Глава 37. Видеть сны, быть может

Автор Ле Маркиз Дивен
All Rights Reserved
Romance / Erotica
Перевод с английского
Бориса Артамонова

          -Кричи, Телина, - насмехалась над ней Илея с осипшим дыханием.
          Кончик раскаленного вертела приблизился к щеке Телины.
          -... почувствуй боль...
          Как только она подумала, что этот, готовый к разрушению жар сейчас обезобразит ее лицо, твердая рука схватила инструмент и, повернув, вырвала его. Она открыла глаза и увидела Галта, вырвавшего это из ее рук окончательно, а лицо девушки из Сокури искривилось от ярости. Голова Телины безвольно поникла на шее, а ее тело увядало, когда сознание освобождало ее мышцы от их напряженности...
          ...и она почувствовала благодарность, хотя и абсурдно это было. Экзекутор просто уберег ее от одного вида пытки для другого. Вернувшись к столу, он отшвырнул вертел обратно в жаровню, вызвав разлетание искр, и повернулся к ней, чтобы подтвердить свое недовольство.
          -Ты с ума сошла?
          -Дай мне закончить! - выкрикнула она.
          -Илея, тот факт, что я благоприятствую твоему преимуществу над другими в общении, не предоставляет тебе привилегии требовать осуществления своей личной мести.
          -Ты не нуждаешься в ней, - заметила она презрительно, указывая наклоном головы в сторону Телины. - У тебя есть я.
          -У меня есть обязанности, которые я должен исполнить, - пояснил он на грани терпения.
          -Держу пари, что ты наслаждаешься каждым мгновением этого.
          -Вам больше не на что тратить время, кроме как выискивать рабов и насмехаться над ними? - раздался голос с верха лестницы.
          Услышав это, девушка Сокури застыла на месте, все зло в ней угасло. Телина стрельнула глазами поверх перил.
          Облаченный в свои лучшие боевые доспехи, Прелат Ларс входил в зал, обращаясь к Илее в то время, как спускался.
          -Прожить большую часть жизни среди сешиан, понятно, что это оставило вас в неведении о наших законах и предписаниях. Нет большего позора для Сокури, чем стать беспечным к их предписаниям. Нет большей угрозы для нашей Империи, чем потеря дисциплины и контроля над ней. Позвольте мне напомнить вам, леди Авенат, я являюсь собственником этой девушки. Если у вас ссора с ней - обращайтесь ко мне и только ко мне. Знайте также, что для вольных женщин и также для рабов нормально решать свои конфликты в судах, связанных с принудительным трудом. Это понятно?
          Дрожь испуга блеснула на лице Илеи на фоне маски досады.
          -Да, Прелат.
          -Более того, вход в этот комплекс ограничен для всех, кроме нескольких офицеров, надсмотрщиков и охранников. Поэтому, если только вас не заботит ваш собственный вкус к плетям, - Илея повернулась к нему, вытаращив глаза, - вы нас оставите.
          Она дрогнула и покорно направилась к решетчатой выходной двери.
Он дал знак резко хлопнув в ладоши.
          -Сейчас!
          Как будто подстегнутая этим жестом, Илея проскочила сквозь решетчатую дверь, зло бросив на Телину маниакальный взгляд.
         Опять она ощутила иррациональное чувство благодарности, хотя подозревала, что присутствие Прелата было просто для того, чтобы вести вторую часть допроса. Что-то привлекло его внимание вверху, над выходом из комнаты. Другие мужчины собрались там, замешкавшись, когда Илея проходила мимо них.
          -Да, Гурин?
          -Мой господин, мы получили известие от отправленных вперед отрядов... -
          -И?..
Лидер отряда вздохнул:
          -Поиски их оказались бесполезными, - он поспешно запнулся.
         После стольких потрясений сердце Телины облегченно запело от этой новости, утихомиривая судорожную напряженность мускулов.
          -Вы тратите драгоценное время, возвращаясь сюда, чтобы меня информировать. А чем больше вы медлите, тем более расширяется ареал ваших поисков.
          -При всем уважении, мой господин, у нас нет примерно достаточного числа людей, чтобы продолжать поиски и при этом обеспечивать безопасность.
          -Черт возьми, так найдите их! - закричал Ларс хриплым от нетерпения голосом, его челюсть жестко чеканила каждый слог. - Если весть о нашем присутствии достигнет хотя бы одной из тех деревень, вся наша кампания будет поставлена под угрозу! Меня не заботит, как много людей вам надо сберечь! Я хочу их найти!
          Неистовая тирада заглохла с поразительной внезапностью. Телина съежилась в своих оковах в пьянящей смеси страха и облегчения. Изнанка ее кожаных облачений была горячей и влажной от острых ощущений. Его покорное выражение лица говорило ей, что он подчинился бы не обязательно для выполнения приказов своего начальника, но скорее чтобы избавиться от его злобного присутствия.
