет, Кармелло! Это Потрохов Борис. Николай Николаевич приказал мне возглавить встречную операцию по зачистке исполнителей. Ее должны провести ваши люди.
– Добрый день, Борис! Мне об этом уже сказал босс! Я вылетаю в Мадрид. Сделаем все так, что комар носа не подточит!
– Немедленно дай указание, чтобы твои люди нашли две бросовых «Береты». Чем хуже, тем лучше! Найдите самые старые, и патроны ненадежные им пусть всучат, чтобы стреляли через раз!
– А как это делается? Поделись опытом!
–  Надо высыпать патроны в кастрюлю с водой и кипятить в течение часа. Стреляют через раз, убойная сила теряется. Сделайте это и отдайте хлам русским. Кроме того, измените место встречи! Я хочу сам взглянуть на киллеров!

Не ведая о заговоре, друзья улетели в разное время из разных аэропортов Москвы. Александр летел через Минск в Севилью, Астахов – авиарейсом Москва-Киев с двухнедельным туром по независимой Украине. В Киеве он легко ушел от назойливой слежки агентов корпорации «Росвооружение», купил билет до Мадрида и вечером этого же дня сидел в салоне комфортабельного «Боинга», выполнявшего рейс из Киева в Мадрид. 
В салоне был слышен убаюкивающий шум турбин и Валерий, утомленный сутолокой подготовки, спокойно заснул.
Проснулся от голоса стюардессы. На безупречном английском языке она через громкую связь сообщила пассажирам:
– Уважаемые дамы и господа! Самолет начинает снижение! Убедительно прошу вас пристегнуть ремни. Самолет совершит посадку в столице Испании – городе Мадриде на аэродроме имени короля Хуана Карлоса Первого. Температура воздуха – плюс тридцать, вас ждет безоблачное небо Испании!
В терминале аэропорта прибывших пассажиров встречали менеджеры туристических компаний. Разглядев табличку турфирмы, Валерий подошел к туроператору, поздоровавшись, протянул туристическую путевку. Посмотрев на фамилию, менеджер спросил на английском:
– Господин Петров ранее бывал в Испании?
– Нет, в этой стране мне бывать не пришлось. Но я много хорошего слышал о вашей прекрасной стране. Хочу в полной мере насладиться ее красотами с вашей помощью!
– Вы можете не сомневаться, сеньор! Мы сделаем все, чтобы вам понравилось посещение нашей чудесной страны.
Валерий не лгал. Под фамилией Петров он в Испании был впервые. Во время службы во внешней разведке, с разными паспортами, под разными фамилиями, он посещал эту чудную страну с ее курортами, пляжами, виноградниками и полными радушия испанцами. После ухода в отставку часто отдыхал с супругой на курортах Испании, хорошо знал Мадрид, крупные города и небольшие фешенебельные курортные городки в провинциях Коста Бланка, Коста дель Соль на побережье Средиземного моря. Райский климат и ласковые теплые воды моря как магнитом притягивали состоятельных туристов со всего мира.
Щедрое южное солнце раскалило воздух, но в туристическом автобусе стояли мощные кондиционеры, поддерживавшие приятную прохладу. Менеджер, ознакомив с правилами проживания, заметил:
– Если сеньоры и сеньориты захотят самостоятельно знакомиться с красотами нашей страны, они должны помнить, что ровно через пятнадцать дней ваш тур заканчивается. Наша фирма забронировала вам места на рейс авиакомпании «Эйр-Франс» на 15 часов. Сейчас мы едем в отель, где вы отдохнете после полета. Завтра после завтрака будет подан автобус. Вы познакомитесь с достопримечательностями Мадрида.
Туристов поселили в отеле «Монако», расположенном на ул. Барбьери, недалеко от станции метро «Чуэка».
Астахов для себя отметил, что за время пребывания в отставке, организм отвык от жары, которая была его спутницей долгие десятилетия службы в Мексике и странах Южной Америки. Его номер находился на втором этаже. Выйдя в холл,  подошел к портье:
– Будьте любезны, сеньор, переселить меня на первый этаж. Простите за такую просьбу, но у меня болезнь боязни высоты! Как только я в отведенном мне номере подошел к окну, сразу закружилась и разболелась голова! – сказал он, положив на крышку стойки под брелок с ключами двадцать долларов.
Мгновенно смахнув купюру, портье снял с доски другой брелок и протянул ему:
– Конечно, сеньор! Вот ключ от третьего номера! Вы можете не беспокоиться, вещи прямо сейчас доставят в номер. Приятного отдыха! – пожелал портье.
– Спасибо! Скажите, пожалуйста, горничной, чтобы меня утром не беспокоила. Я намерен отдыхать по своей программе!
– Как скажете, сеньор! Вас никто не побеспокоит!
Войдя в номер, Валерий дождался, когда посыльный принесет его чемодан, нацепил на внешнюю ручку двери плакат «Просьба не беспокоить!» и закрыл изнутри дверь на ключ. Достав сотовый телефон, полученный от заказчика, набрал нужный номер.
– Вас слушают! – на испанском языке, с явным акцентом, отозвался абонент.
– Сеньор Корадос просил передать небольшую посылку. Где мы можем встретиться с вами? – Астахов назвал условную фразу.
– Слава святой Деве Марии! Как он поживает? – назвал вторую часть пароля незнакомец.
– Я буду ждать вас после обеда в 16 часов недалеко от музея «Прадо», у входа в ботанический сад со стороны улицы Эспальтер. У меня в левой руке будет опознавательный знак – путеводитель по Мадриду!
– Понимаю вас, бизнес – есть бизнес. Но я думаю, что нам лучше встретиться через час в ресторанчике «Бенидром» на восточной окраине Мадрида!
«Почему ресторан? Почему перенесли место встречи без согласования?» –  названное место встречи несколько смутило Валерия,  и он замешкался с ответом.
– Вы знаете, где это? – участливо спросил связник.
– Знаю! Буду ровно через час. До встречи.
Выключив мобильный телефон, он подумал: «Странно! Обговаривали, что в операции будут участвовать только выходцы из России, а со мной разговаривал иностранец. Судя по акценту – итальянец! С чего вдруг менять участников и место встречи? Мне это не особенно нравится! Но теперь делать нечего, без оружия задачу выполнить невозможно, откажусь – самого уберут, надо идти на встречу!» Открыв окно, осмотрелся. Газон палисадника был в полутора метрах от подоконника.
«Придется уходить, как это делал великий разведчик Джеймс Бонд в многочисленных фильмах!» – подумал он, влезая на подоконник.
Спрыгнув на газон, тщательно прикрыл створки и направился к улице, освещенной фонарями и разноцветными огнями рекламных щитов. Ночь для испанцев – это время развлечений, отдыха от нестерпимого дневного зноя. Астахов окунулся в людской водоворот празднично одетых жителей столицы и ее гостей, ищущих развлечений.
Остановив такси, сказал водителю на испанском языке:
– Сеньор, отвезите меня в ближайший пункт проката автомобилей.
Взяв в прокат «Мерседес» среднего класса, Астахов, а теперь, согласно предъявленному испанскому паспорту, сеньор Санчес Каудильо, уроженец города Сарагоса на севере Испании, направился на выезд из Мадрида в сторону Южного шоссе.
Он остановил автомобиль рядом с небольшим ресторанчиком «Бенидром». Выключив свет в салоне, через окно стал наблюдать за публикой, находившейся в зале, не упуская из поля зрения входную дверь.  Через двадцать минут вошел человек в надетой козырьком назад бейсболке, с кейсом в руках. Валерий не заметил, откуда появился незнакомец. Понаблюдав еще пятнадцать минут он вошел в ресторан. В соответствии с договоренностью, для опознания в левой руке у него был путеводитель по столице Испании.
За барной стойкой, вполоборота к двери, сидел тот самый молодой мужчина в бейсболке, – это был опознавательный знак для связного. В зале свет был приглушен, за угловым столиком за кружкой пива сидел мужчина средних лет. Он бросил на нового посетителя безразличный взгляд, сразу потеряв интерес, вновь предался любимому занятию. Подойдя к барной стойке, Валерий сел на стул рядом  с парнем в бейсболке, негромко сказал пароль:
– Добрый день! Сеньор Николя велел кланяться! Он находится в добром здравии и передает вам горячий привет! – положив на стол свернутый путеводитель.
– Я рад, что ему стало лучше, спасибо за хорошие вести! – назвал связник вторую часть пароля.
– Бармен! Два стаканчика виски «Белая лошадь» для меня и моего приятеля! Зови меня Антонио Чиано.
В следующее мгновение на барной стойке стояли два небольших хрустальных стаканчика с напитком. Посмотрев на них, Астахов, улыбнулся:
– Спасибо, Чиано! Но я не пью за рулем!
– Ты собираешься ночью куда-то ехать? Куда, если не секрет? – удивился тот.
Не отвечая на вопрос, Валерий спросил:
– Сеньор Николя просил забрать посылку для него! Я бы хотел получить ее и вернуться в гостиницу. Плохо переношу длительные перелеты!
– Да, конечно! Здесь все, что вы заказали, – засуетился связной, подвигая к нему кейс.
– Все как договаривались? – спросил Астахов, открывая замки.
– Да, все что заказали! – опрокинув в рот стаканчик, стараясь не смотреть в глаза, сказал связной.
«Чего-то он темнит»,  – подумал Астахов, но, увидев два пистолета, четыре обоймы патронов, фотоаппаратуру успокоился.
– Вы мне должны рассказать об оперативной обстановке на побережье! –  спросил он у связника.
Тот поперхнулся от неожиданного вопроса, он как раз пил виски.
– Прости, но я там не был! – не глядя на собеседника, тихо сказал Чиано. – Мне поручено передать, что люди корпорации «Росвооружение» контролируют контакты русского в Марбелье. Нашу итальянскую охранную фирму привлекли для работы по договору. При следующей встрече поручено забрать у вас посылку, передать вам  документы для ухода из Испании через королевство Андорра во Францию.  Но это только после выполнения операции. Где вас ждать?
– Сдадим посылку мы в городке Бенальмадена, провинции Малага, в баре пляжного отеля. Когда произойдет встреча, я перезвоню, где – озвучивать не буду, телефонные разговоры могут контролироваться! Чиано! Ты не забудь, что от тебя мы должны получить исчерпывающую информацию об обстановке на предполагаемом участке перехода границы при инфильтрации. Места встреч, пароли, окна на границе! Это все, до встречи!
  Астахов подхватил кейс и направился к выходу. Неожиданно, боковым зрением увидел, что на него кто-то смотрит. Немного повернув голову, наткнулся на пристальный взгляд мужчины с лицом европейского типа и неприметной внешностью. Тот сразу опустил глаза, но полковник успел зафиксировать, что глаза у него были какие-то необычные. В чем была отталкивающая сила этих глаз, не разобрался. Дверь была рядом, и он вышел из ресторана, унося на себе неприятный взгляд посетителя. 
Он не стал спрашивать, пристреляны ли пистолеты. За долгие годы службы привык сам проверять исправность оружия, с которым ходил на задание,  предварительно отстреливал в тире.
Через полчаса сеньор Санчес Каудильо, покинув Мадрид, ехал по прекрасному шоссе на средиземноморское побережье Испании.
Он направлялся в небольшой город Марбелья, Испанскую Мекку для миллионеров и миллиардеров. В бесчисленных виллах, санаториях и пансионатах, разбросанных по побережью, самые богатые люди планеты поправляли здоровье с любовниками и любовницами.
Развернув карту автомобильных дорог, которую обязательно дают всем, кто берет автомобили напрокат, убедился, что находится на правильном пути и прижал педель акселератора. Наслаждаясь ночной прохладой, не превышая скорости в восемьдесят миль в час, стараясь не привлекать к себе внимания полицейских, не упуская из вида дорогу, обдумывал дальнейшие действия своей группы, вел арендованный автомобиль на юг.
– Не нравится мне этот тип, – проводив взглядом вышедшего на связь русского, громко сказал Чиано.
– Брось, Антонио! Нам же сказали, что он профессионал! Запросил ни что-нибудь, а «Беретты», видно, хорошо знает свое дело, если запросил оружие такой системы. Нужно немедленно проинформировать шефа, – раздумывая, сказал Марио.
– А если шеф решит, что мы его грузим, потому что боимся русского или не уверены в своих ребятах, сами с ними не разберемся? Что на это скажешь, Марио?
– По-моему, русский не доверяет нам. Ты видел, как он был насторожен в ресторанчике? Накаченный мужик, одним движением голову оторвет! –  задумчиво ответил Марио.
– Успокойся, дружище! Ему дана команда сдать тот хлам, который он только что у нас получил. Чувствуется офицерская привычка и понятие о порядочности. Надеюсь, что он обязательно придет после выполнения задания, и мы его уберем, –  рассуждал Чиано.
– Скорее всего, ты ошибаешься! Он – человек осторожный, не станет зря рисковать. Нужно подстраховаться: поменять место встречи, заблокировать деньги на счете и успокоить его в начале беседы. Вызывай наших ребят, поедем, подберем место встречи, – стоял на своем Марио.
– Деньги неплохо было бы заблокировать, а потом самим снять. Русскому они уже не понадобятся, –  гоготнул Чиано.
– Резонно говоришь, хотя здесь – пятьдесят на пятьдесят! Один раз продинамишь и получишь пулю в лоб! А честным по жизни быть трудно, сам знаешь, – философствовал Марио.
Смакуя пиво, сидевший в зале ресторанчика Потрохов улыбался, слушая разговор итальянских боевиков. Он видел, что приказы Кармелло о ликвидации исполнителей начали выполняться. У него была договоренность с боевиками о том, чтобы передать исполнителям малопригодное оружие. Судя по разговору, им передали хлам, как выразился Марио.
«Кому понадобилось организовывать устранение одного человека в Испании русскими киллерами? Местные бойцы сделали бы это в лучшем виде! На них можно положиться! А мне не помешало бы заказать виски со льдом и обмыть начало операции».
– Заканчивайте полемику, ребята! Давайте кутнем на полную катушку! Я угощаю! Скоро отдыхать не придется, дел будет невпроворот! – предложил Борис и боевики, всегда готовые выпить за чужой счет, с радостью согласились.
Утром, сильно отяжелевший от напитков, Потрохов отправился в гостиницу – отдохнуть, успокоенный тем, что контроперация началась по задуманному шефом сценарию.   

Астахов долго не мог понять, что его насторожило в разговоре со связником: «Могу биться об заклад, он не русский, у него заметный акцент, судя по всему – итальянский. Но для чего надо было привлекать итальянцев, в то время, как обговаривалось, что в операции будут участвовать только русские? И откуда мужчина с европейской внешностью и пристальным раздевающим взглядом, присутствовавший при встрече со связником? Надо проявлять крайнюю осторожность! Если с самого начала операции что-то идет не по плану, на ходу переигрываются договоренности, следует ждать сюрпризов. Но без этой встречи нельзя было выполнить задание, вся видео, фото, аудиоаппаратура и оружие были у связника. Кстати, об оружии и боеприпасах! Необходимо проверить, пригодно ли оно для стрельбы. После такой встречи начинаешь сомневаться, не играют ли с тобой, не готовят ли роль подсадной утки в чьей-то игре!».
Чем дальше он анализировал ситуацию, тем больше склонялся к мысли, что надо наведаться к Хильде. Он в Мадриде оторвался от наблюдения агентов наружной службы корпорации и был уверен, что не приведет «хвоста».
«Это будет выглядеть по-джентельменски! Визит вежливости через столько лет сразу по приезду. Женщины умеют это ценить! И встреча со связником назначена в городке Бенальмадена, неплохо разведать дорогу до него»
Сбавив скорость, он свернул на обочину и остановился. Достав карту дорог, при свете салонного плафона выбрал маршрут. Оказалось, что до нужного сворота с шоссе на дорогу, ведущую к небольшому курортному городу, где жила Хильда, осталось немногим больше тридцати миль.
Чем ближе подъезжал Валерий к побережью, тем влажней становился воздух, напоенный ароматом цветов, в изобилии растущих на обочинах автострады, в великом множестве парков и скверов, раскинувшихся за заборами бесчисленных селений, вилл и пансионатов.
Наконец, из мрака ночи фары высветили придорожный щит. На нем на нескольких языках красовалась надпись о том, что здесь находится начало пути в райский уголок с названием Бенальмадена.
Валерию не составило труда найти в небольшом городке принадлежащий Хильде пансионат, он стоял на берегу ласково шумевшего волной Средиземного моря. Подумав, что не стоит в предрассветный час будить женщину, он снял номер на сутки.
– Надеюсь, сеньору понравится! В нашем пансионате отдыхают женщины из многих стран не только старого света, но и Америки, Австралии. Вы весело проведете время! Уверяю вас! Возьмите, пожалуйста, наш рекламный проспект. По всем вопросам можете обращаться ко мне или к хозяйке, там указан номер ее телефона и офиса! – возвращая документы, мило улыбаясь, сказал портье.
– Спасибо, сеньор! Я обязательно постараюсь воспользоваться вашими предложениями! – пообещал постоялец, направляясь в номер.

Напряжение нескольких дней, вызванных подготовкой к отъезду, встречами, перелет и ночная езда несколько утомили Астахова, и он, неожиданно для себя, проснулся ближе к полудню.
«Господи! Живут же люди без заботы и тоски, в тишине и покое, не боятся за свою жизнь, что в любую минуту грянет коварный выстрел или кто-то ткнет тебя ножом!» – потягиваясь в кровати, думал полковник, чувствуя, что мышцы отдохнули, а тело обрело нужную спортивную форму.
Приняв душ, спустился в бар, окна его выходили на пляж и бассейн, связанный с баром небольшим каналом, заказал чашку бразильского кофе. Бар был полон отдыхающих и, неожиданно для себя, он поймал несколько томных многообещающих взглядов сидевших за столиками женщин. Не желая их разочаровывать, улыбался дамам, и в знак внимания кивал головой. Так принято отвечать на знаки внимания в цивилизованных странах.
«Можно не ходить на пляж, и здесь много обладательниц стройных ножек и крутых бюстов!» – улыбнувшись этой мысли, подозвал официанта. Подавая купюру в сто евро, сделал заказ:
– Будьте любезны,  закажите в номер букет белых роз.
Подойдя к банкомату, вставил кредитку и набрал код. На табло высветилась сумма: – десять тысяч четыреста сорок евро!
 «Опять темнит заказчик! Не хватает пятнадцати тысяч! С такой суммой долго на мировых курортах не проживешь! Интересно, что он затеял?»  – лениво думал Астахов, смакуя кофе и наблюдая за публикой.
Время близилось к полудню, солнце стояло в зените, сотни отдыхающих плавали в изумрудно-прозрачном море или плескались рядом в бассейне. Не выходя из воды, везде можно получить кружку пенящегося пива, коктейль «Пинья-коладо» или стакан свежего грейпфруктового сока, отлично утоляющего жажду. Многие женщины загорали «топлесс» и мужчины, не стесняясь, внимательно осматривали их бюсты. Окна бара выходили на один из пляжей Бенальмадена, он назывался «Райский уголок», и  принадлежал немке Хильде.
– Здравствуйте, уважаемая Хильда! Я воспользовался вашим приглашением и приехал из далекой России загорать на чудесном пляже «Райский уголок». Могу  заверить, что ваша информация была достоверной! – на хорошем испанском сказал Астахов.
Глядя на женщину, подумал: «Наверняка шары третьего размера на ее бюсте сохраняют свою форму и упругость без помощи имплантантов!»
Хильда несколько мгновений внимательно смотрела на гостя, вслушиваясь в его голос. Выражение ее лица не изменилось, но выдал блеск глаз – они засветились радостью. Она быстро встала и сделала несколько шагов навстречу, гостеприимно раскинув руки сказала:
– Валери! Я так рада тебя видеть! Святая Дева! Ты такой же, как и много лет назад!
– Здравствуй, Хильда! Рад тебя видеть в добром здравии! – доставая из-за спины букет и подавая даме, сказал гость.
– Мои любимые! Прошло столько лет, а ты помнишь! –  вдыхая прекрасный аромат свежих роз, на лепестках которых искрились капельки воды, с признательностью и затаенной грустью в голосе сказала хозяйка и пригласила:
– Садись, сейчас нам принесут кофе, и ты расскажешь, как жил все это время! Можешь не волноваться, кабинет утром проверен специалистом!
Налив воды в массивную хрустальную вазу, еще раз полюбовавшись букетом, поставила розы в воду, только после этого села за стол.
Вместе с кофе принесли коньяк и легкие закуски. Старые знакомые долго вели разговор, им было что вспомнить.
Астахов кратко рассказал о своей жизни, задал несколько вопросов. Он видел, что жесткие рамки, в которые  жизнь поставила хозяйку, требовали максимума концентрации, и это наложило отпечаток на характер. Хильда стала менее разговорчивой и предпочитала умалчивать обо всем, что касалось ее семьи. В душе же она оставалась очень мягким и отзывчивым ребенком, готовым помогать всем, кого считала друзьями. Так было и с Астаховым. При этом, Беренс была абсолютно уверена: случись подобная ситуация с ней, и ее русский товарищ придет к ней на помощь.
Валерий незаметно  перешел к делу:
– Хильда! Не буду от тебя скрывать, я здесь по необычному делу. Много лет назад, совершив предательство, провалив несколько агентурных цепей, предав меня, в Эквадоре ушел к американцам референт – бывший русский офицер, капитан Розанов. Он повинен во многих смертях и предательствах, его руки по локоть в крови. Верховный суд России вынес ему за измену и злодеяния заочно смертный приговор. Много лет его искали, но он умело скрывался. Теперь в Испании занимается разработкой русского изобретателя ракетно-космической техники с целью вербовки. Я с другом прибыл в Испанию, чтобы привести приговор в исполнение!
Рассказывая о цели визита, он внимательно смотрел на хозяйку, на ее лице не дрогнул ни один мускул.
– Дорогая Хильда! Мне нужна твоя помощь. После встречи со связником у меня возникло подозрение, что нас хотят подставить во время операции или после нее. Как ты понимаешь, твоя помощь не будет безвозмездной!
–  Валери, прекрати! Ты – мой друг, я у тебя в долгу! А у русских говорят: «Долг платежом красен»! Это я знаю еще со времен учебы в России! Ты можешь на меня положиться! Считаю, что высшая справедливость должна свершиться над предателем!
Валерий рассказал о заказчике, его тайных связях с итальянцами:
– Этот Глушков втихаря доит конструктора Морозова, сплавляя в Италию его передовые разработки и, как мне сказали, преуспел в этом. При планировании операции, я и руководство поставили условие, что роль связника будет выполнять выходец из России, иностранцы к участию привлекаться не будут! А тут – только приехал в Мадрид, как произошел странный перенос встречи связником. Передавал кейс с оружием и спецоборудованием «макаронник» – итальянец. Но и это еще не все – во время передачи, ночью на меня таращился мужчина европейского типа с весьма неприятным, а самое главное – заинтересованным взглядом! Теперь я совсем не уверен, что передали качественное оружие и боеприпасы.
– Мне тоже это не нравится! Особенно поведение заказчика, напрямую связанного с макаронниками. Итальянцы – большие свиньи, способные на все за зелень или еврики! Терпеть не могу всех этих «черных» макаронников с гор, как вы не любите «черных» –  чеченцев, азеров. В Испании южные группировки имеют банды своих дешевых боевиков, вызывают их с гор пачками, те и стреляют. Правда, стреляют тупо – никакой подготовки, никакого умения. Серьезных заданий им не поручают, но для устрашения вполне подходят. Налетят кучей, постреляют и снова к себе домой.
Рекомендую одному не ходить на встречу с ними, обязательно должна быть страховка. Работай «двойной тягой».
 Астахов улыбнулся, он знал, что означает это выражение у профессионалов, оперативников-агентуристов – работу в паре с напарником, прикрывающим тыл.
 – Оружие и спецсредства передай этому парню, он зайдет в номер в ближайшие полчаса, завтра утром даст заключение об их пригодности. Вот его фото, зовут Санчес. А пока иди, отдыхай, мой русский друг, жди визита  молодого человека. Думаю, что нам вдвоем лишний раз нельзя светиться. Вот сим-карта, в любое время дня и ночи ты найдешь меня по забитому в ней телефону. Постарайся работать с опережением, чтобы у меня было время подстраховать вас.
Дождавшись прихода Санчеса, Астахов передал ему кейс со снаряжением и подумал, что никуда не надо спешить, у него полдня отдыха.
Он не рискнул загорать «топлесс», но и без этого его мускулистое стройное тело, не имевшее ни грамма жира, привлекало пристальное внимание отдыхающих женщин. Он долго плавал, нежась в ласковых водах Средиземного моря, загорал, лежа на горячем песке, вспоминая командировки в знойную Мексику, где было так же много солнца и тепла. Но ему не удалось одного – избежать знакомства с женщиной. Ночь он провел в ее номере, по достоинству оценив жаркие объятья и упругие груди, подарив ей много счастливых минут.
Утром едва успел принять душ, как в дверь постучали. Вытираясь махровым полотенцем, накинув халат, открыл дверь. В коридоре стоял вчерашний парень.
– Сеньор, я принес ваши вещи!
– Входи, Санчес, поставь кейс на тахту!
Расстегнув замки и подняв крышку, парень достал пистолеты, обоймы с патронами.
– Сеньор, стволы у пистолетов были расстреляны, из них на расстоянии двадцати метров невозможно было попасть в цель. Кроме того, в обоймах находились патроны, потерявшие  убойную силу. Сейчас патроны заменены, оружие отремонтировано, поставлены новые стволы, не проходящие по учетам  пулегильзотек мира. Специальные средства в рабочем состоянии, хотя уже есть более совершенные аналоги.
– Спасибо, Санчес! Передай мою благодарность хозяйке!
Попрощавшись кивком головы, парень вышел.
«Как в воду глядел! Макаронники во главе с заказчиком хотели нас подставить! Но для чего им это – вот в чем вопрос?» – думал полковник, укладывая нехитрые пожитки в чемодан. Он не мог задерживаться, даже ради своей новой подружки, которая с нетерпением ждала вечера, чтобы заключить своего любовника, не знающего усталости, в жаркие объятья.
Портье, увидев гостя с чемоданом, едва не упал в обморок:
– Простите, сеньор, мы не были уведомлены, что вы съезжаете и не послали вам рассыльного! Хуан, помоги сеньору донести чемодан до машины!
– Не беспокойтесь, любезный, он не тяжелый, я сам донесу, – положив на стойку ключи от номера и десятидолларовую купюру, остановил его гость.
Садясь в машину, Валерий подумал: «Не очень щедро заказчик финансирует операцию. Было по тридцать тысяч будет на карточке каждого исполнителя, а уже сняли пятнадцать! Что-то затеял этот хитромудрый Николай! Сука! Нарушает договор! Сначала замена места встречи, сейчас кредитки с мизерной суммой. Интересно, сколько дней мы сможем прожить на эти жалкие подачки? Только одно утешает, что в случае провала или нашей гибели его дни будут сочтены. Об этом позаботятся Дима и генерал Другов!»
Астахов поймал себя на мысли, что разозлился и потерял душевное равновесие, и тут ему вспомнились слова мексиканского учителя каратэ «лима-лама», великого маэстро Васкеса: «Яриться не нужно, не нужно! Гнев мешает принимать правильные решения!». Они помогли обрести душевный покой, так необходимый во время пребывания в чужой стране.

