Глава 36. Моя любовь жива

Автор Ле Маркиз Дивен
All Rights Reserved
Romance / Erotica
Перевод с английского
Бориса Артамонова

          Том улыбнулся ей, глубокие ямочки у него на щеках. Она вспомнила, как он опускал голову, когда он стеснялся или нервничал. Она сама сейчас нервничает, сидя напротив него в узкой будке в Pizza Hut в центре города с двумя бутылками кока-колы и остатками десятидюймовой колбасы и пеперони (разновидность пиццы - прим. переводчика) на этом импровизированном свидании после школы. Ранний обед избавил от необходимости говорить, по крайней мере, пока он не закончился. Она взглянула на стол, закусив губу и сцепив пальцы вместе, медленно погружаясь в неловкость момента.
          -Я подумала, что ты сошел с ума.
          -Сошел с ума? Нет, - возразил он. - Я не сумасшедший.
          -Рокс сказала, что ты отвез ее в больницу. Как она чувствует?
          -О, она будет жить, - ответил он, посмотрев в сторону с мягкой полу-улыбкой. - Переломов нет, только много синяков. Послушай, Карен. Ты не должна чувствовать вину, правда? Она сама виновата. Если не ты - то была бы другая девушка. Она несносная, ты знаешь это про нее. У ней действительно есть эта отвратительная привычка действовать людям на нервы. Просто она такая, какая есть.
          Она слушала, полностью растерянная.
          -Черт, Том. Почему у тебя тогда были свидания с ней?
          -Меня как бы втолкнули в это. Ее родители дружат с моими. Они играют в теннис в парном разряде на Элк Гроув, и мой папа подталкивает клиентов на путь папы Бекки. Я полагаю, они просто ждут, когда я и она будем вместе.
          -Я знаю это чувство, - задумалась она, неярко вспомнив принудительный труд Телины на полях, ее добровольные домашние обязанности. - Ты настолько увлечен тем, чего от тебя ожидают другие люди, что забываешь все остальное.
          -Ну, больше нет. Правда в том, что я должен стать более напористым и перестать быть таким чертовым слабаком каждый раз. Я ей говорил, что я с этим несогласен, - сказал он, решительно, задержав руку и покачивая безымянным пальцем. - И вернуть мое кольцо обратно. Да, мы расстались, все в порядке, и я должен поблагодарить тебя за это.
          -Рада, что смогла помочь.
          Удачный момент ее спонтанного замечания ослабил напряжение, и они оба согнулись от смеха. Облегчение пришло в виде улыбки Тома, расширения согласия между ними, его настроение внезапно улучшилось.
          -О, ты так каждый раз надираешь задницы?
          -Нет, - ответила она хохоча.
          -Тогда, - добавил он. - Это ты.
          Том так пристально смотрел на нее, она смущенно отвела взгляд, покраснев. Она поправила волосы назад за ухо, которые как длинные легкие перья касались ее щек.
          -Я должно быть был в некотором роде идиот, что не знал, Карен, - признался он. - Хотя я не был уверен, как бы Джаред обошелся с этим. У него темперамент немного изменился с того... - его голос прервался, став мягче, нежнее. - ... с того, как ваша мама ушла от вас.
          -Ты не должен переживать по этому поводу, Том.
          -Я также не хотел, чтобы твой папа злился на меня, - добавил он беспокойно. - Каким-то образом у меня возникло чувство, что он винит меня за то, что случилось в последнем июле, там на озере.
          Новая, неожиданно теплая волна прошла по ней, все барьеры его сближения с ней аккуратно и ловко были сметены. Итак, это существо с самого начала знало, что оно делало. Тем не менее, когда они сидели и смотрели друг на друга, она ловила себя на том, что постоянно вспоминала о том случае вся в смущении, в то время как Том впереди обхватил руками свой пустой стакан из под кока-колы. Его чуть не отправили в тюрьму в ту ночь из-за нее. Определенно, не то направление, в котором она хотела, чтобы беседа продолжилась...
          ...затем ее бросило в жар, когда она вспомнила жесткую цену, которую заплатила за компанию Тома, снова почувствовала скрытый поток сладкого ужаса; воспоминание о ее возвращении домой вызвало дикое, восхитительное покалывание на обширном участке кожи ее ягодиц. "Мне понадобится больше, чем несколько ударов ремня, чтобы удержать меня, мой любимый".
          -Мы так никогда и не выяснили точно, что случилось с тобой в ту ночь...
          Ей понадобились все усилия, чтобы представлять себя не дерзкой заключенной-рабыней под кнутами, а застенчивой, тихой второкурсницей в средней школе - выбросить из головы ужас того садистского суда над ней и тюремного заключения, ее насильственной тупиковой ситуации с Бобом Синагрой, постоянно увеличивающееся количество плетей у Телины, чтобы приручить и сломать ее и ее любовь, и она удивлялась, почему Том смотрел на нее с такой заботой.