          -Да, мой господин, - уходя, ответил он с формальным поклоном.
          -Вы не располагаете к себе очень многих ваших подданных, не так ли, Прелат? - неуверенно заметила Телина.
          Ларс повернулся на пятках лицом к ней.
          Она не могла помочь самой себе. Хотя еще сильно тряслась от угрозы  увечьем от Илеи, она пыталась прощупать его намерения, чтобы отвести от себя потенциально разрушительную панику. Она стояла готовая к тому, что через его лейтенанта достанется ей сотня ударов плетью, если понадобится - завещание любви к своему суженому, столь же страстное, как ненависть к ее мучителю, ненависть такая сильная, что она вытолкнула бы ее за пределы ее физических возможностей, чтобы противодействовать ему.
          Но вместо того, чтобы поддаться гневу, раздражение Прелата утихло при виде ее. Он не делал секрета из удовольствия наблюдать ее связанную, неподвижную и беспомощную, открытую и уязвимую к следующей фазе мучений. Глаза у него горели, когда он созерцал ее, его впалые карие глаза с морщинистой кожей вокруг них, но сами глаза сияли. Это были глаза демона.
          -Я был восхищен твоим терпением, лапочка. Ты показала впечатляющую степень стойкости. Его светлость Галт рассказал мне, что ты выдерживала наказание, которое поставило бы на колени самых стойких мужчин, - заметил он, а его черты терялись в тени, когда он приближался к ней. - Хотя ты еще не обращаешься ко мне с надлежащим уважением.
          -Вы уже выпороли меня, - зарычала она, дрожа и глядя на него в упор. - Почему я должна заботиться о пустых символах уважения? Вы мне не отец.
          -Учитывая твою склонность к тайному сопротивлению, я тоже мог быть в его роли.
          Она взглянула на свою соблазнительно обнаженную кожу и на ремни, крепко удерживающие ее.
          -А что, отцы в Сокури так обращаются со своими дочерьми?- спросила она, натягивая мягкие манжеты, чтобы подчеркнуть свое положение.
          -Если обстоятельства это оправдывают, то да.
          -Смелая девка для девственницы, - раздался голос Галта позади нее. Ларс взглянул через плечо:
          -Она все еще высокомерна, - надменно добавил он. - Если я узнаю, что она пожертвовала своей девственностью, я разрешу тебе усилить ее страдания. На данный момент у нас есть более важные проблемы, чтобы обсуждать, - он повернулся к ней:
          -Телина, ты могла бы намного облегчить свое положение.
          -Я полагаю, большим количеством ваших ложных обещаний? Сколько еще уступок вы намерены мне бросить?
          -Я сделаю все, что в моих силах, чтобы гарантировать присутствие Империи Сокури еще раз, чтобы вести эту отсталую нацию.
          -К своей выгоде, не к нашей! - крикнула она. - Вы, дикари, взяли город как пристанище для своих закулисных дел, для своих грязных сделок! Как вы смеете причинять такой ужас другим? Как вы смеете выхватывать нас из нашего цивилизованного состояния и подчинять нас вашему варварскому образу жизни!
          Лицо Прелата, казалось, распухшее прямо перед ее глазами, загорелось новым гневом.
          -Я устал от твоей наглости, девка, - произнес он, - не говоря уже о твоих проделках, о твоем обмане, о твоей распущенности. Учитывая характер лишь некоторых из них, - сказал он, повернувшись налево от нее, - Господин Галт сейчас поработает с этими твоими хорошенькими ножками.
         Телина ощутила в груди наплыв ужаса, когда здоровенный экзекутор с суровым лицом занял позицию справа от нее со своим следующим инструментом истязания в виде кошачьего когтя...
          ... а она - чистый холст, на котором эта кисть из грубой кожи в руках умелого художника будет рисовать жестокую картину боли. С длинной ручки с заклепками свисали девять узких ремешков из толстой кожи. Маленькие стальные шипы, похожие на клыки, украшали концы каждого, чтобы ускорить их полет сквозь воздух и заострить его жала.
          Она внимательно и сравнительно долго рассматривала этот кнут, учитывая его длину, толщину ремешков, как они будут взлетать, вздрогнула, когда Галт несколько раз одернул его, чтобы отделить эти слипшиеся ремешки друг от друга. Щелчки, повороты, взмахи его запястий заставляли кончики хвостов танцевать перед ней, демонстрируя искусство их полета ...
          ... и открыли шлюзы для еще не созревшей щекочущей энергии, захватывающей ее тело. Закрыв глаза и слегка наклонив голову, она глубже проникала внутрь себя в поисках скрытых резервов терпения, вспоминая совет Целителя избавиться от чувства стыда и гордости. Единственный путь чтобы сделать это, надо было опять сдаться этому странному голоду, этому страстному желанию, которое она должна была насытить... пока она практически не изголодалась по ощущениям от полосующей ее плоть кожи ...