М Е С Т Ь  «Б Е Л О Г О   О Р Л А»

Сто миль промелькнули за окном автомобиля незаметно. Скоростное шоссе не имело пересечений с другими дорогами. Если они встречались, транспорт следовал по кольцевой многоуровневой развязке, меняя направление движения.
Солнце едва перевалило за полдень, когда Валерий, вернее сеньор Санчес Каудильо, уроженец города Сарагоса на севере Испании,  въехал в город-курорт Марбелья. Внешность его полностью соответствовал фотографии в паспорте, прежнего Астахова в нем узнать было невозможно. Подъехав к отелю «Магдалена», припарковал автомобиль на стоянку. Оставив чемодан в багажнике, с кейсом вошел в холл. Сидевший за стойкой портье, увидев нового гостя, поклонился:
– Здравствуйте, сеньор! Рад видеть вас в нашем отеле! На какое время желаете снять номер?
– Доброе утро, сеньор! Я нахожусь в отпуске, пока оплачу проживание за три дня. Если мне понравится путешествовать по средиземноморскому побережью, я уеду в другой город.
– Не извольте беспокоиться! По первому требованию ваша предоплата будет перечислена в отель, где вы решите остановиться! Какой бы вы желали иметь номер?
– Я не переношу высоты, поселите в номере на первом этаже.
– Пожалуйста, сеньор! Вот ваши ключи от номера шесть. Вы можете оставить свои документы, и я заполню карточку. Если не трудно – сделайте это сами, – протягивая бланк, сказал портье.
Астахов заполнил бланк и вместе с паспортом отдал портье. Тот, сверившись с записью, с извинениями возвратил документы:
– Прошу прощения, сеньор, но таковы правила!
Приняв душ и переодевшись, Валерий вышел из отеля, прогулялся до ближайшего кафе, заказав отбивную говядину с кровью и картошку фри, плотно пообедал. Закончив обед чашечкой прекрасного кофе, в хорошем расположении духа сел за руль автомобиля и отправился изучать курортный город. Он выехал на набережную. Остановив автомобиль, долго смотрел на зеркальную гладь прибрежных вод, отражавших проплывающие в небе кучерявые белые облака. Казалось, что море и бухта накрыты огромным куском стекла, на котором стоят катера, яхты и небольшие экскурсионные посудины.
На берегу бухты, разделенные узкими проездами, теснились здания яхт-клубов. Из стоящих на берегу ангаров к воде тянулись слипы, по ним суда и яхты поднимались из моря для ремонта и хранения.
Неожиданно, со стороны моря налетел порыв горячего ветра. Он нарушил царившую гармонию дня. Ветер крепчал, спустя несколько минут на зеркальной поверхности появилась рябь, затем по морю пошли небольшие волны, зашуршали над головой широкие листья пальм. Это дул свирепый ветер пустыни, ветер знойной Африки, раскинувшейся на противоположном берегу. Пролетая над Средиземным морем, он терял силу, но яхтсменам доставлял немало хлопот своей непредсказуемостью. Доброе и ласковое море, приковывавшее к себе взоры туристов, за полчаса стало неприветливым. Колючий порывистый ветер гнал волны, заставлял маломерный флот спешить в бухты, укрываться от непогоды. До шторма доходило редко, но никто не мог сказать, когда он начнется, когда на волнах появятся пенные буруны, а в мачтах и оснастке засвистит свирепый штормовой ветер.
Оставив машину на стоянке, Валерий спустился к морю, яхт-клубам, гостеприимно распахнувших двери для всех желающих совершить прогулку под парусом по морю. Прогуливаясь, он старался найти среди десятков незнакомых лиц одно, которое он видел на фотографиях, представленных для просмотра заказчиком. Но нужный человек не встречался. На его расспросы владельцы яхт-клубов разводили руками – яхтсмена, говорящего на русском языке, они не знали.
В поисках прошел день. Он не принес положительных результатов. Переночевав в отеле, на следующий день продолжил поиски, обходя причалы, возле которых покачивались на небольшой волне прогулочные и морские яхты.
– Сеньор! Зачем вам русский яхтсмен? Арендуйте мою прекрасную яхту! Возьму мизерную плату! Клянусь, вы не пожалеете! –  отвечали владельцы яхт на его вопросы.
– Прошу прощения, сеньор! Но таково условие моего клиента. Оно оговорено в контракте. Клиент желает отдыхать на море только в обществе своего соотечественника, русского яхтсмена, – терпеливо объяснял Валерий, и его собеседники разводили руками.
–  Да, сеньор! Желание клиента – закон для менеджера! Простите, но помочь не можем.
Взглянув на часы, Астахов прервал поиски и поспешил в кафе, на встречу с напарником, проживавшем в другом отеле. Осмотревшись, убедился, что за ним никто не наблюдает, в шестнадцать часов вошел в кафе на набережной. Увидев сидевшего за столом Александра, спросил:
– Не будете ли вы сеньор так любезны, разрешить мне присесть рядом с вами?
– Пожалуйста, садитесь, сеньор! – услышал в ответ и, сев за столик, заказал кофе.
– Хвоста не привел? – спросил Валерий, просеивая взглядом входивших в кафе отдыхающих.
– Оставил отдыхать в Севилье! Какие новости? – улыбнулся Саша, внешность которого была изменена макияжем.
– Есть успехи? – вопросом на вопрос ответил Астахов.
– Второй день поисков результата не дал. Как сквозь землю провалился русскоязычный владелец яхт-клуба.
– Надо бухту делить по секторам и отрабатывать раздельно. Здесь везде яхтсмены, яхты и пляжи! Твое побережье – восточное, мое – западное. Утром встречаемся здесь, обмениваемся информацией!
Вставая из-за стола, Астахов пожелал:
– До свидания, сеньор! Приятного аппетита!
На исходе третьего дня, когда солнце было готово краем коснуться морской глади, на одном из причалов Валерий неожиданно услышал русскую речь. Приняв вид беззаботного человека, любующегося морем и яхтами, остановился и прислушался. Русская речь доносилась с палубы проплывающей мимо причала красавицы яхты.
«Пожалуй, это морской класс! Неужели нашел то, что ищем!» – подумал он, провожая взглядом яхту и пытаясь определить место на причале, откуда она отшвартовалась.
Неожиданно с палубы раздался громкий голос на русском языке:
– Вы зря беспокоитесь, Валентин Михайлович! Мы выходим на вечернюю зорьку вовремя. Я обещаю такой закат, который вам и супруге на всю жизнь запомнится!
– Как говорят в России: «Ваши бы слова, да Богу в уши», Константин Сергеевич!
Как только разговор затих, набирая обороты, мягко застучал двигатель. Яхта, прибавляя ход, вспенила форштевнем гладь бухты, уходя от берега. Астахову было достаточно одного взгляда, чтобы на всю жизнь запомнить ее регистрационный номер и название. На борту большими буквами русского алфавита красовалось слово: «Надежда». Ниже название было продублировано латинскими буквами.
 «Неужели, нашел? Русскоязычных владельцев яхт за два дня не встречали – их не так много в небольшом курортном городе. Кому принадлежит яхта элементарно проверить по сети Интернет – думал он, провожая взглядом судно, уходящее в предвечернее море. Ее вид, на фоне солнечного диска, готового нырнуть в морскую пучину, был прекрасен: плавные обводы корпуса, острый форштевень, разрезающий морскую гладь и высокие стройные мачты вызывали восхищение.
На капитанском мостике стояли двое мужчин: один был загорелым и мускулистым, другой своей внешностью выдавал жителя средней полосы России.
В это время Валерию показалось, что он не один провожает яхту. Слегка повернув голову, увидел, что стоявшая на берегу, рядом с автомобилем, парочка молодых людей смотрела в бинокль вслед удаляющейся посудине. Не желая выдавать своей заинтересованности, он пошел по набережной походкой отдыхающего на одном из самых дорогих курортов Испании человека. Проходя мимо парочки влюбленных, услышал на русском языке оброненную мужчиной фразу:
– Собачья работа! Придется ждать возвращения Морозовых! Пока они будут любоваться закатом, пойдем, перекусим в кафе. Кстати, из окна хорошо просматривается бухта!
 «Понятно! Это охранники службы безопасности корпорации. Заказчик предупреждал, что они  обязательно будут. Хорошо, что знакомство состоялось так быстро, надо принять их во внимание при планировании операции возмездия» – думал Астахов, направляясь к машине.
Он достал сотовый телефон, позвонил напарнику:
– Прекращай поиски, на сегодня хватит. Я не уверен, но, кажется, нашел! Завтра встретимся в кафе, я тебе все расскажу.

Когда яхта вышла из бухты, закачалась на волне, которую по морю гнал вечерний бриз, свистевший в такелаже, Морозов взмолился:
– Константин Сергеевич, прошу вас, отключите двигатель. Давайте поставим паруса! Мечта детства – нестись на паруснике, распустившем все паруса, по глади моря к погружающемуся в пучину вод солнцу!
– Как скажете, Валентин Михайлович, – стоявший у штурвала мужчина нажал на кнопки, и собранные паруса стали разворачиваться, а потом заструились вверх по вантам, натянутым на мачте. Капитан стоял и улыбался, глядя на изумленное лицо Морозова.
– Как вам это удается – стоя на капитанском мостике, ставить паруса сразу на всех мачтах яхты? – с широко раскрытыми от удивления глазами, спросил пассажир.
Розанов, он же Желудев, рассмеялся:
– Здесь нет ничего загадочного. Мотор вращает генератор, все лебедки имеют электрические приводы, управление ими вынесено на приборную доску. Видите, паруса встали на место, горят зеленые лампочки, теперь можно выключить двигатель.
Он нажал кнопку, и сразу стало тихо. Только ветер, словно играя, изредка хлопал парусом, наполняя его, и свистел в вантах. Яхта, подгоняемая вечерним бризом, бесшумно резала форштевнем гладь моря, уходя от берега. Курс ее лежал к оранжево-красному диску солнца, который приближался к морской глади. Шум воды под килем и шум ветра в вантах не нарушали сказочную гармонию морского заката.
Женщины в каюте накрывали стол для вечернего чая и вели неспешный разговор:
– Очевидно, у вашего мужа весьма востребованная и высокооплачиваемая профессия, если вы отдыхаете на побережье Коста дель Соль? – спросила жена хозяина яхты. 
– Ну что Вы! У нас в России – нищета. Это корпорация в качестве поощрения выделила ему две путевки. Несколько лет Валентин занимался не своим делом. Все оборонные и космические проекты были свернуты, людей бросили на самовыживание. Слава Богу, последние годы вновь работает по своей основной профессии, – ответила Татьяна.
– А что он делал до этого?
– Проектировал электромясорубки, электрочайники. У нас это называлось «работать на конверсию»!
– Прости, на что работал? – делая удивленное лицо, переспросила Наталья.
– Пытались кос…, короче оборонное производство приспособить для выпуска товаров народного потребления!
«Хорошо, голубушка, очень хорошо! Значит, муж занимается оборонной промышленностью, связанной с космосом, что-то проектирует. Мы в нем не ошиблись! Более того, чтобы отдыхать здесь, на побережье, надо иметь приличную сумму в твердой валюте!» – с удовлетворением думала Наталья, анализируя сказанное беззаботной женщиной.
Открывшаяся картина солнечного диска, в полной тишине погружающегося в гладь моря, очаровала Морозова. Повернувшись к капитану, он робко попросил:
– Константин Сергеевич, дайте мне постоять у штурвала! Очень вас прошу!
– Только для вас! Держите!
Разведчик молча наблюдал за счастливым гостем, который первый раз в жизни держал штурвал морской яхты, направляя ее в открытом море курсом на садившееся в пучину солнце.
Морозов, придя в себя, закричал:
– Татьяна! Наталья! Выходите на палубу, посмотрите на горизонт! Такого чуда вы больше никогда не увидите!
Услышав крик, женщины по трапу поднялись на палубу:
– Господи! Красота какая! – воскликнула Татьяна, жена Морозова, – счастливые люди, вы каждый вечер можете любоваться закатом в море! Как я вам завидую!
Все долго молчали, наслаждаясь сказочной картиной. Огромный раскаленный докрасна диск на горизонте краем коснулся глади моря, и оно заиграло фантастической гаммой красок. На яхте зачарованно смотрели на внеземную красоту заката.
Солнечный диск на глазах погружался в пучину вод. Наконец, над морем остался небольшой краешек. Он некоторое время играл на воде всеми цветами радуги, потом незаметно  ушел за горизонт. Но солнечные лучи, вырываясь из-за горизонта фантастическими столбами света, продолжали бороться с вечерними сумерками. Морозовы, стоявшие на палубе, впервые видели борьбу не желавшего сдавать свои позиции дня и приходящей ему на смену ночи. Отыграв, краски заката стали угасать, люди на яхте стряхнули с себя сказочное оцепенение.
– Это действительно надо видеть самому, а не читать в книгах! – сказал Валентин.
– Вы можете это видеть каждый вечер. Мы можем продолжить ежедневные прогулки на яхте. Цена просто смешная, чисто символическая. Кроме того, вы нам нравитесь. Мы так давно не общались с простыми русскими людьми. Приезжает много новых русских, но они наглые, самоуверенные, сорят деньгами и считают, что за доллары все можно купить. За деньги невозможно купить главного – простого человеческого общения!  Прошу вас, соглашайтесь! Будете нашими постоянными спутниками. Приглашаем прокатиться на яхте вдоль побережья к Коста-Бланка и дальше на Балеарские острова. Провести несколько дней наедине с природой, заняться на шельфе островов дайвингом – подводным плаванием. Это незабываемое зрелище: моллюски, раковины, кораллы, разноцветные рыбы под толщей изумительно чистой воды! – расхваливал прелести отдыха на море Константин.
Слушая его предложения, Татьяна не выдержала:
– Чего ты раздумываешь, Валентин? Прекрасное предложение! Другого такого случая не будет! Такое предложение бывает только раз в жизни! Соглашайся!
– Хорошо, я подумаю! Танечка, не забывай, что этот вопрос нам надо решить с менеджером!
– Побойся Бога! Как скажешь, так и будет! Такая прекрасная возможность провести часть отпуска на яхте, совершить путешествие на острова и понырять с аквалангом!
– Хорошо, хорошо! Только успокойся, радость моя!
Женщины, полюбовавшись закатом, спустились в каюту – готовить вечерний чай.
– Когда вы собираетесь отправиться в плавание?  – спросил Морозов.
– Думаю, что сможем уже завтра. Давайте утром встретимся на яхте и обговорим сроки выхода. Мне надо посмотреть предварительные заявки от клиентов. Может быть, вы заедете к нам на ужин? Мы вас приглашаем! – сказал капитан.
– Спасибо, Константин! Благодаря организованной вами прогулке по морским просторам мы переполнены впечатлениями, следует отдохнуть. Да и морская качка меня изрядно достала. Завтра утром встретимся и продолжим этот разговор, – отказался Валентин.
Поднявшись на палубу, Татьяна долго смотрела на супруга. Только сейчас она увидела, кто стоит за штурвалом. Придя в себя, громко спросила:
– Валентин! Ты управляешь яхтой как настоящий капитан! Ты у меня теперь «морской волк!».
Оба весело рассмеялись. Супруги Желудевы переглянулись: рыбка клюнула наживку.
 «Теперь он за мной как нитка за иголкой ходить будет! Гляди, как крепко держит штурвал! Весь сияет от счастья! Половина задания выполнена. После таких прогулок все расскажет и сам пойдет на сотрудничество!» – глядя на счастливого пассажира, думал американский разведчик, привязывая яхту к кнехтам пирса.
Как только супруги Морозовы сошли на берег, завелся мотор ожидавшей их машины.
– Садитесь, пожалуйста, господа Морозовы, мы вас заждались и начали беспокоиться, – открывая дверку, сказал менеджер, отвечавший за отдых.
– Владислав, я тебя предупреждал, что это – порядочные люди, не бандиты с большой дороги и с нами ничего не случится! – начал сердится Валентин.
– Успокойтесь, Валентин Михайлович! Вам было сказано, что я отвечаю за безопасность вашей семьи все время поездки! – со стальными нотками в голосе оборвал его менеджер, – будьте любезны выполнять условия, по которым вам разрешили отдых на Коста дель Соль. Прошу вас больше самовольно не отлучаться!
Татьяна попыталась возразить, но муж дернул за рукав:
– Молчи!
Появление охраны убедило Астахова, дожидавшегося в машине возвращения яхты, что он на правильном пути: «Сегодня же проверю в Интернете владельцев яхт. На яхте был Морозов с женой, о нем говорил заказчик! Без сомнения, владелец яхты и его женщина – разработчики».
Дождавшись, когда мужчина и женщина, бывшие с Морозовыми, сядут в автомобиль, Валерий потянулся к ключу зажигания, но в это время мимо прошел господин, которого он видел на лавочке в парке, в то время, когда яхта выходила из залива. Мужчина сел в стоявшую на берегу машину и завел двигатель. Он дождался, когда мимо него проедет автомобиль с семейной парой с яхты, и направился следом, не теряя их из вида.
«Вот как! Еще один охранник? Работают под прикрытием?» – подумал Астахов, дожидаясь, когда автомобили, следуя один за другим, отъедут на приличное расстояние. Он завел мотор своего автомобиля, плавно нажал на педаль газа. Стараясь не приближаться, и не теряя из поля зрения идущие впереди автомобили, двинулся следом.
Сомнений не оставалось: хозяин яхты и женщина работали под плотным двойным прикрытием. Через несколько километров машины свернули с шоссе и, пропетляв по улицам пригорода, остановились у ворот особняка, стоявшего на склоне пологого холма, в глубине небольшого сквера, заросшего кустами декоративных растений и цветов, над которыми шелестели листьями пальмы, а в лучах электрического света отражалась гладь бассейна.
Валерий разглядывал усадьбу в бинокль из машины, припарковавшись на тихой улочке, тянувшейся выше по склону холма. С появлением автомобилей, на усадьбе зажглось освещение, вышел мужчина, и открыл ворота. Мужчина впустил автомобиль хозяина, о чем-то переговорил с водителем второго автомобиля, и, закрыв ворота, остался в особняке. Второй автомобиль уехал.
«Этого только не хватало! Особняк, судя по всему, под круглосуточной охраной! Это значительно осложняет задачу по ликвидации этой сладкой парочки!» – глядя на беззаботно плавающую в бассейне семейную пару, думал полковник.
На дворе стояла ночь, когда освещение бассейна погасло и вилла погрузилась в темноту. Собираясь уезжать, Астахов подумал о зигзагах судьбы: «Скоро безмятежная жизнь этой семьи закончится! За предательство надо платить дорогой ценой – ценой  жизни!»
Вернувшись в город, остановил автомобиль рядом с Интернет-клубом. Оплатив время, сел к компьютеру. Вскоре он знал, что владеет яхт-клубом «Коста Альмерия» Дон Педро Карлос – гражданин Испании. Ему же принадлежала яхта «Надежда».
«Так и должно быть! Разработчики пользуются взятым в аренду имуществом! Какая разница: те, кого они склоняют к вербовке, не знают об этом и быстро заглатывают наживку о счастливой и безмятежной жизни на Западе!» – думал он, засыпая в номере.
Ранним утром он был на посту. На стоявший недалеко от виллы автомобиль никто не обратил внимания. Подъехала машина сопровождения, тот же охранник открыл ворота, пожелав доброго пути, проводил хозяев виллы. Полковник успел разглядеть в бинокль фигуру и лицо хозяина яхты. Сомнений не оставалось – это был Анатолий Розанов. Несмотря на минувшие годы, у него была та же подтянутая спортивная фигура. После пластической операции его трудно было узнать. Это был тот самый человек, фотографии которого Астахов изучал перед выездом.
«Здравствуй, референт! Много ты горя людям причинил! Наконец, свиделись! Пришла пора платить по долгам!» – думал он не без злорадства, при дневном свете изучая участок, на котором стояла вилла!
«Стопроцентная разработка! В ней участвуют оба: мужчина и женщина, работают под двойным прикрытием. Видимо, хорошо служит предатель своим новым хозяевам, если они им так дорожат! Для нас это не проблема, как говорят: чем хуже, тем лучше! Я даже рад, что у нас будет достойный противник!» – подумал он, и эта мысль развеселила и успокоила.
Пригород уже проснулся, машины его жителей спешили к шоссе, люди ехали на работу в Марбелью. В сторону города двигалось много автомобилей, и полковник не опасался, что его автомобиль, следовавший за машиной, в которой ехала чета Розановых, привлечет внимание.
 Сопровождая машину предателя, он оказался на берегу моря. Поставив автомобиль на стоянку, вчерашняя семейная пара направилась к морю. У Валерия появилась возможность в лучах утреннего солнца хорошо рассмотреть в бинокль объект наблюдения. Высокий, спортивного телосложения, одетый в дорогой спортивный костюм, мужчина производил впечатление преуспевающего бизнесмена, который дружит со спортом. Теперь Валерий ни грамма не сомневался, что видел его на фотографии в кабинете генерала Другова. На него смотрел еще молодой человек, ростом более ста семидесяти пяти сантиметров, хорошо развитый, стриженный коротким ежиком с непримечательным лицом.
Он закрыл глаза и из глубин сознания всплыл образ совсем молодого капитана Розанова. Наблюдая за его движениями, окончательно убедился, что перед ним референт, который предал Родину, виновен в гибели проваленных им агентов, приговоренный к смертной казни заочно. С пассажирского сиденья вышла миловидная женщина и пошла рядом с мужчиной. После нескольких фраз понял, что это – супруга предателя. Приглядевшись, узнал в ней молодую женщину, приехавшую в Эквадор вместе с Розановым. Без сомнения, это была его жена Наталья! Теперь сомнения рассеялись окончательно,  разработку российского конструктора поручили семейной паре агентов, носивших когда-то фамилию Розановы.
«Так и должно быть. Классический пример разработки с целью дальнейшей вербовки. Для этого идеально подходит семейная пара. Так уж устроена психика человека: когда он видит перед собой счастливую, разбогатевшую семейную пару соотечественников, ему легче внушить, что и он может достигнуть богатства и благополучия, начав сотрудничать с иностранной разведкой! Без сомнения, работают вдвоем – ни на минуту не покидают друг друга. Задача усложняется, придется убирать обоих. Много лет прошло после их ухода к американцам!  Встретив на улице, наверное, не узнал бы, а тут свела судьба! Когда-то вы предали Родину и меня, теперь пришла пора платить за все! Я счастлив, что поставлю точку в вашей ничтожной жизни!» – думал полковник, глядя на беспечную супружескую пару, не спеша направляющуюся по пирсу к яхте.
Он успел взглянуть и запомнить номер автомобиля сопровождения. Водитель машины сопровождения, дождавшись, когда Розановы поднимутся на палубу яхты, уехал.
«Хорошая новость! Буду знать, что днем вы без охраны!» – усмехнулся Валерий.
Было уже одиннадцать часов, солнце начало припекать. Астахов поднял стекла и включил кондиционер. В это время недалеко от его автомобиля остановился автомобиль, в котором вчера уехали Морозовы. Их провожала все та же пара молодых людей. Выйдя из машины, мужчина открыл переднюю пассажирскую дверку, помогая мужчине, которого Астахов видел на палубе яхты, сказал:
– Валентин Михайлович! Умоляю вас! Не предпринимайте не согласованных со мной действий! Мы отвечаем за вашу безопасность! Я не хочу пугать, но могут быть большие неприятности!
Дама молча осматривала окрестности, ее взгляд остановился на автомобиле Астахова. Он сделал вид, что любуется морем и делает фотоснимки на память.
На яхте «Надежда» команда из двух человек проводила приборку. Не упуская из поля зрения пассажиров из подъехавшего автомобиля, Валерий вскоре понял, что пара из автомобиля наблюдает не только за своими подопечными, но и за ним.
«Не стоит глаза мозолить охране! Надо уезжать!» – подумал он, запуская мотор. Жизнь его научила трезво мыслить в любой ситуации, он решил проверить свои наблюдения. Остановившись на парковочной площадке у супермаркета, замкнул автомобиль и затерялся среди покупателей. Наблюдая за публикой, не заметил слежки, и это насторожило:
«Здесь что-то не так. Если взяли под колпак, должны вести», – думал отставной разведчик, фильтруя ходивших по залу покупателей. Вскоре он убедился, что его опасения подтвердились. Перейдя в другой отдел супермаркета, нырнул за вывешенные на передвижной вешалке костюмы. Делая вид, что внимательно рассматривает висевший на лацкане пиджака ярлык, одновременно не упускал из поля зрения проход. Неожиданно, из-за угла появилась молодая женщина, профессиональным взглядом осматривавшая покупателей.
«Вот и хвост! Голубушка, что-то ты топорно для профессионала работаешь. Кажется мне, что ты из службы безопасности русского отдыхающего. Надо проверить, обязательно проверить!» –  решил Астахов, направляясь в сторону любопытной дамы.
Проходя мимо, он неуклюже повернулся, зацепив ее плечом. Остановившись, рассыпался в извинениях на испанском языке:
–  Просите, сеньора, мою неуклюжесть! Ради бога, простите!
Женщина, с испугом в глазах, смотрела на него, и он перешел на английский:
– Великодушно простите меня, леди! Я не знал, что вы не говорите на испанском языке! 
– Что вы! Что вы! Не стоит извинений! – ответила дама на английском, с заметным акцентом.
– Я готов возместить вам вред, причиненный своим неуклюжим поведением. Скажите, пожалуйста, сколько я должен, и я возмещу в евро! – доставая кошелек, предложил Валерий.
– Не стоит беспокоиться! В супермаркетах это случается каждый день! До свидания! – заторопилась женщина.
Во время короткого разговора, полковник без труда вычислил ее напарника, появившегося из-за полок с товаром. Молодой человек, увидев, что объект, за которым велось наблюдение, вступил в речевой контакт, не зная, что делать, стоял в напряженной позе, готовый броситься на помощь. Продолжая рассматривать товар, Валерий не упускал из вида пару засвеченных филеров. Как и предполагал, они стали смещаться к выходу, мужчина достал сотовый телефон и что-то возбужденно говорил в трубку.
«Вот это я и хотел выяснить! В супермаркете больше нет агентов наружной службы, меня будут ждать у машины! Пора уходить из-под колпака», – подумал ветеран. Выйдя через служебную дверь супермаркета, на электронном чипе портативного фотоаппарата «Минокс» уносил снимки наблюдавших за ним филлеров.
Оторвавшись от наблюдения и проверившись, он вспомнил, что с утра ничего не ел и его мучает голод. Усмехнувшись, подумал: «Как и в молодости: после стрессов голод обостряется! Организм не забыл оперативной работы. Надо плотно покушать. Неизвестно, придется ли поужинать. Война – войной, а обед по расписанию!»
Ноги сами понесли в кафе. Сев за столик и закурив, он достал мобильный телефон.
– Сижу за чашкой кофе, без вас мне скучно!
Это был условный сигнал о срочной встрече в кафе «Бенидром» рядом с ресторанчиком с таким же названием в местном парке.
Спрятав телефон, взял меню и сразу ощутил волчий аппетит. Подошедшему официанту заказал:
– Мне, пожалуйста, паэлью с курочкой, швейцарский сыр с зеленью и маринованными оливками, бразильский кофе и сливочное мороженое. Сейчас принесите кофе и мороженое, я буду коротать время, пока будет готов заказ.
– Да, сеньор! Как пожелаете! – исчезая, ответил вышколенный официант.
Через полчаса в кафе вошел Александр. Поздоровавшись, сел за столик, заказал кофе с пирожным.
– Кажется, я нашел заказанный товар…, – Валерий коротко проинформировал друга о результатах наблюдений.
– Сам что думаешь? Кто тебя пасет: американцы или служба безопасности? – настороженно спросил тот.
– Пока не знаю. Будем надеяться, что заказчики знают только меня, тебя они не просекли, оставайся в тени. Мне надо изучить подходы к вилле, наличие сигнализации, собак, возможность проникновения. Я демонстративно отвлеку хвост на себя, чтобы развязать тебе руки. Надо во что бы то ни стало выяснить, кого они прикрывают, тщательно изучить участок. Возможно, придется работать ночью.
–  Но если зачистку делать ночью, придется убирать обоих и охранника? –  насторожился напарник.
–  Мне надо ближе посмотреть на даму, которая не отходит от него ни на шаг. Константинович показывал мне любительское фото. На нем Розанов был изображен с женщиной, якобы с женой. Они оба участвовали в разработке шифровальщика, следовательно, они же участвовали в разработке Сажина в Брюсселе!
– Валера! Ты, почему до сих пор молчал, что эти предатели имеют отношение к гибели моего друга Игоря? – повысил голос Александр.
«Утаивание подробностей – не есть ложь, тем более, когда какие-то детали не известны собеседнику» – подумал Валера.
– Спокойно, Шурик! Не привлекай внимания! У нас не было времени для встреч и разговоров в Москве. Об этом я узнал от Другова перед отъездом!
– Тогда и думать нечего! Если они работают парой, надо валить обоих!
– Успокойся, Александр! Мне нужны хорошие фотографии владельцев яхты. Обязательно групповые снимки с русской парой, на палубе яхты, крупным планом. Фотографии лиц, их прикрывающих! Это твоя задача на сегодня.
– А зачем фотографии с русскими?
– Пойми, друг мой! Это будет нашей индульгенцией от возможной ликвидации заказчиками. Журналистам не сложно установить, кто эта пара, на кого работают. Для нас это – бесценный материал! Броня на всю оставшуюся жизнь! Кроме того, сними подходы и отходы на причале. Возможно, будем работать на берегу бухты. Ошибки не должно быть, нам ее не простят! Я, в свою очередь, буду отвлекать прикрытие на себя, чтобы облегчить тебе работу, сделаю фото на память! Не забывай, что предателей прикрывают день и ночь профессионалы, скорее всего ЦРУ!
После встречи с напарником он направился на стоянку, достал из багажника автомобиля фотоаппарат «Олимпус» с телескопическим объективом, положив на переднее пассажирское сиденье, и направил автомобиль за город. Посмотрев в зеркало заднего вида, убедился, что за ним следует «хвост».
«Все идет по плану, побегайте за мной, пока Сашок будет делом заниматься!» –  улыбнулся полковник, направляя автомобиль к шоссе, ведущему к столице, и прибавляя скорость.
За городом он оторвался от автомобиля преследователей, убедившись, что ушел от наблюдения, направился по объездной дороге к вилле, где проживала семья предателя.
Припарковав машину у обочины, как любознательный турист, пошел по нешироким улочкам.
Вскоре его догнала группа туристов, Астахов услышал, как гид на английском языке рассказывал:
– Сеньориты и сеньоры, обратите внимание на эту виллу, стоящую у подножья горы в живописном месте, рядом с берегом моря. Она принадлежит известному русскому миллиардеру и политическому деятелю, господину Жириновскому!
– Тому самому Жириновскому, который организовал партию в защиту простого народа – либерально-демократическую? – спросил экскурсант.
– Да, господин! Тому самому русскому партийному боссу, господину Жириновскому, – подтвердил гид.
– В России и вправду идут перемены. Миллиардеры возглавляют народные партии! Слава Богу, теперь я верю, что империи зла, Советскому Союзу, пришел конец! – сказал тот же мужчина.
– Да, да, сеньор! Теперь в России решили строить капитализм! – ответил гид и сменил тему.
Услышав рассуждения о народном радетеле, Жириновском, ставшим миллиардером и купившим для себя роскошную виллу на побережье Коста дель Соль в Испании, среди вилл миллиардеров капиталистических стран, Астахов, улыбаясь, подумал: «Бедная Россия! Коммунисты вели тебя к светлому будущему – коммунизму! Теперь другие политики, сделавшие миллиардные состояния на нуждах нищих граждан, кричащие каждый день с трибуны о том, что пекутся о благе народа, имеют виллы, рядом с дворцами самых богатых миллиардеров капиталистического мира! А кто был Жириновский? Такой же нищий, как и большинство россиян. И куда может вести этот лидер простых людей, которые в разоренной России страдают от недоедания и болезней!  Очевидно, к светлому будущему капитализма!»