          -Ты изменилась, Карен.
          -А? - спросила она быстро, выдергивая себя из размышлений. - Что ты имеешь ввиду?
          Он пристально смотрел на нее с искрой предвкушения во взгляде.
          -Карен... а как насчет того возвращения домой, - подсказывал он ей, - драки у шкафчиков для девочек в стиле кунг-фу? А поцелуй, положивший конец всем поцелуям?
          -Ох.
          -А что ты пыталась сказать мне прямо перед тем, как поцеловать меня?
          -Ничего, - ответила она быстро и вздохнула. - Действительно, мне это слишком трудно сказать, - потом более интригующе:
          -Или может быть я скажу тебе позже.
          Обезоруживающая ухмылка коснулась его лица.
          -Леди-загадка, да? А я могу это разгадать.
          К ней вернулось самообладание, пожала плечами, отчаянно пытаясь сменить тему:
          -Между прочим, ты даже большая загадка, чем я, не так ли? Помнишь, что ты сказал мне в коридоре несколько дней назад о том, что мы закрываем глаза на важные вещи в жизни?
           Он кивнул.
          -Баскетбол не есть одна из них.
          -Разве его популярность не в верхней части списка?
          -Ну, это было раньше. Больше нет. И средняя школа не занимает те первые места. Когда в нее ходят, то думают, что это важно, но когда закончат, никто не думает, что это нечто великое, если не напьются.
          Слегка затронутая разочарованием, она смотрела в окно на движение, текущее вдоль трассы Бичам. Том наклонился вперед, чтобы утешить ее, как если бы он ее травмировал.
          -Нет, не то чтобы это не было важно для застенчивого и неуверенного человека, как ты. Я всегда замечал это за тобой. Мы все время росли вместе. Я всегда думал, что это тебе во благо.
          Она оглянулась, пожимая плечами.
        -Я знаю, что средняя школа не вечная. Хотя пока это длится, я хотела бы получить от этого все, что смогу, - она сделала приглашающий жест поднятием бровей, - и, возможно... парня, чтобы поделиться этим с ним.
          Любопытный взгляд ее глаз свел на нет всю необходимость в ответе. Определенно, здесь есть шанс.
          -Так скажи, что важно для тебя?
          Том усмехнулся, исследуя свои карманы.
          -Ах, черт. Я, должно быть, оставил список дома, так что ли? Ну давай посмотрим. Хорошая работа. Карьера. Посмотреть правде в глаза, никто не знает, сколько продлятся эти уступки, - отвечал он. - Ранее этой осенью один рекрутер из колледжа приходил к нам в старшую школу и рассказывал об этой новой учебной программе, которую они планируют на ближайшие несколько лет. Это то, куда я хотел попасть после окончания учебы, о чем не говорил никому. Даже Джаред не знает.
          -И что же это?
          Он колебался.
          -Не думаю, что я хотел бы говорить об этом.
          -Почему нет?
          -Ты будешь смеяться. Скучная вещь во всяком случае.
          -Давай, скажи же мне.
          -Компьютеры.
          Ее брови поднялись.
          -Компьютеры?
          -Да, - признался он с пренебрежительной ухмылкой. - Настоящий мачо, а? Ты можешь представить себе, такой качок вроде меня прогуливается вокруг в лабораторном халате, меняя катушки с лентой на связке процессоров?
          -Ну и что же смущающего в этом? - спросила она, погружаясь в размышления. - В самом деле... Том, помнишь, как в 72-ом году, когда моя мать, отец, Джаред и я поехали в Ла Барре? Когда мы остались с моей бабушкой, она показывала нам огромное радио, по которому она слушала новости, когда нацисты оккупировали Францию во Вторую Мировую войну. Десять лет спустя появились транзисторные приемники, достаточно маленькие, что их можно спрятать в руке.
          Он пожал плечами.
          -И что?
          -А то, что с полупроводниковой электроникой то же самое произойдет с компьютерами. Они станут переносными. Вместо того, чтобы читать и хранить информацию на кассетах.
          Он обдумывал эту мысль, хотя и скептически.
          -Не звучит ли слишком практично, Карен. Им потребуется целая вечность, чтобы перематывать назад и вперед.
          -Тогда им придется задуматься о чем-то лучшем. Нужда - мать изобретательности, правильно? Во всяком случае так сказал Эдисон. Готов спорить, что с этого также будет много денег. Хорошая карьера. Может быть не сразу, но со временем.
          -Ты так думаешь?
          -Уверен. Если это то, чем действительно есть желание заниматься.
          Она склонила к нему голову, искренне улыбаясь.