          -Где они, Телина?
          Вопрос Ларса проник в ее сознание быстро и остро, как вонзившийся нож. Она дернула головой, чтобы повернуться к нему, судорожно дрожа, и голова ее закружилась от пульсирующих приливов крови. Плотно сжав колени, она напрягла мышцы обнаженных бедер и ног, натягивая ремень под коленями, и с тяжелым и хриплым от возбуждения дыханием ответила:
          -Я не знаю.
          -Галт, покажи этой девке, как действует наше лекарство от расстройства памяти.
          Мелодичный и выразительный свист разрезал воздух, когда Галт взмахнул кнутом. Телина резко повернула голову и пристально уставилась на него ... когда концы со сладострастным треском скользнули по ее голым, скульптурно сложенным бедрам.
          Ее бедра взорвались новой болью, кожа натянулась и онемела от жалящего удара. Это вырвало из нее крик, вызвало восхитительную дрожь по всему телу и заставило буйный, эротический жар распространиться из глубины ее чресел ...
          Она могла видеть по глазам Ларса, о чем он думал, что очевидно ей больно, и в боли она изо всех сил пытается изобразить, что испытывает от порки лишь легкий дискомфорт. Но она отказывалась доставить ему удовольствие видеть ее обморок, унижение или мольбу.
          -Нет малейшего сомнения, что мы не дойдем до сути дела, пока не заставим тебя расплатиться за каждый причиненный тобой ущерб - твердо заявил он. - Ты пыталась оформить помолвку без любви с одним из наших соотечественников - пусть его душа жарится в самых глубоких провалах ада за его предательство - и делала это сознательно, чтобы ускользнуть от моих законных претензий на тебя и других девушек как на моих рабынь.
          Решительная, с задумчиво-безмятежным лицом, она изо всех сил пыталась оставаться полностью неподвижной. Услышав повторное движение кнута на нее, она собрала свои силы, чтобы встретить жгучую боль, которую он доставит, и вскрикнула, но ее крик оборвался вздохом боли, когда кожаные ремешки на этот раз с еще большей силой хлестнули ее по ляжкам. Ее позвоночник выгнулся, тело застыло, конечности напряглись, реагируя на удар плетью.
          -Один из пунктов твоего приговора гласит, что если ты отказываешься отвечать на вопрос, удар не засчитывается, а плеть применяется повторно. Это целиком зависит от тебя, просечет ли господин Галт твою плоть до костей.
          Она тревожно взглянула на него. Ее дыхание участилось, и ей пришлось проглотить слюну, прежде чем она ответила:
          -Да-а-а.
          Девятихвостка хлестанула ее опять, еще сильнее. Удар нанесенный ей жег плоть в месте покраснения. Ее челюсти сжались, губы дрожали и еще больше мучений отражалось в ее дыхании.
          -Да, Повелитель, - поправил ее Галт.
          Она подняла на него глаза в жестоком отчаянии.
          -Да, Повелитель.
          Капли пота стекали по ее груди к животу. Она видела, как Галт облизнулся, когда увидел след капель стекавший дальше ручейком из ее пупка и исчезавший внизу в ее генитальном треугольнике. Сквозь пелену боли она видела жест, но не обратила на него внимания. Ее разум был поглощен неистовой решимостью выдержать его безжалостные удары плетью, не взывая к пощаде. Ее порка тридцатью ударами да еще девятихвосткой еще не дошла еще даже до середины, и она с ужасом поняла, что продолжение может ослабить ее решимость. Кожа ее ног была влажной и распухшей, покрытой зловещими рубцами.
          -Ты оставила свою спальню и вышла из особняка без разрешения.
          -Да, Повелитель, - ответила она с дрожью в высоком и мягком голосе.
          С шипящим свистом шероховатые кожаные плети захватили и дернули ее кожу, нанеся ей этим чувство множества огненных линий.
          -Ты проделала свой путь через эти постройки и освободила известных военнопленных в результате убийства двух моих людей.
          -Да, Повелитель.
          В последний момент удара Галт вложил больше силы, дернув запястьем, что вызвало разделение плетей смачный шлепок, впивающийся глубже, чем в предыдущие разы.
          Это заставило ее коротко вскрикнуть, сердце екнуло, тело судорожно вздрогнуло. Она завертелась, стянутая ремнями, подтянулась в наручниках и посмотрела вниз, увидев широко разбросанные малиновые полосы на своих бедрах.
          -Как обычная воровка, ты украла еду и ее запасы, которые должны были быть использованы для наших отрядов.
          -Да, Повелитель.
          Еще раз Галт взмахнул длинными ремнями в хитром ударе, так быстро, что они взвыли в воздухе, и за этим звуком последовал режущий ухо удар.