Гуляя по прибранным, мощенным камнем улочкам, поднялся на вершину холма. Делая вид, что ищет хороший пейзаж для фотосъемки, в видоискатель фотоаппарата стал осматривать и фотографировать подходы к вилле, где вчера остановилась на ночь пара с яхты «Надежда».
 В ходе наблюдения установил, что в четырнадцать часов на виллу пришла женщина, по всей видимости – домработница. В пятнадцать тридцать, закончив работу, она закрыла дверь на ключ, и, закрыв ворота на замок, ушла.
«Скорее всего, охрана выставляется только на ночь, женщину охранник не встретил и не проводил! Надо еще подождать, возможно, охранник появится» – решил Астахов.
Посидев на скамейке еще около часа и никого не увидев, направился к вилле. Перебраться через невысокий забор не составляло труда. Стоя в углу небольшого парка, сделал несколько снимков усадьбы. Обойдя виллу, сфотографировал подходы к ней. Подойдя к бассейну, заполненному изумрудно чистой водой, сделал несколько панорамных снимков. Проверив, не остались ли на дорожках посыпанных песком  следы его обуви, через невысокую ограду вылез на улицу.
«Приговор можно привести в исполнение здесь, застрелить во дворе. Прохожих нет, соседние виллы стоят далеко, жильцы не обратят внимания. Придется кончать обоих! Живой свидетель нам ни к чему. Надо отбросить сомнения! Мы выяснили, что ведут разработку вдвоем, как и раньше, при вербовке шифровальщика и попытке вербовки Сажина! Жена Розанова, судя по поведению, также состоит на службе в ЦРУ, выполняет приказ хозяев. Если останется свидетель, мы не сможем выбраться из страны» – думал он, направляясь к автомобилю.

Утром следующего дня, гуляя по набережной, изображая любопытного туриста, Александр подошел к стоявшей у пирса яхте с русским названием – «Надежда». На палубе, закончив уборку, сидели мужчина и женщина.
– Прекрасная яхта! А кто владелец? – спросил он.
– Что вам угодно, сеньор? – спросил подошедший к леерам мужчина.
– Мне очень понравилась ваша яхта. Хотел бы узнать стоимость фрахта на один день.
– Боюсь вас огорчить, но на ближайший месяц яхта зафрахтована.
– Жаль! Очень жаль! Я хотел на вашей красавице совершить плавание в город Пальму на Болеарских островах. Может быть, мы договоримся? Я готов заплатить вдвойне!
– Сожалею, сеньор, но ничем вас порадовать не могу. Яхта зафрахтована на ближайший месяц, мы сегодня или завтра уходим с клиентами на Болеарские острова! – теряя интерес к отдыхающему, сказал мужчина и повернулся, чтобы отойти от борта.
– Простите за назойливость, сеньор! Но я бы хотел знать какой ход у вашей посудины под парусами?
– При хорошем попутном ветре – до тридцати узлов! –  повернувшись в сторону назойливого туриста, ответил владелец.
– Благодарю вас, сеньор, извините за назойливость! Возможно, я приду к вам через месяц. Кого мне спросить?
– Меня зовут Гарсия Лорка.
– Боже мой! Меня свела судьба с потомком знаменитого испанского поэта! Сеньор, будьте любезны оставить на память автограф! – суетясь, он попытался достать из внутреннего кармана блокнот.
– Успокойтесь, сеньор! Я никакого отношения не имею к испанскому поэту! До свидания! –  сказал мужчина, направляясь к ходовой рубке.
– Тысяча извинений, сеньор! – сконфузился испанец и пошел по пирсу вдоль берега
Когда отдыхающий отошел, Наталья спросила:
– Кто это, Анатолий?
– Какой-то сумасшедший. Сначала хотел зафрахтовать яхту для плавания в Пальму на Майорке. Потом спросил, как меня зовут, и черт меня дернул назваться Гарсия Лорка. Его это привело в восторг, он стал просить автограф!
– Не нравится мне этот визит! Мне кажется, нас прощупывают!
– Не беспокойся, дорогая! Ты же знаешь, кого мы разрабатываем. Это, наверняка, служба безопасности корпорации старается помешать!
– Нет, Анатолий! У этого посетителя слишком безупречный испанский! В Испании так хорошо его не выучишь!
– Прекрати истерику! Мы с тобой много лет ходим по острию ножа, проводим разработку и вербовку будущих агентов! Приведи себя в порядок, скоро подойдут наши подопечные!
Через полчаса после неудачной попытки зафрахтовать яхту, испанец, с которым вел беседу хозяин, возвращаясь с прогулки, снял со швартовочного каната яхты «Надежда» портативный диктофон, установленный полчаса назад. Положив его в карман белого пиджака, вышел на берег и смешался с отдыхающими.
Анатолий не спускал с него глаз, подозрения жены его насторожили. Но ничего подозрительного не увидел, так как подозрительный визитер во время съема диктофона был закрыт от него носом корпуса яхты, подумал: «Женщинам всегда что-то мерещится».
Первое время Анатолий опасался мести бывших коллег и друзей – преданных им россиян, поэтому всеми силами старался заслужить благосклонность новых хозяев. Сразу после ухода к американцам он пытался быть полезным, вспоминал все свои связи, исписал целый том подробных воспоминаний о работе в качестве офицера на спецобъекте. Но это больших дивидендов не принесло. Узнав, что разработку и вербовку начальство оплачивает, не скупясь, семейная пара агентов стала соглашаться на самые рискованные операции. Его не интересовала судьба сданных им агентов. С годами забота о накоплении перешла  в скопидомство. Иногда он с умилением думал, глядя на себя со стороны: «Теперь у нас с Наташей есть все, о чем только могут мечтать люди в России: гражданство США, свой дом в предместьях Нью-Йорка с аккуратно постриженным газоном, клумбами роз, консьержкой, два автомобиля, приличные счета в банках. Дочь заканчивает обучение в престижном университете! Да и пенсия после ухода в отставку позволит жить безбедно! Разве в России мы могли бы достичь такого процветания? Никогда! Работа опасная, рискованная, но платят хорошо. Кроме того, получаешь огромное моральное удовлетворение, каждый раз импровизируешь, играя новую роль. Для достижения результата все пути хороши!».
Иногда он ловил себя на мысли, что пора остановиться, уйти с оперативной работы. Мысленно говорил себе: «Все! Нам хватит на безбедную жизнь! Надо пожить для себя!» – но остановиться уже не мог – патологическое желание заработать как можно больше денег брало верх, и он гнал прочь мысли о переходе на другую работу. Когда предлагали принять участие в той или иной операции, семейная пара, не сговариваясь, соглашалась. И хозяева не особенно стремились отпустить его с крючка, чувствуя его потенциал и жажду наживы. Постепенно страх ушел, бдительность притупилась. К тому же жизнь в России стала налаживаться. Кому было до него дело? Он считал, что про него забыли и простили предательство товарищей.

После прогулки по пирсу, Александр, сидя на открытой веранде кафе, стоявшего у самого берега, наслаждаясь вкусом и ароматом прекрасного кофе, читал толстую газету. Фотоаппарат с телеобъективом лежал рядом. Изредка он отрывался от чтения и фотографировал яхты, поднимающие паруса и выходившие в море. Часовая стрелка приблизилась к одиннадцати, когда его внимание привлекли подходившие к пирсу мужчина и женщина, по описанию походившие на тех, о которых рассказал Астахов. Мраморная лестница спускавшаяся к пирсу проходила рядом с верандой кафе, и ему удалось сделать несколько снимков крупным планом.
Супружеская пара подошла к яхте «Надежда», с нее спустили сходни и помогли подняться. Работая на предельном приближении телеобъектива, он щелкал затвором. Вставленный в аппарат микрочип большого объема памяти позволял это делать.
Яхта отошла от пирса и направилась в море, но любопытный мужчина, сидевший за столом, продолжал фотографировать фланирующую по пирсу и набережной публику.
– Валера, подъезжай, я тебя жду, – сказал он в трубку сотового телефона.
Рассчитавшись за кофе, подошел к остановившейся машине, сел на заднее сиденье:
– Доброе утро, напарник!
– Привет, Сашок! Рассказывай, что у тебя хорошего?
– Говорил с владельцем яхты. На испанском говорит с явным акцентом. От предложения зафрахтовать яхту категорически отказался. Говорит, что зафрахтован на месяц! Что у тебя?
– Живут на небольшой вилле в предместье. Вид очень хороший, во дворе бассейн …
– Валера! Мы что, плавать у них в бассейне собираемся? Давай по делу!
– Я и говорю по делу. Вечером фигуранты привыкли купаться в бассейне!
– Что ты этим хочешь сказать? – встрепенулся напарник.
– Ну и пусть плавают, если любят купаться по вечерам!
– А что делать с женой? – переходя на деловой тон, спросил напарник.
– Там видно будет! Есть одно «но»! С вечера до утра вилла охраняется, сигнализации в саду нет, дом можно обесточить. При проверке вставок мы его и возьмем.
Вариант второй: пара раздевается, ныряет в бассейн, в это время включается освещение бассейна. При попытке взобраться на лестницу  удар тока вырубает обоих.
– Похоже это то, что надо! Над этим стоит подумать! Здесь есть рациональное зерно, плюс на воду, минус на лестницу. Разбитый плафон подводного освещения может вызвать подобный эффект! Но тогда придется нейтрализовать охранника!
– Для нас это – не самое главное! Самое привлекательное, что на вилле нас никто не увидит, внутри ограды растут деревья и кустарники, короче говоря – зеленая изгородь! – размышляя вслух, говорил Астахов.
Немного подумав, он добавил:
– Нет! Нельзя сразу кончать! Мне с этими ублюдками обязательно надо поговорить! Узнать, сколько серебряников им платят за предательство!

Яхта острым форштевнем резала гладь бухты, поставив все паруса, уходила в открытое море. С видом заправского капитана, на мостике за штурвалом стоял Морозов. Глядя на бескрайнее море, белые паруса яхты, наполненные упругим утренним бризом, который дул с берега, он был счастлив. В голове все чаще стала появляться мысль: «Разве я смог бы в России купить яхту и путешествовать, проводить время на фешенебельном курорте? Конечно, нет! Система не позволит сделать этого. Может быть прав Константин, что Запад – это большие возможности. Но кому я буду нужен в незнакомом капиталистическом мире? Что делать? Что делать?»
Константин, увидев, что его пассажир о чем-то задумался, рассмеялся:
–  Не печалься, Валентин, что скоро закончится время отдыха и придется уезжать. В следующем году вновь приедете! Мы с Натальей будем ждать!
–  Мы обязательно приедем! Я буду копить деньги, в следующий сезон зафрахтую в твоем клубе яхту и буду сам выходить в море!
– Я с удовольствием дам тебе яхту, наймусь матросом, но для этого надо получить судоводительское удостоверение на вождение морской яхты! А для этого надо провести за штурвалом не менее ста часов и хорошо знать оснастку, правила судовождения. Иначе удостоверение не дадут!
–  До Болеарских островов буду бессменно, день и ночь, стоять вахту у штурвала! А ты мне дашь справку, что я отстоял сто часов!
– Для тебя, земляк, я напишу все, что угодно, не только справку! Для этого не надо день и ночь стоять у штурвала. Мы поделим время плавания на вахты, я обучу тебя премудростям астронавигации на море, – говорил Розанов, а душа его пела от счастья – клиент упомянул о плавании на острова.
– Валентин, вы намерены совершить плавание на Болеарские острова? Я правильно тебя понял?
– Да, Константин, я поговорил с супругой. Но только одна просьба – чтобы плавание продлилось не более пяти дней. Иначе менеджер порвет меня на куски!
– Как скажете! У меня есть такая возможность, клиентов не так много. Вы постойте у штурвала, я отдам распоряжения менеджеру яхт-клуба, пока не ушли из зоны доступа мобильного телефона! 
– С превеликим удовольствием!
– Санчо, это Константин. Клиенты выразили согласие совершить плавание на Болеарские острова, но у них мало времени. Поэтому яхта идет курсом на острова.
– Без запасов воды и продуктов?!
– Слушай и не перебивай меня! Воды и продуктов нам хватит, там пополним запасы. Ты передай Рохесу, что на время плавания я снимаю с дачи охрану. Ты меня понял! Снимите охрану и разберитесь с заказчиками. Найди свободные яхты и направь гостей к владельцам. Не забудь извиниться. Все, до связи!
Услышав традиционное пожелание моряков:
– Семь футов под килем! – рассмеялся.
Морозов, повернувшись к нему, спросил:
– Что-то случилось?
– Мой менеджер пожелал нам семь футов под килем на время плавания!
– Его бы слова, да Богу в уши! – ответил Валентин, и вспомнил, что его с супругой будут ждать на берегу.
«Вовремя он позвонил, нас тоже потеряют! Будет большой скандал! Могут в следующий раз не выпустить за границу!» – подумал он, и впервые задумался над тем, что перед поездкой в кабинете начальника службы безопасности клятвенно заверил, что будет слушать и выполнять советы менеджера.
«Надо обязательно сообщить, что несколько дней мы будем в плавании!» – подумал он и обратился к капитану:
– Разрешите воспользоваться вашим мобильным телефоном? Я хочу сообщить менеджеру о своем решении – отправиться в плавание на вашей яхте на Болеарский архипелаг!
– Какие могут быть вопросы! Звоните, пожалуйста, – едва скрывая радость, протянул трубку Константин.
Кратко изложив менеджеру, что сегодня он отплывает с женой на Болеары, не дожидаясь вопросов и упреков, Морозов, крикнув, в трубку:
– Простите, но я не слышу вас! – выключил телефон.
«Бог-то – Бог, но и сам не будь плох!» – улыбаясь удачно складывающейся ситуации, подумал разведчик.
В каюте разговор женщин крутился возле темы о прелестях жизни на Западе. Наталья, не упуская малейшего случая, внушала Татьяне, что пора подумать о переезде за границу.
– Татьяна, а почему вас так опекает менеджер? Ни на шаг не отстает.
– Ты права, такой зануда! «Это нельзя, туда не ходи, без меня никуда не отлучайтесь!» – весь день только и слышим. Я не знаю, где его нашел Валентин. Наверное, его направили с работы.
– А где работает Валентин? Если конечно это не секрет?
– Какой секрет! Работает в каком-то закрытом конструкторском авиастроительном бюро. Долгое время жили впроголодь. Только года три назад стал хорошо зарабатывать, появились возможности ездить на курорты. Мы впервые приехали на средиземноморское побережье Испании.
Приготовив обед, хозяйка предложила:
– Таня, зови мужчин, будем завтракать.
Поднявшись на палубу, она громко позвала:
 – «Морские волки», дамы приглашают к столу! Сегодня завтрак в исполнении непревзойденной хозяйки яхты.
– Валентин! Нельзя испытывать терпение дам! Ставь на автопилот и спускайся в каюту.
– А как это сделать?
– Нажми эту кнопку, остальное сделает автоматика.
Спустившись по небольшому трапу в кают-компанию, мужчины сели за стол.
– Наташа, по случаю праздника достань из холодильника бутылку шампанского! – предложил Константин.
– Какого праздника?
– Валентин и его уважаемая супруга, дали согласие плыть к Болеарским островам!
– Это правильное решение! Давайте отпразднуем начало плавания в средиземноморский рай! – всплеснула руками Наталья, а Татьяна с удивлением посмотрела на мужа
Улыбаясь, он ответил на ее вопросительный взгляд:
– Ты ведь так хотела, радость моя! Я дал согласие! У нас осталось немного времени, а размеренная курортная жизнь уже начинает нагонять тоску!
– Молодцы! Какие вы молодцы! Татьяна, я просто влюбилась в твоего мужа! Такой решительный человек! Это действительно праздник и мы его отметим в нашем дружном экипаже! – чмокнув в щеку Валентина, щебетала Наталья, доставая шампанское и колотый лед из холодильника.
Фужеры с шампанским и теплая дружеская обстановка располагали к откровенности. Наслаждаясь прекрасным шипучим напитком, закусывая ломтиками Швейцарского шоколада, в небольшой, отделанной красным деревом, каюте, Валентин вздохнул:
– Даже не верится, что мы в море, на яхте, в обществе таких замечательных соотечественников. Я пью за ваше гостеприимство, господа!
– Не сразу и мы стали богатыми. Пришлось потрудиться. А чем занимаетесь вы, Валентин?
– Не буду скрывать, я работаю на авиастроительном предприятии. Живем скромно, в панельном доме.
 – Что ты говоришь? Неужели, это правда? У нас инженеры в фирмах-производителях гражданских самолетов живут богаче меня! – удивился Желудев.
– Константин, расскажите подробнее о жизни здесь, за границей? – заинтересовалась Татьяна.
– Дорогие друзья! Я могу вам совершенно серьезно сказать, что инженер-авиастроитель зарабатывает не менее сорока тысяч долларов в месяц! Он имеет оплачиваемую фирмой машину и принадлежащую фирме полностью обставленную мебелью и бытовой техникой квартиру. Ежегодно предоставляется бесплатная поездка, за счет фирмы, на двадцать дней с семьей в любую страну мира на отдых. Я подчеркиваю, это в гражданском авиастроении, о военном и говорить нечего – там получают в два раза больше!
 В разговор вступила Наталья:
– Милый, ты вспомни Пьера! Это наш хороший знакомый, он работает конструктором на одном из заводов корпорации «Боинг», выпускающем военную технику. Вы можете мне не поверить, но он за три года работы после переезда из Франции приобрел шикарный дом, яхту морского класса, не говоря о том, что жена и взрослые дети имеют автомобили! Вы представляете, только за три года!
«Стоп! Неспроста они на нас насели! Что же им от меня надо? Умеют подход найти, с каким интересом слушает их супруга. Надо ее предупредить, что бесплатный сыр только в мышеловке! – впервые за время отдыха усомнился Валентин в искренности намерений Желудевых, – предупреждали, ведь, что такое может случиться – не верил! Надо выдерживать нейтральную позицию и Татьяне сказать, чтобы уши не развешивала и язык держала за зубами!».
Чтобы как-то прервать неприятный разговор, встал:
– Извините, дамы и господа, капитану пора на мостик – вахта моя. Оставляю вас с  Константином, он продолжит приятную беседу.
Отключив автопилот, крепко держа в руках штурвал, он анализировал взаимоотношения с владельцами яхты. В конце концов, пришел к выводу, что такое сердечное отношение к нему и жене преследует совершенно определенные цели. Ему стало страшно: «Что я ему успел рассказать о своей работе? Только то, что я – конструктор авиазавода. Но это ни о чем не говорит! Все зашло слишком далеко! Без согласования с менеджером мы поплыли на Болеарский архипелаг! Господи, ведь нас не выпустят больше из России! Надо срочно найти повод  для того, чтобы вернуться!» – думал Валентин, и к нему пришло позднее раскаяние за опрометчивый поступок.
В это время налетел сильный порыв ветра. Шквал накренил яхту, засвистел в вантах и растяжках, до звона надул паруса. Мачты натужно заскрипели. На мостик из каюты поднялся Константин, он взял штурвал в свои руки:
– Этого нам только не хватало! Кажется мне, приближается шторм, качка усиливается. Как вы переносите качку?
– Отвратительно, мне уже не по себе! Но еще больше страдает супруга! Надо возвращаться. Мы успеем укрыться в гавани? – имитируя сильный испуг, срывающимся голосом ответил Валентин.
– А может быть, рискнем, продолжим плавание? Может так случиться, что не сможем повторить! Как писал наш поэт: «Будет буря, мы поспорим...!» – видя, что прекрасная комбинация рушится, пытался спасти положение предатель.
– Увольте, уважаемый! Все плавание во время качки станет для нас пыткой. Поплывем в другой раз. Да и яхту надо пожалеть: глядите, что делает ветер – кладет бортом на волну!
Константин рассмеялся:
– Вы и вправду становитесь «морским волком», употребляете профессиональные выражения яхтсменов!
– У меня способный учитель! – борясь с тошнотой, ответил Валентин.
«Жаль! Все так хорошо начиналось! Шторм разыгрался некстати. Но теперь Морозов не соскользнет с нашего крючка. Проговорился о работе, ее секретном характере. Надо обязательно нащупать, в чем он нуждается, и предложить неограниченный кредит. Думаю, надо попробовать, должен проглотить наживку. Надеюсь, что домой поедет с заданием!» – думал разведчик, выполняя поворот и направляя яхту на обратный курс.
Буря продолжала бесноваться, с моря дул крепкий порывистый ветер, раскачивая его на глазах. Яхта, зарываясь форштевнем в пенные волны, принимая воду на палубу, склоняясь вершинами мачт к гребням волн, неслась к спасительному берегу.
Чета Морозовых под присмотром Натальи страдала от качки в каюте.
«Господи, спаси нас и сохрани! Не дай сгинуть в пучине безбрежной морской! – борясь с подступающей к горлу тошнотой, мысленно умоляла Создателя Татьяна. Вместе с ней страдал Валентин. Лицо его стало белым как полотно, он старался скрыть, что страдает от качки, не престало «морскому волку» уподобляться кисейной барышне. Но это ему удавалось с трудом. 

Оставив автомобиль на стоянке, Астахов расположился на застекленной веранде уютного кафе. Стены его содрогались от налетающих порывов ветра, но сохраняли тепло и домашний уют, особенно заметный, когда за окнами бушует сильный ветер. Он отметил, что автомобиль, приехавший для встречи Розановых, развернулся и уехал с побережья.
Автомобиль охраны русской пары припарковался на стоянке, его пассажиры зашли в кафе. Прислушиваясь к их разговору, который велся на русском языке, Валера отметил, что пара встревожена отсутствием опекаемых, они заметно нервничали.
Неожиданно раздался звонок мобильного телефона, от которого мужчина вздрогнул и стал лихорадочно извлекать трубку из кармана. Когда это удалось, приложил к уху. Полковник видел, как он расслабился, услышав знакомый голос. Потом вновь насторожился,  приподнялся со стула и громко крикнул в трубку:
– На какие еще Болеары? Вы что себе позволяете? Я обязательно поставлю шефа в известность!
Лицо у него вытянулось, он отстранил трубку от уха и несколько секунд сидел неподвижно, отрешенно глядя сквозь присутствующих в стену кафе.
– Олежка! Что с тобой? Что случилось? – подскочила сидевшая с ним за столиком молодая женщина.
Наконец, мужчина пришел в себя, осмысленно посмотрел на женщину:
– Они уплыли на острова Болеарского архипелага с заходом в Майорку!
– Ты в своем уме? С этими эмигрантами?
– Да! Выходит, что мы с тобой проморгали. Они успели сговориться! Думаю, что могут не вернуться! Вполне возможно, используют дезинформацию для маскировки перехода к американцам! Мы проморгали уход! – бросая деньги на столик и направляясь к выходу, раздраженно сказал молодой человек.
За ним поспешила его спутница.
Астахов позвонил Александру:
– Все разъехались, подходи в кафе, я на застекленной веранде.
Ветер крепчал. Полковник с тревогой смотрел в бинокль на море, беснующееся за волнорезом, ожидая возвращения яхты. Огромные клочья пены оставались на бетонных блоках волнореза до подхода с моря следующей волны. Эта волна, как и предыдущая, со страшной силой обрушивалась на каменную твердь. Но, не в силах ее поколебать, роняла пену на бетон и отступала в море.
Сгустились сумерки, город зажег огни. Наступила ночь, но яхта не возвращалась.
– Не затонули ли они? Возможно, укрылись на побережье в другой бухте, – сказал Александр, истомившись от ожидания.
– Успокойся! Яхта морского класса, такой шторм для нее не особенно страшен. А вот других бухт с хорошими подходами, в которых можно было бы укрыться от сильного шторма, на много миль в обе стороны на побережье нет! Я это хорошо знаю! – успокоил Валерий, поставив бинокль на стол.
– Возможно, ушли в длительное плавание! – многозначительно вставил Александр.
– Люди из охраны говорили час назад, что русские с четой эмигрантов поплыли на Болеарские острова! После этого все, кто их должен встречать, разъехались, – сказал Астахов.
– Так какого хрена мы здесь сидим? Пора баиньки, ночь на дворе! – не выдержал напарник.
– Спокойно, Сашок! Если этот эмигрант – не последний кретин, в такой шторм он повернет назад, в Марбелью, под защиту волнолома, побоится заходить в небольшие бухты на мелководье. А когда он вернется сюда, след охраны давно простыл!
Сраженный рассуждениями друга, напарник поднял руки:
– Сэр! Я сражен вашей железной логикой! Шерлок Холмс со своими дедуктивными методами  отдыхает рядом с вами!
– Пойдем в машину, доктор Ватсон! Посетителей нет, мы начинаем мозолить глаза обслуживающему персоналу. А потом, на карточках осталось совсем мало евриков! Не пришлось бы нам перебираться в автомобиль или заняться разбоем на дорогах! – примирительно сказал Астахов.
Друзья перебрались в автомобиль, продолжая наблюдение за входом в бухту.
– Валера, а что будем делать, когда евриков на кредитках не останется? –  негромко спросил Александр.
– Успокойся, что-нибудь придумаем, в автомобиле спать не придется, – успокоил его напарник.