          -Не позволяй ничему становиться на дороге твоей мечты, Том.
          Том придерживался своей любезности, но странная жесткость появилась в его глазах.
          -Мечты, - пробормотал он. - Знаешь, это забавно, что ты о них вспомнила... Их у меня было много странных в последнее время.
          Улыбка покинула его лицо. Темную зелень в глазах Тома с той же самой энергией она видела в домашней игре против викингов, еще когда она и Сирена освободили их из камеры и дали уйти. То же самое тревожное выражение лица она видела в зале, когда отряд привел ее перед лицом разгневанного Ларса. Так погрязшая в своих собственных опасностях, она никогда не подозревала, что существо могло выискивать и других участников... и что-то в глазах Тома намекало на его сознательную связь с другим миром, нечто такое, что существо могло пробудить с целью вызвать его непреодолимое влечение к ней.
          Она понизила голос до мягкого осторожного шепота:
          -О чем ты мечтаешь, Том?
          Он приставил руку ко лбу, поморщился, глубоко нахмурившись и начал тереть кожу около своего правого глаза.
          -Деревня. Я в одной деревне...
          Она чуть не прыгнула со своего места.
          -... как в двенадцатом веке то ли в Англии, то ли в Румынии, то ли где-то еще. Я никогда не знал своих отца и мать. Они были убиты очень давно. Этот парень, я не знаю кто он, взял меня к себе, позволил мне оплачивать проживание и питание, в обмен на заботу о лошадях в конюшне, - Том поднял глаза с видом озарения. - Неваса. Название деревни Неваса.
          Это было странное откровение, которое она могла себе только представить. Все было не в порядке, и голова раскалывалась. Острое проявление интереса в ее глазах сейчас приняло мутный вид страха, ее глаза, глаза девушки, которая увидела что-то шевелящееся в тени настолько ужасное, что даже страшно описывать или называть. Казалось, что в пиццерии потемнело...
          ткань реальности порвалась, связь между прошлым и настоящим - тоже. Его озадаченный хмурый взгляд вернулся.
          -Потом они пришли. Парни, похожие на арабов, но это были не арабы. Они убили сотни. Джаред и я пытались им сопротивляться, но они бросили нас в тюрьму и собирались казнить. Потом ты и Роксанна Сирс пришли освободить нас... Я сделал тебе предложение...
          Затем он рассмеялся высоким, звенящим, запинающимся смехом. Совсем не своим обычным смехом, но больше от души, более экстатическим.
          -... и ты сказала "Да". О, Карен. Клянусь Богом, больше не было момента в моей жизни когда я был счастливее...
          Внезапно его лицо приняло более замученное выражение. Он вытянул глубокий вздох в волнении.
          -Нам пришлось оставить тебя там... - Том вскинул взгляд опять. - Почему, Карен? -спросил он. Его губы скривились в недоверии. Почему я так сделал? Почему я оставил тебя... с ними?
          "У тебя не было выбора", - ей очень хотелось сказать ему. Сейчас дело было не в страхе, лениво свернувшемся у нее в желудке, как ледяная вода. Ее рука направилась к горлу, чтобы подавить все, что могло бы вырваться из него - смех или, может быть, крик. Долго она и Том вглядывались глубоко друг другу в глаза, где затерялась лавина новых общих воспоминаний...
          ...пока их официант не записал счет и не положил его на стол.
          Ей надо было быть осторожной. Годы прошли, прежде чем Синагра приступил к своим обязанностям, для нее это целый месяц. Тем не менее Том обнаружил свою связь с другим миром и собрал знания о нем всего за несколько дней. Все-таки эти знания были неполными. За исключением деревни, он никогда не называл никаких имен. Но ознакомление Тома произошло так быстро, что она знала, что состояние его души еще более хрупкое. Она ощущала, как если бы она шла по лезвию, боясь, что она могла сказать или сделать что-нибудь, что снова вывело бы его из равновесия.
          Четверть часа спустя они прогуливались по Дотрит парку вниз по короткой наклонной дорожке, окаймленной побеленными плитами и поросшими вязами. Указатель топлива был почти пустой, и они решили провести время, пока очередь нетерпеливых автомобилистов в час пик на станции Марафон через улицу не начнет сходить на нет. Они прошли бейсбольную площадку, теннисный корт с глиняным покрытием и пруд, прежде чем Том отважился заговорить.
          -Я не знаю, почему я тогда испугался там, - признался он. - Я почти никогда не выхожу из себя. Из-за чего угодно. Иногда они просто кажутся реальными.
          -Не так уж это важно, - сказала она, стараясь развеять напряжение. - Я же эксперт по поехавшим крышам, помнишь?
          Он повернулся к ней с упреком во взгляде и обнял ее за плечи.