          Сжав зубы от жгучей боли, она вздрогнула и соленый пот засочился из ее пор, смешиваясь с влажной кожей. Более тонкие линии жгучей боли горели поперек задней стороны ее ляжек, добавляя ей мучения к тем, которые жгли спереди. В панике она начала тревожно натягивать наручники, еще сильнее провисая в оковах, а ее едва прикрытые груди, сильно упираясь в нижнюю часть кожаных чехлов, купались в такой густой струйке пота, что ее соски стали твердыми.
          -Вдобавок ты украла двух моих лошадей.
          -Да, Повелитель.
          Еще один удар вырвал пронзительный крик из ее губ, когда острые ремешки начали сдирать кожу. Ее тугие бедра начали кровоточить в тех местах, где рубцы пересекались, некоторые были темно-розовыми, наиболее глубокие - синюшно красными, что заставляло мышцы ее ног напрягаться в ожидании следующей плети этой мучительной процедуры.
          -Ты отвлекла конюха, позволив этим парням сбежать.
          -Да, Повелитель.
          Она заставила себя резко отвести в сторону свой залитый слезами взгляд, когда Ларс встал позади нее, его пальцы ласкали ее напряженные руки, его прикосновение заставляло ее соски становиться еще более жесткими. Она тихо простонала, ее глаза сузились, когда он убрал волосы с ее уха, шепча:
          -За пределами конюшни ты встретила парня, Рольфа. Ты отдалась ему в ту ночь... как и сделала бы непритязательная жалкая шлюха.
          Тусклый румянец лихорадочно пробежал по ее гладкому загорелому лицу. Слезы хлынули из под век. Ее позвоночник дрожал, нервные окончания были поражены спазмом боли, ноги были исчерчены длинными кровоточащими ранами.
          -Да... да, я это сделала повелитель, - подстрекала она его ложным признанием, - и это добавило мне безмерное удовольствие знать, что я была оплодотворена не вашим вонючим членом.
          Лицо Ларса сделалось разъяренным, потемневшим до гранатового оттенка от злости.
          -Приостанови счет. Добавь пять, - приказал он.
          Она не могла поверить, что боль может быть хуже этой. Каждый раз во время коротких интервалов между нисколько не сдерживаемыми ударами плетей, она надеялась, что ей удастся сосредоточиться на нейтрализации следующего укуса этих девяти жалящих прядей...
          Она ошибалась. Десятый удар заставил ее вскрикнуть даже громче, следующие четыре перевели ее крик в неконтролируемый. Ее страх усилился, когда платформа под ее каблуками стала усеянной пятнами крови, в сочетании с усиливающейся болью от ударов плетью все это захватывало свое владение над ее телом. Рядом с ней Галт издавал крякающие звуки усталости каждый раз, когда взмахивал вьющимися ремнями. Так был он поглощен этой ужасной задачей, наблюдая, как ее почти обнаженное тело вертелось и корчилось от его усилий, и она беглым взглядом заметила внушительную выпуклость под его кожаными трусами.
          При виде этого в ее душе заурчал плотский аппетит, постоянная ритмичность хлестких ударов звучала в ее ушах, как роковая музыка. Ее язык высунулся на сторону изо рта, но она опомнилась, пытаясь поймать ритм дыхания.
          -Почему бы вам просто не изнасиловать меня? - прорычала она на Ларса с презрением. - Это было бы неправдой, якобы у вас не было возможности.
          Галт наградил ее словесный выпад еще одним мучительным ударом плетей. Однако Ларс отвечал с торжественной твердостью, почти с уважением к своему собственному сладострастию:
          -Давай Телина. Гораздо больше удовольствия можно получить между партнерами по согласию... хотя должен признаться, я становлюсь все более похотливым к тебе с каждым айном, что проходит...
          Он провел по ее щеке тыльной стороной ладони.
          -Нет, Телина... Ты слишком редкая находка. Однако как бы ни были велики мои чувства, я не буду торопиться с тобой, - прошептал он, и его губы скривились в проницательной ухмылке. - Несмотря на всю ее глупость, Илея по крайней мере усвоила, как окружить себя как можно большими связями и привязанностями, как только она смогла, чтобы не оказаться в зависимости от милости жестокого окружения. Ты, однако, предпочла быть изнасилованной кнутами Галта и жаром адских солнц. И если ее сейчас возьмет любой мужчина...
          Телина поморщилась от мужских прикосновений. Его осязавшие пальцы, гладившие по спине и талии, чтобы спускаться все ниже к обнаженным ягодицам до исчерченной плетьми кожи ее ног. Умоляющий стон сорвался с ее губ.
          -... она начнет размножаться целиком и полностью. Таково искусство фре'хаша (инопланетное учение типа земной Кама-Сутры - прим. переводчика), Галт, привести ее в состояние полного расцвета страсти. Чтобы сломить ее, потребуется немного больше усилий. Восстанови счет ударов.