Полковник давно думал, как они будут жить дальше. Деньги на кредитках заканчивались. Он послал Дмитрию электронное письмо через Интернет, в котором была условная фраза о том, что заказчик не выполняет обязательств по финансированию операции.
Дима созвонился с Друговым и сообщил о неприятной вести, полученной от Астахова.
– Сволочь! Неужели не понимает, что играет с огнем! Надо помочь ребятам немедленно!
Генерал позвонил на телефон Глушкова, но хорошо поставленный голос ответил:
– Прошу прощения, но шеф отбыл в командировку, будет не ранее, чем через неделю.
– Девушка, это срочное дело. Перезвоните и скажите, что его очень хотел бы услышать генерал Другов! Он хорошо знаком со мной!
– Сожалею, но Николай Николаевич не оставил телефона и адреса куда уехал! Я не смогу до его возвращения выполнить вашу просьбу. До свидания! – ответила женщина и положила трубку.
Генерал был шокирован. Он поднял голову, глаза его метали молнии, Дмитрий видел его таким впервые.
– Ублюдок! Свою жопу колышками огораживает! Парней без средств оставил в самый ответственный момент…!
Немного остыв, достал из стола блокнот и черкнул несколько слов. Вырвав листок, подвинул  Дмитрию:
– Вот его адрес, проверь полученную информацию! Возможно, он в Москве, просто не хочет выходить на связь. Если его в квартире нет, тебе придется дождаться возвращения и передать, что я его жду для объяснений! Будь всегда на связи со мной. Возьми этот мобильник с моим номером, докладывай каждые три часа! Клянусь, что это не сойдет ему с рук!
Наблюдение показало, что заказчика нет в Москве, и Дмитрий доложил об этом генералу. Вызвав помощника, Другов приказал:
– Объявить срочный розыск гражданина Глушкова Николая Николаевича! Вот его данные и фотографии. Проверьте, не выезжал ли  за границу. Куда, на какой срок? Если в России, то где находится сейчас?
Дни проходили быстро, а заказчик словно в воду канул. Это не на шутку опечалило Константиновича:
– Сообщи нашим парням, чтобы держались! Я этого гада на морском дне достану! – приказал он Дмитрию.

Астахов, получив электронное письмо с информацией о событиях на Родине, знал, что евриков в ближайшее время не пришлют, но не хотел расстраивать друга.
Оставалась еще надежда, что заказчик сдержит свои обещания во второй фазе операции. Согласно плана, после приведения приговора в исполнение, связник должен был передать исполнителям для инфильтрации через границы пакеты с паспортами и другими документами, кредитные карточки на предъявителя. Он надеялся, что средства появятся. Кроме того, был запасной план: в душе тлела искра надежды, что Хильда не оставит их без нужной суммы средств и поможет покинуть Испанию, но он не посвящал в это друга. Секрет только тогда был секретом, когда о нем знал только один человек.
Он уже не сомневался, что ход операции кем-то умышленно осложняется, исполнители поставлены в такие условия, когда их жизнь уже сейчас находится под вопросом.
«Ничего! Прорвемся! И не из таких переделок выходили живыми! Главное – твердо верить в успех!» – думал он в тревожном ожидании.
Отплытие Розанова на островной архипелаг ломало все планы. Прошло еще сорок томительных минут, надежда таяла. Александр начал похрапывать на заднем сиденье. И в это время, в лучах прожекторов, освещающих входные створы, увидел входившую в бухту яхту с зарифленными парусами. Он не мог поверить удаче, но после того, как яхта миновала вход в бухту и ушла за волнолом, окончательно убедился, что Розановы вернулись. Улыбаясь, повернулся к другу, легонько толкнул в плечо:
– Саша! Они вернулись! Яхта вошла в бухту! Нам пора на исходную позицию!
– Ну, вот мы и дождались гостей долгожданных! – потягиваясь и похрустывая суставами, ответил напарник.
Вновь подняв бинокль, Валерий усомнился:
– Захотят ли они плавать в бассейне в такую погоду?
– Не захотят – тогда классическое устранение! Поехали, мы должны опередить их не меньше, чем на час! – скомандовал Александр.
Оставив машину на соседней улице, достав пистолеты, мужчины через забор проникли в сквер, где находилась вилла. Прячась в тени здания, соблюдая предельную осторожность, обошли сквер и убедились, что охрана отсутствует.
– Валера, нам крупно повезло! Они сняли охрану с дачи на время плавания! – сказал Саша, осматривая разводку электрических проводов в щитке электропитания освещения бассейна.
– Баба с возу – кобыле легче! – радуясь не меньше товарища, что не придется проливать невинной крови охранника, ответил Астахов.
Через несколько минут от выключателя, стоявшего на распределительном щитке, по зеленой, ровно постриженной траве газона были уложены два электрических кабеля в зеленой полихлорвиниловой изоляции. В густой траве их, даже с близкого расстояния, невозможно было рассмотреть при свете дня, не говоря о ночи. Оголенный конец одного провода был прикручен к металлической лестнице бассейна, конец другого был опущен в воду у стенки бассейна. Астахов позаботился заранее, купив небольшую бухту кабеля в супермаркете.

В это время под рев бури Розановы прощались со своими подопечными на берегу моря:
– Куда вы в такую погоду? Садитесь в машину, мы вас довезем до отеля.
– Спасибо, не стоит беспокоиться! Я сейчас вызову такси! – вытаскивая мобильник, возразил Валентин.
Белая от морской болезни, Татьяна, которой казалось, что берег под  ногами продолжает качаться, сдалась:
– Садись, Валентин! Я уже не могу терпеть!
Заехав во двор пансионата, Розановы вышли из машины, помогли русским гостям, которые едва держались на ногах.
– Вижу, вас сильно укачало! Когда теперь вновь пойдем в море? – неосторожно спросил Константин.
Ответом ему был спазм тошноты у Татьяны:
– Бэээ! Бэээ!
Понимая, что муж сморозил глупость, неприятную для страдающих морской болезнью людей, Наталья громко сказала:
– Пока бушует непогода, предлагаю проводить время на нашей вилле. Мы приглашаем вас в гости! Если не возражаете, заедем завтра за вами?
– Хорошо, хорошо, давайте завтра ближе к обеду обсудим ваше предложение. Звоните! А сейчас извините, супруга очень страдает, – извинился Валентин, и увлек жену к двери.
Розановы, дождавшись, когда они войдут в пансионат, сели в теплый салон автомобиля.
– Нет худа без добра! – кажется, так говорят в России, –  рассмеялся Анатолий.
При упоминании о России Наталье стало немного грустно. Она часто ловила себя на том, что в памяти стали стираться воспоминания о родном городе, родственниках, иногда приходилось напрягать память, чтобы подобрать нужное слово при разговоре на русском языке.
«Господи! Что это со мной? Не к добру нахлынули воспоминания о России!» – подумала она, отгоняя грустные мысли.
– Согласен с тобой, пока бушует непогода и наши «морские волки» приходят в форму, мы перенесем встречи на виллу. Будем проводить время у бассейна! – на английском сказал муж.
Закончив подготовку, друзья еще раз проверили, заряжено ли оружие и, укрывшись в тени, за стеной виллы ждали возвращение хозяев. Астахов приготовил диктофон, приколов микрофон к карману рубашки. Запись разговора была нужна как воздух, она должна была подтвердить заказчику факт проведения ликвидации, и успешного окончание операции.
Долго ждать не пришлось. К воротам подъехал автомобиль с включенными фарами. Поставив машину в гараж, Анатолий предложил Наталье:
– Принеси махровые полотенца, халаты, сегодняшняя морская прогулка  меня несколько утомила, прохладный бассейн поможет быстро восстановить силы!
– Я тоже чувствую себя как выжатый лимон. Залезай в бассейн, я сейчас все принесу.
Раздевшись, Анатолий прыгнул в прозрачную, подсвеченную электрическими фонарями воду бассейна. Он, энергично работая руками, саженками плавая в прохладной воде, чувствуя, как уходят усталость и тревоги прожитого дня, тело наливается силой, покой приходит в душу вместе со струями разрезаемой телом воды. В это время к  бассейну в купальнике подошла Наталья. Положив махровые халаты и полотенца на шезлонг, она прыгнула в воду, подняв веер брызг.  Вынырнув, попыталась обогнать Анатолия. Было видно, что это – тренированная, выносливая женщина. Семейная пара еще несколько минут резвилась в бассейне, отдыхая после тревожного плаванья в штормовую погоду.
– Прохладно! Пойдем в дом, выпьем на ночь по чашке кофе и рюмочке коньяка, немного согреемся! – предложила женщина.
– Пожалуй, ты права, – ответил супруг и поплыл к металлической лестнице, вмурованной в стену и поднимавшейся над водой бассейна. Взявшись за поручень, дождался, когда подплыла Наталья, подал ей руку:
– Поднимайся, я помогу!
Как только в его ладони оказалась ладонь супруги, сознание обоих померкло – их поразил удар электрического тока. Александр на несколько секунд включил и выключил напряжение в щитке бассейна.
– Валера, лови предателей, а то придется самому нырять в прохладную воду! – тихо сказал он, подцепив сачком для чистки бассейна сначала Анатолия, за ним Наталью, подводя их к лестнице.
Астахов одной парой наручников за запястья пристегнул супругов к лестнице так, чтобы они не смогли захлебнуться в бессознательном состоянии. Александр быстро сматывал провода.

Когда к Анатолию начало возвращаться сознание, он с удивлением увидел, что на краю бассейна сидит незнакомец с пистолетом в руках. Попробовал освободить руку от сжимавшего запястья предмета, дернул ее и закричал от боли. Подняв голову, разглядел, что прикован браслетом наручника к лестнице, поднимающейся со дна бассейна, второй браслет был застегнут на запястье Натальи.
«Кто это? Что ему надо? Откуда он здесь? Почему?» – лихорадочно думал он, заворожено глядя на темный зрачок пистолетного ствола.
Наконец, голос вернулся, и он почти крикнул:
– Кто вы? Как сюда попали? Что вам угодно? Немедленно прекратите, я гражданин Соединенных Штатов Америки!
– Сегодня я, сеньор Санчес Каудильо, уроженец города Сарагоса на севере Испании, пришел тебя исповедать, референт! – на испанском языке представился Астахов.
– Нет! Это ошибка! Я не совершал преступлений против Испании! Отпустите меня! Вы об этом пожалеете! – на плохом испанском уговаривал  Розанов.
Астахов усмехнулся и сказал на русском языке:
– Это смерть твоя! Подонок! Расскажи, как ты предал Родину за тридцать серебряников! Как провалил меня и агентурные сети в Эквадоре!
– Это какая-то трагическая ошибка! Я никого не предавал! – не отдавая отчета, на русском  языке быстро ответил мужчина.
И тут его охватил страх: «А почему он ко мне обращается на русском языке? Почему в Испании на русском? Что ему известно? Кто он? Почему говорит, что я его предал в Эквадоре?» – метались лихорадочные мысли.
– Напряги память, референт! Вспомни Эквадор, твое предательство! – на русском языке продолжал сидевший на краю бассейна человек.
«Господи, спаси меня! Откуда он знает про Эквадор? Кто он?» – похолодел Анатолий.
Словно читая его мысли, мужчина, сидевший на краю бассейна, сказал:
– Теперь вижу, вспомнил! Я тот, кого ты предал! Зовут меня Валерий Астахов!
«Этого не может быть! Сам резидент меня выследил! Через столько лет! Он меня пристрелит! Я жить хочу! Жить – любой ценой! Его надо разговорить, оттянуть время. Возможно, вернется охрана. Куда запропастился охранник?» – лихорадочно думал разведчик, не отводя взгляда от гипнотически мерцающего среза пистолетного ствола, который был в руках резидента и, казалось, заглядывал прямо в душу.
– Я вижу, ты меня вспомнил! И кличку мою вспомнил. Меня звали «Бешеный!». Говори, как на духу, мерзавец, кому теперь служишь? Один, или с женой? От этого зависит твоя жизнь и жизнь Натальи!
– Ты же все знаешь! Зачем тебе моя исповедь? – обмяк предатель, силы окончательно покинули его.
– Я хочу понять, как ты – капитан российской армии, докатился до предательства? Столько лет толкаешь людей на самый тяжкий грех – измену Родине! Вербуешь предателей!
– Это нелепая ошибка! Я предприниматель, у меня яхт-клуб! Две яхты, одна морского класса! Я никакого отношения к спецслужбам не имею! Клянусь...! – надеясь, что ему поверит этот призрак с пистолетом, пролепетал потрясенный предатель.
Он никак не мог понять, как удалось найти его через столько лет резиденту Службы внешней разведки в Эквадоре!
– Все это – ложь! Нет у тебя яхт-клуба. Яхт-клуб «Коста Альмерия» и яхту «Надежда» ты арендуешь на деньги своих американских хозяев, чтобы выполнить вместе с женой их очередное задание! Вам с женой надо завербовать русского инженера Морозова! Для этого весь этот маскарад с яхтой и яхт- клубом.
Вспомни Брюссель. Разработку шифровальщика нашего посольства. Тогда ты работал в паре с женой – Натальей, если мне не изменяет память. Вспомни, как разрабатывали, а потом пристрелили Игоря Сажина на пару с таким же, как ты предателем – Литвиненко! Вспомнил, подонок?  Сажин был нашим другом и честным офицером! В нашей жизни за все надо платить!
– Нет! У вас нет доказательств! Я не виновен! – закричал Розанов, пытаясь вырваться из наручника, которым был прикован к лестнице.
Астахов мог убить и голыми руками – этому его научили. Он дождался, когда истерика закончится, предатель придет в себя и начал говорить нараспев, растягивая слова и чувствуя, как возбуждается, как мелкие судороги бегут по телу. Он знал это состояние и боялся, что в беспомощного и безоружного он выстрелить не сможет.
Считают, что убить жертву может любой. Это не так. Необходимо возбудить себя до такого состояния, чтобы энергия ненависти, переполняя душу, целиком завладела тобой, и озлобленный человек делает это уже  бесконтрольно.
Во взгляде Розанова была видна отрешенность. Возможно, он в душе уже давно жалел о случившемся: Россия поднималась с колен, заработная плата росла, можно жить и работать. И он нашел бы себя в этой жизни, свою ячейку. Но уже было поздно. То, что сделано – не вернуть. И от этого его переполняла злоба, злоба на всех. В глазах была обреченность, но оставалась жажда, жажда жизни.
– Сводишь счеты, Алексеич? А где же закон, трибунал? Есть и другой вариант: я могу уехать, уехать так далеко, что все будут считать умершим. Деньги на жизнь есть. Если не против, половина их – ваша.
Упоминание о деньгах сделало свое дело. Теперь Астахов знал, что не остановится.
– Деньги твои на крови, Анатолий! А пристрелю я тебя по приговору Верховного суда! Ты даже перед смертью не раскаиваешься в своих гнусных делах! Просто выжить хочешь. Да и хозяева твои, узнав о нашем разговоре, или прикончат, или заставят тебя еще кровушку невинную проливать. А это опять могут быть мои друзья. А что до закона, так здесь все просто! У тебя и имя и фамилия другие, и обличие свое ты поменял в который раз. Думал, видимо, что забыли, или не дотянутся. Там, где закон бессилен, приходим мы, члены братства «Белый орел» и караем беспощадно! Предательства, невинной крови тебе никто не простил!
В это время, приходя в себя, застонала женщина, прикованная вторым браслетом наручников к перилам лестницы:
– Анатолий! Что происходит? Кто эти люди? – негромко спросила она.
– Мы из вашего Эквадорского прошлого! Пришли спросить, за сколько серебряников ты Наталья Розанова с супругом продала Родину!
Неожиданно она узнала! Узнала по голосу, несмотря на то, что прошло много лет, и вздрогнула всем телом!
– Валерий Алексеевич! Это вы? Не может быть! – тихо и обреченно спросила Наталья, и страх парализовал ее. Она поняла, что сейчас их пристрелят. В памяти всплыли картины ухода супруга к американцам, годы учебы в разведывательной школе, службы в разведке. «Я знала, что все так закончится!» – подумала она и вновь потеряла сознание. Когда оно начало возвращаться, откуда-то издалека она услышала знакомый голос:
– Я, Наташа! Пришел исповедать вас за грехи тяжкие! Сколько душ загубили на пару?
– Что вы говорите! – закричал Анатолий.
Астахов оборвал его:
– Помолчи, мразь! На твоих руках и руках твоей супруги много невинной крови! Вы и сегодня Иудины серебряники отрабатываете. Разрабатываете для вербовки очередную жертву – русского изобретателя Морозова. Верховный Суд России вынес вам смертный приговор! Но еще раньше вынесли смертный приговор те, кого вы предали! Молитесь! Настал час расплаты! Предательству нет прощения! Измене нет срока давности! – озлобляясь и поднимая пистолет, сказал Астахов. Поймав на мушку предателей, нажал на спусковую скобу.
В ночи прозвучали два пистолетных выстрела, едва слышимых среди свиста ветра и шороха листьев пальм.
Валерий знал, что предателей-профессионалов казнят выстрелом в грудь, в то место, где начинается шея. Многие носили бронежилеты или пиджаки из кевлара, которые держат пистолетную пулю, с учетом этого стреляли в убойное место, пуля пробивала горло, разрывала артерии, дробила позвоночник, причиняя смертельные повреждения. Это был международный знак казни предателя. Об этом было известно не только спецслужбам всех стран мира, об этом знали и журналисты средств массовой информации.
Все было кончено, на воде плавали два трупа, оставляя кровавый след.
– Собакам – собачья смерть! –  сказал Александр, отстегивая наручники.
Астахов, наблюдая за телами, подумал: «Много горя вы причинили людям, но и вас настигло возмездие через толщу лет! Пусть и другим предателям будет наука!»
Он спрятал пистолет в наплечную кобуру. Друзья понимали, что убить Розановых не сложно, но лучше держаться от этого места подальше. Потому что там, где начинаются интересы правительства, заканчивается хваленая американская демократия! Там возможны странные катастрофы, таинственные убийства и загадочные исчезновения. Розановы были сотрудниками ЦРУ, а эта серьезная служба не прощает убийства своих агентов, их будут разыскивать всю оставшуюся жизнь. Но они все сделали по чести – Розановы были виновны в предательстве, смерти  друга, и они за это покарали изменников.

ВОЙНУ  НЕ  ОСТАВИТЬ  ЗА  ПОРОГОМ

– Как будем уходить? – спросил Сашок, направляясь к машине.
– По пути мы избавимся от проводов, потом совершим поездку на свидание с прекрасной женщиной, – включая зажигание, сказал Валерий.
– Какой женщиной? Ты в своем уме? Через пять часов все будут знать о двух трупах в бассейне, закроют границу и нас повяжут! – повысив голос, почти закричал Александр.
– Остынь, напарник, не гони пургу! Лучше подумай, куда ты собрался ехать без средств и документов? В руки полиции? Сейчас мы позвоним связному, освободимся от оружия и спецсредств. Главное – он передаст кредитные карточки и паспорта! Вот тогда и будем думать, что делать дальше!
– Ты бы так сразу сказал, темнила, – остывая, проворчал Александр.
Выехав из города, они остановились, Валерий набрал номер телефона связника. Дождавшись, когда тот ответит, сказал в трубку:
– Товар упакован, мне надо срочно, прямо сейчас, передать вам заказ!
– Прости, но выехать на встречу в Бенальмадену не могу. Буду свободен только завтра во второй половине дня.
– В таком случае, встречаемся завтра в шестнадцать часов в приморском городке Картахена, провинции Мурасия, на пляже гостиницы «Эль Патио» у отеля «Тритон».
Антонио Чиано некоторое время соображал, переваривая полученную информацию, потом ответил:
– Все понял, я буду на месте в назначенное время. До встречи!
– Почему в Картахене? – удивился напарник.
– Потому, что оттуда идет морской паром до Танжера, потому что город расположен в пятидесяти милях от Бенальмадена. Сдадим посылку, получим евро и уплывем в Африку.
– Для нас самым удобным местом общения со связником  будет этот городишко, там нас прикроет твоя знакомая женщина. Приятно чувствовать, что кто-то может тебя прикрыть за тридевять земель от Родины! Надо быстро залить в автомобиль полный бак и ехать на встречу к Хильде. На карточках совсем не осталось евриков!
– Ты прав, Сашок! Мы заливаем бак и немедленно съезжаем из Марбельи. Время до встречи проведем в отеле, вечером выйдем на связь со связником, освободимся от посылки, получим паспорта, деньги и начнем двигаться к границе.
– А может быть нам плюнуть на посылку, сбросить ее в озеро или пруд и прямо сейчас ехать к границе, пока ее не закрыли? – предложил Александр.
– Это исключено! Нас обязательно будут искать, наверняка у ЦРУ есть наши фотороботы. Мы с тобой контактировали с их агентами, наблюдали, а это не должно остаться незамеченным для их прикрытия. Поверь мне, завтра нас вычислят и начнут искать по всей Испании! Кроме того, у нас нет средств. Чиано должен передать кредитки, паспорта и рассказать маршрут предполагаемого отхода, явки и пароли для контакта с лицами, обеспечивающими прикрытие! Без этой встречи нам никак нельзя! Выше голову, Сашок! Помни наш девиз: «Вперед и только вперед! Не в первый раз, прорвемся!»
Заправив автомобиль и рассчитываясь, Астахов взглянул на электронное табло. Имевшихся на кредитной карточке евро едва хватило рассчитаться за бензин. Карточка была пуста! Это поразило его как удар тока. Только утром на счете было более двух с половиной тысяч евро, сейчас их кто-то снял.
– Ты был прав! Эти суки сняли с моей кредитки более двух тысяч евро! Больше чем уверен, что с твоей кредитной картой они поступили так же!
Он достал телефон и позвонил Хильде.
– Сделку совершили благополучно! Едем к тебе, закажи два номера в отеле, кредитки пусты, наличных хватит только на кофе!
– Хорошо, приезжай, за чашкой кофе обсудим все вопросы. Я закажу два номера в отеле, утром тебя найдет Санчес, – услышав знакомый голос, который обещал помочь в этой далекой стране при очень серьезных обстоятельствах, немного взбодрил Астахова, он улыбнулся.
– Чего ты лыбишься? Что тебе сказала знакомая? – насторожился напарник.
– Она обещала приютить нас и оказать помощь!
 Александр улыбнулся:
– Чертовски приятно, когда о тебе кто-то обещает побеспокоиться! Гони, туда, где нам обещают приют и помощь!
 Они попали в отель за полночь, Астахов чувствовал, что смертельно устал. У него был чертовски трудный день, срочно были нужны несколько часов здорового восстанавливающего сна. Но сна не было. Нервы – как замерзшие до веревочной хрупкости канаты. Надо было принять душ и выпить, даже не важно, чего: водки или виски, но перед этим обязательно принять душ.
Он встал под тугие струи душа. Сутки нервы были натянуты до предела, готовые лопнуть от неосторожного движения. Сейчас все позади и струи, секущие тело, смывают это невероятное напряжение, наполняя истощенную нервную систему энергией жизни. Стоя под душем, он вспомнил, что когда-то слышал утверждение ученого, что вода обладает памятью и от ее воздействия многое зависит в дальнейшей жизни человека. Обращаясь к струям, мысленно общался с водой: «Спасибо тебе, водичка – моя сестричка! Смой усталость, заряди энергией жизни! Мне она так необходима!»
И почувствовал, что по телу разливается благодатная энергия. Она исходила от струящейся на тело воды и заполняла его организм. Дождавшись, пока силы восстановятся этой светлой энергией, еще раз поблагодарил водичку-сестричку и закрыл кран. Продолжая испытывать целебное действие водяных струй, в хорошем настроении открыл бар-холодильник. С благодарностью увидел стоявшую там бутылку виски, нарезку бекона, лимоны, шоколад.
«Спасибо тебе, Хильда! Ты, как никто другой, знаешь, что нужно для успокоения души бойца, совершившего акт возмездия!» – тепло подумал он о заботливой хозяйке.
Открыв бутылку, наполнил наполовину стакан битым льдом из морозильной камеры, долил до краев виски. Дав напитку несколько минут остыть на льду, залпом выпил. Положив в рот дольку лимона, с удивлением почувствовал, что не пьянеет. Полковник усмехнулся: «А чего ты хотел? Одним глотком восстановить душевное равновесие? Вряд ли это получится!».
Досыпав совком битый лед, вновь наполнил из бутылки стакан до краев и залпом выпил. По телу покатилась волна тепла, она растекалась по жилам. Валерий сидел в состоянии блаженства, прикрыв веки, он боялся вспугнуть это чудное состояние. Теперь знал, что нервная система разгружена и готова к принятию любых решений, от которых зависит его жизнь и жизнь товарища. Он знал, что в номере напарника также есть бутылка виски, битый лед и закуски. Не просыпаясь, он проспал ночь, утром проснулся полным сил и готовым к действию.

Получив сообщение об окончании операции, Антонио немедленно доложил по телефону своему боссу, Кармелло Барро:
– Сеньор! Простите за поздний звонок. Только что мне сообщили, что товар упакован, просили о срочной встрече. Я сказал, что смогу выйти на связь только завтра в шестнадцать часов, сменил место встречи. Жду дальнейших указаний!
– Это хорошая новость! Теперь весь ход операции зависит от тебя и твоих друзей. Ты знаешь, что надо делать. Потом за собой все зачистишь, мусора не должно оставаться! Может быть, тебе нужна помощь?
– Спасибо, сеньор, я управлюсь со своими парнями!
– Вот и славно! Как только закончишь теплую встречу, сразу звони мне. Только не забудь еще раз часа за два-три изенить место встречи, чтобы противник не смог подготовиться, осмотреться, расставь своих людей в самых выгодных для стрельбы точках. Еще раз повторяю, что они не должны уйти!
 – Да, сеньор! Я все понял, до свидания!
Кармелло видел, как насторожился во время разговора сидевший в номере русский посланник его друга Николая. Закончив разговор, он посмотрел на гостя, наливая виски в стаканчики, сказал:
– Давай, Борис, выпьем по стаканчику за успешный исход нашей операции!
– Расскажи подробнее! Что там случилось? – заинтересованно спросил гость.
– Русские киллеры сделали свое дело, только что позвонили связнику с требованием немедленной встречи. Теперь настала наша очередь зачистить их, – подавая гостю стаканчик, сказал Кармелло.
Чокнувшись, мужчины выпили. Закусив долькой лимона, Борис сказал:
– Мне надо срочно ехать в город Танжер, в Марокко. Туда плавает паром из нескольких городов Испании. Надо организовать достойную встречу!
– Куда ты собрался? Неужели тебе со мной плохо проводить время: напитки, женщины! Чего еще надо? Мои парни завтра зачистят при встрече со связником обоих исполнителей. Это стопроцентная гарантия! Тебе останется только доложить уважаемому Николя об успешно проведенной операции!
– Спасибо за гостеприимство! Но я обещал шефу перекрыть путь возможного  отхода исполнителей через Африку, надо срочно ехать. Еще неизвестно, как будет развиваться ваша операция по зачистке. Там у меня остались связи, помогут старые африканские друзья! Организуй мне машину до Малаги, срочно, прямо сейчас! Насколько я знаю, оттуда ходит морской паром в Африку!
– Я не могу тебя удерживать и отговаривать, но уверяю, что зря поедешь в Танжер! Я даю стопроцентную гарантию успеха! – пытался отговорить итальянец.
Несмотря на уговоры, большой соблазн продолжить отдых в приятной компании, через два часа Борис вышел из автомобиля в портовом городе Малага. Еще через полчаса турист из России, Потрохов, прошел паспортный и таможенный контроль и вместе с другими туристами и путешественниками садился в комфортабельный морской паром. Сделав прощальный гудок, паром, строго по расписанию, отвалил от причальной стенки. Ему предстояло пройти Средиземное море, Гибралтарский пролив, выйти в Атлантический океан и доставить пассажиров в Марокканский порт Танжер на побережье знойной Африки.
Кармелло Барро после отъезда гостя связался по телефону с Глушковым:
– Все идет по плану! Операция по зачистке завершена. Подготовлена и проводится контроперация, на завтра планируется завершающий этап. Не беспокойтесь! Мои ребята сделают все как надо!
– Спасибо за хорошие вести! А где мой посланец?
– Он уже уехал в Африку, на всякий случай организовать фильтрацию прибывающих из Испании на морском пароме, на случай появления там исполнителей. Как только будут какие-то новости, я немедленно сообщу!