          -Нет, - протяжно ответил он. - Ты невероятна.
          -Я только Близнец, так что будь осторожен.
          -Почему?
          -Потому что мы двулики и непредсказуемы, - сказала она, внезапно пораженная тем, как много правды таится в этом суеверии. - В любом случае Вероника единственная со всеми своими астрологическими книгами. Спроси у нее.
          Она задумчиво подняла на него глаза.
          -А твой день - двадцать второе октября, так?
         Он улыбнулся опять, довольный тем, что она помнит.
          -Скорпион - исполнительный, ответственный, серьезный, способный.
          Он усмехнулся:
          -Занудный.
          Ее плечи сжались, она прижала его руки над своими и тепло смотрела на него, пока они шли.
          -Это ты так думаешь.
          В нескольких ярдах впереди на широкой лужайке, которую они часто использовали для репетиции, раскинулся марширующий оркестр резерфордской школы. Шелли Дурхам и две других мажоретки сидели на месте зрителей, в то время, как остальные расположились на траве.
          Джон Митчел перебирал пальцами вверх и вниз по клапанам своей трубы.
          -Тебе просто надо было стать профессионалом среди звезд университета, не так ли Рошетти? Уверен, что тебя можно было использовать в секции духовых инструментов, приятель. Ты знаешь, как Кауфман бесится, когда мы играем недостаточно громко.
          -Сожалею, - сказал Том, виновато пожимая плечами. - Верхану нужны все, кого он может приобщить, особенно с того момента, как мы играем против Троянцев в Финдли на следующей неделе. Если мы не побьем их, у нас не будет шансов выйти в финал, - он огляделся вокруг. - Все-таки, где Кауфман?
          -Опять в школе. Он подбирает ноты для этого нового произведения, которое мы будем играть на параде ко Дню Основателей.
          Опершись руками о стальной каркас в нижней части трибуны, она слушала их разговор с независимым интересом, наблюдая, как участники группы собирают свои инструменты, когда на нее обрушилась мощная волна облегчения. "Если с Томом не случилось ничего хуже, чем это, я знаю, что Рольф в безопасности ... Но как мне дать знать Телине?" Тут же Шелли и другие мажоретки поднялись с нижнего яруса и направились к ней.
          -Привет, Карен. Мы слышали, как ты уложила Бекки Миллер - так и надо!
          -Да, и чуть не вылетела за это.
          Шелли оглянулась, обменявшись взглядами с другими девушками.
          -Ты знаешь, в некотором смысле ты защитила всех нас.Ты одна из немногих известных нам чувих, которые относятся ко всем достойно.
          Серия быстрых свистящих звуков отвлекла ее. Она последовала взглядом за Шелли. Том поднял алюминиевый бутафорский меч Шелли и начал выделывать им небрежные яркие круги. Шелли стояла, наблюдая за ним.
          -Где ты научился фехтованию, Том?
          -Я не учился.
          Размахивая самодельным оружием у себя за спиной, Том закрутил его над головой, и поймал заурядно раскрученный меч в воздухе.
          Среди хора охов и ахов зрителей, Карен бродила вокруг и наблюдала. Но более пристально, со смесью ужаса и восхищения. Том не был хвастуном, который компенсировал бы любой недостаток мастерства угрожающим криком и шумом. Она знала, что всего лишь на несколько коротких дней он растворился в личности Рольфа Одина, попав под влияние местных мастеров фехтования в Невасе, впитывая знания умельцев не только владеть мечом, но также целым арсеналом оружия...
          -О, да ты как настоящий Эррол Флинн, не так ли, чувак? - заметил Джон.
          -Серьезно, где? - Шелли повторила вопрос.
          -Проклятье, если бы я знал, - ответил Том с нервозным возбужденным смехом. Поверх их он взглянул на Карен. - Если по правде, я делал то же самое в своих снах.
          Джон фыркнул.
          -Да, верно. И я сдам промежуточные экзамены на следующей неделе после того, как посплю с учебником под подушкой.
          У ней внутри все упало; существо просто откладывало неизбежное. Это было то же самое, что думать раньше времени о посещении зубного врача. Вспомнив часы, которые Телина провела в спарринге со своим братом в боевом зале, она остановилась, чтобы поднять еще один меч, и крикнула:
          -Том!
          Он остановился.
          -Думай быстро.
          Затем она набросилась на него своим собственным яростным залпом смелых ударов и толчков, алюминиевые стержни обоих мечей стали связаны последовательностью острых ударов.
          -Эй, осторожно! - предупредила Шелли. - Если вы сломаете или повредите их, платить придется вам, не мне!
          Неизбежно она замолкла вместе с остальными, и все без сомнения удивлялись, как мастерство в таких талантах, как танец живота, боевые искусства и бой на мечах, так чудесно возникло между ними двумя.