            Он убрал от нее руку.
          -Ты пыталась убежать.
          Зная, что Ларс обращается к ней, она немедленно ответила:
          -Да, Повелитель...
          Следующий удар вызвал раздраженный крик из ее сдавленного горла, заставляя ее кожу больше потеть, жжение ран сочеталось с изнеможением, написанном на ее лице.
          -Где... они... есть?
          Дрожа от изнеможения, она разразилась приступом глубоких, неконтролируемых рыданий.
          -Я не знаю! - крикнула она и стиснула зубы.
          -Приостанови счет. Продолжай до тех пор, пока она не даст ответ.
          -Я не думаю, что я смогу выдержать больше, - взмолилась она. - Я умру.
          Еще до этой серии не засчитываемых ударов она приоткрыла рот, чтобы издавать бесконечные, режущие ухо крики. Раскачивая подвешенное тело из стороны в сторону, она напряглась, преодолевая давление вокруг запястий. Боль, погружающая ее разум в возвышенное царство, ее единственное убежище в кружащемся хаосе...
          Она почувствовала какое-то чуждое движение в ходе своих мыслей...
          ...открывающее путь множеству мимолетных образов, медленных и всепроникающих, бессмысленных видений прошлого месяца о вещах, которые она не понимала и которые не имели отношения ни к чему их того, что ей было известно. Она слетала вниз по гладкой ленте тротуара в безлунную ночь мимо движущихся рядов огней, сверкающих, как звезды, которые Богиня заставила выпасть из спиралевидных высот Небес. Она ехала с Рольфом в колеснице из блестящего синего металла, некто вез их, как невидимые лошади, но тащил их вперед быстрее, чем любая лошадь смогла бы бежать.
          Уверенная в себе, осознавшая долгие месяцы ожидания, похотливая и требовательная, она была в нужде, нетерпеливо ожидая, что Рольф сбросит свою нагло раскрашенную тунику и снимет жесткие синие бриджи, плотно облегающие, как вторая кожа на нем.
          Затем она упала на него, как какой-то ненасытный зверь, ее рот охотился по всему его телу, возбуждая его, пока он не застонал от совместного желания. Он бросил ее на голую спину, ее ягодицы вдавились в подушки колесницы, она вскрикнула, когда он вошел в нее, почувствовала его разбухший орган разрывает ей девственную плеву, проникая в ее влажное вместилище. Она корчилась и боролась с его тяжелым телом, его стоны сочетались с ее вскриками, ее ногти впивались ему в спину, как шпоры, когда они изыскивали окончательное удовлетворение...
          в тот славный момент, когда он разразился глубоко в ее пристанище, она приподняла свое гибкое тело на руках и смотрела на него глазами, залитыми слезами экстаза, а оба их тела блестели от пота любовных ласк.
          Следующая плеть прервала ее транс. Информация, которую они хотели вырвать из нее, дрожала на кончиках ее губ. Она, должно быть, сходила с ума от боли, потому что сейчас в голове слышала свой собственный голос:
          (Велисер - скажи, и ты сможешь покончить со всем этим).
          (... тем не менее, их плен может означать только их смерть).
          (... поверь мне, они в безопасности, оба...)
          Следующая плеть обожгла ей ноги.
          (... тогда соври...)
          -Теонасс, - выдохнула она наконец, не раздумывая, а подчинившись приказу из собственного мозга. Ее голос стал глубже и превратился в шепот призрака. -... они ушли в Теонасс...
          Удары прекратились. Ларс медленно отвел от нее свой взгляд и дал ему остановиться на взлохмаченном экзекуторе.
          -Вот видишь Галт? Она может быть разумной. Некоторые нуждаются только в оформлении вопроса должным образом, чтобы добиться желаемого ответа.
          Ее экзекутор медленно и удовлетворенно вздохнул в улыбкой триумфа на лице.
          -Я полагаюсь на вашу мудрость и ваш опыт, мой господин, - Теперь он вздохнул с загадочным видом.
          Она чуть не упала в обморок под огнем вокруг своих ног, слишком напуганная, слишком изнуренная даже для того, чтобы двигаться. Единственная мысль была, чтобы вернуться в свою камеру к успокаивающему оказанию помощи Целителем, прежде чем пламя наказания разгорится снова.
          Вдруг Ларс схватил ее за волосы и потянул назад. Ее бегающие глаза изумленно сосредоточились на его пугающем лице.
          -А все-таки это самое неудобное место для бегства, не так ли Телина? - заметил он с подозрением. - Теонасс расположен на границе. Не скажешь ли, что это слишком далеко, чтобы провести оттуда эффективную контратаку?
          -Они трусы, мой господин, - решился вмешаться Галт. - Причем оба. Скорее всего они не смогли бы столкнуться лицом к лицу с неизбежным и никогда не намеревались собирать подкрепление.
          Ларс опередил его, ослабив хватку.