Рано утром Валера вновь принял душ. Когда за ним зашел Санчес, он был готов к встрече с Хильдой.
После взаимных приветствий она предложила:
– Валери, расскажи подробнее, как прошла операция, какие планы на будущее?
– Воспользовался твоим советом, стрелял в шею. Оба они работали на ЦРУ, руки по локоть в крови у обоих, в том числе, в крови моего друга. Больше никого убирать не пришлось. Думаю, что до прихода на виллу служанки, их никто не хватится. Но это – не главное! Что-то странное началось после операции: у меня и напарника с кредиток исчезли евро! Теперь у нас нет средств даже на чашку кофе! Встречу я назначил в вашем городе, но связник отказался выйти, сославшись на занятость. Тогда я перенес встречу на шестнадцать часов в приморский городок Картахена провинции Мурсия, на пляже у отеля «Тритон». Я хотел тебя попросить ссудить нам наличности для инфильтрации, а так же достать надежные документы. Я не доверяю макаронникам!
– Я позабочусь, чтобы полицейские немедленно приехали на виллу, чтобы у ЦРУ не было времени скрыть трупы. Инцидент им не удастся замять, пока не закончится официальное расследование, они трупы агентов не получат. У них не будет времени в течение ближайших дней организовать ваш активный розыск. Эти смерти получат самую широкую огласку в прессе, по описанию полученных ран и причин смерти через СМИ для экспертов будет ясно, что работали профессионалы. А вот причины смерти, причины проведения спецопераций на территории суверенной страны будут объяснять хозяева предателей, чины ЦРУ США. А как вы намерены осуществлять отход?
– Согласно договоренности с заказчиком, мы должны перейти испанскую границу и попасть в Андорру, затем перебраться во Францию. Обещали на границах организовать окна.
–  Валери! Не мне тебя учить, что бесплатный сыр только в мышеловке. Теперь вы – обуза и опасность разглашения сведений об операции для заказчика. Он сделает все возможное, чтобы зачистить вас при встрече со связником. Тебе не стоит ходить на встречу, я не советую! Я тебе рассказывала об итальянской мафии в Испании. Боевики, входящие в «семьи» мафии активно привлекаются для ликвидации государственных служащих, исполнения заказных убийств. Макаронники работают дерзко и быстро, и сразу смываются. Толпой набрасываются на жертву, стреляют беспорядочно со всех сторон и сразу растворяются в городе. У них нет никакой тактики и прогнозировать их действия невозможно! Нападения у них всегда рождаются хаотично, экспромтом! Даже в случае моего участия неизвестно, чем все может кончиться для тебя и твоего друга!
– Я с тобой согласен, но на встречу я пойду только потому, что хочу убедиться в порядочности заказчика. А также надо попытаться получить документы и средства, сообщить связнику, что будем отходить на границу с Андоррой, а оттуда во Францию.
Хильда, не скрывая восхищения, смотрела на Астахова, кивая головой в такт его словам, соглашаясь с его доводами.
Когда он закончил, удивленно вскинула брови:
– А как будете уходить?
– Через Африку, на Танжер, в Марокко, там нас будут ждать меньше всего!
– Браво, Валери!  Хороший план, одобряю! В свою очередь,  позабочусь, чтобы средства массовой информации узнали о случившемся в Марбелье, о русском происхождении погибших и выстрелах в шею – свидетельствах предательства и работы убитых на американскую разведку. Ты был на месте назначенной встречи?
– Был. И Картахену, и пляж знаю хорошо. Но, с учетом сказанного тобой, прошу организовать прикрытие.
– За это ты можешь не беспокоиться, друг мой! Для своих боевиков я проведу практическое занятие по физическому прикрытию. Теперь вот что: поскольку ты отдашь кейс, в котором будут находиться пистолеты, вы окажетесь безоружными перед этой бандой макаронников! Как раз это и входит в их планы!
Астахов был сражен наповал, он не подумал о том, что своими руками отдав оружие обрекает себя и напарника на гибель.
Хозяйка встала, подошла к стене, отодвинула картину, под ней показалась дверка сейфа, вмурованного в стену. Открыв массивную дверку, достала два пистолета и четыре обоймы патронов.
– Возьми, Валера, я думаю, что оружие никогда лишним не бывает при любом развитии ситуации.
– Спасибо, Хильда! Надо признаться, не учел, что после встречи со связником останусь с голыми руками. Но как я тебе верну стволы?
Хозяйка засмеялась:
– У русских говорят: «Свои люди – сочтемся»! Но я думаю, что после встречи еще смогу сказать тебе до свидания.
  Пользуясь тем, что Желудев приказал снять охрану с виллы и не высылать машину сопровождения, вернувшись ночью, не отменил своего приказа, об их скором возвращении из плавания на Болеарский архипелаг никто из группы прикрытия не знал. Все офицеры резидентуры ЦРУ в Испании, участвующие в операции, в задачу которых входило обеспечение безопасности разработчиков, были рады незапланированному отдыху. Благо, в курортном городе было, где и с кем приятно провести время.
Но все изменилось в одиннадцать часов. В офисе резидента ЦРУ в Испании полковника Вассермана Маккинли, раздался телефонный звонок. Сняв трубку, он услышал взволнованный женский голос:
– Сеньор Маккинли! Это Магдалина. Звоню вам с виллы, арендуемой Желудевыми на окраине городка Марбелья!
Резидент узнал голос своего агента, вспомнил, что последнее время она работала на этой  вилле, поддерживала чистоту и порядок.
– Слушаю внимательно. Что у вас случилось?
– Сеньор, только что я увидела в бассейне Наталью и Константина Желудевых!
 – Ну и что здесь особенного? Пусть порезвятся! – раздражаясь, сказал резидент.
– Они мертвы, у них раны от огнестрельных ранений на шее!
Весть озадачила резидента, он несколько секунд лихорадочно анализировал информацию:
– Как мертвы? А где охранник дачи? Охранники сопровождения?
– Их нет, сеньор. Вчера Константин позвонил, что находится с русскими в море, что они отплывают на несколько дней на Болеарские острова. Он снял охрану с дачи, приказал дать отбой сопровождению. Ночью случился сильный шторм, судя по всему, из-за этого шторма они вернулись, но охраны не вызвали и никому не сообщили. Я уже поговорила с охраной, на связь Желудевы не выходили.
– Оповестите всех наших людей! Закрыть доступ посторонних и прессы на виллу, я сейчас же выезжаю в Марбелью! – раздраженно крикнул резидент и бросил трубку.
«Вот до чего доводит самонадеянность и нарушение инструкции! Да, да, именно так я и сообщу в Лэнгли, что причиной стали самонадеянность и нарушение инструкций! Им лень было позвонить группе охраны, дождаться в кафе их прибытия, и все было бы в порядке. Надо ехать в Марбелью, разобраться на месте. Все коту под хвост! Все усилия по разработке, которые должны были закончиться со дня на день, пропали. Со смертью Желудевых прерываются контакты с объектом разработки. Так бездарно потеряны талантливые агенты! Но кто мог решиться на это? Надо ознакомиться с ситуацией на месте и направить подробный отчет в Лэнгли. Могут быть претензии. А пока, пожалуй, стоить проинформировать о случившемся. Сомневаться в их смерти не приходится, есть донесение агента, видевшего трупы в бассейне. Мертвее не бывают и не воскресают после выстрелов в шею. Судя по почерку, работал профессионал. Об этом надо также сообщить!» – думал резидент.
Включив внутреннюю связь, приказал:
– Через пять минут машину к подъезду! Двух дежурных офицеров в машину!
Достав бланк телеграммы, обдумывая каждое слово, с полной уверенностью, что поступает правильно, написал:
 
«Совершенно секретно!
Лэнгли. Уинстону Хелмсу.
По сведениям заслуживающего доверия источника, русскоязычная семейная пара, работавшая в Испании в городке Марбелья под фамилией Желудевы над разработкой конструктора Морозова в рамках операции «Особняк на окраине», обнаружена мертвыми в бассейне виллы, где они проживали. Смерть агентов наступила от пулевых ранений в шею. Подробности сообщу в рапорте по возвращении с места их гибели.
Полковник Маккинли»
Вызвав шифровальщика, приказал:
– Немедленно зашифровать и направить вне очереди!
Выйдя во двор, увидел, что офицеры сидят в автомобиле, сел на переднее пассажирское сиденье, хлопнув дверкой, приказал офицеру, сидевшему за рулем:
– Гони в Марбелью! На побережье Коста дель Соль!

Между тем, небольшой курортный городок, в котором много лет случались только разборки между дамами, не поделившими кавалера, был потрясен двойным убийством. За оцеплением виллы толпились полицейские, фоторепортеры без устали щелкали затворами фотоаппаратов. Неожиданно раздался звонок мобильного телефона у одного из репортеров, сотрудничавшего со столичной прессой.
–  Привет, Эскудано! Ты знаешь, кто тебе звонит и необязательно называть мое имя! Бьюсь об заклад, что ты торчишь на вилле с двумя трупами?
–Ты удивительно догадлива, я действительно на вилле, вернее за полицейским оцеплением!
– Могу только для тебя сообщить о том, кого убили. Но только после того, как получу слово, что при любых обстоятельствах мое имя не станет известно властям!
Корреспондент отошел в сторонку и насторожился, как гончая, почуявшая дичь:
– Клянусь, я буду нем как рыба, даже если из меня будут тянуть клещами жилы и признание!
– Я тебе верю, Эскудано, наше давнее знакомство убеждает меня в этом. Обрати внимание в своем отчете, что пулевые ранения в обоих случаях находятся в области шеи. В том месте, куда стреляют только предателей! Оба они – выходцы из России, жили в Марбелье под чужими именами с чужими документами! Кроме того, внимательно осмотрись, увидишь обязательно кого-нибудь из знакомых цереушников. Мне продолжать?
Эскудано среагировал мгновенно:
 – Нет, не надо! Я напишу сам. Благодарю за информацию!
 – Не забудь написать об этом в столичной прессе и, при случае, поделиться гонораром!
– Спасибо, я обязательно это сделаю!
Найдя фотокорреспондента, он спросил:
– Мигель, у тебя есть снимки убитых?
– Да, я успел сделать крупным планом сногсшибательные снимки трупов и пулевых ранений, а что?
– Не задавай лишних вопросов! Пойдем быстро в машину и немедленно свяжемся с издательством! Промедление смерти подобно! Уверяю тебя, это будет настоящая бомба! Сенсация первой величины! И мы с тобой будем ее владельцами! Разошлем в другие издания и заработаем приличные гонорары!
Зная, что его друг слов на ветер не бросает, фотокорреспондент протолкался следом за ним сквозь толпу корреспондентов и зевак. В автомобиле Эскудано написал сенсационную статью о том, что убитые были русскими, предавшие свою страну и работавшие на одну из влиятельных разведок мира, что жили в Испании нелегально, по чужим документам, выполняя секретные приказы начальства.
Статья прямо с ноутбука, через Интернет, была передана в издательство, а еще через час машины издательства мчались во все городки Испании с пачками газет, пахнущими краской. На улицах Мадрида, других городов продавцы газет не успевали за спросом покупателей.
Разорвалась информационная бомба огромной разрушительной силы. Обыватель узнал, что в его стране безнаказанно специальные органы другой страны проводят свои секретные операции, нелегально внедряют для проживания своих агентов.
Проезжая город Гранада, резидент увидел толпы жителей с газетами в руках, и его неприятно кольнуло дурное предчувствие. 
– Остановись, Джон, купи газету! – приказал он водителю.
Когда тот передал ему столичную «Либерсьон», свет померк в глазах полковника Вассермана. На первом листе во всю полосу он увидел тела своих лучших агентов, плавающие в бассейне. У каждого в нижней части шеи было входное пулевое отверстие. После ознакомления со статьей настроение его совсем испортилось. Корреспондент независимой столичной газеты на всю Испанию задавал вопрос: «Что делают агенты спецслужб иностранного государства на территории суверенной Испании?»
«Это политический скандал! Нам придется отвечать перед своим правительством, а оно, в свою очередь, будет вынуждено признать факт проведения на территории Испании спецоперации ЦРУ США. В лучшем случае меня объявят персоной нон-грата, в худшем – разжалуют. Как успели так быстро докопаться корреспонденты до наших государственных секретов? Вот что удивительно!» 

Подходило время встречи со связником. Хильда с двумя боевиками из своей команды, изучив место встречи, заняла позиции на подходах. Астахов на автомобиле подъезжал к городку Картахена. Он решил не мозолить глаза полицейским и прямо с «колес» выйти на связь со связником. Неожиданно раздался звонок, Валерий включил мобильник:
– Вас слушают!
– Это Антонио Чиано! Встреча переносится на девятнадцать часов в городок Торремолинос. Я вас буду ждать у ресторана возле гостиницы «Эль Патио», на пляже  «Бохадильо». До встречи!
Астахов ничего не успел сказать, трубка замолкла, он понял, что ее отключили.
– Сволочи! Козлы вонючие! Итальяшки занюханные! – закричал он, напугав задремавшего на пассажирском сиденье Александра.
– Что случилось, Валера? Чего ты кричишь?
– Этот недоношенный итальяшка опять перенес место встречи в городок Торремолинос. И это после того, как Хильда со своими ребятами уже ждет их в Картахене!
– Не пори горячку, напарник! Немедленно звони о переносе, попроси не бросать нас один на один с этими засранцами. Тут и к бабке не надо ходить, слепому видно, что затеяли они с нами грязную игру!
Астахов набрал номер телефона Хильды и она сразу же ответила:
– Слушаю вас!
– Хильда! Встречу перенесли на девятнадцать часов в городок Торремолинос. Связник будет ждать у ресторана возле гостиницы «Эль Патио», на пляже «Баходильо».
– Свиньи! Не ходите на встречу, это ловушка! Валера, я постараюсь помочь, если успею! Машину на время операции отправила за город. Умоляю, не ходите!
– Извини, теперь это дело чести! Я спрошу у этих макаронников, чего они хотят! Если сможешь помочь – приезжай! – Астахов отключил телефон. 
Он отрешенно посмотрел на замолчавшую трубку и медленно поднял голову.
– Все, Сашок! Теперь мы с ними один на один! Предусмотрели, собаки, сменили место встречи за два часа до контакта. Даже осмотреться не сможем!
– А что твоя дама?
– Она нас прикрывает в Картахене, машину отправила за город. Вряд ли успеет приехать до встречи и развернуть прикрытие!
– Брось сокрушаться, напарник! Пистолеты надежные, патронов по две обоймы, сами разберемся с макаронниками, накормим землицей! Гони в этот самый паршивый городишко, надо успеть на встречу, – он откинулся на подголовник и сразу заснул.
Астахов давно был знаком с Александром, он вместе с ним начинал службу оперработником в Службе внешней разведки. Они встречались в России редко, но мужская дружба от этого только крепла. Он знал, что Сашок обладает мгновенной реакцией, стреляет навскидку с двух рук «по-македонски». В то же время это был спокойный и надежный партнер, прикрывающий тыл. Люди, обладающие мгновенной реакцией, относятся к той категории, которая мгновенно реагирует действием на любую опасность, только потом взвешивает свои поступки. В разведке иначе нельзя: пока будешь думать, тебе прилетит пуля между глаз.
Немного успокоившись, с улыбкой глядя на Александра, Валера подумал: «Ну и нервы у парня! Не нервы, а стальные канаты!» Он притопил педаль газа и на предельно допустимой скорости автомобиль помчал их в неизвестность.
Валерий, отдыхая с супругой в Испании, на побережье Средиземного моря, несколько лет назад с экскурсией приезжал в городок Торремолинос. Они остановились в гостинице «Эль Патио», стоящей на пляже  «Бохадильо». Испания днем словно вымирает – жара стоит невыносимая, поэтому всю ночь напролет кипит людской водоворот. Открываются десятки баров и дискотек с громкой музыкой, после захода солнца идет бойкая торговля сувенирами, одеждой и другими товарами с национальным испанским колоритом, которые с удовольствием разбирают тысячи туристов. Снует масса неизвестно чем занимающихся людей: от сутенеров до жуликов. Здесь же, рядом, находятся арабские бани, расположенные на краю средневекового еврейского квартала с узкими улочками и старинным рестораном Тибурон.
Одной из достопримечательностей городка были арабские бани. Они стояли как небольшие крепости на узких улочках еврейского квартала, мощеных булыжником. Гиды с упоением и национальной гордостью рассказывали о том, что эти бани до настоящего времени снабжаются водой из подземных источников по подземным галереям, прорубленным в скале под фундаментами домов. По краям улочек, по обе стороны примыкая друг к другу боковыми стенами, стояли мрачные дома, построенные сотни лет назад. Вход в них прикрывали толстые дубовые двери, набранные на кованных из металла дверных петлях. Над головой висели миниатюрные балкончики с коваными узорными решетками. Валерий физически испытал неприятное ощущение полной потерянности и беззащитности в этих каменных «чулках». Именно чулках, так как ширина улиц не позволяла думать о них как о каменных мешках.
«Там на сотню метров укрыться и увернуться от пули негде, и неизвестно, когда и откуда прозвучит выстрел» – думал невеселую думу полковник, изредка поглядывая на автомобильные часы. Он выжимал из машины все, на что она была способна.

В это время Чиано расставлял своих боевиков и давал последние наставления:
 – Ты, Марио, будешь находиться в толпе возле ресторана, страховать меня. Постарайся вычислить напарника того русского, которого ты видел в ресторанчике «Бенидром» на восточной окраине Мадрида. Ты его помнишь?
– Не беспокойся, Чиано. Я его на всю жизнь срисовал, до смерти помнить буду, хоть где узнаю!
– Внимательно смотри за русским, если соберется стрелять, ты должен опередить его и уничтожить на месте. Но я не думаю, что у него хватит ума открывать огонь в людном месте! Помните, что я поведу их по улочке Сан Хосе еврейского квартала, как только получу согласие. Им негде взять оружие в Испании, если они принесут полученные пистолеты, оба будут безоружны. Когда я притронусь к козырьку бейсболки, значить пистолеты в кейсе, ты должен опередить нас и сообщить друзьям о том, что противник на подходе, всех расставить для ведения эффективного огня из подворотни двора средневековой бани. А лучше спровоцировать русского, отвлечь его внимание от меня, выскочив из ворот. Это сделаешь ты Марио, знаю, что хорошо стреляешь на бегу. Как только он отвернется, вы, Беннито и Клементо, из подворотни открываете огонь на поражение из своих «УЗИ». Я ставлю окончательную точку во всей операции, мы пакуем русского, или русских, и уезжаем из этого паршивого городка! Все поняли, что надо делать?
Упоминание о том, что противник будет без оружия, придало боевикам уверенности в успешном исходе ликвидации.
– Прекрасно поняли, Чиано! В нас можешь не сомневаться! Уже сегодня мы разделим снятые со счетов русского евро! – ответил за всех Марио.
Беннито, слушая похвальбу Марио, подумал:
«Что-то мне не нравится показная бравада! Этот русский из дерьмовых пистолетов завалил сразу двух американских агентов. Судя по почерку – профессионал высокого класса. Вся испанская полиция и спецслужбы на ушах стоят, из этих евро мне ничего не достанется, Чиано и Марио все заберут. Надо поговорить с Клементо, стоит ли голову подставлять. Когда будешь лежать на мостовой с дыркой в черепе, о тебе никто не вспомнит, а кто стариков будет до смерти содержать?»
Чем больше он думал, тем больше росло в нем сомнение в успешном исходе операции. Он так погрузился в свои сомнения, что вздрогнул, когда его окликнул Чиано:
– Ты что заснул, Беннито? Тебе все ясно?
– Да, я все понял! Мы уже идем! Пошли, Клементо, я знаю, где эта баня, –  сказал он, увлекая товарища.
Взглянув на часы, Чиано сказал:
– Подходит время встречи! Ты, Марио, смотри, в толпе из автомата не пали! Если придется, стреляй одиночными, чтобы не зацепить прохожих. В Испании итак все говорят о кровавых разборках итальянской мафии. Исчезни в толпе и вычисли, кто прикрывает русского, он не так прост, чтобы идти на встречу одному!
Оставшись один, Чиано перекрестился и поцеловал большой палец, он, несмотря на свою кровавую профессию, был набожным католиком и верил, что Святая Дева Мария и Сам Иисус простят грехи за усердные молитвы.
Он поправил ремень короткоствольного пистолета-пулемета «УЗИ» на левом плече, передвинул поудобнее пистолет за поясом.
«Надо сосредоточиться! И не подавать вида, что сети уже раскинуты! Добро пожаловать в ад, господин русский!» – подумал итальянец и почувствовал на себе чей-то взгляд.
По спине прошел мороз: «Неужели он видел моих друзей? Ведь это провал операции! Все летит к черту!»
Он поднял глаза, но не смог найти в толпе знакомое лицо.
«Неужели, почудилось? Хорошо, что почудилось, надо взять себя в руки!»
Он повернул голову в сторону ресторана и вновь не смог рассмотреть в толпе лицо русского киллера.
«Недаром вся испанская полиция не может его найти уже два дня – парень прекрасно маскируется. Плохо, Чиано! Очень плохо! Ты должен первым суметь увидеть врага!» – подумал он.
В этот момент увидел, как незнакомец в широкополой соломенной шляпе, прекрасно предохранявшей от беспощадных солнечных лучей, и больших темных очках поднял руку в приветствии в двух шагах от себя.
Оставив машину на парковке, засунув полученные от Хильды пистолеты за брючные ремни под рубашки навыпуск, напарники направились к месту встречи. Александр шел шагов на тридцать сзади, страхуя Астахова, в руках которого был кейс с оружием и спецтехникой, полученный от связника. Он нес его в левой руке. Времени для изучения обстановки не было, денег не было и шли ребята под пули в надежде, что опыт поможет выпутаться из смертельных сетей, расставленных итальянцами.
Антонио стоял у ресторана, вокруг сновала толпа отдыхающих. Люди перемещались в разных направлениях и проследить, страхует его кто, или нет, было невозможно. Осматриваясь по сторонам, Валерий подумал: «При любом раскладе здесь макаронники стрелять не станут, можно идти спокойно. Но что же они придумали? Наверняка, козырного туза держит в рукаве! Что они затевают? Думай, Валера, думай!» – заставлял он себя сконцентрироваться.
Когда человек входит в состояние концентрации, мозг его работает мгновенно, с опережением события, он сначала делает, а потом уже думает. Но это чувство, несмотря на все его старания, не приходило к опытному разведчику. Мешали и сбивали с ритма мелькающие фигуры отдыхающих.
Он увидел напряженное лицо Антонио, понял, что тот не смог разглядеть его в галдящей толпе, и в двух метрах от итальянца в приветственном жесте поднял правую руку. Сделал это он преднамеренно, чтобы убедить итальянца в своих мирных намерениях, показать, что он не вооружен. Он видел, что тот вздрогнул от неожиданности.
– Привет, Чиано! Как поживаешь? – буднично, не выдавая настороженности, поздоровался с ним.
Тот посмотрел в глаза русского киллера, выросшего перед ним словно из-под земли. Увидев, что гость безоружен и абсолютно спокоен, в ответном приветствии поднял правую кисть, как это делали нацисты. Для него это был привычный жест, он был одним из членов неонацистской молодежной организации Италии:
– Привет! Спасибо, у меня все хорошо! Как твои дела?
Но в его улыбке Астахов уловил напряженность, подумал: «Пришел с прикрытием! Интересно, сколько стрелков притащил за собой?» – но ничем не выдал своих мыслей, ни один мускул не дрогнул на лице русского:
– У меня все в порядке! Ты доложил сеньору Николя о том, что операция успешно закончена? – спросил он.
– Да, сразу после твоего звонка! Но вы наделали много шума, вся полиция и спецслужбы на ногах. Газеты пишут, что мужчина и женщина – агенты ЦРУ! Это правда?
– Неужели агенты ЦРУ? Прости! Об этом мы ничего не знали! – искренне удивился Астахов
– А почему вы завалили двоих? Разговор шел только о мужчине!
– Чтобы под ногами не путалась, замочили и бабу! Мешала нам!
Боевик с восхищением и плохо скрываемым страхом посмотрел на русского киллера: «Этот завалит, даже глазом не моргнет, надо стрелять первому и на поражение!»
– А где твой напарник? – спросил он, надеясь по ответу догадаться, что второй русский так же пришел на встречу.
– У него в очередной раз расстроился желудок и он вынужден сидеть на очке! – давая понять, что собеседник задает много вопросов, сказал Астахов.
«Не понять, врет или говорит правду! Не дрогнул ни один мускул! Наверняка, напарник его прикрывает, но кто он? Попробуй вычислить в такой толпе!» – не отрывая глаз от лица собеседника, думал итальянец.
Еще раз внимательно осмотревшись вокруг, насколько позволял сектор обзора, Валерий протянул кейс:
– Возвращаю оборудование, как договаривались! Можешь поверить мне на слово, в кейсе все на месте! – сказал он, глядя на итальянца.
Тот не выдержал взгляда, отвел глаза, но ему надо было обязательно убедиться, что пистолеты в кейсе, что противник безоружен.
Валерий, увидев безысходную тоску в его взгляде, подумал: «Похоже, ты сейчас многое бы отдал за то, чтобы узнать положили ли мы пистолеты в кейс или по-прежнему вооружены! Я тебе помогу, мой «итальянский друг»:
– Ты, на всякий случай,  взгляни, вдруг я чего-то не доложил! В России говорят: «Доверяй, но проверяй»!
Он видел благодарный взгляд боевика, руки Чиано уже раскрывали замки. Приоткрыв крышку ровно настолько, чтобы увидеть, что пистолеты лежат на месте, облегченно вздохнув, итальянец закрыл кейс, поставил его на мостовую, достав конверт из плотной бумаги, протянул  Валерию:
– Здесь все, что вы заказывали, – сказал он, поправляя бейсболку.
– Ты уверен, что все? – принимая конверт, спросил Астахов, внимательно глядя на собеседника.
Он видел, что тому становится не по себе от его пристального взгляда, но это был испытанный годами способ разозлить или напугать, короче заставить нервничать человека, с которым разговариваешь. Когда он нервничает, совершает больше ошибок и у него на лице и в поступках можно считать нужную информацию о дальнейшем развитии контакта.
– В России говорят: Лучше один раз увидеть, чем десять раз услышать! – улыбнулся непринужденной улыбкой Валерий, раскрыл конверт, достал паспорта и визы.
Раскрыв паспорт с его фотографией, прочитал, что он гражданин Словении, в паспорте стояла недельной давности печать таможенного досмотра государства Андорра и штамп Испанской пограничной службы о въезде. Проверив паспорт друга, он убедился, что Александр тоже гражданин Словении, он в одно время с ним пересек границу Испании. Два приятеля решили совершить небольшое турне по Испании, ознакомиться с наследием великих мастеров. Что в этом особенного? Вместе приехали, вместе выезжают из страны. Только было одно «но»! В паспортах красовались их фотографии, а их уже наверняка объявили в розыск по подозрению в двойном убийстве.
Пока он проверял документы, Чиано сказал:
– Мне приказано передать, что через три дня будет организован коридор через границу с Андоррой. Вы отходите в Андорру, а позже, позвонив по номеру телефона, который находится у вас, узнаете дату, когда для вас откроют окно на границе с Францией!
Слушая его, Валерий с интересом заглянул в конверт. Потом перевел недоумевающий взгляд на связника, затем перевернул конверт и потряс, но из него ничего не выпало. Тогда он вновь заглянул, разорвал плотную бумагу и осмотрел то, что осталось от конверта изнутри, и вновь поднял удивленный взгляд на итальянца.
– Мне кажется, здесь не хватает главного! – стальным голосом заметил он.
– Чего не хватает? – пряча глаза, разыграл удивление макаронник.
– Кредитных карточек на предъявителя! Нам остается начать промышлять разбоем, чтобы добыть средства для инфильтрации из Испании?
– Я не пойму, о чем ты ведешь разговор?
– Элементарно! Объясняю для особо одаренных! Где обещанные нам по окончании операции две кредитки с двадцатью тысячами евриков на каждой?
– Какие кредитки? Про них мне ничего не говорили! Клянусь мамой!
– Извини, друг, но нам надо линять из Испании! Пожизненная тюрьма светит, если загребут, а тут какая-то сволочь скачала евро с наших кредиток. Еще говоришь, что не получал кредитных карт для нас. Меня это наводит на неприятные мысли! Это нарушение договора! Оно ставит под сомнение жизнь и здоровье заказчика, сеньора Николя! Ферштейн? Поверь, друг мой итальянский, за всем этим стоят крутые парни, они начнут разборки, почему зачистили сеньора Николя! По цепи дойдут до тебя, а потом только один конец – свидание с очередью из автомата «Калашникова» и вечный покой в аду!
Он видел, что наезд делает свое дело, у Чиано на лбу выступили капельки пота, он лихорадочно думал: «Пора сказать про евро в машине! Они пусты, этот русский клюнет на крупную сумму и согласится идти к машине! У него нет другого выхода, кроме как соглашаться. А по дороге я с ребятами отправлю его на тот свет, пусть Господь определяет, где ему быть в раю или аду!»
– Прости, друг! Совсем забыл! Сеньор Николя велел передать вам евро наличными! Да! Я вспомнил! Но, к сожалению, по рассеянности, они остались в моей машине!
Валерий перебил его:
– А она припаркована на окраине городка за еврейским кварталом!
У Чиано глаза вылезли из орбит:
– А откуда ты это знаешь? – спросил, не скрывая страха.
В его душе бушевали страсти: «Откуда у русского такая подробная информация? Наверняка, прибыл на встречу раньше и проследил, где мы поставили свой автомобиль!».
– Ты не парься, друг мой, – делая ударение на слове «друг», успокоил его Астахов, – давно на свете живу, многое видел, многое знаю!
– Пошли, я все отдам, зови своего друга! – внимательно глядя на Валерия, спровоцировал его итальянец. Опять на лице разведчика не дрогнул ни один мускул:
– Я же сказал, что у него «медвежья болезнь», я пришел один!
– Какая болезнь? – не понял боевик.
– Так в России понос называют. Чтобы тебе понятно было, отравился он вашей пиццей и сейчас в отеле с унитаза не слезает! Пойдем, застоялись мы здесь, внимание привлекаем!
– Пойдем, я передам евро, а ты напишешь расписку, чтобы сеньор Николя не думал, что я их присвоил!
– Без проблем! Какую скажешь, такую расписку и напишу! – успокоил его русский.
Во время разговора боковым зрением Астахов наблюдал за толпой и видел, что Сашок с безразличной миной смещается в разные точки улицы, ни на секунду не теряя его из вида. Астахов прикрыл глаза веками и увидел, как напарник едва заметно кивнул. Теперь оба знали, что макаронник вооружен и их, наверняка, в толпе или на маршруте ждут его помощники.
«Надежные сведения о противнике – это половина успеха любой операции» – любил говаривать генерал Сокол. И жизнь не раз и не два доказала оперативнику Астахову, что он был прав.
– Пошли, Чиано, время для нас дорого! Промедление смерти подобно! Надо двигать к французской границе.
Как и он и предполагал, итальянец повел его в каменный чулок старинной полутемной улицы Сан Хосе, еврейского квартала. На землю тихо опускались сумерки, и только изредка слышался стук каблуков редких прохожих спешащих покинуть этот неспокойный район городка, где могут обокрасть, ограбить или убить.
Чтобы не привлекать внимания прохожих, он шагов на десять отстал от итальянца, обратившись в слух и единый сгусток энергии, старался вычислить место, где его поджидал киллер. Что прогремят выстрелы в его сторону, уже не сомневался.
«Прохожих мало, если хватит ума, могут вычислить Александра! Где же ты, где? Стреляй скорей!» – думал Астахов о притаившимся киллере, держа правую руку так, чтобы она постоянно находилась у ручки пистолета засунутого за  поясной ремень. Темнота сгущалась, но конца каменному чулку не было видно. По этой средневековой улице не могла проехать легковая машина из-за малой ее ширины, поэтому было  глупо задавать вопрос Чиано, когда они подойдут к машине.