          Том парировал ее атаку в замешательстве, как если бы она могла на самом деле хлопнуть его по лицу или голове. Через несколько мгновений она увидела то, что она надеялась выпросить у него: опыт Рольфа взял верх с твердой решимостью. Столкнувшись рукоятками, их лица были близко друг от друга, она увидела, как Том отпрянул, позволив мечу упасть на траву, когда он прижал кисть руки ко лбу. Она отбросила свой меч и подбежала к нему.
          -Я вспомнил.
          Он моргнул, покачал головой, схватившись за нее, как любовник мог бы схватить свою леди в танце объятий. Она следила за его глазами.
          -Что, Том? Что ты вспомнил?
          -Все, - выдохнул он. - Боже, Карен... что с нами происходит?
          Солнце, склонившееся далеко за полдень, светило желтым цветом сквозь ветровое стекло. Том крепко сжимал руль, когда он вел через Майн, его голос был более спокойным, более приглушенным.
          -Все это реальность, не так ли?
          Она пошевелилась, не глядя на него.
          -Мне понадобится принять немного большее участие.
          -Ты знаешь об этом существе? - осмелилась она для проверки.
          Он дернул головой, повернувшись к ней и нахмурился.
          -О каком существе? О чем ты говоришь?
          -Мир, который мы посещаем - его работа. Это оно делает все, что происходит. Оно читает наши мысли, знает наши желания...
          -Последние несколько дней я чувствовал... - начал он, подбирая слова. - ...я не знаю, какая-то разновидность присутствия? Я не знаю, как описать это.
          Она наклонилась ближе на сиденье.
          -Разве у тебя не бывает других снов, Том? О том, что тебе хотелось бы больше всего?
          Это выглядело противоречиво, когда он посмотрел на дорогу и вздохнул, дрожа.
          -Да уж ладно. Получить по морде от стражника империи Сокури, это точно не моя идея хорошо провести время, - ответил он уныло. Так же внезапно он нахмурился. - Но я пострадал бы намного больше, если бы увидел, что ты отдалась этому больному ублюдку, - вскипел он, глядя на нее. - Даже при условии что он убьет меня.
          -Я знаю, Том, - утешала она его. - Иногда становится страшно. Все-таки парень, как ты, порядочный, честный, всегда настроенный становиться на правильную сторону, ты когда-нибудь задумывался, как это выглядело бы оказаться в ситуации, где эти вещи действительно чего-то стоят?
          На мгновенье он задумался.
          -Да, - согласился он твердым и уверенным голосом.
          -Вот видишь, - сказала она в восторге, - самые сильные мечты у человека о том, что он не может сделать.
          Его утешение исчезло, его внимание сейчас полностью сфокусировалось на ней.
          -Ты о чем? Ты же - рабыня. Что могла бы ты из этого извлечь?
          Тотчас ее восторг обернулся страхом и отчаянием, глубоким и неподдельным страданием.
          -Продолжай, Карен. Говори все, подстрекал он ее. - В то время, как Рольф и Давюн ушли собирать подкрепление, что случилось с Телиной и остальными?
          -Мы в порядке. Если честно, мы просто ждем, когда вы вернетесь.
          -Значит мы можем вас спасти, как девушек, попавших в беду, это так? Как фея из сказки.
          -Разве это так плохо, - весело размышляла она. - Это существо читает мои мысли, мои желания, какой должен быть совершенный парень. Большой сильный парень, который рисковал бы всем, чтобы пройти и спасти меня. Какая девушка не хотела бы этого?
          Он долго ничего не говорил, механически сосредоточившись только на вождении.
          -Это много взять на себя все сразу, Карен... освобождение целой страны.
          Она медленно приблизилась по виниловому сидению, поджимая под себя ноги, шепча ему в ухо:
          -Я не могу помочь тебе, но я люблю тебя, Том.
          Он начал расслабляться, отпустив руку на сиденье, чтобы прикоснуться к ней...
          ...чуть-чуть придерживаясь руля...
          Телина сменила позу, чтобы уменьшить боль от плетей, ослабленная больше от осознания, что каждый день будет приносить продолжение этих мук, ужасное выдерживание еще одной длительной порки по прихоти и ради удовольствия Прелата. Она могла двигать руками столько, сколько это было возможно. После того, как ее приволокли обратно в камеру, охранники защелкнули наручники у ней на запястьях, закрепив цепи на прутьях решетки с каждой стороны ее койки, заставляя ее склониться на колени.
          Через некоторое время приглушенные голоса начали разноситься по коридорам.
          Ее сердце забилось чаще. Она услышала, как звуки шагов, грохотавшие по мощеному полу, задержались напротив ее камеры, услышала, как тяжелый железный ключ заскрипел в замке...