          -Ты честно ожидаешь, что я воспользуюсь этим шансом?
          -Тем не менее мы должны получить наш ответ в кратчайшие сроки. Поисковая группа, назначенная в этот регион, должна вернуться в считанные дни.
          -И еще четыре порки остаются, - задумчиво произнес Прелат. Его глаза блуждали по избитому телу Телины. - Больше чем достаточная возможность, чтобы узнать нам глубину ее души, проверить ее смелость, ее выдержку. Сколько плетей она сейчас получила?
          -Осталось три.
          Она подняла глаза. Зрение ее затуманилось, а голова кружилась от растерянности.
          -Ты ожидала худшего? - спросил Ларс со снисходительной ухмылкой. - Конечно, ожидала. Во фре'хаше счет никогда не приостанавливается.
          Он направился к зарешеченному выходу. Извиваясь на грани сознания, Телина сосредоточила на нем злобный взгляд, когда он выходил, сливаясь с темнотой. Она все еще глядела, откинув голову назад, но беззвучно терпела ярость каждой оставшейся плети, наносимой Галтом с медленной и безжалостной точностью...

          Ни она, ни Блейк ничего не сказали по дороге в колледж. Машина двигалась едва слышно посреди почти полной тишины, прокладывая тот самый путь, по которому она ходила на сеансы терапии. Это заняло лучшую часть вчерашнего вечера, чтобы прийти в себя после этой второй экзекуции, прошедшей во время нахождения в постели. Она с трудом могла передвигаться еще минут пять после перехода назад, а ее бедра, хотя и не отмеченные знаками, были горячими по всей длине.
          Зная заранее об ее мероприятии в клинике сна, Джаред и Мерседес оставили ее в комнате явно одну. Она надеялась, что Блейк не заметил ничего выходящего за рамки обычного, просто подозревает, что сегодня ночью она понервничала, но не более того.
          Через пещерного вида коридор в здании Жанврин, посвященном науке, Блейк толкнул двойные двери, открыв большую комнату, залитую мягким флуоресцентным светом, который освещал консоль, заполненную коробчатыми механизмами из нержавеющей стали, каждый из которых был усеян проводами и кабелями. К каждому блоку были прикреплены автоматические перья, которые манипулировали по медленно вращающемуся барабану с миллиметровой бумагой, каждая из которых оснащена микрофоном и магнитофоном, с кассетами, установленными на место и готовыми к работе. Три техника в лабораторных халатах вели наблюдение за сеансом, двое мужчин и одна женщина.
          -Это наша ЭЭГ или комната электроэнцефалографии, - объяснил ей Блейк. - То, что мы с любовью называем нашей "фабрикой снов". Это наш исследовательский персонал. Эрик Бишоп, - он указал на бородатого мужчину, сидящего за пультом. - Джойс Дарлинг и Автар Чима Сингх - все аспиранты, работающие для своей докторской степени.
          Женщина в свои двадцать лет выглядывала приветливыми глазами за парой очков из узкого стекла. Она подошла и протянула руку.
          -Рада видеть вас, Карен.
          Карен протянула в ответ свою, оглядываясь на индуса, напрягая взгляд, как будто сквозь туман, затем шагнула назад, испугавшись. Это была молодая версия эль-ауреанского Целителя, который был назначен лечить Телину, если ему добавить усы в стиле Фу Манчу и бороду.
          Бишоп сделал глоток кофе из пластиковой чашки и выглянул из-за пульта, к работе с которым он был прикреплен.
          -Пусть вас не пугает вид всего этого оборудования. Мы не казним людей на электрическом стуле.
          Сингх пожелал предложить свой собственный вариант утешения:
          -Совсем наоборот. Эти инструменты просто отображают различные аспекты состояния у спящих: дыхание, движения тела, мозговые волны и быстрые подергивания глаз - все отображается на графике даже без попыток разбудить спящих. Когда вы начинаете видеть сны, все начинает записываться здесь.
          Карен насторожилась:
          -Записываться?
          Сингх посмотрел на своих коллег с легкой снисходительной улыбкой, затем снова на Карен. Пальцы его рук изобразили башню.
          -Конечно, мы не можем видеть ваши сны изнутри, - продолжил он мелодичным тоном, который мог бы поберечь для общения с учеными. - Только мозговые волны и жизненные сигналы. Из них мы просто узнаем, когда ваши сны подходят к концу. Мы позвоним в колокольчик, чтобы разбудить вас в то время, когда вероятнее всего вы будете способны запомнить все из сна, который вам приснится. Через микрофон в вашей комнате вы сможете передать информацию сюда.
          Блейк все это время наблюдал за ее реакцией.
          -Автар, не могли бы вы дать нам несколько минут?
          Широко взмахнув рукой Сингх вместе с коллегами отошел к пульту.
          -Конечно.