Ожидание выстрела страшно изматывает нервную систему, Валерий чувствовал, как у него вспотели ладони, взмокла рубашка на спине. Потом по ложбинке между лопаток покатились капли холодного пота. Нет, он не боялся смерти, надеясь на свой профессионализм и страховку Александра, но ожидание с каждой минутой становилось невыносимым.
Чиано прошел мимо темного проема ворот в каменной ограде одной из древних бань. Чтобы не выдать плана нападения на русского, зная, что прошел это место, и за ним наблюдает русский киллер, продолжал идти, как ни в чем не бывало, ожидая выстрелов своих друзей.
Когда Валерий поравнялся с подворотней, оттуда мелькнула тень мужчины, одетого в черное. Было видно, что он судорожно пытается что-то извлечь из-под верхней одежды. Но в последнюю секунду у него случилась непредвиденная заминка. Оружие запуталось в складках ткани. Через долю секунды эта возня привлекла внимание Астахова, как в замедленном кино он видел, как мужчина вскинул автомат «УЗИ», поднимая ствол, направил в его сторону и совсем забыл о Чиано. Валера выхватывает из-за пояса пистолет, но каждой клеткой своего тела чувствует, что мужчина выстрелит первым. Им были упущены доли секунды при появлении киллера.
«Все, приплыли!» – с грустью думает он, зная, что на таком расстоянии промахнуться невозможно.
Парень вскинул автомат «УЗИ». Астахов, пытаясь в последний миг переломить ситуацию в свою пользу, раньше начать стрельбу, пусть неприцельную, но обязательно раньше,  с максимальной скоростью, на которую способен человек в миг смертельной опасности, направляет пистолет на боевика. Он делает все возможное, но физически ощущает, что не успеет сгруппироваться и выстрелить первым.
Темный зрачок автоматного ствола останавливается на переносице, полковник физически ощущает, как скользит спусковая скоба под торопливым пальцем макаронника, ждет мгновения, когда прогремят выстрелы.
И выстрелы раздаются. Не один, а два выстрела, слившихся в один. Они на миг нейтрализуют нападающего. В следующий миг Валерий сам стреляет в боевика. Попавшие в тело пули отбрасывают его на каменную стену забора, и оно медленно сползает на мостовую, размазывая кровь по камням ограды. Но перед смертью, в конвульсиях боевик нажимает на спусковую скобу и раздается короткая очередь. Пули, противно визжа, уходят рикошетом от мостовой, высекая искры. В наступившей тишине слышится лязг автомата, упавшего на мостовую из рук боевика. 
Астахов удивлен. Мгновенно проанализировав ситуацию, он понял, что один выстрел был сделан из пистолета с глушителем.
Валерий ловит недоумевающий взгляд Саши, тот поднимает один палец, он стрелял только один раз!
Услышав звук выстрелов, не задумываясь, почему они раздались с противоположной стороны улицы, Чиано разжал кисть руки, кейс полетел на мостовою. Итальянец проворно выхватил из-под полы куртки израильский скорострельный автомат «УЗИ» и повернулся. Его сковал ужас, когда он увидел, как на одежде его друга расползаются кровавые пятна. Он отлично видел русского киллера в двадцати метрах сзади, а еще дальше – его напарника. В руках они сжимали пистолеты и смотрели  в сторону Марио.
«Святая Дева! Откуда у них оружие? Они убили моего лучшего друга! Смерть, только смерть искупит их тяжкий грех!»   – роем пронеслись мысли.
В сердце Чиано закипела жажда мести, теперь он не просто выполнит приказ о ликвидации, он совершит священную «вендетту».
«Конец тебе мой «русский друг», сейчас «вендетта» свершится!» – с ненавистью подумал макаронник, быстро поднимая ствол автомата.
Неожиданно, сбоку, из сгустившейся темноты, раздался приглушенный глушителем выстрел, и боевик почувствовал удар пули в правое плечо.
 «Русские свиньи! Они опять обхитрили нас! Их еще кто-то прикрывает! Но кто? Их было двое, я видел двоих!» – стремительно проносятся мысли, дикая боль заполняет тело, сознание начинает мутнеть. Заставляя себя усилием воли не провалиться в беспамятство, он продолжает жить желанием мести. Мобилизуя последние силы,  поднимает тяжелеющий с каждым мгновением автомат, пытаясь поймать Астахова на мушку, а слабеющий палец уже давил на спусковую скобу.
Астахов, услышав выстрел, вспомнил об итальянце, резко обернувшись, увидел, что ноги Чиано неестественно подгибаются, кейс лежит на мостовой, но боевик поднимает свой «УЗИ», пытаясь поймать его в прорезь прицела. Он перемещает руку с пистолетом влево, вновь пытаясь опередить, но теперь уже Чиано, который, поднимая ствол, готов послать смертельную очередь.
Помогая мобилизоваться, Валера закричал, с максимальной скоростью перемещая правую руку с пистолетом в сторону связника, и нажал на спусковой крючок. Пистолет три раза ударил отдачей в ладонь, и он увидел, что лоб Чиано превращается в кровавое месиво, во все стороны разлетаются брызги крови и кусочки серого вещества головного мозга, который еще не умер, его смерть наступит на несколько минут позже смерти хозяина. Он понимал, что чудом остался жив. Сработал прием, применяемый профессионалами всего мира. Когда в твою сторону начинают стрелять, в подкорке срабатывает эффект самосохранения, помимо воли и сознания он тормозит действия человека, мешает ему быстро принимать правильные решения. Прикрыв глаза, он мысленно поблагодарил Создателя, за то, что остался жив.
На лбу у боевика расплывется красное пятно, Чиано уже безопасен, с ранением в плечо и пробитой пулей головой, он как куль свалился на мостовую. Раньше него, лязгнув о камни мостовой, падает автомат.

 «Кто стрелял?» – молнией проносится мысль. Друзья прыгают к каменной стенке, пытаясь вжаться в нее, защитить себя от пуль, готовые открыть огонь на поражение вдоль улицы в обе стороны.
Они слышат стук каблуков двух пар обуви убегающих людей за стеной ограды, но им не до преследования.
«Еще было не менее двух боевиков! Но кто стрелял? Кто стрелял? Это могла быть только Хильда! Господи! Она спасла нас от верной смерти!» – прислушиваясь к топоту и фиксируя взглядом улицу, думал Астахов, не опуская пистолета.
Увидев, что русские без труда расправились с Чиано и Марио, их бездыханные тела лежат в лужах крови на булыжной мостовой, Беннито струсил. Забыв о приказе во что бы то ни стало уничтожить русских киллеров, он бросился бежать.
Клементе Русс, увидев убегавшего товарища и разыгравшуюся с друзьями трагедию, с ужасом подумал: «Святая Дева! Я остался один на один с этим русским монстром, который валит всех без разбора! Что я могу с ним сделать? У него прикрытие не менее десяти стрелков! Стреляют со всех сторон!» – а ноги уже несли его вглубь двора, вслед за Беннито.
Они не думали, какое суровое наказание их ожидает за провал операции, они были молоды, и им хотелось, во что бы то ни стало, выжить тогда, когда перевес сил был не на их стороне! Стук их каблуков слышали друзья в темном дворе бани.
Саша был достаточно подготовленным профессионалом. Он видел ковылявшую сзади старуху мусульманку в черных одеждах, подсознательно шел так, чтобы своим телом прикрывать Астахова, если откроют огонь сзади. Увидев метнувшуюся тень боевика, понял, что это засада. Выхватывая оружие, он сместился в сторону, перекрыв старухе возможность открыть по Валерию прицельный огонь на поражение, затратив на это несколько мгновений.
Он был уверен, что опередит боевика, и сделал это. Он выстрелил первым. Нападавший, словно наткнулся на невидимую преграду, повстречавшись с его пулей. И только в следующую долю секунды, сзади, с того места, где находилась старуха, прозвучал приглушенный пистолетный выстрел. Следом прозвучал выстрел Астахова. С боевиком было кончено, он перевел взгляд на Чиано и увидел, что тот выхватил из-под полы куртки «УЗИ». Ему стало ясно, что операция, спланированная итальянскими боевиками, удалась. Все внимание русских было отвлечено на выскочившего из подворотни боевика. Он видел, как Чиано поднимает ствол автомата и направляет его на Астахова, но пресечь его действия уже не мог, и он понял это. У него оставался шанс выжить. Пока Чиано будет разряжать магазин в Астахова, он сумеет перегруппироваться и застрелить его. Но его друг был обречен! И он, самый близкий ему человек, не мог этому помешать!
Невыносимо тяжело понимать, что боевик, который через долю секунды умрет от твоей пули, прежде изрешетит близкого тебе человека из скорострельного пистолета-пулемета «УЗИ». Слезы навернулись на глаза. Он проморгал опасность, и его оплошность дорого обойдется, цена ей – смерть Астахова.
Но тут, неожиданно раздался выстрел с противоположной стороны улицы, сковавший действия боевика, после чего Валерий сумел защитить себя.
Что ждало их дальше – они не знали, прижавшись к стене, ждали развязки, готовые стрелять в темноту на вспышки выстрелов. Но выстрелов не последовало, и им нужно было, во что бы то ни стало, выходить из-под огня, прорываться из смертельной ловушки. Не веря, что нападение закончилось, они вглядывались в ночную тьму, готовые стрелять на поражение. Мгновения казались минутами, время шло, но нападающие себя никак не проявляли.
«Почему стихли выстрелы? Почему итальянцы не нападают? Кто помог нам выжить, стреляя в боевиков на поражение? Это могла быть только Хильда! Значит, она успела, надежно прикрыла нас! Но почему она не появляется?» – вглядываясь в темноту, думал Астахов.
«Наверное, мы отбили охоту у макаронников нападать? Что-то задерживаются они, теперь эффект неожиданности для них упущен. Теперь посмотрим, кто кого!» – подумал Александр и тихо сказал:
– Видишь, какие суки! Устроили цирк со стрельбой из автоматов!
Кого он имел в виду, Валере было ясно. Посмотрев на друга, он увидел, что лицо у него подрагивает от напряжения, ведь он упустил из вида главного итальянца. Не желая его обидеть, Валерий решил разделить ответственность за прокол на обоих:
; Квалификацию теряем, поздно уловили, что Чиано готов стрелять. Слава Богу, чуть «тормознул», это нас спасло! – недовольно заметил Астахов.
; Ничего я не теряю, – уже более спокойно возразил Шурик, – отвлекла твоя подруга, и я начал смещаться в сторону, чтобы перекрыть ей линию стрельбы, на случай, если бы она начала стрелять в тебя!
Астахов понимал, что его напарник прав. Их ждала хорошо спланированная засада, и если бы Хильда не успела, то Александр не смог бы его защитить. В следующий раз нападающие могут появиться в большем количестве и с более грозным оружием, если смогли организовать в Испании нападение с автоматами.
; Макаронники покупают «УЗИ» у сепаратистов из «ЭТЫ». У тех оружия много! – голосом Беренс вмешалась в разговор старая мусульманка, направляясь к ним.
   Оба инстинктивно направили пистолеты в ее сторону, но вновь прозвучал спокойный, до боли знакомый голос:
– Не стреляй, Валери, здесь твои друзья! Опасность миновала, уберите оружие!
Приглядевшись, они увидели приближающуюся к ним старую мусульманку в черном хиджабе, согнутую годами и непосильным трудом. Валера поймал себя на мысли, что до огневой стычки видел эту ковылявшую по улице сзади них старуху, одетую в черные одежды, но не придал значения. Так одеты в Испании сотни тысяч пожилых женщин-мусульманок. Чуть позже из сумерек появились два мужских силуэта. Повернувшись к ним, женщина вполголоса что-то сказала, и силуэты растворились в темноте.
Откинув с лица паранджу, Хильда рассмеялась:
  – Достать автоматы – для них не проблема. Покупают у боевиков террористической организации «ЭТА». Руководство «ЭТЫ» связано с мощной ближневосточной террористической организацией «Аль-Каида», возглавляемой международным террористом Бен Ладеном. У тех оружия много и каналы поставки отлажены!
Считайте, ребята, что я вам преподала урок перевоплощения, а своим «студентам» – урок боевого выхода на задание с практической стрельбой! Думаю, что всем это пойдет на пользу. Ты и твой друг сконцентрировали внимание на нападающего сбоку боевика и забыли мои наставления о стадном инстинкте макаронников, дали возможность связнику, приходившему на встречу, приготовиться к стрельбе. Пришлось мне и моему ученику немного стабилизировать ситуацию! – улыбнулась она.
– Спасибо, Хильда! Своим неожиданным появлением ты спасла нас от смерти на чужбине! – поблагодарил ее Астахов, пряча пистолет.
– Не стоит рассыпаться в благодарностях, нам надо быстро уходить из этого каменного чулка. Мы возвращаемся к гостинице «Айгуа Блова». Впереди идут два моих лучших ученика, опасность засады минимальная, хотя надо быть готовым ко всему. «Береженого Бог бережет!», – по-моему, так говорят в России! Пошли, время дорого! По дороге познакомлю вас с оперативной обстановкой. События развиваются так, как я и предполагала, на место казни прибыла испанская полиция до того, как там появились хозяева предателей. Разрастается волна шумихи в прессе. Газеты пишут о двух сотрудниках ЦРУ, которых загадочным образом пристрелили в бассейне, задают вопрос правительству, до каких пор спецслужбы иностранных государств будут проводить свои операции на территории суверенного государства! По меркам курортного городка было совершено неслыханное, дерзкое и тяжкое преступление. Полиция и ЦРУ ведут активную проверку лиц, живших в городе, и покинувших Марбелью в день совершения казни. Создаются фотороботы по описаниям портье и свидетелей. Валера, вас уже ищут! Нужно немедленно уходить через Гибралтар в Марокко, оттуда в Египет. Там легко затеряться среди туристов и вернуться на Родину. Ты успел взять у связника паспорта и документы на инфильтрацию?
– Да, он передал мне паспорта на граждан Словении, передал приказ отходить к границе с Андоррой, потом через французскую границу. Но в этих паспортах вклеены наши фотографии! Ты представляешь, нас просто отдают в руки полиции!
– Успокойся, этого и стоило ожидать. Теперь вы – обуза для заказчика, от которой надо избавиться любым способом, чтобы потом ни за что не отвечать и не платить! Нет исполнителя – нет оговоренной оплаты. На этом заказчик может хорошо заработать!
Астахова поразила железная логика практичной немки. Только сейчас ему раскрыли глаза на странные, как он считал, действия заказчика. Он неожиданно остановился, как будто наткнулся на прозрачную стену, с недоверием поглядел на Беренц.
Хильда и Саша тоже остановились, с интересом глядя на него.
–  Вот, сука! А я гадаю, почему палки в колеса ставит! Ублюдок! Вернусь, найду его и рассчитаюсь за все фокусы! – громко, с душевной болью, почти прокричал тот.
– Святая простота! Ты что, с Луны свалился? Я давно понял, что этого заказчика жаба давит. Он хочет нашими руками и рыбку съесть и на х… сесть! Я тебе помогу раздавить эту гниду, недолго ему осталось барствовать и нас под удар подставлять! – высказал свое возмущение Александр.
 Хильда рассмеялась, услышав высказывания друзей:
– Об этом надо было сразу подумать! А теперь – поздно, но негодяя наказать все-таки стоит. Теперь забыли об этом, нельзя распыляться. Это хорошо, что вы взяли паспорта и въездные визы со штампами о въезде с территории Андорры и с обязательством покинуть страну этим же маршрутом. Уже сегодня заказчик и его подручные будут знать, что у вас на руках паспорта с вашими фото, и у вас не остается выбора – только двигаться к границе с Андоррой. Они вас будут по дороге пасти, а вы в это время уйдете через Африку!
Слушая ее, Валерий задумчиво кивал головой и думал: «Все это хорошо, но у нас нет валюты! Без евро никуда не уедешь!»
Словно услышав его мысли, женщина достала пакет и протянула его:
– Валери, я знаю, что у вас нет денег. Возьми мои, без них вы не сможете инфильтрироваться из Испании. Долг будет лишним поводом для новой встречи! Возьми, что есть, больше, к сожалению, у меня нет! Но здесь должно хватить на расходы. А это – четыре паспорта и макияж, чтобы вы с другом были точной копией фотографий, которые в них вклеены.
– Спасибо, Хильда! Но я хочу напомнить о нашем разговоре, касающемся отхода. Направь, пожалуйста, одного из своих парней на нашем автомобиле в сторону Андорры и Французской границы. Желательно до Жерона, а лучше до Фигересса. Там рядом граница с Францией. Вот телефонная трубка, которую нам дали для связи с заказчиком. С нее надо сделать несколько звонков из населенных пунктов, находящихся на шоссе, лучше звонить в аптеки по пути следования, спрашивать о наличии антибиотиков и обезболивающего. Заказчик не желает нашего возвращения в Москву. Думаю, что и итальянцы не просто так участвовали в операции. Сегодня по указанию Николая Николаевича нас пытались ликвидировать, либо сдать для зачистки корпорации «Росвооружение». Пусть думает, что мы отходим по обговоренному сценарию, что у нас в группе раненый, пусть нас и там боевики макаронников ждут.
– Валери! А ты не можешь пояснить, зачем мой ученик должен ехать к границе с Андоррой и по пути звонить с этого мобильника? – удивленно спросила Хильда.
– У нас и американцев есть оборудование, установленное на спутниках, позволяющее отслеживать сигнал телефонных трубок на земле и следить за передвижениями владельцев, если в нее вмонтирован радиомаяк. Он, при включении трубки, подключается к батарее питания и передает разговоры, на спутник. Тот, в свою очередь, выдает полученную информацию на электронно-вычислительную машину. Обработав сигнал, ЭВМ выдает координаты о месте выхода на связь и содержание разговора на планшет в Центре управления полетами. Сейчас я сделаю звонок другу, обозначусь, где нахожусь, и ты можешь забрать трубку. Включив  телефон, дождавшись ответа, он произнес:
– Привет, Дима! У нас хорошая погода, но на море дует ветер с Сахары – купаться мешает. А так все хорошо. Круиз заканчивается, выезжаем к Французской границе. Нашему другу передай пламенный привет! До свидания!
– Молодец, Валера, пусть думают, что один из вас ранен! Рана – это большая обуза в нашей работе. Это хороший способ замести следы. Никто не сможет не доверять сигналу со спутника и записи разговоров, и твои враги обязательно устроят засаду на пути предполагаемого отхода. До границы почти тысяча километров, вы выиграете дня два, пока они не найдут телефон в оставленной на стоянке машине! – восхитилась Хильда.
В беседе путь кажется короче. Они вышли из каменного чулка старинной, уже темной улочки еврейского квартала Сан Хосе.
Выходя из полного мрака на освещенную ярким разноцветным светом неоновых фонарей рекламы площадь перед гостиницей «Айгуа Блова», все вынуждены были приостановиться, чтобы дать глазам некоторое время привыкнуть к яркому свету и людской суете на пляже «Баходильо».
Остановившись, Хильда начала прощаться, давала указания:
– К сожалению, мы должны расстаться! У гостиницы на стоянке стоит автомобиль «Фиат» белого цвета. Он взят напрокат на четыре дня. В нем вас ждут мои ученики, которые отвезут в отель. Им отдадите оружие, теперь оно вам будет только мешать. Завтра вечером отплывает паром, на котором вы отбываете из Испании. Вернувшись в отель, вы отдыхаете, в четырнадцать часов за вами зайдет Санчес. Он со своим другом будет прикрывать вас до городка Тарифа, откуда паромы регулярно совершают рейсы в Марокканский город Танжер. В Африке вы будете действовать по своему усмотрению. Извини, туда прикрытие послать не могу!
– О чем ты, Хильда! Спасибо тебе за помощь в проведении операции в Испании! Я не знаю, что бы мы без тебя делали! Ты не волнуйся, я обязательно найду способ возместить все твои расходы!
– Мы расстаемся, Валери, и один Бог знает, надолго ли. Но надежда на встречу должна умирать последней, а дружба – только крепнуть с годами разлуки. Прости, но мне нельзя, чтобы нас видели вместе. Вы в розыске, обещана крупная сумма за ваши головы. Сам понимаешь, мы живем среди разных по характеру людей. Я думаю, что ночь и половину дня вы сможете провести вместе с другом в одном номере. Меньше будет огласки, но к четырнадцати часам вы должны сделать макияж, быть, как две капли воды похожими на тех, кто изображен на фотографиях в паспортах!
Она сделала паузу, потом спросила, пристально глядя в глаза:
– Валери! А ты не устал бежать по жизни? Тебе не надоело?
Астахов замешкался с ответом. Он не знал, что сказать, так как не задумывался об этом.
Хильда поняла его состояние и не стала напрягать:
– Я не прощаюсь, я говорю тебе – до свидания, мой дорогой друг! – сказала она, заключая Валерия в объятия, и отворачиваясь, чтобы он не видел ее повлажневших глаз.
Разомкнув объятия, она растворилась в пестрой толпе.
Когда они подходили к машине, стоявшей на стоянке, пассажирская дверка распахнулась, и прозвучал знакомый голос:
– Сеньоры, садитесь, пожалуйста!
Астахов узнал этот голос:
– Привет, Санчес! Мы обязательно воспользуемся вашим приглашением!
Откинувшись на мягкие подушки, друзья не могли поверить, что треволнения этого суматошного дня закончились. Они под надежной охраной боевиков Интерпола, и впереди их ждет пусть короткий, но отдых в номере отеля.
Взвизгнув на повороте шинами по асфальту, «Фиат», набирая скорость, помчал уставших друзей в курортный город Бенальмадена.
Оба были вымотаны физически, и морально. Номер в отеле им показался раем. Повесив на ручку табличку с надписью «Просьба не беспокоить», Валерий с удовольствием повернул ключ в замочной скважине. Четвертый этаж и стены номера создавали картину полной безопасности. В последние дни им с Шуриком выпало пережить много треволнений, не раз рисковать жизнью, и резкий переход к состоянию полного покоя расслабил нервную систему. Астахов в полудреме прямо на пол сбросил с себя одежду и встал под тугие струи горячего душа. Он физически ощущал, как ласковые струи воды смывают с него груз забот, тревог и волнений последних дней. Общение с водой приводит его душу в состояние покоя и уравновешенности, он выходит из ступора и приобретает способность мыслить. Вспоминая события минувшей ночи, он, как о постороннем думает о том, что ему повезло. Дважды сумел избежать автоматной очереди с помощью напарника, Хильды и ее боевиков. Она обеспечила большую часть успеха всей этой затеи с ликвидацией предателей, сумев не только обеспечить безопасность встречи со связником, но и передать все необходимое для инфильтрации. Астахов прикрыл глаза. Сколько в его жизни было таких моментов! Сколько раз он терял друзей! Эти картинки вставали у него перед глазами.
«Боже мой! Как много раз жизнь испытывала меня на прочность, но Ангел хранитель всегда был рядом, он прикрывал своим крылом от пуль киллеров и ножей наемных убийц!» – думал он, растираясь докрасна махровым полотенцем.
Пока Александр плескался под струями душа, Валерий достал два стакана, наполовину наполнил их битым льдом и, налив до краев виски, поставил в морозильную камеру холодильника. Достав продукты, сделал нарезки из бекона и овощей, порезал лимон, хлеб и стал ждать, когда друг закончит принимать душ. Услышав, что затих шум воды, достал стаканы из морозилки и поставил на стол. Они сразу густо запотели. В это время открылась дверь душевой комнаты и появился одетый в халат Александр.
 Подавая ему стакан, Валера сказал:
– Давай первый стакан выпьем за тебя, Сашок! Сегодня ты спас меня от смерти! Спасибо, друг, век буду помнить!
Они выпили, закусили дольками лимона, и Астахов, добавив лед, вновь налил по полному стакану виски.
– А этот стакан выпьем за верных друзей, готовых подставить себя под пули, оказать помощь! – напарники молча выпили. Оба понимали, что пьют за здоровье Хильды.
В это время арендованный ими автомобиль мчался к границе Испании с Андоррой, управлявший им молодой человек несколько раз звонил в аптеки по трубке мобильного телефона, которую ему передала Хильда.