          Смуглый торжествующий мужчина в развевающемся белом халате вошел с графином в руках. По его дымчато-коричневой окраске кожи Телина узнала, что он из Эль Ауреан, из одной самой отдаленной, прилегающей к Сокури территорий, впервые она видела человека этой расы. Стиль ношения его тюрбана указывал на статус Целителя.
          Когда охранник заглянул, он наклонился сзади нее, разместив контейнер на полу и приступил к выполнению этой трудной задачи. Пальцами он зачерпнул смолистую, кремового цвета субстанцию - универсальную мазь, о которой она так много слышала - и стал накладывать ее на тонкие, глубокие порезы поперек мускулов и сухожилий ее голой спины. Она была тяжелее большинства мазей, которые она сама приготавливала из бутонов кельмера. Она не тает и не растекается, но образует пленочный барьер, который ее кожа легко впитывает, и где бы она ни прикасалась, чувствовалось свежесть и благословенное облегчение.
          Она резко вздохнула, когда его рука скользнула глубоко между ягодиц, чтобы намазать рану, нанесенную там Галтом.
          -Стыд и достоинство должны быть отвергнуты, если вы хотите пережить суровое испытание фре'хаша, - советовал он ей, пробираясь к тонким, как бритва, разрывам вокруг ее ляжек и бедер. Он казался нисколько не смущенным, трогая ее таким интимным образом.
          По окончании процедуры, эль-ауреанец склонился над ней, подняв цепь ее левой руки со строгим взглядом на охранника.
          -Уверен, она не в том состоянии, чтобы пытаться бежать, - саркастически заметил он. - Я думаю, мы можем обойтись без этого.
          Поколебавшись момент, охранник уступил, достал ключи от оков, чтобы освободить ее.
          Когда она начала тереть затекшие запястья, Целитель напугал ее, схватив ее за предплечья и поставив на ноги. Он массировал смягчающим душистым лекарством ее запястья, и когда она молча стояла, ее длинные, кнутом исхлестанные ноги, трепетали и тряслись от изнеможения.
          -Когда мазь начнет действовать, вы будете испытывать сильную жажду. Водопровод был установлен во всех блоках камер этого комплекса. Это позволит вам самостоятельно мыться и совершать омовения, - инструктировал он, вручив графин и повернувшись выходить к двери. Его глаза кратко задержались на намазанных мазью красных полосах на ее теле. - Вам бы лучше всего использовать все это, пока вы можете.
          Она смотрела вслед выходящим в коридор, снова одна в холодной и сырой атмосфере ее камеры. Возможно, его совет был не столько угрозой отказа в воде, сколько состраданием, которое только мог выразить Целитель Сокури. Телина покосилась на кран, таз и кусок твердого мыла предоставленные ей, чтобы мыть голову и этим облегчать свое самочувствие.
          Это неважно, что ее жемчужно-шипованный ошейник отметил ее, как одну из рабынь высокого ранга, принадлежащих Прелату. Она была все еще заключенная и будет оставаться ею до тех пор, пока Галт полностью не выполнит всю меру ее наказания. Основные удобства здесь предоставлены всем заключенным просто чтобы защитить их от болезней и не провоцировать бунт. В ее животном состоянии психики в настоящее время Телина не знала, испытывать ли облегчение или тревогу из-за того, что она получила эти удобства без каких-либо больших сексуальных услуг.
          Она почувствовала первые нежные уколы жажды, точно как предсказывал Целитель. Она устремилась к тазу и зачерпнула несколько пригоршней воды. Она продолжала испытывать легкие приступы жажды, которые она утоляла от полудня до вечера.
          Невозможно было определить, сколько она пролежала спящей на койке. Она проснулась и с первый момент ясности пробежала по коже кончиками пальцев ошеломленная. На ее спине, ногах и бедрах сейчас нащупывались только самые слабые отпечатки, где плеть прошлась по ней.
          Моментом позже два охранника подошли к камере. Господин Галт был снова готов для нее.
          Затем она услышала визг тормозов. Кто-то зло сигналил впереди них. Том свернул влево и нажал на тормоза. Чеви (Шевролет - разг.) остановился всего в нескольких дюймах от Бьюика.
          Во рту она почувствовала металлический вкус страха. Она смотрела, как водитель Бьюика, человек с выпуклым носом с красными прожилками и водянисто-голубыми глазами и уехал.
          -Это случилось опять, - вздохнул Том.
          -Случилось что?
          -Я...
          -Выехал на встречную?
          -Да.