          Шагая к двойным дверям, она прошептала:
          -Макс, эти сны становятся весьма пикантными.
          -Вы имеете ввиду откровенно сексуальными?
          Она кивнула.
          -Я не знаю, будет ли удобно обсуждать их при этих парнях.
          -Тот факт, что некоторые темы могут быть женскими, был отчасти причиной, что я назначил женщину среди коллег. Если желаете, я могу попросить Джойс поговорить с вами с глазу на глаз, так что у вас не будет затруднений. И не переживайте, здесь вы в хороших руках, Карен. Эти люди - профессионалы.
          Этот вариант заставил ее почувствовать себя немного лучше, хотя ничто не могло помешать двум мужчинам прочитать то, что написала женщина. Она колебалась, оглядываясь по сторонам.
          Блейк бросил на нее взволнованный взгляд.
          -Карен, вы хотите докопаться до сути этого или нет? - рявкнул он.
          Она отступила назад в растерянности.
          -Ладно, Макс. Я только не уверена, что вы ожидаете найти.
          Изможденно подняв руку, он ущипнул себя за переносицу, затем нежно опустил ее ей на плечо, потирая его и хмурясь.
          -Карен, я сожалею, я не должен был так на вас набрасываться. Просто... это был трудный день. Полагаю, я немного не уследил за собой.
          Она стояла, смущенная его ласковым обращением, но не растроганная. Она не могла вспомнить, прикасался ли к ней Макс когда-нибудь за все это время, с тех пор, как она его знала, тем более гораздо меньше понимала, что делать с этими внезапными перепадами настроения. Он повернулся к выходу.
          -Я вернусь сюда завтра утром ознакомиться с результатами исследования, хорошо?
          -Хорошо. Подождите, Макс.
          Он остановился, развернувшись на одной ноге.
          -Благодарю вас.
          Он улыбнулся ей самой безмятежной и успокаивающей улыбкой, которую она когда-либо видела.
          -Спокойной ночи, Карен.
          Она смотрела на закрывшуюся двойную дверь, все еще размышляя о необычной ласке терапевта, когда Дарлинг подошла к ней с планшетом.
          -Давайте подключим вас.
          Моментом позже она и Сингх проводили ее до двери, помеченной номером 6, введя ее в небольшой закуток, который напомнил ей интерьер космической капсулы то ли Аполлона, то ли Меркурия, совершенно пустой, кроме койки с одеялом цвета хаки, стула, умывальника и туалета. На стене рядом с койкой висела панель с электродами, динамик, микрофон и дверной звонок.
          -Не совсем Уолдорф-Астория (гостиница в Нью-Йорке - прим. переводчика), не так ли, Карен? - пошутил Сингх.
          -Нет, - ответила она, подавив ухмылку и машинально шагнула к кровати в стиле кокпита.
          -Сейчас, если вы просто ляжете в... умная девушка, вы меня опередили. Превосходно, - он напевал, бодро подтягивая к себе стул и садясь. Он указал на панель веселым взмахом руки. - Джойс, дорогая. Вы окажете честь?
          Переведя свой взгляд от индуса к женщине, она почувствовала себя достаточно комфортно, чтобы присоединиться к товариществу.
          -Думаю, это должно быть довольно изученным.
          Дарлинг вздохнула и покачала головой.
          -Это как если бы я никогда не покидала начальную школу, - пробормотала она, на что Сингх от души рассмеялся и начал вставлять электроды - крошечные диски на концах длинных цветных проводов, первые ко лбу, затем к коже головы. С настенной панели Дарлинг проверила соединения, отмечая каждое у себя в планшете.
          -Как это чувствуется?
          Карен повернула лицо.
          -Довольно липкое.
          -Коллоидный клей, - пояснил он, присоединяя провода к ее запястьям. - То же самое вещество, что использовали при лечении Мухаммеда Али. Кстати, за кого вы болеете в большом бою в Уганде в этом месяце, за Али или за Формана?
          Она пожала плечами.
          -Я не слежу за боксом. В средней школе только баскетбол.
          -А я делаю ставку на Али.
          -Спустись на землю, Автар, - раздался приглушенный голос Бишопа из динамика. - Форман одолеет Али еще до пятого раунда.
          -Это избавляет нас от необходимости проверять микрофон, - заметила Дарлинг.
          -Читать вас громко четко, Джойс.
          -Давайте сделаем это интересным, - Сингх сбоку проговорил в микрофон. - Пятьдесят долларов говорят об обратном.
          -Подними до ста, и ты в деле.
          Сингх хлопнул себя по ляжкам.
          -Сделано. О, друг мой, ты вернешься домой бедным.
          Она наблюдала за этим обменом с некоторым нетерпением. Неуважение. Любимый розыгрыш психиатров. "Слишком много чудаков вертятся вокруг психиатрической", - думала она, - а сейчас, в качестве местной странности, этот научный персонал". Только Блейк вел себя так, как будто бы он знал, что делает. Опять-таки, возможно, все это была честная попытка успокоить ее.