У Глушкова на столе зазвонил телефон. Сняв трубку, сказал:
– Вас слушают!
– Николай Николаевич, извини за поздний звонок. Это Сергей. Ты просил немедленно сообщить о перемещениях объекта с радиомаяком в Испании и переговорах.
– Сергей Васильевич! Я тебя внимательно слушаю! – встрепенулся хозяин кабинета.
– Первый выход с начала наблюдения зафиксирован в районе приморского города Торемолинес. Объект звонил Диме, говорил, что отпуск закончился, он выезжает к границе с Андоррой. За последние два часа зафиксированы еще два выхода. Объект движется на юго-восток по приморскому шоссе вдоль берега Средиземного моря в сторону города Жерона. В обоих случаях спрашивал в аптеках антибиотики и обезболивающее.
– Прости, я не особенно знаю Испанию. Объясни, куда они направляются?
– Объект направляется в сторону северной границы Испании с Францией, туда, где между ними находится крошечное государство Андорра, про которую вы спрашивали. Какие будут указания по дальнейшей проводке объекта?
– Продолжайте наблюдение, записывайте переговоры об изменении маршрута, обо всем немедленно докладывайте! Ты меня знаешь, в долгу не останусь.
Откинувшись на спинку своего роскошного кресла, отставной полковник анализировал ситуацию, сложившуюся в Испании.
«Если люди генерала Другова едут к северной границе, значит, они живы и их не уничтожили боевики Кармелло! Они осуществляют отход по оговоренному маршруту. Это облегчает нашу задачу по их уничтожению. Пусть этот выскочка Кармелло Барро со своими отморозками доводит дело до логического конца. Только красиво болтать умеют! Целая свора боевиков не смогла пристрелить двух русских в чужой для них стране, без друзей и помощи. Видно, серьезные бойцы у генерала, если смогли вырваться живыми из лап макаронников. Могут быть и жертвы среди моих людей. Чем я это объясню президенту? Надо срочно выводить из операции сотрудников службы безопасности корпорации, срочно давать команду на возвращение всех сотрудников и семьи Морозова в Россию».
Вновь зазвонил телефон: «Везет мне сегодня на поздние звонки!»  – подумал Глушков, снимая трубку с рычага.
– Николай Николаевич, докладывает Потрохов Борис. Я в Танжере, в Марокко. Нашел знакомых, восстановил связи. Проверяю каждый паром, приплывающий из Испании, но пока безрезультатно!
– Борис! Операция сворачивается, объекты начали отход в сторону северной границы Испании. Ты мне нужен в России, срочно выезжай!
– Информация надежная?
– Какая тебе разница? Ты слышал приказ? Исполняй! – Николай раздраженно бросил трубку.
«Распустились, сволочи! Каждый мнит себя стратегом! Норовит дать совет!» – подумал он, решая, как будет снимать стружку с Потрохова за излишнюю болтливость.
Спать он лег с тревожным чувством, которое у него всегда возникало перед крупными неприятностями. Ранним утром ему на мобильник позвонил Кармелло:
– Сеньор Николя! На связи Кармелло Барро! Как поживаете?
Вопрос был задан в шутливом тоне и Глушков начал «заводиться»:
– Спасибо, вашими заботами живем хорошо!
Поняв по холодному тону, что перегнул палку, итальянец деловым тоном доложил:
– Мы потеряли след этих ребят, им удалось уйти из-под нашего наблюдения. Они просто осатанели, в городке Торемолинес на старинной улочке Сан Хосе, устроили настоящую бойню. По донесениям моих людей, их было не менее пяти человек, все вооружены автоматическим оружием. Почему их оказалось пять? Ты ведь говорил, что их всего двое!
– У страха глаза велики! – еще больше раздражаясь, едва сдерживая себя, сказал Николай.
– Велики! Ты прав, потери велики! Была серьезная огневая стычка, в которой погибли двое моих лучших бойцов! – не понял пословицы итальянец.
«Я не завидую твоим макаронникам, если лучшие из них не смогли толпой зачистить двух россиян!» – подумал Николай и спросил:
– Что намерен предпринять?
– Я усилил группировку своих ребят, разослал по основным магистралям. Мы знаем марку их автомобиля и цвет. Обязательно найдем! Это дело двух-трех дней! Но у меня есть хорошие новости! Один из них, как мне доложили, ранен. С раненым они далеко не уйдут, найдем и уничтожим! Но будет хуже, если они успели перебраться в Африку. Там я тебе ничем помочь не могу!
     – Какая Африка? Что ты говоришь? Объект по-прежнему находится на вашей территории. Они на машине двигаются к северной границе Испании по Приморскому шоссе! Сведения абсолютно надежные!
– На нашей территории? Но откуда такие сведения? Тебя наверно ввели в заблуждение! –  изумился итальянец
– Все очень просто! Я дал им трубку мобильного телефона для связи, в нее вмонтирован радиомаяк. А первом выходе на связь с неизвестным мне лицом, находящимся в России, сообщили о том, что с Сахары дует ветер, заканчивается их тур, и они намерены начинать движение к северной границе Испании. Звонок был из городка Торемолинес. Я надеялся на вас, поверил вашим заверениям, что их зачистят в этом паршивом городке! Но, видно, твоим ребятам объект просто не по зубам?
– Что ты говоришь? Я потерял лучших людей! Кто мог подумать, что вместо двух их окажется пятеро, да еще с автоматами! Но поверь мне, друг мой! Как только они себя проявят, мы выполним свои обязательства! Нам бы их только засечь.
– Не теряйте время, они на автомобиле быстро перемещаются в сторону границы с Андоррой по приморскому шоссе!
– Прости! Но откуда такие сведения и надежны ли они? – перебил его итальянец.
– Будь добрым, не перебивай меня! Ты упустил объект! А сколько было шума, заверений, что все будет нормально, что они исчезнут в улочках этого старинного еврейского квартала! Слушай меня и пользуйся проверенной информацией со спутника! Следующий звонок они сделали по сотовому телефону из автомобиля, который находился на шоссе между  городком Хаэн в Андалузии и Альбасете провинции Кастилия-ла-Манча. Звонили по пути в аптеки, речь шла об обезболивающих инъекциях и антибиотиках. Из телефонного разговора следует предположить, что в машине находится раненый.
– Я отказываюсь понимать! – после короткой паузы взорвался  Кармелло, – но каким образом вы получаете такие подробные сведения? Направление движения и даже содержание телефонных сообщений!
– Это наблюдение со спутника, – еще раз пояснил Глушков, –  мы, как и вы, придаем большое значение благополучному завершению этой операции. Все должно быть доведено до логического конца!
Он не стал говорить, что подобной возможностью наблюдения располагают только две страны:  Россия и Соединенные Штаты, и он, Николай Глушков, в числе избранных может пользоваться этой совершенно секретной информацией.
Но итальянец все понял без слов:
– Мои поздравления, Николай! Немедленно собираю своих ребят и высылаю на перехват! Клянусь, они уже обречены!
Николай заботливо поинтересовался:
– Может быть, чем-то вам могут помочь мои парни? Вы зря отказались от их помощи?
– Управимся! – недовольно буркнул Кармелло.
– Не спеши отключаться, дослушай. Я считал, что они уйдут на Мадрид, но автомашина была зафиксирована между городками Альсира и Торент, значит, они двигаются в сторону города Валенсия. Там находится международный аэропорт. Если зафиксируем остановку в городе, ваши люди должны подтянуться к аэропорту и действовать по обстоятельствам. Будьте на связи! – Глушков отключил мобильный телефон.
«Безмозглые макаронники! Только стучать себя кулаком в грудь и хвалиться умеют. Смех, да и только! Два русских мужика расправились с целой толпой боевиков! Те в штаны наделали и разбежались, судя по всему, потеряли след объектов. Зачем я только с ними связался! Мои ребята давно бы сделали зачистку и утилизировали трупы. Были два русских – и нет их, куда делись – неизвестно!» – пришло к нему позднее раскаяние.
На столе вновь зазвонил телефон, Глушков с плохим предчувствием поднял трубку:
– Вас слушают!
– Это хорошо, что нас еще слушают! – услышал он срывающийся от негодования голос генерала Другова. От этого тона он сразу покрылся противной испариной: «Господи! Неужели он все знает? Но откуда? Если узнает – мне конец! Его парни хорошо знают свое дело. Надо бежать из страны, иначе погибну при невыясненных обстоятельствах!» –  роились панические мысли в голове отставного полковника.
– Надеюсь, ты меня слышишь? Ребята отработали заказ и обижаются, что ваши подчиненные ставят им палки в колеса! В случае их провала или гибели «Белый орел» не простит такого свинства, вам надо будет либо умереть, либо стать прозрачным и раствориться на всю оставшуюся жизнь!  Подумайте над тем, о чем я говорил при встрече и повторяю сейчас! У меня сохранились записи наших разговоров, это станет достоянием гласности.
– Просите! Но я вас не пойму! Все, что было оговорено, исполняется! В чем вы меня можете обвинить?
– Почему мои парни остались без средств для инфильтрации? Где обещанные евро? По вашему приказу им не были переданы средства, а те, которые были на кредитных картах, были аннулированы! Это что за фокусы?
«Кажется, пронесло! Спасибо тебе, Господи! Два боевика мертвы, есть на кого свалить!» – мелькнула спасительная мысль.
Совсем другим тоном он сказал:
– Я не могу нести ответственности за действия итальянца Антонио Чиано, которому было поручено передать все необходимое для операции вашим парням, в том числе и кредитные карточки, на которых были обозначенные вами суммы. После окончания операции Чиано должен был принять от них спецтехнику, вручить паспорта, документы и кредитные карты для отхода из Испании через Андорру и Францию! Все было передано ему в соответствии с условиями договора! Я не могу отвечать, если он оказался мерзавцем и решил сам воспользоваться полученными для передачи средствами! Что вы говорите! Я клянусь жизнью своих детей, что не отдавал никаких приказов!
– Мы разберемся, кто виноват! Но примите мои слова за последнее предупреждение! Если еще кто-то из ваших подчиненных попытается им помешать, с вами будут персональные разборки!
 Трубка молчала, но Глушков, понимая серьезность сказанного генералом, забыл, что она прижата к уху.
– Что вы говорите! Я клянусь жизнью своих детей, что не отдавал никаких приказов! Про их существование не знает никто!
– Я вас предупредил. Если с моими личными друзьями случится что-либо, вас ждет свидание с вечностью. Помните об этом!
Трубка замолчала, но Глушков сидел с отвисшей нижней челюстью, уже забыв, зачем открывал рот! Предупреждение генерала было для него как гром среди ясного неба. Когда к нему вернулась способность анализировать обстановку, он с удивлением посмотрел на прижатую к уху телефонную трубку и бросил ее на рычаг.
Откинувшись в роскошном кресле, мысленно перебирал варианты наиболее безопасного для себя выхода из создавшейся ситуации!
Устав от этого занятия, подумал: «Теперь только смерть исполнителей может быть гарантией жизни для меня! Жалко, что своим людям дал команду сворачиваться!»
Ближе к вечеру злополучного дня ему перезвонили и сообщили, что интересующая его автомашина вновь выходила в эфир, сообщили ее координаты. Черкнув в блокноте несколько незнакомых названий Испанских городов, он по мобильной связи вызвал Кармелло.
– Слушай внимательно и не перебивай. Только что сообщили, что машина обошла Барселону и направляется в сторону города Жерона.
– Жерона? Ты сказал, Жерона? Это может означать только одно, что они прорываются в приграничный городок Фигерес. Там только одно шоссе! Рядом с Фигересом в часе езды граница с Францией. Инфильтрация запланирована через Францию. Я хорошо знаю эти места, у меня там железные прихваты, куча друзей! В городе всего три гостиницы. Они после такого броска должны отдохнуть, а завтра, видимо, на автобусе с туристами или на своей машине попытаются уйти за границу! – прервал его итальянец.
– Вы только посмотрите! Ты умеешь мыслить как настоящий стратег! Ты лучше меня понимаешь, что в любом французском городе они будут не досягаемы для нас. У ваших людей только одна ночь на исправление своих поражений и промахов. Помни, зачистка должна состояться!
Кармелло все выслушал молча, хотя менторский тон ему не нравился, он давно свыкся с мыслью, что русские переведут стрелки на него за неудачно проведенную операцию. Оплошать в этой ситуации было равносильно тому, что подписать себе смертный приговор.
– Все ясно, граница рядом – это даже лучше, мои пацаны, исполнив приказ, развлекутся с француженками, удовлетворенно хмыкнул Барро.

Не подозревавшие о широком размахе их поисков, организованных, как полицией и спецслужбами Испании, так и оперативным составом испанского отделения ЦРУ, а в последние сутки еще и боевиками Кармелло, Валерий и Александр наслаждались заслуженным отдыхом. Около полудня из номера вышли два совершенно неузнаваемых господина. У них чудесным образом изменилась не только внешность, но и за счет установки цветных линз изменился цвет глаз. Узнать в них остановившихся вечером сеньоров было невозможно. Это были мужчины с лицами европейского типа, одетые для путешествий по моде и сезону, державшие в руках мягкие дорожные сумки. Казалось, что не только одежда и обувь, но и сумки были приспособлены для комфортного отдыха.  Макияж в умелых руках способен творить чудеса перевоплощения.
Санчес своим ключом открыл служебную дверь, во дворе их ждал «Фиат», который сорвался с места, как только мужчины сели в салон и закрыли дверки. Прошло полчаса и, казалось, ничто не должно было  омрачить двух путешествующих европейцев. Неожиданно за поворотом шоссе они увидели две полицейские машины, перекрывающие половину шоссе. Рядом с ними стояли несколько автомобилей, и было видно, что стражи порядка проверяют документы.
Повернувшись, сидевший на переднем пассажирском сиденье Санчес сказал:
– Спокойно, сеньоры! Вы были гостями нашего отеля в городе Бенальмадена и продолжаете путешествие согласно вашего тура в Танжер, оттуда в Египет. Вот счета отеля, вложите в документы! Мы – сотрудники отеля, провожаем вас до парома.
Повинуясь руке полицейского, «Фиат» припарковался к обочине. Санчес, открыв окно, сказал приветствие и спросил:
– Сеньор офицер, что-то случилось? Чем я могу вам помочь?
– Это ты, Санчес! Рад тебя видеть! А это кто с тобой?
– Гости нашего отеля, путешествуют по побережью, сейчас направляются в Танжер, везем на паром.
– Хотелось бы взглянуть на документы сеньоров, подай мне их! Скажи, что бы открыли стекла!
Собрав паспорта, Санчес, выйдя из автомобиля, передал их капралу. Тот, внимательно рассмотрев таможенные штампы, склонился и сверил личность каждого с фотографией в паспорте. Иностранцы улыбнулись ему дружелюбно. Факт проживания обоих в отеле в последние четыре дня подтверждали оплаченные квитанции, согласно которым за последние четыре дня эти господа не покидали городка, развлекались и отдыхали в отеле немки Хильды, с которой капрал был знаком и знал ее, как законопослушную гражданку Испании. Полицейским не полагалось знать о ее причастности к силовым структурам Интерпола. Он знал, что в отеле у этой сеньоры всегда сохраняется порядок, она не допустит и малейшего нарушения местных обычаев и законов.
Сидевшие на пассажирском сидении сеньоры не были похожи на тех, чьи фотороботы были им розданы. Кроме того, их провожали знакомые охранники отеля.
– Приношу свои извинения, сеньоры – служба! Проезжайте, пожалуйста, сеньоре Хильде поклон от меня!
Повернувшись к стоявшим цепью полицейским, крикнул:
– Немедленно пропустить!
Взвизгнув шинами, «Фиат» сорвался с места и быстро исчез с глаз на прекрасном шоссе.
«Гоняет молодежь на авто! А почему бы и нет – дело молодое!» –  с грустью подумал обремененный семейными заботами испанский полицейский капрал, у которого было четверо детей, и теперь он ожидал пятого.   
В курортном городке Тарифа господам пришлось совсем недолго ждать. Подошел очередной автобус с туристами, за полчаса до посадки на паром, они, молча, крепкими рукопожатиями распрощались с провожавшими их молодыми людьми, выйдя из машины, подошли к выходившим из автобуса туристам и смешались с ними.
У них были туры в знойную Африку. Их путь лежал в Африканский город Танжер. Это был обычный в Испании туристский маршрут. К нему привыкли и отдыхающие, которым хотелось увидеть экзотику бескрайней знойной пустыни Сахара, и служащие таможенного поста. Путешественники, вышедшие из автобуса, сгрудились, дожидаясь отставших, и никто не заметил, как к ним примкнули два респектабельно одетых господина, которых не было в автобусе. Каждый выбирает сам способ передвижения: одни едут на туристском автобусе, другие – на авто. Все зависит от толщины кошелька.
Войдя в гостеприимно открывающуюся перед каждым посетителем автоматическую дверь таможенного терминала, Астахов подошел к окну. Сквозь прозрачный пластик он видел, что «Фиат» отъехал со стоянки и затерялся в потоке машин. С грустью подумал, что с его отъездом оборвалась та незримая нить, которая связывала его со своей старинной знакомой – немкой Хильдой. 
Туристы, попав в терминал, разошлись по нескольким пропускным пунктам, стали готовить вещи и документы для досмотра.
Им предлагалось пройти через индукционную кабину, которая безошибочно определяла наличие металлических предметов. В случае сомнений, выезжающему предлагалось пройти в отдельное помещение, где производился визуальный досмотр с проверкой одежды. Багаж досматривался с помощью рентгеновского оборудования.
Валерий и Александр разошлись в разные пропускные пункты, чтобы исключить провал обоих.
Астахов видел, как его друг подошел к стойке, поставил свой кейс на ленту транспортера, и она понесла его к рентгеновскому аппарату. Таможенник склонился над документами, проверяя подлинность, перелистывал паспорт в лучах ультрафиолетовой лампы, сличая штампы и даты въезда в страну, рассматривая фото. Компьютерная техника после набора паспортных данных незамедлительно выдала информацию: «В списках террористических организаций не состоит, в розыске испанских спецслужб не находится, Интерполом не разыскивается».
 Оставалось только поднять голову и визуально сверить сходство человека, стоявшего у пропускного турникета, с фотографией в паспорте.
Это финальный этап перед тем, как в заграничном паспорте таможенник поставит штамп, разрешающий выезд из страны и откроются автоматические двери для прохода из накопителя в «зеленую зону» таможенного контроля.
Друзья не волновались за паспорта, они были подлинными. Их внешность после получасового макияжа, установки глазных линз, изменивших цвет глаз, полностью соответствовала фотографиям владельцев паспортов. Самое главное – при переходе границы по чужим документам не выдать своего волнения ни словом, ни мимикой лица. Каждый из них понимал, что в комнате для досмотра им макияж не поможет, они будут опознаны и задержаны.
Астахов видел, что офицер, выполнив все процедурные обязанности,  поставил в паспорте Александра, вернее, согласно предъявленного паспорта, гражданина Франции, господина Лурье, штамп о разрешении выезда. Он вздохнул с облегчением, его друг был вне подозрений и вышел из накопителя на площадь, в «зеленую зону», за линию таможенного контроля.
К освободившемуся окошку пропускного пункта подошел очередной гость солнечной Испании, симпатичный мужчина среднего роста. Он  протянул офицеру паспорт бельгийского гражданина, пожелавшего, как и сотни других туристов, посетить  арабский Восток – Марокко, Египет.
Внешность соответствовала биографической легенде: светлая загорелая кожа, невыразительные, чуть усталые глаза цвета неба, располагающая улыбка, открывающая белые зубы, аккуратно подстриженные усы. Одет иностранец был просто и удобно, как раз для путешествия по морской погоде: удлиненная куртка со множеством карманов и капюшоном, джинсы, легкие кожаные туфли, на плече небольшая, но вместительная спортивная сумка, которую тот предусмотрительно поставил на ленту транспортера.
Офицер привычно проверил паспорт под ультрафиолетовой лампой, набрал на  компьютере имя: Юрген Мельцер.
Его не разыскивала ни испанская полиция, ни Интерпол. Сторожевые флажки выставлены не были, а это означало, что его не подозревают в причастности к террористическим или к экстремистским организациям. Последней процедурой досмотра было сличение личности стоявшего у стойки мужчины с его фотографией.  Офицер поднял голову  и внимательно посмотрел в лицо стоящего у окошка спокойного иностранца, привыкшего к процедурам пересечения границ европейских государств.
Что его насторожило в этом человеке, он и сам не понимал. Сегодня, на утренней планерке, всех таможенных офицеров проинструктировали, что нужно быть особенно бдительными, так как по просьбе американцев разыскиваются двое мужчин, предположительно русских, якобы совершивших тяжкое преступление в Марбелье. Показали им и фотороботы разыскиваемых, но мужчина по внешним признакам и чертам лица на изображенного на фотороботе похож не был.
«Что-то меня в нем настораживает. Но что?» – думал офицер и не находил ответа.
Еще раз бросив взгляд на абсолютно спокойного иностранца, наконец,  сам ответил на мучивший его вопрос: У господина Мельцера полностью отсутствуют какие-либо индивидуальные особенности. Лицо бельгийца было абсолютно неприметным, не считая усов. Закрой глаза, и уже его не вспомнишь. В тоже время чувствовалась какая-то внутренняя энергия, хотя иностранец был внешне спокоен.
Офицер замешкался, но рука уже лежала на выездном штампе. Досматриваемый никак не прореагировал на его пристальный взгляд. Он спокойно ждал окончания процедуры, полностью уверенный, что через несколько минут или секунд пройдет в «зеленую зону». Он был добропорядочным жителем своей страны и не сомневался в том, что что-то, или кто-то может помешать его отдыху.
Таможенник подумал: «Больше просто неприлично держать у турникета господина, подозревая его в причастности к русским. Создателю виднее, чью внешность сделать заметной, бросающейся в глаза, а кого создать невзрачным, неприметным!».
Для очистки совести он бросил взгляд в окошечко: вслед за Мельцером стояли две женщины европейской наружности, а дальше, судя по говору, итальянцы. Одеждой он не отличался от стоявших рядом туристов. Русскими на таможенном посту и не пахло! Да и какая разница. Видимо, опять речь шла об очередных разборках русской мафии. А в эти дебри простому испанцу влезать не резон.
Астахов почувствовал заминку, но не проявил ни малейшего беспокойства, продолжая с улыбкой на лице смотреть на офицера.
Александр, он же гражданин Франции господин Лурье, уже благополучно дожидался его у автомашин и автобусов для туристов, ожидающих посадки на паром. Легкий удар штемпеля, и в паспорте появился прямоугольник с датой выезда.
– Благодарю вас, сеньор! – на хорошем английском языке, забирая паспорт, и другие документы, сказал турист.
– Счастливого пути, господин Мельцер! – пожелал офицер и взял выездные документы у женщины.
«Надо же в голову такому прийти! Это типичный воспитанный европейский житель, сносно владеющий несколькими языками. Этим русским далеко до нас, европейцев!» – подумал офицер и забыл о встрече с иностранным туристом.
 Радостно улыбаясь, Мельцер, не спеша, пошел к толпе отъезжающих, прошедших досмотр и находившихся на приморской площади у морского парома.
Вскоре с парома опустили аппарели, и началась погрузка автомобилей в трюм, а пассажиры стали заполнять палубы. Заботливые стюарды при посадке предупреждали:
– Дамы и господа! Сеньоры и сеньориты! Просим вас запастись терпением, сегодня на море синоптики обещают свирепый шторм! Кто подвержен морской болезни, рекомендуем воспользоваться гигиеническими пакетами. Они находятся в карманах, расположенных на спинках ваших кресел. После отплытия желающим будут розданы шерстяные пледы. На пароме работают бар, дискотека, бассейн. Желающие могут приятно провести время плавания и развлечься! Приятного путешествия!
Через полчаса друзья уютно расположились в креслах морского парома на нижней, самой дешевой и самой любимой туристами палубе. Прогноз синоптиков сбылся. Сильный ветер гнал крутые волны с пеной на гребнях, они с силой бились о корпус парома, заставляя его содрогаться, захлестывали  большие иллюминаторы нижней пассажирской палубы. Ветер бесился от собственного бессилия, срывал с гребней волн клочья пены, и бросал их на иллюминаторы.
Но паром упрямо шел по курсу вдоль Африканского побережья к Гибралтару. Друзья, прикрывшись пледами, вместе со своими попутчиками спокойно спали, несмотря на рев шторма, содрогания корпуса парома, уже забыв, что только вчера были на грани гибели, а сегодня на грани провала и ареста.
Но даже на пароме они соблюдали осторожность и делали вид, что не знакомы. В бушующем Средиземном море плыл не просто комфортабельный паром – это плыла малая частица страны, где действовали законы Испании, и друзья понимали, что их розыск власти не прекращают ни на минуту, что ЦРУ делает все, чтобы вычислить место их пребывания и покарать за смерть своих агентов.
Когда паром прошел Гибралтарский пролив, отделяющий Европу от Африки, и вышел в Атлантический океан, погода резко изменилась: ветер стих, на небе пропали тяжелые дождевые тучи и светили крупные звезды. Почти бесшумно работая ходовыми машинами и нарушая тишину африканской ночи лишь плеском небольших волн, разрезаемых форштевнем, паром двигался вдоль побережья к портовому городу Танжер, расположенному недалеко от Гибралтарского пролива на территории африканского государства Марокко.
После легкого завтрака многие пассажиры вышли на прогулочную палубу. Там, среди других пассажиров, встретились француз Лурье и бельгиец Юрген Мельцер. между ними завязался обычный для путешественников разговор. Плеск небольших волн о корпус судна мешал пассажирам услышать, о чем говорили эти почтенные господа.
– Валера, а ты здорово придумал с инфильтрацией через Африку. Думаю, что не только макаронники, но и цереушники не догадаются нас здесь перехватывать! –  сказал Александр.
– Надеюсь, ты не забыл любимое изречение генерала Другова, что разведчик, уходя на задание, не должен недооценивать противника! Возвращаться с задания обязательно другим путем, не тем, которым шел на встречу! И в запасе иметь еще парочку вариантов отхода!
– Не забыл, Валера! Я ничего не забыл, даже чип и катушки с пленкой, на которой изображена охрана этого русского инженера, опекавшая его на побережье, и групповые портреты русского в обнимку с предателями, и снимки плавающих в воде тел!
– Молодец, Дима! Вижу, ты зря времени не терял, готовил компрометирующий материал на корпорацию «Росвооружение».  С тобой не пропадешь! – улыбнувшись, сказал Астахов, у которого, на всякий случай, были аналогичные снимки, выполненные фотоаппаратом «Минокс».
– Но противника нельзя недооценивать! Будешь по прежнему прикрывать меня. И помни, что мы с тобой близко не знакомы, месье Лурье! – прощаясь кивком головы, сказал Астахов и направился в каюту.