          Когда он осторожно нажал ногой на педаль газа, ее разум бешено работал. Было шесть тридцать еще до того, как очереди на бензоколонках рассеялись. Джаред, вероятно, недоумевает, почему она все еще не пришла домой. И это чуть не случившееся столкновение было более, чем достаточным, чтобы убедить ее, что все остальные, кого существо могло бы втянуть в соединение, пересеклись бы точно в одно и то же время.
          Нет, не это наблюдение было особенно важным. Ни одна из этих вещей не стала более тревожной для уверенности в том, что вторая порка Телины явно готовилась.
          Тридцать плетей на этот раз.
          -Том, отвези меня домой.
          -Кажется, ты говорила, что эта ночь у нас свободна.
          -Я забыла. Я обещала миссис Рамирес, что я закончу одну из домашних работ, - солгала она, не думая.
          -В пятницу вечером?
          -За вознаграждение.
          -Тогда почему твой отец нанял ее?
          -Мне жаль.
          Через несколько минут они остановились у обочины проезжей части. Дом стоял, чувствующий, ожидающий ее. Том повернулся на сидении.
          -Ты свободна завтра вечером? - выпалил он. - Я могу подобрать тебя около семи и...
          -Я не могу...
          -Почему ты отталкиваешь меня?
          -Я - нет, - настаивала она, потом вздохнула. - Ладно, я скажу тебе. Мой лечащий врач хочет, чтобы я посетила клинику сна в колледже в выходные дни. Это там, где изучают сновидения.
          Том прищурился.
          -Мне тоже надо будет пойти в клинику сна, Карен?
          Вопрос кольнул ее в сердце. Его голос был полностью лишен эмоций и это охладило ее. Она села на корточки, как кошка, на четвереньках на сидении машины, лицом к нему, и погладила волосы у него на затылке, как гладкий, извилистый ручей из шелка.
          -Это не может повредить нам, Том, - настаивала она. - Это только фантазии.
          -Уверен, так не чувствуется.
          Ее глаза увлажнились. Ее начало трясти, когда образ зала для порки вторгся в ее сознание, расшатывая ее. Внезапно ее губы накрылись его поцелуем, прохладным и влажным, поток тепла заструился высоко между ее сжатыми ногами, ее грудями набухшими жаром и твердостью под завязками ее бюстгальтера. Она не слышала ничего, кроме гула у себя в ушах, не чувствовала ничего, кроме жжения в своем сердце.
          -Я позвоню тебе, когда буду возвращаться.
          Затем она выскочила из Чеви, безумно выпрыгнув на проезжую часть, прежде чем начнется следующий эпизод безумия боли в нездешнем мире...
          ...когда еще одно ощущение угрожало подкрасться к ней. Оно последовало за ней по ступенькам, догнало и ворвалось в ее внутренности. Она бросала своего будущего парня в пятницу вечером только для того, чтобы устремиться обратно в пыточные тиски амурного двойника Боба Синагры. "Это вина, беби. Обезьяна вины на твоей спине. Эта вина сведет тебя с ума". (Обезьяной на спине сначала на сленге называли состояние ломки у наркоманов. По-видимому, впоследствии так стали называть любую разновидность нарушений психики - прим. переводчика).
          -Развлекаешься с Томом? - вопрос Джареда прозвучал сзади нее.
          Она остановила свою широкую походку у подножия лестницы и повернулась к нему лицом. Ее брат сидел развалившись напротив входа в гостиную.
          -Я буду откровенен с тобою, Карен. Мне не слишком удобно, что ты гуляешь с моим лучшим другом.
          -Ты со мной тоже ходишь, - возразила она беззаботно, скрестив руки.
          -Это другое.
          -Как?
          Он стал говорить что-то, колеблясь, затем отвел взгляд в растерянности.
          -Ты сделаешь всем нам, девочкам, одолжение, Джаред? - спросила она раздраженно, прежде чем повернуться и помчаться рысью вверх по лестнице. - Засунь себе в задницу свои мужские шовинистические двойные стандарты...
          Шок прокатился по ее телу, когда она рефлекторно изогнулась от ограничителей, прижимающих ее спину к деревянному столбу, расположенному в мертвой точке пола камеры. Он был расположен так, чтобы заставить ее смотреть прямо на пять расположенных на столе кнутов и других мерзких орудий. Кожаные манжеты, прикрученные к верхней части столба, удерживали ее запястья над головой, как тиски. Один ремень с пряжкой обвивался вокруг ее талии, а другой удерживал ее ноги прямо выше колен. Тревожно, как это было для Галта, пороть ее лицом вперед, возможно для нее это было преимущество. Она могла видеть кнут, предвидеть его взмах и лучше выдерживать его удар...
          Ее сердце сделало большой, неустойчивый скачок в груди, когда дверь зала распахнулась. Она боролась за то, чтобы держать свое прерывистое дрожание под контролем, готовая сопротивляться любому задуманному усилию сломить ее, заставить просить пощады.