          Дарлинг подняла глаза удивленно:
          -Индус заключает пари?
          -Да, некоторые из нас это делают, - ответил индус, вертясь на стуле. - В самом деле, дорогая леди, - добавил он с ухмылкой кавалера, - мы, пенджабцы, известны во всем мире как ирландцы Индии, любители вина, песни и женщин.
          Она нацарапала еще одну отметку в своем планшете, наклонив голову с интересом.
          -Да что вы говорите? Вам придется все мне об этом рассказать, Автар, - сказала она, - но после того, как мы сначала закончим здесь, хорошо?
          -Разумеется. Нет нужды держать нашу хорошенькую подопечную в ожидании.
          Сингх повернулся и улыбнулся ей любезной ухмылкой.
          -Простите меня, Карен. Там, откуда я родом, люди более отрешенные.
          Он установил еще два провода.
          -Расслабленные, вы имели ввиду?
          Он поднял глаза:
          -Простите?
          -Более расслабленные? - подсказала она мягко.
          Сингх двинул бровями в знак понимания.
          -Ах, да. Более расслабленные. Благодарю вас. А сейчас, если вы расстегнете блузку? Две пуговицы надо.
          Карен слегка вздрогнула, когда сделала это. "Профессионалы, он сказал. Хорошенькая компания". Она наблюдала, как огромные смуглые руки Сингха накладывают два диска над ее грудью. Она видела его стерильное и умелое прикосновение прикосновение, те же самые руки, которые тщательно втирали мазь в рубцы Телины после порки в ее камере и сдерживали ее вздрагивание, когда она чувствовала легкое возбуждение эротического неистовства. Она развлекала себя старой сешианской шуткой, которую только она могла оценить. "Вы знаете, о чем говорят об Эль Ауреанах с большими руками. О больших ногах".
          -Почти готово, - объявил он. - Закройте ваши глаза, пожалуйста.
          Ее ресницы опустились.
          -Еще немного, и вы будете летать, как бабочка, - сказал он, прикрепляя один диск к ее правому глазу. - И жалить, как пчела, - добавил он, прилаживая другой диск к левому.
          Моментом позже она услышала звуки их шагов по полу. С нажатием на выключатель, тусклый, кружащийся свет на ее веках совсем исчез.
          -Приятных снов, - сказала Дарлинг.
          Она услышала, как закрывалась дверь, оставшись лежать здесь совсем одна, чувствуя себя смешной.
          "Я встаю, Том, просто чтобы прийти сюда и подключиться, как Невеста Франкенштейна, - пробормотала она тихо себе под нос... и зная, что Бишоп мог все еще ее слышать с другого конца, впала в застенчивое молчание. Она переживала, что совсем не сможет заснуть, настолько она была нервной. "Что я скажу этим ребятам? Обманывать их?"
          Смирившись, она упала в койку, едва в состоянии слышать фоновую музыку, доносящуюся из внешнего зала.
          Что ж. Ложь достаточно хорошо на нее работала.
          Звонок зазвонил сразу после этого. Она села, выпрямившись, стараясь открыть глаза, но почувствовала, что диски, установленные там, зажимают их. Из динамика раздался голос Бишопа:
          -Номер шестой, расскажите о вашем сновидении.
          -Разве я сейчас не просто спала?
          -Снилось что-нибудь возбуждающее?
         Пораженная резким смещением времени, она на мгновении остановилась, тяжело задумалась.
          -Я не помню никаких снов. "Это странно. Я не помню, когда я должна была".
          Она услышала из динамика бессвязное бормотание.
          -Привет?
          -Давайте, постарайтесь еще, Карен. Старайтесь вернуться ко сну.
          Чувствуя дискомфортную сонливость, она была уверена, что прошло не более пяти-десяти секунд, после чего звонок снова зазвонил.
          -Вы чувствуете себя в порядке, Карен?
         -Да. Но почему? - ответила она в испуге. "Два часа, черт возьми. Довольно этих дурацких шуток". - Вы собираетесь дать мне поспать?
          Бишоп ответил не сразу. Она села в полной темноте, слушая доносившуюся тихо музыку, на грани слышимости.
          -... невозможно... альфа, тэта, гамма, РЕМ, они почти совсем не регистрируются...
          -Я дважды проверил оборудование, Автар.
          Не зная почему, она почувствовала, как напряжение нарастает в ее плечах.
          -Там все в порядке?
          -Все в порядке, Карен. Что вы скажете, если мы дадим еще один шанс? Третий раз, прелестно.
          В третий раз они не смогли ее разбудить совсем.

Следующая глава 38. Лошадиный кнут. http://proza.ru/2021/12/10/1581



The original English text: https://www.inkitt.com/stories/erotica/88638/chapters/37