Паром причалил строго по расписанию. Таможенный досмотр в Марокканском городе Танжер носил чисто формальный характер. Багаж не досматривали, очевидно, полагаясь на добросовестный досмотр своих Испанских коллег. Очереди у пунктов пропуска почти не было. Подаешь паспорт – таможенник ставит штамп и возвращает владельцу, поздравляя с прибытием в Марокко.
Выйдя из таможенного терминала, туристы оказались на большой  портовой площади. Здесь бурлил суетливый водоворот жизни морского порта: пассажиры с багажом на хромированных тележках, автомашины с жадно открытыми багажниками, хаотично разбросанные тележки без багажа, которые собирали в длинные составы и катили обратно в зал деловые рабочие в черных комбинезонах. Напряженные лица встречающих, пытающихся разглядеть в толпе своих близких людей, радостные объятия, поцелуи, разноязыкая речь.
Во всей этой суете как рыбы в воде сновали играющие ключами хищные таксисты – бомбилы. Каждый из них горел желанием заполучить богатого клиента, а там – как повезет клиенту: либо за хорошую плату доставить его в соседний город, либо закопать труп пассажира в песок на склоне бархана, а его вещи и одежду немедленно свезти знакомому скупщику.   
Было по-утреннему прохладно, несмотря на то, что город стоял на песчаном берегу обрывающейся в море знойной пустыни Сахары. Астахов накинул на голову капюшон своей дорожной куртки. Краем глаза он увидел Александра, стоящего у открытого газетного киоска, но подходить не спешил, что-то полковника насторожило, хотя явных признаков наблюдения выявить в этой суматохе было невозможно.
Походкой никуда не спешащего туриста, он двинулся в сторону стройного ряда автобусов, ожидающих гостей, пытаясь, якобы, отыскать нужный ему маршрут с бортовым номером. Ему нужно было проверить свою догадку, что за ним наблюдают. Когда обошел спереди и сзади две-три  машины, увидел незнакомца, так же как и он, имитирующего поиск нужного автобуса. Астахову показалось, что-то знакомое в лице этого человека, он подумал:  «Без сомнений я видел этого человека! Но где? Где я его видел? Скорее всего, это было уже в Испании?».
Бросив еще один мимолетный взгляд на лицо незнакомца, Валерий вспомнил. Эти разноцветные неприятные глаза он видел, когда выходил на встречу к связнику в ресторанчике на площади Независимости на окраине Мадрида. Тогда неожиданно для него было перенесено место встречи, и на связь вышел итальянец Антонио Чиано. Мужчина был среднего роста, узколицый, подвижный, все время скалившийся какай-то неприятной улыбкой. Если бы не разноцветные глаза, его можно было бы назвать и симпатичным малым. Но неприятным он был точно. Такой тип, как этот,   убьет человека и не заметит.
 «Час от часу не легче! Выходит, что встреча в ресторанчике была не случайной! Меня специально «засветил» итальянец Чиано. Подлец! Ну что же, я теперь уверен, что знаю, кого ты ждешь в Танжере. Ты приехал по наши души, ублюдок!» – разозлился Астахов и негромко сказал:
– Третьей встречи у нас не будет, сударь!
Мозг его лихорадочно перебирал, как наиболее незаметно убрать надоедливого мужчину, который лишь делал вид, что ищет автобус, а сам  вел за ним скрытое наблюдение.
Борис Потрохов, получив приказ шефа о прекращении операции в связи с тем, что объекты отходят к французской границе, приехал на пристань, чтобы отплыть на пароме в Испанию. Неожиданно его внимание привлек турист, вместе со всеми сошедший с парома. Среднего роста, в длиннополой дорожной куртке с надетым на голову капюшоном. Он не был похож на того человека, фото которого ему показывал Николай Николаевич, но что-то привлекло его внимание. Он был профессиональным убийцей с многолетним стажем и не мог ошибаться. Незнакомец, не зная, что за ним наблюдают, поднял руку и подкрутил волосы на брови. Потрохов мгновенно вспомнил: «Это же исполнитель, выходивший на связь с Чиано в ресторанчике на окраине Мадрида! А как же тогда понимать слова шефа, что они отходят к границе с Францией? Ловкие ребята! А где второй? Если бы не характерный жест, пожалуй, и этого бы не узнал! Надо убирать! Завалю одного, второй должен сам засветиться!» – думал он, следуя за туристом и имитируя поиски нужного автобуса.
Для того, чтобы убрать человека, Борису не нужно было оружия. Он знал много способов как это сделать голыми руками. Теперь он был, почти уверен, что это тот человек, за которым он охотился несколько дней. Но сомнения не покидали его. Внешность мужчины была изменена до неузнаваемости, но он решил еще раз проверить
«Нельзя проливать невинную кровь! Надо убедиться, что это русский, выходивший на связь. Но почему я на него обратил внимание? Почему? – и тут, словно получил удар тока, понял – тот мужчина точно так же подкручивал волосы на брови! Это без сомнения тот, которого я должен зачистить!»
Астахов понял намерения мужчины, следовавшего за ним неотлучно. Он понял, что вольно или невольно «засветился» и его опознали:
«Теперь этот жлоб не отстанет! Его послали в Африку по наши души! Интересно, кто это сделал: заказчик или ЦРУ! Надо валить, иначе погибну!» – думал Астахов. 
Он «увидел нужный ему номер автобуса», взявшись за поручень, встал на нижнюю площадку и на английском языке спросил:
– Извините, сколько времени осталось до отправления?
Девушка-гид ответила на хорошем английском:
– Автобус отправляется через тридцать минут. Если господин не хочет опоздать, то лучше занять места пораньше.
Удовлетворенный ответом, Валерий сделал шаг назад и услышал за спиной фразу на русском языке:
– Ну, нашел, наконец!
Он обернулся и увидел, что ее бросил узколицый, который внимательно смотрел на него, явно рассчитывая на какую-то реакцию.
Это была грубая психологическая проверка, рассчитанная на новичков.
«Да ты голубчик еще сомневаешься! Тот или не тот объект, подлежащий ликвидации! Только сомнения заставили тебя идти на грубую проверку «А вдруг проколется или дернется!» – подумал Валерий. Повернувшись к двери автобуса, продолжая улыбаться, прошел мимо «Цепкого» – так он назвал его для  себя.
Взглянув на часы, направился в сторону вокзала. Последнего взгляда  на лицо незнакомца было достаточно. Астахов вспомнил: «Эти разноцветные неприятные глаза он видел, когда выходил на встречу к связнику Антонио Чиано. Точно! В ресторанчике за кружкой пива сидел этот тип. Это он! Среднего роста, узколицый, подвижный, все время скалившийся какай-то неприятной улыбкой. Такой тип, как этот, убьет человека и не заметит. Он пасет меня! Ну что ж, посмотрим, кто кого!»
Полковник резко свернул в узкий проход между двумя автобусами, в которых не было пассажиров, и оказался рядом с дверями туалета. Дождавшись, когда входная дверь захлопнулась, он рывком заскочил в одну из кабинок и закрыв дверку пригнувшись стал на унитаз.
Он услышал хлопок двери, торопливые шаги и неприятный голос, который на русском языке тихонько говорил: – Все равно я тебя найду! Теперь ты от меня никуда не денешься!
Судя по шороху одежд и смещавшемуся голосу «Цепкий» нагибался и смотрел на ноги находившихся в кабинках людей. Не увидев знакомый брюк и туфель, в его кабинке он прошел мимо, до конца рядя.
– Странно, куда же подевался этот пассажир? Придется прибегнуть к сплошному просмотру! – услышал Астахов. Хлопая дверками и бормоча слова извинений «Цепкий» стал приближаться к его кабинке. Вытащив из кармана купленный в Испании сувенирный нож с выкидным лезвием, он спрятал в рукаве куртки. Он услышал как хлопнула дверка соседней кабинки, резко толкнул дверку своей кабинки и оказался лицом к лицу с преследователем. Он громко сказал на русском языке кому-то, якобы стоящему за спиной у «Цепкого»:
      – Витя! Давай быстрее, пару слов сказать нужно!
«Цепкий», резко повернулся, но никого не увидев, с недоумением посмотрел на Астахова, который стоял уже вплотную к нему.
Эта близость, похоже, напугала его, и противник спросил:
       – Чего вам нужно?
         – Это я хотел у тебя спросить! Что тебе нужно? На кого работаешь, сука? Приказы Николая выполняешь? – быстро ответил Астахов и с размаху ударил негодяя ножом в живот.
Это был профессиональный удар, сотню раз отработанный на тренировках, когда клинок ножа проходит снизу вверх, через печень, легкие, диафрагму и сердечную сумку, а затем поражает стенку сердца.
«Цепкий» даже не вскрикнул, издал какой-то гортанный звук и медленно стал оседать.
       – Так будет лучше, сука! Не тебе меня пасти! – сказал полковник, резко затаскивая мужчину в кабинку и усаживая на унитаз.
«Цепкий» сидел прислонившись к стене, обхватив руками живот. Он был еще жив, но у Валерия не было к нему и грамма сострадания.
         – Вас наверняка учили, что в нашем деле никому нельзя доверять! Никому, никогда! – произнес Астахов, глядя в глаза своему преследователю.
Он видел, как угасал огонь жизни в глазах поверженного врага. Валерий ни на миг не сомневался, что замешкайся он на долю секунды, и они поменялись бы местами – этот человек убил бы его, не задумываясь. Он повторил:
– В нашем деле никому нельзя доверять. Это единственное правило, при котором можно остаться в живых. Никогда и никому не доверять! Извини, ты пренебрег им! – с этими словами он выдернул из тела нож, спрятал его и выйдя из кабинки не спеша пошел к входной двери.
– Отдыхай, мой неизвестный враг! – сказал он выйдя из туалета и пошел на площадь, где его уже заждался напарник.
Проходя мимо, негромко сказал:
– Берем машину до города Мелилья, там международный аэропорт. У меня одно холодное место, надо срочно уезжать из Танжера!
Александр хорошо знал, что означает выражение «холодное место» но никак не мог понять, когда Астахов успел повстречаться с врагом и нейтрализовать его. Но в оперативной работе не принято задавать вопросов, он кивнул в знак согласия и поднял руку, подзывая «бомбилу».
Торговаться не было времени, и они, согласившись с запрошенной суммой проезда, через несколько минут выезжали из Танжера по шоссе, ведущему через городки Фес, Таза, Таурирт, расположенные на отрогах Атласских гор в город Мелилья.
Таксист даже не спросил, почему пассажиры избрали путь до Мелильи. Ему пообещали приличную оплату, а эти, немного чокнутые на достопримечательностях пустыни Сахары и красоте Атласских гор туристы, готовы платить втридорога, чтобы увидеть экзотику. Путь был не близкий – более трехсот миль, но мощный кондиционер, установленный на автомобиле марки «Тойота», гнал в салон прохладный воздух, и с трудом верилось в то, что за бортом автомобиля закопанное в песок сырое яйцо через пятнадцать минут сварится вкрутую.
За запотевшими окнами мелькали километровые столбы, машина все дальше уносила друзей от города Танжера.
Прикрыв глаза, сидевший на заднем пассажирском сиденье Астахов анализировал ситуацию встречи с «Цепким»
«В том, что он – русский сомневаться не приходится! Так же как в том, что он не работает на ЦРУ! Остается только служба безопасности корпорации «Росвооружение» Но зачем им это было надо? Зачем надо было посылать своего человека в Танжер фильтровать приезжих? И как  «Цепкий» смог вычислить меня? Макияж, линзы в глазах и усы сделали практически неузнаваемым. Скорее всего, по походке или другим признакам, например, поглаживанию бровей, как это иногда проскакивало у меня» – думал полковник.
И тут он вспомнил, что говорила Хильда о заинтересованности заказчика убрать исполнителей, во что бы то ни стало!
«Вот где собака зарыта! Двойная игра заказчика. Его мучает запрошенная на операцию сумма. Не иначе, как хочет урвать кусочек!» – эта мысль потрясла Валерия.
«Сука! Мало того, что втихаря толкает итальянцам изобретения Морозова, не погнушался отобрать у нас заработанную зелень! Тебе этот номер не пройдет! Дорого ты заплатишь за свою алчность! Теперь меня уже ничто не остановит! Каждый должен получать по заслугам!» – думал Валерий, откинувшись на мягкую спинку сиденья, и, краем глаза наблюдая за пустынным пейзажем.
Он не заметил, как задремал. Разбудил сиплый голос таксиста:
– Господа, мы приехали, город Мелилья!
Сбросив сонную дрему, Астахов сказал:
–  Вези нас прямо в аэропорт!
Взвизгнув тормозами, автомобиль остановился на парковочной площадке международного аэропорта.
Расплатившись с таксистом и дав ему щедрые чаевые, друзья вошли в современное здание аэропорта из стекла и бетона. Это ни с чем не сравнимое чувство – только что за стеклами автомобиля простиралась горная пустыня с ее блеклыми красками, а тут взору посетителя в залитом электрическом свете помещении аэропорта предстал двадцатый век. Номера рейсов объявлялись не только на местном наречии, но и на английском, испанском и немецком языках.
Автоматический справочник сообщил, что билеты можно приобрести на самолет, вылетающий в Каир только во второй половине завтрашнего дня. До вылета самолета, следовавшего до египетского города Александрия, остался один час.
«Труп «Цепкого» наверняка обнаружили! Надо срочно выезжать из страны» – подумал Валерий и вопросительно посмотрел на Александра.
Тот, словно прочитав его мысли, утвердительно кивнул, Астахов уверенно подошел к окошку менеджера, продававшего авиабилеты. Положив паспорт и тур путешествия по Египту, Астахов с улыбкой смотрел на молодую женщину. Она проворно считала с экрана компьютера сведения о свободных местах, спросила:
– В каком салоне предпочитает господин совершить путешествие: бизнес класса, среднего или эконом?
Зная, что простые туристы пользуются самыми дешевыми местами эконом класса, Астахов сказал:
– Мне, пожалуйста, один билет до Александрии в салоне эконом класса!
Через несколько минут менеджер положила на подоконник его документы и авиабилет до Александрии, пожелала приятного полета.
В это же время в другом окне кассы аэропорта гражданин Франции, господин Лурье, приобретал авиабилет до города Александрии.
Еще через полчаса, благополучно миновав таможенный контроль, друзья сели в самолет.
Сказались волнения прожитого дня и Астахов, пожалуй, впервые за все время пребывания за границей, крепко заснул. Ему не мешал гул турбин лайнера, наоборот, он навевал какое-то неведомое остальным состояние покоя. В воздухе не надо бояться неожиданного нападения, выстрела из-за угла. Расслабленная нервная система требовала отдыха, и он спал, ибо за окном царил непроглядный мрак ночи, окутавший Африканский материк.
Своими лучами солнце разбудило Астахова. Открыв глаза, он несколько секунд озирался, не мог сориентироваться, где находится. Окончательно проснувшись, сходил в туалетную комнату, поправил макияж. Через полчаса пассажиры увидели берег Средиземного моря. Еще через полчаса выпущенные шасси самолета плавно коснулись посадочной полосы аэродрома в Александрии.
 Взяв такси, они переехали на другой аэродром имени бывшего президента и большого друга России, Гамаль Абдель Насера.
Теперь у них были Российские заграничные паспорта, в которые были вклеены те же фотографии, что и в паспортах, по которым они инфильтрировались из Испании. Выйдя из такси и рассчитавшись с таксистом, Астахов позвонил в Москву.
Дождавшись, когда ответит Дмитрий, сообщил условной фразой, о времени вылета. Убедившись, что информация принята другом, он вытащил сим-карту и выбросил ее в мусорную урну. Войдя в здание аэропорта, выбросил в мусорный контейнер телефонную трубку.
Больше ничто не должно напомнить любопытным об Испании. Российский турист Давыдов Валерий Алексеевич возвращался из туристической поездки к величайшей загадке древности – древним пирамидам и Сфинксу.
Друзья знали, что Другов на границе «откроет окно», их без досмотра выведут из таможенного терминала на территорию России.
Как они и предполагали, их документы не вызвали никаких вопросов у таможенных офицеров, и через полчаса томительного, как никогда, ожидания, друзья вошли в самолет авиакомпании «Внуковские авиалинии».
После того, как самолет приземлился и зарулил на стоянку, заботливая бортпроводница известив об окончании полета открыла люк, задержавшись на трапе и глядя на родное до боли Подмосковье, Александр сказал:
– Мы с тобой провели хороший уик-энд, Валера!
– Ты прав, Сашок! Не часто случается сразу побывать на двух континентах! – подхватил его мысль Астахов, который не меньше друга соскучился по родным местам.
Как только они вошли в таможенный терминал, увидели стоявшего возле двери служебного помещения генерала Другова. Не сговариваясь, оба направились к заветной двери и следом за генералом вошли в служебное помещение.
 Другов вывел их на автомобильную стоянку, предупредительно открыл заднюю дверку, приглашая жестом сесть на пассажирское сиденье. Хлопнув дверкой необычно сильно, что случалось во время сильного волнения, сел на переднее пассажирское сиденье. Как только захлопнулась дверка, отделившая затемненным стеклом пассажиров от остального мира, он повернулся, крепко пожав руки обоим, сказал:
– Я очень рад вашему благополучному возвращению! Не чаял с вами встретиться! По сообщению резидентуры из Испании цереушники просто взбесились, потеряв двух очень ценных агентов! А вы ребята – просто молодцы, что проскользнули мимо расставленных сетей! Сейчас мы едем в «Ясенево», где вы напишите подробные отчеты о командировке.
Когда они вошли в кабинет Другова, он сказал:
– Позвоните женам! Они места себе не находили и заждались вас!
Дождавшись, когда друзья закончат разговоры, дал им бумагу, ручки и оставил в кабинете. Бегло просмотрев их отчеты, генерал сказал:
– Уже поздно, вы устали. Мне надо подробно проанализировать ваши отчеты. Спускайтесь вниз, вас ждет моя машина, водитель развезет по домам. Но завтра к двенадцати часам жду вас! Направлю машину, надо будет обсудить подробности! Определиться с участием в операции и целях господина Глушкова!
Глядя на мелькавшие за окнами автомобиля огни улиц столицы, Астахов невольно поймал себя на мысли о том, что приятно чувствовать себя дома в полной безопасности. Ему так сильно захотелось обнять Людмилу, прижать к себе, и попросить прощения за дни разлуки.
Тщательно побритые, без грима, офицеры-отставники предстали перед Друговым.
– Проанализировав отчеты, я пришел к выводу, что Николай Николаевич в ущерб обороноспособности нашей страны и корпорации, в которой несет службу, безнаказанно торгует совершенно секретными разработками конструкторов корпорации «Росвооружение». Судя по всему, он всеми силами пытался ликвидировать вас в Испании, чтобы завладеть большей частью обещанного гонорара. Короче говоря, это конченый негодяй, достойный сурового наказания. Но прежде, чем применять против него какие-либо репрессивные меры, надо заставить выполнить свои обещания по выплате вознаграждения. Кто не согласен со мной, разрешаю возразить!
Друзья молчали.
– Поскольку возражений не поступило, надо назначить заказчику встречу, ну, скажем, в том же ресторане.
Сняв телефонную трубку, генерал позвонил. Когда ему ответили, сказал:
– Я хотел встретиться с вами в известном вам ресторане в шестнадцать часов. Разговор пойдет о выполнении проученного вами задания! Будьте готовы к нему!
Положив трубку, начальник службы безопасности достал мобильник и набрал номер. Дождавшись, когда ему ответили, раздраженным голосом спросил:
– Расскажи, как идут поиски объектов?
– У меня все под контролем! Мы нашли на одной из стоянок города Фигереса автомобиль, на котором они приехали к французской границе. Сразу после вашего звонка мои доверенные люди перекрыли границу. Будьте уверены, мы перевернем весь город, но их найдем. Да, чуть не забыл, в машине лежал телефон для связи с вами!
Слушая похвальбу и обещания своего партнера по подпольному бизнесу, лицо у Николая наливалось кровью, наконец, он не выдержал:
– Хватит молоть чепуху! Пока вы со своими кретинами-боевиками без толку рыскаете по Испании, устраиваете засады на дорогах, объекты благополучно вернулись в Россию!
– Но этого не может быть! Через границу даже….
– Ты что, не понял? Сворачивай операцию! Они уже в России! Навязались на мою голову! – грубо и презрительно оборвал итальянца Глушков, и, выключив телефон, швырнул трубку на стол.
Возвращение исполнителей невредимыми не входило в его планы. Сидя в своем роскошном кресле, он искал выход, как себя вести на встрече, от которой отказаться было невозможно: «Это конец! Мне не простят такого отношения. Надо отдавать все, что им должен, может быть, это сохранит жизнь! Всю ответственность буду перекладывать на Чиано, настаивать, что ему было передано все затребованное, а он присвоил, не передал исполнителям. Как говорит пословица: «Мертвые сраму не имут!» Странно, что Борис Потрохов на связь не выходит. Что с ним могло случиться? Если исполнители уходили через Африку, могли встретить в Танжере Бориса. Но ему уже была дана мною команда сворачивать операцию и возвращаться в Россию! Если такая встреча произошла, то светлая ему память! Опять же, все претензии будут ко мне. Проверить не трудно, был ли такой сотрудник в службе безопасности корпорации! Господи, прости меня грешного, сгубила жадность!».

Между тем, в кабинете Другова шел откровенный разговор:
– Михаил Константинович! Мы Вас знаем не один десяток лет как честного человека. Поскольку вы нашли нам эту работу, разработали план ликвидации предателей, свели с заказчиком, снабдили документами на все случаи жизни, мы считаем четвертым участником операции,  приглашаем вас, товарищ генерал-лейтенант, быть гарантом нашей безопасности. Охладите пыл корпорации «Росвооружение» на нашу ликвидацию. Мы сделали свою работу, не оставив следов, теперь пусть они нас забудут навсегда! – сказал Астахов.  Александр в знак согласия кивнул головой.
– Я согласен! Вы честно отработали заявку, привезли документальные подтверждения и компрометирующий материал на заказчика. Я обещаю, что с вашей головы и волос не упадет! Ближайшие два-три часа вы побудете в комнате отдыха, за это время эксперты распечатают фотографии и заказчик прибудет на место встречи. Потом мы с вами отправимся в ресторан, на встречу с Глушковым. Прошу об одном – пока никак не выказывать ему своего недовольства. Я приказал провести разработку этого негодяя. Когда будут задокументированы его связи, телефонные разговоры, весь компрометирующий материал «случайно» попадет в руки президента корпорации господина Красновского. Думаю, он сделает правильные выводы! А пока идите, отдохните!
Прошло два часа, в комнату отдыха заглянул Другов:
– Вставайте, ребята! Заказчик ждет нас! Пусть немного подождет, понервничает, пока мы добираемся до ресторана, – рассмеялся генерал.
Выйдя в кабинет, друзья увидели Глушкова. Вид его был неважным, было невооруженным глазом видно, что он нервничает. Ему дали время подумать о том, что могут предъявить.
– Вот герои дня! Как я вам говорил по телефону, они добросовестно, несмотря на противодействие, выполнили свою работу! – сухо представил отставников генерал.
Николай Николаевич, уловив в его голосе раздражение и упоминание о противодействии, сжался и низко опустил голову, ожидая более веских упреков.
Видя состояние гостя, Другов, не меняя тона, продолжал:
– Вам предъявлен фотоматериал, бесспорно свидетельствующий о выполнении заказа на ликвидацию разработчиков вашего ведущего конструктора Морозова, заинтересованности «Росвооружение» в ликвидации разработчиков. Я все правильно излагаю?
– Правильно, Михаил Константинович! С нашей стороны претензий к ним нет! – подтвердил заказчик, не поднимая головы.
– Их и не может быть! Работа выполнена чисто, следовательно, вы и ваша корпорация с сегодняшнего дня забываете о существовании моих отставников. Я отвечаю за их безопасность. Уверяю вас, если с ними или их семьями что-либо случится, мы найдем вас на любом континенте и строго накажем. Подумайте о своей жизни и жизни вашей семьи. Ко всему, что я сказал, сообщаю, что имею слабость писать разговоры на магнитную ленту.  Все наши контакты, ваши просьбы хранятся в надежном месте и будут незамедлительно востребованы по мере необходимости!
– О чем вы, Михаил Константинович? Я уже обо всем забыл! Обещаю, что с офицерами ничего не случится! Кроме меня их никто не видел и не знает об их существовании! Большое спасибо! Вот кредитные карты на предъявителя. На счетах хранятся средства, оговоренные при нашем знакомстве. Президент дал команду списать средства, затраченные на проведение операции, и не поступившие исполнителям по вине связника. На пластиковых картах четыреста сорок тысяч долларов. Разрешите откланяться?
–  Прощайте! –  холодно ответил генерал. Когда дверь кабинета закрылась, все дружно рассмеялись.
– А теперь, товарищи офицеры, отпразднуем вашу удачную командировку. Что сказать – молодцы! Предатели получили по заслугам!
Сидя за накрытым столом, Астахов предложил:
– Прошу наполнить стаканчики и помянуть тех, кого нет рядом с нами, тех, кто погиб, защищая честь Родины!
Все встали и молча выпили. Когда сели, Валерий продолжил:
– Константинович! Мы подумали, что большую часть заработанной суммы надо перевести в фонд семей офицеров Службы внешней разведки России, погибших при исполнении своих должностных обязанностей! Участникам операции полагаются командировочные и небольшая премия! Кроме того, я обещал Хильде вернуть переданные нам для инфильтрации средства, оплатить расходы, связанные с нашим пребыванием в ее отеле!
Пауза немного затянулась, и офицеры-отставники с удивлением посмотрели на Другова. Они увидели повлажневшие глаза боевого генерала, прошедшего путь от оперработника до генерал-лейтенанта. Наконец, он справился с волнением, подняв полный стаканчик, сказал:
– Я хочу выпить за вас, настоящих русских офицеров, не уронивших этого звания в нелегкую годину испытаний! За память к тем, кто погиб на боевом посту! Спасибо, ребята! Я горжусь вами!

На очередном заседании клуба «Белый орел» генерал-лейтенант Другов торжественно открыл большую книгу в черном кожаном переплете.
– Внимание, товарищи офицеры-отставники! По поручению руководства клуба разрешите в вашем присутствии внести изменения в эту книгу «Высшей справедливости». Беспощадный меч «Белого орла» покарал разжалованного много лет назад, заочно приговоренного к смертной казни, бывшего капитана Российской армии Розанова Анатолия, совершившего гнусное предательство, пролившего невинную кровь наших товарищей, перешедшего на службу к заокеанским хозяевам. Вы становитесь свидетелями, как в этой книге делаю запись о приведении в исполнение приговора Военной Коллегии Верховного Суда России в городе-курорте Марбелья, на побережье Средиземного моря, провинции  Коста дель Соль в Испании.
Сделав запись черной пастой, каллиграфическим почерком, бережно закрыв книгу, генерал-лейтенант Другов встал, торжественно и громко сказал:
– Кроме того, разрешите доложить, что в фонд семей офицеров Службы внешней разведки России, погибших при исполнении своих должностных обязанностей, от офицеров-отставников, пожелавших остаться неизвестными, поступил взнос, исчисляемый сотнями тысяч долларов!
Зал взорвался рукоплесканиями. Когда они стихли, громко и торжественно седой генерал произнес клятву офицеров клуба «Белый орел»:
– Никто, кроме нас!
Офицеры отставники, члены братства «Белого орла» на одном дыхании поклялись:
– Никто, кроме нас!
Сидя в зале, слушая речь генерала, Астахов подумал: «Мы воссоздаем если не тот мир, который  потеряли, то хотя бы тот, в котором мы хотели бы жить. Часто борьба со злом бывает страшнее самого зла и об этом не следует забывать!»
Он улыбнулся, поймав себя на этой простой философской мысли. Он закончил мысленный диалог с человеком, так много сделавшим для успешного завершения операции в Испании: «Старею! Ты, Хильда, была права, спросив: «А ты не устал бежать по жизни? Тебе не надоело?»
Скорее всего, ты хотела услышать мой ответ и прикинуть на себя. Было видно, что ты устала, устала воевать со злом, с бесчестью. Тебе просто хотелось нормального человеческого счастья и спокойной жизни в кругу семьи. Без погонь и смертей, что должно было претить самому существу женского начала, призванного дарить жизнь и счастье.
 Я тебя понимаю, дорогая Хильда, и внутренне с тобой согласен. Но в моем случае, войну нельзя оставить за порогом. Мы в ответе за все, что было при нас!»


Виталий Федорович Пшеничников

ВОЙНУ НЕ ОСТАВИТЬ ЗА ПОРОГОМ
                Воспоминания полковника Внешней разведки России

РОМАН


Редактор В.Ф. Пшеничников
Корректор В.В.Гончарова