          По ту сторону железной решетки она увидела Илею, спускавшуюся по лестнице. Хотя она позволила своим гибким мышцам немного расслабиться, очень слабые сигналы предупреждения зазвучали где-то далеко в глубине ее души. Присутствие Илеи здесь было странным. Не тревожным по-настоящему. Просто необычным. Она беспокоилась об этом какой-то момент, прежде чем выяснила единственную возможную причину и стрельнула в девушку Сокури пронизывающим взглядом, полным ярости.
          "Несомненно, Прелат предоставил тебе разрешение, чтобы засвидетельствовать мою боль и унижение".
          Открыв толчком зарешеченную дверь, Илея небрежно склонила голову набок и украдкой посмотрела на нее.
          -Я хочу, чтобы все было просто, Телина, - сказала она с насмешливым сочувствием.
          -И поэтому ты здесь?
          -Между нами есть вещи, важные для обсуждения.
          -Нам не о чем говорить друг с другом!
          -Позволю себе не согласиться, - сказала Илея притворно рассудительным голосом. - Прежде всего ты отняла у меня Рольфа, - она повернулась к ней спиной. Медленно, с целью, которая не нуждается в спешке, она передвинулась к столу, содержащему галтовские инструменты боли.
          Илея огласила свое обвинение с такой невероятной грубостью и убежденностью, что на какие-то моменты Телина задержала дыхание, ошеломленная.
          -Ты обвиняешь меня? - скороговоркой сказала она. - Ты сама оставила его умирать!
          -Если бы не ради тебя, - резко парировала она, - Рольф никогда бы не поднял руку на тех, кто пришел спасать нас.
          -Ты такая же сумасшедшая, как они, - в этот момент она думала, что ее нельзя запугать, но все же вздох ужаса потряс ее.
          Пальцы Илеи сомкнулись вокруг рукоятки одного из раскаленных вертелов и извлекли его с его ложа из тлеющих углей.
          -Такая я?
          Бешеный страх охватил ее сердце, когда глаза ее остановились на этом воплощении чистилища. Илея начала водить по воздуху потрескивающим, раскаленным добела концом вертела туду и сюда, ее губы приоткрылись в изумлении, ее глаза следовали за скользящим орудием, за которым тянулся дым. Затем она бросила на Телину уничтожающий взгляд, отблеск раскаленного металла в ее руке сочетался только с янтарным огнем в ее глазах.
          -Ты видишь, куда привела тебя твоя самоотверженность, - пробубнила она, повернувшись к ней и сделав шаг вперед.
          Телина отчаянно боролась с неподатливыми наручниками и ремнями, ее дыхание отчаянно вырывалось.
          -Давай не будем обманывать себя, Телина, - девушка из Сокури говорила с непреклонным спокойствием. - Порка - не совсем достаточное наказание для девушки, завлекающей мужчин в ловушку, как это сделала ты. Теперь ты забрала у меня Галта, также.
          Илея взошла на подставку, на которой был закреплен столб, и встала перед ней.
          Веки Телины стремительно закрыли ее глаза, когда она почувствовала палящий жар на своей коже всего лишь от на расстоянии проведенной линии. Едкий запах раскаленного металла заполнил ее нос, когда ее тело сжалось в кожаных ограничениях, ее дрожащий голос был еле слышен, когда она взмолилась:
          -Илея, пожалуйста, не надо.
          И в этот же момент она пожалела о своей мольбе. Она только увеличила это ужасное чувство беспомощности, знак слабости, причем вовсе бесполезный, чтобы повлиять на намерения Сокури постоянно демонстрировать проявления мстительности, личной власти.
          -Я склонна думать, ты наслаждаешься ролью мученицы, Телина, - насмехалась она над ней. Ее улыбка была улыбкой мертвой головы. Лицо, как пергаментный череп. - Ты, безусловно, производишь на всех остальных такое впечатление...
          Илея подняла железку в направлении ее лица, и пронизывающая вспышка белого света ворвалась в ее мозг, рассеяв все ожидания, кроме боли. Ее дыхание переросло в длинные, дрожащие крики ужаса из глубины ее души, когда ее душа взывала об облегчении этой ужасной боли...
          Шипящий горячий наконечник и холодный выговор Илеи носились в ее сознании.
          -Рано или поздно, Телина, ты должна будешь усвоить...
          Железо приблизилось. Она с силой сомкнула челюсти, а ее мускулы так напряглись, что сухожилия ее горла и подмышечных впадин выступили под ее кожей.
          -... остановимся на этом...

Следующая глава 37. Видеть сны, быть может. http://proza.ru/2021/12/10/1479

The original English text: https://www.inkitt.com/stories/erotica/88638/chapters/36